Degradación de la estructura Degradación de la estructura del suelodel suelo

Compactación del suelo

Compactación del sueloCompactación del suelo

• Es la forma más seria de degradación de la tierra causada por las prácticas agrícolas convencionales

• Es reversible y su ocurrencia es previsible o, al menos, controlable

• Es un problema de carácter mundial que abarca todos los suelos y niveles de producción agrícola

• Es el tipo más difícil de degradación de suelos para localizar y racionalizar debido a que es un fenómeno que ocurre sobre todo debajo de la superficie

««InvisibilidadInvisibilidad»»

• Requiere un análisis físico antes de que sean descubiertas su extensión, naturaleza y causa

• No hay ninguna evidencia superficial clara que refleje su existencia, a diferencia de la salinización y la erosión

Estructura del sueloEstructura del suelo

• La arquitectura del suelo es la forma en que están ordenados las partículas sólidas y los espacios

• Los buenos suelos tienen una mezcla de microporos y macroporos: los macroporos para la entrada de agua y el drenaje, los microporos para el almacenamiento del agua

Estructura del suelo

• Un indicador primario de la «salud» de los suelos

• Cuando hay un cultivo el indicador más obvio de la limitación del enraizamiento es la distribución de sus raíces

El enemigo ocultoEl enemigo oculto

• La compactación, debida al colapso o disminución de los espacios poros, es la causa más común de la restricción física del crecimiento y desarrollo de las raíces

• Las raíces individuales muchas veces desarrollan formas de crecimiento característicos en una capa densa que contiene pocos poros

Suelo compactadoSuelo compactado

• No proporciona espacio adecuado para el almacenamiento o movimiento del aire y el agua en el suelo

• Los poros grandes y continuos del suelo se pierden o reducen en tamaño, llevando a un lento movimiento del agua y a una menor aireación

• Son afectados los animales del suelo y el crecimiento radical de las plantas

Causas de la compactación del sueloCausas de la compactación del suelo• Acción de los neumáticos e implementos

agrícolas • Trabajar en condiciones de suelo húmedas a

mojadas • El uso continuo de implementos de labranza,

especialmente arados y gradas de discos,arados de vertedera y rotocultores durante largos períodos, frecuentemente produce un piso denso de arado

Compactación superficialCompactación superficial

• El tapado de los poros con partículas desprendidas de los agregados del suelo bajo el impacto de las gotas de lluvia

• La deposición de las partículas desprendidas sobre la superficie del suelo creando una costra o sello impermeable

• Es acentuada por la excesiva labranza que conduce a la pulverización del suelo y a la progresiva pérdida de materia orgánica

Efectos de la compactaciónEfectos de la compactación

• Pérdida de agua de lluvia• Dificultad para la germinación de las

semillas • «Espiral descendente» de la degradación de

la tierra con la práctica de la agricultura convencional — el tráfico y el cultivo en el suelo húmedo causan su compactación; es necesaria una operación de cultivo posterior para eliminar la compactación

Los suelos compactados son menos Los suelos compactados son menos productivos, comparados con los productivos, comparados con los

mismos suelos con buena estructuramismos suelos con buena estructura

Esto es particularmente cierto en regiones áridas y semiáridas donde son requeridas condiciones óptimas de estructura de los suelos para maximizar, tanto la entrada de agua dentro del suelo, como su almacenamiento durante el barbecho. En temporadas secas, el crecimiento de las raíces debe ser óptimo y es necesaria una buena estructura del suelo para incrementar la proliferación de las raíces, para absorber completamente las reservas de agua y para aumentar la producción de fibras y granos.

Labranza convencionalLabranza convencional

• Los arados de vertederas, las rastras de púas y de pata de ganso que ejercen una gran presión horizontal sobre el suelo pueden causar el aplastamiento de su superficie

• Esto cierra los poros abiertos, interrumpe su continuidad dentro del suelo y reduce la velocidad de infiltración

Movimiento del aguaMovimiento del agua

• La infiltración depende de la suficiente porosidad de la superficie del suelo para permitir que la lluvia caída se infiltre y del subsuelo y del material madre (si está poco profundo) para que el agua de lluvia percole

• Si un poro se reduce 10 veces de tamaño la cantidad de agua que puede fluir a través del mismo en un tiempo dado será 10 000 veces menos que antes

Mejoramiento de suelos con Mejoramiento de suelos con enraizamiento limitadoenraizamiento limitado

Dependerá de la causa de las limitaciones de las raíces:• La ausencia de poros suficientemente grandes para ser

penetrados fácilmente o que pueden ser ampliados por el crecimiento de las raíces

• Limitaciones químicas debido a la presencia de concentraciones tóxicas de aluminio o manganeso, alta salinidad o deficiencias nutricionales severas, especialmente de fósforo

• Ausencia de oxígeno debido a la fluctuación del nivel de agua

Métodos biológicos• Utilizar las raíces de la vegetación natural o de

los cultivos de cobertura para que actúen como subsoladores biológicos penetrando en los horizontes densos que limitan el crecimiento de las raíces

• La estabilidad de los canales creados por las raíces de las plantas será mayor que la estabilidad de los canales formados por métodos mecánicos debido a la liberación por las raíces de sustancias orgánicas que estabilizan la superficie interna del canal

Especies promisorias para cultivos Especies promisorias para cultivos de coberturade cobertura

• Pasto Bahía (Paspalum notatum), Festuca elatior, pasto Guinea (Panicum maximum), alfalfa (Medicago sativa), gandul (Cajanus cajan) y caupí (Vigna unguiculata)

• Rábano forrajero (Raphanus sativus) y los arbustos fijadores de nitrógeno Tephrosia vogelii, Sesbania sesban y Gliricidia sepium

VentajasVentajas

• Generalmente menos costoso que el uso de implementos

• Los beneficios son más duraderos que usando los métodos mecánicos

• Mejoramiento de la fertilidad física, química y biológica del suelo debido a las grandes cantidades de materia orgánica producida y adicionada al suelo

Elementos de los métodos biológicosElementos de los métodos biológicos

• Elementos que enriquecen los métodos biológicos :

• Labranza cero• Tráfico controlado• Neumáticos flotantes

Tráfico controladoTráfico controlado

• El objetivo es mantener las ruedas de los equipos usados en el campo en las mismas sendas, año tras año, y mantener estas zonas de tráfico separadas de las zonas del cultivo

Neumáticos flotantesNeumáticos flotantes

• La principal función es reducir la compactación del suelo causada por el tráfico en el campo

• Los neumáticos usados en la agricultura convencional compactan el suelo, principalmente con la presión normal y son cortantes

Métodos mecánicosMétodos mecánicos• Son usados para romper las capas densas y

compactadas que limitan el crecimiento de las raíces con el objetivo de crear poros grandes a través de los cuales pueden penetrar las raíces de los cultivos

• Esta labor se ejecuta con el implemento ligeramente suspendido que va rompiendo la capa densa o compactada

• En los sistemas de Agricultura de Conservación sólo es posible durante la implementación del sistema

Soluciones químicasSoluciones químicas• La aplicación de fertilizantes fosfatados a los suelos con

deficiencias de P, frecuentemente mejoran el crecimiento en profundidad de las raíces

• La aplicación de cal, con o sin yeso, reducirá las concentraciones tóxicas de aluminio y/o manganeso hasta niveles no tóxicos

• Cantidades excesivas y suficientes de agua podrían ser aplicadas para lavar las sales de la zona de raíces de los cultivos en el caso de altas concentraciones salinas