EL DESCOBRIMENT DEL MICROSCOPI

Les cèl·lules van ésser observades per primer cop pel polifacètic

científic anglès Robert Hooke. El 1665 va publicar el seu llibre

Micrographia en el qual hi exposava les seves observacions en un

microscopi de la seva invenció. Entre d'altres coses que havia vist

parlava d'uns petitíssims compartiments que havia trobat en una

fina làmina de suro i que li recordaven les petites cel·les que

construeixen les abelles en un rusc. Degut a això les va anomenar

cèl·lules. Avui en dia sabem que el que Hooke va veure eren les

parets cel·lulars del que havien estat cèl·lules vives quan

formaven part de l'escorça de l'arbre.

Dreta: Microscopi de Hooke i dibuixosde les cèl·lules que va observar-hi

La persona que més popularitat li va donar al microscopi va ésser l'holandès

Antonie van Leeuwenhoek, un conserge que en les seves estones lliures es

dedicava a pulir lents i a muntar-les en suports. Amb el seu microscopi el 1673

va observar els glòbuls de la sang, el 1674 va ser el primer en descobrir els

primers éssers unicel·lulars, els protozous d'una bassa. Nou anys més tard va

ser el primer en veure bacteris, en concret els de la seva boca.

Esquerre: Microscopi òptic modern

L'any 1833 Robert Brown va descobrir el nucli tot observant

cèl·lules vegetals.

L'any 1838 els alemanys Matthias J. Schleiden i Theodor

Schwann van establir la Teoria cel·lular, que pot resumir-se

en tres punts:

• Tots els éssers vius estan formats per cèl·lules.

• La cèl·lula és la unitat anatòmica i funcional dels

éssers vius.

• Tota cèl·lula prové per divisió d'una altra cèl·lula.

Dreta: Gravat d'època en el quales retrata T. Schwann

A partir d'aquí els descobriments van venir un rere l'altre: el 1857 els mitocondris, el 1879 el

comportament dels cromosomes en la divisió cel·lular (mitosi), l'any 1897 el reticle

endoplasmàtic, el 1898 l'aparell de Golgi, 1951 els lisosomes, l'any 1956 els ribosomes...

Tanmateix molts d'aquests descobriments es van fer o van

ésser ampliats a partir de la invenció del microscopi electrònic.

Els microscopis òptics tenen limitacions físiques que no

permeten aconseguir més que uns 1.500 augments. Amb els

microscopis electrònics actuals es poden aconseguir fins a 1

milió d'augments i encara és possible que la tècnica els pugui

millorar i poder anar una mica més enllà.

El primer microscopi electrònic rudimentari va ésser construït el

1934. A partir de 1952 es van desenvolupar mètodes avançats

de microscopia electrònica que ens han permès descobrir molts

aspectes de com és la cèl·lula i del funcionament dels seus

processos.

Esquerre: Microscopi electrònic