8 Unidad 1

El medio físico mundial y europeo

1

CONTENIDOS1. Relieve, aguas y costas del mundo

2. Relieve, aguas y costas de Europa

3. Los climas

4. Territorio y paisaje

RESPONDEEl entorno físico influye sobre la localización de los gru-pos humanos y sobre el tipo de actividades que puedendesarrollar.

� ¿Crees que el paisaje que se muestra en la imagen esfavorable para la vida humana? ¿Por qué?

� ¿Qué actividades económicas puede realizar el serhumano en él?

Conocimiento e interacción con el mundo físico

• Identificar y describir los principales elementos del relieve yelementos geográficos relacionados con las aguas.

• Identificar y describir los principales elementos geográficosrelacionados con el clima.

• Identificar y describir los principales tipos de paisaje.

• Establecer relaciones geográficas entre características delrelieve, aguas, clima y paisaje, y conocer los problemas quesurgen a causa de la intervención humana.

Tratamiento de la información y competencia digital

• Obtener información a partir de mapas.

• Interpretar imágenes fotográficas.

Comunicación lingüística

• Argumentar y elaborar un informe con corrección y cohe-rencia.

Aprender a aprender

• Resumir la información en un esquema.

COMPETENCIAS BÁSICAS

¿RECUERDAS...dónde se encuentran el pico más elevado del mundo, el ríomás largo, el más caudaloso, los grandes desiertos, los bos-ques frondosos...? ¿Sabes en qué países la sequía es perma-nente o dónde llueve casi todos los días?

El conocimiento de las características físicas de la Tierra facili-ta nuestra comprensión hacia las diferentes formas de vida ylas distintas maneras de ocupar y explotar económicamenteel territorio.

9El medio físico mundial y europeo

Valle en la cordillera del Himalaya (la India).

Los continentes son grandes extensiones de tierra rodeadas de océanos y mares. Hay seis continentes: África, América, laAntártida, Asia, Europa y Oceanía. Cada uno de ellos tiene unos rasgos característicos diferentes conformados por el relie-ve (montañas, llanuras, depresiones, etc.), por las aguas continentales (ríos y lagos) y por las costas (penínsulas, islas, etc.).

1. Relieve, aguas y costas del mundo

Elabora un esquema sobre lasprincipales características delrelieve, los ríos, los lagos y lascostas de América, África, Asia,Oceanía y la Antártida.

2. Consulta el mapa e indica enqué continente se encuentranlos siguientes accidentes.

— Indica de qué tipo de acci-dente se trata (río, cordille-ra, lago...).

Aconcagua - Atlas - BaffinBorneo - Colorado - FiyiGran Cordillera DivisoriaKamchatka - Madagascar

Somalia - Yeniséi - Yucatán

1.R

AC

TIV

IDA

DES

10 Unidad 1

América

América está dividida en dos grandes zonas,América del Norte y América del Sur, conec-tadas por el istmo de Centroamérica. Se ex-tiende desde el hemisferio norte al hemisferiosur, lo que origina contrastes: regiones hela-das, altas montañas, desiertos...

Está atravesada de norte a sur por un enormeeje montañoso: las Montañas Rocosas en elnorte y la cordillera de los Andes en el sur. Aleste de estas montañas se extienden grandesllanuras surcadas por largos y caudalososríos como el Misisipi, en el norte, y el Amazo-nas, en el sur. También destacan los GrandesLagos en América del Norte.

El litoral continental norte es bastante recor-tado, sobre todo en la región ártica. Américadel Norte tiene varias penínsulas extensas,como Alaska y Labrador, y la isla de Groenlan-dia. En el mar Caribe, en Centroamérica, se si-túan los archipiélagos de las Antillas, que tie-nen costas muy suaves.

Antártida

La Antártida se encuentra en el círculo polarantártico y, con 14 millones de km2, está recu-bierta totalmente de una masa de hielo.

Presenta un aspecto muy homogéneo: se tra-ta de un elevado altiplano con forma circularque acoge un desierto de hielo. El continentetiene una altitud media de 2 000 m y su costa,en general, es bastante recortada.

PRINCIPALES DATOS

Continente Superficie

ÁFRICA 30 249 096 km2

Máximaaltitud

Kilimanjaro(5 895 m)

Ríos

NiloCongo

Lagos

VictoriaTanganica

ASIA 44 032 038 km2 Everest(8 848 m)

YangtséAmur

CaspioAral

AMÉRICA 42 217 063 km2 Aconcagua(6 960 m)

AmazonasParaná

SuperiorHudson

OCEANÍA 8 942 252 km2 Punjak Jaya(5 020 m)

DarlingMurray

—

ANTÁRTIDA 13 586 400 km2 Vinson(5 140 m)

— —

11El medio físico mundial y europeo

Asia

Asia es el continente más grande y diverso, en elque se dan enormes contrastes, con las montañasmás altas de la Tierra (como el Everest) y las depre-siones más profundas (como el mar Muerto).

Posee grandes llanuras (Siberia), mares inte-riores (Negro) y caudalosos ríos (Indo, Ganges,Yangtsé), que discurren desde el centro del conti-

nente hacia la periferia.

La superficie de Asia se concentra en unagran masa continental, que dispo-

ne de varias penínsulas enormes(Arabia, Indostán, Indochina),

y en abundantes islas quese encuentran en la parte

oriental del continen-te (archipiélago ma-

layo).

África

África es una compacta plataforma continental con un relieve uniforme, formado porextensas mesetas, grandes depresiones interiores y pocas elevaciones montañosas.Destacan el desierto del Sáhara, el más grande del mundo, y el extenso valle del Rift.

En África se encuentran varios ríos caudalosos, como el Nilo, el más largo del mundoy que nace en la región de los Grandes Lagos, el Níger y el Congo, que discurren porgrandes depresiones.

Las costas son regulares y carece de grandes penínsulas e islas, a excepción de Mada-gascar.

Oceanía

Oceanía es un continente insularformado por varias islas grandes,como Australia (la isla más grandede la Tierra), Nueva Guinea, NuevaZelanda y Tasmania, y los archi-piélagos de Micronesia, Polinesiay Melanesia. Las numerosas islasde Oceanía están diseminadas porel océano Pacífico y son de origencoralino y volcánico.

Los pocos ríos existentes están lo-calizados, principalmente, en Aus-tralia.

2. Relieve, aguas y costas de Europa

12 Unidad 1

El relieve

Europa es uno de los continentes con una altitud media más baja (unos 340 m), en elque las cordilleras montañosas son poco elevadas y predominan las extensas llanuras.A pesar de su variedad, se pueden distinguir tres grandes unidades:

— Los macizos antiguos de poca altitud (unos 1 000 m), situados en el norte y el cen-tro, como los Urales, la cordillera Escandinava o el Macizo Central francés.

— La Gran Llanura Europea, de escasa altitud y un paisaje llano y levemente ondula-do, que se extiende desde la Europa central hasta los Urales.

— Las cordilleras jóvenes, con altitudes de entre 3 000 y 5 000 m, que se encuentranen el sur del continente, como el Cáucaso, los Alpes y los Pirineos.

El monte Elbrus, en el Cáucaso, es el pico más alto de Europa.

Las aguas

Abundan los ríos, que, en general, son cortos y no muy caudalosos.

— Vertiente ártica. Ríos con caudal abundante, aunque helado durante el invierno.

— Vertiente atlántica. Ríos con caudal abundante y constante durante todo el año.

— Vertiente mediterránea. Ríos cortos, con caudal irregular afectado por los estiajes.

— Vertiente oriental. Los ríos más largos, con abundante caudal, que desaguan en elmar Negro y el mar Caspio.

Los lagos tienen extensiones reducidas, excepto el Onega y el Ladoga, situados en elnorte del continente; también destacan el Balatón y el Leman, en el interior.

El Rin a su paso por Colonia (Alemania).

Las costas

Las costas europeas son muy recortadas y con numerosos entrantes. Existen abun-dantes golfos, bahías y penínsulas (como la Balcánica, la Escandinava, la Ibérica y laItálica).

La costa está bañada por las aguas del océano Atlántico, el mar Mediterráneo y el marNegro; el mar del Norte y el mar Báltico forman parte, en realidad, del océano Atlántico.

En el litoral europeo existen abundantes islas. Las más extensas se encuentran en elocéano Atlántico, como Islandia y las islas Británicas; en cambio, las islas del mar Medite-rráneo son más pequeñas, como Sicilia, Cerdeña, Córcega, Creta y las islas Baleares.

Fiordo Geiranger (Noruega).

PRINCIPALES DATOS DE EUROPA

• Superficie: 10 500 000 km2.

• Al oeste: el océano Atlántico.

• Al este: los montes Urales, el río Ural y elmar Caspio.

• Al norte: el océano Glacial Ártico.

• Al sur: el Cáucaso, el mar Negro y el marMediterráneo.

EXTENSIÓN Y LÍMITES

• Cordilleras: Cáucaso (Georgia, Rusia),Alpes (Alemania, Austria, Francia, Italia,Suiza), Pirineos (España, Francia), cordi-llera Escandinava (Noruega) y montesUrales (Rusia).

• Montañas: Elbrus (5 642 m), en el Cáucaso, y Montblanc (4 807 m), en los Alpes.

CORDILLERAS Y MONTAÑAS

• Ríos: Volga (3 530 km), Danubio (2 860km).

• Lagos: Ladoga (18 400 km2) y Onega(9 610 km2).

• Penínsulas: Balcánica (728 000 km2) yEscandinava (835 120 km2).

• Islas: Gran Bretaña (229 000 km2) e Islan-dia (103 000 km2).

RÍOS, LAGOS, PENÍNSULAS E ISLAS

Elabora un esquema en el que sintetices las característi-cas del relieve, los ríos, los lagos y las costas del continen-te europeo.

4. Consulta el mapa de Europa y anota las principales uni-dades de relieve, los ríos clasificados por vertientes, laspenínsulas y las islas y los archipiélagos..

Lee atentamente el texto y deduce a qué cordillera euro-pea hace referencia. Explica qué has tenido en cuentapara realizar tu deducción.

«Esta cordillera se extiende por varios países de Europa. Haymuchos picos que superan los 4 000 m de altitud; son mon-tañas muy escarpadas y están nevadas todo el año. En las

partes bajas, sin nieves perpetuas, hay bosques; entre lasmontañas también hay algunos lagos que recogen el aguadel deshielo.»

6. Observa la imagen y di a cuál de las siguientes unidadesde relieve corresponde: los Alpes, la Gran Llanura Euro-pea o los montes Urales.

— Argumenta tu respuesta.

5.A

RELIEVE RÍOS PENÍNSULASISLAS Y

ARCHIPIÉLAGOS

3.R

AC

TIV

IDA

DES

13El medio físico mundial y europeo

3.1. Elementos y factores del climaEl clima es el conjunto de las condiciones atmosféricas que se repiten demanera cíclica y habitual en una determinada zona de la Tierra. Entre estascondiciones atmosféricas o elementos destacan la temperatura, la presiónatmosférica, el viento, la nubosidad y las precipitaciones.

El clima de una zona está condicionado por una serie de factores: la lati-tud, la altitud y la proximidad respecto al mar.

3. Los climas

14 Unidad 1

ELEMENTOS DEL CLIMA FACTORES DEL CLIMA

Los elementos que conforman un cli-ma son varios fenómenos atmosféri-cos que se pueden medir con distintosinstrumentos.

— Temperatura. Varía en función de lainsolación (la cantidad de horas desol de una zona), la distancia respec-to al mar y la altitud. Se mide con eltermómetro.

— Presión atmosférica. Su variaciónprovoca las borrascas y los antici-clones. Se mide con el barómetro.

— Viento. Es una masa de aire en mo-vimiento que permite el desplaza-miento del calor, el frío, la humedad,la sequedad, etc., entre distintas zo-nas. Se mide con el anemómetro.

— Nubosidad. Condiciona el nivel deinsolación de una zona; de ella de-pende el volumen de precipitacio-nes.

— Precipitación. Determina el nivelde humedad de un clima, por lo que condiciona directamente el de-sarrollo de la vegetación de una re-gión. Se mide con el pluviómetro. Fotografía de satélite del Polo Norte.

Barómetro.

Anemómetro.

Pluviómetro.

Los rayos del Sol incidende manera diferente sobrela superficie de la Tierra;de ahí que las temperatu-ras sean más altas cercadel Ecuador y disminuyana medida que nos aproxi-mamos a los polos.

LATITUD

Al ascender a una monta-ña, la temperatura es infe-rior, pues allí la atmósferaretiene menos el calor.

ALTITUD

El mar se calienta y se enfría más len-tamente que la tierra; por eso actúacomo regulador térmico de las zonascosteras.

PROXIMIDAD RESPECTO AL MAR

ZONAS CLIMÁTICAS DE LA TIERRA3.2. Grandes zonas climáticasDependiendo de la latitud, la Tierra puede dividirse en tres grandes zonasclimáticas:

— Una zona cálida. En el Ecuador y entre los 0 ° y los 30 ° de latitud N y S,con temperaturas superiores a los 20 °C.

— Dos zonas templadas. Entre los 30 ° y los 60 ° de latitud N y S, con tem-peraturas entre 0 °C y 20 °C.

— Dos zonas frías. Entre los 60 ° y los 90 ° de latitud N y S, con tempera-turas inferiores a los 0 °C.

En cada una de estas grandes zonas existen distintos tipos de clima, con-dicionados por la latitud, la altitud y la distancia respecto al mar.

Tiempo. El tiempo atmosférico es el resul-tado de la acción de una serie de elemen-tos o fenómenos atmosféricos en un mo-mento y en un lugar concretos. Así, encada zona climática el tiempo puede variarconstantemente, dentro de las caracterís-ticas generales de aquel clima.

Explica cómo influyen la latitud, la altitud y la proximi-dad al mar en un clima.

8. ¿Qué elementos tienen en común los distintos climasde cada zona? ¿Qué los diferencia?

9. ¿Dónde se encuentran las zonas climáticas cálida, tem-plada y fría de la Tierra?

Con la ayuda de un atlas y consultando el mapa de zo-nas climáticas, di qué clima tienen en las siguientesciudades del mundo.

Adís Abeba - Calgary - Dacca - Kiev - MúrmanskReikiavik - Riad - Roma - Shanghái - Singapur

10.A

7.R

AC

TIV

IDA

DES

Climas fríos

— Polar. Temperaturas medias inferiores a 0 °C durantetodo el año. Precipitaciones inferiores a 250 mm, en nie-ve. Se da en los círculos polares.

— Subpolar. Temperaturas medias inferiores a 0 °C, peromás suaves en verano. Precipitaciones inferiores a 300 mm, en forma de lluvia en verano.

— Alta montaña. Se da a partir de los 2 500 m. Las tempe-raturas son frías y descienden al aumentar de altitud.Las precipitaciones son escasas.

Climas templados

— Continental. Veranos calurosos e inviernos fríos. Dife-rencia de temperatura entre el día y la noche. Se da enlas zonas interiores de los continentes.

— Oceánico. Inviernos no muy fríos y veranos suaves. Preci-pitaciones distribuidas regularmente a lo largo del año.

— Mediterráneo. Veranos calurosos y secos e inviernossuaves. Las lluvias son escasas y se concentran en prima-vera y, especialmente, en otoño.

— Subtropical. Caluroso, carece de verdadero invierno.Las precipitaciones son abundantes en las regiones hú-medas, y muy escasas en las regiones secas.

Climas cálidos

— Ecuatorial. Poca diferencia entre invierno y verano.Temperaturas siempre cálidas, sobre 27 °C, y precipita-ciones abundantes y constantes.

— Tropical. Inviernos suaves y veranos cálidos. Tiene unaestación seca, que carece de precipitaciones, y una esta-ción húmeda o lluviosa.

— Desértico. Temperaturas cálidas, sobre 30 °C. Gran dife-rencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas. Laslluvias son muy escasas.

15El medio físico mundial y europeo

3.3. Principales climas de la Tierra

4.1. Los paisajes naturalesUn paisaje natural es el resultado de la relación entre el cli-ma, el suelo, el relieve, la vegetación y la fauna de un espa-cio concreto.

La desigual combinación de estos factores hace que existauna gran diversidad de paisajes. Algunos son favorablespara la vida humana y otros son adversos.

4. Territorio y paisaje

Paisajes naturales favorables y adversos

Las zonas templadas de la Tierra sonfavorables para el asentamiento y lasactividades humanas, principalmentea causa de las temperaturas suaves ylas precipitaciones moderadamenteabundantes. La fertilidad de los suelosfavorece la explotación agrícola y ga-nadera.

Las zonas desérticas, ecuatoriales, tro-picales, polares y de alta montaña, encambio, presentan unas condicionesadversas para el desarrollo de la vidahumana. En estos medios las tempera-turas son extremas (muy elevadas omuy bajas) y las lluvias son inexisten-tes o excesivamente abundantes.

4.2. Los paisajes humanizadosLos seres humanos explotan los recursos naturales del pla-neta para sobrevivir: se extraen minerales y agua, se culti-va la tierra, se talan bosques, se explota turísticamente unazona... Este hecho significa que los paisajes naturales setransforman, es decir, se humanizan.

En la actualidad, la acción del ser humano ha alcanzadocasi todos los confines del planeta y son muy escasos lospaisajes naturales que permanecen inalterados.

La humanización de un paisaje natural se produce a causade varias acciones:

— Los asentamientos urbanos. Para construir pueblos yciudades, se transforman el relieve y la vegetación delentorno, pues se desplazan tierras, se talan bosques,etc. Además, los asentamientos urbanos generan conta-minación.

— Las obras públicas. La construcción de carreteras, ca-nales, túneles, puentes y puertos implica una modifica-ción del entorno y un impacto medioambiental.

— Las actividades económicas. Todas las desarrolladaspor el ser humano (agricultura, ganadería, pesca, mine-ría, industria, turismo, etc.) suponen una alteración delrelieve y la vegetación, así como una fuente constantede contaminación.

DISTRIBUCIÓN DE LOS PAISAJES NATURALES

16 Unidad 1

11. Observa atentamente el mapa mundial de la distribu-ción de los paisajes naturales.

— ¿Cuáles son los paisajes naturales favorables para lainstalación de las personas?

— ¿Cuáles son los paisajes naturales adversos?

— ¿Dónde están situados?

Explica qué es un paisaje humanizado.

— Elabora un esquema sobre las acciones que produ-cen la humanización del paisaje natural.

— Observa las fotografías de la página 16. ¿Son paisa-jes humanizados? Justifica tu respuesta.

13. Observa el dibujo del paisaje humanizado e indica quéacciones lo humanizan. ¿Qué otras acciones humanasmodificadoras del paisaje no aparecen en él?

Debate en clase sobre las ventajas y los inconvenientesque ocasionan las transformaciones del ser humanoen el paisaje natural.

— Considerad aspectos como el impacto medioam-biental, las repercusiones económicas, los cambiosen las formas de vida, la comodidad, etc.

14.A

12.R

AC

TIV

IDA

DES

4.3. El impactode las actividades humanas

Durante el último siglo, la explotación de los recursos natu-rales se ha intensificado de manera extraordinaria, debidoa la industrialización, al desarrollo de los transportes y alaumento de la población.

La sobreexplotación de los bienes naturales ha ocasionadoefectos irreversibles, como la pérdida de biodiversidad(relacionada con la desaparición de especies naturales, latala de bosques, la erosión y la desertización); asimismo, sevislumbra el cercano agotamiento de fuentes de energíano renovables, como el petróleo.

Otra de las consecuencias más importantes de la acciónhumana es la contaminación, ocasionada por los acciden-tes industriales y tecnológicos (como mareas negras y con-taminación radiactiva o química), emisiones de gases yvertidos residuales.

Ante esta situación, hay que apostar por un desarrollosostenible, es decir, explotar los recursos naturales parasatisfacer nuestras necesidades actuales, pero sin dismi-nuir la capacidad de satisfacer las necesidades de las futu-ras generaciones. Este hecho comporta cambios en la ma-nera de producir y de consumir.

17El medio físico mundial y europeo

PAISAJE HUMANIZADO