jacques canetti, el padrino de la 'chanson' francesa

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Fuer

Jacques Canetti, el padrino de la

‘chanson

’francesa

Hermano de Elías Canetti,

Nobel de Literatura en

1981, Jacques fue el gran

descubridor de una extensa

y brillante nómina de ACI

(Autores Compositores

Intérpretes) entre los que

se encuentran Jacques Brel,

Georges Brassens y Boris

Vian. Su pequeño teatro

parisino ‘Les trois baudets’

fue, a partir de la

postguerra, el núcleo de

una pequeña revolución

artística que tuvo en el

talento de Canetti su

imprescindible motor.



José Ramón San Juan

Julio, 2011

Cuando se repasa la biografía de las figuras más interesantes e importantes dela música francesa de los años 50 y 60 -en los que 'la chanson' brilló en todo su

esplendor- de modo inevitable se encuentra una referencia crucial, un hombrellamado Jacques Canetti. Él convenció a Georges Brassens, que sólopretendía ser un compositor de canciones, de que cantase sus creaciones; éllogró que Jacques Brel abandonase Bruselas y la gris seguridad del negociode cartonería familiar para iniciar en París su extraordinaria aventura.

Jacques Canetti no sólo tenía un olfato extraordinario para detectar el talentoallí donde se encontraba, incluso semioculto bajo la timidez y la autocrítica desus portadores, sino que poseía la fe, el entusiasmo y la tenacidad necesarias

para convertir sus corazonadas en evidencias incontestables, subrayadasgeneralmente por el éxito popular. Esa es la razón por la que constituye unafigura ineludible a la hora de hablar del mejor momento histórico del quellegaría a ser un género de culto en todo el mundo: la Chanson, que, entre lovulgarr y lo literario, mostró que la canción popular no tiene por qué ser necesariamente estúpida y/o frívola.

Jacques era el hermano pequeño del escritor Elias Canetti, ganador del Nobel

de Literatura de 1981. Como él, junto a su madre, vivió el extrañamiento de suBulgaria natal para trasladarse sucesivamente a Austria, Suiza, Alemania, Gran

Bretaña y Francia tras la muerte del padre, comerciante acomodado de origensefardí (1).

Su pasión era la música y la primera manifestación de esa inclinación fue el jazz. Con apenas 20 años ya organiza giras de 'jazz hot' (2) por las ciudadesuniversitarias y poco después es el primero en hacer actuar en Francia afiguras de la talla de Louis Armstrong, Duke Ellington o Cab Calloway.

Cuando en 1935, de regreso de un viaje a Alemania, el publicista Marcel

Bleustein-Blanchet, por igual seducido e inquieto ante el rumbo que la radioha tomado en el país gobernado por Adolf Hitler , decide crear Radio Cité nombra a Canetti director artístico. El nuevo concepto radiofónico, que incluyepor primera vez en Francia un informativo diario, encuentra en las iniciativas deCanetti su necesario contrapeso de entretenimiento, especialmente a través deun programa-concurso de intérpretes de canciones que concentra la atenciónde la audiencia.

En Radio Cité, de la mano de su director artístico, lograrán al conocimiento y elreconocimiento popular dos figuras de la talla de Edith Piaf y del autor,

compositor e intérprete (ACI) Charles Trenet. La Chanson despegaba.



En 1967, alcanzada la cima del éxito, Jacques Brel expresó su agradecimientoa Canetti, que le había apoyado sin desmayo durante sus primeros tres durosaños de inicio en París de este modo: irónico: «Usted ha tenido el mérito desacarme de mi agujero, pero, en suma, usted me ha dicho lo que era

probablemente evidente y, como usrted era Canetti, eso me ha dado el impulsonecesario para hacer lo que yo tenía ganas de hacer en mi fuero interno. ¡Esusted quien debe decirme gracias! Yo he hecho honor a su reputación dedescubridor."

Aparte de los ya citados, la nómina de los descubiertos por Elías Canetti es tanextensa como brillante: Guy Béart, Serge Gainsbourg, Boris Vian, Francis

Lemarque, Félix Leclerc, Mouloudji, Boby Lapointe, Anne Sylvestre, MauriceFanon, Leny Escudero, Claude Nougaro, Jacques Higelin, Henri Salvador,Brigitte Fontaine, Serge Reggiani...

Guerra y posguerra

La segunda guerra mundial sorprende a Jacques Canetti en París, donde esdirector artístico de Polydor , discográfica para la que, en 1933, había logradoque Marlene Dietrich -famosísima entonces, tras el éxito de 'El ángel azul' -grabase sus dos primeras canciones en francés (Polydor era filial de Deutsche

Grammophon). La ocupación alemana, con la implantación de las leyes



antijudías, fuerza a Canetti a trasladarse a la zona 'libre' (1), ayudado por laactriz Françoise Rosay.

En Toulouse encuentra a sus amigos Pierre Dac (humorista y actor) yRaymond Souplex (actor y cantante), entre otros, con los que decide

organizar una cooperativa para montar espectáculos bajo las siglas ACPA(Artistes Chansonniers Parisiens Associés). Más tarde acompaña a la Rosayen una gira por Argelia y Túnez y a continuación realiza un extenso periplo por el norte de Africa con el fin de recaudar fondos para la red de resistencia'Combat' . En Argel, la Opéra de Quatre Sous (Ópera de cuatro cvuartos),rebautizada Théâtre des Trois Ânes (Teatro de los Tres Asnos), llama aCanetti y el éxito es inmediato, convirtiéndose el teatro en una especie deinstitución local.

Terminada la guerra, devuelta en París y en sutrabajo en Polydor, Canettidescubre un buen día, enPigalle, un local de bailesemirruinoso y decideconvertirlo en teatro, pequeño(250 plazas) pero suficientepara crear el gran banco de

pruebas de la canción deautor francófona. Enhomenaje a su experienciaargelina lo bautiza 'Theatredes trois baudets' (Teatro delos tres burros') y llama a susamigos de Argel para que loinauguren (2). Su capacidad de convocatoria es prácticamente nula y la prensase desentiende de la nueva sala. Tendrán que pasar cuatro largos meses paraque los tres burros alcen el vuelo, en marzo de 1948.

Artistas como Henri Salvador o Jacqueline François son responsables delincio del éxito, pero también es decisiva la participación, por primera vez, dedos ACI (autores compositores intérpretes), Jean-Roger Caussimon yFrancis Lemarque. Para el teatro de Canetti termina la era de los'chansonniers' y se inicia la de los cantautores, para quienes 'Les trois baudets'se convertirá en catalizador, pista de pruebas y lugar de encuentro. Lastertulias en 'Le chat noir' , un establecimiento cercano, reunirán con el tiempo ala flor y nata de los ACI, con Boris Vian, Georges Brassens y Jacques Brel como grandes referencias y punto de atracción. De su 'troupe' de cantautores



dijo Canetti: "no todos tenían voces particularmente bellas y ricas, perotodos decían bien lo que tenían que decir".

Mientras tanto, en Polydor, como director artístico llevaba incansablemente

adelante una tarea que en una década permitiría a la discográfica exhibir en sucatálogo el muestrario más prestigioso de artistas. Allí conoce a Aznavour , queen sus comienzos formó un dúo muy eficaz e inseparable con el pianista Pierre

Roche. También allí escucha las canciones de éxito que Louis (Loulou) Gasté compone para la que será su esposa, Line Renaud, de la que se convirtió enPygmalión desde que ella tenía 16 años. Casi toda la nómina de la canciónfrancesa pasó por las manos de Jacques Canetti, que también tuvo un papeldecisivo en el descubrimiento de Michel Legrand.

La edad de oro

Lo que se puede considerar la 'edad de oro' de Jacques Canetti, que coincidecasi exactamente con la de la canción de autor francófona, se extiende entre1948 y 1962. En ese periodo pasan por su pequeño teatro 'Les trois baudets' las principales figuras, cuya nómina esencial he enumerado al `principio. Esaexposición pública les depara a todos ellos contratos discográficos, presenciaen las emisoras de radio y finalmente las bendiciones de los grandes templosdel espectáculo, como el Olympia y el Bobino.

Para Canetti, la promoción de los ACI es una prioridad a la que se entrega conun enorme entusiasmo, convencido de la necesidad de dignificar y llenar decontenido un género anquilosado y banal, El éxito acompaña casi todas susempresas, sus 'descubrimientos' se consagran y muchos de ellos vuelan altocon sus propias alas, a favor del viento nacido en un pequeño teatro de Pigalle,pero la actividad como productor, promotor y agente de Canetti no cesa. 'Lestrois baudets' da apoyo al surgimiento de una nueva generación de humoristas,como Pierre Dac, Francis Blanche, Robert Lamoureux, Fernand Raynaud,Darry Cowl, Raymond Devos, Philippe Noiret, Jean-Pierre Darras o Jean

Yanne. Produce asimismo los primeros espectáculos de Yves Robert, Raymond Queneau, Pierre Daninos y Francois Billetdoux.

Figuras ya consagradas sin su ayuda actúan en 'Les trois baudets', comoJuliette Gréco, Catherine Sauvage, Isabelle Aubret, Philippe Clay, o losFrères Jacques, en un claro reconocimiento a la importancia alcanzada por lainiciativa de Canetti. Éste, mientras tanto, hace girar por toda Francia a 'sus'artistas, lo que, en el caso de Brel, consigue que éste saque de dentro alformidable intérprete, intenso y gestual, que hará rugir de admiración al público.No conforme con eso se traslada a Estados Unidos y Japón con figuras como Yves Montand y Maurice Chevalier , a cuyo éxito en esos países contribuyede modo decisivo. Los tiempos, sin embargo, están cambiando cuando se inicia



la década de los 60 y Canetti, que se ha mudado de Polydor a Philips, sedeclara incompatible con el nuevo rumbo en 1962. El marketing sustituye a loscriterios artísticos en los planteamientos de las discográficas, que, de la manode una incipiente sociedad de consumo, declara a los jóvenes como objetivo.El éxito espectacular de Françoise Hardy, a sus 17 años, con 'Tous lesgarçons et les filles' es el pistoletazo de salida. Se imita hasta el ridículo elsistema 'teenager Idol' del otro lado del Atlántico y hacen su aparición todauna cohorte de chicos y chicas jóvenes, superficiales, dispuestos a aceptar todo lo que le proponga un montón de advenedizos en la industria discográficaque creen -y en algunos casos con razón- que un 'superventas' se fabrica,como un detergente o una pasta para sopa.

Nace así 'Les

Productions

Jacques Canetti'

, primer ejemplo dela produccióndiscográficaindependiente.Para Canetti lamúsica no es unnegocio, sino unapasión; la canción

no es un producto,sino una pequeñaobra de arte y losintérpretes sontanto mejores ymás interesantescuanto sean losautores de suspropias canciones.Para sostener esto no necesita otras evidencias que las que proporciona elfenómeno ye-yé, muchos de cuyos representantes dan muy bien en las fotos atodo color de 'Salut les copains' pero no dan la talla ante el micrófono.

Nuevo rumbo

Cuando, en 1963, Jacques Canetti inicia su carrera como productor independiente tiene ya 54 años, de los cuales 34 los ha dedicadoinfatigablemente a su pasión por la música. Otro en su lugar estaría cansado,además de desencantado por el signo de los nuevos tiempos, pero él es, por naturaleza, un entusiasta, un creyente apasionado en el principio –cada vezmás discutible- de que la calidad se impone tarde o temprano.El trabajo de unproductor discográfico independiente estaba entonces aún por inventar, pero el

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tenía su infalible olfato, su conocimiento profundo del medio y los contactosnecesarios para salir adelante. En la medida en que todos sus'descubrimientos' precedentes tenían ya contratos con casas discográficas éldebe seguir su búsqueda de talentos. Y ya no es tan fácil. No sólo están

cambiando los gustos del público (cada día más mayoritariamente integradopor los jóvenes del 'baby boom' de la posguerra), sino que los nuevoscreadores francófonos se mimetizan también con la onda anglosajona.

Adamo o Michel Polnareff tienen un incuestionable talento, pero lo queescriben ya en nada se parece, ni en la forma ni en el fondo, a aquellasimbiosis mágica entre el music hall y la 'cave' existencialista que había dado aluz a una generación asombrosa de cantautores. Ni el valor literario, ni elmusical ni el ideológico de las canciones de los nuevos talentos logra conmover al hombre que había apadrinado la genialidad de Brel, Vian o Brassens, entreotros. Pese a ello, Canetti alcanza a descubrir y dar su primera oportunidad ados artistas de genio, como Brigitte Fontaine o Jacques Higelin.

En su búsqueda afanosa descubre un filón casi inexplorado, el de losactores/actrices que cantan y cantan muy bien. Fichajes como el magistralSerge Reggiani o la ecléctica Jeanne Moreau constituyen un éxito muyimportante. Y no son los únicos: Simone Signoret, Michel Simon o Pierre

Brasseur son algunos de los nombres relevantes del cine y el teatro francésque graban para 'Les productions Jacques Canetti '.

Jacques Canetti murió en 1997, a los 88 años de edad, pero sus hijos,Françoise y Bernard, que la venían apoyando en los últimos años, recogeron laantorcha. Hoy 'Les productions Jacques Canetti' sigue siendo un ente vivo y sucatálogo constituye no sólo una elocuente referencia de la fecunda actividad desu fundador sino también una tentación para los amantes de la 'chanson', dadoque atesora grabaciones 'históricas' descatalogadas y recoplilaciones depoemas musicados de Prévert, Eluard y otros poetas.

Por alguna razón, Francia, tan halagüeña con las figuras de la cultura propia yajena y tan generosa con su 'Legion de honor' , no ha reconocido nunca a estehombre su contriibución decisiva a crear un momento histórico único para lacanción francesa. Tal vez ello se deba a la discreción y la modestia quecaracterizaron siempre a Canetti, que prefería quedar en segundo plano.Ciertamente ´él no fue el creador del talento que poseían aquellos a los queapoyó, pero muchos de ellos no habrían podido evidenciarlo ni madurarlo sinsu ayuda. Canetti apadrinó a una promoción de ACI (Autores CompositoresIntérpretes) excepcional porque fue el primero en reconocer la excepcionalidadde cada uno. Figuras como la suya son impagables. Todos los paísesnecesitarían su Canetti particular, un hombre apasionado de la música,

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innovador y dinámico que sepa reconocer el talento allí donde se encuentre ydarle sus primeras oportunidades sin cálculos estra artísticos ni complejos.

(1) La estirpe de los Canetti tiene su origen (y debe su apellido) en la juderíade Cañete (Cuenca), población de la que Elías fue declarado Hijo

Adoptivo.(2) Jazz anterior a 1930.(3) Entiéndase la parte de Francia 'entregada' al Gobierno de Vichy tras el

armisticio firmado por el general Petain.(4) El local estuvo hasta 1967 en manos de Canetti y posteriormente fue un

sex shop y un cabaret erótico, acorde con el carácter que se atribuye aPigalle, pero en 2009 reabrió sus puertas como teatro (cuenta tambiéncon dos bares y un restaurante), con apoyo de la Alcaldía de París yotros 'sponsors'. Por su sala Jacques Canetti pasan en la actualidadnuevos artistas de la música y la escena, como entonces.

Fotografías

Portada.- Jacques Canetti, fotografiado en 1958 ante un cartel de la granPatachou.

Foto 1.- Conjunción de talentos en casa de Jacques Canetti: De izquierda aderecha, Georges Brassens, Jacques Brel, el escritor Jean-Pierre Chabrol y elcantautor Guy Béart.

Foto 2.- Jacques Cametti conversa con Serge Gainsbourg en presencia deGeorges Brassens.

Foto 3.- Jacques Canetti, junto a su hija Françoise, que actualmente dirige‘

Lesproductions Jacques Canetti.

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