Cajón de Ciencias

Formación de un magma

Un magma es una masa de rocas fundidas compuesta por diversos porcentajes de sílice (SiO2), con cantidades variables de agua y diversos gases disueltos en su interior por efecto de las grandes presiones. Así pues, tenemos que pensar en un magma como una masa en su mayor parte líquida y composición muy compleja. En esta masa fundida pueden encontrarse minerales en estado sólido, si su punto de fusión es más alto que la temperatura a la que se haya el magma, y las condiciones de presión, porcentaje de agua, etc. son las apropiadas. Cuando se solidifica, un magma origina rocas magmáticas.

Un magma se origina a partir de rocas preexistentes que pasan a estado líquido, o bien por un aumento de temperatura, o bien un descenso de presión o por ambos, tal como puedes ver en la siguiente gráfica. La roca primitiva sería sólida y estable ahí donde aparece el punto rojo. Si la temperatura aumenta (1) o si la presión disminuye (2), la roca pasaría de fase sólida a fase líquida1.

Los cambios en composición, en concreto la entrada de agua y gases volátiles en la roca, pueden cambiar la posición de la frontera entre fases, y por lo tanto producir la fusión sin que el estado inicial de la roca (el punto rojo) cambie de sitio.

Un magma tiende a ascender debido a su menor densidad, ocupando un espacio que denominamos cámara magmática. El ascenso se realiza por la inyección de magma en las grietas y posterior caída de bloques del techo de la cámara. En este recorrido ascendente, el magma varía su composición por varios procesos:

• Diferenciación magmática: Los minerales formados en el magma pueden ir separándose (por gravedad, por corrientes etc) de la parte fundida. El magma líquido residual tiene menos componentes químicos de los que se han utilizado para formar esos primeros minerales.

• Asimilación magmática: El magma, en su ascenso, funde las rocas preexistentes y, al fundirlas, incorpora sus elementos.

• Mezcla de magmas: Si dos magmas entran en contacto, sus componentes se mezclan.

1 Para ser exactos, la situación que aparece en el gráfico se referiría a uno de los minerales de la roca, no a la roca entera (como conjunto de varios minerales), pero para ser didácticos podemos hacer esa simplificación.

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Cajón de CienciasSolidificación de un magma

Lógicamente, es el proceso inverso al la fusión. La solidificación de un magma puede producirse en dos situaciones. Si sucede en superficie, se produce un enfriamiento rápido. Se aprecian aquellos minerales cristalizados en el interior de la cámara magmática (que tuvieron enfriamiento lento) rodeados de una pasta micro cristalina o vítrea (textura porfídica). Si el enfriamiento fue muy rápido, no habrá cristales, y tendremos la textura vítrea.

Textura porfídica (andesita) Textura vítrea (obsidiana)

Si sucede en el interior de la tierra, el enfriamiento es gradual. En cada intervalo de descenso de temperatura se forman los minerales más estables. La textura típica es la holocristalina (todos los minerales presentan cristales visibles) o pegmatítica (si el enfriamiento ha sido tan lento que todos los cristales formados son bien visibles). Este proceso de cristalización sucede en tres etapas:

Ortomagmática: (temperaturas superiores a los 700º C) Se produce la solidificación en el interior de la cámara magmática. Cristalizan minerales silicatos originando rocas plutónicas.

Pegmatítica - Neumatolítica: (temperaturas entre 700 y 400º C) Los fluidos residuales con alto contenido en volátiles salen por las grietas de la cámara magmática solidificándose en su interior. Se originan rocas filonianas.

Hidrotermal: (temperaturas inferiores a 400º C) Soluciones acuosas a alta temperatura con componentes solubles (CO2, F, Cl, Br, S, etc) ascienden por grietas cristalizando en ellas. Forma también rocas filonianas e impregnaciones de otras rocas.

Textura holocristalina (granito) Textura pegmatítica (pegmatita)

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