EL AUTISMO

Se puede encontrar en todo el mundo y en personas de todos los niveles sociales.

CONCEPTO

Etimológicamente, el término autismo proviene de lapalabra griega eaftismos, cuyo significado es"encerrado en uno mismo".

Su introducción en el campo de la psicopatología fueobra del psiquiatra suizo Eugen Bleuler, ya que en suobra Dementia Praecox or the Group ofSchizophrenias (Traducción al inglés de 1950.Original en alemán de 1913) utiliza el vocabloautismo para definir uno de los síntomaspatognomónicos de la esquizofrenia.

Para Bleuler en el "pensamiento autista", la realidadobjetiva es substituida normalmente poralucinaciones y el paciente percibe su mundo"fantasioso" como real y la realidad como una ilusión.

El autismo es un trastorno del desarrollo que persistea lo largo de toda la vida. Se manifiesta en los niñosregularmente entre los 18 meses y 3 años de edad yda lugar a diferentes grados de alteración dellenguaje y la comunicación, de las competenciassociales y de la imaginación.

CAUSA DEL AUTISMO

El autismo no tiene una sola causa. Los

investigadores creen que algunos genes, así como

factores ambientales tales como víruses o químicos,

contribuyen al desorden.

Los estudios de personas con autismo han

encontrado anormalidades en algunas regiones del

cerebro, incluyendo el cerebelo, la amigdala, el

hipocampo, el septo y los cuerpos mamiliares. Las

neuronas en estas regiones parecen ser más

pequeñas de lo normal y tienen fibras nerviosas

subdesarrolladas, las cuales pueden interferir con las

señales nerviosas. Estas anormalidades sugieren que

el autismo resulta de una ruptura en

el desarrollo del cerebro durante el desarrollo fetal.

Otros estudios sugieren que las personas

con autismo tienen anormalidades en la serotonina y

otras moléculas mensajeras en el cerebro.

SÍNTOMAS O SEÑALES DEL AUTISMO

Lenguaje poco o nulo, o bien pierde el habla.

Actúa como si fuera sordo, pero no soporta ciertos sonidos o luces muy fuertes

como por ejemplo, la licuadora o el microondas.

No mira directamente a los ojos.

Se obsesiona con los objetos sin razón alguna.

Tiende a reunir objetos o los pone en línea.

Cuando quiere algo, no lo pide, toma la mano de alguien dirigiéndola a lo que

desea.

Muestra total desinterés por su entorno y en las relaciones sociales con los demás.

No responde a su nombre.

Gira o se mece sobre sí mismo.

No obedece ni sigue instrucciones.

Rechaza el contacto físico. No le gusta que lo toquen o carguen.

Se queda quieto observando un punto como si estuviera hipnotizado.

Puede ser un niño hiperactivo (muy inquieto) o pasivo (demasiado quieto).

Muestra agresividad y/o puede ser en ocasiones auto agresivo (se golpea a sí

mismo).

Tiene una gran obsesión por el orden y la rutina, rechaza los cambios.

Se enoja mucho y hace rabietas sin razón aparente o porque no obtuvo algo.

Sonrie sin razón aparente (como si viera fantasmas).

TRATAMIENTOS

Al presente no hay cura para el autismo. Las terapias o intervenciones son diseñadas

para remediar síntomas específicos en cada individuo. Las terapias mejor estudiadas

incluyen intervenciones médicas y de educación/conducta. Aunque estas intervenciones

no curan el autismo, ellas a menudo logran una mejora substancial.

Intervenciones de educación/conducta:

Los terapeutas trabajan con niños para ayudarlos

a desarrollar destrezas sociales y de lenguaje. Porque los

niños aprenden más efectivamente y rápido cuando son muy

pequeños, este tipo de terapia debe comenzar lo

más temprano posible. La evidencia reciente sugiere que

una intervención temprana tiene una buena posibilidad de

influenciar favorablemente el desarrollo del cerebro.

Medicación:

Los médicos pueden recetar una variedad de medicamentos

para reducir la conducta autodañina u otros síntomas

problemáticos del autismo, así como condiciones asociadas tales

como la epilepsia y los desórdenes de atención. La mayoría de

estos medicamentos afectan los niveles de serotonina u otros

químicos mensajeros en el cerebro. Los padres deber

usar cautela antes de subscribirse a un tratamiento en particular. La

consejería a las familias de las personas con autismo puede

ayudarles a lidiar con el desorden.