02/04/2016

1

INTRODUCCIÓN: LOCALIZACIÓN Y CARACTERIZACIÓN GENERAL

La belleza cromática y las excepcionales condiciones ambientales e históricasrelacionadas con la extracción minera hacen de la cuenca de Riotinto una zona de paisajeúnico y excepcional. La prolongada trayectoria minera, prácticamente sin interrupcionesdurante siglos, ha creado un paisaje muy impactante constituido por cortas, minas a cieloabierto y extrañas estructuras geológicas generadas como consecuencia del enfriamientode la escoria y los residuos mineros, que salpican las orillas de un río con aguas deintenso color tinto como consecuencia de las enormes cantidades de hierro disuelto enellas. La intensa y larga actividad minera ha trascendido de igual manera a otroscomponentes del paisaje como el urbanismo, la arquitectura y las manifestacionesculturales inmateriales asociadas, constituyendo una zona patrimonial de gran relevanciacultural, ambiental y paisajística.

02/04/2016

2

INTRODUCCIÓN: LOCALIZACIÓN Y CARACTERIZACIÓN GENERAL

Enclavada en el contexto morfológico de Sierra Morena y en el contexto geológico de la FajaPirítica Ibérica, la cuenca es un área profundamente transformada por la actividad mineraque, según los restos arqueológicos, se inició hace unos 5.000 años. Fue a partir de 1873cuando el paisaje minero tuvo su mayor grado de transformación debido a que unconsorcio británico compró entonces las minas de Riotinto. La explotación industrial se fueextendiendo por el área circundante a las mineralizaciones, con explotaciones a cieloabierto, laboreo de interior, escombreras de estériles, instalaciones industriales y barriosmineros surgidos a su amparo. Estos son los elementos fundamentales de la modelizaciónmorfológica actual de la superficieocupada por la cuenca minera de Riotinto.

HISTORIA Y EXPLOTACIÓN DE LAS MINAS

En cada etapa histórica se han extraído los metales que en su momento tenían unamayor viabilidad técnica y comercial, explotándose aquellas partes del enormeyacimiento que resultaban de interés. El resultado es un territorio con improntasespaciales diferenciadas a manera de palimpsesto continuamente elaborado.La historia de las Minas de Riotinto se remonta a las primeras civilizaciones, en la Edaddel Cobre, como tartesos y fenicios. Un mayor desarrollo minero llegó con los romanos,periodo en el que Riotinto se convirtió en una de las principales minas que sustentabaal aparato estatal romano. Se introdujeron nuevas técnicas que dieron mayorproductividad a la explotación de las minas.

02/04/2016

3

HISTORIA Y EXPLOTACIÓN DE LAS MINAS

En el siglo XVIII, el sueco Libert Wolters se hizo con la concesión de las minas ydesarrolló algunas técnicas que habrían luego de intensificarse en el siglo XIX. Tras eseperiodo, de unas tres décadas, el Estado se hizo de nuevo con la propiedad de las minas,manteniéndola hasta el siglo XIX. A partir de 1873, con el inicio de la explotaciónbritánica de la mina, se produce el momento de mayor apogeo industrial, demográfico,económico y de transformación paisajística más profunda de la comarca. Seincorporaron nuevos procedimientos extractivos a gran escala y hubo cambios muyintensos a nivel urbanístico y edificatorio.

HISTORIA Y EXPLOTACIÓN DE LAS MINAS

La llegada de la Rio Tinto Company Limited supuso la aplicación de innovaciones queresponden a una racionalidad y conceptualidad diferente de la que había existido hastaentonces. Se realizaron viviendas expresamente para los trabajadores de la mina y seaplicó un modelo urbanístico de plano ortogonal, como el caso del poblado de La Dehesa,el barrio Alto de la Mesa o El Valle. Este último poblado se configuró para alojar a lostrabajadores que hasta entonces vivían en el antiguo poblado de La Mina, con una tramaurbanística irregular y una arquitectura que respondía a las señas tradicionales andaluzas.El lugar de La Mina fue finalmente destruido por la propia compañía para la explotaciónminera del subsuelo.

02/04/2016

4

HISTORIA Y EXPLOTACIÓN DE LAS MINAS

Se levantaron también algunos edificios simbólicos de marcado aire británico, como elantiguo hospital (hoy museo y centro de recepción de visitantes), y un barrio físicamenteaislado con viviendas de estilo señorial para los técnicos británicos. Es el barrio deBellavista, dotado de pistas de tenis, campo de golf, capilla anglicana y club inglés.Durante 81 años, hasta 1954 en que las minas retornaron de nuevo al Estado español, lazona fue en realidad una colonia inglesa o, incluso, un pequeño reducto del imperiobritánico en la Península Ibérica.

HISTORIA Y EXPLOTACIÓN DE LAS MINAS

Las calcinaciones de minerales al aire libre, denominadas “teleras”, con sus emanacionessulfurosas, dieron lugar a la primera manifestación en 1888 contra el deterioromedioambiental de las que se tiene noticia en España. El hecho, que produjo más de 100muertos, pasó prácticamente desapercibido en el resto del país debido al gran poder de lacompañíaminera inglesa.La construcción del ferrocarril entre Riotinto y Huelva trascendió en el desarrollo local yregional, poniendo de manifiesto el gran poder económico de la Compañía, al serconstruido en el tiempo máximo de dos años (1873-1875). Con el ferrocarril se podían sacarde manera rápida y en cantidad suficiente los minerales hasta el Muelle del Tinto. Hastaentonces la conexión de la cuenca con el puerto de Huelva se producía mediantediligencias, carros de bueyes o a lomo de mulas.

02/04/2016

5

CIERRE Y USO TURÍSTICO DE LAS MINAS: EL VALOR DEL PAISAJE

En 1954 las minas pasaron nuevamente a manos estatales y varias las empresas que lashan explotado: Compañía Española de Minas de Riotinto, Unión de Explosivos Riotinto,Riotinto Patiño, Riotinto Minera y, por último, Minas de Riotinto S.A.L. El cese de lasexplotaciones se produjo en 2001 debido al bajo precio de los metales, que norentabilizaban la explotación.El alza de los precios de los metales a partir de 2007 y la demanda creciente de los paísesemergentes, como China e India, ha hecho que algunos yacimientos (Cerro Colorado, porejemplo) se encuentren en proceso de reactivación, acometiéndose las labores dereparación de instalaciones y preparación del terreno.

CIERRE Y USO TURÍSTICO DE LAS MINAS: EL VALOR DEL PAISAJE

El impulso para la creación del Parque Minero de Riotinto se generó desde la propiaempresa minera, constituyéndose en 1987 la “Fundación Río Tinto”. El proyecto turísticodesarrollado ha recuperado una gran parte de los elementos patrimoniales diseminadospor la comarca, tomando como eje transversal de interpretación el medio naturaltransformado. Una zona tan extensa como esta ha requerido la puesta en marcha dediferentes proyectos de ejecución, como la apertura de un museo y un archivo, larehabilitación parcial de la línea ferroviaria para fines turísticos, la restauración de laslocomotoras y otros elementos móviles o el montaje museográfico de la Casa 21 del barrioinglés de Bellavista. A diferencia de otras zonas mineras recuperadas, no se ha seguidoningún plan de renaturalización del paisaje porque se habría eliminado el atractivo estéticodel territorio transformado.

02/04/2016

6

CIERRE Y USO TURÍSTICO DE LAS MINAS: EL VALOR DEL PAISAJE

En 1992 fue abierto el Museo Minero y centro de interpretación del Parque Minero deRiotinto en el antiguo hospital de 1925. El proyecto de recuperación siguió las directricesde la arquitectura inglesa original. Consta de ocho espacios expositivos en los que seubican los bienes muebles vinculados a los 5.000 años de actividad minera en la comarca.Se trata de elementos arqueológicos, industriales, documentales, etnológicos ygeológicos. La función original del edificio era la atención sanitaria a los empleados de lacompañía, tanto británicos como españoles, e incluso personas residentes en la zona sinrelación con la empresa y que no tenían medios para costearse su propia sanidad, através de las llamadas “camas de gracia”.

CIERRE Y USO TURÍSTICO DE LAS MINAS: EL VALOR DEL PAISAJE

Cortas, teleras, depósitos de estériles, embalses de aguas ácidas, aterrazamientos deladeras, minas y explotaciones a cielo abierto son los elementos más significativos delpaisaje. Corta Atalaya y Cerro Colorado son un ejemplo. Corta Atalaya es un enclavemuy espectacular, con 1.243 metros de diámetro y 335 metros de profundidad. Es lamina a cielo abierto más grande de Europa y la tercera del mundo. Cerro Colorado esuna explotación de la que se obtenían oro, plata y otros elementos. Su prolongadaactividad ha originado un paisaje único de terrenos con inusuales tonos rojos, ocres,amarillos, morados y verdeazulados.

02/04/2016

7

PROTECCIÓN DEL PAISAJE

La cuenca minera de Riotinto es un paisaje cultural único. Quedó protegida en 2005como Bien de Interés Cultural con la categoría de Sitio Histórico, al amparo de la Ley dePatrimonio Histórico Andaluz de 1991. La revisión de dicha ley en 2007 permitió incoarprocedimiento para inscribir la zona bajo la tipología de Zona Patrimonial, incluyéndosecomo tal en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz en el año 2012. Laprotección establecida divide la cuenca minera en varias áreas y está estrictamenteenfocada en clave territorial y paisajística.