Havilland 6 Twin Otter 

Havilland Canada DHC-6 Twin Otter («doble nutria» en inglés) es un avión de pasajeros STOL y

avión utilitario desarrollado por la compañía canadiense de Havilland Canada. Es considerado a

menudo el programa aeronáutico con más éxito de la historia de Canadá.

El tren de aterrizaje triciclo fijo, sus habilidades STOL y su relativamente alta tasa de ascenso lo han

convertido en un exitoso avión de carga, de pasajeros regional y de evacuación médica (MEDEVAC).

Además, el Twin Otter es popular en las operaciones de paracaidismo, disponiendo de una

capacidad para 22 saltadores (una carga relativamente grande respecto a otros aviones).

Actualmente, el Twin Otter es usado en paracaidismo

en Suecia, Finlandia,Noruega, España, Australia y Estados Unidos.

Diseño y desarrollo

El desarrollo del avión comenzó en 1964, con el primer vuelo el 20 de mayo de1965. La compañía de

Havilland Canada había estado buscando un reemplazo para el monomotor de Havilland Canada

DHC-3 Otter. Dos motores no sólo proveían mayor seguridad sino que aumentaban la capacidad de

carga, manteniendo su capacidad para despegues y aterrizajes en pistas cortas. Las características

de diseño con flaps huecos de doble ranura de borde de fuga y aleronesque podían ser inclinados

simultáneamente con los flaps, mejoraban las cualidades STOL. La disponibilidad de los

motores turbohélicede 500 HP Pratt & Whitney de United Aircraft of Canada, a finales de los años 50,

hizo posible el concepto de un bimotor. Para los operadores de montaña, el aumento de la fiabilidad

que proporcionaba un bimotor turbohélice lo convirtió inmediatamente en una alternativa popular al

Otter monomotor a pistón que había estado volando desde 1951.

Los primeros aviones construidos fueron bautizados "Serie 1", indicando que eran prototipos. La

producción inicial en salir al mercado se denominó "Serie 100", con números de serie desde 7 a 115

inclusive. En 1968 la producción de la "Serie 200" comenzó con el número de serie 116. Los cambios

que se hicieron al inicio de la producción de la "Serie 200" incluían una mejora de las características

STOL, agregando una proa alargada que contenía mayor espacio para equipaje (excepto en los

aviones equipados con flotadores) y agregando una puerta más grande en el compartimento de

equipaje trasero. Todos los aviones de la Serie 1, 100, y 200 y sus variantes (110, 210) fueron

equipados con motores 550 HP PT6A-20.

En 1969, se presentó la "Serie 300", comenzando con el número de serie 231. Tanto las

prestaciones de vuelo, como la capacidad de carga, se incrementaron incorporando motores más

potentes PT6A-27. Este cambio trajo consigo la variante del modelo con más éxito por mucho, con

614 aviones de la "Serie 300" y sus subvariantes (Series 310, 320, etc.) vendidos antes de que la

producción terminara en 1988.

Twin Otter despegando desde una pista de grava cerca de Sila Lodge en Wager Bay (Ukkusiksalik

National Park, Nunavut, Canadá).

Servicio operativo (civil)

Los Twin Otter pueden ser entregados de fábrica directamente con flotadores, esquíes o tren de

aterrizaje triciclo fijados, haciéndolos apropiados para ser usados como aeroplanos de montaña en

áreas norteñas y remotas de Canadá y Estados Unidos, especialmente en la zona de Alaska.

Muchos Twin Otter todavía sirven en el extremo norte, pero también pueden ser encontrados

en África, Australia, Antártida y otras regiones donde estos aviones son excelentes medios de

transporte. Su versatilidad y maniobrabilidad los han hecho populares en áreas de difícil vuelo,

incluyendo Papúa Nueva Guinea. En Noruega, el Twin Otter ha abierto el camino al uso de

aeropuertos con pista muy corta, conectando las áreas rurales con las grandes ciudades con relativa

fiabilidad, realizando en servicio en rutas comerciales hasta el año 2000. La compañía

noruega Widerøe fue, en un tiempo, el mayor operador mundial de Twin Otters. Durante el período

de uso en Noruega, la flota de Twin Otter logró más de 96.000 ciclos (despegue, vuelo, aterrizaje)

por año.

En agosto de 2006, un total de 349 Twin Otter (de todas las variantes) permanecían en servicio en

todo el planeta. Los mayores operadores incluían: Libyan Arab Airlines (16), Maldivian Air

Taxi (17), Trans Maldivian Airways (15), Kenn Borek Air (17) y Scenic Airlines (11). Un poco más de

115 aerolíneas operaban pequeños números de aviones incluyendo la subsidiaria de British

Airways ,Loganair.1

Especificaciones (Serie 300)

Características generales

Tripulación: mínimo 1, comúnmente 2 (debe ir a bordo un asistente de vuelo si el avión lleva al

menos 19 pasajeros)

Capacidad: 19-20 pasajeros

Longitud: 15,77 m

Envergadura: 19,80 m

Altura: 5,90 m

Superficie alar: 39 m²

Peso vacío: 3.200-3.628 kg

Peso máximo al despegue: 5.670 kg

Planta motriz: 2× turbohélice Pratt & Whitney PT6A-27.

Potencia: 620-680 HP 460-507 kW cada uno.

Rendimiento

Velocidad nunca excedida (Vne): 472 km/h

Velocidad máxima operativa (Vno): 340 km/h 210 mph

Velocidad crucero (Vc): 266 km/h 165 mph

Alcance: 1.690 km 1.050 mi

Techo de servicio: 8.140 m 26.700 pies

Régimen de ascenso: 8,1 m/s 1.600 pies/min