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8/18/2019 Jorge Marcone - De retorno a lo natural: La serpiente de oro, la "novela de la selva" y la crítica ecológica
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De retorno a lo natural: La serpiente de oro, la "novela de la selva" y la crítica ecológica
Author(s): Jorge MarconeSource: Hispania, Vol. 81, No. 2 (May, 1998), pp. 299-308Published by: American Association of Teachers of Spanish and PortugueseStable URL: http://www.jstor.org/stable/345018Accessed: 29/01/2009 14:01
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8/18/2019 Jorge Marcone - De retorno a lo natural: La serpiente de oro, la "novela de la selva" y la crítica ecológica
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De retorno
a
lo natural:
La
serpiente
de
oro,
la
"novela de
la selva"
y
la critica
ecologica
Jorge
Marcone
Rutgers
University
Abstract: La "novela de la selva"
hispanoamericana
de
la
primera
mitad
del
siglo
XX
contiene
propuestas
eco-
logicas que
han sido
ignoradas y que
incluso iluminan los debates
contemporaneos.
A
pesar
de la
imagen
del
Infierno
Verde,
estas novelas
proponian
un "retorno a lo natural"
y
criticaban las industrias extractivas del
momento. Tal "retorno,"no obstante, era el fundamento para una modernizacion alternativa de la Amazonia.
Igualmente ambigua
es la
re-inscripcion
de la
oposicion
entre Naturaleza
y
Ser Humano
que subyace
a la
idea
misma del "retorno."
Finalmente,
ante
el
fracaso de
sus
protagonistas,
la "novela de la selva" termina
sugiriendo
implicitamente que
la
literatura es el
espacio
en el
que
ese "retorno"
puede
ser alcanzado. La
serpiente
de oro
de
Ciro
Alegria
ilustra toda esta
problematicay
tambien
la critica de la "novelade la selva" al mito de El Dorado
y
su relacion con
los
discursos
latinoamericanos sobre la Modernidad.
Key
Words:
Alegria (Ciro), Carpentier (Alejo), Gallegos(Romulo),
Marti
(Jose), Quiroga (Horacio),
Rivera
Jose
Eustasio),
narrativa
hispanoamericana,
ecologia,
Amazonia
pesar
del
nteres
eneralizadoor
L los problemasecologicos, particu-
Ilr
larmente os dela
Amazonia,
a"no-
vela de la selva"
hispanoamericana
e
la
pri-
meramitaddel
siglo
XX no ha
propiciado
conversaciones obreestos
problemas
ni ha
incitadoa la criticaa
considerarla
la luz
de
los
ecologismos contemporaneos.1
stear-
ticulo se
propone
recuperar
o redescubrir
en este
corpus
de novelas un
pensamiento
ecologico que anticipa
e ilumina os deba-
tes ecologicoscontemporaneos.Enprimer
lugar,
a
pesar
de estar asociadacon la ima-
gen
del Infierno
Verde,
a "novelade la sel-
va"hizo un criticasevera tanto
a
las
politi-
cas
economicas
como alos discursossobre
la Amazonia
vigentes
en la
primera
mitad
del
siglo
XX.
Mas
aim,
de acuerdo con la
reflexion
de Martisobre la
modernizacion
de
America
Latina,propuso
un "retorno
a
lo natural" omo condicionnecesaria
para
unamodernizacion lternativa
e la
region
y para
a
incorporacion
e
esta
a
la
nacion.
En
segundo lugar,
las
reflexiones
ecologicas
mas
interesantes
de la "novela
de la selva"se encuentran
en
sus
propias
contradicciones limitaciones. or
ejemplo,
estos
"retornos
lo natural"nevitablemen-
te
repiten y perpetuian
a
oposicion
entre
Naturaleza Ser Humano
en
la medidaen
que "naturalizan""des-historizan"os es-
pacios
en donde sus
protagonistas
se re-
encuentran on lo natural.Peor
aun,
estos
viajes
de "retorno lo natural"erminan ra-
casandodentro
de
la ficci6n.
Finalmente,
o
obstanteel fracasode sus
protagonistas,
n
las
"novelas e
la selva"
a literatura e
cons-
tituye mplicitamente
omoel
espacio
en el
que
se
produce
el reencuentrocon lo natu-
ral.
El puntode referenciacentral sera La
serpiente
de oro
(1935),
del novelista
perua-
no
Ciro
Alegria,por
dos razones.En
primer
lugar,porqueaparece
hacia el finalde mas
de treinta
anios
de literatura obre la
selva,
a la cual
podemos aproximarnos etrospec-
tivamente
a
traves
de ella.2
En
segundo
lu-
gar, porque
debido a
su
estructura
exten-
si6n,
se ofrece como
un
texto
apto para
a
discusi6nde la
ecologiapolitica
del
genero.
Veamos, por ejemplo,
a
siguiente descrip-
ci6n
de la selva en dicha novela
como
Infierno
Verde, tipica
de
la
"novela
de la
selva":
Si, pero
una cosa es
imaginarla
otraes sentirla.
Hay
que
estar
entre
fieras,
insectos
y reptilesy bajo
una
lluvia
perenneparacomprender
a infinita orturade
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300 HISPANIA
78 SEPTEMBER
995
los dias. Pero nada
es tan tremendo
como
la selva
misma,
omo
a
vegetacion
n si.
Siempre
nte os
ojos
troncos
anosos, ramas,bejucos,
ianas,
en unaconfu-
sion
tormentosa,
n un
entrevero
nextricable,
dete-
niendo y enredando al hombre, haciendolo caer,
aprisionandolo....
53)
Descripciones
como esta
ocurren,
urio-
samente,
en
un
corpus
de ficciones
que
narran
casos de
"retornosa
lo natural."
Ademas
de ser
viajes
de
regreso,
son,
sin
ninguna
contradiccion,
mpresas
moderni-
zadoras,
particularmente
ndustrias
xtrac-
tivas
"desarrollistas,"
ara
decirlo
en termi-
nos contemporaneos.Sin embargo, sole-
mos ver
estos
retornos,
desde
Los
pasos
perdidos
1953)
de
Alejo
Carpentier,
omo
un
"viaje
de
regreso
en
el
tiempo."
Esta
combinacion
de "retorno
a lo natural"
y
modernizacion
s tambien
desconcertante
y problematica
ara as
criticasecologicas
contemporaneas.
i debidoa
la familiaridad
con el Regionalismo
o
la "novelade
la tie-
rra"
hispanoamericana,
a coexistencia
de
estos opuestos no resulta extrana,por lo
menos tiene
que
serlo la posibilidad
de in-
terpretar
n esta
novelauna propuesta
mo-
dernizadora
ero
a la
vez anti-desarrollista
y
claramente cologista.3
Conviene precisar
lo
que
se entiende
aquipor
critica
ecologista.
Comoes
ya
sabi-
do,
los variados
ecologismos
contempora-
neos
son complejos
y
nada claros,
como
notaAnnaBramwell
n su historiay
tipolo-
gia
de estos
movimientosen el siglo
XX:
It is a box that contains
anarchist
and
protofascist,
Marxist and liberal,
naturalscientist and
visionary
alike;
not because
their world-views
were identical,
but because all
shared an idea
which
by
them was
perceived
as
primary,
lthough
ts secondary
manifes-
tations
may
have differed.
237)
Esta idea
comuin
a todo
ecologismo, tam-
bien
compartidapor
La
serpiente
de
oro
y
toda "novela
de la
selva,"
es
un
imperativo
ecologico
que puede
entenderse, iguiendo
a
Raymond
Williams,
como
una
preocupa-
cion
fundamental
por
las relaciones de los
seres
humanos con el mundo
fisico
que
debieraconstituirseen la
base de todo
de-
sarrollo
ocial
y
economico (Keywords
11).
El
comentario
anterior
obre el
papel
de
las
descripciones
de la selva
como Infierno
Verdeen la "novela
e la selva"
ugiere
ade-
mas
la necesidad
de
distinguir
entre
una
criticaecologica,literariao no,y unacriti-
ca naturalista.
En este
ultimo
caso,
la
focalizacion
bsesiva
en las definiciones
de
naturaleza
igentes
o,
en el caso de
la lite-
ratura,
en
las
descripciones
de
la
selva,
es
tal
vez la
mayor
de
sus limitaciones.
La
satanizaci6n e la selva
en las
descripciones
es lo quemasse
recuerdade
novelascomo
La
vordgine,
y
no
la
aspiracion
de los
migrantes
a
tener acceso
a los recursos
naturalesque los hacepresasfacilesde las
caucherias.
gualmente,
mas
se recuerdan
las
descripciones
de la selva
de
Carpentier
en Los
pasos
perdidosque
la
economia
y
ecologiapoliticas
practicadas
or
el Adelan-
tado
en la
recien
fundada
ciudadde
Santa
Monica
de los
Venados.
Laecocritica
leva-
da a cabo
como critica
naturalista
a
incu-
rridoen
la
simplificacion
de las
relaciones
entreprocesos
simbolicos
y procesos
socia-
les. Para a criticanaturalista,asdescripcio-
nes del
paisaje
uncionan,
orunlado,
como
expresion
del
concepto
de naturaleza
que
rige
las
relaciones
del sujetode
la descrip-
cion con
esa naturaleza.
De ahi
a necesidad
de celebraro
condenar
a correccion
y pro-
piedad
de las descripciones
de
la naturale-
za
comoprimer
paso
paracorregir,
su vez,
una
relacion
enviciada
con ella.
Por otro
lado,
bajoesta
premisay
esta urgencia,
a
complejidad
e voces
y fuentes
de enuncia-
cion
al interior
de la ficcion
no be nteresa
a
la
criticanaturalista.
n otraspalabras,
ara
estacritica,
aya citada
descripcion
e
la sel-
vaen La
serpiente e
oroexpresa
una
nocion
de naturaleza
que puede
atribuirseles
al
personaje
don
Juan Plaza,
quien hace
la
descripcion
para el protagonista
don
Osvaldo,
como asi tambien
al autor
Ciro
Alegria,
uentede toda
voz
en el texto,
que
no da indicios
de distanciarse
de su
prota-
gonista.
Tal lectura
de las
descripciones
del pai-
saje
es,
en los estudios
iterarios
ontempo-
raneos,
simplista.Se
impone
un
analisis
di-
ferente
de la"novela
de la selva,"
queviene
a ser ademas
una
manerade practicar
una
ecologia
alternativa.
Estaecologia
alterna-
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LASERPIENTE E
ORO,
LA
"NOVELA
DE
LA SELVA"
Y LA CRITICA
COL6GICA
03
don
Oshva,
como lo llamanahora
cariniosa-
mente los
balseros,
yace
muerto,
victima
del veneno de la vibora
Intiwaraka,
es
de-
cir,la serpientede oro.
No es
muy
dificil
ver en
La
serpiente
de
oro una
resistencia de
la
naturalezaa la
modernizaci6n
(aiun
en
su
versi6n
de
"capitalismo
acional"),
na
criticaal siste-
ma de
imagenes
dominantesde
la natura-
leza
y
hasta una celebracionde la comuni-
dad local como
modelo de armoniacon la
naturaleza
consigo
misma.La
revelaci6n
del "retornoa lo natural" omo
proyecto
moderno y modernizador requiere, sin
embargo,
una lectura mas sutil-lectura
que
a
la
larga
tambienconduce a una con-
versaci6n
sobre el
ecologismocontempora-
neo
y
su criticaa la
imagen
modernade la
naturaleza.Otros textos de la novela de la
selva se
prestan
ambiena estas considera-
ciones. A
principiosde siglo, por ejemplo,
cuentos de Horacio Quiroga como
"Las
fieras c6mplices" (1908),
"Los
mensu"
(1914) y "Unabofetada" 1916) ya critica-
ban las consecuencias
sociales
de
la explo-
tacionindustrialde los
recursos naturales
en las selvas
de Misiones, en el norestear-
gentino.Otros
cuentos,como
"Los
abrican-
tes de carb6n"
1918)o "Losdestiladoresde
naranjas"
1923),
rataban on
ironia
a tec-
nologia de la
industrializacion.
Mas aun,
algunos clasicos del autor
uruguayo
como
"Lamielsilvestre" 1912),
"Yaguai"1913),
"La gama
ciega" (1916), "JuanDarien"
(1920),
"Anaconda" 1921),
"El
desierto"
(1923)y
"El
regreso de Anaconda"
1925),
entreotros,son reflexiones
explicitas
obre
el conflicto entre sociedady
naturaleza,y
sobre
la
problematica e
la
representacion
de la selva.
Jose Eustasio Rivera, en La
vordgine
(1924), reuni6estas mismas
preocupacio-
nes en un solo
texto. Por unlado, denuncia
como "anti-civilizadoras"
as
consecuencias
sociales y ecologicas de una explotacion
capitalista salvaje" el
caucho.Entre
estas
consecuencias,
se
encontraba ncluso
a
de
desestabilizara economia
y
el desarrollo e
la regi6n de
los Llanos (de donde los
caucherosreclutabana manode
obra).Por
otro
ado,
la
problematica
e la
representa-
ci6on
extualde la
naturaleza
sta detras
del
debateen
tornoa si su
narrador-protagonis-
ta,
Arturo
Cova,
es confiableo no. El mis-
mo anoen el quefue publicadaLaserpien-
te
de
oro,
R6mulo
Gallegos
en Canaimacri-
ticaba tambien as consecuencias
sociales
de estas
economiasextractivas ue
el
llama
"labrava
empresa para
a fortuna
rapida."
Aunque
en Canaima tal critica
estaba al
servicio
de un
proyecto
modernizador la-
ramente
agro-pecuario,
sta novela
ofrece
dos
aspectos
mas de
interes.
En
primer
u-
gar,
su critica"desnaturaliza"l
capitalismo
"salvaje" ue pareciaconfirmar n la selva
un
origen
natural.En
segundo lugar,
anto
en
la novelade
Gallegos
como en
la de Ale-
gria,
el heroe "civilizador"
Hombre Ma-
cho,
termina
nevitablementeneutralizado
por
la
influencia
de la
naturaleza.Marcos
Vargas
cae
bajo
el hechizo de
la selva
que
lo llevade laempresaextractivadel
caucho
"reformada"abandonar u
fortuna ecien
acumulada
ara
rse a vivircon unatribuen
las profundidades el bosque.Solo al final
de
la novela ograra alirde
la
selva Marcos
Vargas,pero noseraya el
protagonista
ino
el hijo que
este tuvo con una india.4
La "novela
de
la selva"dirigio
su
critica
a ciertas
concepcionessobre la regi6n a las
que
los
historiadores
y antropologos
se
refierencomo
nuevasversionesdelmitode
El
Dorado.En
realidad, stasconcepciones
se
pueden
agrupar,
de
acuerdo a
su
pers-
pectiva,
en dos
discursos sobre
la
region
que a
lo
largo
de
la escriturade la Amazonia
se han
confrontado.Laprimera
es
aquella
que mas
apropiadamente erece
el
nombre
de El Dorado
y que
Gallegos,
como se ha
dicho
antes,
llamo"labrava
empresa
para
la
fortuna rapida."
El
descubrimientodel
gran rio de
lasAmazonas 1542)de
Carvajal
puede considerarse omo el texto fundador
de esta
vertiente.
Esta
version
del mito de
El
Doradoes
la
que
hace
necesaria,
como
lo plantean xplicitamentelgunospersona-
jes en
Canaima,
un modelo alternativo
de
"desarrollo," civilizacion"
"integracion"
de
la
region
a la
nacion
que
debiera er tam-
bien
un encuentrocon su
naturaleza,
omo
el
que
don Osvaldo
cree
haber alcanzado.
La nvocacionde modelos"civilizadores"
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HISPANIA 81 MAY
1998
alternatives
para
a Amazoniao la deman-
da
de cesar
a
proyeccion
de
mitos
europeos
sobre
la
region
no han
provenido
xclusiva-
mente deposicionesamericanistas nacio-
nalistas.
John
Silver,
por ejemplo,
usa el
mito de El Dorado
como
metafora
para
definir
y
criticar os
proyectosy
empresas
de
expansion
comerciale industrial
ritani-
cos de la
primera
mitad del
siglo
XX
que
fracasaron
en la
segunda-proyectos
em-
prendidos
como
alternativasmodernizado-
rasa la desastrosa
politica
colonial
espanio-
la
que
los britanicos
identificaban,
usta-
mente,con el mitodeElDorado.Ladiferen-
cia entre estas
dos
politicas
economicas,
habitualmente
eferidas
confusae indistin-
tamentecomo
El
Dorado,
esta
bien
repre-
sentada en el contraste
entre
el texto
de
Carvajal
el de Cristobal
de
Acuna,
Nuevo
descubrimientoel
granrio
de asAmazonas
(1641).
Un siglo despues
de
Carvajal,
l je-
suita
Acuna recorre
otra vez
el Amazonas
rio abajopero,
en lugar
de
observar
as ri-
quezasde los pueblosa sus orillas,el letra-
do
quiteno
prepara
ara a
Coronaun
inven-
tario
de los recursos
naturales
que pueden
ser explotados
parasu
beneficio.
El atracti-
vo deltexto
de Acuna
ue tal
que
inutilmen-
te
Espana
ntentoguardarlo
n
secreto.
En
menos
de
cien anos
existianya
traduccio-
nes al frances y al ingles
y fue companero
obligatorio
confiable
de los viajeros
euro-
peos
del siglo
XIX.
La "novelade
la selva"
hispanoamerica-
naconstituye,a
la larga,
una critica
de am-
bos modelos. Critica,
n primer
ugar
y ex-
plicitamente,
a
"empresa rava
para a for-
tuna
rapida,"
pero
a la vez,
las aventuras
neo-coloniales
del siglo XIX.
Pero la
dura
leccionque
sus protagonistas
y
por exten-
sion,
sus lectores) aprenden
es que
la mo-
dernizaci6n
alternativa
arece
del conoci-
miento
necesario
de la selva
para
levar
a
buen
termino
su mision. Esto
es lo que
les
sucede a los industriosos personajes de
Quiroga
n
"Los
abricantes e carbon"
en
"Losdestiladoresde naranjas,"
l padre
de
familiamoribundoque
dejadesamparados
a sus
hijos
en "El
desierto,"
y al chacarero
de "El
muerto"(1920)
ue
accidentalmente
se
inflige
unaherida
que si
no fuera
por el
aislamientoen
el
que
vive,
no
le
seriafatal.
En a
"novela
e la
selva,"
no
puede
solucio-
narse el
problema
on solo invocarunares-
puestacomo la de Martien "NuestraAme-
rica": No
hay
batallaentre la civilizaci6n
la
barbarie,
sino entre la falsa erudicion
y
la naturaleza"
17).
Al final de
cuentas,
la
"novelade la selva" ermina siendo la ins-
cripcion
del fracaso de un
proceso
de
mo-
dernizacion "autoctono"
que
se retrata
como exitoso en la "novela de la tierra."
Marcos
Vargas
fracasa
en
su
empenio
de
haceren la selva o
que
SantosLuzardo izo
en los llanos.Laserpiente e oro lustra am-
bien
que,
en
principio,
a "novelade la sel-
va"
empieza respondiendo
a la invocacion
de
Marti
con una alternativa e moderniza-
ci6n
que
es
tambien
una "vuelta
a
la natu-
raleza."
Pero, a pesar de que Marcos
Vargas, don Osvaldo y hasta Horacio
Quiroga alena conocerel pais que quieren
modernizar, e adaptan el, se dejan
asci-
nar por sus
misterios
y se reinventan
omo
"loshombresnaturalesque han vencido a
losletrados"
Marti
7).Fracasa ste "retor-
no a la naturaleza"
n la selva.
El
fracaso de los "heroescivilizadores"
nacionales
de la "novelade la selva"
puede
interpretarse,por supuesto,
precisamente
como la
necesidad
de radicalizar
l proyec-
to. Por
un lado,estos "heroes" on el resul-
tado
de
un sistemaeducativo
un
ncapazde
producir
"elestudio de los factoresdel
pals
en que
se vive"(Marti
18). Marcos
Vargas
fue
educadoen un colegio
ingles
en
Trini-
dad,
donOsvaldo
y Cova
en alguna
univer-
sidad
de la capital, los hay hastaeducados
en
universidades
norteamericanas euro-
peas.
Por otro lado,
aunqueningunode
es-
tos
heroes,
con la
excepcion
de
Cova,es el
"criollo
exotico,"
tampoco
es el
"mestizo
autoctono"
(Marti 17).
La selva,
que
en
nuestro
sistema
de
imagenes
de la natura-
leza
funciona
como la quintaesenciade lo
natural,precisa de agentes civilizadores
que,invirtiendo
l comentariodel narrador
de
La serpiente
eoro,
"sepan l punto
de
lle-
gada
y
no se olviden
muchodel de partida."
La
"novela
de la selva"
suponeunades-
ilusion
con la narrativa
de la modernidad
como
la que observa
CarlosJ.
Alonso en
-
8/18/2019 Jorge Marcone - De retorno a lo natural: La serpiente de oro, la "novela de la selva" y la crítica ecológica
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LA
SERPIENTE
DE
ORO, LA "NOVELA DE LA SELVA" Y LA CRITICA ECOL6GICA 305
'The Burden of
Modernity,"
s
decir,
con
la creencia
en
una
metropoli
de la
que
irra-
diaria omo de un foco lamodernidad los
confinesdel mundo ransformandol orden
material
cultural
de las sociedades
(228).
Pero esta desilusi6nla lleva mas
alla
de la
ambigua
relacion
que, segiin
la
propuesta
de
Alonso,
mantienenlos discursos de la
cultura
en
Hispanoamerica
on la moderni-
dad. En la "novela de la selva"
aparecen
enfrentadas
y
hasta como
excluyentes
en-
tre si dos
posiciones
que
en
otro
contexto
pueden parecer
alternativas
y/o
comple-
mentarias:
Or
more
precisely,
what
could
be
said is thatboth lit-
erature and culturaldiscourse in
Spanish
America
exist as a simultaneous
ejection
ndaffirmation
f
the
modern.One
mightpropose
hat iterature nd
Span-
ish American cultural rhetoric describe the same
movementbetween
opposingpoles,
but
starting
rom
opposite
ends: literature
begins
with an
understand-
ingof itselfas engaged
n
a
struggle
with the modern
and
then
moves
in
ways
that
are inconsistentwith ts
avowed
rejection
of
modernity.By contrast,Spanish
American cultural rhetoric proceeds from its
identification
with
modernity o a surreptitious
urn-
ing away rom t. (232)
En
primer ugar, en tanto discurso cul-
tural,el fracasodel
protagonista
de la "no-
velade la selva" a
distanciaparticularmen-
te
de
los discursos sobre culturaen
Hispa-
noamerica,
es
decir, de los proyectos de
modernizacion nraizados
en
la naturaleza
americana.
En
segundo
ugar,y
como alter-
nativaa ese
fracaso,
a
novelade la selva se
hace mas moderna
omo
literatura.
A
pesar
del fracaso
de
la "vuelta
la
naturaleza" e
sus
heroes
civilizadores,
La
vordgine,
Canaima
y
La
serpiente
de oro
constituyen
un
"regreso
a la naturaleza."
Mejordicho,
el
"regreso
a la naturaleza"e
produce
me-
diante
la
escritura
de la vivencia de la sel-
va.
El
"retorno lo natural" sta en
la
me-
moria,
a
experiencia
de la selva
que
ocurre
a travesde la literatura-ni mas ni menos
que
unavivenciaartisticao
estetica.
La ite-
ratura es
la
respuesta ecologica
a una
interaccion
on la naturaleza
ue
inevitable-
mente ocurredentrode las condicionesde
la vida moderna. Los
pasos perdidos
de
Carpentier
narra
una "vuelta
a la naturale-
za"
que
fracasa
porculpa
de estas
condicio-
nes,
pero
este desenlace de
la
novela
no
le
quita
al
ector a conmocionde un reencuen-
tro literario entre cultura y naturaleza.
Quiroga
escribio la
mayor parte
de los
"cuentos
misioneros"
n
Buenos
Aires,
de
regreso
de
Misiones,
en donde a
provincia
nortenia
rovee
unaFrontera lternativa la
vida
modernade
signo
muy
diferentea la
frontera n la
que Quiroga
nvirtio
perdio
el
dinero
que
no tenia
(Rodriguez
Monegal).
Julio
Ramos,
en
Desencuentros e
la
mo-
dernidad(1989),encuentraprecisamente
esta
conceptualizacion
iterario-naturale la
literatura n el escritorcubano
Jose
Marti:
Digamos
brevemente,
por
ahora,
que para
Marti a
literatura esliza
u
mirada
recisamente
llien lo
que
no se sabe. Su
economia
sera,
por
momentos,
un
modo
de
otorgar
valor a
materiales-palabras,posi-
ciones,
experiencias-devaluadospor
as
economias
utilitariasde
la racionalizacion.
i
para
os letrados
iluministas
a escrituraera una especie de maquina
que pretendia
ransformar
l
caos de
la
barbara
atu-
ralezaenvalor,en sentido subordinado los disposi-
tivos de la
ley, paraMarti
la
literatura desliza
su
miradahacia a
turbulencia,
acia a
irregularidad,
n
contrade las redenciones ..
teoricas
y
formales
privi-
legiadas
por
el sueno modernizador: na
tempestad
es
mas
bella
que
una
ocomotora.
Alli
donde se
detie-
ne el
curso de la
maquina luminista,
obra
cuerpo
a
nuevaautoridaditeraria.
10)
Esta posici6nde
Marti,como
es
sabido,
no
le es exclusiva sino
que
concuerdacon las
caracteristicas
enerales
del
arte
moderno
de la
epoca. Segun-James McFarlane,
en
'The Mind
of Modernism,"
n el arte del
cambio
de
siglo
ocurreuna
desintegracion
de los "sistemas" "absolutos"
ue
habia
producido
el
siglo
XIX.No
hay leyes gene-
rales,
por
o menos entre os modos de
pen-
sar
ya dados,
a las
que
toda vida
y
conduc-
ta se sometan.La
naturaleza e
vuelve
aque-
llo
que
desafia
al
conocimiento
ientifico;
o
lo
excluye
sino
que lo
considera nsuficien-
te. Tanto la separacionentre los objetos
como la
separacion
ntre el
sujeto
observa-
dor
y
la
naturaleza
observadavan
desapa-
reciendo.El
papel
del
poetaes, precisamen-
te,
hermanar
odas
as
cosas,
ver la
realidad
como
un
complejo
de infinitas relaciones
que
tienen como
centro de
coordinacion
a
-
8/18/2019 Jorge Marcone - De retorno a lo natural: La serpiente de oro, la "novela de la selva" y la crítica ecológica
9/11
306 HISPANIA 81
MAY
1998
mente del
sujeto.
El
sueno
aparece
como
medio de
recoger y
ordenar elementos
heterogeneos;
el mito como una forma de
percepcion que ordena de acuerdo a una
"racionalidad"istinta.Ante la naturaleza
humana
ndeterminada,
multiple,
variable,
imprevisible
y
esencialmente
rreductible,
la literatura n la modernidad
permite
des-
cubrir
la
funcion de la naturaleza
ante la
crisis
que
la
modernizacionha desatado.
Como
se ha visto en La
serpiente
de
oro,
el "retorno lo natural" lternativo l de don
Osvaldo,
que
a su vez lo era al de
Alejandro
Lezcano, e encuentra n la vidade los cho-
los balseros. No
obstante
ser una celebra-
cion
de lo local como alternativade armo-
nia
entre sociedad
y
naturaleza,
l estilo de
vida de los balseros terminasiendo
postu-
lado
como una
"re-naturalizacion"
e otra
forma
de
modernizacion
e la selva: a Fron-
tera de Horacio
Quiroga.Quirogapostula
como "vuelta la naturaleza"navidaesen-
cial
que es,
en
terminoseconomicos,
a del
propietario el arrendatario ue en Misio-
nes,
en
las
afuerasde
SanIgnacio-pero no
selva
adentro-trabaja
la tierra
personal-
mente, por
su
propia
cuenta
y riesgo y
lu-
cha con
ella,
no
por
lucro sino
para
subsis-
tir.
Esta
escritura
de
Misiones
por parte
de
Quiroga
hace exactamente o
opuesto
a
la
escriturade Misiones hecha
por Leopoldo
Lugones
en el
ImperioJesuitico1904),
con
quien Quiroga
hizo
su
primerviaje
a la sel-
va.
A
diferencia de su mentor
Lugones,
quien
escribe una historia de la
region,
Quiroga
"naturaliza"Misiones deshistori-
zandola.
Unavez
postulada
omo "natural"
la vidadel
Pionero,
hace de ella a
clave
para
acceder
a la
"esencia"de la vida-clave
que
permite ncluso,y especialmente,
u
madu-
racion
como escritor.Los "cuentosmisione-
ros"hicieron
de
Quiroga
un
escritor
popu-
lar;constituyen
en
conjunto
o
mejor
de su
creacion
literaria
y
lo
convirtieron
en
un
heroe culturalque paso de la artificialidad
a una literatura
"agreste," rustica,"
efini-
tivamente mbricada on la
naturaleza me-
ricana.
El
enfrentamiento el Pionero
quiroguia-
no con la naturalezano
excluye
la comuni-
cacion
rascendental on
ella, pero
si exclu-
ye
el
trabajo
comunal rural
y
el
trabajo
alienadode la
industrializacion.Mas
mpor-
tante
aun,
aunque
este enfrentamiento on
la selva no implicasu industrializacion,i
requiere
alarel
bosque para
dejar
atierra
lista
para
a
agricultura.
Enuna sola
frase,
el "retorno lo natural" o
puede producir-
se literalmente dentro de la selva. En La
serpiente
e
oro,
os cholos balserosno sue-
len entrar a la selva de rio
abajo.
En
Canaima,
Marcos
Vargas
lo intento
y
ter-
mino siendo
devorado
por
la selva.
El
viaje
de "retorno lo natural" el
protagonista
e
Lospasosperdidoserminaen el claroque
el Adelantado a
abiertoen el
bosque para
construir SantaMonica de los Venados.
Mas
alla
de sus murosse extiende la selva
ignota.
La
re-elaboracion
de la Frontera de
Quirogaque
hizo
Alegria
en La
serpiente
e
oro consiste basicamenteen su atribucion
de la
"vida
atural/esencial"
los cholos de
Calemar.Asi se
supera
la
actitudracista,
porque
en la obra de
Quiroga
a
poblacion
campesina mestiza es la que menos con-
ciencia iene de la
experiencia
de lo natural.
Como los caucheros
y
los
peones
de otras
industrias
xtractivas, ue tambienpueblan
La
vordgine
de Rivera Canaimade
Galle-
gos,
esta
poblacion
sufre las inclemencias
de la selva sin intuir
siquiera
as maravillas
que
se esconden
detras
del terror.
En
Ale-
gria,
en
cambio,
a
poblacion
ocal mestiza
queda
reivindicada
or
su interaccioncon
la naturaleza.Aunque personajes "mesti-
zos"
ya
habian
aparecido
antes como inter-
mediarios
con el mundo
ndigena
"natural"
(el Pipa,
en La
vordginey Juan Solito,
en
Canaima),
no habian ido
postulados
omo
modelos. Como en
Quiroga,
en
Alegria
el
proceso
de
"naturalizacion"
onsiste en la
criticaa la
imagenes
de la selva
pero
tam-
bien
en el
"aislamiento"e una
interaccion
con la naturaleza e una
economia
de
mer-
cado o de una historia.eComoasi es que
este rico valleha
logradoquedar
al
margen
del
capital
o de la hacienda?
Solopor
el
ais-
lamiento del rio?
eCual
es la
historia del
valle?
s0
el
valle
no tiene
historia
y
todo en
ella es
"natural"?
La Fronteraes
para Quiroga,
como el
-
8/18/2019 Jorge Marcone - De retorno a lo natural: La serpiente de oro, la "novela de la selva" y la crítica ecológica
10/11
LA SERPIENTE DE
ORO,
LA "NOVELA DE LA SELVA" Y LA CRITICA
ECOL6GICA 307
valle
del
Marainon
para
don Osvaldo o
Canaima
para
Marcos
Vargas,
una
"huida
de la civilizacion"
que
es un
proceso
de
"salvajizacion,"n tanto retornoa lo esen-
cial. No es
un
proceso
de
"barbarizacion,"
de
corrupcion
o
decadencia,
y
menos
aiun
de renunciaa la modernidad.Todo lo con-
trario;
en
Misiones,
como antes en El
Chaco,
Quirogaprocur6
satisfacerciertas
expectativaspropias
de la modernidad.El
Chaco
y
Misionesen
la
vida
de
Quiroga
ue-
ron
oportunidades
ara
un
sujeto
moderno
que,
alversus
expectativas
rustradas n la
ciudadcon los procesosde modernizacion
concretos,
busco en esas
regiones
la inde-
pendenciay
la estabilidad
cono6micas.
n
algun
momento de La
vordgine,
Arturo
Cova tiene
la
misma fantasia de hacer la
vida del Pioneroen
el
Llano,
peropronto
a
abandona
por
otra
tentacionmas irresisti-
ble:
la
oportunidad
e un
negocio ganade-
ro a gran escala que lo enriqueceriay le
permitiria egresar
a
Bogota.
Al
igual que
MarcosVargasmastarde,Quiroga ptapor
Misiones
aun cuandosus suenos de rique-
za se han esfumado.La Frontera
siempre
ofrece alibertad
de
las
convenciones ocia-
les burguesas y, en
general, la
alternativa
para
a alienacionde la
vida
moderna.
l
sujetode la escrituranLa
serpien-
te
de oro no
protagoniza
un
viaje
ob-
vio de
"vuelta
a la
naturaleza," ero
su
hallazgode esta
naturaleza,
de
una
voz
narrativa para
la
novela,
en los cholos
balseros o
implica.
El
"retorno lo natural"
de don
Osvaldo,
como el
de
otros
protago-
nistas de la "novelade la selva,"hafracasa-
do, pero
el del
sujeto
de la
escritura,
no.
Tampocofracasan as otras "novelasde la
selva,"desde
La
vordgine
asta
La
casa
ver-
de
de
VargasLlosa,
en
crear la
ilusion
de
que
de
alguna
forma son textos "contami-
nados"por
la selva.
A
pesar
de
compartir
este
aspecto,que
el narrador n
La
serpiente
de orosea un cholobalsero,es el rasgo que
ladistinguedelgenerootradicionde la
"no-
vela de la selva."
El
recurso
aproxima
el
mundo de los cholos al mundo
del
lector,
pero igualmente
e
atribuye
a la
poblacion
local las perspectivas
y expectativasque
el
sujeto
de la escrituraentiende como "natu-
rales."El
narradorno
puede
narrar on
la
voz de los
cholos,
sine
que
lo tiene
que
ha-
cer
en el
espaniol
normativo.El texto sim-
bolizaprecisamenteadistancia ntre oque
la vida
de los cholos balseros es
para
los
lectores
y
como esta vida es
conceptualiza-
da
por
osbalserosmismos.PeroLa
serpien-
te de
oro,
por
suerte
para
el
lector,
no
es
la
misma
serpiente
que mordio
a don
Osvaldo.
*
NOTAS
'La ultimavision
panoramica
de la novela de la
selva
hispanoamericana
fue la de
Lydia
de
Leon
Hazera en 1971. PedroMaligotiene en prensa, al
momento
de
escribirestas
lineas,
un
amplio
estudio
sobre
a
representacion
e la
Amazonia
n
la literatu-
ra
brasilera.RobertoGonzalezEchevarria a
publica-
do
recientemente
un
trabajo
en el
que
estudia los
libros
de la selva como
genero.
Ileana
Rodriguez
ha
propuesto,
en un articulo ambien
reciente,
una
lec-
turade la
construccion
de la
nacion
en los librosde la
selva.En
cuantoa las "literaturasrales" mazonicas,
la
recopilacion
de las mismas se ha incrementado
notablemente
por
el
interesecologista.
Ver
en la lista
de obras citadas a
Barcellos, Romualdo,
Rumrrill
UrteagaCabrera.Estos titulosson ejemplosque ilus-
tran a
recopilaciono la "adaptacion"iterariade
tra-
dicionesoralesamazonicas echas recientemente
n
el
Peru.
Los
estudios
de Ellen
Basso,
sobre el discur-
so en
las culturas mazonicas ativas,
el de
Candace
Slater, sobre tradiciones orales en
la
Amazonia
brasilera,
on
imprescindibles.
2Entre sa literatura ebemos ncluir itulos ales
como Maria de
Jorge
Isaacs
(Colombia,
1867),
Cumanddde
Juan Leon
Mera
(Ecuador,1871),
De
Bogota
alAtldnticode
Santiago
PerezTriana
Colom-
bia,
1897),
GreenMansions e
William
Henry
Hudson
(Argentina,1904),El imperio esuiticode Leopoldo
Lugones (Argentina, 904),El pais de la selva
de Ri-
cardo
Rojas Argentina, 907), nferno
Verde
e Alber-
to
Rangel
(Brasil, 1908),
A
Margem
da
Historia de
Euclides
da
Cunha
(Brasil, 1909),
The
Sea
and
the
Junglede
HenryMajor
Tomlinson
Inglaterra, 912),
De
Paris
al
Amazonas
de Cornelio
Hispano (Colom-
bia,
1913),
La
venganza
del
condor
de VenturaGarcia
Calderon
(Peru, 1924),
A
Amazonia
Mysteriosa
de
Gastao
Cruls
(Brasil,1925),
Macunaima
de
Mario
de
Andrade
Brasil, 928),A
Selva
dejose
MariaFerreira
de
Castro
(Portugal, 1930), y
Tod de
Cesar
Uribe
Piedrahita
Colombia, 933).
3Sobre
a "novela
de
la tierra" e recomienda
on-
sultar The
Spanish
American
Regional
Novel:
Modernity
nd
Autochthony
e Carlos
J.
Alonso.
4Reflexiones
n
esta
linea
pueden ampliarse
on
el
estudio
de otrasnovelasde
la
selva.
Ademas
de
las
mencionadas
antes, podrian
ncluirse
otras
posterio-
res a
La
serpiente
e
oro,
ales
como
Argonautas
e
la
selva
de
Leopoldo
BenitezVinueza
(Ecuador,
1945),
-
8/18/2019 Jorge Marcone - De retorno a lo natural: La serpiente de oro, la "novela de la selva" y la crítica ecológica
11/11
308 HISPANIA 81
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Quijote
de El Dorado
de Demetrio
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(Ecuador,1964),
Llanura,
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y
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(Colombia,
1965),Galvez,Imperadordo Acrede MarcioSouza
(Brasil,
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Lope
de
Aguirre
de
Miguel
OteroSilva
(Venezuela,1979),
Las tres mitades
de
Ino
Moxode
Cesar Calvo
(Peru, 1981),
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inmovil
de Ma-
nuel Scorza
(Peru,
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Maira de
Darcy
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(Brasil,1984),
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rojez
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