El Observatorio Europeo Austral — Alcanzando nuevas alturas en astronomía

El Observatorio Europeo Austral, ESO, es la organización astronómica intergubernamental más importante de Europa. Creado en 1962, ESO desarrolla un ambicioso programa enfocado en el diseño, construcción y operación de podero- sas instalaciones para la observación desde la Tierra.

ESO

El Very Large Telescope — El observatorio astro- nómico de luz visible más avanzado del mundo

Compuesto por cuatro Unidades de Telescopios (UTs), cada una con un espejo principal de 8,2 metros de diámetro, y cuatro Telescopios Auxiliares (ATs) móviles de 1,8 metros, el Very Large Telescope (VLT) es la instalación en tierra más emblemática de la astronomía óptica europea. Cada UT puede detectar objetos celestes cuatro mil millones de veces más tenues que aquellos percibidos a simple vista. Los teles-copios pueden trabajar en conjunto para formar un interferó-metro gigante, el Interferómetro del VLT o VLTI, que permite captar detalles 25 veces más pequeños que los percibidos por un solo telescopio. El VLT es la instalación astronómica en tierra más productiva en el mundo y su programa de instru-mentación es el más ambicioso jamás concebido para un solo observatorio.

Imagen de la guardería estelar IC 2944 tomada por el VLT

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El Atacama Pathfinder Experiment — Alcanzando nuevas alturas en astronomía submilimétrica

El Atacama Pathfinder Experiment, APEX, es un radioteles­copio de 12 metros de diámetro, operado por ESO en uno de los sitios de observación más altos en la Tierra, el Llano de Chajnantor, a 5100 metros de altura en la II Región de Chile. APEX, un pionero del radio observatorio ALMA, es una cola-boración entre el Instituto Max Planck para Radio astronomía (MPIfR), el Observatorio Espacial Onsala y ESO.

El European Extremely Large Telescope — El ojo más grande del mundo en el cielo

Desde 2005, ESO junto a las industrias y astrónomos de toda Europa han colaborado para definir el European Extremely Large Telescope, E-ELT. Con un espejo primario de 39 metros, el E-ELT será capaz de recolectar 10 veces más luz que el mayor de los telescopios que opera actualmente y será el mayor telescopio óptico e infrarrojo-cercano del mundo. El E­ELT enfrentará los mayores desafíos científicos de nuestros tiempos, y podría, eventualmente, revolucionar nuestra per-cepción del Universo tal como lo hizo el telescopio de Galileo hace 400 años. El inicio de las operaciones está planificado para comienzos de la próxima década.

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ALMA — En busca de nuestros orígenes cósmicos

En el Llano de Chajnantor, a 5000 metros de altura en los Andes chilenos, y a 50 km al este de San Pedro de Atacama, ESO, en conjunto con socios internacionales, está operando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA, el mayor proyecto astronómico en la actualidad. ALMA es un telescopio único con un diseño revolucionario, compuesto ini-cialmente por 66 antenas de alta precisión. Su conjunto princi-pal tiene 50 antenas de 12 metros de diámetro, que actúan como un solo telescopio – un interferómetro. Este interferóme-tro principal será complementado por un conjunto compacto adicional de 16 antenas. ALMA es el radiotelescopio más grande del mundo diseñado para el estudio de la radiación milimétrica y submilimétrica, que es la luz proveniente de algu-nos de los objetos más fríos del Universo. ALMA es una cola-boración entre Europa, Asia del Este y Norteamérica, en coo-peración con la República de Chile.

Impresión artística del European Extremely Large Telescope (E-ELT)

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Los telescopios de rastreo de ESO — Mapeando el cielo con el mayor detalle

El Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) y el VLT Survey Telescope (VST) son considerados los telescopios más potentes del mundo dedicados a ras-trear el cielo. Cada noche producen mucha más información que todos los instrumentos del VLT juntos, aumentando enormemente el potencial científico del Observatorio Paranal. VISTA trabaja en longitudes de onda infrarroja-cercanas y con su espejo primario de 4,1 metros de diámetro es el teles-copio de rastreo más grande del mundo. El VST es un teles-copio de última generación que rastrea el cielo en luz visible y posee 2,6 metros de diámetro.

La Silla — El primer observatorio de ESO

Ubicado 600 kilómetros al norte de Santiago de Chile, en el límite del Desierto de Atacama y a una altitud de 2400 metros, La Silla ha sido un emblema de ESO desde los años 60. En La Silla, ESO opera dos de los telescopios más productivos del mundo en la categoría de cuatro metro. El Telescopio ESO de 3,6 metros alberga al buscador de planetas extrasolares más importante del mundo: el espectrógrafo HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher). El New Technology Telescope (NTT), de 3,58 metros, estableció nuevos paráme-tros para la ingeniería y el diseño de telescopios y fue el pri-mero en el mundo en tener un espejo principal controlado por un computador (óptica activa).

VISTA

European Southern ObservatoryAv. Alonso de Córdova 3107Vitacura, Santiago de ChileChile

Teléfono: +56 2 2463 3100Fax: +56 2 2463 3101contacto@eso.orgwww.eso.org

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Messier 78: una nebulosa de reflexión en Orión

¡Visítanos en tu próximo viaje al desierto de Atacama! La información sobre visitas de fin de semana a los obser-vatorios La Silla y Paranal está disponible en www.eso.org.

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