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El periodo jurásico había terminado, y elcretácico superior llegaba a su fin, de estohace 70 millones de años. Sólo quedaban5 millones de años para la llegada deaquel gran meteorito que llevaría a laextinción de los grandes saurios, perootro animal estaba a punto deevolucionar y se adaptaría mucho mejor alos cambios climáticos: el hombre.

Lorenzo Fernández Bueno y Juan José Revenga

Toro Muerto Pero aun quedaba mucho tiempo para que el hombre lle-gase a un punto que podemos calificar como “evolución”.El ser humano como tal apareció en la Tierra práctica-mente ayer, si tenemos en cuenta la antigüedad estima-da de nuestro planeta, unos cinco mil millones de años.

Lucy, como se llamaron los restos encontrados de un homíni-do en Etiopia en 1974, se dataron como los más antiguos de unantecesor nuestro que andaba erguido, el primer australopitecus,con una antigüedad de unos 4 millones de años. El homo sapiens,nuestro directo antecesor, “sólo” lleva entre nosotros unos cin-cuenta mil años. Un periodo de tiempo que ha dado para mucho.La vida empezó en África. Después se desarrolló en los vergelesasiáticos, pero cuando el clima comenzó a cambiar nuevamentey los hielos lo invadieron todo, esta vez los humanos más adap-tables a las condiciones climáticas iniciaron migraciones en bus-ca de alimentos y tierras más amables en las que vivir.Europa y Asia fueron los primeros destinos de aquel ancestro

nuestro a la conquista de un mundo virgen por descubrir. Unosllegaron a Asia. Pero otros cruzaron el estrecho de Bering que se-para Rusia de Alaska, cuando los grandes hielos empezaban adominar el mundo. En este estrecho, hoy abierto al mar Ártico, es-tudios geológicos actuales han demostrado que hace nueve milaños existió un puente natural helado entre los dos continentes,un puente de unos 75 km de longitud que fue el que aprovecha-ron las migraciones humanas para colonizar un nuevo mundo, pa-ra iniciar la “conquista” de América. Comenzaron el descenso porel centro del continente, atravesando esa especie de canal entre