1 relaciones entre los procesos de degradación del suelo...

1Ficha informativa n.ºAgricultura sostenible y conservación de los suelosIntroducción

Relaciones entre los procesos de degradación del suelo, las prácticas

agronómicas no perjudiciales para el suelo y las medidas adoptadas en relación con ello

L

(Fuente: Geertrui Louwagie)

(Fuente: Geertrui Louwagie)

a agricultura abarca una gran parte de la superficie terrestre de Europa. Desempeña

pues una función importante en la conservación de los recursos naturales y los paisajes culturales y es una condición previa para las demás actividades humanas que tienen lugar en las zonas rurales. A lo largo de la historia, la agricultura ha contribuido a crear y conservar una gran variedad de paisajes y hábitats. Sin embargo, las prácticas agronómicas también pueden tener efectos medioambientales negativos. Si son inadecuadas pueden originar degradación del suelo, contaminación del suelo, el agua y el aire, fragmentación de los hábitats y pérdida de vida silvestre.

El Parlamento Europeo, consciente de los retos medioambientales que entraña el uso agrícola de las tierras, ha pedido a la Comisión Europea que efectúe un proyecto piloto sobre «Agricultura sostenible y conservación de los suelos mediante prácticas de cultivo simplificadas» (SoCo). El proyecto está siendo desarrollado conjuntamente por la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural (DG AGRI) y el Centro Común de Investigación (CCI).

Esta es la primera ficha informativa de una serie de diez en las que se resumen las principales conclusiones del proyecto SoCo. Tres de estas fichas tratan los procesos de degradación del suelo, otras tres abordan las prácticas agronómicas no perjudiciales para el suelo y tres más, las medidas adoptadas en relación con ello. La presente ficha conecta los diferentes aspectos presentados en las fichas individuales.

El suelo está compuesto por partículas minerales, agua, aire, materia orgánica y organismos vivos.

Ficha informativa n.º 1: Relaciones entre los procesos de degradación del suelo, las prácticas agronómicas no perjudiciales para el suelo y las medidas adoptadas en relación con ello

Efectos (positivos/negativos) de las prácticas agronómicas en los procesos de degradación

del suelo, en aspectos medioambientales y económicos y su fomento a través de

la obligación de mantener las tierras de labor en buenas condiciones agrarias

y medioambientales y las ayudas agroambientales o ambos

Explicación: *: la agricultura de conservación implica este conjunto de prácticas agronómicas complementarias; +: efecto positivo observado;

-: efecto negativo observado; [x]: efecto esperado; (x): efecto limitado (por ej., a corto plazo) o indirecto; campo vacío: sin efectos conocidos;

: fomentado a través de la obligación de mantener las tierras de labor en buenas condiciones agrarias y medioambientales; : fomentado a través de los pagos agroambientales; : fomentado a través de la

obligación de mantener las tierras de labor en buenas condiciones agrarias y medioambientales y de los pagos agroambientales

(Fuente: Stephan Hubertus Gay)

Es un recurso complejo, dinámico y vivo que desempeña funciones vitales: producción de alimentos y biomasa, almacenamiento, filtración y transformación de sustancias tales como el agua, el carbono y el nitrógeno. Desempeña también un papel central como hábitat y patrimonio genético y sirve de plataforma para las actividades humanas, el paisaje y el patrimonio cultural y la obtención de materias primas.

El suelo está expuesto a diversos procesos de degradación. Algunos de ellos están directamente ligados a la agricultura: erosión causada por el agua, el viento y el laboreo; compactación; disminución del contenido de carbono orgánico en el suelo y de la diversidad biológica del suelo; salinización y sodificación, y contaminación (por metales pesados y plaguicidas o por exceso de

nitratos y fosfatos). En las fichas informativas que se acompañan, dedicamos especial atención a la erosión hídrica y a la compactación (ficha nº 2), a la disminución de la materia orgánica del suelo (ficha nº 3) y a la salinización y sodificación (ficha nº 4). También se expone su relación con procesos de degradación y problemas medioambientales (como la calidad del agua, la biodiversidad o el paisaje).

Los procesos de degradación del suelo obligan a proteger, conservar y mejorar la calidad del suelo. Las propiedades del suelo y determinados factores que intervienen en la formación de éste, como el clima, la utilización de la tierra o el manejo del suelo, determinan el nivel de degradación. Algunos sistemas y prácticas agronómicas tienen en cuenta uno o varios procesos de degradación del suelo y pueden ayudar a proteger y conservar

Procesos de degradación del suelo Aspectos medioambientales

Aspectos económicos

Erosión hídrica

CompactaciónReducción

de la materia orgánica

Salinización/Sodificación

Calidad del agua

Emisiones de gases de efecto

invernadero

Biodiversidad

Agricultura de conservación

Laboreo cero o laboreo reducido* -/+ + + -/+ -/+ [+] -/+

Cubierta vegetal* + [+] + + + [+] +

Rotación cultivos* + + + + (+) + +

Prácticas de laboreo no perjudiciales para el suelo

Intercalación de cultivos + + + + + -/+

Subsolar (+) (+) -/+

Cultivo en curvas de nivel +

Infraestructuras agrarias no perjudiciales para el suelo

Zonas de amortiguación + [+] [+] + + -/+

Terrazas + [+] -

1Ficha informativa n.ºAgricultura sostenible y conservación de los suelosIntroducción

en mayor medida los recursos del mismo. En las fichas sobre la agricultura de conservación (ficha nº 5), las prácticas de laboreo (ficha nº 6) y las infraestructuras agrarias (ficha nº 7) no perjudiciales para el suelo se describen tales prácticas.

Los responsables políticos pueden decidir apoyar determinar prácticas (o sistemas) de producción mediante diferentes medidas o, incluso, hacerlas obligatorias. La Política Agrícola Común (PAC) desempeña un papel importante en la prevención y reducción de los procesos de degradación del suelo, como se expone en las fichas informativas sobre la obligación de mantener las tierras de labor en buenas condiciones agrarias y medioambientales (ficha nº 8), sobre las medidas agroambientales (ficha nº 9) y sobre los servicios de extensión agraria (ficha nº 10).

Los procesos de degradación del suelo, las prácticas (o sistemas) agronómicas no perjudiciales para el suelo y las medidas que se adoptan en relación con ello están interrelacionados. En el cuadro que figura a continuación se muestran las relaciones que se presentan en las fichas informativas. Se han resaltado los efectos medioambientales y económicos de las prácticas agronómicas no perjudiciales para el suelo. Para más detalles, véanse las fichas nºs 2 a 9.

Más informaciónhttp://soco.jrc.ec.europa.eu

Procesos de degradación del suelo Aspectos medioambientales

Aspectos económicos

Erosión hídrica

CompactaciónReducción

de la materia orgánica

Salinización/Sodificación

Calidad del agua

Emisiones de gases de efecto

invernadero

Biodiversidad


Laboreo cero o laboreo reducido* -/+ + + -/+ -/+ [+] -/+

Cubierta vegetal* + [+] + + + [+] +

Rotación cultivos* + + + + (+) + +

Prácticas de laboreo no perjudiciales para el suelo

Intercalación de cultivos + + + + + -/+

Subsolar (+) (+) -/+

Cultivo en curvas de nivel +


Zonas de amortiguación + [+] [+] + + -/+

Terrazas + [+] -

http://soco.jrc.ec.europa.eu

Ficha informativa n.º 1: Relaciones entre los procesos de degradación del suelo, las prácticas agronómicas no perjudiciales para el suelo y las medidas adoptadas en relación con ello

Mayo 2009

© Comunidades Europeas 2009. Reproducción autorizada, con indicación de la fuente bibliográfica.

Esta ficha informativa se basa en los resultados del proyecto «Agricultura sostenible y conservación de los suelos» (SoCo). Forma parte de un conjunto de diez fichas organizadas en torno a los tres temas principales del proyecto. Los temas que abarcan las fichas son:

– Introducción: – Ficha informativa nº 1: Relaciones entre los procesos de degradación del suelo, las prácticas

agronómicas no perjudiciales para el suelo y las medidas adoptadas en relación con ello;

– Procesos de degradación del suelo: – Ficha informativa nº 2: Erosión hídrica y compactación; – Ficha informativa nº 3: Pérdida de materia orgánica; – Ficha informativa nº 4: Salinización y sodificación;

– Sistemas y prácticas agronómicas no perjudiciales para el suelo: – Ficha informativa nº 5. Agricultura de conservación; – Ficha informativa nº 6. Técnicas de laboreo no perjudiciales para el suelo; – Ficha informativa nº 7: Infraestructuras agrarias no perjudiciales para el suelo;

– Medidas adoptadas en relación con ello: – Ficha informativa nº 8: Requisitos para el mantenimiento de la tierra en buenas condiciones agrarias

y medioambientales; – Ficha informativa nº 9: Medidas agroambientales; – Ficha informativa nº 10: Servicios de extensión agraria.

Todas las fichas informativas del proyecto SoCo pueden descargarse en: http://soco.jrc.ec.europa.eu.


Ficha informativa n.ºAgricultura sostenible y conservación de los suelosProcesos de degradación del suelo 2

Erosión hídrica y compactación

¿En qué consiste la erosión?La erosión es la pérdida de suelo. Cuando las gotas de lluvia impactan en el suelo, disgregan partículas de éste. La magnitud con que esto ocurre depende

del tamaño y la velocidad de las gotas de lluvia. Las partículas del suelo disgregadas son arrastradas

después por escurrimiento superficial. Algunas de ellas se depositan en huecos del suelo, rellenando la

superficie. La erosión se produce cuando la intensidad de las precipitaciones supera la capacidad de

infiltración del suelo.

¿En qué consiste la compactación?La compactación es el fenómeno que se produce cuando se ejerce presión en el suelo. Altera propiedades del suelo como la porosidad y la permeabilidad. Los poros pierden conectividad y se reduce el flujo de gases y agua en el suelo, lo que disminuye los niveles de agua y oxígeno, restringiendo el crecimiento y desarrollo de las raíces.

¿Por qué es importante combatir la erosión y la compactación?El proceso de pérdida de suelo por la erosión es mucho más rápido que el de formación de suelo. Por eso, la pérdida de la capa superficial del suelo diminuye la fertilidad y ocasiona una disminución de los rendimientos de las cosechas. La tierra arrastrada contribuye además a la contaminación y el aterramiento de los ríos.

La compactación del suelo reduce la capacidad de éste para retener agua y suministrar oxígeno a las raíces de las plantas. Cuando un suelo pierde capacidad de retención de agua, bajan los rendimientos, aumenta la escorrentía y el terreno se vuelve más vulnerable a la erosión.

¿Cuáles son las causas de la erosión y la compactación?Aunque la erosión hídrica es un proceso natural ocasionado fundamentalmente por las lluvias intensas, la topografía, el bajo contenido de materia orgánica del suelo y el porcentaje y tipo de cobertura vegetal, algunas actividades humanas, como las técnicas de cultivo inapropiadas, las modificaciones de las condiciones hidrológicas, la deforestación y marginalización o abandono de tierras, contribuyen a intensificarla y acelerarla.

El manejo inadecuado de la tierra es la principal causa de la compactación del suelo. Ejemplos de ello son la densidad excesiva de ganado en una parcela o la utilización inadecuada de maquinaria pesada en el cultivo y el laboreo de una parcela cuando la tierra está demasiado húmeda. Los suelos húmedos no ofrecen suficiente resistencia al peso, lo que provoca la compactación.

(Fuente: Agenzia per i Servizi nel Settore Agroalimentare delle Marche, Italia)

(Fuente: Stephan Hubertus Gay)

Aparición de sedimentos en el mar mediterráneo debido al transporte de partículas terrestres provenientes de erosión de terrenos en el interior (Fuente: Agenzia per i Servizi nel Settore Agroalimentare delle Marche, Italia)

Ejemplo de erosión por surcos y de re-deposición de sedimentos en la base de la pendiente (Fuente: Soil Atlas of Europe)

Mapa del riesgo de erosión hídrica en los 27 Estados miembros de la Unión Europea0 250 500 1 000 1 500 2 000

km

0 - 0.5

0.5 - 1

1.0 - 2.0

2.0 - 5.0

5.0 - 10.0

10.0 - 20.0

20.0 - 50.0

>50

Riesgo de erosión en t/ha/año

Chipre

¿Qué daños ocasiona la erosión?

Daños directos causados por la erosión hídrica

Daños indirectos causados por la erosión

hídrica• Pérdida de materia orgánica• Degradación de la estructura del

suelo• Compactación de la superficie del

suelo• Menor infiltración de agua• Menor aporte de agua a las capas

freáticas• Pérdida de suelo de superficie• Pérdida de nutrientes• Aumento de la fracción gruesa del

suelo• Formación de regueros y cárcavas• Desarraigo de plantas• Disminución de la productividad del

suelo

• Contaminación del agua• Eutrofización• Inundaciones• Infraestructuras

sepultadas• Obstrucción de

colectores de drenaje• Modificación del curso

de los ríos• Enbancamiento de

canales, ríos y puertos

Localización y magnitud

Ficha informativa n.º 2: Erosión hídrica y compactación

Se estima que en Europa, unos 115 millones de hectáreas (equivalente a una octava parte de la superficie total de Europa) están afectadas por la erosión hídrica y 42 millones, por la erosión eólica. El área mediterránea está especialmente expuesta a la erosión cuando se producen fuertes lluvias tras períodos largos de sequía.

Se calcula que una tercera parte del subsuelo europeo es muy vulnerable a la compactación y que una quinta parte lo es moderadamente. La mayor o menor predisposición a la compactación depende de la textura de los suelos, que van de arenosos (los menos expuestos) a arcillosos (los más expuestos a la compactación natural), pasando por los areno-limosos, los limo-arenosos, los limosos, los limo-arcillosos y los arcillo-limosos.


This map shows the natural susceptibility of agricultural soils to compaction if they were to be exposed to compaction. The evaluation of the soil’s natural susceptibility is based on the creation of logical connections between relevant parameters (pedotransfer rules). The input parameters for these pedotransfer rules are taken from the attributes of the European soil database, e.g. soil properties: type, texture and water regime, depth to textural change and the limitation of the soil for agricultural use. Besides the main parameters auxiliary parameters have been used as impermeable layer, depth of an obstacle to roots, water management system, dominant and secondary land use. It was assumed that every soil, as a porous medium, could be compacted.

0 500 1 000 1 500 2 000250km

Natural susceptibility

to compaction

No soil

Low

Medium

High

Very high

No evaluation

Spatial coverage: 27 Member States of the European Union where data available

Pixel size: 1 kmProjection: ETRS89 Lambert Azimuthal Equal Area

Input data - sourceSoil data - European Soil Database v2Land use - CORINE Land Cover 2000

MAP INFORMATION

© European Communities, 2008

Beata Houšková, European Commission, Institute of Environment and Sustainability, Land Management and Natural Hazards Unit, Ispra, Italy. Email: [email protected]

Digital datasets can be downloaded fromhttp://eusoils.jrc.ec.europa.eu/

For more information:

BIBLIOGRAPHIC INFORMATION

Author: Beata Houšková

0 250 500 1 000 1 500 2 000km

Cosechadora para la remolacha azucarera (Fuente: Soil Atlas of Europe)

Suelo compactado (Fuente: Soil Atlas of Europe)

Mapa de la exposición natural de los suelos a la compactación en los 27 Estados miembros de la Unión Europea

Ausencia de suelo

Baja

Media

Alta

Muy alta

No evaluada

Exposición natural a la compactación

Chipre

Relaciones con otros procesos de degradación del suelo y otros problemas medioambientalesLa capacidad del suelo para resistir a agentes meteorológicos erosivos (viento, lluvia, agua en movimiento, etc.) depende principalmente de la textura del suelo y del contenido de materia orgánica de éste, que determinan la capacidad de almacenamiento hídrico del suelo y su capacidad para producir agregados o costra. Cuando se produce erosión, la pérdida de cobertura superficial hace que disminuya la fertilidad del suelo y contamina el ecosistema acuático. En último término, la pérdida de fertilidad y de estructura del suelo acaban dando lugar a fenómenos de desertificación.

La compactación del suelo puede originar o acelerar otros procesos de degradación del suelo, como la erosión o los deslizamientos y corrimientos de tierras. La compactación reduce la capacidad de infiltración, lo que incrementa la escorrentía en los terrenos en pendiente. Además, la presencia de una capa poco permeable hace que la capa superior del suelo sea más proclive a la saturación hídrica y, por ende, más pesada. Esta parte superior está así más expuesta a los deslizamientos y puede ocasionar corrimientos de tierras. En las zonas llanas, la compactación puede dar lugar a la anegación de terrenos, con la consiguiente destrucción de agregados y la formación de costra. La estructura del suelo se mejora mediante la adición de materia orgánica, reduciéndose así la exposición del suelo a la compactación, la erosión y los deslizamientos de terreno.

Más informaciónhttp://soco.jrc.ec.europa.euhttp://eusoils.jrc.ec.europa.eu/projects/soil_atlas/

mailto:[email protected]



http://eusoils.jrc.ec.europa.eu/projects/soil_atlas/

Ficha informativa n.º 2: Erosión hídrica y compactación









Mayo 2009




Pérdida de materia orgánica

Suelo rico en materia orgánica(Fuente: Soil Atlas of Europe)

¿En qué consiste?La materia orgánica del suelo está formada por todos los organismos vivos del suelo y por los restos de organismos muertos en diversos estadios de descomposición. El contenido de carbono orgánico de un suelo está compuesto por una mezcla heterogénea de sustancias simples y complejas que contienen carbono. Las fuentes de materia orgánica son los residuos de cultivos, abono animal y verde, compost y otros materiales orgánicos. La pérdida de materia orgánica obedece a la menor presencia de organismos en descomposición o un aumento de la descomposición como resultado de modificaciones en factores naturales o antropogénicos. La materia orgánica es un componente esencial de un suelo sano; la pérdida de materia orgánica da lugar a suelos degradados.

¿Por qué son importantes la materia orgánica y el carbono del suelo?La materia orgánica del suelo es una fuente de alimentos para la fauna del suelo y contribuye a la biodiversidad del suelo actuando como depósito de nutrientes del suelo tales como nitrógeno, fósforo y azufre; de hecho, es el elemento más importante para la fertilidad del suelo. El carbono orgánico del suelo incide en la estructura del suelo y mejora el entorno físico, lo que hace que las raíces penetren con mayor facilidad.

La materia orgánica absorbe agua (puede retener hasta seis veces su peso en agua), por lo que es vital para la vegetación en suelos naturalmente secos y arenosos. Los suelos que contienen materia orgánica tienen una buena estructura que mejora la infiltración del agua y reduce la exposición a la compactación, la erosión, la desertificación y los corrimientos de tierras.

A escala mundial, los suelos contienen alrededor de dos veces más de carbono que la atmósfera y tres veces más que la vegetación. Los suelos de Europa representan un sumidero enorme de carbono orgánico, cifrado en unos 75 000 millones de toneladas. Cuando disminuye la materia orgánica del suelo, se libera dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera y, cuando aumenta, se absorbe CO2 de la atmósfera.

¿Cuáles son las causas de la pérdida de materia orgánica?El contenido de carbono orgánico del suelo depende principalmente del clima, la textura del suelo, la hidrología, el manejo de las tierras y la vegetación.

ClimaLa materia orgánica disminuye más rápido cuanto más alta es la temperatura, de tal forma que, en los climas más calurosos, los suelos suelen tener menos materia orgánica que en los climas más fríos.

Textura del sueloEn general, los suelos de textura fina tienen más materia orgánica que los de textura gruesa y retienen mejor los nutrientes y el agua, por lo que reúnen buenas condiciones para el crecimiento vegetal. Los suelos de textura gruesa se caracterizan por una mejor aireación y la presencia de oxígeno acelera la descomposición de la materia orgánica.

Hidrología (drenaje)Cuanto más húmedo sea un suelo, menos oxígeno hay para los procesos de descomposición de la materia orgánica, que se acumula.

Manejo de las tierras (laboreo)El laboreo aumenta el volumen de oxígeno en el suelo e incrementa la temperatura media de éste, lo que estimula la descomposición de la materia orgánica. También se produce pérdida de materia orgánica debido a la erosión, que reduce la capa superficial arable y el humus. En general, los cultivos aportan menos materia orgánica al suelo que la vegetación nativa.

VegetaciónLas raíces aportan mucha materia orgánica al suelo. Las plantas de prados y pastizales tienen raíces profundas que se descomponen dentro del suelo. En los suelos forestales, en cambio, es la descomposición de las hojas la que aporta al suelo la mayor parte de la materia orgánica. Los cultivos producen más biomasa aérea que las raíces. La producción de materia orgánica en las tierras de labor depende del tipo de manejo de las tierras y, en particular, de si se retiran o dejan los rastrojos.

Localización y magnitudLas tendencias recientes en el manejo de tierras y el cambio climático han ocasionado una pérdida de carbono orgánico del suelo equivalente al 10 % de las emisiones totales de combustibles fósiles de Europa. En general, los suelos con un bajo contenido de carbono orgánico se encuentran en lugares con climas calurosos y secos, y los de mayor contenido de carbono orgánico, en los climas más fríos y húmedos. Aproximadamente la mitad de los suelos europeos, principalmente en los países del sur de Europa, pero también en algunas zonas de Francia, el Reino Unido y Alemania, tienen un contenido bajo de materia orgánica.

Un ejemplo de variabilidad espacial del contenido de carbón orgánico en el suelo (Fuente: Soil Atlas of Europe)

Ficha informativa n.º 3: Pérdida de materia orgánica

Ficha informativa n.ºAgricultura sostenible y conservación de los suelosProcesos de degradación del suelo

This map shows the actual carbon content of mineral soils in agricultural areas. The actual soil organic carbon content (Act SOC) refers to the amount of carbon (kg/m2 or t C/ha) derived by pedotransfer rule for the Soil Typological Units. The Act SOC (in %) is calculated from the equation: The pedotransfer rule (Jones et al. , 2004) provides its results in four classes: very low < 1.0 %, Low 1.1-2.0 %, medium 2.1-6.0 % and high > 6 %. The actual amount of soil organic carbon (kg/m2 or t C/ha) can then be calculated for each within a bioclimatic region using Act SOC = C*BD*Depth*(1-Frag), where C is the percentage of SOC content, BD is the bulk density of soil (in kg/m3 or t/ha), Depth is the thickness of a soil layer (in m) and, (1-Frag) is the content of stones (in %).

0 500 1 000 1 500 2 000250km

in t C/ha

< 20

21 - 40

41 - 60

61 - 80

81 - 100

101 - 200

201 - 400

> 400



Input data - sourceSoil data - European Soil Database v2Land use - CORINE Land Cover 2000Climatic areas - Soil regions map of Europe

MAP INFORMATION


Vladimir Stolbovoy, European Commission, Institute of Environment and Sustainability, Land Management and Natural Hazards Unit, Ispra, Italy. Email: [email protected]




Authors: Vladimir Stolbovoy, Brechje Maréchal

3

Relaciones con otros procesos de degradación del suelo y otros problemas medioambientalesLa disminución del contenido de carbono orgánico del suelo puede limitar la capacidad del suelo para proporcionar nutrientes con vistas a una producción agrícola sostenible, lo que podría desembocar en una disminución de los rendimientos y afectar a la seguridad alimentaria. Menos carbono orgánico significa también menos alimentos para los organismos vivos del suelo y, por ende, una menor biodiversidad del suelo.

La pérdida de materia orgánica del suelo reduce la capacidad de infiltración del agua, lo que aumenta la escorrentía y la erosión. La erosión, a su vez, reduce el contenido de materia orgánica al arrastrar la tierra fértil. En condiciones de semiaridez, esto puede dar lugar incluso a fenómenos de desertificación.

Mapa del contenido real de carbono orgánico en las tierras de labor de los 27 Estados miembros de la Unión Europea

Si, como se prevé, el calentamiento global acelera la descomposición de materia orgánica, ello liberará aún más CO2 y acentuará el cambio climático. En ese caso, la desertificación podría avanzar hacia el norte y, con el calor, los sumideros de carbono, que se mantienen gracias a condiciones climáticas frías y húmedas, liberarían a la atmósfera grandes volúmenes de CO2 y metano (CH4). Este fenómeno también se produce cuando se drenan zonas húmedas o se explotan turberas. Así, por ejemplo, el drenaje continuado de las turberas europeas que quedan liberaría 30 millones de toneladas de carbono al año, es decir, lo mismo que liberarían 40 millones de automóviles suplementarios en las carreteras europeas.


0 250 500 1 000 1 500 2 000km

<20

21 - 40

41 - 60

61 - 80

81 - 100

101 - 200

201 - 400

>400

Contenido real de carbono orgánicoen t C/ha

Chipre




http://eusoils.jrc.ec.europa.eu/projects/soil_atlas

Ficha informativa n.º 3: Pérdida de materia orgánica









Mayo 2009




¿En qué consisten?La salinización es la acumulación en el suelo de sales

solubles en agua. Estas sales son el potasio (K+), el magnesio (Mg2+), el calcio (Ca2+), los cloruros (Cl-), los

sulfatos (SO42-), el carbonato (CO3

2-), el bicarbonato (HCO3

-) y el sodio (Na+). La concentración de sodio también se denomina sodificación. Las sales se

disuelven y son transportadas por el agua. Cuando el agua se evapora, las sales se depositan en el suelo.

La salinización primaria implica el depósito de sal mediante procesos naturales debido a un alto contenido de sales en la propia tierra o en las aguas subterráneas. La salinización

secundaria está causada por las intervenciones del hombre, tales como prácticas de riego inapropiadas —por

ejemplo riego con aguas salinas— o drenaje insuficiente.

Salinización y sodificación

Destrucción de la estructura del suelo por exceso de sodio

(Fuente: Soil Atlas of Europe)

¿Por qué es importante combatir la salinización y la sodificación?La acumulación de sales (particularmente de sales sódicas) es una de las principales amenazas fisiológicas para los ecosistemas. Las sales reducen la absorción de nutrientes de las plantas y disminuyen la calidad del agua, con lo que afectan al desarrollo vegetal. Alteran el metabolismo de los organismos del suelo, disminuyendo enormemente la fertilidad del suelo. Un nivel elevado de salinidad en el suelo aumenta el punto de marchitamiento de las plantas como consecuencia del incremento de la presión osmótica y de los efectos tóxicos de las sales.

El exceso de sodio destruye la estructura del suelo, que, por la falta de oxígeno, es incapaz de sustentar el crecimiento de las plantas y la vida animal.

La salinización hace más impermeables las capas profundas del suelo, lo que provoca que las tierras no sean aptas para el cultivo.

CausasLos factores que originan la acumulación excesiva de sales en el suelo pueden ser naturales o antropogénicos.

Factores medioambientales (naturales) que originan salinización o sodificación: • acontecimientos geológicos, que pueden aumentar la concentración de sales en las aguas subterráneas

y, como consecuencia de ello, en los suelos; • factores naturales, que pueden provocar el afloramiento de aguas subterráneas ricas en sales a la

superficie, o cerca de la superficie, o en horizontes situados por encima de la capa freática; • infiltración de aguas subterráneas en zonas situadas por debajo del nivel del mar, es decir,

microdepresiones con poco o ningún drenaje;

• inundaciones de agua procedente de zonas con sustratos geológicos que liberan grandes cantidades de sales; • la acción del viento, que, en las zonas costeras, puede acarrear cantidades moderadas de sal tierra adentro.

Los factores naturales que inciden en la salinidad de los suelos son el clima, el material de roca madre, el tipo de ocupación del suelo, el tipo de vegetación y la topografía.

Factores de origen humano que pueden dar lugar a salinización o sodificación: • riego con aguas salobres; • subida de la capa freática como consecuencia de las actividades humanas (filtración de canales y

depósitos sin revestir, distribución desigual del agua de riego, malos métodos de regadío, drenaje inadecuado);

• uso de fertilizantes y otros insumos, especialmente en zonas de agricultura intensiva en las que la tierra es poco permeable y las posibilidades de lixiviación son limitadas;

• utilización de aguas residuales salobres para el riego; • vertido de aguas residuales salobres; • contaminación de suelos por aguas y subproductos industriales salobres.

Los factores de origen humano que más inciden son el uso de la tierra, los sistemas de explotación, la ordenación territorial y la degradación de las tierras. Los métodos inapropiados de riego (como el empleo de agua salina para el riego) y el drenaje insuficiente provocan salinización.

Frecuentemente, la salinización y sodificación son características de las zonas de regadío con escasa pluviometría, elevados índices de evapotranspiración o una textura del suelo que impide el lavado de las sales del suelo, que, debido a ello, se acumulan en las capas superficiales. El riego con agua que tiene un contenido elevado de sal agrava considerablemente el problema.

En las zonas costeras, la salinización puede ir asociada a la sobreexplotación de los acuíferos que se deriva de la demanda cada vez mayor de agua por efecto de la urbanización, la industrialización y la agricultura. La extracción excesiva de aguas subterráneas puede hacer bajar el nivel normal de los acuíferos y favorecer la infiltración de agua de mar.

Deposición salina en suelos (Hungria) (Mollic Solonetz - World Reference Base for Soil Resources 2006) (Fuente: Gergely Tóth)

Localización y magnitudLa salinidad es uno de los procesos de degradación del suelo más extendido en todo el planeta. En Europa, hay tierras salobres en Hungría, Rumanía, Grecia, Italia y la Península Ibérica. En los países nórdicos, los tratamientos antihielo a base de sal pueden ocasionar una salinización localizada.

Se estima que la salinización del suelo afecta en la UE a un total de entre 1 y 3 millones de hectáreas. La salinización se considera una causa importante de la desertificación y constituye, por lo tanto, una forma grave de degradación del suelo. Con la subida de las temperaturas y el descenso de las precipitaciones que se están registrando en los últimos años, el problema de la salinización en Europa es cada vez más grave.

Ficha informativa n.º 4: Salinización y sodificación


This map shows the occurrence of salt affected areas and potentially salt affected areas in agricultural areas on a scale of 1:1 000 000. To produce an overview of most significant salt-affected regions the most appropriate is to use 3 main classes (saline soils, sodic or alkali soils and potentially salt-affected soils).

0 500 1 000 1 500 2 000250km

Occurrence of salinisation/

sodification

Saline >50 % of the area

Sodic >50 % of the area

Saline <50 % of the area

Sodic <50 % of the area

Potentially affected areas



Input data - sourceMap of salt affected soils in Europe (Szabolcs (1974))Soil data - European Soil DatabaseLand use - CORINE Land Cover 2000

MAP INFORMATION


Gergely Tóth, European Commission, Institute of Environment and Sustainability, Land Management and Natural Hazards Unit, Ispra, Italy. Email: [email protected]




Authors: Gergely Tóth, Kabindra Adhikari, Vladimir Stolbovoy and Katalin Bódis

0 250 500 1 000 1 500 2 000km

Relaciones con otros procesos de degradación del suelo y otros problemas medioambientalesLa salinización reduce enormemente la calidad del suelo y la cobertura vegetal. Como consecuencia de la destrucción de la estructura del suelo, los suelos salinos y sódicos están más expuestos a la erosión hídrica y eólica. Cuando la degradación del suelo se produce en zonas áridas, semiáridas o subhúmedas, el fenómeno se conoce como desertificación. La salinización produce efectos de desertificación como la pérdida de fertilidad del suelo, destrucción de la estructura del suelo, compactación y enconstración del suelo.


Mapa de los suelos salinos y sódicos en los 27 Estados miembros de la Unión Europea

Suelos salinos >50 % de la superficie

Suelos sódicos >50 % de la superficie

Suelos salinos <50 % de la superficie

Suelos sódicos <50 % de la superficie

Zonas potencialmente afectadas

Incidencia de lasalinización/sodificación

Chipre




http://eusoils.jrc.ec.europa.eu/projects/soil_atlas

Ficha informativa n.º 4: Salinización y sodificación









Mayo 2009



Agricultura sostenible y conservación de los suelosSistemas y prácticas agronómicas no perjudiciales para el suelo Ficha informativa n.º 5


¿En qué consiste y cuál es su utilidad?La agricultura de conservación engloba diversas prácticas agronómicas complementarias: • alteración mínima del suelo (mediante un laboreo reducido o un laboreo cero) para preservar su

estructura, la fauna del suelo y la materia orgánica; • cubierta vegetal permanente (cultivos de cobertura, restos de cosecha y mulch) para proteger el suelo y

contribuir a la eliminación de malas hierbas; • rotaciones diversificadas de cultivos y combinaciones de cultivos, que son beneficiosas para los

microorganismos y evitan la aparición de plagas, malas hierbas y enfermedades.

La finalidad de la agricultura de conservación es incrementar la producción agraria aprovechando al máximo los recursos de la explotación y reduciendo la degradación del suelo mediante un manejo integrado del suelo, el agua, los agentes biológicos y los insumos externos. En la agricultura de conservación, el laboreo mecánico se sustituye por la labranza biológica del suelo, en la que los microorganismos, las raíces y la fauna del suelo ejercen la función de laboreo y de equilibrio en los nutrientes del suelo. La fertilidad del suelo (nutrientes y agua) se logra principalmente a través del manejo de la cobertura del suelo, la rotación de cultivos y el control de las malas hierbas.

Picture 5.1: Uso de escarificadora de disco para operaciones de laboreo reducido(Fuente: Stephan Hubertus Gay)

ImplantaciónNormalmente, el proceso de implantación de la agricultura de conservación se desarrolla en cuatro fases, cada una de las cuales dura dos o más años. • Primera fase: se elimina la arada de

volteo sustituyéndola por técnicas de laboreo reducido o laboreo cero. Al menos una tercera parte de la superficie debe permanecer cubierta por restos de cosecha y se introducen cultivos de cobertura después de cosechado el cultivo principal. Se utilizan pulverizadoras, gradas de dientes o rotativas (siembra directa en caso de laboreo cero). Pueden bajar los rendimientos de los cultivos.

• Segunda fase: se produce una mejora de las condiciones del suelo y de la fertilidad gracias a la materia orgánica derivada de la degradación natural de los restos. Suele producirse un incremento de las malas hierbas y plagas, que deben controlarse, ya sea químicamente, ya sea por otros medios.

• Tercera fase: puede introducirse una diversificación de los patrones de cultivo (rotación de cultivos). El sistema general se estabiliza progresivamente.

• Cuarta fase: el sistema agronómico llega a una situación de equilibrio y los rendimientos pueden superar a los de la agricultura convencional. Se necesitan menos sustancias químicas para el control de malas hierbas y plagas o para mejorar la fertilidad.

Los agricultores necesitan formación para cada fase. Puede adquirirse experiencia sobre la marcha, aunque en este caso es posible que los rendimientos y beneficios sean inferiores a corto plazo. El sistema es inadecuado para suelos compactados, que necesitan primero ser mullidos.

VentajasLa agricultura de conservación tiene diversas ventajas, algunas de las cuales (mayores rendimientos, biodiversidad, etc.) resultan obvias una vez que el sistema se ha estabilizado. • Aumenta la cantidad de carbono orgánico

almacenado en el suelo, la actividad biológica, la biodiversidad por encima y por debajo del suelo y la estructura del suelo. La mayor actividad biológica redunda en la formación de macroporos biológicos, principalmente verticales, bien conectados que mejoran la infiltración de agua y la resistencia a la formación de barreras. Se reduce enormemente la degradación de los suelos, en particular la erosión y la escorrentía, lo que desemboca frecuentemente en un aumento de los rendimientos. Al reducirse la pérdida de suelo y nutrientes y sumarse este hecho a la degradación más rápida de los plaguicidas y a una mayor capacidad de absorción (debida al mayor contenido de materia orgánica y a la mayor actividad biológica), mejora la calidad del agua. Además, se produce una disminución de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) al utilizarse menos maquinaria y fijarse más carbono orgánico. Las técnicas de la agricultura de conservación podrían capturar anualmente entre 50 y 100 millones de toneladas de carbono en los suelos europeos, lo que equivaldría a las emisiones de entre 70 y 130 millones de automóviles.

• Se reducen fuertemente el consumo de energía y el trabajo que conllevan las operaciones propias del laboreo y la escarda.

• Se reducen las necesidades de fertilizantes y las intervenciones de recuperación del suelo.

Inconvenientes • En principio, debe transcurrir un período

de transición de entre cinco y siete años para que un sistema de agricultura de conservación alcance el equilibrio. En los primeros años, los rendimientos pueden ser inferiores.

• Si no se tienen en cuenta los factores estacionales, el uso incorrecto de productos químicos puede aumentar el riesgo de lixiviación debido a que el agua fluye más rápidamente a través de los bioporos.

Sembradora directa (equipamiento de laboreo cero) en funcionamiento (Fuente: Jana Epperlein, Gesellschaft für konservierende Bodenbearbeitung e.V., Alemania)

Ficha informativa n.º 5: Agricultura de conservación

Ficha informativa n.ºAgricultura sostenible y conservación de los suelosSistemas y prácticas agronómicas no perjudiciales para el suelo 5

• Si no se ajustan a niveles óptimos las rotaciones de cultivos, la cobertura vegetal y las variedades de cultivos, puede ser necesario utilizar más productos químicos para controlar las malas hierbas y las plagas.

• En el período de transición, aumentan las emisiones de óxido nitroso (N2O).

• Los agricultores deben invertir en maquinaria especializada y tener acceso, a un coste razonable, a semillas de cultivos de cobertura adaptadas a las condiciones locales.

• Los agricultores precisan recibir una formación amplia y contar con servicios de asesoramiento cualificados. Con relación a la agricultura convencional, es necesario un cambio de planteamiento radical.

Experiencias positivasEn Europa, el laboreo cero supone una décima parte de la superficie agraria útil (SAU) de Finlandia y Grecia y un 5 % de la de la República Checa,

Eslovaquia, España y el Reino Unido. El laboreo reducido se utiliza en casi la mitad de la SAU de Finlandia y el Reino Unido, y en una cuarta parte de la de Portugal, Finlandia y Francia. En la región de Mediodía-Pirineos (Francia), en 2006, tres cuartas partes de los cultivos de invierno y una cuarta parte de los de primavera se produjeron en régimen de laboreo reducido. Ese mismo año, los cultivos de cobertura representaron una quinta parte de la superficie total de cultivos de primavera, lo que equivale al triple de lo que supusieron en 2001.

Más informaciónhttp://soco.jrc.ec.europa.euwww.fao.org/ag/ca/www.fao.org/ag/catd/www.ecaf.org/First.htmlhttp://kassa.cirad.fr/www.sowap.org/

Maíz cultivado sin laboreo (Alemania): residuos de la cosecha del año anterior se pueden visualizar bajo la capa de maíz que cubre el suelo (Alemania) (Fuente: Jana Epperlein, Gesellschaft für konservierende Bodenbearbeitung e.V., Alemania)


http://www.fao.org/ag/ca

http://www.fao.org/ag/catd

http://www.ecaf.org/First.html

http://kassa.cirad.fr

http://www.sowap.org

Ficha informativa n.º 5: Agricultura de conservación









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Técnicas de laboreo no perjudiciales para el suelo

Las técnicas de laboreo no perjudiciales para el suelo pueden ayudar a proteger en mayor medida los recursos del suelo. Las principales son intercalar cultivos, el subsolado y la agricultura en curvas de nivel.

Intercalar cultivos

¿En qué consiste y cuál es su utilidad?Intercalar cultivos consiste en sembrar dos o más cultivos alternativamente, bien en hileras adyacentes de una anchura variable, bien en capas diferentes (siembra bajo abrigo), en la misma parcela y en el mismo período vegetativo. Ello permite una interacción favorable entre las diferentes especies o variedades de plantas.

VentajasLa competencia y complementariedad que existe entre las plantas intercaladas, cuando han sido seleccionadas adecuadamente, mejoran la estabilidad general del sistema, proporcionando, en particular, una gran resistencia a las plagas, enfermedades y malas hierbas. Esta práctica tiene efectos positivos en la porosidad y biodiversidad del suelo, favorece los ciclos de los nutrientes y da lugar a rendimientos más elevados. En conjunto, permite un mejor uso de los recursos disponibles.

InconvenientesEn los sistemas de cultivos intercalados, es preciso elegir con cuidado las combinaciones de cultivos. Intercalar cultivos puede desembocar en rendimientos inferiores a los de los cultivos de una sola especie si se produce una competencia excesiva por los recursos. Los costes de la compra de semillas y de preparación de la sementera pueden ser bastante elevados.

Experiencias positivas

Sembrado de cultivos intercalados de trigo, maíz y lino en terrenos con pendientes elevadas (Francia) (Fuente: Solagro, Francia)

Cultivos intercalados en la cuenca del río Svratka (República Checa)En esta región, el riesgo de degradación del suelo es elevado. Una de las principales formas de hacer frente a este riesgo es la intercalación de cultivos (siembra bajo abrigo), ampliamente extendida en la zona, especialmente entre los productores de agricultura ecológica. Los cultivos bajo abrigo (como la hierba o la alfalfa) se siembran cuando el cultivo principal (por ejemplo, trigo) todavía está en crecimiento. Esos cultivos permiten evitar la erosión y la pérdida de nutrientes que podría producirse una vez que se ha cosechado el cultivo principal y contribuyen al aumento de la biodiversidad por encima del suelo. En conjunto, la intercalación de cultivos en la zona disminuye la erosión hídrica y eólica, la pérdida de materia orgánica, la contaminación difusa del suelo y los daños indirectos. Esta práctica se fomenta mediante medidas agroambientales que suponen una motivación para los agricultores.

Fuente: Estudio de casos SoCo

Subsolar

¿En qué consiste y cuál es su utilidad?A largo plazo, la arada y el uso continuado de maquinaria pesada pueden provocar surcos profundos y compactar las capas del suelo, lo que puede impedir el crecimiento radicular y la infiltración de agua y nutrientes. El subsolado busca recuperar las propiedades que ha perdido el suelo y consiste en mullir las capas de suelo compactadas que se encuentran debajo de la profundidad de surco pero sin voltearlas. La profundidad de trabajo del subsolador se decide en función del nivel de compactación y de la humedad del suelo a esa profundidad.

VentajasEl subsolado mejora el crecimiento radicular y la infiltración de agua y nutrientes, por lo que ayuda a disminuir la escorrentía y mejora los rendimientos.

InconvenientesEl subsolado utiliza mucha energía y es una medida reparadora, con lo que si no se eliminan las causas que provocan la compactación y empobrecen la estructura del suelo, es posible que se produzca una reaparición de capas compactadas a corto plazo. El subsolado es menos eficaz para reducir la compactación de superficie derivada de un manejo inadecuado de ganado en pastos.

Experiencia positiva

Máquina para subsolar (Fuente: Roger Langohr, Universiteit Gent, Bélgica)

Subsolado en el pueblo de Belozem (sur de Bulgaria)Uno de los procesos de degradación del suelo más graves que se producen en la Europa meridional es la salinización. En Bulgaria, este fenómeno afecta a más de 35 000 hectáreas. En Belozem, el 40 % de las parcelas tienen problemas de salinización. Gracias a un subsolado periódico (a una profundidad de 40-45 cm), se ha disminuido la compactación y la salinización en suelos pesados, lo que ha mejorado la infiltración del agua y reducido el movimiento capilar ascendente de aguas freáticas con un contenido de sales elevado. También ha mejorado el drenaje y se ha facilitado el lixiviado del exceso de sales de las capas superiores del suelo. Con todo, los efectos son de corta duración, a menos que se introduzcan medidas de mejora del suelo.


Ficha informativa n.º 6: Técnicas de laboreo no perjudiciales para el suelo


Cultivo en curvas de nivel

¿En qué consiste y cuál es su utilidad?El cultivo en curvas de nivel consiste en efectuar las labores de arado, los surcos de preparación y la plantación siguiendo las curvas de nivel (es decir, perpendicularmente a la escorrentía normal, y no a favor de pendiente) para retener el agua en el horizonte de superficie del suelo y disminuir la velocidad de escorrentía para que el agua tenga tiempo de infiltrarse en el suelo.

VentajasEl cultivo en curvas de nivel mejora la capacidad de infiltración del suelo y disminuye la pérdida de agua y la erosión por laboreo.

InconvenientesEn pendientes de más del 10 %, las labores en curvas de nivel deben combinarse con otras medidas como el cultivo en terrazas o en franjas. La eficacia del cultivo en curvas de nivel para la conservación del agua y el suelo depende de cómo estén concebidos los sistemas pero también de factores como el suelo, el clima, el aspecto de la pendiente y el tipo de uso de las distintas parcelas.

Experiencia positiva

Más informaciónhttp://soco.jrc.ec.europa.euftp://ftp.fao.org/agl/agll/docs/lw8e.pdf

Cultivo en curvas de nivel en la cuenca del Guadalentín (Murcia, España)Tradicionalmente, la erosión hídrica ha sido el principal proceso de degradación de suelos en esta región. Las principales prácticas preventivas adoptadas para evitarla son el laboreo en curvas de nivel, la limitación del cultivo en hileras en pendientes pronunciadas y el laboreo reducido. El laboreo en curvas de nivel está ampliamente extendido desde su inclusión en el Código de Buenas Prácticas Agrarias (2001) y es obligatorio en esta región desde 2005, en virtud del régimen de condicionalidad. Este tipo de laboreo resulta muy eficaz en la lucha contra la erosión hídrica.



ftp://ftp.fao.org/agl/agll/docs/lw8e.pdf

Ficha informativa n.º 6: Técnicas de laboreo no perjudiciales para el suelo









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Las infraestructuras agrarias pueden ayudar a lograr una mejor protección de los recursos del suelo. A continuación se examinan las zonas de amortiguación (en sus múltiples formas) y las terrazas.

Zonas de amortiguación

¿En qué consisten y por qué son útiles?Las zonas de amortiguación son extensiones o franjas de tierra en las que se mantiene una cobertura vegetal de forma permanente. Pueden utilizarse a lo largo de los ríos, lagos, curvas de nivel, lindes o incluso dentro de los campos. A continuación se citan algunos ejemplos. • Las franjas de hierba son zonas herbáceas

que se utilizan para atrapar sedimentos y contaminantes de campos adyacentes antes de que lleguen a cauces o zonas sensibles.

• Los setos son franjas de plantas arbustivas utilizadas para indicar los límites de las propiedades o como cercas para el ganado. También pueden desempeñar una función importante filtrando sedimentos y contaminantes de campos contiguos o impidiendo la deriva de plaguicidas, en especial cuando se fumigan los cultivos altos.

• Los cauces con hierba son canales con vegetación anchos, poco profundos, con forma de platillo, que se emplean para conducir las escorrentías a través de las tierras de labor sin causar erosión en el suelo. Las plantas herbáceas ralentizan el flujo del agua y protegen la superficie del canal de la erosión en surcos y en cárcavas, especialmente cuando la superficie de la cuenca que aporta el agua es relativamente grande.

• Los cortavientos consisten en hileras de árboles o arbustos. Su finalidad es reducir la velocidad del viento y la erosión causada por este y así proteger los cultivos jóvenes y controlar los desplazamientos de nieve y suelo.

• Las zonas de amortiguación ribereñas son superficies de hierba, árboles o arbustos situadas junto a los cauces, que filtran contaminantes.

ImplantaciónLa creación de zonas de amortiguación puede llevar aparejada la plantación de franjas de hierba, setos o hileras de árboles, o una combinación de estas. En general es necesario un mantenimiento para garantizar la eficacia del filtrado o limitar un crecimiento excesivo que podría dañar la producción de cultivos. En algunos países europeos, las franjas de amortiguación son obligatorias en los bordes de las parcelas situadas junto a masas de agua.

VentajasLas zonas de amortiguación pueden reducir los efectos de la erosión hídrica y eólica. Por consiguiente, pueden reducir considerablemente el volumen de sedimentos y nutrientes transportados por escorrentías agrícolas a las masas de agua o impedir el desplazamiento de plaguicidas desde los campos a las masas de agua, caminos u otras zonas. Los cortavientos, en concreto, pueden reducir a la mitad la velocidad del viento en una distancia veinte veces igual a la altura de los árboles e interceptar el desplazamiento de contaminantes aéreos y partículas del suelo. Así, ayudan a reducir los costes de limpieza, como, por ejemplo, la eliminación de sedimentos. Las zonas de amortiguación pueden alterar la forma del paisaje y evolucionar con el tiempo hasta convertirse en hábitats seminaturales que albergan una fauna variada en tierras agrícolas y crean una

Zonas de amortiguación (en forma de setos) en tierra cultivable (Somerset, Reino Unido)(Fuente: Geertrui Louwagie)

red de pasillos para el movimiento de la fauna y la flora. Son muy eficaces si se conciben como parte de un sistema global de conservación de recursos. Asimismo, pueden proporcionar productos útiles (frutos, madera, forrajes, etc.) y contribuir, así, a una producción más diversa en la explotación.

InconvenientesEn determinadas circunstancias, las zonas de amortiguación pueden conducir a la pérdida de tierras productivas. Las plantas de estas zonas pueden competir con los cultivos por los recursos disponibles (sobre todo tratándose de cortavientos formados por árboles) y el espacio disponible para que maniobren las máquinas es reducido. Es necesario el mantenimiento, con los consiguientes gastos adicionales. Por último, las zonas de amortiguación combaten los efectos pero no las causas de la degradación del suelo; por ejemplo, filtran las partículas del suelo transportadas por las escorrentías, pero no previenen la erosión.

Experiencias positivasEn Europa son comunes varios tipos de zonas de amortiguación. Irlanda y el Reino Unido poseen la red más densa de setos de la EU-27. Los cortavientos están muy presentes en muchas de las extensas llanuras europeas y los cauces con hierba se utilizan mucho en Francia.

Cultivo en terrazas

¿En qué consiste y por qué es útil?Las terrazas consisten en una serie de plataformas llanas o casi llanas construidas a lo largo de las curvas de nivel a intervalos adecuados, que en general estriban en muros de piedra. Las terrazas se utilizan generalmente para poder cultivar en laderas, donde la pendiente y la profundidad del suelo impedirían normalmente los cultivos, y para limitar las escorrentías o aumentar la capacidad de retención de agua del suelo.

ImplantaciónLa ladera se corta a lo largo de las curvas de nivel y se traslada el suelo con el fin de crear un bancal llano para el cultivo. Se construye un terraplén, generalmente con piedras, para sostener la terraza. Dado el elevado número de cortes y rellenos que se precisa por unidad de superficie, la creación de terrazas tal vez no sea una práctica óptima en suelos fácilmente erosionables. Antaño se utilizó mucho y en la actualidad se mantiene como parte del patrimonio cultural en algunas zonas.

VentajasLas terrazas facilitan el cultivo en laderas, reducen las escorrentías y mejoran la retención de agua. Más frecuentemente, el mantenimiento de antiguas terrazas en buen estado previene la erosión y garantiza que sigan existiendo paisajes tradicionales.

Setos tradicionales que sirven de corridor para el movimiento de fauna salvaje (County Sligo, Irlanda) (Fuente: Geertrui Louwagie)

Terrazas sostenidas por piedras con olivos en Les Garrigues (Cataluña,

España) (Fuente: Geertrui Louwagie)

Ficha informativa n.º 7: Infraestructuras agrarias no perjudiciales para el suelo


InconvenientesLa construcción de nuevas terrazas requiere una mano de obra importante y abundante energía. Supone también el traslado de un volumen considerable de suelo, lo que repercute significativamente en el paisaje y el medio ambiente en general. Las terrazas necesitan mucho mantenimiento y, si se abandonan, pueden erosionarse. Además, suelen hallarse en zonas lejanas o inaccesibles, de las que generalmente han desaparecido la mano de obra especializada y la población rural. Las terrazas no son aptas en general para las prácticas agrícolas que requieren maquinaria voluminosa y pesada.

Experiencias positivasLas terrazas cubren amplias zonas de la región mediterránea (España, Portugal, Grecia, Italia, el sur de Francia, Chipre, Malta), donde en general se utilizan para el cultivo de la vid y el olivo. Muchos programas de desarrollo rural nacionales prestan atención al mantenimiento de las terrazas en cuanto elementos importantes del patrimonio cultural.


Zonas de amortiguaciónhttp://www.fao.org/docrep/W2598E/W2598E00.htm

Cultivo en terrazashttp://www.fao.org/docrep/T0321E/T0321E00.htm http://www.fao.org/docrep/T1765F/T1765F00.htm

Viñas (Fuente: Agripublications Comisión Europea)


http://www.fao.org/docrep/W2598E/W2598E00.htm

http://www.fao.org/docrep/T0321E/T0321E00.htm

http://www.fao.org/docrep/T1765F/T1765F00.htm

Ficha informativa n.º 7: Infraestructuras agrarias no perjudiciales para el suelo









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Agricultura sostenible y conservación de los suelosMedidas adoptadas en relación con ello Ficha informativa n.º 8

Requisitos para el mantenimiento de la tierra en buenas condiciones agrarias y

medioambientales

AntecedentesLa condicionalidad forma parte de la Política Agrícola Común e influye de diversas formas en la conservación del suelo. Se trata de un mecanismo de control y sanción que conlleva la reducción de las ayudas directas en caso de incumplimiento de las normas establecidas en materia de medio ambiente, sanidad pública, zoosanidad, fitosanidad y bienestar de los animales. Además, la condicionalidad se refiere a los requisitos que hay que cumplir para el mantenimiento de la tierra en buenas condiciones agrarias y medioambientales. Compete a los Estados miembros establecer tales requisitos a escala nacional o regional de acuerdo con un marco común.

La condicionalidad, que atañe a las ayudas directas a la renta y a la mayoría de las ayudas medioambientales que se aplican en el marco del desarrollo rural, se refiere a la ‘base’ o ‘nivel de referencia’ de las medidas agroambientales voluntarias (ficha informativa nº 9), en virtud de las cuales se conceden ayudas a los agricultores que asumen compromisos medioambientales más exigentes que los requisitos obligatorios, incluidas las normas de condicionalidad.

Efectos en los procesos de degradación del sueloLos requisitos sobre buenas condiciones agrarias y medioambientales se refieren a una serie de normas relacionadas con la protección contra la erosión del suelo, el mantenimiento de la estructura y la materia orgánica del suelo, la prevención del deterioro de los hábitats y la gestión del agua. La reducción al mínimo de la superficie de suelo desnudo y el mantenimiento de terrazas contribuyen directamente a la prevención de la erosión del suelo, mientras que la gestión de los residuos de las cosechas y la rotación de cultivos ayudan al mantenimiento de la materia orgánica en el suelo. El cumplimiento de los requisitos de gestión que tienen por objeto la calidad del hábitat y del agua, como, por ejemplo, el mantenimiento de las

particularidades topográficas, la creación de franjas de amortiguación en las márgenes de los ríos o la prevención de la invasión vegetal progresiva, puede ayudar a controlar la erosión causada por el agua y contribuye probablemente a la biodiversidad del suelo. Dedicar la tierra a pasto permanente tiene la ventaja añadida de que con ello se mantiene la materia orgánica del suelo. Por último, una utilización apropiada del agua de riego ayuda a controlar la salinización y la sodificación.

En general, gracias a la condicionalidad los agricultores son más conscientes de la degradación del suelo y de los motivos medioambientales para establecer normas que permitan evitarla.

Cubierta entre filas de viñedos que se usa también como estiércol verde (Rheinland-Pfalz, Alemania)(Fuente: Geertrui Louwagie)

Marco común para el establecimiento de buenas condiciones agrarias y medioambientales (Reglamento (CE) nº 73/2009 del Consejo, anexo III)

Cuestión Normas obligatorias Normas facultativas

Erosión del suelo:Protección del suelo mediante las medidas oportunas

Cobertura mínima del suelo Terrazas de retención

Ordenación mínima de la tierra que refleje las condiciones específicas del lugar

Materia orgánica del suelo: Mantenimiento de los niveles de materia orgánica en el suelo mediante las prácticas apropiadas

Gestión de rastrojos Normas para rotación de cosechas

Estructura del suelo: Mantenimiento de la estructura del suelo mediante las medidas oportunas

Uso de maquinaria adecuada

Nivel mínimo de mantenimiento:Garantía de un nivel mínimo de mantenimiento y prevención del deterioro de los hábitats

Mantenimiento de las particularidades topográficas, incluidos, cuando proceda, setos, estanques, zanjas y árboles en hilera, en grupo o aislados y bordes de los campos

Índices mínimos de carga ganadera o regímenes apropiados

Establecimiento o mantenimiento de hábitats

Prevención de la invasión progresiva de las tierras agrarias por vegetación no deseada

Prohibición de arrancar olivos

Protección de pastos permanentes

Mantenimiento de olivares y viñedos en buenas condiciones vegetativas

Protección y gestión del agua:Protección del agua contra la contaminación y las escorrentías y gestión de su uso

Creación de franjas de protección o amortiguación en las márgenes de los ríos

Cuando el uso de agua para el riego precise autorización, cumplimiento de los procedimientos de autorización

Prohibición de la quema de rastrojos (Finlandia) (Fuente: Geertrui Louwagie)

Línea de árboles a lo largo de pastizales (County Sligo, Irlanda) (Fuente: Geertrui Louwagie)

Ficha informativa n.º 8: Requisitos para el mantenimiento de la tierra en buenas condiciones agrarias y medioambientales

Ficha informativa n.ºAgricultura sostenible y conservación de los suelosMedidas adoptadas en relación con ello 8



Márgenes de río (County Sligo, Irlanda) (Fuente: Geertrui Louwagie)

Las prácticas siguientes (relacionadas con las normas sobre buenas condiciones agrarias y medioambientales) han demostrado su eficacia a la hora de abordar diversos aspectos de la degradación del suelo.

Objetivo: la erosión hídrica • Reducción al mínimo de la superficie de suelo desnudo En tierras agrícolas y superficies forestales en las que se efectúa la siembra bajo abrigo se exige una

cubierta vegetal (plantada o espontánea) entre el 15 de noviembre y el 1 de marzo, excepto durante las tareas de preparación del suelo para efectuar nuevos cultivos (Portugal).

• Ordenación adecuada de la tierra que refleje las condiciones específicas del lugar En parcelas con riesgo elevado de erosión del suelo, excepto las situadas en terrazas o en zonas

integradas en llanuras aluviales, no se permiten la siembra de cultivos temporales ni nuevos pastos. La mejora de los pastos permanentes naturales está permitida únicamente si no se cultiva el suelo. Solo se permiten nuevos cultivos permanentes en aquellas situaciones que la autoridad competente considere técnicamente adecuadas (Portugal).

En tierras inclinadas que presenten signos evidentes de erosión (como, por ejemplo, presencia generalizada de regueras), el encauzamiento temporal del agua de escorrentía mediante surcos de desagüe es obligatorio inmediatamente después de la siembra (Italia, en concreto en la «Provincia Autónoma Bolzano/Bozen» y en Calabria).

Objetivo: la materia orgánica del suelo y la disminución de la biodiversidad del suelo • Gestión de rastrojos Algunos Estados miembros no solo aplican esta norma a las tierras de labor, sino que además prohíben

la quema de residuos de cultivos (rastrojos, paja, hierba seca, heno) en prados (naturales o sembrados) y pastizales (Italia, en concreto en la «Provincia Autónoma Bolzano/Bozen» y en Calabria) o en todas las tierras agrícolas (Estonia).

Prácticas para mejorar la calidad del suelo en tierras de labor de manera más general • Los agricultores deben realizar anualmente un «examen de la protección del suelo», que consiste en

una simple evaluación del riesgo de daños en la estructura del suelo, de pérdida de materia orgánica y de erosión, y en el que se señalan las medidas correctoras que deben aplicarse (Inglaterra, Reino Unido). El «examen de la protección del suelo» permite escoger las opciones de gestión que resulten apropiadas a las diferentes condiciones locales y exige una actualización anual que tenga en cuenta las modificaciones de las circunstancias.

Fuente: Estudio SoCo sobre la aplicación de las políticas comunitarias y estudios de casos SoCo


Ficha informativa n.º 8: Requisitos para el mantenimiento de la tierra en buenas condiciones agrarias y medioambientales









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Medidas agroambientalesAntecedentesLa Política de Desarrollo Rural de la Unión Europea proporciona fondos para la aplicación de una serie amplia de medidas que los Estados miembros o las regiones utilizan para fomentar el desarrollo sostenible de sus zonas rurales respectivas. Los Estados miembros establecen sus programas de desarrollo rural a escala nacional o regional, de acuerdo con sus necesidades y sus planes estratégicos nacionales. Los planes de desarrollo rural son cofinanciados por la Unión Europea y los Estados miembros.

Las medidas de desarrollo rural se organizan en torno a los tres temas de que se compone esta política, los denominados «ejes temáticos»: competitividad, medio ambiente y espacio natural; calidad de vida y diversificación económica. Cualquier medida de estos tres ejes puede abordar la degradación del suelo en las tierras agrícolas. Entre los asuntos de que se ocupan estas medidas cabe citar la formación, la modernización de las explotaciones, las ayudas para compensar desventajas naturales, las ayudas agroambientales,

las inversiones no productivas, la agrosilvicultura y la forestación.

Las medidas agroambientales, en particular, animan a los agricultores a proteger, mantener y mejorar la calidad medioambiental de sus tierras agrícolas. Estas medidas pueden elaborarse a escala nacional, regional o local y de este modo se adaptan a sistemas de explotación determinados y a condiciones medioambientales específicas. Al respaldar actuaciones más exigentes que los requisitos legales y obligatorios, las medidas agroambientales complementan el enfoque basado en las buenas condiciones agrarias y medioambientales (véase la ficha informativa nº 8).

Las instancias encargadas de la ejecución y los agricultores acuerdan compromisos agroambientales concretos mediante la celebración de contratos por periodos que oscilan entre cinco y siete años. Las ayudas agroambientales se calculan en función de los gastos realizados y del lucro cesante que se haya producido como consecuencia de los compromisos medioambientales contraídos.

Estanque de erosión (Somerset, Reino Unido) (Fuente: Geertrui Louwagie)

Efectos en los procesos de degradación del sueloLas medidas agroambientales que tienen como objetivo la protección, conservación o mejora del suelo abordan, en particular, la erosión causada por el agua o el viento, la contaminación del suelo o determinadas propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo. Los planes que están encaminados principalmente a la conservación del agua, de la biodiversidad o del paisaje pueden funcionar mediante la adopción de prácticas de conservación del suelo. Las medidas agroambientales, en lugar de centrarse en prácticas concretas de conservación del suelo, pueden tener por objeto también la adopción de sistemas de explotación favorables para el medio ambiente, como la agricultura de conservación o la agricultura ecológica.

Setos de separación tradicionales entre campos de colza (Schleswig-Holstein, Alemania)(Fuente: Stephan Hubertus Gay)

Objetivo: la erosión hídrica • Prácticas de cultivo de conservación, como el laboreo cero, en particular en zonas con una

biodiversidad de gran valor, con el fin de favorecer la biodiversidad del suelo; la siembra bajo cubierta vegetal en combinación con el laboreo cero o laboreo reducido: es decir, dejar los restos de los cultivos (principalmente paja) en el campo (generalmente en los meses de invierno) y sembrar las semillas directamente bajo de la cubierta vegetal; o la siembra directa y el laboreo sin volteo

• Abonos verdes durante el invierno • Creación y mantenimiento de zonas vegetales de amortiguación, pasillos de hierba, o estanques o

embalses para controlar la erosión • Construcción o reconstrucción de estructuras de mantenimiento del suelo, como terrazas o tapias, en

los lindes de campos inclinados sometidos a regadío

Objetivo: la materia orgánica y la disminución de biodiversidad • Utilización de materia orgánica exógena en la agricultura, como estiércol, cubierta vegetal, paja, etc. • Técnicas de agricultura de conservación, como el laboreo cero, en zonas con biodiversidad de gran

valor dedicadas a cultivos anuales • (Conversión a la) agricultura ecológica, en particular mediante reducción de insumos, rotación de

cultivos y extensificación de la ganadería. Se prevén efectos secundarios positivos con respecto a la contaminación local y difusa del suelo.

Fuente: Estudio SoCo sobre la aplicación de las políticas comunitarias

Ficha informativa n.º 9: Medidas agroambientales

Ficha informativa n.ºAgricultura sostenible y conservación de los suelosMedidas adoptadas en relación con ello 9


Uso de feromonas en la viticultura que permiten la reducción el uso de los

pesticidas (Rheinland-Pfalz, Alemania)(Fuente: Geertrui Louwagie)

Plan agroambiental de agricultura ecológica (Murcia, España)Esta medida está encaminada a conservar los ecosistemas, mantener o aumentar la fertilidad y el contenido de materia orgánica del suelo, producir cultivos exentos de residuos químicos y reducir la contaminación química de las fuentes agrícolas. La medida existe en España desde 1992 y su aplicación en Murcia comenzó en 2001. Según el programa vigente (2007-2013), los agricultores firman un contrato de cinco años y las ayudas varían dependiendo de los cultivos. Este plan —el más importante de carácter agroambiental de la región— absorbe el 57 % del presupuesto y contempla ayudas para 1 500 explotaciones o 30 000 ha. Su finalidad es aumentar un 25 % la superficie dedicada a agricultura ecológica en la región y centrarse en las zonas de protección de la naturaleza.Las prescripciones del plan para las medidas individuales corren a cargo del gobierno regional, en consulta con el consejo regional encargado de la regulación de la agricultura ecológica, y de las organizaciones agrarias. Estas cumplen una función importante ayudando a los agricultores a gestionar la medida y actúan asimismo como asesores.Esta medida puede contribuir considerablemente a resolver los problemas de degradación del suelo en la región y es pertinente principalmente en el caso de las zonas de regadío. Otras características positivas son su adaptación a las condiciones regionales y su continuidad temporal; asimismo, su importancia garantiza la continuidad en el futuro. La medida es muy conocida y goza de buena aceptación entre los agricultores, pese a su gravosa carga administrativa y a la limitada financiación que reciben los participantes.


Las medidas agroambientales han demostrado su eficacia para actuar positivamente sobre el suelo; por ejemplo: • La plantación de setos en Piamonte (Italia) ha repercutido significativamente en la erosión del suelo. • En Austria, gracias a las técnicas de siembra directa del maíz, la erosión del suelo se ha reducido un

40 %. • En Umbría (Italia), la agricultura ecológica ha ayudado a reducir la erosión del suelo 6.8 t/ha/año por

término medio. La conversión de tierras de labor en prados se ha traducido en una reducción de la erosión del orden de 30 t/ha/año.

• En Flandes (Bélgica), los cálculos realizados indican que la cubierta vegetal permite reducir la erosión del suelo al menos un 50 %.

Fuente: Evaluación intermedia de los planes de desarrollo rural (2000-2006)


Ficha informativa n.º 9: Medidas agroambientales









Mayo 2009




Servicios de extensión agraria

AntecedentesLa finalidad de los servicios de extensión agraria es ayudar a los agricultores a mejorar el funcionamiento global de sus explotaciones. Asimismo, estos servicios pueden respaldar la protección, mantenimiento y mejora del suelo. La Política Agrícola Común obliga a los Estados miembros a establecer un sistema de extensión agraria. Por su parte, la Política de Desarrollo Rural de la UE puede canalizar ayudas para la creación y utilización de este tipo de servicios; estas iniciativas se pueden estimular también mediante planes nacionales o regionales.

Efecto en los procesos de degradación del sueloLa mayoría de las iniciativas de este tipo de servicios tiene en cuenta un conjunto de procesos de degradación del suelo y se centra en los sistemas de explotación y no en prácticas agronómicas individuales.

Asesor ayudando a crear un mapa integrado de evaluación de riesgos por una degradación del suelo (Somerset, Reino Unido) (Fuente: Geertrui Louwagie)

La información selectiva ayuda a los agricultores a proteger el suelo y el agua (República Checa)La República Checa cuenta con un complejo programa de extensión agraria para respaldar la aplicación de la Directiva sobre nitratos. Para ello ha habido que realizar una serie de talleres regionales, distribuir folletos y facilitar información sobre una gestión adecuada. La información puede recabarse a través del sistema de identificación de parcelas, una base de datos en la que se registran las superficies y la delimitación de las parcelas agrícolas. Creado en 2004, el sistema de identificación de parcelas checo es innovador en el modo en que integra datos medioambientales con el sistema de identificación de parcelas estándar. Los usuarios debidamente inscritos pueden recabar información precisa, específica y destinada a parcelas concretas acerca de los requisitos relacionados con la Directiva sobre nitratos (por ejemplo, restricciones sobre el uso de abonos o requisitos sobre la rotación de cultivos). El sistema, al que puede accederse por Internet, es utilizado por agricultores, agentes de extensión agraria e inspectores. El sistema de identificación de parcelas se ha combinado con datos pormenorizados sobre el suelo y con un modelo digital de terreno, todo lo cual constituye la base para efectuar un cálculo preciso de la erosión del suelo. Así, se han elaborado medidas específicas, como lindes, zanjas, franjas de hierba y estanques de retención contra la erosión. Este sistema se ha utilizado también para localizar 100 000 hectáreas que se desean convertir en prados o para la aplicación de medidas agronómicas específicas.


La región de Mediodía-Pirineos (Francia) aborda la erosión del sueloEn la actualidad, la utilización de las tierras agrícolas y las prácticas agronómicas en la región de Mediodía-Pirineos ponen de manifiesto que el riesgo de erosión es elevado. A los técnicos de extensión agraria les compete la importante tarea de encargarse de la evolución agrícola y de tener en cuenta este proceso de degradación. La Cámara Regional de Agricultura lleva veinte años dirigiendo grupos de trabajo sobre el control de la erosión y, desde 2000, la agricultura de conservación se ha convertido en el foco de trabajo principal. A tal fin se ha creado un grupo de trabajo regional para el periodo de 2007-2012, cuyo cometido es examinar las formas más avanzadas de agricultura de conservación. El grupo se basa en un acuerdo de asociación entre las cámaras de agricultura, institutos técnicos y agrupaciones de agricultores, que constituyen entre sí una red de explotaciones modelo y un programa de investigación. Los objetivos son los siguientes: • fomento de técnicas de cultivo simplificadas (laboreo cero o laboreo reducido) adaptadas al suelo y a

las condiciones climáticas del suroeste de Francia; • evaluación de las ventajas agronómicas, económicas y medioambientales de estas técnicas; • establecimiento de las condiciones exigidas, con el fin de facilitar esta información a los agricultores y

a los agentes de extensión agraria.Mientras tanto, las empresas privadas fomentan técnicas de cultivo simplificadas en la región de Mediodía-Pirineos. Dichas técnicas satisfacen las necesidades de los agricultores para que estos puedan aumentar sus márgenes y abordar mejor los procesos de degradación del suelo en la gestión de sus explotaciones. Los agricultores pagan 90 euros/ha por este servicio de asesoramiento adaptado a sus necesidades.

Intensidad de la degradación del suelo observada (suma de puntuaciones individuales en una escala de 0-5) antes y después de la aplicación de la agricultura de conservación (AC) en 14 explotaciones de la región de Mediodía-Pirineos (Francia)


Ficha informativa n.º 9: Servicios de extensión agraria

Erosión del suelo (eólica)

Contaminación difusa

Daños indirectos

Poca capacidad de retención

Compactación

Erosión del suelo (hídrica)

Reducción de materia orgánica

Suma de puntuaciones individuales

Puntuación después de la implantación de la AC

Puntuación antes de la implantación de la AC

Ficha informativa n.ºAgricultura sostenible y conservación de los suelosMedidas adoptadas en relación con ello

Concienciar: un paso importante para la protección del suelo (Somerset, Reino Unido) (Fuente: Ian Fenn)

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Iniciativa sobre una agricultura respetuosa de las cuencas hidrográficas (Inglaterra)La «agricultura respetuosa de las cuencas hidrográficas» (2006-2011) (CSF en sus siglas en inglés) es una iniciativa basada en la cooperación, que gestionan el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido y dos organizaciones medioambientales gubernamentales (Environment Agency y Natural England). La financiación corre a cargo del Gobierno: en los dos primeros años se han asignado 25 millones GBP; de ellos, 5 millones se han destinado al régimen de ayuda a las inversiones. Lo que se persigue con esta iniciativa es animar a los agricultores a actuar de forma anticipada y voluntaria para reducir la contaminación hídrica difusa y mejorar las prácticas de gestión de la tierra y del suelo en cuarenta cuencas hidrográficas prioritarias, contribuyendo de este modo a diversos objetivos estratégicos, entre ellos la aplicación de la Directiva marco del agua. La iniciativa hace hincapié en la información, el asesoramiento y la mejora de capacidades. Gracias a las medidas, los agricultores son más conscientes de una serie de cuestiones relacionadas con la contaminación difusa y de las prácticas de gestión del suelo vinculadas a ellas. La financiación de asesores in situ ha permitido aumentar la capacidad para abordar la gestión del suelo y centrarse más en otras medidas, como la administración medioambiental, que es la principal medida agroambiental de Inglaterra, y el régimen de ayuda a las inversiones. El régimen lleva poco tiempo en funcionamiento, lo que no ha impedido que su fase inicial haya sido un gran éxito. Gracias a él se han efectuado más de 14 000 recomendaciones destinadas a las explotaciones, muchas de ellas relacionadas con la gestión apropiada del suelo. El régimen puede colmar un vacío importante que hay en el conjunto de las normas vigentes para abordar la contaminación hídrica difusa y la contaminación del suelo causadas por la agricultura, y puede gozar de un importante respaldo por parte de los interesados.




Ficha informativa n.º 9: Servicios de extensión agraria









Mayo 2009



1 relaciones entre los procesos de degradación del suelo...

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