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El gobierno colonial en Uruguay 1

Ms abajo, en el fondo de aquella sociedad, se form una tercera clase social.

Son los negros, esclavos y libertos; indios y mestizos; mulatos u cuarterones,

que componen una poblacin cuyo nmero, especialmente de africanos puros,

es variable en razn de la mayor o menor cantidad de buques negreros

arribados y de las exportaciones efectuadas con destino a Buenos Aires y a las

provincias interiores del Virreinato. Los negros sujetos a traba por envos a

otras colonias, no convivan en la sociedad. Recluidos en un amplio local

llamado Casero de los Negros, sobre la playa de la Aguada, la ciudad no

percibi sino el beneficio de su compra y venta por radicarse en ella esta

clase de comercio. De los otros tipos, incluso los negros adscriptos a las

familias o a los servicios domsticos, la cifra fue reducida y mencionamos

antes su nmero de acuerdo con el censo de 1778. Indios, propiamente,

tampoco existieron, al menos actuando en cantidad eficiente. Su nmero no

debi ser mayor que el consignado en la estadstica citada, y la poblacin

indgena de la campaa no se volc en Montevideo como en otras colonias

americanas, en razn de la vida nmada de los aborgenes uruguayos. ()

Disminuidos as los contingentes de estas razas, su aporte en la formacin del

carcter colectivo tambin debi ser escaso en proporciones. La cruza de

blancos con negros o con indios, o de stos con los segundos, fue la

excepcin, y el tipo del mulato o del mestizo no abund, en virtud,

principalmente, de la situacin inferior reconocida a los individuos cuya

ascendencia de sangres no se considerase absolutamente limpia. Ms valor

que la mezclas tnicas, tuvo en la formacin del carcter social la influencia

externa ofrecida por la idiosincrasia peculiar de esta clase componente del

medio social. Azara nos habla de que los hijos de familia eran entregados, casi

desde su nacimiento hasta la edad de seis aos, al cuidado de mujeres negras

o pardas y luego a mulatillos, de quienes no oiran cosa digna de imitarse, sino

falsas ideas respecto a las cualidades que distinguen las personas de bien.

1 Pablo Blanco Acevedo. (1944). Montevideo: Biblioteca Artigas, MEC.

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Esta forma de crianza y que imper por muchos aos en las costumbres, no

fue sino consecuencia del rgimen de vida colonial. Incorporados los esclavos

al ncleo familiar en clase de sirvientes o encargados de las tareas

domsticas, forzosamente la educacin de los nios entregados a su cuidado,

debi impregnarse en sus modalidades caractersticas. Fuertemente

supersticiosos, dotados de imaginacin pronta para admitir los hechos ms

inverosmiles, una buena parte de las leyendas y cuentos absurdos de

brujeras y aparecidos que han formado, en otro tiempo, el ambiente familiar,

les pertenecen como producto de una actuacin considerablemente mayor

que en nuestros das. En otro aspecto, su temperamento fogoso, sus maneras

expresivas y hasta el empleo, en el lenguaje, de ciertos vocablos, imitados o

reproducidos por determinados grupos sociales, demuestran la influencia

ejercida en otro tiempo por la presencia de la raza africana.

Por lo dems, recludos los esclavos y libertos, pardos y aindiados, desde la

poca espaola, a las ltimas categoras de la sociedad, constituyeron, por as

decir, un medio apropiado para la creacin de tipos especiales que

adquirieron despus fisonoma inconfundible en el desarrollo colectivo. El

compadre orillero, el malevo y con ellos toda esa ralea que ha constituido el

bajo fondo social, no ha sido sino un producto genuino de los primitivos

tangos , o sitios de reuniones pblicas, donde los negros y mulatos se

congregaban para bailar y entregarse a las libaciones y al desenfreno de sus

instintos. Prolongadas esas costumbres, an a los tiempos posteriores, ya

organizada la nacionalidad, aumentando el nmero de sus elementos por el

crecimiento urbano, dio motivo a la formacin de esa individualidad tpica y

conocida actualmente por una idiosincrasia peculiar. Su contribucin al

progreso social, ha sido escasa si se exceptan las manifestaciones que

infelizmente ha tenido en todas las pocas esa tendencia de cierta clase hacia

la guaranguera, la falta de educacin, la ausencia de escrpulos para

encarar los asuntos de la vida diaria, la indisciplina en el trabajo o la

perversin de los sentimientos morales.