Biologa BECOSISTEMA Es un sistema ecolgico en un rea determinada, formado por los seres vivos (elementos biticos), su ambiente fsico (elementos abiticos) y las interacciones que existen entre s y el medio que los rodea. Todos los seres vivos (y aquellos que alguna vez lo fueron) son los factores biticos del ecosistema. Los factores biticos incluyen plantas, animales, insectos, bacterias, hongos, y todo ser vivo que forme parte del ecosistema.

Ecosistema fluvial.

Todos los elementos no vivos dentro de un ecosistema son los factores abiticos. Dentro de los factores abiticos encontramos el aire, agua, rocas, tierra, nieve, lluvia, sol y temperatura. La interaccin entre el medio abitico y bitico se produce cada vez que un animal se alimenta y despus elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosntesis, al respirar, etctera. Los organismos estn en una permanente interaccin con su medio ambiente. En el bosque, por ejemplo, los pjaros se alimentan de insectos y gusanos; a su vez, estos insectos y gusanos se alimentan de hojas muertas que se encuentran en el suelo. Las hojas que caen tambin devuelven nutrientes a la tierra. Adems, todos los seres vivos que habitan en el bosque necesitan y utilizan el aire y el agua para vivir, formando un ecosistema. Un ecosistema puede ser muy grande y contener millones de especies de seres vivos diferentes, o muy pequeo y estar compuesto solo por unas pocas especies en interaccin.

Ecosistema As, una poza de subacutico. agua que se ha formado luego de una fuerte lluvia es un pequeo ecosistema y puede contener tres o cuatro especies de organismos microscpicos. Por otro lado, un bosque de miles de kilmetros de extensin, que contiene millones de especies distintas de organismos, tambin es un ecosistema.

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Biologa BEn su mayora, los ecosistemas estn compuestos por muchos otros ecosistemas ms pequeos, donde los seres vivos interactan entre ellos y con su medio ambiente. Constituyentes de un ecosistema Son constituyentes fundamentales de un ecosistema las sustancias inorgnicas o elementos abiticos (agua, carbono, dixido de carbono, etc.); las sustancias orgnicas (lpidos, protenas, carbohidratos, etc.), que son producidos por los organismos vivientes; los factores ambientales abiticos (humedad, temperatura, etc.); y tres componentes tambin fundamentales: los auttrofos, hetertrofos y des componedores. Auttrofos Los auttrofos son plantas verdes capaces de hacer la fotosntesis (transformacin de sustancias inorgnicas en compuestos orgnicos por medio de la luz). Los auttrofos son los organismos productores, que realizan su funcin mediante la fijacin de la energa luminosa, consumo de sustancias inorgnicas de estructura simple y la constitucin de molculas de estructura cada vez ms complejas. Hetertrofos Los hetertrofos son los consumidores; utilizan, reestructuran y consumen materiales complejos. Se trata de animales que se nutren de materiales previamente transformados, o de otros organismos animales. Descomponedores L a s C o m u n i d a d e s s o n p o b l a c i o n e s q u e

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Biologa BLos descomponedores (hongos y bacterias) son los encargados de descomponer en sustancias ms simples la materia protoplasmtica de los productores y consumidores muertos. Funcionamiento ecosistema del

El ecosistema funciona como un sistema prcticamente cerrado, sin influencias externas (el ejemplo ms demostrativo es el de un lago). La energa lumnica procedente del Sol es captada por los productores primarios (auttrofos), quienes la transforman en materia orgnica, punto de partida de la cadena alimentaria (o red trfica); el ecosistema se equilibra cuando la produccin de materia orgnica (biomasa) se mantiene estable (es el punto que se denomina clmax). En principio, cuando slo hay organismos auttrofos, la biomasa aumenta muy rpidamente, hasta que aparecen los primeros herbvoros, que hacen disminuir la velocidad de produccin de la misma; la llegada de carnvoros equilibra el consumo de materia orgnica al reducir el nmero de herbvoros. Los descomponedores, presentes desde el inicio, cierran la cadena. A modo de resumen: Qu es un ecosistema?

E l t r o n c o d e u n r b o l o l a s i m p l e g r

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Biologa BEl conjunto de los seres vivos y los factores abiticos (sin vida) que existen en un determinado lugar y las relaciones que se establecen entre ellos, se llama ecosistema. En todos los ecosistemas se distinguen dos tipos de componentes: biticos y abiticos. Los componentes biticos son los seres vivos que habitan el lugar, como las plantas, los animales y los microorganismos. Los componentes abiticos son el agua, la luz, la temperatura y el suelo. Ecologa es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre s y con el ambiente que los rodea. Tambin analiza la influencia de las actividades humanas sobre el ambiente. El ecosistema de mayor tamao que se puede considerar es el planeta Tierra. Sin embargo, se delimitan ecosistemas menores, como una laguna, una selva, un desierto o un bosque. Un charco formado tras una intensa lluvia, o un tronco cado, lleno de araas, hormigas y hongos, son pequeos ecosistemas. IMPORTANCIA DE LOS ECOSISTEMAS EN EL MEDIO, EN ORGANISMOS VIVOS. Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiologa y tambin del tipo de ambiente en que viven, de manera que los factores fsicos y biolgicos se combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. As, la vida de un ser vivo est estrechamente ajustada a las condiciones fsicas de su ambiente y tambin a las biticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte. Cuanto ms se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente fsico, as como adaptaciones a plantas y animales especficos que viven en la misma regin. La ecologa se ocupa del estudio cientfico de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores fsicos y biolgicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el resultado de la seleccin natural, de lo cual se desprende que todos los fenmenos ecolgicos tienen una explicacin evolutiva. A lo largo de los ms de 3000 millones de aos de evolucin, la competencia, engendrada por la reproduccin y los recursos naturales limitados, ha producido

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Biologa Bdiferentes modos de vida que han minimizado la lucha por el alimento, el espacio vital, el cobijo y la pareja.(1) Tambin podemos definir el trmino ecologa como el estudio de las relaciones mutuas de los organismos con su medio ambiente fsico y bitico. Este trmino est ahora mucho ms en la conciencia del pblico porque los seres humanos comienzan a percatarse de algunas malas prcticas ecolgicas de la humanidad en el pasado y en la actualidad. Es importante que todos conozcamos y apreciemos los principios de este aspecto de la biologa, para que podamos formarnos una opinin inteligente sobre temas como contaminacin con insecticidas, detergentes, mercurio, eliminacin de desechos, presas para generacin de energa elctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la civilizacin humana y sobre el mundo en que vivimos. La voz griega oikos significa "casa" o "lugar para vivir", y ecologa (oikos logos) es literalmente el estudio de organismos "en su hogar", en su medio ambiente nativo. El trmino fue propuesto por el bilogo alemn Ernst Haeckel en 1869, pero muchos de los conceptos de ecologa son anteriores al trmino en un siglo o ms. La ecologa se ocupa de la biologa de grupos de organismos y sus relaciones con el medio ambiente. El trmino autoecologase refiere a estudios de organismos individuales, o de poblaciones de especies aisladas, y sus relaciones con el medio ambiente. El trmino contrastante, sinecologa, designa estudios de grupos de organismos asociados formando una unidad funcional del medio ambiente. Los grupos de organismos pueden estar asociados a tres niveles de organizacin: poblaciones, comunidades y ecosistemas. En el uso ecolgico, una poblacin es un grupo de individuos de cualquier clase de organismo, un grupo de individuos de una sola especie. Una comunidad en el sentido ecolgico, una comunidad bitica comprende todas las poblaciones que ocupan un rea fsica definida. La comunidad, junto con el medio ambiente fsico no viviente comprende un ecosistema. As, la sinecologa se interesa por las numerosas relaciones entre comunidades y ecosistemas. El eclogo estudia problemas como quin vive a la sombra de quin, quin devora a quin, quin desempea un papel en la Propagacin y dispersin de quin, y cmo fluye la energa de un individuo al siguiente en una cadena alimenticia. El eclogo trata de definir y analizar aquellas caractersticas de las poblaciones distintas de las caractersticas de individuos y los factores que determinan la agrupacin de poblaciones en comunidades.

LOS SISTEMAS ECOLGICOS De acuerdo a los puntos que estudia la ecologa, existen diversos aspectos que afectan a los seres vivos y entre ellos estn: Factores abiticos.- Son aquellas caractersticas fsicas o qumicas que

afectan a los organismos. Dentro de los factores abiticos tenemos tres grandes nmeros: Factores de clima o climticos, entre ellos estn la temperatura, humedad, viento, altitud y latitud.

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Biologa B

Temperatura.- En la atmsfera ocurren cambios debido a la interaccin, en especial la temperatura depende de la energa calorfica proporcionada por la luz del sol generalmente; las zonas con temperatura ms baja, donde se recibe menor radiacin del sol, tal es el caso de los polos. Finalmente la temperatura es un factor que limita la distribucin de las diferentes especies de seres vivos. Luz.- Es la principal fuente de energa que mantiene directa e indirectamente a los ecosistemas, es indispensable para que se realice la fotosntesis y con la cual se inicia el flujo de energa en el ecosistema. Humedad.- Cantidad de agua contenida en la atmsfera, nos indica que tipo de organismos pueden habitar en los ecosistemas. Viento.- De acuerdo a las corrientes de viento que existen en la atmsfera, estn determinadas la temperatura, humedad y otras caractersticas abiticas del ecosistema y por lo tanto la distribucin de los seres vivos. Altitud.- Es cualquier altura tomando como base el nivel del mar. Latitud.- Cualquier medida tomada a partir de cualquier latitud N y S, ambas medidas tomadas a partir del Ecuador.

Factores de Agua.- De acuerdo a las caractersticas fsicas del agua, como el estado en que se encuentra el agua (slida, lquida y gaseosa), as como su composicin qumica (cantidad de sal mineral, etc.), van a determinar qu tipos de organismos habitan en otro sistema. Factores del suelo o estados fsicos. Factores biticos.- Son aquellos en donde intervienen las relaciones que

existen entre los organismos, o bien, individuos de la misma especie o de diferente especie. Relaciones Intraespecficas.- Se presenta entre individuos de la misma especie, podemos citar a las siguientes: Asociacin, cuando algunos animales buscan formar grupos, ya sea para alimentarse, defenderse o para emigrar se forman asociaciones. Sociedad o Sociedades.- Tipo de agrupacin que consiste en la asociacin, divisin del trabajo y en la jerarquizacin de los individuos de la sociedad. En la sociedad cada individuo realiza un trabajo especfico, ejemplo: abejas, hay una reina, znganos y obreras. Colonia.- Tipo de asociacin formada por organismos cuyos cuerpos se hayan unidos entre s, ejemplo, corales. Factores Interespecficos.- Cuando miembros de diferentes especies viven juntos, ya sea en forma temporal o permanente. Se dice que viven en simbiosis. Tenemos como ejemplos:

Comensalismo.- Tipo de relacin interespecfica en donde una de las especies se beneficia en la relacin. (rmora-tiburn). Mutualismo.- Tipo de relacin en donde ambas especies viven juntas y salen beneficiadas. (liquen, alga-hongo). Parasitismo.- Tipo de relacin interespecfica en donde una de las especies perjudica a la otro, en algunas ocasiones causndole hasta le muerte.

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Biologa B(Amibas, paludismo, clera, enfermedades producidas por los hongos, micosis). BIOMAS DE GUATEMALA. Diversidad ecolgica en un lugar determinado de la naturaleza, donde los organismos que ah viven se relacionan bajo normas precisas, interaccionan en armona con el medio ambiente y cumplen roles definidos, identificamos un ecosistema. Como se deduce al razonar en el efecto de las fluctuaciones geolgicas para explicar variaciones geogrficas y estas en crear variedad de ambientes, entendemos porque Guatemala posee tanta multiplicidad de ecosistemas. Ante la imposibilidad de referirse a la totalidad de ecosistemas, se les agrupa en conjuntos basados en afinidades. La estructura y funciones de cada uno son criterios que fortalecen la homogeneidad requerida. Una vez logrado un conjunto, al que se llama biomas, resulta ms fcil describir su composicin ecolgica como ambiente silvestre. (Aves Emblemticas y Simblicas). Se podra contar por millares de ecosistemas en Guatemala, mientras que biomas solamente hay siete. Los siete biomas son: 1. Selva tropical hmeda 2. Selva tropical lluviosa 3. Selva subtropical hmeda 4. Selva de montaa 5. Bosque de montaa 6. Chaparral espinoso 7. Sabana costera del pacfico. La primera es propia del norte y oriente de Peten, la segunda del sur y poniente del Peten, norte de Quiche, Alta Verapaz y casi todo Izabal. La selva subtropical hmeda se desarrolla sobre la ladera de la cordillera volcnica en su paso a la costa del ocano pacifico. Cambia a sabana al alcanzar la planicie costera. La selva de montaa ocupa la cumbre de las sierras de las minas y de chama y algo de la cima norte de los Cuchumatanes. El bosque de montaa se localiza en las restantes cumbres, generalmente de 2000 metros sobre el nivel del mar para arriba. Y en el fondo de los valles de Nentn, Cuilco, de los ros negro, Chixoy, grande y Motagua, a donde llega muy poca humedad atmosfrica, se ha establecido el apartado chaparral espinoso. Guatemala tiene 14 zonas de vida segn el sistema de clasificacin de zonas de vida de Holdridge:

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Biologa BNo . 1. Zonas de vida Monte espinoso Subtropical Bosque seco Tropical Bosque seco Subtropical 3. km % 928 0,85 Cactus spp., Pereskia spp., Jacquinia aurantiaca, Guaiacum sanctum, Bucida macrostachya, Vachellia farnesiana, Cordia dentata. Omphalea oleifera, Talisia olivaeformis, Chloroleucon mangense, Jacaratia mexicana, Myrospermum frutescens. Cochlospermum vitifolium, Swietenia humilis, Alvaradoa amorphoides, Sabal mexicana, Phyllocarpus septentrionalis, Ceiba aesculifolia, Albizia caribaea, Rhizophora mangle, Avicennia nitida, Leucaena guatemalensis. Pinus oocarpa, Curatella americana, Quercus spp., Byrsonima crassifolia. Vegetacin: especies indicadoras12

216

0,20

2.

3.964

3,64

4.

Bosque hmedo Subtropical (templado) Bosque hmedo Subtropical (clido)

12.32 0

11,32

27.00 0

24,81

-Zona Sur: Sterculia apetala, Platymiscium dimorphandrum, Maclura tinctoria, Cordia alliodora. -Zona Norte: Byrsonima crassifolia, Curatella americana, Xylopia frutescens, Metopium brownei, Quercus oleoides, Sabal morisiana, Manilkara zapota, Pseudobombax ellipticum, Pimenta dioica, Aspidosperma megalocarpon, Alseis yucatensis.

5.

6.

Bosque muy hmedo Subtropical (clido)

40.70 0

37,41

-Zona Sur: Scheelea preussii, Terminalia oblonga, Enterolobium cyclocarpum, Sickingia salvadorensis, Triplaris melaenodendrum, Cybistax donnell-smithii, Andira inermis. -Zona Norte: Attalea cohune, Terminalia amazonia, Brosimum alicastrum, Lonchocarpus spp., Virola spp., Cecropia pentandra, Vochysia guatemalensis, Pinus caribaea.

7.

Bosque muy hmedo Subtropical (templado) Bosque pluvial Subtropical

2.584

2,38

Liquidambar styraciflua, Persea donnell-smithii, Eurya seemanii, Pinus pseudostrobus, Persea schediana, Rapanea ferruginea, Clethra spp., Myrica spp., Croton draco. Magnolia guatemalensis, Talauma spp., Alfaroa spp.

1.144

1,05

8.

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Biologa BBosque muy hmedo Tropical Bosque hmedo Montano Bajo Subtropical Bosque muy hmedo Montano Bajo Subtropical Bosque pluvial Montano Bajo Subtropical Bosque hmedo Montano Subtropical Bosque muy hmedo Montano Subtropical rea total 2.636 2,42 Acacia cookii, Cordia gerascanthus, Zanthoxylum belicense, Crudia spp., Podocarpus spp., Basiloxylon excelsa. Quercus spp., Pinus pseudostrobus, Pinus montezumae, Juniperus comitana, Alnus jorullensis, Ostrya spp., Carpinus spp., Prunus serotina capuli, Arbutus xalapensis. Cupressus lusitanica, Pinus ayacahuite, Chiranthodendron pentadactylon, Pinus hartwegii, Pinus pseudostrobus, Alnus jorullensis, Quercus spp., Zinowiewia spp., Buddleja spp. Podocarpus oleifolius, Alfaroa costaricensis, Engelhardtia spp., Billia hippocastanum, Magnolia guatemalensis, Brunellia spp., Oreopanax xalapensis, Hedyosmum mexicanum, Gunnera spp. Juniperus standleyi, Pinus hartwegii.

9.

9.769

8,98

10 .

5.512

5,07

11 .

908

0,83

12 .

88

0,08

13 .

1.040

0,96

14 .

Abies guatemalensis, Pinus ayacahuite, Pinus hartwegii, Pinus pseudostrobus, Cupressus lusitanica, Quercus spp., Bocona volcanica, Buddleja spp., Cestrum spp., Garya spp., Bacharia spp.

108.8 09

100 %

FLUJOS DE MATERIA Y ENERGA Flujo de energa En esta sucesin de etapas en las que un organismo se alimenta y es devorado, la energa fluye desde un nivel trfico a otro. Las plantas verdes u otros organismos que realizan la fotosntesis utilizan la energa solar para elaborar hidratos de carbono para sus propias necesidades. La mayor parte de esta energa qumica se procesa en el metabolismo y se pierde en forma de calor en la respiracin. Las plantas convierten la energa restante en biomasa, sobre el suelo como tejido leoso y herbceo y bajo ste como races. Por ltimo, este material, que es energa almacenada, se transfiere al segundo nivel trfico que comprende los herbvoros que pastan, los descomponedores y los que se alimentan de detritos.

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Biologa BSi bien, la mayor parte de la energa asimilada en el segundo nivel trfico se pierde de nuevo en forma de calor en la respiracin, una porcin se convierte en biomasa. En cada nivel trfico los organismos convierten menos energa en biomasa que la que reciben. Por lo tanto, cuantos ms pasos se produzcan entre el productor y el consumidor final, la energa que queda disponible es menor. Rara vez existen ms de cuatro eslabones, o cinco niveles, en una cadena trfica. Con el tiempo, toda la energa que fluye a travs de los niveles trficos se pierde en forma de calor. El proceso por medio del cual la energa pierde su capacidad de generar trabajo til se denomina entropa. Niveles de organizacin Para los eclogos modernos (Begon, Harper y Townsend, 1999)(Molles, 2006), la ecologa puede ser estudiada a varios niveles o escalas:

organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las condiciones abiticas directas que lo rodean) poblacin (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de su misma especie) biocenosis o comunidad (las interacciones de una poblacin dada con las poblaciones de especies que la rodean), ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a todos los flujos de materia y energa que tienen lugar en ella) biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos)

Cadena trfica Cadena trfica, tambin llamada red trfica, serie de cadenas alimentarias ntimamente relacionadas por las que circulan energa y materiales en un ecosistema. Se entiende por cadena alimentaria cada una de las relaciones alimenticias que se establecen de forma lineal entre organismos que pertenecen a distintos niveles trficos. La cadena trfica est dividida en dos grandes categoras: la cadena o red de pastoreo, que se inicia con las plantas verdes, algas o plancton que realiza la fotosntesis, y la cadena o red de detritos que comienza con los detritos orgnicos. Estas redes estn formadas por cadenas alimentarias independientes. En la red de pastoreo, los materiales pasan desde las plantas a los consumidores de plantas (herbvoros) y de stos a los consumidores de carne (carnvoros). En la red de detritos, los materiales pasan desde las plantas y sustancias animales a las bacterias y a los hongos (descomponedores), y de stos a los que se alimentan de detritos (detritvoros) y de ellos a sus depredadores (carnvoros). Por lo general, entre las cadenas trficas existen muchas interconexiones. Por ejemplo, los hongos que descomponen la materia en una red de detritos pueden dar origen a setas que son consumidas por ardillas, ratones y ciervos en una red de pastoreo. Los petirrojos son omnvoros, es decir, consumen plantas y animales, y por esta razn estn presentes en las redes de pastoreo y de detritos. Los petirrojos se suelen alimentar de lombrices de tierra que son detritvoras, que se alimentan de hojas en estado de putrefaccin.

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Biologa BProduccin y productividad En un ecosistema, las conexiones entre las especies se relacionan generalmente con su papel en la cadena alimentaria. Hay tres categoras de organismos:

Productores o Auttrofos -- Generalmente las plantas o las cianobacterias que son capaces de fotosintetizar pero podran ser otros organismos tales como las bacterias cerca de los respiraderos del ocano que son capaces de quimiosintetizar. Consumidores o Heterotrofos -- Animales, que pueden ser consumidores primarios (herbvoros), o consumidores secundarios o terciarios (carnvoros y omnvoros). Descomponedores o detritvoros -- Bacterias, hongos, e insectos que degradan la materia orgnica de todos los tipos y restauran los alimentos al ambiente. Entonces los productores consumirn los alimentos, terminando el ciclo.

Estas relaciones forman las secuencias, en las cuales cada individuo consume el preceder y es consumido por el que sigue, lo que se llama cadenas alimentarias o las redes del alimento. En una red de alimento, habr pocos organismos en cada nivel como uno sigue los acoplamientos de la red encima de la cadena, formando una pirmide. Estos conceptos llevan a la idea de biomasa (la materia viva total en un ecosistema), de la productividad primaria (el aumento en compuestos orgnicos), y de la productividad secundaria (la materia viva producida por los consumidores y los descomponedores en un rato dado). Estas dos ideas pasadas son dominantes, puesto que permiten evaluar la capacidad de carga -- el nmero de organismos que se pueden apoyar por un ecosistema dado. En ninguna red del alimento, la energa contenida en el nivel de los productores no se transfiere totalmente a los consumidores. Se pierden el ascendentes cuanto ms alta es la cadena, ms la energa y los recursos. As, puramente de una energa y de un punto de vista del alimento, es ms eficiente para que los seres humanos sean consumidores primarios (subsistir de vehculos, de granos, de las legumbres, de la fruta, del etc.) que ser consumidores secundarios (herbvoros consumidores, omnvoros, o sus productos) y an ms tan que como consumidor terciario (carnvoros consumidores, omnvoros, o sus productos). Un ecosistema es inestable cuando se sobra la capacidad de carga. La productividad total de los ecosistemas es estimada a veces comparando tres tipos de ecosistemas cones base en tierra y el total de ecosistemas acuticos. Levemente sobre mitad de la produccin primaria se estima para ocurrir en tierra, y el resto en el ocano.

Los bosques (1/3 de la superficie terrestre de la Tierra) contiene biomasas densas y es muy productiva. Sabanas, praderas, y pantanos (1/3 de la superficie terrestre de la Tierra) contiene biomasas menos densas, pero es productiva. Estos ecosistemas representan a las mayores partes de qu seres humanos dependen encendido para el alimento.

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Biologa B Ecosistemas extremos en las reas con climas ms extremos -- desiertos y semi-desiertos, tundra, prados alpestres, y estepas -- (1/3 de la superficie terrestre de la Tierra) tiene biomasas muy escasas y baja productividad Finalmente, los ecosistemas del agua marina y dulce (3/4 de la superficie terrestre de la Tierra) contiene biomasas muy escasas (aparte de las zonas costeras).

Los ecosistemas difieren en su biomasa (carbn de los gramos por metro cuadrado) y la productividad (carbn de los gramos por metro cuadrado por da), y las comparaciones directas de la biomasa y la productividad puede no ser vlida. Un ecosistema tal como este encontrado en taiga puede ser alto en biomasa, pero de crecimiento lento y as bajo en productividad. Los ecosistemas se comparan a menudo en base de su volumen de ventas (cociente de la produccin) o del tiempo del volumen de ventas que sean los recprocos del volumen de ventas. Las acciones humanas durante los ltimos siglos han reducido seriamente la cantidad de la tierra cubierta por los bosques (tala de rboles), y han aumentado agro ecosistemas. En ltimas dcadas, un aumento en las reas ocupadas por ecosistemas extremos ha ocurrido, por ejemplo la desertificacin. Tasa de renovacin Riqueza, diversidad y biodiversidad Algunas de las tasas de diversidad biolgica ms altas se observan en los arrecifes de coral.

Biosfera La capa exterior del planeta Tierra puede ser dividida en varios compartimentos: la hidrosfera (o esfera de agua), la litosfera (o mbito de los suelos y rocas), y la atmsfera (o la esfera de aire). La biosfera (o la esfera de la vida), a veces descrita como "el cuarto sobre" es la materia viva del planeta, o la parte del planeta ocupada por la vida. Alcanza as en los otros tres mbitos, aunque no hay habitantes permanentes de la atmsfera. En relacin con el volumen de la Tierra, la biosfera es slo la capa superficial muy delgada que se extiende 11.000 metros bajo el nivel del mar a 15.000 metros por encima. Se piensa que la vida por primera vez se desarroll en la hidrosfera, a profundidades someras, en la zona ftica. (Sin embargo, recientemente, una teora de la competencia se ha convertido, de que la vida se origin alrededor de fuentes hidrotermales en la profundidad de ocano. Vase el origen de la vida.) Luego aparecieron los organismos multicelulares y colonizaron las zonas bentnicas. Organismos fotosintticos gradualmente emitieron, mediante reacciones qumicas, los gases hasta llegar a las actuales concentraciones, especialmente la

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Biologa Babundancia de oxgeno, que caracterizan a nuestro planeta. La vida terrestre se desarroll ms tarde, protegida de los rayos UV por la capa de ozono. La diversificacin de las especies terrestres se piensa que fue incrementada por la deriva de los continentes por aparte, o, alternativamente, chocar. La biodiversidad se expresa en el nivel ecolgico (ecosistema), nivel de poblacin (diversidad interespecfica), especies (diversidad especfica), y nivel gentico. La biosfera contiene grandes cantidades de elementos tales como carbono, nitrgeno, hidrgeno y oxgeno. Otros elementos, tales como el fsforo, calcio y potasio, tambin son esenciales a la vida, an estn presentes en cantidades ms pequeas. En el ecosistema y los niveles de la biosfera, es un continuo reciclaje de todos estos elementos, que se alternan entre los estados minerales y orgnicos. Aunque hay una ligera entrada de la energa geotrmica, la mayor parte del funcionamiento de los ecosistemas se basa en la aporte de la energa solar. Las plantas y los microorganismos fotosintticos convierten la luz en energa qumica mediante el proceso de fotosntesis, lo que crea la glucosa (un azcar simple) y libera oxgeno libre. La glucosa se convierte as en la segunda fuente de energa que impulsa el ecosistema. Parte de esta glucosa se utiliza directamente por otros organismos para la energa. Otras molculas de azcar pueden ser convertidas en otras molculas como los aminocidos. Las plantas usan alguna de estos azcares, concentrado en el nctar, para atraer a los polinizadores para la ayuda en la reproduccin. La respiracin celular es el proceso mediante el cual los organismos (como los mamferos) rompen de glucosa hacia abajo en sus mandantes, el agua y el dixido de carbono, por lo tanto, recuperar la energa almacenada originalmente dio el sol a las plantas. La proporcin de la actividad fotosinttica de las plantas y otras fotos sintetizadoras a la respiracin de otros organismos determina la composicin de la atmsfera de la Tierra, en particular su nivel de oxgeno. Las corrientes de aire globales unen la atmsfera manteniendo casi el mismo equilibrio de los elementos en reas de intensa actividad biolgica y las reas de la actividad biolgica ligera. El agua es tambin intercambiada entre la hidrosfera, la litosfera, la atmsfera, la biosfera y en ciclos regulares. Los ocanos son grandes depsitos que almacenan el agua, aseguran la estabilidad trmica y climtica, y facilitan el transporte de elementos qumicos gracias a las grandes corrientes ocenicas. Para una mejor comprensin de cmo funciona la biosfera, y las diversas disfunciones relacionadas con la actividad humana, cientficos Americanos trataron de simular la biosfera en un modelo en pequea escala, llamado Biosfera.

OBJETIVO DEL ESTUDIO DE LA ECOLOGA HUMANA El objetivo principal del estudio de la ecologa humana es conocer la forma en que las sociedades humanas conciben, usan y afectan el ambiente incluyendo sus respuestas a cambios en tal ambiente, a los niveles biolgicos, sociales y culturales.

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Biologa BHISTORIA DE LA ECOLOGA HUMANA El estudio de las interacciones entre los seres humanos y su entorno se remonta a los antiguos griegos, quienes crean que el entorno fsico determinaba la cultura y la conducta. Sostenan que los climas clidos provocaban inactividad, mientras que los climas con diversidad de estaciones eran fuentes de salud y equilibrio. Este punto de vista, llamado determinismo ambiental, se ha mantenido hasta el siglo XX. Sin embargo, durante el siglo XIX el aumento de datos arqueolgicos y etnogrficos demostr que desde que los seres humanos han utilizado la cultura para superar las dificultades ambientales, el entorno no ha constituido ms que una influencia de tipo menor en la sociedad. Un punto de vista intermedio, que el etnlogo alemn Franz Boas denomin posibilismo, sostiene que el entorno condiciona la cultura al definir una serie de posibilidades, mientras que los factores histricos y culturales influyen en la eleccin de una determinada posibilidad. A finales de la dcada de 1940 el antroplogo estadounidense Julian Steward introdujo la idea de que los seres humanos forman parte de un sistema ecolgico. Us el trmino de "ecologa cultural" y dio nuevos impulsos a la investigacin de las sociedades de cazadores-recolectores, de pastores y de agricultores. Sin embargo, hasta la dcada de 1960 no se produjo la unin de la ecologa cultural y ecologa biolgica en el moderno concepto de la ecologa humana. En la actualidad la ecologa humana se incluye dentro de un amplio marco ecolgico y evolutivo, e incluye el estudio del impacto humano sobre el entorno, la nutricin, los desastres ecolgicos y la demografa. Aunque el alcance de la ecologa humana es inmenso, existe un aspecto comn que es la comprensin del modo en que los seres humanos responden a su entorno, sea ste gentico, fisiolgico, de conducta o de cultura. EL HOMBRE Y LA BIOSFERA Si el planeta tierra se hubiera formado un primero de enero, la especie humana habra tenido que esperar hasta el da 31, a las once de la noche, para aparecer. Sin embargo, a pesar sobre su breve estancia sobre el planeta, el hombre ha invadido todos los rincones del globo y los ha ido modificando con la finalidad de satisfacer sus necesidades ms inmediatas. Dentro de los ecosistemas que ocupan grandes extensiones territoriales llamados biomasas, existen subsistemas que estn al servicio del sistema general. Pero existe una especie que no sigue estos lineamientos y por eso tiene un campo de estudio especial en la Ecologa. Esta especie es el hombre. Las imgenes desde los aviones y satlites, nos permiten apreciar que en funcin al hombre existen cuatro categoras de ecosistemas a nivel de toda la biosfera, estos son: Los seminaturales.- En los cuales solo el hombre ha modificado los elementos no permanentes (especialmente la vegetacin) , ejemplo los campos de futbol. Los transformados.- Donde los elementos permanentes han sido modificados: ejemplo: las tierras de labranza, las plantaciones forestales, etc. Los totalmente modificados.- Donde el medio natural ha sido sustituido en parte por el medio artificial. Ejemplo los asentamientos humanos.

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Biologa BLos de conservacin natural.- Son pequeas islas protegidas por el hombre en la inmensidad de un medio trasformado. IMPACTO DEL HOMBRE SOBRE LA BIOSFERA Evolucin de la Accin Humana sobre la Naturaleza En la existencia material de hombre se distinguen 3 periodos: el primero desde la aparicin del hombre (casi dos millones de aos) hasta despus del ultimo episodio fro de las glaciaciones, hace unos 10000 a.c. , el hombre vivi como cazador y recolector. El segundo perodo se inicia hace 10000 aos, se desarroll un nuevo modo de vida basado en la agricultura y ganadera y se caracteriz por un aumento gradual de poblacin y la aparicin de formas incipientes de perjuicio a la naturaleza. La domesticacin de algunos animales trajo como consecuencia el desequilibro del ecosistema, ya que los animales domesticados quedaban protegidos de depredadores. Las actividades del hombre han dado lugar a la crianza decreciente del ganado vacuno y lanar, lo que condujo al descenso de su produccin y a la modificacin de la produccin de especies. El tercer perodo coincide con la llamada revolucin industrial. La poblacin humana empez a crecer significativamente. La influencia del hombre sobre su medio se hizo ms pronunciada cuando comenz a utilizar fuentes suplementarias de energa ( como los combustibles fsiles y energa nuclear) y nuevas tecnologas. EL IMPACTO AMBIENTAL El impacto ambiental es un choque causado por el hombre en desmedro del medio ambiente. Estos impactos tambin pueden ser causados por fenmenos naturales, como los choques de meteoros, pero la accin humana tambin a llegado a destruir plantas y animales. Muchas especies animales y vegetales se han extinguido en varios pases, por la caza indiscriminada, por la sustitucin de bosques por cultivos, plantaciones y urbanizaciones, por la introduccin de productos qumicos como el DDT que viaja grandes distancias en tiempo seco y al que solo los insectos se han vuelto resistentes. Debemos aprender de los pueblos indgenas, que conocen su medio desde milenios y saben cmo utilizarlo sin causar dao. Ejemplo los nativos amaznicos usan la tierra por 4 aos y luego se mudan, entonces la floresta se restituye en poco tiempo; los colonos adaptado al medio colonizado tienen otra conducta, utilizan todos los bosques, causando grandes problemas a la reconstitucin de los suelos y de la vida. CONSERVACIN DE LOS RECURSOS NATURALES Consiste en el empleo prudente de los recursos renovables que son esenciales para la supervivencia humana. El hombre como depositario de los recursos de las generaciones futuras est obligado a administrarlos cuidadosamente, a prever y planear la conservacin de todos los recursos naturales. Desde comienzos del presente siglo, han demandado el desarrollo de acciones de conservacin de los recursos naturales en base a la cooperacin internacional, para velar por el futuro de la propia humanidad. Pero a pesar de los llamados de

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Biologa Batencin de los especialistas y conservacionistas y de los organismos internacionales, la destruccin de los hbitats crece da a da. La conservacin es tarea de todos. Es tarea esencia de los gobiernos y los individuos, es urgente una educacin masiva en temas ecolgicos, la promulgacin de leyes que regulen la utilizacin de los recursos, el fomento de la investigacin bsica que permiten conocer los recursos, especialmente los que estn en peligro de extincin. LOS PUEBLOS INDGENAS Y SU CONTRIBUCIN A LA BIODIVERSIDAD. Son los indgenas en el mundo los que an conservan muchos ecosistemas de gran valor para la humanidad, porque son poseedores de conocimientos y tcnicas tradicionales para cuidar su medio. Estos pueblos a veces son amenazados con la prdida de su diversidad biolgica y cultural por fuerzas externas y por la inaccin de los gobiernos nacionales. Ejemplo los nativos de la selva, en el Per, estn siendo amenazados nuevamente por el brote del terrorismo, estn solicitando apoyo al gobierno central y ellos no hacen nada para impedirlos. Los pueblos indgenas antes y ahora contribuyen con la diversidad biolgica en sus pases y el mundo, es pues tarea muy importante velas por su existencia. ESPECIE HUMANA Y TIPO DE ADAPTACIONES Adaptacin a entornos extremos Los seres humanos han colonizado con xito casi todas las zonas del planeta, desde los desiertos con temperaturas superiores a los 35 C, hasta zonas extremadamente fras, en las que las temperaturas descienden hasta por debajo de los -46 C. Para ello, han tenido que adaptarse a unos entornos muy diferentes. Un individuo criado en un clima fro tender a ser bajo y robusto, mientras que el mismo individuo en un clima clido desarrollar un cuerpo ms largo y delgado. Estas respuestas sirven para regular la prdida de calor y son definitivos una vez que el proceso de crecimiento ha finalizado. Los seres humanos se adaptan a ambientes muy fros tiritando y aumentando el metabolismo basal, lo cual eleva la temperatura corporal. En el extremo opuesto, los seres humanos pueden adaptarse a climas tropicales en el espacio de dos semanas reduciendo sus pulsaciones e incrementando la transpiracin. Sin embargo, las adaptaciones culturales como el vestido son igualmente importantes. Los pueblos de la cordillera de los Andes que viven en climas fros utilizan ropas de lana de colores oscuros para guardar el calor, mientras que en el desierto se utilizan ropas sueltas que protegen la piel de los efectos dainos de la luz solar directa, a la vez que permiten la ventilacin. Biologa de poblaciones Es el estudio de las poblaciones animales y vegetales. Una poblacin se inicia con la presencia, en una zona determinada, de organismos que se aparean entre s; por ejemplo los miembros de una especie de pez que viven en un lago. Una poblacin dada suele estar aislada de otros ejemplares de su especie, en mayor o menor grado, bien por motivos geogrficos o por diferencias anatmicas y de conducta. Sin embargo, la frontera puede ser vaga; por ejemplo, un pez de un lago se puede aparear con otro que vive en aguas fluviales comunicadas. A pesar de

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Biologa Besto, una poblacin es una unidad de estudio que resulta muy til aunque, a veces, sea un tanto artificial. Las poblaciones son analizadas mediante parmetros como la variabilidad, la densidad y la estabilidad, teniendo en cuenta los procesos ambientales y las circunstancias que influyen en dichos parmetros. Entre las caractersticas determinantes de una poblacin se encuentran: las tasas de natalidad y mortandad, la distribucin por edades y sexos, conductas de competitividad y cooperacin, relaciones nter especficas como la de depredador-presa o la de parsito-husped, provisin de alimento y otras consideraciones ambientales y pautas migratorias. La biologa de poblaciones intenta desarrollar modelos matemticos para el anlisis de una poblacin o de un grupo, incorporando el mayor nmero posible de variables y parmetros. Estos modelos permiten predecir cuales sern los efectos que producir, sobre el conjunto de la poblacin, un cambio en alguna de las variables. Aunque cada poblacin es nica, se pueden describir caractersticas generales. El aislamiento de una poblacin puede provocar el desarrollo de un rasgo til propio en la misma, este hecho conduce al concepto de seleccin natural. Si el aislamiento persiste a largo plazo, la seleccin natural y la deriva gentica (introduccin de mutaciones fortuitas) pueden llevar a la aparicin de una nueva especie a partir de la original. Los miembros de esta nueva especie ya no pueden aparearse con los de la especie de la cual derivan. Otra caracterstica de una poblacin es la capacidad de carga del entorno, que es el promedio ms alto de individuos que puede alcanzar una poblacin en un lugar determinado. La variacin de este parmetro provoca cambios en la poblacin, de igual modo, los cambios que se producen en la poblacin y en el medio le afectan. Este mecanismo constituye otra importante caracterstica que es la dinmica de poblaciones. Los cambios a largo plazo en una poblacin pueden desembocar en la extincin de la misma o en el desplazamiento de sta por otra mejor adaptada o en el traslado de la misma a otro medio. Por ltimo, las poblaciones tienen tendencia a la dispersin, es decir, a ocupar zonas contiguas con menor densidad de individuos. Esta dinmica es ventajosa tanto para los miembros que permanecen en el territorio habitual, como para los que ocupan nuevas zonas, porque en ambos casos, aumentan los recursos alimenticios. El estudio de la dinmica y gentica de poblaciones (efectos de la herencia y la evolucin sobre las poblaciones) es importante como paso previo a cualquier intervencin humana en el medio, desde la mejora de cosechas hasta el control de parsitos y depredadores. Todo esto, a su vez, influye en las poblaciones humanas mismas, en sus tasas de poblacin y de crecimiento, as como en la disponibilidad de recursos alimenticios. SUMIDEROS DE TIERRA Histricamente el hombre ha considerado la atmsfera y los ocanos como dos depsitos de capacidad infinita, donde es posible abocar toda clase de desechos.

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Biologa BEl dixido de carbono que los procesos industriales acumulan en la atmsfera, a un ritmo acelerado, intercepta las radiaciones calorficas de la superficie terrestre y las devuelve a ella, trayendo como consecuencia un ascenso paulatino de la temperatura global, que conocemos con el nombre de efecto invernadero. Los gases emitidos junto con las partculas slidas, como polvo y holln, se combinan con el vapor de agua de la atmsfera y producen un aumento de la cubierta de nubes; estas nubes son ms estables cuanta mayor altura alcanzan Las consecuencias sobre la modificacin del clima afectarn a toda la biosfera y la preocupacin por el tema debe ser compartida por todos los pases de la tierra. La emigracin de las gentes del campo a las ciudades y del interior a las costas han originado que muchas sustancias procedentes de ecosistemas distintas, se concentren en las ciudades y se acumulen en sus alrededores en forma de desparramados humanos.

DEMOGRAFA La Demografa es la ciencia que tiene como objetivo el estudio de las poblaciones humanas y que trata de su dimensin, estructura, evolucin y caractersticas generales, considerados desde un punto de vista cuantitativo. Por tanto la Demografa estudia estadsticamente la estructura y la dinmica de las poblaciones humanas y las leyes que rigen estos fenmenos. La Demografa es, adems, la tcnica bsica con la que se desarrolla la Geografa de la poblacin. Tipos de Demografa: Los dos tipos o partes de la Demografa estn interrelacionados entre s y la separacin es un tanto artificial, puesto que el objetivo de estudio es el mismo: las poblaciones humanas.

Demografa esttica: Es la parte de la Demografa que estudia las poblaciones humanas en un momento de tiempo determinado desde un punto de vista de dimensin, territorio, estructura y caractersticas estructurales. territorio geogrficamente bien delimitado.

1. La dimensin es el nmero de personas que residen normalmente en un 2. El territorio es el lugar de residencia de las personas que puede

globalizarse o desagregarse como puede ser una nacin, regin, provincia, ciudad, municipio, etc. variables de persona. Segn las Naciones Unidas estas variables son: edad, sexo, estado civil, lugar de nacimiento, nacionalidad, lengua hablada, nivel de instruccin, nivel econmico y fecundidad.

3. La estructura de una poblacin es la clasificacin de sus habitantes segn

Demografa dinmica: Es la parte de la Demografa que estudia las poblaciones humanas desde el punto de vista de la evolucin en el transcurso del tiempo y los mecanismos por los que se modifica la

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Biologa Bdimensin, estructura y distribucin geogrfica de las poblaciones, como son la natalidad, mortalidad, emigracin e inmigracin. EL CRECIMIENTO DE LA POBLACIN HUMANA ('La explosin demogrfica: El principal problema ecolgico' Paul y Anne Ehrlich)

Los ecosistemas cuentan con mecanismos para equilibrar su desarrollo y funcionamiento en condiciones naturales. Los bosques, por ejemplo, tardan en ocasiones varios siglos para instalarse establemente en una determinada zona, en ellos podemos encontrar diferentes poblaciones que regulan su desarrollo e influencia en funcin de las dems y de los recursos y condiciones ambientales. En pocas remotas, fenmenos climticos han cambiado las condiciones en esos ecosistemas y muchas especies han sido eliminadas. Los grandes reptiles, por ejemplo, desaparecieron en un lapso muy corto de tiempo en grandes zonas del mundo, y el espacio que dejaron fue llenndose poco a poco por la intromisin de otras especies que resultaron beneficiadas con su desaparicin. Muchos de los fenmenos naturales que han actuado en otros tiempos, lo hacen an en nuestros das, sumando su efecto transformador al que ejerce el hombre sobre el medio ambiente. No obstante, la explotacin que hace el hombre del medio ambiente adquiere da a da una mayor envergadura. La velocidad con la que consume los recursos naturales supera en la mayora de los casos la velocidad con que el recurso se regenera, ocasionando un deterioro creciente. El mismo comportamiento poblacional del hombre es un factor de cambio. Cada hora nacen ms de 11,000 personas, cada ao la poblacin se incrementa en alrededor de 100 millones. Dentro de 100 aos la Tierra habr superado probablemente los 10,000 millones de habitantes y tal vez los recursos para alimentarlos puedan cubrir sus necesidades mnimas, sin embargo cul ser el costo para el ambiente? Segn algunos investigadores, si todos los seres humanos fusemos vegetarianos y compartiramos la comida por igual, es probable que pudiera mantenerse una poblacin total, con un buen nivel alimenticio, cercana a los 6,000 millones de personas. Mientras que si la dieta se complementara con un 25% de protenas de origen animal, slo podra mantenerse a la mitad de esta poblacin ideal. La explosin demogrfica debe ser un asunto de seguridad mundial. La disponibilidad de recursos, la produccin de alimentos, la contaminacin, el calentamiento global, la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono, entre muchos otros hechos, nos debe poner a pensar al respecto. No debemos esperar a que las catstrofes generadas por el deterioro ambiental que estamos produciendo, sean las que 'tomen la decisin' de frenar la explosin demogrfica; tenemos conciencia y formas inteligentes para conocer el peligro y buscar alternativas que contribuyan a que todos los seres que ocupamos la Tierra tengamos una buena calidad de vida. En el caso especfico de Mxico, la situacin no es mejor. La concentracin de

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Biologa Bhabitantes en zonas urbanas, el abandono de muchas otras reas ha producido un desequilibrio notable. Para tener una idea ms precisa de lo que ha venido significando el crecimiento de las zonas urbanas y la transformacin de la naturaleza, conviene que veas Contaminacin de la Atmsfera y Contaminacin del agua. Antes que los espaoles conquistaran nuestras tierras, haba tambin ncleos de alta concentracin, tan slo el Valle de Mxico tena ms de 200 000 habitantes a su llegada. No obstante, la falta de tecnologas que transformaran drsticamente el ambiente y el desarrollo de un estilo de vida ms cercano a las condiciones naturales, producan un deterioro en menor escala. Algunos investigadores sostienen que los habitantes de la regin de Mesoamrica, haban desarrollado una cultura de respeto y comunin con la naturaleza. Otros discrepan, consideran que los mayas, por ejemplo, sobreexplotaron su medio ambiente y ello los llev a la crisis. La prctica de monocultivos, el desmonte de tierras vrgenes, fueron tal vez, prcticas que deterioraron significativamente el medio. Sea cual fuere el estilo de vida de nuestros ancestros, hoy podemos ver que las comunidades indgenas tienen un efecto menos devastador para su entorno que las comunidades urbanas y suburbanas. Actualmente la especie humana consume 40% del crecimiento vegetal total del planeta, mientras que las otras especies -alrededor de 30 millones- dependen del 60% restante; si consideramos que la poblacin humana se duplica en pocos aos, cmo podremos sobrevivir en esas condiciones, y qu pasar con las dems especies con las que compartimos la biosfera? Hoy se explotan intensamente alrededor de 70 especies marinas, las cuales se reproducen ms lentamente que lo que se pescan y se encuentran en riesgo de extincin si no se frena su explotacin. En nuestros das se cortan 10 veces ms rboles que los que se pueden regenerar y los bosques estn reducindose y desapareciendo en toda la esfera terrestre. Tan slo ente 1990 y 1995 desaparecieron 65 millones de hectreas de bosques (ms de 5 millones de hectreas por ao), debido a la tala, la quema para obtener zonas de cultivo, los incendios descontrolados y la expansin de la mancha urbana. La produccin de alimentos mediante los mtodos tradicionales ocasiona serias alteraciones ambientales, como erosin, salinizacin del suelo, desertificacin y muchos otros. Lograr un cambio en las tcnicas de cultivo no es slo un reto de tipo instrumental o de mtodos, sino que significa fundamentalmente un cambio en la manera de ser y de pensar del hombre de nuestro tiempo. La produccin agrcola est ntimamente ligada, dentro de un sistema de economa de libre mercado, a las ganancias que produce. Para que un agricultor se decida a producir por mtodos no convencionales, debe convencrsele por el lado de las ganancias. El mercado no ofrece proteccin ambiental, la delimitacin de las ganancias que se pueden o se deben obtener, casi nunca se define por el deterioro que puede producir o el cuidado que se puede ofrecer al ambiente. Dar un verdadero valor a la diversidad gentica, a la conservacin del suelo y

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Biologa Bde la calidad del agua, deben ser factores bsicos que se contemplen en el desarrollo de la poltica agraria de cualquier pas. La urgencia del desarrollo de nuevas estrategias agrarias deber ir aparejada de nuevas estrategias para conservar el ambiente. La desertificacin de las que alguna vez fueron zonas frtiles est asociada a diversos factores. El pastoreo y sobre pastoreo que se hace en algunas zonas marginales a los grandes desiertos, contribuyen a que estas zonas relativamente estriles se extiendan, con la consecuente modificacin del clima, erosin del suelo y disminucin de la disponibilidad de agua. En ciertas zonas de frica prximas al ro Nilo, en Nepal, en la India y en la cordillera de los Andes, en Sudamrica, este proceso est confinando a la prdida de grandes extensiones. La salinizacin es otro de los factores que conducen a la desertificacin. Cuando las zonas son regadas con agua que tiene altos contenidos de sales y las tierras tienen un mal drenaje para eliminar los residuos, las sales se acumulan en el suelo y daan a las plantas. Segn algunos estudios, en ciertas zonas el agua puede contener hasta 3.5 toneladas de sal por cada 1000 metros cbicos, si los cultivos de regado pueden ocupar hasta 9500 m3 de agua al ao, el suelo puede estar recibiendo cerca de 33 toneladas de sal en ese mismo lapso. Muchas de las regiones originalmente destinadas a la agricultura van siendo incorporadas a las grandes manchas urbanas que generan las grandes ciudades a su alrededor. El crecimiento de las ciudades modifica el uso de suelo y reduce las superficies cultivables. La conversin de zonas de cultivo en reas urbanas supone un mayor gasto de agua y de produccin de desechos. El agua utilizada en estas zonas merma la cantidad que puede utilizarse con fines de cultivo Otro de los factores que afectan la produccin agrcola est relacionado con la disminucin, y a veces hasta con la prdida, de la diversidad gentica. La prctica de los monocultivos (sobreexplotacin de un solo cultivo) produce serios estragos en este sentido.El uso de un solo tipo de semilla para la produccin, por un lado, expone a las cosechas a ciertos peligros como es la invasin de alguna plaga que ataque y acabe con toda la cosecha. Utilizar una sola variedad por largos lapsos y en amplias zonas de un pas puede conducir a la quiebra de un momento a otro. Otro de los efectos de esta prctica est relacionado con la sobreexplotacin de ciertos recursos del suelo por una sola prctica, ya que ciertas plantas extraen preferentemente un cierto tipo de sales y pueden llegar a agotarla en la tierra. En ese caso se recurre al uso de fertilizantes, con la consecuente degradacin ambiental. Reducir la agricultura a unos cuantos productos atenta contra la diversidad, muchas especies han desaparecido del planeta por un sobreconsumo de ellas o por que su cultivo ya no se practica. En algunas regiones la hambruna llega a tal grado que la produccin agrcola no es suficiente para cubrir las necesidades mnimas, y la semilla que se debiera guardar para volver a sembrar es tambin consumida. Otras veces, el volumen de semilla que se guarda es tan reducido que, si aparece algn imprevisto, esto puede acabar por completo con una determinada variedad. La tala de bosques para destinar estos terrenos a la agricultura y al pastoreo, ocasiona problemas relacionados con la modificacin del clima, la

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Biologa Berosin del suelo, la prdida de nicho ecolgico para muchas especies, la alteracin del equilibrio gaseoso y, finalmente, el desajuste de los ciclos biogeoqumicos, aspectos que ya hemos analizado anteriormente. Un mtodo para ampliar zonas de cultivo, ampliamente difundido, consiste en la quema de amplias zonas de selva y bosque. El uso de pesticidas o plaguicidas y de fertilizantes son elementos adicionales para comprender que no se trata slo de dar de comer a los 10 mil millones de habitantes que pronto alcanzar nuestro planeta, sino de encontrar las formas para que esto sea viable sin sacrificar el medio natural. Por otra parte, los beneficios del desarrollo de la tecnologa nos permiten conocer mejor los procesos que ocurren en la naturaleza y contar con elementos para ofrecer mejores alternativas, sin embargo, es la misma tecnologa la que nos ha permitido tener sistemas ms eficaces de captura aumentando nuestro poder como depredadores del medio ambiente.

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