identidad y conflicto la lucha por la tierra en la zona

IDENTIDAD Y CONFLICTOLa lucha por la tierra en la zona norte

de la provincia de Esmeraldas

Pablo Aníbal Minda Batallas

IDENTIDAD Y CONFLICTOLa lucha por la tierra en la zona norte

de la provincia de Esmeraldas

2da. Edición corregida

Escuelade Antropología Aplicada

UPS - Quito

EdicionesAbya-Yala

2002

IDENTIDAD Y CONFLICTOLa lucha por la tierra en la zona norte de la provincia de EsmeraldasPablo Aníbal Minda Batallas

1era. coedición: Ediciones Abya–Yala.Av. 12 de Octubre 14-30 y WilsonCasilla: 17-12-719Teléfonos: (593-2) 2506-247 / (593-2) 2562-633 Fax: (593-2) 2506-255e-mail: [email protected]

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Diagramación: Ediciones Abya–Yala

ISBN: 9978-22-249-9

Impresión: Producciones digitales Abya-YalaQuito-Ecuador

Impreso en Quito-Ecuador, Junio del 2002

Capítulo IIntroducción........................................................................................................................... 9

Capítulo IIEspacio de la investigación1. La provincia de Esmeraldas: ubicación y clima............................................................. 152. Población ......................................................................................................................... 153. Características socio-productivas................................................................................... 184. Infraestructura víal y servicios ....................................................................................... 20

Capítulo IIILa tenencia de la tierra en la provincia de Esmeraldas1. Aspectos generales........................................................................................................... 232. Estructura de la tenencia de la tierra ............................................................................. 24

2.1. La gran propiedad .................................................................................................... 242.2. La mediana propiedad ............................................................................................. 262.3. La finca familiar mediana y pequeña...................................................................... 27

3. La tenencia de la tierra en Eloy Alfaro y San Lorenzo .................................................. 273.1. La gran propiedad .................................................................................................... 293.2. Las fincas familiares ................................................................................................. 303.3. La propiedad comunitaria ....................................................................................... 30

Capítulo IVIdentidad y conflicto en la lucha por la tierra1. Acercamiento teórico-conceptual al conflicto y a la identidad .................................... 35

1.1. La identidad.............................................................................................................. 371.1.1. La identidad étnica................................................................................................ 381.1.2. La identidad de los afroecuatorianos del norte de Esmeraldas .......................... 411.2. El conflicto................................................................................................................ 44

Capítulo VLos actores del conflicto y sus características socio-culturales1. Los negros afroesmeraldeños ......................................................................................... 51

1.1. Acercamiento histórico ............................................................................................ 511.2. Cultura afroesmeraldeña ......................................................................................... 53

1.2.1. Algunas manifestaciones de la cultura afro .................................................. 551.3. El hombre afro esmeraldeño y sus representaciones sobre la tierra ..................... 56

Indice de contenidos

1.3.1.La tierra como refugio étnico y continuidad cultural .................................. 571.3.2. Tierra y territorio ........................................................................................... 57

1.3.2.1. La tierra................................................................................................. 571.3.2.2. El territorio........................................................................................... 58

2. Los campesinos blanco mestizos (colonos)................................................................... 582.1. Su origen ................................................................................................................. 592.2. Las causas de la migración....................................................................................... 592.3. Cultura e identidad de los campesinos blanco mestizos ....................................... 612.4. Los campesinos blanco mestizos y el acceso a la tierra.......................................... 63

2.4.1. Tamaño de los lotes de los campesinos blanco mestizos ............................. 643. Las instituciones del Estado............................................................................................ 67

3.1. El ex IERAC (Instituto Ecuatoriano de Reforma Agraria y Colonización) .......... 673.2.El INDA (Instituto Nacional de Desarrollo Agrario).............................................. 68

4. Otros actores en el conflicto ........................................................................................... 704.1. Las ONG’s................................................................................................................. 71

4.1.1. El FEPP ........................................................................................................... 714.1.2. El Proyecto SUBIR ......................................................................................... 724.1.3. El Consorcio BIDA – Choco (Biodiversidad, Desarrollo, Ambiente) ......... 72

4.2. Las empresas madereras y palmicultoras................................................................ 75

Capítulo VIEl conflicto por la tierra (Visión General)1. Nombre del conflicto ...................................................................................................... 772. Escenario del conflicto .................................................................................................... 773. Origen del conflicto ........................................................................................................ 784. Evolución del conflicto ................................................................................................... 795. Funcionalidad del conflicto ............................................................................................ 81

5.1. Matríz de actores del conflicto ................................................................................ 815.1.1.Conflicto por tierra y recursos del bosque, especialmente madera ............. 815.1.2.Disputa de tierras en áreas protegidas por el Estado .................................... 825.1.3.Conflicto por compra venta de tierras comunitarias.................................... 835.1.4.Conflicto por invasión de tierras ................................................................... 83

6. Dinámica del conflicto: mecanismo de manejo ............................................................ 84

Capítulo VIIEstudio de caso1. El Conflicto en la comunidad afroesmeraldeña La Alegría frente

a los campesinos blanco mestizos de la precooperativa Unión Manabita .................. 871.1. Nombre del conflicto ............................................................................................... 871.2. Escenario del conflicto ............................................................................................. 871.3. Origen y desarrollo del conflicto............................................................................. 891.4. Funcionalidad del conflicto ..................................................................................... 91

6 / Pablo Aníbal Minda

1.4.1. Matríz de actores del conflicto ...................................................................... 911.4.1.1.Conflicto por tierra y recursos del bosque especialmente madera .... 91

1.5. Dinámica del conflicto: Mecanismo de manejo del conflicto ............................... 921.5.1. Primera etapa: Estrategias, discursos, aliados............................................... 921.5.2. Segunda etapa: Negociación y solución del conflicto .................................. 94

1.6. Resultados y efectos del proceso en los diferentes actores..................................... 96

Capítulo VIIIAnálisis de los efectos del conflicto en la identidad de afroesmeraldeños y campesinos blanco mestizos, (colonos)1. Para los afroesmeraldeños ................................................................................................. 1002. Para los campesinos blanco mestizos (colonos)............................................................... 106

Capítulo IXConclusiones1. Sobre los aspectos teórico-conceptuales ........................................................................... 1092. Sobre la metodología utilizada .......................................................................................... 1103. Sobre el estudio en sí mismo ............................................................................................. 111

BIBLIOGRAFIA ................................................................................................................. 117

Identidad y conflicto / 7

INDICE DE CUADROS

No. 1. Comunidades Legalizadas en el Primer Convenio: FEPP – INDA y Proyecto SUBIR – INDA....................................................................................... 10

No. 2 Evolución de la población de la provincia de Esmeraldas ..................................... 16No. 3 Población Cantonal .................................................................................................. 16No. 4 Inmigrantes, emigrantes, y balance migratorio neto en el período 1985-1990

según provincias de origen y destino (población de 5 años y más) ...................... 17No. 5 Producción Agrícola de la Provincia de Esmeraldas .............................................. 19No. 6 Aptitud de Uso de la Tierra en Eloy Alfaro y San Lorenzo.................................... 28No. 7 Empresas Palmicultoras con Propiedades en San Lorenzo.................................... 29No. 8 Concentración de la Tierra en San Lorenzo ........................................................... 30No. 9 Tamaño de las Fincas de los Comuneros ................................................................ 31No. 10 Comunidades Afro Esmeraldeñas con Titulo Comunal de la Tierra .................... 32No. 11 Comunidades Chachi con Título de Propiedad ..................................................... 33No. 12 Tamaño y porcentaje de la UPAS en Manabí.......................................................... 61No. 13 Tamaño de los lotes .................................................................................................. 65No. 14 Superficie y Uso del Suelo........................................................................................ 66No. 15 Uso del Suelo según el tamaño de la UPA .............................................................. 66No. 16 Formas de acceso a la tierra por grupo étnico........................................................ 67No. 17 Formas de Tenencia de la tierra de campesinos blanco mestizos y afros.............. 67No. 18 Comunidades legalizadas con apoyo del Proyecto SUBIR..................................... 74Nº 19 Localización de las comunidades con conflictos .................................................... 77No.20 Tipología del conflicto y formas de manejo ........................................................... 84No. 21 Estrategias no tradicionales de manejo del conflicto ............................................ 85No. 22 Situación de la Tenencia de la Tierra de las Pre Cooperativas

al momento del conflicto con la comunidad.......................................................... 88


En realidad, cuando nos proponemosun estudio del conflicto y de la identidaden la lucha por la tierra en el norte de Es-meraldas, tenemos que asumir que éstetiene una larga historia. Hubo conflictodesde el encuentro de afro-ecuatorianos eindígenas, allá por el lejano 1553; los hubotambién a lo largo de la colonia y en la Re-pública, sobretodo cuando el Estado ecua-toriano entregó grandes concesiones detierras a las empresas como parte de pagopor la construcción del Ferrocarril Ibarra-San Lorenzo.

Sin embargo, es importante señalarque el conflicto tal como aparece en estosmomentos, con un claro componenteidentitario de tipo étnico-cultural, tienecomo antecedente inmediato un procesoorganizativo surgido hace aproximada-mente 10 años y que logra su máxima ex-presión con la promulgación de la “Ley deDesarrollo Agrario”, que en su artículo 36recoge de alguna manera las aspiracionesde la población afro-ecuatoriana que des-de hace mucho tiempo venía reinvindi-cando la territorialidad de sus tierras. Elartículo en mención textualmente dice:

“Art.36. Legalización. El Estado protegerálas tierras del INDA que se destinen al desarro-llo de las poblaciones montubias, indígenas yafro-ecuatorianas y las legalizará mediante ad-judicación en forma gratuíta a las comunida-des o étnias que han estado en su posesión an-cestral, bajo la condición de que se respetentradiciones, vida cultural y organización socialpropias, incorporando bajo responsabilidaddel INDA, los elementos que coadyuven a me-jorar sistemas de producción, potenciar lastecnologías ancestrales, lograr la adquisiciónde nuevas tecnologías, recuperar y diversificarlas semillas y desarrollar otros factores quepermitan elevar sus niveles de vida. Los proce-dimientos, métodos e instrumentos que seempleen deben preservar el sistema ecológi-co.”1

Como consecuencia de esta ley, se lo-gró que el Instituto Nacional de Desarro-llo Agrario (INDA) firme un convenio conel Fondo Ecuatoriano Populorum Pro-gressio (FEPP) que desde hace 5 años pro-pugnaba la legalización de la tierra de cua-tro comunas de afro-ecuatorianos delnorte de Esmeraldas: La Peñita, Arenales,Comuna Río Onzole y Comuna Río Bo-gotá, por un total de 14.247.59 hás.

Capítulo 1

Introducción

En el caso de la comuna Playa de Oro,su titulación tuvo lugar, mediante apoyodel proyecto SUBIR.

Este convenio culminó con la entregade los respectivos títulos de propiedad, el29 de mayo de 1996, y fue el primero quese dio mediante el procedimiento de titu-lación de tierras ancestrales a comunida-des afroecuatorianas. Durante el desarro-llo del mismo se produjeron serios con-flictos y enfrentamientos entre campesi-nos blanco mestizos (colonos) y comune-ros afroecuatorianos (caso Arenales, RíoOnzole; La Peñita y campesinos blancomestizos) y entre comuneros y la empresaPlywood (caso Río Bogotá).

Este acontecimiento histórico y a la vezexitoso para las comunidades afroecuato-rianas del norte de la provincia de Esme-raldas, desencadenó una mayor demandade las comunidades para que su tierra fue-ra titulada. Esta demanda determinó queel INDA y el FEPP firmaran un nuevoconvenio para la titulación de las tierrasde 16 comunidades afro-ecuatorianas enlos cantones San Lorenzo (8) y Limones

(8), y también en el cantón Muisne (12),por un total aproximado de 47.000 hás. detierras. Por otra parte, y siguiendo un pro-ceso ya iniciado, la UONNE y la Federa-ción de Centros Chachis, en el marco deldesarrollo de la Actividad 35 del ProyectoGEF, ejecutado por el Consorcio BIDA(Biodiversidad, Integración, Desarrollo yAmbiente), firman otro convenio que per-mitirá la titulación de 30 comunidades.Junto a este convenio el proyecto SUBIR,CIDESA, la UONNE y la FECCHE (Fede-ración de Centros Chachis de Esmeraldas)firmaron otro para la titulación de variascomunidades afroesmeraldeñas.

Es en el desarrollo de este proceso detitulación de tierras donde se han produ-cido los conflictos entre comunidadesafro-ecuatorianas con campesinos blancomestizos, entre comunidades afro-ecua-torianas y comunidades chachis, entre co-munidades afroecuatorianas con otrascomunidades afroecuatorianas, y no hanfaltado los conflictos de personas indivi-duales frente a los intereses de las comu-nidades.


Cuadro Nº 1Comunidades legalizadas en el Primer Convenio: FEPP – INDA y Proyecto SUBIR - INDA

COMUNA No. FAMILIAS HECTÁREAS

Arenales 48 2.293.63Río Onzole 276 10.218.66Río Bogotá 28 1.416.30La Peñita 13 319.00Playa de Oro 50 10.400.00

Fuente: INDA 2000Elaboración: Pablo Minda

Estos son los antecedentes del proble-ma que nos proponemos abordar en esteestudio.

Geográficamente, el estudio está con-centrado en los cantones Eloy Alfaro y SanLorenzo que conforman lo que se deno-mina la Zona Norte de Esmeraldas y partedel noroccidente del Ecuador. De este ám-bito se excluye la zona de manglares de losdos cantones, por cuanto esa área tiene suspropias características que la hacen dife-rente del resto aunque por lo general, losresultados de esta investigación se puedentambién aplicar a ésta.

En cuanto a la materia de investiga-ción, el estudio se centra por una parte enla identidad y el conflicto en la lucha porla tierra y los recursos en ella existentes,entre dos actores aparentemente antagó-nicos, afroesmeraldeños y campesinosblanco mestizos (colonos), y las conse-cuencias (derivaciones) que el conflictotiene para estos actores, ya sea en lo orga-nizativo, político, económico, etc.; porotra parte, analiza también la participa-ción de otros actores en el conflicto (insti-tuciones del Estado, ONG’s, empresariospalmicultores, madereros, etc.) y sus dis-tintos intereses en dicha zona.

En este momento, la zona norte de laprovincia de Esmeraldas es escenario degrandes transformaciones y conflictos.

Por una parte, la construcción de lanueva red vial (la carretera Ibarra - SanLorenzo, la marginal de la costa que uneManabí - Esmeraldas - Borbón - Mataje)ha permitido la presencia de empresariosagro-industriales que mediante compraacaparan la tierra para dedicarla al cultivo

de grandes plantaciones de palma africa-na, con lo cual no sólo modifican de ma-nera radical el régimen de tenencia de latierra tradicional para dar paso a la “granpropiedad de tipo agro industrial”, sinoque además, alteran un ecosistema únicoen el mundo, como es el Chocó Bio Geo-gráfico Ecuatoriano.

Por otra parte, en este mismo espaciohan vivido por cientos de años grupos hu-manos indígenas: Chachi, Awá, Epera, asícomo afroesmeraldeños y campesinosblanco mestizos, que en base a su culturay a los recursos existentes han “podido vi-vir la vida” y hoy con la presencia de acto-res que tienen otros intereses respecto dela tierra y el bosque, se ven abocados a unaserie de conflictos que muchas veces nocomprenden y por tanto no pueden ac-tuar adecuadamente frente a una nueva si-tuación creada por la presencia de nuevosactores.

Así mismo, es importante anotar que,en el norte de Esmeraldas desde hace algu-nos años, la población afro-esmeraldeñaha iniciado un proceso de organización yreinvindicación de sus derechos que in-cluye su reconocimiento como pueblo ét-nica y culturalmente diferente, con unaidentidad definida y una propuesta demanejo del espacio y de los recursos guia-da por su cultura, etc., y es justamente es-ta población la que hoy está enfrentandola mayor cantidad de conflictos por la tie-rra, que ellos reclaman como de “posesiónancestral” y consideran como un espaciopara la vida y la reproducción de su cultu-ra.

En este sentido, un estudio que analiceel conflicto y la identidad en la lucha por


la tierra desde la perspectiva de la Antro-pología Aplicada, que apunte a la com-prensión de las lógicas culturales frente ala tierra, puede resultar importante y enri-quecedor en la medida que permite enten-der las motivaciones simbólicas de cadagrupo frente a la tierra y sobre todo valo-rar el hecho de que existen grupos paraquienes la tierra tiene un valor más allá delo económico y monetario. Su valoraciónradica en que se constituye en un espaciode vida y reprodución socio-cultural parael grupo que lo habita.

Este estudio también resulta impor-tante por cuanto nos acerca a la compren-sión de cómo las identidades se crean y serecrean en torno a la lucha por recursos.De ahí su carácter de “estrategia” (segúnBarth y cómo la identidad puede conver-tirse en un eje vertebrador sobre todo pa-ra los grupos marginados en la lucha porsus derechos y en la búsqueda de mejoresdías y de equidad social.

Finalmente, la investigación demuestraque un manejo adecuado del conflicto(entre iguales) con metodologías partici-pativas, permite soluciones adecuadasademás, es posible ir creando procesos so-ciales basados en el respeto mutuo y la in-terculturalidad.

Los objetivos planteados para esta in-vestigación fueron los siguientes:

a) Estudiar, conocer y analizar las mo-tivaciones, los discursos de los actoresprincipales del conflicto, así como, las de-rivaciones del conflicto para dichos ac-tores.

b) Determinar que en la lucha por latierra es donde la identidad de los actoresen conflicto se fortalece y se manifiesta enoposición al “otro”, al diferente.

La metodología planteada determinódividirlo en cinco fases:

a) La primera fue de revisión acerca deaspectos teóricos, metodológicos y con-ceptuales del tratamiento de conflictos;esto permitió orientar el marco teórico ylos demás aspectos conceptuales del temaen mención.

b) La siguiente consistió en un acerca-miento al área del conflicto a traves de laobservación directa. Paralelamente se rea-lizó una revisión de fuentes secundarias:archivos, libros, revistas, convenios paraconocer la situación de la tenencia de latierra en la provincia y de otros aspectosque tienen que ver con el conflicto de tie-rra como: Leyes, acuerdos, etc. En esta fa-se también se tomaron los datos de cam-po.

c) En la tercera se buscó obtener laperspectiva de los actores del conflicto através de talleres, entrevistas individualesy colectivas a miembros de los dos gruposétnicos en conflicto. La visión de autorida-des y empresarios, así como de las ONG’sse obtuvo a través de la participación di-recta en las mesas de diálogo que se reali-zaron con el fin de tratar los conflictos decompra – venta de tierras comunales.

d) En la cuarta fase del estudio se pro-cedió al análisis del conflicto donde se pu-do establecer los actores, demandas, alia-dos y las relaciones de poder de los invo-lucrados en el conflicto.


e) La quinta fase fue para la elabora-ción del primer borrador del estudio, alque se le fueron incorporando las correc-ciones correspondientes hasta llegar al do-cumento final.

Como nota final a la metodología, ca-be anotar que desde el año 1.998 el autorse encuentra al frente del Programa deTierras del FEPP en el área norte de Esme-raldas, hecho que ha posibilitado el reali-zar una “observación participante” que nose limitó a una observación pasiva de loshechos sino más bien a una participacióndirecta en la mayoría de los conflictos, so-bre todo en los procesos de negociación delos conflictos, actuando ya sea como faci-litador o mediador de los mismos.

El presente trabajo consta de nueve ca-pítulos que contienen los siguientes aspec-tos:

El primer capítulo es la introducción alestudio, que indica: antecedentes, delimi-tación del estudio, justificación e impor-tancia objetivos de la investigación y lametodología a emplearse.

El segundo capítulo contiene un diag-nóstico del espacio de investigación que selo ha extendido a toda la provincia de Es-meraldas y se refiere a la ubicación y cli-ma, población, características socio-pro-ductivas e infraestructura vial y servicios.

En el tercer capítulo se hace un análisisde la tenencia de la tierra en Esmeraldas ysu estructura. Si bien los datos anotados

en este momento están cambiando, es im-portante comprender su estructura y con-formación actual.

El capítulo cuarto es un acercamientoteórico-conceptual a la identidad y al con-flicto que constituye el marco teórico de lainvestigación.

El capítulo quinto contiene una des-cripción de las características socio-cultu-rales de los actores del conflicto. El énfasisestá puesto en los afroesmeraldeños ycampesinos blanco mestizos. Además derecalcar las características culturales se hadado especial atención a su relación con latierra, así como a su identidad.

En el capítulo sexto se analiza desdeuna perspectiva histórica por qué se pro-ducen los conflictos; contiene también unmapa de los conflictos en la zona norte deEsmeraldas, así como la forma de manejoy solución de los mismos.

En el capítulo séptimo se presenta unestudio de caso, entre una comunidadafroesmeraldeña y una comunidad decampesinos blanco mestizos.

El capítulo octavo contiene un análisisde los efectos del conflicto en la identidadde afroesmeraldeños y campesinos blancomestizos.

Y por último, en el capítulo noveno sepresentan las conclusiones del estudio queabarcan tres aspectos: teórico, metodoló-gico y del estudio propiamente dicho.


1. La provincia de Esmeraldas: ubicacióny clima

La provincia de Esmeraldas se encuen-tra ubicada en el noroccidente del Ecua-dor, entre las coordenadas de longitud:78.28° y 80.5° y de latitud: 01.27° (N) y00.01° (S). Limita al occidente con el océa-no Pacífico, al norte con el Departamentode Nariño – Colombia, al oeste y sur conlas provincias de Carchi, Imbabura, Pi-chincha y Manabí.

En cuanto al clima, Esmeraldas es unaprovincia caracterizada como húmeda,cuya pluviosidad anual oscila entre los 800mm. – 1200 mm.; muy húmeda con unapluviosidad anual de hasta 2000 mm.; ysuper húmeda con pluviosidad anual dehasta 5500 mm. La humedad de la provin-cia aumenta tanto hacia el sur, como al in-terior y norte, de tal manera que los can-tones Eloy Alfaro (donde está ubicado elproyecto), y San Lorenzo donde se en-cuentran localizadas la mayor parte de zo-nas protegidas se caracterizan por ser “su-per húmedas”.

La temperatura en toda la provincia seencuentra alrededor de los 25°C, siendocálido seco y cálido húmedo, sobre todo alnorte.2

2. Población

La población de la provincia de Esme-raldas, en el pasado, estuvo conformada

por distintos grupos étnicos, los cuales ha-bitaron las riberas de los ríos así como lascercanías del mar. De ahí que sus activida-des económicas predominantes hayan si-do las de caza, recolección y pesca. Encuanto a su organización social ésta debiócoincidir con el tipo de cacicazgo local, unsistema de alianzas entre caciques locales,hasta llegar a la conformación del señoríoétnico (Salazar: 1995).

Cuando los negros llegaron a la provin-cia que se denominó De Las Esmeraldas en1553, se encontraron con los Pides, Ni-guas, Campaz, y Malabas, con quienes,luego de una temporada de luchas, entra-ron en un proceso de alianzas para resistirel asedio español que quería integrarles alimperio (Savoia, 1988: 63-79).

En estos momentos una porción de lapoblación tradicional que subsiste en laprovincia, es la de los afro-ecuatorianosesmeraldeños (sobre este grupo poblacio-nal me detendré en el Capítulo V) ubica-dos en los cantones del norte de Esmeral-das: Eloy Alfaro y San Lorenzo; además delgrupo indígena Chachi.

Los Chachi, se supone llegaron a estazona procedentes de la provincia de Imba-bura a fines del siglo XVI y se asentaron enlas desembocaduras de los ríos Cayapas ySantiago. En estos momentos se encuen-tran ubicados en tres cantones: Eloy Alfa-ro, Quinindé y Muisne. Tienen tres ins-tancias organizativas que son la comuni-dad, el centro y la FECCHE; pese al grado

Capítulo 2

Espacio de investigación

de penetración de la cultura occidental enlas comunidades chachis, todavía han lo-grado mantener ciertos rasgos y caracte-rísticas propias; se mantiene, aunque demanera disminuíida la figura del goberna-dor, los Uñis y Chaitalas, de los mirucos(curanderos tradicionales), así como cier-tos centros ceremoniales, etc.3

En cuanto al número de habitantes esinteresante conocer su evolución a partirdel año 1950 con una proyección al año2000. Ello nos permitirá comprender demejor manera la actual presión por los re-cursos, especialmente por la tierra. Según

datos del INEC (Instituto Nacional de Es-tadísticas y Censos), el crecimiento brutode la población de la provincia, entre elaño 1950 y 1990 fue del orden del 782%en el área urbana y de 185% en el área ru-ral, lo que determina que la población ur-bana creció 4.2 veces más que la rural.

En el cuadro Nº 2 vemos la evoluciónde la población a partir del año 1950, porcada período censal, con una proyecciónhacia el año 2000.

El cuadro 3 nos muestra el crecimientopoblacional por cantones entre 1982 y1990:


Cuadro Nº 2Evolución de la población de la provincia de Esmeraldas

Año Población

1950 50.4121962 124.8811974 203.1511982 249.0081990 306.6281996 381.1352000 416.272

Fuente: INECElaboración: CEPAR

Cuadro Nº 3Población cantonal

CANTONES POBLACION INDICADORES 1990

1982 1990 Tasa crecimiento Distribución Población1982-1990 % urbana

Total provincial 249.008 306.628 2.6 100% 44.0%Esmeraldas 140.513 173.470 2.6 56.6 56.8Eloy Alfaro 24.200 25.389 0.6 8.3 17.0Muisne 10.416 22.537 9.6 7.4 20.8Quinindé 45.746 62.680 3.9 20.4 25.8San Lorenzo 21.803 22.552 0.4 7.3 49.8

Fuente: INEC, Censos de población 1982-1990Elaboración: CEPAR

Es importante señalar que aquí noconstan los datos de los cantones de re-ciente creación, Atacames y Río Verde, losdos fueron creados con una importanteporción de territorio y población del can-tón Esmeraldas.

El cuadro 3 nos muestra con bastanteclaridad la estructura poblacional de loscantones Eloy Alfaro y San Lorenzo, luga-res donde se concentra el estudio. Los dossuman 15.5 puntos porcentuales del totalprovincial, igualmente son los de menorcrecimiento en el período intercensal 0.4 y0.6 respectivamente. Sin embargo, creoimportante señalar que este fenómeno nose debe al crecimiento vegetativo de la po-blación sino a la constante migración delas personas de estos cantones a otras ciu-dades y provincias del país.4

En el cuadro 4 presentaremos un resu-men migratorio.

Como se observa, el origen de la mayorparte de inmigrantes que llegan a Esme-raldas son procedentes de Manabí, pro-vincia que atraviesa un agudo proceso dedesertificación de sus tierras. Esto explicatambién que la mayor parte de conflictospor disputa de las tierras se produce justa-mente entre las comunidades afroecuato-rianas y campesinas blanco mestizas pro-cedentes de Manabí. Otro dato importan-te referente a la migración es que laprovincia a donde más migra el esmeral-deño es Guayas; mientras que Manabí esla tercera opción para los migrantes esme-raldeños.

Para concluir este acápite sobre la po-blación, cabe señalar que en la provinciase proyectan tasas de crecimiento del or-den del 2.32% total, 3.28% en el área ur-bana, y de 1.48% en el campo hasta el año1997.


Cuadro Nº 4Inmigrantes, emigrantes, y balance migratorio neto en el período 1985-1990

según provincias de origen y destino (población de 5 años y más)

Provincia de Inmigrantes Emigrantes Balance migratorio

destino y origen No. % No. % neto

Total 23.225 100 29.752 100 -6527Manabí 7103 30.6 3.342 11.2 3761Guayas 4584 19.7 10.631 35.7 -6047Pichincha 3998 17.2 7223 24.4 -3275Los Ríos 1650 7.1 1467 4.9 183El Oro 489 2.1 1425 4.8 -936Loja 312 1.3 199 0.7 113Imbabura 281 1.2 473 1.6 -192Cotopaxi 267 1.1 162 0.5 105Bolívar 260 0.6 102 0.3 158Chimborazo 137 0.6 119 0.4 118Azuay 133 - 216 0.7 83Otros 4011 17.4 4343 14.8 332

Fuente: INECElaboración: CEPAR, pág. 47

Para el año 2000, se prevé, que la tasatotal será del 2.14, mientras que la urbanase ubicará en el 3.30 y la rural en el 1.07.

Estos datos son corroborados por unúltimo estudio realizado por ENDE-MAIN- 99 que establece que el crecimien-to poblacional de Esmeraldas desde 1950ha sido de 2%, con una población que enel área urbana se multiplicó por 13.2 vecesy en la rural por 3.5 veces.5

3. Características socio-productivas

La provincia de Esmeraldas, no obs-tante estar incluida en una de las primerasregiones descubiertas por los españolestardó mucho tiempo en integrarse econó-micamente, tanto en la colonia como en lavida republicana. Las razones pueden servarias; sin embargo, existen dos que pre-valecen y son: a) el aislamiento de la pro-vincia del resto del país (recién a partir delos años ‘60 se termina la carretera SantoDomingo - Quinindé y después ésta llegahasta Esmeraldas), b) la oposición de laoligarquía guayaquileña para que Esme-raldas se convierta en un puerto debido alconflicto de intereses que mantenían en laépoca colonial entre Quito, Guayaquil y ElCallao.

Cabe añadir la ausencia de vías de co-municación, puesto que los deseos deconstruir la carretera Quito-(Ibarra) Es-meraldas que debía integrar la zona al res-to del territorio colonial fracasaron, lo quedeterminó que sólo parte del territorioque estaba cerca al mar fuera relativamen-te controlado y explotado.

Sin embargo, pese a lo anotado ante-riormente, Esmeraldas se vinculó a la eco-

nomía nacional vía productos de recolec-ción y exportación, determinados por losciclos de auge y caída de los precios en elmercado internacional. Estos productosfueron la tagua, la balsa, el caucho, el taba-co y más tarde el banano. Estos ciclos deauge y caída han permitido a varios auto-res (Speiser: 1993, 29) periodizar la eco-nomía provincial en las siguientes etapas:

- Hacia 1800 decae tanto el tabaco co-mo el caucho, este útimo disminuyedebido a las técnicas de explotación.

- De 1880 a 1945, el producto de reco-lección-exportación es la tagua.

- Entre 1936-1941 repunta nuevamenteel caucho debido a una mayor deman-da originada por la segunda guerramundial.

- A partir de 1948 se inicia el auge bana-nero en el país, en el cual participa Es-meraldas en los años 50-60.

Es importante anotar que la participa-ción de los distintos grupos sociales y ét-nicos en estos ciclos económicos fue dife-rente. La población afroecuatoriana y cha-chi, por ejemplo, no fueron más allá deuna economía de subsistencia, vinculandola recolección de productos para la ventacon cultivos para su propia alimentación.

En cambio los grandes comercianteslograron acumular cierto poder económi-co y político al punto que, cuando se pre-sentó la crisis, pudieron cambiar de activi-dad económica a la vez que acapararon latierra y explotaron tanto la mano de obradisponible, como los abundantes recursosdel bosque húmedo tropical. Esta forma


de explotación de la mano de obra es rela-tada por Speiser, S., (op. cit.: 28), cuandodice: “A los campesinos se les obligaba aparticipar en la recolección de los diferen-tes productos (1) a través de un controlsemi policial, como en el caso de la Ecua-dor Land Company, (2) a través de pose-siones reclamadas por las casas comercia-les o (3) a través de la atracción que impli-ca la venta de productos selváticos comoacceso a fuentes monetarias”.

Este mismo proceso de coacción se uti-lizó al momento de adquirir tierras (seampliará en el capítulo correspondiente ala tenencia de la tierra). A los campesinosy afro-ecuatorianos se les iba cercando, oimpidiendo el paso por las tierras que las

compañías bananeras habían adquirido,de tal manera que no les quedaba otra al-ternativa que vender las tierras y conver-tirse en asalariados de dichas empresas.6

De todas formas, y pese a los cambiossucedidos en la orientación productiva dela provincia, ésta mantiene su orientacióninicial. Esto es, producción vinculada almercado internacional y nacional someti-dos a los ciclos de auge, demanda y caída.

En el Cuadro 5 vemos de manera grá-fica los productos y los porcentajes deproducción que éstos representan a nivelprovincial.

El Cuadro 5 muestra que la palma afri-cana y el banano ocupan la mayor parte dela actividad agrícola de la provincia. Sin


Cuadro Nº 5Producción agrícola de la Provincia de Esmeraldas

Producto en TM en % Prov.

Palma Africana (en fruta fresca) 235.983.00 47.26Banano (en fruta fresca) 135.657.09 27.17Plátano (en fruta fresca) 106.699.44 21.37Café (grano oro) 6.829.99 1.37Cacao(en almendra seca) 5.168.09 1.04Raíz duro seco (en grano) 3.563.04 0.71Naranja (en fruta fresca) 1.360.76 0.27Soya (en grano seco) 1.276.18 0.26Abaco (en fibra seca) 851.46 0.17Arroz (en cáscara) 790.84 0.16Aguacate(en fruta fresca) 575.72 0.12Yuca (en raíz fresca) 419.13 0.08Caucho (en latex coagulado) 90.00 0.02Tomate riñón (en fruta fresca) 49.08 0.01Fréjol tierno (en vaina) 11.29 0.00Haba tierna (en vaina) 0.56 0.00Haba seca (en grano) 0.36 0.00

Fuente: Barrera Fausto, et al 1999Elaboración Pablo Minda

embargo es importante anotar que en es-tos últimos años productos como el cacaoy el banano han sufrido un retroceso sos-tenido, dando paso a otras actividades queresultan más rentables; tal es el caso delcultivo de camarón en cautiverio de la ex-plotación de la madera y el turismo. Lasdos primeras actividades, si bien es ciertogeneran algo de fuentes de trabajo, hansignificado un azote para los recursos na-turales. Tanto los manglares, como el bos-que húmedo tropical se encuentran en se-rio peligro de extinción, según anotan to-dos los estudios existentes sobre el tema.

Al respecto, Rodolfo Lovato sostieneque Esmeraldas ha sido durante los últi-mos 30 años la zona más importante en elaprovisionamiento de materia prima parala fabricación de contrachapados, con unatala cercana a las 20.000 hás. por año;7.500 hás. para madera de contra chapa-dos, a un promedio de 40 y 50 metros cú-bicos por há. y 12.000 hás. para explota-ción de madera dura en alrededor de 400frentes de extracción. De esto se despren-de que al ritmo presente de explotación,queda bosque para 10 ó 15 años.7

Es importante resaltar que aparte de larefinería de petróleo que fue instalada enla década de los años ‘70, esta provincia nocuenta con ninguna industria importante.Ello que determina la existencia de unaabundante mano de obra desocupada(aproximadamente 65%), lo que se con-vierte en el caldo de cultivo para una cre-ciente conflictividad social (pandilleris-mo, delincuencia y el consabido populis-mo y caudillismo político).

Cabe anotar, además, que en la zonadonde se realiza el estudio, gran númerode personas están inmersas en una econo-mía de subsistencia donde se complemen-tan actividades que proveen productospara el mercado y para el auto abasteci-miento. Un rubro importante que generaingresos económicos es la venta de la ma-dera, así como las actividades de la pescaartesanal lo es para las poblaciones asenta-das junto a las riberas del mar.

4. Infraestructura vial y servicios

Hemos dicho anteriormente que unade las causas para el aislamiento de la pro-vincia de Esmeraldas del resto del país,tanto en la colonia, como en la repúblicaha sido la falta de vialidad. En este mo-mento Esmeraldas cuenta con una red vialde más o menos importancia conseguidadespués de grandes luchas poblacionales.La red vial más importante está constitui-da por la carretera Santo Domingo - Qui-nindé - Esmeraldas; Esmeraldas - Ataca-mes - Súa - Muisne. Esta última tiene pro-yección hasta Manabí y es parte de la víamarginal de la costa que va desde Esme-raldas - Borbón - San Lorenzo - Mataje,con ramal que llega hasta La Tola. Otro ejevial importante es aquel que estuvo cons-tituido por el ferrocarril Ibarra - San Lo-renzo y que hoy ha sido de alguna manerasustituido con una vía carrozable Ibarra -San Lorenzo. Aparte de esta red víal pavi-mentada, existe otra red secundaria queconecta esta red principal con las pobla-ciones adyacentes, en unos tramos lastra-da, y en otros (la mayoría) en uso sólo enverano.


Complementando la red de carreterasse encuentra una intensa y amplia red flu-vial constituida por los cauces de los ríosSantiago, Cayapas, Onzole, Bogotá, Tulul-bí en el norte de la provincia y por el ejefluvial compuesto por el Muisne y sus tri-butarios en el sur, así como por el Esme-raldas y sus afluentes en el centro de laprovincia.

En cuanto a la provisión de servicios,estos son totalmente deficientes en la pro-vincia, de tal manera que sólo el 64% delas viviendas en el sector urbano teníanservicio de agua por red pública; mientras

que en el sector rural, sólo el 9% (16.000personas) disponen de este servicio, que-dando al margen unas 154.000 personasque se abastecen por medio de pozo, río,vertiente o canal.8 La carencia del serviciode agua potable, guarda relación con laeliminación de aguas servidas; el 47% delas viviendas urbanas y el 4% de las rura-les cuentan con este servicio.9

La falta de servicios sanitarios ha he-cho que en la provincia la incidencia deenfermedades diarréicas y en general lasde tipo tropical sean endémicas.


En este capítulo trataremos los aspec-tos generales de la tenencia de la tierra,poniendo énfasis en los cantones Eloy Al-faro y San Lorenzo, espacio donde se rea-liza este estudio.

1. Aspectos generales

Según el estudio de Sabine Speiser (op.cit.), quien cita estudios del Ministerio deAgricultura y Ganadería (M.A.G.), la pro-vincia de Esmeraldas tendría una exten-sión de 1’577.832 hectáreas divididas de lasiguiente manera:

Patrimonio Forestal 521.688 hás.Parques y Reservas 165.130 hás.Tenencia de la tierra10 891.014 hás.

La autora citada sostiene no saber quécriterios utilizan las autoridades para fijaresta última cifra. Al parecer el concepto detenencia de la tierra se usa de manera am-plia, e incluye tanto a posesionarios comoa personas que han adquirido su título depropiedad. Por otra parte, al fijar el patri-monio forestal del Estado, se debe anotarque éste ha tomado en cuenta áreas de lacomuna Río Santiago - Cayapas, que sonde propiedad particular.11

Por su parte, para el INEC que realizóuna encuesta por muestreo de superficie yproducción agropecuaria en el año 1990,

la superficie provincial sería de 1’506.000y su distribución de la siguiente manera:

- 0.2% (3.000 hás.) de cultivos transito-rios, cuyo ciclo vegetativo es menor aun año.

- 6.5% (97.000 hás.) de cultivos perma-nentes, que son aquellos que tienen lacaracterística de convertirse en bienesraíces y producen cosechas por variosaños.

- 16.9% (255.000 hás.) de pastos, yasean naturales o cultivados.

- 0.9% (9.000 hás.) en barbecho, son lastierras sin cultivos en la época de laencuesta, por haber terminado el ciclode cosecha.

- 0.2% (3.000 hás.) en descanso, estastierras fueron definidas así debido aque cuando se tomó la muestra esta-ban sin cultivos y que habiendo estadocultivadas están en descanso en un pe-ríodo de 1 a 5 años de manera conti-nua.

- 75.6% (1’139.000 hás.) constituyenáreas sin uso agropecuario, la cual in-cluye montes, bosques y tierras im-productivas.12

De este último dato se desprende quegran parte de la tierra se encuentra en de-suso; consecuentemente, muchos hanpensado que están valdías, sujetas o dispo-

Capítulo 3

La tenencia de la tierra en la provincia de Esmeraldas

nibles a ser ocupadas por posesionariosrecién llegados (normalmente inmigran-tes). Sin embargo, estudios realizados enestos últimos años demuestran que no esasí, pues en la mayoría de casos están ocu-padas por las comunidades afroesmeral-deñas o indígenas.

2. Estructura de la tenencia de la tierra

La estructura de la tenencia de la tierraen Esmeraldas es resultado de la evoluciónde la producción que, como hemos dicho,ha estado caracterizada por los ciclos deauge y caída de productos destinados almercado internacional por una parte, ypor otra, por los ciclos de presión sobre latierra producidos como consecuencia dela situación anterior, y en función de losnuevos productos que se necesitaba explo-tar; aquí es importante señalar dos fenó-menos la colonización y la apertura devías. Así, la estructura de la tenencia detierra está determinada por los siguientestipos de propiedad la gran propiedad,conformada por la hacienda tradicional yla plantación; la mediana propiedad; lasfincas familiares medianas y pequeñas; lapequeña propiedad menor de 20 hás.; y laspropiedades del Estado que son tierrasbaldías y de reserva (Speiser; op. cit.: 41-42). Describamos en detalle cada una deéstas.

2.1. La gran propiedad

Se formó con la acumulación que ha-bría dejado la etapa de recolección y ex-portación de los productos que en esa co-yuntura tuvieron demanda en el mercadointernacional, a saber: la tagua, que para

1909 alcanzó el 31% del total nacional, elcaucho que en 1908 alcanzó el 13.7% de laexportación nacional.13

Al respecto, el autor citado señala quetodas las actividades a las que se han he-cho referencia dieron lugar a una modestaacumulación de capital y a una mayorconcentración de la propiedad de la tierra,utilizada mayormente para el desarrolloganadero. Tanto la concentración como laexplotación fueron, junto con la actividadcomercial, fuentes básicas de poder.14

Esto es, la propiedad de la tierra aligual que en el resto del país, sirve comoelemento de poder, tanto económico y po-lítico. Como habíamos señalado, la granpropiedad consta de la hacienda tradicio-nal y la plantación. Veamos:

a) La hacienda tradicional

Esta propiedad está presente en casi to-dos los cantones de la provincia, de prefe-rencia en el cantón Esmeraldas (hoy divi-dido en los cantones Río Verde y Ataca-mes). Se dedica de manera especial a laproducción extensiva de la ganadería, conuna baja tecnología, por cuanto están subexplotadas, al punto de producir 0.9 cabe-zas de ganado por há. Esta forma de ex-plotación se constituye en una amenazapara los medianos y pequeños propieta-rios que lindan con estas propiedades, porcuanto se ven presionados por la necesi-dad de la hacienda por extender sus pro-piedades. Para tener una idea de su exten-sión, según los datos de la DINAC (Direc-ción Nacional de Avalúos y Catastros), deun total de 86.720 hás., las grandes pro-piedades ocupan el 65%, con 56.015 hás.


en 171 propiedades que representa sólo el20% de los propietarios (este es el caso delcantón Esmeraldas), en los demás canto-nes la situación no es del todo diferente.

La relación laboral es el asalariado, porjornal, de tipo temporal y permanente;aunque también existen formas precariasde sujeción de la mano de obra. Mientrasel autor estuvo en Muisne, pudo conocerque en la Boca del Río Canuto, el Sr. JoséGracia, que fue presidente del ConsejoMunicipal del cantón, tenía idénticas for-mas de explotación de la mano de obraque las haciendas serranas. Incluía su pro-pia cárcel; hombres, mujeres y niños esta-ban sujetos a su voluntad e incluso, cuan-do él deseaba “vivirla” (tener relaciones se-xuales) a una mujer que le gustaba, ésta nopodía negarse.15 Además, el grupo que ha-bitaba en esta zona no poseía tierras, de talmanera que un proyecto de cría de gana-do que realizaban con financiamiento delFEPP lo ejecutaban en las tierras de lacompañía Bagno.16 Igual situación ocu-rría en la hacienda de Milton Bucheliquien ha sido más de 20 años (hoy tam-bién lo es) alcalde del Municipio de Muis-ne y uno de los grandes terratenientes dela zona y provincia.

Como hemos visto, la hacienda tradi-cional vincula el poder político y econó-mico con formas precarias de explotaciónde la mano de obra y crea su antítesis quees el minifundio, como lo veremos másadelante.

b) La gran propiedad tipo plantación:

Este tipo de propiedad se consolida enla provincia a partir de la década de los

años ‘40, cuando se hace presente en Es-meraldas un nuevo boom económico: laexportación de banano, la misma que per-mitió a la provincia salir de la crisis. Elboom bananero generó tal espectativa enla población, cuyos aspectos se resumenen esta imagen de un escritor esmeraldeñoy citada por Marco Jaramillo en (op. cit.:)

“Con el banano, me haré la casa; con el ba-nano, algo mejor para mi hogar; con el ba-nano, un viaje; con el banano, un vuelo;con el banano, novia; banano, barco; ba-nano, puerco; banano, vaca; banano, lan-cha; con el banano, estudio para mis hijos;banano, refrigeradora; banano, carros; ba-nano, radio; banano, vestido; banano, cine;banano, bar; banano, baile; banano,Whisky; banano, juerga; banano, rechazo;banano, propina; banano, chanchullo; ba-nano, estafa; banano, adulterio; banano,cabaret; banano, rameras; banano, siga to-ka; banano, río; banano, mar; banano, nu-be; banano, cielo; banano, banano; másbanano”.17

El desborde de espectativas a la largaincumplidas puede tener justificación sitomamos en cuenta los montos exporta-dos que para el período 1948 - 1953 fue deuna total bonanza, alcanzando la cifra ré-cord de 7.5 millones de dólares (año1953); posteriormente, empieza una épo-ca de estancamiento, período 55 - 64 (conun promedio de 5.7 millones de dólares).A partir de esa fecha entra en un procesode franco declinamiento hasta llegar a losaños 69-70 con un promedio de 300.000dólares de exportación.18

Esta época de bonanza económica yposterior crisis, no fue repartida de la mis-


ma manera entre todos los actores delboom bananero. Por una parte, la bonanzafue probablemente para aquellos grandesy medianos productores que se articula-ron en torno al enclave que formó la FruitTrading Corporation la cual, a la vez quetenía su propia empresa comercializadora,la Astral, tuvo también las compañías Es-trella Frurt Shipping y EFFO Banana, de-mandantes de la fruta en Nueva Or-leans.19

Además, como si lo anterior fuera po-co, este enclave bananero creó su propioastillero donde fabricaban las embarcacio-nes que necesitaban para sus operaciones.No obstante, y quizá por eso mismo, lospolos donde se consolidó el cultivo del ba-nano fueron Esmeraldas, Muisne y Qui-nindé.20

Los medianos y pequeños productores,fueron los que pagaron la factura en el ne-gocio bananero, no sólo en la época de cri-sis donde eran sometidos a toda clase dechantajes21, especialmente a través del sis-tema de cuotas y el mecanismo de califica-ción y selección de la fruta.

Una vez que la crisis se hizo presente,muchos de los medianos y pequeños pro-ductores perdieron sus fincas, ya sea porcréditos que no pudieron pagar al Bancode Fomento, o por deudas contraídas conlos intermediarios del banano, quienespudieron, así, incrementar sus propie-dades.

Sin embargo, donde más se ha consoli-dado la gran propiedad tipo plantación esen el cantón Quinindé, donde, una vezque entró en crisis el banano, se introdujoel cultivo de palma africana. Esta consoli-

dación de la plantación tuvo como con-trapartida el despojo de las tierras a pobla-dores locales.22 Este despojo se dió me-diante varios mecanismos: compra de po-sesiones, impedimento del paso de los pe-queños campesinos a sus fincas, falta deatención del IERAC y de otras autoridadesa sus demandas, etc.23 Tal proceso a con-llevado al acaparamiento de tierras, elaparecimiento de medianos propietarioscon posibilidad de acumulación que soncampesinos blanco mestizos migrados deotras partes del país, el desplazamiento dela población nativa y el surgimiento de pe-queños propietarios y minifundistas quese ven obligadas a vender su fuerza de tra-bajo.

Para finalizar este acápite, debemos se-ñalar que la plantación, al igual que la ha-cienda, necesita del trabajo asalariado per-manente. A diferencia de la hacienda, laexplotación es intensiva y requiere de in-versiones más o menos altas; de la mismamanera que la hacienda, la plantación ex-plota la fuerza de trabajo del asalariadominifundista que ella misma ha creado.

2.2. La mediana propiedad

De acuerdo a la clasificación realizadapor Speiser (op.cit.), estas propiedadesposeen determinadas por tener entre 50 y150 hás. y se han venido consolidando yasea mediante adjudicación del IERAC(hoy INDA) a través de la compra de tie-rras, mediante posesión o escritura.

La mediana propiedad está presente entoda la provincia y gran parte de su super-ficie se destina al cultivo de pastizales y


cría de ganado. La explotación tiene lugarpor medio de la mano de obra asalariadatemporal, y su producción está destinadabásicamente al mercado. Además del ga-nado, puede complementarse con produc-ción de banano o palma africana, lo cualsucede particularmente en los cantonesEsmeraldas y Quinindé.

2.3. La finca familiar mediana y pequeña

Están caracterizadas por tener entre 20y 50 hás.; son trabajadas exclusivamentepor la familia y en ocasiones se da el cam-bio de manos.

Junto a este tipo de propiedad se en-cuentra la que es explotada exclusivamen-te por la familia y tendría una superficieinferior a 20 hás.; a ésta propiedad Speiserla denomina “unidad productiva familiar,minifundio”.24

En estas propiedades, tanto las fincasfamiliares medianas y pequeñas, así comoen la unidad productiva familiar, se desa-rrolla lo que Matías Moyersoen y Domini-que Desmarchelier, denominan un “modode producción familiar”25, clasificadas encuatro grupos de acuerdo al acceso, al em-pleo asalariado y al nivel de capitalización.Estos grupos son:

a) Los agricultores sin ingresos exter-nos, que trabajan en su propia explota-ción.

b) Los agricultores jornaleros, que tra-bajan fuera de su explotación, según lasnecesidades, sea de manera regular (1-2días semana) o irregular (1 semana oca-sionalmente).

c) Los agricultores doble-activos, quetienen una actividad extra agrícola que lespermite ingresos monetarios estables.

d) Los medianos agricultores que dis-ponen de algunas cabezas de ganado va-cuno, que tienen ocasionalmente algunaactividad externa y contratan a veces jor-naleros.26

Aunque esta tipología de la agriculturafamiliar fue hecha para Muisne, se la cita,ya que, con ligeras variaciones es aplicableal contexto provincial.

Una vez que se ha hecho esta presenta-ción de la tenencia de la tierra y de los ti-pos de propiedad se pasará a ver cuál es lasituación de la tierra en Eloy Alfaro y SanLorenzo, localidades que son el objetivode este estudio.

3. La tenencia de la tierra en Eloy Alfaroy San Lorenzo

De acuerdo a una reciente investiga-ción27 los cantones Eloy Alfaro y San Lo-renzo (o noroccidente) tienen una exten-sión de 728.600 hás., de la cuales 488.100,pertenecen a Eloy Alfaro y 240.100 a SanLorenzo. El Cuadro 6 presenta el uso de latierra en esta región.

Del cuadro 6 se desprende que el INE-FAN tendría control sobre 517.351.30hás., que es la sumatoria de las áreas deuso especial y el Patrimonio Forestal delEstado; mientras que el INDA (InstitutoNacional de Desarrollo Agrario) tendríacompetencia sobre las 211.248.50 hás. deuso agrario.

Más, ocurre, que en la práctica, las co-sas no son así. Según datos existentes, el exIERAC (hoy INDA), entre marzo de 1971


a septiembre de 1992, ha titulado 239.407hás. distribuidas en 1742 propiedades. Aesto hay que sumarle las nuevas titulacio-nes que ha realizado el INDA (hasta 1996)60.000 hás. a la comuna Río Santiago -Cayapas28 y 10.400 hás. a la comuna Playade Oro. Todo esto suma 309.807 hás., su-perando en 98.829 la superficie bajo suadministración. A más de ésto, existen re-clamos de adjudicación por parte de la Fe-deración de Trabajadores del Norocciden-te de Esmeraldas por 93.829 hás. y de cin-co centros Chachis por 11.100 hás.

Estos datos nos llevan a establecer ini-cialmente las siguientes conclusiones cla-ves para entender el conflicto por la tierra.

a) ya no existe tierra de uso agrícolapara adjudicar, y

b) de las que forman parte del Patri-monio Forestal del Estado, sólo quedaría,69.572,60 hás. sin adjudicar. Sin embargo,ésto tampoco es así, por cuanto existencampesinos blanco mestizos (colonos)con varios años de posesión que reclamanlos títulos de propiedad de sus tierras, y enotros casos, son las mismas comunidadesafroecuatorianas las que han ampliado susterritorios.

Las áreas de uso especial hacen referen-cia a las Reservas Ecológicas Cotacachi -Cayapas con 165.130 hás., la Reserva Ca-yapas - Mataje con 51.300 hás. y la Reser-va Étnica Awa con 28.159,7 hás.29. Ulti-mamente el INEFAN (Instituto nacionalde Áreas Protegidas y de Vida Silvestre)creó el Bosque Protector de Yalares conuna extensión de 1050 hás. que ha sidofuente de fuertes conflictos con los cam-pesinos blanco mestizos (colonos) asenta-dos en él.

En cuanto a los tipos de propiedadexistente, son los mismos que hemos ano-tado arriba; sin embargo, debido a las ca-racterísticas particulares que presenta valeque hagamos algunas precisiones y ade-más anotemos un tipo de propiedad queantes no señalamo: la propiedad comuni-taria.

Según Sabine Speiser (op. cit.: 72), elmismo aislamiento del noroccidente haceque todo tipo de gran propiedad se en-cuentre en menor número y que el tipo definca empresarial, o plantación práctica-mente no sea conocido.


Cuadro Nº 6Aptitud de uso de la tierra en Eloy Alfaro y San Lorenzo

Áreas de uso especial 244.289.70 hás.

Áreas de uso agropecuario 211.248.50 hás.

Patrimonio Forestal del Estado 273.061.80 hás.

3.1. La gran propiedad

La gran hacienda ha sido, en cambio,conocida desde fines del siglo pasado.Marcel Pérez señala al menos cuatro ha-ciendas30 ubicadas en la parroquia La To-la del cantón Eloy Alfaro. Las haciendaseran “La Tolita”, que fue de un matrimo-nio colombiano y luego adquirida por losYanuselli (esta hacienda estaba asentadaen el centro arqueológico La Tolita);“Palma” y “La Molina”, de Matilde Cortésviuda de Jurado; y la hacienda de AntonioPeralta comprada a Birchie Oliver Mahaf-fey, entonces representante de la compa-ñía Ecuador Land Co. Todas estas transac-ciones fueron realizadas antes de que ter-mine el siglo XIX. En estos últimos años,este tipo de propiedad se la encuentra en

el sector la “Y” en la vía de Borbón a la To-la, en la parroquia Anchayacu (sector delrío Onzole), en Alto Tambo, Tululbí yTambillo, estas últimas parroquias estánubicadas en el cantón San Lorenzo. Ahora,es importante señalar que todas estas pro-piedades se encuentran ubicadas en zonasdonde antes vivían comunidades afroes-meraldeñas, tal como ocurre en la zonadel río Onzole, de donde los moradoreshan tenido que emigrar a otras partes, oen su defecto convertirse en trabajadoresal jornal en dichas propiedades.

Otro tipo de propiedades que existenen esta zona son las camaroneras y las detipo forestal.

Además de los datos antes citados esnecesario hacer constar que se ha configu-rado un nuevo tipo de gran propiedad del


Cuadro Nº 7Empresas palmicultoras con propiedades en San Lorenzo

Nombre de la Empresa Cantidad de Hás. Lugar de Operación

ECUAFINCAS 1.276,6 Km. 12 vía Mataje hasta el estero Malinita.Parroquia Mataje

DALESEMA 5.323,63 Km. 7 de la vía Ibarra. San Lorenzo. Limita con Mataje y Campanita en 300 hás. Parroquia San Lorenzo

TEO BROMA 990,00 Vía Mataje.Parroquia Mataje

ALQUIZA 1.391,06 Sector la Boca, hasta llegar a la vía Borbón – San Lorenzo.Parroquia Santa Rita

LOS ANDES 4.665,68 Najurungo, Km. 12 vía Ibarra – San Lorenzo; Guaysa y Charol.Parroquia San Lorenzo y Mataje

DEL PACIFICO 962,26 Carondelet, Santa Rita, San Francisco hasta llegar a la Boca.Parroquia Santa Rita y Carondelet

Fuente: Diario HOY, Pag. 5, 6 de mayo /2000 Elaboración: Pablo Minda

tipo plantación, que son las palmicultorasque, en este momento, según datos extraoficiales, ocuparían alrededor de las 30 ó40 mil hectáreas de tierras adquiridas yque en gran medida son la causa de losconflictos hoy existentes.

Aquí faltan datos de otras empresas

que también operan en la zona, como IN-

MORIE, ALEX, ALEX PALMA, etc.Todo lo anterior ha llevado a un claro

proceso de concentración de la tierra enmanos de los nuevos empresarios agro in-dustriales. En el Cuadro 8 vemos los datosde concentración de tierras a manos de losagro industriales.

3.2. Las fincas familiares

De este tipo de propiedad, hasta el añode 1992, el 93.6% de poseedores (Speiserop. cit.) indicó no tener título de propie-dad, haciendo evidente que la forma tra-dicional de tenencia es la posesión. Porotra parte, en el mismo estudio se señala

que el 35.1% de los campesinos del norteindicó tener menos de 5 hás., el 71.7% nomás de 20 hás. en total y el 95% indica notener más de 20 hás.31

Este tipo de propiedad, guarda relacióncon el tipo de agricultura que practicanlos habitantes del sector, quienes realizanuna agricultura de subsistencia comple-mentada con la caza, la pesca y la extrac-ción de madera para redondear sus ingre-sos.

De esa cantidad de tierra señalada, se-gún una investigación realizada por FUN-DEAL en 1997, se pudo establecer que elárea destinada a la producción agrícola esla que aparece en el cuadro 9:

3.3. La propiedad comunitaria

Ciertos autores (Speiser, op. cit. y Clau-dio Zendron)32 sostienen que la propie-dad comunitaria de la tierra es casi desco-nocida en la zona norte de Esmeraldas, detal manera que Speiser señala como úni-cas experiencias de tenencia comunitaria


Cuadro Nº 8Concentración de la tierra en San Lorenzo

Grupos de tamaño Número % Superficie % Tamañoen hás. de predios en hás. promedio

en hás.

Menos de 25 148 17 1.937 2 1625 a menos de 50 269 31 9.752 11 4250 a menos de 100 285 33 16.978 18 70100 a menos de 200 77 9 10.044 11 145200 a menos de 500 51 6 14.931 16 350500 y más 32 4 38.816 42 1.200Total 862 100 92.452 100 1.823

Fuente: PLANISOC, 1998Elaboración: Pablo Minda

de la tierra la de la comuna Río Santiago -Cayapas y Timbre. La verdad es que, en es-tos momentos, existen varias experienciasde tenencia comunitaria de la tierra. Estasituación se ha dado por tres razones fun-damentales:

a) La población afroesmeraldeña siem-pre ha vivido formando comunidades.

b) La posibilidad de legalizar la tierrade manera individual se volvía imposible,debido en gran medida a los costos de le-galización por hectárea que, primero el exIERAC y luego el INDA imponen a la tie-rra, lo cual, dado el grado de extrema po-breza en que vive la población son impo-sibles de pagar. Pero, no es sólo el costoeconómico de la tierra, el factor de dificul-tad; también se debe tomar en cuenta laenorme cantidad de requisitos para legali-zar la tierra.

c) Desde hace algunos años, primeropor medio de la OCAMEN (OrganizaciónCampesina Esmeraldas Norte), luego pormedio de la UONNE (Unión de Organi-zaciones Negras del Norte de Esmeraldas),los afroesmeraldeños exigen del Estado

ecuatoriano un trato igual al de los indíge-nas, esto es, la entrega gratuita de la tierra.Para eso, la población tuvo que desarrollarun concepto clave en la lucha por la tierray en la generación de identidad. Este con-cepto es el de la ancestralidad (me deten-dré sobre él más adelante), del cual se des-prende el de propiedad ancestral de la tie-rra. Esta aspiración se vió lograda con laaprobación de la Ley de Desarrollo Agra-rio, la misma que en su artículo 36 reco-noce que el Estado entregará de maneragratuita las tierras de posesión ancestral alas comunidades indígenas, montubias yafroecuatorianas.

Actualmente unas 50 comunidades deafroecuatorianos poseen sus tierras deforma comunitaria. Sin embargo, se debeprecisar que para acceder a ella, las comu-nidades deben cumplir ciertos requisitoscomo adquirir personería jurídica, una decuyas formas es la comuna si son más de50 personas mayores de edad. El ente queentrega la personería jurídica es el M.A.G.,o como Centro afroecuatoriano. En estecaso, la personería jurídica la entrega elM.B.S. y se requiere de 15 personas mayo-


Cuadro Nº 9Tamaño de las fincas de los comuneros

Hás. Porcentaje

1-2 14%3-5 36%6-8 14%9 y más 31%No respondió 5%

Fuente: FUNDEAL 1997Elaboración: Pablo Minda

res de edad. Además, cada comunidad de-be elaborar un plan de trabajo entregadoal INDA, previo la entrega del título depropiedad de las tierras.

Un dato necesario de aclarar es el he-cho de que aunque la tierra tenga un títu-lo comunitario no implica la eliminaciónde posesión individual que cada familia o

cada propietario tenía antes de la confor-mación de la comuna. En la práctica, exis-te una combinación de la propiedad indi-vidual con la propiedad comunal.Asimismo en ciertas comunidades existena más de la posesión individual, tierras derespaldo las mismas que son administra-das por las directivas de las comunidades..


Cuadro Nº 10Comunidades afroesmeraldeñas con titulo comunal de la tierra

Comunidad No. de familias No. de Hás. Parroquia Cantón Observaciones

Arenales 43 2293.63 San Francisco Eloy Alfaro Tiene conflictos con 3 invasores

Comuna Río Onzole 276 10218.66 Sto Dgo del Onzole Eloy Alfaro Cantidad dividida en 3 comunidades.

Río Bogotá 28 1416.30 Concepción San Lorenzo Disputa 5.000 hás. con Plywood

Playa de Oro 53 10400.00 Playa de oro Eloy AlfaroSan Francisco del Onzole 66 2600.12 San Francisco Eloy Alfaro Tiene conflictos con

campesinos blanco mestizos

Bella Vista del Río Onzole 22 588.00 Anchayacu Eloy AlfaroLa Loma del Río Onzole 35 897.66 San Francisco Eloy AlfaroLa Loma del Bajo Borbón 36 1645.34 Tambillo San LorenzoLa Alegría 36 1304.12 Tambillo San Lorenzo Tiene conflictos con

campesinos blanco mestizos

El Progreso 70 3066.09 Tambillo San Lorenzo Tiene varios conflictos

Bella Vista del Bajo Borbón 12 216.45 Tambillo San LorenzoPalma 14 388.84Los Atajos 25 1612.06El Capricho 10 223.65Pampa 25 335.68Cacahual 18Ranchito 16 745Buenos Aires 11 292.39Los Olivos 4 80.09El Tigre 8 361.89Wimbí 5700 Wimbí San LorenzoLos Ajos 53 2415 Urbina San LorenzoGuabal de Cachabí 100 2508.00 Urbina San LorenzoBarranquilla de San Javier 70 1515.00 San Javier San LorenzoLa Boca 80 991.00 Carondelet San LorenzoCarondelet del Bogotá 50 819 Carondelet San LorenzoWinbicito 50 1175.6 5 de junio San Lorenzo


Comunidad No. de familias No. de Hás. Parroquia Cantón Observaciones

San Francisco del Bogotá 2690 San francisco San LorenzoSanta Rita 1044.00 Santa Rita San LorenzoCalderón 700.00 Tululbí San LorenzoLa Chiquita 400.00 Ricaurte San LorenzoComuna Río Santiago - Cayapas 2660 61.900 Esta Comuna Eloy Alfaro Conflictos por vender

abarca 9 parroquias 10.000 hás. patrimonio ancestral

Asociación de Trabajadores 516.68 Telembí Eloy Alfarode ViruelaAsociación Campesina de Majua 42.02 Telembí Eloy AlfaroAsociación de Negros del margen 923 Atahualpa Eloy Alfaroderecho del Río CayapasChispero 129.72 Telembí Eloy AlfaroAsociación 9 de Octubre 651.95 Telembí Eloy Alfaro Hay conflictos

internos.Total:37 comunidades 60968.84

Centro No. Familias No. Hás.

Hualpí del Capulí 23 10403.6Pintor 22 570.3Pichiyacu Grande 70 3.311.30Playa Grande 35 370.1El Encanto 100 8563Zapallito 10 300Zapallo Grande 60 638.5Tsejpi 90 6180Jeyambi 35 2273.5San Miguel 150Agua Blanca 57 1996.3Guadual 50 2535Calle Manza 27 1400.52Corriente Grande 65 3500Sabalito 25 2500Hualpí del Cayapas 26 2800Hoja Blanca 41 2187.9Api 20 3Ceiba 26 14000Naranjal* 80 4847.5Guayacana* 75Pavas* 75Agua Clara* 41Ñanpi* 25Medianía 42 2050.7San Salvador 90 8020.2Balzar 27 3742Chorrera Grande 40 5512Total 1427 84394.12

Fuente: archivo FEPP- INDA/ 2000Elaboración: Pablo Minda

Cuadro Nº 11Comunidades chachi con título de propiedad

Fuente: FECCHE, 1998Elaboración: Pablo Minda

1. Acercamiento teórico conceptual alconflicto e identidad

Para abordar la cuestión de la identi-dad es imprescindible partir de la com-prensión de la cultura en la perspectivaque adopta la Antropología. La cultura,entendida como un producto humano, escreación humana que se ha dado a lo lar-go de la historia en una constante relacióncon la naturaleza y se relaciona con lossímbolos, los sentidos y significaciones delo que un determinado grupo de hombresrealiza; es la forma de entender la vida y lamuerte.

Dicho de otra manera, la cultura hacerelación a cómo los distintos pueblos or-ganizan su forma de vida, la política, la fa-milia, el parentesco, entre otros aspectos.

Pese a los distintos enfoques y perspec-tivas que se dan en el tratamiento de lacultura, existen algunos que tienen ciertosacuerdos. Una de esas perspectivas sostie-ne que:

“La cultura es consecuentemente unaconstrucción social específicamente hu-mana que surge de la praxis del hombre,mediante la cual éste se apropia de la natu-raleza, la transforma y se transforma a símismo, mostrando que otro aspecto quedistingue la cultura de la naturaleza es sureferencia axiológica (en relación con losvalores) y teleológica (con fines) que elhombre construye a partir de ella”.33

En esta definición, la cuestión de lasorientaciones teleológicas son importan-tes porque nos permiten comprender lasfinalidades de cada grupo humano. Así,para un norteamericano su finalidad pue-de consistir en hacer una carrera, llegar ala jubilación con una casa, un millón dedólares y una familia establecida y disfru-tar de sus vacaciones; en cambio, para unindígena de la amazonía, su finalidad pue-de consistir en vivir en armonía con losmiembros de su comunidad y con los es-píritus de sus antepasados, para despuésde su muerte convertirse en espíritu pro-tector de su comunidad. Para los afroes-meraldeños las finalidades últimas de lavida pueden resultar en algo totalmentediferente.

Por lo demás, y partiendo del hechoque el hombre es un animal semiótico, entanto vive inmerso en una trama de signossignificativos que el mismo ha creado, esposible tomar en cuenta un enfoque másinterpretativo de la cultura, entendiéndolacomo “una construcción sistémica”. Desdeesta concepción concebimos que:

“La cultura entonces debe ser consideradacomo un sistema en el que por un lado,encontramos los aspectos ‘encubiertos’ dela cultura, esto referente al campo de lasrepresentaciones simbólicas, de los imagi-narios, de la racionalidad, de las cosmovi-siones y las “mentalidades” que hacen po-sible la creación de un sistema de valores,

Capítulo 4

Identidad y conflicto en la lucha por la tierra

de ideas, de creencias, de sentimientos, designificados y significaciones, mientrasque por otro lado está el campo de los as-pectos “manifiestos” de la cultura, que es elcampo de las manifestaciones que se ex-presan a través de hechos, prácticas, obje-tos, de discursos, de sujetos y relacionessociales, de comportamientos, actitudes yentidades frente a las cuales la cultura esta-blece relaciones y regulaciones que permi-ten ciertas formas de comunicación, deauto comprensión, de identificación de ungrupo, y también de relación de alteridad ydiferencia con los que son diferentes. Lacultura es entonces un conjunto de dife-rencias significantes y de significacionespor las que una sociedad, grupo étnico,clase o sector social, se reconoce, se distin-gue y diferencia de otros”.34

La definición anterior es útil porqueademás de permitirnos indagar en los porqué de ciertas prácticas culturales de losdistintos grupos, nos da también los ele-mentos característicos de la identidad entodo caso, queda claro que desde la pers-pectiva semiótica la cultura pone énfasistanto en las prácticas como en las repre-sentaciones. Entonces, no basta conocer laconstrucción de la tumba en el caso de losvelorios de los afroesmeraldeños, sino encomprender cual es su significado.

Por tanto, a partir de lo que hasta aquíse ha dicho, lo correcto no es hablar decultura, sino de “diferentes culturas”, por-que de hecho existen distintas formas dever el mundo y de organizarlo. Esta pers-pectiva nos lleva por lo menos a seis cons-tataciones:

a) Puesto que todos los pueblos conculturas específicas resuelven sus propios

problemas, no existen culturas superioreso inferiores: existen culturas diferentes. Eldominio de un pueblo sobre otro tieneotras razones y explicaciones.

b) Dentro de un determinado marcocultural, en principio no existen analfabe-tos culturales; puesto que todos conocenlas reglas de la cultura, todos son cultos.Por ejemplo, en Esmeraldas todos sabenque es incorrecto tener relaciones sexualescon el compadre y la comadre. Los únicosincultos dentro de una cultura determina-da, son los extranjeros que efectivamenteno conocen los preceptos de la cultura enque se encuentran.

c) La cultura es construida por el serhumano en un proceso histórico y en rela-ción con el medio natural que le tocó vivirpor tanto, la cultura / las culturas no sonestáticas, están en constante procesamien-to y reprocesamiento de información ypor lo tanto, de cambio. Así mismo, hayque señalar que no existen culturas purasya que todas las culturas en algún mo-mento han recibido préstamos de otrasculturas. Eso le da el carácter de mestizaje.Por ejemplo: las culturas indígenas de lasierra han incorporado varias palabras delcastellano a su idioma y viceversa; de lamisma manera que muchos elementos dela religión católica han sido incorporadosa su corpus de creencias. Es lo mismo queha pasado con el pueblo afroecuatoriano yafroesmeraldeño.

d) La cultura tiene también una di-mensión política, pues es evidente que lospueblos y las minorías marginadas recu-rren cada vez más a su memoria histórica


y valores ancestrales para desde ahí, hacerpropuestas políticas que van a contrapelode los proyectos hegemónicos de los gru-pos dominantes. Es desde el espacio sim-bólico de las representaciones culturalesque se van produciendo propuestas ima-ginativas para una nueva convivencia po-lítica, como sucede con la propuesta decreación de una Comarca o Circunscrip-ción Territorial de las comunidades afrodel norte de Esmeraldas.

e) La cultura es, además, una respuestaadaptativa al medio ambiente que cadagrupo humano ocupa. Este proceso adap-tativo se produce por cuanto el conoci-miento va siendo transmitido de genera-ción en generación lo que capacita al indi-viduo o al grupo cultural para la ocupa-ción del medio socio - fisíco. Este procesoadaptativo no es estático e inamovible. Aligual que todo el sistema cultural, está enun proceso continuo de cambio que seproduce por la innovación o la difusión denuevas técnicas o prácticas culturales

f) La cultura es la base de la/s identida-d/es, tanto étnico-culturales como socio-culturales. Con estas definiciones previas,pasemos al tratamiento de la identidad.

1.1. La identidad

Respecto de la identidad ocurre algo si-milar que con la cultura. Existen varias de-finiciones, así como diferentes enfoques,que abarcan desde la perspectiva del indi-viduo hasta el nivel de lo colectivo. En estasegunda perspectiva la identidad es enten-

dida como el sentido de pertenencia que elindividuo tiene respecto de un grupo, yasea de clase, étnico, cultural, social o decualquier índole. Esta identificación supo-ne la apropiación, participación e interna-lización de los valores y símbolos que ca-racterizan una identidad determinada35.

En este sentido, es importante señalarque la identidad, se produce en relación alotro, a la alteridad. Es la presencia de un“otro”, de un diferente a mí, a mi grupo loque me indica y me hace tomar concienciade mi propia identidad.

Al respecto, Lourdes Endara sostieneque:

“La identidad es una línea fronteriza entrelo propio y lo ajeno. Los hitos de esta fron-tera son accidentes, ya no geográficos, sinosociales, culturales o económicos y con-venciones simbólicas asumidas como dife-rencias por el grupo, seleccionadas deacuerdo con el momento histórico, a lascondiciones políticas y económicas parti-culares o, en otras palabras, de acuerdocon las condiciones de ocupación del te-rritorio socio-cultural de los grupos en-frentados”.36

Esta línea de frontera no tiene que vercon el sentido convencional del término;hace referencia a fronteras sombólicas, desímbolos y adscripciones que marcan ladiferencia con el/los “otro”. Por lo tanto, laidea de la diferencia en la constitución dela identidad es clave.

Así mismo, es importante también se-ñalar que la identidad de un grupo cual-


quiera se fortalece con el “otro” por recur-sos, ya sean estos materiales o simbólicos,porque como sostiene José Almeida:

“Para cualquier persona o grupo no es su-ficiente constatar su contraste con los de-más y tomar conciencia de sí y de los valo-res que lo adornan; implica también defi-nir sus prerrogativas ante los “otros” yapuntalar derechos sobre recursos en dis-puta. La identidad en consecuencia, no essolo conciencia de sí, sino también locali-zación fáctica de un individuo en el plexosocial, y con ello, posibilidad de abrirse unsitio dentro de la complejidad social paraacceder a bienes, recursos y servicios yasean estos materiales o simbólicos”.37

Esto es importante, las identidades, losgrupos, no buscan solo reafirmarse en suscaracterísticas, sino que desde allí, defineny luchan por acceder a recursos materialeso simbólicos. Por ejemplo: los indígenasdel país no sólo reclaman el reconoci-miento a su diferencia, sino que tiene co-mo corolario el reclamo por el territorio,la educación, la salud, participación polí-tica, la reinvindicación de sus nombres yapellidos, etc. Lo mismo podríamos decirrespecto de la mujer. La identidad de gé-nero no busca quedarse sólo en el recono-cimiento de su diferencia frente al hom-bre, sino que implica, la reinvindicación auna serie de derechos: participación polí-tica, derecho a decidir sobre el propiocuerpo, el respeto de su persona, la no vio-lencia contra la mujer, etc.

En este sentido es importante anotarque la identidad, además de producirse enrelación al otro y en la disputa por recur-sos, se da en un proceso histórico en el

cual el horizonte cultural es una especie demateria prima de la cual se extraen los ele-mentos para su constitución. De ahí queresulte casi imposible hablar de identida-des peremnes, estáticas. Éstas están enconstante cambio y reformulación. Al res-pecto Barth afirma:

“En este sentido, para cada identidad esabsolutamente imprescindible remitirse asu respectivo horizonte histórico y cultu-ral, de donde extrae los “factores diacríti-cos” y las “orientaciones de valor” más ca-ros y oportunos para dirimir frente a su ri-val. Esta frontera que genera derechos yprerrogativas hacia adentro y prohibicio-nes o exclusiones hacia afuera; que formaademás un ámbito comunicacional sufi-cientemente acotado y preciso, donde cadauno de sus miembros cultiva su “forma deser” y asimila el sentido colectivo de suexistencia; y donde por cierto no cabenquienes no dominan ni aceptan sus códi-gos”.38

Se puede afirmar, entonces, que el nú-cleo productor de la identidad se encuen-tra en el horizonte histórico cultural decada grupo.

1.1.1. La identidad étnica

Una de las cuestiones que hay que re-solver antes de abordar la cuestión de laidentidad étnica y su construcción es po-nerse de acuerdo sobre qué es lo étnico,cuestión un tanto compleja ya que todoshablamos de lo étnico y la etnicidad sinprecisar exactamente a qué nos referimos.


Para ciertos autores (Baud, et al. 1996),la primera constatación que hay que hacerde la etnicidad y lo étnico, es su carácterde: “una realidad construida, con una his-toria que hay que construir, en la que sepuede apreciar cierta intencionalidad”.9

Ésta intencionalidad es lo que los auto-res citados han denominado una “estrate-gia” por parte de los grupos para alcanzarfines específicos.

La perspectiva de ver lo étnico y la et-nicidad como realidad construida tiene lafinalidad de superar, por una parte, el én-fasis que sobre lo étnico tenía la categoríade raza (categoría en desuso en el campode las ciencias sociales y humanas) y, porotro, la clasificación por parte de los exter-nos. No hay que olvidar que la etnia es de-finida como “grupo de personas que com-parte ciertos rasgos comunes de tipo cul-tural, como lengua, religión, costumbres einstituciones o bien de tipo físico o racial.El elemento básico en la identificación delas etnias consiste en el hecho de que, den-tro de las relaciones de interacción entregrupos humanos cada etnia (grupo étni-co, o minoría étnica) se clasifica y es clasi-ficado por los demás aparte y de maneradiferenciada. En la literatura sobre etnici-dad, cada vez se insiste más en las dimen-siones sociales y culturales del término endetrimento de las connotaciones racialesque su uso poseía en la literatura del sigloXIX”.40

De todas maneras, y pese a la supera-ción de la categoría racial en la definiciónde las identidades étnicas, las diferenciassomáticas siguen siendo tomadas en cuen-ta para su constitución. Así para Baud (et

al); los elementos que definen la etnici-dad, en lo cotidiano, serían:

a) Las diferencias somáticas invariables(color de la piel, tipo de pelo)

b) Idioma (una categoría intermedia; arevisar en una o varias generaciones)

c) Variables secundarias (verdaderas osupuestas) referidas a:- Normas y valores (formadas por

medio de la educación y la ense-ñanza).

- Religión (a relacionar con normasy valores).

- Historia.- Región de procedencia- Características económicas.41

Los que tienen estas característicaspueden ser denominados un grupo étni-co; sin embargo, pese a que las categoríasa y b estén de alguna manera más vincula-das a aspectos “más naturales”, no signifi-ca que no puedan ser “manipuladas oreinventadas”. Por eso, el antropólogo Mi-chael Fischer ha definido la identidad ét-nica como “algo reinventado y reinterpre-tado en cada generación por cada indivi-duo”.42

Otros autores como Pujadas, por ejem-plo, han puesto el énfasis de la identidadétnica en términos de la objetivación y au-toconciencia de sí frente a otros grupos, alpunto de afirmar que. “la identidad étnicaes el resultado de la objetivación y de laauto-conciencia de los grupos humanosen situaciones de contraste y/o confronta-ción con otros grupos, de sus diferenciassociales y culturales. De ahí, se pasa al in-


tento de explicación de las movilizacionesétnicas en términos de movimientos dedefensa de las propias instituciones socia-les y de los valores culturales subyacentes.En definitiva, las luchas étnicas represen-tan una toma de posición frente a la ame-naza de un agente externo que pretendeasimilar al propio, negando la reproduc-ción de la diferencia”.43

La identidad étnica, así definida, expli-caría los movimientos reinvindicativos delas así autodenominadas nacionalidadesindígenas que han convertido la etnicidady la reinvindicación étnica en una estrate-gia de lucha política frente al Estado y lasociedad nacional, por medio de la cualhan alcanzado una serie de conquistas: re-conocimiento de sus territorios, el estable-cimiento formal de la educación bilingüe,la declaración del Estado ecuatoriano co-mo pluricultural y multiétnico. En la ac-tual Constitución consta la Declaración delos Derechos Colectivos de los pueblos In-dígenas y Negros (ver artículos 83 y 84 dela constitución política del Estado) querecoge esta visión.

El artículo 224 de la constitución enmención reconoce la creación de circuns-cripciones territoriales indígenas y negraspara su administración. Estas circunscrip-ciones territoriales propugnan, en el casodel Ecuador, la creación de instancias degobierno y de administración propia, ladefensa del medio ambiente, entre otrosaspectos (ver Ley de los Derechos Colecti-vos del Pueblo Negro o Afro Ecuatoriano).

En este mismo sentido, las nacionali-dades indígenas también están creando su

propia ley para las circunscripciones terri-toriales.

Las nacionalidades indígenas se hanconvertido en un actor social de primeraclase, de tal manera que hoy es un interlo-cutor ante el Estado y negocia con sus pro-pios recursos con aquel.

Esta situación confirmaría la perspec-tiva de estrategia de la identidad étnicocultural, en la medida que es a través deésta que tiene lugar la activación y rein-vindicación con la finalidad de alcanzar fi-nes políticos, económicos o sociales parael grupo étnico (nacionalidad).

En cuanto a las reinvindicaciones, da-do el carácter de estratégicas, cambiaránde situación en situación y de contexto encontexto. En algunos casos será la reivin-dicación del idioma; en otros casos, comoen los Estados Unidos en los años ‘60 serála reivindicación del color negro como se-ñal de poder (black power) en otros serácomo veremos en seguida con la pobla-ción negra o afroecuatoriana del norte deEsmeraldas, la reivindicación de “lo ances-tral y sus doctrinas”; en otros casos puedeser la reivindicación de todo el corpus cul-tural. Para el caso de los indígenas ecuato-rianos, según Daniel Gutiérrez, el procesode construcción de la identidad habríaabarcado varios aspectos:

“Hoy los indígenas han reconstruido engran parte su historia e identidad cultural.Redefiniendo su presente en la sociedadecuatoriana, han propuesto su propia op-ción de futuro. Al mismo tiempo, han for-talecido sus formas de organización y ge-nerado sus intelectuales orgánicos y líde-


res, convertidos en actores políticos por elmandato que les ha conferido el sujeto in-dio al que representan”.44

Estos son algunos de los aspectosadoptados por las nacionalidades indíge-nas en el proceso de reconstrucción de suidentidad étnico cultural.

Siendo la identidad en general, y la ét-nico cultural en particular una construc-ción, ésta se da en un proceso histórico,por tanto, las identidades étnicas ni sonestáticas, ni puras, están en constante pro-ceso de cambio y transformación. De ahíque los esencialismos no tienen sentido.

Veamos a continuación la identidad delos afroecuatorianos del norte de Esmeral-das como ejemplo de lo que hemos veni-do discutiendo.

1.1.2. La identidad de los Afroecuatoria-nos del Norte de Esmeraldas

De manera general, hemos dicho quela identidad es un proceso de construc-ción social por parte de un grupo deter-minado por el proceso de creación de lapropia cultura, de la cual, la identidad esinseparable y se basa en la historia y elcontexto en que un determinado grupo sedesenvuelve. Este contexto, además delmedio, implica la presencia de un “otro”que condiciona el proceso de creación dela identidad.

Pero en el caso de grupos humanosque han sido subordinados, como losafroesmeraldeños del norte de Esmeral-das, tienen que romper con la identifica-ción y el etiquetaje que les impone la so-ciedad dominante cuya característica co-

mún es el racismo. Veamos a continuaciónlo que dice de los afroesmeraldeños delnorte, un historiador esmeraldeño:

“Este subsistir, casi de la recolección, im-pondría en su conducta, además de acen-tar sus rasgos atávicos, rasgos de imprevi-sión, indolencia, frivolidad y, aunque vale-roso y temerario en las hazañas imprevis-tas, poco afecto al esfuerzo planificado.Mas aún, ajeno a las preocupaciones deeducación, atención médica, calzado, aguapotable, luz e implementos eléctricos, etc.,etc., pudo disfrutar de una vida sencilla,elemental, dominada siempre por dos ten-dencias: sexo y diversión… Pudo inclusodarse el lujo de la poligamia –hasta seismujeres en el mismo rancho, sin las com-plicaciones del matrimonio– incentivo pa-ra su asombrosa proliferación”.45

Esta es la forma como son mirados losafroesmeraldeños del norte, no sólo poreste historiador que expresa una cargaidelógica de marcado racismo; sino tam-bién por otros sectores, incluidos algunoscampesinos, como veremos más adelante.

Frente a esta situación los afroesmeral-deños del norte crean su identidad. Aquíme parece pertinente citar a José SánchezParga, cuando sostiene que: “la identidadha dejado de ser algo “dado” y recibido pa-ra convertirse en algo “producido”. Lo quehasta ahora se definía en términos de tra-dición, por referencia al pasado, las nuevasidentidades se construyen a base de ruptu-ras con dicho pasado y cada vez más entérminos proyectivos; como si la actuali-zación de las memorias colectivas com-portara el ejercicio de ciertos olvidos ne-cesarios, y las nuevas conciencias de iden-


tidad se nutrieran menos de los recuerdosde lo que un grupo ha sido y cada vez másde lo que quieren ser”.46

En el caso que nos ocupa, se puede de-cir que el grupo no quiere vivir más con lo“dado” y “recibido” para ir proyectandouna nueva identidad en la que existen “ol-vidos necesarios” y recuerdos igualmentenecesarios e importantes para su estrate-gia.

En un taller realizado en Borbón don-de se trató el tema de la identidad, se defi-nió que: “la identidad (del pueblo negro)no hay que construirla a partir de lo quelos otros piensan de nosotros. Esto es unaidentificación… La identidad se construyea partir de lo que somos, de cómo quere-mos que se nos identifique. Somos contra-rios a que nos identifiquen con la marim-ba, como expresión de identidad, porqueesto es reduccionista, reduce a una partechiquita. Como la sociedad dominantequiere que nos quedemos ahí con la ma-rimba y el baile, los estimula…” Hay ele-mentos básicos de identidad como loscuentos, las mismas plantas medicinales,que nadie ha sistematizado porque esto noes intelectual”.47

Respecto a los ejes identitarios, sostie-nen que, a nivel general, aquellos rasgosque los identifican como pueblo negroson la historia, las expresiones y valoresculturales; pero de manera específica,identifican los siguientes ejes:

“a) Un conjunto de conocimientos an-cestrales o doctrina.

b) Un concepto filosófico de identidad,que dice relación con el manejo del terri-torio y de los recursos, con el uso de cier-

tas herramientas como el chinchorro paramedir superficies y la calandra para pes-car.

c) El desarrollo cultural que fija susraíces en la tradición, crece en el tronco dela historia de la esclavitud y de la manu-misión y extiende sus ramas hacia la cul-tura universal.

Las formas de curación tienen que vercon la cosmovisión del pueblo negro: conlos espíritus que flotan y tienen relacióncon la salud y la enfermedad”.48

E aquí como los afroesmeraldeños delnorte de Esmeraldas se auto identifican ydefinen una identidad, según la cual lo an-cestral es clave por cuanto de esos ances-tros, de los mayores, de sus enseñanzasque obtienen fuerza para reinvindicar susderechos como pueblo. Esto ha determi-nado que algunos elementos de la culturacomo la música y el baile sean refunciona-lizados; estas características cotidianas delpueblo afroesmeraldeño y afroecuatoria-no, por medio de los festivales de expre-siones negras que se realizan en Esmeral-das, Borbón y San Lorenzo se conviertenhoy en vehículos de reivindicación de susderechos. Así por ejemplo, el último festi-val realizado este año en San Lorenzo y alque asistieron, además de grupos locales,otros de Colombia, Perú, Brasil, etc., se de-nominó “Por territorio, identidad y medioambiente”, y todas las expresiones musica-les, danza, representaciones, tuvieron quever con los aspectos señalados.

Un elemento festivo ha sido desacredi-tado por la sociedad nacional al ser toma-do como elemento de folklore es converti-do por los afroesmeraldeños del norte de


Esmeraldas en vehículo de expresión dereivindicaciones socio-políticas y cultura-les. Esto afirma el hecho de que la identi-dad es creada, que deja de ser algo dado,asignado, para convertirse en algo cons-truido, un proyectado de lo que es y sequiere ser como pueblo.

Una señora me dijo en una asambleacomunitaria: “nosotros los/as negros/assomos lo máximo, como personas, comoamantes, como amigos/as. No somosegoistas, nos gusta comer y que todos co-man (esto último en directa alusión al su-puesto egoismo de los campesinos blancomestizos)”.49

A partir de esta identidad auto asigna-da, cuyos ejes como hemos visto son: a)un conjunto de conocimientos ancestra-les, b) un concepto filosófico de identidad,que tiene que ver con el manejo del terri-torio (veremos más adelante), de los re-cursos y el uso de herramientas, y c) el de-sarrollo cultural que tiene sus raíces en latradición, la historia (incluye la esclavitudy manumisión) y se abre a la cultura uni-versal, que los afroecuatorianos del nortede Esmeraldas enfrentan a los campesinosblanco mestizos en la lucha por la tierra yel territorio, a quienes al identificarlos di-cen que: “Los manabas, al igual que el pai-sa en Colombia, son ambiciosos. Ellos sehan apoderado de las tierras porque tie-nen posibilidades económicas, mientraslas comunidades negras pierden territo-rio, como ocurrió en el caso de la comuni-dad La Alegría. De dos mil hectáreas, milfueron rescatadas por las comunidadesque se oponían a la venta del territorio”.50

En esta cita está presente lo que se de-nomina la mirada del otro, la esoteridad y

la exoteridad, en función de la cual seconstruye la propia identidad y se etique-ta al otro. En este caso, los afroecuatoria-nos, dicen de los campesinos blanco mes-tizos manabas (colonos) que son ambicio-sos, mientras ellos no lo son porque com-parten con todos.

De todas maneras, más adelante vere-mos cómo los campesinos blanco mesti-zos etiquetan a los afroecuatorianos delnorte de Esmeraldas y como la mirada delotro y al otro se modifica a lo largo delconflicto.

Para tratar la identidad de los campesi-nos blanco mestizos utilizaremos la cate-goría de identidad socio-cultural quemantiene diferencias cualitativas con laidentidad étnico - cultural.

La(s) identidad(es) socio-cultural(es)son aquellas que van más allá de lo étnico,para incorporar en su visión la relacióncon el medio ambiente y con la sociedadnacional.

Paul Little define la identidad étnico-cultural de la siguiente manera:

“Definimos a la identidad “socio-cultural”como la manera en que un grupo determi-nado de personas se concibe a sí mismofrente a otras personas o grupos, y frente almedio ambiente. A base de esta identidadel grupo logra considerarse como un enteúnico y, por ende, diferente a los demásgrupos… De ahí que sea más apropiadohablar de la construcción constante de lasidentidades “socio-culturales” que deidentidades fijas y/o establecidas.

…Nuestro uso del término identidad so-cio-cultural va más allá de una identidadestrictamente étnica para incluir elemen-


tos relacionados con el medio ambiente,en su forma de adaptación, su relación conla sociedad nacional y sus formas de orga-nización”.51

Si bien, Paul Little toma en cuenta lacuestión del medio ambiente, su adapta-ción, la relación con la sociedad nacional,y la forma propia de organización, lo quepermitiría agrupar en esta categoría a gru-pos de campesinos (Little usó este concep-to para trabajar la cuestión de los campe-sinos migrantes en Tarapoa), en realidadlo importante es que se trata de grupos depersonas que se conciben a sí mismosfrente a otro grupo como entes únicos ydiferentes de los demás (su concepción desí mismos y la diferencia de los demás eslo que define su identidad). Este conceptode identidad socio - cultural, tal como lohemos definido será aplicado para la com-prensión de los campesinos blanco mesti-zos (colonos) dado que no resulta aplica-ble la categoría de identidad étnica la quea efectos de este trabajo, será aplicada a losafroesmeraldeños del norte de Esmeral-das.

1.2. El conflicto

De la misma manera que sobre la cul-tura y la identidad existen, sobre el con-flicto varias definiciones y enfoques teóri-co conceptuales; no obstante, antes de en-trar a discutir algunos enfoques teóricos,veamos qué es un conflicto.

Desde una perspectiva etimológica, lavoz latina conflictus significa “choque”,“colisión”. Luego, esta palabra fue extendi-da a “batalla”, “confrontación” y “comba-

te”. En la actualidad, según Patricio Gue-rrero (1999: 37), con el término conflictose designa cualquier tipo de encuentro en-tre fuerzas opuestas, sea que estén marca-das por la violencia o no; esta definición seacerca a otras como las de oposición, an-tagonismo, disputa, competencia y auto-nomía; sin embargo, el mismo autor seña-la que es necesario distinguir los distintosconceptos, ya que muchos autores ven enellos distintos niveles e intensidades diver-sos de los conflictos. En efecto, paraGluckman el concepto de conflicto haríarelación a las tensiones que se dan en elcorazón mismo del sistema social, a lasoposiciones provocadas por la estructuramisma de la organización social.52

Esta definición de Gluckman resultainteresante, por cuanto ubica al conflicto yla conflictividad dentro de la estructurasocial, siendo su inequidad la que generaoposiciones entre los grupos opuestos y,por ende, los conflictos.

En esta misma perspectiva (vinculadaa la estructura social), Guerrero (op. cit.)sostiene que una cuestión que no se debedescuidar cuando se analizan los conflic-tos es su aspecto relacional, por cuanto:

“Se entiende por conflicto a un proceso deinteracción social básico, un peculiar mo-do de relación entre dos o más partes, queconsiste en acciones y reacciones mutua-mente opuestas, que pueden implicar in-compatibilidad, o la tendencia a su mutuaexclusión. El conflicto implica entonces unmínimo de contacto y visibilidad –no ne-cesariamente cara a cara–, es una relacióne interacción social en que las partes no se“unen”; sino más bien se des-unen; una re-


lación que establece la ruptura de una for-ma de la relación; la relación conflictiva severifica dentro de un contexto social, e in-cluye un componente de poder. Consecuen-temente, se podría decir que los elementos detodo conflicto son la existencia de partes ymotivos y la relación de poder”.53

Aquí tenemos claro lo que es un con-flicto. Las partes pueden ser entendidascomo los actores, que pugnan por recur-sos (los motivos); y la relación de poder,que desde una perspectiva antropológicadebe ser entendida como la capacidad queun actor A tiene para influir en las decisio-nes de otro actor B, haciendo que las ac-ciones de B, favorezcan al actor A. De lacantidad y calidad de poder que los acto-res dispongan en torno a los recursos quedisputan va a depender su capacidad deaprovecharse de éstos y dirimir el conflic-to a su favor (volveremos más adelante so-bre este aspecto).

Una cuestión que se debe aclarar, es ladiferencia existente entre conflicto y con-tradicción, pues el conflicto tiene como ca-racterística ser empíricamente observablemientras la contradicción, no; Guerrero,citando a Gluckman, señala que la contra-dicción se refiere a aquellas relaciones deprincipios y procesos contrapuestos den-tro de la estructura social que inevitable-mente concluirán una vez ocurrido elcambio radical del modelo (op. cit., 38).En esa misma dirección va la opinión deMarx, al señalar el conflicto como “la lu-cha de grupos rivales de una sociedad cu-yos valores y objetivos resultan incompa-tibles, mientras que la contradicción sepresenta entre subsistemas de la estructu-

ra social y cuya confrontación solo puedeser resuelta con la transformación mismade la sociedad” (citado por Guerrero enIbid.). De estas afirmaciones podemos sa-car en claro que la existencia del conflicto,si bien puede cuestionar la estructura so-cial, no la pone en riesgo, ni su soluciónimplica un cambio radical del modelo, co-mo exige la resolución de la contradic-ción; por el contrario, el conflicto es fun-cional a la sociedad y cada una define nor-mativas para su manejo y solución e, in-cluso, es útil para el avance y cambio de lasestructuras sociales.

Con respecto a los enfoques teóricossobre el conflicto, existen distintas posi-ciones según la ciencia que lo analice. Así,la psicología enfoca el conflicto desde lasrelaciones personales de los individuoscondicionadas por la estructura social. Noobstante, a efectos del interés de este tra-bajo, nos interesa centrarnos en el enfo-que social del conflicto, en el que sobresa-len tres perspectivas: el funcionalista, lateoría del conflicto y la visión socio-am-biental.

El enfoque funcionalista, que conside-ra a las sociedades como estructuras ar-mónicas y estables, ve en el conflicto unadisfunción, una especie de agente patóge-no de la sociedad que debe ser corregidoya sea mediante la educación o los meca-nismos de represión a fin de mantener elorden social. Los actos represivos de losgobiernos de turno no hacen más que res-ponder a este enfoque que niega la diná-mica del cambio social y de la historia co-mo constitutivos de toda estructura social.


Por su parte, la teoría del conflictoplantea exactamente lo contrario del fun-cionalismo y sostiene que no son la estabi-lidad, el equilibrio y el orden las condicio-nes naturales de la sociedad, pues éstas es-tarían basadas en la represión y la fuerza y,que al contrario, son el cambio y el con-flicto las características de toda sociedad(Guerrero, op.cit.: 43).

En efecto, todos conocemos que la his-toria de nuestras sociedades están marca-das por constantes luchas, merced a lascuales se han logrado introducir cambiosimportantes en las leyes y en la vida mis-ma de los pueblos, en favor de los esta-mentos menos favorecidos. Basta citar amanera de ejemplos, los cambios logradospor las mujeres, la legislación laboral, y úl-timamente los derechos reconocidos a losgrupos homosexuales, los derechos colec-tivos reconocidos a las nacionalidades in-dígenas y al pueblo afro ecuatoriano: ellosconstatan que la lucha y el conflicto sonvariables presentes en la sociedad y permi-ten su avance y modificación.

La teoría del conflicto, por lo demás,hace del poder el centro de la conflictivi-dad (Guerrero, supra). Para esta corriente,la distribución desigual de poder conduci-ría a una asimetría en el acceso a bienes yservicios escasos. Al ser monopolizadospor una élite privilegiada, para “mantenery preservar el orden social dominante nosólo recurre al uso del poder y la fuerza, si-no también al uso de una violencia simbó-lica que se impregna en el sistema de valo-res, creencias, representaciones y en losimaginarios sociales que tienden a repro-ducir y reafirmar el orden dominante; por

tanto, la estratificación social no es sólo elresultado, sino también la generadora deconflictos sociales; éstos son, los auténti-cos conflictos de poder.54

En la cita anterior, además de la cues-tión del poder como elemento de coerciónaparece el uso de una violencia “simbóli-ca” que impregna el sistema de valores, re-presentaciones e imaginarios de las comu-nidades locales. Este rol es desempeñadobásicamente por los medios de comunica-ción que actúan como verdaderos correosde transmisión de la cultura e ideologíadominante, siendo uno de sus discursospreferidos el de progreso y desarrollo, acuyo nombre se despoja a las comunida-des negras y campesinas de sus tierras ybosques, tal como ha ocurrido en San Lo-renzo.

Por su parte, el enfoque socio-ambien-tal del conflicto pone el énfasis en el hechode que el medio ambiente es un espacio devida privilegiado para las poblaciones tra-dicionales; pero a la vez, es también unafuente potencial de riqueza apetecida porempresarios que presionan por su pose-sión Ello acarrea su escases y deterioro,afectando la satisfacción de las necesida-des de las comunidades locales que depen-den de estos recursos para su superviven-cia.

En este sentido, el conflicto es definidocomo: “un proceso en el cual un mínimode dos partes pugnan al mismo tiempopor obtener el mismo conjunto de recur-sos escasos”.55

En perspectiva define al conflicto co-mo situación social en la que estarían pre-sentes al menos las siguientes condiciones:


escases y deterioro o privación. A efectosde la investigación esta definición es útilpero no completa, pues deja de lado laperspectiva cultural, y el ámbito de los va-lores y las subjetividades.

Esta perspectiva es asumida por RenéOrellana (1999: 90) para quien la hipóte-sis de partida es que “alrededor de la natu-raleza o respecto de ella, el hombre produ-ce concepciones, valores, percepciones, esdecir, una visión de la naturaleza y de símismo dentro de ella. Esta visión es unaconstrucción subjetiva que se produce y sereproduce socialmente”.

A partir de estas concepciones el hom-bre o los pueblos desarrollan hábitos yprácticas frente a la naturaleza que se con-vierten en mundos ideológicos y raciona-lidades que guían la acción frente a la na-turaleza (el bosque, el agua, la tierra…). Eldesencuentro de estas racionalidades es lacausa de los conflictos.

Por lo demás, este nivel ideológico, setraduce en otros dos niveles: el normativoy el operacional. En el normativo se en-cuentran las reglas (formales o no), oficia-les, institucionales, estatales, no estatales,leyes, etc., que norman el uso de la natura-leza y responden a un determinado marcoconceptual; mientras el nivel operativo serelaciona con prácticas de uso, acceso, ma-nejo y explotación de la naturaleza (Ore-llana, op.cit., 91). Estos tres niveles formanun todo entramado (lo ideológico, lo nor-mativo y lo operacional) que desembocaen dos visiones conflictivas de la naturale-za. La una concibe a la naturaleza comorecurso, como un medio para alcanzar fi-nes relacionados al lucro, ganancia, explo-

tación y desarrollo. Esta concepción seacerca a la naturaleza como a una cosa, unobjeto que puede ser desagregado en par-tes (agua, bosques, minas, etc.) (Ibid). Enesta perspectiva se ubican los proyectos decolonización: extracción de madera, colo-nización dirigida o espontánea, cultivosagro industriales, entre otros. Esta pers-pectiva va unida al discurso del desarrollo,e incluso al manejo de los recursos natu-rales, tal como ocurre en el norte de Es-meraldas.

Esta visión desarrollista casi siemprerecibe el apoyo del sector oficial y del Es-tado, convirtiendo a éste en actor clave ge-nerador de los conflictos y haciendo delconflicto una cuestión no sólo cultural, si-no económica y política de poder.

La otra visión, para llamarla de algunamanera, es aquella que Orellana ha defini-do “como un espacio de vida” y estaría re-presentada por la visión que de la natura-leza tienen las comunidades tradicionales(indígenas, campesinos blanco mestizos,afro-ecuatorianos, etc.). En su nivel idealesta visión concibe a la naturaleza comoun todo integrado; y: “es un espacio de vi-da en tanto forma un sistema en el cualcada uno de sus elementos es una formaviviente, interdependiente de la dinámicade las partes. Es un escenario vivo, en elque la vida se produce y reproduce bajo supropia lógica. El hombre es parte de esteespacio, no es un ente foráneo y ajeno.Aquel que agreda la dinámica del espaciovital es un no hombre”.56

Esta visión implica la noción de totali-dad de vida e interdependencia entre to-dos los elementos de la naturaleza, y su


objetivo se orienta a la vida y reproduc-ción de las poblaciones a la vez que guar-da estrecha relación con las nociones deterritorio y ancestralidad que hoy mane-jan las comunidades afroesmeraldeñas delnorte de Esmeraldas. Son estas distintasvisiones y prácticas las que generan losconflictos de tipo socio-ambiental entrecomunidades y empresas, entre comuni-dades y el Estado, porque evidencian in-compatibilidades de objetivos.

Sin embargo, debido a la violencia sim-bólica y la penetración cultural (de la queya hablamos) muchas personas que habi-tan estos espacios de vida rompen la ar-monía con la naturaleza en la explotaciónde los recursos e incluso existen quienesquieren vender la tierra.

Sin embargo, hay que precisar que, eneste caso, se trata de conflictos intra co-munitarios para los cuales cada comuni-dad tiene mecanismos de solución y decontrol basados en sus propias tradicionesy culturas.

Como sostiene Gluckman:

“Es allí donde entra en juego la fuerza uni-ficadora de los símbolos y de lo ritual, pa-ra devolver la cohesión social y para solu-cionar el conflicto. El poder del ritual, de lareligión, de los mitos, las creencias místi-cas es aquí fundamental, pues, actúan co-mo una fuerza unificadora que hace que serespeten los lazos sociales establecidos nopor la cohersión o la fuerza de las sancio-nes …Si esto no se produce, la fuerza delas creencias, obligará a que ellos las cum-plan, caso contrario perderán el apoyo dequienes mantienen dichas creencias ycrean con ese acto un elemento de ruptura

en su relación simbólica, lo que implicaríala desgracia del abandono, que en muchasde nuestras culturas, equivale a la muertesocial”.57

Lo anotado por Gluckman es impor-tante, porque indica las lógicas culturalesque cada grupo maneja en la solución delconflicto, lo que muestra que el conflictotiene causas multidimensionales que in-volucran la cultura, la identidad, la estruc-tura social, el poder, sobre todo el poderpolítico, económico y de información, ele-mentos que deben ser tomados en cuentaal momento de la comprensión y análisisde los conflictos.

Un elemento adicional que tiene queser mencionado respecto del conflicto essu forma de manejo y solución. SegúnFernando Baquedano, las formas de ma-nejo y solución se dan en tres grandes pro-cesos58:

a) Los tradicionales:

- El arbitraje- Decisiones administrativas- Decisiones judiciales- Decisiones legislativas.

Según este ponente, estos procesos sehan mostrado insuficientes por su formade actuar vertical.

b) Los colaborativos, que incluyen:

- La negociación; que puede contar ono con la ayuda de un tercero.

- La mediación; aquí es necesaria la pre-sencia de un tercero que haga de me-diador.


- La facilitación; que exige la negocia-ción, más la presencia de un terceroque ayude a las partes en el proceso denegociación.

c) Conflictos de resolución forzada:

- Uso de la acción no violenta.- Uso de la acción violenta.

Lo importante del enfoque de Baque-dano es señalar que en los conflictos so-cio-ambientales algo de estas tendenciasestán presentes, lo que hace del manejo ysolución de los conflictos un proceso dia-léctico y complejo.

Por otra parte, Patricio Guerrero59, sinoponerse a lo anterior, pone énfasis en eldiseño de una estrategia para el manejodel conflicto que debe partir del análisisdel conflicto donde se señalen: nombredel conflicto, tipología (étnico, inter co-munitario, internacional), actores princi-pales, secundarios, motivaciones, etc.; es-cenario del conflicto. Aquí resulta intere-sante el concepto de “arenas” del conflicto,que hace alusión a que si bien el conflictopuede tener lugar en un escenario “x”, esen otro lugar donde se toman las decisio-nes sobre el mismo. Por ejemplo, los con-flictos por tierra se producen en el nortede Esmeraldas, pero sus “arenas” (dondese resuelve) es normalmente en Quito.

Otro aspecto mencionado por Guerre-ro es el tema del fortalecimiento de los ac-tores más vulnerables en el conflicto (lascomunidades). Estos deben, en el proceso,

madurar sus posiciones, demandas, dis-cursos, de tal manera que se conviertan enactores políticos importantes; de lo con-trario la posibilidad de tener éxito en susdemandas es muy escasa.

Finalmente, este autor pone énfasis enlos mecanismos de manejo y solución delos conflictos, en los mecanismos cultura-les ya que, como anotábamos en la cita deGlukman (ver supra) los grupos culturalesdesarrollan mecanismos propios ajusta-dos a sus sistemas normativos para el ma-nejo y solución de los conflictos.

Es este el marco teórico referencial conel que vamos a abordar el tratamiento dela identidad y el conflicto en la lucha porla tierra en el Norte de Esmeraldas.

Finalmente, antes de terminar esta dis-cusión, es importante anotar que el con-flicto, además de permitir la modificaciónde la estructura social y el fortalecimientode los grupos en conflicto permitiéndolesun conocimiento mutuo permite pasar deuna situación de enfrentamiento a una si-tuación de colaboración con la finalidadde que las partes logren sus objetivos. Estoes mucho más fácil cuando el enfrenta-miento se produce entre actores no tanasimétricos, como puede ser una empresamaderera y una comunidad, o el Estado yuna comunidad indígena que pugnan porel mismo tipo de recurso; y cuando el con-flicto se produce entre un grupo de cam-pesinos (pobres) y una comunidad. Entales casos es más factible que estas premi-sas se cumplan.


1. Los Negros afroesmeraldeños

1.1. Acercamiento histórico

La población afroesmeraldeña se en-cuentra poblando el norte de Esmeraldasdesde aproximadamente el siglo XVI. Estapresencia se habría consolidado a partirde tres vertientes, a saber:

a) La de los cimarrones (esclavos hui-dos) de las minas de Tumaco y náufragos,que poco a poco fueron engrosando la po-blación de la zona.

b) La de los esclavos que fueron intro-ducidos para trabajar tanto en las minasde oro de los ríos de la zona, así como del“camino hacia el mar” y,

c) El más importante período provee-dor de población de la zona es aquel cons-tituido por el proceso de manumisión,que posibilitó la movilización de la pobla-ción tanto de la zona de Tumaco así comode la Sierra.

A continuación y de manera resumidapresentamos las características de cada pe-ríodo:

Con respecto al primer período, lo quese conoce de la población afroesmeralde-ña en el norte de Esmeraldas es un datoproporcionado por el capitán Pedro Aré-valo, quien manifestó que “hay más de

cincuenta mulatos o zambaigos procedi-dos de los dichos negros e indios de las di-chas tierras”.60

Este dato del mestizaje producido en-tre negros e indios en la zona es importan-te para entender futuras alianzas en arasde la defensa de un espacio para reprodu-cirse y poder vivir; así como para discutirel perfil de identidad tal como hoy loplantean los afroesmeraldeños del nortede Esmeraldas.

Así mismo, por 1611, se conoce de unareducción, cerca del río Santiago, en loque hoy es el río Bogotá. Se trataba delpueblo de San Ignacio de Montes Claro,pueblo compuesto de españoles y de ne-gros, pero destruido por la resistencia delos Malabas61. Cabe también anotar elataque perpetrado por Illescas en 1587 alos Campaces, con lo cual Illescas logróextender su influencia un poco más alnorte. Pero no se puede argumentar queIllescas haya dominado la zona, por cuan-to, tanto el grupo de los Manganche ubi-cado en las riberas del río Esmeraldas yDove, así como el suyo propio, situado enel río Tacames (Atacames) y sus afluentes,poco a poco fueron emigrando hacia elsur.

Así y después de varios años de lucha yexpansión, en el año de 1599, los afroes-

Capítulo 5

Los actores del conflicto y sus características socio-culturales

meraldeños alcanzaron su carta de liber-tad. En este compromiso de manera vo-luntaria, la población cimarrona se com-promete a “colaborar en la apertura delcamino y la vigilancia de la costa. Esta co-laboración es la contribución negra a lasociedad mayor colonial para en cambiomantener su propia sociedad autónoma eindependiente”.62

a) La esclavitud

Respecto de la introducción de pobla-ción esclava a la zona, es en la época de laPresidencia de la Real Audiencia de Quitodel Barón de Carondelet, que entre las

“provisiones que tomó para abastecer detrabajadores para el camino a Esmeraldasy sobre personas disponibles para cuidarlos tambos, trajo de Popayán 53 familiasde esclavos; así mismo pidió la colabora-ción de los pueblos aledaños a Ibarra paraque contribuyan con personal para el ca-mino, logrando incorporar 100 prove-nientes de Pimampiro, Otavalo envió 25por semana, del valle de Salinas Puntol lle-garon 120 (posiblemente negros buenaparte de ellos). Para el año de 1805, se en-contraban cerca de 100 esclavos negros yotros tantos conscriptos en la construc-ción del camino; encontrándose los escla-vos concentrados en Licta”.63

En ese momento surgieron otros pue-blos en la zona como del actual Caronde-let, en el río Bogotá, que en ese tiempo erael terminal desde donde se seguía el viajepor vía fluvial hasta el río Santiago, paraluego bajar por éste hasta el puerto de LaTola. De la misma manera, en 1789 en el

puerto de Carondelet se creó una admi-nistración de la Real Aduana (Ibid, 67).

En cuanto al número de esclavos intro-ducidos, se conoce que para esas fechas“ya se habían introducido Trescientos Es-clavos, y se espera que en todo el año veni-dero entren más de mil: aunque si he no-tado, que el Teniente de Tumaco cuia Ju-risdicción se extiende solo hasta el Río deMira, se ha introducido a todo esto, hastaEsmeraldas, y vá dando Registros a cuan-tos le piden, en perjuicio de esta Provincia,a quien corresponde este veneficio. (Ibid,69-70).

Por estas mismas fechas se conoce undocumento recogido en los Cuadernos dela Esclavitud No. 7, citado por Speiser1989, y cuyo autor es Juan García64, en elque un grupo de esclavos de las minas deWimbi y Playa de Oro reclaman la presen-cia de sus amos y expresan el deseo de se-guir manteniéndose como tales y sirvien-do en las minas a cambio de la manuten-ción convenida y a lo que tenían derecho.En el mismo documento consta el recla-mo por cuanto en las minas diferentespersonas les sometían toda clase de explo-tación y de abusos.

b) Independencia y Manumisión

No cabe duda de que es en la etapa dela independencia y manumisión, y poste-rior a ella, cuando se consolida étnica-mente el conjunto afroesmeraldeño alnorte de Esmeraldas. Es más, tampoco losvientos libertarios e independentistas es-tuvieron al margen de la provincia. Es asíque en 1813 un grupo de serranos y ne-


gros requisó el ganado de Wimbí y de Pla-ya de Oro, bajo el mando de los doctoresChiriboga, Cabal y Joaquín Montúfar y en1814, de José Antonio Pontón, que da ennombre del Congreso de Quito la libertada todos los esclavos de las minas de Cacha-ví y Playa de Oro. (Savoia, 1988; 76) (Spei-ser, op. cit.: 86).

Es importante señalar que, medianteun documento de 1815, Simón Bolívar pi-de colaboración a los esclavos de Playa deOro para las luchas de la independencia:“debiendo exigirles alguna qüota de pre-sente para la ayuda de los forzosos y creci-dos gastos que se emprenden en el auxiliode las tropas”. Más adelante el documentocontinúa que “estando reunidos todos losesclavos de este Real, los de San José yWimbí, les inteligencie de las ordenes delExcelentisimo Señor Presidente de Quitopara la pensión anual que ofrecieron pa-gar a causa del deterioro y lo inutilizadoque se hallava los entables y costos de di-chas minas…”

De esa misma fecha se conoce un lista-do de esclavos de Playa de Oro, Wimbí yCachaví, que es el siguiente:

Playa de Oro tiene 90 entre hombres ymujeres, Wimbí 38, Cachaví 39 y de 3 es-clavos llamados los de Manuel Antonio(Speiser, op, cit.: 67).

Esta época, según King (King, J.F.,1953), se vuelve sumamente importante,para la zona y la provincia, por cuanto nu-merosos esclavos de las minas del sur deColombia que participaron en los hechosindependentistas los entendieron comoluchas por su libertad. “Ellos una vez sali-do de sus lugares de trabajo esclavizado, y

obtenida la independencia, se asentaronen Esmeraldas, especialmente en la zonanorte, donde no solo estaban lejos de susantigüos amos, sino por razones demo-gráficas, pues no existía presión sobre latierra”.

La población afroesmeraldeña en elnorte de Esmeraldas se encuentra ubicadade manera preferente en los cauces de losríos Santiago, Cayapas, Onzole, Bogotá,Tululbí, Chillaví y sus afluentes, aunqueen algunos de estos lugares ya existen nú-cleos importantes de campesinos blanco-mestizos e indígenas. Los otros núcleosimportantes de población afroesmeralde-ña en el norte son: Eloy Alfaro, San Loren-zo y Borbón, lugares en los que también esvisible un gran número de mestizos llega-dos de distintos lugares del país.

1.2. Cultura afroesmeraldeña

Tal como hemos manifestado en elmarco teórico, la cultura constituye un he-cho humano por excelencia, que se produ-ce en relación al medio y a la historia, y esa la vez la clave de la identidad de un pue-blo al implicar todos los aspectos concer-nientes al sistema de representaciones(mentalidades, imaginarios, racionalida-des, lógicas, cosmovisiones, valores, signi-ficaciones, etc.), así como su correspon-diente sistema de manifestaciones (he-chos, prácticas, objetos, discursos, relacio-nes sociales, regulaciones, etc.) de la cultu-ra y la sociedad.

Y aunque hemos indicado que no pre-tendemos realizar un estudio exhaustivode la cultura afro-esmeraldeña sino poner


énfasis en lo que respecta a la tierra, inten-taremos dar una idea general dentro de lacual se encuentra la visión del afroesme-raldeño sobre la tierra y sobre la cual girahoy el discurso de identidad.

Es conocido y aceptado casi por todoslos estudiosos de la cultura afroamericanaen general y afroesmeraldeña en particu-lar, que en sus cimientes tiene tres núcleos,a saber a) el africano, del cual es origina-rio el grupo (aquí surge una complicaciónpara algunos, pues el Africa era y es uncontinente muy diverso, por tanto másque hablar de cultura africana, habría quehablar de culturas b) el amerindio, con elcual entró en contacto (como hemos vistosucedió con el grupo de Illescas y otrosgrupos); y c) el mundo europeo cristaliza-do tanto en la esclavitud como en la co-lonia.

Por eso, la cultura afroecuatoriana engeneral, así como la afroesmeraldeña enparticular, es producto de la superposi-ción, fusión, reinterpretación o sincretis-mo de esos elementos que en la situaciónde esclavitud y marginalidad del sistemadominante pos colonial, supieron recrearpara producir una rica cultura propia queles identifica como un grupo humano di-ferente y específico, en la que los elemen-tos propios (originales) sobresalen nítida-mente junto a los que se han incorporadode otras matrices culturales.

Es necesario esta aclaración por cuan-to, en este momento, existen ciertosafroesmeraldeños, dirigentes y políticosespecialmente, que pretenden que la cul-tura afroesmeraldeña sea una continua-ción inalterable de aquello que trajeron

los primeros portadores de esta cultura, yasean cimarrones o esclavos.

Al respecto, cabe recordar algo que elautor ha citado en otro trabajo (1996:264) refutando a J. Melville Herkovits,quien basado en la teoría de la continui-dad cultural busca en la población afro-americana raíces culturales de origen afri-cano, de tal modo que esta cultura sería lacontinuación de la que los negros practi-caban en Africa, y sostiene que el estudiode los grandes grupos de población negraen el Nuevo Mundo debe ser el campo deestudio de los africanistas.

Esta afirmación es negada por Jean Ra-hier (es también la posición del autor)cuando sostiene que: “En Ecuador, los ne-gros de las dos comunidades existentestienen su cultura original compuesta deelementos de orígenes distintos: amerin-dio, africano, europeo. Aquellos elemen-tos, ellos los integraron en una totalidad,haciéndoles sufrir, inconscientemente al-gunas transformaciones formales o de in-terpretación. Los distintos orígenes de loselementos de su cultura no les causa nin-gún desgarramiento del alma”.

Adscribo este mismo punto de vistacompartido por otros autores: María Tere-sa Ruíz por ejemplo, hace aportes impor-tantes sobre la recreación cultural de losesclavos en las plantaciones cuando sostie-ne que, como un esfuerzo de consolida-ción de identidad de cohesión y dignidad,el grupo dominado conservó ciertos valo-res culturales, formas de organización einstitucionalización en un proceso perma-nente de reproducción y recreación.


Y en otra parte de la misma obra afir-ma: “…mas que perseguir las huellas deAfrica, hay que ver cómo grupos socialesafricanos, europeos, asiáticos e indoame-ricanos, bajo fuerzas económicas concre-tas, crearon sociedades diversas de sus for-mas componentes”.65

En el caso concreto planteado, es evi-dente que la población ha producido sucultura, muy en relación al medio (litorallluvioso, bosque húmedo tropical, abun-dancia de ríos y cercanía a la cultura cha-chi de la cual, algunos sostienen, apren-dieron varias técnicas como la construc-ción de canoas y de marimbas).

En cuanto a la caracterización de lacultura afroesmeraldeña, un rasgo muyimportante es su visión holística e integra-dora del universo. No existen aspectos osituaciones separados. Lo sagrado y loprofano, la vida y la muerte, este mundo yel otro mundo, todo forma parte de unatotalidad donde el hombre se encuentrainmerso en relación con otros hombres,con la naturaleza y con el mundo de lo sa-grado. De ahí que Martha Escobar Ko-nantz refiriéndose a la cultura afroesme-raldeña manifieste que: “tanto en el planodel pensamiento, como en la vida mismade ese grupo, el bien y el mal, lo natural ylo sagrado, la vida y la muerte, el espírituy la materia, lo real y lo imaginario consti-tuyen un continuun dentro del cual nin-gún elemento está escindido. Así: loshombres, los animales, las plantas, los ele-mentos, las divinidades, los espíritus delos muertos, las visiones, están inmersosequitativamente en la totalidad, en esauniversalidad, todos los niveles se cruzan einterrelacionan”.66

Esta concepción holística, integradora,tiene su expresión en el correspondientesistema de manifestaciones de la culturaafroesmeraldeña.

1.2.1. Algunas manifestaciones de la cul-tura afro

Ha sido frecuente el hecho de que pordesconocimiento o prejuicio, muchas per-sonas se refieren a la población afroecua-toriana como carente de cultura o porta-dora de un cierto folklor; en el mejor delos casos, se identifica la cultura afro-ecuatoriana con el baile: la marimba en elcaso de Esmeraldas, y la bomba en el Valledel Chota.

Por eso, en este momento, existe unproceso de revitalización y autoreflexióndel propio grupo sobre su cultura (elloshablan de recuperación de la cultura), po-niendo énfasis en aspectos relacionadoscon los conocimientos ancestrales (pala-bras de los miembros de los grupos) sobremedicina, formas organizadas, tradicionesorales, formas de mantenimiento del bos-que, su relación con la tierra, y el derechoancestral a la tierra.

Este proceso de reflexión del grupo so-bre su propia cultura fue impulsado comoparte del proceso de lucha por la tierra,vista ésta ya no como aspiración indivi-dual, sino como un derecho colectivo detodo el pueblo. Estas jornadas de reflexiónse realizan mediante encuentros de comu-nidades del norte de Esmeraldas, así comodel Valle del Chota, siendo sus principalespromotores Jacinto Fierro y Juan GarcíaSalazar con el respaldo institucional delFEPP.67


1.3. El hombre afroesmeraldeño y sus repre-sentaciones sobre la tierra

Muchas personas sostienen que elhombre afroesmeraldeño en particular yel afroecuatoriano en general, no es de“una cultura de la tierra”, sino de la comu-nidad; en la medida que no ha producidomitos y ritos específicos relacionados conla tierra en la misma profundidad que lasculturas indígenas americanas e indígenasandinas del Ecuador.

Esta afirmación, si bien es cierta en elsentido de la no existencia de mitos, no loes en los demás aspectos. Esto no significaque la cultura afro y afroesmeraldeña notengan una cosmovisión y una relaciónprofunda con la tierra.

En efecto, es un hecho por todos cono-cido la enorme importancia que para loscimarrones tuvo la tierra y el bosque, entanto posibilidad única de salvación y so-brevivencia luego de huir de las haciendasy plantaciones, donde una vez escapadoslograban conformar los palenques o qui-lombos que eran sociedades libres, regidasbajo las normas y principios creados porellos mismos.

Pero más allá de esta significación po-lítica de la tierra (que retomaré más ade-lante), es importante señalar los aspectosvitales de ésta para los habitantes del nor-te de Esmeraldas.

“Aquí estoy enterrado”: Esta es una for-ma recurrente de hablar de los habitantesdel norte de Esmeraldas, cuando pasanpor el lugar donde han nacido y saben queahí está “enterrado su ombligo” (el cordón

umbilical). Esta es una relación profundaentre el hombre y la tierra, que inclusocuando esos lugares han sido ocupadospara cultivos industriales, la gente sufredesequilibrios emocionales siendo presadel desarraigo.

“Con la tierra no hay tutías”: “Por esoes que la única más preferida en la vida,con la que nosotros debemos tener másdelicadeza es la tierra. Ella es la mujer máspreferida, la más atendida, y es que es ladueña de todos nosotros - vea, va bajandoun podrido, ella lo sujeta; que muchachos,vayan a hacer ese podrido para abajo, queaquí está apestando a la gente; ella lo suje-ta; con la tierra no hay tutías. Ella, lo quelo largaron allá lo asujeta hasta que se con-sume y todo, todo se convierte en la tierra.Por eso usted que vea que van caminandodos en la calle, sea mujer o sea hombre, eluno caminado neto como un pollo moja-do y el otro pun, pun, fuerte. ¿Cuál es elque está llevando la primacía? Porque latierra hay que pisarla lo más bonito que sepueda, es una barbaridad ponerse a estro-pear la tierra; por eso cuando se muere elmuerto, tiene que perdonarse con la tierra…como ella es la dueña de nosotros, entremás delicadeza tengamos, cuando vamosandando en la tierra, más consideraciónnos tendrá ella. No ve que ahí es que va-mos a estar todo el tiempo, esa es la quenos va a tener ahí. Ahí nadie va a estar queJi ji ji (riéndose) que lléveme más para alláque aquí estoy muy apretado, no señor. Yacuando ella lo tiene, ya no importa que searico, que sea bonita, nada, nada, ¿oyó?”68


1.3.1. La Tierra como refugio étnico ycontinuidad cultural

Este ha sido un aspecto que los afro es-meraldeños han mantenido siempre, eimplica, sobre todo para los que han mi-grado, una vinculación con el grupo y susancestros; también la posibilidad de volverya sea de Guayaquíl o Quito, donde exis-ten grandes contingentes de poblaciónhumana. Al respecto Speiser sostiene que:

“Para su relación con la tierra este criteriosignifica que dicha relación no es directa,sino a manera de triángulo, mediatizadopor la relación tanto sincrónica como dia-crónica con los miembros del propio gru-po. Por lo tanto la tierra del noroccidente(norte de Esmeraldas) es su tierra, no tan-to por ella misma, sino porque ha sido tra-dicionalmente la tierra de sus ancestros, latierra en la que éstos y por ellos tambiénlos actuales afro obtuvieron o se apropia-ron de un patrimonio donde, como se di-jo, podían estructurar su vida con cierta li-bertad”.69

La afirmación de Speiser, se encuentravalidada en estos momentos cuando sonmuchos los que viven en Guayaquil y vie-nen a reclamar sus tierras; pero incluso es-tos elementos se encuentran presentescuando se trata de abrir nuevos cemente-rios; las discusiones giran en torno a: “es latierra de mis padres que aún están aquí(simbolizados en los terrenos sagrados),por eso es mía, por eso no me muero yhasta quiero ser enterrado aquí”. En estesentido, la continuidad cultural y la iden-

tidad étnica encuentran un núcleo en estarelación con los ancestros que está trans-mitida también por compartir los mismosterrenos70.

En este sentido, es importante señalarhasta qué grado de descendencia se pro-fundiza esta relación en lo referente a unapersona (un ego podríamos decir). Elloshablan del hijo, nieto, padre, abuelo, bisa-buelo, tatarabuelo y chuzo. Este último escasi un ser mítico y desconocido.

Pese a que en los últimos tiempos, de-bido tanto a la migración masiva a Guaya-quil y Quito y a la penetración cada vezmayor de la sociedad nacional y sus pro-yectos de desarrollo vía extracción de lamadera, construcción de carreteras, insta-lación de proyectos agroindustriales, etc.,han perdido fuerza muchos elementos ca-si religiosos sobre la tierra no es menoscierto que, mediante procesos reflexivoslos afro esmeraldeños del norte se hanplanteado la necesidad de clarificar larelación Estad- tierra y territorio. Veamos:

1.3.2. Tierra y territorio

1.3.2.1. La tierra

La tierra para los afro esmeraldeños delnorte de Esmeraldas está constituida porla finca familiar, donde se realizan las acti-vidades de subsistencia, como caza, pesca,extracción de madera y cultivos agrícolasde subsistencia. La característica es que seencuentra en un territorio más amplioque corresponde a la comunidad (hoy Co-muna o Centro Afro Ecuatoriano). Nor-


malmente, no ha tenido legalización porparte del Estado y ha podido ser transferi-da como herencia y en algunos casos tam-bién vendida su posesión. “El conjunto defincas forman la comunidad, trabado porlazos o nexos de parentesco y de solidari-dad”71.

1.3.2.2. El Territorio

El concepto de territorio es muchomás amplio que el de tierra, finca o lote.Este incluiría toda la riqueza del pueblonegro: su cultura, la reproducción biológi-ca y social expresada como continuidad yla política. De ahí que el concepto de terri-torio sería de la siguiente manera:

“El territorio es donde están asentados to-dos los pueblos negros, y (sobre el cual leasiste) el derecho ancestral para ser y ha-cer, con todas sus riquezas cultural, bioló-gica, social y política”72.

Este territorio estaría compuesto portierras que han sido legalizadas a las co-munas, a partir del artículo 36 de la Ley deDesarrollo Agrario ya citado. Sin embar-go, cabe resaltar que las comunidades afrodel norte y sus dirigentes siempre han ha-blado de “asentamiento ancestral”, el mis-mo que estaría orientado por una doctri-na, y que es considerado “un conjunto deideas y principios con los que un grupo dehombres viven en armonía con el univer-so y lo ayudan a entender de mejor mane-ra su propio ser, su existencia y la de todoslos seres del universo. Lo tradicional tam-bién es filosofía, porque es ante todo unaforma de vivir y de pensar que el hombrerecibe de su grupo social como una ense-

ñanza que se recibe de generación en ge-neración, etc. Siendo así, el AsentamientoTradicional o Ancestral es el derecho ele-mental que un grupo étnico tiene a vivirde acuerdo a su doctrina y con su propiafilosofía en una tierra que por historia ypor derecho de posesión le pertenece des-de su nacimiento como pueblo o comogrupo”73.

En este momento, la proyección delAsentamiento Tradicional o Ancestral, sebasa en lo decretado por la Constituciónde la República, en el título V que trata delos derechos colectivos, y los artículos 83,84 y 85, que le reconoce derechos sobre lapropiedad indescriptible de la tierra; po-sesión ancestral de las tierras comunita-rias; derecho a ser consultados sobre la ex-plotación de recursos naturales en sus tie-rras; derecho a sus conocimientos tradi-cionales, etc., etc., y el artículo 224 que es-tablece que “para la administración delEstado y la representación política existi-rán provincias, cantones y parroquias.Habrá circunscripciones territoriales indí-genas y afro ecuatorianas que serán estable-cidas por la ley”, etc. La idea entonces, esestablecer una circunscripción territorialque antes se denominó Comarca. Esta ten-dría los siguientes elementos y objetivos,para lo cual el pueblo afroecuatoriano delnorte de Esmeraldas ha formulado la pro-puesta de ley correspondiente.

2. Los campesinos blanco mestizos (co-lonos)

Cuando los afroesmeraldeños del nor-te de Esmeraldas, técnicos de ONG’s, e in-


cluso funcionarios del gobierno, hablande “colonos”, se refieren a los campesinosblanco-mestizos procedentes de distintaspartes del país que han llegado a colonizarlas tierras de la zona norte. Desde estepunto de vista, es un concepto cargado deemotividad negativa frente a los campesi-nos recién llegados; tampoco se discrimi-na sobre una posible tipología de inmi-grantes pequeños, medianos, grandes, etc.A los grandes empresarios en cambio, nose les da el calificativo de “colonos”.

2.1. Su origen

Como hemos visto antes (Cuadro Nº4), la provincia de donde se origina el ma-yor flujo migratorio a Esmeraldas es Ma-nabí con el 30%, seguida del Guayas con el19.7% y Los Ríos con el 7.1%. Esta migra-ción que se hizo presente a inicios de los‘60 en el cantón Quinindé entre los años1964-1970, pasa a ser importante en elcantón Eloy Alfaro en el decenio 1970-1980, cuando se da un proceso de coloni-zación en las parroquias Borbón, La Tola yValdez (Limones). Finalmente, en los años1981-1991, se produce la mayor cantidadde adjudicaciones en San Lorenzo y EloyAlfaro, siendo esta la etapa de consolida-ción de la colonización74.

A este respecto, es importante señalarque, para el caso de San Lorenzo, los pri-meros colonos provenientes de Ibarra y elCarchi se asentaron a partir de la décadadel ‘60 cuando se sostenía que:

“El norte de Esmeraldas, es una región po-tencial para la colonización proveniente delas áridas montañas de Carchi e Imbabura.

La colonización es ciertamente una espe-ranza grande para ingenieros y planifica-dores y, aparentemente también, para unnúmero mayor de serranos de clase baja…El sueño de una tierra nueva, rica, libre,cálida y amistosa, atrajo a mucha gente ha-ce unos ocho años cuando el ferrocarrilabrió por primera vez, una vía entre Ibarra(la capital de Imbabura) y San Lorenzo. Dehecho, el ferrocarril todavía atrae gente in-teresada en asentarse en una tierra rica, oen acumular una fortuna y regresar a lasierra”75.

Esto significa que la idea de colonizarel norte de Esmeraldas se dió temprana-mente, y su origen también es diverso.

2.2. Las causas de la migración

Las causas para la migración campesi-na pueden ser varias. Puede deberse a laescasez de tierra en su lugar de origen, afenómenos naturales como sequías, o apolíticas estatales encaminadas a descom-primir tensiones sociales en determinadaszonas del país, o a las tres juntas. En el ca-so que nos ocupa ésta parece ser la situa-ción.

En efecto, para la década del 60-70 fueel propio Estado el que promovió los pro-cesos migratorios de colonización con lafinalidad de frenar la migración urbana yresolver los conflictos de tierra en la sierray amazonía.

“El proceso de colonización de tierras sig-nificó un freno parcial a la masiva migra-ción urbana y una ampliación de la fron-tera agrícola. En los años 70 la coloniza-ción de tierras cultivables se acentuó, com-prometiendo a más de un millón de hás.


… Es así como, entre 1971 y 1979 se adju-dicaron por colonización 1´069.592.7 hás.repartidas entre 22.946 unidades”76.

La cita anterior es importante en lamedida que nos permitirá comprender yanalizar los conflictos teniendo como te-lón de foro de las políticas del propio Es-tado, como veremos más abajo.

Con respecto a las características de los“colonos”, inmigrantes definitivos que seasentaron en el noroccidente, el resto de lacosta y amazonía (Quintero, op. cit.) sos-tiene que fueron mayoritariamente “agri-cultores” o trabajadores agrícolas y cam-pesinos pobres en sus lugares de origen.Respecto de la migración permanente,sostiene que los campesinos pobres mi-gran debido a la exigüedad de sus parce-las. En 1977, el 81.2% de los migrantes te-nían parcelas menores de cinco hás. Por loque existiría una estrecha relación entredisponibilidad de tierras y migración. Es-ta es una situación que hemos comproba-do en el trabajo de campo. Todos los cam-pesinos blanco mestizos (colonos) sostie-nen que vinieron buscando tierras paratrabajar77.

Finalmente, Quintero sostiene que en1978 todavía existían 345.681 propiedadesmenores a 5 hás., de las cuales, 145.369eran menores a 1 há. Por lo que:

“La migración hacia tierras de coloniza-ción era una verdadera “válvula de escape”que redistribuía la población pobre delcampo, impidiendo que ciertas zonas conalta densidad demográfica en costa y sierrase vean saturadas al límite de la explo-sión”78.

Esto confirma lo que habíamos anota-do antes. La migración impulsada por laspropias políticas del Estado permite evitarexplosiones sociales y conflictos en unaszonas, canalizándolos hacia otros lugares,en este caso, el norte de Esmeraldas dondelos conflictos aparecerán de todas mane-ras.

En cuanto a las causas específicas quehan generado la migración de los campe-sinos manabitas a Esmeraldas y a otros lu-gares del país, éstas parecen ser las mismasque hemos anotado: escasez de tierra, fe-nómenos naturales (sequía), pérdida decultivos, etc. Muchos han manifestado queperdieron sus tierras con la construcciónde la represa de Poza Honda.

De acuerdo a Quintero y Silva79, entre1954-1974 las UPAS menores de 10 hás.cuyo rendimiento debido a condicionesde sequía y erosión equivale al de un mi-nifundio, fueron los que más aumentaronen número y descendieron en tamaño.

El proceso de descomposición de lasUPAS está causada por la sucesión heredi-taria, como sostiene un estudio citado porel autor, en el sentido de que “la elevada ytodavía apenas reducida cantidad de hijos,da una medida de la intensidad de estafragmentación…

En el espacio de un siglo (tres genera-ciones) la extensa posesión del fundador,dividida sucesivamente entre 6 hijos, 36nietos y 216 bisnietos, se vuelve un mini-fundio o casi…”Al ser la herencia elmecanismo de acceso a la pequeña pro-piedad, y la compra el medio para accedera la gran propiedad, es casi obvio que la


migración para colonizar otras provinciasconstituye un fuerte estímulo.

El Cuadro 12 nos ilustra la enormeinequidad en la distribución de la tierra enla provincia de Manabí.

La carencia de tierras, añadida a los fe-nómenos naturales como la sequía queazotó a Manabí, y otros relacionados conla violencia, son fenómenos que han de-terminado la migración de campesinosblanco mestizos (colonos) al norte de Es-meraldas. No falta tampoco alguien quediga que tuvo problemas con la justicia(crímenes) y “que aquí quiere vivir tran-quilo, sin problemas”.

Para terminar este acápite, hay que se-ñalar que, si bien el fenómeno de la migra-ción ha permitido descomprimir los con-flictos en otras partes, incluso soñar con“vivir una vida tranquila”,“conseguir y au-gurar el futuro para los hijos”80, no es me-nos cierto que en el norte de Esmeraldas elfenómeno de la migración con su correla-to, la colonización, ha implicado para lapoblación local (chachi y afroecuatoria-na), el desplazamiento de sus tierras, elagotamiento de los recursos naturales, latala del bosque, etc.

Es un hecho cierto que existen lugaresantes poblados de afroecuatorianos dondehoy se asientan campesinos blanco mesti-zos, cuya actividad principal es la cría deganado. La comunidad de Tangaré en elrío Onzole y la zona de Lagarto son ejem-plo de ésto. Sin embargo, este es un fenó-meno que se va a intensificar en el futuroinmediato. El proyecto de establecer30.000 hás. de palma africana en San Lo-renzo, la compra masiva de tierras paraese fin, inclusive a comunas afroecuatoria-nas; con toda seguridad van a generar unproceso de expulsión masiva de la pobla-ción local con las consecuencias que esosupone.

2.3. Cultura e identidad de los campesinosblanco mestizos

Los campesinos blanco mestizos (in-migrantes) son básicamente pequeñoscampesinos; en el mejor de los casos soncampesinos medios. Por tanto, su cultura,al contrario de lo que muchos piensan,tiene que ver con la tierra y con el campo.De ahí que su sistema de representaciones(mentalidades, imaginarios, racionalida-des, lógicas, cosmovisiones, valores, signi-


Cuadro Nº 12Tamaño y porcentaje de la UPAS en Manabí

No. UPAS Hás. Cantidad de Superficie % UPASHás. UPA agrícola prov.

41.211 199.374 - 10 10% 6480 171.075 +1000 13% 0.1

Fuente: Quintero, Silva, 1991Elaboración: Pablo Minda

ficaciones, etc.), así como su sistema demanifestaciones (hechos, prácticas, obje-tos, discursos, relaciones sociales, etc.),tienen que ver en gran medida con la tie-rra.

Ciertamente no tienen un discurso so-bre la sacralidad de la tierra, o sobre terri-torialidad; más bien su discurso en este as-pecto tiene que ver más con cierta idea deldesarrollismo proveniente de la culturanacional. Esto se manifiesta en la expre-sión “vivir mejor”, desarrollarse, etc.

Por ello, la tierra es considerada comouna posibilidad “de vivir y trabajar”. Eneste sentido, intentan realizar una agricul-tura con doble finalidad, orientada poruna parte, al mercado con cultivos dearroz, maíz, cacao, ganadería; y por otra,dedicada a la subsistencia. No obstante,debido a las difíciles condiciones del agroy del espacio ecológico que ocupan (noapto para la agricultura intensiva y de vo-cación forestal) muy pocos han tenidoéxito en conquistar esta especie de nuevo“El Dorado” y no son pocos los que hantenido que vender sus tierras y regresar.

Al margen de esto, los campesinosblanco mestizos practican una agriculturade roza y quema, para la cual se guían por-las fases de la luna y utilizan una tecnolo-gía no muy avanzada compuesta por ma-chetes, hachas, motosierras, bombas defumigar, etc.

En el nivel de las cosmovisiones creenen los espíritus, básicamente en los de losmuertos. En el aspecto religioso son cató-licos. Creen en el Divino Niño, la Virgende Monserrat, La Virgen de las Lajas, entreotras.

Para la reproducción social y cultural,los espacios privilegiados son las fiestas yasean estas de tipo religioso, como semanasanta, o los velorios que realizan a San Pa-blo y San Pedro, especialmente los mi-grantes de Manabí. Estos son momentosfuertes de encuentro y de identificacióncomo grupo social específico.

En las fiestas de los recintos que mu-chas veces llevan nombres de santos, o fe-chas conmemorativas, existen dos ele-mentos presentes que casi nunca fallan yson el deporte (indor fútbol o fútbol) y elbaile, elementos presentes en toda la cul-tura popular del Ecuador, y les sirve comomecanismo de integración no sólo entresí, sino con el elemento local, particular-mente con la población afroesmeraldeña.Existen lugares exclusivos de campesinosblanco mestizos (especialmente manabi-tas); aquí realizan representaciones pro-pias de sus lugares de origen como el bai-le de vaqueros, donde demuestran que sonbuenos “laceadores”.

Estos son, a rasgos generales, los ele-mentos culturales de los campesinos blan-co mestizos (migrantes) que les sirven co-mo base para su identificación. Así se pue-de decir que este grupo es portador de unacultura e identidad primordial caracteri-zada por cuatro ejes importantes que son:el idioma castellano, la religión católica, elespacio geográfico del Ecuador y la histo-ria colectiva del país durante su existenciacomo República (Little, 1992: 82).

De ahí que ellos prefieran antes quenada, autodenominarse como ecuatoria-nos.


En cuanto a la identidad, ellos no acep-tan las categorías que les asignan losafroecuatorianos y que les identifican co-mo invasores de tierras y destructores dela naturaleza.

Ellos se autoidentifican genéricamentecomo ecuatorianos y luego como mana-bas, orenses, etc. Se autodefinen tambiéncomo agricultores que buscan la tierra pa-ra trabajar y poder vivir. Respecto del pro-blema de la destrucción de la naturalezaestán conscientes que hay que cuidarla.

“Yo como dirigente, y he hablado con va-rias personas, me han hecho entender ésto,porque yo tengo mis treinta años, pero eh,nunca me he percatado de que hay quecuidar los árboles, pero en este momentonosotros hemos aceptado cuidar los árbo-les, toda la gente que vive en esta comuni-dad está consciente de eso, por eso noso-tros pedimos de que se nos ayude, se nosasesore, no, y si tenemos por ejemplo unas50 hás. estamos de acuerdo que con 30 po-demos hacer de agricultura y 20 podemosmantenernos en árboles, que eso nos sirvepara beneficio tanto para el Estado, para elmedio ambiente y para nosotros mis-mos”.81

En consecuencia, los campesinos blan-co mestizos para su identificación usancomo elementos identitarios aspectos dia-críticos como:

- Ser ecuatorianos- Ser manabas o de otra provincia- Ser agricultores y trabajadores que

“quieren la tierra para trabajar”.

En cuanto a los factores de orientación(mitos, etc.):

- Ser trabajadores y el deseo de progre-sar.

- Está la idea de una vida mejor, y hoyincorporan

- La idea de manejar el bosque, la natu-raleza, etc.

Es desde estos valores y visiones quelos campesinos blanco mestizos enfrentansu relación con la tierra y los conflictospor ella. Es también en base a ella que ela-borarán su discurso sobre el conflicto.

2.4. Los campesinos blanco mestizos y elacceso a la tierra

Ya hemos visto que la tierra es vista porlos campesinos blanco mestizos como unespacio donde trabajar, un recurso que asícomo se adquiere por compra o posesión,también se puede vender. Aquí nos intere-sa ver cómo acceden a ella. Básicamenteson tres formas: posesión, invasión y com-pra.

a) Posesión

Se da cuando una persona o un grupode personas ocupan un lote de tierra quees “baldío”. Normalmente estas tierras hansido consideradas áreas de respaldo de lascomunidades afro-ecuatorianas o chachi.La estrategia de ocupación es ir desbro-zando la montaña para ocupar la mayorcantidad posible de tierras; otra estrategiade ocupación, como veremos en el si-guiente testimonio, es que primero lle-ga(n) un(os) campesino(s) blanco(s)mestizo(s) que puede(n) ser definido(s)como pionero(s)), y luego va trayendo al


resto de su familia: hermanos, primos, cu-ñados, etc. Existen también casos de trafi-cantes de tierras que organizan a campesi-nos en sus lugares de origen y les traen aocupar tierras supuestamente baldías.Una vez que han ocupado la tierra, empie-zan los trámites de linderación y legaliza-ción de esas tierras en el INDA (antes IE-RAC), para esta acción muchas vecescuentan con el apoyo económico de em-presas, ya sean madereras o agroindustria-les. Es el caso de La Balsa que tiene con-flicto con la comunidad afroecuatorianaSan Francisco del Onzole, los campesinosblanco mestizos han contado con el apoyoeconómico y técnico de CETRAFOR82. Estambién el caso de la Cooperativa UniónManabita, que recibió apoyo de un expor-tador de abacá en el conflicto que mantu-vo con las comunas afro-ecuatorianas delBajo Borbón (se lo mostrará en el estudiode caso). A continuación se verá el testi-monio que confirma lo anotado:

“Varios compañeros, por lo que usted sabeque en Manabí, Los Ríos o Loja, eh, es muydifícil comprar un terreno porque no al-canza la plata, entonces la gente se com-prometía, se casaban y no tenían comotrabajar y ellos querían un futuro para sushijos, entonces se buscaba la mejor formadonde había tierras más baratas o tierrasbaldías y entonces así vino el grupo paraaquí, para Esmeraldas y aquí a Borbón a laparroquia Concepción, entonces nos fui-mos ubicando, otras personas nos traían,amigo vamos a ver unos terrenos acá y asíse fue comprando, otras personas fuerontomando posesión, de esa manera hemosvenido acá por la falta de trabajo en otras

provincias, por la necesidad de uno supe-rarse y dejarle un buen futuro a sus hi-jos”.83

b) Compra

Esta puede ser de un lote que tiene po-sesión o escrituras. La compra puede ser aotro campesino blanco mestizo, o a unafroecuatoriano que posee un lote indivi-dual. Esta ha sido una forma frecuente deacceso a las tierras por parte de este grupo,como veremos más adelante.

c) Invasión

Es otra forma de acceder a la tierra. Aveces es abierta, otras encubierta; se com-pra un lote de “X” hás. y luego no se respe-tan los linderos, se van ocupando las tie-rras adyacentes, lo que en la práctica esuna invasión, una estrategia frecuente-mente usada por los campesinos blancomestizos.

2.4.1. Tamaño de los lotes de los campesi-nos blanco mestizos

En un estudio realizado el año pasadopor FUNDEAL, en el cantón San Lorenzoy que incluyó la zona donde están ubica-dos los campesinos blanco mestizos, pre-sentó los resultados del Cuadro 13, el cualdetermina que el 61.2% de las familias po-seen un lote de terreno que oscila entre20.1 y 50 hás. Los lotes pequeños casi noexisten y los de tamaño medio entre 50 y100 hás. alcanzan el 13.5%, con un pro-medio de 71.52 hás. Es de suponer que eltamaño de las UPAS, al momento satisfa-


ce las necesidades de producción de loscampesinos blanco mestizos. Para com-prender la lógica de estos en cuanto al usodel suelo se puede revisar los Cuadros 14 y15.

De estos datos se colige que las UPASque más tierras dedican a pastos son lasmás grandes (22%), mientras que las pe-queñas dedican un 15% de la superficie;en las UPAS de dos hás. el cultivo de pastoes nulo. Esto puede explicar la tendencia ala introducción de la cría de ganado comouna actividad segura para los campesinos.En cuanto al mantenimiento del bosque,es evidente la poca dedicación al uso y ex-tracción de madera; cosa explicable debi-do a que estos bosques son altamente in-tervenidos (“descremados” o talados).

Con respecto a los cultivos, los de ma-yor importancia para los campesinosblanco mestizos son los tradicionales de lazona como plátano, cacao, café, yuca, ca-ña, y los introducidos: arroz, abacá; este

año se ha empezado con el cultivo de pal-ma africana.

De estos cultivos, el cacao, yuca, arroz,y la naranja son cultivados por el 40 a 50%de las familias; en el caso del abacá que esde reciente introducción, lo cultiva un30%84. Ello confirma la clara orientaciónhacia el mercado que tienen los campesi-nos blanco mestizos. El siguiente testimo-nio nos aclara esta perspectiva:

“Esa fue la intención, cuando yo hablé conel empresario Arístides García Reyes, la in-tensión de él era traer todo el abacá deMonterrey y de aquí exportarlo, llevarlo enbarcos para otro país. Porque usted sabe,San Lorenzo tiene uno de los mejorespuertos del Ecuador, entonces en la con-versa que nosotros habíamos tenido esaera nuestra, nuestra decisión, o cómo sedice, nuestro interés de que, de aquí se ibaa llevar el abacá a Filipinas, porque noso-tros somos una asociación que estamosbuscando hacerla jurídica, para que así, eh,


Cuadro Nº 13Tamaño de los lotes

Tamaño No. lotes % Hás. % x Hás.

Hasta 2 hás. 6 6.1 37.6 1.1 6.302.1 a 5 hás. 0 0 0 0 05.1 a 10 hás. 0 0 0 0 01 a 1 a 20 hás. 19 19.2 320.6 9.2 16.872 a 1 a 50 hás. 61 61.2 2209.0 63.7 36.215 a 1 a 100 hás. 13 13.5 929.8 26.8 71.52más de 100 hás. 0 0 0 0 0

TOTAL 100 100.0 3497.0 100.0 34.67

Fuente: FUNDEAL, 1998Elaboración: Pablo Minda

algún ingreso que está quedando por Gua-yaquil, o por otro lado, quede aquí en lascomunidades, que sea beneficioso paranuestra comunidad, para la zona de SanLorenzo, y para así mismo darle trabajo amucha gente de esta zona, porque ustedsabe que en esta zona no hay trabajo, aquíse pasa necesidad, aquí es muy difícil vivir,muy difícil.”85

Los cuadros 16 y 17 nos orientan sobrequiénes adquirieron el lote y el estado ju-rídico del mismo y nos ilustran lo que yahabíamos anotado; pero además son reve-ladores de otras situaciones, como porejemplo, la inexistencia generalizada delos títulos de propiedad, donde en reali-dad solo el 4% de campesinos blanco mes-

tizos y el 17% de afros poseen título depropiedad. Esto causa inseguridad en latenencia de la tierra, que a su vez degene-ra en conflictos con los vecinos y provocaque se acelere la tala del bosque, pues elcampesino blanco mestizo al no tener le-galizada su tierra tala como única formade afianzar su posesión. Por lo demás, loanterior también es causa de conflicto en-tre campesinos blanco mestizos y el Esta-do, pues en varias ocasiones -como vere-mos adelante- no pueden legalizar sus tie-rras por encontrarse en Areas Protegidasdel Estado, como Patrimonio Forestal, etc.

Finalmente, esta situación refleja doscosas adicionales, el nulo papel del Estadocomo ente regulador y la existencia de un


Cuadro Nº 14Superficie y uso del suelo

Barbecho Pastos Cultivos Bosque Sin uso

6.6% 18.3% 17.1% 48% 10%


Cuadro Nº 15Uso del suelo según el tamaño de la UPA

Tamaño UPA Total Total Pastos Cultivos Bosque Sin uso Barbecho Hás. Hás.% Hás.% Hás.% Hás.% Hás.% Hás.%

Hasta 2 hás. 37.6 100 100.010.1 a 20 hás. 320.6 100 15.8 25.7 43.50 0 5.820.1 a 50 hás. 2209.0 100 15.4 16.2 44.30 10.5 6.550.1 a 100 hás. 929.8 100 22.1 8.9 46.60 9.9 6.0Total: 3497.0 100 17.2 16.0 44.75 9.3 6.2


amplio mercado informal de tierras (ven-tas de posesiones), un generador perma-nente de conflictos.

3. Las instituciones del Estado

Si existe un actor privilegiado en elconflicto de tierras, es el Estado por mediode sus instituciones, por la capacidad quetiene de resolver jurídicamente los conflic-tos o degenerarlos a través de sus actua-ciones. Veamos:

3.1. El ex IERAC (Instituto Ecuatoriano deReforma Agraria y Colonización)

Hasta 1994, fecha en que fue reempla-zado por el INDA (Instituto Nacional deDesarrollo Agrario), era el encargado deaplicar la reforma agraria en el país. Entreotras funciones el IERAC, por medio desus equipos zonales, tenía la obligación derealizar todos los trámites de linderación,desde el levantamiento topográfico, infor-mes de linderación, implementación de


Cuadro Nº 16Formas de acceso a la tierra por grupo étnico

Formas de acceso Campesinos blanco Afros y Chachimestizos % %

Comunal 1.1 17.0Posesión (tierra baldía) 29.4 16.0Compra 63.7 11.9Herencia 0 50.9Otros 5.8 4.2TOTAL: 100.0 100.0

Fuente: FUNDEAL, 1998Elaboración: FUNDEAL

Cuadro Nº 17Formas de tenencia de la tierra de campesinos blanco mestizos y afros

Título de Propiedad Campesinos blanco Afrosmestizos % %

Si tiene 4.3 16.8No tiene 5.0 68.8En trámite 90.7 14.5TOTAL: 100.0 100.0

Fuente: FUNDEAL, 1998Elaboración: FUNDEAL

las carpetas, hasta culminar con la adjudi-cación de la tierra con su título correspon-diente; era también el encargado de recau-dar los valores correspondientes a lindera-ción y del valor de la tierra. Este últimopago, podía hacerse de contado, o con untítulo de crédito a 8 años plazo. El valor dela tierra era fijado por el Director Ejecuti-vo del IERAC y su punto referencial era elsalario mínimo vital (smv). Así el costo dela há. podía ser un x% del smv.

El IERAC, hasta la fecha de su desapa-rición, entregó títulos por 239.407,70 hás.distribuidos en 1.742 lotes en San Lorenzoy Eloy Alfaro. Sin embargo, casi no existecomunidad donde no se le acuse al ex IE-RAC de ser el causante de conflictos detierra (incluso de los actuales).

La principal acusación es de haber ac-tuado a favor de empresas y campesinosblanco mestizos en contra de las solicitu-des de las comunidades afroesmeralde-ñas86, entre otros, los casos que presentanlos de la Comuna Río Bogotá con Ply-wood, y el caso de La Alegría y la UniónManabita (veremos en el estudio de caso).

Otra acusación que se le hace al ex IE-RAC es el de no haber cerrado adecuada-mente los polígonos de las linderaciones,lo cual constituye una clara invitación a lapenetración de otros posesionarios a unlote de terreno.

En conclusión, el ex IERAC es visto,tanto por los afroesmeraldeños como porlos campesinos blanco mestizos peque-ños, como una institución poco eficiente ygeneradora de conflictos.

3.2. El INDA (Instituto Nacional de Desa-rrollo Agrario)

El INDA reemplazó al IERAC, y deacuerdo a la Ley de Desarrollo Agrario es-tá autorizado para:

a) “Otorgar títulos de propiedad a laspersonas naturales o jurídicas, que estan-do en posesión de tierras rústicas y tenien-do derecho a ellas, carecen de título depropiedad,

b) Adjudicar las tierras que son de supropiedad,

c) Declarar la expropiación de tierrasque estén incursas en el artículo 30 de lapresente Ley (de Desarrollo Agrario).

d) Realizar y mantener, en coordina-ción con la Dirección Nacional de Avalúosy Catastros, un catastro de las tierras agra-rias.

e) Perfeccionar el proceso de reformaagraria integral; y,

f) Las demás que consten en la presen-te ley”87.

Para operativizar lo enunciado en losliterales citados, el INDA cuenta con:“cuatro Direcciones Distritales y las Uni-dades Administrativas que se establezcanen el reglamento de la presente ley y en elReglamento Orgánico y Funcional del Ins-tituto” (Artículo 26 de la Ley Agraria).

Cabe anotar también, que de acuerdo alo que establecen los numerales 2, 3, 4 y 9del artículo 29, el Director Ejecutivo delINDA se convierte en juez de última ins-tancia en las disputas de tierras que estánbajo la jurisdicción del INDA. El numeral


9 dice textualmente: “conocer y resolverlos trámites de resolución de adjudica-ción, oposición a la adjudicación y pre-sentación de títulos que se sustancien deconformidad con la Ley de Tierras Baldíasy Colonización”88.

Sin embargo, en la práctica el INDApuede hacer muy poco por cuanto las Di-recciones Distritales se encuentran enQuito (Distrito Central), Riobamba,Cuenca y Guayaquíl, y las “Unidades Ad-ministrativas” (Direcciones Provinciales oUnidades Ejecutoras de Proyectos) a dife-rencia del ex IERAC, carecen de personal,de equipos, vehículos, etc.; con lo que sutrabajo en el campo, tanto de legalizaciónde la tierra, como de solución de los con-flictos es inexistente.

En la realidad, se ha privatizado de fac-to este servicio. El campesino, comuna,empresa, que quiera legalizar su tierradebe acudir a una entidad particular paraque le realice el “levantamiento planimé-trico” e informe de linderación, con ubi-cación, coordenadas geográficas UTM yformato INEN, elaborados por un profe-sional autorizado, el mismo que será apro-bado por el INDA89.

El usuario tiene que pagar estos servi-cios que se cobran por há. (entre 4 – 24dólares USA la há.), pagar el valor de latierra fijado por la DINAC (Dirección Na-cional de Avalúos y Catastros) de acuerdoal avalúo comercial”. Solamente una vezque se ha pagado el precio de la tierra (hoyde contado) y se cumplen los requisitosdeterminados por el INDA, que se deta-llan a continuación, el campesino puedeobtener el título de la tierra.

Los siguientes son los requisitos para laobtención del título de la tierra que poneel INDA.

“Artículo 1. Para adjudicar las tierrasque formen parte del patrimonio del IN-DA, de acuerdo a lo dispuesto en el Art. 25de la Ley de Desarrollo Agrario, establé-cense los siguientes requisitos:

- Para personas naturales

a) Solicitud de tierras en formulario dirigi-da al Director Ejecutivo del INDA.

b) Copia fotostática de la Cédula de Ciuda-danía del o los solicitantes y sus respectivoscónyuges.

c) Informe de inspección realizado por elINDA.

d) Levantamiento planimétrico e informede linderación, con ubicación, coordenadasgeográficas U.T.M. y formato INEN, elabora-dos por un profesional autorizado, el mismoque será aprobado por el INDA.

e) Para solicitudes de adjudicación de pre-dios cuya superficie sea menor a 100 hás., sepresentará un Plan de Explotación elaboradopor el técnico que realice la inspección en for-mulario del INDA.

f) Para solicitudes de adjudicación de pre-dios cuya superficie sea mayor a 100 Hás., de-berán presentar un Plan de Manejo que con-tendrá:

- Antecedentes, ubicación, superficie.- Recursos naturales existentes (clima, sue-

lo, hidrología), recursos económicos dis-ponibles, inversiones realizadas, recursosforestales, recursos humanos e infraes-tructura existente.

- Objetivos.- Inversión.


El Plan de Manejo deberá ser elaboradopor un profesional en la materia y aprobadopor el INDA.

g) Certificados del INEFAN, de que no seencuentra dentro de las áreas de su patrimo-nio, en los casos que se presuma ha interveni-do dicho Instituto.

h) Certificado de la Dirección General dela Marina Mercante DIGMER, con la respecti-va delimitación de zonas de playa y bahía enlos planos, para el caso de predios colindantesal océano, esteros y ríos con influencia de lasmareas.

i) Certificado de la Comisión de Estudiospara el Desarrollo de la Cuenca del Río GuayasCEDEGE, en áreas que se encuentren dentrode su intervención; en el sentido de que el pre-dio suceptible de adjudicación no se encuentradentro de las prohibiciones establecidas pordicha Comisión.

j) Avalúo de la DINAC según el caso.k) Comprobante de pago por tierras y lin-

deración en los casos establecidos por la Ley.

- Para personas jurídicas

Sin perjuicio de los requisitos anteriorespara las personas naturales, deben probar suexistencia legal y su objeto social los siguientesdocumentos:

- Cooperativas, comunas, centros y otros

a) Acuerdo Ministerial en copia certifica-da.

b) Estatutos en copias certificadas.c) Nombramiento de los representantes le-

gales.d) Copia de la cédula de ciudadanía de los

representantes legales.”90

De estas normas, la contenida en el nu-meral “g” genera conflictos y demoras,

pues el INDA no se pone de acuerdo conel INEFAN (hoy Ministerio del Ambien-te), y este demora demasiado en entregarel certificado; cuatro meses como prome-dio normal. Pero puede haber casos que sedemora hasta dos años (caso de la Comu-na El Progreso; 16 meses en el caso de laComunidad Bellavista, en el Bajo Bor-bón); pero además el INEFAN tiene suspropios requisitos para legalizar la tierrabajo su jurisdicción.

En esta situación, los más perjudicadosson los campesinos blanco mestizos, pues,mientras la ley contempla que a las comu-nidades afroecuatorianas, indígenas ymontubias se les entregue la tierra en for-ma gratuita, los campesinos deben pagar-lo todo.

Finalmente, respecto de los conflictos,el INDA tiene la obligación de evitarlosregulando correctamente la tenencia de latierra. No obstante, su falta de capacidadoperativa y su demora en los trámites ha-cen que no lo logre, es más, ha generadoconflictos como en la Comuna San Fran-cisco del Onzole, donde entregó títulos depropiedad a tres campesinos blanco mes-tizos dentro del territorio de la Comunaen proceso de titulación de su tierra, en elmismo INDA; y como ese existen otros ca-sos (Comuna Arenales). Ello provoca quelas comunidades desconfíen del INDApues detrás de los campesinos blancomestizos se escudan intereses de empresasmadereras.

4. Otros actores en el conflicto

Además de los actores descritos, exis-ten otros que tienen gran influencia den-


tro de los conflictos, ya sea para generarloso para intentar su solución. Estos actoresson: las ONG’s, las empresas madereras oagro industriales.

Dentro de las ONG’s sobresale el FEPP,el Proyecto SUBIR y el Consorcio BIDA.

4.1. Las ONG’s

4.1.1. El FEPP

El FEPP (Fondo Ecuatoriano Populo-rum Progressio) es una ONG, sin fines delucro que desde el año 1970 trabaja conorganizaciones de indígenas, campesinos,montubios y afroecuatorianos. En estosmomentos, el FEPP se encuentra presenteen 19 provincias del país, 77 cantones y182 parroquias, da atención a 865 organi-zaciones de base, 57 organizaciones de se-gundo grado y 120 grupos que se atiendepor medio de las OSG’s, (un total de 1.042organizaciones). De éstas, 155 (18%) sonexclusivamente de mujeres, que cuentan asu vez con 621 mujeres dirigentes (24%)del total.

El FEPP en Esmeraldas trabaja desde elaño 1979; al momento tiene presencia en5 cantones (Eloy Alfaro, San Lorenzo, RíoVerde, Muisne y Esmeraldas) y 18 parro-quias; atiende a 60 organizaciones de basey 9 de segundo grado, con un total de 69organizaciones91.

Sus líneas de acción son varias, entrelas que sobresalen: crédito, capacitación yasistencia técnica para la producción; apo-yos jurídicos y crédito para compra, titu-lación y legalización de tierras, capacita-ción profesional y crédito educativo, pe-

queñas infraestructuras (vivienda rural,de agua, a nivel de comunidades pequeñasobras de riego), etc.92

Con respecto al tema de la tierra, elFEPP es un actor (protagónico) privilegia-do, pues desde su nacimiento una de suspreocupaciones ha sido apoyar a campesi-nos blanco mestizos (colonos), indígenas,montubios y afroecuatorianos para quetengan seguridad en la tenencia de la tie-rra y evitar la conflictividad social por es-te motivo. En este sentido, el logro másimportante fue la ejecución de lo que sedenominó “Programa de tierras del FEPP”desarrollado entre los años 1990-1995 ypermitió que hasta junio de 1996, 307 or-ganizaciones de indígenas, campesinos yafroecuatorianos accedan a 409.362 hás.de tierra (32.064 mediante negociación ycompra, 377.298 mediante titulación y le-galización de la tenencia). Con esto se be-neficiaron 10.935 familias de 16 provin-cias93. Para el año 1998 la cifra subió a427.612.5 hás., que han beneficiado a 386organizaciones con un total de 12.718 fa-milias.

En Esmeraldas, el FEPP siempre haapoyado el proceso de legalización de latierra de las comunidades afroecuatoria-nas, de tal manera que su participaciónactiva permitió incluir en el artículo 36 dela Ley de Desarrollo la entrega gratuita delas tierras de Asentamiento Ancestral a lascomunidades afro ecuatorianas.

Para viabilizar estas legalizaciones ydado que el INDA no tiene recursos parahacerlo (como se ha indicado antes), elFEPP firmó un convenio con el INDA en


el mes de mayo de 1995, con la finalidadde legalizar la tenencia de aproximada-mente 15.200 hás. de “tierras de ocupa-ción ancestral pertenecientes a cuatro co-munidades afro ecuatorianas”. Estas lega-lizaciones se cumplieron el 29 de mayo de1996.

Posteriormente, como hemos indicadoen los antecedentes, el FEPP firma unnuevo convenio con el INDA el 16 de oc-tubre de 1996 para legalizar 42.000 hás. enlos cantones Eloy Alfaro, San Lorenzo yMuisne. En este convenio de titulación es-tán incluídas la mayoría de comunidadesque tienen conflictos de tierra. De ahí queel FEPP sea un actor clave en el manejo ysolución de los conflictos.

En el convenio se establecen las res-ponsabilidades de cada una de las partes.Siendo las siguientes:

“EL INDA designará los funcionarios ne-cesarios que participen en los trabajos decampo y gabinete para la legalización de latenencia de la tierra; en coordinación conel FEPP, en las diferentes actividades inhe-rentas al convenio.

El INDA a través de sus diferentes instan-cias aprobará los expedientes implementa-dos por el FEPP y elaborará las providen-cias de adjudicación correspondientes, queserán debidamente legalizadas por el Di-rector Ejecutivo del Instituto.

El INDA proporcionará el resultado obte-nido en la ejecución del convenio.

El INDA proporcionará los gastos que de-manden las actividades administrativas,servicios y oficinas en planta central.

El INDA se compromete a priorizar las so-luciones adecuadas propuestas por elFEPP”.

En cuanto a las obligaciones del FEPPconviene establecer que:

“El INDA, para cumplir con la legalizaciónde la tenencia de la tierra en el área antesanotada, faculta al FEPP realizar las si-guientes actividades:

Investigación, promoción y propuesta dela solución de problemas relacionados a latenencia de la tierra.

El levantamiento planimétrico o replanteode los lotes de terreno de las comunas be-neficiarias o de los lotes individuales y dela elaboración de los planos e informes delinderación.

La implementación de los respectivos ex-pedientes de adjudicación que contendránlos siguientes documentos:

- Solicitud de adjudicación,- Copias certificadas de los estatutos y del

acuerdo ministerial para las organizacio-nes que hayan obtenido personería jurídi-ca,

- Certificación del INEFAN en caso de serindispensable,

- Informe de inspección,- Plano del área a adjudicarse,- Informe de linderación,- Plan de trabajo,- Copia de la cédula de identidad de los re-

presentantes de las organizaciones y en loscasos de adjudicación individual.

El FEPP proporcionará los recursos para lacontratación de dos funcionarios por parte del


INDA, para la coordinación, sistematización yejecución de las actividades del convenio, acla-rándose de que el FEPP no tiene relación labo-ral alguna con los funcionarios contratados.

El FEPP asignará al INDA un equipo decomputación completo acorde al sistema deinformática que se está implementando en elINDA; para agilitar y sistematizar los trámites.

El FEPP proporcionará directamente losrecursos económicos para viáticos y moviliza-ción de los funcionarios que participen en lostrabajos de legalización, de acuerdo a las tablasvigentes publicadas en el Registro Oficial.

El FEPP asignará un equipo de audio y/ovideo que permita verificar el avance del tra-bajo en la zona.”94

El aporte de las comunidades consistióen el pago del 25% del costo de lindera-ción por cada hectárea de tierra que fue de8.000 sucres y el trabajo de campo (aper-tura de trochas, mangas, etc.).

4.1.2. El Proyecto SUBIR

El proyecto SUBIR es otro de los acto-res que ha contribuido a la legalización dela tierra de afroecuatorianos y chachis. Es-te proyecto se encuentra en la zona desdehace varios años y durante este tiempo suacción ha estado encaminada a apoyar elmanejo sustentable del bosque, legaliza-ción de la tenencia de la tierra de negros ychachi (que incluye solución de conflic-tos), estudios de flora, fauna, etc. Al mo-mento trabaja con 30 comunidades dechachis y afro ecuatorianos.

Para la legalización de la tierra SUBIRha firmado con el INDA convenios de lamisma naturaleza que el FEPP, con la úni-ca diferencia que el Proyecto SUBIR exigemenos contraparte a las comunidades que

el FEPP; en este caso el aporte de las co-munidades es solo la mano de obra. Frutode estos convenios han podido legalizar sutierra las comunidades del Cuadro 18.

Una de las actividades importantes queha realizado el Proyecto SUBIR en esteproceso de legalización de tierras, es laformación de “para legales comunitarios”,que son los que se encargan en primerainstancia de la solución de los conflictosintra e intercomunitarios. La capacidad demanejo del conflicto de los para legales sepuso a prueba en la solución de los con-flictos entre las comunidades San MiguelNegro y San Miguel Chachi que han obte-nido sus respectivos títulos de propiedad.

Otra actividad importante que lleva acabo el Proyecto SUBIR es el apoyo a lacreación de las circunscripciones territo-riales afroecuatoriana y chachi.

4.1.3. El Consorcio BIDA-Choco (Biodi-versidad, Desarrollo, Ambiente)

Este Consorcio de ONG’s se conformóen 1995 con la participación de FUN-DEAL, Fundación NATURA, CIDESA,CCD y la Fundación PAJARO CARPIN-TERO. Se constituyó con la finalidad deejecutar la actividad 35 contemplada en elPlan Maestro para la Protección de la Bio-diversidad mediante el fortalecimiento delSistema Nacional de Areas Protegidas, lle-vada adelante en ese momento por el INE-FAN. Posteriormente, el 26 de marzo de1996, el Consorcio BIDA firmó con elPNUD un contrato para la formulaciónde una Estrategia de Manejo Sustentablepara el área de influencia de la ReservaEcológica Cayapas-Mataje95.



Cuadro Nº 18Comunidades legalizadas con apoyo del Proyecto SUBIR

Comunidad Parroquia Sector No. lote Superficie Hás.

Provincia: EsmeraldasCantón: San Lorenzo

1. Centro Chachi San Miguel Telembí San Miguel 1 1.804,892 88,393 2,274 33,19

2. Centro Chachi San Miguel Telembí San Miguel 1 4.131,102 42,653 351,154 10,79

3.Asociación de Trabajadores Telembí Viruela 1 516,86Agroforestales San Antonio 2 497,03de Viruela 3 3,05

4 22,495 25,88

4.Centro Chachi Guadual Telembí Guadual 1 1.230,992 52,853 52,73

5.Asociación de Campesinos Telembí Majua 1 44,02Afroecuatorianos Majua 2 114,37

3 227,294 138,94

6.Asociación de Negros ubicados Atahualpa Trinidad 1 923,94al margen del río Cayapas

7.Comuna Chispero Telembí Chispero 1 129,792 751,38

8.Asociación de Trabajadores Telembí 9 de octubre 1 651,959 de Octubre

9.Centro Chachi Calle Manza Telembí Calle Manza 1 1.476,35

10.Centro Chachi Corriente Grande Telembí Corriente Grande 1 2.942,50

11.Centro Chachi Agua Blanca Telembí Agua Blanca 1 1.687,50

12.Centro Chachi Sabalito Telembí Sabalito 1 770,40

13.Centro Chachi Gualpi Telembí Gualpi 1 1.063,34

14.Comuna Arenales San Francisco Arenales 1 2.293,63

15.Comuna Río Bogotá Concepción Chillaví 1 1.416,30

16.Comuna Wimbito Tambillo Wimbicito 1 1.175,62

17.Centro Chachi Pichiyacu Grande Atahualpa Pichiyacu 1 3.311,80

Total: 65 27.985,43

Funte: INDAElaboración: Pablo Minda

Este convenio establecía la delimita-ción (linderación) de 15 comunidadesafro ecuatorianas, así como un conveniode titulación de tierras con el INDA, INE-FAN, FECCHE y UONNE.

Al final el convenio no se ejecutó, peroquedaron delimitadas las comunidades yse conformó una comisión inter-étnicaentre chachis y afroesmeraldeños para lasolución de sus conflictos de tierra y en-frentar a los campesinos blanco mestizos(colonos).

4.2. Las empresas madereras y palmicul-toras

Estos son actores generadores de con-flicto por excelencia. Hemos indicado có-mo algunas empresas madereras apoyan acampesinos blanco mestizos (colonos) pa-ra que invadan las tierras de las comuni-dades negras. Existen otros casos en queéstos entran a las tierras comunitarias, notanto por la tierra, sino por la extracciónde la madera para venderla a las empresas.

Sin embargo, este último año se ha he-cho presente en la zona de San Lorenzouna nueva conflictividad causada por em-presas y personas dedicadas al cultivo depalma africana que compran tierras parael establecimiento de entre 30 - 40.000

hás. de palma africana. Este proceso decompra está dirigido por ANCUPA (Aso-ciación Nacional de Cultivadores de Pal-ma Africana) que agrupa a 8 empresascultivadoras de palma africana, entre lasque sobresalen: ECUAFINCAS, PALESE-MA, TEOBROMA, AIQUIZA, LOS AN-DES, DEL PACIFICO, ALEX PALMA, IN-MORIE, etc.

El discurso que manejan estas empre-sas es que van a generar divisas y puestosde trabajo para el “desarrollo de San Lo-renzo y del país en general”. Para lo cual,según lo manifestaron en una reuniónmantenida en Quito en el Ministerio delAmbiente el 7 de abril de 1999, la inver-sión prevista para la plantación de 40.000hás de palma africana sería de entre 150 y200 millones de dólares, con la generaciónde 10 mil puestos de trabajo en la etapa deplantación y 3 mil plazas de trabajo per-manentes, en las actividades industriales yde mantenimiento de las plantaciones;además de todos los técnicos y profesiona-les que participarán en el proceso produc-tivo.

Es desde estas representaciones sobrela tierra y los recursos en ella existentes,que se moldean los discursos, intereses,posiciones, relaciones de los distintos ac-tores que participan en el conflicto.


En este capítulo trataremos desde unaperspectiva general los aspectos relaciona-dos con el conflicto por la tierra y la iden-tidad, nombre del conflicto, tipología, es-cenarios, actores, causas del conflicto, es-traregias de manejo de los conflictos, etc.

1. Nombre del conflicto

“Conflicto por Tierras y Recursos”: Losconflictos por la tierra están necesaria-mente ligados a los recursos en ella exis-tentes, en este caso el bosque del que sepuede extraer la madera para la venta ycomercialización.

2. Escenario del conflicto

Este conflicto se encuentra localizadoen el norte de Esmeraldas, en los cantonesEloy Alfaro y San Lorenzo. Actualmente, laconflictividad es casi generalizada en lascomunidades de la zona norte, situaciónque se debe a diferentes causas que seránexpuestas más adelante (ver infra). Las co-munidades del conflicto son las siguientes:

El diagnóstico del área del conflicto,nos permite ver que en este momento (ytambién a lo largo de la historia) los can-tones Eloy Alfaro y San Lorenzo se en-cuentran en un proceso acelerado de in-corporación a la economía nacional. Una

Capítulo 6

El conflicto por la tierra(Visión general)

Cuadro Nº 19Localización de las comunidades con conflictos

Comunidad Parroquia Cantón

Comuna San Francisco del Onzole San Francisco del Onzole LimonesArenales (Río Onzole) San Francisco del Onzole LimonesComuna La Alegría Tambillo San LorenzoComuna La Boca Carondelet San LorenzoComuna Carondelet Carondelet San LorenzoSan Francisco de Bogotá San Francisco San LorenzoLa Chiqueta Ricaurte San LorenzoComuna Río Bogotá ConcepciónSan JoséEl Progreso

Fuente: Investigación de campo 1999-2000Elaboración: Pablo Minda

de las estrategias ha sido la apertura de lared vial que une desde el sur de Manabíhasta Mataje en el límite norte entre Ecua-dor con Colombia; esta red vial pasa porEsmeraldas, Borbón, San Lorenzo y se de-nomina “La Carretera Marginal de la Cos-ta”. El otro eje vial que une la zona Nortede Esmeraldas con la sociedad nacional esla carretera Ibarra – San Lorenzo; carrete-ra con la cual se cumple el viejo sueño delsector productivo de Ibarra, Tulcán y Qui-to, etc., de tener un acceso cercano y bara-to al mar, con independencia del Puertode Guayaquil, el cual sería substituido porel puerto de San Lorenzo.

En este sentido, las comunidades de es-ta zona poseen dos recursos que el grancapital requiere y son: la tierra, para la im-plementación de los nuevos cultivos agroindustriales con los cuales se le quiere in-corporar a la zona al gran capital: y el bos-que, del cual se extrae la madera paraabastecer de materia prima la industria decontra chapados.

3. Origen del conflicto

Desde una perspectiva histórica, la zo-na norte de Esmeraldas ha sido escenariopermanente de conflictos y su origen resi-de básicamente en los intereses contra-puestos de los distintos actores que existenen la zona que han tenido y tienen sobre latierra y los recursos en ella existentes.

En esta dirección y en un breve recorri-do histórico, se puede señalar al menoscinco momentos (o causas) que en el pa-sado, desde la colonia han sido generado-res de conflicto. Cabe también señalarque, en todas estas intervenciones, ha sido

el Estado, ya sea Colonial o Republicano,un actor protagónico y directo; cuando noha sido así, han sido sectores dominantes,vinculados al poder, los actores directosdel conflicto. Los momentos arriba seña-lados son los siguientes; veamos:96

Búsqueda de acceso directo y cercano alos puertos de articulación comercial de laColonia entre América y Europa y la Au-diencia de Quito, para lo cual se quisoconstruir el camino desde Quito hasta Es-meraldas; Explotación de Oro; concesiónde territorios a empresas extranjeras parala extracción de minerales, recursos natu-rales del bosque y productos agrícolas;Concesión de tierra bajo el sistema hacen-datario; construcción del Ferrocarril yPuerto Marítimo para la articulación co-mercial de los grupos económicos serra-nos con el canal de Panamá a través delpuerto de San Lorenzo. La construccióndel ferrocarril supuso la entrega de 10 km.de tierras a cada lado de la línea ferrea a laJunta Autónoma que administraba la em-presa de ferrocarriles para que, con suventa, se auto financie. Esto significó per-turbar el sistema tradicional de tenenciade la tierra por parte de las comunidades.

- Concesiones de extensiones de tierradel Estado a empresas para la extracciónde madera, que desató procesos sosteni-dos de colonización y la inserción de em-presas agro industriales.

- Concesiones a madereros. A partirde la construcción del ferrocarril, el Esta-do a fin de incorporar la región a la pro-ducción nacional como productora de re-cursos naturales para la exportación, con-cedió a 14 empresas maderas una exten-


sión de 428.444 hás. como área para la ex-plotación sin considerar la existencia deasentamientos étnicos que se reproducena partir de la existencia del bosque.

4. Evolución del conflicto

El conflicto por la tierra ha sufrido uncambio importante, en la medida que lascomunidades tienen conciencia de la pro-piedad de la tierra y de los derechos con-sagrados en las leyes, por una parte; porotra, el conflicto es visible y posee dimen-siones concretas y cercanas; tiene nombrey apellido. Hoy, los actores del conflicto seconocen y en términos generales, saben lasreglas para reclamar y defender sus dere-chos, en unos casos. En otros, los actoresmás débiles, las comunidades, tienen alia-dos importantes como las ONG’s y la igle-sia. También las causas de los conflictoshan cambiado, a tal punto que, en un ta-ller realizado en Borbón, con dirigentes devarias comunidades afro esmeraldeñas, alpreguntar porqué se producen los conflic-tos de tierras especialmente con campesi-nos blanco mestizos, se respondió lo si-guiente:

- Cada vez existen más personas queantes, cuando era fácil que cada uno tengasu pedazo de tierra para vivir.

– El conflicto se produce por “avaricia”que consiste en que unos quieren más queotros. Esto es, que son personas que ya tie-nen y que quieren más, o son personasque solo quieren enriquecerse (sic).

– Porque tienen formas diferentes dever las cosas. Los negros afro esmeralde-ños quieren la tierra porque en ella han vi-vido, pescan, cazan, sacan la madera paravivir, etc. (sic).

En cambio los manabas, campesinosblanco mestizos (colonos), quieren hacergrandes cultivos de palma africana, abacáy pastos y por eso existen problemas delinderos.97

En otro taller realizado (CEP/LA op.cit.) respecto de las causas para el conflic-to por la tierra o para que ésta no se lega-lice señalaron que:

“El Estado no reconoce como pueblo ne-gro los derechos a nuestras tierras y al te-rritorio. A pesar de que tenemos derechosancestrales, el gobierno no nos da el dere-cho que nos corresponde y los madererosse aprovechan de lo nuestro”.98

Otra de las causas consiste en que elINEFAN (hoy Ministerio del Ambiente)no cumple con la Ley Forestal.

Los campesinos blanco mestizos, porsu parte creen que los conflictos se produ-cen por cuanto las comunidades afroes-meraldeñas y los indígenas tienen dema-siada tierra y no la trabajan; en cambio,ellos quieren la tierra para trabajar y ha-cerla producir. Este punto de vista es com-partido por los empresarios que deseanadquirir la tierra para la implementaciónde sus proyectos agro industriales.

Otra gran causa de conflictividad porla tierra en el presente, se origina en lapresencia de empresas agroindustrialesque compran tierras, tanto a posesiona-rios individuales como a comuneros. Laconflictividad en este sentido, se presentapor dos razones:

a) Porque la compra de tierras a pose-sionarios individuales ha determinadoque éstos en unos casos busquen nuevas


tierras para posesionarse y volverlas avender si es el caso, presionándose inclu-so en las zonas de influencia de la Reser-va Ecológica Cotacachi Cayapas o inva-diendo áreas de reserva de las comunida-des vecinas; o migrando a los centros deSan Lorenzo, Esmeraldas y otras comuni-dades. Al momento, como una informa-ción provisional, se puede establecer que107 tenedores de tierras han vendido6476 hás. por un valor de 2’601’742.000sucres y

b) porque, pese a que la ConstituciónPolítica de la República lo prohibe demanera expresa en su artículo 84, nume-ral 2, algunas de estas empresas estáncomprando tierras comunales. Es el casode la comunidad de Carondelet, SanFrancisco del Bogotá, Santa Rita y La Bo-ca. Para comprar estas tierras, las empre-sas han utilizado tres estrategias: 1. Bus-car intermediarios, sin negociar directa-mente con la comunidad. 2. Negociarcon los dirigentes, ofrecerles porcentajesde dinero por la compra de tierras; asícomo ofrecerle dinero en efectivo a la co-munidad. 3. Ofrecerles como medio depago de las tierras la implementación ycultivo de “x” hás. de palma africana pa-ra la comunidad, a cambio de “x” hás. detierras que la comunidad entrega a laempresa como forma de pago por el cul-tivo de palma africana. Así, en San Fran-cisco del Bogotá, se les ofreció sembrar100 hás. de palma a cambio de 1000 hás.de tierra de la comunidad; en Santa Rita,la relación es 300 hás. de tierra por 30hás. de cultivo de palma, y en Carondeletse les ofreció cultivar 10 hás. a cambio de316 hás. de tierra.

Esto, como es de suponer, a generadoserios conflictos en la comunidad. Exis-ten dos grupos abiertamente antagóni-cos: los que están a favor de las empresas(que incluye a los dirigentes) y los queestán en desacuerdo. Sus argumentos sondistintos. Los que están en contra defien-den la ancestralidad de las tierras, y portanto, su territorialidad; los que están afavor de la empresa argumentan quevendrá el desarrollo porque habrá fuen-tes de trabajo. Más allá de estos argu-mentos, el conflicto existe y no es de fácilsolución.

Lo señalado antes, pone de manifies-to que sobre la naturaleza se producendiferentes concepciones, valores, percep-ciones,etc. y éstas se traducen en sistemasnormativos y operativos. Unos desarro-llan una visión de totalidad sobre la na-turaleza; y otros, una visión fragmentadaque se desagrega en recursos (agua, tie-rra, bosque, etc.). Es claro que la segundaperspectiva es asumida por las empresasy también por los campesinos blancomestizos; los actores desagregan la natu-raleza para articular un discurso del de-sarrollo que se circunscribe a la idea cre-cimiento económico e ingresos de divisaspara el país.

Esta idea del progreso va ingresandoen algunos segmentos de las comunida-des afro esmeraldeñas, especialmente enlos dirigentes. El hecho de que algunosdirigente hayan estado de acuerdo con laventa de la tierra “para generar desarro-llo en las comunidades” es prueba deello.


Identidad y conflicto / 815.

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82 / Pablo Aníbal Minda5.

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6. Dinámica del conflicto: mecanismo demanejo

Se puede decir que a cada tipología deconflicto corresponde una dinámica espe-cífica y una forma de manejo sin embargo,cabe aclarar que, de manera general se in-forma sobre los sistemas formales de ma-nejo y solución de los conflictos. En los

sistemas formales de manejo de la conflic-tividad, tal como se indica en el marcoteórico, se incluyen todas aquellas medi-das administrativas de coerción y aplica-ción de la normativa jurídica que se im-parte desde la autoridad establecida. En elcuadro 20 se resume el tipo de conflicto ylas formas de manejo.


Cuadro Nº 20Tipología del conflicto y formas de manejo

Nombre Tipología Estrategias de Manejo del conflicto

del Conflicto

Conflicto por tierras Inter étnico e inter a) Constatación de violación de linderos convencionales

y recursos comunitario. de la comunidad por parte de los campesinos blanco mestizos.

especialmente madera b) Reclamo del predio por parte de la comunidad a los campesinos

Socio- ambiental blanco mestizos. Esto por regla general no surte efecto.

c) Denuncia a la autoridad intendente, Teniente político, Gobernación, INDA.

d) Desarrollo del trámite administrativo que implica inspección, informes, aportación de pruebas, etc.

e) Diligencia de la autoridad competente.

f) Las partes pese a su disgusto asumen el fallo.

Conflicto por tierras y Socio-ambiental a) Reclamo de las partes del área de tierra en conflicto.

recursos del bosque b) Presentación de la demanda a la autoridad correspondiente (INDA) en este caso.

especialmente madera c) Desarrollo del trámite administrativo correspondiente.

d) Intento de mediación por parte de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana.

e) Toma del campamento de la empresa por parte de la comunidad.

f) Fallo de la autoridad correspondiente.

g) En este caso la comunidad aceptó el fallo a medias y el conflicto con la empresa se mantiene.

Oposición a Compra Intra comunitario a) Decisión de los dirigentes de vender la tierra.

Venta de tierras b) Oposición de los miembros de la comunidad.

comunitarias c) Denuncia a la autoridad competente.

d) Intervención de autoridades del MA, ONG’s, Organización.

e) Consulta al Procurador del Estado.

f) Resolución del Procurador indicando que las tierras comunales no se venden.

g) Aceptación del fallo por parte de las comunidades.

Invasión de tierras por Socio-ambiental a) Constatación de la invasión por parte de la comunidad.

parte de empresas b) Denuncia a la autoridad correspondiente (INDA o un Juez de lo Civil).

palmicultoras a tierras Socio-político c) Desarrollo del trámite administrativo o judicial.

comunitarias d) Movilización de la comunidad para presionar a la empresa.

e) Fallo de la autoridad administrativa o judicial.

Conflicto entre Socio-ambiental a) Las comunidades han estado asentadas en áreas que posteriormente el Estado declaró protegidas.

comunidades y el b) Las comunidades reclaman el título de propiedad de las tierras que ocupan.

Estado por tierras en Socio-político c) El Estado niega el título, indicando la condición especial de esas tierras e indica el trámite

Areas protegidas administrativo correspondiente que se debe realizar para optar por un régimen especial de tenencia,

estos son: (planes de manejo, planes de inversión u otros).

d) Si la comunidad cumple con las exigencias administrativas el Estado le adjudica la tierra.

Fuente: Estudio de campo 1999-200Elaboración: Pablo Minda

Del cuadro anterior se desprende queson los sistemas tradicionales los privile-giados para el manejo del conflicto. Esta si-tuación es aprovechada por las empresas opersonas con mayor conexión con el mun-do político–administrativo del Estado paraobtener beneficios a su favor; pues, comoveremos en el estudio de caso, las comuni-dades tenían muy poco conocimiento de lalegislación agraria. Eso determina que ha-gan trámites incorrectos, que presenten lasdenuncias a autoridades que no tienencompetencia sobre la cuestión agraria, etc.,lo cual se vuelve contra sus intereses.

Otro aspecto del sistema tradicionaldel manejo del conflicto es su alto costo.En este momento, los trámites deben serrealizados en Esmeraldas o Quito; pero depreferencia en Quito, pues Esmeraldas no

tiene competencia ni para otorgar una es-critura; menos para resolver conflictos decierta magnitud, con los costos que estosupone: transporte, estadía, pago por ser-vicios profesionales (abogados), dejar detrabajar, etc. La frase de un campesinoblanco mestizo de Arenales resume el pro-blema: “Desde hace dos años, esta comu-nidad no puede ahorrar un sucre; todo segasta en este conflicto que tenemos con loscolonos”.99

Respecto de los sistemas no tradiciona-les, estos se aplican con cierto éxito en losconflictos inter – étnicos entre la pobla-ción Chachi y la comunidad afro y en con-flictos de linderos entre miembros de lamisma comunidad, como se indica a con-tinuación en el cuadro Nº 21.


Nombre Tipología Estrategias de Manejo del conflictodel Conflicto

Disputa por terrenos Inter étnico a) Reclamo del terreno por los dos grupos étnicos.entre Chachis y b) Una etapa de discusión y conflicto.Comunidad afro Socio-ambiental c) Búsqueda de solución entre las partes con participación de dirigentes y el proyecto SUBIR.

d) Implementación de las soluciones propuestas.- Realización de censo poblacional- Resolución de la tierra, etc.e) Una vez que estuvo la solución, presentaron la solicitud al INDA para que los dos grupos obtengan eltítulo de propiedad.

Conflicto por linderos Intra – Comunitario a) Una de las partes reclama por lote de tierra.entre vecinos de la Pueda ser también b) La otra parte puede contrarrestar.misma comunidad afro Inter – Familiar o c) Uno de los dos o ambas partes buscan testigos, personas mayores que conozcan el lugar y certifiquen

Intra – Familiar de quien es el terreno.d) Con esta testificación puede ser suficiente o en su defecto, la directiva de el cabildo decide a quien

le corresponde.

Cuadro Nº 21Estrategias no tradicionales de manejo del conflicto

Fuente: Estudio de campo 1999- 2000Elaboración: Pablo Minda.

1. El conflicto en la comunidad Afro-es-meraldeña La Alegría frente a los Cam-pesinos blanco mestizos de la Precoope-rativa Unión Manabita

Si bien es cierto en la zona norte hanexistido (y existen) varios conflictos por latierra, en ninguno como en el que vere-mos a continuación se ha configurado lacuestión étnico - identitaria, por lo que leconvierte en casi paradigmático. Este con-flicto cobra importancia porque a partirde él son perceptibles las estrategias, dis-cursos y alianzas que tanto campesinosblanco mestizos y afroecuatorianos handesarrollado en torno a la lucha por la tie-rra. Veamos:

1.1. Nombre del Conflicto

Disputa por 560 hectáreas de tierra enlas que existen varios recursos, especial-mente madera.

1.2. Escenario del Conflicto

El escenario de este conflicto se en-cuentra ubicado entre las parroquias Con-cepción y Tambillo del cantón San Loren-zo, en los sectores Tangarial y el Bajo Bor-bón (estero Brazo Largo). Este último sec-tor está compuesto por tierras inundables,denominadas por los habitantes del sectorcomo guandal o humedales.

La comunidad La Alegría se encuentraubicada en el sector de los humedales, enel margen derecho del estero Brazo Largo,después de la desembocadura del esteroZaspi entre las comunidades La Loma y ElProgreso, también se involucran en el con-flicto. Los campesinos blanco mestizospor su parte, están ubicados en el sector deTangarial que es tierra firme y apta paraalgunas labores agrícolas.

En este sector, además de la precoope-rativa Unión Manabita, están establecidascuatro precooperativas más: 19 de Marzo,La Nueva Villegas, 28 de Febrero y Tanga-rial, que en conjunto suman unas 2400hás. de tierra y unas 640 personas, comonos ilustra el cuadro 22. Los campesinosblanco mestizos sostienen que ellos se en-cuentran en el sector desde hace aproxi-madamente unos 20 años:

“‘Yalaré’ tiene más de 30 años; la ‘Riveradel Zaspi’ más o menos unos 27 años; ‘LaNueva Villegas’ tiene unos 19 años; “19 deMarzo” tiene unos 17 años más o menos,puede ser que sea un poquito más o unpoquito menos; ‘La Unión Manabita’ es lamás joven, tenemos más o menos unos 6años; ‘Tangarial’ tiene unos 13 ó 14 años, yla ‘28 de Febrero’ tiene también unos 16 ó17 años”.

Esto obviamente no es aceptado porlos afro esmeraldeños, que sostienen quela Unión Manabita tiene apenas unos tresaños de existencia.

Capítulo 7

Estudio de caso


Cuadro Nº 22Situación de la tenencia de la tierra de las Precooperativas

al momento del conflicto con la comunidad

No. Nombres Edad No. Total Hás. Carga Tiempo ObservacionesLote Hás. cult. fam. poses.

Pre-Cooperativa Unión Manabita

1 María Pérez 1 22,30 1 3 4 Vive en Quinindé, le trabaja un cuñado (no se presentó)

2 José Cresencio Bailon Salvatierra 36 2 19,40 2 7 2 Vive en maldonado3 Moice Cristóbal García Reyes 31 3 24,60 7 4 6 Vive en Monterrey - Santo Domingo4 José Alberto Quiróz 4 20,70 1 3 5 El posesionario no se presentó5 Manzo Ibarra y hermanos 4A 13,406 Toribio Jacinto Cusme Zambrano 35 5 30,80 2 3 5 Trabaja su tío que también es posesionario7 Ramón Eduardo Cusme Zambrano 25 6 34,90 4 3 58 Eloy Guillerno Cusme Zambrano 27 7 30,00 2 3 59 Sofía Esperanza Cusme Zambrano 33 8 30,90 2 3 510 Angel Antonio Cedeño Vega 18 9 31,40 2,5 2 5 Cuando se posesionó del lote tenía 13 años11 Ada de las Mercedes Valarezo Goya 37 10 30,50 7 5 5 Tomó el predio, luego entregó a un hijo que

vive en Guayaquil12 Luis Ibaldo Marcillo Quevedo 24 11 30,80 4 4 613 Juan Carlos Zambrano Cedeño 23 12 30,00 2 0 514 Carlos Vicente Sornoza Zambrano 26 13 30,00 4 2 515 Juan Bosco Sornoza Tuarez 27 14 30,00 2 1 616 Luis Abdul Sornoza Tuarez 25 15 36,40 4 3 617 Ricardo Bernabé Sornoza Tuarez 21 16 34,60 1 0 518 Ramón Vélez 17 34,20 2 4 6 El posesionario no se presentó19 Nicolás Emilio Lara Guzmán 34 18 32,90 2 4 620 Boly Hernán García Tuarez 19 19 66,00 10 0 1 Vive en Monterrey. El predio hace 5 años lo

traspasó su padre.21 Manuel Vicente Párraga Quiróz 31 20 27,70 4 3 5 Vive en Valle Hermoso. Representa a

5 organizaciones.22 Emigdio Ciro García Reyes 39 21 34,00 8 5 5 Vive en Monterrey - Sto. Domingo.23 María Asteria Tuarez Carreño 36 22 36,70 5 1 5 Paga trabajadores para que cultiven el

predio.24 Lote en reserva 23

Pre-Cooperativa 19 de Marzo

1 Bertho Efraín Cedeño Palma 40 55,00 38,00 5 13 Compró la posesión2 Ramón Antonio Cusme Olguín 71 46,00 8,00 2 12 Compró la posesión3 Manuel Isidro Vélez Zambrano 34 50,00 7,00 4 8 Compró la posesión4 Juana Dolores Barreto Solorzano 50 46,00 15,00 6 15 Compró la posesión5 Benicio Octavio Vega Fuentes 42 100,00 25,00 4 6 Compró la posesión6 Feliciano P. Vega Fuentes 29 50,00 8,00 5 4 Compró la posesión7 Euclides Bartolo Vélez Sabando 39 50,00 8,00 7 7 Compró la posesión8 Antonio H. Pinargota Vélez 35 50,00 8,00 6 7 Compró la posesión9 Dolores Isais Vélez Sabando 36 50,00 9,00 0 8 Compró la posesión10 Manuel Antonio Vega Fuente 35 46,00 4,00 3 4 Compró la posesión11 Naciano Aquilino Cedeño Palma 49 46,30 60,00 5 9 Propietario

Nueva Villegas

1 Regulo Nicamon Barrionuevo R. 32 38,00 5,00 5 17 Compró la posesión2 Juan José Sornoza Caicedo 57 20,00 6,00 6 8 Compró la posesión3 Gerardo Dalmacio Zambrano Chica 40 20,00 11,00 1 9 Compró la posesión4 Augusto Dionicio Pinargote Velez 42 90,00 8,00 7 4 Compró la posesión5 Luis Esteban Velez Zambrano 40 35,00 10,00 5 8 Compró la posesión6 Carlos Vicente Pinargote Velez 35,00 9,00 8 Compró la posesión7 Fulgencio W. Morán Pacheco 41 40,00 10,00 12 Compró la posesión8 Santiago A. Rodríguez Vergara 62 35,00 8,00 7 6 Compró la posesión9 Eusebio Vicente Veas Mendez 30 35,00 10,00 4 10 Compró la posesión10 Virgilio Eusebio Veas Tania 56 17,00 9 10 Compró la posesión11 Wimber A. Quevedo Marcillo 44 60,00 10,00 10 Compró la posesión12 Alejandro C. Veas Mendez 31 16,00 6,00 3 Compró la posesión13 Angel B. Vera Mendoza 28 45,00 10,00 2 3 Compró la posesión14 Humberto Cruz Moreira 31 25,00 12,00 4 12 Compró la posesión

1.3. Origen y desarrollo del conflicto

Este conflicto, según dicen los morado-res de la comuna La Alegría, se originó ha-ce unos 10 años, cuando el Sr. AquilinoCedeño “entró en la zona como invasor ytraficante de tierras invadió 40 hás. de lacomunidad La Alegría, y con otras 11 per-sonas conformó la asociación 19 de Mar-zo”100.

Posteriormente, en el año de 1995, ungrupo de 23 campesinos blanco mestizosocupan un lote de tierras de aproximada-mente 390 hás. que la comunidad de LaAlegría reclama como suyo y que los cam-pesinos blanco mestizos sostienen que, es-te lote fue del abogado Víctor CaicedoCangá, y que al abandonarlo, ellos se po-sesionaron del mismo. Veamos a conti-nuación lo que estos últimos sostienen:

“Verá, hace aproximadamente unos cincoaños venimos con el problema de ‘La Ale-gría’, un problema que ellos se acogieronporque terminantemente nosotros no te-níamos problemas con ‘La Alegría’ ni con

‘La Loma’, sino que nosotros teníamosproblemas era con un abogado Víctor Cai-cedo Cangá, que supuestamente él decíaque esas tierras que en este momento sonposesión de ‘Unión Manabita’, eran suyas;entonces como éste abogado no podía re-clamar esas tierras, porque en la ley delINDA no da para abogado esa cantidad detierra, entonces él llama a ‘La Alegría’ y a‘La Loma’, los utiliza, metiendo que esastierras ya no las quería él sino que se las ibaa entregar a ‘La Alegría’, a ‘Maldonado’ o a‘La Loma’. Entonces se dejaron los compa-ñeros de ‘La Alegría’ presionados tal vez,no se como, los ilusionaron y empieza elconflicto con nosotros.

Ya en ese momento ya no eran las tierrasdel abogado Víctor Caicedo, sino que to-das las tierras eran de ‘La Alegría’, de ‘LaLoma’ y de un grupo de personas de ‘Mal-donado’; entonces, así es que empieza elconflicto con ‘La Alegría’, pero, eh, las tie-rras que están en posesión de ‘Unión Ma-nabita’ y el convenio que se hizo, en el cuálusted participó amigo Pablo, es algo deque nosotros aceptamos con ‘La Alegría’,para acabar definitivamente este conflicto,y que gracias a usted nos ha ayudado mu-cho, pero esa tierra era propiamente de


No. Nombres Edad No. Total Hás. Carga Tiempo ObservacionesLote Hás. cult. fam. poses.

Tangareal

1 Carlos Javier Ortega Pinos 38 41,66 8,00 7 13 Compró la posesión2 Washington V. Ortega Pinos 42 50,00 3,00 7 13 Compró la posesión3 Luis Hermitaño Cerna Herrera 56 6,00 3,00 1 13 Compró la posesión4 Humberto A. Cedeño Palma 38 47,00 6,00 5 4 Compró la posesión5 Jaulian Perfecto Vega Fuentes 28 70,00 8,00 2 5 Compró la posesión

28 de Febrero

1 Mercedes Italia Vega Fuentes 44 80,00 5,00 5 9 Compró la posesión2 Germán Augusto Ponce Parrale 40 70,00 5,00 5 13 Compró la posesión3 Segundo Fernando Yanchapaxi 38 100,00 4,00 5 13 Compró la posesión4 Aristides Evaristo García Reyes 38 240,00 10,00 4 2 Compró la posesión5 José María Yanchapaxi López 33 60,00 4,00 3 5 Compró la posesión6 Carlos Edgar Morales Medina 33 120,00 3,00 2 6 Compró la posesión7 Katerine Oleas Zarate 33 80,00 12,00 0 5 Compró la posesión

Fuente: diagnóstico de campo, 1998Elaboración: Pablo Minda

‘Unión Manabita’. Esas tierras anterior-mente pertenencían a un grupo de PedroVicente Maldonado, que ellos abandona-ron por muchos años, como nosotros lasvimos abandonadas, porque ellos sacarontoda la madera, sacaron todo, entonces co-mo ya no necesitaban esas tierra, dejaronabandonada esas tierras, entonces por esonosotros tomamos posesión.

Nosotros hemos pasado mucho trabajo,porque incluso, nos quemaron 18 casascon todas nuestras pertenencias, golpea-ron a mucha gente, tuvieron la osadía demeter presos a varios compañeros y ame-nazaron de muerte y tantas cosas, o sea asímás o menos se llegó; pero gracias al FEPP,porque le tenemos un gran agradecimien-to, se llegó a una solución que, en menosde un mes, así fue, que teníamos ya como4 años en conflicto y en menos de un messe solucionaron nuestros problemas, y yadesde allí para acá no hemos tenido nin-gún contratiempo. Hemos respetado lastierras de ‘La Alegría’ y también nos hanrespetado hasta este momento las tierras.Lo que sí pedimos a ‘La Alegría’ y a nues-tra comunidad que el INDA, el INDA fueque se comprometió no sólo de arreglar-nos nuestros problemas, sino que ellos ve-nían con su equipo topográfico para deuna sola vez medirnos nuestras tierras yentregarnos el plano perteneciente a noso-tros y también a los de ‘La Alegría’, porqueese fue el convenio que se hizo, un conve-nio que yo tengo firmado por el DirectorMiguel Durán del INDA”.101

En este punto parecen tener razón loscampesinos blanco mestizos, pues en efec-to, existe un contrato de compra venta dederechos posesorios con fecha 14-12 /96,entre el abogado Víctor Caicedo Cangá y

su cónyuge en representación de: CarlosSegundo Rentería, Jaydis Betnet Arroyo yNicolás Cangá a favor de ASONE (Asocia-ción Nacional de Negros del Ecuador) re-presentado por el presidente encargado deésta, señor Ermenegildo Rodríguez. El lo-te en mención consta de 526 hás., 30 mts.y dice haber sido inspeccionado por la Je-fatura Zonal del IERAC de San Lorenzo,los días 8-9 de enero de 1993, a efectos deconstatar que el lote no tiene conflicto conlos vecinos. En el contrato de compra ven-ta del lote se señala que el mismo tiene co-mo colindante a la comunidad La Alegríaen una extensión de 2000 metros cuadra-dos102.

Al respecto, los miembros de La Ale-gría han manifestado que ese lote siemprefue de ellos, y que es posible que el IERAChaya entregado “en el papel” esa parte detierra a la Asociación Pedro Vicente Mal-donado, que como hemos visto fue vendi-da a ASONE. Es importante resaltar, comoveremos más adelante, que el argumentode los campesinos blanco mestizos semantiene, por cuanto la orden de desalojoque expidió el gobernador de la provinciase da por pedido de Ermenegildo Rodrí-guez presidente de ASONE.

El conflicto entre los dos grupos secentró en la disputa por este lote de terre-no, para lo cual cada uno adoptó sus pro-pias estrategias, estructuró su propio dis-curso y estableció sus propias alianzas. Enel cuadro Nº 23 vemos como cada grupomanejó e intentó resolver el conflicto a sufavor.



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1.5. Dinámica del Conflicto: Mecanismosde manejo del Conflicto

Se podría decir, que este conflicto tu-vo dos etapas. La una, en que cada actorintentó resolver el conflicto por la víatradicional: ganar todo o nada, ignoraral otro, no negociar, no dialogar e impo-ner sus propias visiones, es decir, se eli-gió la vía polémica; la segunda etapa seenmarcó en un proceso de diálogo, quesi bien no fue fácil, les permitió avanzarhacia una solución negociada del litigio.

1.5.1. Primera Etapa: Estrategias, dis-cursos, aliados

Esta etapa abarcaría desde que inicióel conflicto hasta el mes de marzo de1996, fecha en que los campesinos blan-co mestizos fueron desalojados por lapolicía por orden del gobernador de laprovincia.

En esta primera etapa, la comunidadde La Alegría siguió una estrategia delucha socio-política, lo que le permitióaglutinar el apoyo de las comunidadesafroecuatorianas, no sólo del Bajo Bor-bón (La Loma, El Progreso y otros), si-no de todo el sector, de tal manera queeste conflicto se convirtió en una luchade afroecuatorianos contra campesinosblanco mestizos.

En este sentido, los aliados más im-portantes que tuvo La Alegría ademásde las comunidades afro, fueron algunasONG’s vinculadas a las comunidadesafro esmeraldeñas, el Gobernador de laprovincia y otras instancias de la zonacomo el INEFAN, etc., e incluso algunos

diputados. Al respecto, existe un oficiocon fecha 10 de septiembre de 1991 quele dirige la Diputada Nacional CeciliaCalderón de Castro al entonces DirectorEjecutivo del IERAC Luis Luna Gaybor,en el que le pide se atienda la legaliza-ción de las tierras de La Alegría “porqueexisten otros trabajadores no asociadosque pretenden posesionarse de parte deesos terrenos”103.

El aspecto jurídico, en la estrategiade La Alegría, se concentró en la denun-cia de la invasión de los campesinosblanco mestizos (colonos) a sus tierras yen la reafirmación del derecho ancestrala esas tierras.

Un oficio enviado al Director Ejecu-tivo del INDA, con fecha 14 de noviem-bre de 1995 manifiesta: “Estas tierrasfueron medidas para la Asociación deLa Alegría en 1982 por el IERAC, perono fueron legalizadas. Sin embargo,considerando que estas tierras han sidoocupadas por la comunidad de La Ale-gría desde más de 100 años, y por lo tan-to tienen la categoría de asentamientoancestral, son de propiedad de esta co-munidad. Por estas razones no puedenser medidas, ni adjudicadas a otro tipode organizaciones, menos aún de colo-nos”.104

Sin embargo, como el tema de la po-sesión ancestral no está debidamenteentendido por todos y menos por lasautoridades no tuvo los efectos de leycorrespondientes debido a su nivelideológico que afirma una identidadfrente al Estado. Es elocuente la respues-ta que recibió el oficio antes citado. Vea-mos:


“Cualquiera sean las circunstancias por lasque la Asociación de Trabajadores Agríco-las de La Alegría se encuentra en posesiónde tierras en Borbón, la ley no le exime derealizar el trámite para su legalización yadjudicación ante el INDA. Mientras estono ocurra no será propietario de esas tie-rras que, según expresa ud., las ocupa co-mo ‘asentamiento ancestral’. Por tanto, conel propósito de establecer la seguridad ju-rídica en la zona, han de iniciarse los trá-mites que den fin a la arbitraria ingerenciade terceros y reconozcan los derechos ac-cedidos por esa Asociación”.105

El oficio está fechado el 6 de enero de1996 y la firma del Dr. César Dávila To-rres, que a la fecha era el Director del Dis-trito Central del INDA.

Esto significa que las comunidades, noobstante el “asentamiento ancestral”, jurí-dicamente no tienen ningún derecho ymenos, seguridad jurídica. Tal vez por esomismo, la comunidad La Alegría (y esopasa con frecuencia en otras comunida-des) acudió a las autoridades seccionales(Gobernador, intendente, teniente políti-co), que no tienen competencia para re-solver problemas de adjudicación de tie-rras, para que les apoyen. Ello de todasmaneras, terminó siendo contra produ-cente para sus intereses (veremos másadelante por qué).

En cuanto al discurso, la comunidadLa Alegría y todas las comunidades esme-raldeñas del norte reafirmaron “su dere-cho ancestral” a esas tierras, “porque lashan heredado de sus ancestros”. Ellos hancuidado, mantenido y protegido estas tie-rras y sus recursos para que no se destru-

yan, lo que -según ellos- hacen los campe-sinos blanco mestizos, sobre todo los ma-nabas; además, siempre mantuvieron laopinión de que éstos son invasores, etc.

Por su parte, los campesinos blancomestizos utilizaron desde un principiouna estrategia centrada en el aspecto jurí-dico, al tratar de demostrar que esas tie-rras no eran de la comunidad de La Ale-gría, que eran de un abogado y que la leyno le permitía tener tierras, y que además,las tenían abandonadas. Por lo tanto, tra-taron de iniciar rápidamente los trámitesde adjudicación en el Distrito Central delINDA, en Quito. A la larga, esta estrategiales resultó sumamente eficaz; ademásaplicaron la táctica de la dilatoria (no asis-tir a las reuniones, a las citas de las autori-dades, etc.) para ganar tiempo y lograr sercalificados como posesionarios y no inva-sores.

Junto a esto, como anotamos antes, en-traron en contacto con el empresario Arís-tides García Reyes, quien les proveyó desemillas de abacá para el cultivo, lo que lespermitió realizar una “ocupación efectivade la tierra en disputa”. Por eso, cuando elINDA realizó un diagnóstico del área con-juntamente con el FEPP, encontró que“del área total, tienen cultivado aproxima-damente 78 hás. El cultivo principal es elabacá, y en menor escala tienen: arroz,maíz, yuca, caña, papaya y pasto. El interésde este grupo de colonos es de continuarcon la explotación del abacá e incursionaren el cultivo de palma africana en el restodel área”106.

Esto, como es evidente, les afianzó ensus derechos posesionarios.


Las alianzas se dieron primero con lasotras precooperativas de campesinosblanco mestizos del sector, que también sesintieron amenazados; pero además, esevidente que buscaron alianzas en el IN-DA (Quito), con ciertos sectores políticos(en Quito), con abogados que estuvierondispuestos a asumir su defensa y con per-sonas de sus lugares de origen con ciertopoder económico, como es el caso de Arís-tides García, etc. Estas alianzas les permi-tió resistir el conflicto y conseguir los ob-jetivos planteados.

Al nivel del discurso, ellos siempre hanmantenido que son ecuatorianos y que co-mo tales tienen derecho a vivir en cual-quier parte del país, que quieren las tierraspara trabajar, etc., y que, además, ellos notenían conflicto con las comunas afroe-cuatorianas, porque esas tierras no les per-tenecían estaban dispuestos a aceptarcualquier decisión que sobre el temaadopte el Director Ejecutivo del INDA,siempre y cuando se respeten sus derechosadquiridos.

De todas maneras, mientras los cam-pesinos blanco mestizos realizaban gestio-nes en Quito, el gobernador de la provin-cia de Esmeraldas, el 6 de marzo de 1996,ordenó su desalojo de las tierras que ocu-paban.

Este desalojo, que contó con el respal-do masivo de las comunidades afroecua-torianas, tuvo a la larga, consecuenciascontraproducentes para sus intereses con-cretos de recuperar las 390 hás. Veamosporqué:

a) A pesar de haber destruido los sem-bríos y quemado las casas, los campesinosblanco mestizos no se fueron.

b) El que los campesinos blanco mesti-zos no hayan abandonado el área, hastacierto punto desconcertó a los mismos co-muneros que lo plantearon.

c) Puso en evidencia que éste era unmovimiento espontáneo, sin preparación,ni estructura para una lucha de largo pla-zo (sólo se quedaron en la tierra dos días).

d) La orden de desalojo, al haber sidoemitida por el gobernador, era totalmenteilegal, por cuanto él no tiene esa compe-tencia. De acuerdo a la Ley de DesarrolloAgrario esa es facultad del Director Ejecu-tivo del INDA. Por lo tanto, además de po-ner en clara evidencia que existía contra-dicción entre las autoridades seccionales ylas nacionales sobre este conflicto, termi-nó por fortalecer a los campesinos blancomestizos (colonos) que si bien en un pri-mer momento se asustaron, como ellos re-conocen la medida les unió más comogrupo y les dió una arma importante encontra de la primera autoridad provincial.

A partir de este hecho, que dejó prácti-camente a los dos grupos en el mismo lu-gar en torno al conflicto, se pasó a la si-guiente etapa, con la incorporación de dosnuevos actores, el FEPP y el INDA, que ala larga influyeron para llegar a los acuer-dos. Veamos en qué terminos se desa-rrolló:

1.5.2. Segunda Etapa: Negociación y Solu-ción del Conflicto

Esta etapa se inicia en marzo de 1996,con el fallido intento de desalojo de loscampesinos blanco mestizos y termina en


abril de 1997, con la firma del acuerdo en-tre las partes.

En esta etapa del conflicto, los actoresmodificaron las estrategias mantenidas enla primera etapa. La comunidad de La Ale-gría empieza a hacer uso del aspecto jurí-dico para legalizar sus tierras y encuentraen el FEPP un aliado importante para estepropósito. Los campesinos blanco mesti-zos por su parte, están dispuestos a nego-ciar y aceptan la participación del FEPP yel INDA como mediadores en el conflicto.

Con estos antecedentes, del 13 al 21 defebrero de 1997, se realizó un diagnósticoindividualizado de la tenencia de la tierraen las precooperativas de campesinosblanco mestizos, con la finalidad de com-probar las denuncias realizadas por la co-munidad La Alegría en el sentido de queéstos (los colonos) ya tenían posesión enotros lugares.

El estudio nos reveló datos importan-tes (cuadros correspondientes más arriba)y le permitió a la delegada del INDA hacerlas sugerencias correspondientes para unatoma de decisiones por parte del DirectorEjecutivo. Entre las conclusiones más im-portantes tenemos las siguientes:

“Haciendo un análisis de la composiciónfamiliar se deduce que son familias jóve-nes. Cada colono tiene en promedio detres cargas familiares. Según versión de losentrevistados, el tiempo de posesión quetienen en esta área va de 1 a 6 años…, aun-que de acuerdo a lo observado las planta-ciones que se encuentran en el área culti-vada, no pasan de 2 años (tiempo suficien-

te para ser considerado posesionario y noinvasor)”.

El informe continúa diciendo:

“Pese a que el INDA y el FEPP han tratadode acercar a las partes para que lleguen auna solución pacífica, en la que se respetenlos derechos de cada una, no ha sido posi-ble llegar a un arreglo satisfactorio para laspartes.

Por tal razón, en base a los informes pre-sentados en su oportunidad, salvo su me-jor criterio… la Dirección Ejecutiva deberesolver este problema de ser posible, invi-tando a una reunión definitiva a represen-tantes de la comunidad La Alegría y pre-cooperativa Unión Manabita.

…Considerando que la comunidad LaAlegría, necesita tener acceso a la carreteraque va desde el río Santiago hasta la carre-tera Maldonado-Mataje y requiere de tie-rra firme, la misma que está dentro delárea que solicitan los colonos y que llega a390 hás. aproximadamente.

Por el lado de los colonos, este arreglo de-be tomar en cuenta el tiempo de posesión,la composición familiar, el área cultivada yun remanente que se lo pueda determinaren base a los criterios antes señalados, pa-ra no perjudicar los derechos posesoriosde los colonos”107.

La reunión, como se sugiere, tuvo lugaren Quito, el 29 de abril de 1997. En ellaparticiparon tres delegados de la comuni-dad La Alegría, tres de la Unión Manabita,dos ex topógrafos del IERAC que cono-cían el lugar del conflicto, dos técnicos del


FEPP y el Subdirector Ejecutivo del FEPP,funcionarios del INDA encabezados por elDirector Ejecutivo, quien en base al infor-me anterior y a la experiencia de otrosconflictos en la zona, con el acuerdo de laspartes, firmaron la siguiente acta transac-cional que en su parte pertinente dice:

“Primera. Los comparecientes represen-tantes de la Comunidad La Alegría recupe-ran el Lote Nro. 23, ocupado actualmentepor la Pre cooperativa Unión Manabita, elmismo que será destinado para libre in-greso y servidumbre de paso de los miem-bros de esta comunidad, y así obtener elacceso al camino público que conduce delRío Santiago al Centro poblado “19 deMarzo”; así como también, una franja deterreno de 200 metros de ancho que parti-rá desde el lindero que separa los terrenosde la Comunidad La Alegría con los terre-nos ocupados por la Unión Manabita endirección al camino, cuya línea será de-marcada por el equipo topográfico queaporte el FEPP y con la presencia y super-visión de un funcionario del INDA. Paraesta demarcación se tomará de base el pla-no que consta en el expediente Nro.DDCQ-273, cuyas copias se adjunta a lapresente acta.

Segunda. La Comunidad La Alegría y laPre cooperativa Unión Manabita, se com-prometen a respetar los términos de lapresente acta y facilitar tanto al FEPP co-mo al INDA en todos los trabajos de cam-po inherentes al trámite de legalizacióncon la correspondiente apertura de trochaen los linderos acordados como en los res-tantes del polígono a partir del 12 de ma-yo de 1997.

Tercera. Obligaciones.- Los comparecien-tes se comprometen a respetar la presente

acta de compromiso en todas sus partes yguardarse mutuos respetos entre sí en arasde una buena vecindad, y consideran a lamisma como una sentencia basada en au-toridad de cosa juzgada”.108

Una vez firmada el acta, el 12 de mayocuando visitó el terreno, los técnicos, co-muneros y campesinos blanco mestizos sedieron cuenta que no era posible su apli-cación, por cuanto en realidad no existíatanta tierra como se suponía. En el caso deaceptar las pretensiones de los campesinosblanco mestizos, la comunidad La Alegríase quedaba casi sin tierra.

Esto obligó a una nueva negociación,tomando en cuenta la realidad del terrenoy el límite “tradicional” hasta donde loscomuneros tenían sus trabajos o señas dealguna posesión. Esta negociación se con-cretó el 13 de mayo de 1997, en una reu-nión mantenida en Borbón en las oficinasdel FEPP.

Esta negociación, que no satisfizo ente-ramente a las partes, le permitió a la co-munidad La Alegría obtener su título depropiedad el 4 de noviembre de 1997 conuna cabida de 1304.1 hás., y a los campe-sinos blanco mestizos continuar el trámi-te correspondiente para la adjudicación desus tierras.

Veamos a continuación los efectos queeste conflicto tuvo sobre sus actores.

1.6. Resultado y efectos del proceso: en losdiferentes actores

Patricio Guerrero (op.cit.), hablandode la función del conflicto social, sostieneque éste permite un proceso positivo de


socialización en el nivel colectivo y que,además, “permite el fortalecimiento de lasidentidades de los grupos enfrentados,pues establece una delimitación necesariade sus fronteras. Es durante un conflictoque un grupo se percata de lo que lo une,lo define y lo diferencia de otros, reafir-mando así su conciencia e identidad so-cial, de clase, cultural o étnica” (op. cit.:55); sostiene además, que “aunque parez-ca paradógico, el conflicto acerca y aproxi-ma a las partes” (idem). Veamos, en quémedida estos presupuestos teóricos secumplieron en el desarrollo del conflictoantes descrito:

Para los afro esmeraldeños:a) En el caso de la comunidad La Ale-

gría es evidente que estos presupuestos secumplen, no solo porque le permitió nor-malizar jurídicamente la tenencia de sutierra, que perseguía desde 1982, sino por-que, además, a partir de este conflicto lascomunidades afro esmeraldeñas tomaronmayor conciencia de su identidad y forta-lecieron sus reclamos sobre el derecho an-cestral de sus tierras (es en este tiempoque las comunidades afro ecuatorianashan adquirido la mayor cantidad de tie-rras); es también el momento a partir delcual la UONNE y otros organismos comoFEDARPON y FEDARPROBIN se plan-tearon con mayor claridad la necesidad deconstituir una comarca para afroecuato-rianos y chachis (con la finalidad de ase-gurar la tenencia de la tierra y circunscrip-ción territorial).

b) Por lo demás, se ha creado la orga-nización denominada Palenque de losHumedales, que tiene entre otras finalida-

des, la legalización de las tierras de 17 co-munidades, para lo cual firmó un conve-nio con el proyecto SUBIR, otro con CI-DESA y PRODEPINE, producto del cualhan logrado legalizar la tierra 8 comuni-dades con un total de 4.040.56 hás.

c) Respecto del acercamiento al con-tendiente –en este caso los campesinosblanco mestizos (colonos)– es un procesoque se ha venido dando de a poco. En estemomento los campesinos tienen relacióncolaborativa con las comunidades afro deEl Progreso, La Ceiba, Concepción; con LaAlegría y La Loma las relaciones están em-pezando. Cuando se ha preguntado a losmiembros de las comunidades afro las ra-zones para este acercamiento con los cam-pesinos blanco mestizos, han manifestadoque, el diálogo, el conocimiento y la amis-tad han hecho posible que hoy se llevenbien. Pero además, aporta el que tienen demanejar de manera conjunta el área de in-fluencia del Bosque Protector del Yalaré yplantearse la amenaza de que extraños lesinvadan o compren las propiedades parael cultivo de palma africana.

Visto en esta perspectiva, el conflictofue ampliamente beneficioso para las co-munidades afroesmeraldeñas involucra-das directamente en el conflicto y tambiénpara los que participaron indirectamente.

Los campesinos blanco mestizos (colo-nos) han manifestado que este conflictoles ha permitido entre otras cosas:

a) Consolidarse como grupo, pues se-gún han manifestado, hubo un momentoque pensaron dejar las tierras e irse (elmomento del desalojo); sin embargo, esemismo hecho “nos dió más fuerza y nos


quedamos” y de las 5 asociaciones inicia-les hoy son 7 que están organizadas ypiensan seguir ampliando su organiza-ción.109

b) Han avanzado en el proceso de lega-lización de sus tierras a punto de concluir,y obtener el título de propiedad.

En este mismo aspecto, han logrado es-tablecer relaciones con el Plan AmbientalChocó para manejar el Bosque Protectordel Yalaré, declarado en el año 1997, yabarca todas las tierras de una de las pre-cooperativas.

Para esto, han desarrollado un progra-ma de manejo conjunto con el Plan Am-biental Chocó, que comprende:- Capacitación de facilitadores para el

manejo del medio ambiente.- Instalación de fincas integrales y de

zoo criaderos.- Cuentan además con un centro de ca-

pacitación y viveros forestales.c) Todo esto les ha llevado a un cambio

de actitud. Gracias a la capacitación reci-bida han comprendido que la vocación deestas tierras no es totalmente agrícola yque constan en el Patrimonio Forestal delEstado. Por lo tanto, ellos “ya no son comoantes”; hoy tienen capacitación y practica-nuna agricultura con manejo del bosque,donde combinan la agricultura con las ac-tividades de manejo del bosque y el culti-vo de árboles. Esto, sin embargo, les ha lle-vado a ser criticados por otros “colonos”que les califican de vagos porque no talantotalmente las montañas.

d) El mayor efecto tuvo lugar en supropia identidad y en la percepción y rela-

ción con las comunidades afro que les ro-dean. Así, por ejemplo, dicen que han su-perado la venganza como afirmación de lahombría. Hoy tienen otra visión de las co-sas, agregan que las circunstancias les ahecho cambiar y que la “no venganza lahan aprendido de los negros”. Sin embar-go, por esto, los mayores, dicen, les hanllamado cobardes.

Con respecto a los negros, dicen queantes, por la educación que les habían in-culcado sus padres, los veían “como perso-nas peligrosas, que no les gustaba trabajar,inútiles”.

Hoy, después del contacto por el con-flicto, han cambiado su opinión y dicenque “el negro es importante, que mante-ner las tierras durante tanto tiempo es va-lentía”, “hay negros que valen más que losblancos y que hoy ya no tienen preferenciapor el color de la piel”; y que “ya existenhombres manabas que se han casado conmujeres negras”.

Manifiestan además, que un 90% decampesinos blanco mestizos (de las pre-cooperativas) no quieren irse de la zona,entre otras razones que sienten como suyoel bosque protector y por su identifica-ción con San Lorenzo y que incluso, estánpensando cambiarse de domicilio parapoder votar en las próximas elecciones.

A partir de estas declaraciones, se pue-de afirmar que el conflicto no solo ha per-mitido a los campesinos blanco mestizosla afirmación de su identidad, sino tam-bién emprender la construcción de unanueva identidad y de un nuevo discursoque le permite relacionarse con los actoreslocales, y poder y negociar su propio espa-


cio de acción para el logro de sus objetivoscomo grupo.

Si las relaciones existentes en este mo-mento entre campesinos blanco mestizos,indígenas y afroesmeraldeños se mantie-nen, podríamos decir que estamos asis-tiendo al surgimiento de un proceso inci-

piente de interculturalidad, vertebradopor el tema del manejo del bosque, el mis-mo que bien orientado puede ser señal deque es posible crear una ciudadanía plu-ral, con participación de los diversos acto-res, donde estén representados sus intere-ses, sus visiones y aspiraciones.


En este capítulo se analizarán las con-secuencias de los conflictos en relación ala identidad de sus actores y sus derivacio-nes. Se lo hará en una perspectiva más ge-neral, puesto que en el capítulo anterior setrató lo referente a dos grupos específicos.

1. Para los Afroesmeraldeños

Como hemos visto a lo largo de este es-tudio y de manera específica en el capítu-lo anterior, el conflicto por la tierra ha for-talecido a los afroesmeraldeños como gru-po étnico cultural específico y les ha per-mitido reivindicar sus derechos étnico-culturales como pueblo diferente, con his-toria, cultura específica y derechos pro-pios. “Tenemos que considerar la identi-dad como nosotros vemos y no como losdemás nos ven,” han señalado reiterada-mente.

Esto ha sido posible, porque el procesode titulación de la tierra estuvo acompa-ñado de un fuerte componente de capaci-tación a las comunidades y sus dirigentes.Esto dió lugar a que las comunidadesavancen en sus demandas al Estado de ti-po político. Primero, a través de la incor-poración de la Ley de Desarrollo Agrario ysu derecho a la entrega gratuita de las tie-rras. Posteriormente, de la incorporación

en la Constitución Política del Estado, Tí-tulo 3 De los derechos colectivos: “el dere-cho a conservar la propiedad imprescrip-tible de las tierras comunitarias, que seráninalienables, inembargables e indivisibles,salvo la capacidad del Estado para declararsu utilidad pública. Estas tierras estaránexentas del pago del impuesto predial”.110

En la misma constitución, en el artícu-lo 222 determina que: “en el territorio delEcuador para la administración del Esta-do y la representación política, existiránprovincias, cantones y parroquias. Habrácircunscripciones territoriales indígenas yafro ecuatorianas que serán establecidaspor la ley”.111

El citado artículo recoge una aspira-ción por la que los afroecuatorianos delnorte de Esmeraldas venían trabajandodesde hace unos 5 años y que consiste enla conformación de una gran COMARCA.Si en un principio se pensó como un espa-cio autónomo para el norte de Esmeral-das, hoy existe también la propuesta parala cuenca del Chota-Mira, que abarca lasprovincias de Carchi e Imbabura, 4 canto-nes y 18 parroquias. Esta circunscripciónterritorial (Comarca del Chota-Mira)busca unir lo que antes fue un continuumhistórico, político y cultural con el norte

Capítulo 8

Análisis de los efectos del conflictoen la identidad de afroesmeraldeños y campesinos

blanco mestizos (colonos)

de Esmeraldas. Pero además, existe el pro-yecto de constituir la Gran Comarca Ne-gra del Pacífico que incluye también a Co-lombia. La idea de fondo es revivir el granespacio que en el siglo XVIII Y XIX ocupóla población negra afroesmeraldeña.

Veamos a continuación en qué consis-te la Comarca (hoy circunscripción terri-torial):

“…Un modelo de organización político -comunitaria, conformada por los pueblosafro ecuatorianos y chachi, para lograr elnivel de desarrollo humano al que tene-mos derecho, teniendo como base la te-nencia de la tierra, la organización admi-nistrativa y el manejo tradicional de los re-cursos naturales”.

La misma que esta compuesta de los si-guientes elementos:

“Artículo 5. Circunscripción TerritorialAfroecuatoriana o Comarca, es el espaciofísico, político, administrativo, delimitadoen donde se ejercen colectivamente los de-rechos políticos, económicos, sociales, cul-turales y administrativos del PuebloAfroecuatoriano; comprende la totalidaddel hábitat natural que ocupa y posee an-cestralmente el pueblo afroecuatoriano endonde desarrollan sus particulares formasde vida, sus diferentes manifestaciones so-ciales, políticas, económicas y culturales.

Artículo 6. Elementos.- Una Circunscrip-ción Territorial está constituida por los si-guientes elementos:

- Territorio geográfico determinado;- Población afroecuatoriana;

- Identidad del pueblo;- Autoridades propias;- Autonomía política y administrativa;- Instituciones administrativas propias; y,- Patrimonio.

Artículo 7. Constitución.- Las Circuns-cripciones Territoriales Afroecuatorianasgarantizadas por el Estado Ecuatorianopodrán constituirse con los territorios co-lectivos y tierras de posesión ancestral enlas que están integradas las diversas formasde propiedad comunitaria, parcelas fami-liares y propiedad privada, sometidas a lajurisdicción y competencia de las autori-dades del pueblo afroecuatoriano a travésdel Consejo Regional de Palenques o deCircunscripciones. Estas Circunscripcio-nes se constituirán en cualquier lugar delpaís, siempre y cuando, reunan los requisi-tos del artículo 5 de la presente Ley.

Artículo 8. Delimitación.- En la Delimita-ción de las Circunscripciones TerritorialesAfroecuatorianas intervendrán las comu-nidades afroecuatorianas y el Consejo Re-gional de Palenques con la participacióndel organismo estatal competente.

Artículo 9. De la autonomía de las Cir-cunscripciones Territoriales.- Es el plenoejercicio de los derechos que tiene el pue-blo negro a autogobernarse según sus tra-diciones, costumbres y manifestacionesculturales, a decidir sus prioridades de pla-nificación y desarrollo, administración dejusticia, uso, usufructo y manejo de los re-cursos naturales de sus territorios y econo-mía, cultura, educación, salud, religiosidady otras manifestaciones propias dentro desus respectivas circunscripciones territo-riales, acorde a la Constitución y esta ley.


Este nivel de autonomía implica al mismotiempo el respeto y fortalecimiento de ladiversidad en la unidad respetando la so-beranía del Estado.

Artículo 10. De las Funciones.- Las Cir-cunscripciones Territoriales Afroecuato-rianas se regularán conforme a sus formasde gobierno y control, y sus normas cons-titutivas.

Para la gestión y administración de es-ta Circunscripción Territorial se han pre-visto las siguientes instancias administra-tivas:

Consejo Comunitario:

“Artículo 40. Los miembros de este Conse-jo son:

a) Consejero principal.b) Segundo consejeroc) Papá chiquito o Mamá chiquita.d) Padrino o madrina de uñas.e) Madrina o Padrino de agua.

Artículo 44. Consejo Regional de Palen-ques.- Es una organización territorial re-gional representativa de los pueblos afroe-cuatorianos, elegidos por los Consejos Te-rritoriales de Palenques o Circunscripcio-nes Territoriales afroecuatorianas, confor-me a las disposiciones de esta ley. El Con-sejo representará legalmente a la Comarca,y para ejercer sus funciones podrá regirsepor el derecho tradicional y la legislaciónque se creare para el efecto.

Artículo 45. Este Consejo estará integradopor:

a) El Consejero mayor.b) Papá o Mamá mayor.

c) Padrino o Madrina mayor.d) El Bambero o Bambera mayor.e) Hermano o hermana mayor.”112

El proyecto de Ley antes citado merececiertas aclaraciones e interpretaciones.

Lo primero que hay que aclarar es eltérmino Palenque. Se denominó Palen-ques a las sociedades que conformaban losesclavos huídos de las plantaciones escla-vistas o de las minas. Estas sociedades erancampos minados, de difícil acceso y conuna organización político- militar inter-na. Al respecto, Richard Price sostieneque: “para ser viables las comunidades ci-marronas tenían que ser casi inaccesibles,y las aldeas se hallaban ubicadas en inhós-pitas áreas apartadas”.113

Respecto de su característica y tipolo-gía, estas sociedades tuvieron una gran va-riedad. El autor antes citado anota:

“Las primeras sociedades cimarronas, seaque estuvieran organizadas como estadoscentralizados (como el Quilombo de Pal-mares), federaciones sueltas y parcializa-das (como las comarcas Winword de Ja-maica), o bandas aisladas (como la de An-dré en la Guyana Francesa), fueron comu-nidades en guerra, en lucha por su simpleexistencia: El estado de continuas guerrasinfluyó fuertemente en muchos aspectosde su organización política y social”.114

Como se ve, el aspecto central de lassociedades cimarronas (que se denomina-ron palenques o Quilombos en Brasil) fuesu resistencia al sistema colonial esclavistay el deseo de vivir en libertad, con sus pro-pias normas sociales y políticas. En estesentido, el proyecto de Circunscripciones


Territoriales o Comarca de las comunida-des del norte de Esmeraldas y del Chota -Mira, recurre a la memoria histórica paraproponer al Estado nacional una forma deorganización política, donde ellos dentrode la juridicidad constitucional puedanvivir con una autonomía relativa frente alsistema político central. A eso apunta lacreación de la Gran Comarca (que es elconjunto de Palenques) donde son clarosdos aspectos.

Por una parte, la propuesta territorialincluye administración de justicia, ciertaautonomía política y económica en el ma-nejo de los recursos y por otra, la revitali-zación de lo que se denomina ancestrali-dad, según los Consejos de Palenques oConsejo Regional de Palenques, al atribuira los dirigentes nombres del amplio siste-ma de parentesco de la cultura afro (tíachiquita, papá grande, papá chiquito,etc.). Así, lleva a un nivel de responsabili-dad social más amplio el rol que estas per-sonas tenían y tienen en el funcionamien-to de las comunidades con respecto alcontrol social, el ejercicio del poder y laautoridad.

Es particularmente importante elnombre del bambero, figura de la mitolo-gía afro, protector de los animales y los re-cursos, que en esta propuesta de Ley esasimilado al tesorero y coordinador de laorganización.

Sobre la viabilidad política de este pro-yecto, mucho dependería de la capacidadde negociación política de los dirigentescon los bloques políticos del CongresoNacional y de su actitud respecto de unapropuesta política alternativa.

Sin embargo, más allá de que esta pro-puesta se apruebe o no en el Congreso Na-cional, importa señalar que este proyectoya está instalado en el imaginario colecti-vo y se empieza a vivir en la práctica coti-diana de las comunidades afroesmeralde-ñas del norte de Esmeraldas.

La finalidad de la Comarca según lapropuesta, es:

“Para que los negros y los chachis tenganun territorio propio; para afianzar nues-tras identidades culturales; para tener po-der político y representación; para tenercontrol sobre nuestros recursos naturales;para tener autonomía en nuestras decisio-nes; para tener una forma de organizacióncomunitaria ancestral; para tener partici-pación directa en proyectos de desarrollo;para impulsar nuestros procesos de etnoeducación; para que se nos reconozcannuestros derechos de propiedad intelec-tual”115.

En cuanto al funcionamiento de la co-marca, define que: “esta tendrá grandes li-neamientos de política, contenidos básica-mente en un Estatuto interno y en un Plande Manejo para la Región”.

En cuanto a la estructura organizacio-nal y administrativa, dice que se realizarápor medio de organizaciones de base y desegundo grado. Para los afroesmeraldeñosserá por medio de Comunas y Palenques;para el pueblo chachi, a través de Centrosy la Federación de Centros Chachis. Agre-ga también que para efectos del desarrollodel Pueblo Negro, los Palenques podránorganizarse en un Consejo de Palenques ypara la administración de la Comarca se


conformará un Consejo interétnico conrepresentación de los indígenas y negros(UONNE-Comisión interétnica: 1997;1,2,3,4).

Como se ve, este proyecto, que en rea-lidad revive aunque de manera diferente lapropuesta que tuvo Illescas, en cuanto nopretende una ruptura total con el EstadoNacional, insiste en algo que puede ser de-finido como el paradigma de la lucha delpueblo afroesmeraldeño: autonomía, con-trol de los recursos y manejo del espacio almismo tiempo que agrega la representa-ción política y el derecho de gestionar supropio desarrollo.

Sin embargo, hay que reconocer la difi-cultad práctica de creación de esta Co-marca debido a la situación de tenencia dela tierra en la zona, donde existen un sin-número de propiedades grandes y peque-ñas de campesinos blanco mestizos y em-presarios. No obstante, hay que resaltarque este proyecto expresa la visión de lapoblación local con respecto al Estado ysus proyectos, así como expresa su propiavisión de la organización política de su es-pacio, su relación con la sociedad mayor ysu perspectiva del desarrollo. Constituye,por tanto, una respuesta no sólo en el pla-no simbólico sino concreto a los proyectosdel Estado para la provincia.

Para lograr el establecimiento de estaCircunscripción Territorial ya se han dadolos primeros pasos que son:

a) Elaboración de la propuesta de Ley(en proceso de discusión y consulta).

b) Se ha realizado una nueva denomi-nación de las organizaciones de segundogrado. Hoy se denominan Palenques (co-

mo se denominaban los lugares de resis-tencia de los esclavos huidos).

c) También se ha realizado un automapeo de las comunidades, indicandoríos, esteros, recursos, etc., con la finalidadde tener una base para el manejo de los re-cursos y establecer los límites entre comu-nidades.

d) Asímismo, se está empezando a tra-bajar en la organización de los ConsejosComunitarios como punto de partida pa-ra elegir el Consejo de Dirección de la Co-marca.

Junto a lo anterior, se construye una vi-sión de lo que debería ser el desarrollo:

“El desarrollo ha de responder a nuestrarealidad y a la manera de ser del pueblonegro, para satisfacer las necesidades bási-cas de nuestra comunidad (llevada a cabo)con nuestra propia tecnología y los cono-cimientos de nuestros ancestros y de nues-tros técnicos modernos, para la produc-ción y el aprovechamiento de nuestros re-cursos naturales de manera sustentabledentro de nuestro territorio”.116

Esta visión del desarrollo hace presen-te el nuevo discurso de las comunidadesdel norte de Esmeraldas basado en la rein-vindicación de lo ancestral, “somos ances-trales” manifiestan algunos y en la auto-nomía y el manejo de los recursos natura-les de manera racional y sustentable. Estediscurso, que expresa las aspiraciones ynecesidades actuales, ha permitido ir “ne-gociando” y alcanzando logros importan-tes frente al Estado.

De manera general y a modo de con-clusión, se puede afirmar que el conflicto,


visto como un proceso de cambio en la so-ciedad, ha permitido a las comunidadesafro ecuatorianas del norte de Esmeraldasactivar su identidad como pueblo diferen-ciado y reclamar sus derechos específicos(la tierra). Como derivación de estos he-chos (o más bien vinculados a ellos) hanido presentando demandas de tipo políti-co al Estado que han sido logradas en bue-na medida.

De la misma forma, el conflicto ha he-cho evidente las disputas internas entredirigentes (el caso de las comunas que hanvendido la tierra es ilustrativo) y las dife-rentes aspiraciones de ciertos segmentosde las comunidades vinculados a la satis-facción de las necesidades económicas,que el discurso sobre la identidad no al-canza a cubrir.

2. Para los campesinos blanco mestizos(colonos)

Para los campesinos blanco mestizos(colonos) en general, igual que para losafroesmeraldeños, el conflicto por la tierrales permitió afirmarse como “campesinos,trabajadores, agricultores, que quieren latierra para trabajar y producir”, afirma-ción que constituye el eje de su identidady de diferencia con los “otros”, los afro es-meraldeños.

Por otra parte, les hizo tomar concien-cia de la necesidad de legalizar la tenenciade la tierra, porque según dicen: “ya estiempo de legalizar las tierras para poderampliarse en el trabajo, con la escritura sepuede hacer un crédito al banco paraarroz, ganado y otros productos. El banco

ya no dá créditos hipotecarios”.Además es necesario sentirse seguro de

las tierras: “ya nadie le quita, por eso esmío, para que todo el mundo respete esapropiedad”. Esto les permitirá asegurar elfuturo de los hijos; existe peligro por lasmigraciones que están llegando. La pro-puesta hecha en el Congreso Nacional porel diputado Leopoldo Baquerizo (Polo Ba-querizo), en el sentido de entregar parce-las a los desocupados les ha puesto másnerviosos; y finalmente, porque “para ac-ceder al bono agrícola propuesto por elgobierno, se necesita el título de propie-dad”.117

Como se ve, el discurso de los campe-sinos blanco mestizos gira en torno a la se-guridad de la tierra, “para ampliarse en eltrabajo y asegurar el futuro de los hijos”. Elefecto del conflicto ha hecho que com-prendan la importancia de legalizar su tie-rra, superando la costumbre de ser sim-plemente posesionarios.

Otro efecto de los conflictos es la gene-ración de un cambio de perspectiva sobrelos recursos. En este momento casi todoslos campesinos hablan de reforestar, decuidar la naturaleza y efectivamente estánempezando con estas prácticas a tal puntoque las cooperativas del conflicto, el San-de, etc., se encuentran realizando expe-riencias de reforestación.

En cuanto a su relación con los afros eindígenas, infelizmente la experiencia dela Unión Manabita no se puede generali-zar a todos los grupos de campesinosblanco mestizos. Sin embargo, es posibleavisorar cambios. Al momento existe ungrupo ubicado en el estero Patere que tie-


ne “relaciones cordiales” con sus vecinosafro y no han tomado parte en los conflic-tos de los otros campesinos blanco mesti-zos “porque quieren vivir la vida en paz”.

Todo esto apunta al hecho de que loscampesinos blanco mestizos, o por lo me-nos una parte de ellos, caminan en la

construcción de una nueva identidad enlos aspectos que tienen que ver con los ele-mentos detonantes de los conflictos (res-peto a las propiedades de los vecinos, dis-curso respecto del manejo de la naturale-za, etc.) que hará posible una mejor rela-ción con los demás.


En este capítulo se presentarán las con-clusiones alrededor de tres aspectos: de loteórico, de lo metodológico y del estudioen sí mismo.

1. Sobre los aspectos teórico-concep-tuales

Las principales categorías teórico-con-ceptuales utilizadas en este trabajo han si-do: cultura, identidad, identidad étnico-cultural (aplicada a los campesinos blancomestizos) y conflicto, este último vistotanto desde el enfoque social, así como so-cio-ambiental.

Estas categorías, previamente concep-tualizadas, resultan adecuadas para el de-sarrollo del trabajo, así como para el aná-lisis de los distintos aspectos que se pre-sentaron a lo largo del mismo.

La categoría que más ayudó en la reali-zación del estudio fue la de cultura, puesésta, al ser definida como un proceso deconstrucción humana que implica todoun sistema de representación, valoración,concepciones de la naturaleza, causas te-leológicas, etc. nos acercó a las matricesculturales de los actores del conflicto y suforma de entender la tierra y los recursosen ella existentes. Es claro que la visión yrepresentación de empresarios y de las co-munidades afro son diametralmenteopuestas, de ahí la incompatibilidad desus intereses. Pues mientras, para unos, la

lógica de sus acciones está guiada por elinterés económico, las comunidades recla-man espacios de recreación cultural y laposibilidad de impulsar la creación de unproyecto político autónomo originado enlas luchas de los primeros afro esmeralde-ños que llegaron allá por 1553 en la ense-nada de Portete y cuyo héroe emblemáticoes Alonso de Illescas.

Esta misma categoría (cultura) nospermite comprender a los campesinosblanco mestizos, que si bien como he di-cho antes, tienen la cultura de la tierra ydel campo, su visión de ésta es más instru-mental; la tierra es para trabajar, hacerlaproducir y progresar. Es esta idea del pro-greso la que a veces vuelve a los campesi-nos funcionales a los intereses de los em-presarios sobre todo madereros. Pero, alfinal, también se dan cuenta que la ideadel progreso es más una propaganda por-que sus niveles de pobreza son tan grandescomo los de los afro esmeraldeños.

El haber definido a la identidad comoel sentido de pertenencia que se activa ofortalece en la lucha con un oponente porrecursos “ya sean estos materiales o sim-bólicos”, nos permite entender el que laspoblaciones enfrentadas fortalecen suidentidad en el enfrentamiento por la tie-rra; de la misma manera, el haber concep-tualizado la identidad étnico-cultural co-mo una estrategia nos aclara el proceso se-guido por la población afro esmeraldeña

Capítulo 9

Conclusiones

que partiendo desde la reinvindicación delo ancestral y por tanto, de la propiedadancestral de la tierra, reclama un espaciode autonomía (relativa) política.

En lo político-administrativo la identi-dad se expresa por medio de la circuns-cripción territorial y tratando de retomaraspectos histórico-culturales de la pobla-ción afro, tal como los palenques, los con-sejos de palenques y sobre todo en losnombres y las funciones que se asignan alos dirigentes de estos consejos. Como es-te proceso ha estado cruzado por el temade la identidad, se puede decir que esta ca-tegoría teórica fue adecuada para el trata-miento del problema.

Así mismo, el uso de la categoría deidentidad socio cultural aplicado paracomprender a los campesinos blanco mes-tizos (colonos), permitió entender las ló-gicas, las motivaciones de los “colonos”frente a la tierra, así como comprender elcambio de discurso y de actitud de algu-nos de ellos frente a la tierra y a los afroecuatorianos.

De vital importancia para el trabajo re-sultó la categoría del conflicto, que en elmarco teórico fue analizada desde su eti-mología como desde los distintos enfo-ques teóricos. Esto nos orientó sobre suestructura, función social, etc. En este as-pecto, el analizar el conflicto desde la teo-ría social y desde el enfoque socio ambien-tal aportó en la comprensión y análisis to-mando en cuenta la cuestión del poder ylas representaciones de los actores delconflicto sobre los recursos naturales endisputa.

Estos dos aspectos son claves paracomprender la conflictividad no sólo porla tierra, sino sobre otros recursos en elnorte de Esmeraldas. Es por la cuestióndel poder que muchos conflictos (casoSan Francisco) no se resuelven rápido y afavor de éstas. Junto a la cuestión del po-der (político, económico y de informa-ción), está la visión, la cuestión subjetivasobre los recursos, que difiere diametral-mente entre las comunidades y las empre-sas, y existen marcadas diferencias sobre eluso y manejo de los recursos (tierra) entreafros y campesinos blanco mestizos.

2. Sobre la metodología utilizada

En general, la metodología que se pro-puso para el estudio fue utilizada y permi-tió recoger la información requerida; noobstante, hay que señalar que unas apor-taron mayor riqueza que otras. Por ejem-plo, las entrevistas colectivas y los talleresresultaron de mayor riqueza que las entre-vistas individuales, ya que permitieronuna visión más amplia del problema y delos desacuerdos, por ejemplo sobre la ven-ta de tierras de las comunas.

La fuente de mayor aporte para lacomprensión del conflicto fue la partici-pación directa del autor. Durante dosaños, al frente del programa de Legaliza-ción de Tierras del FEPP, ha participadoen la negociación y desenlace de varios delos conflictos, así como en la mesa de ne-gociación que organizó el Ministerio deMedio Ambiente conjuntamente con lospalmicultores, la organización nacional delos Afro ecuatorianos y el FEPP, para tra-


tar el problema de la venta de tierras de lascomunas.

Finalmente, se debe anotar que en lazona falta información sistematizada delos datos existentes sobre la situación de latenencia. Por la misma dinámica la infor-mación está desactualizada y no ha sidoposible conseguir datos actuales.

3. Sobre el estudio en sí mismo

1) Una de las primeras conclusionesque se puede extraer de este estudio, esque en el norte de la provincia de Esme-raldas la situación de conflictividad por latierra ha alcanzado niveles altos, debidoen gran medida al hecho de que estas tie-rras están siendo requeridas por los em-presarios agro industriales para la instala-ción de cultivos de palma africana y deotros productos, para lo cual, según suspropias palabras, requieren 40.000 hás. delas cuales ya han adquirido por lo menos30.000 hás. Ello significa una desestructu-ración de la forma de tenencia tradicionalde la tierra, con afectación de la pequeñapropiedad e incluso de la propiedad co-munal (caso Ricaurte, Mataje, etc.). Estetipo de conflictos es generado básicamen-te por actores exógenos a la zona, y que re-quieren de estas tierras para la implemen-tación de sus propios proyectos en conso-nancia con el modelo de desarrollo im-puesto por la sociedad nacional y que notoma en cuenta las necesidades de la po-blación local.

En este tipo de conflictos, como sucedecon los interétnicos, intercomunitarios eintra comunitarios, es evidente la respon-

sabilidad del Estado y de sus institucionesdebido a la falta de acciones tendientes aregular la tenencia de la tierra y a una ac-ción coordinada de las instituciones quetienen que ver en la tierra (INDA-INE-FAN-DINAC).

2) Es evidente que la conflictividad porla tierra, así como por otros recursos, apa-rece íntimamente ligada a la cultura y laidentidad de los actores (campesinos), cu-ya perspectiva es distinta respecto de latierra. Así, mientras los afro tienen sobrela tierra una concepción más amplia, vital(territorio), la perspectiva de los campesi-nos blanco mestizos la considera un ins-trumento de trabajo: “la tierra es para tra-bajar” dicen.

3) Pese a los costos y al desgaste que unconflicto supone, éste ha permitido tantoa afros como a campesinos blanco mesti-zos tomar conciencia de su situación fren-te “al otro” y a los recursos que éste pre-tende, así como fortalecerse de manera in-terna. Ya hemos visto cómo los campesi-nos de las precooperativas se han organi-zado para la búsqueda de sus objetivos.Aunque en una modalidad distinta, loscampesinos blanco mestizos (colonos)que disputan la tierra a San Francisco yArenales también se han organizado paradefender la tierra que, según dicen, lespertenece.

En este sentido, las que probablementemás se han fortalecido internamente ha si-do la población afro. Como hemos anota-do en el desarrollo del estudio, a partir dela lucha por la tierra los afro han empeza-do una serie de demandas ante el Estadoque poco a poco van siendo acogidas, así


como han definido un tipo de organiza-ción (la Comarca o Circunscripción terri-torial) que guarda mayor relación con sutradición histórico-cultural. En el trans-curso de este proceso han legalizado la te-nencia de la tierra a nivel comunal, así co-mo constituido legalmente organizacio-nes de base (Comunas, Centro Afro Ecua-torianos, etc.) que se han unido para con-formar las organizaciones de segundo gra-do (OSG’s) como nos ilustran los casos deFECONA-AL (Federación de Comunida-des Negras del Alto San Lorenzo), UON-NE (Unión de Organizaciones Negras delNorte de Esmeraldas), que hoy tiene suárea de influencia en los ríos Cayapas ySantiago, Palenque de los Humedales delBajo Borbón y la organización de segundogrado de reciente creación en el río On-zole.

4) Por otra parte, este estudio tambiénnos muestra que el conflicto acerca a laspartes permite un mayor conocimientoentre ellos, y en ocasiones como en el casode La Unión Manabita con las comunida-des afro, es posible llegar a acuerdos y pa-sar de una situación de enfrentamiento auna actitud colaborativa e incluso, comohemos señalado, empezar a desarrollarprocesos sociales basados en la intercultu-ralidad.

5) Otra conclusión importante es el te-ma del poder, ya sea económico, político ode información, y su acción incluso sobrelas instituciones del Estado (el INDA eneste caso). Así, en el caso de las comunasArenales y San Francisco estas institucio-nes se han puesto del lado de los campesi-

nos blanco mestizos (colonos) que en rea-lidad representan los intereses de la em-presa maderera en claro perjuicio de losintereses de las comunidades afro.

Es importante señalar la manera enque este poder ha empezado a crear pro-blemas de división al interior de las comu-nidades afro por medio de la captación dedirigentes (Carondelet, San Francisco,Santa Rita), hasta llegar al extremo deconvencer a ciertos dirigentes de la perti-nencia de la venta de las tierras comuna-les.

6) Es importante señalar el papel juga-do por las ONG’s que en su totalidad hanapoyado el proceso de titulación de las tie-rras de las comunidades afroesmeraldeñase indígenas; en el caso del FEPP, éste man-tiene la línea de apoyo a la legalización dela tierra para los campesinos blanco mes-tizos. Así mismo, ha sido importante eltrabajo de estas instituciones en el manejoy solución de los conflictos.

7) Finalmente, hay que insistir que noobstante el proceso organizativo de indí-genas y afroesmeraldeños en el norte deEsmeraldas, los conflictos por la tierra ylos recursos van a continuar. El desafío pa-ra estas organizaciones es no caer en latentación de vender o arrendar sus tierrasa las empresas agro industriales que las re-quieren para implementar sus proyectos.Si esto sucede (ya ha sucedido con las co-munidades que han vendido sus tierras) esposible que la zona se encuentre avocada aun proceso masivo de expulsión de pobla-ción local y que el proyecto de penetra-ción agro industrial se consolide.


La otra alternativa consiste en que elproyecto de autonomía planteado por lasorganizaciones se consolide, y que éste si-ga siendo un “espacio para vivir la vida”.Ojalá así sea, y que este trabajo contribuyaen algo a este fin.

8) Además, se debe señalar que se hacumplido con el aspecto más estratégico

del manejo del conflicto que es contribuiral fortalecimiento socio - político de lascomunidades para que se conviertan enactores sociales, políticos e históricos. Portodo lo que se ha dicho en este estudio, es-te proceso se ha iniciado ya con las comu-nidades afroesmeraldeñas del norte de Es-meraldas.


Notas

1 Ley de Desarrollo Agrario y Reglamento. Edito-rial jurídica del Ecuador, colección Leyes, Qui-to, 1994, pág. 28.

2 Todos los datos referentes a clima, temperatu-ra, etc. han sido tomados del trabajo de SabineSpeiser, Tenencia de la Tierra en Esmeraldas,publicado por el FEPP en 1983.

3 Para un conocimiento más detenido de estegrupo humano se recomienda los estudios de:Eulalia Carrasco, Henri Medina, Guillermo Ro-balino, etc. Este último porque trata los con-flictos entre chachis y madereras.

4 Las provincias de mayor migración hacia la zo-na norte de Esmeraldas son: Guayas, Manabí,El Oro, el Oriente (Sucumbíos y Napo) para és-tas dos provincias ver Minda, Pablo, “El Negroen Sucumbíos, Migración, Cultura e Identi-dad” en Pesso, et al, Identidades en Construc-ción, Abya-Yala, 1997.

5 República del Ecuador, ENDEMAIN-99/ 2000,8-11

6 Este procedimiento lo observé mientras traba-jaba en Muisne como capacitador social delFondo Ecuatoriano Populorum Progressio. EnMuisne, una forma recurrente de adquirir latierra de los campesinos, es por deudas cuandoempezó la crisis del banano en 1969.

7 C.F.R. Lovato, Rodolfo, 1998, 68 C.F.R. Perfil Socio-demográfico provincial,

CEPAR, Quito 1992.9 C.F.R. Iden, Infra.10 C.F.R. Speiser, Sabine, op. cit., pág. 43.

11 La comuna adquirió la tierra en el año de 188512 C.F.R. CEPAR, op. cit., pág. 25.13 C.F.R. Jaramillo, Marco. Diagnóstico Socio-eco-

nómico de la provincia de Esmeraldas, InstitutoOtavaleño de Antropología, 1981, pág. 27.

14 C.F.R. Idem., op. cit., pág. 27.15 Información proporcionada en la comunidad,

mientras recogía datos para la implementaciónpara el programa de legalización de tierras delFEPP.

16 Cuaderno de campo del autor.17 Cita por Jaramillo, M., op. cit., pág. 31.18 C.F.R. Jaramillo, Marco, op. cit., pág. 31 - 3219 Op. cit.20 Op. cit.21 Consúltese la obra de Julio Estupiñán T.: Bana-

no amargo, C.C.E., Quito, 1994.22 Comunicación personal del historiador Juan

García, quien sostiene que la población afroe-cuatoriana a desaparecido prácticamente deQuinindé y Malimpia.

23 Para más detalle ver: Quintero, R. y Silva, E.,Ecuador una Nación en Ciernes, Abya-Yala,Quito, Tomo 3, pág.

24 C.F.R. Speiser, op. cit., pág. 42.25 C.F.R. Moyersoen Matthias, Desmarchelier, D.,

“Diagnóstico Socio-económico de los SistemasAgrarios en la zona de Muisne”, Esmeraldas.Ecuador, en Revista de la PUCE, Sede Esmeral-das, 1992.

26 Moyersoen, op. cit., pág. 110, la cita es casi tex-tual.

27 C.F.R. Unidad Coordinadora, Factores, Actoresy Acciones. Incidentes en el manejo de los Bos-ques húmedos tropicales en la provincia de Es-meraldas (cantones Eloy Alfaro y San Loren-zo).

28 En realidad, la comuna Río Santiago - Cayapas,aún no tiene el título de propiedad de sus tie-rras; éste se encuentra esperando el fallo de úl-tima instancia en el MAG (Ministerio de Agri-cultura y Ganadería).

29 Los datos aquí anotados se han tomado del es-tudio ya citado de la Unidad Coordinadora.

30 C.F.R. Pérez, Marcel. Historia General de Esme-raldas, Universidad Técnica Luis Vargas Torres,1997, pág. 129-133.

31 Este dato ha sido confirmado por el autor en eltrabajo de campo, tanto para este estudio, co-mo para la implementación del programa delegalización implementada por el FEPP.

32 C.F.R. Zendron, 1997:33 Guerrero, Patricio, 1997, 159.34 Ibid.35 C.F.R. Minda, Pablo, 1996, 278.36 C.F.R. Endara, T., Lourdes, 1997, 169.37 C.F.R. Almeida, José, 1996, 61.38 C.F.R. Citado por Almeida, op.cit., 61.39 C.F.R. Baud, et. al.: 1996, 12.40 C.F.R. Pujadas, J., op.cit., 85.41 C.F.R., Ibid, 16.42 C.F.R., Michael, F., citado por Little, P., 1992,

81-82.43 C.F.R. Pujadas, J., 1993, 13.44 C.F.R., Gutiérrez, D., 1992, 85.45 C.F.R., Estupiñán, J., 1983, 68-71.46 C.F.R., Sánchez Parga, José, 199, 17.47 C.F.R., CEPLAES, 1996.48 C.F.R., Ibid.49 Comentario de una participante en una asam-

blea de comunidad.50 C.F.R., II Encuentro Afro-Binacional Colombo

Ecuatoriano, Mayo 30-31, Junio 1/97. San Lo-renzo, Memoria preliminar.

51 C.F.R., Little, Paul, 199252 C.F.R. Guerrero, Patricio, 1999, 37. Todas las

citas siguientes en este numeral, salvo indica-ción contraria provienen de este autor.

53 C.F.R. Op.Cit., 38 (el subrayado es mío).54 C.F.R. Guerrero, op.cit., 43.55 C.F.R. Ortiz, Pablo, 1999, 10.56 C.F.R. Orellana, René, 1999, 93.57 C.F.R. Guerrero, op.cit., 50-51.58 Baquedano, Fernando, Ponencia sobre Intro-

ducción a las Teorías del Conflicto Social y Am-biental, FTPP, FAO, UPS, Quito, 1997.

59 Guerrero, Patricio, op. Cit., pág. 74 – 86.60 Speiser, S., op. cit., 79.61 Op. cit., 79.62 Op. cit., 79.63 Op. cit., 6664 En el proceso de investigación el autor no ha

tenido acceso a este documento65 Minda, Pablo, Identidades en Construcción,

Ediciones Abya Yala, 1996, pág. 264 - 265.66 Escobar Martha, 1990: 9167 Memorias de los talleres Comunicación perso-

nal con varios miembros de los grupos.68 Testimonio de Don Alejo Ayoví, en Escobar,

op.cit., 43. La he citado in extenso porque re-fleja el concepto que los afro esmeraldeños tie-nen de la tierra como el destino final despuésde la muerte. La tierra como se ve, es un ser alque hay que tratarlo con respeto, delicadeza,para merecer un buen trato de ella. La tierratambién es justa e inexorable, no repara si esbonita.

69 Speiser, op. cit., 104.70 Ibidem71 Taller sobre: Problemas, Propuestas Políticas y

Mecanismos de los Pueblos Negros de Esme-raldas, Borbón, 18-20 de octubre/96.

72 Ibidem73 García, Juan, 199474 C.F.R. Ibarra, Hernán, 1993, 2-3.75 C.F.R. Whitten, N., 1997, 37-38.76 C.F.R. Quintero, Silva, 1991, 87.77 Entrevista a dirigentes de la Asociación Unión

Manabita.78 C.F.R. Quintero, Silva, op.cit., 8779 Ibid (Todos los datos sobre migración provie-

nen de esta fuente).80 Entrevista a Vicente Quiroz81 Entrevista a José Quiroz


82 En este momento existe un juicio contra la ad-judicación que el INDA hizo a 4 campesinos enterrenos de la comuna. Los campesinos estánsiendo patrocinados por un abogado de lasempresas madereras.

83 Entrevista a José Quiroz.84 C.F.R. FUNDEAL, 1998, 59.85 C.F.R. Entrevista a Quiroz.86 Testimonio de comuneros: 1998.87 C.F.R. Edit Jurídica, 1994, 19-20.88 Idem, 23.89 C.F.R. INDA, 1997, 1.90 Ibidem.91 C.F.R. FEPP, 1999, 11-12-13.92 C.F.R. FEPP, 1997, 16-17.93 Ibidem, 20: para más información ver el libro

FEPP, Pulso y Desafío, Navarro, et. al.: 1996).94 Convenio de Cooperación INDA-FEPP, 199695 C.F.R. Consorcio BIDA, 1996.96 FUNDEAL, Diagnóstico Socio Económico.

Plan Ambiental Chocó, Quito, 1999, 11097 Memoria de Taller de Análisis de conflictos

realizados en Borbón, por convocatoria delFEPP, octubre de 1997

98 CEPLAES, OP CET S/P99 Testimonio de un Comunero de Arenales,

marzo /2000

100 Testimonio de varios comuneros de la comuni-dad La Alegría.

101 Testimonio de varios Comuneros de la comu-nidad La Alegría.

102 Contrato de compra venta.103 C.F.R. Castro, C., 1991.104 C.F.R. Castillo, R., 1995.105 C.F.R. Dávila, C., 1996.106 Burbano, E., 1996, 2.107 C.F.R. Burbano, E., op.cit., 5-6.108 Acta Transaccional entre la Comunidad La

Alegría y Colonos de la Pre cooperativa UniónManabita.

109 Toda esta información la proporcionaron enuna entrevista colectiva 10 miembros de lasasociaciones de colonos.

110 C.F.R. Constitución Política del Estado.111 C.F.R., op. cit.112 Proyecto de Ley de Circunscripción Territorial,

1999.113 C.F.R Price, Richar, 1970,15114 C.F.R opcit, 26 115 Documento elaborado por la Unión de Orga-

nizaciones Negras del Norte de Esmeraldas.116 C.F.R., CEPLAES, 1996.117 Asamblea con campesinos del sector Mata de

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identidad y conflicto la lucha por la tierra en la zona

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