el Último harén - alberto vázquez - figueroa

7/24/2019 El ltimo Harn - Alberto Vzquez - Figueroa

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EL LTIMO HARN

Alberto Vzquez-Figueroa

INTRODUCCIN

Cuando an no haba concluido la mitad del manuscrito deEl ltimo harn,mi editor seapresur a llamarme por telfono

!T siempre escribes no"elas basadas en la realidad !me di#o!$ %&or 'u te lan(as ahoracon al)o tan fant*stico+ ,o creo 'ue los harenes -a no e.isten$

!&erdona !respond!$ /os harenes continan e.istiendo aun'ue no sean tan frecuentescomo hace cincuenta a0os$ 1ohamed 2 de 1arruecos tena m*s de trescientas esposas en 34567 ehi(o emparedar "i"as a las 'ue sospechaba 'ue le en)a0aban$ 8aud de 9rabia se cas - di"orcitantas "eces7 'ue ni l mismo recordaba: casi siempre tu"o cuatro esposas le)ales - m*s de milconcubinas7 - toda su "ida i)nor el nmero e.acto de sus hi#os$

Docenas de otros re-es7 #e'ues o simples millonarios disfrutan an de un harn m*s o menos

sofisticado7 - aun'ue es cierto 'ue la ma-ora de los ;obiernos intentan por todos los mediosacabar con una costumbre 'ue autori(a su reli)in7 no siempre lo consi)uen$


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los harenes comien(an a considerarse >mal "istos? incluso entre los m*s reaccionarios al de"enir delas nue"as formas de con"i"encia$

&ese a ello7 an e.isten reductos de la m*s pura tradicin isl*mica en los 'ue se aceptan7 ali)ual 'ue se acepta la escla"itud7 pese a 'ue nos empe0emos7 e)ostamente7 en ne)arla$


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EL LTIMO HARN


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8e detu"o ante las arcadas del patio 'ue daban acceso al palacio7 - 9lmalari se "ol"isonriente7 tendindole la mano para conducirla a un mundo de lu#o - fantasa 'ue superaba lafantasa - el lu#o a 'ue la haba acostumbrado en los ltimos meses7 pues nin)n hotel7 -ate o

castillo de


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se0or? 9lmalari$ 2en$ Te ense0ar tus habitaciones$

/a si)ui como una autmata7 "ol"indose an a contemplar a las 'ue7 a su "e(7 laobser"aban como si le costara traba#o admitir 'ue era cierto7 'ue haba all m*s de "einte mu#eres7 lama-ora mu- #"enes - mu- hermosas7 'ue compartiran con ella al hombre 'ue amaba$

9l final de la estancia se abran tres arcadas 'ue conducan a lar)os pasillos7 patiosinteriores7 nue"os #ardines - nue"as fuentes - a tra"s de ellos alcan(aron un blanco pabelln7 en el'ue todo7 absolutamente todo7 del suelo a las paredes7 de los muebles a las alfombras7 de la lenceraa las toallas7 todo era blanco$

9isha se "ol"i e indic con un )esto a su alrededor!9lmalari 'uiere 'ue su cuarta esposa "ista siempre de blanco$ ,o7 la primera7 he de "estir

de ne)ro: ;retha7 de a(ul: 9nansa7 de amarillo: la cuarta7 de blanco$ !Ei(o una pausa!$ /asconcubinas se reparten los dem*s colores$ !Continu hablando como si repitiera una leccin 'ue le

cansara -a por su monotona!$ &uedes encar)ar la ropa 'ue 'uieras$$$ cual'uier modista - cual'uiermodelo$ &ero siempre de tu color7 no lo ol"ides$ 8iempre blanco$!H


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an)ustiosa sensacin de 'ue le haban arrebatado su personalidad de ciudadana de un mundoci"ili(ado: su nombre7 su apellido - nacionalidad7 para transformarla de impro"iso7 en un abrir -cerrar de o#os de ma)ia de feria7 en un ser annimo - sin derechos7 un ente abstracto7 una >cuarta?esposa sin "oluntad propia$

9d"irti 'ue las manos le temblaban7 busc un ci)arrillo7 lo encendi7 fum con a"ide(7cerr los o#os - trat de serenarse poniendo en ello todo su empe0o$

>Debo tran'uili(arme !se repiti una - otra "e(7 aun'ue ad"erta 'ue su cora(n bombeabaen el pecho como si 'uisiera acallar sus pensamientos!$ Debo tran'uili(arme7 por'ue no so- una*rabe resi)nada7 ni una rubia estpida - dro)ada7 ni una ne)ra analfabeta$$$ 8o- una de las modelosme#or pa)adas del mundo - no lle)u a serlo tan slo por mi linda cara$ 8o- /aura7 - si este morode mierda se cree 'ue me la ha #u)ado7 se e'ui"oca$?

Tir el ci)arrillo al suelo - de#7 sin inmutarse7 'ue 'uemara la hasta a'uel momentoinmaculada alfombra7 'ue crepit unos instantes7 para apa)arse al fin7 lan(ando una diminuta "olutade humo$ /ue)o arro# en el bolso sus perfumes7 sus l*pices - cepillos7 todo su dinero7 incluidas lasmonedas de m*s nfimo "alor7 -7 con )esto decidido7 se encamin a la puerta$

Dud una dcima de se)undo - se ech a andar en direccin opuesta a la 'ue haba trado7ale#*ndose por lar)os corredores silenciosos - en penumbra7 atra"esando arcadas7 patios -

diminutos #ardines7 subiendo - ba#ando retorcidas escaleras en lo 'ue pareca un laberintoinacabable7 hu-endo siempre de las "oces - los rumores 'ue lle)aban de tanto en tanto de un "anoiluminado o una puerta entornada7 como una blanca sombra de fantasma sin rumbo$

/e sorprendi descubrir 'ue cru(aba por tercera "e( el mismo patio de naran#os floridos$ 8edetu"o un instante7 desconcertada7 - una "o( le lle) de las sombras7 del rincn m*s oscuro

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!pacto?7 tal "e($ /a primera huida acarrea una reprimenda$ /ase)unda7 "einte a(otes - un mes aislada a pan - a)ua$


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/aura la obser" unos instantes - lue)o7 'uedamente7 se puso en pie y se ale# hacia elinterior del palacio7 perdindose de nue"o en el ddalo de pasillos7 salones - escaleras7 ahora -acompletamente en silencio - en tinieblas7 sin 'ue en su lar)o pere)rinar en busca de su habitacindistin)uiera m*s 'ue un le"e lamento 'ue sur)a de una puerta entornada el inconfundible )emidode una persona 'ue "a a lle)ar al momento cumbre de un lar)o or)asmo$

/as maletas haban desparecido7 - encontr su ropa distribuida en armarios - ca#ones7 con la

cama abierta7 el blanco camisn preparado #unto a la blanca almohada7 - sus cremas - tarrosalineados ba#o el espe#o del tocador$Durante irnos instantes lo obser" todo en silencio - lue)o7 sin des"estirse7 se tumb sobre

la colcha - se 'ued dormida$


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/a despert el tintinear de los adornos de oro 'ue aprisionaban los tobillos - las mu0ecas dela escla"a ne)ra 'ue traa el desa-uno empu#ando ante s una blanca mesita cubierta de todo cuanto

pudiera apetecer como primera colacin del da$

Jien !admiti!$ 1e met en esto sin contar con nadie - sin pre"er a lo 'ue me e.pona7 -

debo salir por mis propios medios$$$ Tena ra(n la chica de anoche nada "o- a )anar con

histerismos o acciones alocadas7 - m*s "ale 'ue aprenda las re)las del #ue)o antes de #u)arlo$ !1ordi la tostada - sorbi un lar)o tra)o de caf fuerte7 arom*tico7 perfecto!$ 9lmalari7 'ueridomo$$$ !continu para sus adentros!$ 1e has tomado el pelo como nadie lo haba hecho hastaahora$ /o)raste con"encerme de 'ue me haba enamorado de ti - no de tus e.centricidades - tumanera de derrochar el dinero7 - me has trado hasta a'u deslumbrada por tu estilo$ &ero esto estodo$ porno? por lam*s despreciable de todas las lesbianas$$$


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&ero ella no$ 1artini?7 - la con"enca7 en 'uince das7 de 'ue deba ol"idar lo 'ue tanto esfuer(o le habacostado7 - se)uirlo a un diminuto pas del 'ue #am*s haba odo hablar7 para con"ertirse en >due0a -se0ora? de su palacio dea! mil y una noche!.

Tom el cuchillo de cortar pan7 'ue estaba sobre la mesa7 lo coloc sobre su dedo ndicei('uierdo - lue)o7 mu- despacio7 casi complacindose en el da0o7 se hi(o un profundo corte entrelas dos falan)es

>H&or idiota !mascull con rabia7 mordiendo las palabras!$ H&or mil "eces idiota$$$?8e lle" el dedo a la boca7 chupando la san)re 'ue manaba "i"amente7 sin conse)uir e"itar

'ue unas )otas fueran a ensuciar la colcha7 - lue)o7 con un pa0uelo7 se "end la herida$

Obser" su cmico aspecto - coment en "o( alta!H9s me )ustara "rtela7 moro de mierdaRi su ocurrencia -7 dando por concluido el desa-uno7 se encerr en el cuarto de ba0o$Cuando sali de nue"o7 duchada - m*s tran'uila7 la sorprendi trope(arse7 sentada ante su

espe#o - pint*ndose con uno de sus l*pices de labios7 a una muchachita "estida de rosa mu- claro$No tendra m*s de catorce a0os7 - le sonri ale)remente

!HJuenos das


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!%?Fl? es 9lmalari+/a miraron sorprendidas

!HNaturalmente9sinti en silencio - continu "istindose despacio7 mientras in'uira7 como si fuera lo m*s

l)ico del mundo!%, hacis el amor con l$$$ #untas+

!%&or 'u se habra de fi#ar en nosotras7 si no+ 9'u ha- muchsimas mu#eres m*s bonitas$$$9lmalari puede tener las mu#eres m*s hermosas del mundo$ !8onrieron con or)ullo7 - la delespe#o aclar! Dice 'ue somos como dos )otas de roco 'ue se funden para formar otra ma-or -m*s hermosa$ 8e pasa horas "indonos hacer el amor$

/aura tu"o 'ue tomar asiento en el borde de la cama7 - disimular su desconcierto fin)iendo'ue se pona los (apatos$ 8in cambiar el tono de su "o(7 inda)

!%@uieres decir 'ue hacis el amor entre "osotras - no con l$$$+8e enco)ieron de hombros

!Depende$ 9 "eces inter"iene7 pero entonces se acaba en se)uida$!


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8e pusieron en pie al unsono7 'ui(*s asustadas7 - se dira 'ue eran tan i)uales en todo7 'uesus reacciones respondan a un mismo estmulo7 como si las )obernara al)n oscuro - misteriosomecanismo oculto$

!Tenemos 'ue irnos !fue su respuesta7 - se ale#aron saltando de )rada en )rada7 riendo -#u)ando entre ellas7 obser"adas por /aura7 'ue e.periment la indefinible sensacin de 'ue no habaencontrado #am*s seres tan felices o tan conformes con su suerte$

No haba ad"ertido en ellas el menor sntoma de rebelda o insatisfaccin7 - mientras lemostraban el palacio - sus dependencias7 lo hacan con el infantil or)ullo de un ama de casa 'ue'uiere deslumbrar al "isitante con la ma)nificencia - el buen )usto de su ho)ar$ Lu)aban con lasm*'uinas electrnicas7 coman de los maduros frutos del #ardn - consuman con ansia refrescoshelados7 'ue e.traan de las pe'ue0as ne"eras 'ue abundaban por do'uier$

!9'u ha- de todo !repetan una - otra "e(!$ HDe todo &ide lo 'ue 'uieras para comer7 -te lo traer*n de las cocinas: eli)e el "estido 'ue m*s te )uste de las re"istas de moda7 - te lomandar*n hacer$ Jolsos7 (apatos7 libros7 #o-as$$$ HTodo es a'u mara"illoso

8e hundi en sus pensamientos$ 8u cabe(a oscilaba mec*nicamente si)uiendo el #ue)o de9nansa - su contrincante7 pero su mente se encontraba mu- le#os7 tratando de asimilar el hecho de'ue a'uellas dos criaturas7 idnticas >como dos )otas de roco?7 se)n definicin del propio

9lmalari7 se pudieran sentir tan dichosas por hacer el amor entre s para 'ue otro las contemplara7sin considerarse prisioneras de altos muros$

9penas haba transcurrido un da desde 'ue pisara por primera "e( el umbral del palacio7 --a se haba enfrentado a dos formas absolutamente opuestas de encarar la "ida en el harn7 tandistintas como el da de la noche o como el trrido calor de sus patios - la helada penumbra de aireacondicionado de sus pasillos - salones$

Obser" con atencin a la ne)ra - la pelirro#a 'ue #u)aban al tenis$/a ne)ra era mu- alta7 de cuerpo duro7 del)ado - fibroso7 pero7 a la "e(7 pleno - femenino7

con pechos )randes - firmes - unas piernas 'ue seme#aban dos columnas talladas en m*rmol7torneadas7 brillantes - perfectas$ No obstante7 su rostro de europea apareca coronado por un cabellocorto - ri(ado7 peinado al estilo africano7 'ue contribua a resaltar la lnea de sus inmensos o#os7aun'ue destacando tambin7 'ui(*7 la le"e dure(a de sus facciones$

;olpeaba la pelota con fuer(a - se'uedad no carente de una sutil ele)ancia7 recordando ensus saltos - carreras7 a esos impalas de la sabana africana 'ue brincan tensando al m*.imo susmsculos7 casi como resortes mec*nicos7 para 'uedar lue)o una dcima de se)undo en el aire -caer7 por fin7 como si una mano in"isible los mantu"iera hasta el momento de saltar de nue"o$

8u ri"al7 menos *)il - menos contundente7 pareca dotada7 sin embar)o7 de una tcnicamucho m*s depurada: tcnica aprendida7 sin duda7 de autnticos profesionales7 - trataba de paliar7con )olpes cortos - ba#adas sorpresi"as a la red7 la potencia destructi"a7 como una m*'uinaa"asalladora7 de 9nansa$

8udaban a chorros7 pese a 'ue un alero de ca0as entrecru(adas mantena en sombras la pista

en la 'ue7 a pleno sol7 resultara absolutamente imposible #u)ar$ &ara la ne)ra7 a'uel sudor era7probablemente7 la nica prueba "isible de 'ue estaba desarrollando un esfuer(o fsico7 mientras 'ue7por su parte7 la pelirro#a apareca abotar)ada7 enro#ecida - casi al borde de la apople#a - elderrumbamiento final$

/o hubiera apostado todo por la ne)ra7 -7 en efecto7 sta "enci7 machacando la pelota sinnin)n estilo7 pero con tanta rabia7 'ue su ad"ersaria arro# la ra'ueta - se ale# hacia el recinto dela piscina7 al tiempo 'ue comen(aba a despo#arse de la ropa de #ue)o color tur'uesa7 'uearmoni(aba perfectamente con el tono de su cabello7 de#ando al descubierto7 deba#o7 un minsculotra#e de ba0o7 tambin tur'uesa$

&or su parte7 9nansa acudi a secarse el sudor con una toalla7 - cuando lo hubo hecho7 al(el rostro - la mir como si la descubriera por primera "e($ No di#o nada$ No haba ni simpata ni

animad"ersin en sus o#os$ No haba tampoco curiosidad$ @ui(*s un somero intento de calibracinde la personalidad del nue"o miembro 'ue comparta su "ida7 -7 por ltimo7 con un le"e )esto de la


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cabe(a 'ue poda ser tanto una salutacin como una despedida7 se ale# mu- despacio hacia elinterior del palacio$

Eaba al)o de animal primiti"o - peli)roso en a'uella mu#er bellsima - felina7 atracti"acomo una fiera - 'ue7 como una ne)ra pantera7 se mo"a - miraba7 silenciosa - eni)m*tica7dispuesta a saltar a cada instante sobre su "ctima7 aun'ue a'uella "ctima fuera7 en muchos casos7slo una inocente pelota de tenis$

/aura comprendi 'ue un hombre pudiera sentirse fascinado por a'uel cuerpo duro - a la"e( fle.ible7 - 'ue7 probablemente al hacer el amor con ella7 se tu"iese la impresin de estarcorriendo un ries)o o "i"iendo una e.tra0a a"entura en el cora(n de la sel"a7 al borde de perecerde"orado entre sus blancos - fuertes dientes - sus lar)as - duras piernas$

&or un fu)a( instante ima)in a 9lmalari )alopando sobre a'uella -e)ua bra"a7 -e.periment en las entra0as una 'uema(n "iolenta 'ue en otro tiempo hubiera credo celos7 pero'ue ahora7 con"encida como estaba de 'ue odiaba - despreciaba a su marido !?a'uel moro demierda?!7 no saba e.actamente a 'u atribuir$

!H9l)n da7 ese hi#o de puta me las pa)ar* todas #untas !murmur en "o( alta7 se)ura de'ue nadie la poda or all7 en la solitaria cancha de tenis!$


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RollsARo-ce? ne)ro - oro hi(o su entrada en el amplio - moderno patio de armas7- 8u 9lte(a el prncipe 9lmalari ben 1ubarra ben 8aGd7 soport impertrrito7 ba#o el sol delmedioda7 'ue la )uardia le rindiera los honores debidos a un miembro de la familia real 'ue era7 a

la "e(7 ministro de Bomento$1*s all* del m*stil de la bandera - los instrumentos de la banda de msica7 poda distin)uirlas torres de petrleo 'ue se al(aban como bos'ues de hierros nacidos del mar7 - un )ran tan'uerode matrcula liberiana cru( mu- despacio7 ale#*ndose hacia la desembocadura - haciendo sonar7

pesadamente7 su estruendosa sirena 'ue7 por un instante7 acall las notas del himno nacional$9)radeci la bre"edad de la ceremonia - si)ui a su primo7 el prncipe Tur-7 por un

intrincado mundo de pasillos7 salas de )uardia - puestos de control7 'ue culminaron en el despachopri"ado de su to7 el emir 1ali7 due0o absoluto de casi doce mil ilmetros cuadrados de desierto7al)o m*s de trescientos mil habitantes7 - la no"ena parte de las reser"as mundiales de petrleo$

8e besaron con afecto$ &ara 9lmalari7 su to no era tan slo un monarca7 sino7 sobre todo7un hombre inteli)ente7 noble - bondadoso7 'ue haba sabido lle"ar la pa( - la prosperidad a un

pueblo de sal"a#es - miserables pastores de cabras$ &ara el emir7 9lmalari si)nificaba laconstatacin de su teora de 'ue7 con tiempo - dinero7 con"ertira a sus analfabetos - san)uinariossbditos en cultos - refinados e#ecuti"os7 capaces de dar la batalla econmica a los m*s sofisticadoscerebros occidentales$

"A!elam Alei#um...!se saludaron7 felices de "erse7 - tomaron asiento en sillones de cueroblanco7 #unto al amplio "entanal de cristales ahumados 'ue tami(aban la "iolenta lu( del )olfo -conferan a las personas - los ob#etos una tonalidad distinta e irreal$

Tur-7 heredero del trono7 'ue haba sido desde mu- ni0o casi un hermano para l7 dio unapalmada7 - los criados -emenitas se apresuraron a traer caf7 'ue sir"ieron con rapide( - eficacia7desapareciendo de inmediato - cerrando tras s las pesadas puertas$

!%, bien$$$+ !in'uiri 1ali con una le"e sonrisa7 apenas esbo(ada!$ %/o)raste

en)a0arlos+!/as f*bricas son nuestras$$$ !admiti7 mientras sorba mu- despacio7 e"itando abrasarse7

el l'uido hir"iente - dul(n!$ &ero no se trataba de en)a0arlos !a0adi!$ /a oferta era buena1il ochocientos millones de dlares$$$

!No es m*s 'ue dinero !le hi(o notar el emir 1ali!$ No hemos dado m*s 'ue dinero$Cifras 'ue hemos transferido de un Janco a otro$


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!Obeid me pas una pelcula de tu "ia#e$$$ !9)it la cabe(a!$ 8abes "i"ir$ Tienes un donespecial para apoderarte de lo 'ue te con"iene de cada cultura7 cada pas e incluso cada reli)in$

Nunca lle)ar a decidir si eres un *rabe europei(ado7 o un europeo arabi(ado$ 9ndas siemprepisando la lnea di"isoria$

!T sabes cu*l ha sido siempre mi "erdadera naturale(a$$$ 8i no te hubieras empe0ado7#am*s habra ido a estudiar a


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escribir7 and*bamos descal(os7 e incluso -o7 prncipe heredero7 a menudo pas hambre - sed$ !Ja# ahora la "ista - le mir a los o#os!$ &retendo de#arle a Tur- un reino con dos canales deTele"isin en color - menos del die( por ciento de analfabetismo7 en el 'ue nadie7 #am*s7 sufrahambre - sed$$$ %Crees 'ue puedo conse)uirlo tan slo con petrleo+

!


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&as una ni0ita tocando una campana$


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/aura trat de ima)inar las reacciones de un hombre ante las e"oluciones de a'uel cuerpoperfecto 'ue pareca hacer el amor a solas - 'ue acababa entre)*ndose a cada espectador7 abiertoslos muslos7 er)uido el pecho7 brillantes los o#os - cada en catarata la melena7 - por primera "e( se

pre)unt7 aun sin tener clara conciencia de ello7 para 'u necesitaba 9lmalari traer de 1ercedes? blanco en una es'uina de 2ia 2eneto$

!1i len)ua era la m*s famosa de Italia7 sin haber pronunciado #am*s un discurso en el&arlamento !contaba!$ 2enan a "erme clientes desde 1il*n - N*poles7 - un fabricante de &erusala traa -a untada con el chocolate 'ue m*s me )usta$

Una noche "ino a buscarla un botones del >Eotel escuela?$ ,o hice un trato7 claro - simple$ Cada mesin)resa tres millones de liras en mi Janco7 se)n contrato firmado ante notario7 - se)uir* pa)andohasta el da en 'ue -o re)rese a Roma$ ,a no me llama m*s 'ue un par de noches al mes$ &rontocomprender* 'ue resulto demasiado cara7 - me de#ar* marchar$

!No te de#ar*$ No permitir* 'ue "a-as contando por ah lo 'ue has "isto$Brancesca rompi a rer7 con cinismo

!%Contar -o+ 9 m la boca me sir"e para )anarme la "ida7 no para >lar)ar?$ lar)ado? de ministros7 emba#adores e incluso de cardenales$ &ero todos saban 'ueso- como una tumba$ No7 'uerida$ ,o7 para estas cosas7 ten)o mu- mala memoria7 - 9lmalari losabe$ No 'uiero 'ue un da me corten la len)ua - 'uedarme sin nada$

!%8eras capa( de re)resar - no contarle al mundo 'ue a'u las mu#eres sufren -$$$+!%8ufren$$$+ !la interrumpi asombrada7 haciendo un amplio )esto a su alrededor7 como

'ueriendo abarcar la ma)nificencia del palacio - sus #ardines!$ %@uin sufre a'u+ /a 'ue sufre espor'ue anda cachonda - 'uiere 'ue se la #odan m*s a menudo$ 9 las 'ue hablan de sufrir7 las

mandara al barrio en 'ue me cri7 donde las ratas nos corran por la cara7 tenamos 'ue le"antamosa las cuatro de la ma0ana para ir a la f*brica - no lo)r*bamos comer caliente la mitad de los das$ 9las 'ue hablan de padecimiento7 les contar lo 'ue es dormir 'uince en una chabola sin calefaccin7oliendo a mierda - soportando7 desde 'ue tienes tu primera menstruacin7 'ue "en)an a tir*rsete enla oscuridad7 sin 'ue puedas saber si se trata de tu hermano7 tu padre o el "ecino 'ue se ha colado

por la "entana$ H8ufrir$$$ @uerida ma$$$ 8i al)uien me obli)ara a #urar sobre lo 'ue he "isto a'u7dir7 sin miedo a mentir7 'ue sta es la antesala del &araso Terrenal$

!8in embar)o7 dicen 'ue ha- mu#eres 'ue han desaparecido al intentar huir$$$ , otras hansido apaleadas$

/a italiana hi(o un )esto si)nificati"o con la mano7 recha(ando de plano la acusacin$!No te fes de lo 'ue di)an$ T - -o somos )ente ci"ili(ada - no debemos creer en chismes

de "ie#a$ 9'u nadie lo pasa mal7 - si de tanto en tanto una )olfea - se merece una tanda de a(otes7me parece perfecto7 - 'ue en buena hora se los den$ 9 m7 Babio me arrimaba una somanta da s -da no7 por mucho menos$$$ 8i la recaudacin ba#aba7 pali(a 'ue te cri: si no tena la comida a


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tiempo7 hostia 'ue te arre: si se enteraba de 'ue me iba con otro sin cobrar7 me de#aba un o#one)ro$ , te #uro 'ue no me tena "i"iendo en un palacio$

!%Realmente prefieres esto+!H@u pre)unta %8abes lo 'ue es tener 'ue hacerle el >traba#o? a un ne)ro borracho a las

cuatro de la ma0ana de un mes de enero en el interior de un coche+ %, lo 'ue si)nifica "ol"er -a deda a casa7 sucia7 rota - as'ueada7 para 'ue el hi#o de perra 'ue te >prote)e? te d dos bofetadas7 te

'uite el dinero - se "a-a a disfrutarlo con otra+No obtu"o respuesta7 - probablemente no la esperaba en absoluto7 por'ue se puso en pie7bebi un ltimo sorbo de caf - se diri)i a la piscina$

!No$ 1e do- cuenta de 'ue no sabes lo 'ue es eso7 - no puedes apreciar7 por tanto7 lo 'uete ofrece 9lmalari$ &insalo mientras -o duermo un rato7 me do- lue)o un chapu(n - me retiro amis habitaciones con aire acondicionado7 tapi(adas de color tur'uesa7 para 'ue contrasten con elcolor de mi pelo$ $iao, 'uerida$

/a obser" mientras se ale#aba7 mo"iendo el trasero - contone*ndose con las pro"ocati"as -cmicas ondulaciones 'ue tantas "eces haba "isto en las putas de las comedias italianas7 -

permaneci completamente sola en la inmensa estancia7 hasta 'ue pas de nue"o la ni0ita a)itandoinsistentemente la campana

!2ienes a recordarme 'ue pertene(co en cuerpo - alma7 de da - de noche7 a mi >amo?7 %noes cierto+ !mascull por lo ba#o7 se)ura de 'ue la pe'ue0a no poda orla -7 mucho menos7entenderla!$ ,a le arre)lar -o las cuentas a tu amo$

!amo? le rue)a 'ue acuda a cenar esta noche a sus habitaciones7 si no est* ustedindispuesta$

Dio un respin)o7 asustada$ 9 su lado7 silenciosa - como nacida del mismo suelo7 haba hechosu aparicin la "ie#a haltoum7 'ue permaneca ahora mu- 'uieta7 er)uida como una ca0a7a)uardando$

!D)ale a su >amo? 'ue se la macha'ue entre dos piedras !fue la seca respuesta$ &ero lamu#er no se inmut si'uiera$

!Ten)o autoridad para hacer 'ue la de#en tres das a pan - a)ua por una falta de respetoseme#ante !se0al!$ &ero7 por esta "e(7 har como 'ue no he odo$ !


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!No hi(o falta$ 8implemente ofreci sacarme de la casa de >masa#es? en 'ue me conoci$!Ei(o una pausa!$ /e esto- mu- a)radecida por ello$ Rolls?: una pulsera de esmeraldas !remach!$ &ara

9lmalari son ba)atelas$


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8ali - cerr con cuidado la puerta$/aura contempl lar)amente a'uella puerta cerrada7 - una sola idea pre"aleci sobre las

dem*s 9lmalari la amaba$9 su manera7 pero la amaba$


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&as el resto de la tarde en la pelu'uera de &alacio7 tan moderna como la del >;eor)e 2? de&ars7 a la 'ue le recordaba por la distribucin de secadores - espe#os$ /ue)o tom un lar)o ba0o'ue sir"i para rela#arla - permitirle ordenar sus confusos pensamientos$

Dentro de una hora iba a encontrarse frente a 9lmalari7 - an no tena clara conciencia decu*l sera su actitud$ Juscaba las palabras e incluso los insultos7 - no acababa de encontrarlos7por'ue no haba decidido si se presentara conciliadora7 suplic*ndole 'ue le de#ara re)resar en pa(:a)resi"a7 amena(ando con pro"ocar un incidente diplom*tico internacional7 o desesperada - tr*)ica7

#urando 'ue si no le conceda la libertad7 se cortara las "enas$&ronto desech la ltima de las opciones7 por'ue para con"encer de 'ue iba a suicidarse7

tena 'ue ser ella la primera con"encida7 - no estaba mu- se)ura de tener el "alor suficiente comopara abrirse las "enas en a'uel mismo ba0o - de#ar el blanco inmaculado de la alfombra perdido dero#o$

!8i "eo salir san)re de "erdad7 me pon)o a dar )ritos !admiti!$ 9dem*s7 no le "o- adar el )usta(o de suicidarme$ Ea- 'ue pensar en otra cosa$

&or tanto7 las opciones 'uedaban reducidas al rue)o o la amena(a7 -7 con respecto a laltima7 tampoco confiaba demasiado en su efecti"idad$!9'ulla fue una noche de suerte !se di#o!$ ;anamos a la ruleta - descubrimos cmohacamos me#or el amor #untos$?

9 las ocho en punto se encontraba lista7 ma'uillada - peinada7 sentada en el borde de lacama - esperando$

9 las ocho en punto7 la "ie#a "ino a buscarla - la precedi por pasillos7 #ardines7 arcadas -salones7 hasta el comien(o de un lar)o corredor casi en penumbras7 'ue indic con un )esto$

!9l fondo ha- una puerta !di#o!$ Detr*s7 comien(an las habitaciones de tu esposo$Dio media "uelta - se ale#7 sin un rumor7 como si "olara por entre plantas7 sillones -

columnas$/aura dud un instante7 respir hondo - ech a andar7 decidida7 por el silencioso pasillo en

el 'ue e.periment7 por un instante7 la sensacin de haberse con"ertido en el nico ser humano deeste mundo$


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!/o recuerdo7 se0ora$ Chi"as?$!No en su pas7 se0ora$ 9'u respeta las costumbres de su pueblo$


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!?Intima? 'uiere decir dos$ Ima)ino 'ue a menudo necesitar* a-uda$ Cuando trai)a a las)emelas - media tropa$$$ !)ir la "ista a su alrededor7 - se0al con un le"e mo"imiento de cabe(ahacia la puerta del dormitorio!$


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!Con su petrleo - sus alfan#es dominar*n el mundo$$$ !se di#o!$ Impondr*n sus le-esse)n costumbres de antepasados prehistricos7 como me la imponen a m ahora - como se la hanimpuesto a esas dos pobres criaturas 'ue en"iaron a ci"ili(arse sin permitirles desprenderse del olora camello$?

planeta de los simios?7 donde el orden de los "alores se haba cambiado - eran los monos los

'ue dominaban7 con su inteli)encia7 a unos seres humanos de)radados - embrutecidos$


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&rest atencin$ Del dormitorio no lle)aba -a rumor al)uno - con sumo cuidado se puso enpie - se encamin hacia l$ 9lmalari apareca tumbado sobre la cama7 boca aba#o - con la cabe(aapo-ada en el bra(o doblado$

8e sent a su lado7 en el borde del lecho7 - lo obser" en silencio$


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Despert cerca -a del medioda7 completamente sola$ Tambin sta cree 'ue me he pasado la noche haciendo el amor como una loca$ H8i -o lecontara$$$?

Recost la cabe(a en el almohadn preparado e.presamente para ello en el borde de laba0era7 - de# 'ue el a)ua caliente transmitiese a su cuerpo una mara"illosa sensacin rela#ante$

Bi# los o#os en el techo - comprendi 'ue estaba e.actamente en la misma situacin 'ue la tardeanterior7 cuando contemplara el techo del mismo modo7 apo-ada en el mismo almohadn$

!Ee pasado la noche con mi flamante esposo - no he sacado m*s 'ue el estma)o "aco -dolor de ri0ones$ Como deca el "ene(olano7 ha lle)ado la hora de ba0arme en cariaquito morao,a"er si se me pasa elga*e.

Record con nostal)ia al "ene(olano$ /a haba contratado por una fortuna para la campa0apublicitaria del me#or cliente de su a)encia7 - se fueron #untos a hacer fotos a la fabulosa la)una deCanaima - el 8alto n)el7 en plena sel"a "ir)en$ /a mala suerte 'uiso 'ue llo"iera torrencialmentelos die( das de su contrato7 - no pudieron obtener ni una foto "*lida$ 8e consolaron haciendo elamor como desesperados en la balanceante hamaca de una caba0a ind)ena$

Cuando7 al fin7 la despidi en el aeropuerto7 an sonrea feli($!Lam*s un publicista perdi a su me#or cliente tan a )usto !admiti!$ 9 ese precio7 los

mandaba a todos a frer pu0etas$Nunca "ol"ieron a "erse$ Un mes m*s tarde recibi una preciosa carta con una proposicin

de matrimonio en firme7 pero prefiri no contestar$ Dos das antes7+ari!-'atchle haba dedicado laportada - un reporta#e de cuatro p*)inas en color7 - no se senta con *nimos de cambiar su recinalcan(ado triunfo por una caba0a ba#o la torrencial llu"ia tropical$

Re)res la escla"a con una bande#a7 'ue coloc en la misma ba0era7 - comi con apetitohasta 'ue se de#aron or unos discretos )olpes en la puerta$

!%8e puede+No reconoci la "o(7 pero dio su permiso7 - al instante apareci 2ioleta7 'ue permaneci

como desconcertada al ad"ertir 'ue se encontraba en la ba0era$!&erdona !se e.cus!$ No saba 'ue$$$!No importa !indic con una le"e sonrisa!$ &asa - sintate$


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/o hi(o7 acomod*ndose sobre el retrete cerrado7 e in'uiri con "o( )ra"e!%8abes la noticia+ 1a0ana decapitan a la hermana de 9lmalari$9sinti7 e inconscientemente de# sobre la bande#a las u"as como si se le hubiera 'uitado el

apetito$!1e lo di#o anoche$!9 menudo "ena a #u)ar al tenis7 a ba0arse en la piscina o a charlar con nosotras !se

lament!$ conse#o de familia? "otara a sufa"or7 por'ue7 al fin - al cabo7 es el >1inistro? - 'uien reparte dinero en este pas$$$

!&ero 'uiere a su hermana !protest!$ H/a adora!/a adora7 s !admiti la )rie)a!$ &ero no lo suficiente como para arries)ar por ella sus

pri"ile)ios !aclar!$ 8i 9lmalari impusiera su "oluntad al >conse#o de familia? en contra de lastradiciones7 %con 'u fuer(a moral podra casti)arnos o mantener un harn al 'ue el rese opone+

!%@uieres decir$$$+ !se asombr /aura7 incrdula$!@uiero decir lo 'ue he 'uerido decir !insisti 2ioleta!$ Tu marido sacrifica a su

hermana por'ue7 de otro modo7 tendra 'ue sacrificarse a s mismo$ No puede mostrarse liberal -pro)resista en unos casos7 - reaccionario - tradicionalista en otros$ , es esa tradicin7 a la 'ue lcon tanto ardor se aferra cuando le con"iene7 la 'ue le da derecho a mantener este harn$

!H&ero es una monstruosidad No puedo haberme e'ui"ocado$!H&ues te has e'ui"ocado !remach!$ Como me e'ui"o'u -o7 - como se e'ui"ocaron

tantas cu-o paradero nadie conoce ahora$ ella? haba huido$ /e habra pe)ado fue)o al mundo$

!&ero7 %'uin era >ella?+ !protest$2ioleta se a)it in'uieta7 dud entre cambiar de con"ersacin7 marcharse o se)uir adelante -7por ltimo7 ba#ando mucho el tono de "o(7 susurr


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!8e llamaba 8ara7 - dicen 'ue era #uda7 aun'ue nadie sabe e.actamente dnde naci$Lam*s hablaba de ello$ !Ei(o un e.presi"o )esto adelantando ambas manos abiertas7 como'ueriendo prote)erse o prote)er a /aura!$ No la menciones si 'uieres "i"ir en pa($

!%@u es lo 'ue tena de e.traordinario+/a otra continu hablando en el mismo tono de conspiracin7 lan(ando de tanto en tanto

o#eadas al dormitorio7 como para cerciorarse de 'ue nadie la escuchaba$

!No se puede e.plicar !admiti7 al fin!$


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8e march de impro"iso7 de#ando a /aura sentada en el borde de la ba0era7 contempl*ndosesemidesnuda en el )ran espe#o 'ue dominaba toda la pared del fondo7 mientras trataba de asimilarsus ltimas palabras$

9l fin7 a)it la cabe(a tratando de contener las l*)rimas$>HNo es cierto !ne)7 aun'ue7 en el fondo7 saba 'ue era cierto!$ No pueden haberme

en)a0ado de ese modo$?


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7

/a muchedumbre se apretu#aba en el men)uado recinto de la pla(a7 sudando - pisote*ndoseba#o un sol 'ue comen(aba a ascender hacia su cenit en un da a)obiante 'ue in"itaba a refu)iarseen la penumbra de las casas7 pero en el 'ue7 desde mu- temprano7 la curiosidad haba lan(ado las

)entes a la calle$2endedores de refrescos - comistra#os "oceaban sus mercancas en las es'uinas7 - mediadocena de )endarmes trataban de impedir 'ue pesados - lar)os autom"iles se adentraran por lasestrechas calle#uelas 'ue desembocaban en la pla(a7 'ue debi constituir el primiti"o (oco a cu-oalrededor se fue desparramando la ciudad$


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acomod su fr*)il cuello7 apart la lar)a mata de ne)ros cabellos - a)uard la orden7 'ue no lle)de inmediato7 por'ue un )i)antesco >DCA3Q? cru(7 ru)iente7 a no m*s de trescientos metros sobrela cpula del minarete de la me('uita7 - los rostros se al(aron a obser"ar cmo abra su tren deaterri(a#e - se dispona a posarse en el cercano aeropuerto$


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!,o he pasado la noche en "ela a)uardando un )esto de mi padre$ Cual'uier se0al$!%Dnde+ %Cartier? de oro maci(o$Como una "elocsima "isin7 cru( ante sus o#os la idea de su de)radacin al ran)o de losinnumerables sobrinos ol"idados en una le#ana - triste


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Una a)obiante sensacin de miedo o "aco se e.tendi por el harn los das 'ue si)uieron ala e#ecucin$

9lmalari se encerr en sus habitaciones sin llamar a nin)una mu#er7 - una noche7

calladamente7 abandon el pas en su a"in pri"ado con rumbo desconocido7 acompa0ado tan slopor sus )uardaespaldas -emenes - un secretario$


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beba los "ientos por ella en a'uellos das7 cre- 'ue se con"ertira en due0a del palacio$ 8ee'ui"oc$ /os hombres son inconstantes7 - las )randes pasiones les duran poco$

!&ero -o "ine en)a0ada$!No estamos ahora hablando de ti !le hi(o notar


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das escondida en un corral de cabras7 aliment*ndome de leche - saliendo cada noche a buscar unabarca 'ue me permitiera apro.imarme a un petrolero$ !/as l*)rimas parecan a punto de asomarlea los o#os7 recordando el pasado!$ /a sptima noche descubr en la baha una de esas barcas$ 1e

#u)u el todo por el todo - nad doscientos metros7 temiendo a cada instante 'ue un tiburn mearrancara una pierna$$$ Cuando al fin7 temblando - a)otada7 lo)r subir7 me encontr dentro7esper*ndome7 a uno de los hombres de 9lmalari$ !8u "o( denotaba ahora un rencor como /aura

#am*s haba ad"ertido en ser humano al)uno!$ H8e ri !mascull7 mordiendo las palabras!$ Ri- ri mientras -o lloraba de ira e impotencia7 como si a'ulla fuera la broma m*s )raciosa delmundo$ HOh7 Dios Eubiera dado media "ida por tener un cuchillo - de)ollarle para ir echando almar sus pedacitos - alimentar as a los tiburones$

/aura )uard silencio lar)o rato7 de#ando 'ue la )rie)a se calmara7 contemplando lasestrellas m*s all* del muro - las ramas de los naran#os$


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'uien 'uera - cuando lo 'uera$ !Contempl las estrellas7 - al hablar lo hi(o sin mirar a la otra7recordando7 con "o( c*lida - sua"e! Una noche entr en mi habitacin7 aun'ue saba 'ue -o habarecha(ado siempre a las dem*s - me enfureca cuando me hacan cual'uier tipo de insinuacin$ 8e'ued mir*ndome fi#amente7 inm"il en la puerta7 - me sent como un p*#aro en presencia de unaserpiente$ 8e apro.im - -o temblaba$ 9part las s*banas7 empe( a acariciarme - me de#$ 1ehi(o el amor como nadie me lo ha hecho7 por'ue te #uro 'ue no e.iste ni ha e.istido #am*s una piel

como la su-a$ Cada contacto era como una diminuta descar)a elctrica7 - cuando hi(o 'ue la besaracomo ella me besaba7 no sent repu)nancia7 sino un profundo a)radecimiento por permitirme tocarsu piel - sentir su olor$ H9un'ue "i"iera mil a0os7 recordara a'uella noche

/aura no di#o nada7 sorprendida - molesta por la confesin de la )rie)a7 'ue )uard silenciounos instantes7 - se "ol"i a mirarla de sosla-o7 con la cabe(a an apo-ada en el muro$ 8onri condul(ura7 como tran'uili(*ndola

!No temas !le di#o!$ No esto- tratando de con"encerte de nada$ Lam*s "ol" a acostarmecon una mu#er7 - #am*s "ol"er a hacerlo7 por'ue fue una e.periencia nica e irrepetible$

!%Ni si'uiera con ella+ !'uiso saber$!No "ol"i$ No necesitaba "ol"er7 por'ue haba conse)uido lo 'ue 'uera$ 1e haba

dominado$ !9)it la cabe(a - pareci burlarse de s misma!$ ,a nunca m*s fui su enemi)a$ No

conspir contra ella7 ni protest por'ue tu"iera un trato ne)ado a las dem*s7 incluida 9isha$ 1ehaba demostrado 'ue lo mereca$ @ue estaba por encima de m: de todas$

!%


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/a perspicacia de pertenecan en cuerpo - alma7 de da - de noche7 asu se0or 9lmalari?$

/a ma-ora de las muchachas se encontraban recluidas en sus habitaciones7 - tan slo;retha7 cada da m*s le#ana o dro)ada7 - la eni)m*tica ne)ra7 9nansa7 se de#aban "er de tanto entanto por #ardines7 salones - pasillos$

8e dira 'ue 9nansa necesitaba su tiempo para 'uemar ener)as7 - /aura tena la impresin7al "erla7 de estar contemplando a uno de esos felinos de par'ue (ool)ico 'ue7 disponiendo de unespacio demasiado limitado7 lo recorren una - mil "eces como buscando una escapatoria7necesitados de echar a correr hasta perderse de "ista en la distancia$

Continuaba sin hablar con nadie !e.cepto7 al parecer7 con las escla"as ne)ras!7 - cuando'uiso saber al)o m*s de ella7 las respuestas fueron siempre "a)as7 imprecisas e incluso pintorescas$

!/a capturaron en una la)una de la sel"a$!


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De simple escla"a pas pronto a concubina fa"orita7 - !cosa e.tra0a!de concubina7 aesposa7 lle)ando a ocupar el puesto m*s importante de la casa en el cora(n del >amo?$

, en todos a'uellos a0os7 nadie la haba odo pronunciar m*s de tres frases$/aura se senta atrada por ella$ Eaba al)o en la personalidad de la ne)ra 'ue la

desconcertaba7 pues aun'ue 9isha7 2ioleta7 Brancesca o las )emelas opinaran 'ue se trataba slo deuna bestia sal"a#e7 abri)aba el con"encimiento de 'ue7 tras su mutismo - su fiere(a7 se escondan

una mente a)uda - un espritu incisi"o7 'ue captaba hasta el ltimo detalle de cuanto suceda a sualrededor$8u forma de escuchar7 sin demostrar #am*s 'ue estaba hacindolo: de obser"ar con infinito

cuidado las plantas - los insectos en el #ardn7 o el e.'uisito )usto con 'ue esco)a sus "estidos7siempre en tonos dorados7 tal como lo e.i)a su esposo - due0o7 con"encieron a /aura de 'ue no seencontraba ante una sal"a#e de las sel"as centroafricanas7 ni una escla"a criada en un harn$

,7 sin embar)o7 todos sus intentos de apro.imarse a ella resultaron "anos7 - en las ocasionesen 'ue le diri)i la palabra no obtu"o m*s 'ue un corts monoslabo como respuesta7 o un esbo(ode sonrisa 'ue no lle)aba a concretarse$

!%8iempre fue as+ !'uiso saber$!8iempre !afirm


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comen(aron a desfilar hacia la piscina - las canchas de tenis7 se reuni con 2ioleta en el puntocon"enido$

/a )rie)a apareca m*s p*lida 'ue de costumbre7 pero se mostr firme en su decisin - lacondu#o con rapide( - un perfecto conocimiento de los reco"ecos del palacio hacia el ala de losni0os7 donde7 al cuidado de institutrices - amas secas7 se criaban los diecisis hi#os 'ue 9lmalari

ben 1ubarra ben 8aMd haba tenido hasta el momento con sus distintas esposas - concubinas$ 8us

madres tenan derecho a "isitarlos durante el da7 pero en cuanto oscureca7 deban re)resar a susaposentos7 e.cepto en el caso de 'ue al)uno se encontrara enfermo$ &or el contrario7 los ni0os nopodan acudir #am*s al ala reser"ada a las mu#eres7 - se casti)aba se"eramente a sus cuidadorascuando uno de ellos escapaba$

&or su parte7 las habitaciones de 9lmalari comunicaban directamente con la (ona infantilsin necesidad de cru(ar el harn7 - raro era el da7 cuando el traba#o no le a)obiaba7 'ue no dedicarauna o dos horas a sus hi#os "arones7 compartiendo sus #ue)os o comprobando sus pro)resos en losestudios$

9 las cuidadoras no pareci sorprenderles la presencia de las dos mu#eres7 por m*s 'uesupieran perfectamente 'ue no tenan hi#os a los 'ue "isitar7 pues no resultaba raro 'ue al)unas delas pupilas del harn pasara sus horas de aburrimiento compartiendo los #ue)os de la chi'uillera$

2ioleta dedic cinco minutos de atencin a los ni0os m*s pe'ue0os7 #usto el tiemponecesario para 'ue escla"as - amas de cra de#aran de reparar en su presencia7 - lue)o condu#o a/aura por una puertecilla - una escalera hasta los stanos7 intrincado ddalo de pasadi(os - tuberas'ue desembocaban en una trampilla de hierro7 'ue desatornill con un cuchillo$

!&or a'u entra el fuelAoil para las cocinas - la electricidad !se0al!$


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!Dicen 'ue por dentro es una mara"illa !replic la )rie)a!$ , con este sol de infierno7nadie "a a detenerse a admirar mucho rato la ar'uitectura e.terior de un edificio$ /os *rabesconstru-en sus casas para "i"ir dentro7 no para "erlas desde fuera$

!, ahora7 %'u hacemos+!%@u 'uieres 'ue ha)amos+ 9pro.imamos - re(ar para 'ue sea "erdad lo del coche del

emba#ador$

!Ten)o miedo$ Nos "er*n a un ilmetro$/a )rie)a hi(o un )esto de asentimiento - se de# caer al suelo7 sent*ndose en la calientearena7 abra(ada a sus rodillas$

!/o importante es 'ue no nos "ean con aire de merodeadoras indecisas$ Debemosdiri)imos al aparcamiento con el mismo aplomo 'ue si nos estu"iera esperando el mismsimo emir

para damos la bien"enida - poner a nuestra disposicin su a"in oficial$ %Tra#iste el pa0uelo+/aura se desat el corpi0o - e.tra#o de entre sus senos un "elo de seda blanca mu- parecido

al 'ue usaban al)unas mu#eres *rabes$!


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8e detu"ieron de nue"o al alcan(ar el si)uiente recodo7 - obser"aron el mo"imiento ante la)ran puerta - ba#o la lar)a fila de *rboles a cu-a sombra permanecan aparcados un centenar deenormes autom"iles$$$

!HJien ,a estamos a'u !di#o!$ %Cu*l ser* el coche+/os estudiaron uno por uno$ 9 doscientos metros de distancia todos resultaban idnticos7 -

no acertaron a distin)uir el bandern en el )uardabarros de nin)uno de ellos$

!%Crees 'ue lo lle"an en este tipo de "isitas+ !in'uiri$2ioleta se enco)i de hombros$!No ten)o ni idea$ /o me#or ser* apro.imamos7 por'ue desde a'u no conse)uiremos m*s

'ue llamar la atencin$Reanudaron la marcha7 ahora m*s despacio7 obser"adas con curiosidad por los chferes 'ue

a)uardaban en el interior de sus "ehculos disfrutando del aire acondicionado7 o los 'ue se reunanen )rupo7 a la sombra de los m*s copudos *rboles$

/as matrculas no les di#eron nada$ Impresas en caracteres *rabes7 no lo)raron descubrir cu*lde ellas perteneca al Cuerpo Diplom*tico7 - los conductores7 al i)ual 'ue sus autos7 se parecanentre s7 embutidos en sus uniformes$

8bitamente7 2ioleta pareci tener una inspiracin7 por'ue se diri)i al de aspecto m*s

europeo7 'ue lea di peridico apo-ado en un >Rolls Ro-ce?$!&or fa"or !ro) cortsmente!$ %Dnde se encuentra el coche de la cerdo? contra el 'ue estamos luchando !di#o!$


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9lmalari no es difcil$ !Ei(o un )esto de hasto con la mano!$ &ero escapar de todo esto$$$7Hnunca lo conse)uiremos

No supo 'u decir7 por'ue7 en el fondo7 estaba con"encida de 'ue tena ra(n$ Desierto a unlado7 mar a otro -7 en el centro7 a'uel monstruoso edificio ro#i(o - detonante7 con centinelasarmados hasta los dientes$ Un sol "iolento7 un calor de horno7 - una lu( 'ue casti)aba los o#os trasrefle#arse en millones de espe#os de infinitos )ranos de arena$ 9nhel la penumbra - el frescor del

harn7 sus fuentes rumorosas7 el "erde de sus #ardines - el placer sin nombre de su piscina a(ul -limpia$!2ol"amos !pidi!7 2ol"amos7 - tal "e( no nos casti)uen$$$2ioleta ne) serenamente

!H2e t !e.clam!$ Nada te pasar*$ &ero -o7 no$ 9isha sabe 'ue la odio - la desprecio7 -me odia tambin$ Lam*s acat su autoridad$ !8onri con amar)ura!$ Nunca me perdon 'ue porunos meses 9lmalari me prefiriese a todas$ !/e tom la mano con afecto7 - se la apret confuer(a!$ Eas sido una buena ami)a - un )ran consuelo para m$ HNo te preocupes 1e arre)larsola$

/aura fue a responder7 pero un rumor lle) hasta sus odos7 se "ol"i e7 impulsi"amente7 dioun salto - se precipit ba#o las ruedas de un lu#oso >Jentle-? 'ue se apro.imaba a media marcha7

tras salir7 mu- despacio7 por la )ran puerta del patio$


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/aura - 2ioleta intercambiaron una mirada7 desconcertadas$ 9l fin7 la se)unda7 'ue estaba"uelta por completo en su asiento7 admiti

!Nin)uno$!/as


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hecho de 'ue dos e. fa"oritas 'ue se sienten menospreciadas7 ha-an cambiado de opinin$ !Ei(ouna corta pausa!$ Ustedes son7 por lo 'ue puedo cole)ir7 ma-ores de edad - responsables de susactos$ /es aconse#o 'ue ha)an frente a tales responsabilidades7 - no pretendan descar)arlas sobreseres inocentes - a#enos a sus problemas domsticos$

!No si)a !le ata# /aura7 'ue tena 'ue contenerse para no saltarle al cuello - arrancarlelos o#os!$


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Rolls Ro-ce? 'ue a)uardaba con la puerta abierta - la calefaccin a pleno rendimiento7 ese

)olpe de fro en la cara7 - ese sentir la blanda nie"e ba#o los pies haca ol"idar o casi a)radecer 'ueel termmetro marcara die( )rados ba#o cero$!H9l >Olden?!%Otra "e( al >Olden?+ !protest ella!$ Todas las noches cenamos all$!, todas las noches cenamos bien !le hi(o "er7 restre)ando la punta de la nari( contra su

me#illa!$ Eo- ba#aremos a >/a Ca"a?$ Tiene la me#or carne de ;staad - se puede bailar entre plato- plato$

&alace?7 iluminado cada noche de in"ierno7 comodebiera estarlo el Titanicdurante su primera - ltima tra"esa7 - descendi7 mu- despacio7 hacia eldiminuto pueblo enca#ado entre monta0as$

/o obser" a tra"s del amplio parabrisas7 - la bes en los labios

!H9doro ;staad !e.clam$!Tambin -o adoro ;staad !replic7 mimosa!$ 9'u te he conocido$8e haban "isto por primera "e( die( das antes es'uiando en la cumbre del


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*rabe 'ue de#a cien francos de

propina?$ 9cudi presuroso7 - cuando le notific 'ue preferan cenar aba#o7 en >/a Ca"a?7 seofreci a buscarle la me#or mesa - encar)arse personalmente del men$

Jailaron mu- #untos7 - 9lmalari se e.cit sintiendo7 pe)ado al su-o7 a'uel cuerpo duro -#o"en7 'ue se le ofreca en cada )esto sin acabar nunca de entre)*rsele$

/le) la cena - comieron con apetito7 riendo7 bes*ndose - acarici*ndose furti"amente ba#ola mesa7 hasta 'ue 9lmalari ad"irti 'ue al)uien se haba detenido frente a l$ 9l( el rostro con)esto de eno#o$ Deba de tratarse de al)o mu-7 mu- importante para 'ue el eficiente - respetuosoalter se decidiese a molestarle a seme#ante hora - en seme#ante lu)ar$

!%@u ocurre+ !in'uiri en mal tono7 retirando con disimulo la mano de los muslos de labrasile0a$

!/a han encontrado !fue la escueta respuesta$8u e.presin cambi como por ensalmo7 - se podra ase)urar 'ue se haba con"ertido de

impro"iso en otro hombre$ Incluso su "o( enron'ueci li)eramente!%as?+!?9s?$


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/a de# all7 sentada ante una cena sin concluir -7 sin preocuparse m*s por ella7 reco)i suabri)o e inici7 a pie7 la ascensin hacia su hotel$

Ne"aba le"emente7 el fro haba disminuido7 - a)radeci la caminata7 se)uido7 de le#os7 pordos de sus fieles )uardaespaldas -emenitas !incon)ruentes tan le#os de su mundo!7 por'uenecesitaba la soledad del paseo para meditar en el hecho de 'ue haba lle)ado el momento 'ueanhelara durante tanto tiempo$ GG/a Orota"a?7 Tenerife7 Islas Canarias7 Eotel &alace?7iluminado en la noche alpina$ 8ubi a sus habitaciones7 dio las ltimas rdenes7 comprob 'ue todo

estaba a punto - el a"in esperaba en la pista del aeropuerto de ;inebra7 - tran'uili( al directorprometindole 'ue pronto estara de re)reso7 - su estancia se prolon)ara dos semanas m*s$/os coches esperaban en la puerta7 car)ado el e'uipa#e7 - le sorprendi descubrir dentro7

arrebu#ada en su abri)o7 a Cristina de Castro - Costa$!No cono(co Canarias !di#o!$ /l"ame conti)o$Dud un se)undo$

!%@u dir*n tus padres+!


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8e besaron - se acariciaron7 e.cit*ndose durante el lar)o - pesado tra-ecto hasta /ausana:pero aun'ue 'uiso tomarla corriendo la cortinilla delantera7 ella ne) con sua"idad$

!9'u no !ro)!$ 8o- "ir)en$Cristina de Castro - Costa perdi su "ir)inidad en el dormitorio del a"in pri"ado del

prncipe 9lmalari ben 1ubarra ben 8aGd7 cuando an no haban alcan(ado los cuatro mil metrosde altura sobre el aeropuerto de ;inebra7 - su )rito de dolor !si es 'ue lo hubo!'ued acallado

por el estruendo de los motores$Bue el su-o un curso se.ual acelerado7 pues hi(o por se)unda "e( el amor sobre Brancia7 lasodomi(aron durante una corta escala en 1adrid7 - aprendi las delicias del amor bucal sobre el9tl*ntico7 die( minutos despus de haber sobre"olado el &uerto de la Cru($? /a otra >/a Orota"aAIcod

de los 2inos$? Detu"o el auto - se "ol"i a su patrn!%@uiere "erla -a7 o prefiere descansar un rato+


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!&ara descansar ten)o todo el tiempo del mundo$ @ue lle"en a la chica a la casa - duerma$,o esto- bien$


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!HNo hu$$$ 1e fui por'ue so- libre - estaba en mi derecho$ Ni te habas casado conmi)o7ni me habas comprado$ No so- un ob#eto de tu propiedad$ !Jebi de nue"o7 sir"indose otra ta(ade caf!$


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Jentle-? se haba con"ertido en un horno7 una"e( desaparecido el efecto del aire acondicionado$

8ir Thomas - su chfer no eran m*s 'ue dos puntos 'ue se perdan de "ista en el hori(onte7

mu- cerca de las primeras casas de la ciudad7 - /aura se en#u)7 con rabia7 las ltimas l*)rimas 'uese me(claban con un pol"o 'ue arrastraba el li)ero "iento ardiente$!%@u hacemos ahora+2ioleta pase la "ista por la inacabable planicie amarillenta7 - por l ancho mar donde7 mu-

a lo le#os7 se distin)uan las siluetas de enormes tan'ueros - torres de petrleo$ 8e enco)i dehombros$

!Nada !di#o!$ 8e)uirlos resulta estpido7 por'ue en cuanto nos acer'uemos a la ciudadnos co)er*n$ 9isha debe de haber dado la "o( de alarma7 - pronto aparecer*n los -emenitas$ Notienes nada 'ue temer$


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!H9dis7 2ioleta/ue)o ech a andar lentamente por la carretera$ Un )ran camin se apro.im - le hi(o

se0as7 pero el conductor7 un *rabe7 se limit a obser"arla con )esto de asombro - pasar de lar)o7acelerando$

Una hora despus7 cuando el sol comen(aba a tocar el hori(onte7 un #eep lle) a toda"elocidad$ Tres -emenitas de la )uardia personal de 9lmalari saltaron a tierra - la rodearon7 arma

al bra(o$


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/a mir de frente por primera "e($ Directamente al fondo de los o#os$!?HNo lo ha)as7 por fa"or?7 suplic7 - lue)o se sorprendi a s misma re(ando por primera"e( en muchos a0os7 ro)*ndole a Dios 'ue detu"iera la mano de su ami)a e impidiera su intilmuerte$


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2a) sin rumbo el resto del da7 aplacando a medias su sed con un co0ac 'ue le 'uemaba la)ar)anta - a)radeci 'ue7 por fin7 el sol se inclinara hacia su ocaso7 sacando al cielo ro#os destellos- alar)ando su sombra sobre una arena cada "e( m*s dorada$

9l( la botella hacia el astro re- en un saludo de borracha!H9dis ami)o !)rit!$ Tal "e( no "uel"a a "erte$Trep pesadamente a lo alto de una duna - se sent sobre ella7 a contemplar la infinita

e.tensin de arena sin accidentes$Jebi de nue"o$

!H1ierda !e.clam!$ 1e 'ued sola en el mundo$ 8ola por completo$ !8acudi lacabe(a7 para despe#ar los "apores del alcohol!$ &ero no importa$ No me importa nadie en absoluto$

;uard silencio$ HOh7 8ara7 8ara !sollo( 'uedamente!$ %Dnde est*s+ 8lo t podras a-udarme$8e de# caer de espaldas sobre la arena7 - permaneci as mu- 'uieta7 contemplando el cielo7

hasta 'ue las primeras estrellas empe(aron a titilar7 all* mu- le#os$ Una sua"e brisa naci en el

hori(onte - se con"irti7 con el paso del tiempo7 en un "iento 'ue aullaba 'uedamente7 arrastrandouna arena mu- fina7 'ue se fue depositando en los plie)ues de su "estido$

/a pa( 'ue no haba tenido en muchos a0os la in"adi por completo$ De Oriente aOccidente7 las estrellas se apoderaron de un cielo mu- ne)ro7 - "erlas all7 sin muros 'ue lascontu"ieran7 la hicieron sentirse libre - due0a de a'uel cielo$

Respir profundamente - sonri!No huele a naran#as !murmur!$ No huele a nada$ Tampoco ha- paredes7 ni #ardines

falsos7 ni "ie#as 'ue se desli(an como fantasmas en las sombras$$$ ,a no ha- nada: slo las estrellas7-o - una botella de co0ac$

Jebi un lar)o tra)o7 la de# a su lado7 se tendi de nue"o - se 'ued dormida$/a noche transcurri serena - silenciosa7 aun'ue una hiena ri a lo le#os7 presintiendo el

festn del da si)uiente$/ue)o7 de nue"o7 los )rises7 m*s tarde el dorado -7 al fin7 un amarillo "iolento se apoder de

la arena - del paisa#e7 - un sol ro#o - ardiente se al( en el hori(onte7 barri del cielo a las estrellasre(a)adas - )olpe en el rostro a la durmiente7 "ol"indola a la realidad$

Despert con sed7 pesade( - dolor de cabe(a$/e cost traba#o conse)uir 'ue sus ideas se aclarasen7 para tomar plena conciencia del lu)ar

donde se encontraba$ /a realidad se fue abriendo paso en su cerebro7 se ir)ui sobre un codo7 -bebi un lar)o tra)o de co0ac7 intentando de"ol"er la "ida a su boca seca - pastosa$

Tom asiento de nue"o sobre la cumbre de la duna7 se restre) los o#os en un intento dedespe#arse - )ir la "ista a su alrededor7 al montono desierto sin accidentes$

/e#os7 mu- le#os7 una nube de pol"o fue tomando cuerpo - )anando altura7 ensuciando elcielo del amanecer7 empu#ada por el li)ero "iento$>H,a "ienen los lobos !murmur!$ Nunca se dan por "encidos$?


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&ermaneci inm"il7 obser"ando cmo la nube de pol"o se iba a)randando7 hasta 'ue lasdunas impidieron el paso a los "ehculos - stos se con"irtieron en manchas oscuras de las 'uedescendan otras manchas m*s pe'ue0as7 'ue iniciaban un penoso a"ance por entre los montculosde arena blanda$

!H8udad7 sudad !)rit7 sabiendo 'ue no podan orla!$ H8udad7 'ue de poco "a aser"iros

9)uard unos minutos$ /ue)o7 ceremoniosamente7 e.tra#o la diminuta cuchilla - serena7 sin'ue el pulso le temblara7 se seccion las "enas de la mu0eca i('uierda$ De# 'ue la san)re manaraincontenible7 mir de nue"o al punto en 'ue las fi)uras humanas corran hacia ella con sus blancas"estiduras al aire - le pareci escuchar su nombre arrastrado por el "iento$

>H2amos7 "amos7 corred !susurr burlona!$ Corred m*s 'ue la muerte7 pe'ue0a#os$Corred7 'ue7 sin mo"erme7 no seris capaces de alcan(arme$?

Dos -emenes de ro#asguthra!estaban -a mu- cerca7 - los se)uan "arias fi)uras7 confusase irreconocibles7 'ue )ritaban - )ritaban con )randes aspa"ientos$

&ero fue el odo el primero 'ue la abandon: le si)ui la "ista7 'ue comen( a nublarse7 -7por fin7 una lasitud mara"illosa se apoder de su cuerpo7 - acudieron a su mente mil im*)enes enconfuso desorden: im*)enes en las 'ue se entreme(claban su padre limpiando pescado sobre un

mostrador7 8ara haciendo el amor con 9lmalari7 /aura )rit*ndole7 - la ne)ra 9nansa hu-endo7completamente desnuda7 por el desierto$

Cuando el primer -emen lle) #unto a ella7 an respiraba: pero cuando lo hicieron /aura -9isha7 su piel7 tan blanca7 haba ad'uirido transparencia de alabastro$

9un as7 sonrea le"emente$


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Desde la cumbre7 rondando casi los cuatro mil metros7 adonde les haba lle"ado un r*pidofunicular 'ue en ciertos pasos les hi(o e.perimentar un desa)radable "aco en el estma)o7contemplaron la ma#estuosidad del paisa#e del Teide con sus dos "ertientes perfectamente definidas

-7 al fondo7 como rodeando a la madre7 otras seis islas7 al)unas de las cuales eran apenas al)o m*s'ue una lnea difusa en el hori(onte$8e apret contra l - la electri( sentir en la entrepierna su muslo duro - tibio$

!Nunca 'uise subir antes !di#o!$ 8aba 'ue lo hara conti)o$ !/e mir a los o#os7 cona'uella mirada su-a 'ue tan bien conoca7 - musit! Te necesito$

!%9hora+!9hora$!%9'u+!%


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9lmalari ben 1ubarra ben 8aMd an 'uiso protestar por ltima "e(7 pero comprendi 'ueresultaba intil$


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9isha haba sabido conser"ar la noticia en secreto durante cinco das7 tra)*ndose su hiel - sudesesperacin7 - tan slo la fu)a de 2ioleta - el deseo de sal"arle la "ida la haban decidido aconfesar 'ue 9lmalari haba encontrado a 8ara$

8in embar)o7 fue demasiado tarde7 - ahora se senta culpable de la intil muerte de la )rie)a$8i 2ioleta hubiera conocido la "erdad7 #am*s habra escapado$ 9 partir de ese momento no leimport 'ue el harn especulara con el hecho de 'ue 9lmalari tal "e( "ol"iera con 8ara7 lo cualsi)nificara7 probablemente7 el fin de sus pri"ile)ios$

9'uella tarde7 cuando /aura encontr a


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!&ero -o la empu# a la huida !hi(o notar!$ 8in m7 probablemente ahora estara en supatio de naran#os7 feli( ante la idea de 'ue pronto sera libre$

/a oriental ne)7 con"encida!2ioleta nunca sera libre$ Odiaba demasiado7 - 9lmalari #am*s hubiera confiado en ella$

/o m*s probable es 'ue la hubiese re)alado a al)n #efe(uelo ami)o$ HNo te atormentes por ellaBue a responder7 pero se interrumpi$ 9nansa a"an(aba por el #ardn con su paso r*pido -

el*stico7 como si7 m*s 'ue pasear7 contemplar las flores o disfrutar del canto de los p*#aros7estu"iera entren*ndose para participar en una competicin de die( mil metros marcha$ Cru( anteellas -7 por primera "e(7 sonri abiertamente a /aura$

Fsta le de"ol"i la sonrisa7 - cuando hubo pasado7 perdindose entre los parterres7intercambi una mirada de sorpresa con perfumes?$

!%&refieres a la ne)ra+ !insinu la e)ipcia!$ 2i cmo la mirabas$$$!Ea- cosas 'ue nunca entender*s !replic!$ No me interesa 9nansa7 ni t7 ni nadie$ /o

nico 'ue deseo es lar)arme de este maldito lu)ar$!No te ha)as ilusiones !fue la fra respuesta7 acompa0ada de una sonrisa 'ue contrastaba

con el tono de su "o(!$ No te de#ar*n marchar$ Ni a ti7 ni a nadie$ 8 'ue los rumores corren 8ara"uel"e7 - eso es moti"o de ale)ra para unas - desesperacin para otras7 pero en el fondo nadacambiar*$

!%Cmo lo sabes$$$+ 9isha est* con"encida$!9isha "i"e en el terror de 'ue le arrebaten su puesto$ Cada ma0ana se mira en el espe#o7 a

la bs'ueda de una nue"a arru)a o un poco de piel 'ue le cuel)ue7 - cada noche duerme con elfantasma de una mu#er 'ue lle)a - la manda de re)reso a su/aimadel desierto$ %8abes 'ue su padrecontina siendo uno de los pocos >prncipes? de la familia real 'ue prefiere los camellos - lascabras al petrleo+

!


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!%@u se puede hacer a'u m*s 'ue espiar a las dem*s+ !confes con cinismo!$ ,o lopractico - no me a"er)en(a admitirlo$ !Destap uno de los frascos de laca de /aura7 estudi elcolor7 pareci a)radarle - empe( a repintarse cuidadosamente las u0as!$ 8e descubren cosas mu-interesantes$


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!9lmalari hace lo 'ue ella 'uiere$ Como todos$ !Una de las )emelas )imi le"emente!$Bin)a amarnos - deca cosas mu- hermosas cuando est*bamos #untas$ &ero en el fondo7 nos odia$$$

!%&or 'u iba a odiaros+!&or celos$!%Celos+ !repiti7 incrdula$!Celos de no tener una hermana )emela en la 'ue amarse a s misma !fue la e.plicacin

'ue la sorprendi e impresion al mismo tiempo!$ Nosotras hacemos el amor #untas7 pero sabemos'ue somos dos$ 9 ella le )ustara hacerlo consi)o misma$!%9 'uin se le ocurre una cosa seme#ante+!9 cual'uiera 'ue cono(ca a 8ara$ 9 todas las 'ue han hecho el amor con ella$ /e )ustaba

acariciarse - 'ue la acarici*ramos - bes*ramos mientras se miraba al espe#o$ Nos en"idiaba por sertan i)uales7 - siempre lo deca >Debe de ser mara"illoso poseerse a s misma$?


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/a "ie#a haltoum7 m*s seria - r)ida 'ue nunca7 "ino a anunciar 'ue 9lmalari in"itaba aalmor(ar a sus cuatro esposas en el comedor de su #ardn pri"ado$

Cinco minutos antes de la hora pre"ista7 se reuni con 9isha7 de la 'ue se dira 'ue no haba

dormido en tres das: ;retha7 m*s serena 'ue de costumbre7 - 9nansa7 bellsima dentro de un"estido de lam dorado 'ue pareca dise0ado especialmente para resaltar su busto - el color de supiel$

8e saludaron con un )esto7 sin intercambiar palabra$ /a ne)ra7 tan inescrutable comosiempre: la >primera esposa?7 p*lida - seria como si estu"iera asistiendo a su propio funeral7 - lanrdica7 con una lu( de ale)ra en los o#os 'ue7 por primera "e(7 se diran libres de la opacidad 'ue

ponan en ellos la dro)a - el alcohol$Cuando a"an(aban por el lar)o pasillo en pos de la "ie#a7 ;retha se re(a) a propsito -7

tomando del bra(o a /aura7 in'uiri con "o( temblorosa!%Crees 'ue "a a ponemos en libertad+!No lo s !replic!$ &ero re(a por ello$

/a rubia hi(o un )esto con la cabe(a hacia 9isha 'ue marchaba mu- r)ida7 ante ella!HFsta se muere de un infartoNo tu"o tiempo de responder$ 9lmalari7 al 'ue /aura "ea por primera "e( "estido a la

usan(a *rabe7 con blanca tnica -guthra,las a)uardaba #unto a una mesa esplndidamente ser"idaen el centro del m*s hermoso #ardn de un palacio famoso por sus #ardines$

/as recibi a la europea7 bes*ndoles la mano con los ademanes de un noble in)ls7 mientrassaludaba a cada una por su nombre - les a)radeca su presencia$

8e coloc lue)o en pie ante su silla7 e indic los puestos7 se)n su #erar'ua7 en la redondamesa 9isha7 a su derecha: ;retha7 a su i('uierda: 9nansa7 #unto a la primera7 - /aura7 acontinuacin$ Cinco criados ne)ros colocaron los asientos7 - en el momento de tomar susser"illetas7 cada una descubri una ancha pulsera de diamantes sobre el plato$

9isha la de# a un lado sin mirarla: los o#os de ;retha brillaron: 9nansa permaneci tanle#ana - ausente como siempre7 - /aura sinti 'ue el cora(n le daba un "uelco7 pues le bast unao#eada para calcular su precio

>Un a0o de traba#o duro?7 le dict su instinto7 an no atrofiado7 de mu#er de mundo$9lmalari no hi(o mencin a los re)alos como si no tu"ieran la menor importancia$ 8e

limit a mirarlas7 una por una7 de# entre"er sus perfectos - blan'usimos dientes en una sonrisaencantadora - coment

!8upon)o 'ue ima)inaris por 'u os he reunido7 %no+


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!H@uinientos mil dlares$?!No 'uiero dinero !di#o de inmediato!$ No me cas por dinero - lo sabes$9lmalari sonri amablemente e hi(o un le"e )esto de comprensin7 pero indic con el dedo

el papel$!8i lo estudias7 "er*s 'ue ese dinero no es por haberte casado conmi)o$


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!H1u- claro !admiti ;retha!$ &or un milln de dlares intentar ol"idar lo ocurrido enestos a0os$ %Tenis al)o 'ue escriba+

9lmalari busc en su maletn - le tendi una pesada pluma de oro7 con la 'ue ;retha firm$9l concluir7 pas la pluma a 9nansa7 'ue dud un instante7 pero se decidi a su "e($

8e "ol"ieron a /aura$Comprendi 'ue firmar si)nificaba ol"idar el #uramento 'ue haba hecho a 2ioleta7 pero

tu"o miedo7 record los conse#os de


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Una docena de los m*s lu#osos autom"iles del mundo formaban crculo7 - las puertas 'uedaban al interior de a'uel crculo permanecan abiertas7 de modo 'ue los e'uipos de aireacondicionado lan(aban su chorro refrescando li)eramente la atmsfera ba#o el entoldado a cu-a

sombra los hombres rean7 charlaban - coman sobre una )ruesa alfombra$Todo a su alrededor era desierto7 calor trrido7 arena - pedre)al7 - los #e'ues alternaban susratos a la sombra7 con el supremo placer de la cetrera7 'ue practicaban a no m*s de die( metros enel e.terior del crculo$

/os halcones iban - "enan con su "uelo ma#estuoso - r*pido7 alcan(ando7 en cuestin dese)undos7 liebres o palomas7 'ue dos escla"os ne)ros iban sacando de )randes ca#ones para de#ar enlibertad a una orden de sus amos$

Corran las apuestas7 - los hombres )o(aban como ni0os7 recordando 'ue hubo un tiempo en'ue a'ulla era la nica distraccin de 'ue disfrutaban en las lar)as #ornadas de un desierto 'ue nohaba sido bendecido an por 9l* con el supremo re)alo del petrleo$

9l emir 1ali7 el "uelo de los halcones le recordaba a su padre !el me#or halconero 'ue

e.istiera nunca a orillas del ;olfo!7 'uien le iba e.plicando7 mientras se)uan a las a"es durantehoras - horas a tra"s de los pedre)ales7 cmo deba comportarse un #e'ue del desierto7 - hasta 'upunto era necesario aprender a ser firme - bondadoso7 prudente o cruel7 "aliente o discreto7 por'ueel pueblo 'ue )obernaba estaba hecho de hombres mu- especiales7 libres7 independientes7 feroces7tiernos e impre"isibles7 a los 'ue no se poda re)ir se)n normas preestablecidas$

!Cada uno de tus sbditos ser* siempre un ser distinto7 capa( de dar la "ida por ti7 o capa(7i)ualmente7 de lle)ar hasta el pie del trono - cla"arte una )uma en el cora(n$ 9prende adiferenciarlos7 o nunca ser*s re-$

Durante cuarenta a0os7 el emir 1ali haba sabido ser re- absoluto de sus sbditos7 - sesenta particularmente or)ulloso del modo en 'ue estaba lo)rando hacer e"olucionar a su pueblo$


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!9s lo ha)o$!


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Una escla"a ne)ra entr mu- de puntillas en el amplio - lu#oso dormitorio7 el m*s hermosodel palacio7 el reser"ado a las fa"oritas 'ue el prncipe deseaba mantener siempre cerca de s - le#osdel resto de las mu#eres del harn7 - corri mu- despacio las cortinas permitiendo 'ue la lu( de la

ma0ana penetrara a tra"s de los "isillos para ir a lamer el enorme lecho en 'ue dorma su se0ora$8e "ol"i sonriente7 pero la sonrisa se hel en sus labios - tu"o 'ue contenerse para no de#arescapar un alarido$ Tendida sobre la cama7 desnuda7 con las piernas abiertas - los o#os dilatados porel asombro7 8ara apareca muerta sobre una s*bana empapada en san)re7 abierto el cuello por unespantoso ta#o 'ue le lle)aba de ore#a a ore#a$

/a ne)ra ech a correr por los pasillos7 dando "oces7 - su amo7 el prncipe 9lmalari7 fue delos primeros en orla - acudir7 desenca#ado - tembloroso7 al dormitorio7 en cu-o umbral permanecicla"ado7 incrdulo - como hipnoti(ado7 contemplando7 entre brumas7 el cad*"er helado - r)ido dela mu#er 'ue amaba$

/ue)o a"an( dos pasos7 se hinc de rodillas - se abra(7 llorando7 a las piernas de ladifunta$

Cuando haltoum - 9isha lle)aron corriendo por el pasillo - se detu"ieron7 espantadas7 enla puerta7 9lmalari se puso en pie7 cerr de#*ndolas fuera - re)res de nue"o #unto a la cama7donde permaneci durante horas7 sin permitir 'ue nadie turbara su dolor$

1ediada la tarde7 en"ol"i el cuerpo de 8ara en una s*bana limpia7 pidi 'ue tra#eran un#eep -7 car)ando en l el cad*"er7 se sent al "olante - se ale#7 solo7 a tra"s del desierto$

Caa el sol cuando distin)ui el lu)ar 'ue iba buscando una palmera 'ue emer)a7 absurda -casi irreal7 en el centro mismo de una llanura de piedras - dunas 'ue se prolon)aba7 infinita7 hacialos cuatro puntos cardinales$ 8lo haba desierto hacia donde'uiera 'ue se mirase7 - atr*s 'uedaronlos ltimos restos de ci"ili(acin: las carreteras7 las pistas transitadas e incluso los solitariosoleoductos 'ue atra"esaban la llanura$


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arenas estpidamente cuando lo 'ue necesitaban de "erdad era a)ua7 - nadie !en nin)una parte deeste mundo!era capa( de pronosticar an lo 'ue lle)ara a si)nificar ese petrleo en el futuro de su

pueblo$&ero su to le haba dicho >Necesito muchachos despiertos como t7 'ue un da a-uden a

Tur- a sacar a este pas adelante$? , -a por a'uel entonces7 9lmalari se haba hecho a la idea de'ue no haba en el mundo hombre m*s )rande7 m*s bondadoso ni m*s inteli)ente 'ue el emir 1ali$

8i l le peda 'ue cambiara sus amadas arenas7 sus fenecs - sus antlopes7 por una tierratriste7 fra - llu"iosa en la 'ue los hombres hablaban un idioma diferente - miraban de sosla-o7burlones7 al pe'ue0o sal"a#e 'ue >apestaba a cabras?7 9lmalari lo hara7 aun'ue no comprendierabien en 'u poda beneficiar al pas tal sacrificio$

9hora7 muchos a0os m*s tarde7 cuando -a haba encontrado casi todas las respuestas a laspre)untas 'ue entonces le atormentaron7 re)resaba all7 a la sombra cambiante de la misma palmera7a "elar a solas el cuerpo de la nica mu#er 'ue realmente haba amado7 - a decidir otra "e( cu*lhabra de ser su comportamiento futuro$

/a noche comen( a caer7 - el sol -a haba de#ado de ser un disco ro#o al 'ue la lnea delhori(onte iba robando tro(os centmetro a centmetro$


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dormirse con el pensamiento puesto en los hombres 'ue la buscaban por todos los rincones delmundo7 ni tratando de ima)inar dnde se escondera - con 'uin estara en a'uel momento$

/os mismos celos 'ue ese pensamiento le producan le a-udaban a sentirse "i"o7 pero7 enadelante7 al cerrar los o#os sabra 'ue ella se iba deshaciendo ba#o la palmera cu-as races sealimentaran con su carne7 su san)re - sus huesos7 para dar lue)o )ruesos - lustrosos d*tiles7 'ueal)n beduino "endra a reco)er$

>Con el tiempo te con"ertir*s en parte de esta palmera !le di#o7 como si pudiera orle!$ ,se)uir*s siendo como fuiste en "ida solitaria7 independiente - distinta7 ele"ada a "einte metros dealtura sobre el resto de cuantos te rodean7 'ue buscar*n tu sombra - el rumor de tus ho#as a)itadas

por el "iento$>, cuando -o muera !continu!7 pedir 'ue me entierren a tu lado7 para 'ue mi cuerpo se

transforme tambin en parte de esta palmera -7 al fin7 seamos uno solo - permane(camos #untoshasta el fin de los si)los7 sir"iendo de )ua a cara"anas - pastores$?

/a luna hi(o su aparicin en el hori(onte e ilumin a los chacales 'ue se haban apro.imadoatrados por los primeros hedores de la muerta$ 9lmalari ad"irti cmo una mano helada lerecorra la espalda7 como si el tronco en 'ue se apo-aba se hubiera con)elado de impro"iso7 -

pesadas l*)rimas corrieron por sus me#illas ante la sola idea de 'ue las bestias pudieran ro(ar el

cad*"er de 8ara$;rit a la noche tratando de ahu-entarlos7 - se sumer)i lue)o en sus recuerdos: recuerdos

mil "eces e"ocados de cada instante 'ue "i"i a su lado7 cada frase 'ue se di#eron - cada forma en'ue hicieron el amor$

/a busc en su memoria en cada )esto7 cada mirada - cada )emido cuando penetraba en ellahasta lo m*s profundo7 - le dolieron las entra0as ante el con"encimiento de 'ue #am*s "ol"era aorla rer7 ni "ol"era a susurrarle al odo 'ue la amaba$

&asaron as las horas mientras a ella se le pudra la carne - a l el alma7 - con la primeraclaridad de la m*s lar)a noche de su historia7 descubri manchas oscuras en la s*bana - ad"irti 'uehienas - chacales refunfu0aban en la distancia - los primeros buitres re"oloteaban sobre la palmera$

%&or 'u tena tanta prisa la muerte si la poseera -a hasta el fin de los si)los+ %&or 'u eseansia en arrebat*rsela7 si tan slo suplicaba unas horas de tenerla a su lado - despedirse+

Descubri su rostro7 ceniciento - demacrado7 - no encontr -a en l los ras)os tan amados$Comprendi 'ue no era 8ara7 sino la misma muerte la 'ue se ocultaba tras a'uella piel traslcida -sin brillo7 - cuando una mosca insistente acudi a buscar los labios 'ue tantas "eces l mismo haba

buscado7 la cubri de nue"o7 sac del "ehculo una pala - comen( a ca"ar la fosa cuando losprimeros ra-os del sol alar)aban casi hasta el infinito las sombras de la palmera solitaria$


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Una onda de p*nico electri( al palacio desde el momento mismo en 'ue se supo 'ue 8arahaba sido asesinada$ Nadie haba "isto nada7 nadie haba odo nada7 pero lo cierto7 loaplastantemente cierto7 era 'ue all7 entre a'uellas cuatro paredes7 se ocultaba una mu#er capa( de

de)ollar framente en medio de la noche$, las "oces corrieron$ 9lmalari haba re)resado mu- tarde de la cacera - no 'uiso molestara 8ara7 'ue se haba retirado temprano a sus habitaciones7 cansada7 al parecer7 del lar)o "ia#e - loscambios de hora$ 8in embar)o7 el cad*"er haba aparecido desnudo sobre la cama7 con las piernasabiertas7 limpio - perfumado7 como si acabara de hacer el amor$

&ero7 %'uin+%@uin de las "einticuatro mu#eres del harn haba pasado la noche con ella7 - la haba

de)ollado7 tal "e( mientras dorma+9 la hora de la cena7 cuando -a 9lmalari haba partido hacia el desierto lle"*ndose consi)o

el cuerpo de 8ara7 /aura recorri con la "ista los rostros de sus compa0eras de cauti"erio buscandoun detalle 'ue pudiera aclararle la "erdad7 - le asust comprobar 'ue cada una de ellas pareca

buscar tambin en su propio rostro ese detalle 'ue les re"elase 'ue tal "e( haba sido ella misma laasesina$9isha fue el primer nombre 'ue le "ino a la mente7 pero dudaba 'ue una mu#er tan

inteli)ente como 8ara le hubiera permitido penetrar en sus habitaciones entre)*ndosedespreocupadamente a 'uien m*s moti"os 'ue nadie tena para odiarla$

Debera de tratarse de al)una otra de 'uien 8ara no esperase da0o al)uno7 como las )emelas7;retha7 Koraida o la misma 9nansa7 'ue -a haba aceptado marcharse7 firmando incluso surenuncia$

/as )emelas$ /aura pens en ellas7 en su miedo7 en cuanto le haban contado das atr*s sobre8ara - sobre cmo solan hacer el amor con ella7 - las busc con los o#os$

&ermanecan all7 donde siempre7 casi al e.tremo de la mesa7 mu- cerca la una de la otra7

comiendo en silencio7 cuchicheando in'uietas - asustadas como todas7 por'ue todas se sabansospechosas7 - nada ha- 'ue dese'uilibre m*s a un ser humano 'ue el con"encimiento de no poder

probar de una forma indiscutible su inocencia$%@uin se haba desli(ado en la noche7 en las sombras del palacio dormido7 hasta la

habitacin de 8ara+ %@uin poda demostrar 'ue no haba sido ella+ /as )emelas eran las nicas 'uedorman #untas oficialmente7 pero tambin eran !a los o#os de las dem*s!una sola persona7 - sutestimonio de mutua inocencia de nada "ala$

%&or 'u no ;retha7 'ue haba de#ado -a tiempo atr*s de ser due0a absoluta de sus actos+%&or 'u no en un ata'ue de ena#enacin mental7 temerosa de 'ue la obli)aran a abandonar un harndonde al menos tena la se)uridad de sentirse prote)ida+

>No !se di#o!7 ;retha tena tantas )anas de marcharse como -o$ No "ea la hora de subiral a"in$?

&ero7 %por 'u no 9nansa7 de la 'ue nadie saba absolutamente nada7 - cu-a mente se)uasiendo un misterio para todos+

O tal "e( Brancesca7 'ue tan a )usto se senta en el harn disfrutando de sus comodidadesmientras su cuenta continuaba en)ordando en un Janco de Roma$ /a muerte de 8ara constitua elfin de su prspero ne)ocio$

8onri con irona$ %, por 'u no ella misma7 /aura7 mu#er famosa en el mundo entero7despla(ada7 sin embar)o7 por una desconocida 'ue la de#aba sin marido apenas recin casada+

%&or 'u no+8e miraban$

Unas a otras se miraban7 - nin)una 'uera ser a'uella noche la primera en ba#ar la "ista7por'ue hacerlo poda tomarse por un sntoma de culpabilidad7 - la cena fue transcurriendo ensilencio7 sin las risas ni los murmullos de otras "eces7 en una atmsfera pesada - amena(ante7


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an)ustiosa7 pues todas saban cu*nto amaba 9lmalari a 8ara7 - todas teman la e.plosin de sufuria$

!%@u "a a pasar ahora+/a pre)unta7 hecha en "o( alta7 consi)ui 'ue todos los o#os se cla"aran en /aura - lue)o se

"ol"ieran a 9isha como si presintieran 'ue era la nica 'ue poda tener una respuesta$/a >primera esposa? recorri con la "ista7 mu- despacio7 a'uellos rostros 'ue parecan

e.i)irle ahora7 m*s 'ue nunca7 el lidera()o 'ue siempre haba e#ercido7 -7 por ltimo7 ne) con uncansado )esto de impotencia e i)norancia$!No lo s !confes!$ 9lmalari es el nico 'ue puede saberlo$!Di#o 'ue podamos irnos !insisti /aura!$ Birm un documento - me pidi 'ue

preparase mi e'uipa#e$ ;retha - 9nansa firmaron tambin$!/as cosas han cambiado !se0al 9isha con lentitud!$ 9lmalari no permitir* 'ue nadie

sal)a de esta casa mientras no se aclare 'uin mat a 8ara$!&udo ser cual'uiera !protest ;retha!$ &udo ser cual'uiera7 - no creo 'ue "a-a a

confesarlo$9isha "ol"i a recorrer con la "ista7 uno por uno7 todos los rostros7 - afirm con"encida

!87 desde lue)o$ &udo ser cual'uiera7 - no creo 'ue una de nosotras admita >Eice el amor

con 8ara7 sa'u un cuchillo - la de)oll$? No es f*cil admitirlo !recalc!$ No es f*cil7ima)inando cu*l "a a ser la "en)an(a de 9lmalari$

!%


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Eienas - chacales se ale#aron7 - los buitres de#aron de "olar en crculo sobre la palmeracuando el cad*"er de 8ara 'ued ba#o una )ruesa capa de arena - rocas 'ue 9lmalari fue eli)iendo- transportando una por una7 como si de ellas dependiera su felicidad futura$

Tan slo pareci sentirse tran'uilo cuando se cercior de 'ue no e.ista en el mundo animalcapa( de remo"er seme#ante barrera - la banda de depredadores se hubo perdido en la distancia7decepcionados7 conscientes de 'ue el festn 'ue haban estado olfateando toda la noche 'uedabaahora le#os de su alcance$

Tom asiento de nue"o #unto a la tumba7 con la espalda apo-ada una "e( m*s en a'uellapalmera 'ue -a empe(aba a nutrirse con los restos de 8ara7 - contempl la infinita llanura casti)adapor un sol "ertical - sin sombras7 'ue con"erta al desierto en una ondulante sucesin de lneasapenas oscilantes7 como si la arena se hubiese diluido en a)ua - fuera a'ul un mar infinito - encalma$ , en a'uel mar na"e) de impro"iso un bu'ue mu- le#ano7 espe#ismo de otro 'ue seencontrara7 probablemente7 a miles de ilmetros de distancia$

Record la ma0ana 'ue en a'uel mismo desierto distin)ui a lo le#os una ciudad ne)ra -

dorada7 la primera ciudad 'ue "io en su "ida: espe#ismo confuso 'ue se mantu"o durante horasflotando sobre la calina del hori(onte7 ciudad 'ue #am*s encontrara lue)o en su camino7 por m*s'ue durante a0os recorriera todas las ciudades de este mundo$

%Dnde e.istira una ciudad dorada - ne)ra+


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comerciales7 por'ue nada de ello "ol"era a producirle placer si no ser"a para de"ol"erle la "ida ala mu#er 'ue amaba$

/as torcaces ele"aron el "uelo ante su paso: los alacranes - las serpientes hu-erondesli(*ndose ba#o sus mismos pies7 - cuando una manada de antlopes se ale# dando saltos en ladistancia7 tom conciencia de 'ue estaba recorriendo el camino de "uelta hacia su infancia$

/os ros de dunas haban 'uedado atr*s cuando el sol alcan(aba su cenit7 de#ando paso a una

llanura rocosa en la 'ue se destro(aron sus finos (apatos de ciudad7 - se abri paso ante l7 m*starde7 una e.tensin casi infinita de mato#os casti)ados por el "iento7 'ue acabaron7 por ltimo7 enun repecho por el 'ue la tierra se hunda hacia una depresin salitrosa - brillante$

/a noche le sorprendi en el camino7 - se tumb de espaldas sobre la dura costra7permitiendo 'ue el "iento ne"ara su ne)ra barba con pol"illo de sal7 contemplando las miradas deestrellas cu-os nombres haba -a ol"idado - 'ue en otro tiempo sir"ieron de )ua a sus correras demuchachos$

>/os tuare)s del 8*hara pinchan las estrellas con las puntas de sus lan(as7 - las cla"an entierra para 'ue alumbren los caminos$?

8u abuelo le haba contado de ni0o esa le-enda7 - siempre so0 con poder pinchar lasestrellas con la punta de su lan(a$

Catorce a0os tendra cuando se perdi una de a'uellas noches estrelladas7 - las hienashambrientas acudieron furiosas a disputarle el antlope 'ue tanto esfuer(o le haba costado abatir$/es dispar sus ltimos cartuchos - las o- ale#arse aullando: pero horas m*s tarde7 a medida 'ue lacarne comen(aba a despedir un olor cada "e( m*s intenso7 re)resaron$

/as "io recortarse contra una duna cercana7 distin)ui sus o#os como carbones encendidos7le hel la san)re su risa histrica - desesperada7 - la sua"e brisa le tra#o el olor de sus bocas demuerto$

Tu"o miedo$@ui(* por primera - ltima "e( en su "ida7 l7 el prncipe 9lmalari ben 1ubarra ben 8aGd7

descendiente de los m*s famosos pastoresA)uerreros del desierto7 tu"o miedo: pero no era el su-o unmiedo a las bestias 'ue le acosaban7 sino miedo a s mismo7 a 'ue su propio miedo le impulsara aceder la pie(a capturada para escapar7 corriendo7 en busca de los su-os$

No soport la idea de re)resar "encido habiendo mal)astado tres preciosos cartuchos 'ueconstituan por a'uel entonces toda su fortuna7 -7 asiendo su arma por el ca0n7 trep hasta lacumbre de la duna - descar) su furia contra la bestia 'ue capitaneaba la manada$

/e des)arr la pierna de un mordisco7 pero abati sin "ida a dos de ellas7 - se ale# lue)ocon su car)a7 chorreando san)re7 or)ulloso7 - o-endo cmo las hienas se de"oraban entre s$

9'uel antlope sir"i de almuer(o al en"iado del emir$!Tu to te reclama !di#o su padre!$ @uiere 'ue los de su san)re de#emos de pastar cabras

- nos acostumbremos a "i"ir en las ciudades$Record la ciudad ne)ra - dorada 'ue "iera flotar un da sobre la calina del desierto

!%@u puedo encontrar all 'ue me produ(ca m*s placer 'ue derrotar a las hienas en lanoche+ !'uiso saber: pero ni su padre ni el en"iado del emir conocan respuesta al)una a esapre)unta$

9hora7 tantos a0os despus7 busc de nue"o respuesta a a'uella "ie#a pre)unta7 - all7tumbado sobre la sal a la lu( de las estrellas7 tampoco la hall$


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/aura comprendi 'ue la situacin del harn comen(aba a deteriorarse el da en 'ue 1ara -8hireem7 la Turca, se pe)aron en pblico en una >disputa de enamoradas? 'ue en otro tiempo nohubiera re"estido ma-or importancia7 aplacada de inmediato por la presencia de 9isha7 a la 'ue le

bastaba una simple mirada para imponer orden$&ero en este caso7 todo cuanto 9isha - haltoum intentaron para apaci)uar a las mu#eres 'ue)ritaban - animaban a una u otra contendiente7 result por completo intil hasta el momento en 'ue9isha7 e.asperada7 abofete a 8hireem$

/a respuesta no se hi(o esperar la Turca, tras obser"ar unos instantes7 con odio7 a laintocable >primera esposa?7 le de"ol"i la bofetada$

&or unos instantes7 9isha permaneci inm"il7 como alelada7 incapa( de reaccionar - admitir'ue una de las concubinas se le haba rebelado7 - por ltimo7 a)itando la cabe(a7 an incrdula7 diomedia "uelta - desapareci hacia sus habitaciones7 en las 'ue permaneci todo un da sin darse0ales de "ida$

&ara /aura7 'ue haba aprendido a captar el ambiente - aceptar el r)ido sistema de

#erar'uas 'ue )obernaba el palacio7 a'ul fue un claro sntoma de 'ue 9isha era -a la primera endudar de 'ue la "ida del harn retomara a la normalidad7 pese a 'ue 8ara hubiera muerto$/a constante tensin - el buscar en las dem*s un sntoma de culpabilidad7 estaba

e.acerbando los *nimos hasta el punto de conse)uir 'ue incluso las >pare#as? m*s estables delharn7 lle)aran a pe)arse sin ra(n aparente$

/as puertas de los dormitorios nunca tu"ieron cerraduras7 - el saber 'ue e.ista entre ellasal)uien capa( de de)ollar framente7 haca 'ue la ma-ora durmieran in'uietas7 atemori(adas7ima)inando 'ue en cual'uier momento7 por odio7 por en"idia o por una ol"idada rencillaintrascendente7 podan amanecer cara al techo7 con la )ar)anta abierta de lado a lado$

/as circunstancias de la muerte de 8ara - la constancia de 'ue haba pasado las ltimashoras con su asesina7 contribua a enrarecer los *nimos7 - nadie se atre"a a >intercambiar

perfumes? cuando podan en"iarla7 tran'uilamente7 al otro barrio$!9cabaremos por "ol"ernos locas !coment /aura una tarde en la biblioteca7 -


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Uno de los hombres m*s ricos de la Tierra sinti en"idia del m*s miserable chi'uillo deldesierto 'ue7 descal(o - con hambre7 a"an(aba feli( hacia el alba7 aferrando en una mano una "ie#aescopeta7 - en la otra7 dos cartuchos mohosos$

>Fl sabe dnde duerme la ca(a !se di#o!$ 2a a su encuentro7 - #am*s en todos estos a0ossent tanta emocin como en a'uellos amaneceres en 'ue a)uardaba inm"il a 'ue la lu( "iniera adibu#ar el contorno de las cosas7 - me mostrara 'ue la ca(a estaba all7 donde -o me citara con ella$?

Tan slo la presencia de 8ara7 el olor de 8ara7 el contacto de la piel de 8ara7 pro"ocaron ensus a0os de adulto parecidas emociones7 - era7 lo saba7 lo nico por lo 'ue "ala la pena habersehecho hombre7 haber abandonado la llanura - haberse con"ertido en el ministro m*s #o"en -

poderoso del &laneta$&ero ahora 8ara estaba muerta7 - l no "ol"era a "a)ar solo nunca m*s por la llanura$Un pensamiento le asalt de pronto >soledad?$Recordando su infancia7 descubri de impro"iso 'ue tal "e( lo '

el Último harén - alberto vázquez - figueroa

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