jennifer greene - ola de calor

7/23/2019 Jennifer Greene - Ola de Calor

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Ola de Calor Ola de Calor Jennifer Greene

Ola de calor ( 1991)Título Original: Heat waveEditorial: Harlequin IbéricaSello / Colección: Tentación 353Género: ContemporáneoProtagonita: Mick Larson !at "rant

Argumento:

Para Mick, era perfecta: inteligente, atractiva, apasionada. Desde el momento en que entró en su vida, sólo tuvo ojos para ella. Kat eraun mujer preparada para el amor, pero haba una parte de ella queno poda alcan!ar...

"l conocer a Mick era lo m#s maravillosos que le hubiera sucedido.Pero comprenda que las mujeres como ella no podan pensar en el matrimonio. $ a pesar de que lo amaba, Kat saba que cuando le

dijera la verdad, lo perdera para siempre.



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Ca!ítulo 1

!at "rant dio la vuelta rápidamente para entrar en el camino privado de entrada&

(ren) tom) la llave del coc#e& *l #aber conducido tan rápido con la ventanillaabierta se estrope) su peinado estilo +ompadour& *van,) con sus ,apatos estilosi'lo diecinueve cuando se ba-) del autom)vil su falda ribeteada de enca-e se lesubi) #asta media pantorrilla& Los clientes sol.an comentarle que le favorec.a ir vestida de dama victoriana&

+ero en ese momento no estaba con nin'/n cliente lo /nico que quer.a eradesnudarse&&& pronto&

Hac.a un calor a'obiante& 0iempre #ac.a muc#o calor en C#arleston en -ulio1 perola ola de calor de ese verano era a infernal& 2l sol quemaba #ac.a tiempo quetodas las #o-as verdes se #ab.an vuelto de color amarillento& Los pá-aros estaban

demasiado abrasados por el calor para cantar3 todo el mundo estaba irritable por elboc#orno que #ac.a no #ab.a manera de escapar al ruido de los aparatos de aireacondicionado& Incluso a las cinco de la tarde la temperatura alcan,aba treinta siete 'rados&

!at busc) la sombra que proectaban las casas de tres pisos& La de ella1 comotodas las demás1 era de estilo francés con balcones de #ierro for-ado&

2n cuanto estuviera dentro de su casa1 decidi)1 ec#ar.a el pestillo1 se desnudar.a se servir.a un vaso de limonada fr.a& 0e lo beber.a completamente desnuda losaborear.a& 4ambién se dar.a un ba5o de a'ua #elada en una ba5era perfumada&6escol'ar.a el teléfono qui,á #asta cenar.a en el cuarto de ba5o& 78uién lo

sabr.a9 7* quién le importar.a9

* nadie eso era una suerte& "usc) en su enorme bolso la llave de su casa&6espués de ese d.a a'otador1 todo lo que an#elaba era pasar una noc#e tranquila sola1 en silencio1 sin tensiones&&&

:;Hola1 !at<

:;Hola1 !at< ;Lle'as tarde a casa<

0u sue5o1 en especial la parte de la desnude, la soledad1 se desvaneci) en elmomento en el que vio a esas dos quincea5eras subiendo ale'remente losescalones de su portal& 2ra evidente que las #i-as de Mick Larson #ab.an estado

esperando a que lle'ara a casa&&& no era la primera ve,&

!at se sinti) frustrada1 pero no por muc#o tiempo& Las dos c#icas que andabancon 'arbo #acia ella sonre.an siempre le daban pena& *n'ie1 a sus trece a5os1 erala t.pica ni5a desvalida& Llevaba el pelo rubio ri,ado a lo 0#irle 4emple su cuerpodel'ado estaba oculto ba-o una de las camisas de su padre3 !at supuso que #ab.aele'ido esa prenda1 para ocultar sus senos que comen,aban a crecer&

La #i-a maor de Mick1 =oel1 carec.a por completo de la timide, recato de su#ermana& 4en.a quince a5os parec.a estar dispuesta a conse'uir al'/n cliente enla esquina más cercana& 0u color favorito era el ne'ro& Llevaba puestos unospantalones cortos ne'ros mu estrec#os una blusa del mismo color& 4en.a tres

pendientes en cada ore-a el pelo en'ominado& 0i !at la miraba con atenci)n1podr.a ver un par de preciosos o-os ocultos por capas capas de rimel&

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas ?:@A




:Hola1 preciosas :!at meti) la llave en la cerradura1 le dio la vuelta se apart)&Las dos muc#ac#as entraron en su casa a toda velocidad:& 70u padre #a tenidoque traba-ar #asta tarde otra ve,9

:+apá tiene un traba-o mu importante :contest) *n'ie&

:=o lo dudo :no #ab.a acritud en la vo, de !at1 pero la eBpresi)n de las c#icasla llen) de indi'naci)n& Le a'radaban las -ovencitas& 2l que se merec.a unareprimenda era su padre&

Mick Larson se #ab.a volcado de lleno en traba-os mu importantes desde quemuri) su esposa dos a5os antes& 4odo el mundo quer.a a June& 2ra una mu-er de'ran cora,)n cuando muri)1 todo el vecindario intent) consolar a Mick&

!at no lo conoc.a entonces lo suficiente para brindarle consuelo& =o es que él nofuera amable1 sino que el norue'o nunca parec.a sentirse tranquilo cerca de la -oven a ella le ocurr.a lo mismo& !at #ab.a tratado de audar dedicándoles al'o detiempo a las #i-as de su vecino1 pero eso no bastaba para aliviar el dolor de Mick&

*l'/n d.a Mick Larson tendr.a que darse cuenta$ sus #i-as se #ab.an descarriadoporque él no se ocupaba de ellas& *n'ie necesitaba un sostén& =oel se pintaba comoMadonna& Las dos se fueron del cole'io en invierno en verano iban a su casa conc#icos poco recomendables& =oel andaba con un bobo que ten.a una moto tipo *n'eles del Infierno *n'ie&&&

:7+uedo comer al'o1 !at9 =o tenemos nada en la nevera& =o #a nada quecomer en toda la casa&

:=o necesitas pedirlo& 0.rvete lo que quieras1 cari5o& Da sabes d)nde está todo:todav.a en el vest.bulo1 !at se quit) el broc#e de sus ,apatos estilo anti'uo&

4ard) casi dos minutos en quitarse esos complicados ,apatos& 2so deber.a #aber conse'uido que se pusiera de me-or #umor& +ero no fue as.& La situaci)n parec.adeteriorarse cada ve, más en la casa de al lado& Mick a ni siquiera ten.a comidapara las c#icas&

=oel re'res) con un vaso de limonada en la mano&

:Llevas un vestido precioso :coment) la c#ica con admiraci)n:& 4e sientafenomenal&

:Gracias1 bonita :di-o !at con cierta iron.a& 2ra evidente que el piropo de lamuc#ac#a no era más que un 'esto de diplomacia&

:!at1 me 'ustar.a saber&&& si te estorbamos1 podemos irnos a casa& * pesar de todo el maquilla-e que llevaba& =oel parec.a tan inse'ura1 tan inocente

vulnerable que !at sinti) que se conmov.a& Maldi-o al padre de las c#icas ensilencio&

:=o me estorbar.an nunca :se apresur) a decir:& 0i no #ubieran venido me#abr.a pasado una lar'a noc#e aburrida sin nadie con quien c#arlar&

: 76e verdad9

:0.:!at prepar) un plato con quesos frutas& Las c#icas lo devoraronávidamente como dos muertas de #ambre&

:76e verdad no tienes nada que #acer9 :pre'unt) *n'ie&

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas E:@A




:2sta noc#e no :cuando llev) la bande-a a la cocina1 !at se diri'i) a lasescaleras1 se'uida por las dos adolescentes&

:6eber.as salir más :le aconse-) =oel&

:=o sé&

:2sto se'ura de que #a muc#os #ombres 'uapos que te invitan a salir conellos&

:"ueno1 no sé :como la vida de =oel 'iraba alrededor de los c#icos1 !at no seatrever.a a confesarle que #ac.a a5os que no sal.a con nin'/n #ombre&&& ni 'uapo nifeo& Cinco a5os1 para ser eBacta&

2n lu'ar de deprimirse a que estaba sola1 decidi) tomarlo con filosof.a& 0e di-oque si permanec.a soltera les a#orrar.a a muc#os #ombres sufrimiento&

+ero su sentido del #umor no siempre la audaba a sobrellevar la soledad1aunque ella estaba decidida a no permitir que nin'/n #ombre se le volviera a

acercar& 0u actitud no se deb.a a que #ubiera sufrido nin'/n desen'a5o amoroso oal'/n trauma en su infancia& 4en.a un problema1 eso era verdad& Fn problema.ntimo1 para el cual no #ab.a soluci)n& +ero sus problemas no importaban en esemomento&

2n el piso de arriba& =oel se desplom) en la cama con tal abandono que !at tuvoque sonre.r&

:Me encanta este cuarto& Creo que es el cuarto más romántico de todo elmundo&

:72so crees9 :!at mir) alrededor de su cuarto con cierta eBtra5e,a&

Fna puerta doble de estilo francés conduc.a al balc)n& 6os an'ostas ventanasenmarcaban la peque5a c#imenea de mármol& La lu, se filtraba a través de loscristales1 refle-ando prismas rosas a,ules en la alfombra&

Hab.a una cama anti'ua una colecci)n de ca-as de sombreros del si'lodiecinueve en un rinc)n& 6aba la impresi)n de ser una #abitaci)n mu femenina anti'ua&

+ero otras cosas en la vida de !at1 como su coc#e deportivo sus ,apatos ro-osde tac)n alto1 denotaban que también sab.a ser moderna& *l morir June1 las c#icasse #ab.an quedado sin un e-emplo de mu-er a se'uir& !at #i,o lo que pudo1 pero latarea era dif.cil& =o sab.a nada sobre educar a adolescentes las dos muc#ac#as

eran unas curiosas insaciables&2ran demasiado curiosas& !at se coloc) intencionadamente detrás de la puerta

del armario antes de quitarse la blusa de man'a lar'a pero de nada le sirvi) suestrate'ia& =oel *n'ie se cambiaron de sitio para poder se'uir mirándola&

=o ten.a nada de malo desnudarse delante de las c#icas& +ero se di-o que unos#ombres en un bar no mirar.an a una mu-er con maor descaro que unasadolescentes&

Las pecas de sus #ombros fueron -u,'adas con la misma 'ravedad que las#uellas de sus medias alrededor de la cintura& !at se puso unos pantalones cortosblancos porque =oel observaba eBtra5ada sus bra'as de enca-e& 2sco'i) una blusali'era a que #ac.a muc#o calor1 se puso un sostén al ver que *n'ie estudiabaatentamente sus senos&

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:Cuando ten'a tu edad me 'ustar.a tener una fi'ura como la tua :coment) lac#ica&

:Gracias&

:*puesto a que los #ombres se te quedan mirando& Do me morir.a si un c#ico me

mirara& 0obre todo a#. arriba&!at s)lo tuvo que mirar a *n'ie para recordar lo doloroso que era tener trece

a5os&

:+or suerte los c#icos no están interesados en una vie-a de treinta tres a5os :murmur)&

:2n realidad no eres tan maor1 7verdad1 !at9

!at se ri)&

:Me temo que s.&

:=o te preocupes& 0i'ues siendo mu 'uapa :la tranquili,) =oel con airecondescendiente:& 4en'o los muslos mu 'ordos3 7crees que deber.a ponerme aré'imen9 ;O#< ;2sto es maravilloso< 76e verdad te lo pones9

!at tom) con delicade,a el camis)n de seda ne'ra de manos de =oel lo de-) enel armario detrás de sus ,apatos ro-os&

:* veces& D no1 no creo que debas ponerte a ré'imen& Creo que estás bien as.&

:2stas son unas bra'as francesas1 7verdad9 7+iensas que so demasiado -oven para llevar ropa como esta9

!at not) que empe,aba a dolerle la cabe,a a ponerse tensa& 4en.a una opini)n

mu clara sobre lo que =oel deb.a o no llevar1 pero #ab.a una 'ran diferencia entreservir en ocasiones de fi'ura materna en entrometerse en la vida de la c#ica& Laforma en la que Mick educaba a sus #i-as era problema de él1 no de !at& =o quer.atener que vérselas con su vecino&&&7pero cuánto tiempo más tolerar.a ver que lasc#icas ten.an que soportar la indiferencia el descuido de Mick9

4rat) de borrar a ese #ombre de su mente1 pero no le result) fácil& Las dos c#icasla si'uieron al cuarto de ba5o& Mientras se lavaba la cara1 se interrump.an la una a laotra al #ablar sin parar& 7Cuál era el me-or remedio para el acné1 qué edad ten.a !atcuando se depil) las piernas por primera ve,1 a qué #ora la de-aban lle'ar suspadres cuando tenia quince a5os9 Cada pre'unta denotaba que necesitaban aal'uien que las 'uiara& 0e pre'unt) c)mo su padre pod.a estar tan cie'o&

2l cuarto de ba5o e-erc.a una especial fascinaci)n en las c#icas& La ba5era demármol ne'ro los a,ule-os color lim)n eran de otro si'lo& * *n'ie le encantaba laanti'ua cadena del water& * =oel le 'ustaba tocar los cepillos de plata el -ab)n delim)n& +ero en ese momento estaban más interesadas en c#arlar en contemplar a!at mientras convert.a su ele'ante peinado en un mo5o descuidado& Cuando eltiempo era a'radable1 su lar'o pelo ro-i,o era el or'ullo la ale'r.a de !at1 pero conese calor a veces sent.a la tentaci)n de raparse&&&

:Ho lavé toda la ropa :anunci) *n'ie&

:7D que9 Do aspiré toda la casa fre'ué el suelo de la cocina& +apá lo de-a todo

peor cuando intenta audar :confi) =oel:& Los #ombres son unos in/tiles& Do iba air de compras1 pero se le olvid) de-ar el dinero&





!at de-) el cepillo del pelo con fuer,a en el tocador& Fna semana antes1 *n'ie le#ab.a eBplicado c)mo #ab.a preparado una cena lamentable escasa& 2so erabastante indi'nante1 pero cuanto más o.a acerca de las tareas domésticas quepesaban sobre los #ombros de las pobres criaturas1 más 'anas ten.a de estran'ular a su vecino& Lo que la eBasperaba más era que las muc#ac#as no se que-aban&

+ensaban que su padre era una combinaci)n de 'alán de la pantalla caballeroandante&

:7Crees que este perfume es demasiado fuerte para m.9 :pre'unt) =oel&

:7Cuál1 querida9 :como la c#ica se #ab.a probado de casi todos los frascos1 elcuarto de ba5o empe,) a oler como un burdel de lu-o&

:2ste& 7Crees que le parecerá seB a Jo#nn9

:+ues&&& :!at se diri'i) a la puerta con decisi)n& 2n el piso de aba-o podr.aponer la televisi)n para que se entretuvieran las c#icas&

:78ué es una duc#a va'inal1 !at9

!at se detuvo en seco en el primer escal)n&

*n'ie1 enco'iéndose #acia adelante para ocultar sus senos incipientes1 repiti)con paciencia$

:78ué es una duc#a va'inal9

:Da te #e dic#o lo que es :intervino su #ermana irritada:& 0e lo di-e #acemuc#o tiempo:a're')1 diri'iéndose a !at&

:0.&&& también me di-iste que si besaba a un c#ico adquirir.a el 0ida& Do te vibesando a Jo#nn no tienes 0ida& *demás1 no me a'rada en absoluto besar a

nin'/n c#ico& 0)lo quiero saber lo que es una duc#a va'inal&:+ues1 es&&& :!at se aclar) la 'ar'anta&

7"ien9 7C)mo vas a contestar a esta pre'unta91 se burl) de ella una vocecillainterior& La cuesti)n era que no sab.a c)mo eBplicar lo que era una duc#a va'inal&&& s)lo 6ios sab.a qué clase de educaci)n seBual les #ab.a dado Mick Larson a sus#i-as& Maldici)n&&&

:4e contestaré en cuanto #aa servido la limonada aba-o& 76e acuerdo9 Memuero de sed&

:=o te preocupes1 !at :di-o =oel se volvi) #acia su #ermana menor:& 4e #e

dic#o un mill)n de veces que no molestes a !at#rn #aciéndole ese tipo depre'untas& 4odo lo que tienes que #acer es consultarme a m.&

:+ues te consulté todav.a no esto se'ura de lo que es&

:Cuando una mu-er lle'a a cierta edad1 sabe estas cosas de manera automática17verdad1 !at9 :lue'o se diri'i) otra ve, a *n'ie:$ Da te lo di-e& Fna duc#a va'inales una especie de tamp)n :vacil):& Creo&

2l dolor de cabe,a que ten.a !at se estaba #aciendo cada ve, más intenso&

:Da #ablaremos de ello1 7de acuerdo< 2n cuanto sirva la limonada :indic) !at1procurando parecer despreocupada&

*lrededor de medianoc#e1 !at renunci) a intentar dormir fue #acia el porc#e desu casa con una copa de -ere,& 4odav.a #ac.a calor& La lu, de la luna se filtraba entre





:*s. es&

!at se apo) en la valla de madera record)1 demasiado tarde1 que nunca #ab.aintercambiado con su vecino más que al'unos monos.labos frases de cortes.a&

6urante cinco a5os1 siempre se #ab.a sentido eBtra5amente inquieta e inc)moda

cada ve, que estaba cerca de él& =unca lo #ab.a entendido& =o era t.mida con los#ombres& Le a'radaban1 los conoc.a1 traba-aba con ellos& D Mick nunca #ab.a sido'rosero o poco amable con ella& Más bien al contrario& 2n las raras ocasiones en lasque se cru,aban1 él siempre la trataba con comedimiento1 como si le temiera unpoco&

!at se #ab.a acercado con la intenci)n de #acerle recapacitar sobre sucomportamiento1 pero1 pensándolo bien1 a no le parec.a tan buena idea&

2lla sab.a lo que las c#icas le #ab.an contado1 pero el #ombre que estabaapoado en la barandilla de su porc#e no parec.a en absoluto una rata e'o.sta& Másbien parec.a un #ombre cansado&

2n realidad parec.a a'otado& 7Hac.a cuántas semanas que ella ni siquiera lomiraba con atenci)n9 La lu, de la luna delineaba los firmes contornos de su cara&2lla pod.a ver claramente las o-eras violáceas que ten.a&

June le #ab.a dic#o una ve, cuántos a5os ten.a su esposo1 pero !at se #ab.aolvidado& 74endr.a treinta siete1 treinta oc#o9 =o parec.a tener treinta oc#o&Llevaba el torso desnudo su musculatura era la de un #ombre muc#o más -oven&0u pelo abundante ensorti-ado ten.a el color del tri'o& 2l sol lo #ab.a aclarado #ac.a que contrastara con el bronceado de su piel&

=o era 'uapo1 pero ten.a un atractivo varonil indiscutible& 2ra evidente que setrataba de un #ombre que traba-aba duro se divert.a lo suficiente3 ten.a lamand.bula cuadrada el ce5o de un #ombre acostumbrado a vivir de acuerdo consus propios valores& 2ra un #ombre vital sin complicaciones&

2ra corpulento andaba con la 'racia de un ti're en la selva1 con una me,cla depoder.o discreci)n& Mick era fuerte1 pero nunca parec.a amena,ante&

0in embar'o1 a esa distancia1 a !at s. le pareci) intimidante& 0inti) un nudo en elest)ma'o& * la lu, del d.a1 los o-os de su vecino eran a,ul claro& 2n ese momentoeran mu oscuros1 tan oscuros como la noc#e se clavaban de manera tan intensaen la -oven que su nerviosismo se #i,o casi insoportable&

:=o tienes por qué sentirte inc)moda :di-o él con suavidad:& 0omos vecinos

t/ vives sola& Da te #e dic#o antes que me puedes venir a ver cuando quieras&

:Do&

:72stá 'oteando al'/n refri'erador9 70e te #a estropeado al'/n aparato en lacocina9

:+ues&&& no&

Mick levant) una ce-a&

:=o vienes con muc#a frecuencia a c#arlar conmi'o& 0upuse que tendr.as al'/nproblema&

:Ha al'o&&&+ero !at volvi) a 'uardar silencio& Mick sonri) di-o$





:2res mu buena con mis #i-as& Hablan de ti todo el tiempo& Hace muc#o queten'o que darte las 'racias&

:70.9 "ien :!at aspir) a fondo1 sonri) di-o inse'ura:$ 2s sobre ellas sobre loque quisiera #ablar conti'o1 si me lo permites&

:70obre mis #i-as9 +or supuesto1 cuando quieras&Fna ve, más1 la -oven volvi) a respirar profundamente se lan,) con

determinaci)n$

:6iantres1 Mick1 *n'ie necesita un sostén&

Mick la mir) a,orado&

:78ué9

:D sé que no es asunto m.o :a nada pod.a detener a !at:1 pero si fuera mi#i-a1 ir.a a #acerle una visita a ese tal Jo#nn con un rifle car'ado& Mick1 =oel no esmi #i-a pero me preocupa tanto como si lo fuera& D me parece ma'n.fico que los

c#icos aprendan a tener responsabilidades1 pero es demasiado para tus #i-as limpiar toda la casa1 lavar la ropa preparar las comidas& D aparte está la cuesti)n del seBo&0i te cuesta traba-o #ablar con ellas de esos asuntos1 podr.as comprarles al'unoslibros bien documentados serios o1 al menos1 decirles d)nde pueden conse'uir informaci)n fiable& =o es que o no quiera #ablar de ello con ellas1 pero no meparece correcto #acerlo sin tu consentimiento& 7C)mo puedo saber cuánto quieresque ellas sepan9 D además está la comida& Da sé que a nadie le 'usta cocinar&Menos a un #ombre& +ero lo menos que podr.as #acer ser.a tener llena la nevera decosas saludables1 nutritivas& =o s)lo porquer.as& D =oel #abla de #acerse otroa'u-ero en la ore-a&&&

:7+odr.as darme un respiro9 :la interrumpi) Mick en tono apacible&+ero en ese momento !at no pod.a& Le #ab.a costado demasiado comen,ar a

no pod.a detenerse&

:0é que no es asunto m.o& 2s posible que pienses que so una entrometida1 unfastidio& 4ienes todo el derec#o del mundo a educar a tus #i-as como quieras1 pero1Mick1 necesitan atenci)n1 interés& D deben tener una 'u.a& *l menos deber.asacordarte de darle dinero a =oel para comprar comida&&&

:!at#rn&&&

:=oel le di-o a *n'ie que una c#ica no puede quedarse embara,ada la primerave,& ;2s incre.ble< =o saben nada de la vida se están dando informaci)nequivocada&

:!at#rn&&&

:Comprendo que ten'as que #acer barcos para 'anarte la vida1 pero 7ser.a tandesastroso para la industria naviera si de-aras de construir al'unos para dedicarlesese tiempo a tus #i-as9 0é que el dolor por la pérdida de un ser amado no es fácil desobrellevar3 sé que June fue maravillosa1 pero tus #i-as están vivas& *n'ie s)lo sepone tus camisas&&&

:;!at<:;0on demasiado -)venes para car'ar con la responsabilidad de toda la casa<

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas @:@A




+or favor1 no te enfades1 pero&&&

:=o esto enfadado

Hubo un momento de silencio1 lue'o !at di-o$

:+or supuesto que lo estás& D no te culpo&

:=o&

0i'ui) otro momento de silencio&

:6eber.as estarlo&

:=o lo esto& +or un lado me siento como un muc#ac#o al que se reprende conseveridad1 pero por otro creo que me lo mere,co& 2n parte me parece tambiéndivertido&

:76ivertido9

Mick asinti)&

:Mis #i-as1 esos an'elitos1 esos seres a los que quiero más que a nada en estemundo te #an&&& tomado el pelo&

:78ué dices9

:2s evidente que te #as formado de m. una opini)n deplorable como padre&+ero1 7podr.as esperar #asta que #aas entrado en mi casa para -u,'arme9 0)lounos minutos& =o tardaré muc#o en demostrarte que1 qui,á1 #a otra versi)n de lascosas&

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas AN:@A




Ca!ítulo "

Mick tuvo que convencerla para que entrara en su casa& 0ab.a que !at no quer.a

entrar& 4ampoco ten.a por costumbre dar eBplicaciones o defenderse delante denadie1 pero eso era diferente& La idea de que al'uien pudiera creer que éldescuidaba a sus #i-as era un 'olpe ba-o& 4en.a que desmentirlo&

La cocina estaba en penumbra& Mick encendi) la lu, de inmediato se diri'i) a lanevera&

:=o quisiera ensuciarte el suelo1 Mick& 4en'o los pies llenos de barro&

:=o será la primera ve, que el suelo se ensucia un poco& *demás1 tenemos unama de llaves que se encar'a de limpiar&

O.r eso desconcert) a !at&

:7Fn ama de llaves9 +ero las c#icas di-eron que&&&

:8ui,á ama de llaves no sea la palabra adecuada& Ha una mu-er que viene aqu.tres veces a la semana para encar'arse de limpiar la casa lavar la ropa&

:+ero *n'ie di-o

:0.1 a sé lo que *n'ie te di-o& 74e 'ustar.a ec#ar un vista,o aqu. dentro9

2lla avan,) de puntillas para ver lo que #ab.a en la nevera& Los estantes estabanllenos de comida$ fruta fresca1 lec#e1 mantequilla1 carne1 quesos1 verduras&&&

:Do&&& :!at se rasc) la nuca lue'o se incorpor)& 0e #ab.a rubori,ado:&

+arece que&&& las c#icas no se están muriendo de #ambre1 después de todo&:2spero que no& =o te ima'inas el dinero que me 'asto en comida&

:=o me lo di'as :di-o !at con vo, débil:& =oel no tiene que #acer todas lascompras de la familia&

:2s la que compra me-or en casa1 claro1 siempre que se trate de ropa la pa'uecon mi tar-eta de crédito&

!at tra') saliva&

:Mick1 lo siento1 pensé que&&&

:7+uedes venir aqu.1 por favor9 :cerr) la nevera1 abri) la puerta del cuartodonde 'uardaba los trastos de la limpie,a se volvi) #acia su visitante:& 78uieresec#ar un vista,o aqu. dentro9

Con la paciencia de al'uien que le si'ue la corriente a un loco1 !at se asom) paramirar el cuarto& +or un instante1 estuvo tan cerca de Mick que él pudo oler superfume el aroma de su pelo& 2l pulso se le aceler)1 lo que lo desconcert)&

Mick ba-) del estante superior una ca-a de cart)n de la cual sac) una bolsa'rande de papas fritas1 varias barras de c#ocolate otras 'olosinas&

:*n'ie la cambia de sitio todas las semanas :di-o Mick con naturalidad:&6esde que pro#ib. que se comieran porquer.as en esta casa1 se dedica a

esconderlas& =o te puedes ni ima'inar lo que encontré el oto5o pasado en misombrero de pesca en el armario del vest.bulo&

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas AA:@A




:6.melo&

:Caramelos1 bombones c#ocolates que deb.an de llevar all. unos seis meses&74ienes idea del efecto del calor en el c#ocolate9

!at no se ri) abiertamente1 pero él la o) re.rse por lo ba-o&&& lue'o vio que

sonre.a de forma suave1 t.mida mu femenina& Otra ve, sinti) que se le acelerabanlos latidos de su cora,)n&

Mick la invit) a sentarse en una silla de la cocina lue'o sac) una cerve,a de lanevera& Le pre'unt) si ella quer.a una& 2lla ne') con la cabe,a1 pero al final accedi)&

*ntes que pudiera volver a cambiar de idea1 Mick le puso delante una botella decerve,a1 lue'o sac) otra para él1 aunque ten.a tan pocas 'anas de beber como la -oven& 8uitarle la tapa le daba al'o que #acer al mismo tiempo le permit.a controlar el eBtra5o nerviosismo que #ab.a #ec#o presa de él de repente&

!at#rn lo desconcertaba1 siempre lo #ab.a desconcertado& Con eBcepci)n deJune1 Mick nunca #ab.a sabido c)mo comportarse con las mu-eres& +ero !at en

particular lo #ac.a sentirse confuso1 torpe amedrentado&

=unca sab.a qué pensar de ella& Llevaba ropa de enca-e sombreros anticuados1pero también andaba por la calle en un auto deportivo& Llevaba un bolso tan 'randecomo para meter dentro una ametralladora1 sin embar'o sus #i-as le #ab.ancontado que ten.a en el sal)n un caballito de tiovivo& +arec.a una camelia frá'il1delicada1 aunque tres a5os antes él la #ab.a visto arre'lar su te-ado sola1 te-a por te-a& D de forma eficiente&

=o s)lo era eficiente1 sino una mu-er de ne'ocios competente& Hab.a dedicado los/ltimos cinco a5os a levantar un ne'ocio de restauraci)n& Mick sent.a respeto admiraci)n por lo que su vecina #ab.a lo'rado1 pero nunca #ab.a podido dec.rselo&+ara ser sincero1 ella lo intimidaba&

0u pelo1 por e-emplo& 2ra de color ro-o canela& Cuando se lo soltaba1 le lle'aba#asta la espalda& *demás cambiaba de peinado con frecuencia& 7C)mo pod.a un#ombre saber c)mo era ella en realidad9 Fn d.a parec.a una solterona1 al d.asi'uiente una vampiresa&

+ero todo el tiempo era una mu-er mu atractiva deseable1 lo cual1 confund.atodav.a más a Mick&

!at era ba-a1 pero incluso con unos vaqueros vie-os una blusa #ol'ada1resultaba eBplosiva& 0us o-os color casta5o claro estaban llenos de vida #umor1

inteli'encia pasi)n& 0iempre se mov.a con li'ere,a1 con 'racia& 8ui,á no era unabelle,a clásica1 pero su abundante pelo ro-i,o1 sus delicadas facciones su preciosocutis de marfil llamar.an la atenci)n de cualquier #ombre&

+ero era esa misma femineidad lo que desconcertaba a Mick1 porque nunca la#ab.a visto con nadie& 0us #i-as dec.an que la llamaban muc#os #ombres1 peronunca aparec.a el coc#e de nin'/n pretendiente por los alrededores los fines desemana& 2lla estaba en su casa todas las noc#es& Mick #ab.a sido su vecino cincoa5os& Lo sab.a& Cinco a5os era muc#o tiempo para que una mu-er tan atractivaestuviera completamente sola&

+or supuesto1 era también muc#o tiempo para que Mick descubriera por fin que

no era tan intimidante& 2n realidad1 estaba resultando bastante fácil #ablar con ella&

:=o vo a re'a5ar a tus #i-as delante de ti :di-o la -oven:& +ero quiere que me

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des permiso para estran'ularlas ma5ana1 7de acuerdo9

:4/ estran'ulas a una o a la otra :accedi) él&

!at si'ui) con el dedo una 'ota de a'ua que descend.a por su botella de cerve,a&4odav.a no la #ab.a abierto&

:*#ora que lo pienso1 no puedo entender c)mo pude creerlas& 6eb. suponer quement.an al que-arse tanto& 0iempre se les ilumina la cara cuando se menciona tunombre1 no ser.a as. si no te ocuparas de ellas& 4odo lo que puedo decir es quequiero a tus #i-as tiendo a prote'erlas1 mientras que a ti no te conoc.a en realidad3a/n no te cono,co& 6e cualquier manera1 creo que te debo una disculpa&

:=o me debes nada :por fin se le ocurri) a Mick que deb.a darle un vaso a suvisitante& 0e puso de pie1 tom) un vaso1 abri) la botella verti) el contenido en elvaso:& 0i mis #i-as quer.an que te compadecieras de ellas1 qui,á era porquenecesitan compasi)n :admiti) a re'a5adientes:& Me acuso de no pasar suficientetiempo con ellas& 8ui,á so culpable de muc#o más que eso& Da sabes que so

in'eniero naval&&&:0.&

:D #a muc#os in'enieros en el ne'ocio1 pero pocos que traba-an s)lo conmadera1 lo cual si'nifica que ten'o una demanda ilimitada si as. lo deseo& Hace dosa5os1 quer.a traba-ar sin descanso& 8uer.a tener tanto traba-o que no pudierarespirar1 dormir1 comer o pensar& 6e modo que lo busqué lo conse'u.&

Hi,o con la mano un 'esto de impotencia desa,)n&

:=o era que no pensara en *n'ie =oel1 pero me parec.a que ellas estabanbien& Los tres tuvimos dos a5os para prepararnos para la muerte de June3 el fin fue

más un alivio que un 'olpe duro& D ellas parec.an aceptarlo me-or que o1 con másmadure,& +ero no eran1 ni son maduras& 0in embar'o1 cuando me di cuenta aestaba #asta el cuello de contratos de construcci)n&

:=o necesitas eBplicarme todo esto :murmur) !at&

+ero él lo #i,o& =ecesitaba eBplicárselo a al'uien& D la mu-er que estaba sentadaenfrente de él1 con la cara apoada en las manos eBpresi)n tierna en los o-os1 loescuc#aba& Mick pod.a recordar a otras personas que #ab.an querido escuc#arlo1pero que -amás #ab.an demostrado un afán sincero por compartir su pena con él comprenderlo&

:Hace al'unos meses1 comencé a tener menos traba-o& Contraté al'unosaudantes de-é de aceptar nuevos contratos1 aunque no pod.a reducir mi volumende traba-o de la noc#e a la ma5ana& 4/ tienes un ne'ocio propio&

:0é lo que quieres decir&

Mick sab.a que ella lo entend.a&

:6e cualquier manera1 #e #ec#o lo posible para tener menos traba-o1 pero #evisto que traba-ar las #oras normales no resuelve nada& !at& :le dio un tra'o a sucerve,a:&&& esto asustado&

:7*sustado9

:*sustado :corrobor) Mick&:Me parece dif.cil creer que un #ombr)n como t/ pueda estar asustado&

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:Hablo en serio1 !at&&& 4en'o miedo por mis #i-as&

:7+or qué9 2llas te adoran&

:2so es precisamente lo que quiero decir& 2l papel de padre es mu dif.cil& =o#ablo s)lo de miedo1 sino de pavor& Me siento perdido confuso cuando ten'o que

#ablar de compresas1 pantalones apretados1 maquilla-e c#icos :vacil) al ver queel rubor te5.a las me-illas de su interlocutora:& 74e #e ofendido9 0é que =oel seco#.be cada ve, que menciono al'/n producto femenino1 pero me parece tonto fin'ir que no sé&&&

:0o un poco maor que =oel& Conf.a en m.1 puedo soportar esta conversaci)nsin que me vaa a desmaar&

6e cualquier manera1 el rubor que cubri) la cara de la -oven fascin) a Mick& Lapelirro-a ten.a al'o de anticuada p/dica& Mick no sab.a que #ubiese todav.a al'unamu-er que fuera recatada& ;D con esos o-os tan vivarac#os<

:* m. me educaron para llamar al pan1 pan al vino1 vino& =unca me ense5aron

a valerme de eufemismos& 4oda mi familia estaba formada por #ombres1 aparte demamá1 qui,á por eso siempre acabo en un aprieto&

:72n un aprieto9 :repiti) ella&

:Con mis #i-as& +ensé que pod.a 'uiarlas en su etapa adolescente& Craso error :lan,) un suspiro desalentado1 vio que su interlocutora sonre.a:& +or e-emplo1#ace al'unos meses1 le compré a =oel unos calmantes especiales para la re'la&"ueno1 era evidente que ella&&& Cada mes ella está&

:7Fn poco susceptible9

:7Fn poco9 0i la miras se pone a llorar& Le #ablas llora& Le pre'untas si quiere

un vaso de lec#e sale del cuarto dando un porta,o& 6espués de unos d.as vuelve aser la misma de siempre1 pero mientras tanto&&&

:Lo comprendo&

:72n verdad9 +orque 6ios sabe que lo #e intentado1 pero no lo entiendo& +ero sipuedes entender eso1 qui,á podrás eBplicarme lo del teléfono&

:72l teléfono9

:0.& 2l teléfono& 0i #ubiera un incendio1 no #abr.a manera de llamar a esta casa&Las c#icas se pasan la vida col'adas del teléfono& 0e peinan1 frie'an los platos1#acen los deberes e incluso se pintan las u5as mientras #ablan por teléfono& 7Crees

que es normal en las mu-eres9 7+or qué les 'usta tanto #ablar por teléfono9 7=o#a nin'/n remedio contra eso9 D&&& ;diantres< 78uieres de-ar de re.rte9

:=o me esto riendo&

:2stabas a punto :'ru5) Mick1 pero el brillo que vio en los o-os de su vecina feencant)&

I'ual que ella& 2staba lo bastante cerca para oler su perfume& =o era francés nieB)tico como él #ab.a pensado& 2ra un aroma fresco1 li'ero e inocente& * Mick leintri'aba cada ve, más esa mu-er tan contradictoria& 7C)mo pod.a #aber vividocinco a5os en la casa de al lado sin #aberla o.do re.rse nunca9

6e modo que si'ui) con su reta#.la de lamentaciones de padre&

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:2sto de ser padre antes era mu divertido& Cuando mis #i-as eran máspeque5as1 sol.amos ir a Huntin' Island para pescar reco'er conc#as en la plaa&4odo lo que necesitábamos era una moc#ila cada uno una cesta con comida& *#ora =oel necesita cuarenta siete maletas1 la más 'rande llena de aparatoseléctricos1 antes de que&&& 7no te estarás riendo de m. otra ve,9

:=o& 4e lo -uro& =o&

:D las dos se #an vuelto solapadas& =unca lo #ab.an sido& 2ran unas ni5asabiertas1 francas ale'res& =oel me pre'unt) si pod.a ponerse pendientes o ledi-e que s.& *#ora sus ore-as parecen un árbol de navidad& 76eber.a #aberle dic#oque no9

:"ueno1 está de moda llevar varios pendientes a la ve,&

:7D ense5ar el trasero está de moda también9 +orque ella dice que s.& 7C)mopuedo saber esas cosas9 4odas las ami'as que invita a casa son i'uales&&& #orribles&Hace a5os que no le veo los o-os& Los esconde detrás de toneladas de rimel&

0iempre trae a casa buenas notas1 eso s.& 0us profesores profesoras la adoran& Doconf.o en ella le concedo suficiente libertad1 pero&&& a veces me pre'unto si no leesto dando demasiada&&&

La mano delicada dé !at se cerr) en la encallecida mano de él un instante& 2llaintentaba decirle as. que lo comprend.a&

:0é que no es fácil menos a/n porque no tienes a una mu-er que te apoe1pero1 7no se te #a ocurrido que qui,á lo estás #aciendo todo me-or de lo quepiensas9

:0i fuera as.1 dudo de que trataran de 'anarse tu compasi)n1 !at&

:He estado pensando en eso :los o-os de !at refle-aban seriedad:& =o creoque lo que *n'ie =oel #an #ec#o sea tan terrible1 tan poco corriente& 8ui,á t/#aas sido un adolescente sin problemas& Do fui una calamidad me pasaba lamitad del tiempo #ablando con los demás de lo mal que me trataban en casa& 0inembar'o1 me la pasaba de maravilla en casa1 mis padres eran comprensivos cari5osos1 pero era más divertido inventarme #istorias #acerme la v.ctima& * losadolescentes les 'usta lamentarse1 eso los divierte&

:8ui,á mis #i-as ten.an ra,ones para que-arse&

:D qui,á t/ eres demasiado duro conti'o mismo&

:=o lo creo& *ntes sal.amos #ablar muc#o& 6e repente a no sé nada de ellas mis opiniones son tontas&&&

!at volvi) a sonre.r&

:Mick1 las c#icas te quieren& Da se les pasará&

:=unca :'ru5) Mick con un de-o de #umor:& Jamás podré #acer una llamadade ne'ocios desde casa los pr)Bimos seis a5os1 porque debes creerme1 -amás seirán de casa& =unca se casarán& Cualquier muc#ac#o en su sano -uicio que ec#euna mirada al cuarto de ba5o de las c#icas en el primer piso&&& :Mick se puso r.'idode repente:& 7D quién es ese tal Jo#nn que mencionaste9

!at iba a contestar1 pero se contuvo&

:+re'/ntale a =oel&





:2n otras palabras$ no me lo dirás :murmur) él:& Mataré a ese mequetrefe&4en'o entendido que es un malandr.n1 7verdad9

:+re'/ntaselo a tu #i-a :porfi) !at con una risilla&

:4e lo pre'unto a ti& +or favor1 a/dame :Mick no supo por qué #ab.a dic#o

eso1 pero a era tarde para rectificar:& =o te esto pidiendo que resuelvas misproblemas1 pero #a veces en las que a'radecer.a poder #ablar con al'/n1 recibir conse-os& Conse-os de una mu-er&

!at ne') con la cabe,a con rapide,1 con demasiada rapide,&

:0o la /ltima persona que te podr.a aconse-ar& =o s)lo no ten'o #i-as1 sino quenunca #e tratado a nin'una ni5a& Mis opiniones no cuentan&

:+ero eres mu-er& D mis #i-as te admiran& 0e pasan la vida repitiendo lo que lesdices& 4/ debes saber más que o sobre cuestiones de tu propio seBo&

!at lo mir) de una manera que él no supo interpretar& *pareci) en sus o-os una

calide,1 un brillo que acelerar.a el pulso de cualquier #ombre1 pero en se'uida sedesvaneci)& !at mir) el relo- de pared se puso de pie de un salto&

:;Caramba< 74e das cuenta de cuánto tiempo #emos estado #ablando9 2s másde la una& Ma5ana ten'o que traba-ar t/ también&

Mick se puso de pie también1 pero ella fue #acia la puerta antes que él& 2ra comosi quisiera escaparse& 0in embar'o1 titube) un momento en la puerta&

:Mick1 de verdad creo que si necesitas auda se la estás pidiendo a la personaequivocada1 pero si me necesitas&&& a sabes d)nde vivo& Creo que no te sentir.asmu c)modo comprando sostenes con *n'ie& 2se tipo de cosas las podr.a #acer o con 'usto&

:"ien :di-o Mick& Le abri) la puerta a su vecina ella murmur) al'unas frasesde cortes.a&

Hab.a vuelto a convertirse en una eBtra5a& 2n cierto sentido nunca #ab.an sidomás que eBtra5os1 pero él #ab.a sentido al'o más esa noc#e1 al'o especial1 al'oreal&&& al'o mu importante para él&

8uer.a decirla que ella #ab.a sido mu amable al ir a verlo #ablar con él&&& perono sab.a c)mo #acerlo&

D como no conoc.a otra forma de dar las 'racias1 se inclin) #acia ella con lentitud&!at no se apart) al sentir el roce de sus labios& 0e qued) parali,ada1 lo cual

desconcert) a Mick& =o era posible que estuviera asustada3 Mick nunca asustaba alas mu-eres& 0)lo le #ab.a dado un beso de buenas noc#es1 de a'radecimiento& =opod.a interpretarlo mal&

Cuando Mick apart) los labios1 !at lo si'ui) mirando fi-amente #asta que elambiente se puso tenso& Mick tard) un momento en comprender&

!at#rn1 su vecina11 ten.a tal confian,a en s. misma que pod.a intimidar a un#ombre con su sola presencia&

+ero !at1 esa !at que lo miraba tiernamente1 casi asustada1 no&

!at#rn ten.a un control casi total sobre sus sentimientos&

!at no siempre pod.a controlarlos&





4odav.a estaban de pie en el umbral de la puerta abierta& 2l aire acondicionadolos abanicaba por un lado& 2l calor de la noc#e les lle'aba por el otro lado& Micksinti) como si estuvieran atrapados entre el fr.o de la soledad el calor del amor&

Mick atraves) el umbral& 4omándole la barbilla con una mano1 le sostuvo la cara&2l pulso de la -oven se aceler) al sentir esa caricia& 2lla trat) de mover la cabe,a1 Mick pens) que la piel de su vecina era demasiado suave para soportar el roce desus manos callosas1 que a #ab.an perdido la costumbre de acariciar&

0edosas made-as ro-as brillaron entre los dedos de él cuando ella ba-) la cabe,a&Mick descubri) de repente que besar a !at ser.a mu diferente que besar acualquier otra&

2lla se qued) quieta& Mick s)lo le ro,) los labios con suavidad& D otra ve, tuvo laeBtra5a sensaci)n de que no #ab.a ec#ado de menos a una mu-er todo ese tiempo&Hab.a ec#ado de menos a !at&

D los suaves labios de ella1 tan inm)viles1 de repente cobraron vida ba-o los de él&

Las manos de !at subieron por los bra,os de Mick1 mu lentamente entonces él laabra,) con más fuer,a&

!at se estremeci) cuando sus peque5os senos tocaron el pec#o desnudo de suvecino& ode) con los bra,os el cuello de él&

Mick #ab.a pensado1 desde que muri) su mu-er1 que un #ombre pod.a vivir sinpasi)n& +od.a endurecerse3 podr.a vivir solo si fuese necesario3 pod.a controlar susdeseos1 ne'arlos& +ero s)lo durante cierto tiempo& =o para siempre&

2so era lo que él #ab.a pensado1 pero no sab.a qué sent.a una mu-er al respecto&La pasi)n de !at era salva-e&&& como la inocencia misma&

!at lo #ab.a desconcertado durante muc#o tiempo& +ero a no& +od.a sentir queestaba tan sola como él mismo3 pod.a percibir su recelo1 su temor1 a pesar de que suboca se mov.a ba-o la de él1 an#elante1 ávida& =o era una mera atracci)n seBual& 2raal'o más profundo peli'roso que el seBo& 2ra la b/squeda de la comunicaci)nabsoluta1 del entendimiento la pasi)n que iba más allá de los sentidos&

La san're le ard.a en las venas a Mick1 pero sinti) que su vecina se estremec.a se pon.a r.'ida de repente& 2lla se apart) primero& O lo intent)&

Mick se dio cuenta de que ella quer.a separarse pens) que estaba bien& +ero noas.& =o como unos adolescentes asustados que #u.an de su propio deseo&

La estrec#) con más fuer,a1 s)lo un momento más1 #asta que la respiraci)n delos dos volviera a su ritmo normal& Mick oli) a rosas1 escuc#) el susurro del viento desli,) los dedos por el sedoso pelo de la -oven& La bes) en la frente con ternura&

:2stá bien :di-o con suavidad&

=in'uno de los dos #ab.a buscado esa pasi)n1 ni la #ab.a esperado& +ero él no lafor,ar.a a se'uir1 ella no ten.a nada que temer& =o de él&

+ero para ella no estaba bien& 0onro-ada1 con la boca temblorosa1 apart) la cara&

:=o quer.a&&&

:amos1 !at& 4)malo con calma1 o tampoco quer.a que sucediera esto&

:=o sé qué

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:Do tampoco&

:0)lo #a sido un error& La 'ente comete errores a veces& +ero puedes confiar enm.1 Mick& =o volverá a suceder&

D se fue& 0e fundi) con las sombras de la noc#e antes que él pudiera contestar&

=o sab.a lo que #abr.a dic#o& 2l comentario de !at fue como una disculpa& =o ten.amuc#o sentido1 a que él fue quien la bes)&

+ero la reacci)n de ella no lo asombr)& =unca #ab.a comprendido a !at&

2sper) #asta verla subir los escalones de su porc#e1 o) el ruido de la puerta desu casa al cenarse vio apa'arse la lu, del porc#e& Lue'o volvi) a entrar en sucasa&

8ui,á era más de la una1 pero a no ten.a sue5o& aci) las botellas de cerve,a enel fre'adero1 apa') las luces de la sala subi) a ver c)mo estaban sus #i-as&2staban dormidas& =oel ten.a encendida la radio& *n'ie abra,aba un oso depeluc#e& Mick apa') la radio subi) al tercer piso de la casa1 para asomarse por la

ventana&

La casa de !at era idéntica a la de él1 pero ella usaba los cuartos de maneradiferente& Mick dorm.a en el tercer piso& !at en el se'undo& La lu, de la #abitaci)nde !at estuvo encendida otra media #ora& Fn buen rato después de que ella laapa')1 Mick se qued) de pie delante de la ventana1 viendo c)mo la lu, de la lunailuminaba el enca-e de las cortinas del cuarto de su vecina&

Las cortinas del cuarto de Mick no ten.an enca-e& 2ran de tela sintética& 2lmobiliario la decoraci)n de su casa eran sencillos& * June nunca le #ab.ainteresado la decoraci)n de interiores&

2ra una mu-er con la que era fácil convivir& =o #ab.a en ella nada de frá'il& 2rasencilla1 vital1 entusiasta&

Mick nunca #ab.a modificado su estilo de vida por su mu-er1 no porque no lo#ubiera querido1 sino porque June se #abr.a enfadado si lo #ac.a& June era unamu-er independiente respetaba la independencia de los demás&

Hab.a estado enferma dos a5os3 fue una enfermedad lenta dolorosa& La 'entepensaba que Mick #ab.a lamentado su muerte& =o era cierto& Hab.a lamentado esosdos lar'os penosos a5os& Hab.a sufrido intensamente por no poder audarla1 por no poder aliviar su dolor&

Mick la #ab.a querido1 de eso no cab.a duda& +ero siempre #ab.a faltado al'o3 nopara ella1 para él& June nunca lo #ab.a necesitado& Como #ombre1 como esposo1como otro ser #umano& Mick #ubiera querido que lo necesitara1 en especial esos/ltimos espantosos meses& 2lla nunca le #ab.a dado esa oportunidad&

Cuando ella muri)1 la 'ente pens) que la repentina obsesi)n que Mick mostrabapor su traba-o se deb.a al dolor de su pérdida& +ero la verdadera ra,)n por la que se#ab.a volcado en su traba-o fue porque se sent.a culpable& 2l a'otamiento f.sico mental era más fácil de soportar que los malos recuerdos& June nunca #ab.a sidoverdaderamente feli, en su matrimonio& 6ios sab.a que él ten.a ra,ones poderosaspara sentir lo mismo& +ero sab.a que no podr.a #aberse casado con una mu-er másbuena& June era buena1 noble&

La falla estaba en él& Hab.a estado casado catorce a5os con una mu-er eBcelente&&& siempre se #ab.a sentido más solo que un ermita5o&





0e apart) de la ventana& 0e desnud) se meti) en la cama después de apa'ar lalu,&

!at no era June&

2n nada se parec.a a June&

8ui,á era independiente or'ullosa1 pero también era eBtrava'ante& Llevaba ropadel si'lo diecinueve llamaba la atenci)n por la calle con su pelo ro-o& D *demás eraapasionada&

Mick siempre #ab.a deseado encontrar una mu-er a la que él le importara& 8ui,á#ab.a de-ado de creerlo posible a causa de June1 con !at&&& bien1 qui,á no erasensato enamorarse de una mu-er a la que no entend.a& 0er.a peor a/n arries'arsea lastimar a al'uien que a #ab.a sufrido una decepci)n&

*unque en realidad no sab.a si !at #ab.a sufrido una decepci)n& Lo /nico quesab.a con certe,a era que ella lo atra.a lo intri'aba sobremanera& 0e acordaba desu perfume1 de su cuerpo peque5o acoplado al de él1 de sus peque5os senos

puntia'udos1 de su suave piel&&&

70abes cuánto traba-o tienes ma5ana9 =o podrás dormir si no de-as de pensar en ella1 Mick Larson1 se reproc#) a s. mismo&

+ero por primera ve, en meses1 qui,á en a5os1 Mick no quer.a dormir&

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Ca!ítulo 3

:*s. que quiere usted una repisa& 7+ero de qué estilo la quiere1 barroca1

')tica&&&9 :sosteniendo el teléfono entre la ore-a el #ombro1 !at escrib.a el pedido&Cuando se abri) la puerta de su min/scula oficina1 todav.a estaba #ablando&

Geor'ia1 vestida al estilo si'lo diecinueve moderni,ado i'ual que su -efa1 s)lobalbuce) una palabra$

:*uBilio&

!at sonri)1 termin) de #ablar por teléfono lo antes que pudo lue'o fue a latienda& 2l local estaba atestado de clientes& La audante de !at1 Geor'ia1 ten.atreinta nueve a5os el pelo ri,ado color casta5o& Le encantaban las 'alletas demermelada&

6os de los clientes eran coleccionistas de mu5ecas de porcelana& !at los atendi)primero1 lue'o fue #acia las tres se5oras de pelo cano que estaban delante delmostrador de -oas&

:;0e5orita "ran< :eBclam) una de las damas:& La semana pasada ten.austed una sorti-a de 'ranate en este escaparate1 una piedra rodeada por perlaspeque5as& 4en.a una inscripci)n&

:Lo recuerdo& 78uiere verla otra ve,9

La se5ora de me-illas sonrosadas quer.a verla1 pero no comprarla1 !at no pusonin'una ob-eci)n& Mientras #ablaba con ella sobre -oas anti'uas1 !at recorri) latienda con mirada posesiva&

4odo el lu'ar estaba lleno de aromas preciosos ob-etos cuo ob-etivo eracautivar a los amantes de las anti'Pedades& !at era inteli'ente sab.a disponerlotodo de manera estraté'ica$ a los clientes les 'ustaba eBplorar1 sentir quedescubr.an un #alla,'o& Las repisas1 los ca-ones abiertos e incluso el sueloestaban astutamente sembrados de #alla,'os$ un arpa del si'lo diecinueve1 uncaballo mecedora1 lámparas de cristal1 botas altas estilo fin de si'lo para dama1mantillas de enca-e1 cuc#aras de plata estilo art nouveau mu5ecas victorianas&

+ara los clientes que no sucumb.an al ver esos ob-etos1 !at procuraba atraerlospor el olfato& end.a sacos perfumados -ab)n& Los aromas de naran-a canela1rosas lim)n #ab.an invadido desde #ac.a muc#o tiempo la tienda& 0i al oler esasdelicias los clientes no compraban1 !at apelaba a un tercer sentido$ el 'usto&

*l'unas tiendas serv.an café para los clientes& !at ofrec.a ponc#e o té& Cuandoal'/n comprador se acomodaba en los sillones mullidos para descansar un pocomientras buscaba preciosos ob-etos1 se le ofrec.a un meren'ue1 'alletas demermelada o1 cuando Geor'ia ten.a tiempo1 un tro,o de al'una deliciosa tarta& +or supuesto1 al lado de la ca-a re'istradora #ab.a a la venta 'alletas pastelillos estilosi'lo diecinueve&

Las tres se5oras de pelo cano recorr.an la tienda& 2ntraron otras dos clientas& !atsupo con s)lo mirarlas que nin'una de las dos era una derroc#adora& !at adorabasu tienda1 pero antes de llevar ni un mes en el ne'ocio fue consciente de que las'anancias que tendr.a no le permitir.an nadar en la abundancia&

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Geor'ia le ofreci) una ta,a de té un panecillo& !at se los tom) #abr.a vuelto atraba-ar si la campanilla no #ubiera sonado de nuevo&

Mick entr) en la tienda con toda rapide,1 pero en se'uida se detuvo con unac)mica eBpresi)n de susto en la cara& 4odas las mu-eres que #ab.a all. se volvieronpara mirarlo& !at supuso que se sent.a aboc#ornado& +ocos #ombres entraban en latienda con pantalones vaqueros vie-os1 botas de traba-o llenas de polvo un cascoen la cabe,a& La camiseta blanca que llevaba estaba impecable1 pero sus #ombroseran demasiado anc#os para la maor parte de los pasillos 1 a menos que respiraracon muc#o cuidado1 en ese momento estaba a punto de tirar al suelo un mont)n demantillas& Geor'ia1 eBperta en evitar desastres1 de-) la ca-a re'istradora corri)#acia él& 0e detuvo1 pensativa1 cuando se dio cuenta de que el desconocido #ab.avisto reconocido a !at&

Los o-os de Mick se posaron en ella con avide,& 2ra la misma mirada que le #ab.adiri'ido tres noc#es antes1 poco antes que ella recobrara la cordura se apartara deél después de que la besara&

Hab.a al'o peli'roso en Mick no era que estuviera a punto de tirar los estantesde las mantillas& 0u peli'ro resid.a en su sonrisa tierna1 en su forma de ladear los#ombros para no causar destro,os1 en sus o-os a,ules como el mar que no sedespe'aban de !at mientras iba #acia él&

:=o respires1 no parpadees1 no te muevas :orden) !at&

:=o lo #aré1 créeme&

!at lle') a tiempo de evitar que se caeran las mantillas le sonri) abiertamente&

:0i te reduces unos treinta cent.metros aprietas los codos contra el cuerpo1podr.amos lo'rar que atravesaras la tienda& Mi oficina está en la parte de atrás :susonrisa se desvaneci) al ver la eBpresi)n del recién lle'ado:& 6ebe ser mu serio loque vienes a decirme para #aber de-ado tu traba-o& 78ué pasa9

:7C)mo9

:7ienes a contarme al'/n problema de *n'ie =oel9

Mick titube)&

:+ues&&& s.&

*s. que no iba a verla para #ablar de las c#icas1 pens) !at& Mick pod.a construir 'randes barcos1 pero le costaba muc#o traba-o idear peque5as mentiras& 2ra

sincero #onrado1 al'o que !at #ab.a descubierto tres noc#es antes& 8ui,ás esascualidades eBplicaban que ella #ubiera perdido la cabe,a por un momento&

La mirada de Mick se pos) en el pelo de la -oven& 0e lo #ab.a ri,ado a la anti'ua3llevaba una blusa de cuello alto con un broc#e ten.a la nari, empolvada& 2n loslabios de él se dibu-) una sonrisa&

:0iempre me #a intimidado :murmur)&

:72l qué9

:4u eBpresi)n de doncella inaccesible1 vir'inal& D sospec#o que no te vistes as.por tus clientes1 sino porque te encanta #acerlo&

2n ese momento Geor'ia se acerc) a Mick con una bande-a llena de 'alletas&Geor'ia ve.a un #ombre le daba de comer1 era al'o instintivo automático en ella1

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como un refle-o& Mick1 totalmente fascinado en esa tienda1 se deten.a a cada dospasos para eBaminar al'o en los estantes o el suelo& Cuando por fin de-) de#usmear1 2d1 un audante de !at de pelo ensorti-ado1 apareci) por la puerta de atráscon una ca-a que la due5a deb.a revisar&

:=o tardaré ni un minuto1 Mick&

:*qu. te espero& Me entretendré mirando3 no te preocupes por m.&

+ero ella se preocupaba& 8uer.a saber por qué estaba él all.1 qué era lo quequer.a decirle& +or des'racia no #ab.a tiempo& 2n cuanto !at revis) la entre'a de2d1 el teléfono son) lle') un cami)n lleno de mercanc.as&

!at vio a Mick deambular por la tienda& Cada ve, que volv.a la cabe,a ve.a loso-os de Mick fi-os en ella como los de un #ombre que trataba de enca-ar las pie,asde un rompecabe,as con formas de mu-er& !at se mostr) al'o impaciente con unaclienta1 al'o que nunca #ac.a1 lue'o perdi) de vista a Mick&

Cuando se vio libre de sus ocupaciones1 !at estaba a'otada1 acalorada

sudorosa1 sorprendi) a Mick observando con atenci)n una ca-a de medallones&

2l pod.a #aberse sentido torpe temeroso en la tienda1 pero el almacén era otracosa& !at dudaba de que él tuviera por costumbre #ol'a,anear un d.a laborable1pero en ese momento no parec.a tener nin'una prisa& 0u mirada estaba llena decuriosidad e interés1 un interés masculino1 no precisamente por los medallones&0us o-os no se despe'aron de la -oven mientras se incorporaba con lentitud&

:70iempre estás tan ocupada9

:O-alá fuera as. :suspir) !at:& 2ste verano #a sido el me-or que #e tenido&4odo el mundo está interesado en decorar su casa este a5o 1 'racias a 6ios1 está

de moda lo anti'uo&:74e va bien en el ne'ocio9

:He lo'rado convencer a mi banco de que as. es& 6urante los /ltimos tres a5os#an aceptado1 con cierta renuencia1 que so una persona solvente&

Mick sonri)&

:2s muc#a responsabilidad para una sola persona&

!at movi) la cabe,a de un lado a otro&

:2n realidad no& 4en'o suficientes audantes& Geor'ia es mi bra,o derec#o

ten'o dos personas que traba-an media -ornada& 2d traba-a en el almacén cuentocon él para todo& La maor parte del tiempo no ten'o otra cosa que #acer más que#ol'a,anear en mi oficina&

:!at&

:70.9

Los o-os de Mick se posaron en los de ella mientras se tomaba un vaso delimonada&

:7+odr.as tranquili,arte un poco9 =o vo a morderte&

!at no recordaba con eBactitud en qué momento #ab.an entrado en su oficina o

cuándo se #ab.a servido él la limonada& 2l caso era que antes estaban #ablando detraba-o de repente él estaba instalado c)modo1 con un vaso de limonada en la

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mano1 en la /nica silla libre de su oficina&

2ra evidente que Geor'ia #ab.a desconectado el teléfono de !at3 s)lo suaudante #abr.a tenido a'allas para #acerlo& =o era la primera ve, que Geor'iaintentaba #acer las veces de cupido&

!at estaba sofocada& 2l aire acondicionado de su oficina nunca funcionaba bien1sobre todo cuando más falta #ac.a& 2n el cuarto #ac.a demasiado calor Mick seencontraba demasiado cerca& 2staba se'ura de que él no #ab.a ido all. para #ablar de anti'Pedades&

:Mick&&& :!at envolvi) el vaso de limonada con una servilleta lo de-) en suescritorio:& 0i estás aqu. para #ablar de lo de la otra noc#e&&&

Mick cru,) con desenfado las piernas&

:=o recuerdo nada sobre la otra noc#e que pueda #acer que estemosnerviosos&&& o inquietos& 74/ s.9

:=o& =o1 en absoluto& "ien1 7entonces de verdad #as venido a #ablar de tus#i-as9

Mick esper) un momento1 mir) a su interlocutora después de darle otro sorbo asu limonada& +or fin1 di-o$

:Conoc. a ese tal Jo#nn #ace dos d.as3 creo que lo #e espantado con mi faltade delicade,a& 6esde entonces =oel me #a dic#o varias veces que no me volverá a#ablar el resto de su vida&

:+obre Mick :sonri) !at&

:Fna de las veces en las que no me #ablaba1 nos pusimos a discutir sobre el

amor en los a5os noventa :Mick se rasc) la barbilla:& *l'o de lo que o no séabsolutamente nada1 se'/n ella& +arece que los c#icos a no tienen por costumbrecorte-ar a las -)venes1 7verdad9

:0i me lo estás pre'untando1 me temo que #ace muc#o que de-é de ser eBpertaen la materia&

:+ensé que ser.as la persona indicada para #ablar del asunto&

:=o esto diciendo que no podamos #ablar de ello&

:"ien :Mick vio c)mo mov.a nerviosamente el cord)n del teléfono:&7=ecesitas auda con eso9

:=o1 no :solt) el cord)n como si le quemara los dedos1 tom) su limonada sonri):& 0i'ue #ablándome sobre =oel&

:Mi problema es complicado& erás&&& cuando comencé a corte-ar a las c#icas enlos a5os setenta1 estaba de moda la libertad seBual :Mick se aclar) la 'ar'anta:& *#ora es evidente que #a de-ado de estarlo& =oel tiene decidido permanecer vir'en#asta que se case& La #e interpretado mal sin duda estará ofendida toda su vida&Do cre. que estaba siendo realista comprensivo& =o ten.a ni idea de que lasmuc#ac#as estaban dispuestas #o d.a a renunciar a su deseo seBual&

Mir) a !at con sus preciosos o-os a,ules& !at ten.a 'anas de pe'arle& 4resnoc#es antes1 Mick #ab.a de-ado bien claro que el seBo era un tema que pod.a tratar

con toda naturalidad& 2lla no pod.a ob-etar nada al respecto& 2n teor.a1 dos adultosmaduros pod.an #ablar de cualquier cosa1 pero no era as. en el caso de !at& 2l

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estaba tocando un tema mu .ntimo1 que no ten.a nada que ver con la #i-a de suvecino& D ella ten.a la sensaci)n de que él lo sab.a&

:Mi #i-a me dio una conferencia sobre 0ida&&& condones :otra ve, Mick seaclar) la 'ar'anta:& 4en'o que admitir que no estaba preparado para tener unac#arla con mi #i-a de quince a5os sobre anticonceptivos todo eso&

:Mick&&&&&

:2lla sabe más que o& 4en'o treinta siete a5os& 7=o te parece #umillante9

!at no pudo contener la risa& 2l sonido pareci) cautivar a su interlocutor1 a queclav) su mirada en los labios de la -oven un instante que pareci) interminable&Cuando sus miradas se encontraron1 !at sinti) que el pulso se le aceleraba lue'oMick prosi'ui)1 con vo, lenta1 suave&

:Llevo a5os sin salir con una mu-er1 !at&&& al'o que no tard) en recordarme mi#i-a& 7C)mo puedo fi-ar las re'las para ella cuando i'noro la menor idea de c)mocorte-ar1 seducir o siquiera #ablar con una mu-er se'/n las normas de los noventa9

=oel piensa que necesito que me ense5en&

:Mick&&&

:Creo que necesito muc#o más que eso& Incluso #ace a5os1 cuando era -oven1nunca fui mu #ábil en el amor1 nunca sab.a decir lo apropiado en el momento -usto&Hubo una época en la que me las arre'laba para darle a entender a una mu-er queestaba interesado en ella1 pero con el tiempo se atrofian todas las facultades que nose practican :le diri'i) una sonrisa candida a su interlocutora:& +or supuesto1 siencontrara a una mu-er comprensiva con muc#a paciencia dispuesta aaconse-arme&&&

!at sinti) que ten.a un nudo en la 'ar'anta&:+or supuesto1 estamos #ablando de aconse-arte sobre =oel&

Mick levant) las ce-as&

:76e qué otra cosa pod.amos #aber estado #ablando9 :a'arr) su casco sepuso de pie:& D s)lo tener la oportunidad de comentarlo&&& me #a audado& Más delo que puedes suponer&

2lla no #ab.a #ec#o nada para audarlo él lo sab.a1 ella sab.a que él lo sab.a&8ueriendo des#acerse de ese complicado ra,onamiento1 !at se puso de pie&

:74ienes que volver al traba-o9

:0.1 además1 a te #e quitado muc#o tiempo&

Mick sonri)& Lue'o inclin) la cabe,a !at no tuvo tiempo de apartarse3simplemente no se le ocurri) que iba a besarla #asta que lo #i,o& Los labios de Mickapenas ro,aron los de ella&

Lue'o Mick puso la mano en el picaporte de la puerta&

:+ensé que los dos estar.amos más tranquilos sabiendo que lo de la otra noc#eno tuvo importancia :murmur):& =o tenemos por qué estar nerviosos o inquietos17verdad1 !at9

:=o&:"ien :Mick sonri)1 se puso el casco cerr) la puerta al salir&





!at se de-) caer en su silla se pas) las manos por el pelo1 sin importarle que seestuviera despeinando& ;2se #ombre< O su ima'inaci)n le estaba -u'ando una malapasada o Mick Larson era uno de los #ombres más perspicaces que ella #ab.aconocido&

0e abri) la puerta de la oficina& !at levant) la cabe,a& 2ra Geor'ia1 que iba areco'er la bande-a con la limonada los vasos&

:Ha ciento setenta cinco d)lares en la ca-a3 #e vendido la lámpara de cristal&78ué te parece9

:Ma'n.fico&

:Da no #a nin'/n cliente& Mandaré a Marie temprano a casa&

:"ien :!at esper)1 se'ura de que Geor'ia comentar.a al'o sobre Mick&

+ero su audante ami'a no coment) nada sobre el mila'ro de que !at recibierala visita de un #ombre& 0)lo sonri) levant) la bande-a&

:*#ora puedes estar se'ura de que puedo atender la tienda mu bien si al'/nd.a quieres irte más temprano&

:=o quiero irme temprano&

:aa& +areces irritable& +or lo visto el calor nos está afectando a todos :observ) su audante con vo, apacible1 se fue&

!at volvi) a conectar el teléfono se pas) la si'uiente #ora revisando el mont)nde recibos pedidos& 0e di-o que Geor'ia ten.a ra,)n& La ola de calor era elproblema& =o #ab.a llovido en varias semanas& Fna persona no pod.a pensar conclaridad con ese calor& =o pod.a uno evadirlo1 i'norarlo1 apartarlo de su mente&

2s un buen #ombre1 !at#rn& Fn #ombre especial& D te 'usta1 se di-o&

Cuando el lápi, se rompi) entre sus dedos1 tomo otro& 0.1 le 'ustaba& 2ra muamable& 4en.a sentido del #umor1 era natural espontáneo además un buen padre&2Budaba cari5o cada ve, que #ablaba de sus #i-as& 4rataba con muc#o afán de ser un buen padre& 2ra lo bastante #umano para reconocer sus errores&

D #ac.a palpitar el cora,)n de !at como nin'/n otro #ombre lo #ab.a conse'uidoantes&

2l papel que ten.a delante de los o-os le pareci) borroso& enunci) a tratar deconcentrarse se apret) con fuer,a las sienes& La palabra fr.'ida acudi) a su mente&

Fna mu-er pod.a ser fr.'ida de diversas maneras& +od.a no sentir deseo& +od.a estar tan llena de in#ibiciones que no alcan,ara el cl.maB& O1 por cualquier otra ra,)n1pod.a tener miedo de entre'arse al placer&

*unque la etiqueta de fr.'ida no se aplicaba con eBactitud a !at& =unca #ab.atemido a los #ombres1 ni al seBo& Cuando estaba con el #ombre adecuado seeBcitaba con facilidad& 6eseaba necesitaba ser querida1 no s)lo f.sicamente1 sab.a que su cuerpo era capa, de lle'ar al or'asmo&

+ero el caso era que esa eBperiencia con un #ombre le causaba dolor& 6olor f.sico& D no quer.a someter nunca más a un #ombre al en'orro de romper el encantode su relaci)n con sus 'emidos de dolor&

2l teléfono son)& Lo de-) sonar&





!at no era nin'una in'enua& Mick no #abr.a ido all. si no estuviera interesado&&& ella también lo estaba& Mick se #ab.a volcado demasiado tiempo en su traba-o& +or más que #ubiera querido a June1 deb.a comprender que todav.a estaba vivo1 queten.a sentimientos necesidades que deb.a satisfacer&

+ero no era ella la mu-er que lo #ar.a feli,1 se di-o !at con resi'naci)n& =o ten.amás alternativa que evitar enamorarse de él&

2l sábado a las dos& !at cerr) la puerta ba-) los escalones con su enorme bolsoen una mano una lista en la otra& 0e diri'i) a la casa de Mick en el momento en elque *n'ie cerraba la puerta de atrás&

:7Has tra.do las llaves del coc#e de tu padre1 querida9 :pre'unt) !at conale'r.a&

:Las tiene =oel&

!at levant) la vista de la lista que llevaba en la mano1 un poco desconcertada por el tono abatido de la c#ica al principio1 después por la eBpresi)n desolada que vio

en sus o-os&

:78ué pasa9 7+asa al'o malo9

:4odo& 2ste será sin duda el peor d.a de mi vida&

:Cre. que ten.as muc#as 'anas de ir de compras conmi'o& =o tenemos que#acerlo si no quieres&

:0.1 s. quiero& +ero o deseaba ir s)lo conti'o& *#ora no podremos ir a comprar lo:que:t/:a:sabes& +or favor1 ni lo vaas a mencionar&

:*n'ie&&&

=oel las interrumpi) cuando ba-aba los escalones del porc#e& 2staba vestidacomo siempre1 de forma estrafalaria llamativa llevaba toneladas de rimel& 4en.alas llaves del coc#e de Mick en la mano& Le bast) con mirarla a la cara para ver queestaba tan irritada como su #ermana&

:2l va a venir& 4enemos que esperarlo :di-o =oel con resi'naci)n&

:78uién9 :!at estaba desconcertada&

:+apá&

:7+ero1 por qué va a venir con nosotros tu padre9

:+orque dice que se siente culpable si no nos acompa5a :=oel #i,o una mueca'raciosa1 lue'o suspir):& 2so es lo que piensa& Cree que tiene que ir con nosotras&6ice que a es #ora de que aprenda al'o sobre ropa cosas de c#icas& 6ice que nonos preocupemos porque no dirá una palabra& 0)lo nos se'uirá en silencio&

*n'ie lan,) un bufido&

:!at1 7no puedes #ablar con él9 =o queremos #erir sus sentimientos1 pero&&& 7nopodr.as convencerlo de que no ven'a9

!at quiso que se la tra'ara la tierra& 0e #abr.a vestido peinado de otra forma de#aber sabido que Mick ir.a con ellas& 0)lo llevaba puestos unos pantalones cortos una blusa mu li'era3 llevaba una coleta no se #ab.a pintado casi& O más bien1 si

#ubiera sabido que Mick ir.a1 ella se #abr.a quedado en casa&

Mick la #ab.a estado llamando cada noc#e1 s)lo para pedirle conse-o sobre sus





#i-as& 2sas llamadas nocturnas su vo, ba-a1 'utural aterciopelada #ac.an que sele acelerara el pulso& =o #ab.a lo'rado poner fin a esas llamadas1 pero eso nosi'nificaba que quisiera verlo&

:Creo que so la menos indicada para decirle a su padre lo que debe #acer :murmur):& 6e cualquier manera1 creo que estamos eBa'erando& =o será tanterrible&

:O#1 claro que lo será :ase'ur) =oel:& =o #as visto a papá en una tienda& =ocompra nada& Odia ir de compras& D lo peor de todo es que cree que #ace esto paraaudarnos&

:70abes lo que di-o9 :'imi) *n'ie:& 4odo el mundo usa ropa interior& C#icos c#icas& 4odo el mundo& =o #a por qué sentirse aver'on,ado por ello& ;O#1 vo amorirme<

La puerta se o) una tercera ve,& +or un momento Mick no pareci) ver a sus#i-as& 0)lo ten.a o-os para !at& 0us o-os a,ules lo miraron todo$ su cola de caballo1 el

sol que quemaba las piernas desnudas de !at1 su falta de maquilla-e1 suspantalones cortos blancos como la inocencia& La mir) de tal forma que ella sesinti) mu deseable& D su sonrisa empeor) las cosas&

+or fin él se puso unas 'afas de sol mir) a sus #i-as& Con lentitud fue #acia elcoc#e& Llevaba puestos unos pantalones de al'od)n1 una camisa recién lavada planc#ada& D !at estaba se'ura de que #ac.a un sacrificio al ir con ellas& 0inembar'o1 eBclam)$

:;Caramba1 toda una tarde de compras< ;C)mo vamos a divertirnos<

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Ca!ítulo #

* las die, de la noc#e de ese d.a1 !at se encontraba en su patio1 recostada en

una mecedora& 4en.a los o-os cerrados1 estaba a'otada con los nervios de punta&0e tapaba con un bra,o los o-os para prote'erse de la lu, de la luna& Hac.a un calor infernal1 pero a ella no le importaba&

O) c)mo se abr.a la puerta de atrás de la casa de al lado& =o se movi)& =isiquiera al o.r el cru-ido de la madera cuando un #ombre mu fuerte se par) en lavalla abri) los o-os&

:Me parece que #a salido bastante bien1 7verdad9

La vo, de su vecino era ba-a1 varonil1 mu sensual tan an#elante como la de unni5o ansioso& !at tard) un momento en reunir fuer,as para #ablar&

:en aqu.1 Larson&O) c)mo él cerraba la valla&

:Claro que tardé cierto tiempo en entender lo de las tallas1 los estilos todo eso&7+or qué tiene que ser tan complicada la ropa femenina9 +ero después de eso

:0iéntate :ella se5al) el suelo&

Mick obedeci) se sent) a los pies de su vecina& Iba sin camisa& 0uspir) lar'otiempo cuando sinti) la #ierba fresca por el roc.o nocturno&

:4/ o tenemos que tener una peque5a c#arla sobre las diferencias entrec#icos c#icas :declar) !at&

:Me parece bien1 pero no creo que tardemos muc#o& Da sé que o ten'o unacosilla que t/ no tienes&

:Ha diferencias más importantes&

:76e verdad9

!at se inclin) para arrancar #ierba tirársela& Mick no la esquiv) sonri)abiertamente&

:4rata de prestarme atenci)n :di-o !at:& La verdadera diferencia entre losc#icos las c#icas empie,a en la puerta de un centro comercial& Cualquier centro

comercial&:amos1 adm.telo& Hice bastante bien las cosas en la tienda1 7no9

!at abri) la boca1 pero no di-o nada& Mick se #ab.a portado terriblemente& =o#ab.a palabras para eBpresarlo& =o llevaban ni veinte minutos en la tienda cuandoempe,) a pre'untar$

:7Da #emos terminado9

D no era que no #ubiera intentado ser comprensivo1 pero él iba de compras comoun ca,ador buscaba una presa& =oel quer.a una blusa de lente-uelas& D eso eratodo1 Mick se dedic) entonces a buscar por toda la tienda lo que tuviera lente-uelas1

sin que le importara la talla&:78ué te parece ésta9 :#ab.a pre'untado&





+or error1 entr) en un probador& +or error1 le permitieron entrar en la secci)n dependientes& 0e qued) quieto con las manos en la cintura el ce5o arru'ado&

:"ien&&& estamos buscando al'o rosa1 7verdad9

Las c#icas miraban a !at como diciéndole$ #a, al'o& 2lla lo intent)& Le di-o con

firme,a que no entrara con ellas en la secci)n de ropa interior1 también que no#iciera nin'/n comentario ni mirara siquiera a *n'ie cuando salieran& Mick #ab.aobedecido al pie de la letra a !at& =o mir) ni una sola ve, a su #i-a& 6e #ec#o1 casila aplast) al salir por mantener la mirada fi-a en el frente&

2n ese momento !at se sinti) inclinada a poner la cabe,a en los #ombros de ese#ombre torpe conmovedor& 2staba decidido a ser un buen padre1 contra viento marea&

!at estaba a'otada& =o estaba #ec#a para ser el árbitro entre un padre sus#i-as1 muc#o menos para #acer el papel de madre s)lo porque era mu-er&

0e di-o que Mick no era peli'roso& 4oda la tarde lo #ab.a demostrado& 7C)mo

pod.a ser peli'roso un #ombre que pod.a #acerla re.r tanto que tanto laeBasperaba9 2ra simplemente de carne #ueso1 #umano& 2ra eBtra5o c)mo pod.a#acerla derretirse de esa manera&

Mick se incorpor) se apo) en un codo& 2l olor a tierra a brisa marina sead#er.a a su cuerpo3 su ensorti-ado pelo parec.a casi blanco a la lu, de la luna&Cuando !at not) que su mirada ten.a una eBpresi)n seria1 sinti) al'o eBtra5o en elcora,)n&

:2stá bien& 6.melo claramente$ 7#e estropeado al'o al acompa5arlas9

!at consider) decirle la verdad1 pero volvi) a mirarlo a los o-os cambi) de idea&

:Lo #as #ec#o bastante bien :opt) por decirle&

:7Lo bastante bien para 'anarme una recompensa9

:78ué clase de recompensa9 :pre'unt) ella con suspicacia&

:Las c#icas me contaron que tienes un caballito de tiovivo en tu sal)n& 0upon'oque me estaban tomando el pelo1 pero admito que siento curiosidad&

Mick sab.a que ella desear.a no #aber estado en la cocina de él esa primeranoc#e1 que no quer.a verlo en su oficina1 ciertamente no #ab.a querido que fueracon ellas de compras esa tarde& 4ampoco ten.a que arre'lárselas para entrar en susal)n1 aunque no era propio de él recurrir a subterfu'ios&

0in embar'o1 con !at no #ab.a manera de ser directo&

:78uieres tomar rápidamente una limonada o té #elado9 :lo invit) !at conrenuencia&

:0.1 lo que sea :a Mick no se le escap) el rápidamente& 0i !at lo'raba suob-etivo él no estar.a muc#o tiempo en su casa&

Mientras !at estaba en la cocina1 Mick merode) por el sal)n para satisfacer sucuriosidad&

+ens) que era mu del estilo de !at& Hab.a esco'ido el a,ul oscuro con toques de

color melocot)n& Las paredes1 el sofá1 el sill)n la alfombra eran todos a,ul marino&Incluso la lámpara del rinc)n ten.a un pie de cristal a,ul oscuro1 pero #ab.a al'unos

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ob-etos de color melocot)n$ flores de seda1 co-ines1 un 'rabado encima de la repisa&4odo el mobiliario era anti'uo1 caro1 atrevido1 desafiantemente femenino3 aeBcepci)n del caballito&

2l unicornio de madera era eBtrava'ante& 0u crin era dorada1 su silla escarlata esmeralda& *demás era de tama5o natural& 0)lo una mu-er romántica pod.a tener al'o as. en su sal)n& Mick pensaba que el unicornio lo audaba a entender a !at&2ra como encontrar una pie,a ro-a en un rompecabe,as completamente a,ul&

6e pronto se pre'unt) por qué una mu-er cálida1 amable1 atractiva románticadorm.a sola&

:2l caballito no pe'a en la sala1 7verdad9

Mick se dio la vuelta vio a !at con una bande-a1 en la que llevaba dos vasos delimonada #elada un peque5o plato con 'alletas& Cuando la de-) en una mesitainclinándose1 sus pantalones cortos se subieron un poco de-aron al descubiertouna 'enerosa porci)n de su muslo& 6e repente se le sec) la 'ar'anta a Mick&

:=o ten.as por qué tomarte tantas molestias&

:=o es molestia1 en absoluto :ase'ur) !at lue'o se5al) el unicornio:& Loencontré cuando iban a des#acerse de él en una feria me enamoré de él&

!at le ofreci) a su visitante una 'alleta&

:2stá mu rica :coment) él después de probarla&

:2spera a que pruebes las otras&

:74ienes familia aqu.9

!at ne') con la cabe,a&

:Mis padres mi abuela viven en Louisiana& 2n 0#reveport& D ten'o un #ermanomaor que emi'r) a *tlanta #ace unos die, a5os& *parece de ve, en cuando1 por lo'eneral con su ropa sucia para que se la lave sin previo aviso& 0iempre le di'o quelo vo a estran'ular&

2ra posible1 pero Mick not) que #ab.a calide, amor en la vo, de su anfitriona al#ablar de su #ermano&

:+arece que se llevan bien :coment) él&

:0.1 por suerte& 4en'o una familia maravillosa& 4oma otra 'alleta :di-o !at&

:2ntonces tienes una familia con la que te llevas mu bien1 pero a nadie enC#arleston& 0in embar'o #ace cinco a5os a'arraste tus bártulos te mudaste aqu.17no9

:4us #i-as deben de estar pre'untándose d)nde estás :di-o !at con firme,a&

:0aben d)nde esto& 2llas me di-eron que viniera1 para que viera tu caballito depaso me dieras una conferencia sobre c)mo los padres no deben poner en rid.culo asus #i-as cuando éstas van de compras :sonri) cuando !at lo mir) con a,oro:&7C)mo se llama el tipo de 0#reveport9 :inquiri) Mick&

:;Cielos< 7*caso me #e perdido una parte de esta conversaci)n9

:=o te #as perdido de nada1 pero te lo diré en caso de que as. sea& Me irépronto1 pero no a#ora mismo& 6e modo que puedes quitarte los ,apatos ponertec)moda&

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:2staba esperando a que me dieras permiso&

:Caramba1 qué descarada& 7C)mo puedes tomártelo tan a la li'era9

:72l qué9

Mick movi) la cabe,a de un lado a otro&

:2stabas tan enfadada conmi'o en la secci)n de pendientes que apenas pod.as#ablar1 lue'o mi mano te ro,) el #ombro de-aste de estar irritada& =o pod.as de-ar de re.rte cuando o sosten.a las ca-as de medias1 #asta que trataste de sacarme dela tienda casi a rastras& 2n el momento en que me tomaste del bra,o1 te sonro-aste te pusiste tensa&

:;2staba pensando en tus #i-as<

:4ambién o& Me pasé toda la tarde tratando de #acer lo más indicado& Lo quepasa es que cada ve, que esto cerca de ti me siento como si me #ubiera tomadoun w#isk doble con el est)ma'o vac.o& D t/&&& :le tom) un mec#)n de pelo se lo

acomod) detrás de la ore-a:&&& devuelves los besos con entusiasmo eso espeli'roso& 4odos estos a5os viviendo -untos1 !at1 esto se'uro de que nin'uno delos dos sab.a que eBist.a esta atracci)n& 74e preocupa9

:Do&&& :!at o) su propia vo,1 que era más un susurro que un sonido&

Los dedos de Mick s)lo #ab.an tocado su pelo un se'undo3 sin embar'o la calide,de su tacto persist.a mientras sus o-os no de-aban de mirarla con intensidad ternura& 0er.a más inteli'ente ne'ar que eBist.a esa atracci)n1 su'erir de maneradiplomática que él estaba interpretando mal su reacci)n cuando la besaba& +ero elcaso era que !at no sab.a mentir& *l menos no a Mick&

:0.1 me preocupa :admiti) finalmente&

:* m. también me preocupa& 6e #ec#o1 creo que esto más asustado que t/& Measusta iniciar al'o :!at ten.a una mi'a-a de 'alleta en la comisura del labio inferior&Mick se la quit) con el pul'ar observ) c)mo su vecina se estremec.a:& +uestoque los dos sentimos lo mismo1 no #a ra,)n para que no seamos sinceros& Hapasado demasiado tiempo para m. no ten'o prisa por comprometerme en al'o delo que no esté se'uro& 7+iensas lo mismo1 más o menos9

:+ues&&& s.&

:Do no sabr.a c)mo corte-ar a una mu-er llevándole flores esas cosas :Mickclav) la mirada en la 'ar'anta de su interlocutora:& D ten'o la impresi)n de que no

es eso lo que esperas& *l menos por a#ora& 7erdad9:*s. es1 Mick1 &&&

:La atracci)n que sentimos es especial1 pero cualquier atracci)n es peli'rosa silas dos personas no se sienten tranquilas con sus efectos& Los dos podemos tomar la decisi)n de i'norar esta atracci)n1 7no te parece9

La toc) en el #ombro con la ema de los dedos !at sinti) un li'eroestremeciendo&

:7!at9

:Claro que podemos i'norarla :convino ella con vo, a'uda:& 7D qué es eso

de la atracci)n1 después de todo9 0omos a maduros1 7no9

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:2Bacto además somos vecinos& 2res importante para mis #i-as& =o quiero#acer nada que altere eso por eso #e sacado esto a colaci)n& Lo /ltimo quequisiera es que te sintieras inc)moda o nerviosa cuando estés conmi'o pensé quesi #ablábamos con franque,a&&&

!at asinti)& 2staba de acuerdo& "ueno1 más o menos& 2sa conversaci)n deber.aaliviarla& Mick no iba a presionarla& 8uer.a una ami'a para sus #i-as qui,á unamu-er con la que #ablar de manera tranquila sin complicaciones&

2staba se'ura& =o #ab.a peli'ro ni corr.a el ries'o de acabar teniendo unarelaci)n .ntima con él&

Mick sonri) se puso de pie& 2lla también se levant)1 pero de repente sinti) quele temblaban las rodillas& 0e di-o que después de todo no estaba tranquila&

Con un 'ui5o una amplia sonrisa1 Mick le ofreci) la mano&

:7*mi'os9

*mi'os1 un cuerno& 2n el pasado1 cada ve, que Mick #ab.a mencionado lapalabra ami'os1 ella #ab.a terminado metida en un l.o& La pr)Bima ve, que élempleara esa palabra1 ella iba a darle un bofet)n& Iba a estran'ularlo& Iba a

:Da no #a nada más que 'uardar1 !at& =oel a está en la plaa& Do vo para all.también :la vo, de *n'ie interrumpi) su refleBi)n&

:2stá bien1 querida :di-o !at en tono ale're&

:72stás se'ura de que no me necesitas para nada más9

:=o1 preciosa& Gracias&

Cuando *n'ie se fue1 !at sac) die, barras de pan las puso en la mesa de la

cocina& 0)lo 6ios sab.a para qué #ab.a comprado Mick die, barras de pan&&&1 pero1en /ltimo caso1 s)lo 6ios sab.a qué estaba #aciendo !at en esa caba5a de Huntin'Island&

=o pod.a ver el mar desde la ventana de la cocina1 pero estaba tan cerca quepod.a o.r las olas sentir la brisa salada& La caba5a de Mick estaba detrás de unaduna en un bosque de palmeras enormes pinos&

6entro1 el sol entraba por una ventana se proectaba sobre las paredes elsuelo& La caba5a s)lo ten.a cuatro #abitaciones& 6os eran dormitorios1 cada uno condos literas& La c#imenea era bastante 'rande como para asar un elefante elarmario estaba lleno de art.culos de deporte de pesca&

!at sac) los tro,os de carne de otra bolsa se maldi-o por permitir que Mick la#ubiera convencido para ir con ellos all. ese fin de semana& +ara persuadirla le #ab.adic#o que necesitaba su auda para encar'arse de las c#icas&

!at a se #ab.a de-ado convencer antes con ese preteBto& 6ie, d.as antes1 la#ab.a en'atusado para que fuera con ellos a un picnic al anoc#ecer& Otra tardecalurosa1 la #ab.a persuadido para ir a dar una vuelta en barca por la ba#.a deC#arleston& +ocas noc#es antes1 Mick se #ab.a presentado en la puerta de !at conuna botella de vino1 ale'ando que estaba buscando desesperadamente un lu'ar donde refu'iarse porque =oel #ab.a llevado á su casa una nueva cinta de rock&

4odas esas veces #ab.a acudido a ella como a una ami'a1 ella siempre se #ab.ade-ado en'atusar& D siempre ese #ombre sin escr/pulos #ab.a lo'rado abra,arla con

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al'/n preteBto& =ada mu intenso ni acalorado& 0iempre empe,aba con un peque5oapret)n1 un beso que era amistoso al principio lue'o se volv.a más apasionado&Mick siempre se deten.a a tiempo1 pero de cualquier manera ella siempre seestremec.a&

!at puso un cart)n de lec#e en la mesa& Mick la provocaba a prop)sito& 2stabaconsi'uiendo que fuera una parte de su vida1 de su familia& !at sab.a que no pod.aserlo1 aunque también sab.a por qué #ab.a de-ado que la convenciera para ir conellos ese fin de semana&

2se #ombre estaba cambiando 'racias a ella& Hablaba con sus #i-as como no#ab.a #ablado con ellas desde #ac.a muc#os a5os& 0e tomaba su tiempo paradivertirse en lu'ar de matarse traba-ando& D se re.a&&& después de tantos a5os deluto&

!at sac) las papas de la /ltima bolsa& 2lla lo #ab.a audado& 6e eso estabase'ura& =o era un delito quererlo& +ero por otra parte sab.a que pod.a resultar #erida sufrir una decepci)n&

Cada ve, que él la abra,aba1 ella se olvidaba de su peque5o problema& 0eacord) de su pasado& Hab.a querido a su anti'uo prometido1 pero nunca se #ab.are.do con él como se re.a con Mick& Hab.a deseado a 4odd1 pero nunca con laintensidad con la que deseaba a Mick& 0i Mick la llevaba a la cama&&& 7no podr.a ser diferente9 7=o #ab.a una posibilidad9

0u cora,)n le dec.a$ inténtalo& 0u cabe,a le 'ritaba rotundamente$ no seasest/pida1 !at#rn& *unque s)lo #ab.a conocido a un #ombre1 lo #ab.a conocido mubien& 4odd ella se quer.an1 él era considerado1 tierno1 comprensivo1 cuidadoso& =olo #ab.an intentando una ve,3 sino una docena de veces& D sus intentos siempre

acababan con la #umillaci)n el boc#orno de los dos al ver que ella sent.a dolor&:74odo va bien9

:0.1 Mick :contest) ella&

Guard) una docena de latas de refrescos en la nevera1 se incorpor) mir) la/ltima bolsa& =o #ab.a nada más que 'uardar1 estaba vac.a& I'ual que su cabe,a&

Fn #/medo mec#)n de pelo le #i,o cosquillas en la me-illa& 0e lo apart)& 4en.aque endurecerse& *udar a Mick era una cosa1 pero propiciar una relaci)n con él eraotra& 2s mu fácil1 !at#rn& La pr)Bima ve, que él trate de besarte piensa en tuproblema1 se advirti) con ve#emencia&

:78ué pasa1 #ol'a,ana9 7Cuándo te vas a quitar la ropa9

aa una pre'unta en'orrosa& !at se dio la vuelta para mirar al #ombre queestaba en el umbral& 2l susodic#o ten.a los pies llenos de arena1 el tra-e mo-ado demasiada musculatura al descubierto& !at trat) de pensar en otra cosa1 pero supulso si'ui) acelerándose&

Haciendo acopio de toda su fuer,a de voluntad& !at se puso las manos en lacintura mir) a la cara al #ombre de ce5o adusto&

:78ué #a sido del in'eniero obsesionado con su traba-o que conoc. enC#arleston9 :Mick la asi) del bra,o la llev) con suavidad #acia el cuarto de lasc#icas&

:Lo mismo que va a sucederte a ti$ vas a tomar un poco de sol1 a disfrutar del

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mar la brisa& 2n cuanto te quites toda esa ropa te pon'as un tra-e de ba5o&

4oda esa ropa consist.a en una blusa unos pantalones cortos&

:=o te #a'as ilusiones1 Larson3 siempre llevo tra-es de ba5o conservadores&

:78ué9 7=o llevas bikini9

:=o&

:2s una pena&

:D no #ace falta que entres conmi'o& Hace a5os que me pon'o el tra-e de ba5osola&

Cuando sali) del cuarto1 a pesar de lo recatado de su tra-e de ba5o de unapie,a1 !at se sent.a&&& como si estuviera desnuda&

Mick pod.a #aber sido discreto1 sensible 'entil no #acer caso del rubor de ella&+ero no&

:;Caramba< :Mick la rode) con rapide,1 le palme) el trasero1 tir) del tirante del#ombro lue'o lan,) un silbido de admiraci)n& !at no pudo contener la risa&

:Caramba :repiti) Mick:& Fna mu-er que lleva un tra-e de ba5o para nadar&+ensé que la /nica ra,)n por la que una mu-er iba a la plaa era para untarse decrema para pintarse las u5as de los pies :ba-) la mirada a los pies de !at sellev) una mano al pec#o con aire melodramático:& ;=o están pintadas< 78ué dirá=oel9

:2n cuanto encuentre a mis aliadas1 tus #i-as1 vas a lamentar #asta #aber nacido:di-o !at&

:7*#1 s.9:4e vo a a#o'ar cuando estemos en el a'ua& 0i o fuera t/ empe,ar.a a re,ar&

:2sto re,ando :antes de que ella pudiera parpadear1 Mick le ec#) las toallas albra,o:& 4/ lleva las toallas& =o se puede esperar que un #ombre rece lleve lastoallas al mismo tiempo&

!at lo si'ui) fuera de la caba5a1 como si&&& como si se estuviera divirtiendo& Casicomo si fuera tan natural -u'ar con Mick como lo era #ablar con él estar con él sentir esa loca oleada de re'oci-o amor que la inundaba cada ve, que estaban -untos&

Hasta podr.a decirse que se estaba enamorando de él&+or suerte era lo bastante sensata como para no permitir que eso sucediera&





Ca!ítulo 5

Conforme se #ac.a más tarde1 la marea comen,aba a subir& Las 'aviotas volaban

sobre las a'uas buscando su cena& 2l cielo estaba despe-ado todav.a1 pero el calor a no era tan intenso& Mick se incorpor) para quitarle a !at su camisa de los#ombros1 con la que la #ab.a prote'ido antes de los abrasadores raos del sol&

2lla se movi) cuando la toc)1 pero no se despert)1 lo cual le concedi) a Mickal'unos momentos más para mirarla a 'usto& Hasta que ella no se despertara1 élpodr.a contemplarla todo lo que quisiera&

Fno de los tirantes se le #ab.a desli,ado por el #ombro ella estaba acostadasobre su est)ma'o con una pierna levantada& 4en.a el pelo mo-ado por el a'ua demar1 era como una mara5a de seda ro-a&

Mick vio que ten.a pecas cerca de la clav.cula otras más aba-o& 0u trasero1 que

#ab.a estado mirando la /ltima #ora1 era peque5o1 firme1 redondo1 eBquisito eincitante&

!at era la mu-er más sensual que él #ab.a conocido1 le a'radaba tanto su aspectocomo su temperamento1 la forma en la que reaccionaba cuando la acariciaba& Casilo volv.a loco1 pero ella siempre se deten.a1 temerosa1 antes que sus caricias o susbesos se #icieran más intensos& Mick lle') a la conclusi)n de que ten.a miedo& 4en.aun miedo1 profundo1 irracional&

Mick no comprend.a la ra,)n& =o entend.a a !at #ab.a tardado varias semanasen aceptar que no necesitaba entenderla& =in'una otra mu-er le #ab.a #ec#o sentir esa atracci)n tan intensa1 esa sensaci)n de plenitud&

=in'/n otro #ombre acer.a al lado de !at&&& en la arena o en la cama&

2so lo sab.a Mick mu bien&

!at se estir) a su lado1 como una 'atita entreabri) los o-os somnolienta& +or unmomento se desconcert)1 sin percatarse de que la sombra de Mick la cubr.a demanera tan posesiva como su mirada& +or un momento los o-os de !at seencontraron con los de él el deseo se refle-) en ellos& +or un instante ella le di-o loque él an#elaba saber1 que lo deseaba3 que estaba interesada& D1 lo más importantede todo$ que lo necesitaba&

!at se despert) por completo de repente se incorpor) con movimientos bruscos&Mir) #acia la plaa con eBpresi)n al'o ansiosa&

:72n d)nde están =oel *n'ie9

+obrecita& =o quer.a decirle que sus damas de compa5.a #ab.an desertado&

:Ha una tienda en el parque municipal es el sitio favorito de *n'ie& 0iemprese encuentra a c#icos de su edad all. con los que pasarla bien& D =oel #aencontrado a al'unos adolescentes -u'ando pelota en la plaa& Le #a ec#ado el o-oa un muc#ac#o pecoso& 6udo de que las veamos #asta que se estén muriendo de#ambre&

:7Cuándo #a ocurrido todo eso9

:Mientras dorm.as&





:=o estaba dormida :le ase'ur) !at:& =o es posible& =unca duermo de d.a&

:"ien& Mientras no dorm.as1 entonces :di-o Mick en tono apacible:& 4e tapépara que no te quemaras& 2Bcepto la nari, :le toc) la enro-ecida nari,&

:Mick&&&

:70.9 :Mick no pod.a esperar más para sacudirle la arena de la nuca&

Mientras estaban todav.a cerca1 de-) que sus dedos se le #undieran en el pelo& Laarena estaba me,clada con las sedosas #ebras&

:0i no recuerdo mal1 me #ab.as dic#o que a tus #i-as a no les entusiasmabapasar un d.a en la plaa& 8ue no quer.an venir porque aqu. no #ab.a nada que#acer& D la ra,)n por la que #e venido conti'o este fin de semana es para audarte aentretenerlas&

:7Do te di-e eso9

:0.&

:*#1 cara& "ueno1 pues te ment. :declar) Mick le coloc) con cuidado eltirante del tra-e de ba5o&

2lla no parec.a percatarse de que estaba incorporada sobre un codo1 de tal formaque su acompa5ante pod.a ver un peque5o redondeado seno& *l ponerle el tirantepudo mirarla con discreci)n&

:7Mick9 :#ab.a tal paciencia en su eBpresi)n que él tuvo que sonre.r&

:70.9

:o a #ablar conti'o sobre tu costumbre de mentir& Mira1 parece que #a un

pá-aro revoloteando por aqu. :di-o olvidándose de su prop)sito de re'a5arlo al ver el ave&

:7=o te #as pre'untado para qué #emos comprado die, barras de pan para s)loun fin de semana9 Incorp)rate mu lentamente con todo si'ilo& 2l pá-aro comeráde tu mano si quieres1 pero prepárate&

:7+ara qué9

2n el momento en el que Mick se estir) #acia atrás le dio una #o'a,a de pan a!at1 otra 'aviota se uni) al banquete& !at no #ab.a terminado de desenvolver el pancuando una docena de 'aviotas se arremolin) sobre su cabe,a&

!at comen,) a re.rse no pudo contenerse&:;+or 6ios1 a/dame<

:Lo estás #aciendo mu bien :Mick observ) c)mo desmi'a-aba el pan a lavelocidad del rao&

2lla se dio la vuelta1 parec.a una ninfa rodeada de 'aviotas #ambrientas&

:;La barra se acabará en cuesti)n de se'undos&&& basta1 ladrona<:una auda,'aviota fue directamente por el pan& Otra la apart) sin miramientos una tercera secern.a en el aire1 esperando atrapar al vuelo su raci)n:& Do pensaba que lascriaturas de esta isla eran salva-es&

:74e parecen mu civili,adas las 'aviotas9

:Me parecen maravillosas :!at se enterneci) cuando un ave tom) de su mano





un peda,o de pan&

:=o te entusiasmes con esas voraces in'ratas& Cuando se acabe el pan1 nisiquiera se acordarán de tu nombre&

:2res mu escéptico1 Mick&

:2s la pura verdad&

:=o me importa& 7=o te parecen preciosas9

8uien le parec.a preciosa a Mick era !at& La siesta le #ab.a sentado bien3 él sab.aque su vecina traba-aba demasiado& 4ambién sab.a que era lista& Lo suficiente para#aber encontrado una buena eBcusa para no ir con él sus #i-as ese fin de semanasi no #ubiera querido1 lo suficiente para evitar que la besara si no lo deseaba& Dbastante lista para saber que él no era un #ombre a quien le 'ustara -u'ar1 ni con lossentimientos de una mu-er ni con los de él&

2l pensaba que su relaci)n acabar.a siendo .ntima& 2lla ten.a que darse cuenta&

2ra posible que !at no supiera que cuando estaban -untos él se sent.a vivo comonunca se #ab.a sentido& Le bastaba con tocar a !at para que sur'iera en su interior lo que era posible1 lo que nunca #ab.a tenido1 todo lo que pod.a deb.a #aber entreun #ombre una mu-er&

*l'/n #ombre le #ab.a #ec#o da5o& =o #ac.a falta ser psic)lo'o para darsecuenta& 2ra evidente cada ve, que él intentaba besarla o acariciarla con pasi)n&

!at ten.a sus ra,ones para estar inquieta1 pero s)lo porque él intentabaproporcionarle más satisfacci)n de la que ella pod.a tolerar&

+ronto& +or el momento1 se contentaba con observar c)mo el sol1 el viento elmar e-erc.an una ma'ia especial en !at& La isla siempre #ab.a sido para él una

fuente de renovaci)n& D su #ec#i,o comen,aba a e-ercer su influ-o también en !at&Movi) la cabe,a1 mientras ve.a c)mo correteaba por la plaa tirándoles al aire mi'asde pan a las 'aviotas riéndose como una ni5a& D él que nunca la #ab.a cre.docapa, de disfrutar de los placeres sencillos de la vida&

Incluso cuando se acab) el pan1 !at no quiso de-ar a las aves& Mick tuvo quellamarla tentarla #ablando de filetes1 papas asadas otras delicias&

:+ero no podemos empe,ar a cenar sin las c#icas1 Mick&

:Créeme$ lle'arán a tiempo :de re'reso en la caba5a1 Mick prepar) la parrillamientras !at se daba una duc#a& Cuando !at reapareci)1 se #ab.a #ec#o una tren,a

llevaba puesto un mono corto que se cerraba #asta la 'ar'anta con unacremallera& Mick le ba-) con torpe,a la cremallera #asta que qued) mu cerca de lossenos de !at1 ella lo de-) #acerlo& Cuando Mick sali) de la duc#a s)lo con unospantalones cortos1 !at clav) la mirada en la de él1 #aciendo que se riera&

:0ospec#o que a pesar de tu aspecto recatado1 pelirro-a1 #a en ti ciertaimpudicia&

:=o :ella se sonro-):& Me #as interpretado mal&

:=o& 6urante casi una tarde entera1 te #as olvidado de estar alerta :la vo, deMick se suavi,):& Me 'usta que te comportes con espontaneidad tranquilamenteconmi'o& =o luc#es contra tus propios impulsos&

(ue -usto lo que él no debi) #aber dic#o& !at se puso tensa1 como si se

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aver'on,ara de #aber flirteado con él& 0i'uieron c#arlando1 pero ella volv.a a cadamomento la cabe,a #acia el bosque&

:72stás se'uro de que no deber.amos ir a buscar a tus #i-as9

:Da lle'arán :repiti) él&

Cuando el sol se puso en el #ori,onte1 el cielo pas) del color oro al escarlata lue'o a un violeta profundo& +ara entonces las papas envueltas en papel de esta5oa se asaban en la parrilla& Mick coloc) la re-illa para poner a asar la carne&

6os minutos antes de la #ora a la que oficialmente cenaban1 aparecieron las dosacompa5antas de !at&&& con refuer,os& Fn c#ico pecoso trataba de escondersedetrás de =oel& *n'ie tra.a un compinc#e flacuc#o que sonre.adespreocupadamente&

!at se tranquili,) de inmediato&

:+or eso pusiste tanta carne a asar :murmur)&

:Las vie-as costumbres son dif.ciles de desarrai'ar& Mis #i-as no son t.midas&

4ampoco lo era !at&&& con las c#icas& Los invitados de las -)venes se fuerondespués de cenar1 pero Mick las tres mu-eres permanecieron un rato -unto alfue'o& +ara entonces la oscuridad era total los carbones brillaban en la parrilla& !atse coloc) entre =oel *n'ie comi) más que todos -untos&

Mick se encar'aba de repartir la comida& Fna profunda satisfacci)n alboro,o loembar'aba& 6ebido a su obsesi)n por el traba-o los /ltimos dos a5os1 se #ab.aperdido esos momentos con sus #i-as1 su capacidad para disfrutar -untos1 esaconvivencia familiar& Mick #ab.a reconocido sus errores antes de #ablar con !at1pero fue su furioso serm)n de aquella primera noc#e lo que le #i,o actuar&

!at e-erc.a también una 'ran influencia sobre sus #i-as& Mick1 conmovido1 o.ac)mo las tres c#arlaban sin parar& June #ab.a sido una madre t.pica para sus #i-as&!at pre'untaba discut.a& 4en.a autoridad sobre ellas al ser maor1 pero también lasrespetaba como seres #umanos interesantes& Mick ni siquiera sab.a que =oel ten.asus propias opiniones respecto a los pobres1 ni que *n'ie se preocupaba por elmedio ambiente& 4ampoco sab.a un ápice sobre maquilla-e1 pero estabaaprendiendo&

+or fin se acab) la comida los boste,os #icieron más apacible la conversaci)n&2ran más de las die,& Mick comen,) a apa'ar el fue'o&

:=oel o dormiremos en la plaa en nuestros sacos de dormir1 7te parecebien9 :*n'ie se levant) para ec#ar los bra,os al cuello de su padre darle un besode buenas noc#es:& Gracias1 papá&

:Fn momento1 bribona& =o recuerdo #aber dic#o que s.&

:=o importa1 a sabes que nos de-arás #acerlo& Da conocemos todas las re'las$nada de meterse en el a'ua1 acampar le-os volver aqu. corriendo en cuantoal'uien apare,ca por la plaa :*n'ie conclu) con una amplia encantadorasonrisa& 0ab.a c)mo complacer a su padre&

=oel también le dio un beso de buenas noc#es& 2ntonces a'it) un dedo delantede su padre con 'esto autoritario&

:=o te preocupes por *n'ie1 a sabes que la cuidaré& Fstedes p)rtense bien1 t/





cuida a !at no se acuesten mu tarde&

Cuando las dos se perdieron de vista1 Mick se rasc) el cuello le diri'i) a !at unamirada entre pesarosa e ir)nica&

:6.melo sin rodeos3 7crees que #e perdido por completo mi autoridad de padre9

!at se ec#) a re.r1 pero en se'uida se puso seria al darse cuenta de que estabansolos& 2n la oscuridad& D sus -)venes compa5eras la #ab.an abandonado&

:Creo que es porque #as permitido que se #a'an demasiado independientes&

:76emasiado independientes9

:4/ mismo lo di-iste1 Mick& 7C)mo puede uno permitir que un #i-o no se #a'aindependiente9 :inquiri) !at con suavidad:& 7C)mo puede desarrollar al'uien sucarácter si no se le concede libertad para cometer errores1 para probarse a s. mismo saber lo que desea9

:0.1 esa es la teor.a :eBtendi) una mano para tomar la de ella& La aud) a

levantarse la mantuvo -unto a él1 pero s)lo un instante:& La realidad es un pocodiferente& 0iempre que veo a =oel con al'/n c#ico1 me dan 'anas de mandarla aal'/n internado de mon-as&

:2stá probando sus poderes de seducci)n :se5al) !at sonriendo:& 2státratando de cautivar a toda la poblaci)n masculina& Cuando le interese un solo c#icoes cuando vas a tener que tomar tranquili,antes&

:74/ lo #ac.as9

:72l qué9

!at estaba siendo v.ctima otra ve, de su #ec#i,o& 0e supon.a que deb.a ser

cautelosa cuando estaba con Mick& 0e supon.a que deb.a recordar que no era comootras mu-eres no deb.a propiciar nin'una relaci)n seria entre ellos&

:7+robabas tus poderes de seducci)n cuando ten.as la edad de =oel9

:0.1 era terrible :admiti) ella en tono divertido& 8ui,á era por el susurro de labrisa el olor del mar los árboles1 pero las puertas personales que tanto traba-o lecostaba mantener cerradas para todos los demás1 le resultaba imposible no abrirlascon Mick:& 0al.a con los c#icos menos recomendables del cole'io romp.a todaslas re'las que mis padres me impon.an& ;Mi pobre madre< 0é mu bien queempe,aron a salirle canas cuando o estaba en el /ltimo curso&&& todo para nada&

Mick se volvi) para mirarla eBtra5ado&:7+ara nada9

!at emiti) una risilla nerviosa&

:Me 'ustaba que me miraran1 pero no que me tocaran1 en realidad& =unca meperd.a una fiesta ni una reuni)n1 pero s)lo para de-arme ver& Me rellenaba mi sosténcon al'od)n& 7Crees que iba a de-ar que al'/n c#ico lo descubriera9

Hubo un momento de silencio1 los o-os de Mick se clavaron en ella&

:72s verdad que #ac.as eso9

:72l qué9:Llevar relleno en el sostén&

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:Claro que lo #ac.a& D puedes de-ar de contener la risa1 Larson& =o #ac.a nadaque no fuera normal entonces& D creo que en todas las épocas3 desde siempre lasmu-eres #an tratado de acentuar sus atributos femeninos& D no creo que las c#icasde #o en d.a #aan cambiado muc#o&&& 7no #as notado que =oel está un poco&&&cambiada de repente9

:7+retendes decirme que mi #i-a&&&9

:=o podr.a estar por s. misma tan desarrollada :!at #i,o que su interlocutor seriera&

Lue'o él le desli,) una mano por la espalda& Mick la llevaba #acia la plaa&Cuando lle'aron a una duna1 !at sinti) la arena ba-o sus pies contempl) el mar1oscuro1 infinito1 imponente&

!at adoraba el mar1 pero no por la noc#e1 no cuando estaba sola& Mick estabaentre ella ese abismo oscuro e insondable& 2lla pens) que Mick siempre #ar.a esocon la mu-er que quisiera3 ponerse entre ella los oscuros abismos de la vida&

0e control) de inmediato cuando comprendi) d)nde la estaba llevando esepensamiento&

:4e #e contado c)mo era de adolescente para ser sincera conti'o1 Mick& 2nrealidad creo que so la /ltima persona que podr.a aconse-arte sobre tus #i-as&&& esmu probable que ec#en de menos a June :a're')&

Mick no replic)& !at podr.a tener 'anas de #ablar de June1 pero él no&

:7Mick9

2ra evidente que ella iba a insistir en el tema& Mick suspir)& 0e di-o que qui,á#ab.a lle'ado la #ora de #ablar de su mu-er&

:0é que las c#icas ec#an de menos a su madre :di-o:& 4rato de convencermede que esto #aciendo un buen papel como padre& +ero no me #a'o ilusionesrespecto a ocupar el lu'ar de su madre& 2s duro para ellas&

:4ambién para ti& 2sto se'ura de que la ec#as de menos& June -amás ocult) lofeli, que era :la sonrisa de !at fue 'entil:& Muc#as veces me di-o que eras el/nico #ombre en la tierra con quien pudo #aber convivido&

Hi,o ese comentario para #acerle sonre.r1 pero a la lu, de la luna vio el semblanteaustero de su acompa5ante c)mo en sus o-os se refle-aba al'o que no pod.adefinir a ciencia cierta& 7*caso era dolor9

:0.3 creo que era feli, con lo que #ab.a entre nosotros&

:72s que lo dudas9 4odo el vecindario sab.a que eran una pare-a perfecta :!ate se sinti) inc)moda de repente:& 7=o eran&&& felices9

La vo, de Mick fue seca1 apacible1 ta-ante&

:2stábamos casados& D si no #ubiera muerto1 sin duda se'uir.amos -untos&

:Lo cual me indica lo que opinas de la lealtad la fidelidad en el matrimonio1pero no es eso lo que te #e pre'untado& 72ran felices9

:June lo era& 4en'o que creerlo1 o catorce a5os de mi vida carecer.an de

sentido& en aqu.1 pelirro-a :cuando ella no me movi) de inmediato1 el eBtendi) unbra,o le puso la enorme mano detrás de la nuca& La estrec#) #asta que sus

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas N:@A




caderas c#ocaron mientras andaban:& 4e estás volviendo mu descarada/ltimamente1 me #aces pre'untas personales1 act/as como si tuvieras derec#o asaberlo todo sobre m.&

:4en'o derec#o a saber&&&

:+or supuesto& 0i quieres saber si #e olvidado a June1 la respuesta es no& =o #eolvidado ni espero olvidar a una persona que form) parte de mi vida tantos a5os&

:+or supuesto que no&

:+ero lo que realmente quieres saber1 lo que esto se'uro que esperas o.r1 esque a/n no me #e recuperado de la pérdida de mi esposa& Guardo mu buenosrecuerdos de June1 pero nada que pueda constituir una amena,a para ti& =o la veocuando te esto mirando& =o la deseo a ella cuando te toco& =o pienso en lo quetuve& Cuando esto conti'o pienso en lo que puedo tener :recorri) la cara de !atcon la mirada lenta e intensamente el cora,)n de ella lati) alocado&

:Do&&& :!at se di-o que Mick #ab.a interpretado mal por completo la ra,)n por la

que ella #ab.a mencionado a su esposa&

+ero él le sosten.a la mirada& 2lla tem.a que Mick la comprendiera demasiado&4em.a que pudiera darse cuenta de c)mo una mu-er pod.a mentirse a s. misma1 por e-emplo&

:7Ibas a decir al'o9

:=o me acuerdo :murmur) ella&

:"ien1 porque a basta de temas serios& Hace una noc#e a'radable el cieloestá cubierto de estrellas& 4e apuesto cinco d)lares a que lle'o primero a ese troncoque está all.1 en la plaa& 4e daré venta-a #asta contar cinco&

:Mick&&&&&&

:Fno&&& 7todav.a no #as salido1 pelirro-a9 Cre. que nunca rec#a,ar.as un desaf.o&6os&&&&

Mir) a su acompa5ante con una sonrisa retadora& 8ui,á él estaba de #umor para#acer una absurda carrera por la plaa1 pero !at estaba estupefacta& =unca se le#ab.a ocurrido que Mick #ubiera sido infeli, con June& Más a/n1 !at ten.a laimpresi)n de #aber tocado un tema que él prefer.a no tratar&

:4res&&&

!at ec#) a correr1 aceptando el desaf.o automáticamente&Mick la alcan,) de pronto1 lue'o aflo-) el paso1 arro'ante confiado& !at le

devolvi) la sonrisa desafiante& La adrenalina corri) por sus venas las piernas lecomen,aron a doler& La euforia se apoder) de ella&

!at -adeaba se re.a con la misma libertad que Mick cuando lle') al tronco& 2l#ab.a 'anado la carrera esperaba su premio&

:Olv.dalo1 tonto& =unca acepté esa apuesta&

Mick -adeaba i'ual que ella& 0us o-os se entrecerraron peli'rosamente&

:Has perdido& Me debes un premio&

:2res un brib)n :!at se esfor,) por contener la risa&





:4ienes dos bolsillos& 2sto se'uro de que tienes dinero en uno de ellos&

:=o ten'o nada& +or 6ios1 dé-alo a1 Larson :ella retrocedi)1 acercándose almar& Mick avan,)& 2lla volvi) a retroceder& Mick sonre.a de repente el cora,)n de!at comen,) a latir desbocadamente:& 4e -uro que no ten'o dinero en los bolsillos&

:7Crees que podr.a confiar en la palabra de una mu-er que se nie'a a reconocer que #a perdido una apuesta9

:Comp)rtate :!at coloc) una mano abierta delante de ella1 como quien trata dedetener a un toro que quiere embestir&

:0)lo quiero ver qué tienes en los bolsillos&

:=o me toques1 Mick Larson& 0i te acercas un paso más lo vas a lamentar& 4e&&&

!at se dio la vuelta para ec#ar a correr cuando él se abalan,)1 pero Mick a la#ab.a su-etado por la cintura con un bra,o con la otra mano le #ur'aba en elbolsillo& 2staba todav.a conteniendo la risa cuando los latidos de su cora,)n

alcan,aron una velocidad verti'inosa&:6iantres& =o #a en este bolsillo :di-o Mick con aire inocente la #i,o volverse

#acia él&

:"rib)n&&&

2l la bes) evitando que continuara insultándolo& !at pens) que iba a desmaarse&

Cada ve, que sent.a los bra,os de Mick alrededor de ella1 sab.a que no deb.a1que no pod.a arries'arse& =o ten.a eBcusa para #aber ido all. con él ese fin desemana3 no ten.a eBcusa para permitir que la besara& 0ab.a lo que Mick quer.a1 nada ten.a que ver con su amistad o con audar a sus #i-as1 al responder a su

beso1 le #ab.a dado ra,ones para que creera que ella buscaba lo mismo&D a#. estaba el meollo de la cuesti)n1 porque en realidad ella quer.a lo mismo que

él& =unca #ab.a sentido nada más a'radable que las enormes cálidas manos de éldesli,ándose por su piel& 8uer.a probar su boca3 quer.a acariciarlo entre'arse a él&

0e di-o que no #ab.a aprendido la lecci)n& espond.a con ardor a las caricias deMick1 porque la atracci)n era mu poderosa& Comen,aba a creer que nada pod.asalir mal si #ac.a el amor con Mick&

2l quer.a besarla& D no s)lo eso1 pero a sab.a #asta d)nde lle'aba !at antes deretroceder asustada también lo que él sent.a cuando ella respond.a conve#emencia& Hab.a un punto en el que el escarceo de-aba de ser divertido1 donde el

deseo pod.a convertirse en una torturante necesidad f.sica& +ero no quer.apresionarla& 8uer.a que !at lo deseara se entre'ara libremente de buen a'rado1sin miedo& Libre1 no inse'ura& D Mick no dudaba que pod.a controlarse cuando fueranecesario&

+ero no #ab.a tenido en cuenta las reacciones de !at& 0iempre1 sus besos #ab.ansido a'radables1 dulces sensuales3 incluso apasionados& +ero nuncadesesperados& 0iempre1 ella le #ab.a #ec#o saber1 de manera sutil1 cuándo quer.aque se contuviera&

Le ci5) la estrec#a cintura1 acercándose a ella de manera deliberada1 sensual&

!at no se apart)& 0e apret) contra él con i'ual sensualidad&0e pusieron de rodillas en la arena1 sin apartar sus bocas& 0us primeros besos





eran apasionados ella parec.a que quer.a más que eso&

+ero él se dio cuenta de que estaba asustada aunque lo deseara tanto como él aella& Los dedos de !at subieron por los bra,os de Mick1 se desli,aron por sus#ombros se enredaron en el escaso vello de su pec#o& 0us bocas estabanfundidas en un beso profundo1 intenso&

Mick trat) de mantener el control1 aunque #ab.a deseado1 ansiado1 so5ado conque !at lo tocara as.& Con libertad& Con espontaneidad& Con pasi)n&

2staba se'ura de que ella lo detendr.a en ese momento&

+ero no lo #i,o& 0us delicadas manos se posaron en la cremallera de lospantalones de él& 0u boca no se desprendi) de la de él3 su beso era ardiente1fervoroso1 ávido&

Mick frot) un muslo entre los de !at ella le ba-) lentamente la cremallera& Mickle solt) el broc#e del sostén& Contempl) sus senos a la lu, de la luna& 2ranpeque5os1 perfectos& Los acarici) con la boca& !at se arque) para recibir esas

suaves1 lentas1 #/medas caricias&

:0i quieres que me deten'a1 d.melo a#ora1 cari5o :Mick supo que su vo, eraronca1 incluso áspera:& *mor m.o1 #a,lo1 porque si no&&&

!at volvi) a besarlo en los labios&

:;+or todos los santos1 !at&&&<

La bes) con ve#emencia& La bes) en los labios& La bes) en la 'ar'anta& Letermin) de abrir el mono1 diciéndose que qui,á !at #ab.a perdido el control1 pero élera más fuerte& 6e nin'una manera le #ar.a el amor por primera ve, en una plaacon la arena metiéndose en los sitios más inc)modos el océano ru'iendo en el

fondo&

Cuidadosa1 t.mida1 tentativamente los dedos de !at se desli,aron por lospantalones de él&

6e repente a Mick no le import) un comino donde #ac.an el amor&

:+or favor1 Mick&&&

0u susurro era suave1 ba-o1 desesperado& Mick se'u.a controlándose1 se lo #ab.aprometido a s. mismo&

:+or favor&&&

Da no pudo contenerse más& !at estaba desnuda por completo cuando termin) debesarla& Contempl) su piel aterciopelada1 sus o-os llenos de pasi)n&&&

Mick se quit) al instante sus pantalones& +or la forma en la que ella lo mir)1 supoque no s)lo lo deseaba1 también lo necesitaba&

0e rode) con los muslos de la -oven& 2lla podr.a #aberse asustado entonces&+odr.a #aber cambiado de idea& +ero1 en lu'ar de ello1 rode) el cuello de él con losbra,os susurr)$

:6ate prisa1 Mick& =ada será tan perfecto como #acer el amor&&& conti'o& +or favor&&&

Mick ten.a que #acerla sua& 8uer.a #acerla sua1 estaba se'uro de que semorir.a si no lo #ac.a& Mick sabore) el amor como -amás #ab.a so5ado& 0abore) el





encanto de una mu-er que lo deseaba1 como s)lo !at lo #ab.a deseado& 0abore) lanecesidad1 el deseo1 la pasi)n que nunca #ab.a conocido antes& 2lla estabapreparada para recibirlo&

D en el primer intento ella 'imi)& +ero se supon.a que el 'emido deb.a ser deplacer1 no de dolor&





conmi'o& 72stás bien9 74e #e des'arrado al'o9 74e si'ue doliendo9

:2sto bien :murmur) ella& 0inti) que el rubor le cubr.a las me-illas:& 2sprobable que me sienta me-or que t/ a#ora&

:70.9 :Mick entendi) a lo que ella se refer.a:& +ero no te preocupes1 después

de que nade un poco se me pasará& *demás1 a#ora a lo sabemos a ciencia cierta&:78ué es lo que sabemos9

:8ue uno no se muere de frustraci)n :di-o él& Cuando !at alar') el bra,o paraalcan,ar su ropa1 Mick se la arrebat)1 se incorpor) lue'o la tom) de las dosmanos&

!at no di-o nada cuando él le volvi) a subir las bra'as& =o di-o nada cuando leempe,) a poner el mono lue'o le subi) la cremallera& =o la vest.a como #abr.avestido a un ni5o1 la vest.a con la absoluta concentraci)n de un amante& 0us palmasse detuvieron en las caderas de ella& Lue'o subieron los pul'ares le ro,aron lospe,ones que se endurecieron&

Mick le di-o de mil maneras que nada #ab.a cambiado& La deseaba& D ella a él& Fnpeque5o contratiempo no lo desanimaba1 al contrario1 acrecentaba los sentimientosque por ella abri'aba& La quer.a&

4anto que ella de repente se estrec#) contra él1 profundamente conmovida&

:Mick :susurr)1 con lá'rimas en los o-os:& =o me estabas escuc#ando antes1pero a#ora me tendrás que escuc#ar& 2n realidad no fue culpa tua& 2n absoluto&(ue culpa m.a&

:2ntiendo& 4ienes la culpa de que no #aa tenido nin'una delicade,a&

:2se no es el problema :murmur) ella:& 0o fr.'ida&:8uerida1 no te oi'o bien si #ablas tan ba-o pe'ado a mi pec#o&

2lla no pudo evitarlo& =o pod.a mirarlo a la cara para #ablar de un tema tandoloroso mortificante&

:0o fr.'ida :repiti):& *l menos no sé de qué otra forma decirlo& +ero&&&

!at o) c)mo el pec#o de él se mov.a retumbaba& *,orada1 levant) la cabe,a&Mick ni siquiera intent) contener la risa sus o-os brillaban con malicioso #umor&

:8uerida1 créeme& 2res todo menos fr.'ida& 6e eso esto más que convencido&

2l lo tomaba a broma& Le parec.a 'raciosa la idea de que ella se pudieraconsiderar fr.'ida& !at conduc.a #acia Cal#oun& Casi todos los que la conoc.anpensaban que era anticuada1 conservadora& =unca sal.a con #ombres s)lo#ablaba con aquellos con los que tema al'una relaci)n de traba-o& 0in embar'osab.a que era afectuosa cálida con las personas a las que quer.a& 2radesconcertante saber que Mick la pod.a considerar una mu-er apasionada& 4anto quela idea de que pudiera considerarse fr.'ida le #ac.a re.r&

Mir) por el espe-o retrovisor& =o se #a sacado esa impresi)n de la man'a1!at#rn "rant& Con nin'/n otro #ombre te #ab.as comportado como lo #as #ec#ocon él1 se di-o para consolarse&

Lo sab.a1 por ello #ab.a procurado evitarlo los /ltimos tres d.as& Impaciente1meti) tercera& 2l tráfico en C#arleston era mu lento a la #ora de comer a principios





de a'osto& 2l calor la #umedad eran abrumadores&

Hab.a dos papeles en el asiento de cuero del pasa-ero& Fno lo #ab.an puesto enla puerta de atrás de su casa1 el otro en la puerta principal esa ma5ana& Las notasconten.an idéntica informaci)n$ cena esa noc#e1 a las cinco1 ropa informal&

+odr.a #aber i'norado una nota& 6os era más dif.cil& Larson volv.a a asediarla&Como una cobarde1 ella se #ab.a estado ocultando tres d.as1 no contestaba elteléfono1 inventaba eBcusas para estar fuera de casa para ver los proectos derenovaci)n de la tienda& 0ab.a que no estaba actuando con madure, aun as.estuvo pensando toda la ma5ana c)mo rec#a,ar esa invitaci)n a cenar&

6io la vuelta #acia el calle-)n que estaba detrás de la bode'a1 apa') el motor sac) la llave& Las nubes se a'olpaban al oeste1 como anunciando que iba a llover&La ola de calor no #ab.a cedido en un mes& 8ui,á era el boc#orno del ambiente elcausante del estado de ánimo de !at& 0e sent.a profundamente deprimida&

0i no #ab.a resultado con Mick1 -amás resultar.a& 0i una quer.a a un #ombre1 si

confiaba en él lo respetaba1 aun as. no resultaba1 la situaci)n era irremediable&0ab.a c)mo rec#a,ar el ofrecimiento de Mick de esa noc#e& +odr.a volver a su

casa colocar las notas en las puertas como si nunca las #ubiera visto& Hab.amuc#os lu'ares donde podr.a esconderse #asta que pasaran las cinco& D lo ciertoera que ten.a muc#o traba-o&

amos1 !at& ives en la casa de al lado& as a tener que encontrarte con él encualquier momento1 se re'a5)&

Lo sab.a& Lo /nico que quer.a era que ese momento se retrasara& 8ui,á en A@@) A@@& 4odav.a no&

La campanita son) cuando ella entr) en la tienda& Geor'ia levant) la vista de laca-a re'istradora&

:7Has comido bien9

:0.1 'racias& Do me ocuparé de la ca-a& +uedes ir a comer& Hace demasiadocalor para #acer nada rápido #o&

:Da com. :Geor'ia sac) de deba-o del mostrador una botella de Coca:Coladietética !at #i,o una mueca:& 4e llam) Mick& 8uer.a recordarte que pasar.a abuscarte a las cinco&

:Gracias :respondi) con iron.a:& 7*l'o más9 7Fn #uracán9 7Fna llamada de

Hacienda9 7Fn robo9:=ada tan desastroso&

:*sombroso&

:+ero tienes dos visitantes esperándote en tu oficina&

:7isitantes9

Las visitantes estaban tomando un vaso de limonada una tarta de frambuesa&La rubia ba-ita mov.a nerviosa las piernas la morena1 vestida de ro-o blanco1ocupaba la silla de !at&

:;2stás&&& impresionante< :elo'i) !at a =oel le dio un abra,o cari5oso a *n'ie:& 7+ero qué #acen aqu.9

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas K:@A




Las dos comen,aron a #ablar al mismo tiempo&

:4omamos un taBi &&&

:0iempre #emos querido conocer tu oficina1 !at1 pero más que nada quer.amos#ablar conti'o&

:4enemos que #ablar conti'o :corri'i) *n'ie:& 2sto es importante nopod.amos #ablar en nin'una parte donde papá nos pudiera o.r&

:+arece seria la cuesti)n :murmur) !at:& "ien1 esc/c#enme& 0i se trata deal'o s)lo para mu-eres1 está bien& +ero si es al'o que su padre deber.a saber&&&

:=o tenemos nin'/n problema1 !at& =i siquiera estamos aqu. para #ablar denosotras :se apresur) a decir =oel:& 2n realidad #emos venido a #ablar de ti :alver la mirada de desconcierto de !at1 eBplic):$ Da sabes& 0obre lo de papá t/& =o#a problema& 2stamos de acuerdo&

!at se desplom) en la silla más cercana&

:*l principio no estaba se'ura :di-o *n'ie:& 2s decir1 a#ora t/ nosotrassomos ami'as& *s. que pensé$ 7para qué complicar las cosas convirtiéndote ennuestra madrastra9 D también sent.a lealtad #acia mi madre& +ero como dice =oel1mamá te apreciaba muc#o además1 aunque te conviertas en nuestra madrastra novas a portarte como la madrastra de Cenicienta1 7verdad9

!at no tuvo tiempo de replicar antes que =oel interviniera&

:D papá está mu distinto desde que andas con nosotros& 0onr.e todo el tiempo&Da no está tan serio como antes& 2s como si volviera a ser nuestro padre de antes17comprendes9

:Habla1 se r.e con nosotras pasa muc#o tiempo en casa :recalc) *n'ie&!at trat) de interrumpirlas de nuevo1 pero no tuvo oportunidad de #acerlo&

:D sabemos por qué :=oel se apart) un ri,o:& =o estamos cie'as3 las dospodemos ver lo que está pasando& D s)lo queremos que sepas que con nosotras no#a problema1 estamos aqu. para audarte& 2stamos de tu parte& +apá esdemasiado&&& c)mo te dir.a&&& :intercambi) miradas con su #ermana:& =o estamosse'uras de que papá sepa lo que está #aciendo&

*n'ie1 demasiado in'enua para ser discreta1 apunt)$

:4ampoco nos parece que t/ lo sepas mu bien& 8ui,á piensas que s)lo so una

ni5a1 pero #e aprendido muc#as cosas en la televisi)n&:=os parece que podr.as pintarte un poco me-or1 !at :di-o =oel con absoluta

seriedad&

:D papá no sabe lo que tiene que #acer&&& como invitarte a bailar1 comprarteflores bombones esas cosas& =oel dice que qui,á t/ ten'as que darle unempu-oncito&

:Hace muc#o que él no tiene nada que ver con mu-eres :di-o =oel&

:;aa< :pudo decir !at al fin&

:=os pareci) que podr.amos darte al'unas ideas1 audarte a arre'lar al'unas

cosas& Do podr.a cocinar1 *n'ie #a encontrado unas velas&

:aa :replic) !at& Mir) lar'amente a las dos c#iquillas entusiastas e #i,o lo





que pudo para #acerse a la idea de lo que estaba oendo& 0i tuviera tiempo ir.a a labiblioteca a buscar un libro sobre adolescentes precoces la manera de tratar conellas& +or des'racia no #ab.a tiempo:& *ntes que nada1 se5oritinas1 estánequivocadas& 0o ami'a sua1 espero que también de su padre&

:0.1 !at&

:0.1 !at&

:0e'undo$ =o ten'o nada que ver con cualquier cambio que #aan visto en supadre& =ada&

:0.1 !at :las dos #ermanas se miraron&

:4ercero$ +uedo quererlas muc#.simo1 pero eso no si'nifica que ciertos temasno de-en de ser mu personales& Lo que sucede entre un #ombre una mu-er1 esal'o entre él ella& 2so se aplica a m.1 a su padre1 a cualquiera con quien serelacione su padre a#ora1 ma5ana o dentro de die, a5os& =o deben meterse en loque no es asunto de ustedes& 7Lo entienden9

:0.1 !at :contestaron al un.sono&

:Cuarto&&& :!at movi) la cabe,a molesta:& =o #an entendido nada& =o mecasaré con su padre& =o seré su madrastra& 0u padre o s)lo somos ami'os& 2soes todo& 72ntendieron9

:0.1 !at&

:0.1 !at&

Las c#icas dieron una vuelta por la tienda1 tomaron 'alletitas1 se probaronsombreros del si'lo pasado -u'aron con las miniaturas en la casa de mu5ecas& +or

fin !at llam) a un taBi pa') por adelantado para que las llevara a su casa&+ensaba que lo #ab.a de-ado todo claro1 #asta que =oel le dio un pelli,co p.caro enla mano cuando se iban&

:0i papá no lle'a a casa esta noc#e1 o prepararé el desauno de *n'ie :murmur):& =o te preocupes por nada& 4en'o suficiente edad para comprender ciertas cosas&

Geor'ia la encontr) en su oficina media #ora después1 quitándose las #orquillasque sosten.an su peinado estilo pompadour tirándolas a la pared como si fuerandardos& Geor'ia eBtendi) la mano le ense5) a su -efa un par de aspirinas& 2n laotra mano llevaba un vaso de a'ua&

!at se tra') las dos aspirinas&

:Da está :di-o lue'o se tom) el a'ua:& Me mudaré& =o puedo con ellas1 nicon él& +unto final&

:78uieres que te dé un conse-o9

:=o& Los conse-os no me audarán& 8ue me diera 'ripe de repente antes de lascinco1 eso s. que me audar.a&

:!at1 detesto ser o quien te di'a esto1 pero&&&

:2ntonces no me lo di'as&

:0i no quieres salir con él esta noc#e1 no necesitas nin'una eBcusa&0implemente puedes ser sincera decir no& D como ni siquiera #an considerado





una opci)n tan simple1 podr.a si'nificar que en realidad quieres estar con él&

:+or 6ios1 Geor'ia1 si no puedes decirme nada más consolador o convincente1más vale que te vaas a traba-ar&

* Geor'ia eso le pareci) mu 'racioso1 pero !at se #undi) en la silla de su

escritorio cuando por fin la oficina qued) vac.a& 0in siquiera #acer una pre'unta1Geor'ia #ab.a comprendido la situaci)n1 aunque no del todo&

!at no #ab.a cancelado la cita con Mick porque su intenci)n era salir con él1 lo#ab.a sabido todo el d.a& La /nica forma de aclarar el l.o en el que se #ab.a metidoera enfrentarse a Mick cara a cara&

Le #ab.a dic#o a Mick que era fr.'ida1 pero no le #ab.a dic#o lo más importante$que su relaci)n era imposible& 8ue ella no serv.a como mu-er1 como pare-a amante&

0e quit) la /ltima #orquilla la tir) a la pared& 6espués de lo de 4odd1 #ab.asufrido& +ero no como en ese momento& 4odd no ten.a dos arro'antes1 eBasperantes

#i-as a las que !at quer.a enormemente& D 4odd no era Mick1 a quien ella quer.a contoda su alma&

0i no le doliera tanto1 de manera tan terrible1 sin duda llorar.a& 7C)mo pod.a #aber sido tan est/pida como para de-ar que Mick lle'ara a serlo todo para ella9

Mick no #ab.a comprado condones desde que era un adolescente& 2ntonces1 lospaquetes estaban escondidos deba-o del mostrador& 2l farmacéutico siempre estabaocupado1 as. que para comprarlos #ab.a que ped.rselos a una mu-er&&& siempre unamu-er&&& ella siempre repet.a el encar'o de forma que todos en la farmacia pod.ano.rlo& 4odav.a recordaba #aberse sentido como un pervertido& 0e ale'r) de ser aadulto de que los tiempos #ubieran cambiado&

Con un tubo de pasta de dientes en una mano un frasco de en-ua'ue para laboca en la otra1 estaba de pie cerca de las toallas de papel& 2n la casa a no #ab.atoallas de papel1 de modo que ten.a una buena eBcusa para estar all.& 2ra un meroaccidente que fuera lo bastante alto para ver lo que #ab.a en el estante de loscondones&

Los tiempos #ab.an cambiado definitivamente&

;Cielos1 #ab.a millones de marcas< 4odo lo que él recordaba eran dos marcasdiferentes& 2sas compa5.as todav.a eBist.an pero ofrec.an una 'ama más variada&Fno pod.a comprar los condones en paquetes1 o en ca-a& 0e pod.an comprar

lubricados1 sin lubricar1 acanalados o lisos& 0e pod.an comprar perfumados1 dedistintos colores&

Mick si'ui) mirando& +or nin'una parte pod.a ver un simple modelo como los deantes de nin'una manera se ima'inaba poniéndose un protector amarillofluorescente que ol.a a plátano&

:;aa1 se5or Larson< 0iempre me encuentro con sus #i-as1 pero rara ve, conusted&

ápidamente1 tom) un paquete de toallas de papel antes de volverse a mirar a suvecina& La /ltima ve, que #ab.a visto a la se5ora +inc#er1 fue cuando ella acompa5)a sus dos #i-as a los tres de ella para ir a una funci)n de teatro en el cole'io& Lamu-er ten.a el pelo casta5o1 ri,ado1 con al'unas canas1 o-os cansados sonrisamaternal& =o #ab.a manera de escapar de su bien intencionada c#arla1 la cual no





comen,) a decaer #asta que la mu-er no #abl) de la espantosa ola de calor1 delnuevo ascenso de Harv1 su esposo1 de lo rápido que estaban creciendo las #i-as desu interlocutor&

:76e modo que #a tenido que encar'arse de las compras9

:=os quedamos sin toallas de papel en casa &&&:"ien1 bien&&& no de-e usted ir a vernos de ve, en cuando1 7e#9 7+or qué no

viene una de estas noc#es a tomarse una cerve,a con Harv9

:Lo #aré :prometi) Mick&

La mu-er sonri)& Mick la #abr.a olvidado por completo si ella no #ubiese dado lavuelta #asta lle'ar al estante de los condones& Mick la mir) con a,oro cuando ella1con toda naturalidad1 afian,o un paquete lo de-) en su carrito&

aa1 conque as. era como se #ac.a& Los #ombres les encar'aban a sus mu-eresque compraran los /tiles dispositivos&

*doptando la misma actitud despreocupada de la se5ora +inc#er1 fue #asta all. tom) uno de los paquetes que le parecieron más tradicionales&

2n la ca-a1 de-) sus compras enfrente de la empleada busc) su cartera& Mir) ala ca-era1 con la mente absorta en !at su inminente encuentro&

4oda la semana ella #ab.a procurado evitarlo& 2l lo comprend.a$ ella estabaconsternada por lo que #ab.a ocurrido en la plaa& 4ambién él& =o #ab.a nada demalo en una plaa desierta la luna como escenario romántico1 pero la ásperaarena no era lo ideal para la primera ve,& =o con !at1 en todo caso&

!at era mu recatada en lo que se refer.a al seBo& * Mick le 'ustaba eso1 en

realidad1 porque si'nificaba que no se tomaba su relaci)n a la li'era& +ero sin dudatambién ten.a al'o que ver con esa actitud el tipo que la #ab.a lastimado& Lo queimportaba1 sin embar'o1 era que desde muc#o tiempo antes de su aventura en laplaa1 Mick sab.a que #ac.an falta ciertos elementos para la primera ve, quetuvieran una relaci)n .ntima& Fn lu'ar c)modo1 a'radable sin posibilidad deinterrupciones& D un #ombre que mantuviera por completo el control&

Mick ten.a una buena opini)n de s. mismo como amante& 0ab.a casi con certe,aque una ve, que ella venciera sus recelos1 todo saldr.a bien& =o era e'o.sta en lacama conoc.a las necesidades de una mu-er& Fn #ombre no pod.a estar casadocatorce a5os sin lle'ar a ser consciente de lo que esperaba una mu-er de unarelaci)n1 a menos que fuera un verdadero imbécil& +or e-emplo1 sab.a que la mu-er necesita más tiempo para eBcitarse&

0in embar'o1 con !at él no se #ab.a percatado a tiempo del cambio que se oper)en el estado de ánimo de su acompa5ante& 2l #ab.a estado se'uro de que ellaestaba deseando que la #iciera sua& Lo #ab.a sentido en sus manos trémulas alaudarlo a ba-arse los pantalones1 lo #ab.a visto en sus o-os1 lo #ab.a notado en suvo, susurrante1 implorante1 #asta que lle') el momento de alcan,ar la cima delplacer&

;6iantres< 78ué #ab.a #ec#o mal él9

Fna oleada de calor abrasador lo recibi) cuando sali) de la dro'uer.a& 0u

camioneta era como un #orno& 6e-) los paquetes en el asiento subi)& Meti) la llave puso en marc#a el ve#.culo&





Mientras conduc.a sus pensamientos se'u.an el mismo curso$ !at& Con ella1 s)lo con ella1 #ab.a saboreado la promesa de una plena satisfacci)n& 2n ciertomodo1 Mick siempre #ab.a vivido1 solo& !at #ab.a cometido la imprudencia dedemostrarle que eso no ten.a por qué ser as.&

2sa noc#e& 2ran las /nicas palabras que ocupaban su mente& *divinaba que !ata deb.a estar #ec#a un mano-o de nervios al pensar en su encuentro inminente&4en.a ra,ones para estar nerviosa& +ero no las que ella cre.a&





Ca!ítulo %

!at o) que llamaban a la puerta a las cinco menos die,1 se mir) en el espe-o

por /ltima ve,& Como en la invitaci)n dec.a ropa informal1 se #ab.a puesto al'orealmente informal& 0us pantalones de al'od)n blanco eran mu #ol'ados1 su blusamarinera enorme los tenis que llevaba estaban bastante 'astados& 0e #ab.apuesto una pa5oleta en la cabe,a1 no se #ab.a arre'lado el pelo no llevabamaquilla-e& =i perfume1 ni adornos&

=o era que quisiera estar poco atractiva1 pero sab.a a lo que se enfrentaba esanoc#e& 4en.a que decirle a Mick que ella no serv.a como amante& 2l no parec.adesalentado por lo sucedido aquella noc#e en la plaa& !at tem.a que tuvieraplaneado al'o romántico seductor para la cena& ino1 m/sica esas cosas& 8uer.aque su aspecto poco arre'lado lo desanimara se olvidara de sus intenciones&

*bri) la puerta del frente cuando Mick estaba a punto de llamar por se'unda ve,&2ntonces1 al'o cambi) las ideas preconcebidas que !at ten.a sobre esa velada&

Mick no estaba vestido precisamente como un seductor& Llevaba puestos unosvaqueros 'astados una camiseta de man'a corta& 0u pelo rubio estabaenmara5ado no se #ab.a afeitado desde por la ma5ana& Mir) a su invitada silb)con suavidad&

:aa1 estás mu seB :!at no ten.a que preocuparse por él& 2ra evidente queno estaba en sus cabales:& Gracias a 6ios no rec#a,aste mi invitaci)n1 pelirro-a :le dio un beso en la boca que la de-) sin respiraci)n1 lue'o levant) la cabe,a sonri) de ore-a a ore-a:& +ero basta a de terne,as3 ésta es una cena de traba-o

no tenemos tiempo para escarceos amorosos&

0u caballero andante ba-) los escalones la llev)1 no a su ele'ante coc#edeportivo1 sino a su camioneta1 que estaba cubierta de polvo&

:;*rriba< :eBclam) sin abrirle la puerta por fortuna ella subi) con rapide,1porque estuvieron en la carretera antes que se pudiera abroc#ar el cintur)n dese'uridad&

2ra evidente que Mick no ten.a la intenci)n de seducirla esa noc#e& 7+or quéentonces no se pod.a tranquili,ar ella9

:78ué es eso de una cena de traba-o1 Mick9

:=o es s)lo traba-o1 s)lo un poco& amos a un bauti,o& 2l bebé mide nuevemetros3 un ate de quilla peque5a1 más para diversi)n que para participar encarreras& Lo puse en el a'ua esta tarde por primera ve,1 pero todav.a no #a salido almar& 0u propietario está en Maine3 espera saber ma5ana qué tal #a funcionado eneste recorrido de pruebas& 4/ o lo averi'uaremos1 pero me temo que tendré quepasar antes por el taller&

:72l taller9 :repiti) !at:& 78uieres decir donde #aces los barcos9

:2spero que no te importe& 0)lo tardaré unos se'undos&

4ard) más de una #ora1 durante la cual !at se sinti) abandonada e i'norada& Otra

mu-er se #abr.a enfadado& !at estaba encantada& Da se #ab.a olvidado de su idea dela tensa traumática noc#e que #ab.a previsto& Claro1 tarde o temprano tendr.a que





#ablar con él1 pero no era culpa de Mick que estuviera ocupado en ese momento&4ampoco era culpa de ella que sintiera una insaciable curiosidad& 78ué me-or manera de entender a un #ombre que a través de su traba-o9

Con las manos en los bolsillos del pantal)n1 !at recorr.a el taller1 curioseando&

2l taller ten.a tres edificios1 todos enormes& 2n uno almacenaba madera& 2n else'undo1 tres #ombres Mick rodeaban un enorme barco a medio construir3#ablaban en una -er'a incomprensible para !at&

Lue'o deambul) por el tercer edificio1 sola feli,& 2se era el mundo de Mick& *rru') la nari, al oler a acetona1 disolventes barni,1 al'o a lo que no estabaacostumbrada& Hab.a dos ventiladores 'i'antescos en el centro del taller& !atreconoci) al'unas #erramientas& Otras le eran desconocidas&

6onde quiera que miraba1 !at ve.a or'ani,aci)n1 orden control& 2n los tresedificios casi pod.a palpar el amor que ese #ombre sent.a por su traba-o&

Mick la encontr) eBplorando el patio&

:0e supon.a que no iba a tardar tanto :se disculp) él& (ue #acia !at con unce5o fruncido una manc#a de polvo en la barbilla:& ámonos de aqu.&

:72stás se'uro de que a #as terminado9 =o tienes que preocuparte por m.3esto mu a 'usto&

:+or supuesto que nos iremos3 si nos escabullimos antes que Jos# meencuentre me di'a que #a otro problema& Cuando demos la vuelta a la esquinadel taller1 corre como alma que lleva el diablo no mires atrás aunque al'uien 'ritefue'o&

!at se ri) divertida&

:7Cuál de ellos es Jos#9

:2l de la barba que pone o-os de cordero de'ollado cuando te mira de arribaaba-o :Mick la aud) a subir a la camioneta:& I'ual que los otros muc#ac#os :una ve, instalado al lado de su invitada1 tuvo que levantarse para sacar la llave delve#.culo de su bolsillo& *l #acerlo el pantal)n se estrec#) sobre su varonil cuerpo& Lasonrisa que le diri'i) a !at fue i'ualmente varonil&

:Menos mal que saliste del taller a tiempo1 si no los muc#ac#os te #abr.anempe,ado a eBplicar c)mo se #ace un barco&&& cualquier cosa con tal de llamar tuatenci)n&

:4odo me llamaba la atenci)n& 7Cuántos barcos construes al a5o9 78ué tipode barcos son9 7D todos los #aces en esos edificios9

:Calma1 pelirro-a&&& no me pre'untes tantas cosas a la ve,&

Mick no condu-o #acia la ba#.a de C#arleston1 sino al r.o *s#le& (ue por la *venida +rincipal como si supiera que !at adoraba las anti'uas mansionesele'antes& *s. era1 pero la atenci)n de !at no se apartaba ni un momento de suacompa5ante&

Corr.a una brisa cálida que acarici) el pelo de Mick& 2l sol entraba por la ventana acentuaba los ras'os de su cara1 firmes varoniles1 aunque su vo, parec.a tan

t.mida emocionada como la de un muc#ac#o& (ue la timide, lo que conmovi) a!at& 7Hac.a cuánto que él no compart.a con al'uien el amor que sent.a por su





traba-o9

Constru.a ates1 corbetas1 barcos de pesca1 cruceros&

:Construir barcos es lo que quise #acer desde que era peque5o nunca meimport) qué tipo de barcos :los ates de recreo1 que eran su especialidad1 tardaban

en construirse todo un a5o& Los clientes lo asediaban:& 0e corre la vo, por ra,onesevidentes& =o #a muc#os in'enieros que usen s)lo madera&

=unca cre) que su empresa se eBpandiera tanto1 pero cuando June muri)duplic) su volumen de traba-o&

:+ensé que podr.a #acerlo1 #asta que me di cuenta de lo que estaba sucediendocon mis #i-as& 6e modo que #ace como cuatro meses contraté a Jos#1 que es de"oston1 a Qalker1 de 0avanna#& Fn par de aprendices forman el resto del equipo:le diri'i) una mirada de soslao a !at:& * cada rato todos amena,an con irse&6icen que so un perfeccionista obsesivo imposible de complacer&

:4e conocen mu bien1 7verdad9

:;He< 76e parte de quién estás9

6e él1 pens) !at& Fn mes antes1 sus #i-as lo #ab.an descrito como un tipo austero estirado& 2n ese momento la ale'r.a de vivir se refle-aba en su cara& =o debesenamorarte de él1 se di-o !at con firme,a& +ero esa vo, interior se iba debilitando&

:7D tus clientes qué opinan de que seas un perfeccionista9

:Mis clientes tienen suficiente dinero para pa'ar mi traba-o1 que por l)'ica esmu caro&

Hubo un breve momento de silencio&

:4en'o barcos en el a'ua desde Maine #asta (lorida&

:70)lo traba-as con madera9 :quiso saber !at&

:0.&

:7Cuál es la me-or madera para barcos9

Mick se ri)1 complacido&

:2sa es una pre'unta que casi no tiene respuesta& Los anti'uos romanos te#abr.an dic#o que el abeto3 los vikin'os prefer.an el roble3 los anti'uos e'ipcios elcedro& Los c#inos siempre #an sentido predilecci)n por un pino llamado s#a:mu&

:7=adie está de acuerdo sobre cuál es la me-or9

:Cualquier in'eniero sensato te dir.a que las maderas duras tropicales& +erotodav.a #a puristas que insisten en usar s)lo teca1 roble caoba&

:74/ de qué los construes9

:6e teca1 roble caoba&

Cuando lle'aron a los muelles1 el sol se refle-aba en el a'ua le daba unabrillante, inusitada a las velas los cascos de los barcos& !at no sab.a nada sobrecorbetas1 pero de inmediato supo cuál era la de Mick3 le bast) con ver la belle,aincomparable de su pintura blanca1 el brillo de su cubierta barni,ada1 sus l.neas

ele'antes&

(ueron andando por el muelle #asta el sitio donde estaba anclado el recién





construido barco& Mick se puso enfrente de él1 con las manos en la cintura unasonrisa de satisfacci)n en los labios&

!at lo maldi-o en silencio& 0e #ab.a prometido que se mantendr.a a una distanciaprudente de él1 pero Mick no le estaba facilitando las cosas& 6esli,) un bra,oalrededor de la cintura de él lo estrec#) con fuer,a&

:78uieres a ese barco9

Mick le devolvi) el abra,o&

:0.&

:2ntonces quédatelo1 Mick& 7=o puedes9

:Claro que podr.a& +odr.a devolverle al tipo que me lo encar') su dinero o#acerle otro& 2l problema es que me enamoro de cada barco que #a'o :desli,) unamano por la espalda de ella le dio una palmadita en el trasero:& "ueno1 por elmomento vamos a averi'uar si no se #unde cuando sal'a a alta mar& as a tener

que traba-ar para 'anarte la cena& 4u primera tarea es soltar amarras&:* la orden1 se5or :!at corri) al instante a cumplir con su cometido&

:*#&&& !at&

:76ime9

:=o debes soltar la /ltima amarra #asta que estemos a bordo :se coloc) las'afas de sol en la cabe,a sonri):& *s. que eres una marinera curtida1 7e#9

:7amos a i,ar velas9

Mick salt) a cubierta antes1 lue'o le ofreci) una mano&

:=o en este via-e de prueba& 8uiero probar los motores1 ver c)mo responde enel a'ua& 4/ vas a estar mu ocupada también& =ecesito que revises todo ba-ocubierta no como lo #ar.a un in'eniero sino como una mu-er&

:0i lo que tratas de decirme1 Larson1 es que mi lu'ar está en la cocina&

:=o1 a#ora eres mi 'rumete :coloc) una 'orra marinera en la cabe,a de !at sonri):& 4endrás que aprender la -er'a& *l cuarto de ba5o se le llama letrina3 lascamas son literas& Lue'o están la proa :le toc) la punta de los senos con el dedo.ndice:&&&& la popa :le palme) el trasero:& D mientras estemos a bordo deberásllamarme capitán&

:* sus )rdenes1 mi capitán&Mick intent) besarla1 pero ella se escabull)&

+or lo que él pudo comprobar1 !at mostraba #acia el via-e en velero el mismoentusiasmo con que #ac.a todo lo demás& * los quince minutos Mick diri'.a el barcopor el r.o *s#le #acia la ba#.a de C#arleston& 2l viento #ab.a arreciado eintensificado los olores marinos la corriente era impetuosa& !at andaba por todaspartes$ inclinada en la barandilla para mirar las imponentes mansiones blancas de lacosta de C#arleston1 lue'o eBploraba la cubierta de proa1 donde las olas seestrellaban en el casco salpicándola #aciendo que se riera re'oci-ada& Le pidi) alcapitán que le eBplicara para qué serv.an todos los aparatos en la sala de

comunicaciones1 lue'o ba-) para eBplorar el camarote& +as) un cuarto de #ora all.antes que Mick viera aparecer su cabe,a asomando por la escotilla abierta&





:Más vale que lo sepas1 Mick&&& capitán& 4endrás que quedarte con tu bebé&4endrás que decirle al tipo ese de Maine que #a tenido mala suerte&

:4e 'usta1 7verdad9

:78ue si me 'usta9 78ué clase de palabra es esa9 2sto #ablando de amor3 de

una 'ran pasi)n& 2ste ate es una belle,a&4odav.a #ablaba con entusiasmo cuando desapareci) tras la escotilla&

Mick la llam) para que viera al'unos delfines& 2l viento a'it) el pelo de la -oven&Los ri,os se arremolinaban por su nuca frente& Mick le daba al'una que otra ordens)lo para ver aparecer una sonrisa en la cara de su 'rumete&

2so era lo que #ab.a deseado para !at1 lo que #ab.a planeado& Cuando #ab.a idoa buscarla1 !at estaba mu nerviosa1 completamente se'ura de que la esperaba unanoc#e de seducci)n& 4en.a ra,ones para estar inquieta&&& pero estaba equivocada&

2l quer.a que se diera cuenta de que formaban una pare-a perfecta& 2lla estaba

contenta con él& Las diferencias entre ellos eran superficiales& 2l no ten.a queentender de enca-es lámparas del si'lo diecinueve para admirarla por la forma enla que diri'.a su ne'ocio& 2lla no ten.a que dominar los tecnicismos de laconstrucci)n naviera para compartir su amor por su traba-o&

2ra cierto que quer.a seducir a !at1 en'atusarla&&& pero mostrándole la clase devida de la que disfrutar.an -untos&

Más allá de la ba#.a1 en una ensenada donde las olas se mov.an con suavidad el sol comen,aba a ponerse en el #ori,onte1 Mick par) los motores ec#) el ancla&0u bebé #ab.a demostrado en su primer via-e por mar que funcionaba a laperfecci)n& Cualquier marinero sab.a que la paciencia la eBperiencia ten.an su

recompensa en el tim)n&Como #ombre se #ab.a olvidado del barco al pensar en !at& 2staba preparado

para cuando lle'ara el momento de la relaci)n .ntima& 2sa noc#e1 sin embar'o1deseaba amarla de manera total1 pero no f.sica& 6e muc#as formas ella le #ab.aindicado que ten.a miedo de la relaci)n seBual& =ecesitaba tiempo Mick erapaciente1 pod.a controlarse quer.a demostrarlo a toda costa&

+ens) en la boca de !at1 en el brillo de sus o-os 'ru5) para s. antes de ba-ar alcamarote&

!at ten.a problemas Mick lo supo cuando sirvi) la cena& 6esde el momento enque fue a buscarla a su casa1 Mick #ab.a saboteado su ánimo cauteloso1 inquieto&!at procuraba mantenerse nerviosa1 pero no pod.a& Mick #ac.a imposible1 con suactitud1 que su invitada permaneciera tensa& 6e cualquier manera1 !at parec.a estar al'o ansiosa a/n cuando lle') el momento de cenar&

+ero su ansiedad se desvaneci) en el momento1 en el que Mick coloc) delante deella un plato con un lan'ostino lue'o un delicioso 'uiso de -ud.as con arro,&

:78ué quieres para beber9 74é #elado9 7Cerve,a9

:Cerve,a1 por favor& Iré a buscarla o :abri) las botellas de cerve,a las llev) ala mesa&

0us temores de tener que soportar cenar con velas vivir escenas de seducci)nle parec.an más tontos cada ve,1 as. que se sent) c)modamente empe,) a comer con avide,&





:Hace a5os que no com.a lan'ostino& Me encanta la cocina de Carolina del 0ur&

:Creo que estás equivocada& 2ste plato es ori'inario de Louisiana "aou1 no deCarolina del 0ur&

:7+ara qué tanta precisi)n9 2l sur es el sur& 7Cuánta pimienta ro-a les pusiste a

las -ud.as&Mick no respondi)1 se limit) a llevar la pimienta a la mesa con una amplia sonrisa

en los labios&

:Cuando te quemes la len'ua1 tendré otra cerve,a a mano& *penas puedoesperar a ver c)mo te las arre'las para comer las patas de lan'ostino&

:La /nica re'la de etiqueta que se aplica en este caso es el entusiasmo1 losmodales no importaban&

!at arranc) una cola1 rompi) la conc#a con los pul'ares con los dedos sac) lasuculenta carne blanca del interior& 2l primer bocado fue maravilloso& 2l se'undo

todav.a me-or&Mick di-o1 arrastrando las palabras$

:7+or casualidad #ace varias semanas que no comes9

:Mira quién #abla& 2stás acabando con tu lan'ostino tan rápido como o&

:Iba a pre'untarte c)mo iba la lista de comprobaci)n de los ob-etos que #asvisto en la sala de comunicaciones1 pero es evidente que te ser.a mu dif.cil comer #ablar al mismo tiempo&

!at i'nor) su broma&

:He comprobado todos los aparatos que aparec.an en tu lista1 lo cual fue unacompleta pérdida de tiempo& 4/ deber.as saber que todo está perfecto& Más queperfecto&

:7Lo crees de verdad9

Mientras se'u.an comiendo1 !at mir) el camarote& 4odo era orden pulcritud1ele'ancia comodidad&

Los barcos eran el mundo de Mick1 no el de ella& 0in embar'o1 le result) fácilima'inarse una luna de miel en un ate como ese& Haciendo el amor1 surcando lasa'uas1 despertando al ritmo del olea-e #aciendo otra ve, el amor& !at cerr) derepente los o-os con fuer,a&

:7=o te estarás rindiendo tan pronto9 :la #osti') Mick&

2lla se for,) a sonre.r apart) su plato&

:2sto que reviento&

:+ero si s)lo #as comido como tres #ombres& 2staba se'uro de que tendr.asmás apetito&

!at le tir) la servilleta& =o dio en el blanco los dos se rieron&

:2stá bien1 Larson1 estás mu cansado de tanto dar )rdenes& Cierra los o-os relá-ate& Do me encar'aré de fre'ar los platos&

:Los dos lo #aremos&





:=o #a suficiente espacio para los dos& *demás1 puedo #acer las cosas másrápido si esto sola&

Mick no le #i,o caso& Cada ve, que !at se daba la vuelta1 se topaba con él& 0umuslo ro,) el de él cuando se inclin) para de-ar al'unos platos en el armario&Cuando Mick alar') el bra,o para 'uardar un vaso1 le ro,) el #ombro& 2l deseocrepitaba entre los dos tan indefinible como la lu, de la luna1 tan familiar poderosocomo el creciente amor que !at sent.a por él&

(uera1 la lu, de las estrellas se filtraba por las ventanas abiertas& Cuando la lunasali)1 ces) el viento& 2l *tlántico estaba all. fuera1 la quietud del mar eraembria'adora !at se dec.a una otra ve, que deb.a ser realista1 resistirse alembru-o marino decidirse a decir lo que ten.a que decir& 2l que quisiera a Mick nocambiaba las cosas& 2lla no era normal& =o pod.a tener nin'una relaci)n con él&

+ero no pod.a creer eso cuando estaba con él& 0e sent.a como cualquier mu-er enamorada& =o ped.a demasiado& 0)lo tener derec#o a otras noc#es como esa1noc#es en las que se trope,ara con él en la estrec#a cocina de un ate1 noc#es enlas que cenaran descal,os1 en las que ella soportara encantada las bromas de él se olvidara de que su pelo estaba #ec#o una mara5a&

* Mick nunca parec.a importarle qué especto ten.a el pelo de una mu-er& 4odo loque parec.a desear en la vida era al'uien con quien compartir sus dic#as1 susinquietudes1 su intenso amor por la vida& *unque nunca #ab.a criticado a June1 !atsospec#aba que #ab.a faltado al'o en su relaci)n1 al'o que lo #ac.a sentirseculpable por #aberlo deseado1 por necesitarlo&

+ero en la necesidad no #ab.a culpa1 ni en la debilidad& Mick era más débil en lasparcelas de su vida que más quer.a$ sus #i-as1 su traba-o& =o parec.a entender que

eso lo enaltec.a como #ombre&!at intent)1 escuc#ándolo estando all. con él1 sacarle de su cascar)n& 0ab.a que

lo #ab.a audado1 aunque de repente se le ocurri) que nunca encontrar.a la manerade decirle lo muc#o que lo admiraba como #ombre eso la #ac.a sufrir&

Cuando ella dobl) el trapo con el que estaba secando los platos1 Mick se dio lavuelta desde el armario donde acababa de 'uardar una bande-a&

:7Ha todav.a cosas que necesitas #acer en el barco9 :pre'unt) !at&

:2n realidad no& 4en'o una lista que debo llevar al taller ma5ana por la ma5ana1pero se trata s)lo de al'unos detalles finales& =ada que ten'a que arre'lar a#ora :Mick se llev) una mano al cuello para rascarse cuando su cora,)n de-) de latir& !atdio un paso #acia él1 con la intenci)n de salir de la cocina& +ero #ab.a al'o en suso-os:& Cuando volvamos1 ten'o al'unas cosas que #acer& 2l barco está bienequipado para la nave'aci)n nocturna1 pero met. otro paquete de se'uridad que me'ustar.a&&&

0u cora,)n volvi) a latir1 pero con una fuer,a inusitada& !at no iba a pasar a sulado1 iba #acia él& Cuando sus bra,os le rodearon el cuello1 la san're corri) por lasvenas del naviero con la turbulencia de una avalanc#a& D cuando los labios de la -oven se posaron en su boca1 casi perdi) el equilibrio&

Mick sab.a bien& Fn poco a especias1 un poco a cerve,a1 otro tanto a Mick& 2ra

mu alto para besarlo cuando ella no llevaba ,apatos de tac)n alto& 0)lo pod.aalcan,arlo si se pon.a de puntillas& +ero eso no la preocupaba& 0u boca saboreaba





la de él3 la eBploraba&

Da sab.a que al capitán Larson le 'ustaba que lo besara& 4odo lo que !at pod.ao.r era el distante rumor de las olas una especie de 'ru5ido cuando volvi) a besar a Mick&

:*#&&& !at&:70.9 :la sonrisa de ella era descarada1 calmada1 serena&

Jamás #ab.a estado más asustada1 sin embar'o& 0olt) los bra,os del cuello deMick desli,) las manos #asta su camiseta& Lue'o las meti) por deba-o de la tela las subi) #asta el pec#o de él& La piel de Mick era firme tibia& Más bien caliente&6emasiado caliente para que necesitara llevar una camiseta&

:74odo esto es para decirme que te #a 'ustado el lan'ostino9

:=o1 Mick& 2sto es porque me 'ustas t/ : fue todo lo que tuvo que decir ellapara que él de-ara de sonre.r divertido&

!at sab.a lo que Mick quer.a& Lo que #ab.a deseado toda la noc#e1 lo /nico queella no pod.a ofrecerle1 pero esa necesidad se refle-aba en los o-os de él tambiénun desaf.o&&& 0i lo quieres1 nada1 vas a tener que ped.rmelo& =o vo a presionarte&

!at le levant) la camiseta cuando la de-) en el suelo1 ella le enmarc) la cara conlas manos volvi) a ponerse de puntillas& 0u len'ua se movi) por el labio inferior deMick1 con suavidad 1 lentitud& Lue'o le dio un mordisco&

6espués lo bes) con avide, ve#emencia&

* Mick le 'ust) ese beso& Muc#o& Le 'ust) la sensaci)n de las palmas de !atsubiendo por su espalda3 le 'ust) la forma en la que la suave pelvis de ella se

frotaba contra él&&& !at se dec.a a s. misma que estaba loca&+ero no se sent.a as.& 0ent.a una profunda necesidad en su interior& Hab.a sido

culpa de ella que Mick se sintiera mal la noc#e que #ab.an pasado en la plaa& 2raun amante maravilloso1 fuerte1 varonil& +ero ella no ten.a más opci)n que poner unalto a su relaci)n& 0in embar'o1 de repente le interesaba muc#o demostrarle lo quesent.a por él1 c)mo lo ve.a1 lo muc#o que si'nificaba para ella&

D s)lo #ab.a una forma de #acerlo&

:+odemos #acer el amor1 Mick :susurr)::& +ero no&&& de la manera&&&#abitual&

:7C)mo9Mick no parec.a mu atento a lo que ella dec.a1 de modo que !at insisti)&

:4en'o que ser sincera conti'o1 7de acuerdo9

:*mor m.o1 no #ace falta que di'as nada&&&

:+or favor1 tienes que escuc#arme&

Mick la bes) en la 'ar'anta& 2sos besos estaban acabando con la concentraci)nde !at1 pero qui,á más val.a as.& 6e #aber sido otro #ombre no Mick1 nunca #abr.alo'rado #acer ni decir nada3

:4endré que complacerte s)lo a ti&&& o&&& :no sab.a c)mo decirlo1 pero estabase'ura de que él lo entend.a& Hab.a muc#as formas de complacer a un #ombreaparte de la penetraci)n tradicional1 después de todo:& Cono,co dos maneras de





lo'rarlo1 Mick& 0)lo que una nunca la #e practicado &&& la otra&&& necesitaré un pocode auda1 7de acuerdo9

2ntre besos susurros sofocados1 por fin pareci) captar la atenci)n de Mick& 2llevant) la cabe,a& La mir) intensamente lue'o sonri) con aire p.caro&

!at sinti) que las rodillas le temblaban& Mick la volvi) a besar en la boca mientrassus manos ba-aban por su espalda #asta aferrarse a su trasero& La levant)1rodeándose la cintura con las piernas de ella sin despe'ar los labios la llev) as. ala parte de atrás del camarote&

La de-) en la cama& 0e coloc) encima de ella1 no con todo su peso1 s)lo losuficiente para que ella se diera cuenta de que estaba eBcitado&

2sa parte del camarote estaba en penumbra& 2lla #i,o acopio de todo su valor con determinaci)n3 la fuer,a de sus sentimientos le infund.a ánimos& 0ab.a coneBactitud lo que quer.a #acer$ procurar que él se sintiera amado1 deseado atractivocomo #ombre& *uda, como nunca lo #ab.a sido1 lo bes) en la boca1 la 'ar'anta1 los

#ombros1 el pec#o& Osada como nunca le desli,) las manos por los costados1recorri) la cremallera de sus pantalones1 eBtendi) los dedos por sus caderas&

* Mick le 'ust) lo que ella estaba #aciendo1 su reacci)n no de-) lu'ar a dudas1aunque de-) de cooperar& 2lla #ab.a #ec#o lo posible para eBplicarle que ése ser.asu -ue'o1 pero Mick no la audaba en absoluto& !at ten.a la blusa abierta1permitiendo as. que él desli,ara por deba-o su mano llena de callos& La punta de supul'ar recorri) el borde del sostén& !at sinti) que le faltaba el aliento&

:Mick&&&

:Calla :él la levant) con suma delicade,a&&& pero le arranc) la blusa a,ul marino la tir) al suelo sin consideraciones&

Lue'o el sostén si'ui) el mismo camino& Los pe,ones de !at se endurecieron aunantes que los acariciara la len'ua ansiosa de Mick&

!at arque) la espalda para recibir me-or esa caricia lue'o sinti) los dientes deMick& 2l le tom) los dos pec#os con las manos mu abiertas mientras sus dientes su len'ua los probaban& !at apenas pod.a respirar& 0u cora,)n lat.aaceleradamente&

Colocándose encima de él1 con el pelo caéndole por la cara1 lo bes)& 2ra unbeso auda,1 desver'on,ado&

:Mick&&&

:2res incre.blemente atractiva1 cari5o&

Mick estaba fuera de s.&

:Me 'ustar.a que no #icieras eso&&&

:4e encanta&

:+ero se supone que so o quien debe complacerte :ella encontr) el bot)n desus pantalones1 le ba-) la cremallera:& Cre. que #ab.as comprendido que quiero&&&:sus dedos se metieron por deba-o de la tela descendieron:& =ecesito&&& quiero&&&Mick1 o&&&

:=o creo que sea tan dif.cil decirme que quieres que me quite los pantalones :se los quit) lue'o la bes)1 sonriendo&





:=o me entiendes&

:Créeme1 te entiendo&

:Mick1 quiero complacerte&

:Lo #aces con s)lo eBistir1 cielo&

:8uiero decir&&& satisfacerte s)lo a ti :maldici)n& La len'ua de él estaba en sucuello1 #aciendo que se estremeciera1 mientras sus manos se esfor,aban por ba-arlela cremallera de los vaqueros:& =o funcionará de nin'una otra manera& D no meimporta& =o necesito nada para m.& 0)lo quiero que t/&&&

Mick tuvo que levantarla para quitarle los pantalones1 lue'o le quit) las bra'as deenca-e& 0)lo la miraba a los o-os&

:2sta ve,1 s)lo esta ve, :murmur) él:1 quiero que me di'as lo que deseas&6e-a de preocuparte1 !at& 4e quiero& 7=o te #as dado cuenta9

:+ero&

:Juré que no de-ar.a que esto sucediera& =o esta noc#e& Juré que te dar.a todoel tiempo que necesitaras1 pero la eBpresi)n que vi en tus o-os1 querida&&& no eratiempo lo que me estaba pidiendo&

2lla trat) de decir al'o más&

:Calla :Mick volvi) a colocarse encima de ella1 le dio una serie de besos1ávidos1 ansiosos1 an#elantes&

0i ella pensaba que él iba a aceptar la absurda idea de complacerlo a él sin queella recibiera satisfacci)n1 estaba mu equivocada&

2n ese momento s)lo #ab.a una cosa en la mente de Mick& !at estaba asustada1pero no tanto como ella misma supon.a& 0us o-os estaban llenos de pasi)n1 suspiernas lo ce5.an1 sus peque5os pec#os estaban tan #inc#ados que deb.an dolerle&2sta ve, Mick estaba convencido&

0e di-o que !at deseaba que le #iciera el amor&

La boca de él reclam) la de ella mientras la palma de Mick le recorr.a el interior desu muslo lue'o se posaba con suavidad en su parte más .ntima& 2lla trataba deestrec#arlo con más fuer,a mientras le mord.a con suavidad el labio inferior& Mick labes) la acarici) #asta que ella le clav) las u5as en la espalda1 pero él continu)acariciándola con lentitud sin de-arse llevar por la pasi)n desenfrenada&

* ella le encant)& Le 'ust) tanto que casi perdi) la cabe,a&&& casi& =ada estabasaliendo mal esta ve,1 porque él no lo permitir.a& 2l pens) que ella era una belle,a1toda suavidad1 dul,ura1 perfume deseo&

:Mick

2l la besaba mientras trataba de ponerse el preservativo& +ero ella no #abr.anotado si era fluorescente o liso& =o le importaba& 0us o-os ec#aban c#ispas depasi)n& 2staba an#elante sus besos febriles as. lo denotaban$ torpes1 aunquedulces1 audaces lue'o impacientes& 2ra como si #ubiera acumulado todo su deseolos /ltimos die, a5os1 almacenando amor para verterlo sobre Mick él no ladecepcionar.a1 estaba convencido&

Mick volvi) a poner sus muslos encima de los de ella1 animado por los suaves





'emidos de !at1 por el brillo de sus o-os1 por la ve#emencia impaciente de susmanos& 2l retras) el momento culminante& =o por muc#o tiempo& =o era de piedra&Lo suficiente para #acer más intenso el momento&

:+or favor1 Mick&

Mick la #i,o sua sinti) que su cora,)n iba a sal.rsele del pec#o& La o)murmurar su nombre una otra ve,&

D lue'o otra ve,1 pero a#ora de manera diferente&

2lla estaba dispuesta& 2l lo sab.a& Lo #ab.a sentido& +ero de repente1 vio que enlos o-os de ella se refle-aba un profundo dolor& Las lá'rimas le rodaban por lasme-illas&





Ca!ítulo &

Mick se apart)1 apret) la mand.bula luc#) para controlarse& Fn w#isk triple lo

#abr.a audado& 0e sent.a frustrado& 2l deseo se ne'aba a morir& La se'u.adeseando& !at no me-or) la situaci)n cuando intent) incorporarse&

:7*donde crees que vas9

:8uiero&&&

:=o&

:=ecesito&&&

:=o :ella estaba temblando1 lo cual lo eBasper) a/n más& La volvi) a acostar en la cama& 2lla estaba pálida como la cera ten.a los o-os apretados:& M.rame&

!at no quer.a mirarlo& 8uer.a que se la tra'ara la tierra&Movi) los labios para pronunciar palabras de disculpa1 pero sinti) como si tuviera

un nudo en la 'ar'anta que se lo impidiera& 0e sent.a culpable& =in'una disculpaser.a suficiente después de #aberlo sometido a esa tortura por se'unda ve,& 6enada serv.a decirse que su /nica intenci)n #ab.a sido satisfacerlo no #ab.aesperado que las cosas terminaran as.& *unque eso era cierto1 ella pod.a #aberlofrenado& Hab.a de-ado que todo sucediera porque #acer el amor con Mick le parec.ala cosa más natural del mundo&

Fna ve,1 más se de-) en'a5ar al #aber pensando err)neamente que con él ser.adiferente&

Fna ve, más lo #ab.a desilusionado& 0inti) deseos de morirse& Cualquier cosa erame-or que abrir los o-os mirarlo a la cara&

:2Bplota si quieres1 Mick :di-o !at en vo, ba-a:& 0i o fuera t/1 estar.a másque furiosa&

:Me parece qué los dos estamos pasando por el mismo tormento :murmur)Mick con vo, apacible1 aunque enronquecida& !at abri) los o-os lo mir) asombrada:& 4/ estás tan frustrada como o&

:2s diferente porque es culpa m.a& 0)lo m.a :!at se incorpor):& 6eb.#abértelo dic#o antes me aver'Pen,a no #aberlo #ec#o& =o debi) suceder lo que

sucedi) porque o a lo sab.a& Hace cinco a5os iba a casarme con un #ombrellamado 4odd3 rompimos a causa de esto1 as. que a lo sab.a& 0ab.a que no ten.aderec#o a tener una relaci)n con nadie& +or favor1 créeme si te di'o que nunca quise#acerte da5o&&&

:en aqu.1 amor m.o :di-o él con calma&

2lla estaba aturdida& 2staba mu oscuro ten.a la vista empa5ada por laslá'rimas& 0e di-o que si el barco no se moviera tanto1 podr.a encontrar su blusa en elsuelo& 0inti) la repentina necesidad de cubrirse&

:Ha millones de mu-eres normales en el mundo& =o te ser.a dif.cil encontrar una& Lo /nico que puedo decir en mi favor es que so un e-emplo de seBo sin ries'o&

6urante muc#o tiempo #e tratado de ver el lado 'racioso de esto& Creo que so lapare-a más se'ura del pueblo& 7=o te parece 'racioso9 Maldici)n1 no puedo #ablar





de esto& =unca pude1 nunca podré no me asombrar.a si me tiraras al a'ua en elvia-e de re'reso& Do s)lo&&& :di-o ella&

4odav.a estaba buscando su blusa cuando Mick la asi) por la cintura& La de-) otrave, en la cama sin esfuer,o aparente& 6espués la arrincon) contra la pared delcamarote& 2lla no ir.a a nin'una parte& La eBpresi)n de los o-os de él era pacientepero infleBible&

:=adie se está riendo1 !at1 ni piensa que #aa nada de 'racioso en estasituaci)n& =adie va a tirarte al a'ua si quieres que de verdad me enfade1 vuelve asalirme con esa tonter.a de que no eres normal&

Le apart) con 'entile,a al'unos mec#ones de la frente&

:amos a #ablar&

:*cabamos de #acerlo :!at no lo comprend.a:& 4e #e dic#o la verdad& =o #anada más que decir&

:8ui,ás t/ no ten'as más que decir3 o no #e empe,ado siquiera :le limpi) conel dedo el resto de #umedad de las me-illas:& Me ima'iné que #abr.as tenido unarelaci)n con al'uien3 un mentecato& 2s él quien te di-o que eras fr.'ida1 7verdad9=o #a mu-eres fr.'idas1 amor m.o1 sino amantes torpes e insensibles& =o sé si te#i,o da5o cuando #ac.an el amor o s)lo era un vul'ar e'o.sta&

!at movi) la cabe,a1 pero él no apart) la mano&

:4odd no era un mentecato las cosas no fueron as.& (ui o& 2s culpa m.a& 0éque deb. ser sincera conti'o desde el principio&

:Lo eres1 cada ve, que te toco1 cada ve, que respondes a mis caricias& =unca#e conocido a una mu-er más sincera que t/1 as. que si'amos #ablando del asunto

:coloc) una almo#ada detrás de sus cabe,as:& Da me #as #ablado de tuprometido1 7quién más #ubo antes9 78ui,ás al'uien de quien te enamorastelocamente9 7*l'uien que te #i,o sufrir9 7*l'o peor9

:=o1 por supuesto&

:Me di-iste que eras bastante ardiente de -ovencita&

!at levant) los o-os al cielo e #i,o una mueca&

:4ambién te di-e que todo era una farsa& Fn compa5ero trat) de arrinconarme enel pasillo del cole'io lo tumbé de un bofet)n& 2se es el /nico susto que me #andado en mi vida&

:2stamos #ablando de sinceridad :#ab.a una advertencia en la vo, de Mick&

:=o puedo #ablar& =o sobre estas cosas :ella levant) la cabe,a:& 7=o creesque deber.amos vestirnos9 78uieres una cerve,a9 78ué te parece si #ablamos debarcos9

Mick al,) una ce-a&

:=o estarás intentando volverte a levantar de esta cama1 7verdad9

:Creo que ser.a sensato que #abláramos de pie&

:Creo que ciertas conversaciones s)lo pueden tener lu'ar si se está acostado&

:=o #a'o nada bien estando acostada& 2s lo que #e estado tratando de decirte&=o #a nada más que decir1 aparte de que si o fuera t/1 me ec#ar.a por la borda&





+iénsalo1 Mick& 2s un buen conse-o&

Mick la rode) con los bra,os para impedirle que se moviera&

:!at1 si t/ tienes un problema1 es evidente que tenemos un problema los dos&

:=o& 2l problema es s)lo m.o&

:4e equivocas& 4/ no tienes un problema3 lo tenemos los dos& +orque as. son lascosas cuando dos personas se quieren& 7O no lo sab.as acaso9 72s que no mequieres9

!at tra') saliva& =o pod.a mentirle&

:0.1 con toda mi alma&

:D parece que tratas de darme a entender que no eBiste nin'/n traumaemocional que #aa causado nuestro problema& +ero a menos que no #aainterpretado bien c)mo respondes a mis caricias1 no falta el deseo en nuestrarelaci)n& +ara decirlo con toda delicade,a de que so capa,&&& :se aclar) la

'ar'anta:&&& me #as dado suficientes ra,ones para creer que te eBcito&

:+or 6ios1 Mick1 7crees que #abr.a lle'ado a esto si no fuera as.9 Da sé que noes una eBcusa1 pero cada ve, que nos&&& :tra') saliva:& 7Crees que no esen'orroso que me eBcite sobremanera cada ve, que t/&&&9 :volvi) a faltarle elaliento:& +or 6ios1 ten'o treinta tres a5os #ace cinco que no ten'o nin'unarelaci)n sentimental con nadie& 7Crees que no sé lo que es controlarse9 4an s)loconti'o&&& :eBtendi) un bra,o para tratar de eBpresar lo que no pod.a con palabras:& 2se es el problema1 de-é que las cosas si'uieran su curso sin decirte nada3 meparec.a dif.cil aceptar que las cosas saldr.an mal estando conti'o&

:Da veo :Mick le ro,) la sien con los labios:& Creo que acabas de #ala'arme1

aunque no esto mu se'uro :sonre.a pero #ab.a una eBpresi)n de seriedad ensus o-os cuando le volvi) la cara para mirarla:& Do también te deseo :di-o consuavidad:& 6e manera tan incontrolada1 tan absoluta que me da miedo& D comosiento al'o tan intenso1 no me vo a de-ar amedrentar por un simple problemilla&

Conmovida por la ve#emencia de él1 !at di-o con vo, constre5ida$

:+ero esto no es un simple problemilla1 es muc#o más serio&&&

:"ien1 bien1 a eso vamos :suspir) Mick1 no sin #umor:& Creo que a le #emosdado demasiados rodeos al asunto& 7*l'una ve, te #an dado un sencillo curso deanatom.a9

* !at no pareci) divertirle la actitud de él&

:amos1 Mick& Hace a5os que estudié todo eso de la reproducci)n de las abe-as las flores&

:Me parece perfecto1 pero a#ora ten'o en mente una lecci)n un poco másavan,ada& +ero te lo advierto1 !at1 nada de eufemismos ni rodeos& Llamaremos panal pan vino al vino& 76e acuerdo9

:=o&

:Claro que estás de acuerdo& +ensé que quer.as ser sincera conmi'o1 7no9 :#i,o una breve pausa:& "ien1 tienes al'o entre los muslos& 7+or casualidad

conoces el nombre de ese al'o9





:;Mick< :maldici)n1 la estaba #aciendo re.r&

:72s una pre'unta demasiado atrevida9 =o sufras& 2ste profesor está dispuestoa complacer a la clase :con el ce5o arru'ado como si estuviera mu concentrado1le tra,) la forma del seno con el pul'ar:& *#ora1 esto& 7C)mo se llama1 !at9

=o #ab.a manera de controlar a ese descarado& Cuanto más desver'on,ada erala pre'unta1 más implacable era la provocaci)n& 0i ella se atrev.a a rubori,arse1recib.a una fuerte reprimenda por su mo-i'ater.a anticuada&&& otra pre'unta&

=o era el uso de las palabras apropiadas lo que la aboc#ornaba& !at pod.a #ablar de anatom.a1 pero #ab.a ciertas cosas que no pod.a comentar con un #ombre&7C)mo pod.a #ablar de lo que la eBcitaba1 en qué partes del cuerpo era mássensible1 qué le suced.a f.sicamente cuando ten.a una relaci)n .ntima9

Mick sosten.a que nin'/n tema era tab/ entre amantes& Fn cierto rubor estababien& espuestas evasivas1 no& +or des'racia él esperaba que su alumna supieramás sobre su cuerpo de lo que ella sab.a en realidad& +or 6ios1 una mu-er ten.a

cosas más importantes que #acer que anali,ar sus funciones corporales3 7c)mopod.a saber ella si el tiempo o la m/sica o ciertos perfumes influ.an en su respuestaseBual9

2ra la conversaci)n más inc)moda eBtra5a que #ab.a tenido en su vida&

2so pens) al principio& +ero lue'o comprendi) con eBactitud la ra,)n por la queno pudo de-ar de enamorarse de él& Lo que con nadie #ubiera podido compartir1 conMick resultaba perfectamente natural& La parte vulnerable de su alma que con tantocuidado #ab.a res'uardado estaba a salvo con él&

Mick Larson era un #ombre tierno1 comprensivo1 respetuoso1 inteli'ente& Cuandoél #i,o una pausa1 !at levant) los o-os lo mir)3 su pelo rubio estaba ensorti-ado&4odav.a estaba desnudo su semblante ten.a una eBpresi)n 'rave&

2lla alar') una mano para acariciarle la frente&

:7Ha terminado a el interro'atorio9

:=o&

+ero !at supo que por fin él a no ten.a más pre'untas que #acer& +or esoparec.a tan pensativo& Mick #ab.a pensado que sus pre'untas le dar.an claves pararesolver el problema&

:4en'o que decirte al'o que no #emos comentado :di-o !at con suavidad:&

*l'o&&& terriblemente personal1 mu .ntimo&Capt) la atenci)n de su interlocutor1 de lo cual se aprovec#)&

:2res el amante más eBquisito que #e podido -amás ima'inar :di-o en tonosensual e .ntimo:& =o debes temer que me #aas fallado como amante1 porque noes as.& +arece que conoces más de la anatom.a femenina que o& =o #a nada que#aas #ec#o que #aa provocado mi reacci)n anormal&

Le puso un dedo en los labios cuando él intent) #ablar&

:Cada ve, que me tocas1 me eBcitas& Me encanta lo que me #aces1 todo& 2lproblema es m.o s)lo m.o también la soluci)n& 4en'o que de-ar de verte&

:4onter.as&





+ero ella cerr) los o-os suspir) profundamente&

:2s necesario&

La #irsuta cabe,a blanca de 2d asom) por la puerta&

:it#wald está al teléfono& 8uiere saber cuando terminarás el presupuesto sobre

la restauraci)n "ickford&

:2n mil novecientos noventa nueve&

:*# :2d se aclar) la 'ar'anta:& Creo que contaba con que lo tendr.as dentrode una semana&

:6ile lo que quieras :2d desapareci)&

!at si'ui) leendo la receta del +astel +rincesa que intentaba #acer& 2c#) un#uevo1 tres emas tres cuartas partes de una ta,a de a,/car en la batidora&Geor'ia tarareaba una melod.a mu triste& La batidora dio vueltas ruidosamente tresminutos& Cuando !at la desenc#uf)1 Geor'ia se'u.a tarareando&

:78uieres de-ar eso9

:76e-ar qué9

:;6e-ar de canturrear esa mal#adada canci)n<

:+ensé que iba de acuerdo con tu estado de ánimo :di-o Geor'ia con vo,mansa& Mir) la masa que !at estaba batiendo:& 0e supone que debes batirlasimplemente1 querida& =o 'olpearla as.&&& 7crees que es la ola de calor lo que estáafectando a tu #umor /ltimamente9

:0i estás insinuando que es dif.cil traba-ar conmi'o&&&

:Creo que el calor te está afectando&

!at levant) la cabe,a mir) a su ami'a&

:Lo siento :se disculp) con sinceridad:& Lo siento de verdad&

:Olv.dalo& 4/ #as a'uantado mis depresiones los /ltimos cinco a5os3 a era #orade que te devolviera el favor&

:=o esto deprimida&

:=o1 por supuesto3 no lo estás&

2Basperada1 !at volvi) a enc#ufar la batidora para batir las claras de los #uevos&

2d asom) de nuevo la cabe,a por la puerta1 mir) a !at con cautela desapareci)otra ve,& La c#ica que atend.a la tienda entr) en la cocina 1 cuando Geor'ia movi)la cabe,a1 sali) de inmediato&

Los miércoles por la tarde se cocinaba en la tienda& La tradici)n se #ab.a #ec#oposible porque el edificio ten.a un restaurante& Las instalaciones de cocina erananti'uas pero funcionaban bien& Los clientes adoraban los bocadillos ictorianos lacocina era una de las aficiones favoritas de Geor'ia&&& pero no de !at& Geor'ia nopod.a recordar un solo miércoles en el que !at #ubiera #ec#o al'o más que probar los bollos&

Cuando !at desenc#uf) de nuevo la batidora1 Geor'ia inquiri)$

:72ntonces irás este fin de semana con Mick a =ueva Orleáns9





!at solt) la cuc#ara&

:7Da no es sa'rada la vida privada de nadie en este lu'ar9 7C)mo te enterastede que me invit)9

:0us #i-as no son mu discretas que di'amos1 7sabes9 :eBplic) Geor'ia:& *l

parecer tiene un t.o llamado "ill1 que cuidar.a de las c#icas1 pero no sé qué vas a#acer t/ con la tienda si te vas& 4endrás que de-arme a m. a car'o&

:=o ten'o por qué preocuparme porque no iré& 2so a lo sabe Mick :!at si'ui)preparando la masa de la tarta lue'o la meti) en el #orno& 4ardar.a media #ora en#acerse& 0i estaba treinta minutos sin nada que #acer1 se volver.a loca&

:Creo que él piensa que s. irás&

:2so es s)lo porque no me escuc#a :!at podr.a preparar el meren'ue en esamedia #ora& 2so le dar.a al'o que #acer para calmar su nerviosismo:& Mick no meescuc#a& 2s incapa, de entender la palabra no& 2s taimado no tiene escr/pulos& *demás1 es un mentiroso&

:76e verdad9 :pre'unt) Geor'ia con fin'ido a,oro:& Fna dir.a al verlo que esla #onrade, personificada&

:"asta de bromas1 Geor'ia& Hablo en serio :!at comen,) a buscar en elarmario de la cocina los in'redientes para #acer el meren'ue:& Me llam) el -uevespor la ma5ana1 consternado porque #ab.a sorprendido a =oel besándose con unc#ico& 0)lo quer.a comer conmi'o c#arlar1 o al menos eso di-o :se volvi) paramirar a Geor'ia1 llena de indi'naci)n:& 78ué pod.a #acer9 7I'norarlo9 2stabapreocupado& =o1 pod.a de-arle&&&


:4odo era una estrata'ema& Hab.a alquilado una carro,a tirada por caballos paradar un paseo alrededor de la ba#.a1 decidi) que comer.amos en la #ierba cerca dela'ua 1 para colmo1 me llev) rosas&

:2A mu perverso :murmur) Geor'ia con iron.a&

:Me minti)1 Geor'ia& =o me invit) para #ablar sobre su #i-a&

:=i #ablar1 #a que linc#arlo :conclu) su ami'a&

:+uedes tomarlo a broma1 pero no conoces toda la verdad :di-o !at irritada&Comen,) a preparar el meren'ue:& *n'ie me llam) el sábado pasado por la noc#e&Hab.a preparado su primera cena ella sola estaba tan or'ullosa que quer.a

compartirla conmi'o& Do no pod.a #erir sus sentimientos&


:6e modo que fui a su casa1 esperando que fuéramos cuatro a la mesa& 2l men/fue pollo al vino1 c#ampa5a br)coli& La mesa estaba adornada con velas loscubiertos eran de plata& Las c#icas comen,aron a re.rse como dos bobas en cuantolle'ué&

:7D te de-aron sola con Mick9

:2l estaba al tanto :!at a'it) una cuc#ara delante de su ami'a:& 6e-) que sus#i-as idearan ese plan& 0abe mu bien que las c#icas se están encari5ando muc#o

conmi'o se pasa la vida diciendo que ten'o una influencia positiva en ellas cuánto me necesitan& 2stá incitando deliberadamente a sus #i-as a creer que puedo





formar parte de sus vidas&

:2se tipo es un villano& Fn #ombre que utili,a a sus propias #i-as

!at a no o.a las bromas de Geor'ia& 0u tono se volvi) nostál'ico1 sus o-os seperdieron en la distancia&

:D nunca1 nunca le perdonaré lo de las camelias&

:7Camelias9

:7ecuerdas lo ocupadas que estuvimos el lunes9 =o lle'ué a casa #asta tarde&2staba tan cansada que apenas pod.a andar& Lo /nico que deseaba era meterme enuna ba5era llena de a'ua caliente perfumada1 de modo que sub. por la escalera&&& all. estaban& Fn enorme ramo de camelias blancas1 delicadas1 preciosas : mir)a Geor'ia con desesperaci)n:& *doro las camelias&

Geor'ia asinti)&

:2se #ombre es un auténtico rufián& =o pod.a #aber #ec#o nada más ruin que

mandarte camelias&

:=o puedo ir con él a =ueva Orleáns& Le di-e que no ir.a a =ueva Orleáns1 queno quiero tener con él una relaci)n1 que no quiero nada& Le di-e que no no #avuelta de #o-a1 Geor'ia& 0implemente ten'o que ale-arme de él&

Geor'ia se dio cuenta de la espantosa me,cla que su ami'a estaba #aciendo enlu'ar de meren'ue se apresur) a quitarle la cuc#ara el ta,)n&

:6e-a que sea o quien #a'a el meren'ue1 querida&

:=o& +uedo #acerlo o& 0é perfectamente bien lo que ten'o que #acer&&& :laspalabras se le atra'antaron en la 'ar'anta&

!at siempre #ab.a sabido lo que ten.a que #acer siempre lo #ab.a #ec#o bien&Hasta #ac.a poco& Da no se pod.a concentrar en su traba-o1 en su vida1 en nada&=ada ten.a sentido a&

2l simple1 práctico1 natural Mick #ab.a iniciado ese absurdo corte-o románticocuando sab.a que ella ten.a un problema&

Camelias&

+ara una mu-er que no pod.a tener relaciones .ntimas&

Iba a comprarle a ese #ombre una camisa de fuer,a& 2n cuanto de-ara de sentirse

tan triste&Geor'ia di-o con naturalidad$

:0e llamaba Qnn&

:78uién9

:2l #ombre de quien me enamoré& 7*l'una ve, te #e #ablado de él9

!at volvi) rápidamente la cabe,a& Geor'ia sab.a mu bien que -amás #ab.amencionado su pasado&

:2ra alto atractivo& 2ra más bien esbelto1 ten.a al'o de +aul =ewman en loso-os& 4/ sabes que esto un poco acomple-ada por mi peso1 7verdad9

!at asinti)1 se compadeci) de su ami'a& Lo sab.a&

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas KN:@A




:0in embar'o1 a Qnn le 'ustaban las rolli,as& 4ambién le 'ustaban las,ar,amoras1 los caramelos de menta los libros& 4en.a demasiado dinero& 4end.a apreocuparse1 todo el tiempo estaba tenso1 no sab.a rela-arse& Do lo calmaba1 se'/ndec.a& 2l no me calmaba a m.& Cuando estaba con él1 me sent.a mu inquieta a'itada :Geor'ia sonri):& Lo de-é&

:O#1 querida&&& 7por qué9

:Do no pod.a tener #i-os él deseaba tenerlos& 2l conoc.a mi problema me di-oque no importaba1 que pod.amos adoptarlos1 pero o tem.a que él lle'ara a odiarmepor ser estéril& 6e modo que decid. facilitarle las cosas me fui :Geor'ia meti) undedo en la me,cla1 prob) el meren'ue qued) satisfec#a con el resultado:& 2sopas) #ace a siete a5os& Cre. #aber #ec#o lo me-or para Qnn&

=o le parec.a as. a !at& Geor'ia se movi) con rapide, decisi)n #acia la mesacon su ta,)n de meren'ue1 pero en sus o-os #ab.a una 'ran triste,a&

:70abes lo que #a sido de él9 :pre'unt) !at con suavidad&

:0.& 0e cas)1 tiene un #eredero su mu-er va a darle otro #i-o pronto :Geor'ia'uard) el meren'ue en uno de los estantes a5adi) en tono despreocupado:$ *veces me pre'unto si no comet. la maor equivocaci)n de mi vida al no aceptar laproposici)n de matrimonio de Qnn ni su idea de adoptar ni5os& =o deb. tomar decisiones que a él le correspond.an&&& no lo #a'as1 !at&

:72l qué9

:0uponer que puedes tomar decisiones que le corresponden al #ombre quequieres& 74ienes un problema9 =o me sorprende& Hace muc#o tiempo quesospec#aba al'o as.& La maor.a de nosotros tenemos problemas1 s)lo somos#umanos al fin al cabo& =o decidas que él no puede aceptarlo o solucionarlo& Qnnse cas) con otra& Do nunca me casaré& 0iempre me acuerdo de él cuando miro aotro #ombre3 está siempre presente siempre lo estará&&& t/ irás con Mick a =uevaOrleáns&

:Geor'ia&&&

:* veces una s)lo tiene una oportunidad para ser feli,& Do desperdicié la m.a&Maldici)n1 !at#rn& Mick te mira i'ual que #ett "utler a 0carlett OHara en Lo que eliento se Llev) si te pidiera que pasaras la noc#e en una pocil'a1 deber.ascomplacerlo& 78ué más puedo decir9 ;Irás a =ueva Orleáns con él punto<

!at vio las lá'rimas asomar a los o-os de su ami'a avan,) #acia ella con los

bra,os abiertos& Geor'ia se merec.a que la abra,aran&&& por Qnn1 por compartir conella secretos tan personales1 por ser una ami'a irrempla,able&

+ero Geor'ia no entend.a lo que pasaba en realidad& 4ampoco sab.a por qué le#ab.a pedido que pasaran el fin de semana en =ueva Orleáns&&& s.1 ir.a con él&

Mick esperaba que ocurriera un mila'ro en =ueva Orleáns&

!at consideraba ese via-e como la /nica manera posible de cortar de una ve, por todas su relaci)n& Irrevocablemente& 4en.a que resultar& Hac.a muc#o tiempo que nocre.a en mila'ros& D ni siquiera un mila'ro servir.a para que ella de-ara de quererlo&

+ero por primera ve, en su vida !at necesitaba auda para ser fuerte& D esperaba

encontrar esa auda en =ueva Orleáns&

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas KA:@A




Ca!ítulo 9

* lo lar'o de la #istoria1 los #ombres #an #ec#o muc#as cosas para demostrar su

amor$ escalar monta5as1 participar en cru,adas1 batirse en duelos1 competir&Mick dudaba de que al'uien #ubiera lle'ado a ese eBtremo& Con la cabe,a

inclinada1 #o-eaba una revista en la sala de espera de la 'inec)lo'a& 2ra un e-emplar de QomanRs Qorld& +or más que busc) no encontr) un solo 0ports Illustrated ninada parecido&

Las sillas de color rosa estaban alineadas contra una pared& Mick estaba apretadoentre una mu-er de ne'ocios que mov.a la pierna que ten.a cru,ada un ama decasa sonro-ada& 2ra el /nico #ombre que #ab.a en la atestada sala de espera& 0esent.a más fuera de lu'ar que un paaso en un velatorio&

!at #ab.a tratado de convencerlo de que no fuera con ella&

:7*caso no #e accedido a ver a la doctora9 +ero no #a nin'una ra,)n para queme acompa5es a la consulta&

2lla ten.a ra,)n& +od.a #aber consultado a un 'inec)lo'o en C#arleston1 pero all.todos la conoc.an& =adie adivinar.a que #ab.an ido a =ueva Orleáns a pasar al'oque no fuera un romántico fin de semana& +ero lo más importante era el médico&6espués de llevar a cabo una investi'aci)n minuciosa1 Mick #ab.a descubierto a lapersona adecuada$ una mu-er especiali,ada en problemas seBuales con diplomasque llenaban toda una pared&

:=o irás sola :#ab.a insistido él&

:=o entiendo por qué&

Le #ab.a acariciado la me-illa&

:=o lo entiendes porque todav.a piensas que es tu problema& 2s nuestro1 !at tenemos que resolverlo -untos&

Mick supuso que sab.a mantener la calma& !at1 por suerte1 no ten.a suficienteeBperiencia con los #ombres para reconocer a uno que estaba desesperado&

6os veces #ab.a conse'uido que estuviera a punto de alcan,ar el cl.maB& 6osveces #ab.a fallado& *l'o deb.a ser culpa de él& Lo sab.a& 4anto era as. que #ab.aconcertado una cita con su propio médico1 quien se mostr) divertido&

:76espués de todos esos a5os de matrimonio9 :murmur) 0amuel:& 2nsé5alea rela-arse1 Mick eso es todo 1 de paso1 trata de rela-arte t/ también&

7ela-arse9 2l médico no #ab.a estado con ella todas esas #oras en el ate1viéndola desnuda1 con la lu, de la luna brillando en el cobre ro-i,o de su pelo refle-ándose en sus o-os acuosos1 vulnerables&

!at #ab.a tardado muc#o en ba-ar la 'uardia sincerarse con él& Mick la #ab.allamado en broma puritana1 pero pronto se dio cuenta de que #ab.a sido in-usto& !atno era una mo-i'ata& 2ra or'ullosa1 incapa, de incomodar a nadie con sus propiosproblemas& 4en.a la absurda idea de que su carencia f.sica era s)lo culpa sua3

como si la culpa tuviera al'o que ver con los defectos del cuerpo& 0i él no interven.a1estaba se'uro de que ella nunca volver.a a meterse en la cama de un #ombre&

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas K?:@A




Muc#o menos en la de él&

D él quer.a que formara parte de su vida1 no s)lo en su cama1 aunque laspre'untas que se #ac.a eran al'o intrincadas& 7Hasta d)nde lle'aban los derec#osde un amante9 2n especial cuando el amante en cuesti)n no lo era en el sentidoestricto de la palabra3 cuando la dama se aterraba cuando se mencionaba el términofuturo&

Mick empe,aba a darse cuenta de que se encontraba delante del reto másimportante trascendental de su vida&

!at lo necesitaba& =o para que la mantuviera o para sentirse se'ura1 ni siquierapara #acer el amor& Mick comprend.a su tipo especial de soledad porque la #ab.avivido él mismo& !at necesitaba a un #ombre con quien pudiera ser sincera1 que laaudara a superar sus problemas que estuviera con ella cuando se despertara deuna pesadilla a media noc#e&

Mick también necesitaba esas cosas1 pero no se dio cuenta de ello #asta que

conoci) de verdad a !at& 2lla era como la lu, que lo 'uiaba en medio de las tinieblas le ale'raba la vida& 2lla era su complemento1 la mitad que le faltaba&

+ero Mick necesitaba saber que él era el #ombre con el que !at siempre podr.acontar&

=o se preocupar.a si tuviera que #acer frente a un #uracán1 un tornado o unaavalanc#a& +ero la situaci)n en la que se encontraba era más complicada&

8ui,á #ab.a empe,ado un poco tarde a corte-arla pero le resultaba mu dif.cilponerse al d.a1 pues #ac.a muc#o que no sal.a con una mu-er& 0e acord) de la carade !at cuando le mand) las camelias&

8ui,á era romántico mandarle camelias a una dama1 pero en una escala de die,a uno1 Mick estaba dispuesto a apostar que nin'una mu-er considerar.a románticoque la convencieran para que fuera a la consulta de un 'inec)lo'o& 7D qué #arás sila doctora no encuentra nin'/n defecto f.sico1 Larson91 se pre'unt)&

=o lo sab.a& +or el momento1 lo /nico que sab.a era que en el consultorio #ac.acalor1 que le sudaban las manos que sent.a una pun,ada en el est)ma'o cada ve,que se ima'inaba lo que estar.a ocurriendo dentro1 en la sala de eBploraci)n& *ntesde concertar la cita1 #ab.a interro'ado a fondo a la doctora !rant, durante más deuna #ora& 2lla lo tranquili,) diciéndole una otra ve, que el eBamen médico nodol.a&

0in embar'o la 'inec)lo'a no conoc.a a !at1 qui,á era irracional1 pero Mick noconfiaba en nadie que tocara a !at eBcepto él& 2ra fácil infli'irle dolor1 lo sab.a& 2ramu sensible estaba asustada&

Mir) su relo- por octava ve,& !at a llevaba dentro die, minutos& 6ie, minutos&

+or una parte1 quer.a que el tiempo volara& +or otra1 preferir.a que esa torturasucediera a cámara lenta porque sab.a que lo peor no #ab.a lle'ado a/n& Cada ve,se daba más cuenta de que los minutos que !at pasara en el consultorio afectar.anal resto de su vida& +ero era la forma en la que él se enfrentar.a a la situaci)ncuando !at saliera de all. lo que influir.a en la de él1 cualquiera que fuese eldia'n)stico&

O ser.a el #ombre que !at necesitaba1 o le fallar.a& Fna cosa era c)mo quer.acomportarse con ella otra c)mo deb.a #acerlo&

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas KE:@A




!at se sent.a mu inc)moda en la sala de eBploraci)n de la 'inec)lo'a& 4en.a fr.o&Los a,ule-os del tec#o parec.an estar sucios& D la colecci)n de 'uantes einstrumentos que vio en una vitrina parec.an destinados a aterrori,ar a una mu-er&

La puerta se abri) !at sinti) que se le secaba la boca& La mu-er que entr) ten.alos o-os a,ules1 el pelo casta5o una sonrisa espontánea en los labios&

:7!at#rn9 0o Ma''ie !rant, :eBtendi) una mano:& 2spero que te sientastan a 'usto como o si nos tuteamos& =o me 'ustan las formalidades&

:Me parece bien :di-o !at durante los si'uientes minutos sinti) que su tensi)ndecrec.a& Hab.a planeado lo que iba a decir no importaba quién cru,ara esapuerta& +ero la aud) muc#o que la doctora fuera amable accesible:& 4en'oentendido que Mick te #a dado al'unos datos de mi #istorial cl.nico por teléfono1Ma''ie1 pero debo confesar que esto aqu. por otros motivos&

:70.9 Do cre. que ten.as problemas de dispaurenia :la doctora sonri) alllevarse los aud.fonos del estetoscopio a las ore-as& Cuando terminaron los

preliminares del eBamen1 continu):$ 0é que es penoso #ablar de coito doloroso1pero debo decirte& !at#rn1 que no eres un caso raro& +ocas mu-eres no sufrenal'una ve, ese problema en su vida seBual adulta& Muc#as veces1 #a una soluci)nfácil&

!at ne') con la cabe,a&

:6ebo ser sincera conti'o&&&

:+or supuesto :Ma''ie comen,) a #acer pre'untas1 cada cual más personal e.ntima que la anterior&

!at se asombr) al descubrir que no estaba aboc#ornada sin duda respondi)

más eB#austivamente de lo que la doctora esperaba& =o ten.a la cabe,a en laspre'untas sino en el asunto que importaba& D en cuanto Ma''ie #i,o una pausa1volvi) a ofrecerle su punto de vista&

:6esde antes de venir aqu.1 era consciente de que no ten'o nin'/n problemaf.sico& Mick sabe que me cuesta muc#o traba-o #ablar de esto 1 por eso1 suponeque no le #e prestado suficiente atenci)n a este problema& =o es as.& 4en'o unmédico de cabecera en C#arleston que me #ace un c#equeo todos los a5os& Hacecinco a5os solicité una se'unda opini)n& =o ten'o nin'/n detecto f.sico&

:7=o9 ecuéstate un poco1 !at#rn&

!at lo #i,o1 cerr) los o-os si'ui) #ablando&

:+uesto que no #ab.a nin'/n problema desde el punto de vista médico1 lasi'uiente opci)n que se me ocurri) fue buscar motivaci)n psicol)'ica& Hace tiempofui a consultar a un psic)lo'o&&& fue una 'ran farsa& 0e pas) todo el rato anali,andomis sue5os tratando de sacar de mi subconsciente al'/n trauma escondido1 perofue en vano& =unca intentaron violarme1 nadie trat) de abusar de m.& Mis padres sonunas personas eBtraordinarias& =o le ten'o miedo a los #ombres& 2l psic)lo'osu'iri) que pod.a #ipnoti,arme para #ur'ar me-or en mi subconsciente descubrir mis temores más ocultos& Lo #icimos&

:7D9

:6escubr. mi temor más rec)ndito$ me dan pánico las ara5as&:7Las ara5as9 :Ma''ie levant) la cabe,a mir) a su paciente:& * m. también





: a're')1 en tono más apacible:$ 2stás menos tensa que antes& 2sto terminaráantes que te des cuenta& 0i'ue #ablando&

!at aspir) #ondo prosi'ui)$

:Lo que esto tratando de decir es que #e venido aqu. para complacer a Mick1

no por voluntad propia& 0é que no ten'o nin'/n problema f.sico1 pero él necesitapensar que s.& D qui,á no esté bien desde el punto de vista de la ética profesional1Ma''ie1 pero quiero pedirte que inventes al'o& Cualquier cosa& 0e culpa por al'oque es problema m.o se nie'a a escuc#arme& 0i t/ inventas al'/n dia'n)sticoconvincente1 te creer.a de-ar.a de sentirse responsable o&&&

0u vo, se desvaneci)&

Mick pens) que la #ab.a convencido para que acudiera a esa cita médica& 2so noera cierto& La verdad era que ella no pod.a romper con él sin más él lo sab.a& Mickse daba cuenta de que ella estaba enamorada de él como una cole'iala&

!at #abr.a #ec#o cualquier cosa por ese #ombre& Cualquier cosa1 porque lo

quer.a& 7C)mo pod.a no quererlo9 Mick le #ab.a robado el cora,)n& 2ra 'entil1tierno1 'racioso1 'eneroso responsable&

4ambién era atractivo& Mu atractivo&

D s)lo un eunuco podr.a #aber soportado los problemas que ella ten.a&

:Da casi #emos terminado1 !at#rn&

:"ien :murmur) ella& 0e aclar) la 'ar'anta:& Ma''ie1 te pa'aré& 2l doble de tutarifa o lo que me pidas& =o me importa si es ético o no& 4ienes que decirle que soo1 que él no es en absoluto responsable&

:=o #a inconveniente :Ma''ie se incorpor) comen,) a quitarse los 'uantesque #ab.a estado utili,ando para eBaminarla&

!at sinti) un profundo alivio&

:Gracias&

La sonrisa de Ma''ie fue seca&

:=o me des las 'racias por mentir1 porque no lo #aré&

:7C)mo9

:=o mentiré porque el problema está en ti&

!at se incorpor) en la camilla&

:7Con cuánta frecuencia #as tenido que tomar antibi)ticos9 :pre'unt) Ma''iecon calma&

:=o sé& 8ui,ás una ve, al a5o& +ero no entiendo&&&

:7+or qué no te pones la ropa mientras llevo esta muestra al laboratorio9 Lue'o#ablaremos en mi oficina&

Mick la vio en el momento en que sali)& 2lla no fue directamente a la sala deespera sino que se detuvo delante del mostrador de recepci)n él not) que su 'rácil ele'ante !at parec.a mu torpe en ese momento& Las manos le temblaban

mientras buscaba su libro de c#eques su bol.'rafo dentro del bolso1 al tiempo queintentaba sostener entre los dedos una #o-a de papel que cualquiera reconocer.a





como una receta médica&

*l ver esa receta Mick supo en parte lo que necesitaba saber$ la médico #ab.aencontrado al'o1 una respuesta& +ero la eBpresi)n de !at le di-o al'o más& Larecepcionista estaba tratando de decirle a cuánto ascend.a la cuenta& !at noescuc#aba& ecorr.a con la mirada la sala de espera buscando a Mick&

=o fue dif.cil locali,arlo& 2ra el #ombre que ten.a el semblante ansioso1 pálido las manos sudorosas&

0us o-os se encontraron !at cre) que iba a desmaarse& +arec.a un pocoaturdida1 desorientada&&& como al'uien a quien acaba de tocarle la loter.a no lopuede creer& 2l rubor ti5) sus me-illas al ver que Mick la miraba intensamente& Loque él ve.a en su cara era inconfundible1 ten.a una eBpresi)n que s)lo pod.asi'nificar una cosa$ Mick1 puedo quererte&

+ero Mick también vio lo que esperaba3 lo que tem.a que ver.a& Hab.a al'o másque esperan,a refle-ada en los o-os de !at& Hab.a timide,1 una abrumadora

vulnerabilidad e incertidumbre Mick pens)$ Cuidado1 muc#o cuidado1 MickLarson&

* !at pod.a #aberle tocado la loter.a1 pero todav.a no #ab.a recibido el dinero delpremio& 2ra evidente que eso se le estaba ocurriendo a ella en ese momento&

Da se le #ab.a ocurrido a Mick1 que avan,) #acia ella& *l'uien ten.a que audar ala recepcionista que #ab.a de-ado de #ablar mov.a una mano delante de la cara de!at1 tratando de llamar su atenci)n& !at #ab.a soltado el bol.'rafo1 ten.a el libro dec#eques al revés la receta estaba a punto de caerse al suelo&

Mick tom) la receta a los tres minutos1 llev) a !at a la soleada ciudad de =uevaOrleáns&

*f.nales de a'osto1 en =ueva Orleáns #ac.a un calor tan abrasador como enC#arleston1 pero dentro de GalatoireRs #ac.a fresco& 2l bar estaba en "ourbon 0treet1 como el avi)n de Mick !at no saldr.a #asta la ma5ana si'uiente1 ten.an el restodel d.a la noc#e para visitar el "arrio (rancés& =o pod.an #aber encontrado unlu'ar me-or para comen,ar que el GalatoireRs& 4en.a muc#o ambiente& Mick a #ab.apedido las especialidades de la casa$ pámpano1 beren-ena rellena de carne verduras& 4odo acompa5ado de c#ampa5a& La primera copa a se le #ab.a subido a!at a la cabe,a&

Mick1 sentado enfrente de ella1 se #ab.a quitado la c#aqueta& 0u blanca camisacontrastaba con su te, bronceada acentuaba la amplitud de sus #ombros& Hab.aotros dos #ombres 'uapos en el sal)n& +ero nin'uno ten.a el aura de ma'néticavirilidad de Mick3 nadie ten.a esa sonrisa seductora& Mick trat) de servirle otra copade c#ampa5a&

:0i me tomo otra1 saldré de aqu. #aciendo eses :le advirti) ella&

:76espués de comerte todo eso9

:=o podr.a comerme todo esto& Has pedido comida suficiente para un batall)n&

:0é que tienes buen apetito1 pelirro-a& 6e-arás limpio el plato antes que o meacabe el entremés&

Da ves1 se di-o !at& =o #a nin'/n problema& Mick bromeaba con ella i'ual quesiempre& Le sonre.a i'ual que siempre parec.a mu tranquilo contento& =i





siquiera #ab.a mencionado la visita a la 'inec)lo'a&

+or al'una ra,)n !at estaba se'ura de que lo primero que #ubiera querido saber era el dia'n)stico&

Mientras iban en taBi por la ciudad1 !at no #ab.a sabido qué decir ni c)mo decirlo&

2n ese momento1 sin embar'o1 se sent.a impaciente& 0i #ab.a un ser #umano conquien pod.a #ablar de cualquier cosa era Mick3 él le #ab.a ense5ado eso qui,á aera #ora de demostrarle que #ab.a aprendido mu bien la lecci)n&

:2l problema se llama Candida *lbicans :anunci) con toda naturalidad deimproviso&

Mick la mir) fi-amente un momento& Lue'o sonri) con desparpa-o&

:+arece una variedad eB)tica de al'una planta&

!at inclin) la cabe,a para comer&

:2n realidad no es más que una infecci)n causada por unos #on'os& =ada serio&

=ada terrible& =o #a ra,ones para suponer que siete d.as de medicaci)n no acabencon ella3 aunque Ma''ie su'iri) que consultara a su médico de cabecera sobre eltratamiento que debo se'uir después1 se'/n mi #istorial cl.nico :todav.a le costabatraba-o creerlo&

0iete d.as para solucionar un problema que con el paso de los a5os #ab.a lle'adoa convertirse para ella en un trauma emocional1 le parec.a demasiado poco tiempo&=o era posible que la soluci)n fuera tan sencilla1 que la curaci)n durara tan pocotiempo& D le costaba traba-o creer también que no era un fracaso como amante& 8ueno era mu-er a medias&

2l #ombre que se #ab.a encar'ado de empu-arla a descubrir eso1 parti) en dos un

tro,o de pan se lo ofreci)&

:0i es tan com/n&&&

:Lo es1 pero Ma''ie di-o que puede ser dif.cil de detectar& Muc#as mu-erestienen s.ntomas mu precisos& Do nunca los tuve& *l menos nada que pudierainterpretar como un s.ntoma :se movi) con inquietud en su asiento&

Mick la escuc#aba1 pero no #ac.a pre'untas1 no la presionaba& +odr.a #aber de-ado el asiento as. él no #abr.a insistido&

:=unca le ment. a mi médico de cabecera1 Mick& 0implemente no se me ocurri)que #ab.a cosas que deb. decirle& =o sab.a que pod.a #aber relaci)n entre unos

antibi)ticos fuertes una infecci)n provocada por unos #on'os& =o sab.a que unainfecci)n pod.a #acer que una mu-er sintiera dolor al practicar el coito& D el /nicos.ntoma f.sico que ten.a&&& :!at titube)& =o porque no quisiera dec.rselo1 sinoporque la palabra come,)n no le parec.a adecuada para la #ora de la comida:&=unca pensé que fuera un s.ntoma3 s)lo supuse que le pasaba a todas las mu-eres&

Mick levant) un peda,o de beren-ena1 pre'untándole en silencio si quer.aprobarla& !at ne') con la cabe,a& 0e sent.a cada ve, más confusa& Mick estaba tantranquilo como si estuviera #ablando del tiempo&

:Ma''ie di-o que sucede con frecuencia& Las mu-eres suelen i'norar loss.ntomas f.sicos1 en especial cuando piensan que su problema es de tipo seBual&

Cuando Mick supuso que ella #ab.a terminado1 llam) al camarero&

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas KK:@A




:=o son s)lo las mu-eres las que tienen esos recelos respecto a las cuestionesseBuales& Muc#os #ombres viven atormentados por temores que se disipar.an cons)lo ir a ver a un especialista&

:0. :asinti) !at con aire distra.do&

Cuando Mick de-) su servilleta en la mesa1 sus dedos ro,aron los de ella seapartaron de inmediato1 como si #ubiera tocado una papa caliente&

Mick le sonri) cuando se levantaron de la mesa la acompa5) #asta la salida delrestaurante poniéndose una mano en la parte ba-a de la espalda& 0in embar'o1 sumano no la lle') a tocar del todo&

2sa noc#e oeron una m/sica ma'n.fica durante #oras& 2I -a,, vi'oroso vibrante por el que =ueva Orleáns es famoso1 rock que sal.a de clubs nocturnos conluces de ne)n1 las anti'uas entra5ables canciones románticas en un lu'ar convelas rincones oscuros3 "ourbon 0treet ten.a de todo& * las dos de la ma5anase'u.an deambulando por las calles1 aturdidos por la m/sica las luces de una

ciudad #ec#a a la medida de los amantes& D ebrios de sonrisas1 de tiernas miradas1de todo lo que murmuraban& Mick la #ac.a sentirse la mu-er más deseada delmundo&

+ero cuando lle'aron al #otel1 él meti) la llave en la cerradura del cuarto de allado& Le acarici) la me-illa con los nudillos1 pero no la bes)&

:8ue duermas bien1 amor m.o&

0ola en su #abitaci)n del #otel1 !at comen,) a desnudarse& 0e di-o que era lomás natural del mundo que mantuvieran una distancia prudente& +or una parte1 ellaestaba fuera de servicio1 por decirlo as.1 al menos los si'uientes siete d.as& D por otra parte1 #ab.a sometido a Mick a una constante provocaci)n tortura desde quecomen,aron su relaci)n& 0in duda él no quer.a iniciar al'o que no podr.an terminar ella se #ar.a el #arakiri antes de volver a someterlo a eso&

+ero no era normal en Mick no besarla ni tocarla& 2ra un #ombre apasionado1siempre lo #ab.a sido& Le 'ustaba sentir1 tocar acariciaba con la misma naturalidadque respiraba& La #ab.a besado cientos de veces cuando no era sensato& !at norecordaba un solo momento en el que #ubieran estado solos él mantuviera ladistancia con prudencia&

!at1 ese #ombre la #a pasado fatal por ti& 6if.cilmente iba a enfriarse a#ora que#a una posibilidad de futuro entre ustedes1 se di-o&

* menos que esa misma posibilidad le pareciera de repente un compromisoa'obiante a él& * menos que&&& "ien1 dé-ate a de ser pesimista1 !at#rn "rant1 trata de dormir1 se reprendi)&

:+or supuesto que nos la #emos pasado bien con el t.o "ill& 0iempre nosdivertimos con él :=oel1 sentada en el asiento de atrás con *n'ie1 no #ab.aconse'uido atraer la atenci)n de su padre desde que él fue a buscarlas:& *lcontrario que t/1 papá1 nos de-a quedarnos despiertas #asta tarde que comamos loque se nos anto-e&

:Fmm&

La c#ica lo intent) otra ve,&

:4ambién #emos visto una pel.cula porno'ráfica&





:Fmm&

=oel mir) a su #ermana& *n'ie se enco'i) de #ombros&

:7La pasaron bien ustedes dos en =ueva Orleáns9

:Muc#o :murmur) !at&

:2normemente :aport) Mick&

La radio estaba encendida& Fn tenor estaba cantando con vo, empala'osa des'arrada&

=oel se inclin) #acia adelante para cambiar de emisora&

:+apá&&&

:7Fm9

:2sa canci)n parece como de velatorio1 7puedo buscar al'o más ale're9

La canci)n fue pronto reempla,ada por los desaforados alaridos de al'uien al queparec.a que estaban matando& Mick se apresur) a apa'ar la radio&

:70aben que ma5ana es uno de septiembre9 2so si'nifica que #a que volver alcole'io :'ru5) *n'ie:& =o es -unto& 4odav.a #ace demasiado calor para ir all. 1además1 es mi cumplea5os la semana que viene& =adie deber.a ir al cole'io el d.ade su cumplea5os1 7verdad1 !at9

:6e nin'una manera :estuvo de acuerdo !at&

6os d.as antes Mick la #abr.a tac#ado de traidora por aliarse con sus #i-as& 2nese momento le diri'i) una sonrisa va'a1 como la que ofrecer.a a una #ermanadescarriada&

6e vuelta en su casa1 !at se preocup) sobre qué pensar.an las c#icas de su finde semana con Mick& Mick ar'u) que era bueno que cualquier c#ico o c#icaentendiera que los adultos necesitan a veces tiempo para ellos mismos que nadamás deb.a decirse al respecto& !at pudo ver que él ten.a ra,)n& 8ui,á las c#icassent.an curiosidad1 pero no parec.an molestas por ello& 0e di-o que el que seacercara a sus #i-as no eBplicaba por qué se estaba distanciando de ella&

:He invitado a al'unos ami'os a pasar la noc#e conmi'o el pr)Bimo viernes enlu'ar de #acer una fiesta de cumplea5os este a5o 72stás de acuerdo1 papá9

Mick mir) a su #i-a menor por el espe-o retrovisor&

:7Cuántos son al'unos9

=oel1 sospec#osamente melosa1 intervino antes que *n'ie pudiera responder&

:Creo que vo a morirme si no como pronto& 7Cuánto falta para que lle'uemos acasa9

:Otro cuarto de #ora&

:78ué vamos a cenar9

:Lo primero que encuentre en el con'elador&

Las dos c#icas 'ru5eron1 !at not) el cansancio en la vo, de Mick& Fna ve, más1

fue consciente de la frecuencia con la que las necesidades de ella #ab.an dominadosu relaci)n reaccion) de manera automática&

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas K@:@A




:0u padre está cansado& 7+or qué no vienen todos a mi casa9 4en'o papas notardaré muc#o en preparar una ensalada fre.r al'unos filetes&

:;8ué 'ran idea1 !at< Lue'o me podrás audar a decidir qué ponerme para ir alcole'io ma5ana1

:D o quiero #ablar conti'o sobre mi fiesta de pi-amas&Mick intervino&

:!at tiene que des#acer las maletas está tan cansada como o& Lo /ltimo quenecesita es que la molestemos con una cena para cuatro&

:=o es molestia1 de verdad& Da ten'o todo lo necesario :-ur) !at&

:;0.1 papá< amos a casa de !at&

*l parar en un semáforo en ro-o1 Mick volvi) la cabe,a para mirar a !at& 2n suso-os #ab.a amor pasi)n& La avide, de su eBpresi)n era casi palpable& +ero derepente desapareci)& Con precauci)n1 di-o con vo, calmada$

:Iremos1 pero s)lo si me ase'uras que es lo que t/ quieres1 !at&

Mick nunca #ab.a sido con ella tan cortés fr.o desde que estaba casado eransimples vecinos&

!at tuvo 'anas de sacudirlo con fuer,a por los #ombros& Lo #abr.a #ec#o si no sesintiera cada ve, más consternada& Mick se estaba ale-ando de ella no ten.a ideadel porqué&





Ca!ítulo 1'

2l si'uiente -ueves por la noc#e1 !at entr) en su casa a las nueve después de

#aber -u'ado un partido de tenis con sus tres vecinos1 los Larson& (ue divertid.simo&Mick era el /nico que sab.a -u'ar3 las tres mu-eres no #ab.an #ec#o más que correr detrás de las pelotas& 4odos se rieron de lo lindo1 pero !at no se re.a mientras iba ala duc#a&

0i Mick estaba intentando volverla loca1 lo estaba lo'rando&

2sa noc#e -u'aron tenis& La noc#e anterior !at #ab.a tenido que traba-ar #astatarde toda la familia #ab.a aparecido con comida que #ab.an comprado en unrestaurante para que ella no tuviera que cocinar& 2l martes Mick le #ab.a pedido quelo acompa5ara a comprar el re'alo de cumplea5os de *n'ie el lunes todos se#ab.an subido al coc#e para ir de compras al supermercado&

=in'una de esas salidas ten.a nada de malo& 0in embar'o1 todas le recordaron a!at lo ineBorablemente que las dos casas se estaban uniendo& Las c#icas ten.andesde #ac.a al'/n tiempo llave de la casa de !at& La marca favorita de té de !atestaba en el armario de la cocina de Mick3 la llave in'lesa de él estaba en la ca-a de#erramientas de !at su casa estaba llena de ,apatos1 suéteres cintas de m/sicade las c#icas&

0e di-o que seme-ante estado de cosas era mu natural cuando los dos adultos encuesti)n estaban a punto de formar una alian,a permanente& 2sa semana apenas#ab.a tenido un minuto libre para ella misma1 no pod.a dudar que él estuvierapensando en casarse& Fna docena de veces ella se #ab.a dic#o que no #ab.a

cambiado nada1 pero s. #ab.a cambiado& ;O#1 6ios1 #ab.a cambiado<

6e repente Mick se comportaba como todo un caballero como el me-or ami'o deuna mu-er a la que cuidaba de la que se sent.a responsable&

D1 sin embar'o1 se #ab.a mantenido f.sica emocionalmente tan apartado como siella tuviera una enfermedad conta'iosa&

Hacia medianoc#e1 !at se'u.a sin poder conciliar el sue5o& (ue a servirse unacopa de -ere,1 abri) la puerta de su balc)n se sent) a contemplar la noc#eestrellada& La casa de sus vecinos estaba a oscuras& 0e di-o que el ambiente lainvitaba a meditar so5ar& 2l aire era caluroso #/medo ol.a a rosas& =adie podr.aevitar sentirse romántico en una noc#e as.&

Melanc)lica1 !at le dio un tra'o a su -ere,&

:Hola1 preciosa&

0obresaltada1 !at mir) al tercer piso de la casa de al lado& 0)lo pudo ver la siluetarecortada de su vecino en su propio balc)n& =o sab.a cuánto tiempo llevar.a all.&

:7=o pod.as dormir9

:=o :murmur) ella&

2n ese momento se dio cuenta de que desde su balc)n él pod.a ver claramente la#abitaci)n de ella se pre'unt) cuántas veces se #abr.a desnudado con la lu,encendida pensando que nadie la ve.a&





:Con frecuencia1 querida :di-o como leéndole el pensamiento&

:78ué9

Mick c#arl) un rato& 70obre qué9 !at no ten.a la menor idea& Lo que importabaera que él quer.a c#arlar& 2lla not) que su vo, conten.a una nota de ansiedad& !at

s)lo llevaba puesto un camis)n& =o le #ab.a parecido necesario ponerse una bata&Hac.a calor1 estaba oscuro1 era más de medianoc#e& 2l no pod.a verla1 nadie pod.averla1 pero sinti) como si los o-os de él se clavaran en ella& Cuando #ablaba eracomo si la acariciara& Lo sent.a mu cerca& 0olitario en su cuarto del tercer piso&

:Mick :di-o ella de repente1 con suavidad:& 0i #a al'o que te preocupe1d.melo&

:7*l'o que me preocupe9

!at aspir) a fondo&

:*l'o de lo que quieras #ablar&&&

Mick vacil)&

:Ha al'o&

!at se dio ánimos para a'uantar el 'olpe& 2staba dispuesta a mostrarsecomprensiva tolerante cuando él le di-era la verdadera ra,)n por la que se estabavolviendo fr.o distante con ella&

:2sto bastante confuso sobre las retenciones de este mes& 4/ llenas lasmismas #o-as de impuestos para empresarios aut)nomos1 7verdad9

Las cuerdas vocales de !at tardaron un momento en funcionar&

:7Impuestos9 78uieres #ablar de impuestos9 *s. era él #abl) del asunto #asta casi las dos de la madru'ada& !at abri) la

boca dos veces para intentar cambiar de tema1 pero no lo consi'ui)& 7C)mo pod.auna mu-er1 después de todo1 pre'untarle a un #ombre cuál era la ra,)n por la que#ab.a perdido interés en mandarle camelias9

2l a'otamiento #i,o presa de ella el viernes& 0e #ab.a quedado dormida en el sofácuando el teléfono1 inclemente1 son) a las once&

:4en'o problemas1 preciosa&

0i #ubiera #ablado en serio1 ella #abr.a acudido a toda prisa a audarle& 0i la

#ubiera necesitado1 acudir.a a él1 pero la forma en la que pronunci) la palabrapreciosa carec.a por completo de seriedad& !at no pod.a a'uantar más1 no esanoc#e&

:Mick :di-o con suavidad:& =o&

:7=o qué9

:=o -ue'ues conmi'o& 0i tu manera de apartarte de m. sin lastimarme escomportarte como un mero ami'o1 preferir.a&&&

:=o entiendo de qué estás #ablando1 pero no es #ora de discutir& 4en'o unproblema de verdad&

:0.1 claro :repuso ella con iron.a&

:Ha unas trece c#icas aba-o& Me ec#aron al tercer piso en cuanto se pusieron





los pi-amas&

:=o iré :declar) !at con firme,a&

:+ensé que se dormir.an& +ero nunca se dormirán& =o sabes lo que parece micuarto de estar& O#1 cielos1 acabo de o.r que se ca) una lámpara&

:Mick&

:2stán armando un alboroto incre.ble& +or el amor de 6ios1 preciosa1 no puedo#acer frente a esto solo&

* !at le pareci) tan convincente como la estrate'ia de ventas de un vendedor decoc#es usados1 pero cab.a1 después de todo1 la posibilidad de que Mick necesitaraauda de verdad& 2lla se puso unos vaqueros una blusa llam) a la puerta de suvecino unos minutos después& Cuando Mick abri) vio que el revuelo que #ab.adescrito se quedaba corto& !at permaneci) aba-o el tiempo suficiente para comer papas fritas1 tomarse un refresco conocer a las ami'as de *n'ie& Lue'o1 conrenuencia1 fue a reunirse con Mick&

Lo encontr) apoado en la barandilla de la escalera en el tercer piso1 con los#ombros enco'idos& 6e repente toda la situaci)n le pareci) menos clara a la reciénlle'ada& 8ui,ás él #ab.a encontrado una eBcusa para #acerla ir all.1 pero sus o-eras la tensi)n que se refle-aban en su cara eran reales&

:7=o podr.as #acerlas entrar en ra,)n9

:Mick1 no se #ace entrar en ra,)n a unas c#icas que están celebrando una fiestade pi-amas&

:C#illan como monos #istéricos cada ve, que ba-o por la escalera& Incluso mipropia #i-a&

:2s lo normal 'ritar en esa clase de fiestas& Lo mismo que alquilar pel.culas demiedo quedarse despierta toda la noc#e&

:7Has visto sus caras9

:Han estado #aciendo eBperimentos con pinturas& 2so también es una tradici)n&

:=o para *n'ie& * ella no le 'usta pintarse no soporta a los c#icos1 7perosabes de qué #an estado #ablando sin parar las /ltimas tres #oras9

:6e c#icos&

:70abes cuántos refrescos pueden beber trece c#icas9

:Muc#.simos&

:D se #an comido die, pi,,as& 4rece c#icas& Más que c#icas parecen marranos&

:0. :convino !at con calma&

:4ienen encendidos todos los aparatos de la casa$ televisi)n radio1 tocadiscos&=o me di'as que eso es normal también&

:Mick1 se están divirtiendo de lo lindo&

:0.1 lo sé&

La vo, de Mick fue apenas un murmullo& !at sinti) la presi)n de sus dedos en el#ombro i,quierdo& ecordaba #aberse sentado -unto a él en el /ltimo escal)n1 perono el momento eBacto en el que él la coloc) en sus rodillas&





:2stás mu tensa1 mu cansada1 amor m.o& 7D crees que me 'usta verte esaso-eras9

2l descansillo de la escalera estaba en semipenumbra Mick no pod.a verla bien&76e d)nde #ab.a sacado que ten.a o-eras9

+ero a !at no le import)& Mick le empu-) con suavidad la cabe,a #acia aba-o comen,) a darle un masa-e en el cuero cabelludo& 2lla cerr) los o-os sinti) quetodos sus m/sculos se rela-aban& Los pul'ares las palmas de Mick frotaban acariciaban1 no como un amante1 pero s. con ternura suficiente para que fuera al'omás que un simple masa-e& 2l conoc.a su cuerpo& Conoc.a d)nde estaba tenso cadanervio1 d)nde estaba contra.do cada m/sculo&

:Hablando #ipotéticamente creo que vas a ser una madrastra terrible1 !at#rn :murmur) él en tono distra.do&

:78ué9

:=o es lo que creen ellas1 sino o& 4ienes una idea bastante fleBible de lo que es

la disciplina nunca me vas a apoar :parec.a divertido:& Las secundas en todo loque #acen& 2ntiendes todo lo que #acen& D te lo di'o desde a#ora1 preciosa1 noquiero que cambies& 2s probable que al'una ve, ri5amos por ello1 pero no importa&0i'ue siendo como eres &&& 7*donde vas9

Haciendo un 'ran esfuer,o ella lo'r) ponerse de pie&

:* casa :no sab.a si era el masa-e o la c#arla #ipotética sobre madrastra lo que#ab.a #ec#o que se sintiera melanc)lica&

:Cari5o1 m.rame&

2lla no se dio la vuelta& La vo, de Mick era mu suave 1 !at sinti) que se le

#umedec.an los o-os& 0e encamin) a toda prisa escalera aba-o&

:=o es lo que piensas1 !at& 4rata de recordar que éramos ami'os muc#o antesque intentáramos ser amantes&

!at record) eso la si'uiente semana& =o sirvi) de nada& Mick podr.a querer quesu relaci)n volviera a ser de amistad1 pero eso no era lo que sent.a por él nunca loser.a&

0ola en su casa el miércoles por la noc#e1 se dio un ba5o caliente paraserenarse& 2n vano& 6espués1 recorri) la casa envuelta en una toalla& 6io vueltas alcaballito del tiovivo1 recorri) el vest.bulo lue'o subi) por la escalera& 0e detuvo

delante de la ventana de su #abitaci)n vio un relámpa'o dibu-ar un ,i',a' de plataen el cielo& io&&& pero no en realidad&

Hasta el d.a anterior al mediod.a1 ella se #ab.a aferrado a la esperan,a de que#ubiera una ra,)n evidente que eBplicara el cambio de conducta de Mick& *unque#ab.a concluido el tratamiento prescrito por el 'inec)lo'o1 no pudo concertar una citacon su médico para decidir el tratamiento a se'uir después #asta el d.a anterior& Lol)'ico era que Mick #ubiera evitado todo contacto f.sico #asta que ella recibiera laautori,aci)n del médico& 0in embar'o1 la noc#e anterior !at #ab.a lo'rado de-ar caer un a esto bien mientras cenaba con Mick las c#icas él ni siquiera #ab.aparpadeado& Más importante a/n1 muc#.simas #oras #ab.an pasado desde la noc#eanterior esa noc#e&

Comen,aba a desesperarse&





:2l ruido no me de-a dormir&

:76e verdad9

:D ten'o miedo de que #aa una inundaci)n&

:2stá bien1 preciosa& 2staré all. dentro de un momento&

Col')& !at tembl) de pies a cabe,a& Mick pod.a #aberle ense5ado que lasinceridad es mu importante en las relaciones&&& pero también le #ab.a ense5adoque una estrata'ema funcionaba me-or cuando el asunto era espinoso&

D nin'/n problema pod.a ser más espinoso que el suo& !at mir) el relo-& Micktardar.a tres minutos en ponerse los pantalones& 2so le de-aba a ella apenas eltiempo suficiente para a-ustarse la bata1 peinarse ba-ar a abrir la puerta&

Fn trueno se o) mu cerca1 cuando ella abri) la puerta de atrás& Mick entr) en lacocina con una ca-a de #erramientas en la mano& Mir) a su vecina sonri)&

:"ien& 72n d)nde está el problema9

:2n el cuarto de ba5o de arriba&

:*#&

!at subi) por la escalera delante de él& Mick de-) la ca-a de #erramientas en elsuelo del cuarto de ba5o revis) el impecable lavabo de mármol ne'ro coneBpresi)n ce5uda&

:+arece mu serio&

:Lo sé&

:0o bastante #ábil1 pero me temo que esto es tan 'rave que necesitarás un

fontanero profesional&

:Da me lo tem.a&

:70abes d)nde van las tuber.as del lavabo9

:*ll.&

:7*donde9

!at #i,o un movimiento va'o con la mano&

:*ll.&

Mick no llev) las #erramientas a la #abitaci)n1 simplemente entr) antes que !at

se detuvo& Observ) la cama con dosel1 la decoraci)n del si'lo diecinueve1 losfrascos de perfumes en el tocador1 la c#imenea los cristales de la ventana&

:=o veo una sola tuber.a :observ) él&

:72stás se'uro9

:2sto se'uro& 8ui,á si apa'aras la lu, del tec#o podr.a ver me-or&

2lla apa') la lu, del tec#o1 lo cual de-) s)lo la tenue lu, de la lámpara de cristalde la mesilla de noc#e&

:7es me-or a#ora9

Mick no respondi)& 0u mirada estaba fi-a en la bata de seda1 en el peloenmara5ado en la boca de su vecina& 2specialmente en su boca& Cielos1 7por qué





se le #abr.an secado los labios de repente9

:eamos1 preciosa&&& 7cuáles son tus pérfidas intenciones9

:0)lo 6ios sabe por qué #e tardado tanto en decidirme1 pero s.1 ten'o unasintenciones mu pérfidas&

:=o quiero que estés asustada&

:7D es por eso por lo que estás dos /ltimas semanas #as estado tan distante9:!at fue a cerrar la puerta de la #abitaci)n:& +or primera ve, en mi vida pod.a#acer el amor&&& eso era maravilloso1 Mick1 pero t/ comprendiste que de repenteme dar.a cuenta de que ser.a la primera ve,& La primera ve, que importa :sedesat) el cintur)n de la bata:& 6e nin'una manera me casar.a con un #ombre alque no pudiera satisfacer en la cama& =o le #ar.a al'o as. -amás1 -amás1 te lo#ar.a a ti&

:*mor m.o&

Mick se call) cuando ella se desli,) la bata #asta que la prenda de seda se ca)al suelo& Mick no estaba viendo nada que no #ubiera visto antes pero la eBpresi)nde los o-os de él era1 en cambio1 nueva& *vide,1 ansia1 deseo1 necesidad&&& !at #ab.avisto todo eso en él antes1 pero no ansiedad& =unca ansiedad&

:6ado el tiempo que tuve para preocuparme por ello:di-o ella con suavidad:1pensaste que #abr.a convertido esa primera ve, en una prueba&&& una prueba tancrucial que estar.a tensa3 esa era una 'arant.a se'ura de que todo saldr.a mal& 2soes lo que cre.as1 7verdad9 6e modo que procuraste que no tuviera tiempo depreocuparme& Me di-iste de mil maneras diferentes estas /ltimas dos semanas queel seBo no es lo más importante para ti&

0u vo, se enronqueci)1 se #i,o más profunda1 cuando lo vio avan,ar #acia ella&:2l seBo no es lo más importante& 2l amor s.1 lo di'o con el cora,)n en la

mano1 !at& =o tenemos que #acer esto esta noc#e1 si t/ no&&&

2lla le rode) el cuello con los bra,os le #i,o callar dándole un beso& Mick erasensible1 perceptivo maravilloso1 pero esta ve, estaba completamente equivocado&4en.an que #acer el amor no se trataba de una terrible prueba cr.tica& !at siempre#ab.a sabido cuáles pod.an ser los ries'os que correr.an la primera ve, queconsumaran su amor3 pod.a perderlo&

2ra f.sica emocionalmente incapa, de no tener miedo esa noc#e&&& pero en esepreciso momento sent.a menos temor de lo que #ubiera pensado& Mick #ab.aentrado en su casa con una sonrisa perspica, en los labios1 pero ella tambiénpercibi) que en sus o-os se refle-aba ansiedad&

Mick era el /nico #ombre que !at conoc.a que entend.a los terribles temoresinternos de una mu-er& 7C)mo pudo ella no darse cuenta de que él ocultaba suspropios miedos9 2n pocos minutos recordar.a sin duda sus inquietudes personales1pero por el momento ten.a un #ombre de quien preocuparse& Con seductorasuavidad1 lo bes) #asta que él la rode) con los bra,os lue'o le acarici) el pelotiernamente&

Mick apart) la boca un momento1 para susurrar$

:*mor m.o1 si no estás completamente se'ura&&&2lla lo empu-)& 2l se ca)& La ca.da fue amorti'uada por media docena de





mullidas almo#adas& 4endido all.1 Mick parec.a fuera de lu'ar& La lu, de la lámparade la mesilla se refle-aba en su semblante varonil& 2l sonri)&

:4u cuarto es mu femenino& D no me asombra :con el pul'ar le tra,) la l.neade la mand.bula1 sin apartar un instante la mirada de su cara:& 2mpie,o a tener lasensaci)n de que estás dispuesta1 cari5o& 6e modo que al cuerno con las pruebas&

:Larson1 #e esperado treinta tres a5os& =o esto1 sino a ti& Me esto muriendo&&&7 t/ quieres #ablar9

:0)lo intento comprender& 78ué #a sido de tus inquietudes9 72n d)nde está midama anticuada9 72n d)nde están todas esas in#ibiciones que cono,co tan bien9

!at sonri)1 pero no por muc#o tiempo& 2l pulso de Mick era errático1 los latidos desu cora,)n tumultuosos en sus o-os brillaba el deseo1 pero la ansiedad se'u.arefle-ada all.& Mick no quer.a que ella supiera que también él se estaba sometiendo aprueba esa noc#e& 4en.a tanto miedo como ella& *divin) que él tem.a #acerle da5o 1a/n más1 fallarle como amante como #ombre&

!at se puso en cuclillas a su lado& 2l /nico #ombre a quien ella podr.a querer -amás ten.a un problema$ un problema tan privado1 tan .ntimo1 que supon.a que nopod.a compartirlo con nadie&

2sos eran los problemas que los amantes compart.an me-or& Mick le #ab.aense5ado eso1 pero si Mick no sab.a que también pod.a aplicarse a su caso1 losabr.a& +ronto& Con una lentitud infinita ella le levant) la camiseta le pas) laspalmas con sensualidad por su tibia piel desnuda& Mick se incorpor) lo suficientepara quitarse la prenda1 pero cuando trat) de abra,ar a !at1 ella movi) la cabe,a&

:Me #e preocupado tanto por esto :susurr):& D todo por ra,ones equivocadas:sus dedos se desli,aron por las costillas de él #asta lle'ar a la cremallera de suspantalones& Mir) a Mick a los o-os lue'o le ba-) la cremallera:& 4en.a pánico 17para que9 =unca #emos fallado en nada que importe realmente1 porque nunca nos#emos fallado el uno al otro& 2l amor si'ui) creciendo3 no a pesar de1 sino debido alo que tuvimos que compartir1 as. que1 7c)mo pod.a tener miedo de quererte9 =o loten'o& =i siquiera temo decirte lo muc#o que te deseo&&&

0us palmas se desli,aron deba-o del pantal)n de Mick& 2l llevaba los vaquerosmu a-ustados& 4ir) con fuer,a del pantal)n1 mu consciente de que Mick la #ab.ao.do porque se suavi,) la eBpresi)n de sus o-os& 2l no respiraba con re'ularidad&2mpe,aba a tener calor a no era ansiedad lo que tensaba sus m/sculos&

+ero !at no #ab.a terminado a/n&

:He so5ado conti'o :susurr):& 6urante toda esta ola de calor1 #e so5ado una otra ve, conti'o&&& el calor&&&en una tormenta :tuvo que incorporarse paraquitarle los pantalones&

*l volverse a recostar1 sus dedos le ro,aron las rodillas los muslos& Cuandolle'aron a los cal,oncillos1 lo mir) de forma sensual desin#ibida& * Mick le 'ust)esa mirada& 0e eBcit) ella tuvo que prose'uir$

:=o eran sue5os a'radables1 Mick& 2ran oscuros1 er)ticos1 salva-es& 0o5aba conque #ac.a el amor conti'o en medio de una tormenta1 con la lluvia caendo en unanoc#e cálida t/ estabas desnudo& 4an desnudo como lo estás a#ora o sufr.a en

ese sue5o& 0ufr.a de deseo& 2ntonces me #ac.as tua #asta volverme loca& La lluviase'u.a caendo tu cuerpo estaba caliente1 mo-ado resbaladi,o&&&





:2spero que a #aas terminado de #ablar1 amor m.o1 porque si no serás testi'ode una de esas reacciones incontroladas tan comunes en los adolescentesansiosos&

!at not) un asomo de eBasperaci)n en su vo,& 0onri) tir) el cal,oncillo al otrolado de la cama&

Mick susurr) al'o lue'o alar') los bra,os #acia ella& * lo le-os1 se o) un trueno&Las cortinas se a'itaron cuando entr) una brusca corriente de aire fresco1 pero !atapenas lo not)& 6e improviso se encontr) entre sábanas perfumadas con Mick&

0e dio cuenta de que él a no sent.a ansiedad& Mick también #ab.a perdido todointerés en c#arlar& "es) a !at en el est)ma'o&&& más aba-o1 lue'o su len'uareclam) la de ella1 para probar su dul,ura& 0e apo) en un codo le tom) con lamano un seno1 le frot) la punta #asta que se #inc#)&

!at #ab.a querido que él se sintiera tan deseado que se olvidara de temer queal'o saliera mal& La lu, de la lámpara ba5aba de oro sus facciones firmes& Mick la

besaba por todas partes1 #asta que la -oven 'rit) de placer& Las manos del navieroeran má'icas1 su boca peli'rosa&

;O#1 6ios1 cuánto lo quer.a<

(uera1 un relámpa'o ilumin) el cielo& Fn 'i'antesco retumbo #i,o parpadear la lu,de la lámpara1 antes de apa'arse para sumer'irlos en una oscuridad aterciopelada&Con la oscuridad lle') la lluvia1 pero a Mick no le import)& !at se estaba entre'andoa él& Hab.a mostrado pasi)n por él antes1 pero nunca esa necesidad en la queresultaban inseparables el amor el deseo&

2l le acarici) con infinita suavidad el centr) mismo de su femineidad& Cuanto másprofunda era la caricia1 más apasionados se volv.an los besos&&& Mick movi) unamano buscando su pantal)n&

:=o :di-o !at con ve#emencia:& =o lo necesitamos&

Le mordi) el #ombro con suavidad lue'o le desli,) las manos a lo lar'o de lascaderas&

:7=o te 'ustar.a tener un #i-o1 Mick9

2l la mir) enternecido&

:4e quiero :susurr) !at&

Mick lo sab.a&

D lue'o !at musit)$

:en aqu.&

*bri) los bra,os1 para aco'erlo& Lo bes) en la cara1 la 'ar'anta1 la boca& Le diodocenas de besos impacientes1 mientras él se colocaba encima de ella& Mick lelevant) las caderas la #i,o sua& !at eBperiment) la maravillosa sensaci)n derecibir en su propia carne una parte del #ombre al que quer.a& Mick no se movi)entonces1 no se atrev.a ni a respirar&

2n la oscuridad vio c)mo se elevaban las pesta5as de !at& 0us o-os brillantes seencontraron con los de él& *l mismo tiempo apret) los bra,os las piernas&

:=o te atrevas a pre'untarme si esto disfrutando :murmur)&





Mick no tuvo que pre'untarlo& +od.a verlo& +od.a sentirlo& La llev) en un via-efantástico en el que #ac.an el amor arrastrados por el viento tempestuoso mientrasla lluvia ca.a a raudales& *lcan,aron el éBtasis -untos& Mick le proporcion) un placer que ella s)lo #ab.a so5ado&&& ella #i,o el amor con espontaneidad naturalidad&

:;Da #e vuelto<

:Da lo veo :murmur) Mick con #umor&

!at #ab.a estado acurrucada en sus bra,os durante media #ora& Conociendo a!at como la conoc.a1 Mick debi) saber que esa placide, no durar.a muc#o& 2lla se#ab.a levantado de un salto con ener'.a& La tormenta no #ab.a cesado& !at #ab.asaltado de la cama para ir a cerrar las ventanas lue'o #ab.a ba-ado para buscar unas velas en la cocina&

+or fin volvi) a estar donde él quer.a1 tendida a su lado1 con las piernas alrededor de él& Las velas parpadeantes iluminaban los o-os de la dic#osa -oven& 0us #ombroseran provocativos& 0u boca una curva atrevida& 2ran los 'estos1 la actitud de una

mu-er que acaba de descubrir la plenitud del amor en todas sus facetas&Mick nunca le #ab.a visto tan feli, eBaltada& 4en.a muc#os planes para ella los

si'uientes sesenta a5os&

:74e esto cortando la circulaci)n9

:0)lo cuando te retuerces :cosa que1 se daba perfecta cuenta él1 #ac.a !at condeliberaci)n& Mick no pod.a de-ar de sonre.r& *part) de la sien de su amante unmec#)n de pelo&

:Mick&&&

:7Fm9

:0o incre.blemente feli,&

:0)lo crees serlo& =o eres ni la mitad de feli, de lo que so o :le pareci) quela frente de !at necesitaba un beso:& Las c#icas van a pensar que me casaréconti'o& 2n especial si las llamo a las seis de la ma5ana para dec.rselo&

:6ios santo& 72s esa una proposici)n9

Mick ne') con la cabe,a&

:6e nin'una manera& 2sta noc#e qui,á aparecerá un duendecillo con camelias&Cenaremos1 beberemos c#ampa5a& 2ntonces1 qui,á1 te pediré que te cases

conmi'o& =o lo prometo& 4endrás que preocuparte #asta entonces sobre si misintenciones son #onorables&

!at movi) las piernas de una manera que le #i,o 'ru5ir de satisfacci)n1 a ellasonre.r& 2lla ten.a aviesas intenciones&

:4e 'ust) la idea de tener un #i-o&

:7=uestro #i-o9 0.1 amor m.o&

:0in duda será una ni5a&

:2sto preparado para eso& Las probabilidades a están en mi contra& Fna#embra más no podr.a #acer mi vida más dif.cil&

:Mick&&& :!at le alis) las ce-as con los pul'ares1 pero de repente se puso seria:& 6esde el momento en que entré en tu patio1 #as #ec#o mi vida terriblemente

2scaneado por Marisol ( corre'ido por tallitac# => +a'inas @N:@A




dif.cil& 4anto que no sé lo que me #abr.a sucedido&&& si no #ubieras sido t/& 0)lo t/&7Has estado al'una ve, desesperado9

Mick murmur) con suavidad$

:O#1 querida1 sé que t/ lo estabas&

:+ensé que ten.as un problema que era irremediable& Me #ab.a rendido&

Mick le pas) las dos manos por el pelo le sostuvo la cabe,a& 0us miradas seencontraron& =in'uno trat) de mirar a otra parte&

:4e rendiste1 cari5o1 porque nunca #ab.as querido a nadie antes& =o como esdebido& Cuando se quiere de verdad la sinceridad se vuelve al'o natural1 si uno sesiente vulnerable no debe asustarse porque las dos personas están dispuestas aaudarse mutuamente& *demás&&&

:7*demás9

:4/ no eras la /nica que necesitaba auda :di-o él con suavidad:& Do

necesitaba saber1 tanto como t/1 que pod.a confiarte mis temores& Mis temores de#ombre& Mis temores de amante&

2lla lo bes)& 0u beso era una recompensa por reconocer que #ab.a tenido miedo&8uer.a convencerlo de que siempre que él la necesitara ella estar.a a su lado& Losab.a en ese momento1 pero lo sabr.a me-or después de que llevaran cincuenta osesenta a5os -untos& Lo volvi) a besar& Con ve#emencia&

:Caramba1 otra ve, tienes 'anas :coment) él&

:0.&

:7Cuánto puede esperarse que a'uante un #ombre9

:=o sé la maor.a de los #ombres :lo bes) una ve, más:& 0)lo sé lo quepuedes a'uantar t/& =o #a l.mite para ti1 Mick& D no te falta nada& ;=o por lo que am. respecta<

:0on más de las dos&&&

:+obrecito m.o :murmur) ella&

:4e estás volviendo cada ve, más auda,1 más atrevida descarada&

:0.&

:=o me va a quedar más remedio que acceder a tus deseos&

:2so es&

jennifer greene - ola de calor

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