Etapas de La Guerra de Arauco

“La Guerra de Arauco” (1550-1656)

• Un siglo de intenso conflicto bélicoLa Guerra de Arauco, narrada por diferentes cronistas durante el período colonial, suele evocarse en Chile como una constante guerra a muerte, de trescientos años, entre españoles y mapuche. Sin embargo, la historiografía contemporánea distingue entre un primer siglo de intenso conflicto bélico (1550-1656) y una etapa posterior en la que se hacen más esporádicos los enfrentamientos, predominando las relaciones fronterizas entre el mundo mapuche y los hispano-criollos, las que a la par de incidir en un fuerte proceso de transculturación de los primeros, los transformaron en una de las etnias más poderosas y celosamente independientes de Sudamérica.”*

* Extractado de http://www.MemoriaChilena.cl

Conquista 1550 – 1598

• La primera etapa de la guerra se inició con la conquista de los españoles hacia el sur del país. A pesar de las ventajas iniciales de los españoles, como el uso del caballo y de sus armas, los araucanos rápidamente las aprovecharon, sacando partido además, de su entorno natural, desarrollando así tácticas de combate propias.

• La avanzada de la hueste, las ciudades fundadas y las fortalezas al sur del Bío-Bío sufrieron continuos ataques por grupos indígenas distintos. De tal modo, las primeras ciudades del sur pasaron a ser fortalezas militares mal abastecidas, constantemente sitiadas y destruidas por los indígenas. Esta situación llegó a su punto más alto tras la batalla de Curalaba (1598), donde el gobernador Martín García Oñez de Loyola fue decapitado y los españoles se vieron obligados a replegarse más arriba del Bío-Bío, abandonando las ciudades fundadas en el sur.

Conquista 1550 – 1598

• Establecimiento de La Frontera.

Tras la Rebelión Mapuche de 1598, que vino recién a ser sofocada en 1600, los españoles retrocedieron hasta al norte del Río Biobío, mientras que los territorios ubicados al sur del afluente fueron reconquistados por los araucanos. De esta manera por siglos el Río Biobío se transformó en una frontera ficticia entre las fuerzas del Imperio Español y los mapuches.

Colonia ( 1601 - 1810 )

Guerra Ofensiva: 1601 - 1612

• Por su parte el ejército español distó de ser profesional y fue descrito por el gobernador Alonso de Ribera en términos lamentables, dada su precariedad material y moral. Éste estuvo compuesto por los encomenderos de Santiago y Concepción quienes debieron costear sus propias armas y pertrechos junto a un gran número de indios de encomienda. Estas tropas realizaron incursiones cada verano para realizar las llamadas campeadas, la destrucción de las sementeras indígenas y toma de prisioneros de guerra como esclavos, lo cual explica, en gran parte, el odio que los araucanos sentían hacia el invasor español.

Reforma de ejército.Lo que primero llamó la atención de Ribera fue el mal estado de la disciplina y la instrucción militar de las filas españolas. Sobre el ejército local, unos 1.200 soldados en su mayoría provenientes de levas de vecinos y reclutamientos forzados en Perú de los que eran plenamente operativos unos 500, escribía al rey:

"Estaba esta gente tan mal disciplinada y simple en las cosas de la milicia, que nunca tal pudiera imaginar ni me sería posible darlo a entender".

"Certifico a V.M. que es esto en tanta manera que (los soldados españoles) son más bárbaros en ello que los propios indios, que ha sido milagro de Dios, conforme a su proceder en la guerra y en la paz, que no los hayan echado de la tierra y degollado muchos años há“*.

*Carta de Alonso de Ribera a Felipe III, del 17 de marzo de 1601.

Ribera, acostumbrado a la formalidad de las guerras europeas, se sorprendió de que en todo el ejército hubiera sólo una trompeta de órdenes. De que las compañía, durante los trayectos largos, se disolvieran y cada cual marchara cuidando sus propios bagajes. También de que no se acampara por compañías, y los soldados durmieran donde mejor le parecía.Ribera por otra parte, siendo veterano de infantería, se sorprendió del poco uso que se daba dicha arma en Chile. Los oficiales locales, apegados a los primeros métodos de la Conquista, preferían la caballería, pese a que los mapuches ya la dominaban e iban en camino de convertirse en una cultura equina:

"La guerra que al presente se hace en Chile, es una milicia ciega sin determinado ni seguro fin, porque ni es suficiente para ganar ni conservar. No hacen los nuestros jamás mudanza en ella, aunque ven que el enemigo la ha hecho con su mucha caballería, y de la misma manera proceden que cuando no la tenía y era bárbaro en su milicia".

Los distintos gobernadores españoles ensayaron diferentes estrategias para hacer frente a la guerra; sin embargo, todas ellas tienen en común la idea de una frontera con lo cual se solucionó el problema inicial de la sobre extensión del dominio español. Una de las reformas más importantes fue la impulsada por el gobernador Alonso de Ribera, quien suplicó al rey Felipe III la creación de un Real Situado, para pagarle un sueldo a los soldados y así crear un ejército profesional.

Reforma del ejército.

• Finalmente, en 1603, se autorizó este Socorro de Arauco desde las arcas del Virreinato del Perú, el cual tuvo un impacto económico en el comercio realizado en la misma frontera entre indígenas y españoles.

Guerra Defensiva: 1612 - 1625

• Otra estrategia fue la Guerra Defensiva planteada por el Padre Luis de Valdivia en 1612, que consistió en detener las incursiones españolas y la esclavitud indígena para así convertir a la fe a los araucanos. Sin embargo, al cabo de 10 años fue considerada un fracaso y se volvió a la idea de una frontera móvil.

• El padre Luis de Valdivia estaba convencido de que el medio más eficaz para concluir con la Guerra de Arauco era la supresión del servicio personal de los indígenas y el término de la guerra ofensiva, lo que debía ir acompañado por un esfuerzo evangelizador de los religiosos. En 1606 viajó al Perú y expuso estas ideas al recién llegado Virrey, el marqués de Montesclaros, quien lo envió a España para obtener la sanción real del sistema propuesto.

• A inicios de 1610 Valdivia fue recibido por el Consejo de Guerra de Indias y después de muchas deliberaciones, este aprobó implantar su sistema por tres o cuatro años, dependiendo todo, en definitiva, de las circunstancias reinantes, por lo que la decisión final quedó en manos del Virrey del Perú.

• El sacerdote regresó a Lima en 1611, iniciando las gestiones para imponer la reforma con el apoyo del Virrey y redactó una circular donde se dejaba constancia de las razones y objetivos del nuevo sistema. El Virrey dio a Valdivia el título de visitador general de las provincias de Chile. Pero, entre los miembros de la sociedad, la reforma fue ampliamente rechazada.

• En 1612 llegó a Santiago, proveniente de Tucumán, el nuevamente designado Gobernador del Reino, Alonso de Ribera. En mayo de ese año, el padre Valdivia arribó a Concepción, donde de inmediato ordenó a los capitanes de los fuertes vecinos suspender las acciones ofensivas, dirigiéndose después al fuerte de Arauco con algunos soldados y cinco indígenas.

• Valdivia estaba determinado a hacer cumplir las órdenes reales, disponiéndose la eliminación de fuertes, la entrega de prisioneros -hombres y mujeres- y el envío de misioneros al territorio indígena.

• Con respecto a los sacerdotes misioneros, Valdivia envió a los padres Martín de Aranda y Horacio Vechi, quienes se adentraron en territorio indígena solamente para encontrar, en definitiva, la muerte.

• Este suceso obligó al padre a aprobar la defensa militar de los territorios ubicados al norte de la frontera de Arauco, debiendo justificarse con mucho cuidado la acción defensiva de los españoles ante los ataques indígenas.

• Paulatinamente, Valdivia y Ribera empezaron a distanciarse, y la enemistad entre ellos hizo crisis en 1614 con críticas y quejas mutuas. A pesar de las presentaciones en contra del sistema de guerra defensiva, la Corona española optó por mantenerlo en 1615. En enero de 1617, a propósito de esto, el Rey Felipe III le recomendaba al Valdivia que "procurase vivir en armonía con Ribera", quien moriría unos meses después.

Fracaso de su sistema• La oposición a la guerra defensiva fue creciendo y en 1619 Luis de Valdivia

partió a Lima y a España a defender nuevamente su aplicación; sin embargo, Felipe III ya no estaba tan dispuesto a colaborar con el jesuita. El Rey le concedió entonces el cargo de Consejero de Indias.

Fin de la Guerra Defensiva.

• Para este período (1623 hasta 1656) la intensidad de los combates disminuyó, produciéndose una situación mucho más compleja en relaciones fronterizas donde el comercio y otro tipo de interacciones fueron más importantes que la guerra.

La Frontera Araucana en el siglo XVIII

“Una historia de enfrentamientos y alianzas

En contraste con el período de la guerra de Arauco, a partir de la segunda mitad del siglo XVII, la frontera del sur de Chile comenzó a sufrir una serie de transformaciones que la convirtieron en un espacio de interacción, roces e intercambios comerciales y culturales entre indígenas y españoles. El golpe dado al comercio de indios esclavos, tras el alzamiento indígena en contra de los abusos del Gobernador Acuña y Cabrera, (1655) y la posterior abolición de éste en 1683, acabó con el mayor incentivo de la guerra, lo que incidió en una intensificación del trueque de especies y del mestizaje. De esta manera, la presencia del comercio en las relaciones fronterizas estableció la pauta de convivencia entre los distintos grupos que allí habitaban.”

• Dicho fenómeno se concentró esencialmente en aquellas zonas fronterizas donde existían fuertes o plazas militares, tales como los de la Isla de Laja, las cuales albergaron, con el tiempo, villorrios indígenas, fomentado así el proceso de mestizaje. Del mismo modo, estos espacios de convivencia dieron luz a distintos tipos fronterizos, entre ellos el comisario de naciones y los capitanes de amigos, quienes actuaron como puente entre los intereses de la corona y los de las distintas tribus indígenas.

• A comienzos del siglo XVIII, la expansión de los mapuche hacia las pampas y el aumento de comercio de ganado, armas y alcohol produjo un impacto en la organización social de los grupos indígenas. Surgieron distintos caciques o úlmenes, cuya base de poder se sustentaba en esta nueva riqueza. Frente a ello, las relaciones entre indígenas e hispano criollos cambiaron de tal modo, que se hicieron necesarias distintas fórmulas para mantener la paz y la convivencia en la frontera. Así, para mediados del siglo XVIII, comenzaron las incursiones indígenas contra las estancias españolas, llamadas malocas, que con el consiguiente rapto de mujeres y ganado, fueron situaciones continuas y amenazantes en la frontera.

En este contexto, durante el mismo período, la llegada de la dinastía de los Borbones a la monarquía en España trajo grandes reformas que buscaron consolidar su autoridad en los territorios de ultramar. Este objetivo se tradujo en políticas de asentamiento de nuevos poblados, la regularización del comercio entre indígenas e hispanocriollos, y la destitución de funcionarios corruptos. En lo esencial, las reformas buscaron priorizar la paz y el orden en la frontera, para así resguardar los intereses económicos y estratégicos de la España. Además, se sumó a estos aspectos la preocupación de la metrópolis frente a una posible alianza entre otros imperios y los indígenas de las zonas fronterizas.

• La instancia más importante utilizada por las autoridades para lograr la convivencia entre indígenas e hispanocriollos, fueron los parlamentos, los cuales reunían al representante de la corona en el Reino de Chile y a los representantes mapuche más mportantes.

• De ellos emanaron acuerdos para normar el comercio, los cruces de fronteras o la celebración de alianzas entre las distintas tribus con el rey de España. Pese a los dos grandes alzamientos indígenas ocurridos en el siglo XVIII (1723 y 1766-1774), durante este período logró consolidarse la estrategia de una penetración pacífica de la Metrópolis, que a la vez mantuvo un equilibrio entre los indígenas y los intereses hispano criollos de las elites locales.