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IMPACTOS DE LA MINERÍA AURÍFERA EN EL SALVADOR
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Contenido del estudio:
Impactos ambientales
Contexto histórico y legal
Estimaciones semi-cuantitativas sobre el impacto ambiental en la cuenca del Río Lempa
Impactos socioeconómicos
Impactos en la salud humana
Conclusiones y recomendaciones
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El Río Lempa.
AntecedentesContexto histórico
Contrario a la propaganda de las trasnacionales, la minería nunca ha dejado beneficios a las comunidades a nivel nacional (ejemplos como Bolivia, Perú, Chile).
La industria de extracción minera es la más agresiva al ambiente y a las personas (ejemplo del Valle de Siria, donde se observa una tasa de mortalidad infantil de 300/1000, en comparación con el promedio de Honduras de 25,82/1000).
Los impactos de viejos proyectos extractivos aun afectan al país (ejemplo de la mina San Sebastián en la Unión, donde hoy en el día todavía se puede medir concentraciones de cianuro de 2 a 6 mg/l, de arsénico de 0.5 a 0.7 mg/l y de plomo de 0.3 a 0.5 mg/l).
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Resistencia política de la población indígena en contra de la minería en el Valle Siria, Honduras.
AntecedentesContexto legal
La minería aurífera violenta leyes nacionales y convenios internacionales en materia de medio ambiente (La Ley de Medio Ambiente, el Codigo de Salud, la Convención de Río de Janeiro 1992 entre otros).
La extracción minera en El Salvador está regulada por una ley obsoleta desde 1995. La Ley de Medio Ambiente se aprobó en1998. La Ley de Minería no contempla un enfoque de protección ambiental.
No existe ninguna forma de información transparente e institucional de la ciudadanía y de las comunidades afectadas; por ende la participación democrática en los procesos de decisiones legales está imposibilitada.
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El acceso a los recursos naturales de su entorno natural es un derecho humano.
AntecedentesDiseño de una mina subterránea
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Impactos ambientales y en la salud humanaAgua
El bombeo para mantener la mina subterránea seca, con profundidades hasta 450 metros, sería de unos 55 a 110 litros por segundo, equiva-lente a unos 4.5 a 8.6 millones de litros por día en cada mina.
Reducción de la calidad de los sistemas acuáticos superficiales y profundos (en el peor de los casos, el agua ya no sería potable).
Reducción del agua en los ríos que intercomunican con los acuíferos subterráneos, contribuyendo a la desertificación del entorno natural.
Reducción drástica de la cantidad del agua subterránea.
El uso de agua para la lixiviación sería de unos 10 litros por segundo, equivalente a unos 900,000 litros por día en cada mina.
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Una planta de lixiviación al aire libre en Idaho; EEUU.
Impactos ambientales y en la salud humanaDrenajes ácido de la mina DAM
Por su oxidación (con aire y agua) se transforman en sulfatos con producción de ácido.
El ácido generado disuelve metales pesados tales como plomo, arsénico, mercurio, cadmio, etc.
Límite permisible: agua potable y de riego tiene que tener pH entre 6 y 9. Con pH por debajo de 6, el agua es tóxico y eco-tóxico.
Una mina como “El Dorado” extrae cada día unos 640 toneladas de roca cruda, muy rica en minerales sulfurosos como pirita (FeS2), pirrotina (FeS), esfalerita (ZnS), galena (PbS), arsenopirita (AsFeS), calcopirita (FeCuS2) etc.
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Drenaje acido.Los estudios siempre subestiman el tiempo durante cual una mina genera DAM.
El DAM, en muy común, tiene pH alrededor de 3.
Impactos ambientales y en la salud humanaÁcido de cianuro
Se evapora a temperaturas atmosféricas (26°C), para luego condensarse y precipitarse con la lluvia.
Es extremamente tóxico (mata en 1-2 mg/kg de peso al instante).
Podría causar una contaminación difusa en un terreno de unos 14,000 km2 (60% del territorio nacional).
Sobre todo en el caso de accidente provoca daños catastróficos.
Se aplicaría unas 40 toneladas por día en cada mina.
Para la lixiviación de minerales con bajas concentraciones de oro.
Absorción por ingestión oral, por inhalación o por la piel.
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altamente inflamable
muy tóxico
peligroso para el medio ambiente
El accidente de cianuro en RumaniaEl 30 de enero de 2000, en Baia Mare en Rumania se rompió el dique de colas.
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Se echaron 50 a 100 toneladas de cianuro al río Tisza.
Se extinguió la fauna del Río Tisza a un largo total de 700 km y afectó también el río Danubio a un largo de 2,000 km.
Más de 1,200 toneladas de pescados se murieron sólo en el río Tisza.
El accidente es considerado como el segundo más grande desastre ecológico en Europa, detrás de Chernóbil.
Gaviotas comiéndose los peces muertes flotando en el agua después el derrumbe del dique de colas en Baia Mare.
Impactos ambientales y en la salud humana
Causas del accidente: fundición de la nieve muy temprano en el año, lluvias fuertes y faltas de construcción.
Impactos ambientales y en la salud humanaArsénico
Es altamente tóxico (mata en 1.5-2.5 mg/kg de peso en unas horas).
Es soluble en el agua de las colas, en el agua del río y en el agua subterránea en condiciones ácidas o básicas.
De depósitos de colas se libera en concentraciones de hasta 0.75 mg/l.
Se generaría el riesgo de intoxicar continuamente a unos 4 millones de Salvadoreños por el consumo del agua proveniente del río Lempa.
Es bio-acumulante en los diferentes niveles de la cadena alimenticia.
Naturalmente está presente en minerales de sulfuro y de metales como el cobre, plomo, hierro, etc.
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muy tóxico
peligroso para el medio ambiente
Impactos ambientales y en la salud humanaMetales pesados
En su mayoría son tóxicos, cancerígenos, teratogenicos (provocan mutaciones genéticas) y eco-tóxicos en concentraciones elevadas.
Son solubles en medios ácidos en el agua de las colas y de los drenajes ácidos en sus formas iónicas altamente tóxicas (Me2+).
Provocan contaminaciones de los ecosistemas acuáticos durante décadas hasta siglos de años (ejemplo de las minas de la época romana en España).
Son bio-acumulantes en los diferentes niveles de la cadena alimenticia.
Naturalmente están presentes en todos los minerales de metales preciosos.
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tóxico
peligroso para el medio ambiente
Impactos ambientales y en la salud humanaInmovilización de las colas
Estas lagunas facilitan una evaporación significativa del agua y del cianuro sobre todo durante la época seca (para el cianuro puede ser hasta 100%).
Los diques están impermeabilizado por debajo con una geomembrana de 1.5 mm de polietileno.
Durante el proceso del almacenamiento se pierde unos 15'000 litros por día de estas aguas tóxicas, infiltrándose en el agua subterránea.
Las colas después el proceso de reciclaje y reducción del cianuro todavía con altas concentraciones de contaminantes se depositan en una laguna inmensa (en mina “El Dorado”: superficie total de 375'000 m2 y profundidad de unos 50 m) al aire libre.
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Una planta de lixiviación al aire libre en Idaho; EEUU.
Impactos ambientales y en la salud humanaMinería verde
Colocar de nuevo el material crudo de desarrollo de la mina en los túneles abandonados después de su explotación.
Verter el agua residual de los depósitos de colas sólo durante la época de lluvia a los ríos cuenca abajo y almacenarla durante la época seca.
Incluye:
Reducir el contenido del cianuro después el proceso de la lixiviación por el proceso químico “INCO” (con una reducción de 0.05% de la concentración de cianuro del proceso de lixiviación), antes de depositar las colas y el agua residual en las pilas de colas.
Reforestar las pilas de colas después del cierre de la mina sobre una capa de tierra, que tampoco sería impermeable.
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Eso no es “minería verde”.
Impactos ambientales y en la salud humanaEstimaciones semi-cuantitativas
Las concentraciones de cianuro disuelto en las lluvias de la zona afectada de la Cuenca del Río Lempa.
Las concentraciones de arsénico y de diferentes metales pesados en el agua del Río Lempa y en la toma de agua de ANDA para San Salvador, ubicada en San Pablo Tacachico.
Con los datos que tenemos se estiman:
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Para 5 proyectos planificadosen la zona norte.
Para unos 10 proyectos que podrían realizarse al mismo tiempo en este país.
Impactos ambientales y en la salud humanaUbicación geográfica de los proyectos extractivos
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Impactos ambientales y en la salud humanaEstimaciones semi-cuantitativas: Zona Norte
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Los drenajes ácidos tendrían concentraciones muy elevadas de todos los contaminantes tanto en época seca como durante la época de lluvia.
En las precipitaciones se provocaría concentraciones elevadas de cianuro y mercurio tanto en época seca como durante la época de lluvia.
En el agua potable se observaría concentraciones elevadas de mercurio y de plomo tanto en época seca como durante la época de lluvia.
Impactos ambientales y en la salud humanaEstimaciones semi-cuantitativas: Todo el país
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En las precipitaciones se provocaría concentraciones elevadas de cianuro tanto en época seca como durante la época de lluvia en un terreno que ocupa unos 60% del país entero.
Impactos socioeconómicos
La ganancia total para las empresas mineras transnacionales podría ser de 9,300 mio. US$.
Los beneficios totales por regalías pagadas por la empresa para los municipios y el estado salvadoreño podría ser de unos 94 mio. US$ cada uno.
Los costos de daños en los sistemas ecológicos y la salud colectiva serían imposibles de estimar.
Puede ser que los proyectos planificados darían (directa- y indirecta-mente) empleo a unos 13,000 personas, lo que equivale a 0.3% de la población económicamente activa en El Salvador.
El período de extracción quizás tardaría 10 a 15 años.
Las grandes ganancias, también en nivel nacional, quedaría en unas pocas manos.
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En este caso, mejor decir: No gracias.
Conclusiones
Por el fenómeno de la “enfermedad holandesa” podría ser que la economía salvadoreña más bien fuera afectada que beneficiada.
La extracción de oro por lixiviación con cianuro, en la forma que se maneja actualmente, no está conforme con cualquier estándar de control de intoxicación química en el medio ambiente, representa una tecnología altamente insostenible y debería prohibirse.
Los riesgos de contaminación difusa por cianuro, arsénico y metales pesados involucran al 60% del territorio nacional y unos 4 millones de Salvadoreños. Sus impactos serían severos.
En el contexto científico, la “minería verde” no existe, más bien es un discurso propagandístico.
Los peores daños empezarían cuando la explotación minera termine.
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Es nuestra responsabilidad frente a las próximas generaciones.
La minería aurífera impondría más peligros al pueblo salvadoreñoque le ofrecería beneficios económicos a largo plazo.
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Gracias para su atención
Florian ErzingerLic. Química Ambiental