CUARTA PARTE

E! tabaco en los locales de curado

CURADO DEL TABACO.--CONDICIONES QUE DEBENREUNIR LOS LOCALES.

A1 conjunto de transformaciones---de las cuales la deseca-cíón propiamente tal es sólo una fase---que sufre la hoja deltabaco desde que se corta, hasta que se encuentra en condícíoncsde ser transportada a los centros de fermentación, se llama cura-do del tabaco. ,

Para que éste se realice en buenas condícíones es precíso queel labrador disponga de adecuadas edificaciones (fígs. núms. 30y 31) , que deben reunir las condiciones siguíentes:

a) Sístema de ventílacíón perfecto y regulable de talforma que permíta incluso llevar al interior del local las con-dicianes del medio externo.

bJ Hermeticidad absoluta del cierre, para el tompleto ais-lamíento de su contenído de Ias condíciones atmosféricas exte-riores^ cuando éstas no sean convenientes al fin que se persigue.

c) Perfección y flexíbílídad de los dispositivos de cuel-gue, que habrán también de ser acordes con el sístema de reco-Ieccíón empleado.

d) Que en su construcción quede atendida en la formaprecisa, la posible contingencia de la necesidad de emplear elcalor artificial, producida pór los medios más al alcance delcultivador.

Se comprende que los locales en la actualídad empleadospor una mayoría de cultivadores, aprovechando habitacionescualesquiera de su domicilio, a veces ocugadas por personas, y

a^ -

a^ui cuadras o corralones habitados por animales, no puedenser menos adecuados al uso a que se las destina.

Resulta, pues, preciso que los tabaqueros construyan edifi-

cios que reúnan el máximo posibte de condiciones que los haga

aptos al fin a que se les destína. Deberán ser de un volumen

1,,,^

^ ^ Fíg. núm. 30.-Los ]ocales para^^el curado de la cosecha deben re-

I unir especiales condiciones, que.^^^^ - ^ ,'. ^ a excepción de la de hermetici-1;:-#^,^ .. ^ dad del cierre, cumple el del fo-

tograbado. Puede subsanarse estedefecto disponiendo en su inte-rior persianas de tupídas cste-ras de csparto. Los secaderos decmpajados no rcunirán, en lagcneralidad dc nuestros climas.condiciones para realizar un

p.rlecto curado de la hoja, que si a veces se consigue, será ocasional, como condi-cionado a las circunstancias del medio estzrn=.

Fíg. núm. 31.-Lós secaderosconstruídos en esta forma sonlos más convenien[es, y han sidoĉena:ios por el Fstado a los

cunccswnaros quc outu^•tcron

mcjores tabacos, durantc tres

campañas consccutivas.

no mayor de mil metros cúbicos, con ventanas repartidas enseries en^re las partes inferior y superíor de las parzdes tatera-les del secadero y con chimeneas de ventilación en la cum-brera de su cubierta; pisos de hormigón que aislen el produc*_o

Fig. núrn. 32.-La colgado del tabaco rccolectado por plantasent.ras se hace en ristras verricales, que hihrán de quedar lo su-ficientemente espaci.^^l,^, p,^r.i yu^ L^i•, prinicr.^, fases del curado

sr re.^licrn cunrrui.°nirm,^n:^.

de la humedad del suelo, con alojamientos adecuados para reci-bir los braseros o estufas, y paredes y cubiertas hechas de ma-teriales adecuados para proporcíonar un aíslamíento Io sufí-cientemente completo de Ias fluctuaciones atmosféricas exte-

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riores. La superficie de ventilación precisa, muy variable, puedecalcularse en treinta metros cuadrados por cada quinientosmetros cúbicos de volumen útíl de local.

El cuelgue de las plantas de tabaco dentro de estos locales,debe acondícionarse de diferentes maneras, acordes con el sís-tema de recoleccíón adoptado en cada localidad de que se trate.

Realizándose en España la corta del tabaco por plantas en-teras, permite el cuelgue de la forma más económíca, puesquedará reducido a formar seríes verticales o ristras de plantas,que se atarán por el punto del tronco más próximo al cuellode 1a planta, a contin^}ación unas de otras, sín que quedensuperpuestas o solapadas en porción alguna de su longítud.Se dispondrán las suficientes para aprovechar el local en todasu altura, de modo que la planta inferior quede a cuarentacentímetros del suelo y la superior separada de la cubierta deledificio, al menos, por un espacío de la mísma dimensión.

A1 lado de cada serie así dispuesta se colocarán otras de talmodo, que, tocándose lateralmente lo menos posible, quedenentre ellas espacias para la círculación del aire (fíg. núm. 32 ).Las seríes de ristras deben colgarse ep forma de que se puedanrealizan con ellas movimientos traslatoríos cuando fuera pre-ciso aclarar la masa colgada.

Deben dísponerse, a lo largo y a lo ancho del secader.ouna vez colgado el producto, pasíllos para la vígilancia y hue-cos que correspondan a los lugares destinados a los braseros oestufas a que nos hemos referído,

No consignarnos el número de plantas que deben colgarsepor metro cúbico de local, pues la cifra es muy aleatoria, de-pendíente de factores tan variables como el tamaño de Ias plan-tas, forma de cultivo, época de cuelgue, clase de secadero, etc.En general no deben ponerse menos de quince a veinte plantaspor metro cúbico, ya que de otra forma se desecarían rápida-mente, dando lugar a tabacos "arrebatados".

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DIFERENTES FASES DEL CURADO

El cutado del tabaco es la operación más delicada entre lasmúltiples necesarías para obtener de la diminuta semilla, unproducto industrial.

A1 cortar ta planta, Ias células que forrnan sus tejidos, ple-nas de materiales de reserva, continúan su pxoceso vital y susfunciones durante algún tiempo. Esta fase es la primera y pri-mordíal del curado, y durante ella la planta píerde gran can-tidad. del agua que; contenía como vehículo de las sustanciasminerales del suelo que constítuían su alimento, y el agua deconstitución de sus tejidos, que, una vez faltos de este funda-mental elemento, mueren. Con ella se cumple el proceso de de-secación propíamente dicho.

A partír de este instante la planta de tabaco es sólo asientode actividades químicas de modalidad enzímátíca, y procesosde oxidacíón, que tíenen como consecuencia iniciar la transfor-mación de los matei•iales de la hoja, que se continuará durantetodo el proceso fermentativo, el cual, como se comprende, essólo una fase de prolongación del curado hecho en el sec:^-dero. EI esquema que damos a contínuación aclarará los ,-on-ceptos expuestos:

ESQUEMA DEL PROCESO DE CURACION DEL TABACOJ

EN EI. LOCAL DE CURADO

ActividadesTej ; fisiológicas

v i^

EN EL LOCAL DE

CURADO Y DURANTE

LA FERivIENTACIÓN

Respiración

Te jidosmuertos

^ Actividadesquímicas

^ Oxidacionesdiversas

Las fases descritas requieren su tiempo para que termineadecuadamente cada una antes de que dé comienzo la que le si-gue ; claro es que puede haber varíacíones en la ímportancia

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relativa de unas a otras, y precísamente estas variacíones son elorigen de los diferentes sistemas de curado conocidos y em-pleados hasta el día.

CONDUCCIÓN DEL CURADO

El curado al aire o curado natural es el que se emplea enEspaña. Las plantas de tabaco, una vez cortadas, viven du-rante una fase de su permanencía en el local de curado, y con-viene que este proceso biológico durante el que se realizan lasactividades fisiológicas que dan lugar al perfecto curado delproducto se continúen durante el tiempo preciso. Cualquiercírcunstancia exterior desfavorable en esta fase-una ba ja tem-pzratura qu; matara las células de la planta, a una rápida pér-dida del agua de constitutión de sus tejídos-determinaría laínterrupción del proceso curatívo, aunque continuara el dedesecación. En este caso la ho ja se desecaría, pero no se curaría,obteniendo con ello los desastrosos resultados de los tabacoshelados, o "arrebatados".

Conviene, pues, actuar sobre el medio en que está colocadala planta, de forma que pueda cumplírsé íntegramente el pro-ceso vítal, y para ello será preciso de un lado, el oxígeno nece-sario para su respiración, que se proporcionará regulando laseparacíón de las plantas colgadas, y de otro, la regulacíón dela humedad relativa, para que la evaporación del agua, la de-secación propiamente dicha, se haga con la suficiente y necesa-ria lentitud.

En esta fase pri,mera del curado, deberá mantenerse lahumedad del ambiente del secadero por encíma del 80 por100, y para que la temperatura no se eleve demasiado,dismínuyendo el porcentaje de humedad relativa, cuando ladel exteríor sea alta-caso corríente cuando se realiza la curaen su período normal-, la ventilacíón debe ser la estricta-mente necesaría para mantener el porcentaje antedicho, y sidescendiera mucho 1a temperatura del exteríor, sobre todo porlas noches, se interrumpirá completamente la ventílación, para

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reanudaria a1 siguíente día, con arreglo a las normas estable-cídas

Más adelante, cuando el amarílleo de las hojas se mani-fíeste más claramente, la humedad deberá descender hasta el70 por 100, pudiendo aumentar la ventilación del local hastaque la mayoría de las hojas hayan tomado el color amaríllocaracterístíco, en cuyo ínstante habrá terminado la primera eímportante fase del curado.

Este momento, seguído de la aparicíón a rodalesr--empe-zando por los bordes de la hoja-del color rnarrón, despuésde la muerte de la planta, es tan crítico para la sanídad y elcolorido del producto, como la primera fase lo fué para su per-fecta curacíón.

A partír de aquel instar.te debe mantenerse en el interiorde1 local una humedad del 45 al 50 por 100 y una temperaturauniforme en lo posible, pues una elevación de ella, disminu-yendo el porcentaje de humedad, perjudicaría la curacíón, yuna disminución, daría lugar a condensaciones sobre las hojas,que son causa de los tabacos "zahornados", y condiciones demedio favorables para la podredumbre del producto.

Por tanto, cuando estos descensos de temperatura fuerande terner deben dispanerse focos caloríficos en el interior de]local y la ventilación precísa para que la humedad se conservedentro de límítes adecuados.

Cuando la hoja en su totalidad ha tomado el color marrónuníforme se ha cumplído la segunda fase de la curación deltabaco; en adelante, la ventilación se conducirá de forma quela humedad descienda, con lo que se favorecerá la rápída de-secación de la vena central, finalizada la cual, está el tabaco encondicíones de hacerle las manípulaciones necesarias para suenvío a Ios centros de fermentación.

Una vez el producto curado, se cuidará únicamente de queno tome la humedad exterior hasta el momento en que debaser clasificado y enmanillado, para lo cual se cerrarán las ven-tanas del local de curado, cuando el grado hígrométrico exte-ríor lo requiera.

* * *

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Por lo expuesto, se colegírá sobre la importancía quetiene una perfecta conducción del curado del tabaco, pero noqueremos abandonar este tema sin salir al paso de posibles ob-jeciones de los cultivadores, que, en general, se manifiestan tanpartidarios de los secaderos rústicos sin posibilídad de cierrehermético.

Arguyen sus defensores que empleando estos tipos, lógica-mente mucho más económicos de adquisicíón, obtienen resul-tados espléndidos imposibles de mejorar en los locales concierre perfecto.

No negamos a los detractores de éstos-por lo demás.únicos empleados en los países de condiciones climatológicasseme jantes al nuestro, y de cultivo antiguo y próspero-la cer-teza de sus afirmaciones, pero siempre aparecerá vinculada aque las condiciones de medio favoreZCan el curado. Cuandoéstas son contrarias. los resultados son muy distintos, y comoconsecuencia viene la dificultad de ]a obtención de tipos defi-nidos de tabacos, que no pueden cumplir de uno a otro año,en idéntícas condicíones, su proceso de curado.

Por esto, aun reconociendo que existen circunstancias oca-sionales que favorecen el curado en los típos rústicos de seca-deros, creemos que debe paulatinamente abolírse su empleopara sustituírlos, con poco gasto que síempre encontrará com-pensación, por los que hemos descrito que permitiendo la loca-lización de una atmósfera, sobre la que puede en todo mo-mento ejercer el control el productor, determínará la ímpor-tante fijación de los tipos de tabacos de cada comarca, y queéstos tengan siempre las condiciones que puedan hacerlos másestímables.

* * *

Para facilitar al cultivador el conocimiento de los com-plejos fenómenos, ligeramente expuestos, que tienen su asientoen la hoja de tabaco durante el proceso de su curado, y paraque en cada uno de los casos que en la práctica puedan presen-tarse conozca la forma en que accionando sobre la ventila-ción y temperatura del local pueda conducir el proceso, hemoshecho el cuadro-esquema que a continuación se ínserta:

TRANSFORMACIONES DEL TABACO DURANTE E(^

Tnnsformuiones fisicas y químitas de la hojadunnte el curado

PRIMERA FAS6

Tran/ormaciones externaa.-Aumento dc las manchacamarillentas. fnvaaión totaldcl limbo de la hoja, que alhnal de la tase aeoe coruac-st completamente amarilla..

yumedad rrlativa.-De 8o pr ^too a 8g pot too....,,/

MADURACiON

Tranfornsacione: ex t ernaa.Manchaa amuiQcataa quecomienzan por laa bojarinferiorer. Bordca curva-dw hatia cl ruelo. Ho-jsr quebradizae coa abu-llonamimtor caractetfrti-coa. Brillo eapeciah . . . .

Transformacionn i n ttmm.Acumulación de materia-tea de rcaerva, principal-mcntc en forma de al-midón. Riqaeza rclativaea ruataneias ptoteícaa ehid rocarbonadar. . . . .

Tranformacionea i n t e r n a a.-En el ptimer período, con-tmuación de las funciones fi-eiológicaa y físicaa que cum-plía en el terreno (s4-z8horas). En el segundo perío-do, deatruaión de la clorofi-la, eliminación del almidón.a[aque a las materias protei-cas, cuya proporción diami-nuyc. Dismínución de aztíca-res, pentosanas y ácido mí-lico. Aumento de ácido cí-trico . . . ............

SEGUNDA FASE

Primer pcrfodo.Co:ttinuaciónde laa f u n-ciones vitalea.

Condiciones del ambíenteinreríor del local

(

Temperatura conuenientr,^lVariable dc t5° a 35°, ^,acuerdo con la del medio ez.lterno. . . .

1

Srgundo perfo- Temperatura conurniente,--^do.-Evapo- Puede aumentarse con rey.ración del ción a(a del primer perfad0. ^agua de lostejidos: Dese-cación. . • • • ^yumedad relatiua.-De 6g pqj1

( too a 7o por roo....,. 1

Tronformacionea extsrnaa.-Aparición a roda-les del tolor marrón. que se extiende a toda(a hoja. marcando el 5nal de la fase... ...

Actiuidadea internaa.-Iniciacíón de lar activi-dades qtiímicaa de modalidad enzimática yoxidacioses diveraas que ae continúan duran-te la fetmentación .... ...............

TERCERA FASE

Transformacíones externas.-Desecacíón de lavena central. . . ... .. ......... . .

Acriuidadea internaa.--Continuación de los pro-cesoa iníciados en la segunda fase........

Temperatura convenientr.-Aumecttada con telatíón tla primera faac. Si la M Jmcdio exterior er baja,dispondrá calefacción arú^cial . . . ................

yumedad refativa.-InferioFfa primera fase. De 45 ^too a 5o por too.....

Temperatura convenienttVariable en funtión dek 'e x t e r io r. . . . . . . . . . . .

yumedad refativa.-Escasa.ra facilitar la deaecacióala vena . . . .. . . . . . . .^

CURADO.-CONDUCCION DE LAS OPERACIONES

Condiciones Forma de actuar sobre las con-del medio diciones del ambíente del se-externo cadero

^Medio extetiot ^Ventilación muy moderada du-

húmedo . , 1 rante el día. Puede anmen-1 tarse durante la ttoche. .

1Mediotxterior^Ventilación muy moderada du-r rante el día; puede aumen-

aeco, , • ^ tarse ea la noche.

^ IDurante el día, podía ventilarse

1Mtdio exterior f el secadero; por la noche,

Íhúmedo . ,^ ventilación más escasa y nu-

la, cuaado cl grado higro-métrico sea elevado.

Ventílación nula; las ventanasdel secadero. cerradas. Du-rante la noche pueden abrit-se moderadamente. Cuando, apesar de todo. se mantuvíerabajo el grado higrométricodel in[enor, se humsdtcetiel suelo, ]legando incluso aencharcarlo, y ias paredes,haciendo uso de un pulveri-zador y cuidando de que elchorro líquido no dé nuncadirectamente sobre las hojas.

OBERVACIONES PRACTICAS

Debe evitarse que la hoja. antes de perder su color vecde, quedtquebradiza, pues si llegara a ocurrir así, se interrumpiria elproceso de cura, muriendo la hoja, que quedaría inútil. Duran-te este período coexisten en ella zonas verdes y amarillas, y alfin de él debe quedar tlexible. lacia y sin secarse ea ningúnpunto.

Putde ventilarse, siempre quei la temperatura no baje de-^ Medio exterior masiado e interrumpa el pro-

seco. .... ceso de curado. Si el mediot es extremadamente seco. se

ventílará sólo por la noche.

' t^i e d i o ex terior^ 'Súmedo . . .

Muy poca ventilación duranteel día y nula por la noche.Cuando descienda la tempe-ratura, se usará el calor ar-tificial. Si por toincidir conun período muy huvtoso, elambiente del secadero semantuviera próximo a la sa-turacitin de humedad. haypeligro de que aparezca elmoho y debe encenderse fue-go, manteniendo el localcompletamente cerrado. . .

Después de aparecer el color marrón, debe cuidacse de que, pri-mero por los bordes de la hoja, y después en todo el hm4o-aexcepción de la veaa central-, quede de un modo prógresivoseca y quebradiza, marcando este momento el final de la fase.

I (((Venr.lación franca durante elt`Medio exteriot ^ día. Nula desde el atardecer,

J aeco. , vrincipalmente tí wn de te-mer heladas. .

Ventilación nula. Puede ser to-^ tal cuando se precisa realizar. el descuelgue, aprovechando;' el momen[o preciso para el

enmanillado y ¢nvío a loscentros de fermentación. Enesta fase también puede apa-recer el moho si el ambíen_te está continuamente hú-medo. y en este caso con-vendrá hacer uso del calorartificial . . . . . . . . . . . . . .

Durante esta fase, y sobre todo cuando el medio extecior sea ex-tremadamente húmedo, debe evítarse la formación del mohosobre la vena, así como también que aparezcan sobr¢ la hojamanchas de color vetdoso o zonas más oscuras. indicadoras dela descomposición de sus tejidos. Nunca debe descolgarse el ta-baco hasta que la vena central quede completamente reduciday qucbradi2a.

TI:RMÓMETROS Y PSICRC^MIi"CROS

A todo Io largo de nuestra exposición del proceso de cura-do hemos venido refiriéndonos a temperaturas y humedadesrelativas del local, cuyas observaciones debe realizar el culti-

Fi^. núm. 33.-Modclo de psiuómetro adop-tado para hacer las obscrvaciones de temperaturas

y humcdades deirante cl proceso de] curado.

vador con ayuda del sencillo instrumento adoptado por elServicio (fig. núm. 33) y que vamos a describir:

Consiste simplemente en dos termómetros-uno seco y

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otro húmedo-, dispues:os, e[ primero sobre su correspon-

dicnte escala de temperaturas, y sobre una tablilla móvil a

voluntad del observador e] segundo. Esta tablilla tiene, como

la escala termom^trica, pintadas franjas de colores varios, que

se corresponden, y se desli7a a la izquierda de otra, que con-

I ig. núm. 34.-En cl ejemplo quc muestra cste fotograhado, la

humedad relativa del local sería del 60 por 100, y 17" C. li

tcmperatura.

tiene los porcenta,jes de humedad relatíva. En la parte inferior,

el aparato tiene una cubeta, que drberá estur continclctme^r^te

llena de nqua, en la yue entra una mecha yue envuelve cl d^pó-

sito de mercurio dcl termómetro húmedo, y en la superíor está

dotado dc una sencilla armadura atravesada por un torníllo

que transmite su movimiento a la tablílla que sustenta el ter-mómetro húmedo.

Veamos la manera de realizar con su ayuda la lectura delos porcentajes de humedad.

En el ^iseño adjunto (fig. núm. 34) el termómetre secomarca la temperatura de 17", y el extremo de su columna demercurio está situado dentro del espesor de la fran ja verde.

Fig. núm. 35.-Manillas con su atadura bien hecha. Los cabos de las hojas debenquedar sin cubrir, y!a hoja que las su,jeta debz tapar poca superficie, dísponién-

dose su vena central hacia abajo para que el atado quede más perfzcto.

Con la ayuda del tornillo hagamos resbalar el termóme-tro húmedo hasta que se consiga el perfecto enrase de los extre-mos de las dos columnas de mercurio, y fijándonos a qué gra-duación de la escala de humcdades da frente al índice o rayanegra, que limita por la parte inferior a la franja vcrde de laparte móvil, conoceremos el porcentaje de humedad, que en elejemplo de la fotografía es del 60 por 100.

CLASIFICACIÓN, ENMANILLADO Y ENTL-RCIADO

DEL TABACO

Curado el tabaco, adquíere gran fragilidad cuando está sí-tuado en una atmósfera seca, que hace de todo punto impo-

Pig. núm. 36.-i^lanillas mal hechas en varios aspectos: (1) La ho^a que ata esr^colocada al revés. y cubre excesivamente los extremos de las hojas que forman elmanojo. (2) y(3) Manillas mal hechas y formadas por excesivo número de hojas.(4) Manilla en la que la hoja quc aia cubre por cotnpleto el cabo que forma el

conjunto de las hojas, causa muy prot^able de perjudiciales enmohecimientos.

sible su manipulación. Es preciso aguardar épocas de llllviapara que se ponga cn condicíones de ser manipulado.

La precisa humedad puede también proporcionarse de un

modo artíficial teniendo el secadero cerrado durante el día y

regando con agua pulverízada finamente, las paredes laterales

y e] suelo y abriendo el local durante ]a noche, cuando la hu-

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Otro [ercio de tabaco.hecho con manill^s dehojas largas. pero conuna disposición de ellas

poco aconscjable.

Fig. núm. 37. -Tercio de tabacoen formación, mos-trando un sistemade enfardz conc•e-niente cuando lashojas dcl producton o s o n exccsiva -

mentc largas.

Sístema de formacíón delos tercios muy conve-nicnte para ]os tabacoslargos. que dzbe adop-tarsr por los cultivadoresporque facilita cl "ma-tulado" que se practicaen 1os Ccntros dc fer-

mentación.

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medad del ambiente aumenta. Si esta no es suficíente, debe es-perar el cultivador a la humedad natural, pero nunca debeechar agua directamente sobre el tabaco.

Cuando tiene las necesairias condiciones de flexibilidad, sedescuelga y deshoja, debiendo clasifícarse las hojas, por altu-ras dentro de la mata, por tamaños y por colores, sí ello fuerapreciso, atándolas en grupos de quínce hojas como máxirnw^:: _para los tabacos de la clase prímera; veinte para Ios de la clasésegunda, y hasta veintícínco en las terceras y cuartas (figs. 35y 36). El atado puede hacerse con una hoja de la misma calidadde las que forman la manilla, si bien aprovechando la que tengaalguna rotura u otro pequeño defecto.

Todas las manípulaciones rápídamente detalladas debenrealizarse con sumo cuidado, para evitar que las hojas se man-chen o se rompan, disminuyendo los fragmentos que puedenacompañar a cada partida y que en condiciones normales nodeben ser superiores al 5 por 100 del peso total de la cosecha.

El enterciado debe hacerse cuando tenga un grado de hu-medad especial, solamente el preciso para que las hojas no sequiebren al prensarlas. Los tercios no deben tener un peso su-perior a cuarenta o cincuenta kilogramos, y Ias maníllas sedispondrán en ellos en formas variadas, pero siempre de ma-nera que los cabos de las mismas sirvan de protección al pro-ducto.

El enterciado se háce empleando moldes de madera de dirmensiones varías, síempre adap^adas al tamañó medio del pro-ducto en cada comarca. En las fotografías de la figura núrn. 37puede verse un modelo de estos moldes, así como también losdiversos sistemas que pueden ser adoptados en cada una de las^'circunstancias que se explican, para hacer el enfarde en las con-diciones más convenientes.

El tabaco, una vez eñ los tercios, debe envíarse seguída-mente a los Centros de Fermentación, para no correr el riesgode que se deteriore por cualquier causa. Como es sabido, es pre-ciso que cada envío de tabaco vaya acompañado de una guíapara su circulación, que facílita la Direccíón del Cultivo.