Historia de laqumica.La qumica comienza cuando el hombre aprendi a utilizar elfuegopara modificar las cosas en su provecho, como para fabricarpiezas de alfarera, cocinaralimentosy construirobjetos metlicos.La qumica, considerada como ciencia, tiene su origen en lasculturas mesopotmicas y egipcias, unidas ambas en laGrecia Clsica. La generalizacin de la teora de los cuatro elementos:tierra, aire, agua y fuegodeEmpdocles(490-430 a.C.)porAristtelessupuso un paso importante en el intento de explicar los(384-322 a.C.)fenmenos fsico-qumicos,fuera del gobierno de los astros o de los dioses. Aristteles modific la teora inicial, al concebir dichos elementos como combinaciones entre dos parejas de cualidades opuestas e inconciliables entre s:fro y calor, por un lado, yhumedad y sequedad,por el otro, con las cuales se pueden formar cuatro parejas diferentes y cada una de ellas da origen a un elemento. As:De forma que la sustitucin de una cualidad en un elemento por otra cualidad diferente da lugar a la aparicin de otro elemento distinto. As, lasustitucin en el elemento agua de la cualidad humedad por la sequedad da origen a laconversin del agua en el elemento tierra.Estas ideas sencillas predominaron de una forma u otra a travs de laAlquimia hasta elsiglo XVIII, en donde tuvo lugar la transformacin de todos los saberes qumicos en una verdadera ciencia en el sentido moderno.LA ALQUIMIA:La Alquimia ocupa el estado intermedio entre el saber qumico de la Grecia Antigua y los cimientos de la qumica moderna en lossiglos XVII-XVIII. Este largo viaje en la historia a travs de laEdad Media, con las aportaciones de la cultura rabe, parte de las explicaciones aristotlicas de la transformacin de unos elementos en otros.La Alquimia se ocupa del pretendido arte de transformar los metales inferiores en oro mediante el descubrimiento de la piedra filosofal. Con el tiempo, el objetivo inicial de la Alquimia de encontrar lapiedra filosofal, que convirtiese en oro todos los metales, se ampli a buscar tambin el elixir que proporcionase la juventud eterna, y por tanto lainmortalidad.El razonamiento alquimista era deductivo y se basaba en que todo era el resultado de lacombinacin e interaccin de los principios alquimistas:el mercurio o principio de fluidez, la sal con sus propiedades trreas y el azufre con sus propiedades favorecedoras de la combustin. Estos tres principios podan proporcionar eloro.Un hecho importante en el desarrollo de la Alquimia hacia la qumica, fue el que numerosos mdicos medievales insistieron en el uso de preparados qumicos para tratar diversas enfermedades.El despegue de la ciencia qumica se inicia con la reforma en el ejrcito de lamedicina que intent el profesor de medicina de laUniversidad de Basilea, TeophrastusBombastus von Hohenhein(1493-1541), ms conocido porParacelso. Al parecer su idea fundamental es que la vida es en esencia un proceso qumico. Si es el hombre un compuesto qumico de los tres principios alqumicos admitidos:mercurio, azufre y sal, entonces la buena salud sera una seal de que stos se hallan mezclados en la proporcin correcta, mientras que la enfermedad demostrar que uno o ms de estos son deficientes. Por consiguiente, el tratamiento lgico ser dosificar al paciente con lo que le falta en forma conveniente para la asimilacin. Tales consideraciones indujeron a Paracelso a abandonar las hierbas y estractos principalmente usados por los mdicos de su tiempo y a prescribir sales inorgnicas en sus tratamientos. Hombre muy diferente a Paracelso fue el alemn y contemporneo suyo,George Bauer(1404-1555), que escribi con el nombre latinizado de Agrcola. Su obra,De re Metallica, ha servido durante mucho tiempo como manual de Metalurgia, al recoger todos los conocimientos prcticos sobre minera y metalurgia hasta entonces conocidos.La qumica desde el siglo XVIII hasta la actualidad:Uno de los principales motores del desarrollo de la Qumica en elsiglo XVIIIfue el inters por el aire en particular y por los gases en general. Surge as lo que se denominaQumica Neumticaque permiti desvelar el misterio de la composicin del aire, as como el descubrimiento de sustancias gaseosas sumamente importantes.Elairehaba sido considerado como un elemento qumico hasta la poca moderna. Se le considerabahomogneo e inerte.Todos los gases conocidos hasta entonces eranaires.En elsiglo XVIIIlos gases pasan a tener una entidad propia y diferenciada, como los slidos y los lquidos, y planteaban su desafo a los qumicos. Muchos de ellos dedicaron sus esfuerzos a dilucidarlos.Se descubrieron eldixido de carbono, el oxgeno y el nitrgeno.A partir delsiglo XIXla qumica se inicia como ciencia experimental, pero es en elsiglo XXcuando se acelera su desarrollo cientfico, encontrndose hoy en da integrada muchas reas del conocimiento.La qumica hoy da se ha ramificado en diversas reas especializadas y es considerada como laciencia central, debido a que su campo de estudio es muy amplio y se halla entremezclado con diferentes campos de la ciencia:ingeniera, medicina, informtica, etc. Las principales reas de la qumica son:qumica analtica, qumica inorgnica,qumica orgnica, bioqumica, fisicoqumica y qumica nuclear.