Angeles Mastretta

!..aura

Restrepo

Para comenzar, nuestro vientre, como el de todaslas hembras animales, es el úIJ.ico capaz de serfecundado y producir ese mágico suceso que es lavida. Si bien el macho es fundamental para laconcepción misma, y en buena hora, es el vientrede mujer el que durante nueve meses procuraaliento, alimento y sustancia a ese nuevo ser. Lamaternidad, por tanto, es la primera diferencia quese refleja en la literatura.

Una mujer nunca ofrecerá la misma soluc:ión aun conflicto que la que pueda presentar un hombre:desde niñas nos entrenamos para conciliar,compartir y disfrutar en comunidad, mientras a losvarones se les impulsa a competir, liderar y producir.

Creo que de la educación. que los francesesilustrados definieron como sentimental. nace lacreación. distinta y propia. de las mujeres. Es unasomarnos desde otra orilla a los eventos de vidaque compartimos con los hombres. para auscultarla realidad con instrumentos diferentes.

Un hecho de la naturaleza engrandecido por lasociedad patriarcal afecta a quienes se sabenportadoras excluyente s de tal maravilla que.además. es la esencia biológica de nuestro género.Tal vez por eso. las mujeres. con frecuencia. escri-bimos sólo sobre mujeres. y no es extraño. Si re-visamos la historia encontramos una apabullantemayoría de escritores de todos los pelajes. quienesnos han contado el devenir de la-humanidad, peroalrededor del llamado sexo fuerte y. por tanto, sóloconocemos la mitad de lo sucedido. Las cosas de ovistas por mujeres no resultaban interesantes. Esamisma condición biológica hace que las mujeresmiremos la muerte con horror y que jamás la con-sideremos como salida. salvo para nuestrf. propiasinsalida. Así, el suicidio de la heroína o su muerte,son una forma de escape a algo peor para nosotras.como puede ser la deshonra -entendida comoreacción al fracaso en ser persona.

Reaccionamos de manera distinta a los grandesinterrogante s del ser humano, como el amor, lamuerte, y el para qué vinimos y para dónde vamos.¿Puede el lector imaginar a un Hamlet femenino,bajo la tortura del ser o no ser, si la misma natu-raleza de su género predestinado a dar vida se loimpide?

No es posible confundir la literatura escrita pormujeres, ni siquiera cuando intenta penetrar ytransmitir la intimidad de hombre, como VirginiaWoolf en Orlando. Su personaje actúa, reacciona,goza y sufre desde su parte femenina, esa mitaddel sexo opuesto que todos los individuos tenemosy que la mayoría de los hombres sofocan temerososdel juicio externo, aterrorizados por la homo-sexualidad que los demás pueden atribuirle,mientras que esiórmula propiciada entre las mu-jeres -fortalecer lo masculino- para surgir yabrirse camino en un mundo definitivamente fálico.

De otra parte, la cultura, llámese occidental uoriental, nos impuso durante siglos la onerosa cargadel honor familiar entre las piernas; col},.dena que

19

son muy niños pero que aban-donan rápidamente, a expresomandato e impulso de susmadres.

CQnlO esbozaba al comienzo.con una educación tan diferentecomo la que recibimos los hom-bres y las mujeres. es imposibleque podamos unificar la lite-ratura y negar que hay una lite-ratura de mujeres. no femenina.Digo que de mujeres y no feme-nina. porque 10 segundo impli-caría a mi entender unas clavesexcluyente s del lector-hombre.que únicamente podrían serdescifradas por el género fe-menino. Y ese lenguaje femeninono existe lingüísticamente sino enuna antigua tradición china. porcierto. recuperada últimamente.

que tiene símbolos y significados sólo comprensiblespara las mujeres iniciadas en él. Nació de lanecesidad de comunicarse entre ellas bajo los duroscondicionamientos de la mujer en China.condicionamientos que todavía hoy persisten apesar de la modernización y la apertura haciaOccidente. que. de otra parte. no es mucho 10 quetiene que ofrecer si profundizamos a conciencia enel ser mujer en nuestra sociedad patriarcal ymachista.

vida y milagros de mujeres de sociedad. susrelaciones conflictivas y los sentimientos que surgende esa fricción. así como la dureza de la apabullantepresión masculina que todas vivimos desdepequeñas.

Por su parte. Laura Restrepo. quien abandonóel periodismo para dedicarse exclusivamente a laliteratura. también dedica sus páginas al sentir dela mujer -fuerte y dotada de virtudes macon-dianas- con detalladas descripciones de suambiente. pero sin pretender construir hacia afuera.como lo intentan Piñón y Allende. sin éxito.

Otra característica de la literatura de mujereses la ausencia de diálogos largos: tendemos a lanarración de un narrador omnisciente (la tercerapersona). que tiene mucho que ver con la culturafemenina de detrás de los visillos. de hablar en vozbaja entre nosotras. aunque hablemos mucho. Re-sponde. posiblemente. a un inconsciente deseo deno tener que asumir la responsabilidad por loexterno. el mundo propio de los hombres. ese queno es vedado desde los primeros pasos y que seconvierte para muchas. para desgracia de la luchaentre los sexos. en un inalcanzable utópico que serefleja en la adopción de posturas masculinas frentea los demás y a la vida misma. con el desagradableresultado de mujeres inacabadas. como lo definiómagistralmente Lillian Hellman.

Marvel Moreno. la desaparecida novelistabarranquillera. logró conmover a la durísima críticafrancesa con sus relatos de la vida de una señorade sociedad, donde narra con detalle sutil las con-versaciones entre mujeres, sus ansiedades y frus-traciones bajo la opresión de las reglas masculinas.

Todas ellas y muchas otras que nos antecedieronen nuestra América Latina y España. han hecho yhacen literatura de mujeres. Nadie puede pretenderque alguna de esas novelas fue escrita por un hom-bre. simplemente porque son voces que se elevandesde la otra orilla. esa que ellos sólo pisan cuando

21

ALFREDO ARMENTEROS

Sabor a Chocolate*

Los de habla y cultura hispana hemos desarrolladouna competencia musical que nos permite conapenas el sonido de un par de notas. identificar lamelodía entonada por cualquier trompetista comoya un corrido mexicano, o un pasodoble español, oun son montuno cubano. y es porque en el mundode la cultura hispanoparlante el sonido de latrompeta ha sido siempre un medio a través delcual nuestros pueblos han sabido expresar los masdiversos sentimientos locales al igual que uni-versales de una forma muy característica.!

En el caso de la trompeta cubana. el nombre deAlfredo .Chocolate» Al"menteros se ha hechosinónimo con aquello que llamamos el sonido típico.Durante un período que abarca seis décadas,Chocolate se ha dedicado a tocar música cubanaen su gran variedad de géneros. dentro y fuera deCuba. con un largo número de orquestas repre-sentativas. En lo que a grabaciones respecta -nocontemos ya los miles de actuaciones en vivo encabarets, radio, televisión, clubes privados, ho-menajes públicos, conciertos universitarios- sutrompeta acompañó al Conjunto de ArsenioRodríguez, a Beny Moré. Faj ardo , Machito. el Sex-teto La Playa. César Concepción, Harlow. EddiePalmieri, La Sonora Matancera, Charlie Palmieri.Cachao. Mongo Santamaría, además de grabarvarios Lps y Cds como director musical de grupospropios. Con el cálido tono de su instrumento y susimpática y sencilla personalidad, Chocolate ha sidoel embajador de su música en Puerto Rico, Venezue-la, México. y, muy en particular. en el Caribe colom-biano, donde es considerado de la tierra.

47

LOS PRIMEROS AÑos que, por su parte, tocaba la caja con la banda mu-nicipal del pueblo le daba a Chocolate lecciones enritmo y percusión. Desde muy temprano, Choco-late reconocía el excitante sonido de los tamboresafrocubanos, ya que enfrente de su casa seencontraba la sede del Cabildo de Santa Bárbara,sociedad de gentes de origen kongo del pueblo.

Alfredo Armenteros nació en Ranchuelo. un pueblitode campo. en la parte central de la isla de Cubacerca del puerto de Cienfuegos. el día 4 de abril de1928. Su padre. Genaro. mantenía un pequeñocomercio de víveres en el pueblo mientras que sumadre. Angelina. se ocupaba de las tareas del hogar.El abuelo paterno del joven Alfredo. don SimeónArmenteros. había participado activamente en lainsurrección mambisa contra el régimen colonialespañol. y llegó a adquirir el grado de General delEjército Revolucionario.

A medida que Chocolate avanzaba en susestudios. se inclinaba más y más por la trompeta oel saxofón tenor como sus instrumentos preferidos.De vez en cuando dos legendarias figuras de latrompeta sonera, -Florecita» (Enrique Velasco) yFélix Chapottin tocaban con diferentes agru-paciones en Ranchuelo. Con la ayuda de la victrolade su padre, Chocolate se deleitaba escuchando lasinspiraciones -floridas» de Florecita y la dicciónparca pero sabrosa de Chapottin en la trompeta.Todavía era un adolescente cuando Chocolatedecidió que su instrumento de oficio seria la trom-peta. Comenzaba a desarrollar un estilo propio,influido por Chapottin y Florecita. pero a la vez origi-nal y distinto. Comenzó a tocar con un conjuntolocal, los Jóvenes Alegres, y con otras agrupacionesde ciudades cercanas, v.g.. la orquesta de LosHermanos García. del poblado de Sagua la Grande.Viaja pronto a la capital de la provincia. la ciudadde Santa Clara. donde toca con la charanga Hijosde Arcaño. que incluía en la percusión a un jovenbaterista llamado Rolando LaSerie.

De niño, Chocolate pudo apreciar una inmensavariedad de géneros musicales y aprendió a quererla música. Antes de dedicarse al comercio, su pa-dre -su primer maestro.- tocaba el trombón en labanda municipé!l, y, además, Ranchuelo tenía unaparticularidad como pueblo: aunque muy pequeñoera la sede de una fábrica de cigarrillos, propiedadde un hombre de negocios, Amado Trinidad Velasco,gran amante de la música y dueño de una estaciónde radio en La Habana que tenía alcance nacional.En la competencia por conseguir mejores raüngs.Trinidad Velasco contrataba para su emisoranumerosos músicos, conjuntos y orquestas, mu-chos de los cuales hacían frecuentes aparicionesen el pueblo natal del empresario contratados porél para fiestas lQcales. Chocolate recuerda haberasistido cuando niño o adolescente a funciones don-de tocaban grupos como el Conjunto de ArseníoRodriguez, el Conjunto Azul de Chano Pozo, la cha-ranga de Arcaño, Celia Cruz, la orquesta de losHermanos Lebatard, Mariano Mercerón,2 y muchosotros. Las agrupaciones musicales que visitabanRanchuelo tocaban de todo: la mayor parte del re-pertorio consistia, claro está, en música cubana,pero también incluían las melodías internacionalesde moda y números favoritos de jazz.

El joven Alfredo viaja a La Habana. capital de larepública. en febrero de 1949. con motivo de lasfiestas de carnaval. formando parte de unacomparsa de la ciudad de Cienfuegos auspiciadapor una compañía productora de una popularbebida de soda (Refresco Ironbeer). Esta comparsacienfueguera se destacó en los carnavales ha-baneros al introducir un sonido diferente: mientrasque en las comparsas de La Habana se acostum-braba a usar una sola trompeta para acompañar alos tambores. los de Cienfuegos traían dos trom-petas. Y una de ellas la tocaba Chocolate. Aunquesu intención había sido permanecer en la capitalcuando más dos días del carnaval. sucedió que unode sus ídolos. Florecita. que fungia como trompetistade una famosa comparsa habanera. La Jardinera.cayó enfermo. e impresionados con el talento deChocolate. los directivos de La Jardinera le pidieronque sustituyera al veterano Velasco por dossemanas.

Al cabo de esta aventura. Chocolateregresa a Ranchuelo. y luego de cumplir los veintiúnaños de edad. decide regresar a La Habana en abrilde 1949 para probar fortuna como músico

profesional.

Cuando Chocolate cursaba la escuela primariacomenzó a tomar clases de música con el maestroEduardo Egües. padre del que fuera por muchosaños flautista de la Orquesta Aragón. .Richard.Egües. Todo lo que iba aprendiendo. Chocolate asu vez se lo enseñaba a su primo Armando.3 Este.

2 La orquesta de Mercerón tenia de cantante a CamiloRodriguez. padre del conocido -Azuquita».

3 Armando Armenteros cursó una exitosa carrera comotrompetista en Cuba antes de asentarse en España. Otrotrompetista, Alberto Armenteros -Mazorca», quién tocara pormuchos años con el Conjunto Casino. no tiene parentesco conChocolate.

48

orquestador. Autor dememorables éxitds como.Bruca Maniguá» , .Elreloj de Pastora», .Pa'que gocen,» y muchosotros, Arsento Rodriguezfue el primer director deagrupación sonera quelogró acoplar bien elsonido del clásico bongódel viejo son con el nue-vo, más grave, golpe dela tumbadora; se lecontaba además comouno de los que impulsójunto a Israel y OrestesLópez, René Hernández,y tiempo después PérezPrado, el clásico mam-bo. Pronto, el sueño deChocolate se hizo rea-lidad: después de escu-char la trompeta deChocolate con el Con-junto de René Alvarez,Arsento y su trompeta

Chapottín negociaroncon él para que seuniera al Conjunto deArsento Rodriguez comouna de las dos trom-petas. Con Arsenio,Chocolate tocó cosa demedio año: para bailesen los Jardines de la Po-lar (una popular fábricade cerveza), donde com-partían labores conotros dos grupos este-lares,' la charanga deArcaño y sus Maravillas,y el Conjunto Los Astrosde René Alvarez; paraprogramas por unaestación de radio, y para

Guadalupe Yolí. -La Lupe. varias grabaciones deArsento. Estas últimasincluyeron una com-

puesta por Arsento dedicada a Chocolate por sufama de ser bravo y entrón, -Me boté de guaño», ytambién el son montuno -No puedo comervistagacha». Fue durante este período en su vidaprofesional, rodeado de soneros mayores comoArsento, Chapottin y Lilí Martínez, cuando Alfredo

jY ME VOy PA'LA HABANA

y NO VUELVO MA...!

En los veinte años pre-vios, la trompeta habíamigrado de su cuna origi:'nal en el formato de lascomparsas carnavalescaspara convertirse en ins-trumento indispensable,primero en los septetos(Apolo, Habanero, Na-cional, Cauto,etc.) y des-pués en los conjuntos(Arsenio Rodríguez, Ku-bavana, etc.). Así lascosas, Chocolate arriba aLa Habana el día 19 deabril de 1949, e inme-diatamente comenzó atrabajar con el SeptetoHabanero, que a la sazóntocaba en la academia debaile Marte y Belona. Nohabía transcurrido si-quiera un mes cuando eljoven músico participa ensu primera grabación,una serie de números conel Conjunto Los Astros deRené Alvarez, entre loscuales se encontraba elpopular son «Para lasniñas y señoras»-

En la Marte y Belona,Chocolate se conoce conotros músicos, y trabaamistad con Luis Mar-tinez Griñán, .Lilí» , pia-nista del Conjunto deArsenio Rodríguez.5 Sermiembro del Conjunto deArsenio Rodríguez habíasido un anhelo de AlfredoArmenteros desde hacíavarios años. Arsenio eraadmirado por su calidad como compositor y

4 Entrevista a Chocolate Ar,menteros. Smithsonlan Institu-llon. Johp.

5 Genial pianista del son, autor de los sones -Alto Songo. y

-Quimbombó..

49

En esta sesión aparecen (i. a d.) Gabriel Oller (dueño de SMCRecords) , Miguelito Valdés, Tito Rodriguez, OIga Guillot. René

Hernández (al piano), Machito (de espaldas), Arsenio Rodríguez,Chano Pozo y el hermano de Arsento.

Fue con la orquesta de Bebo Valdés que Choco-late acompañó al clarinetlsta colombiano LuchoBermúdez, quien visitó La Habana a principios dela década de los cincuenta en compañía de MatlldeDíaz. Con Lucho Bermúdez, Chocolate graba«Prende La Vela», «Sal si puedes», y «San Fernando».Por la misma fecha Armenteros acompaña y grabacon el notable repentlsta y cantante de guajirasCheo Marquettl.8

se encontraba .Choco» con la Sonora cuando elconjunto participa en la filmación de una películacon sabor tropical producida en La Habana.

En ese mismo año se realiza uno de los sueñosde Alfredo Armenteros: tocar con una gran bandade bailes. Su primo Beny Moré. quien ya se habíaestablecido como gran vocalista y sonero durantelos previos diez años durante los cuales cantaracon el Trío Matamoros. el Conjunto de HumbertoCané,9 Rafael de Paz. Pérez Prado y MarianoMercerón, solicitó su ayuda para organizar unaorquesta que iba a reemplazar a La Sonora Ma-tancera por dos semanas en u~ popular programaradial. Rápidamente, Chocolate y el Beny orga-nizaron la que fue la primera gran Banda Gigantede Beny Moré. Su éxito radial fue tan notable queinmediatamente decidieron continuar la orques-ta. que hizo su debut en un baile en la ciudad de

En el afto de 1953 no se encuentra en condicionesde viajar Calixto Leicea, uno de los trompetistasdel afamado conjunto Sonora Matancera. La Sonoracontrata a Chócolate por seis meses, durante loscuales viajan a los carnavales de Venezuela. y a lasislas de Curazao, Aruba y Bonaire. Durante estebreve período con la Sonora se graba por primeravez .Burundanga», gran éxito de Celia Cruz. y obradel pianista Y maestro Oscar Bouffartique. Todavía

8 Cheo Marquettl. considerado el mejor «reginero- o cantantede guajiras que tuvo Cuba. fue cantante de la Orquesta de CheoBelén Puig y de la Orquesta Sensación. y autor del celebradonúmero «Amor Verdadero-. Primo del compositor Luis Marquettl.

9 Hijo de Valentín Cané. fundador de La Sonora Matancera.Es con el Conjunto de Humberto Cané en Ciudad de México enel que Beny Moré canta por primera vez como solista. y grabanúmeros como .Seboruco. y .Puntíllita..

51

Placetas el día 1 Q de agosto de 1953. Pronto después

grababan sus dos primeros hits: .A la bahía deManzanillo» y .Oye esta canción para ti».

la función en el Waldorf Astoria. Chocolate tuvo laoportunidad de visitar el gran salón de baile delPalladium. donde lo invitaron para que subiera atocar un par de números con la orquesta deMachito. Después de viajar rápidamente a LaHabana. Chocolate regresó a Nueva York conFajardo seis semanas después para trabajar pordos semanas en el Teatro Puerto Rico. dondeFajardo y sus Estrellas alternó con Cortijo y SuCombo con Ismael Rivera para el regocijo de losconcurrentes. En esta ocasión Armenteros conocióNueva York algo mejor. Vicentico Valdés lo paseópor la ciudad. volvió a tocar con Machito. y asistióa los shows de Tito Rodriguez y Tito Puente.

En los tres años siguientes Chocolate trabaja casiexclusivamente con la Banda Gigante de Beny Moré,en la que funge como director musical. Susactividades éubrieron toda la gama artística. Tocapara bailes, programas de radio y televisión; apareceen filmes, y viaja a otros países, v.g., Puerto Rico,Venezuela, Panamá, y a Colombia, donde Beny ysu -tribu» hicieron una aparición en el ClubCampestre de Medellin.lo El viejo número -Bonito ysabroso» se convirtió en el tema de esta orquesta.que en el periodo 1953-56 presentaba shows divi-didos generalmente en dos tandas: la primera ladirigía Chocolate y consistía por lo general demúsica instrumental bailable o empleando las vocesde cantantes como Rolando LaSerie o FernandoAlvarez, mientras que la dirección de la segundatanda o set corría completamente por cuenta delinimitable sonero, compositor, conductor y show-man Beny Moré. En otras ocasiones, la BandaGigante ejercía las labores musicales alternandocon otras notable agrupaciones de la época, comoel Conjunto Casino, el Rumbabana, etc. Sin duda,fue esta orquesta de Beny Moré la más repre-sentativa y con el sonido más avanzado y complejode la escena musical cubana de los años cincuenta.

Esta segunda visita convenció a Chocolate deque su futuro profesional se encontraba en losEstados Unidos. De regreso a La Habana, puso suspapeles de inmigración en orden, y se encuentrade regreso, esta vez permanentemente. en NuevaYork en abril de 1957. contratado por PalladiumEnterprises. Al llegar a Nueva York se une de inme-diato a la orquesta de César Concepción. con lacual ya había tocado años atrás durante su primerviaje

a Venezuela en 1951.

Con la llegada de 1958 Chocolate entra a formarparte permanente de la orquesta de Machito. Conesa orquesta viaja a Las Vegas. Panamá y Venezu-ela. También al Japón. donde permanecen tresmeses y medio en 1962. En este periodo. Chocolatese encuentra inmerso en el sonido del jazz. ya quela orquesta de Machito alternaba constantementecon Dizzy Gillespie. o Count Basie. o Miles Davis.cuando tocaban en el club Birdland; o con JohnColtrane. Oscar Brown y muchos otros en el TeatroApolo de Harlem. En estos primeros años en NuevaYork. Armenteros también graba con el Septeto LaPlaya y con la orquesta de Mongo Santamaria -dos números en el Lp Mango Introduces La Lupe.

CAMINO A LA BABEL DE HIERRO

Aparte de su trabajo con Beny Moré. Chocolate llevóa cabo durante esos años algunas grabaciones conla charanga de José Fajardo. Este formato deorquesta cubana había hecho un potente retornoen la década de los cincuenta después de algunosaños apagados cuando el novísimo cha-cha-cháreimpuso la moda de la flauta y el violín. Dejandoatrás el clásico danzón. las renovadas charangasatacaban el son con energía y sabor. Fajardo conocíaa Chocolate desde que lo había visto tocar trompetacon una charanga durante una visita a Ranchueloen años anteriores.

Poco a poco Chocolate se convierte en untrompetista muy solicitado para grabar y tocar condiversas agrupaciones. En 1963 aparece conPacheco en .la Feria Mundial de Nueva York. y en1966 brilla en las famosas descargas en el VillageGate de Manhattan. En ese mismo año Chocolatese une a la orquesta del judío Lany Harlow. conquien grabaría una serie de elepés. v.g.. Bajándote.Las luces y El exigente. con el cantante puer-toriqueño Ismael Miranda. En 1967 lo encontramosen Puerto Rico con una disminuida versión de laorquesta de Machito. tocando por tres meses en elBar el Chico del Hotel San Juan. Con este mismogrupo visita a Haití por dos semanas. Graba con

En 1956 Chocolate viaja por primera vez a NuevaYork como parte de la gran orquesta de Fajardo ysus Estrellas para una aparición única en el hotelWaldorfAstoria de Nueva York. Otros en el elencoeran el gran percusionista Tata Güines. el timbaleroUlpiano Díaz y el violinista Félix Reina. Además de

10 Fabio Betancur Alvarez. Sin Clave y Bongó no hay Son.Medellin: Editorial de la Universidad de Antioquia. p. 278-279.

52

Mon Rivera. con Mancho Leña. y con Vitin Avilésun potpourri de boleros con el Sexteto La Playa.

manejando un camión de entregas. Y a veces laúnica oportunidad en la música era grabandojingles, como hiciera en alguna ocasión para elarreglista cubano Chico O'Farrill que mantenía unagran actividad en este ramo comercial.

No hay que imaginarse que la vida de músicoprofesional fuera una de continua prosperidad nimucho menos. Chocolate. al igual que muchosmúsicos latinos en los Estados Unidos. pasómuchas dificultades y épocas de poca actividad. Enalguna ocasión Alfredo Armenteros tuvo queganarse la vida trabajando para una tintorería

A finales de la década del sesenta Armentéroscomienza a trabajar con Eddie Palmieri. Con Eddiehace dos visitas a Colombia. en viajes que lo llevarona Bogotá. Cali. Buenaventura. y a ciudades de la

53

Costa. Con el mismo Palmieri se destacanapariciones en conciertos en las prisiones de SingSing y Attlca. en el estado de Nueva York. y unconcierto en la Universidad de Puerto Rico. EntreEddie Palmieri y Chocolate componen uno de losnúmeros más gustados de Chocolate. -Chocolate IceCream.. En 1974 principia a tocar con CharliePalmieri con quien grabaría .La Hija de Lola., yenel mismo año da inicio a una asociación que duracinco años con la Sonora Matancera, conjunto conel que viaja a México, Santo Domingo, Colombia.Perú. Chile y Puerto Rico. Entre los números máspopulares de este período con la Sonora habría quesubrayar el conocido .Mala mujer».

material es de interés porque estos maestros delsonido típico sonero adoptaron un estilo más lento.y más meloso. o sea más al gusto de su auditoriode aquellos países del Africa Occidental.

Mientras grababa para el sello Sar. Chocolate sehabía vuelto a reunir con Machito. con quien viajaa Europa. Entonces. Chocolate decide permanecerpor un tiempo en España -donde radica su primoArmando Armenteros- luego de la muerte de Ma-chito en Londres. en 1984. A mediados de la década.Chocolate produce una nueva grabación tipo Latínjazz.

que resulta ser una especie de clínica paraaquel que se interese por los diversos sonidos de latrompeta según la variedad de música cubana quese toque: en Chocolate en Septeto. Armenterospresenta una ejecución magistral de los estilos deguajira. son. guaguancó. pregón y bolero. Pocos

años después salen a la luz dosgrabaciones adicionales. Rompiendo~~ el hielo y Chocolate y amigos.

En ese mismo 1974. otro sueño de Chocolate seconvierte en realidad: poder grabar un disco nocomo músico de fila. sino bajo su propio nombre.

Ese primer Lp. titulado Choco-~late Aquí, fue grabado con una ~. =-'"

constelación de estrellas: MarcelinoGuerra y Ju~to Bet~court como i~ ~:~ ~'"- '"'l

cantantes, asl como NICky Marrero, If;'.~-.~

Andy González y Julito Collazo en \\:-~::-::~- -la percusión. Tres años después \:.::~~~~~--- ' ~Chocolate participa en la pro- ' .

ducciones del Grupo Folklórico Ex- ~ ~perimental Nuevayorquino. Estas ~históricas grabaciones -idea del --connotado coleccionista y músico .~boricua René López- conjuntarona la flor y crema de los mejores --

músicos boricuas. cubiches y de --otras nacionalidades a la sazónradicados en la ciudad de Nueva York. En el primerdisco producido, el sonido de Chocolate aparece enla entretenida .Chocolate's Guajira». También en1977. Chocolate se hace presente en un homenajemusical a Israel López .Cachao» organizado por elmismo René López en el Avety Fisher Hall de NuevaYork.

En los últimos años Chocolate hadisminuido un tanto su actividadprofesional. Pero continúa grabandoa menudo: su sonido se puedeescuchar en producciones de Paquitode Rivera. Poncho Sánchez. RamónVeloz Jr.. el Machete Ensemble. lasdos Master Sessions de Cachao. yrecientemente bajo su propio nombreen un Cd en el que se destaca la pieza.Como canta el cornetín» del fallecidobandleader Mariano Mercerón.

:=al

//

Alfredo -Chocolate» Armenteros sobresale comouno de los trompetistas más ejemplares de una delas músicas nacionales del Caribe, la de Cuba. En-tre toda una gama de veteranos trompetas, v.g., -ElNegro» Vivar, Escalante, Chapottín, Varona, fueChocolate el que más lejos llevó el sonido típico:hasta Tokio y Cotonou, Chile y Finlandia, y el quemás frecuentemente grabó ese sonido con la mayorvariedad de orquestas y agrupaciones musicales portodo el Caribe. Chocolate representa la memoria dela época de Arsenio Rodríguez y Beny Moré, y es elprecursor de figuras de la nueva generación comoSandoval, Munguía, Mirabal y Alemañy. En unaocasión, Chocolate dijo que el sonido de suinstrumento era como un bote que se mece en unmar, que es el ritmo. No hay equivocación: ese marno puede ser otro que nuestro Mar Caribe.

SONERO CLASICO DEL CARIBE

En la década de los ochenta Chocolate fue reclutadopara el proyecto. encabezado por el sonero RobertoTorres. de revivir el sonido típico del son cubano enNueva York a través de una serie de grabacionesdel sello Sar. Con Roberto Torres y Alfredito ValdésJr.. Choco viaja al MricaCentral. Camenín. Gabóny Senegal. De esta caravana surgieron una serie deLps de Chocolate que han sido recientementeeditados como The best ofChocolate. vols. 1 y 2. El

54