estructura y din mica de la tierra -...

Estructura y dinámica de la Tierra2

1 Métodos de estudio en geología

2 Estructura de la Tierra

3 Interpretaciones históricas del origen de las cordilleras

4 Deriva continental

5 Modelo dinámico de la estructura de la Tierra

Índice

1. ¿Qué estructura interna tiene la Tierra?

2. ¿Cómo varía la temperatura de la Tierra con la profundidad?

3. ¿En qué estado se encuentran las rocas del interior de la Tierra?

4. ¿Cómo se estudian las capas más profundas de la Tierra?

5. ¿Cómo se transmiten las ondas sísmicas por el interior de la Tierra?

6. ¿Por qué coinciden las líneas de las costas de algunos continentes?

7. ¿Qué es el Pangea?

8. ¿Por qué hay restos de depósitos glaciares en el continente africano?

9. ¿Cómo se origina una cordillera?

10. ¿Qué es la litosfera?

¿Qué sabes hasta ahora?

1. Cómo se estudia el interior terrestre.

2. Describir la estructura interna de la Tierra según el modelo geoquímico.

3. De qué manera explicaban los primeros geólogos la formación de las cordilleras.

4. Qué pruebas confirman que los conti-nentes estuvieron unidos en el pasado.

5. En qué se basa el modelo dinámico de la estructura interna de la Tierra.

Léelo“Los antecedentes de este libro no carecen totalmente de

interés. Tuve la primera intuición de la movilidad continental ya en 1910, cuando, al contemplar un mapamundi, me impre-sionó la coincidencia de las costas de ambos lados del Atlán-tico; pero por el momento no hice caso de esta idea, que me

pareció inverosímil. En el otoño de 1911 conocí, a través de un trabajo de síntesis que cayó en mis manos por casualidad,

los resultados paleontológicos, para mí desconocidos hasta entonces, referentes a las primitivas conexiones continentales

entre Brasil y África.”El origen de los continentes y océanos.

Alfred Wegener (1880 - 1930), geofísico y meteorólogo alemán.

Al finalizar la unidad sabrás

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Unidad 2 2

1. Métodos de estudio en geologíaA lo largo de cursos anteriores has estudiado muchos aspectos acer-

ca de la composición y estructura de nuestro planeta. Conoces datos como la gravedad de la Tierra, su forma, cómo son las capas de su in-terior o qué materiales las componen. Pero, ¿cómo podemos saber con exactitud algunos de estos datos sin que nadie haya profundizado en su núcleo para obtener muestras?, ¿cómo podemos estar seguros de que la Tierra es un geoide si desde el exterior no lo parece?

Vista de la Tierra desde el espacio.

Para poder conocer cómo es la estructura interna de la Tierra, es posi-ble utilizar dos tipos de métodos de estudio.

1.1. Métodos de estudio directos

Están basados en la observación directa de los materiales y estruc-turas que forman parte de la Tierra. Se pueden realizar bien directa-mente sobre el terreno, bien en el laboratorio.

�> Geología de campo: los geólogos pueden observar sobre el terreno las formas del relieve, identificar estructuras geológicas o recoger mues-tras de minerales y rocas. Estos materiales pueden obtenerse directa-mente de las zonas más superficiales o de zonas más profundas me-diante perforaciones subterráneas, minas a cielo abierto o sondeos. Sin embargo, este tipo de métodos tan solo nos aporta información de la zona más superficial de nuestro planeta, pues la máxima profundidad a la que ha llegado un sondeo ha sido 12 km.

En ocasiones se pueden estudiar también sobre el terreno las rocas y estructuras formadas a mayores profundidades, si estas han sido ex-puestas a la superficie por la erosión de los materiales que las cubrían en el pasado, o arrojadas al exterior mediante las erupciones volcánicas.

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Estructura y dinámica de la Tierra

�> Estudios de laboratorio: los materiales obtenidos en el campo se someten en el laboratorio a análisis químicos y físicos, para conocer tanto su composición química como sus características físicas (du-reza, densidad, etc.).

1.2. Métodos de estudio indirectos

Los métodos indirectos se basan en el estudio de las propiedades físicas y químicas que posee la Tierra.

Estos métodos se apoyan en la realización de cálculos o gráficas, que deben interpretarse para realizar hipótesis sobre la composición y es-tructura del interior de la Tierra. Existen varios tipos de métodos de estudio indirecto.

Estudio de meteoritos

Los meteoritos son cuerpos que se han formado a la vez que el resto del sistema solar a partir de la misma nebulosa. Es lógico pensar que su com-posición aporte información acerca de la composición de nuestro planeta.

Los geólogos estudian sobre el terreno las es-tructuras geológicas.

Los meteoritos aportan información sobre la composición química de la Tierra.

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Unidad 2 2

La gravedad obedece a la ley de la gravitación universal, enunciada en 1687 por Isaac Newton, y depende de G (valor constante), R (radio de la Tierra) y M (masa de la Tierra).

donde

Observa que el valor de la gravedad en un determinado punto depende, entre otras cosas, de la distancia al centro de la Tierra en ese punto, es decir, del radio. Como este dato se encuentra en el denominador de la ecuación, en puntos elevados, don-de la distancia al centro del planeta es algo mayor, habrá menor grave-dad que a nivel del mar y viceversa. Por la misma razón, si medimos con un gravímetro la gravedad en el ecuador, esta será menor que en los polos. Con este sencillo razonamien-to es fácil demostrar que la tierra no es una esfera perfecta, sino que se encuentra achatada por los polos.

Estudio de la gravedad

De la fórmula de la ley de la gravitación universal se deduce un valor teórico de la gravedad de la Tierra. Sin embargo, esta varía en distintos puntos del planeta, lo que puede deberse a diferentes causas.Por ejemplo, puede influir la altura o la latitud en ese punto (es decir, el radio de la Tierra en ese punto).

También puede influir la masa, que aparece en el numerador de la ecuación, que a su vez depende de la densidad, y que nos lleva a dedu-cir que, en lugares donde haya materiales de mayor densidad, la grave-dad será mayor que el valor teórico calculado, y viceversa. Por lo tanto, un valor medido mayor que el valor teórico calculado será indicativo de que los materiales en ese punto presentan una alta densidad.

Como estudiarás más adelante, gracias a este método se conoce que la corteza es una cubierta irregular, delgada bajo los océanos y de mayor grosor en los continentes. También se puede deducir que los materiales oceánicos son más densos que los continentales.

¿ Sabías que...?

El gravímetro es un aparato que permite a los geólogos medir la gravedad en diferentes puntos de la Tierra.

Estudio de la temperatura

La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad. El gra-diente geotérmico expresa el aumento de la temperatura con la pro-fundidad, y equivale a 1º cada 33 m.

En realidad, si el gradiente geotérmico se mantuviera a lo largo de todo el radio de la Tierra, la temperatura interna seria demasiado alta. Sin embargo, los geólogos calculan que las zonas más internas de la Tierra no superan los 5000 °C. El gradiente geotérmico, por tanto, dis-minuye con la profundidad. La representación gráfica de variación de la temperatura con la profundidad indica cómo al principio esta aumenta rápidamente y a partir de los 800 km lo hace más lentamente.

M mR2F = G

m3

kg s2G = 6,67 10-11

R ecuerda mvd = m = d v

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Variación de la temperatura con la profundidad

Dos son las hipótesis que intentan explicar el origen del calor interno de la Tierra:

�> Una considera que este calor se debe sobre todo a la energía liberada en la desintegración de los elementos radiactivos, que abundan en las ca-pas superiores, allí donde el gradiente geotérmico parece ser mayor.

�> La otra teoría sostiene que la Tierra no se ha terminado de enfriar desde su formación, y ese calor aún se conserva en la zona más interna (calor residual).

Actualmente se considera que el calor interno de nuestro planeta es producto de una combinación de las dos causas anteriores, lo que de-termina, como estudiarás más adelante, que hay capas de la Tierra que se encuentran fundidas o casi fundidas debido a las altas temperaturas.

Estudio de la presión

A la presión en el interior de la Tierra se le denomina presión litos-tática, y en un punto determinado equivale al peso de la columna de roca existente sobre dicho punto.

La presión aumenta con la profundidad de una forma constante hasta llegar a lo más interno de la tierra, debido a que el peso de la columna de roca crece progresivamente a medida que profundizamos. Este com-portamiento puede servir para realizar algunas deducciones:

�> Los átomos de menor volumen resisten mayores presiones que los de mayor volumen. Se deduce que el hierro y el níquel pueden soportar grandes presiones y por tanto encontrase a grandes profundidades for-mando parte del núcleo de la Tierra.

�> Por otra parte, a medida que aumenta la presión aumenta el punto de fusión de los materiales. Debido a ello, muchos materiales del interior de la Tierra permanecen sin fundirse a pesar de las altas temperaturas.

Relacionando el número atómico con el vo-lumen de los átomos, se deduce que por su densidad el hierro y el níquel pueden sopor-tar grandes presiones.

Profundidad

1000

1000 2000 3000 4000 5000 6000

2000

3000

4000

5000

TºCA

STEN

OSF

ERA

NÚCLEOEXTERNO

NÚCLEOINTERNO

(Km)

26 56,8

Hierro

Fe28 58,7

Níquel

Ni

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Unidad 2 2

Variación de la densidad con la profundidad

Estudio de la densidad de la Tierra

Si se divide la masa de la Tierra entre su volumen, la densidad media de la Tierra se calcula en 5,5 g/cm3. Sin embargo, las rocas de la corteza terrestre no presentan densidades mayores de 2,6 (granito) o 3 (basalto) g/cm3. De ello se deduce que las zonas más profundas deben estar com-puestas de materiales mucho más densos. La conclusión es que existe un núcleo de una densidad de entre 10 y 12 g/cm3. En efecto, a la presión alcanzada en esa zona de la Tierra, el hierro puede presentar esa densidad.

Este método por lo tanto permite identificar los materiales situados en las diferentes capas según las densidades estimadas.

A 700 km de profundidad se calcula una densidad de 4,3 g/cm3

A 2900 km será de 5,5 g/cm3

A 5100 km será de 12,3 g/cm3

A 6300 km, cerca del centro, de 13 g/cm3De acuerdo con los datos sismológicos, se ha podido cal-cular la densidad de los materiales del interior de la Tierra a diversas profundidades.

Los materiales que componen la Tierra son progresivamente más densos a medida que profundizamos. El origen de esta disposición reside en el proceso de formación de la Tierra. En el planeta fundido, los materiales fluidos se dispusieron en capas se-gún su densidad. Los más densos, como el hierro, se depositaron en las partes más profundas, y los menos densos flotaron en la superficie, generando la corteza.

Estudio del magnetismo terrestre

La Tierra se comporta como un gran imán que genera a su alrededor un campo magnético. Ello se explica por la rotación diferencial del nú-cleo interno de hierro sólido, el manto sólido y el núcleo externo líquido.

El campo magnético terrestre va variando paulatinamente, invirtién-dose cada cierto tiempo. Las inversiones de polaridad quedan marcadas en lavas en las que existen granos de minerales magnéticos, que quedan orientados, como si fueran minúsculas brújulas, en la dirección del cam-po magnético terrestre existente en el momento de su solidificación. El estudio de las inversiones de la polaridad que han quedado gravadas en las rocas a lo largo de millones de años se denomina paleomagnetismo.

Atmósfera

Manto

Núcleointerno

Núcleoexterno

Corteza

¿ Sabías que...?

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Magnetismo terrestre

Estudio de las ondas sísmicas

Las ondas sísmicas son las vibraciones que se producen durante un terremoto, se generan en el foco o hipocentro y se transmiten a grandes velocidades hasta la superficie a través de las rocas. Pueden ser prima-rias (P) o secundarias (S).

�> Las ondas P son las primeras en registrarse en los observatorios (son las más rápidas). Son longitudinales, es decir, las partículas del terre-no vibran en la misma dirección de propagación de la onda. Se pro-pagan en todos los medios, tanto sólidos como líquidos (aunque son más rápidas en los sólidos).

�> Las ondas S se propagan a menor velocidad que las P. Son transver-sales, es decir hacen vibrar las partículas del terreno en una dirección perpendicular a la de propagación de la onda y solamente se propagan en medios sólidos.

Además de las ondas P y S, hay otro tipo de ondas sísmicas, las ondas superficiales. Sin embargo estas no atraviesan el interior de la Tierra, por lo que no se aplican como método de estudio.

Vibración de las partículas del terreno con las ondas P y S

Núcleo interno (sólido)

Núcleo externo (líquido)

Manto (sólido)Bobinas

Imán(gira)

Compresiones

Dirección de propagación

Ondas P (primarias): de compresión o longitudinales Ondas S (secundarias): transversales

Dirección de propagación

Expansiones

El interior de la Tierra se asemeja a la dinamo de una bici. El movimiento de circulación de material conductor en presencia de un campo magné-tico genera corrientes electromagnéticas.

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Unidad 2 2

Propagación de las ondas sísmicas

Según el método sísmico, cuando se observa un cambio brusco en la velocidad y dirección de las ondas, se debe a que la onda está pasan-do por una zona donde hay un cambio en la naturaleza o el estado físico de los materiales. A esta alteración en el comportamiento de la onda se le denomina discontinuidad sísmica.

De este modo, cuando las ondas encuentran que los materiales cam-bian de sólido a líquido, las de tipo S detienen su trayectoria, mientras que las P continúan, aunque disminuyen su velocidad. Si a lo largo de su trayectoria las ondas P vuelven a encontrar materiales sólidos, su ve-locidad volverá a aumentar. Además las ondas P se refractan al pasar de un medio sólido a otro líquido o viceversa.

De la transmisión de las ondas sísmicas se han podido sacar conclu-siones sobre la estructura interna de la Tierra. Teniendo en cuenta los cambios bruscos en la velocidad de las ondas se establecen dos disconti-nuidades importantes denominadas de primer orden:

�> Una más superficial, denominada discontinuidad de Mohorovicic, que supone un gran aumento en la velocidad de las ondas.

�> Otra a los 2900 km, denominada discontinuidad de Gutenberg, no atravesada por las ondas S y que hace disminuir la velocidad de las ondas P.

Además, atendiendo al incremento en las velocidades de las ondas sísmicas se observan otras discontinuidades de segundo orden, aproxi-madamente a una profundidad de 650 km (discontinuidad de Repetti) y a los 5100 km (discontinuidad de Wiechert).

La refracción es el cambio de direc-ción que experimenta una onda al pasar de un medio material a otro.

R ecuerda

Si nuestro planeta fuese homogéneo y todos los materiales se encontraran en las mismas condiciones físicas, las ondas viajarían en lí-nea recta a través de él. Sin embargo, la tra-yectoria de las ondas nos muestra que en nuestro planeta existen capas de materiales en diferentes estados que provocan las dis-continuidades de las ondas. Por ejemplo, del hecho de que las ondas S (azul) desaparez-can a una determinada profundidad, y las P (rojo) se refracten, se puede deducir que el núcleo (externo) de la Tierra está en estado líquido.

La existencia del núcleo líquido origina una zona donde no llegan las ondas denominada zona de sombra.

FocoCorteza

Zona de sombra de las ondas P

Zona de sombra de las ondas P

Zonas de sombra. Como las ondas S (azul) no pueden propagar-se en un medio líquido y las ondas P (rojo) sufren una desviación al llegar a la superficie de contacto líquido-sólido, el núcleo origi-na unas zonas de sombra (áreas a las que no llegan las ondas) en el hemisferio opuesto al del foco de un terremoto.

SOLO ONDAS PZONA DE SOMBRA DE LAS ONDAS S

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El método sísmico se basa en el estu-dio de la velocidad de propagación de las ondas sísmicas. La técnica consiste en generar estas ondas utilizando ex-plosiones controladas y medir median-te receptores de grabación el tiempo transcurrido desde la explosión hasta la llegada de las ondas a la superficie. Tomando los tiempos de llegada, y co-nociendo las velocidades de propaga-ción, se puede reconstruir las trayec-torias de las ondas sísmicas. El tiempo de recorrido depende de las propieda-des físicas de las rocas y de las disposi-ciones de estas en el subsuelo.

Gráfico de la velocidad de las ondas sísmicas frente a la profundidad

Con el método sísmico se pueden confirmar las hipótesis planteadas por otros métodos de estudio, conocer cómo están dispuestas las rocas en el interior de la Tierra, su composición y su estado físico.

1 ¿En qué consisten los métodos de estudio directos? ¿Por qué no se puede estudiar la estructura interna de la Tierra con este tipo de métodos?

2 ¿Por qué en los polos la gravedad es mayor que en el ecuador?

3 ¿Qué es el gradiente geotérmico? ¿A qué se debe?

4 ¿A qué se llama presión litostática? ¿Cómo varía esta con la profundidad?

5 ¿Cómo pueden los geólogos asegurar que los materiales del núcleo de la Tierra son más densos que los de la su-perficie, si nunca se ha llegado hasta él?

6 ¿Qué es una discontinuidad sísmica? ¿Por qué se produce?

A ctividades

Profundidad en la tierra (Km)

Velo

cida

d de

las

onda

s sí

smic

as (K

m/s

)

R ecuerda Geófonos Explosivo

Ondas incidentes

Estratos de rocas

Ondasreflejadas

2

1000 2000 3000 4000 5000 6000 6370

4

6

8

10

12

14

Gut

enbe

rg

2900

Moh

orov

icic 51

00670

Ondas P

Ondas S

CortezaManto Núcleo externo Núcleo interno

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Unidad 2 2

2. Estructura de la TierraEl radio medio de la esfera que constituye nuestro planeta es de

6370 km. Casi toda esta trayectoria la ocupan dos grandes zonas que debes imaginar como dos enormes capas superpuestas la una sobre la otra; la más interna es el núcleo, y rodeando a este se encuentra el man-to. Extremadamente delgada en comparación con las capas anteriores es la corteza, la capa más superficial de la Tierra.

Las diferencias entre la corteza, el manto y el núcleo radican sobre todo en el tipo de roca que las constituyen, su composición química y su densidad. Por ello, el modelo que se basa en estas características para describir la estructura interna de la Tierra recibe el nombre de modelo geoquímico.

A continuación vamos a estudiar las características más significativas de cada una de ellas.

2.1. CortezaSu grosor no es homogéneo alrededor de toda la superficie de la Tie-

rra; en las zonas más delgadas no llega a presentar más de 6 km mientras que en las zonas montañosas puede alcanzar los 70 km. Debes tener en cuenta que este espesor es tan inferior al radio de la Tierra que en la fi-gura del modelo geoquímico resulta imposible representar a escala real una capa tan delgada.

En cuanto a su composición, las rocas que la forman contienen meta-les ligeros como el silicio y el aluminio, lo que hace que la corteza esté formada por rocas menos densas que el resto de las capas.

En la corteza se pueden distinguir dos unidades claramente diferenciadas:

�> Corteza oceánica: forma parte de las zonas oceánicas y cubre aproxi-madamente el 75 % de la superficie del planeta. Su espesor varía entre los 6 y los 12 km. Es más densa que la corteza continental. En ella se diferencian tres niveles, el más superficial, constituido por los sedi-mentos que se van depositando en el fondo de mares y océanos, una capa de basalto (roca volcánica que se forma por solidificación rápida de la lava en contacto con el agua) y por debajo de esta una capa de gabro (roca plutónica).

�> Corteza continental: forma los continentes, y es más gruesa que la oceánica, con un grosor que oscila entre los 25 y los 70 km. Presenta menor densidad que la corteza oceánica, y a diferencia de esta, no se encuentra estratificada en niveles. La corteza continental es de natu-raleza menos homogénea que la oceánica, ya que está formada por rocas ígneas, rocas metamórficas y rocas sedimentarias muy variadas.

La corteza, ya sea continental u oceánica, se distingue de la siguien-te capa por un aumento brusco en la velocidad de propagación de las ondas sísmicas (discontinuidad de Mohorovicic), lo que indica que co-mienza una capa de rocas de composición diferente y mayor rigidez.

Puedes comparar la estructura interna de la Tierra con la de un melocotón. Observa que la mayor parte de su volumen lo forman la pulpa y la semilla (como el manto y el núcleo de la Tierra), mientras que la cáscara apenas es comparable en grosor (como ocurre con la corteza).

7 Escribe el nombre de todas las capas de la Tierra que describe el modelo geoquímico e indica las discontinuidades que las separan.

8 ¿Qué quiere decir que la corteza no tiene un grosor homogéneo al-rededor de toda la superficie de la Tierra?

9 Según el comportamiento de las ondas sísmicas en su trayectoria a lo largo del manto, ¿qué se de-duce de la composición de esta capa?

10 ¿En qué se diferencian el núcleo externo y el núcleo interno?

A ctividades

La Tierra se formó a partir de los ma-teriales de la primitiva nebulosa y por los continuos choques de meteoritos. Estos impactos, sumados a la desin-tegración de elementos radiactivos, provocó que nuestro planeta fuera en su origen una gran bola incandes-cente de materiales fundidos, con los materiales más densos en el interior y los más livianos en la superficie. Al cesar los impactos, esa gran bola de fuego comenzó a enfriarse lentamen-te desde fuera hacia dentro, creando un conjunto de capas concéntricas.

R ecuerda

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2.2. MantoEl manto de la Tierra es una capa de rocas de casi

2900 km de espesor, es decir, abarca casi la mitad del radio terrestre. El comportamiento de las ondas sís-micas a lo largo de todo su grosor determina que está constituido por un tipo de roca muy rígida y densa, compuesta principalmente por silicatos de magnesio y hierro. Del comportamiento de las ondas también se deduce que el manto está dividido en dos partes: manto superior y manto inferior.

�> Manto superior: abarca desde la corteza hasta una profundidad de 670 km. A esta profundidad, las ondas P aumentan su velocidad. Esta disconti-nuidad (discontinuidad de Repetti) no se debe a un cambio en la composición química de la roca, sino a que a esta profundidad la presión es tan elevada que hace que sus átomos estén reordena-dos según una disposición de empaquetamiento más denso.

�> Manto inferior: abarca desde los 650 km hasta los 2900 km de profundidad. A lo largo de su recorri-do por el manto inferior, la velocidad de las ondas sísmicas aumenta regularmente, lo que indica que su composición es uniforme.

2.3. NúcleoSi toda la Tierra estuviese en estado sólido, las on-

das sísmicas atravesarían el centro del planeta en to-das las direcciones posibles. Sin embargo, como ya has estudiado, en el lado opuesto al foco de un te-rremoto nunca se reciben las ondas S debido a que estas ondas no pueden atravesar la zona central de la Tierra, es decir, el núcleo.

�> Núcleo externo: entre el límite del manto inferior y el principio del núcleo existe una discontinui-dad sísmica (discontinuidad de Gutenberg) que pone de manifiesto que los materiales que com-ponen el núcleo externo se encuentran en esta-do líquido. Esta zona constituye las dos terceras partes del núcleo y abarca desde los 2900 hasta los 5100 km de profundidad. En cuanto a su com-posición, si nos basamos en los cálculos sobre la densidad de la Tierra (5,5 g/cm3) podemos supo-ner que el núcleo externo está compuesto básica-mente por hierro altamente denso (alrededor de 12 g/cm3) aleado con una mínima proporción de otros elementos.

En cuanto al estado líquido en el que se encuentran estos materiales, debes tener en cuenta la enorme cantidad de calor que guarda el interior de la Tie-rra desde su formación, es decir, fue tan elevada la temperatura que alcanzó nuestro planeta que a lo largo de 4500 millones de años se ha ido enfriando desde fuera hacia dentro, permaneciendo aún esta zona a una temperatura cercana a los 5000 ºC que la mantiene en estado fundido.

�> Núcleo interno: las ondas sísmicas muestran una nueva discontinuidad a una profundidad de 5100 km (discontinuidad de Wiechert). El aumento en la velocidad de propagación de las ondas P (las úni-cas que llegan hasta esta profundidad; se propagan más deprisa en materiales rígidos que en los menos rígidos) es indicativo de que la parte más interna del núcleo es sólida. En cuanto a su composición, el hierro se encuentra aleado con una pequeña porción de níquel (metal pesado).

Modelo geoquímico

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Unidad 2 2

3. Interpretaciones históricas del origen de las cordilleras

El principal problema que se plantearon los primeros geólogos fue explicar los procesos que originan los sistemas montañosos. La forma-ción de las montañas va acompañada de todos los procesos geológicos internos de la Tierra (vulcanismo, seísmos, deformaciones de las rocas, etc.), por lo que interpretar el origen de las cordilleras implica justificar la aparición de todos estos procesos.

Los primeros estudios se realizaron en el siglo XIX basados en ob-servaciones de la capa más externa del planeta. A raíz de ellos sur-gieron una serie de teorías denominadas orogénicas que se pueden agrupar básicamente en dos tipos: teorías fijistas y teorías movilistas.

3.1. Teorías fijistasTambién se llaman verticalistas, ya que proponen que las cadenas

montañosas se forman por movimientos en vertical de la superficie de la Tierra, es decir, por elevaciones del terreno.

Algunas de estas teorías explicaban estas elevaciones del terreno ba-sándose en una hipotética variación del volumen de la Tierra. Algunos partidarios de esta idea pensaban que la Tierra, al ir enfriándose, se iba contrayendo, lo que produciría un arrugamiento de la superficie, del mismo modo que lo hace una fruta cuando se deshidrata. De esta forma, una disminución del volumen explicaba el origen de los plegamientos y las elevaciones montañosas. Por otra parte, también había quien defen-día la idea de que el volumen de la Tierra aumentaba al solidificarse los materiales del interior, lo que desprendería una gran cantidad de energía que originaba el plegamiento de los materiales de la superficie. Ambas teorías fueron rechazadas cuando pudo comprobarse que el volumen de la tierra es constante.

La piel de una manzana forma repliegues cuando esta se va secando.

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11 ¿Qué otro nombre reciben las teo-rías fijistas?, ¿a qué se debe este nombre?

12 ¿En qué se basan las teorías hori-zontalistas?, ¿cuál era el principal problema para su aceptación?

13 ¿A qué tipo de teoría pertenece la deriva continental?, ¿qué afirma esta teoría?

A ctividades

La teoría del geosinclinal (enunciada por el geólogo J. Hall en 1859) proponía que antes de que la orogenia se hubiera producido, se había depositado una capa de sedimentos de gran grosor. Debido al peso, estas rocas se irían hundiendo, de manera que las más profundas se fundirían parcialmente. Al fundirse, el magma subiría y deformaría las rocas superiores, formando la cordillera. Sin embargo, esta teoría no ex-plicaba la formación de los plegamientos que presentan las rocas, donde se aprecia que el origen de los pliegues se debe a una fuerza horizontal.

Otras teoría fijista más reciente (conocida como teoría de las unda-ciones) propone que una cadena montañosa se forma mediante lo que se denominaron geotumores. En primer lugar, una gran cantidad de magma procedente del manto ascendería produciendo un gran abom-bamiento en la superficie. Posteriormente, se originarían deslizamientos por gravedad de parte de los materiales del abombamiento. De esta forma se intenta explicar la altura de las cordilleras y los plegamientos que en ellas se observan. Sin embargo, la altura que deberían alcanzar los abombamientos sería enorme para originar estos deslizamientos, y resulta poco probable que se consiguiera por el ascenso del magma.

3.2. Teorías movilistasTambién llamadas horizontalistas, ya que explican la formación de

las cordilleras como consecuencia de movimientos horizontales en la corteza terrestre, es decir, por el desplazamiento de los continentes. El mayor problema para la aceptación de las primeras teorías movilistas fue que no podían explicar el mecanismo que genera el movimiento, que se suponía situado en el manto.

La primera teoría movilista importante fue la teoría de la deriva con-tinental, propuesta por Alfred Wegener en 1915, en su obra El origen de los continentes y océanos, donde afirmaba que los continentes podían desplazarse y que todos ellos habían estado unidos hacía 200 millones de años.

Los pliegues se forman por esfuerzos con una componente horizontal.

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Unidad 2 2

Pruebas geológicas y paleoclimáticas

4. Deriva continental Wegener aportó pruebas muy sólidas para demos-

trar que los continentes habían estado unidos en el pasado. Él determinó que estos se encontrarían for-mando un gran supercontinente, Pangea, que co-menzaría a fragmentarse, primero en dos, Laurasia al norte y Gondwana al sur, y posteriormente en otros continentes de menor tamaño, que a su vez flotarían sobre las rocas más densas del fondo oceánico y se irían desplazando y separándose unos con respecto a otros. Como soporte de esta teoría, argumentaba las siguientes pruebas.

�> Pruebas geográficas: a la vista de un mapamundi, lo primero que llamó la atención de Wegener fue que las costas de continentes muy alejados en la actualidad, parecían encajar como las piezas de un gigantesco puzle.

�> Pruebas geológicas: basadas en la continuidad que presentan algunas estructuras geológicas a uno y otro lado de los océanos. Así, existen cordille-ras con la misma edad y misma clase de rocas en distintos continentes separados hoy. Por ejemplo, de la cadena caledoniana (originada hace aproxi-madamente 400 millones de años) proceden los

Montes Apalaches (situados al noreste de Nortea-mérica, en Canadá y Estados Unidos), que se con-tinúan con los Montes Grampianos y los Montes Escandinavos (al norte de Europa, en el Reino Uni-do y la península escandinava). Así mismo, el cin-turón de plegamientos de Sudáfrica (200 millones de años) parece continuar en el sistema montaño-so de Buenos Aires, en Argentina. Para Wegener, la coincidencia de las líneas de costa y la continuidad de las cordilleras en diferentes continentes era una prueba evidente de su unión en el pasado.

�> Pruebas paleoclimáticas: estas pruebas se basan en la evidencia de que distintas zonas de la Tierra pre-sentaban en la antigüedad un clima muy diferente al actual. Así, se han encontrado depósitos glaciares de la misma edad (de 300 a 250 millones de años) en la Antártida, Sudamérica, África, Australia y la India, lo que llevó a Wegener a deducir que to-dos estos continentes en aquella época estuvieron unidos y cerca del Polo Sur. Del mismo modo, se han encontrado depósitos propios de climas áridos en regiones que actualmente son muy frías, como por ejemplo al norte de Canadá, prueba evidente de que esta región se encontró alguna vez situada cerca del ecuador.

En la imagen puedes apreciar no solamente cómo encajan las líneas de costa de los continentes, sino también cómo coinciden granitos de la misma antigüedad en África y Brasil (color rojo) y cadenas montañosas de la misma antigüedad (colores verde, amarillo claro, violeta y blanco). Asi-mismo se aprecia la extensión de un casquete glaciar de 300 a 250 millones de años (azul) en continentes que hoy gozan de climas muy diferentes.

49


�> Pruebas paleontológicas: se apoyan en el hallazgo de fósiles similares en continentes que hoy están muy distanciados. Por ejemplo, Meso-saurus era un pequeño reptil de agua dulce encontrado en rocas data-das en el Pérmico en localidades de Brasil y de Sudáfrica, pero en nin-guna otra parte del mundo. Ello llevó a Wegener a concluir que estos continentes se encontraban unidos, ya que si estos seres hubieran sido capaces de viajar a través del océano Atlántico, sus restos deberían tener una distribución más amplia.

Con la teoría de la deriva continental Wegener conseguía demostrar que los continentes que se encontraban unidos se habían ido separan-do con el paso del tiempo, lo que además explicaba el origen de las cordilleras, que según él se formarían a modo de arrugas en los frentes de avance de las masas de tierra. Sin embargo, Wegener no supo dar una explicación acertada acerca de la fuerza que originaba este movi-miento, por lo que esta teoría fue rechazada por la comunidad cientí-fica de su época, teniendo que pasar muchos años tras su muerte hasta que los modernos métodos de estudio permitieron explicar el origen del movimiento de los continentes.

Alfred Wegener, geofísico alemán (1880-1930), autor de la teoría de la deriva conti-nental.

Pangea.

14 ¿Qué se conoce con el nombre de Pangea?

15 Enuncia las pruebas que dio We-gener para apoyar la teoría de la deriva continental.

16 ¿Qué se puede deducir tras en-contrar depósitos glaciares de la misma edad en continentes que actualmente son cálidos y se en-cuentran distanciados?

17 ¿Cómo puede conocerse si en el pasado vivieron los mismos seres vivos en continentes como Suda-mérica, África o Australia? ¿Qué puede deducirse de ello?

18 ¿Cómo explicaba Wegener la for-mación de las cordilleras? ¿Por qué su teoría fue rechazada por la comunidad científica de su época?

A ctividades

Fósil de Mesosaurus.

50

Unidad 2 2

Desde este punto de vista, en nuestro planeta se pueden distinguir cuatro capas:

�> Litosfera: es la capa más externa, compuesta de roca dura y rígida, que se comporta como quebradiza ante determinados esfuerzos. Si la comparamos con el modelo geoquímico, la litosfera incluye toda la corteza y un poco de manto superior. Del mismo modo que la corteza presenta un grosor variable, el de la litosfera oscila entre los 50 y los 100 km de espesor. Asimismo, se puede hablar de litosfera oceánica (bajo los océanos, más delgada) y litosfera continental (formando los continentes, más gruesa).

5. Modelo dinámico de la estructura de la Tierra

Como ya hemos estudiado, las tres capas que forman la estructura inter-na del planeta tienen distinta composición química, lo que nos sirve para definir cada una de ellas. Sin embargo, no es esta la única característica que sirve a los geólogos para describir el interior de nuestro planeta.

Se pueden definir distintas capas en función del estado físico en el que se encuentran los materiales, ya que un mismo tipo de roca se puede comportar de diferente forma en función de la temperatura a la que se encuentre.

Por ejemplo, piensa en una barra de hierro, resistente y dura cuando está fría, pero blanda y moldeable cuando se calienta. Del mismo modo las rocas se pueden comportar como duras y quebradizas cuando se encuentran a bajas temperaturas o blandas y plásticas cuando la tem-peratura es elevada. Teniendo en cuenta estas características de las rocas, se pueden explicar los movimientos que ocurren en nuestro planeta, y que conllevan el desplazamiento de los continentes y las formaciones de las estructuras geológicas que estudiaremos en la siguiente unidad.

La litosfera es una capa sólida y rígida. Si las fuerzas que actúan sobre ella son muy gran-des, se puede romper, produciéndose fractu-ras en las rocas.

El hierro se muestra como un material blando y moldeable cuando se encuentra a alta temperatura.

51


�> Astenosfera: situada bajo la litosfera, la astenosfera es una capa de roca blanda debido a que se encuentra alrededor de los 1400 ºC, tem-peratura muy cercana a su punto de fusión. Como ya hemos estudia-do, el gradiente geotérmico aumenta paulatinamente con la profun-didad, por lo que el límite entre litosfera y astenosfera no es brusco, sino gradual, y viene determinado por un cambio en las propiedades físicas de los materiales. Las rocas que componen la astenosfera se comportan como un sólido elástico y plástico al mismo tiempo, es decir, puede transmitir ondas sísmicas P y S, pero también puede fluir como si fuera un material muy viscoso. La astenosfera se extiende hasta una profundidad aproximada de 300 km; a partir de este punto, la resistencia de la roca comienza a aumentar de nuevo.

Actualmente hay científicos que descartan la existencia de la astenos-fera como un nivel universal, debido a que bajo algunas zonas de los continentes no se detecta una capa de roca con las características des-critas, pasándose casi directamente de la litosfera a la mesosfera.

�> Mesosfera: se define como toda la porción de manto que se encuentra bajo la astenosfera, abarcando desde los 300 hasta los 2900 km de profundidad. Es por tanto la unidad más voluminosa de la Tierra. Está constituida por roca rígida, sin embargo, como estudiarás más adelan-te, en su interior se dan enormes corrientes de convección.

�> Endosfera: la endosfera del modelo dinámico se corresponde total-mente con el núcleo del modelo geoquímico.

19 Nombra las capas de la Tierra que describe el modelo dinámico e in-dica hasta qué profundidad llega cada una de ellas.

20 ¿Qué es la litosfera? Comparada con el modelo geoquímico, ¿a qué capas corresponde?

21 ¿Son las rocas que constituyen la astenosfera sólidas y rígidas?, ¿a qué se debe el estado físico en el que se encuentran estas rocas?

22 Según el modelo dinámico, ¿cuál es la capa más voluminosa de la Tierra?, ¿qué grosor presenta esta capa?

A ctividades

Comparación de los modelos estático y dinámico del interior terrestre

Actividades de consolidación

52

7 En los siguientes esquemas se representan dos zonas di-ferentes de la corteza terrestre. Indica razonadamente en qué punto, A o B, será mayor el valor de la gravedad.

8 En un determinado planeta se ha obtenido la siguiente gráfica de ondas sísmicas. Divide el planeta en distintas capas, teniendo en cuenta sus discontinuidades. Indica el estado físico en que se encuentra cada capa, razonando tu respuesta.

1 ¿Qué diferencia existe entre los métodos de estudio di-rectos y los indirectos? Cita los ejemplos que conozcas de cada uno de ellos.

2 Si utilizamos un gravímetro a nivel del mar y en la cima de una montaña, ¿dónde obtendremos un valor mayor de la gravedad? Con este dato, ¿qué conclusiones podemos sacar acerca del grosor y la densidad de la corteza conti-nental y oceánica?

3 ¿A qué se debe que el interior de la Tierra esté caliente?, ¿qué crees que ocurriría si en algún momento nuestro planeta llegara a enfriarse por completo?

4 Teniendo en cuenta que el radio terrestre es de unos 6370 km, calcula el valor que alcanzaría la temperatura en el centro de la Tierra si el gradiente geotérmico se man-tuviera a lo largo de todo el radio. ¿Podría mantenerse el gradiente de esta forma en un planeta como el nuestro? Razona tu respuesta.

5 En la siguiente gráfica identifica cuál de las curvas repre-senta mejor la variación de la temperatura con la profun-didad, explicando brevemente por qué varía así y a qué se debe la temperatura alcanzada en cada zona.

Profundidad (km) Presión (millones de atmósferas)

0 1 · 10-6

1000 0,4

2000 1

3000 1,7

4000 2,6

5000 3,2

6000 3,6

Rocas Densidad media g/cm3

Margas 1,90

Caliza 2,40

Pizarra 2,85

Yeso 2,30

Arenisca 2,85

Pórfido 2,80

Mármol 2,60

Granito 3,00

Morrenas 2,30

P

S

500 1000

Velo

cida

d (m

/s)

Profundidad (Km)

A

Morrenas

Caliza

Pórfido

Pizarra

Mármol

Granito

Yesos

Arenisca

Pizarra

Caliza

Margas

B

6 En la siguiente tabla se muestran los valores de la presión a medida que se profundiza hacia el interior de nuestro planeta. Representa gráficamente la variación de estos valores. ¿Qué puedes deducir acerca de la variación de la presión con la profundidad?

C

B

A

Tem

pera

tura

(ºC

)

Profundidad (km)800 6300

5000

Actividades de consolidación

53

17 Explica qué diferencia hay entre las pruebas geográficas y las pruebas geológicas aportadas para explicar la teoría de la deriva continental.

18 Explica por qué el descubrimiento de fósiles de Meso-saurus solamente en Sudamérica y África respaldaba la hipótesis de la deriva continental.

19 La siguiente ilustración representa los modelos geoquími-co y dinámico de la estructura interna de la Tierra. Identi-fica en tu cuaderno los nombres de las capas y las discon-tinuidades que se señalan con letras.

20 Explica por qué es necesario describir la estructura inter-na de la Tierra mediante un modelo dinámico.

21 Indica en tu cuaderno si las siguientes afirmaciones son ver-daderas (V) o falsas (F). Justifica adecuadamente las falsas.a) La litosfera del modelo dinámico de la estructura de la

Tierra se corresponde perfectamente con toda la cor-teza y todo el manto.

b) La discontinuidad de Mohorovicic se encuentra a 2900 km de profundidad .

c) La discontinuidad de Repetti separa el manto inferior del núcleo externo.

d) La mesosfera del modelo dinámico de la estructura in-terna de la Tierra se corresponde perfectamente con el manto situado bajo la astenosfera.

e) La parte externa de la Endosfera es sólida, mientras que la interna se encuentra en estado fundido.

9 Tras observar la siguiente figura, indica en tu cuaderno qué tipo de ondas sísmicas se recibirán en los observatorios sismológicos A (40º), B (60º), C (130º), D (145º) y E (180º), suponiendo el hipocentro del terremoto en el punto se-ñalado. ¿A qué se debe el hecho de que la zona situada entre los 103º y los 140º se señale como zona de sombra?

10 ¿Cómo se llama el modelo que subdivide al planeta en capas según la composición química de las rocas? Realiza un dibujo de las capas de la Tierra según este modelo e indica las profundidades que las delimitan.

11 Cita de menor a mayor profundidad los tipos de rocas que se encuentran formando parte de la corteza oceáni-ca. ¿Qué características en cuanto a su formación puedes citar de cada una de ellas?

12 Suponiendo el radio de nuestro planeta de 6370 km, ¿qué grosor tiene el manto de la Tierra? ¿Y el núcleo ex-terno? ¿Y el interno?

13 ¿Qué nombre recibe la discontinuidad que separa el manto inferior del núcleo externo? ¿Y la que separa el nú-cleo externo del interno? Explica a qué se deben ambas discontinuidades.

14 ¿Cómo explicaban la formación de las cordilleras los científicos que suponían que la Tierra disminuía su volu-men al enfriarse? ¿A qué tipo de teoría pertenecían estas hipótesis?

15 ¿A quién se atribuye la hipótesis de la teoría de la deriva continental? ¿Qué explicaba con esta teoría?

16 ¿Cómo se denomina al conjunto de todos los continentes unidos? ¿En qué época se cree que existió? ¿A qué dio lugar su fragmentación?

80º

foco

zona de sombra

zona de sombra

20º20º

40º40º

60º60º

80º

103º103º

140º140º

A

B

E

DC

Esquema de la unidad

54

1 Cita los métodos de estudio indirecto utilizados en Geología.

2 Describe brevemente las características de la cor-teza, el manto y el núcleo terrestre.

3 Explica las teorías fijistas que conozcas sobre la for-mación de las cordilleras.

4 Enumera las pruebas que respaldaban la hipótesis de la deriva continental.

5 Comenta la estructura interna de la Tierra según el modelo dinámico.

Autoevaluación

PLANETA TIERRA

55

Vaya curvasC

uestiones propuestas

1 Indica la profundidad de las discontinuidades que puedes apreciar en la gráfica y las capas que delimitan.

2 Explica las diferencias que aprecies entre la curva de las ondas P y la de las ondas S.

3 ¿A qué profundidad es máxima la velocidad de las ondas sísmicas? ¿Por qué se alcanza dicha veloci-dad exactamente en ese punto?

4 ¿Cuántos métodos de estudio indirecto se citan en el texto? ¿Conoces algún otro método al que no se haga referencia?

5 ¿Crees que el método sísmico aporta información acerca del grosor de la corteza de la Tierra? ¿Qué diferencias existen entre la corteza continental y la corteza oceánica? ¿En qué método de estudio te basarías para determinar estas diferencias?

6 Suponiendo que la Tierra fuera una esfera perfec-ta con un radio de 6370 km, calcula su volumen.

7 Busca información sobre la constante de gravita-ción universal y calcula la masa de la Tierra.

8 Calcula la densidad de la Tierra. Comparando esta con las densidades de algunas rocas abun-dantes en la corteza, como el granito (2,6 g/cm3) o el basalto (3 g/cm3), ¿qué puedes deducir?

9 ¿Qué significa el térmico geoquímico? ¿Por qué crees que este modelo de estructura interna reci-be este nombre?

10 Para realizar una maqueta del modelo geoquími-co de la Tierra a escala real tu profesor o profeso-ra te pide que utilices una escala 1:1·107. ¿Cuán-tos km representarías con 1 mm? ¿Cuanto mediría el radio de tu maqueta?

Los métodos de estudio indirecto nos aportan las pruebas necesarias para co-nocer nuestro planeta por dentro. Exis-ten varios tipos de métodos de estudio indirecto, y todos ellos aportan diferen-tes datos que se confirman entre sí y que permiten deducir cómo es el mode-lo geoquímico de la estructura interna de la Tierra. Por ejemplo, del estudio de la densidad se deduce que los materiales del interior son más densos que los de la superficie. Esta suposición se confir-ma por los datos sismológicos, ya que la velocidad de propagación de las ondas aumenta de manera directamente pro-porcional a la densidad de los materia-les que atraviesa. Ello se aprecia en el aumento de la velocidad de las ondas P y S a lo largo de todo el manto. Sin em-bargo, y aunque los cálculos de densidad indican que la composición del núcleo es de hierro y níquel, es decir, materiales más densos que los del manto, al llegar a él, las ondas disminuyen drásticamente su velocidad. El estudio del calor interno del planeta confirma que a esa profundidad, la temperatura llega a alcanzar cerca de los 5000 ºC. A esa tem-peratura los materiales no aguantan en estado sólido, por lo que se encuentran fundidos. ¿Y qué pasa a 5100 km de profundidad? El aumento de la velocidad de las ondas P no se debe a que el núcleo interno esté más frío que el externo; los estudios sobre la presión indican que, a esa profundidad, la presión es tan grande que hace que el núcleo interno de la Tierra se encuentre en estado sólido. De esta manera, el núcleo externo, líquido, se encuentra rotando alrededor del interno, sólido, lo que genera el campo mag-nético terrestre que hace que la Tierra actúe como un gran imán.

4000

básicasCompetencias

Manto superior

Corteza

0 2900670 5100 6370

Manto inferior

Núcleo externo

Núcleo interno

Discontinuidad de Mohorovicic

Discontinuidad de Repetti

Zona de baja velocidad

Discontinuidad de Gutenberg

Discontinuidad de Wiechert-Lehman

Velo

cida

d (k

m/s

)

30002468

101214

Ondas P

Ondas SProfundidad(km)

670

3000 5000

1000 2000 2900 5100 6000 6370

básicasCompetencias

56

Cue

stio

nes

prop

uest

as

1 ¿A qué llamamos rompecabezas? ¿En qué siglo se inventaron? ¿Qué diferencias tenían con respecto a los actuales?

2 Busca en el Diccionario de la Real Academia de la Lengua (DRAE) la definición de puzle y trata de explicar por qué para Wegener la posición de los continentes constituían en dos sentidos un autén-tico rompecabezas.

3 ¿Cuánto tiempo transcurrió entre el descubri-miento del puzle y la teoría de Wegener? Expresa el resultado en décadas y lustros.

4 ¿Qué similitudes encuentras entre la forma de re-solver los rompecabezas artísticos y el rompeca-bezas al que se enfrentaba Wegener?

5 ¿Fue Wegener el primero en darse cuenta de la similitud en los contornos de los continentes? Jus-tifica tu respuesta.

6 Según tu respuesta anterior, ¿por qué tiene en-tonces tanto mérito la teoría de Wegener?

7 Según el ejemplo propuesto por Wegener, ¿cuá-les serían las “líneas” que coinciden a un lado y otro de los bordes de los fragmentos rotos del “periódico”?

8 Busca información acerca de la expresión colo-quial “zapatero a tus zapatos” y explica su signifi-cado.

9 Investiga la biografía de Alfred Wegener y comen-ta por qué los científicos de su época atacaban su hipótesis con la despectiva frase de la pregunta anterior.

10 ¿Estaba Wegener en lo cierto? ¿Por qué no con-siguió que fuera aceptada su teoría antes de su muerte?

Un rompecabezas es un juego que consiste en combinar correctamente las piezas de una figu-ra. Fue inventado en 1762 por John Splisbury, y al principio eran demasiados caros. Alrededor de 1900 nacieron los rompecabezas artísticos. Aque-llos rompecabezas cortados a mano tenían las pie-zas desprovistas de pomos. No se ensamblaban entre sí como los puzles comerciales de hoy en día. Los rompecabezas artísticos, a diferencia de los infantiles, no incluían una imagen que sirviera de guía al montador que debía contentarse con la sugerente referencia del título antes de sentarse a resolver el enigma tras el cual el artesano cortador había escondido el cuadro.

En 1915 Wegener quedó asombrado con el hecho de que los contornos de América del Sur y África parecieran encajar juntos como un rom-pecabezas. Wegener no era el primero en apreciar esta circunstancia (Magallanes y otros explora-dores también lo hicieron), pero sí fue uno de los primeros en percatarse de que la superficie de la tierra había cambiado con el tiempo, y que los con-tinentes que ahora se separan, se pudieron haber ensamblado juntos en un punto en el pasado. En palabras del propio Wegener: “Es como si debiéra-mos recomponer los fragmentos rotos de un perió-

dico comparando primero la coincidencia de los bordes y luego las de las líneas de texto impreso. Si coinciden, solo podemos concluir que los trozos estaban originariamente en esa posición. Si solo dispusiéramos de una línea escrita, aún tendríamos una importante probabilidad de que el ajuste fuera exacto: pero si tenemos n líneas, entonces esa pro-babilidad se elevará a la enésima potencia.”

La teoría fue recibida con hostilidad, y en oca-siones, incluso violentamente. Sin embargo, a par-tir de 1950, una vez reformulada la teoría de la deriva continental, hoy se encuentra totalmente consolidada.

Adaptado. http://cursodematerialdidactico.blogspot.com.es

Rompecabezas

57

Cuestiones propuestas

1 Busca información en el DRAE y copia en tu cua-derno las definiciones para meteorito, asteroide, cráter y bólido.

2 ¿Qué diferencias encuentras entre asteroides y meteoritos? ¿Qué relación hay entre un bólido un meteorito?

3 Con la información recogida en las preguntas an-teriores, trata de realizar un dibujo explicativo que incluya los cuatro elementos definidos.

4 ¿Qué importancia tienen los meteoritos para el estudio de la estructura terrestre? ¿A qué tipo de métodos pertenecen?

5 ¿Crees que los cráteres podrían de alguna mane-ra ser empleados como métodos de estudio en geología? ¿De qué manera?

6 ¿Cuántos tipos básicos de meteoritos caen a la Tierra? ¿Qué criterio se emplea para distinguirlos?

7 Elabora un diagrama de barras con las cantidades de cada tipo de meteorito y comenta los resulta-dos.

8 Según las conclusiones obtenidas en la pregunta anterior, ¿qué tipo de asteroides hay circulando mayoritariamente en el espacio?

9 ¿Qué consecuencias tendría para la vida en la Tie-rra el impacto de un meteorito de enormes dimen-siones? Razona adecuadamente tu respuesta.

10 ¿Te parece acertado que se inviertan grandes su-mas de dinero en el desarrollo de métodos de de-tección de asteroides? Justifica tu respuesta.

Los meteoritos son fragmentos de otros planetas, asteroides o cometas que se encuentran en el sistema solar y que terminan por caer a la Tierra. Se supone que todos los elementos del sistema so-lar se formaron a la vez y con los mismos materiales, es decir, con los materiales que existían entonces. Por este motivo debemos suponer que los meteoritos que impactan en la Tierra deben estar formados de los mismos materiales que la Tierra.

La mayoría de los meteoritos que caen a nuestro planeta proceden del cinturón de asteroides que se en-cuentra entre Marte y Júpiter. Al estudiar su composición química, podemos clasificarlos en:

níquel (el resto es material rocoso). Constituyen el 4,5 % de los meteoritos que caen a la Tierra.

predominando el olivino y los piroxenos. Constituyen el 94 % de los meteoritos que caen a la Tierra. Los dividimos en:

– Condritos: con cristales de olivino y piroxenos en forma de cóndrulos (bolitas de 1 mm).

– Acondritos: sin cóndrulos, con textura de grano grueso.

níquel y silicatos. Constituyen el 1,5 % de los meteoritos que caen en la Tierra.Adaptado. http://cnidaria.wikispaces.com/M%C3%A9todos+de+estudio+del+interior+de+laTierra

Meteoritos

Competencias básicas

estructura y din mica de la tierra -...

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