el cáncer. breve introducción

8/17/2019 El Cáncer. Breve Introducción.

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¿Qué es el cáncer?

Cáncer es el nombre que se da a un conjunto de enfermedades relacionadas. En todos los

tipos de cáncer, algunas de las células del cuerpo empiezan a dividirse sin detenerse y sediseminan a los tejidos del derredor.

El cáncer puede empezar casi en cualquier lugar del cuerpo humano, el cual está formadode trillones de células. Normalmente, las células humanas crecen y se dividen para formarnuevas células a medida que el cuerpo las necesita. Cuando las células normalesenvejecen o se dañan, mueren, y células nuevas las remplazan.

Sin embargo, en el cáncer, este proceso ordenado se descontrola. A medida que las célulasse hacen más y más anormales, las células viejas o dañadas sobreviven cuando deberíanmorir, y células nuevas se forman cuando no son necesarias. Estas células adicionalespueden dividirse sin interrupción y pueden formar masas que se llaman tumores.

Muchos cánceres forman tumores sólidos, los cuales son masas de tejido. Los cánceres dela sangre, como las leucemias, en general no forman tumores sólidos.

Los tumores cancerosos son malignos, lo que significa que se pueden extender a los tejidoscercanos o los pueden invadir. Además, al crecer estos tumores, algunas célulascancerosas pueden desprenderse y moverse a lugares distantes del cuerpo por medio delsistema circulatorio o del sistema linfático y formar nuevos tumores lejos del tumor original.

Al contrario de los tumores malignos, los tumores benignos no se extienden a los tejidoscercanos y no los invaden. Sin embargo, a veces los tumores benignos pueden ser bastantegrandes. Al extirparse, generalmente no vuelven a crecer, mientras que los tumoresmalignos sí vuelven a crecer algunas veces. Al contrario de la mayoría de los tumoresbenignos en otras partes del cuerpo, los tumores benignos de cerebro pueden poner la vidaen peligro.

Diferencias entre las células cancerosas y las células normales.

Las células cancerosas difieren de las células normales de muchas maneras que lespermiten crecer sin control y se vuelven invasivas. Una diferencia importante es que lascélulas cancerosas son menos especializadas que las células normales. Esto quiere decirque, mientras las células normales maduran en tipos celulares muy distintos con funcionesespecíficas, las células cancerosas no lo hacen. Esta es una razón por la que, al contrariode las células normales, las células cancerosas siguen dividiéndose sin detenerse.

Además, las células cancerosas pueden ignorar las señales que normalmente dicen a lascélulas que dejen de dividirse o que empiecen un proceso que se conoce como muertecelular programada, o apoptosis, el cual usa el cuerpo para deshacerse de las células queno son necesarias.

Las células cancerosas pueden tener la capacidad para influir en las células normales, enlas moléculas y en los vasos sanguíneos que rodean y alimentan las células de un tumor—una zona que se conoce como el microambiente. Por ejemplo, las células cancerosaspueden inducir a las células normales cercanas a que formen vasos sanguíneos quesuministren oxígeno y nutrientes, necesarios para que crezcan los tumores. Estos vasossanguíneos también retiran los productos de deshecho de los tumores.


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Las células cancerosas, con frecuencia, son también capaces de evadir el sistemainmunitario, una red de órganos, tejidos y células especializadas que protege al cuerpocontra infecciones y otras enfermedades. Aunque ordinariamente el sistema inmunitario

elimina del cuerpo las células dañadas o anormales, algunas células cancerosas soncapaces de "esconderse" del sistema inmunitario.

Los tumores pueden también usar el sistema inmunitario para seguir vivos y crecer. Porejemplo, con la ayuda de algunas células del sistema inmunitario que impide ordinariamenteuna respuesta inmunitaria descontrolada, las células cancerosas pueden de hecho hacerque el sistema inmunitario no destruya las células cancerosas.

Cómo aparece el cáncer.

El cáncer es una enfermedad genética— es decir, es causado por cambios en los genesque controlan la forma como funcionan nuestras células, especialmente la forma como

crecen y se dividen.Los cambios genéticos que causan cáncer pueden heredarse de los padres. Puedensuceder también en la vida de una persona como resultado de errores que ocurren aldividirse las células o por el daño del ADN causado por algunas exposiciones del ambiente.Las exposiciones ambientales que causan cáncer son las sustancias, como los compuestosquímicos en el humo de tabaco y la radiación, como los rayos ultravioleta del sol. (Nuestrapágina de Causas y factores de riesgo del cáncer tiene más información).

El cáncer de cada persona tiene una combinación única de cambios genéticos. Conformesigue creciendo el cáncer, ocurrirán cambios adicionales. Aun dentro de cada tumor, célulasdiferentes pueden tener cambios genéticos diferentes.

En general, las células cancerosas tienen más cambios genéticos, como mutaciones en elADN, que las células normales. Algunos de estos cambios pueden no estar relacionadoscon el cáncer; pueden ser el resultado del cáncer y no su causa.

"Causantes" de cáncer.

Los cambios genéticos que contribuyen al cáncer tienden a afectar tres tipos principales degenes proto - oncogenes, genes supresores de tumores y genes reparadores del ADN.Estos cambios se llaman a veces "causantes" de cáncer.

Los proto - oncogenes se dedican al crecimiento y división celular normal. Sin embargo,cuando estos genes se alteran en ciertas maneras o son más activos de lo normal, ellos

pueden convertirse en genes causantes de cáncer (u oncogenes), al permitir a las célulasque crezcan y sobrevivan cuando no deberían.

Los genes supresores de tumores se dedican también a controlar el crecimiento y la divisióncelular. Las células con algunas alteraciones en los genes supresores de tumores puedendividirse en una forma sin control.

Los genes reparadores del ADN se dedican a arreglar un ADN dañado. Las células conmutaciones en estos genes tienden a formar mutaciones adicionales en otros genes.Juntas, estas mutaciones pueden causar que las células se hagan cancerosas.


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Conforme los científicos han aprendido más acerca de los cambios moleculares queresultan en cáncer, ciertas mutaciones se han encontrado juntas en muchos tipos decáncer. A causa de esto, los cánceres se caracterizan a veces según los tipos de

alteraciones genéticas que se cree son causantes, no solo por el sitio del cuerpo en dondese forman y por la forma como se ven las células cancerosas al microscopio.

Cuando el cáncer se disemina.

Un cáncer que se ha diseminado desde el lugar en donde empezó primero a otras partesdel cuerpo se llama cáncer metastático. El proceso por el cual las células del cáncer sediseminan a otras partes del cuerpo se llama metástasis.

El cáncer metastático tiene el mismo nombre y el mismo tipo de células cancerosas que elcáncer original o primario. Por ejemplo, el cáncer de seno, o mama, que se disemina a lospulmones y forma un tumor metastático se llama cáncer metastático de seno y no cáncer

de pulmón.Al observarlas al microscopio, las células del cáncer metastático tienen en general el mismoaspecto que las células del cáncer original. Además, las células del cáncer metastático ylas células del cáncer original tienen de ordinario algunas características moleculares encomún, como la presencia de cambios específicos en el cromosoma.

El tratamiento puede ayudar a prolongar las vidas de algunas personas con cáncermetastático. Aunque, en general, el objetivo principal de los tratamientos para cáncermetastático es controlar el crecimiento del cáncer o aliviar los síntomas que causa. Lostumores metastáticos pueden causar un grave daño al funcionamiento del cuerpo, y lamayoría de la gente que muere por cáncer muere por enfermedad metastática.

Cambios no cancerosos en los tejidos.

No todo cambio en los tejidos del cuerpo es canceroso. Sin embargo, algunos cambiospueden hacerse cancerosos si no reciben tratamiento. Estos son algunos ejemplos decambios en los tejidos que no son cancerosos pero, en algunos casos, necesitan vigilarse.

La hiperplasia ocurre cuando las células en un tejido se dividen más rápido de lo normal ylas células adicionales se acumulan o proliferan. Sin embargo, las células y la forma comoestá organizado el tejido se ven normales al microscopio. La hiperplasia puede ser causadapor varios factores o situaciones, incluso por la irritación crónica.

La displasia es un estado más grave que la hiperplasia. En la displasia hay también una

acumulación de células adicionales. Pero las células se ven anormales y hay cambios enla forma como está organizado el tejido. En general, en cuanto más anormales se ven lascélulas y el tejido, mayor es la posibilidad de que se forme cáncer.

Algunos tipos de displasia pueden necesitar que se vigilen o que se traten. Un ejemplo dedisplasia es un lunar anormal (llamado nevo displásico) que se forma en la piel. Un nevodisplásico puede convertirse en melanoma, aunque la mayoría no lo hacen.

Un estado aún más grave es un carcinoma in situ. Aunque a veces se llama cáncer, elcarcinoma in situ no es cáncer porque las células anormales no se extienden más allá deltejido original. Es decir, no invaden tejido del derredor como lo hacen las células


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cancerosas. Pero, ya que algunos carcinomas in situ se convierten en cáncer, de ordinarioreciben tratamiento.

Tipos de cáncer.Hay más de 100 tipos de cáncer. Los tipos de cáncer reciben, en general, el nombre de losórganos o tejidos en donde se forman los cánceres. Por ejemplo, el cáncer de pulmónempieza en las células del pulmón, y el cáncer de cerebro empieza en las células delcerebro. Los cánceres pueden también describirse según el tipo de célula que los forma,como célula epitelial o célula escamosa.

Se puede buscar en el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer información sobre lostipos específicos de cáncer basándose en la ubicación en el cuerpo o al usar nuestra listade cánceres de la A a la Z. También tenemos información agrupada sobre cánceres en laniñez, cánceres en adolescentes y adultos jóvenes, y cánceres en mujeres.

Estas son algunas categorías de cánceres que empiezan en tipos específicos de células:

Carcinoma

Los carcinomas son los tipos más comunes de cáncer. Se forman en las células epiteliales,las cuales son las células que cubren las superficies internas y externas del cuerpo. Haymuchos tipos de células epiteliales, las cuales tienen con frecuencia una forma como decolumna cuando se ven al microscopio.

Los carcinomas que empiezan en diferentes tipos de células epiteliales tienen nombresespecíficos:

El adenocarcinoma es un cáncer que se forma en las células epiteliales que producenfluidos o mucosidad. Los tejidos con este tipo de células epiteliales se llaman algunas vecestejidos glandulares. La mayoría de los cánceres de seno, de colon y de próstata sonadenocarcinomas.

El carcinoma de células basales es un cáncer que empieza en la capa más baja o basal (enla base) de la epidermis, la cual es la capa exterior de la piel de una persona.

El carcinoma de células escamosas es un cáncer que se forma en las células escamosas,las cuales son células epiteliales que están debajo de la superficie exterior de la piel. Lascélulas escamosas revisten también muchos otros órganos, como el estómago, losintestinos, los pulmones, la vejiga y los riñones. Las células escamosas se ven planas,como escamas de peces, cuando se ven al microscopio. Los carcinomas de célulasescamosas algunas veces se llaman carcinomas epidermoides.

El carcinoma de células de transición es un cáncer que se forma en un tipo de tejido epitelialllamado epitelio de transición o urotelio. Este tejido, el cual está formado de muchas capasde células epiteliales que pueden hacerse más grandes o más pequeñas, se encuentra enel revestimiento de la vejiga, de los uréteres y en parte de los riñones (pelvis renal), y enalgunos otros órganos. Algunos cánceres de vejiga, de los uréteres y de los riñones soncarcinomas de células de transición.


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Sarcoma.

Los sarcomas son cánceres que se forman en el hueso y en los tejidos blandos, incluso enmúsculos, tejido adiposo (graso), vasos sanguíneos, vasos linfáticos y en tejido fibroso(como tendones y ligamentos).

El osteosarcoma es el cáncer de hueso más común. Los tipos más comunes de sarcomade tejido blando son el leiomiosarcoma, el sarcoma de Kaposi, el histiocitoma fibrosomaligno, el liposarcoma y el dermatofibrosarcoma protuberante.

Leucemia.

Los cánceres que empiezan en los tejidos que forman la sangre en la médula ósea sellaman leucemias. Estos cánceres no forman tumores sólidos. En vez de eso, un gran

número de glóbulos blancos anormales (células leucémicas y blastocitos leucémicos) seacumulan en la sangre y en la médula ósea y desplazan a los glóbulos normales de lasangre. La concentración baja de células normales de la sangre puede hacer que el cuerpolleve con dificultad oxígeno a los tejidos, que no controle las hemorragias o que no combatalas infecciones.

Hay cuatro tipos comunes de leucemia, los cuales se agrupan de acuerdo a la rapidez conla que empeora la enfermedad (aguda o crónica) y del tipo de glóbulo en donde empieza elcáncer (linfoblástico o mieloide).

Linfoma.

El linfoma es un cáncer que empieza en los linfocitos (células T o células B). Estos songlóbulos blancos que combaten las enfermedades y que forman parte del sistemainmunitario. En el linfoma, los linfocitos anormales se acumulan en los ganglios linfáticos yen los vasos linfáticos, así como en otros órganos del cuerpo.

Hay dos tipos principales de linfomas:

Linfoma de Hodgkin – Las personas que tienen esta enfermedad tienen linfocitos anormalesque se llaman células de Reed-Sternberg. Estas células se forman, en general, de célulasB.

Linfoma no Hodgkin – Este es un grupo grande de cánceres que empiezan en los linfocitos.Los cánceres pueden crecer con rapidez o con lentitud y se pueden formar de células B o

de células T.

Nuestra página sobre cánceres de la sangre (o hematológicos) tiene más información.

Mieloma múltiple.

El mieloma múltiple es cáncer que empieza en las células plasmáticas, otro tipo de célulasinmunitarias. Las células plasmáticas anormales, llamadas células de mieloma, seacumulan en la médula ósea y forman tumores en los huesos de todo el cuerpo. El mielomamúltiple se llama también mieloma de células plasmáticas y enfermedad de Kahler.

Melanoma


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El melanoma es cáncer que empieza en las células que se convierten en melanocitos, loscuales son células especializadas en producir melanina (el pigmento que da el color a lapiel). La mayoría de los melanomas se forman en la piel, pero pueden formarse también en

otros tejidos pigmentados, como en los ojos.

Tumores de cerebro y de la médula espinal.

Hay diferentes tipos de tumores de cerebro y de la médula espinal. Estos tumores se llamansegún el tipo de célula en donde se formaron y en donde primero se formó el tumor en elsistema nervioso central. Por ejemplo, un tumor astrocítico empieza en las células delcerebro que tienen forma de estrella y que se llaman astrocitos, los cuales ayudan aconservar sanas a las células nerviosas. Los tumores de cerebro pueden ser benignos (nocancerosos), o malignos (cancerosos).

Otros tipos de tumores

Tumores de células germinativas

Los tumores de células germinativas son un tipo de tumores que empiezan en las célulasque forman los espermatozoides o los óvulos. Estos tumores pueden ocurrir casi encualquier parte del cuerpo y pueden ser benignos o malignos.

Tumores neuroendocrinos

Los tumores neuroendocrinos se forman de células que secretan hormonas en la sangrecomo respuesta a una señal del sistema nervioso. Estos tumores, los cuales puedenproducir hormonas en cantidades mayores de lo normal, pueden causar muchos síntomasdiferentes. Los tumores neuroendocrinos pueden ser benignos o malignos.

Tumores carcinoides

Los tumores carcinoides son un tipo de tumores neuroendocrinos. Son tumores decrecimiento lento que se encuentran generalmente en el aparato gastrointestinal (con másfrecuencia en el recto y en el intestino delgado). Los tumores carcinoides puedendiseminarse al hígado o a otros sitios del cuerpo, y pueden secretar sustancias comoserotonina o prostaglandinas y causar síndrome carcinoide.

Grado de Un tumor.

¿Qué es el grado de un tumor?

El grado de un tumor es la descripción de un tumor que se basa en la forma comose ven las células y el tejido de un tumor al microscopio. El grado de un tumor esuna indicación de la rapidez con la que probablemente crecerá y se extenderá eltumor. Si las células del tumor y la organización del tejido del tumor se asemejan alas células y a los tejidos normales, el tumor se llama "bien diferenciado". Estostumores tienden a crecer y a extenderse a un paso más lento que los tumores queson "indiferenciados" o "escasamente diferenciados", los cuales tienen células quese ven anormales y a los que les pueden faltar las estructuras de tejido normal. Conbase en estas y en otras diferencias de apariencia al microscopio, los médicosasignan un "grado" numérico a la mayoría de los cánceres. Los factores que se usan


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para determinar el grado de los tumores pueden variar entre los diferentes tipos decáncer.

El grado del tumor no es lo mismo que el estadio de un cáncer. El estadio del cáncerse refiere al tamaño o a la extensión (etapa) del tumor original (primario) y a si lascélulas cancerosas se han diseminado en el cuerpo. El estadio del cáncer se basaen factores como el lugar del tumor primario, el tamaño del tumor, si están afectadoslos ganglios linfáticos regionales (la extensión del cáncer a los ganglios linfáticoscercanos), y al número de tumores presentes. Hay más información disponiblesobre la estadificación en la hoja informativa del NCI Estadificación del cáncer .

¿Cómo se determina el grado de un tumor?

Si se sospecha que un tumor es maligno, el médico remueve una parte o todo el

tumor en un procedimiento llamado biopsia. Un patólogo (un médico que identificaenfermedades al estudiar las células y los tejidos al microscopio) examina luego eltejido que se obtuvo para determinar si el tumor es benigno o maligno. El patólogodetermina también el grado del tumor e identifica otras características del tumor. Lahoja informativa Informes de patología describe el tipo de información que puedeencontrarse en un informe del patólogo sobre el examen visual y microscópico deltejido que se extrajo durante la biopsia o en otra operación.

¿Cómo se clasifican los grados de un tumor?

Los sistemas de gradación de los tumores difieren dependiendo del tipo de cáncer.En general, se asigna un grado de 1, 2, 3 o 4 a los tumores, dependiendo de quétan anormal sean. En los tumores de grado 1, las células tumorales y la organizacióndel tejido del tumor tienen una apariencia cercana a la normal. Estos tumorestienden a crecer y a diseminarse lentamente. Por el contrario, las células y el tejidode los tumores de grado 3 y 4 no se ven como las células y el tejido normales. Lostumores de grado 3 y 4 tienden a crecer rápidamente y a diseminarse con másrapidez que los tumores de un grado inferior.

Si no se especifica un sistema de gradación para un tipo de tumor, generalmentese usa el sistema siguiente (1):

GX: No es posible asignar un grado (grado indeterminado)

G1: Bien diferenciado (grado bajo)

G2: Moderadamente diferenciado (grado intermedio)

G3: Escasamente diferenciado (grado alto)

G4: Indiferenciado (grado alto)

¿Cuáles son algunos de los sistemas de gradación específicos al tipo de cáncer?

Los cánceres de seno (mama) y de próstata son los tipos más comunes de cáncerque tienen su sistema propio de gradación.


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Cáncer de seno. Los médicos usan con más frecuencia el sistema de gradaciónNottingham (llamado también modificación de Elston-Ellis del sistema de gradaciónde Scarff-Bloom-Richardson) para cáncer de seno (1). Este sistema da un grado alos tumores de seno basándose en las siguientes características:

Formación tubular: qué tanto del tejido del tumor tiene estructuras normales deconductos (de leche) del seno.

Grado nuclear: una evaluación del tamaño y forma del núcleo en las célulastumorales.

Rango mitótico: cuántas células que se dividen están presentes, lo cual es unamedida de la rapidez con la que las células del tumor están creciendo y se estándividiendo.

A cada una de las categorías se asigna una puntuación del 1 al 3; una puntuaciónde "1" significa que las células y el tejido del tumor se ven en su mayoría como lascélulas y el tejido normal, y una puntuación de "3" significa que las células y el tejidose ven anormales en su mayoría. Las puntuaciones para las tres categorías seañaden luego, lo que da un resultado del 3 al 9. Hay tres grados posibles:

Puntuación total = 3–5: G1 (grado bajo o bien diferenciado)

Puntuación total = 6–7: G2 (grado intermedio o moderadamente diferenciado)

Puntuación total = 8–9: G3 (grado alto o escasamente diferenciado)

Cáncer de próstata. El sistema de puntuación de Gleason se usa para asignar ungrado al cáncer de próstata (1). La puntuación de Gleason está basada en muestrasde biopsia que se toman de la próstata. El patólogo estudia las muestras para versi el tejido del tumor se ve como el tejido normal de próstata. Se identifican tanto unpatrón primario como un patrón secundario de organización del tejido. El patrónprimario representa el patrón más común de tejido que se ve en el tumor; el patrónsecundario representa el patrón más común después del primario. Se da un gradodel 1 al 5 a cada patrón; el 1 se ve más como el tejido normal de próstata y el 5como el más anormal. Los dos grados se añaden luego para obtener la puntuaciónde Gleason. El American Joint Committee on Cancer recomienda agrupar las

puntuaciones de Gleason en las siguientes categorías (1):Gleason X: No se puede determinar la puntuación de Gleason

Gleason 2–6: El tejido del tumor está bien diferenciado

Gleason 7: El tejido del tumor está diferenciado con moderación

Gleason 8–10: El tejido del tumor está escasamente diferenciado o es indiferenciado

¿Cómo afecta el grado de un tumor las opciones de tratamiento del paciente?


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Los médicos usan el grado y otros factores, como el estadio del cáncer y la edad yestado general del paciente, para formular un plan y determinar el pronóstico de unpaciente (el resultado probable o el curso de una enfermedad; la posibilidad derecuperación o de recurrencia). En general, un grado más bajo indica un mejorpronóstico. Un cáncer de un grado más alto puede crecer y diseminarse con másrapidez y puede requerir un tratamiento inmediato o más agresivo. La importanciadel grado de un tumor en la planificación del tratamiento y en la determinación delpronóstico de un paciente es mayor para ciertos tipos de cáncer, como sarcoma detejido blando, tumor primario de cerebro y cánceres de seno y de próstata. Lospacientes deberán hablar con sus médicos para obtener más información acercadel grado del tumor y su relación con el tratamiento y el pronóstico.

Estadificación del cáncer.

La estadificación describe la gravedad del cáncer que aqueja a una persona basándose enel tamaño o en la extensión del tumor original (primario) y si el cáncer se ha diseminado enel cuerpo o no. La estadificación es importante por las siguientes razones:

La estadificación ayuda al médico a planificar el tratamiento apropiado.

El estadio del cáncer se puede usar para calcular el pronóstico de una persona.

Conocer el estadio del cáncer es importante para identificar los estudios clínicos quepodrían ser una opción adecuada de tratamiento para un paciente.

La estadificación ayuda a los proveedores de cuidados para la salud y a los investigadoresa intercambiar información sobre pacientes; les ofrece también una terminología comúnpara evaluar los resultados de estudios clínicos y comparar los resultados de diferentesestudios.

La estadificación se basa en lo que se conoce de la forma como evoluciona el cáncer. Lascélulas del cáncer crecen y se dividen sin control y sin orden, y no mueren cuando deberíanmorir. Como resultado de esto, forman con frecuencia una masa de tejido que se llamatumor. Conforme crece el tumor, puede invadir órganos y tejidos cercanos. Las célulascancerosas pueden también desprenderse del tumor y entrar en el torrente sanguíneo o enel sistema linfático. Al moverse por el torrente sanguíneo o por el sistema linfático, dichascélulas pueden diseminarse del sitio primario a los ganglios linfáticos o a otros órganos endonde pueden formar nuevos tumores. Cuando el cáncer se disemina, se le llama

metástasis.Todos los cánceres se estadifican cuando se diagnostican por primera vez. Estaclasificación del estadio del cáncer, que generalmente se hace antes del tratamiento, recibeel nombre de estadio clínico. El cáncer puede estadificarse posteriormente después de unacirugía o de una biopsia, cuando se conoce mejor cuánto se ha extendido el cáncer en elcuerpo. Esta designación del estadio del cáncer (llamada estadio patológico) combina losresultados de la estadificación clínica con los resultados quirúrgicos.

Un cáncer siempre se conoce con la estadificación asignada al momento del diagnóstico,aun si la enfermedad empeora o se disemina. La nueva información sobre cómo cambia elcáncer con el tiempo sencillamente se añade a la designación original del estadio del


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cáncer. Esta designación no cambia (a pesar de que el cáncer podría hacerlo) debido a quelas estadísticas de supervivencia y la información sobre el tratamiento por estadio segúntipos específicos de cáncer se basan en la estadificación original del cáncer hecha durante

el diagnóstico.

¿Cuáles son los elementos comunes de los sistemas de estadificación?

Los sistemas de estadificación para cáncer han evolucionado con el tiempo. Siguencambiando conforme los científicos aprenden más acerca del cáncer. Algunos sistemas deestadificación cubren muchos tipos de cáncer; otros se enfocan en un tipo particular. Loselementos comunes que se consideran en la mayoría de los sistemas de estadificación son:

El sitio del tumor primario y el tipo de célula (p. ej., adenocarcinoma, carcinoma de célulasescamosas)

El tamaño del tumor o su extensión (alcance)

La complicación de los ganglios linfáticos regionales (la extensión del cáncer a los ganglioslinfáticos cercanos)

El número de tumores (el tumor primario y la presencia de tumores metastáticos, ometástasis)

El grado del tumor* (qué tanto se parecen las células cancerosas y el tejido a las células ytejidos normales)

*Se puede encontrar más información en la hoja informativa del NCI Grado de un tumor .

¿Qué es el sistema TNM?

El sistema TNM es uno de los sistemas de estadificación de cáncer de mayor uso. Estesistema ha sido aceptado por la Union for International Cancer Control (UICC), y por elAmerican Joint Committee on Cancer, AJCC. La mayoría de los establecimientos médicosusan el sistema TNM como método principal al dar algún informe sobre el cáncer.El sistema TNM se basa en el tamaño o extensión (alcance) del tumor primario (T), el gradode diseminación a los ganglios linfáticos (N) cercanos, y la presencia de metástasis (M) ode tumores secundarios que se formen por la diseminación de las células cancerosas aotras partes del cuerpo. Un número se añade a cada letra para indicar el tamaño oextensión del tumor primario y el grado de diseminación del cáncer.

Tumor primario (T)

TX No es posible evaluar un tumor primario

T0 No hay evidencia de tumor primario

TisCarcinoma in situ (CIS; células anormales están presentes pero no se handiseminado a los tejidos cercanos. Aunque no es cáncer, el CIS puedeconvertirse en cáncer y algunas veces se llama cáncer preinvasor)

T1, T2, T3,T4

Tamaño o extensión del tumor primario


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Ganglios linfáticos regionales (N)

NX No es posible evaluar los ganglios linfáticos regionales

N0 No existe complicación de ganglios linfáticos

N1, N2, N3Grado de complicación de los ganglios linfáticos regionales (número ylocalización de los ganglios linfáticos)

Metástasis distante (M)

MX No es posible evaluar una metástasis distante

M0 No hay metástasis distante

M1 Presencia de metástasis distante

Por ejemplo, el cáncer de seno clasificado como T3 N2 M0 se refiere a un tumor grandeque se ha diseminado fuera del seno a los ganglios linfáticos vecinos, pero no a otras partesdel cuerpo. Cáncer de próstata T2 N0 M0 significa que el tumor está localizado sólo en lapróstata y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.

Para muchos cánceres, las combinaciones TNM corresponden a uno de los cinco estadiosposibles. Los criterios para los estadios difieren según los tipos diversos de cáncer. Porejemplo, el cáncer de vejiga T3 N0 M0 es estadio III; mientras que el cáncer de colon T3N0 M0 es estadio II.

Estadio Definición

Estadio 0 Carcinoma in situ.

Estadio I, EstadioII y Estadio III

Los números más altos indican enfermedad más extensa: Un tamañomayor del tumor o diseminación del cáncer afuera del órgano en dondese formó originalmente hacia los ganglios linfáticos vecinos o a órganoso tejidos cercanos al sitio del tumor primario

Estadio IV El cáncer se ha diseminado a órganos o tejidos distantes

Más adelante se describen las fuentes que ofrecen información adicional sobre laestadificación de tipos específicos de cáncer.

¿Se estadifican todos los cánceres con clasificaciones TNM?

La mayoría de los cánceres tienen designaciones TNM, pero algunos no. Por ejemplo, loscánceres de cerebro y de médula espinal se estadifican de acuerdo a su tipo de célula ygrado. Sistemas diferentes de estadificación se usan también para muchos cánceres desangre o de médula ósea, como el linfoma. La clasificación de estadificación de Ann Arborse usa comúnmente para estadificar linfomas y ha sido adoptada tanto por la AJCC comopor la UICC. Sin embargo, otros cánceres de sangre o de médula ósea, incluidos la mayoríade los tipos de leucemia, no tienen un sistema definido de estadificación. Otro sistema deestadificación, creado por la International Federation of Gynecology and Obstetrics (FIGO),


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se usa para clasificar el estadio de cánceres de cuello del útero, de útero, de ovarios, devagina y de vulva. Este sistema se basa también en información de TNM. Además, a lamayoría de los cánceres infantiles se les asigna un estadio ya sea por el sistema TNM o

por los criterios del Grupo de Oncologia Infantil (COG), el cual lleva a cabo estudios clínicospara niños; sin embargo, otros sistemas de estadificación pueden usarse para algunoscánceres de la niñez.Muchos registros de cáncer, como el programa de Surveillance, Epidemiology, and EndResults (SEER) financiado por el Instituto Nacional del Cáncer, usan una "estadificaciónconcisa". Este sistema se usa para todo tipo de cáncer. Agrupa los casos de cáncer encinco categorías principales:

In situ: lIn situ: Las células anormales están presentes solo en la capa de células en dondese forman.

Localizado: El cáncer se limita al órgano en donde empezó, sin evidencia de diseminación.

Regional: El cáncer se ha diseminado más allá del sitio primario a ganglios linfáticos o atejidos y órganos cercanos.

Distante: El cáncer se ha diseminado desde el sitio primario a órganos o a tejidos distanteso a ganglios linfáticos distantes.

Desconocido: No hay información suficiente para determinar la etapa o estadio.

¿Qué clases de pruebas se usan para determinar el estadio o la etapa?

Las clases de pruebas usadas para estadificación dependen del tipo de cáncer. Laspruebas son las siguientes:

Los exámenes físicos se usan para reunir información sobre el cáncer. El médico examinael cuerpo con la vista, con el tacto y con el oído para buscar cualquier cosa que sea irregular.El examen físico puede mostrar el sitio y el tamaño de los tumores y la diseminación delcáncer a los ganglios linfáticos o a otros órganos o tejidos.

Los estudios de imágenes producen imágenes de regiones internas del cuerpo. Estosestudios son instrumentos importantes para determinar la etapa o el estadio. Losprocedimientos como los rayos X, la tomografía computarizada (TC), la resonanciamagnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones (TEP) pueden mostrar el sitio delcáncer, el tamaño del tumor y si hay diseminación del cáncer.

Las pruebas de laboratorio son análisis de sangre, de orina, de otros fluidos y de tejidosque se extraen del cuerpo. Por ejemplo, los análisis de las funciones del hígado y demarcadores de tumores (sustancias que se encuentran algunas veces en cantidadesmayores si hay cáncer presente) pueden proporcionar información del cáncer..

Los informes de patología pueden incluir información del tamaño del tumor, del crecimientodel tumor dentro de otros tejidos u órganos, del tipo de células cancerosas y del grado deltumor. Una biopsia puede efectuarse para proporcionar información para el reporte depatología. También, los informes de citología describen los resultados del examen decélulas en los fluidos del cuerpo.


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Los informes de cirugía reportan lo que se encontró durante la cirugía. Estos informesdescriben el tamaño y la apariencia del tumor e incluyen con frecuencia observacionesacerca de los ganglios linfáticos y de órganos vecinos.

¿Qué es la reestadificación?

Los médicos pueden reevaluar el cáncer de una persona después de terminado eltratamiento para determinar cómo respondió la enfermedad al mismo. Esta reevaluación, oreestadificación, también puede hacerse cuando el cáncer ha regresado y puede requerirmás tratamiento. La reevaluación comprende las mismas pruebas que se hicieron cuandose diagnosticó el cáncer por primera vez. Después de las pruebas, el médico puede asignaruna nueva estadificación al cáncer. Esta nueva estadificación será precedida por la letra "r"para indicar que refleja la reestadificación. La estadificación original al momento del

diagnóstico no cambia.CÁNCER METASTÁTICO.

El cáncer metastático es cáncer que se ha diseminado de su lugar de origen a otras partesdel cuerpo. Un tumor que se forma de las células del cáncer metastático se llama tumormetastático o metástasis. El proceso por el cual las células del cáncer se diseminan a otraspartes del cuerpo se llama también metástasis.

El cáncer metastático tiene el mismo nombre y el mismo tipo de células cancerosas que elcáncer original o primario. Por ejemplo, el cáncer de seno que se disemina a los pulmonesy forma un tumor metastático se llama cáncer metastático de seno y no cáncer de pulmón.

Al observarlas al microscopio, las células del cáncer metastático tienen en general el mismoaspecto que las células del cáncer original. Además, tanto las células del cáncer metastáticocomo las del cáncer original presentan algunas características moleculares comunes, comola expresión de algunas proteínas o alteraciones específicas de cromosomas.

Aunque algunos tipos de cáncer metastático pueden ser curados con los tratamientosactuales, la mayoría no. Sin embargo, hay tratamientos para todo paciente con cáncermetastático. En general, el objetivo principal de estos tratamientos es controlar elcrecimiento del cáncer o aliviar los síntomas que causa. En algunos casos, los tratamientospara el cáncer metastático pueden ayudar a prolongar la vida. Sin embargo, la mayoría delas personas que mueren de cáncer, mueren por enfermedad metastática.

¿Puede cualquier tipo de cáncer formar un tumor metastático?Prácticamente todo cáncer, incluso los cánceres de la sangre y del sistema linfático(leucemia, mieloma múltiple y linfoma), puede formar tumores metastáticos. Aunque sonpoco comunes, se ha reportado metástasis de cáncer de la sangre y del sistema linfático alos pulmones, al corazón, al sistema nervioso central y a otros tejidos.

¿A dónde se disemina el cáncer?

Los lugares más comunes de metástasis del cáncer son, en orden alfabético, el cerebro, elhígado, los huesos y los pulmones. Aunque la mayoría de los cánceres tienen la capacidadpara diseminarse a muchas partes diferentes del cuerpo, en general se diseminan a un


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lugar con más frecuencia que a otros. La tabla a continuación muestra los sitios máscomunes de metástasis, con exclusión de los ganglios linfáticos, para varios tipos decáncer:

Tipo de cáncer Sitios principales de metástasis*

Vejiga Hígado, hueso, pulmón

Seno Cerebro, hígado, hueso, pulmón

Colorrectal Hígado, peritoneo, pulmón

Riñón Glándula suprarrenal

PulmónCerebro, glándula suprarrenal, hígado,hueso, otro pulmón

MelanomaCerebro, hígado, hueso, piel o músculo,pulmón

Ovario Hígado, peritoneo, pulmón

Páncreas Hígado, peritoneo, pulmón

Próstata Glándula suprarrenal, hígado, hueso, pulmón

Estómago Hígado, peritoneo, pulmón

Tiroides Hígado, hueso, pulmón

Útero Hígado, hueso, peritoneo, pulmón, vagina

*En orden alfabético. El cerebro incluye el tejido neural del cerebro (parénquima) y lasleptomeninges (las dos membranas más internas—piamadre y aracnoides—de las tresmembranas que se conocen como las meninges que rodean el cerebro y la médula espinal;el espacio entre la aracnoides y la piamadre contiene fluido cefalorraquídeo). En el pulmónse incluye la parte principal del pulmón (parénquima) así como la pleura (la membrana quecubre los pulmones y reviste la cavidad torácica).

¿Cómo se disemina el cáncer?

La metástasis de células cancerosas comprende los pasos siguientes:

Invasión local: Las células cancerosas invaden el tejido normal del derredor.

Intravasación: Las células cancerosas invaden y penetran las paredes de los ganglioslinfáticos o los vasos sanguíneos cercanos.

Circulación: Las células cancerosas se mueven por el sistema linfático y por el torrentesanguíneo a otras partes del cuerpo.

Paro y extravasación: Las células cancerosas se detienen, o dejan de moverse, en vasossanguíneos pequeños, llamados capilares, en un sitio distante. Luego invaden las paredesde los capilares y emigran a los tejidos del derredor (extravasación).


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Proliferación: Las células cancerosas se multiplican en el sitio distante para formar tumorespequeños llamados micrometástasis.

Angiogénesis: Las micrometástasis estimulan el crecimiento de vasos sanguíneos nuevospara obtener el suministro de sangre. El suministro de sangre es necesario para obtener eloxígeno y los nutrientes necesarios para el crecimiento continuo del tumor.

Metástasis. Las células cancerosas invaden los gánglios linfáticos y los vasos sanguíneoscercanos al tumor y se diseminan a otras partes del cuerpo.

Ya que los cánceres del sistema linfático o del aparato circulatorio ya están presentes enlos vasos linfáticos, en los ganglios linfáticos o en los vasos sanguíneos, no todos estospasos son necesarios para su metástasis. Además, el sistema linfático drena en el aparatocirculatorio en dos sitios del cuello.

La capacidad de las células cancerosas para metastatizarse con éxito depende de suspropiedades individuales; de las propiedades de las células que no son cancerosas, inclusode las células del sistema inmunitario presentes en el sitio original; y de las propiedades delas células que se encuentran en el sistema linfático o en el torrente sanguíneo y en eldestino final en la otra parte del cuerpo. No todas las células cancerosas, por sí mismas,tienen la capacidad para metastatizarse. Además, las células que no son cancerosas en elsitio original pueden ser capaces de bloquear la metástasis de las células cancerosas. Asítambién, el haber logrado llegar a otro sitio en el cuerpo no garantiza que se formará untumor metastático. Las células cancerosas metastáticas pueden permanecer inactivas (sincrecer) en un sitio distante por muchos años antes de empezar a crecer de nuevo, si es que

lo hacen.¿Tiene síntomas el cáncer metastático?

Algunas personas que presentan cáncer metastático no tienen síntomas. Sus metástasisse encuentran por rayos X o por otras pruebas.

Cuando los síntomas de cáncer metastático surgen, el tipo y la frecuencia de los síntomasdependen del tamaño y la ubicación de la metástasis. Por ejemplo, el cáncer que sedisemina a los huesos es probable que cause dolor y puede resultar en fracturas. El cáncerque se disemina al cerebro puede causar varios síntomas, incluso dolores de cabeza,convulsiones e inestabilidad. La falta de respiración puede ser un signo de metástasis alpulmón. La hinchazón abdominal o la ictericia (piel amarilla) pueden indicar que el cáncerse ha diseminado al hígado.

Algunas veces se descubre el cáncer primario de una persona solo después de que el tumormetastático ha causado síntomas. Por ejemplo, un hombre con cáncer de próstata que seha diseminado a los huesos de la pelvis puede tener dolor en la parte inferior de la espalda(causado por el cáncer en los huesos) antes de experimentar cualquier síntoma por el tumororiginal en su próstata.

¿Es posible tener un tumor metastático sin tener cáncer primario?

No. Un tumor metastático es causado siempre por las células cancerosas de otro sitio en elcuerpo.


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En la mayoría de los casos, cuando un tumor metastático se encuentra primero, es posibleencontrar también el tumor primario. La búsqueda del tumor primario puede incluir pruebasde laboratorio, rayos X, exploraciones con tomografía computarizada, con resonancia

magnética, con tomografía por emisión de positrones y con otros procedimientos.

Sin embargo, en algunos pacientes, es posible diagnosticar un tumor metastático pero nose puede localizar el tumor primario, a pesar de haber realizado pruebas extensas, debidoa su tamaño demasiado pequeño o a una remisión total del tumor. El patólogo sabe que eltumor diagnosticado es metastático porque las células no se ven como las del órgano o deltejido en donde se encontró el tumor. Los médicos se refieren al tumor primario comodesconocido u oculto (escondido), y se dice que el paciente tiene un cáncer de origenprimario desconocido.

Ya que las técnicas diagnósticas están mejorando cada vez más, el número de casos decáncer de origen primario desconocido está disminuyendo. Se puede obtener más

información en el resumen Carcinoma de tumor primario desconocido: Tratamiento(PDQ®), el cual forma parte de la base de datos exhaustiva del NCI sobre información decáncer.

Si una persona que fue tratada anteriormente por el cáncer es diagnosticadacon cáncer una segunda vez, ¿es el cáncer nuevo un nuevo cáncer primario ocáncer metastático?

El cáncer puede ser un nuevo cáncer primario, pero, en la mayoría de los casos, es uncáncer metastático.

¿Qué tratamientos se usan para el cáncer metastático?

El cáncer metastático se puede tratar con terapia sistémica (quimioterapia, terapiabiológica, terapia dirigida, terapia hormonal), con terapia local (cirugía, radioterapia), o conuna combinación de esos tratamientos. El tipo de tratamiento que se escoge depende, porlo general, del tipo de cáncer primario; del tamaño y ubicación de los tumores metastáticos;así como de la edad y salud general del paciente; y de los tipos de tratamiento que harecibido el paciente en el pasado. A los pacientes con cáncer de origen primariodesconocido, es posible ofrecerles tratamiento aunque no se haya localizado el tumorprimario.

MITOS COMUNES E IDEAS FALSAS ACERCA DEL CÁNCER.

Existen ciertas ideas generalizadas sobre cómo empieza y cómo se disemina el cáncerque, aunque son erróneas desde un punto de vista científico, parecen tener sentido,especialmente cuando esas ideas están arraigadas en teorías anticuadas. El problema esque una idea falsa sobre el cáncer puede causar preocupaciones innecesarias e, incluso,complicar decisiones acertadas de prevención y tratamiento. Esta página ofrece lainformación científica más reciente sobre lo que es cierto y lo que es falso en relación conalgunas ideas comunes sobre el cáncer.

¿Es una sentencia de muerte tener cáncer?

En Estados Unidos, la probabilidad de morir por cáncer ha bajado en forma constante desdela década de 1990. En la actualidad, los índices de supervivencia a cinco años de algunos


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tipos de cáncer, como el de seno, próstata y tiroides, sobrepasan el 90 por ciento. El índicede supervivencia a 5 años de todos los cánceres combinados es actualmente de cerca de66 por ciento. Para obtener más información, consulte el Informe Anual a la Nación sobre

el Estado del Cáncer.

Sin embargo, es importante destacar que esos índices están basados en datosprovenientes de un enorme número de personas. La cantidad de tiempo que un pacientecon cáncer va a vivir y la posibilidad de que muera o no debido a la enfermedad dependede muchos factores, entre otros, la velocidad con que avanza el cáncer, cuánto se hadiseminado en el cuerpo, si existen tratamientos disponibles que sean eficaces y el estadode salud general de la persona.

¿Consumir azúcar hará que mi cáncer empeore?

No. Si bien los estudios de investigación han indicado que las células cancerosas consumen

más azúcar (glucosa) que las células normales, ningún estudio ha demostrado queconsumir azúcar hará que su cáncer empeore o que, si se deja de consumir azúcar, elcáncer disminuye o desaparece. No obstante, una alimentación con un alto contenido deazúcar puede tener como consecuencia un aumento excesivo de peso, y la obesidad estáasociada a un riesgo elevado de padecer varios tipos de cáncer. Para obtener másinformación, consulte la hoja informativa del NCI sobre Obesidad y riesgo de cáncer.

¿Los edulcorantes artificiales causan cáncer?

No. Los investigadores han realizado estudios sobre la seguridad de los edulcorantesartificiales (sustitutos del azúcar) sacarina (Sweet 'N Low®, Sweet Twin®, NectaSweet®);ciclamato; aspartamo (Equal®, NutraSweet®); acesulfamo de potasio (Sunett®, Sweet

One®); sucralosa (Splenda®); y neotame y no han encontrado ninguna evidencia de quecausen cáncer en seres humanos. Todos estos edulcorantes artificiales, excepto elciclamato, han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)para su comercialización en Estados Unidos. Para obtener más información, consulte lahoja informativa del NCI sobre Edulcorantes artificiales y el cáncer.

¿Es contagioso el cáncer?

En general, no. El cáncer no es una enfermedad contagiosa que se disemina con facilidadentre las personas. La única circunstancia en la que el cáncer puede pasar de una personaa otra es en el caso de trasplantes de órganos o tejidos. Si una persona recibe órganos otejidos de un donante que tuvo cáncer en el pasado, podría enfrentar en el futuro un mayor

riesgo de padecer cáncer relacionado con el trasplante. Pero ese riesgo esextremadamente bajo, cerca de dos casos de cáncer por cada 10 000 trasplantes deórganos. Los médicos evitan usar órganos o tejidos de donantes con antecedentes decáncer.

En ciertas personas, es posible que la causa del cáncer sea la presencia de ciertos virus(algunos tipos de virus del papiloma humano o VPH, por ejemplo) y bacterias (comoHelicobacter pylori ). Si bien los virus o las bacterias pueden pasar de una persona a otra,los cánceres que estos a veces causan no se pueden diseminar de una persona a otra.Para obtener más información acerca de virus y bacterias que causan cáncer, consulte lashojas informativas del NCI sobre Helicobacter pylori y el cáncer, Los virus del papilomahumano y el cáncer y Vacunas contra el cáncer.


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¿Es cierto que si tengo una actitud—positiva o negativa—esto determina mi riesgode cáncer o mis posibilidades de recuperación?

A la fecha no existe evidencia científica convincente que relacione la "actitud" de unapersona con su riesgo de padecer cáncer o morir por la enfermedad. Si usted tiene cáncer,es normal sentirse a veces triste, enojado o descorazonado y, otras veces, optimista yanimado. Es posible que las personas con una actitud positiva tengan más oportunidadesde mantener relaciones sociales y estar activas, y la actividad física y el apoyo emocionalpueden ayudar a hacer frente al cáncer. Para obtener más información, consulte la hojainformativa del NCI sobre el Estrés psicológico y el cáncer y la página sobre el Control delos efectos psicológicos.

¿Es posible que una cirugía para el cáncer o una biopsia de un tumor puedan causarque el cáncer se disemine al resto del cuerpo?

La probabilidad de que una operación haga que el cáncer se disemine a otras partes delcuerpo es extremadamente baja. Los cirujanos siguen procedimientos estándar y usanmétodos especiales con varios pasos para prevenir que las células cancerosas sediseminen durante las biopsias o las operaciones quirúrgicas para extirpar tumores. Porejemplo, si deben extirpar tejidos de más de un área del cuerpo, usan instrumentosquirúrgicos diferentes para cada sitio. Para obtener información sobre cómo se disemina elcáncer en el cuerpo, consulte la hoja informativa del NCI sobre Cáncer metastático.

¿Es cierto que el cáncer empeora si se lo expone al aire?

No. La exposición al aire no hace que los tumores crezcan más rápido ni causa que elcáncer se disemine a otras partes del cuerpo. Para obtener información sobre cómo se

disemina el cáncer en el cuerpo, consulte la hoja informativa del NCI sobre Cáncermetastático.

¿Es cierto que los teléfonos celulares causan cáncer?

No, según lo indican los mejores estudios realizados hasta el momento. El cáncer seproduce por mutaciones genéticas, y los teléfonos celulares emiten un tipo de energía debaja frecuencia que no hace daño a los genes. Para obtener más información, consulte lahoja informativa del NCI sobre los Teléfonos celulares y el riesgo de cáncer.

¿Es cierto que los cables de alta tensión causan cáncer?

No, según lo indican los mejores estudios realizados hasta el momento. Los cables de alta

tensión emiten energía eléctrica y magnética. Las paredes y otros objetos bloquean odebilitan con facilidad la energía eléctrica emitida por los cables de alta tensión. La energíamagnética emitida por estos cables es una forma de radiación de baja frecuencia que nocausa daño a los genes. Para obtener más información, consulte la hoja informativa del NCIsobre la Exposición a campos magnéticos y el cáncer.

¿Existe alguna hierba medicinal que pueda curar el cáncer?

No. Si bien algunos estudios permiten suponer que los tratamientos alternativos ocomplementarios podrían ayudar a los pacientes a tolerar los efectos secundarios deltratamiento contra el cáncer, como por ejemplo algunas hierbas medicinales, no existeningún producto herbario que nos permita suponer que es eficaz para el tratamiento del


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cáncer. De hecho, algunas hierbas medicinales pueden ser perjudiciales cuando seconsumen durante la quimioterapia o la radioterapia porque pueden interferir con elfuncionamiento de estos tratamientos. Los pacientes con cáncer deben consultar a su

doctor acerca de cualquier tipo de producto de medicina complementaria y alternativa quepuedan estar usando, incluidas las vitaminas y los complementos de hierbas. Para obtenermás información, consulte Temas sobre tratamientos complementarios y alternativos, queincluye información (en inglés) sobre los Productos botánicos y herbarios que han sidoestudiados.

Si alguien en mi familia tiene cáncer, ¿es posible que yo también vaya a tener cáncer?

No necesariamente. El cáncer es causado por cambios dañinos (mutaciones) en los genes.Solo cerca de 5 a 10 por ciento de los cánceres son causados por mutaciones dañinas quela persona hereda de sus padres. En familias con mutaciones heredadas que causancáncer, varios miembros de la familia suelen padecer del mismo tipo de cáncer. Estos

cánceres se denominan cánceres "familiares" o "hereditarios".

El 90 a 95 por ciento restantes de los cánceres son causados por mutaciones que lesuceden a la persona durante la vida como consecuencia natural del envejecimiento y laexposición a factores ambientales como el humo del tabaco y la radiación. Estos cánceresse denominan cánceres "no hereditarios" o "espontáneos". Para obtener más informaciónsobre el riesgo de padecer cáncer, consulte la hoja informativa del NCI sobre Pruebasgenéticas para síndromes hereditarios de cáncer y la página sobre Causas y factores deriesgo del cáncer.

Si nadie en mi familia ha tenido cáncer, ¿significa que no tengo ningún riesgo?

No. Según los datos más recientes, cerca de 40 por ciento de hombres y mujeres recibiránun diagnóstico de cáncer en algún momento de su vida. La mayoría de los cánceres soncausados por cambios genéticas que suceden a través de la vida de la persona comoconsecuencia natural del envejecimiento y la exposición a factores ambientales como elhumo del tabaco y la radiación. Otros factores, como el tipo de alimentos que ustedconsume, qué tanto come de estos alimentos y si practica o no ejercicio, es posible quetambién influyan en el riesgo de padecer cáncer. Para obtener más información, consultela página Causas y factores de riesgo del cáncer.

¿Es cierto que los antitranspirantes o desodorantes causan cáncer de seno?

No. Los mejores estudios realizados hasta el momento no han encontrado ninguna

evidencia que relacione las sustancias químicas que generalmente se encuentran en losantitranspirantes y desodorantes con cambios en el tejido mamario. Para obtener másinformación, consulte la hoja informativa del NCI sobre Antitranspirantes o desodorantes yel cáncer de seno.

¿El uso de tintes para el cabello aumenta el riesgo de cáncer?

No existe evidencia científica convincente que indique que el uso personal de tintes o tintaspara teñir el cabello aumente el riesgo de cáncer. Sin embargo, algunos estudios parecenindicar que los peluqueros y barberos que se exponen con regularidad a grandescantidades de tintes para el cabello y otros productos químicos, podrían tener un mayor


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riesgo de cáncer de vejiga. Para obtener más información, consulte la hoja informativa delNCI sobre Tintes para el cabello y el riesgo de cáncer.

Si yo tengo cáncer, voy a saberlo porque sentiré dolor. Por eso, sólo debo hacermeuna prueba de detección de cáncer si siento algún dolor. ¿Verdad?

Es posible que usted sienta o no sienta dolor si tiene cáncer. Por eso, aunque se sientabien, debe consultar a su médico para que, si hay necesidad, le haga una prueba dedetección de cáncer según su situación particular. El cáncer generalmente se puede tratarmejor cuando la enfermedad se detecta en una etapa temprana. Para obtener másinformación sobre los exámenes de detección, consulte la página del NCI sobre Deteccióntemprana y exámenes.

Me di un golpe en el seno y unos días después vi que me apareció un moretón. ¿Losmoretones en los senos producen cáncer de seno (mama)?

Darse un golpe o lastimarse los senos no produce cáncer. En general, los doctores nopueden explicar la razón por la que algunas personas padecen cáncer y otras no. Pero estáclaro que lastimarse los senos no aumenta el riesgo de que una mujer padezca cáncer deseno. Para obtener más información sobre la prevención, consulte el sumario PDQ del NCIsobre la Prevención del cáncer de seno.

¿Sigue siendo virgen una mujer después de hacerse la prueba de Papanicolaou?

Muchas mujeres que aún no han tenido relaciones sexuales quieren saber si todavía sonvírgenes después de una prueba de Papanicolaou. Esta prueba puede hacerse sin afectarla virginidad. Para obtener más información sobre este procedimiento, consulte la definiciónde la prueba de Papanicolaou en el Diccionario de cáncer.


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BIBLIOGRAFÍA

Recuperado el 3 de Mayo de 2015 del Instituto nacional del cáncer en: http://www.cancer.gov/espanol

Recuperado el 3 de Mayo de 2015 de La nota descriptiva de la Organización Mundial de laSalud emitida en Febrero de 2015 en: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs297/es/

el cáncer. breve introducción

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