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EL TEMAZCAL OTOMÍ

RIT UAL DE PURIFICACIÓN,SANACIÓN Y

REFRESCAMIENTO

EDUARDO ANDRÉS SANDOVAL FORERO

Coedición Universidad Autónoma Indígena de MéxicoUniversidad Autónoma del Estado de México

2003

1a. Edición© Derechos reservados Edu ar do Andrés Sandoval Forero

UAIM. “Estamos construyendo un sistemaeducativo que en otras lat i tudes es un sueño”

Juárez No. 39, Mochicahui, El Fuerte, Sinaloa

UAEM. 2003 “175 Aniversario de laUniversidad Autónoma del Estado deMéxico”

Av. Instituto Literario No. 100 Ote., Toluca,Estado de México

ISBN 968835805-3

Impreso en MéxicoPrinted in México

ÍNDICE

Unas palabras 7

Introducción 11

Referentes históricos 31

Bioprospección y biopiratería de la medicina indígena 47

Construcción del temazcal 57

El temazcal y los usos medicinales otomíes 65

El rit ual en torno al temazcal 77

Una temazcaliada 85 Concepción y tratamiento de enfermedades.

La oralidad puesta en práctica 97

Anotación fi nal 115

Guía para el levantamiento de información en cam po 123

Bibliografía 127

TIHTA1

Dro muikiDro nguukiDro ndähipa oikiDro ‘ñithikiDro ts’öikiDro dähtu mbotikiDro yot’ikiDro mähki nxahakiDro nthuhkikiDro njähpiki‘Behñä ga do di njaBehñä ga höi di nja‘Behñä ga tsibi di nja‘Behñä ga xönthe di nja‘Behñä hi ngi mbohkue di nja‘Behñä ga dehe di nja‘Behñä mödite di nja‘Behñä k’ä’tite di nja‘Behñä mädite di nja‘Behñä tsi me di nja.

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1 Poema publicado en La Palabra Sagrada. Ro Mähki Hñä , de Thaayrohyadi,Serie: Letras Indígenas Contemporáneas 20, México: CONACULTA eINI, 1988.

TEMAZCAL2

Soy tu vientreTu casaSoy tu lecho de va porTu medicinaSoy tu ombligoTu manto oscuroSoy tu luzTu baño sagradoSoy tu purificaciónTu bendiciónMujer de piedra soyDe tierra soyMujer de fuego soyDe su dor soyMujer incansable soyDe agua soyMujer guardiana soyDe la visión soyMujer amorosa soy

Madre soy.

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2 Autor Thaayrohyadi. Escritor y poeta del pueblo Otomí. Originario deNdongu, Temoaya, México. Premio Nacional de la Juventud “Gral. Fco. J.Mújica 1987”.

UNAS PALABRAS

De las ricas y provechosas experienciasprehispánicas, el sauhumado de va por,asociado a la práctica médica étnica,

es uno de los patrimonios más importantespara las culturas de prevención,mantenimiento de la salud y sanación en lascomunidades indígenas americanas.

En la tradición nahua, esta prácticamédica se conoce como temazcal (temaz =vapor, calli = casa) y se relaciona cer e mo nialy ritualmente con bastante éxito con lahigiene cor po ral, el sistema nervioso y laconciencia.

Aunque se conoce como “baño de va por” eltemazcal está muy lejos de ser eso. Elsahumado está asociado con infusiones debrebajes logrados de plantas medicinales ytratamientos de va por dirigido por abanicosde plantas especiales que con propiedad yestilo manejan los especialistas, conocidos

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como temazcalero, sudador o curandero. Elprincipio del temazcal es abrir o “destapar”el cuerpo, los poros, por el su dor y por elcalor del va por, para que el masaje y laetnobotánica hagan su papel.

Aunque el sahumado de va por tiene unaantigüedad bastante difícil de identificar,son las culturas cuyos restos materiales handejado huella de su uso an ces tral. Elsahumado de va por se expandió por todo elcontinente y sus vestigios más antiguos seconocen en la cultura maya.Afortunadamente las tradiciones nativashan mantenido esta práctica y el sahumado deva por es una costumbre común en lassociedades indígenas americanas.

En el noroeste mexicano, el sahumado deva por también fue una práctica común. En losgrupos de Baja Cal i for nia: cucapá, k’miai,pai’pai, kiliwa y cochimí esta costumbre sesigue utilizando aunque ahora como un rit ualanual. El sahumado de va por en tre estasculturas yumanas, se asocia con el vientrefemenino y a la tortuga. Allá los sahumados deva por están relacionados con el clima y conotras prácticas rituales.

Edu ar do Andrés Sandoval Forero

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En Sinaloa , en tre los yolem’me el sahumadode va por es una práctica ya casi extinta, peroaún vigente. Los médicos étnicos la utilizanen espacios abiertos y dentro de unadisciplina terapéutica muy rigurosa.También se acostumbra este sahumado enlugares cubiertos buscando siempre separar el fuego de las piedras calientes y de lospacientes.

El temazcal es una práctica en ciertaforma conocida en el centro de México, perorequería de una descripción sistemática yprofesional; logro que ahora tenemosgracias al trabajo del autor de estemagnífico esfuerzo.

Aunque el autor titula a su productopareciendo que se trata de un estudio decaso, realmente es una visión amplia de unapráctica so cial tradicional que merececonocerse mejor, protegerse y, en su caso, difundirse.

Edu ar do Andrés Sandoval Forero,especialista en este cam po, con su estudiosobre El Temazcal Otomí. Rit ual de Purificación,Sanación y Refrescamiento, aprovecha la

El Temazcal Otomí. Rit ual dePurificación, Sanación y Refrescamiento

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oportunidad que le ofrece el tema para, porun lado, darnos una visión amplia deltemazcal como elemento cul tural y, por laotra, trasciende al denunciar la biopirateríay el saqueo que el patrimonio forestalindígena está sufriendo.

Ya en distintas reuniones de especialistas y médicos étnicos, esta denuncia se haplanteado, por lo visto sin éxito. Lasrecolecciones de flora no están limitadaspor norma alguna y esta facilitación esaprovechada por la poderosa in du striafarmacéutica que antepone al interésmédico sus inhumanos propósitoscomerciales.

La medicina indígena tiene, sin lugar adudas, un sitio en la atención so cial de lasalud y de las enfermedades. En esta tareamilenaria el temazcal jugó y juega un papeltrascendente que debemos evaluar y quegracias al trabajo de Edu ar do AndrésSandoval Forero ahora podemos apreciar.

Etnólogo Jesús Ángel Ochoa ZazuetaRector de la Universidad Autónoma

Indígena de México


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INTRODUCCIÓN

E n los pueb los indígenas deMesoamérica, la naturaleza siempre hasido parte fun da men tal de su

cosmovisión. La flora y la fauna son símbolosdeterminantes de su religiosidad y de supensamiento, con las cuales se mantenían encontacto cotidiano en ese mundo nat u ral.Además de las evidencias arqueológicas y delas que se registran en los códices, podemosencontrar en el calendario mexica y en losescritos de los cronistas del siglo XVI yXVII, el antecedente histórico de toda ladimensión mítica, rit ual y simbólica de estarelación pacífica del hom bre con lanaturaleza y sus dioses.

Plantas, animales y agua fueron y, enmuchos de los pueb los indígenas actuales,son elementos con poderes sagrados,divinos, milagrosos y curativos. Lamanifestación más elocuente de la

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sacralidad, espiritualidad y religiosidad delos pueb los indígenas del México moderno,es la ritualidad que suele ser acompañada defestividad du rante todo el ciclo agrícola,principalmente el relacionado con el maíz.

Los símbolos fundacionales míticos de lagran Tecnochtitlan, y que aún perduran parala Ciudad de México, fueron los revelados aldios Huitzilopochtli para que en el lugardonde los encontraran se establecieran losmexicas. En la cuenca de México, hallaron ellago donde, en tre piedras, estaba un nopal ysobre él un águila devorando una serpiente.Uno de estos elementos simbólicos es elagua, signo de vida y fertilidad, que aparecede manera permanente en las culturasmesoamericanas.

En el extenso territorio mexicano existen diversos pueb los indígenas que habitanregiones geográficas, biológicas y climáticas muy disímiles. Debido a la composiciónheterogénea de estos factores naturales, ladistribución étnica, al igual que suconformación so cial y cul tural, también esvariada en el contexto nacional y estatal,principalmente en lo que se refiere a los


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indicadores sociodemográficos y a suscondiciones de monolingüismo y bilingüismo.

Ellos, los indios del México moderno, losque han sido reconocidos oficialmente comouna población que en el año 2001 supera losonce millones de habitantes, se caracterizan en términos gen er a les por poseer sistemasde: organización so cial tradicional;culturales-jurídicos; para la producción; y de medicina tradicional, diferentes a los de lasociedad no in dia.

Pero no sólo la variedad étnica escaracterística del México ac tual; ladesigualdad económica, so cial y política esotro rasgo de identidad, que hace quecoexistan varios Méxicos en uno: el que seequipara a los países del primer mundo; elque se encuentra en proceso de desarrollo; yel de los desposeídos y míseros que en buenaparte se encuentran integrados por los delsótano: los indios, “los má pobres dentro delos pobres”.

Es un México desarrollado, capitalistaglobalizado, ver sus el otro México: el deregresividad so cial. Esa diferenciación y


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convergencia esquizofrénica tiene susmanifestaciones en todas las dimensiones de cotidianidad de sus habitantes. En lamedicina por ejemplo, los del México rico,uti l izan y tienen a su alcance lasinnovaciones, tecnologías y medicinas que laciencia ha desarrollado. En su contraparte,millones de habitantes no disponen de losmismos recursos, por lo que ésta condición,emparentada con una cosmovisión del mundoprofundamente ligada a la naturaleza y a lacolectividad, es una de las razones de lapersistencia de la etnomedicina en los sinvoz y sin rostro.

Pero la permanencia, coexistencia yconfrontación de la medicina tradicionalindígena con la medicina oficial y de patenteha sido posible por la histórica resistencia,la identidad étnica y la interculturalidad quelos pueb los indios mantienen, con sus lógicosaltibajos, desde la época prehispánica hastanuestros días; y con seguridad así seráaunque haya, incluso, un solo indio en tierrasde indígenas.

Es decir, además de haber una grandiversidad cul tural, en México también hay


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una gran variedad de sistemas de atención ala salud y a la enfermedad, que corresponden a distintas cosmovisiones de la vida, delmundo, del hom bre, de la naturaleza, de lospadecimientos y de la manera de curarlos.

La existencia de un vasto mosaico deculturas indígenas y mestizas hace quedependiendo de la cultura a la que sepertenezca, la salud, la enfermedad y larelación médico-paciente se asuman comorespuestas diferentes al mismo aspecto. Por ello, y al ser consecuentes con la diversidadcul tural, podemos decir que no hay sistemasde atención a la salud bue nos y malos, sinodistintos; o lo que es lo mismo, propios yajenos, o los nuestros y los otros.

Es importante tener presente que lamedicina indígena pura no existe, pues hasufrido procesos de mutación en susconocimientos y en sus prácticasterapéuticas, no sólo por el acercamiento yrechazo con la medicina oc ci den tal, sinotambién por la propia dinámica de la culturaindígena en gen eral y de la medicinatradicional en par tic u lar, sin perder la


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matriz cosmogónica de su sistema cul -tural-médico.

¿Cuál es el mejor sistema de atención a lasalud? En la práctica, y según el grado deinterculturalidad, las comunidades optan enprimera instancia por su sistema tradicionalindígena, y si no se curan utilizan otrossistemas. Lo mismo podemos observar en lasgrandes metrópolis de México: la poblaciónbusca soluciones caseras y al no obtenerresultados favorables recurre a diversossistemas médicos, incluso la combinación deterapias y medicamentos para restablecer ycuidar la salud.

Llega a ser tan apremiante atender esteaspecto y contrarrestar las enfermedadesque, incluso, encontramos con frecuenciaque distintos grupos étnicos y socialesacuden a sistemas médicos que nocorresponden con su condición cul tural; porello manifiestan que asisten, tomanmedicamentos y siguen las terapias sin tener la creencia o la fe en el procedimientocurativo ajeno al de su cultura y condiciónso cial.


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Lo an te rior permite comprender lasdiferencias en la eficacia terapéutica y, a suvez, lo complementario que son los sistemasde atención a la salud y la enfermedad.

El uso de plantas medicinales conpropósitos curativos se remonta al mismoorigen de la humanidad, de manera que suconocimiento y aplicación ha sido unaconstante en el devenir de la sociedad3.

Todas las culturas primitivas han ocupado plantas con fines chamánicos, y muchas deellas continúan con esas prácticas noaceptadas y condenadas siempre por eletnocentrismo oc ci den tal que niega lacreencia en espíritus, en lo sobrenatural, aún más en los mismos contenidos simbólicos delas culturas indígenas. Por ejemplo, el pey ote y los hongos enteógenos en México, el yagé yla virola en el Amazonas, la coca en la regiónandina y otras plantas visionarias queproducen cambios de conciencia o estadosde éxtasis.


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3 Al tratamiento de enfermedades por medio de plantas ledenominan en el léxico médico: fitoterapia.

Desde el periodo de la Conquista losconocimientos de los indígenas han sidousurpados; pero a partir de la conformaciónde los grandes laboratorios mundiales y lastransnacionales de productos farmacéuticos se ha incrementado la lucha con tra laherbolaria y los conocedores de estossaberes curativos. La depredación de losconsorcios amenaza el patrimonio y lacultura de los pueb los indígenas en subiodiversidad, al no existir una proteccióninternacional y nacional de los conocimientos tradicionales sobre las plantas, los animalesy de los territorios indígenas, por lo que sonsujetos a todas las acciones de biopirateríay al saqueo de los recursos naturales.

Muchos son los ejemplos del saqueo, labiopiratería y la profunda convicción dearrasar con el conocimiento indígena y supoblación; veamos a manera de muestraalgunos.

La patente sobre una variedad de maízque recibió la transnacional Dupont (juniodel 2001); lo cual no sólo es un robo alpatrimonio histórico de México, al patentarun invento que de acuerdo con las evidencias


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arqueológicas tiene más de ocho mil años,sino que además le gen era el derecho dedemandar jurídicamente a más de cuatromillones de campesinos e indígenas que usansemillas de las mismas características queregistró la transnacional.

Un segundo ejemplo de biopiratería y susconsecuencias es la patente que tiene delfri jol el estadunidense Larry Proc tor desde1997, de la variedad mexicana cultivada porlos campesinos del estado de Sinaloa. Endiciembre del 2001, Proc tor demandó a 16empresas de semillas y a productores de Col -o rado por no pagar regalías del grano quecomercializaron (La Jornada, 1o. de dic. 2001:40).

Otro caso es la patente que tienenlaboratorios privados en México deltepezcohuite, planta utilizada por los mayaspara curar heridas producidas porquemadura, desinfectar y limpiar el cuerocabelludo.

Sim i lar fue el despojo que le hicieron a losindígenas del Perú con la planta uña de gato,utilizada hasta para curar ciertos tipos de


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cáncer. Planta histórica en la medicinatradicional in dia, señalada y sancionadaoficialmente por ser usada dizque enbrujerías, hoy día tiene la patente y esvendida en pastillas y cápsulas por lacompañía Shuller.

Otro caso: en 1986 el norteamericanoLoren Miller patentó abusivamente el yagé oayahuasca ante la oficina de patentes yMarcas Registradas de Estados Unidos, conel argumento de haber descubierto unavariedad de una planta con flores rosadas.En realidad, la biopiratería consistió enusurpar el conocimiento colectivo de más de300 pueb los indígenas de las selvasamazónicas, que du rante varios siglos hanposeído el conocimiento biótico y an ces tralde una planta que para ellos es sa grada y demúltiples usos medicinales (Revista VisiónChamánica núm. 1 de 1999; 2 y 3 de 2000).

Un ejemplo más lo constituye laprohibición de más de setenta plantastradicionales empleadas con finesterapéuticos, que decretó el Diario Oficialde la Federación de México (junio del 2000).Algunas de las yerbas vedadas para


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prepararse en tés, infusiones o suplementosalimenticios son árnica, ajenjo,gobernadora, artemisa y epazote. Estaúltima es una de las que más se ocupan comocondimento en las comidas típicasmexicanas: en el mole de olla, esquites,chilaquiles, fri joles y en los variados ta cosde plaza.

Por supuesto que no se trata demenospreciar y de no uti l izar losconocimientos, las plantas y las terapias delos sabios curanderos indígenas; lo que sepretende es que no se les despoje de susderechos de autor y, por ende, de losbeneficios económicos que usufructúan demanera exclusiva los laboratorios. Esto hasido manifestado en la Declaración DelMataatua: “... el conocimiento de los PueblosIndígenas Mundial es en beneficio a toda lahumanidad”. A su vez que insisten en que “...los primeros beneficiados del conocimientoindígena (Derechos de propiedad cul tural eintelectual) deben ser directamente losdescendientes indígenas de dichoconocimiento”.


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El temazcal no está exento de lamercadotecnia y de su utilización conpropósitos comerciales; pues se haconvertido en uno de los mayores atractivosexóticos, para que turistas de todo el mundocompartan las experiencias y creencias delos antiguos mexicanos. Incluso, se hanconstruido neotemazcales occidentales enhoteles de cinco estrellas, con suscorrespondientes costos y atendidos porseudotemazcaleros sin los conocimientosbásicos de la curandería indígena; pero cuyaescenografía y teatralidad hacen que elseudoconocimiento sea presentado comoorig i nal, como auténtico sa ber indígena.

La realidad del temazcal indígena es otra:la de la otredad cul tural, so cial ycosmogónica que difícilmente es equiparable a la oc ci den tal, dado el abismo que separa alas dos realidades. Un médico tradicionalindígena está inmerso en su contexto so cial y cul tural que condiciona no sólo supensamiento sino su conocimiento ypercepción sobre la salud, la enfermedad y la relación con sus pacientes. Por ello, el guíadel temazcal o temazcalero usa el don de la


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palabra en la sanación, la comunicación oralcuerpo a cuerpo, la relación con loselementos básicos de la naturaleza, y lametáfora del temazcal (el vientre de lamadre) como parte de la conexión de larealidad con el sistema simbólico quedetermina formas específicas de entender y actuar en el mundo.

El temazcalero vive en su comunidad, lesirve, y atiende la salud y la enfermedadmediante la compleja unificación de losmitos, ritos, religión, plantas, calor, frío,tierra, oraciones y la palabra. Su manera deproceder está condicionada a ese contextocomunitario y cul tural, y por ello susacciones son de carácter fa mil iar ycolectivo. Estas condiciones no pueden serfácilmente trasladadas al mundo oc ci den tal,de ahí que la efectividad de la medicinaindígena sea también cuestionada desde laperspectiva de la salud, y su práctica sereduzca a lo exótico y folclórico. Quizá lasolución para que los occidentales ocupen lamedicina tradicional indígena se dé a travésde la humanización del vínculomédico-paciente, con su respectiva


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dimensión espiritual de la vida y del procesoterapéutico.

El baño de va por prehispánico es aún muyutilizado por diversos pueb los indígenas deMéxico. Para comprender las distintasfunciones de las terapias para sanar elcuerpo, el espíritu y el alma, en tre losindígenas del siglo XXI, se participó du rante un año(2002) en sesiones una vez por semana en los temazcales otomíes de San AndrésCuexcontitlán, Estado de México.

En realidad, desde sus orígenesprehispánicos el temazcal ha sido sagrado.Rituales, ceremonias, lo mágico, lo religioso y las acciones terapéuticas son elementosfundamentales para invocar la salud y lacuración, a través de la relación del hom brecon lo sobrenatural.

Con el uso del temazcal, los indígenaspretenden que el individuo se sienta bien, enarmonía no sólo con él mismo sino con losdemás; lo que implica estar sano mediante laintegración y el equilibrio de cuerpo, mente y espíritu. Esta concepción holística tienecomo factores determinantes los aspectos


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culturales (erróneamente l lamadospsicológicos) y las formas naturales decurar. Por ello, el proceso terapéutico esintegral, a diferencia de la medicinaoccidental que con su sofisticada tecnologíay medicamentos sintéticos, atacaenfermedades de manera fulminante y pocoatiende a pacientes de cuerpo, alma yespíritu.

Para los otomíes el temazcal es usadocomo rit ual de purificación, sanación yrefrescamiento, a través del principio de lavibración cósmica que fluye, medianteenergía, en las per so nas que participan enestas prácticas de profunda meditación ydisfrute de relajación.

Es un rit ual de amor que se realiza en treel pa dre Sol y la madre Tierra (Tonanzin),por eso an tes de entrar al temazcal, seahuman y colocan un al tar que representa loetéreo, lo divino, lo que no se ve pero estápresente. En el al tar ponen las plantas quevan a manejar, ofrendan un poco de alimento, de medicina, de comida, unas piedras,algunos cuarzos que ocupan también parasanar, unas ramas de romero, de albahaca,


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pirul, sávila o las que se requieran para lacuración; todo lo cual se carga de energía por ser un espacio sagrado.

En tre otras cosas es una ceremonia deintegración, que pretende también dejar eldo lor, el sufrimiento, la enfermedad, ypermite entrar y recordar cuando se estabaen el vientre materno. En el rit ual sereconoce que

nosotros pertenecemos a la tierra y que la tierra nopertenece a nosotros, reconocemos que somos parte de lanaturaleza y que sólo somos un hilo más de la naturaleza,somos un hilo más en esta trama de la vida porque nosintegramos con todos los elementos del universo mediante el amor y la paz en tre todos nuestros hermanos(temazcalero otomí, 2001: agosto 14).

Para comprender mejor el rit ual depurificación, sanación y refrescamiento querealizan los otomíes a través del temazcal, yla manera en que estos ritos comunitarios yfamiliares inciden sobre la reproduccióncultural y la identidad de los indígenas, elpresente ma te rial se estructuró con unaintroducción que abarca algunos aspectos de índole histórico; luego se esboza la forma deconstruir los temazcales; los usosmedicinales que los otomíes practican; sede scribe una temazcaliada, la ceremonia en

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torno al temazcal; y la concepción ytratamiento de enfermedades.

Este último apartado con el subtítulo Laoralidad puesta en práctica fue extraído devarias conversaciones informales con untemazcalero, real izadas de maneraespontánea, y se escribió tal y como fluyó laplática. Se hizo así por considerar que lapalabra y la metáfora indígena no pueden ser traducidos en sentido estricto a un lenguaje“objetivo”, que trascienda del discurso oralindio al escrito “analítico” oc ci den tal, sin que sufra las alteraciones de la cosmovisión de la cultura dominante.

Por último se llevaron a cabo algunasanotaciones fi na les sobre el temazcal, seanexó la guía que se ocupó para levantarinformación en cam po y la bibliografíaconsultada. De igual manera se incluyenalgunas fotos de temazcales que pretendenilustrar lo descrito en el presente trabajo.


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Temazcal mazahua en la Providencia, San Felipedel progreso, Estado de México.

REFERENTES HISTÓRICOS

Después de la invasión de los españoles,en América Latina se produjo una serie de cambios y transformaciones en las

cosmogonías y prácticas de los pueb losindios. La cultura oc ci den tal se impuso asangre, fuego y religión; de manera que lasculturas indígenas transitaron por trescaminos:

1. La desaparición to tal de prácticasculturales; 2. la subordinación de dinámicasindígenas a la cultura oc ci den tal; y 3. lacontinuación de prácticas culturalesejercidas, unas en forma discreta, secretasy, en gran medida, clandestinas; y otrasrealizadas bajo la tutela, supervisión yaprobación de los conquistadores ycolonizadores.

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A esto último los antropólogos lo handenominado sincretismo cul tural, mestizajey, más recientemente, culturas híbridas4.

En ese contexto también fue como setruncó y alteró el conocimiento que losmédicos indígenas y los chamanes teníansobre el uso me dic i nal y terapéutico de lasplantas, los animales, el agua, el aire y elcalor5.

Por restablecer la salud de los que caíanenfermos y por el trabajo de equilibrio so cial en las poblaciones, a los médicosprehispánicos, —aquellos indígenasrespetados, queridos y reconocidos en suscomunidades— desde hace más dequinientos años se les persigue tachándolos


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4 Considero que el proceso indígena en todos sus aspectos, hapresentado una mutación cultural , que se caracteriza por supermanente transformación y cambio, donde los referentesmatriciales de la cultura indígena se mantienen en suprofundidad a nivel latente y con poca expresión manifiesta.

5 El proceso de aculturación de España hacia Mesoamérica nofue unidireccional, en muchos aspectos la cultura indígenatambién aportó a la europea. En lo concerniente a la medicina, por lo menos en la utilización de plantas, sus conocimientosfueron una de las contribuciones más significativas queimpactaron en la alimentación y en prácticas curativas de loseuropeos.

de brujos, hechiceros, sin estudios niconocimientos librescos, sin título expedidopor alguna institución con reconocimientooficial y sin cédula profesional para ejercerlegalmente6 .

Son varias las referencias que permitencomprender el papel y el trabajodesarrollado por los médicos indígenas. En -tre otras evidencias, estan los escritos delos cronistas españoles en los que sobresalen fray Bernardino de Sahagún y Fran ciscoJavier Clavijero. En la Historia gen eral de lascosas de la Nueva España (1982), escrita por elfranciscano Bernardino y con numeración,anotaciones y apéndices de Ángel MaríaGaribay, los libros décimo y undécimopresentan un tratado de las “enfermedadesdel cuerpo humano y de las medicinas con traellas”, así como de las propiedades de los


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6 Para otorgar permiso de venta de productos herbolarios, elDepartamento de Evaluación de Herbolarios y MedicinasAlternativas del Sector Salud en México exige que laempresa cuente con licencia sanitaria y laboratorio. Unequipo de especialistas da el dictamen clínico de las pruebasy los análisis del producto o medicamento, y de ser aprobadoseñalan si es de venta libre, sin receta médica, o si requiereser prescrito por un galeno.

animales, aves, peces, árboles, hierbas yflores.

También el Códice Cruz-Badiano, escrito en 1552 por un indio tlatelolca con traduccióndel náhuatl al latín, consigna el conocimientoque tenían los indígenas de la herbolaria.Este documento es considerado el primerherbolario de Mesoamérica y se conocecomo El librito de las yerbas medicinales de losindios. Sin duda alguna, el Códice Florentinoes el que más registros presenta sobre losconocimientos médicos de los primerosmexicanos.

En crónicas, códices, esculturas, murales,pinturas, cerámica, piedras y vasijas sepuede constatar la cantidad de plantas deuso me dic i nal, temazcales, prácticasdiversas de infusiones, limpias, yerbassagradas con características psicoactivas,hidroterapia e instrumentos de intervención quirúrgica elaborados con huesos, y decarácter cer e mo nial como los en e masutilizados para purificar y curar el cuerpo.

La existencia de parteras, hueseros,chamanes, curanderos, sobadores,


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rezanderos y naguales pone de manifiesto larelación an ces tral de los indígenas con lanaturaleza y los conocimientos que de lasalud y la enfermedad poseían; los cualeseran entendidos a partir del vínculo con lasdeidades, la organización so cial y lanaturaleza. Por ello practicaban la sanaciónde enfermedades físicas, culturales ysociales, o más bien todo lo que se puededenominar terapia; aún algunos indígenas lasejecutan, acompañadas de rituales,ceremonias, rezos, mitos y oraciones, en unentramado de saberes y haceresrelacionados con el dominio de las fuerzas yritmos de la naturaleza.

En todos los vestigios arqueológicos y enlos escritos de los cronistas,invariablemente aparecen referenciasdirectas al uso del vi tal líquido, asociado conlas plantas y con la concepción mágica de losindígenas mesoamericanos.

Fueron varias las deidades acuáticas delos mexicas, de las cuales la de mayorimportancia es Tláloc, el dios de la lluvia,cuya morada era el Tlalocan: el paraíso de los antiguos mexicanos donde abundaban el


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agua, las plantas y los animales, vinculadoscon la salud y la enfermedad.

En el devenir de la humanidad se haconstatado que el agua y su utilización paramejorar las condiciones de vida, y paraelevar y cualificar la productividad de latierra, ha estado estrechamente unida conel esplendor y desaparición de variasculturas.

Ejemplos valiosos los encontramos en lassociedades del viejo mundo que florecieronen las zonas aledañas de los ríos Tigris,Éufrates, Nilo y otros.

Los indígenas guambianos, paeces,coconucos y yanaconas que habitan losAndes colombianos se declaran “hijos de latierra paridos a través del agua” y toda laesencia del pensamiento y la cosmovisión deestos indígenas se encuentra permeada poreste líquido (Portela, 2000).

En Mesoamérica sobresalen los gruposque se desarrollaron en las zonas lacustresde los valles de México y Toluca, donde el


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cultivo en chinampas8 constituyó la base dela economía mexica.

Estas sociedades hidráulicas ampliaron su pensamiento y acción en torno al agua paraefectuar tratamientos curativos. Es decir,en las comunidades prehispánicas estelíquido tuvo una connotación so cial, cul tural,productiva, terapéutica y simbólica, que entodo superaba la condición utilitaria delconsumo y de recurso nat u ral para laboresagrícolas.

En las diversas cosmovisiones indígenas, o por lo menoslas que reporta la literatura, el paisaje es un ser vivo, unsujeto antropomorfo y bisexuado, con voluntad. El sueloes su carne, las rocas sus huesos, los lagos y riberas susangre, y la vegetación su vestimenta. Todo lo que abarcaes sagrado; sin em bargo, hay puntos con una mayorcarga de sacralidad, y dichas localidades han sidoesculpidas por el agua ... lagos, ríos y cascadas; o biencomarcas que alguna vez fueron cuerpos hídricos, peroque ya se han secado (Méndez, 1999: 23).

Basta recordar la leyenda sobre losmexicas, también l lamados aztecas,provenientes de Aztlán, quienes llegaron yse establecieron en el lago de Texcoco,donde encontraron la señal que su Dios


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8 Chinampa es un aztequismo. Chinanpan, “en el jardínflotante”.

Huitzilopochtli les había indicado: un águilaposada sobre un nopal devorando unaserpiente. Ahí fundaron la granTenochtitlan. En el es cudo nacional sesimboliza esta leyenda.

Dentro de las actividades de los mexicas,destacó el uso de las chinampas (cultivossobre el agua), con sus producciones dechile, maíz, fri jol, calabaza y jitomate. Surelación con el agua fue tan intensa que sededicaron a la pesca de peces, ranas,ajolotes y acociles. En los lagos cazabanpatos y garzas, lo cual conformaba lasactividades primarias y los alimentosbásicos de la dieta de esta población. Losextensos e intensos cultivos en chinampasson reminiscencias que aún podemos conocer y observar en Xochimilco, delegación de laCiudad de México. También podemospresenciar los rituales que actualmentellevan a cabo los indígenas en torno a lasemilla, y a la petición de lluvia en época desiembras.

Pero la relación con el agua tambiénincluye la l impieza, refrescación ypurificación del cuerpo y el espíritu. Es una


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actividad de complejidad cul turalmanifestada en la concepción del temazcal,en su práctica, rituales, terapias, funcionessociales y familiares.

La atención a la salud y las enfermedadespor medio de la medicina tradicional no eshoy una práctica exclusiva de los indígenas;en los pueb los y ciudades donde la presenciain dia también es fuerte, otros sectores de la población recurren a ella. Realmente es unanecesidad nacional cada vez más frecuente,debido, en tre otras razones, a que no entodos los lugares hay centros de salud; lamedicina alopáta no siempre da respuestassatisfactorias a diversas enfermedades; lacondición económica de la mayoría de lapoblación es de pobreza, lo cual le impidepagar los costos de la atención médica y delos fármacos; los servicios de salud públicatienden a desaparecer y, por ende, el sec torse privatiza, excluyendo de inmediato a lagente de escasos recursos económicos.

Pero también existe una razón histórica,determinada por su uso tradicional, suefectividad en el tratamiento de ciertasenfermedades, y la base de una cultura que


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de manera manifiesta o latente recurre a lamedicina tradicional; y que debido a sugeneralización y uso por parte de lapoblación no in dia, podemos denominarmedicina pop u lar.

Dada su connotación so cial y cul tural, esta última forma parte de la historia del Méxicoprehispánico, co lo nial, revolucionario y delque se encuentra en las órbitas de laglobalización. Es, ciertamente, una medicinaque forma parte de la construcción nacionaly, más precisamente, de la cultura nacional,de aquella que se edifica, transforma, nace ydesarrolla en la vida cotidiana del mexicano.

En este sistema subalterno de curación,la hidroterapia9 ocupa un lugar importante através del uso del temazcal; el cual, ademásde ser un instrumento para cuidar la salud,es un símbolo de varias culturas indígenas.


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9 La hidroterapia es un método de tratamiento preventivo ycurativo de enfermedades, quizá tan antiguo como el mismohombre. Consiste en aplicar agua fría o caliente al cuerpo y,en muchas ocasiones, se combina con yerbas que contienenciertas propiedades de carácter efectivo para neutralizar odesechar padecimientos y dolores. También se emplea paratratamientos que requieren de presión de agua como en lacolumna, cadera o rodillas.

En La historia gen eral de las cosas de la NuevaEspaña, en el libro primero, capítulo VIII, sehabla de Chicomecóatl, la diosa de lasmedicinas y las yerbas medicinales;

… adorábanla los médicos y los cirujanos y lossangradores, y también las parteras, y las que dan yerbaspara abortar … (Sahagún, 1982: 33).

Pero a esta misma diosa,… también la adoraban los que tienen en sus casas bañoso temazcales. Y todos ponían la imagen de esta diosa enlos baños y llamábanla Temazcalteci, que quiere decir laabuela de los baños (Ibid. ).

Las referencias nos permiten decir que eltemazcalli o “casas de baño de va por”, deacuerdo con las palabras y frases en lenguanáhuatl que ocupa Sahagún (1982: 946), esun “pequeño edificio en que se bañaban conva por, con fines rituales, higiénicos ymedicinales”, que contaba con una diosamadre, protectora de los temazcales.

Quizá lo más significativo en torno altemazcal se encuentra en el libro VI, en loscapítulos del XXVII al XXXIII, en donde laextensa descripción relaciona, en sugeneralidad, a las costumbres domésticascon la mujer embarazada, el nacimiento, losusos ceremoniales y medicinales del


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temazcal, así como las concepciones que losantiguos mexicanos tenían sobre elembarazo y el parto.

El lenguaje femenino y las metáforas sonexcelentes descripciones de los vínculos quese presentaban en tre la fa milia, las parteras y la preñada. La madres y parientas de lascasadas decían a la partera:

Muy amada se ñora y madre nuestra espiritual, haced,se ñora vuestro oficio, re sponded a la se ñora y diosanuestra que se llama Quilaztli, y comenzad a bañar a estamu cha cha; metedla en el baño, que es la flor esta denuestro señor que le llamamos temazcalli, a donde está ydonde cura y ayuda la abuela que es diosa del temazcallique se llama Yoaltícitl (Sahagún, 1982: 376).

Para continuar con el propósito deescribir sobre el temazcal en tre los otomíes, es pertinente aclarar que en la historia de lahumanidad han sido varias las culturas quehan utilizado o utilizan la hidroterapia paraprevenir enfermedades, atenuar el do lor orestablecer la salud.

Sin em bargo, en el caso de la hidroterapiacaliente, es necesario precisar que eltemazcal difiere y, por tanto, no es lo mismoque el sauna, baño turco o baño ruso de va poren por lo menos ocho características: no es


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baño de aire caliente; la construcción no sehace con materiales modernos; la forma nocorresponde a los baños normales de lascasas famil iares; en el temazcal latemperatura es uniforme por lo que no haypresencia de mínimas y máximas; se empleafuego de leña que no produzca humo; sevierte agua sobre las piedras candentes para producir el va por, se manejan plantasmedicinales y se toma el baño de va porrameando el cuerpo con hojas para activar lacirculación y abrir aún más los poros de lapiel.


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Temazcal otomí en San Andrés Cuexcontitlán,Estado de México

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BIOPROSPECCIÓN Y BIOPIRATERÍA DE LAMEDICINA INDÍGENA

El uso del temazcal, al igual que toda lamedicina indígena, se fundamenta en lacosmovisión espiritual de estos

pueblos, de su cultura an ces tral; por lo quesus conocimientos, reproducción ydesarrollo son parte de los derechosculturales, políticos y sociales que comoetnia les corresponde. La ausencia omanipulación de estos derechos conlleva, enel plano de la medicina, a la censura, lapersecución a los médicos tradicionales, laprohibición del uso de plantas medicinales yde terapias, a la biopiratería, al folclorismo y a la comercialización de los saberesindígenas. En síntesis, al saqueo de laespiritualidad de los pueb los indígenas en ladimensión de la medicina tradicional.

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Los convenios de bioprospección queestablecen los gobiernos, permiten a lasempresas y a las instituciones académicasinvestigar la biodiversidad con el propósitode encontrar recursos bióticos y genéricos,cuyo conocimiento y preservacuión son parte de la tradición indígena. Obviamente, losproductos de la “investigación” sonpatentados y comercializados por laindustria con el consecuente despojo le galdel sa ber indígena.

Varios son los convenios debioprospección que han sido autorizados enMéxico. A manera de ejemplo, y de los que setiene noticia, podemos citar: Investigaciónfarmacéutica y uso sustentable del conocimientoetnobotánico de la región maya de los Altos deChiapas (ICBG-Maya), financiado por laUniversidad de Geor gia, el Ecosur, y Mo lec u -lar Na ture Limited (empresa inglesa deinvestigación biotecnológica).

Otro, el llamado corredor biológicomesoamericano, impulsado por el BancoMundial , que pretende “rescatar ladiversidad agrícola” de entidades


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federativas del México indígena: Campeche,Chiapas, Quintana Roo y Yucatán.

Otro es el convenio de la si erra norte deOaxaca, que de acuerdo a las informacionesoficiales, cuenta con la participación departe de las comunidades.

Ante los efectos de la bioprospección obiopiratería, no existe una legislaciónnacional ni normas que protejan los derechos al conocimiento tradicional de plantas,animales, terapias y, en gen eral, todo lo quese relaciona con el sa ber y el hacer en lamedicina tradicional de los grupos étnicos.

Son pocos los instrumentosinternacionales que hacen alguna referenciaa la protección de los derechos de lospueblos indígenas y, en par tic u lar, a losconocimientos relacionados con la atención a la salud y las enfermedades, a pesar de ladramática situación en que vive este sec tor.Los indicadores de seguridad so cial y saludregistran las tasas más altas de mortalidadinfantil , índices elevados demorbi-mortalidad, y las tasas más bajas encuanto a esperanza de vida.


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El Convenio 169 de la OIT, ratificado porMéxico el 11 de julio de 1990, habla de saluden el artículo 25, orientando a los gobiernosa que

pongan a disposición de los pueb los interesados serviciosde salud adecuados, a proporcionar a dichos pueb los losmedios que les permitan organizar y prestar talesservicios bajo su propia responsabilidad y con trol ...

Quizá las mayores referencias a lamedicina tradicional en el artículo 25 seencuentren en el nu meral 2, donde señala que los servicios de salud deberán planearse yadministrarse conjuntamente con lospueblos interesados,

... y tener en cuenta sus condiciones económicas,geográficas, sociales y culturales, así como sus métodosde prevención, prácticas curativas y medicamentostradicionales.

También el Convenio 169, en su artículo 7,menciona la relación que los pueb losindígenas tienen en lo so cial, espiritual,cultural y el medio ambiente.

Los gobiernos deberán tomar medidas, en cooperacióncon los pueb los interesados, para proteger y preservar elmedio ambiente de los territorios que habitan.

En el contexto de la “Cumbre de la Tierra”en Río de Ja neiro en 1992, la Organizaciónde las Naciones Unidas aprobó el Conveniode la Diversidad Biológica, que versa sobre la


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protección de los conocimientostradicionales de los pueb los indígenas. Labiodiversidad en gen eral también hacereferencia, por su relación, a esta medicinatradicional.

Tal vez el documento que abunda conmayor desarrollo sobre la biodiversidad y lamedicina tradicional es la DeclaraciónInternacional de principios de WorldWildife Fun (WWF), con sede en Suiza, ydifundida por Avenir des Peuples des ForêtsTropicales, en octubre de 1996, con el títulode “Los Pueblos Indígenas y la Conservación.Declaración de Principios del WWF”. La cualempieza con un explícito reconocimiento

… los pueblos indígenas han sido con frecuenciaguardianes y protectores de la naturaleza. Suconocimiento y sus sistemas sociales y productivos, susculturas están estrechamente acoplados a las leyesnaturales que operan en los ecosistemas lo cales.

En la Declaración se expone lavulnerabilidad de las culturas indígenas y dela biodiversidad localizada en susterritorios, por

... las fuerzas destructivas relacionadas con el uso nosustentable de los recursos, la expansión de la población,y la economía global.


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El WWF se compromete a promovernacional e internacionalmente la aplicaciónde los principios sobre pueb los indígenas yconservación de la biodiversidad en lastierras y territorios de los mismos.

Sim i lar es la Declaración de Principios yOrientación sobre Pueblos indígenas enáreas protegidas, desarrollados por laInternational Un ion for the Con ser va tion of Na ture(IUEN) que conmina a conservar elecosistema y proteger la biodiversidad, apartir de considerar a los indiosambientalistas natos.

Por su parte, la OrganizaciónPanamericana de la Salud, en su Resolución5ª, establece algunas obligaciones a losEstados que forman parte de ella, enrelación a los conocimientos y prácticascurativas de los pueb los indígenas.

Adicionalmente podemos encontrardeclaraciones sobre diversidad biológica ydesarrollo sustentable contenidas en lossiguientes documentos: Agenda 21; Convenio sobre la Diversidad Biológica; Conveniosobre el Comercio Internacional de Especies


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Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres(CITES); Convenio sobre la Protección deHumedales de Importancia Internacional(Convenio de Ramsar); y Cuidar la Tierra.

A pesar de los avances en losinstrumentos, convenios y declaracionesinternacionales no existen, como en laslegislaciones nacionales, planteamientosdefinidos gen er a les de tipo jurídico ninormatividades con tra la biopiratería, y elresguardo del patrimonio cul tural, so cial,herbolario y médico que los pueb losindígenas poseen; de modo que se puedaestablecer un diálogo de saberes yconocimientos en tre lo indígena y looccidental, sin que se despoje a lotradicional en beneficio exclusivo de lasindustrias farmacéuticas, vía patentes yregistros.


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Construcción del temazcal más grande deMesoamérica. Xalatlaco, Estado de México

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CONSTRUCCIÓNDEL TEMAZCAL

En el México ac tual encontramos variostipos de temazcales, así comodiferentes usos y prácticas. Los hay de

madera, barro, tepojal, varas, piedra,ladrillos, tabiques, cemento, tejidos dejarilla y algunos, incluso, de loseta. Susformas y tamaños también son diversos:redondos, cuadrados y rectangulares.

Por lo gen eral, no superan el metro ymedio de altura por dos y medio met ros delongitud en los rectangulares. La longituddepende del espacio que tenga la fa milia, delnúmero de miembros del grupo doméstico yde la disposición para que ami gos y allegadoslo aprovechen.

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En tre los rectangulares los hay con techode dos aguas y una sola pendiente. Los haymóviles, portátiles o sobrepuestos como “eltorito” en el estado de Oaxaca, y fijos comoen los otomíes en el Estado de México.

En algunas comunidades otomíesencontramos pocos temazcales de grandesdimensiones, donde caben hasta catorceper so nas por baño. Así como existendiversas arquitecturas, también haydistintas costumbres indígenas respecto del temazcal, pero que de todas manerasremiten a rituales religiosos y terapéuticos.

En San Andrés Cuexcontitlán10, localidadotomí perteneciente al municipio de Toluca,Estado de México, todas las casas tienentemazcal. En el so lar está el cincolote, eldepósito de leña, algunas fosas sépticas oletrinas, el lavadero, pequeños cor rales y eltemazcal. Los más comunes son de formarect an gu lar, de 3.50 met ros de largo por1.20 de ancho y la altura generalmente norebasa el metro y medio. En su mayoría son


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10 Cuexcontitlán: “junto a las trojes” (Olaguíbel, 1975: 8).

de barro, aunque se pueden observar algunos pocos de tabique y cemento. Son de techocon dos pendientes y los mismos otomíes losconstruyen. La puerta de entrada mide 50centímetros de ancho por 80 de alto y selocaliza en uno de los lados frontales deltemazcal. Además del cuarto donde serecibe el va por, hay una hornilla que secomunica a través de un orificio con dichocuarto y que sirve para calentar piedras ytepalcates que evaporizan el agua.

La ubicación del temazcal es una de lascreencias y de los mitos que aún persistenen tre los otomíes. A pesar de que no cuentancon amplios terrenos, no se edifica encualquier lugar por muy pequeños que seanlos espacios. Para determinar la localizaciónse les pregunta a varias per so nas, pero enúltima instancia, la videncia de la ubicación la de cide el temazcalero. En una práctica delocalización escuché decir:

Ahí donde usted dice doña Lupe, no puede estar, es unsitio cargado de metales, y va a dejar sin energía altemazcal ... la parte donde debe hacerse es acá ... hayenergía liberada y en esta parte es donde están los restosde su abuelita ... (temazcalero otomí, 2002: julio 23)

Pero siempre el temazcalero pide permiso a dioses, santos y vírgenes para construir.


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Pide protección al temazcal y a las per so nasque lo van a utilizar.

Sin permiso no se puede hacer ... va a haber problemas ...En casa de unos vecinos se aventaron el temazcal sinpedir permiso y sin videnciar el lugar ... y el temazcal serebeló y no quiso jalar ... y cuando lo inauguraron, aldueño de la casa le quemó los pies, y desde entonces nojala ... porque no jala ... se encuentra enojado y ya no lohacen trabajar (temazcalero otomí, 2002: agosto17).

Para levantar un temazcal los otomíesnombran padrinos. Sus funciones son varias:asisten a la ceremonia donde piden permiso a Dios, a los santos y a las vírgenes para laconstrucción; ayudan a limpiar el terreno;llevan flores, comida y pul que; participancomo chalanes en la obra; colaboraneconómicamente; asisten y participan en labendición de inauguración; y son losprimeros, junto con los dueños, en estrenarel temazcal, extendiéndose esta relación aun convivio con alimentos y bebidas.

La mayoría de los temazcales son hechosde ocotillo, barro y piedra volcánica, dedonde sale el tezontle. Resanan con elocotillo para que no haya fugas. El techotambién lo elevan con tierra, barro chicloso,olotes de maíz, pedazos de tepalcate y nopall imado; según un temazcalero, esa


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combinación evita que se cuartee y no hayafiltraciones. La puerta prin ci pal se ubica pordonde sale el sol para que fluya la energía.

El verdadero tiene que ser construido con materiales notóxicos ... no cemento, no cal, no pinturas, ... nada de loprocesado (temazcalero otomí).

Es conveniente recordar que lostemazcales en México, son expresiones delas culturas indígenas y también suconstrucción ha tenido cambios,principalmente en la composición de losmateriales. Las mutaciones culturalespresentan diversas manifestaciones, y en laconstrucción de los temazcales podemosobservar parte de ello.

En los últimos tres años (1999-2001) en elestado de México se han intensificado lostemazcales de uso colectivo, con fines tantoterapeúticos como ceremoniales. Losencontramos tan amplios que su capacidadpermite el ingreso de 60 y 80 per so nas.

El 29 de septiembre del 2001, en elmunicipio de Xalatlaco, participé en lainauguración del temazcal más grande hastahoy día de Mesoamérica, con capacidad para180 personas.


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Elementos utilizados en la ceremonia de bautizodel temazcal.

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EL TEMAZCAL Y LOS USOSMEDICINALES OTOMÍES

Según Jacques Galinier, para los otomíesel baño de va por, el horno y el al tar sonlos componentes del origen del mundo.

El baño de va por articula cam pos simbólicosque interrelacionan la vivienda, el agua y elfuego,

... el temazcal sigue siendo una proyección miniaturizadade la casa ... representa de alguna manera el cuerpoterrestre, el centro genésico del mundo (Galinier, 1990:146-148).

Es una explicación que alude a una imagenmatriarcal de un cuerpo femenino, basada en la complejidad de un pensamientocosmológico forjado en el diálogo del sexo, la vida y la muerte.

El temazcal es identificado con el vientre materno:pre side los rituales de nacimiento y la purificación delcuerpo de la madre. .. Junto con el baño de va por alex te rior de la casa, la lumbre del fogón mantiene unarelación de complementariedad, siendo uno de ellosma cho y el otro hembra (Galinier, 1990: 146-148).

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Quizás una de las prácticas de los otomíes del Estado de México que simbolizan ladualidad de la relación en tre los dos géneros, es el trabajo que realiza el hom bre alencender el fuego. “Yo siempre le prendo elfuego a mi mujer”, denota el cortejo que elhom bre hace a la mujer con este elemento;trabaja para alimentar a la madre tierra y ala madre de sus hijos.

En tre los otomíes existen todavíacreencias y saberes sobre la salud y laenfermedad, muy a pesar de la debilidad delsistema médico tradicional. El conocimientode padecimientos y la manera de tratarlos através del temazcal, evidencianhidroterapias combinadas de elementosnaturales como las plantas medicinales,rituales con elementos de la religióncatólica, y elementos prehispánicos.

Estas prácticas pretenden prevenir,preservar y restituir la salud, medianteterapias de atención grupal, fa mil iar ysocial; lo cual, indudablemente, ocasionaimpactos psíquicos en el individuo enfermo y, por lo menos, de acompañamiento ysentimiento de coparticipación en los demás.


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Esta gran diferencia en torno a las prácticasde la medicina alopática, evidencia unaconstrucción y dinámica cul tural en laatención de los pacientes, toda vez que lasenfermedades y sus portadores no seseparan de su contexto; más bien sontratados en su condición so cial, cul tural yfamiliar.

Es todo un proceso de vinculación en tre lasalud, la enfermedad y la atención, donde sepone en juego un sinnúmero desimbolizaciones culturales, así como detécnicas curativas importantes pararestaurar la salud, prevenir la enfermedad,y para la reproducción biológica so cial ycultural.

Pero también es pertinente decir que lahidroterapia es una forma de atenderalgunos desequilibrios físicos y culturales de los otomíes; y, por lo tanto, no cura cualquiertipo de enfermedad ni da respuestassatisfactorias a todos los males de losindígenas. De ello son concientes losotomíes, y cuando el temazcal y las otrasterapias tradicionales no logran atendersatisfactoriamente a sus enfermos,


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recurren a la alopatía. De igual manera,cuando la medicina hegemónica no complacelos requerimientos de los pacientes,retornan al uso de la medicina tradicional.

Ésta atiende con éxito enfermedadesfísicas como: do lores de huesos, fracturas,do lores de espalda, columna, artritis,obesidad, si nus itis, gripes, caspa, sarna,resfriados, catarros, her nias, ácido úrico,espasmo mus cu lar, contracción de tendones, ciertos reumas y parálisis, neu ral gias,soriasis y diversos padecimientos de la piel.

También cura otros males que suelen serconsiderados de orden cul tural11 como:empacho, mal de frío, mal de susto, mal deespanto y mal de aire; todas con susdiferentes clasificaciones, dependiendo dela época del año, del día o la noche, de la


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11Las enfermedades “culturales” son patologías existentesampliamente en Latinoamérica que pueden conducir a lamuerte y, ante las cuales, la biomedicina no tiene respuestaterapéutica. Otras enfermedades comunes no tratadas conel temazcal son el “mal de ojo” (enfermedad caliente); la“caída de mollera” y “los daños” causados por maleficio. En laclásica obra de López Austin (1984) encontramos aprofundidad la dimensión antropológica del conocimientosobre el cuerpo y las enfermedades en Mesoamérica.

edad, de la estación, y de las condicionesespirituales del individuo. Es decir, otra vezcuerpo, espíritu y naturaleza.

La denotación de enfermedades físicas se hace con la intención de comprender en unaperspectiva oc ci den tal la experiencia deldo lor, el padecimiento y la curación. En elpensamiento de los otomíes, lasenfermedades físicas y culturales sonindivisibles, forman parte de un todo quevinculan lo que de manera insistente hemosexplicitado: cuerpo, espíritu y naturaleza.

En realidad, los padecimientos del cuerpoy del espíritu interactúan mutuamente con la naturaleza, pues las grandes enfermedadesse originan y contextualizan en ciertascondiciones de la naturaleza y deterioransensiblemente el físico y espíritu delpaciente.

Pero los mejores efectos del temazcalson los que curan y sanan el espíritu. Además, es muy útil en el aseo y restablecimiento dela salud de los bebés y de las mujeres an tes ydespués del parto, quienes son atendidas por las parteras, comadronas, madres o suegras.


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Es una de las prácticas más frecuentes delos indígenas y que tiene su origen en lostiempos prehispánicos. También esempleada para “acomodar” al bebé en elvientre de la madre, si es que se encuentraen posición no propicia para el parto. En ellibro VI de Sahagún dice que la partera

… metía en el baño a la moza preñada, y la palpaba conlas manos el vientre, para enderezar la criatura …(Sahagún, 1982: 376).

Esta misma práctica se continúarealizando en tre los otomíes, y el acomododel niño en el vientre la ejecutan las parteras dentro y fuera del temazcal.

En el tratamiento del temazcal existen ... aplicaciones combinadas de termoterapia (tratamiento con base en la temperatura); hidroterapia (tratamientocon base en el uso del agua); filoterapia (tratamiento conplantas); y psicoterapia (tratamientos combinados queinfluyen en el estado emocional de las per so nas) (Leyva,1999: 16).

Las cuatro combinaciones sonobservables y vivibles de manera muysencilla. Al introducirnos al temazcal elcuerpo se calienta, suda, se incrementan laspalpitaciones del corazón, se intensifica larespiración, uno se siente descansado, seolfatea el aroma de las plantas medicinales y


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la mente se relaja. Pero además de las cuatro terapias combinadas en el temazcal, seefectúan masajes, limpias, prácticas derelajación y presiones en los puntoscorporales de energía y desbloqueo enarticulaciones, bajo el principio de tratar elcuerpo y el espíritu en relación con lanaturaleza; es decir, se atiende a la per sonaen gen eral y no a las enfermedades en sí, porello la relación curador-paciente sedesarrol la en ámbitos de amistad,compañerismo, familiaridad y fraternidad.

El calor, por sí mismo, no constituye unacuración, pero su adecuada combinación conlas otras terapias hace que surtan efectosimportantes para el restablecimiento de lasalud. La aplicación de termoterapia tiene un principio relacional con la clasificación de lapolaridad “frío-calor” que de lasenfermedades, alimentos, hierbas, energía y condiciones fisiológicas han tenido losindígenas de Mesoamérica, al pre tender, con esa dualidad buscar el equilibrio para evitaro contrarrestar las enfermedades.

Al leer con detenimiento los textosindígenas citados en el apartado “Concepción


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y tratamiento de enfermedades. La oralidadpuesta en práctica”, podemos comprender lacosmogonía que los indígenas tienenrespecto al temazcal . En el cam poetnomédico, el temazcal representa lacompleja integración de la magia, religión,masaje, uso de las propiedades medicinalesde las yerbas, flores y semillas, así como losconocimientos naturales del agua, aire,calor, frío al servicio de la salud física,mental y espiritual del individuo, la fa milia yel grupo so cial.

En los textos sobresale la importancia que le dan a la piel, al considerarla un órganorelacionado con todo el in te rior, y lavitalidad que ésta tiene y otorga alorganismo mediante la sudoración,desintoxicación y absorción, por medio delcalor y de las propiedades de las plantas.

La acción de las cuatro combinacionesterapéuticas (termoterapia, hidroterapia,filoterapia y psicoterapia) que se realizan através del temazcal, son estímulos que seaplican de manera directa e inmediata en lapiel.


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La sudoración, dicen los curanderos, sepresenta por el aumento de temperatura enel cuerpo y por la dilatación de la piel, seincrementa a la vez el torrente sanguíneo, se desechan las toxinas y lava la sangre, en unproceso de purificación cor po ral.

Después de salir del temazcal, se suponeque el organismo ya absorbió las propiedades de las plantas y entonces se recibe el bañode agua fría a cubetazos o en regaderas; lapiel se contrae y, a la vez, hay un cambioimportante en el flujo sanguíneo, el cualtambién es parte de la purificación de lasangre.

Es importante tener presente que losdesarrollos, aplicaciones y éxitosterapéuticos de la herbolaria combinada conel temazcal, no son hoy los mismos que sepresentaron en Mesoamérica en tiemposprehispánicos y du rante la Colonia, cuandolos indígenas estaban estrechamentevinculados con la naturaleza, con el cultivo de plantas de ornato, al imentación ymedicinales. La observación y aplicación eran de uso cotidiano.


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Basta recordar la pasión que los mexicastuvieron por el estudio de las plantas12 y laorganización de los primeros jardinesbotánicos del mundo en el Lago de Texcoco,El Peñón, Xochimilco, Iztapalapa yOaxtepec. Los otomíes, al igual que muchosotros grupos indígenas de México en épocade globalidad, habitan regiones de escasaflora y fauna, y su mundo relacionalextracomunitario se presenta en las grandes ciudades y metrópolis, con actividadeseconómicas y sociales disímiles a las delcampo. De ahí que las plantas para lasterapias de sanación tengan que comprarlasen los mercados de las ciudades de Toluca yMéxico.


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12Del Paso y Troncoso, en su reconocida obra Historia de lamedicina en México, describe las clasificaciones que hicieronlos aztecas de las plantas, a partir de la raíz, tronco, tallo,hojas, flores y fruto.

Temazcal portátil, elaborado con varas,plásticos, sábanas, cobijas, y mecates. Guíaotomí -Thaayrohyadi-, Toluca, Estado deMéxico.

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EL RITUAL EN TORNOAL TEMAZCAL

El rit ual alrededor del temazcal reflejaen su esencia por lo menos trescondiciones: 1. La evocación del pasado

prehispánico; 2. una práctica fa mil iar queremite a normas racionales que se vinculan,por lo que parecen ritos mecanizados; y 3. unrit ual que puede ser considerado lenguaje no ver bal, cargado de ademanes y movimientosque expresan un más allá, imposible dedescribir en su totalidad o de traducirloverbalmente.

En los otomíes del siglo XXI pocos son losque practican rituales ex profeso. Es decir,existen rituales mayores, los relacionadoscon lo espiritual, lo religioso, los que vinculana los indígenas mediante actos y devocionescon el mundo ex te rior, con dioses, santos y

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vírgenes a través del temazcal; y hayrituales menores que tienen que verespecíficamente con la atención a la salud, ya sea para prevenir o restablecer.

En cualesquiera de los rituales, y en lopoco que podemos exponerlos, se plasma unelemento clásico de la cultura indígena:solidaridad humana, compañerismo,familiaridad, parentesco e intercompenetración del espíritu colectivo. Pero tambiénla dinámica del rit ual permite a losparticipantes desahogar ansiedades,sentimientos de culpa, descargaragresividades y compasiones, mediante lareflexión per sonal o colectiva concernienteo no con las enfermedades; lo que de hechose constituye en acciones catárticas. Así, elrit ual ayuda a preservar sentimientosnecesarios para el individuo y su relación conel grupo fa mil iar y pa ren tal, tal como loexplica Durkheim en Las formas elementales dela vida religiosa.

El rit ual se desarrolla con devoción,respeto y religiosidad. El discurso entrelazaevocaciones a santos, pero principalmente ala Virgen de Guadalupe y al Señor de Chalma.


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También se veneran y evocan los cuatropuntos cardinales. Parte de la oratoriareligiosa y de los conjuros la llevan a cabo enespañol y parte en otomí.

La fatiga física dentro del temazcal,producida por el calor y el va por de lasplantas medicinales con duce a unadesintoxicación. De ello son concientes losguías del temazcal: “Se trata dedesintoxicar el cuerpo y el espíritu”. Es nimás ni menos que la aplicación de lacosmogonía indígena, que concibe al mundocomo un ente con características físicas encontacto permanente con el hom bre, lanaturaleza y su espíritu, a situacionesparticulares de enfermedad, que implicanafectaciones físicas y del alma en relacióncon su mundo. Por ello, el proceso se iniciacon la atención al espíritu y el vínculo con elcos mos, para concluir en un cuerpo queexpresa determinada condición de salud enfunción de su comportamiento en el espacio,el tiempo y la sociedad.

En tre los indígenas la presencia de laenfermedad es in sep a ra ble del espíritu y del cos mos. Esta idea fue resumida por Jacques


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Galinier en sus clásicos estudios sobre losotomíes de la Si erra Madre Ori en tal, alsubrayar que

la concepción otomí de la enfermedad revela una serie deconceptos que se revelan idénticos a los que orientan suvisión del mundo, de tal modo que el mal localizado en elcuerpo no puede separarse de cierta forma de desorden alnivel cósmico. La integración to tal del cuerpo al universohace que la curación no pueda concebirse sino entérminos de cosmología. (Galinier, 1986: 25).

Considera, además, que no existendiferencias fundamentales en tre un rito defertilidad y uno terapéutico. Pero al retomar nuevamente lo concerniente al padecimientoy su atención, Galinier concluye que elhombre enfermo tiene la idea de que su salud

... depende en última instancia de cierto grado dearmonía en tre el cos mos y la sociedad (Ibid. ).

En su conocido estudio sobre Cultura ycomunicación, Edmund Leach (1981) planteaque el rit ual es un fenómeno de comunicaciónsimbólica y, con base en las categorías de losritos de paso y los de iniciación, considera elcambio de sta tus de enfermo y contaminadoa sano y limpio; utiliza el modelo de las fasesrituales: separación, estado liminal y rito deincorporación. Ciertamente con el temazcalse pretende cambiar la condición deenfermedad y optimizar la salud; sin


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embargo, no siempre el rit ual y lahidroterapia lo consiguen, a pesar de todo elcúmulo de elementos simbólicos que secomunican an tes, du rante y después de la“temazcaliada”.

Los otomíes ocupan el temazcal de manera conciente para el aseo del cuerpo, paraprevenir y atender los padecimientosanotados anteriormente, como rit ual depurificación y refrescación del espíritu. Sonpocos los que le otorgan una connotaciónexclusiva de ritualidad religiosa-indígena.Sin em bargo, para entender la totalidad deluso del temazcal, los rituales soninseparables de las terapias; aunque en suapariencia y parte manifiesta no sean defácil observancia. Es más, si nos proponemospormenorizar la dinámica del temazcal,podemos comprender que rit ual y terapia seencuentran implicados mutuamente comoparte de un todo in sep a ra ble; y esa dualidades parte de la cosmogonía y de los efectos en el cuerpo y en el espíritu para su sanación,purificación y refrescación.

Para ilustrar las ideas expuestas ycomprender la práctica rit ual y terapéutica


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seleccioné de mi diario de cam po lo queconsidero fue la temazcaliada másenriquecedora. Sin duda, todas las entradasal temazcal (22 en to tal) proporcionaronexperiencias, información y conocimientosque seguirán siendo materia prima paranuevas reelaboraciones; pues como me dijoun guía, “ … cada entrada es diferente, sevive y se siente diferente … se purifica yrefresca diferente ...”.


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Entrada al temazcal.

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UNA TEMAZCALIADA

En varias ocasiones a tres per so nas noindígenas nos invitaron a entrar altemazcal. Siempre se realizó en jueves

a las 6 de la tarde, y no fue posible quesupiéramos por qué ese día y en ese horario.La única razón excluida fue la del tiempodisponible del guía, pues toda la semana a esa hora tenía espacio para cualquier actividad.

En la primera entrada, el grupo se integrópor ocho per so nas: tres mujeres y cincohom bres.

El guía del temazcal es quien toma todaslas decisiones y orienta sobre su uso. Haceun diagnóstico de los que van a ocupar eltemazcal, para conocer su estado de salud.Aclara que las per so nas que no crean enestos baños, que tengan desconfianza, quepretendan competir, resistir más que losotros o que tengan prisa, no deben entrar al

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temazcal. En realidad, para los otomíes lapreparación, sudorización y periodo dereposo son otros tiempos, otros ritmos quecorresponden a otros intereses.

El guía dice que las mujeres en luna nopueden tomar temazcal, pues en ese estado“tienen temazcal nat u ral”. De igual manera,las per so nas que en los últimos tres díashayan tenido fiebre o diarrea.

Ceremonia en torno al temazcal

El guía invita a todos los asistentes a quelo acompañen en la ceremonia. Con un copalencendido con incienso, observa hacia el sol y empieza a rezar. Luego se voltea y se colocadonde se opone el sol: pide protección yevoca a los muertos. Gira por tercera vez a la izquierda e invoca la curación.

Por último, gira al norte, a la izquierda,cubre los cuatro puntos cardinales y evoca alSeñor de Chalma y a la Se ñora de losRemedios, pide protección para la casa, eltemazcal y las per so nas que van a tomar elbaño. Pide que el grupo se concentre y clameal cielo, arrodillados y con rezos.


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Una y otra vez se pide, se clama y se rezapor todos los que no llegaron, por los de lacasa, por la paz, la humildad y la dignidad.

Que se abra el corazón y la mente con elpermiso de Dios y la madre tierra, parapoder efectuar esta purificación, parallegar al camino de la paz, la salud y lasabiduría. Gracias al agua, a la tierra, alfuego y al aire por su presencia y por suayuda en esta convivencia y esta sanación.

Todos se levantan y el guía comienza apurificar el temazcal. El copal y el incienso,al igual que en otras ritualidades,

alejan a los malos espíritus, son elementos de alabanza,representan la ofrenda a Dios y unen al que lo ofrece conel que lo recibe (Sandoval, 2000:11).

Primero por fuera, luego por dentro,después cruza los cuatro puntos cardinales.Pide permiso para entrar al temazcal. Con elcopal y sahumerio encendido purifica a lasper so nas, una por una, para que puedanentrar al temazcal; pero ahora cambia laforma de sahumar: deja los movimientos enforma de cruz y pasa a formas circulares, dearco iris y de áureas, que representan laenergía, a fin de normalizar el áurea de cada


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quien; que se desregulariza por diferentescausas: tristeza, corajes, peleas.

Afuera y a un lado del temazcal, y enforma de pequeño al tar, colocan pul que,frutas, una jícara con agua, el copal, unaveladora y algunas flores cortadas del pa tiode la casa. Invitan a los que van a tomar elbaño a colocar algún objeto per sonal.

Se prende el fuego con leña seca, ocote yolotes en cantidades considerables paragenerar la combustión. La leña no debe tener clavos, chapopote, aceite o mezcla decemento. Debe ser limpia de químicos, puessi éstos se utilizan contaminan más elcuerpo, y con el baño se trata dedesintoxicar, y purificar el cuerpo y elespíritu. Ponen a hervir agua con yerbas:eucaliptos y flor blanca.

El guía dice que con el grupo an te riorocuparon anís de monte combinado conhinojo (frío y húmedo).


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El guía comenta que es mejor utilizarplantas frescas, recién cortadas y depreferencia antiespasmódicas13.

Cuando hierve el agua, apaga el fuego y sele colocan 2 o 3 porciones más de hierbas, yse tapa durante 2 o 3 minutos. No se debenemplear plantas que bajen la presión, como la tila, y señala que, en gen eral, las mejores sonel pericón14, santa maría, gordolobo,eucaliptus, ortiga, ajenjo, ruda, malvón,romero, árnica, alcanfor, flor blanca ycempasúchil15 (las utilizan en combinacionesy proporciones diferentes para la tos, gripe,bronquios, asma, do lores y si nus itis).


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13 El presente trabajo excluye la dosificación por considerarladelicada, ello compete al conocimiento de los médicostradicionales o a los expertos en etnobotánica. Comoexclusiva referencia se nombran algunas de las plantas,flores y semillas utilizadas en el temazcal.

14 El pericón “ha tenido muchas aplicaciones medicinales ymágicas ... sirve para bajar la fiebre, resolver problemasmenstruales, combatir la diarrea ... contra los aires, paracuidar la milpa, y para curar heridas de rayo y empacho”(Velazco, 1999: 29).

15 El cempasúchil es la flor de los 400 pétalos de color amarillobrillante y de olor muy penetrante, llamada también flor demuertos, y en la cosmogonía de los indígenas ha tenido usosmágicos, ritualescos y medicinales.

La manzanilla se ocupa para atenderheridas, desinflamar y combatir la si nus itis;la valeriana para contrarrestar el insomnio;las cáscaras de naranja con tra el ácido úrico; el tomillo para desterrar la tos; árnica yalcanfor para atenuar o desaparacerdistintos do lores. Romero, encino, ortiga,diente de león, hoja de granjel y doradillapara actuar con tra diferentes tipos dereumas.

La piedra que se ocupa no tiene que ser demármol, puede ser tezontle pesado o piedras de profundidad, porosas, no de superficie. El guía comenta que la leña no está muy buenaporque saca mucho humo. Invita a que seintroduzcan al temazcal, entrando una mujer y luego un hom bre (una y uno).

Recuerda al grupo que no hay que tenerprisa, que todos necesitamos tiempo paracurar el cuerpo y el alma. Insiste en que hayque aprender a escuchar al cuerpo, que asícomo pide temazcal, también pide salir de él.Y an tes de cerrar la puerta nuevamentereitera: “aprendan a escuchar el cuerpo;esto no es una competencia, deben de salircuando el cuerpo mande y no cuando el vecino


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aguante”. También advierte que, sobre todopara las primeras per so nas, “la experienciapuede ser muy dura, pues estar dentro deltemazcal es como estar en el vientre de lamadre, de manera que aprovechen parapensar, para reflexionar, para rezar, parahablarle al temazcal y para curarse”.

Asegura que dentro del temazcal lasudoración y transpiración es un proceso dedesintoxicación a profundidad y que, juntocon la infusión de las propiedades de lasplantas, puede producir reacciones comodolor de cabeza, taquicardia o mareo. Si ellose presenta, la per sona se tiene que retirarde inmediato del temazcal.

Se debe entrar y salir “a gatas” como manifestación dehumildad ante la naturaleza. Al salir, va primero lacabeza, al igual que en el parto, ... y a algunos les costarámucho trabajo, al igual que en su nacimiento ...

Dentro del temazcal y en pleno proceso de vaporización se emplea chapulistle, que escomo tipo ortiga pero sin espinas, y es unaceite es pe cial para lamiarse o ramearse16,


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16 Sahagún (1982: 377) hace una referencia a la rameada “… escostumbre que los que se bañan los hieran las espaldas conhojas de maíz cocidas en la misma agua del baño …”.

produciendo efectos fisiológicos al irritar lapiel, hacer cir cu lar y purificar la sangre.También manejan la jarilla o ramas y hojasde maíz para lamiarse. Al echarle agua a laspiedras sale va por y éste tiende a subir;entonces se le baja con las ramas, y se rameaa las per so nas hasta que el cuerpo indique lanecesidad de retirarse.

Una de las condiciones importantes parala curación y el mantenimiento de la salud esla meditación dentro del temazcal, encualquiera de sus posibilidades: religiosa,filosófica, per sonal, relajante, como técnicaantiestresante, etc. Pretende rejuvenecerel cuerpo y la mente a través de la dinámicade “escuchar el silencio de uno mismo”; puesla curación, según el temazcalero, comienzaen el espíritu y el contacto se pro ducegracias a la meditación en silencio.

En realidad podemos pensar que es unapráctica de autocontrol, reflexiva,autorreguladora y de relajación, que en esascircunstancias se relaciona de maneraobligada con la enfermedad, la salud y laforma de ver y vivir el mundo.


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Al salir del temazcal, el guía descargacubetadas de agua fría en cada una de lasper so nas que tomaron el baño. Dentro deltemazcal se abren todos los poros para quesalgan las toxinas, toda la basura que puedasalir y que tiene el cuerpo, que hace daño,perjudica y enferma.

Al salir, se debe de echar bastante agua fría para quecierren los poros, para que queden adentro todas lascualidades de las plantas que absorbió el cuerpo ... espeligroso dejar los poros abiertos, pueden entrar fríos ymuchas enfermedades. Se puede dejar así, sin agua fría,cuando uno se acuesta, pero abrigándose y tapándosebien.

El guía coloca, con la mano, agua fría en elestómago y en la frente de las per so nas quehan tomado el temazcal con el propósito deequilibrar la energía del cuerpo . Esrecomendable que al salir se consuma té enlas cantidades que el cuerpo requiera.

De esta manera es como, según el guíaotomí, sacamos los fríos que tenemos dentro del cuerpo, y que dañan mucho la salud.

A las mujeres recién paridas les penetra mucho frío ... elbaño en el temazcal va desplazando el frío hasta que elcuerpo recobra su normalidad. A la mujer, después delparto, acostumbran bañarla con hojas de zapote blanco,albahaca y romero.

Las reacciones mínimas que se puedenpercibir de manera inmediata al salir del


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temazcal son el enrojecimiento de la piel,intenso calor en el cuerpo, cansancioplacentero, sensación gen eral de bienestar,excelente estado de ánimo, cierta acciónsedante con tra el do lor y un progresivorelajamiento mus cu lar.

También se pueden advertir cri sis yreacciones de rebote; muchas de las cualesse creen necesarias para la curacióndefinitiva, al considerar imprescindiblereactivar enfermedades para luegosanarlas.

Cuando aprovechan el temazcal como baño de aseo, suelen colocar una sábila abierta ypasan por todo el cuerpo un estropajo conagua de tequezquite; también usanhierbabuena o manzanilla.

En ocasiones, y según las necesidades,realizan masajes fuera o dentro deltemazcal, con el propósito de “desbloquearlas articulaciones que se encuentranbloqueadas”.


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Temazcal otomí en San Cristóbal Huichochitlán,Estado de México.

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CONCEPCIÓN Y TRATAMIENTODE ENFERMEDADES

LA ORALIDAD PUESTA EN PRÁCTICA

Los textos citados como indígenas sonalgunos de los fragmentos de oralidadde un curandero, obtenidos en diversos

procesos terapéuticos en el primercuatrimestre del año 2001. Fueronseleccionados por ser elocuentes delconocimiento pro fun do del temazcal, lanaturaleza, el cuerpo, enfermedades,cosmos y espíritu.

Exponen además la combinación máscompleja del pensamiento mágico-religioso,así como la profunda divergencia de lamedicina tradicional con la racionalista. Elcurandero representa el pensamiento y lapraxis del mundo indígena al obtener unstatus ganado por sus méritos, producto del

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privi legio de haber asumido laresponsabilidad de atenuar ansiedades,dolores, hacer curaciones y ofrecerseguridad a los suyos, quienes han confiadoen sus conocimientos, en sus manos y en sumaestría para manejar el temazcal ymantener en equilibrio el cuerpo y elespíritu.

En los diálogos también quedasuficientemente claro que para los indígenas la relación médico-paciente no es unarelación de poder, del que sabe medicar y del que necesita fármacos para sanar; es decir,no es un vínculo de dominaciónmédico-paciente respecto al conocimiento yal proceso de curación. Es más bien unarelación de iguales, de familiares, de ami gos,de compañeros, que mediante la ayuda, lasolidaridad, el respeto y al compartir lamisma cosmovisión, se comprometen en unproceso de atención a la salud y lasenfermedades, dentro de su contexto so cialque se encuentra mediado y determinado por la cultura y la identidad indígenas, paraquienes el cuerpo humano es indisoluble de la


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mente, el espíritu, la naturaleza y lacomunidad.

Por ello, una de las destrezas de losmédicos tradicionales, a diferencia de losgalenos egresados de las universidades, es la empatía que suelen establecer con suspacientes en las largas horas deconversación (rezos, historias, cuentos,anécdotas, chistes, adivinanzas, picardía,risas, albur y chismes) que realizan en lasdiversas terapias; siendo innegable elefecto emocional y simbólico ejercidodurante el tratamiento de lo in di vid ual y locolectivo.

Dada la concepción de la vida, muerte,salud, enfermedad, naturaleza y comunidadque tienen las culturas indígenas, susmédicos no atienden enfermos nienfermedades, ni su función es curarcuerpos enfermos, sino atender per so nasque forman parte de una sociedad, de unmundo, de una cultura que requiere terapiasintegrales de acuerdo con ese mundotambién in te gral. Ello también explica lagran diferencia que sobre los ancianostienen los pueb los indios de la sociedad


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occidental. No son cuerpos desechables,enfermos e inservibles que pueden sersujetos de aislamiento so cial y fa mil iar através de los asilos, sino todo lo contrario:son los hom bres más valiosos y respetadosde las comunidades, son los poseedores de lamemoria oral, de los saberes tradicionalesmédicos, los encargados de la autoridad y lajusticia comunitaria, que suele serrepresentada y simbolizada en los Consejosde Ancianos, en las Mayordomías, o en losConsejos sup re mos.

•Si uno tiene gripe, ¿es convenientemeterse al temazcal?

Indígena: Excelente, nuestra mejor arma es eltemazcal.

Para nosotros la gripes es un proceso dedepuración, es una desintoxicación, son ciclos queel cuerpo tiene para botar desechos del organismo... Lo que yo hago con el masaje es re mover, y eltemazcal lo purifica, es el complemento.

• ¿Qué purifica el temazcal?


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Indígena: La sangre, es el lavado de sangre...(me da risa que muchos pacientes me dicen ¿ycómo me va a lavar la sangre?). Esto es como unproceso de pasteurización que someten a muchosalimentos como la leche para librarlos de bacterias... lo que hacemos, para que haya el clima propicio,es que metemos al paciente al temazcal, inducimoscalor, es como si le diéramos fiebre al cuerpo, puesla fiebre es un mecanismo nat u ral del cuerpo,subimos la temperatura y entonces las bacterias sedebilitan ... luego, al meterlo al agua fría, recibeotro golpe más. Realmente no se pasteuriza nada, es un ejemplo que pongo para explicar la función deltemazcal en la gripe.

• ¿Qué hierbas le pones al temazcal?

Indígena: El alcanfor, pero en planta, nosintético (en la Ciudad de México hay muchísimasplantas en los parques) y la hoja de dola (la que usan en los arreglos florales -qué desperdicio- ... tienenesencias muy fuertes que fortifican el organismo ygolpean a las bacterias.

• ¿Cuánto tiempo se debe estar en eltemazcal?


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Indígena: El cuerpo nos va marcando, el cuerpodice el tiempo que debemos estar dentro deltemazcal. La per sona encargada del temazcal debede conocer las reacciones del cuerpo. Yo estoy enlos temazcales desde que nací, y llevo más de diezaños trabajando con el temazcal y ya con sólo ver laper sona sé cuanto tiempo va a estar ... desde lamirada, la actitud, ... se toman en cuenta muchascosas.

Por ejemplo, cuando van por primera vez altemazcal, lo conveniente es meterlos una sola vez...si hay mareo, inmediatamente sacar al paciente.

• ¿Por qué se pro duce mareo?

Indígena: Pues, porque hay un cambio deenergía, de frecuencia. El organismo en un afán debotar impurezas, lo que hace es, por ejemplo, bajarla frecuencia ... entonces baja la presión. Tambiénhay que tener mucho cuidado cuando hay sensación de vómito, de vacío en el estómago ... es síntoma deque también va a bajar la presión. Eso se debe a quehay toxinas pegadas en el estómago, o también porel mal de empacho, o demasiada bilis. También sepresenta en las per so nas que son muy enojonas ... yllega el momento propicio para que el cuerpodescargue …


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Usar temazcal es delicado ... se debe tener elconocimiento adecuado. Si un paciente entra altemazcal y el guía no sabe si hay antecedentes, porejemplo de padecimientos del corazón, le puedeproducir un paro cardiaco. El temazcal paranosotros es algo serio, se deben tomar en cuentamuchos factores para dar curaciones con él.

• ¿En cuáles otras situaciones no lo usan?

Indígena: En problemas de hipertensión se debede usar con muchísimo cuidado. Quiere decir que el cuerpo está muy sucio ... entonces se tiene quemeter al paciente pero en una forma graduada ...pues de jalón el cuerpo no lo resiste.

• ¿Cómo atiende a la per sona conempacho?

Indígena: Primero se manipula con masaje. Eltemazcal lo que hace es re mover, causar vómito.

El chiste de todo esto es sa ber los mecanismosde defensa del cuerpo. Por ejemplo, la semanaantepasada tuve una paciente que tiene unproblema de agotamiento crónico. La empecé atrabajar con masaje para que empezara a drenar ...días después me habló y me dijo que se sentía muy


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mal ... que estaba vomitando ... le dije: excelente,bote todo, si tienes ganas de vomitar, el cuerpo sabepor qué ... bote toda la bilis que tienes adentro. Ayerque la vi, me dio gusto enorme porque ya le vi brilloen sus ojos, ya se le subió la energía y me dijo que se sentía feliz, que estaba muy bien.

• ¿Y en fracturas y problemas de loshuesos?

Indígena: Para eso el temazcal es excelente ... esel mejor desinflamador que hay. Yo descubrí que elchamizo es muy bueno ... en caso de fracturas seponen cataplasmas ... quita el do lor y desinflamaaunque haya fracturas.

• En otra conversación le escuché decirque las her nias son el basurero del cuerpo.No lo entiendo, ¿me lo puede explicar?

Indígena: Es el basurero del cuerpo, ... comotoda ciudad tiene un lugar donde botar la basura, los desechos, ... entonces el cuerpo tiene zonas dondefluye poca energía, donde hay poco movimiento, yes ahí donde se van alojando esos basureros, laputrefacción. Es una combinación de toxinas yácidos que se calcifican. Es una combinación detodo lo que la per sona come, de todos sus desechos,


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y de todo el estado espiritual de la per sona. Losmédicos echan cuchillo para quitar las her nias, pero eso con el tiempo vuelven y salen. Yo lo que hagoes que las disuelvo ... no tiene mayor ciencia,simplemente conocer el proceso de formación y deacumulación que hay en el cuerpo para proceder adisolverlas, a eliminarlas.

Lo que yo remuevo son ganglios, si yoencuentro encapsulaciones las empiezo a dispersar, las meto al torrente sanguíneo para que las defensaslas expulsen. El temazcal es buenísimo para esaeliminación, activa el sistema circulatorio, mueveenergía, por eso cuando entran al temazcal seaceleran las palpitaciones del corazón, le imprimevelocidad a la circulación al inducirle calor, hayvaso-dilatación.

• ¿A partir de qué edad le dan temazcal alos niños?

Indígena: Yo metí a mis hijos a los tres días denacidos. Una paciente que yo atendía, me dijoasombrada: “Porque lo veo, lo creo”. Mi bebé teníatres días de nacido y lo llevé al temazcal para que selimpiara, pero también para que se fuerafamiliarizando con su medicina. Eso es muy bo nito, eso es parte de nuestra cultura. Por ejemplo, mis


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hijos cuando se enferman me dicen “papi, me duelela panza ... me pongo agüita” (sus compresas) opiden tesito.

• ¿Y a las mujeres embarazadas?

Indígena: No pues lo mejor para mantenerpurificada y energizada a la mujer en embarazo esel temazcal. Cuando se mete mujeres embarazadashay que tener mucho cuidado con no poner plantasque sean tan fuertes, pues pueden llegar a estimulardemasiado y puede venir un parto prematuro.

Hay que sa ber y conocer ampliamente eltemazcal y las yerbas para no caer en errores quecausen daño a la salud, de manera que no salga máscaro el remedio que la enfermedad. Cuándo sí ycuándo no se deben de aplicar ciertos tratamientos,para ello se debe conocer los desequilibriosorgánicos, fisiológicos y las enfermedades. Porejemplo, la belladona y la ruda son excelentesplantas para ciertos tratamientos, pero si no se tieneun conocimiento y un dominio de ellas, tambiénson muy peligrosas.

Hay per so nas que no son de nuestra cultura y seespantan cuando tienen reacciones en el temazcal,no toman en cuenta que el cuerpo se está


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desintoxicando, purificando y limpiando, y quetodo eso siempre va tener reacciones secundarias,dicen que se enferman, que les hace daño. Pero no,esta es medicina nat u ral totalmente, y como medecía mi mae stro: “El cuerpo tiene todo paradefenderse, hay que darle las armas y laoportunidad para que se defienda”, eso es todo.

• He observado que en las comunidades loutilizan principalmente para bañarse, para el aseo per sonal.

Indígena: Claro, después de las labores o dellegar cansado de cualquier actividad, prenden eltemazcal y se bañan. Es parte importante del aseo,pero los que no lo saben, de todas maneras sinquerer se están purificando con el temazcal en suinterior y en su ex te rior. El temazcal abre los porosy bota todas las impurezas, es inmediato el efecto.Yo, por ejemplo, después de trabajar lo usodiariamente. Claro, me doy mis baños cortos de 20a 25 minutos.

• En algunas par tes, al salir del temazcal,me insisten en que me pon ga bastante aguafría, pero en otras me cubren muy bien y medicen que no debo mojarme con frío, ¿por qué la diferencia?


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Indígena: Eso depende de las creencias y de lacultura. Yo crecí donde al salir del temazcal no sepodía uno mojar, se envolvía uno inmediatamentecon cobijas, que no le diera el aire ni en los pies, loenvolvían a uno como momias y lo acostaban. Si sele antojaba líquidos, tenían que ser calientes y seusaba de preferencia en las tardes para no salir de lacasa. Sin em bargo, ahora estoy a fa vor de los que semojan y usted se puede me ter al temazcal en lamañana, darse su buen duchazo con agua fría,arreglarse bien y salir al trabajo. Está adecuado para los tiempos modernos. Ahora le tengo miedo usar el temazcal sin mojarse, pues al quedar los porosabiertos el cuerpo es presa fácil de los cambios detemperatura, mientras que al echarse agua fría secierran, se crea una vaso-constricción.

• Para la si nus itis, ¿hace daño el temazcal?

Indígena: No, todo lo contrario, quita lasinusitis. Yo he tenido experiencias con pacientesque se han curado de la si nus itis. Ahí metemosalcanfor, eucaliptos y romero, y esas plantasademás de limpiar, purifican y no se vuelve apresentar el problema.

• ¿Es suficiente con meterse sólo una vezal temazcal?


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Indígena: No funciona por primera vez, y le voya decir por qué: el cuerpo toma su tiempo paraenfermarse y toma su tiempo para curarse. Eltemazcal no es una varita mágica, hoy te toco ymañana vas estar bien ... no, no es así, toma sutiempo, pues la enfermedad va subiendo como enescalones ... para curarse igual, tiene que serescalonado. Se presentan cri sis, pero cada vez sonmenores hasta que llegan a desaparecer laenfermedad. Hay una lucha permanente en tre laenfermedad y la salud, y las reacciones de laspersonas son diferentes. Algunas se recuperanrápidamente, sin complicaciones, pero hay otrasper so nas que reaccionan con mayor do lor.

• En algunos temazcales nos invitan aplaticar, a reflexionar y a rezar, ¿por qué?

Indígena: Bueno ... son mecanismos ... hay gente que medita, hay gente que se queda callada, otrosrezan ... digamos que es importante espiritualmente ... ya desde el momento de entrar al temazcal ya esun bienestar to tal para la per sona.

• El temazcal lo usan catól icos,protestantes, evangélicos, ateos, ¿de todo?


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Indígena: Claro que sí, pues el temazcal esuniversal, es un medio de curación. Yo lo heutilizado con per so nas de diferentes cre dos yreligiones ... y se respeta todo ... y se curan igual losevangélicos que los católicos ... Hay per so nas quepor su religión no aceptan las limpias, pero sí leentran al temazcal, y eso se respeta.

• ¿Para qué hacen limpias an tes de entraral temazcal?

Indígena: La limpia desmagnetiza el cuerpo ...nosotros mentalmente generamos un cam pomagnético ... es el magnetismo que todosgeneramos ... ahorita mismo usted y yo generamosun magnetismo ... es el áurea que se llama. Poractitudes mentales o por circunstancias que ustedvive, en ocasiones su cuerpo se llena de una áureanegativa ... en la atmósfera hay cargas flotando ynosotros somos receptores que nos conectamos con frecuencias de acuerdo a nuestra actitud men tal ...Si está uno depresivo, está emanando una áurea triste,un magnetismo bajo; pero si esta feliz, estairradiando una áurea luminosa, bonita. Entonces, lafunción de la limpia es quitar ese exceso demagnetismo, cambiar la polaridad, con la palabra ycon plantas que limpian. Hay plantas como laalbahaca, la ruda, y el pirul que son buenas


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absorbentes de magnetismo, y polarizan el cuerpo,lo neutralizan. Por eso los limpiados se sientenbien, pues se les baja la sobrecarga, se les quita lamala vibra, se estabilizan y agarran nuevamente suritmo.

• Al entrar al temazcal la sensación físicaes directa, se siente el estímulo, ¿y la parteespiritual?

Indígena: Al limpiar el cuerpo hay mejor fluidode energía, hay fortaleza men tal, hay también unalimpia del áurea aunque la gente no lo sepa y no seaconciente. Las palabras del guía son muyimportantes para fortalecer el espíritu, parapermear las emociones.

Es una bendición conocer y utilizar el temazcal.En él se manejan los cuatro elementos de la vida:agua, fuego, tierra y aire, son la base de la vida. Elagua gen era el va por, el calor evaporiza, ahí trabajael agua con el fuego, el aire oxigena y es el que llevalas sustancias activas de las plantas, y la tierra escomo el vientre materno otra vez, por eso se tiene lasensación de entrar otra vez al vientre materno ...ese calor de nuestra madre naturaleza.


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Temazcal de Xalatlaco, Estado de México.

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ANOTACIÓN FINAL

Junto con todo lo prehispánico, religioso,cer e mo nial y me dic i nal que engloba, eltemazcal es una herencia de los pueb los

indígenas, cuya tradición se ha transmitido através del árbol genealógico de cada grupofa mil iar. A pesar de tener principios demedicina y de rit ual, no constituye un sa ber y una práctica homogénea, sino que es unamuestra más de la diversidad étnica ycultural de México. El temazcal ac tual y sususos es uno de los vestigios aún vigentes delmundo prehispánico y co lo nial que seentrelaza con el México moderno que, aligual que la herbolaria, es empleado demanera combinada por terapeutas indígenas, a fin de prevenir enfermedades yrestablecer la salud física y espiritual.

El uso del temazcal cambia la manera decompartir, convivir y vivir el mundo. Es unlugar de convivencia con la fa milia y los

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amigos, es un espacio colectivo. La per sonasale energizada de ese rit ual de purificacióny refrescación, en el cual podemos contactar momentos de vivencia que tuvimos cuandoestábamos en el vientre materno; es decir,también es un lugar de renacimiento, decrecimiento interno, espiritual, que sirvepara depurar los pensamientos y las acciones de las per so nas, las familias y los grupos quelo utilizan.

De esta manera, el rit ual del temazcalayuda a proporcionar el orden y equilibriorequerido por el individuo, fa milia y gruposo cial. Esta interacción que se pro duce en eltemazcal, producto de costumbres,sentimientos y de credulidad en todas susbondades para la purificación y sanación, seconvierte en una fuerza unificadora decultura de relación sociofamiliar, basada enla identificación cálida de los participantes.En la medida en que el rit ual purifica y sanadeja huellas imborrables en suspracticantes, que se transfiguran envínculos de identidad y en vivencias cada vezmás recurrentes.


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En el plano de la sanación física, la cual seencuentra íntimamente relacionada con laespiritual, prevalece el efecto de “bañar lasangre”, o sea limpiar y purificar el torrentesanguíneo que recorre todo el cuerpo. Lasudorización expulsa los elementos nocivosque circulan en la sangre, y mediante lainfusión e inhalación de las propiedadescurativas y benéficas de las plantas se“limpia la sangre”, misma que debe llegar alas par tes afectadas del organismo, pero que se relacionan con el cuerpo, el espíritu y lanaturaleza.

Las actuales generaciones no conocen ensu plenitud las prácticas y saberes de susantepasados con respecto al temazcal;ahora sólo quedan de ello algunos elementosque han perdurado gracias a la tradiciónoral; misma que olvidó transmitir losaspectos más complejos de este sistemacultural-médico.

El uso del temazcal, ya sea sólo como bañopara el aseo, o con plantas medicinales,limpias, sobadas o con la atención departeras o comadronas, se practica en tre las nuevas generaciones. El proceso de salud,


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enfermedad y atención lleva implícita laconstitución de la subjetividad, a través delsimbolismo presente en los usos medicinaleso de rit ual del temazcal.

El hábitat ha cambiado drásticamente, atal grado que las comunidades y municipioscon población indígena predominante, que selocalizan en las cercanías de la ciudad deToluca y de las cabeceras municipales, hansido urbanizadas y vinculadas de maneraacelerada con las actividades citadinas. Enespacios de cultivo agrícola construyeron elaeropuerto y conjuntos habitacionales parael sec tor medio de la sociedad.

En par tic u lar, el contexto botánico yecológico ha tenido grandestransformaciones de manera negativa aldesaparecer, en su mayoría, la variedad deflora y fauna que otrora existió en laetnorregión otomí, reduciendo elconocimiento y el uso de plantas medicinales. Ahora adquieren dichas yerbas en losmercados de la ciudad de Toluca, lascompran secas, sin humedad y sin la frescura que algunos tratamientos exigen.


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No obstante, el empleo del temazcal, quesupera los quinientos años, es delicado;requiere de expertos guías para garantizarque las entradas y permanencias en el va porproduzcan efectos benéficos y noresultados perjudiciales a la salud. El con trol de la temperatura, las yerbas y el tipo deestancia dentro del temazcal depende de lascondiciones de salud y de la sensibilidad decada per sona.

Esta etnomedicina otomí, con referentessocioculturales, sirve también como sistemasanitario, de prevención y curación demuchas de las enfermedades que la medicina hegemónica desconoce o se niega a atenderpor su origen so cial o por su naturalezacultural. Por ello, el uso del temazcal en supráctica rit ual o me dic i nal, ejercida porterapeutas con saberes “no científicos”, endiálogo permanente con el cos mos, la vida, lasalud, la enfermedad y el contextosociocultural es un desafío para la medicinade patente.

Este sa ber indígena, generosamentecompartido con los mes ti zos, es una pruebamás de los aportes que hace la medicina


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indígena para conservar y restablecer lasalud, usando de manera racional y sinpretensiones de usura los alcances de lanaturaleza.

Es un pensamiento, una práctica y unasensibilidad que pertenece al mundomágico-religioso indígena, y sus orígenes seremontan a la época de Chicomecóatl, ladiosa de las medicinas y las yerbasmedicinales, cuya imagen adoraban en lostemazcallis y la llamaban Temazcalteci, quequiere decir “la abuela de los baños”.

Toda esta sabiduría indígena seencuentra en un proceso lento de extinción yde expropiación, por lo que es imprescindible que los derechos de propiedad cul tural eintelectual de los Pueblos Indígenaspermanezcan, como lo anota la DeclaraciónDel Mataatua, “ con quienes los han creado”.


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Ceremonia de bautizo de un temazcal. Xalatlaco,Estado de México.

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GUÍA PARA EL LEVANTAMIENTO DE INFORMACIÓN EN CAM PO

La presente guía fue el instrumento queorientó el proceso de observación eindagación sobre el temazcal. Se diseñó conel propósito de tener una primeraorientación en la obtención de informaciónen cam po y también como instrumentoorientador en la clasificación de los datos.Es decir que la presente guía, además de sufunción operativa, fue flex i ble, y permitióincluir categorías nuevas, ampliar lasenunciadas, y obtener información que no secontempló en su versión orig i nal.

ENTRANDO AL CAM PO• Recorridos de reconocimiento en San Andrés

Cuexcontitlán,

• Inventario de temazcales en comunidades.• Construcción de temazcales (arquitectura).

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• Tipos de temazcales por su forma, tamaño ymateriales empleados.

• Tipos de temazcales por su ubicación.

USOS DEL TEMAZCAL• Me dic i nal (medicina preventiva, curativa y

atención al parto-posparto).

• Integración fa mil iar.

• Participación so cial.

LOS RITUALES DEL TEMAZCAL• Lo religioso.• Lo espiritual.

• Lo simbólico.

CONCEPCIÓN DEL TEMAZCAL• Memoria histórica.

• Creencias de su uso .• Concepción de salud e higiene.

• Medidas protectoras.• Frecuencia en el uso.

PARTICIPANTES DEL TEMAZCAL


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• Guía del temazcal.

• Edades.

• Sexo.

USO DEL TEMAZCAL• Preparación del temazcal.

• Implementos utilizados.• Herbolaria.

EL BAÑO DE VA POR• Preparación previa al baño.

• La forma de evaporizar.

• La rameada o palmeada.• La reflexión, oraciones y meditación.

LA SALIDA DEL TEMAZCAL• Precauciones.

• Creencias.

• El consumo de tés y alimentos.

El convivio fa mil iar.


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BIBLIOGRAFÍA

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el temazcal otomÍ - uaim.mxuaim.mx/joomla15/imagenes/librosuaim/librospdf/librotemazcalo… · tu...

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