Enfermedad del sueñoEnfermedad del sueño Enfermedade do sono Sleeping sickness

Alba Martínez Varela

¿Cuál es la causa de la enfermedad?

La enfermedad del sueño es provocada por dos organismos: T. brucei rhodesiense y T. brucei gambiense; el primero es el que produce la forma más severa de la enfermedad. Las moscas llamadas tse-tsé portan la infección. Este insecto se encuentra sólo en África y pica durante el día. Cuando una de estas moscas te pica, se presenta una hinchazón dolorosa y de color rojo en el sitio de la picadura. y su picadura es dolorosa.

¿Cuáles son los síntomas?

El tripanosoma entra en el organismo y comienza a multiplicarse.

El primer síntoma es fiebre muy elevada. Aparece también debilidad intensa, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor de cabeza... Los primeros sistemas invadidos son el cardiovascular, renal y endocrino. Se producen taquicardias, anemia, alteraciones circulatorias y pérdida de peso. Cuando la enfermedad avanza, invade el sistema nervioso central. Durante el día aparecen periodos de somnolencia. Por la noche aparece el insomnio. En la fase final el paciente entra en coma, proceso que le produce la muerte.

¿Cómo se previene? Las medidas más efectivas son: ► usar ropa que tape la mayor parte del

cuerpo, con colores claros y tejidos naturales.

► usar un repelente de insectos en las partes al aire libre, repitiendo la aplicación con frecuencia.

► usar mosquitera para dormir, asegurándose de que no quedan bichos dentro.

► usar antimosquitos eléctricos. ¿Con qué frecuencia se da en el mundo? Hay un de 1,7% de prevalencia mundial. Existen más de 50 millones de

personas expuestas a contraerla.

¿Qué población se ve afectada? Personas que viven en los países africanos entre el paralelo 15º latitud norte

y el 20º latitud sur

¿Cómo se combate? El melarsoprol es un derivado del arsénico y hasta hace muy poco era la

única posibilidad para combatir la enfermedad del sueño. El problema es que el tratamiento era muy agresivo: causaba una mortalidad del 20% y era extremadamente doloroso para el paciente. En cambio, la eflornitina, un nuevo fármaco, es un éxito. En cuestión de 14 días es capaz de matar al parásito que causa la enfermedad.

¿La tendencia es a mejorar o a empeorar?

La tendencia es a mejorar.

Enfermedades parecidas La enfermedad o mal de Chagas es provocada por el Tripanosoma cruzi,

un parásito emparentado con el tripanosoma africano que causa la tripanosomosis africana o enfermedad del sueño. La enfermedad es propagada por los redúvidos o chupasangre.