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DIEGO NAVARRO BONILLA

Caligrafía:arte, comunicacióny modernidad

archivamos / número 93 (03/2014)

Caligrafía:arte, comunicacióny modernidadDIEGO NAVARRO BONILLA

Research Centre for Calligraphy(IRCC) en Reino Unido, dirigidopor el profesor Manny Ling2.Jobs siempre recordaría la pro-funda emoción que le generóaquel curso: trazos, letras, liga-duras, belleza a través de los si-glos... “Era muy hermoso, his-tórica y artísticamente, de unaforma en que la ciencia no pue-de capturar, y lo encontré fasci-nante”.

Jobs contó todo esto en eldiscurso pronunciado en la ce-remonia de graduación de laprestigiosa Universidad de Stan-ford en junio de 2005. Duróapenas 15 minutos. Pero esconsiderado una brillante alocu-ción y un alegato en favor delesfuerzo y la superación de ad-versidades, el emprendimiento,el poderoso influjo de la creati-

vidad combinada con la emo-ción, la confianza en uno mis-mo y la perseverancia en la bús-queda del conocimiento. Expre-só una de esas frases rotundasque se convierten en motivosde inspiración global y fenóme-nos virales masivos: “encontradlo que amáis”.

Sin llegar a extremos tan so-bresalientes como este, pode-mos en estas breves páginas

aglutinar un conjunto de refle-xiones y experiencias nacidas enel aula del Grado en Informa-ción y Documentación y, sobretodo, apuntar algunas perspec-tivas de futuro en torno a la ca-ligrafía y su joven renovacióncontemporánea. Lo hace un au-tor que aúna su condición deprofesor titular de universidadque imparte las asignaturas de

Archivística, Gestión técnica dedocumentos de archivo, Paleo-grafía e Historia de las institu-ciones con el estudio y la prácti-ca caligráfica continuada.

En España, la rica influenciade los numerosos calígrafosconsiderados como clásicos,desde el gran Iciar hasta Stirlingpasando por Torío o Morante esapabullante y en gran medidaestán por descubrir decenas de

otros muchos autores que ape-nas han recibido atención histo-riográfica3. Un investigador enprofundidad de la escritura, quese adentre en la materialidadconstitutiva del texto y en losmúltiples procesos que se enca-denan antes y durante la ejecu-ción caligráfica, encontrará nu-merosas respuestas si previa-mente él mismo se ha situado

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Influencias caligráficasn 1972 un joven Steve Jobs de-ambulaba con su intelecto efer-vescente en busca de una orien-tación clara, un norte que guia-se la desordenada acumulaciónde estímulos, ideas y proyectosque se le agolpaban en su bri-llante cabeza llena de curiosi-dad y, sobre todo, intuición.Cuenta el mismo Jobs que in-gresó en el exclusivo Reed Co-llege (Oregón) pero que seismeses después no encontrabasu lugar ni tampoco se sentíaconvencido de que la universi-dad fuera realmente un lugaradecuado para él. Hasta que,de repente, llegó la luz: sin de-masiado convencimiento, undía decidió matricularse en uncurso que le parecía atractivo:“Calligraphy”. Empezó a sentir-se vivamente motivado por lasformas, los espacios de escritu-ra, las tipografías y la evoluciónhistórica de cada ciclo escritura-rio, espacios, combinaciones, al-turas, morfologías de letras,ductus…, y se planteó: ¿quéhace hermoso e influyente untipo de letra? Él no lo sabía en-tonces, pero estaba gestandouna genialidad: incorporar di-versos tipos de letra (fonts) auna máquina que revoluciona-ría el mundo. Diez años des-pués, aquel curso tuvo una apli-cación práctica y determinante:la caligrafía fue para Steve Jobsun catalizador, un estímulo de-cisivo en su vida hasta tal punto

que la fascinación por los tiposde letra fue el origen de su vi-sionario proyecto. Hoy, el ReedCollege, y su Calligraphy Herita-ge program1 bajo la influenciadel gran calígrafo y profesor

Lloyd Reynolds, sigue siendoconsiderado como uno de losmás prestigiosos del mundo enformación, docencia e investi-gación en caligrafía, junto conInstitutos como el International

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que determinan el acto de escri-tura definen el resultado últimoy es preciso diseccionarlos5. Elgran calígrafo francés ClaudeMediavilla subraya para empe-zar la morfología de la letra oaspecto exterior que definecada uno de los grandes ciclosescriturarios. Junto a la formade la letra se sitúan el ángulo,ductus, módulo, peso, altura,estilo, presión, ritmo, posicióndel cuerpo, contraste entregrueso y perfil, espaciado… Sinembargo, la caligrafía es algomás que reglas y sistemas, án-gulos o geometría, principios ynormas. La creatividad, la intui-ción, la expresividad son deter-minantes:

“El escriba debe pues teneren cuenta nociones específicasy parámetros universales talescomo la armonía de las propor-ciones, el equilibrio de las for-mas y el ritmo de los contrastes.Pero también los sobrepasa me-diante la expresividad y la es-pontaneidad. En virtud de estosúltimos factores se abre unabrecha entre escritura y caligra-fía, entre reproducción y crea-ción, entre el diletante y el pin-tor. Nos encontramos ante la in-conmensurable distancia quesepara la repetición de la inven-ción”6.

Por ello, no se puede obviarque la caligrafía plantea no po-cos retos de recepción del men-saje al transitar por la fronteraentre el texto y la imagen, entrelo artístico y el contenido. Indi-cadores de legibilidad, claridady transmisión de lo escrito estáncontinuamente sometidos a latensión entre el mero texto quese desea comunicar y la imagenconfigurada por letras y formasgráficas hasta enmascarar, mu-chas veces, el propio sentido delo expresado. Nicolete Gray loexpresó con claridad: “Writingis for communication. It uses vi-sible signs to enable us to passon and receive messages to andfrom people who are separatedfrom one another by time, spa-ce or both. Its essence is there-fore legibility”7.

Caligrafía, Paleografíay Archivística: ¿dóndese sitúan las conexionesy con qué utilidadpráctica?Los 27 ensayos editados en1965 por A. S. Osley a modo deconmemoración del 70 cumple-años del gran calígrafo AlfredFairbank llevaban un título biensignificativo: Calligraphy andPalaeography En ellos se rendíamerecido homenaje a quien fue

uno de los mayores y mejorespendolistas británicos que revi-talizaron el uso de las letras ma-nuscritas renacentistas:

“Calligraphy is perhaps thegreatest juggling act in thegraphic arts: one muster theskill to render letters in coun-tless styles; learn to manipulatea flat-edged tool (quill, reed,Steel nib, or fountain pen). Asthe letter forms are masteredone must also control the spa-cing between letters, between

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en idéntico acto de escritura,comprendiendo las dificultadesíntimas y lógicas de la reproduc-ción de letras, en vivo y en direc-to. En suma, mi propuesta do-cente (Universidad Carlos III deMadrid, curso 2013-2014) seha orientado hacia la mejora delos índices de competencia pa-leográfica al incorporar clasesde caligrafía en el aula, tratandode que el alumno comprenda,llevado de su mano y por supropia experiencia, las dificulta-des intrínsecas inherentes alacto de escritura a la maneraantigua. Esta propuesta ofrece,además, un puente necesariode influencias y estímulos entrepasado y modernidad, domina-da esta por el diseño gráfico, lasaplicaciones de grafismo y decomunicación visual4.

De hecho, cuando realizocaligrafía, recibo influenciasmuy diversas: no solo única-mente caligráficas, sino tam-bién las propias de la formaciónen Biblioteconomía y Documen-tación primero como alumno y,después, como docente. Ac-tualmente, son admirables lasobras de Brody Neuenschwan-

der, Massimo Polello, Lucca Bar-celona, Loredana Zega o jóve-nes expertos que trabajan entorno al grupo de Facebook Ca-lligraphy Masters, virtuosos dedeterminados tipos de letracomo la copperplate inglesa o lafraktura alemana, entre los quedestacaría a Ewa Landowska,Cristóbal Iglesias o ChristineHartmann. Naturalmente, losmaestros indiscutibles desdeMorris a Johnston y los muchosexpertos todavía vivos que hanmarcado la actividad caligráficadurante el siglo XX ocupan unlugar de excepción desde elgrandísimo Herman Zapf enAlemania, Claude Mediavilla enFrancia, Jean Larcher y Kathari-na Pieper, John Stevens, JohnNeal y la imprescindible LetterArts Review…, hasta nombresde referencia en España comolos de Ricardo Rousselot, JavierGarcía del Olmo, Oriol Ribas,etc. La suma del bagaje paleo-gráfico, diplomático y archivísti-co recibido en las extintas Diplo-matura en Biblioteconomía y Li-cenciatura en Documentaciónproporciona un conjunto extra-ordinario de conocimientos. No

obstante, como indico y pro-pongo, considero definitiva-mente enriquecedor aunar laestricta competencia caligráficacon la hondísima impronta de-jada por los estudios en historiasocial de la cultura escrita y delcontexto de aprendizaje escritu-rario y producción documentalque en España han acrisoladoautores como Antonio Castillo,Fernando Bouza, Francisco Gi-meno Blay, Antonio Viñao o Eli-sa Ruiz entre otros reconocidosespecialistas.

El fundamento: ¿de quéestá hecha la caligrafía?No conozco a nadie que no seemocione con la escritura bella,que es lo que etimológicamentesignifica “caligrafía”. Esta (apa-rentemente) sencilla asevera-ción nos sitúa en un plano nosolo intelectual sino sensitivo:bien sea la exquisita tradicióncaligráfica oriental japonesa ochina o la riquísima musulmanay sus múltiples escuelas, desdeTombuctú hasta los arrabales deBagdad pasando por los talleresotomanos de Estambul, hom-bres y mujeres dedicados a lapericia escrituraria han marcadoun capítulo imprescindible de lahistoria de la humanidad, delarte y de la administración. Ennuestra cultura occidental, lahistoria de la escritura y de losdocumentos constituye el mar-co de referencia ineludible paracomprender las prácticas, los re-sultados y las representacionesde textos que fueron elabora-dos siguiendo modos, evolucio-nes y ciclos de escritura que soncampo de estudio de la paleo-grafía. Comprender el resultadode la caligrafía requiere repararen los elementos que intervie-nen en la escritura y que confi-guran un sistema en interaccióndinámica en función de un ob-jetivo final común: la armoníagráfica elevada y artísticamentesuperior a la mera función co-municativa del escrito ordinario,por medio de una competenciay un equilibrio espacial integra-dos. Los elementos y principios

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diseño gráfico, branding, iden-tidad corporativa y todo lo rela-tivo al prestigio de marca quese ve asociado con una eficazgestión de la documentación yel archivo de la organizacióncomo seña de solidez y conti-nuidad de la actividad13. El di-seño gráfico, en general, y lacaligrafía, en particular, se ins-piran en morfologías clásicas omás contemporáneas, consti-tuyen elementos fundamenta-les de una buena estrategia dediseño de comunicación de lasorganizaciones en las que laproducción documental de ar-chivo se inserta en un conjuntosuperior de marca sin perderde vista las aportaciones a lahistoria de la publicidad artísti-ca. Pero también encontramosun campo de conexión conámbitos dotados de elevadosgrados de creatividad como laescritura de graffiti. Aquí, el di-

seño y experimentación con laletra ofrecen variadas posibili-dades de interacción con la ca-ligrafía como hiciera en su mo-mento Niels “Shoe” Meulman(Calligraffiti) y como hemos po-dido compartir con extraordi-narios escritores de graffiticomo Jeosm.

Hoy se asiste a toda una re-novación caligráfica que mira alos modelos del pasado comofuente de inspiración para ge-nerar trabajos de gran belleza yexpresividad. Las redes socialesy plataformas como Flickr, Pin-terest y, sobre todo, Instagramdifunden velozmente las crea-ciones de numerosos artistaspor todo el mundo. Museos es-pecializados como el de Moscúo asociaciones como el Chica-go Calligraphy Collective pro-mueven continuamente la for-mación y exhibición caligráfica.Asimismo, su difusión se ve fa-

vorecida por el mercado deproductos especializados encaligrafía al alcance de cual-quier persona. Papeles especia-les con tintas y pigmentosapropiados para lograr resulta-dos sorprendentes se comer-cializan junto a una gran varie-dad de instrumentos de escri-tura. Los principales fabrican-tes de plumas estilográficasmantienen en sus catálogos deproductos líneas claramenteorientadas hacia la práctica ca-ligráfica desde la escuela. Con-juntos de plumas intercambia-bles, de diferentes puntos,para realizar elegantes y muyasequibles ejercicios constitu-yen otro de los agentes decambio y renovación actual.Marcas de gran tradición y cali-dad centenaria desarrollan unacontinua innovación en pro-ductos dedicados exclusiva-mente a la caligrafía y se sumanwords, between lines. This leads

to the layout and design of thefull page. For in the end, it is notthe individual letter one seesbut the color and spirit of thepage” 8.

Como es obvio, la caligrafíaincorpora numerosos atributosque la conectan e integran conmuchas de las especialidadesagrupadas en torno a la historiasocial de la cultura escrita, la Ar-chivística y las ciencias y técnicashistoriográficas9. Es sintomáticoque la caligrafía no ha sido in-cluida entre estos saberes demanera formal, cuando, en rea-lidad, la pericia y competenciacaligráfica encontró en numero-sos escribanos, pendolistas y se-cretarios su campo de expan-sión cotidiano y profesionalcomo generadores de docu-mentos tanto públicos comoprivados. Esa experiencia habríade recogerse en un extraordina-rio número de tratados y ma-nuales por toda Europa que or-denaban saberes y experienciagestadas en la práctica cotidia-na de la escribanía, en la gene-ración de tipologías documen-tales según el negocio jurídicotratado. La nómina sería inter-minable pero autores como los

italianos Tagliente, Arrighi, Pala-tino, dieron a la imprenta trata-dos considerados hoy en díacomo obras esenciales y biblio-grafía imprescindible, continua-mente reeditada.

Estudiar y analizar detenida-mente el documento de archivosiempre ha requerido de un con-junto de datos tanto de natura-leza formal como de contenido,externos e internos. La descrip-ción de los documentos de ar-chivo había seguido durante dé-cadas las pautas de la diplomáti-ca que incorporaba estos y otroselementos dentro de la llamadadescripción interna (autoría, tí-tulo, incipit, explicit) y la externa(fecha, folios, materia escripto-ria, tamaño, disposición del tex-to, encuadernación, signatura ybibliografía asociada)10.

¿Dónde se ubica entonces lapresencia de rasgos eminente-mente caligráficos en un docu-mento de archivo, rastro muchomás habitual de lo que un tradi-cional análisis del documentopermitía observar a poco queprestemos atención? Las tradi-cionales pautas de catalogaciónno prestaron demasiada aten-ción a los aspectos puramentecaligráficos situados en lugares

preeminentes pero tambiénmarginales del propio docu-mento y que tanto penetran enel sentido último de la conscrip-tio. Por no hablar de su contri-bución a la datación o a la tasa-ción o valoración económica deldocumento. Una descripciónnormalizada debería incluir condetalle y precisión la presenciade caligrafía más allá de las ge-neralidades del área 2 (Contex-to) de la norma ISAD-G o elcampo 3.3.1: “Alcance y conte-nido”.

Tipografía, Caligrafía yLettering actualesEn el universo gráfico (analógi-co y digital) desbordante denuestros días, es frecuenteconfundir tres términos que sibien forman parte de un mis-mo campo semántico, aludena particularidades bien diferen-ciadas, eso sí, agrupadas entorno al universo de la letra. Elmagnífico blog Letteringtimeincluía en uno de sus posts defebrero de 2014 esta diferen-ciación11 subrayando que la ca-ligrafía es letra escrita, la tipo-grafía es letra diseñada y ejecu-tada mecánicamente y el lette-ring es letra dibujada, no escri-ta. Por su parte, el calígrafo ydiseñador gráfico RicardoRousselot reivindica una ideafundamental, la de la caligrafíacomo origen de inspiración detoda tipografía: “Al hablar decaligrafía, también podemosincluir la letra casual o natural,tan útil en nuestros días paracomunicar espontaneidad y ce-leridad. La tipografía tambiénpuede formar parte de estadisciplina, porque de por sí noes más que caligrafía mecani-zada (toda la tipografía fue ba-sada en letras hechas a mano,siguiendo fielmente su duc-tus)”12. Actualmente, la pre-sencia caligráfica se muestrapor doquier: etiquetas de pro-ductos, rótulos comerciales, se-ñalética en espacios públicos,etc., abren la puerta al inmen-so campo de experimentacióny especialización que aúna el

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a lo que marcadores y rotula-dores específicamente diseña-dos para una caligrafía ágil yde práctica cotidiana ofrecen.Finalmente, es aquí donde elcalígrafo debe analizar las no-vedades del mercado, probar-las y valorar su adecuación, ca-racterísticas y respuesta paracontinuar ofreciendo su expre-sión y su pasión por la bella es-critura, con la escritura bella.

Notas1 Reed College, Calligraphy Heritage program< h t t p : / / w w w. re e d . e d u / c a l l i g r a p h y /index.html>.2 International Research Centre for Calli-graphy (IRCC), University of Sunderland<http://ircc.org.uk/>.3 Emilio Cotarelo y Mori, Diccionario biográfi-co y bibliográfico de calígrafos españoles, Ma-drid, Visor, 2004 (ed., facs., de la ed. de Ma-drid, Tipografía de la Revista de Archivos, Bi-bliotecas y Museos, 1916). Manuel Rico y Si-nobas, Diccionario de calígrafos españoles,Madrid, Imp. Sucesores de Jaime Ratés, 1903.4 Jorge Frascara, El diseño en la comunica-ción: principios, métodos y práctica, México,

Divine EGG; Centro de Estudios en Cienciasde la Comunicación, 2009.5 L. Gilissen, L´expertise des écritures médiéva-les, Gand, Éditions Scientifiques E. Story-Scientia; Fondation Universitaire de Belgique,1973.6 Claude Mediavilla, Caligrafía: del signo cali-gráfico a la pintura abstracta, Valencia,Campgráfic, 2005, p. 2.7 Nicolete Gray, A History of Lettering, Oxford,Phaidon, 1986, p. 9.8 A.S. Osley (ed.), Calligraphy and Palaeo-graphy: essays presented to Alfred Fairbank,London, Faber & Faber, 1965.9 Nicolás Ávila Seoane, Estructura documen-tal: guía para alumnos de diplomática, Gijón,Trea, 2014.10 Alberto Tamayo, Archivística, Diplomática ySigilografía, Madrid, Cátedra, 1996, pp. 49-51.11 Letteringtime: blog <http://www.letteringtime.org/2013/11/diferencia-entre-tipografia-lettering-y.html>.

12 Ricardo Rousselot, “La Caligrafía comouna herramienta diferencial” <http://w w w. g r u p o e r r e - r o u s s e l o t . c o m /caligrafía.html>.13 Marco Campedelli, Caligrafía y diseñográfico, Barcelona, Links, 2010.14 Véase mi página web <www.diegonavarrobonilla.com>.�

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