El Acero - ms que diseo, alta proteccin contra el fuegoTuvieron que pasar muchos siglos para queingenieros, arquitectos y diseadoreslograran descubrir que a la versatilidad que ofreceel aceroen cualquier tipo de obra, se suma un beneficio adicional y de gran valor que permiti dar un giro a laindustria de la construccinen el mundo: su altaresistencia al fuego.

Pero para llegar a esta relevante conclusin, la humanidad tuvo que ser testigo de devastadores incendios que destruyeron buena parte de ciudades emblemticas como Nueva York (1835), Londres (1861) Chicago (1871), Boston (1872) y San Francisco (1906), o ms recientemente edificaciones comoel hotel y casino MGM, en Las Vegas, EE.UU., oel Dupont Plazaen Puerto Rico.ElAcero como material de construccines muy utilizado debido a su rpida colocacin, y sus ptimas propiedades a Traccin. En los ltimos aos se ha encarecido mucho el acero por lo que es un material econmico y desde el punto de vista medioambiental, su produccin conlleva un alto gasto energtico, pero al ser un producto industrial su calidad es buena y su aplicacin como armadura para Hormign es extendida en todo el mundo.Elaceroes una aleacin, no un material. Esto quiere decir que es una mezcla de dos o ms metales con elementos no metlicos, en el caso del acero, es una aleacin de hierro y carbono, aunque existen una gran cantidad de tipos de acero con composiciones muy diversas que dan origen a diferentes denominaciones como: elacero inoxidable, aceros de cementacin, aceros al silicio, etcTipos de Aceros:Los diferentestipos de acerose clasifican de acuerdo a los elementos de aleacin que producen distintos efectos en el Acero:Aceros al carbono.Ms del 90% de todos los aceros sonaceros al carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre.Entre losproductos fabricados con acerosal carbono figuran mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de lasestructuras de construccin de acero, cascos de buques, somieres y horquillas o pasadores para el pelo.Aceros de baja aleacin ultra resistentes.Esta familia es la ms reciente de las cinco grandes clases de acero. Los aceros de baja aleacin son ms baratos que los aceros aleados convencionales ya que contienen cantidades menores de los costosos elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial que les da una resistencia mucho mayor que la del acero al carbono. En la actualidad se construyen muchosedificios con estructuras de acerosde baja aleacin. Lasvigaspueden ser ms delgadas sin disminuir su resistencia, logrando un mayor espacio interior en losedificios.Aceros inoxidablesLosaceros inoxidablescontienencromo, nquely otros elementos de aleacin, que los mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la humedad o de cidos y gases corrosivos.Algunosaceros inoxidablesson muy duros; otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes, enarquitectura se emplean muchas veces confines decorativos.Ventajas del acero en la construccinMayor resistencia, no se encoge ni deforma. Ms resistencia que otros materiales a los sismos, al viento y al fuego, lo que lo vuelve mucho ms seguro en este tipo de construcciones.

Solo hay que observar ejemplos como elaeropuerto Internacional de Barajas, en la ciudad de Madrid o elMetro de Bilbao, Espaa; elLondon Eye, en la capital inglesa; elestadio nacional de Pekn, China, conocido como el Nido del pjaro. Estas obras no solo constituyen un deleite para la vista, sino que garantizan un alto nivel de seguridad frente a eventualidades tan crticas como los incendios, gracias a que en su construccin predomina unmaterial altamente resistente al fuego: el acero.