EL AUTISMO

ALUMNA: YOVANNA HACHA AQUEPUCHO

DESCRIPCIÓNEl autismo es  un  conjunto  de trastornos  caracterizados  por  un grave déficit  del  desarrollo, permanente  y  profundo.  Afecta  la socialización, comunicación, imaginación,  planificación  y reciprocidad  emocional,  y  se evidencia  mediante  conductas repetitivas o inusuales. 

CAUSASLas investigaciones científicas han relacionado la aparición del autismo en el niño con las siguientes causas:

•Agentes genéticos : se  ha  demostrado  que  en  el  trastorno autista existe una cierta carga genética hereditaria. 

•Agentes neurológicos : se  ha  encontrado  alteraciones principalmente  en  las  áreas  que  coordinan  el  aprendizaje  y  la conducta,  en  aquellos  pacientes  diagnosticados  de  trastornos del espectro autista.

• Agentes infecciosos y ambientales : determinadas infecciones o exposición a ciertas sustancias durante el embarazo pueden  provocar  malformaciones  y  alteraciones  del  desarrollo neuronal  del  feto  que,  en  el  momento  del  nacimiento,  pueden manifestarse  con  diversas  alteraciones  como,  por  ejemplo, trastornos del espectro autista.

•Factores obstétricos: estudios  que  muestran  una  correlación importante entre las complicaciones obstétricas y el autismo. 

•  Ácido fólico: Se  ha  postulado  que  este  podría  ser  un  factor, dado que el ácido fólico afecta la producción de células, incluidas las neuronas.

EPIDEMIOLOGÍA

La  prevalencia  del  autismo  varía  considerablemente  dependiendo  del país, desde 2 por 10.000 en Alemania hasta 16 por 10.000 en Japón. Las  razones  que  se  esgrimen  para  explicar  estas  diferencias  en  el índice de prevalencia se puede deber a distintos criterios diagnósticos, factores genéticos, y/o influencias ambientales.Es tres veces más probable que el autismo afecte a los hombres que a las mujeres.

SÍNTOMAS

Interacción social deficiente

Carecen de empatía.

Dificultades para comunicarse

Movimientos repetitivos

Incapacidad de autoreconocimiento

Juego social alterado

•Su interacción social es deficiente: indiferencia a su entorno o presenta periodos prolongados de enfoque de  la atención en un objeto o persona en concreto, aislándose del resto. No suelen responder a la verbalización de su nombre y, en un gran número de ocasiones, evitan de  forma manifiesta el contacto visual con las personas de su entorno.

•Carecen de empatía: los pacientes presentan dificultades para interpretar la situación emocional de las personas de su entorno, así como de sus pensamientos, al ser incapaces de entender las pautas  sociales,  como  pueden  ser  el  tono  de  voz  o  las expresiones faciales. 

•Tienen dificultades para comunicarse (comunicación verbal y no-verbal). Algunos individuos no llegan a desarrollar ningún  tipo  de  lenguaje,  no  hablan  ni  son  capaces  de comunicarse con expresiones o gestos; otros sí hablan, pero la  forma  y  el  contenido  de  su  discurso  no  es  adecuado,  y tienden  a  repetir  palabras  o  frases  o  a  ignorar  a  su interlocutor. 

•Realizan movimientos estereotipados y repetitivos: tales como  mecerse,  dar  vueltas  de  forma  compulsiva,  etc. Desarrollan  conductas  autolesivas  como  morderse  o golpearse  la  cabeza.  Dificultad  para  asimilar  cambio  en  su entorno.

•Incapacidad de autoreconocimiento: en  ocasiones  se autodenominan en tercera persona, por su nombre propio, en lugar de en primera persona con “yo” o “mi”.

•Capacidad de juego social alterado: son  niños  que  no saben,  o  no  son  capaces,  de  desarrollar  juegos  que supongan interacción con otros niños.

•Otros síntomas asociados que  pueden  presentar  los pacientes  son  ansiedad,  trastornos  del  sueño,  alteraciones gastrointestinales, crisis violentas, retraso mental...

DIAGNOSTICO

Aunque  el  diagnóstico  siempre  debe ser  realizado  por  un  equipo multidisciplinar  (neurólogo,  psicólogo, psiquiatra, terapeuta del lenguaje y, en ocasiones,  otros  profesionales especialistas  en  este  tipo  de trastornos),  existen  ciertos  síntomas que  pueden  hacer  sospechar  de  la presencia  de  este  trastorno.  Estos síntomas son:

En el primer año (lactante)

•El bebé muestra escaso interés por el entorno.•Es capaz de permanecer un tiempo prolongado en la cuna sin requerir atención.•Ausencia de respuesta al abrazo de la madre.•Al cabo de 4 meses de vida no muestra sonrisa social.•Muestras de alegría no justificadas.•No es capaz de diferenciar a los familiares.•Ausencia de interés social e indiferente al juego.•Llanto no justificado de tiempo prolongado.•Ausencia de respuesta ante la verbalización de su nombre.

Segundo y tercer año

•Ausencia de respuestas emocionales hacia los familiares.•Ausencia total o falta muy intensa de comunicación verbal.•Ausencia total o falta muy marcada de contacto visual.•Desarrollo  de  movimientos  repetitivos  estereotipados (automecerse, golpearse la cabeza, aletear las manos).•Carencia de respuesta dolorosa.•Temor ante los ruidos.•Llanto no controlable sin agente causal aparente.•Ausencia de juego con objetos.•Retraso en la adquisición de hábitos de higiene personal.•Control de esfínteres ausente o deficiente.

En la niñez•  No  son  capaces  de  vestirse  solos  correctamente  sin supervisión externa.• No se relacionan con otros niños y no tienden al juego social ni imaginativo, prefiriendo la soledad.• Tendencia compulsiva al orden de  los objetos  (alineación de las  cosas).  Por  lo  general,  el  niño  suele  mostrar  patrones  de interés  anormales  en  intensidad  y  enfoque,  y  son  muy restringidos (muestra interés anormal y excesivo por un abanico escaso de cosas).• La comunicación verbal es escasa y defectuosa. •  Aparición  de  arrebatos  contra  sí  mismo  o  contra  el  entorno, sin aparente agente causal, y de intensidad elevada.

En la adolescencia-adultez

•En  esta  etapa  los  síntomas  son  similares  a  los  del  retraso mental, ya que dependen de factores como:•Lenguaje: presentan dificultades para expresar necesidades, lo  que  puede  ocasionar  frustración  y  otras  alteraciones emocionales.•Hábitos de autoayuda: el sujeto tiende hacia la independencia en  labores  en  las  que  suele  precisar  ayuda  externa  para  su correcta ejecución, tales como higiene personal, alimentación, vestimenta.  Solo  a  través  del  entrenamiento  precoz  el  sujeto podrá lograr esa independencia de ejecución.

TRATAMIENTO

No existe por ahora un tratamiento que cure  el  autismo.  En  la  actualidad  el tratamiento preferido está basado en el análisis  conductual  aplicado  (Applied Behavior Analysis  o ABA),  puesto  que estudios  científicos  e  independientes han demostrado su utilidad para elevar el nivel de funcionamiento de  los niños con comportamientos autistas.

La  terapia  suele  ser  individualizada  y  ajustada  a  las necesidades que precisa cubrir el sujeto, consiguiendo mejor pronóstico cuanto más precoz sea su  inicio. El  tratamiento del autismo en este sentido suele incluir:

Intervenciones

conductuales educativas

Intervenciones

emocionales psíquicas

Medicamentos

•Intervenciones conductuales educativas: se realizan en el sujeto diagnosticado de autismo, como en su ambiente familiar cercano.  Su  objetivo  es  la  obtención  de  capacidades intensivas  y  de  alta  estructuración,  orientadas  a  que  los sujetos desarrollen habilidades sociales y del lenguaje. 

•Intervenciones emocionales y psíquicas: tienen  como objetivo la adquisición y desarrollo de habilidades emocionales de expresión y reconocimiento de sentimientos, desarrollo de la empatía… Incluye el círculo social cercano, con los que se trabaja  también  la  expresión  de  sus  sentimientos, frustraciones,  impresiones,  etcétera,  hacia  el  sujeto  con trastorno autista.

•Medicamentos: Se  emplea  a  los síntomas que desarrolla el sujeto. Así, si  existen  convulsiones,  se  prescriben anticonvulsivos específicos, y si existe impulsividad  o  hiperactividad,  se recetan medicamentos de uso habitual en  pacientes  con  trastorno  de  déficit de  atención.  Los  medicamentos  más habituales  administrados  a  estos pacientes  son  los  ansiolíticos, antidepresivos  y  los  empleados  en  el trastorno obsesivo-compulsivo.

ESTRATEGIAS EDUCATIVAS PARA EL AUTISMO

De acuerdo con la Autism Education Network (Red de Educación para el Autismo), "los niños con autismo carecen del mecanismo interno mediante el cual los niños típicos aprenden cómo comunicarse, comportarse y jugar". Como tienen dificultad para aprender mediante la observación y la imitación, en cierto sentido, los niños autistas deben aprender cómo aprender.

Tecnología de apoyo

De acuerdo con Susan Stokes, una  consultora  sobre  autismo, la  tecnología  de  apoyo  es cualquier  cosa  usada  para mantener,  incrementar  o mejorar  las  capacidades funcionales  de  las  personas discapacitadas.  La  mayoría  de los niños con autismo procesan la  información  visual  más fácilmente  que  la  información auditiva. 

Enseñanza estructuradaEste sistema proporciona una forma de organizar los ambientes y desarrollar  actividades  adecuadas  para  enseñar  a  los  niños autistas a desarrollar  expectativas.  Los componentes principales de la enseñanza estructurada son la estructura física,  la agenda visual y un método específico de enseñanza. 

Programación efectivaLas características de una programación  incluyen el contenido curricular, ambientes de enseñanza con un alto nivel de apoyo, predictibilidad  y  rutina,  un  método  funcional  para  la  conducta problemática,  planes  de  transición  de  la  educación  temprana hacia la escuela primaria, y el compromiso familiar.

PRONÓSTICOEl  pronóstico  del  autismo  es  aparentemente  impredecible. Algunos  niños  se  desarrollan  a  niveles  en  los  cuales  su autismo  no  es  comúnmente  perceptible,  sin  razón  aparente. Otros  desarrollan  habilidades  funcionales  después  de  un tratamiento intenso con terapia ABA.

Algunos  padres  reportan  mejorías  después  de  utilizar tratamientos biológicos (no probados). Por otro lado, muchos individuos autistas requieren ser cuidados de por vida y otros nunca desarrollan lenguaje oral.

La  terapia  parece  no  tener  efecto  alguno  en  ciertos  casos. Mientras que algunos autistas adultos parecen mejorar en su funcionamiento  al  pasar  el  tiempo,  otros  reportan  que  se vuelven "más autistas".

Las  diferencias  cerebrales  de  un  individuo  realmente  autista son  tan  pronunciadas  que  es  improbable  que  se  puedan eliminar por medio del uso de fármacos o terapia, por intensiva que  sea. Aunque  su  comportamiento  externo  sea  parecido al de  las  personas  no  autistas,  internamente  la  persona  autista seguirá siendo neurológicamente diferente a los demás.

En  una  minoría  de  casos  la  persona  autista  puede  sacar ventaja de su condición y lograr éxito en su área de interés. Un ejemplo  es  el  caso  de  la  Dra. Temple  Grandin,  considerada autista  desde  una  temprana  edad,  quien  ahora  es  Profesora Asociada de la Universidad de Colorado, experta en equipo de manejo  de  ganado,  y  autora  de  varios  libros  acerca  del autismo,  incluyendo  el  popular  "Thinking  in  Pictures" (Pensando en Imágenes).