INTRODUCCION

El exagerado crecimiento demogrfico, est agotando aceleradamente los recursos naturales del planeta y saturando la capacidad de infraestructura, adems de generar mayor contaminacin, en la medida en que el hombre mantiene un constante crecimiento industrial para satisfacer sus necesidades. Este crecimiento industrial trae consigo: (desechos txicos de tipo domestico, el efecto invernadero, las lluvias cidas y contaminacin de los ros, lagos y mares), todos los cuales venan siendo los principales problemas de contaminacin para la humanidad. Pero hasta hace poco, no se conoca a ciencia cierta sobre la gravedad que hoy reviste, la destruccin de la capa de ozono; cuyo agujero a alcanzado una extensin mucho mayor que el doble de la extensin territorial de los Estados Unidos, y sabiendo que la capa de ozono es la que nos protege de las mortferas radiaciones ultravioleta proveniente del sol. Hoy por hoy esto se ha convertido en un dolor de cabeza que enfrenta la humanidad.

QU ES LA CAPA DE OZONO

A pesar de su frecuente utilizacin, el trmino "Capa de ozono" es entendido, generalmente, de una manera que se presta al equvoco. El trmino sugiere que, a una cierta altura de la atmsfera, existe un nivel de ozono concentrado que cubre y protege la tierra, a modo de un cielo que estuviese encapotado por un estrato nuboso. Lo cierto es que el ozono no est concentrado en un estrato, ni tampoco est situado a una altura especfica, si no que es un gas escaso que est muy diluido en el aire y que, adems, aparece desde el suelo hasta ms all de la estratosfera.El ozono es un compuesto de oxgeno. Se crea cuando la radiacin ultravioleta procedente del sol se encuentra con el oxgeno en la atmsfera. La capa de ozono se encuentra en toda la estratosfera, pero es ms densa entre los 20 y 30km por encima del suelo, que es donde se acumula la mayor parte del ozono atmosfrico. Esta capa absorbe muchas de las radiaciones ultravioleta. Si todas ellas llegasen a la Tierra, tendran efectos negativos importantes. Esta radiacin causa el bronceado de la piel. Pero demasiada radiacin ultravioleta puede producir efectos nocivos en plantas y animales, incluido el hombreEl ozono es una forma de oxgeno cuya molcula tiene tres tomos, en vez de los dos del oxgeno comn. El tercer tomo es el que hace que el gas que respiramos sea venenoso; mortal, si se aspira una pequesima porcin de esta sustancia. El ozono es un compuesto inestable de tres tomos de oxgeno, el cual acta como un potente filtro solar evitando el paso de una pequea parte de la radiacin ultravioleta (UV) llamada B que se extiende desde los 280 hasta los 320 manmetros (nm).El ozono es un gas tan escaso que, si en un momento lo separsemos del resto del aire y que lo atrajsemos al ras de la tierra, tendra solamente 3mm de espesor. El ozono est en todas partes y a cualquier altura. Incluso en los niveles estratosfricos de mxima concentracin relativa es un componente minoritario de la mezcla de gases que componen el aire. En ninguna altura, llega a representar ni el 0,001% del volumen total de aire, Sin embargo, este filtro tan delgado es suficiente para bloquear casi todas las dainas radiaciones ultravioletas del sol. Cuanto menor es la longitud de la onda de la luz ultravioleta, ms dao pueda causar a la vida, pero tambin es ms fcilmente absorbida por la capa de ozono.

FUNCION DE LA CAPA DE OZONOEn la superficie de la tierra, el ozono resulta perjudicial para la vida, pero en la estratosfera, a una distancia entre 15 y 50 kilmetro, forma una verdadera capa protectora de los rayos ultravioletas provenientes del sol, ya que acta como una pantalla que filtra dichos rayos; por lo que sta es, indudablemente su funcin especfica en la estratosfera, que es donde se encuentra en estado natural y es all donde absorbe las peligrosas radiaciones ultravioletas provenientes del sol, mientras que deja pasar la luz visible para soportar la produccin de las plantas que forman la base de las cadenas alimenticias. Si llegara a nosotros ms radiacin UV-B puede producir dao en los seres vivos, dependiendo de su intensidad y tiempo de exposicin; estos daos pueden abarcar desde irritacin a la piel, conjuntivitis y deterioro en el sistema de defensas, podra causar un incremento de cncer de piel y cataratas. Se estima que un 1% de descenso de la capa de ozono provocara un aumento de unos 70000 casos ms de cncer de piel al ao. Pero el aumento de la radiacin ultravioleta no nos afectara slo a nosotros, sino tambin a toda la vida sobre la Tierra. Existira peligro para las cosechas, las plantas, los rboles, el plancton marino, es decir, para los elementos que constituyen la base de la red alimentaria. Existira una gran amenaza para los productores primarios de comida y, por lo tanto para la produccin mundial de alimento.

LA VERDAD SOBRE LA CAPA DE OZONO La capa de ozono, segn investigaciones cientficas, se est reduciendo entre un 2 y 3 % cada ao. La disminucin del espesor de la capa de ozono fue por mucho tiempo un misterio. Explicaciones ligadas a los ciclos solares o caractersticas dinmicas de la atmsfera, parecen infundadas y hoy por da parece probado que es debido al aumento de las emisiones del fren (Clorofluorcarbono o C.F.C), un gas que se usa en la industria de los aerosoles, plsticos y los circuitos de refrigeracin y aire acondicionado. El CFC es un gas liviano que se eleva hasta la estratosfera y debido a que es muy estable puede permanecer all por centenas de aos. Sin embargo, los rayos ultravioletas, en contacto con el CFC, producen una reaccin qumica que libera el Cloro y el Bromo y produce la destruccin del ozono. As, los mismo rayos, que ya no son los detenidos, alcanzan la superficie de la tierra en mayor cantidad e intensidad. Hasta hace apenas siete aos, la destruccin de la capa de ozono debida alas emisiones de CFC, era considerada como una amenaza remota, como algo de la ciencia-ficcin. Pero pocas cuestiones han alcanzado tanta importancia como lo sucedido con este problema entre 1985 y 1986, pues nuevos descubrimientos han puesto en evidencia que se trata de algo verdaderamente urgente. Los investigadores descubrieron que en la Antrtida se ha producido una impresionante disminucin de esta capa protectora desde 1979. As, aquello que hoy se conoce como "agujero del ozono", ya ha alcanzado una dimensin igual al doble de la superficie de los Estados Unidos. La agencia para la proteccin del ambiente de los Estados Unidos (EPA) calcula que un aumento constante del CFC en 2,5% por ao, puede provocar un milln de muertos por cncer en la piel solamente en los Estados Unidos y poner en peligro de muerte a otras 20.000 personas. As mismo, la EPA sostiene que el aumento de las radiaciones ultra violetas incrementa las infecciones por herpes y parsitos. Con todo, parte del uso del fren en realidad es superfluo, ya que podra sustituirse con productos similares y con la vuelta sistemas viejos, tales como nebulizadores en vez de aerosoles en los desodorantes y el propano en las espumas de afeitar, por ejemplo. El problema de la reduccin de las emisiones de CFC es pues, una confrontacin entre los intereses de la industria y la salud global del planeta.

EL AGUJERO DE OZONO

Gracias a nuestra tecnologa espacial, a finales de todos los meses de septiembre, coincidiendo con la llegada de la primavera austral, hemos observado sobre la Antrtida un enorme agujero en la capa de ozono. Los cientficos estn de acuerdo en que este agujero no se puede ensanchar mucho ms. Tiene el tamao de Europa y en la parte de la estratosfera donde se produce, el ozono ha desaparecido casi por completo. Las primeras sospechas de que este proceso no era natural se confirmaron, tras una serie de anlisis realizados en el aire de la Antrtida. El agujero de ozono es un fenmeno estacional que est ntimamente relacionado con el clima del Polo Sur. En el invierno y en la estratosfera se alcanzan temperaturas de 90 C, lo que favorece que el cloro que est all, pase de sus formas qumicas inactivas a las activas. Una vez que el cloro est en forma activa y gracias a la energa de los rayos UVA, se produce la reaccin que destruye masivamente el ozono. Esta situacin se hace evidente al llegar la primavera. Con la llegada del verano, el cloro pasa a sus formas inactivas, restablecindose la capa protectora hasta la siguiente primavera. El agujero es tan grande como Europa y tan alto como el Everest. Todo esto hace que las medidas tomadas por las autoridades competentes hayan sido preventivas. Diversos tratados internacionales han regulado la produccin y utilizacin de productos contaminantes, aunque los pases en vas de desarrollo tienen una moratoria, hasta que su economa les permita fabricar sustancias menos nocivas. Esto favorece la existencia de un mercado negro, que pone en riesgo la eficacia de las medidas adoptadas.

LA DESTRUCCION DE LA CAPA DE OZONOPara 1974, los cientficos empezaron a sospechar que los clorofluorcarbonos (CFC) son gases que destruyen el ozono. Y, no obstante hay CFC por todas partes. Se utilizan para fabricar todo tipo de producto de espumas de plstico: desde el aislante de espuma en la rama de la construccin hasta los vasos y envases para las llamadas "comidas rpidas". Se utilizan como gas impulsor para los sprays de aerosol, como refrigerantes en los aparatos de aire acondicionado y frigorficos, como disolventes para limpiar equipos electrnicos y muchos usos ms. Estos compuestos son muy estables por lo que su destructibilidad persiste y, cuando salen de algunos de los materiales nombrados anteriormente, son arrastrados lentamente hasta la atmsfera. All, al ser bombardeado por los rayos ultravioleta, finalmente se descomponen y liberan al verdadero asesino del ozono: el cloro; el cual danza con las frgiles molculas de ozono, alas que destruye y de las que luego se aleja intactas, dando vueltas hasta que se encuentra con otra molcula de ozono a la que tambin destruye. Una molcula de cloro puede continuar de este modo por ms de un siglo, destruyendo as unas 100.000 molculas de ozono. Y, en el futuro existe un riesgo de destruccin importante, por el posible aumento del cloro en la estratosfera. La destruccin de la capa de ozono se origina, entre las causas, por las deforestaciones y el constante bombardeo de la atmsfera con los llamados gases invernadero, producido por los diversos contaminantes liberados desde la tierra. Estos gases, emitidos por las centrales elctricas que utilizan carbono y petrleo (dixido de azufre y oxido de nitrgeno). As como el empleo de contaminantes como los clorofluorcarbonos CFCs que usan las industrias de aerosol, de la refrigeracin, espuma plstica, solventes y propulsores, actan como gases de invernadero sobre el planeta, que permiten la entrada pero no la salida de la radiacin solar, aumentando as la temperatura de la tierra. Las investigaciones cientficas sealan que para fines del prximo siglo, la destruccin del ozono estar por el orden de 3 a 10 % por el uso de aerosoles. Respecto a la destruccin de la capa de ozono, se trata del nico problema ambiental que ha encontrado una accin global unnime de todos los pases del mundo, incluyendo Venezuela. Para contrarrestarlo se ha limitado sistemticamente la produccin de gases CFC y halones en los prximos aos. Los cientficos creen que de eliminarse por completo la produccin de sustancias que destruyen a la capa de ozono, el hueco detectado en la Antrtida podra existir hasta el ao 2.100. Podemos ver entonces la irona de esta crisis relacionada con el ozono; all arriba (estratosfera) donde lo necesitamos, lo estamos destruyendo y aqu abajo (troposfera) donde es venenoso lo estamos fabricando.

CONSECUENCIAS DE LA DISMINUCIN DE LA CAPA DE OZONOEl efecto de la disminucin del ozono sobre la superficie terrestre es el aumento de los niveles de radiacin ultravioleta-B. Este tipo de radiacin UV-B daa a los seres humanos, animales y plantas. Los incrementos en la radiacin UV-B han sido observados no slo bajo el agujero de ozono en la Antrtida sino en otros sitios como los Alpes (Europa) y Canad (Amrica del Norte)1. EFECTOS EN LA SALUD HUMANA.se vera seriamente afectada por una serie de enfermedades que pueden aumentar tanto en frecuencia como en severidad tales como: Sarampin, herpes, malaria, lepra, varicela y cncer de piel, todas de origen cutneo. La exposicin a la radiacin ultravioleta ocasiona trastornos oculares y muy especialmente cataratas causantes de ceguera.

Cncer de piel. Hoy se estima que los ndices de cncer de piel aumentaron debido a la disminucin del ozono estratosfrico. El tipo ms comn de cncer de piel, el denominado no-melanoma, es causa de las exposiciones a la radiacin UV-B durante varios aos. El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) pronostica que a una tasa anual de 10 por ciento de prdida de ozono durante varias dcadas, el aumento en casos de cncer de piel rondar los 250.000 por ao. Incluso teniendo en cuenta los acuerdos actuales para la eliminacin de sustancias que agotan la capa de ozono (SAO), un modelo realista indicara que el cncer de piel aumentara a un 25 por ciento por encima del nivel de 1980 para el ao 2050, a lo largo de los 50 latitud Norte. El cncer de piel ms letal, denominado melanoma, tambin podra incrementar su frecuencia. El Sistema Inmunolgico Las defensas de una persona para combatir las infecciones depende de la fortaleza de su sistema inmunolgico. Se sabe que la exposicin a la luz ultravioleta reduce la efectividad del sistema inmunolgico, no slo relacionndose con las infecciones a la piel sino tambin con aquellas verificables en otros partes del organismo. PNUMA destaca que los efectos sobre el sistema inmunolgico encierra uno de los interrogantes de mayor preocupacin y sugiere que la exposicin a la radiacin UV-B podra influenciar adversamente la inmunidad contra enfermedades infecciosas. Por ejemplo: leishmaniosis y malaria, e infecciones micticas como la cndida. La exposicin a la radiacin UV-B bien puede hacer que el sistema inmunolgico tolere la enfermedad en lugar de combatirla. Esto podra significar la inutilidad de los programas de vacunacin tanto en pases industrializados como en vas de desarrollo. 2. ECOSISTEMAS ACUTICOS La prdida del fitoplancton, base de la cadena alimentaria marina, ha sido observada como causa del aumento de la radiacin ultravioleta. Bajo el agujero de ozono en la Antrtida la productividad del fitoplancton decreci entre el 6 y el 12 por ciento. PNUMA indica que un 16 por ciento de disminucin de ozono podra resultar en un 5 por ciento de prdida de fitoplancton, lo cual significara una prdida de 7 millones de toneladas de pescado por ao -alrededor del 7 por ciento de la produccin pesquera mundial. El 30 por ciento del consumo humano de protenas proviene del mar, esta proporcin aumenta an ms en los pases en vas de desarrollo. 3. ECOSISTEMAS TERRESTRES Animales Para algunas especies, un aumento de radiacin UV-B implica la formacin de cncer de piel. Esto se ha estudiado en cabras, vacas, gatos, perros, ovejas y animales de laboratorio y probablemente est sealando que se trata de una caracterstica comn a varias especies. Las infecciones en bovinos pueden agravarse con un aumento de la radiacin UV-B.

Plantas En muchas plantas la radiacin UV-B puede tener los siguientes efectos adversos: alterar su forma y daar crecimiento de plantas; reducir el crecimiento de los rboles; cambiar los tiempos de florecimiento; hacer que las plantas sean ms vulnerables a las enfermedades y que produzcan sustancias txicas. Incluso podra haber prdidas de biodiversidad y especies. Entre los cultivos en los que se registraron efectos negativos debido a la incidencia de la radiacin UV-B figuran la soja y el arroz. 4. CONTAMINACIN DEL AIRE Las prdidas de ozono en la alta atmsfera hacen que los rayos UV-B incrementen los niveles de ozono en la superficie terrestre, sobre todo en reas urbanas y suburbanas, alcanzando concentraciones potencialmente nocivas durante las primeras horas del da. El ozono de baja altura puede causar problemas respiratorios y agravar el asma, as como tambin daar a los rboles y a algunos cereales. Adems, los bajos niveles de ozono contribuyen con el incremento de los problemas causados por la lluvia cida.5. MENOS ALIMENTOS: Las radiaciones ultravioleta afectan la capacidad de las plantas de absorber la luz del sol en el proceso de fotosntesis. Tambin puede verse reducido el contenido nutritivo y el crecimiento de las plantas.

6. EL CLIMA:Va a variar por las emisiones de CFC, las cuales pueden contribuir al calentamiento global. La atmsfera acta como un invernadero para la tierra al dejar pasar la luz, pero retiene el calor. El aumento de la cantidad de ciertos gases aumenta la capacidad de la tierra para bloquear el calor, lo cual causa temperaturas ms elevadas y cambios climticos. Los materiales de construccin usados en edificios, pinturas, envases y en muchos otros lugares, son degradados por la accin de las radiaciones ultravioleta.

7. EL NIVEL DEL MAR Aumentara como consecuencia de la expansin de sus aguas, cuando se recalienten y derritan los glaciares. Sostienen los cientficos que para el ao 2050 el aumento del mar ser de 0,3 a 1,2 metros, producindose inundaciones costeras y erosiones. Tambin pronostican contaminaciones de suministros hdricos por la ausencia de agua salada y se ver afectada la economa de las zonas costeras.8. ENTRE OTROSFenmenos extremos se producirn huracanes, ciclones, olas de fros intensos y tifones. La disminucin de la capa de ozono parece hacerse cada da ms evidente y dramtica. SUSTANCIAS QUE DAAN LA CAPA DE OZONOContaminantesprimarios: emitidos directamente por la fuente, como aerosoles, xidos de azufre, xidos de nitrgeno,hidrocarburos, monxido de carbono y otros menos frecuentes como halgenos y sus derivados (Cl2, HF, HCl, haluros,...), arsnico y sus derivados, ciertos componentes orgnicos, metalespesados como Pb, Hg, Cu, Zn, etc. y partculasminerales(asbesto y amianto).Contaminantessecundarios: se forman por reaccin de los primarios con los componentes naturales de la atmsfera, existiendo una granfamiliade sustancias producidas por reacciones fotoqumicas. Comprende al ozono, aldehdos, cetonas, cidos, perxido dehidrgeno, nitrato de peroxiacetilo, radicaleslibres

ClorofluorocarbonosDesde mediados de los aos 1970, los cientficos se han preocupado por los efectos nocivos de ciertos clorofluorocarbonos (CFC) en la capa de ozono. Los CFC, que se conocen con el nombre comercial de freones, se sintetizaron por primera vez en los aos 30. Los ms comunes son CFCl3 (fren 11), CF2Cl2 (fren 12), C2F3Cl3 (fren 113) y C2F4Cl4 (fren 114). La mayor parte de los CFC producidos en el mundo se utilizan en refrigeradores, congeladores, acondicionadores de aire, aerosoles y plsticos expansibles, que tienen mltiples usos en la construccin, la industria automotriz y la fabricacin de envases, la limpieza y funciones similares. La estructura estable de estas sustancias, tan til en la Tierra, les permite atacar la capa de ozono cada molcula de CFC destruye miles de molculas de ozono.Los halones con una estructura semejante a la de los CFCs, pero que contienen tomos de bromo en vez de cloro, son an ms dainos. Los halones se usan principalmente como extintores de incendios, y una dosis de exposicin por superior destruyen ms ozono que los CFCs. Las concentraciones de halones si bien muy pequeas se duplican en la atmsfera cada cinco aosLas sustancias qumicas ms peligrosas tienen una vida muy larga. El CFC I dura en la atmsfera un promedio de setenta y cuatro aos, el CFC 12 tiene una vida media de ciento once aos, el CFC 113 permanece durante unos noventa aos y el haln 1301 dura un promedio de ciento diez aos. Esto les da tiempo suficiente para ascender a la estratosfera y permanecer all, destruyendo el ozono.Otros compuestos de cloro y bromo, como el tetracloruro de carbono, el metil cloroformo y el bromuro de metilo, tambin son dainos para la capa de ozono. MEDIDAS DE CONTROLTodas las partes estn obligadas a eliminar los cinco CFCs originales y los tres halones Todos los otros CFC, tetracloruros de carbono y metilcloroformo seran eliminados hacia el ao 1996 por todas las partes adheridas a la Enmienda de Londres. Los pases que ratificaron la Enmienda de Copenhague, eliminarn tambin los hidrobromofluorocarbonos (HBFC) hacia 1996 y los HCFC hacia el ao 2030. Estas partes tambin congelarn el consumo de bromuro de metilo a los niveles de 1991 hacia el ao 1995. Los fabricantes tienen autorizado un exceso del 10 al 15% de produccin de cada una de las sustancias para que los pases en desarrollo puedan cumplir con sus necesidades domsticas bsicas. Se ha redactado una disposicin que permite la produccin y el consumo en pequeas cantidades para cumplir con las necesidades esenciales tales como la investigacin y los usos mdicos despus de las fechas de eliminacin de las sustancias. PROTOCOLO DE MONTREAL

El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan el ozono es un tratado internacional diseado para proteger la capa de ozono reduciendo la produccin y el consumo de numerosas sustancias que se ha estudiado que reaccionan con el ozono y se cree que son responsables por el agotamiento de la capa de ozono. El acuerdo fue negociado en 1987 y entr en vigor el 1 de enero de 1989. Se cree que si todos los pases cumplen con los objetivos propuestos dentro del tratado, la capa de ozono podra haberse recuperado para el ao 2050. Debido al alto grado de aceptacin e implementacin que se ha logrado, el tratado ha sido considerado como un ejemplo excepcional de cooperacin internacional.

ALTERNATIVAS:No es necesario arriesgarnos a destruir la capa de ozono. Existen varias alternativas para reemplazar los CFCs. Por ejemplo, los sprays que los contienen pueden ser reemplazados por pulverizadores que no daen el medio ambiente. Las espumas sintticas y los materiales aislantes pueden ser fabricados sin ellos. La gente se empieza a preguntar si necesitamos realmente todas esas espumas y materiales de embalaje que vienen con algunos artculos, pues la mayora slo son decorativos y podramos prescindir de ellos.Los CFCs de los frigorficos pueden ser reciclados. Se extraen de los frigorficos viejos y se reutilizan en los nuevos.QU SE PUEDE HACER1. Evite consumir desodorantes en Spray; sustityalos por los de barra o de bola.2. Prefiera los fijadores de cabellos en gel en lugar de los Spray.3. Procure usar desodorantes u otros productos que vienen en envases mecnicos a presin y que no contienen CFC.4. Evite los desodorantes ambientales en su oficina, manteniendo buena ventilacin.5. Trate de usar insecticidas naturales.6. Evite aerosoles para afeitarse; en su lugar use jabn o crema de afeitar.

CONCLUSINDespus de ver todo esto, lo que nos preguntamos es qu se puede hacer a nivel mundial y localmente. Pues bien, en setiembre de 1987, varios pases firmaron un acuerdo llamado Protocolo de Montreal. En l se comprometan a reducir a la mitad la produccin de CFCs en un periodo de diez anos.Pero est claro que la situacin es mucho ms alarmante de lo que la gente imaginaba, y el acuerdo del protocolo no es suficiente para solucionarla. Por ello se encuentra en revisin. Para que la capa de ozono sobreviva, muchos cientficos aseguran que es necesario suprimir el uso de los CFCs completamente y que los pases deberan acordar hacerlo en conjunto. Personalmente creo que para ello es vital que todos los pases trabajen en colaboracin para que la gente pueda obtener los productos que desea, pero sin destruir nuestro medio ambiente. Adems pudimosvercomo la falta de conciencia de los seres humanos al querer obtener un desarrollo superior, va acabando con todos losrecursos naturalesy dems fuentes de vida.RECOMENDACIONESExhortamos a cada uno de los seres humanos a cuidar los recursos naturales y a tratar de disminuir la gran contaminacin que enfrenta el mundo hoy en da. Si nos reunimos todos, y cada quien pone su granito de arena por ms insignificante que parezca seguramente podramos acabar con las grandes amenazas que enfrenta nuestra Capa de Ozono, o mejor dicho nuestra posibilidad de habitar elplaneta tierra; porque sin la Capa de Ozono sera imposible la vida en nuestro planeta

16 de septiembre Da Internacional de la Proteccin de la Capa de Ozono