El Ensayo

INSTITUTO NACIONAL “JOSÉ MIGUEL CARRERA”

LENGUAJE Y COMUNICACÓN

Profesor Ramón Moraga

Existen diversas acepciones de la palabra “ensayo", todas las cuales coinciden en

un elemento común, que es significar prueba, experimento, sondeo, tentativa, tanteo;

es decir, búsqueda de algo.

Escogeremos la definición del Webster New Internacional Dictionary:

“Composición literaria de naturaleza analítica o interpretativa que tata un asunto desde

un enfoque más o menos limitado o personal, y admite una considerable libertad de

estilo y método. Si bien los ensayos usualmente son bastante breves como para leerlos

de un solo tirón, el vocablo también se aplica a obras sistemáticas que encaran sus

respectivos asuntos en una serie de subdivisiones. En general, el ensayo se diferencia

del “tratado” o de la “disertación” por el hecho de que es menos sistemático y formal;

de la “tesis”, porque no se circunscribe a un argumento formal; de la “historia” o

“biografía”, porque encara el asunto en un solo aspecto más bien que en su alcance

total.”

Entonces, podemos concluir en que el ensayo no admite una definición precisa,

sino más bien una descripción de sus caracteres predominantes: la brevedad, el

empleo de la prosa y la naturaleza informal de la exposición. El ensayo carece de una

forma expresiva exclusiva, inclusive suele utilizar procedimientos característicos de

otros géneros literarios: - procedimientos de connotación, propios del lenguaje

expresivo, - procedimientos dramáticos, como el monólogo o el diálogo, -

procedimientos narrativos, tales como la creación de personajes arquetípicos.

El ensayo admite una gran diversidad de estilos y, aunque pueda enriquecerse con

recursos imaginativos, no son éstos los recursos predominantes, pues, como su

objetivo es convencernos de la validez de sus argumentos, predominan las ideas,

abarcando una temática ilimitada.

Podemos distinguir básicamente dos tipos de ensayos:

a. Aquellos de texto formal, objetivo y de preocupación intelectual: Tratados,

monografías, biografías, ensayos históricos, ensayos críticos, exposiciones científicas,

editoriales periodísticas y reseñas de libros.

b. Aquellos de actitud informal, subjetiva y de interés imaginativo: bocetos y ensayos

familiares, escritos impresionistas, presentación de tipos y caracteres y artículos

periodísticos.

Ejemplo:

Ensayo de discusión y argumentación

“Sobre la naturaleza de la literatura argentina”

Los europeos cometen a menudo la ingenuidad de pedirnos color local, y de creer

que nuestra pintura o nuestra literatura no tiene “carácter”, ese carácter que en

cambio encuentran en la pintura mexicana o en la novela del indio ecuatoriano.

Es fácil lo representativo en el Ecuador, pero es infinitamente arduo en la

Argentina. Nuestro hombre es de contornos indecisos, complejos, variables, caóticos.

Esto es como un campamento en medio de un cataclismo universal. Se necesitarán

muchas novelas y muchos escritores para dar un cuadro completo y profundo de esta

realidad enmarañada y contradictoria: la oligarquía en decadencia, el gaucho pretérito,

el gring que ascendió, el inmigrante fracasado o pobre, el hijo o el nieto de ese

inmigrante, el habitante cosmopolita de Buenos Aires (indiferente y apátrida, el

hombre que vive aquí como se vive en un hotel). Y todos los sentimientos cruzados y

los mutuos resentimientos.

Y acaso el problema sicológico y espiritualmente más complejo es el descendiente

de extranjeros, extraña criatura cuya gente viene de Génova o de Toledo, pero cuya

vida ha transcurrido en las pampas argentinas o en las calles de esta ciudad babilónica.

¿Cuál es la patria de esta criatura? ¿Cuál es mi patria? Crecimos bebiendo la nostalgia

europea de nuestros padres, oyendo de la tierra lejana, de sus mitos y cuentos, viendo

casi sus montañas y sus mares. Lágrimas de emoción nos ha caído cuando por primera

vez vimos las piedras de Florencia y el azul del Mediterráneo, sintiendo de pronto que

centenares de años y oscuros antepasados latían misteriosamente en el fondo de

nuestras almas. Pero también, en momentos de soledad en aquellas ciudades,

sentimos que nuestra tierra era ésta, estaba acá en la pampa y en el vasto río, pues la

patria no es sino la infancia, algunos recuerdos de la adolescencia, un árbol o un barrio,

una insignificante calle, un viejo tango en un organito, el silbato de una locomotora de

manisero en una tarde de invierno, el olor (el recuerdo del olor) de nuestro viejo motor

en el molino, un juego de barriletes. ¿Y cómo esta novela puede ser simple o nítida

folklórica o pintoresca?