crónicas akulurakeñas

7/31/2019 Crnicas Akulurakeas

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CrnicasAkulurakeas

Continuacin de

DE LA DESEMBOCADURADEL YUKON

por el

P. SEGUNDO LLORENTEde la Compaa de Jess

EDITORIAL

EL SIGLO DE LAS MISIONES

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NDICE

BALANCE DE BENEFICIOS......................................................................................6

MI CESTO DE CARTAS...........................................................................................13

EXAGERACIONES O "ADORNOS"?....................................................................23

LA AUSENCIA DEL HERMANO COADJUTOR....................................................33

METODOLOGA PRCTICA...................................................................................41

A TRAVES DE SUDAMERICA................................................................................49

DE CENTROAMRICA A ALASKA.......................................................................60

LAS MISIONES CAPUCHINAS DEL CARONI......................................................67

HURFANO DE PADRE!........................................................................................76

LA MUELA DEL JUICIO QUE ME LO ESTABA HACIENDO PERDER.............83

PEPE KAYAGOAK, CAZADOR DE PRO...............................................................90

DE TROTAMUNDOS A MISIONERO.....................................................................98

MONS. FITZGERALD (1883-1997), SEGUNDO OBISPO DE ALASKA............105

LAS FAMILIAS ANTE LA VOCACINMISIONERA.............................................................................................................114

CONSEJOS PRCTICOS A LOS ASPIRANTES A MISIONEROS.....................119

EL MES DE MAYO EN AKULURAK....................................................................132

MATRIMONIOS ESKIMALES...............................................................................139

SUPERSTICIONES Y HECHICERAS...................................................................146

LA PESTE DE LA ISLA DE SAN LORENZO.......................................................155

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I

BALANCE DE BENEFICIOS

Blondy, la predilecta

Acabo de hacer ocho das de Ejercicios Espirituales que me hanrenovado en el espritu y me han hecho apreciar una vez ms la inestimabletriple gracia de mi vocacin al estado sacerdotal, al estado religioso y alestado (por qu no llamarlo as?) de Misionero entre los eskimales de la pe-nnsula de Alaska.

Corra el mes de enero con sus nieves seculares, con sus brisasnorteas nada agradables y con sus brumas tristes cargadas de soledad.

Enfundado hasta los ojos en mis pieles de reno, foca y almizclera, conuna racin apreciable de pan y queso en el bolsillo y armado de un bastnbonito que en otro tiempo fue mango de una escoba prosaica, sala yo todoslos das de Ejercicios al campo nevado con mis pensamientos y el ngel dela Guarda por compaeros invisibles y Blondy, la perra de casa, por nicocompaero bien visible.

Blondy tiene tres aos. Cuando naci, nacieron con ella siete cachorrasy dos cachorros, una verdadera catstrofe, porque lo que aqu necesitamosson perros que tiren del trineo, y no perras seoronas y melindrosas que nosaben ms que implorar zalameras.

Todas las cachorras fueron condenadas a muerte fulminante tan prontocomo nacieron. Todas menos Blondy. Blondy era tan extraordinariamenteblanca y de talle tan bien cortado que fue luego indultada e inclusopromovida a la categora de futura madre de los perros de Akulurak.

En atencin a este indulto, Blondy no sabe separarse de m, que es una

prueba ms de lo bien nacida que es y de su buena crianza. Blondy sabecundo quiero guardar silencio y cundo quiero divertirme. Me lo debeconocer en la cara o en la mirada o en las dos cosas.

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Cuando salimos a divertimos, corre en todas las direcciones y persiguefuribunda a los conejos del matorral y a las aves rticas del bosque. Cuandosalimos a meditar, me sigue cabizbaja y acomoda su paso al mo.

Si me siento, se sienta ella; si me recuesto en el tronco de un arbusto,

se tiende ella en la nieve y, cuando meriendo, participa ella de una razonableporcin de pan y queso que saborea despacio mientras mueve agradecidaaquella cola remonsima que Dios le dio.

Qu forma tan patriarcal y tan buclica de hacer los Ejercicios en elsilencio de esta naturaleza despoblada!

Mirada retrospectiva

En la contemplacin para alcanzar amor, que es la ltimameditacin que pone San Ignacio en los Ejercicios, se invita al ejercitante arecapacitar sobre los beneficios recibidos de Dios y a darle gracias por ellos.

En los cuatro aos y medio que llevo al frente de este distrito yescuelas, Dios nuestro Seor ha llovido sobre nosotros tal inundacin debeneficios, que no sabe uno cmo empezar siquiera a agradecrselosdebidamente.

Donde hay cien nios reunidos diariamente, tiene que haber por fuerzaaccidentes dolorosos, mxime cuando viven rodeados de ros, arroyos,lagos, charcas y pantanos sin fin.

Hace veinte aos se cay al ro un huerfanito de aqu y no se le volvia ver. Otro se tir a nadar y desapareci para siempre. Dos se metieron en elagujero de un kayak, perdieron el equilibrio en mitad de la corriente yperecieron ahogados.

Hace slo cinco aos dos chicos se escaparon y no se volvi a saber de

ellos. Un ao se murieron siete nias y dos nios, todos tuberculosos.Un verano los perros de Akulurak cayeron sobre un nio de cinco aos

y lo despedazaron en menos de dos minutos. Para dar satisfaccin alpblico, hubo que fusilarlos a todos uno tras otro y pedir prestadas perrosajenos que no haban probado sangre humana y por consiguiente, no laapetecan. Un chico al disparar la escopeta perdi un dedo que dio bastantequehacer por los amagos continuos de gangrena. Otro se emborrachinhalando vapores de gasolina a escondidas, y se fue a esconder en el

vaporcito, pero se cay y fue hallado cadver en el fondo del ro.Asimismo el convento de las Ursulinas se quem y tuvieron que

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trasladarse a la iglesia con todas las nias hasta que se edific otro msamplio y mejor acondicionado.

Al ao de abandonar la iglesia, se quem esta y estuvieron sin iglesiahasta que se levant otra, por cierto mucho mejor que la quemada.

Un ao se parti por la mitad y se hundi rpidamente el vaporcito dela Misin que vena abarrotado de provisiones para el invierno de nuevemeses que se avecinaba. Todas las provisiones se fueron al fondo del Yuknmenos los veinticinco sacos de azcar que se fueron con la corriente adulcificar un poco las sales marinas del Estrecho de Bering.

Dos chicas mayores enloquecieron y fueron trasladadas con toda paz auna casa de salud sin haber causado dao alguno, pero dieron el susto quetodos nos imaginamos. Finalmente un ao la situacin econmica lleg a

tales angosturas que se decret oficialmente el cierre de las escuelas, aunqueel ltimo minuto Dios intervino y todo continu sin novedad.

Beneficios sinnmero

Cuntas calamidades, cuntas desgracias, cuntos apuros y qu sustosse han llevado los pobres misioneros encargados por obediencia de esta

parcela de la via del Seor!Cuando me dijeron a m que tena que continuar la labor comenzadaaqu hace ms de cuarenta aos, le dije al Seor que la continuara El, que yosera los brazos y las piernas, pero El fuera la cabeza y el corazn.

Le dije tambin que le ofreca para ello todas las oraciones que sehaban ofrecido, se estaban ofreciendo y se ofreceran en adelante por laMisin de Alaska, y con este ofrecimiento por delante me sent con fuerzaspara todo.

Al volver ahora la vista atrs y recapacitar sobre los beneficios queDios nos ha concedido, veo con pasmo que todo han sido beneficios y queha apartado amorosamente de nosotros aquellas desgracias queenumerbamos ms arriba.

Bien miradas las efemrides de estos aos, saltan a la vista beneficiossin nmero, aunque no fuera ms que por la ausencia casi total de accidentesdolorosos que, en fin de cuentas, no pueden faltar absolutamente en estevalle de lgrimas.

Yo mimo me hund debajo del hielo una vez, pero sal sin novedades yqued si vale decirlo remozado y como fortificado. Se nos quem un

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barquito el famoso Amadeo del ro Negro, pero sin accidentes quelamentar y despus de haber terminado otro vaporcito tres veces mayor quees el orgullo del Yukn y se llama el Sifton.

Los perros y los mosquitos

El nico que pudiramos llamar accidente un poco serio fue el sustoque nos dio Anunciata, una huerfanita de siete aos. Haban salido las niasal campo a coger moras y se haban desperdigado por aquellos aledaos conla Madre Escolstica por inspectora.

Era una tarde de fines de junio plagada de mosquitos que tenan a losperros medio rabiosos. En das sin viento los mosquitos de junio y julio son

algo pavoroso y los perros atados son los que ms pagan el pato.Para aliviarlos, acostumbraba yo soltarlos y llevarlos de paseo a los

lagos que se suceden aqu cerca, como los eslabones de una cadena sin fin.

Los perros corran, se echaban al agua, beban a bocados cada cincominutos, volvan a correr juguetones que no les faltaba ms que hablar,nadaban otro poco, volvan a correr en todas direcciones con la lenguacolgando, y para decirlo en dos palabras, gozaban lo que se dice al por

mayor.Cuando corran en direcciones opuestas y se daban encontronazosimprevistos, se armaba una ria que yo cortaba con dos voces estentreasque les eran muy familiares, y as siempre que los mosquitos apretabandemasiado.

Este da el campo de las rias no fue as. Once perros se echaron sobreuno a quien odiaban porque era ms bonito que ellos y los ganaba a correr.Les separ a palo limpio, pero con tan mala fortuna que el palo se me hizo

astillas.Para defender a Prncipe, le cog del collar, quedando yo algo as

como prisionero y sin palo.

Banjo, un perrazo negro con ojos de mala entraa, se ech a campotraviesa y le siguieron todos, lo que se me antoj aquello una partida delobos en busca de la presa. Al poco se me perdieron de vista. Media horams tarde se haba consumado el accidente.

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El susto de Anunciata

Los perros corrieron hacia las nias, pero sin intencin de molestarlas,pues se haban criado con ellas y las conocan poco menos que por los

nombres.Pero Anunciata iba detrs muy apartada de las dems, vio a los perros,

comenz a chillar angustiosamente como hacen los conejos a punto de seralcanzados, ech a correr, los perros echaron tras ella con ms curiosidadque mala voluntad, Anunciata cay en la yerba y todo el montn de perrosse ech encima de ella.

Por qu no la comieron? Por un milagro. Tuvieron tiempo para nodejarle ni los huesos.

La mordieron con aullidos feroces; se trabaron en una ria bestialencima de ella, la pisaron, la estrujaron, la volvieron a morder, la arrastrarontirando en direcciones opuestas y as iba aquella escena macabra hasta quelleg sin aliento la Madre Escolstica sin palo y sin nada y los ahuyento apuntapis, que fue otro milagro, porque acercarse a separar estos perros sinuna estaca o mejor sin una cadena es exponerse a ser uno devoradofulminantemente. Los separ a puntapis, carg con Anunciata toda en-sangrentada y la llev a casa, donde la curaron las monjas provisionalmente.Un judo que pasaba por aqu en aeroplano en busca de pieles de almizclera,nos la llev gratis al hospital de Bethel, donde se cur sin novedad. Cuandovolvi a la Misin sin una oreja y con cicatrices ac y all se me arrasaronlos ojos en lgrimas y sub a la capilla a dar gracias a Dios por habrnosladevuelto sana y ms alegre que unas pascuas.

Al poco la creci el pelo, quedando la oreja escondida en una melenade cabellos que como al acaso flotaban continuamente.

Banjo fue fusilado en juicio sumarsimo y todos los perros deAkulurak (aun los que no haban nacido an) estn sufriendo la condena deno volver a ser puestos en libertad por ms que los martiricen los mosquitosen aquellos das bochornosos de fines de junio. El gato escaldado, del aguafra huye.

Para que no sea todo crueldad y venganza, dispongo a dos chicos queentretengan sus ocios haciendo hogueras de humo junto a los perros yahuyentando as a los mosquitos, que nunca les ha gustado fumar.

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Ahora llegan noticias de que han descubierto un producto qumico queahuyenta a los mosquitos durante tres meses con slo aplicarlo una vez. Voya comprar una cantidad razonable que aplicar a los perros.

Si es cierta la noticia, dar gusto ser perro en Akulurak, tendidito a la

sombra, todo el verano sin mosquitos que le hinchen los ojos ni le desuellenlas narices. Este fue el fin del ms trgico accidente sufrido aqu estosltimos aos.

Bendiciones divinas

Como se ve, ms que accidente fue milagro bien visible; una comollamada de Dios para hacernos ver cmo se encarga El de venir a subsanar

yerros que nosotros cometemos atropelladamente.Asimismo la salud de los nios no ha podido ser mejor. El nico nio

que ha fallecido fue mi Juanito, que debi heredar de su madre Effy laenfermedad, o bien su madre desde el cielo alcanz de Dios que lo sacara dela tierra, pues se nos muri sin saber hasta hoy qu enfermedad lo mat.

Como el nico padre que le quedaba en este mundo era yo, y como losmisioneros no tenemos ac ciudad permanente, no fue desgracia la muerte

de Juanito, sino misericordia de Dios, y bien grande.En cambio hemos tenido ms nios que nunca y viven alegres yjuguetones que alegran la vida con slo mirarlos. Nunca nos ha faltado nada.

Las familias vienen a la Misin y no los sacan violentamente comohacan antes, sino que les traen prendas de vestir y les amonestan que seanbuenos y obedezcan al Padre.

He casado ltimamente veintiuna chicas mayores que han establecidootros tantos hogares cristianos presididos por el Crucifijo y dos estatuitas: la

del Sagrado Corazn y la de la Inmaculada.As vamos extendiendo el reinado de Jesucristo por estas lomas del

Polo Norte. En los doce meses que acaban de transcurrir, he repartido msde 27.000 comuniones y he odo ms de 4.000 confesiones. El seor Obisponos visita y nos dice que Akulurak es la nia de sus ojos, no s si porcumplido o por conviccin.

El R. P. Provincial del oeste de los Estados Unidos nos visit y medeclar que la existencia de esta Misin en estas pampas perdidas en lainmensidad de la nieve le pareca un milagro vivo y expres deseos de venir

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a trabajar conmigo aqu cuando le releven del cargo que dice le estaplastando.

El Gobernador de Alaska pas un da con nosotros y se haca cruces alver lo bien educados que estn estos hijos de las tundras heladas que hablan

ingls, visten razonablemente bien, cantan, danzan al comps del tambor,guardan filas y obedecen como soldados en el campo de batalla.

El buen seor no se hartaba de preguntarnos cmo nos las arreglamospara mantener tantos nios, cmo los traemos, cmo los conservamos, cmono nos hastiamos de vivir en esta soledad por donde no pasa un blanco si noes de Pascuas a Reyes, y as por el estilo.

Dios nos est bendiciendo.

Al hacerlo as, se hace acreedor a nuestro reconocimiento y gratitud, yal llegar aqu me pregunto yo: Por qu nos bendice Dios tanpalpablemente? Claro est que lo hace porque es nuestro Padre, que ni dejasin manjar a las aves del cielo, ni deja que se nos caiga un cabello sin que llo vea.

Pero de ley ordinaria estos beneficios son fruto de la oracin y delsacrificio. Quin reza por Akulurak? Quin se sacrifica por ella? A estaspreguntas legtimas quiero responder clara y lealmente con las lneas quevendrn en seguida.

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II

MI CESTO DE CARTAS

(Viaje mundial epistolar)

En busca de las causas

Akulurak sigue en pie y los de Akulurak vivimos una vida feliz graciasa las oraciones y sacrificios ofrecidos por nosotros a Dios en los cuatropuntos cardinales.

Me lo insinuaron caritativamente las sevillanas Blanca Martnez Barny Mara Isabel Benavides en una carta comn que me escribieron hace dosaos y medio, y dice as en uno de sus prrafos:

Pedimos por usted todos los das. Cuntas sorpresas se va a llevar elda del Juicio cuando conozca a tantas personas que durante la vida hanpedido, se han interesado por sus cosas y han vivido en cierto modo (ya queDios no los quiso para otra cosa) toda esa vida del misionero tan llena detrabajos siempre y tan llena de consuelo a veces!

A la letra!, replico yo.

Quiero hoy agradecer, como es razn, esas oraciones y sacrificios.

Mi cesto de cartas

Todos los que me hayan escrito desde el verano de 1941 han corrido elriesgo de que sus cartas se hayan extraviado. Muchas de esas cartas llegaronfinalmente a mis manos despus de haber recorrido sus respectivos trayectosen zigzagueos fantsticos que las entretuvieron alrededor de un ao.

Algunas traan matasellos de puertos hispanoamericanos. Ledas ymeditadas como lo merecan, las guard en una cesta de mimbres para

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volverlas a leer en noches oscuras de invierno y en espera de tiempos mspropicios cuando la guerra global hubiera terminado y mejorase el serviciopostal universal.

Desde el extranjero veamos a nuestra Espaa como en empanada,

rodeada de guerras por todas partes y amenazada constantemente deintervencin por parte de los beligerantes.

En semejante situacin escribe uno con dudas de si llegarn o no lascartas. Una carta escrita con esas dudas no puede ser carta. No se puedeponer en ella el alma, por as decir, y resulta ms bien un anuncio deperidico escueto y descarnado.

Yo opt por cortar de tajo la correspondencia sentimental y ceirmeexclusivamente a la oficial o de negocios. Hoy, al poner en orden la

correspondencia de cuatro aos, vuelvo a pasar los ojos por aquel montn decartas, carga ms preciosa que el oro y el platino de estas minas y, en miincapacidad fsica de contestarlas todas personalmente, quiero hacermencin honorfica de ellas, mxime de las que estoy cierto que nunca hecontestado. Para m es sta una deuda de justicia.

Probablemente muchos de los que firmaron esas cartas han cambiadoya de direccin: han entrado en conventos o seminarios, se han mudado, hancontrado matrimonio o tambin han ido al cielo a rogar ms de cerca por las

necesidades de las Misiones y sus misioneros.Estas cartas no pueden quedar sin alguna sombra de respuesta. Las hay

que son un grito agnico de alma en pena que pide a toda costa siquiera doslneas que les harn felices por venir de las lomas del Polo Norte.

Las hay muy resignadas; pero todas o casi todas insinan la alegraque recibirn con dos letritas de respuesta, y a eso venimos: a las dos letritasde respuesta. A la cabeza de todos quiero poner el nombre del ilustrsimo y

reverendsimo seor Arzobispo de la Asuncin en el Paraguay, don JuanSinforiano Bogarn, que a sus ochenta y un aos se sienta a charlar conmigoy me alienta paternalmente en cartas de su puo y letra escritas a mano conun garbo y galanura que ya los quisieran ms de un bachiller y ms de dos.

Me consta que alguna carta que le escrib, se extravi, y quiero unavez ms testimoniarle mi filial agradecimiento.

Por el norte de Espaa

Vamos ahora a las Vascongadas, tierra de San Ignacio de Loyola, y

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saludemos en San Sebastin al obrero Javier Ruiz, que se las amaa paraahorrar de su sueldo en favor de las Misiones, y me asegura que no meolvida en sus oraciones.

Hasta manda recuerdos para Elas, mi compaero de martirio en los

ahogos de todos conocidos. No hay duda de que si todos los obreros delmundo fueran como Javier Ruiz, el problema social de clases no existira, ylas desavenencias entre burgueses y proletarios no habran sido aninventadas.

Eres un bravo, Javier, eres un bravo y te envo aqu un saludoagradecido!

Y ya que estamos en Vasconia, sepa el seor Alonso Prez, deGuernica, padre de ocho hijos, que he ledo su carta con verdadera emocin

y que ruego diariamente a Dios que se salven todos despus de haber sidoapstoles celosos del reinado de Jesucristo en Espaa y en el mundo. Lasfirmas de los pequeos, muy majas y emocionantes.

En Vitoria tenemos dos bienhechoras en dos colegialas de las MadresUrsulinas que se llaman Merche Unceta y Merche Rabanera. Propiamentehablando se llaman Mercedes, y as las llaman las Madres cuando las rienpor sus travesuras, pero en los recreos y en familia son Merche.

Lo bueno es que oran tanto por las Misiones que hasta se van haciendoa la idea de ser ellas mismas un da misioneras de verdad. Probablemente lasenciende en deseos tan santos la Madre Mara Francisca de Borja, que meescribe una carta de oro contndome el fervor de aquellas comunidades porlas Misiones.

La carta la cierra con broche, asimismo de oro, la Madre Marcelle duSacre-Coeur, francesa de nacin, pero muy espaola de corazn, y muyamante de las Misiones. En Las Arenas tenemos a la vizcana Rosa Martnez

que, despus de rasgar cuatro cartas que me haba escrito, a la quinta fue lavencida y me le envi muy decidida.

Quiere venirse por ac a ayudarme a salvar a todos los eskimales; y, sila dejaran, lo hara. Qu pena ser pequea an y tener madres que noentienden de fervores juveniles! Pero no desespere, Rosa; que si ahora esusted un botn, se abrir al fin el da de maana y podr usted esparcir superfume de caridad por este mundo que le necesita ms que nada.

No lejos de all est Navarra, y en Estella saludamos a Mara Fernanda

de Eraso. Me dice con algn retintn que ya sabe que cuesta un triunforecibir contestacin ma, pero me escribe generosamente para decirme

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cunto reza por nosotros los misioneros y por los pobrecitos infieles.

Por Catalua y Mallorca

Si pasamos a Catalua, nos espera en Ganduxer, 41, de Barcelona, leentusiasta colegiala Lolita Sartorio. Vaya lo que me hizo rer su carta!

Me da cuenta de una pestilencia que estaba entonces asolando loscampos catalanes y que yo no llamo pestilencia, sino bendicin de Dios enestos tiempos tan tristes y temerosos.

Es la pestilencia del: Que le dijo? Me cita tres que quiero copiaraqu. Qu le dijo el 2 al 0? Qu le dijo? Veinte conmigo! Qu le dijo elcalvo a la radio? Qu le dijo? Cmo envidio tus ondas! Qu le dijo elgato a le gata? Qu le dijo? Miau!

As me gusta, Lolita, nia y todo ya se entusiasma con las Misiones yhasta se ha hecho misionera enseando el catecismo a los nios pobres delbarrio. Si algn da llega usted a abadesa, va a tener una Comunidad msalegre que unas castauelas. Animo!

A los catalanitos Jos O. Prats, Mara Sabar, Antonia y PilarViladomn, Matilde y Carmencho, quiero hacerles saber que sus fotografas

infantiles hicieron furor entre los nios y nias de Akulurak y que lastuvimos que rifar para evitar toda sospecha de favoritismo e injusticia, Qualmas tan buenas se cran en Catalua!

De ah son tambin Ena Prez y su hijo Mario de los Hermanos de lasEscuelas Cristianas, tan amantes de las Misiones y que tanto rezan por m ymis eskimales. Dice la buena seora que mis peripecias causan a la vez risay lgrimas, y, como no es ella la nica que lo dice, lo he llegado a creer.

Vaya tambin mi saludo carioso y agradecido al seminarista

tarraconense Juan Toms, que arde en deseos de ayudar a las Misiones.Como yo fui seminarista cuatro aos en Len, tengo un cario especial a losseminaristas y me alegra mucho verlos fervorosos y con anhelosuniversalistas de redencin.

El seminarista es una planta mucho ms delicada que esas exticas quecrecen en invernadero. Los vi caer a diestro y siniestro durante lasNavidades que pasbamos con nuestras familias y luego durante el veranoque pasbamos tambin en nuestras casas respectivas. Muchos nimos,

Juan, y que te veamos ordenado y hecho un apstol en tu parroquia.Doy asimismo gracias a la barcelonesa Montserrat de Claras por lo

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mucho que reza y se sacrifica por las Misiones, y en esto la ayudan las 120obreras de la escuela Nocturna del Sagrado Corazn del Pasaje del Crditoen la misma Barcelona.

Estas obreras se trasladan en espritu a los sagrarios fros de Alaska

para hacer compaa a Jess, y ofrecen por los misioneros las horas detrabajo, las penurias anejas a la escasez y la lucha diaria para conservarsepuras y buenas en medio de los peligros de este mundanal espritu que nosenvuelve como red de pescar.

As me lo asegura su portavoz, Concesita Gonzlez, que aade otrasnoticias sumamente interesantes para un sacerdote como soy yo.

Ni son solas las mujeres. El ilustre abogado don Jaime PernauMuntadas me recrea con su lenguaje y me notifica que ni se olvida de

encomendarme en sus oraciones ni de encomendarse en las mas.Lo mismo hacen otros dos catalanes Carlos Mara Guitart y su hernian

Ricardo, que me envan a la vez sus oraciones y su cario.

Y si de un salto pasamos a Mallorca, nos esperan all Juana Perics yFrancisca Vidal que llevan ya varios aos pidiendo por las Misiones engeneral y por Alaska en particular.

Lo mismo hacen Mara del Carmen y Mara de Lourdes Massanet

Zaforteza, hbilmente dirigidas por su hermana mayor Mara Luisa, que noconoce ratos ms felices que los que pasa ante el sagrario de su oratorioprivado pidiendo a Jess por la salvacin del mundo infiel.

De nuevo por el Continente

Volvamos al Continente que nos esperan en Valencia, RosarioAlcayde Miranda y la religiosa de Mara Reparadora Sor Mara de San

Esteban que se ocupa de mi salud corporal como si fuera mi propia madre ynunca se olvida de ofrecer sacrificios por el robustecimiento de mi salud es-piritual.

En Elda de Alicante, nos encomienda a Dios Mara Rosa MeleiroMarcos, nia an, pero ya celadora de las Misiones y con muchos deseos dehacer por ellas cuanto est en su mano.

En Murcia saludamos a los seminaristas Julin Chicano Pearanda yAdrin P. Rolles, que en el Seminario de San Fulgencio se preparan para serun da continuadores de la obra divina de Jess, de llevar las almas por lasenda del cielo.

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La carta de Julin es algo imponente. A los 16 aos describe ya conmano maestra las glorias de Molina de Segura, su pueblo natal y tan vivosson los colores con que lo hace que su lectura ha sido una de las mayorestentaciones que he tenido de abandonar estos desiertos de nieve y hielo y

trasladarme a aquellos jardines murcianos por los que discurren procesionesimpresionantes con imgenes de un valor escultrico supremo.

Con artistas como Julin, Molina de Segura no tiene peligro de caer enel olvido de las gentes, y en esto nos da ejemplo a todos los espaoles quedebemos amar dentro del mundo a Espaa, dentro de Espaa a nuestraprovincia, dentro de nuestra provincia, a nuestro pueblo y, ya dentro delpueblo natal, a nuestra parroquia y escuela, a nuestra calle y a nuestra casa,aunque sea de adobes como la de Nazaret.

Bravo, Julin!, que Dios te pague el buen rato patritico que me hasdado, y date prisa a escribirme otra carta y contarme si ya se termin elmonumento al Corazn de Jess en el montculo que seorea todo el caserode Molina.

Las barbas y la edad

Pero no hemos terminado an con Molina de Segura. Serafn SnchezBeneyto, natural de Molina, en colaboracin con Francisco Garca Canterodel cuartel de la Guardia Civil de Linares, en Jan, me escriben una cartamajsima contndome el chasco fenomenal que se llevaron cuando vieronmi retrato en EL SIGLO DE LAS MISIONES y me vieron, no con unas barbaslacias y hecho un viejo ms chupado que una pasa, sino joven poco menosque imberbe.

Para ellos el misionero tiene que tener barbas y ser viejo o entrado enaos. Tampoco pueden hacerse a la idea de que vivamos aqu sin naranjas.Cartas como sta no tienen precio, y a m sencillamente me alegran laexistencia.

Pero satisfagamos las dudas legtimas de nuestros amigos Serafn yFrancisco. En Alaska las barbas no resultan. En el verano, s. Yo mismo medejo crecer la barba en el verano para que los mosquitos no me lleguen alcutis del rostro, aunque nunca me he sacado el retrato con ella porqueparezco un salteador de caminos; pero en el invierno el aliento se congela

alrededor de las barbas y cada pelo se convierte en un carmbano.Los carmbanos del bigote se entrelazan con los de las barbas yforman un bloque de hielo que impide al barbudo seor abrir la boca. Esto

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no es cuento trtaro sino el pan nuestro de cada da.

Los nicos que se dejan aqu crecer la barba son gentes de vidasedentaria que no necesitan salir por esos mundos en busca de almas y sepasan la vida jugando al tute junto a una estufa en la que chisporrotea el

fuero 24 horas diarias.Adems se dejan la barba por flojera de no afeitarse, aunque ellos

aleguen la tradicin, arte antiguo, autoridad, herencia de familia y otraszarandajas por el estilo.

Queda, pues, probado palmariamente que la carencia de barbas noimplica disminucin de celo misional aqu en las lomas del Polo Norte.

Y en cuanto a no ser viejo, yo me tengo ya por viejo. El 18 denoviembre de este ao, si Dios quiere, cumplir 40 aos ms redondos queel sol; y cuando yo tena diez arios, crea que un hombre de 40 era unMatusaln.

Las fotos unas veces lo mejoran a uno y otras le hacen parecer unguirrio.

Por tierras andaluzas

Y con esto y con un saludo a la murciana Obdulia MartnezCastroverde nos trasladamos a Granada para pagar nuestra deuda de gratitudal congregante Antonio Jimena Glvez, que nos encomienda todos los das ala Sma. Virgen. Lo mismo hacen los seminaristas de Cartuja, entre los querecuerdo ahora a Jos Mara Marn.

La cordobesa Mari Sol Fernndez, de Alocar, me manda un recorte delperidico de la localidad donde leo un suelto sobre Kotzebue y sumisionero, que quiero agradecer aqu como se merece.

Otra compatriota suya, Hija de Mara, Rafaela Corts Delgado, nuncanos olvida a los eskimales en sus oraciones ante cl sagrario, como lo hacenlos buenos seminaristas del Seminario de San Pelayo enfervorizados por suP. Espiritual, de la Compaa de Jess.

En Mlaga pocos ganarn a escribir cartas al bachiller Jos GarcaGmez de Acorcho, que espera ser un da otro Javier por esos mundos deDios.

Su compatriota de Antequera, Ana Mara Moreno, me dice como porcasualidad, que en su pueblo se han encuadrado en la Propagacin de la Fecomo unos 40 coros, que es seal evidente del fervor misional que se va

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esparciendo por los campos de accin del inmortal misionero Padre Arniz,S. J.

En Cdiz estamos como queremos. La Madre Petra Guerrero, delColegio de las Esclavas, con un ejrcito de bachilleras que la secundan,

bombardea sin cesar el cielo para alcanzar pronto de Dios la conversin detodos los eskimales. El cartero de Kotzebue conoca ya la letra de las cole-gialas de Cdiz, que era toda igual, muy picuda y tirada hacia atrs.Apellidos como Cervera y Pemn, me hacan arquear las cejas y humillarmereverente. Varias de aquellas nias ya son Religiosas. Que perseveren, Diosmo, que perseveren en vuestro santo servicio hasta despus de muertas!

Y qu decir de Adelaida Snchez, Margarita Varela y Carmen Durn,tres niitas que se enfadan porque quieren venir a ayudarme y sus paps no

las dejan porque son an muy pequeas? Copio de la carta que escribieronjuntamente:

Nosotras podramos tener catequesis de nias y se las preparbamos austed para cuando fueran a la noche a dar su leccin. El fro no nos asusta,porque nos pondramos pieles como usted, pero hasta que seamos mayoresno nos van a dejar ir. Por esto, cuando est usted muy solo y aburrido, sepaque le estn pidiendo al Seor del sagrario del Colegio tres nias que loquieren mucho y le envan sus recuerdos,

Al leer esta carta, me levanto, piso fuerte y doy un viva a Espaa, quees madre de nias como estas. En vez de muecas y juguetes, aspiracionesuniversalistas de venir a catequizar a sus coetneas de los eternos hielos.Hoy da gusto ser espaol.

Gaditanos son tambin el excombatiente de guerra en el CanariasFederico Facio y el seminarista telogo Juan A. Cobos Porras, que sesentaron juntos a escribirme para hacerme saber que no me olvidan en susoraciones y que quedan incondicionalmente a mi disposicin.

Como es gaditano el bachiller diplomado Manuel Cern Romero, queno contento con enviarme libros y oraciones y sacrificios personales, measegura los de sus padres y hermanos que sienten el problema de lasMisiones y siguen con inters las conquistas de los misioneros.

Asimismo las Esclavas del Puerto de Santa Mara tienen en su escuelams de 150 nios pobres que segn me afirma la M. Carmen Lpez, es tantolo que se interesan por las Misiones que recibieron mi carta con verdadero

delirio, y ahora ofrecen sus ratos de silencio por las Misiones y misioneros,y basta recordarles esto para que se callen inmediatamente. Y lo que costarcallarse a 160 nias andaluzas! Es como para llamarlo milagro!

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En las Islas Afortunadas, Sevilla y Extremadura

En Algeciras saludamos a Catalina Furest Madroal y tomamos elbarco para las Canarias donde nos recibir el bachiller Manuel Arteaga.

Dice as Manuel con sus trece aos recin cumplidos:Qu tal se est en las Misiones? Y usted me responder:

divinamente. Pero ese divinamente quiero que me lo explique. Escrbame eldoble de lo que yo le he escrito, porque yo no tengo nada que decirle; encambio usted, eso ya es otra cosa.

Pues nada, Manolito, estas pginas para ti. Te las dedico a ti. No tequejars de que no te escribo largo y tendido. Agradezcamos de corazn lasoraciones y sacrificios que ofrece por las Misiones la seorita Luisa

Domnguez de Fuerteventura, y volvamos al Continente que nos espera enSevilla la Madre Mara del Sagrado Corazn de El Valle, que me cuentacmo las nias del Colegio hacen verdaderos sacrificios por las Misiones, yesas nias llegan a quinientas, loado sea Dios.

En Archidona agradecemos a Lolita Garca Checa sus pginashermosas llenas de amor a las Misiones, y lo mismo hacemos en Osuna conMara Elosa de Orio, Hija de Mara, que todos los das en la SagradaComunin pide por los eskimales y sus misioneros.

Del Colegio de la Compaa de Mara en Olivenza, Badajoz, meescribe una colegiala con el simpatiqusimo nombre de Mara LuisaLlorente. Cualquiera que tenga ese apellido, puede estar seguro de que,aunque me esforzara por ello, no podra olvidarle.

Con mi tocaya escribe Josefina Muslera y como son dos, quieren doscartas, porque si no mando ms que una, la tendrn que partir por la mitad.

Admirador como soy de Guzmn el Bueno y del general Moscard,

estoy tentado a mandar con la carta un cortaplumas para que les sea msfcil partirla en dos mitades.

Las buenas extremeas me cuentan cmo se entusiasman cuando oyenalgo de las Misiones y la pompa con que celebraron el ltimo domingoMisional con dramas y todo, en los que precisamente las dos tuvieron elhonor de participar.

Y un poco ms arriba, en Trujillo, de Cceres, tenemos a IgnaciaSnchez, que suea con verse un da hecha una misionera real y

verdaderamente. Hoy mismo volara a Alaska si la dejaran; dejndonos coneso animados a trabajar mucho por los infieles, pues nos estn guardando las

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espaldas en casa almas tan fervorosas.

Pues los jovencitos que se educan con los jesuitas en Villafranca de losBarros, no digamos. De ah saldrn ms de tres misioneros andando eltiempo, y si no, a los hechos me remito. Un poco ms arriba est Salamanca

donde nos esperan sorpresas a granel, y nada menos que en el Colegio de lasEsclavas.

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III

EXAGERACIONES O "ADORNOS"?


Las Esclavas de Salamanca

Figrense ustedes que un domingo misional me colgaron de unagalera y me tuvieron as, colgado, todo el da. No me lo pueden negar,porque me lo cuenta con todos sur pelos y seales la colegiala Morir Begoade Rotaeche que no puede mentir, aunque sin exagerar, porque me dice quetiene una ta Esclava, la Procuradora General, por ms seas, y que como

todas las Esclavas son hermanas, resulta que tiene centenares, tal vez milesde tas, y a eso le llamo yo una verdadera exageracin.

Termina as su carta la exageradora Rotaeche:

Contsteme, por favor, en plan de risa; que cuando usted se pone loes un rato. Acurdese tambin que all, en el Paseo del Rollo de Salamanca,tiene usted una colegiala que toditos los das en la Comunin pide para queentren en el ciclo a manadas los eskimales y algn da, lleno de gloria, el

misionero P. Llorente.Aqu digo yo gracias y Amn.

Pero no quiero dejar sin ms a las Esclavas salmantinas, algunas de lascuales han tenido la osada de albergar dudas mayores o menores sobre siexagero algo o muy poco en mis crnicas.

Cuntas veces lo voy a tener que repetir? No exagero! Insisten que,si no exagero, por lo menos tal vez no venzo del todo la tentacin deadornarlos un poco.

Bueno, aqu ya no puedo responder con un no tan rotundo. Al fin yal cabo estudi Retrica todo un ao ah mismo, en Salamanca, y, por

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refractario que sea uno, siempre se pega algo.

La que me lo escribe, Madre Evelia Snchez, me aplaca dicindomeque somos los dos leoneses. Con esta confesin quedan plenamenteperdonados todos los pecados de duda como le sucedi con pecados

semejantes al apstol Santo Toms.Vaya tambin mi agradecimiento a la Madre Mara Luisa Lamami de

Clairac, cuyo apellido debe tener para los ngeles melodas de cielo.

En Yebenes, de Toledo, tengo cm amigo lo que se dice de verdad; eljovencito Csar Prez Calvo, que se sabe casi de memoria cuanto ha ledoacerca de Alaska.

Sabe cmo se dice nieve en eskimal: kanikchak.

Voy a darle otra muy tpica: est nevando: kanlitok.Quiere otra? All va: buenos das, juakka. Creo que basta porhoy, no? Si desea ms, dgamelo.

Lo que ms le duele a Csar es pensar que no me acompaa l cuandome echo al campo en trineo y me pierdo de vista por esos camposblanqusimos, como sbanas sinfn recin lavadas y planchadas. Realmentecon almas como Csar ira uno al fin del mundo sin que lo matasen penas nicuidados. Gracias, Csar, y sepa que tambin yo le encomiendo a Dios.

Pues no faltaba ms!

En Madrid, capital de Espaa

Y vamos a Madrid, que as como es la capital de Espaa, as estambin donde tenemos ms amigos. Conozco a la legua la letra de PilarCalvo de Len por sus rasgos vigorosos que parecen tajos y mandobles conuna tizona de las buenas de Toledo. Quedo muy agradecido a sus frases dealiento y a sus oraciones y tenga por cierto que se lo pago en la mismamoneda, como es razn y lo pide la buena crianza.

No lejos de usted, en la calle del Pez, quiero saludar al alumno de losPP. jesuitas Antonio Snchez Pastor, miembro de la Juventud EspaolaMisionera que todos los domingos ofrece la Misa y Comunin por lasMisiones y me cuenta mil peripecias de su vida por esos Madriles.

Lo mismo hace el jovencito de doce aos, Agustn Suardiaz, que vive

en Diego de Len y tiene un amor inmenso a las misiones entre infieles. Mepregunta candorosamente si es difcil o fcil la vida del misionero.

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Ay, Agustn, Agustn, qu preguntas tienes!

.Por qu no me preguntas, por ejemplo, cuntos lobos he visto en losbosques a lo largo de los ros, cuntas liebres he cazado, cuntos bautismostengo al ao, cuntos sermones predico al mes, a qu sabe el salmn curado

en humo, etc., etc.?Algo concreto, que pueda ser respondido en concreto. Pero se ve que

t eres filsofo por vocacin y te tiras a lo abstracto y universal.

Pues te dir. La vida de misionero es en s muy difcil; pero Jesucristoderrama tanta miel en la boca, que a m me parece una vida muy fcil.

Te das por satisfecho? Con lo filsofo que eres, me atrevo a decir ques.

Pues nada, Agustn, que te veamos hecho un Javier por lasinmensidades de China.

Amanda G. de Aledo, madrilea, me escribe cartas que conservoaparte, pues me vienen de perlas cuando las tormentas se eternizan y ya casino queda qu leer. Entonces la lectura de esas cartas es como una inyeccinde optimismo, esperanza, celo, resignacin y espritu de trabajo: todo junto.

Me cuenta sus actividades en los Crculos de Estudios organizados porla Accin Catlica, cargando las tintas en la labor cultural y de caridad

religiosa que se est llevando a cabo en los barrios y parroquias pobres deMadrid.

Son cartas largas, jugosas y repletas de noticias de alta envergadura.Espaa necesita ese gnero de apstoles caseros. Por fortuna los tiene; ytodo induce a creer que la faz de Espaa ser muy otra si Dios nos otorgaunos aos ms de paz y libertad religiosa.

Apostolado de unas Congregantes Marianas

Parecidas a Amanda en el celo por la gloria de Dios son MaraSacramento Cala Martn y su hermana Mara Jos, de la CongregacinMariana de Madrid, y su gran amiga, tambin congregante, Trinidad Aragny Gmez.

Sacramento y su hermana pasaron toda la guerra en el Madrid rojo yme cuentan lo que vieron, oyeron y palparon. Cuentan tambin cmo se las

arreglaron para or misa clandestinamente.Las dos cartas, sumadas, tienen veintids pginas que se me hicieron

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cortsimas una noche de invierno y me sirvieron de lectura espiritual y depuntos de meditacin para el da siguiente.

Antes del Movimiento, la juventud espaola no escriba as ni a cienleguas.

Trinidad pas la guerra de enfermera en las huestes de Franco y mecuenta sus experiencias con la nieve de ls Pirineos, donde tuvo el honor dever bajar el termmetro a 30 bajo cero.

Ahora las tres amigas me cuentan sus actividades en la CongregacinMaana: buena prensa, propaganda, Ejercicios, visitas a crceles yhospitales y campaas en pro de la pureza de la juventud. Algoverdaderamente monumental; tan cristiano, tan divino, ciertamente inspiradopor el Espritu Santo.

Tienen tambin muy bien organizadas las catequesis en los barriospobres de la capital. Me cuenta Trinidad que un da las acompa el PadreGrech al catecismo.

Llevaban lminas grficas grandes que enseaban a los noventa que sereunieron entre nios y nias para que los grabados les metieran por los ojosel catecismo. Una lmina representaba a la Santsima Trinidad, y el jesuitapregunt quin saba lo que Dios Padre tena en la mano.

Un chicuelo muy decidido se levant con aires de triunfo y muycontento respondi:

Tiene una varita mgica.

Esta respuesta me recuerda a m otra que dio un chico de mi parroquiacuando tena yo ocho aos.

Nos acababa de explicar el seor cura lo de la estrella de los Magos, ypara cerciorarse si atendamos o no, se par de pronto y pregunt en generalcmo se haban enterado los Magos de que haba nacido el Nio Jess.

Todos nos callamos como muertos hasta que al cabo de un rato de silencioominoso, se levant Daniel a responder muy satisfecho.

A ver, Daniel le dijo el prroco, diles a estos zoquetes cmo seenteraron los Magos.

Y Daniel respondi:

Por un boletn.

Nos asustamos cuando el prroco le agarr por las dos orejas.

Antes de dejar a Madrid despidmonos de la Madre Mara del Pilarlbarlucea. Me escribe una carta que firmara gustosa Santa Teresa y, a fuer

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de agradecido, debo manifestarle mi ms profundo aprecio.

Dice que en su Comunidad viven como en Alaska, pues ya conocen yse saben de memoria a Kotzebue, Nome, Springs, Akulurak y cuantosnombres alaskanos han visto la luz del da en la capital de Espaa.

Todas me encomiendan a Dios y se encomiendan en mis oraciones.

De Valladolid a Zaragoza

Y con este sabor tan rico en la boca pasamos a Valladolid, dondeElena Pin y su compaera Mara, con otras amigas de la ResidenciaProvincial, muy amantes todas de las Misiones, se desalientan porque no lesha llegado ninguna carta ma.

Dudo que en una ciudad tan grande como es Valladolid baste poner asecas Residencia Provincial. La calle y el nmero nunca faltan. Ponganla calle y el nmero! Tambin la vallisoletana Susana Cimiano merece unsaludo especial por ofrecer por las Misiones los sacrificios que ella llamapequeos, pero que tal vez a los ojos pursimos de Dios sean muygrandes.

Asimismo quiero aprovechar esta ocasin para dar las gracias a los

congregantes Jos Dez Aparicio y Leopoldo Fajardo, que me cuentan lomucho que hacen en favor de las Misiones.

En Logroo nos esperan las veteranas Mara del Carmen y Conchita, ylas no tan veteranas Silvia Murillo y Marina Escudero; todas ellasamantsimas de las Misiones; por las que ofrecen gustosas muchas oracionesy sacrificios.

En Palencia la Superiora del Colegio de las Madres Filipenses y dos desus colegialas que se llaman Soledad Vega y Amparo Val, me dicen que no

dejan pasar un da sin acordarse de mis eskimales y ofrecer por nosotrosalgn sacrificio. En los mismos sentimientos abunda la Madre Mara Luz,que dice nos recuerda mucho en sus visitas al Sagrario.

En Fuentepelayo de Segovia tenemos a Vernica Tejedor, que debiheredar de la Vernica de Jerusaln la valenta y la bondad de corazn.

En primer lugar ley en voz alta a sus familiares y amistades cuantocay en sus manos relativo a la Misin de Alaska.

Luego seleccion un grupo de actores, los entusiasm, los amaestr yal fin representaron El Divino impaciente, de Pemn, con el objeto deenviar lo recaudado a las escuelas para hurfanos eskimales.

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Todo sali primorosamente. Jvenes segovianos se interesaron por elbienestar de los eskimales!

Pero lo ms bonito del caso es que nuestra Vernica castellana estsegura de que un da ser ella misma misionera, porque Jesucristo dijo que

cualquiera cosa que pidierais al Padre en su nombre se os conceder.Y si hay algo que Dios nuestro Padre desea que se le pida, es vocacin

para ser otro Jesucristo santo y salvador de almas en los dilatados campos demieses que blanquean ya para la siega; y Vernica tiene ya afilada la hoz yse ha empezado ya a arremangar.

Enhorabuena, Vernica, y que recojas muchas gavillas de trigodorado que sea envidia de los ngeles en el convite eterno de la gloria!

En Zaragoza tengo a Jos Ignacio Antoln, muy joven pero muymaduro, que me alienta a continuar en mi puesto hasta el fin, recordndomecunta gloria recibir Jesucristo de los eskimales que se salven por mimedio.

Cmo se escriben las cartas

A nuestro paso por Murcia se nos olvid visitar a Pilar y Ana Mara

Hernndez-Ros. Primero me piden las excuse por escribirme a mquina.En el Continente norteamericano, prctico ante todo, se prefieren

siempre las cartas a mquina por lo fcil que resulta su lectura.

Ningn sentimentalismo ha logrado desterrar aqu el pnico que leentra al individuo al abrir un sobre y encontrarse con una letra retorcida opiojosa o descoyuntada que no sabe uno si est escrita con la mano o con elpie.

No acierta uno a descifrar la firma aunque se hubiera graduado deegiptlogo y descifrador de jeroglficos babilnicos.

En cambio, a mquina, da gusto: de un vistazo se traga uno el pliego ypuede luego pasar a otra cosa.

Pero las mquinas cuestan mucho dinero. Los que como la SagradaFamilia sean pobres y no puedan comprar mquina de escribir, que escribana mano; los que tengan mquina de escribir, por amor de Dios!, queescriban a mquina.

Sobre todo las seas deben escribirse con la claridad del sol deMedioda, pues hay calles con nombres que le ponen a uno los pelos de

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punta.

En Len viv yo cerca de la calle Matasiete. El que no haya odohablar de esa calle, si la ve en un sobre con letra de boticario, no acertarjams a descifrarla.

Y con esto pasemos a decir que Pilar me revela el secreto de que ellarasguea bien la guitarra, tan bien o mejor que lo hago yo con el acorden.

Con una guitarra y un acorden podamos formar un buen orfen. Deacuerdo; pero quin va a llevar la batuta? Lo mejor ser no ponerse a hacerplanes que tal vez nunca lleguen a la realidad.

Ya quisiera yo ver a Pilar rasguear una guitarra con los dedosentumecidos y las uas amoratadas! Esto no es como la Huerta de Murcia.

En Zamora nos invita a su casa en la calle de Ramn y Cajal lacristiansima seora Mara Cervera de Horma; y a fe que no hay cosa en elmundo que ms anse en estos momentos en que veo por la ventana nevar enremolinos que hacen noche de lo que astronmicamente debiera ser plenoda.

He visto con mis propios ojos y he odo hablar de familias cristianas;pero sera menester echarse por esos mundos con una linterna en la manopara encontrar una casa donde florezca mayor celo por la gloria de Dios.

Igual, pase, pero difcilmente mayor.En m propio Len, en la Avenida del General Sanjurjo, reza y se

sacrifica por los eskimales Mara Dolores Tardn, que tiene curiosidad ensaber cmo van las conversiones.

Van muy bien, gracias a Dios, aunque aspiramos a que vayan mejor;pues no debiera haber un alma fuera del rebao del divino Pastor, y es unalstima que haya tantas an y que nos veamos tan impotentes para atraerlasa todas.

Las uvas de Almera y el vino en EE. UU.

En la castellansima y muy noble ciudad de Burgos, est esperandocontestacin la secretaria de la Propagacin de la Fe en su parroquia,seorita Concha Dez del Corral, que me dio la sorpresa inesperada denotificarme que estuve a punto de comer uvas de Almera durante las

Navidades de aquel ao.Por ella no qued, porque ya las haba adquirido y empaquetado; slo

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que en Correos dijeron que no se admitan vveres para el extranjero.

Bien dicho! Pero el mrito de la buena intencin no hay quien se loquite a mi bienhechora.

Recuerdo perfectamente mi primer viaje en tren en los Estados

Unidos; cmo en el coche-comedor ped uvas por ser el mes de setiembre yel sirviente me mir atnito como diciendo:

De dnde se habr cado este golondrino?

Centenares de personas van todos los das a la crcel por hacer vino aescondidas y miles de hombres y mujeres son arrestados por emborracharsecon el jugo de la vid... y tiene usted la frescura de pedir uvas en pleno da yquedarse como si no hubiera roto un plato?

Reinaba entonces la ley seca, que fue revocada cuando Roosevelt fueelegido presidente.

Aun as los yanquis no se hacen al vino. Se tiran ms bien a la cervezay son camellos sedientos en presencia del ron o del ojn.

Hay viedos en California y otros Estados calientes, pero son tanescasos en este mundo yanqui de produccin al por mayor que muy pocoshan odo hablar de su existencia.

Las uvas se nos dan en forma de pasas, y de stas compramos en

Akulurak varios cajones todos los aos. Si en las aduanas yanquis seencontraran con uvas de Almera para Alaska, creeran que haba llegado elanti-cristo y estbamos en vsperas del da del Juicio.

Mejor xito que las uvas andaluzas tuvieron quin lo duda? lasoraciones de Concha por las Misiones y los misioneros que quiero agradecercomo es justo.

Los nios extraformales

En el Colegio de la Asuncin de Gijn vive una colegiala de Infiestoque me escribe una carta celebrrima. Rara es la semana que se pasa sin uncastigo, y lo peor es que est bien merecido.

El mismo da que me escribi fue echada fuera de la clase y estuvosentada un buen rato en las escaleras. Tantos chistes se le agolpan en lapunta de la lengua durante el estudio y las clases, y tan estrepitosamente se

ren las compaeras al orlos por lo bajo, que a este paso tendrn querenovar los peldaos de aquellas escaleras que sern pronto gastados por el

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excesivo uso.

Ya admite nuestra herona con toda lealtad que, si todas fueran comoella, las pobres monjas se volveran locas. Evidentemente, tienetemperamento sanguneo, y, si lo encauza bien, puede muy bien llegar a ser

una Santa Teresa de Jess que por lo visto de pequea era bastante diableja.Sin saber a punto fijo la explicacin del caso, lo cierto es que yo tengo

miedo a nios extra-formales, nios hombres, nios con cara de ermitaos; yal contrario, me encantan los nios juguetones, vivarachos y valientes.

No he perdido las esperanzas de or un da que nuestra asturiana llega ser abadesa y que no tiene miedo a los ratones.

No est mal tener por antecesor a Don Pelayo. Arriba Asturias! Vivala Virgen de Covadonga!

Ratas fritas, plato exquisito

En Villagarca de Arosa tambin espera contestacin la bachillerapontevedrana Mara Socorro Fernndez, alma de altos vuelos espirituales apesar de sus pocos aos. En primer lugar aplaude la idea de que yo toque elacorden, instrumento que la encanta, como a m. Luego quiere saber a qu

altura mstica tiene uno que llegar para que le gusten las ratas fritas.A esto respondo que estas ratas no son exactamente lo mismo que las

de los establos, porquerizas, bodegas y desvanes de Espaa.

Son ratas aristocrticas, almizcleras, que se cran en el agua y comenraces que lavan escrupulosamente antes de llevarlas a la boca.

Como banquetean tanto, estn muy gruesas y bien criadas y saben amiel cuando se las guisa en sartenes bien engrasadas. Ya dije que hay quetirar la cola y los ojillos de vbora que tienen.

Lo dems es un plato exquisito. No se necesita misticismo ningunopara comerlas: lo que se necesita es buen apetito, naturalmente. Estamosenterados?

Pero lo importante para m en su carta es que me encomiendadiariamente en la Santa Misa y Comunin y que hace otro tanto con lasalmas encomendadas a mis cuidados, por lo cual le doy mis ms expresivasgracias y prometo corresponder en la misma medida, y con esto llegamos al

fin de la tierra en La Corua, donde Mara Rodrguez quiere saber qu clasede ripios puse al Adis, Granada... que improvis un da por las tundras

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Recibimos el SIGLO DE LAS MISIONES y nos ocurre lo que aCeferino, que leemos lo de Alaska lo primero. Pero qu cosas tan bonitasnos cuenta de Alaska! Y tan solo! No sera fcil conseguirse un Hermano?

Y cuntas estampas, medallas y rosarios tiene para tan poca gente!

No crea que le voy a pedir nada; pero crea que se nos hizo la boca aguacuando lemos en una de sus crnicas que tena tantos objetos religiosos.Tengo yo aqu alrededor de cuatro mil catlicos y slo tengo algunoscentenares de estampas y medallas; los rosarios hace ya ms de un ao quese me acabaron, y como no llega nada a causa de la guerra, ya puedesuponer lo que tengo que responder a los y las que me piden: "Perdonen, porDios, pues no queda ninguno". Hasta los escapularios del Carmen se meacabaron, pero pude conseguir de Tokyo algunos y ahora tengo, pero no

muchos.Este clima es muy enervante y a veces no hay ganas de comer ni dehacer nada. Se apodera de uno un cansancio tal que, si furamos a or alcuerpo, nos echaramos a descansar al punto; pero no se le oye y se continaen la lucha.

Los cristianos en general son muy buenos y estoy contento con misuerte. Claro que no falta alguno que no cumple como debe, pero dnde nose encontrarn?

Aquel artculo de usted sobre el avaro que pagaba a los jornaleroscon aguardiente y se ahog debajo del hielo me sirvi para varias plticastraducido al chamorro. Aqu se trabaja mucho; pero tambin goza unomucho, pues se ve el fruto al ojo. Los domingos bina (1) y en las dos misasse llena la iglesia, que es bien capaz, nueve por treinta y siete metros y anqueda gente en la puerta por no caber. Raro es el que muere sinsacramentos; aun los ms abandonados llaman al Padre tan pronto corno seponen graves. Por hoy no mes alargo ms...

Carta del H. Oroquieta

Y con la carta del Padre Tardo vino otra del Hermano Oroquieta quedice as:

Con mil amores acepto la invitacin del Padre Tardo de ponerle dosletras, pues lo considero a usted mi vecino o mejor dicho colindante, pues no

creo que haya otra iglesia entre sta y sa suya, a no ser que este mapa mo1Binar, equivale a decir dos misas. (N. del E.)

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Ahora bien, como el oficio del Hermano coadjutor es trabajar conmanos y como no hay cosa que guste tanto al sacerdote como trabajar conlas manos, dnde est aqu la necesidad del Hermano? El joven que quiereser religioso, se hace sacerdote y no le cabe en el magn que puede ser

religioso sin ser sacerdote.Oficios manuales! Aqu todos se emplean en oficios manuales! Poreso las vocaciones para Hermanos coadjutores son escassimas. Los pocosHermanos que tenernos, proceden de familias catlicas que emigraron deItalia, de Polonia o de la vecina repblica de Mjico y son raros los queostentan nombres ingleses como Nelson, Pitt o Mrchinton.

Resulta, pues, que el sacerdote misionero yanqui no echa gran cosa demenos los servicios de un Hermano coadjutor.

La dificultad de dos en compaa

A estos hechos incontrovertibles hay que aadir que en Alaska lamayora de los misioneros viven solos porque el nmero escaso de personasno exige la presencia de dos sacerdotes y porque, aunque la exigiera, elnmero de sacerdotes en el mundo es siempre limitado y no da para tanto.

Queda la solucin de dar un Hermano coadjutor al misionero solitario.Es sa buena solucin? La respuesta, pasmaos cielos!, es un NOcategrico.

Evidentemente. El misionero y el Hermano conviviran en una casasolitaria, sin noticias, sin visitas de parroquianos, sin trabajo que los ocupasedebidamente, sin poder dar dos pasos sin encontrarse y pisarse los callos,etc., etc. El resultado fatal es que un da despiertan de mal humor y la con-versacin es poco animada.

Otro da el fro es sencillamente insoportable y tienen que apiarse losdos junto a la estufa como dos nufragos que luchan por una tabla.

A uno le gusta ms salsa en los alimentos y a otro se le atraganta lasalsa.

Viene luego una tormenta de una semana que los tiene presos y quieraDios que no estalle una disputa sobre si el viento viene propiamente delnoroeste o ms bien del oeste a secas.

En Alaska nos son de sobra conocidos los casos frecuentes de doscompaeros mineros, dos compaeros pescadores, dos compaeros de viajeen trineo, dos comerciantes y dos blancos cualquiera que, al cabo de vivir

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en agosto o setiembre, se cala hasta los huesos.

Tampoco se oyen cantos de aves y ningn eskimal ha laborado an elpejugal que no existe.

Por tanto no queda ms remedio que estar en casa, siempre en casa y

junto a la estufa, uno frente del otro, da tras da hasta que resultan muchosdas.

Como consecuencia de este estado cmico de cosas la casa delmisionero est hecha para acomodar holgadamente una sola persona, ypared por medio est la iglesia amplia para las funciones religiosas.

En consecuencia donde hay nios y monjas es donde la presencia delHermano es poco menos que necesaria, y ah es donde estn los ochoHermanos que actualmente tenemos en Alaska.

En los distritos donde no hay ms que un sacerdote, ni hay ni creo quehaya en muchos aos un Hermano coadjutor, salvo, claro est, arreglosprovisionales que siempre sern provisionales.

Y este estado de cosas ha existido con misioneros franceses, italianos,canadienses, irlandeses y norteamericanos. Todos han estado de acuerdo quees preferible vivir solos a vivir con otro. El que no lo crea, que venga ydemuestre lo contrario.

Dice el Padre Tardo que con su carcter andaluz prefiere tener uncompaero. Si vamos a caracteres, me han tomado a m por el peor andaluzde los tiempos modernos; y sin embargo yo, como el resto de los misionerosde ac, digo y afirmo que prefiero vivir solo a vivir con otro. Otra vez: ocomunidad, o uno solo; nunca dos solos.

Me he alargado en esta explicacin porque son muchas las personasbuenas que continuamente preguntan por qu no vive el Padre con unHermano. Alaska es otro mundo.

El Hermano Oroquieta me dice que somos vecinos, y tiene razn; sinos echramos a nado en lnea recta, nos daramos un cabezazo en mediodel Pacfico septentrional entre el Japn y Honolul.

Por qu escribo cartas

Estas dos cartas son para m un verdadero refrigerio. En primer lugar

quisiera llenar un cajn de objetos religiosos, especialmente rosarios, yponerlo a bordo de un aeroplano que fuera derecho a Saipn.

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la fecha en que estamos todos en paz, aunque ignorarnos por cunto tiempo.

Necrologio de Anking

Se nos han ido al cielo algunos misioneros y te los voy a nombrar: elPadre Soria, que muri heroicamente a lo Javier en cuanto a la soledad enque hubo de encontrarse en su ltima hora; el Padre Merino, que, dbil ande una herida en un pie producida al pisar una bala, fue presa de un tifus quenos lo arrebat en tres das; el Padre Ubierna que falleci en el hospital deShanghai de resultas de una operacin de cncer en la cara; el Padre Nez,jesuita colombiano, de una tisis galopante; el Padre Alberto Gonzlez, detifus exantemtico; el Padre Larrucea, que hacia la Tercera Probacin en

Wuhu; el Padre Hidalgo, de disentera; el Padre Cmara, de una insolacin;el Hermano Vicente, de una enfermedad tan rpida que ni tiempo apenas diopara hacerle el diagnstico; el Hermano Manuel Otaegui, que pereci en unnaufragio; el Hermano Vergara, de una operacin, en el estmago, yfinalmente, el Hermano Treto, de sus antiguas enfermedades en el hgado ylos riones.

Ya ves cuntos se nos han ido por diversos caminos a la eternafelicidad. No son vctimas de la guerra, aunque es muy probable que con

mejores comunicaciones y medios, tal vez pudieran haberse curado; pecoDios nuestro Padre sabe lo que hace.

Ojal que los que quedamos por ac ocupemos sus puestos vacantescomo el Seor quiere.

Providencias del Seor

No puedes imaginarte el cmulo de providencias que hemosexperimentado durante la guerra; las publicaremos ampliamente a su tiempoen las Noticias de Anking.

Cada vez se convence uno ms de que el Seor cuida muypaternalmente de los suyos, pues, en medio de tantas necesidades, nunca nosha faltado lo necesario para nosotros y para nuestras obras, que han podidoseguir adelante.

En la tempestad de la guerra perdimos algunas vocaciones en nuestro

Seminario, y eso duele, pero como trabajamos por Dios no hay por qudesalentarse. Las aspirantes a Presentandinas, y las mismas Presentandinas,

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dedicando las noches a la instruccin catequstica, queda entre el desayuno yla merienda un plazo de tiempo que el misionero emplea con herramientaslos das que sea menester usarlas.

Haciendo nmeros

No se vaya a creer nadie que el misionero de Alaska anda de ac paraall sin aliento en busca de almas. Ya las tiene contadas y las conoce por susnombres y apellidos. La poblacin china que dan las estadsticas yanquispara el ao 1936 es de 457.830.000. Como la de Alaska oscila alrededor de70.000, tenemos que por cada eskimal hay la friolera de 6.450 chinos.

Mi primo en su cristiandad de Anking creo que tiene cerca de

6.000.000 de almas, o sea que l solo tiene 85 veces la poblacin de todaAlaska. Naturalmente en China el misionero puede ocuparse continuamenteen ministerios sacerdotales.

En Alaska el misionero tiene un promedio de 500 almas. Las restantesviven a distancias tales que ni siquiera sabe de ellas a no ser de odas. 500almas son lo que un pueblo, ordinario de Castilla, slo que no formanpueblo, sino que viven en viviendas esparcidas ac y all.

Sn casa est en el centro con una capillita al lado. Los eskimales van yvienen y el Padre los recibe y los visita cuando hace buen tiempo, que esmuy raras veces.

Manejando herramientas

Le quedan diariamente horas y ms horas de soledad que tiene queemplear en algo. Los actuales misioneros de Alaska disfrutan manejando

herramientas.El Padre Lonneux es el mejor carpintero de por aqu y no hay quien le

gane a guisar.

El Padre Endal tiene un vaporcito que maneja l solo, Yukn arriba yYukn abajo, entre sus cuatro aldeas edificadas en las mrgenes del Yukn,a ochenta kilmetros unas de otras. Con la ayuda de un indgena levant unacapilla que es el orgullo de aquel distrito.

El Padre Lafortune no slo hace l mismo todos los oficios manuales,sino que incluso lava la ropa y remienda los calcetines.

El Padre Toms Curminham de la isla de Diornedes tiene tales45


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habilidades para oficios manuales que estuvo muy dudoso entre hacersesacerdote o Hermano coadjutor. Baste decir que ayud a un mecnico areparar pronto los desperfectos producidos en los motores de un trimotorque aterriz forzosamente y de mala manera, y para ello trabajaron juntos

hasta media noche cerca de una semana.Para qu seguir? Yo soy una especie de ejemplar raro y no puedo vermotores ni garlopas ni atornilladores, y dgase lo mismo del olor de lagasolina, que me da nuseas.

Cuando yo viva solo, llamaba a un eskimal muy diestro que mesacaba de apuros. Luego cenbamos juntos y le pagaba lo convenido. Peroson pocos los eskimales que estn en casa cuando se les necesita.

De ordinario salieron hace media hora y no volvern en dos o tres das,

si el tiempo hace bueno; si hace malo, ms tarde; o bien est tomando elbao turco en el KASHIN donde suda en amable camaradera con susamigos desde las dos hasta las cinco de la tarde, desnudo en lo que se dicelos cueros.

En estos casos sale uno por la tangente arremangndose y poniendomanos a la obra que no admite tardanza. Yo me he arremangado muchashoras en esos menesteres manuales, pero siempre lo he hecho aregaadientes y protestando que aquella es la ltima vez que lo hago.

Perfiles del carcter eskimal

Preguntemos ahora al misionero de Alaska por qu no tiene junto a siuna familia de fiar que le ayude. Unos, los pesimistas, responden que no hanacido an la familia eskimal de que se fen ellos. Prueban el asertodiciendo que esa familia resultara ms cara que un elefante blanco.

Tan pronto como entienden que el misionero los mantiene, compranlas cosas ms excntricas sin reparar en gastos; adquieren deudasclandestinas que el misionero tiene que aclarar con el consiguiente ruido;todo lo piden, todo se les antoja y se convierten en verdaderos parsitos.

Si oyen decir al misionero que los necesita, entonces se hacen tansoberbios o importantes que no hay santo que los tolere ms de un mes.

Hurfanos de nuestra escuela han tenido que ser expulsados porque unda el Padre o la monja les cuchiche que eran buenos chicos o excelentes

nias y que estbamos tan satisfechos de ellos que desearamos estuviesenaqu otro par de aos.

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Desde aquel punto y hora comenzaron a estirar el cuello, pisar fuerte,tenerse por seres superiores, negarse a responder cuando se les preguntaba,etc., etc., hasta que se les dio una manta y se los puso en la calle.

Los misioneros noveles no saben estas tretas y al principio cometen

toda clase de yerros en su trato con los indgenas.Si se los tiene debajo y se les da a entender que no son necesarios,

entonces son personas decentes y se portan bien. Si el eskimal ve queentiende de cualquier mecanismo ms que el Padre, entonces se le sube a lasbarbas y se considera superior a l en todo.

Para evitar que me desprecien a m porque no pronuncio bien algunossonidos suyos, les espeto constantemente frases espaolas largas ynaturalmente difciles.

Como no las pronuncian bien, yo me sujeto las costillas con las dosmanos, me retuerzo y me ro a voces estentreas que los humilla hasta latierra. Luego extiendo la mano pomposamente y las pronuncio despacio yclarsimamente.

Cuando luego pronuncio defectuosamente sus sonidos horribles, secallan como muertos, no sea que les vuelva a preguntar en pblico quepronuncien superabundantemente protocolario y hagan el oso y me ra yode ellos.

Ms de un misionero ha fracasado porque no tuvo fuerza de voluntadpara sobreponerse a las risotadas y codazos soeces del auditorio cuando nopronunciaba bien sonidos que no estn hechos para labios civilizados.

En cambio, la experiencia da que el eskimal es bueno, carioso,amable y buen compaero cuando se le tiene constantemente debajo de lospies y se le rie y se le dicen cosas que uno no quisiera decirles.

Ahora bien, tan pronto como una familia eskimal se hace cargo de que

el Padre les da una casa y entra en tratos con ellos para que le ayuden, esafamilia saca la consecuencia de que sin ellos el Padre no puede vivir..., etc.,etc.

Tienen, pues, sus ribetes de razn los misioneros pesimistas que noentraran en tratos con una familia eskimal por nada de este mundo.

Los mecnicos y los idealistas

Otro grupo de misioneros, los mecnicos, al preguntarles si no seramejor tener una familia de fiar que les ayudase en los oficios manuales,

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responden atnitos:

Y qu voy hacer yo mientras la familia trabaja para m?

Prueban le legitimidad de la respuesta diciendo que entre el desayunoy la merienda no tienen nada que hacer y que, como el ocio es origen de

todos los males, se emplean con gusto en embellecer la vivienda.Queda un tercer grupo, el de los idealistas, entre los cuales tengo el

honor de figurar conspicuamente.

Este grupo responde que quisiera tener ocupaciones para familias quepudieran dejar al misionero libre pata ministerios sacerdotales que tendransin duda lugar si hubiera gente capaz de ocupar los ocios del misionero delas lomas del Polo Norte.

Dos opiniones competentes

Al llegar aqu entran en mi habitacin los dos Hermanos de Akulurak.Los he llamado para leerles estas cuartillas y pedirles que me den su juiciosobre la manera con que he respondido a la pregunta de mi primo.

Uno, el Hermano Wilhalm quiere aadir de su cosecha que no hayfamilia que resista vivir de asiento en un lugar determinado, y tiene razn.

Me extraa que no se me ocurriera a m esa observacin. El Padre Foxtuvo una familia de ese jaez consigo por algn tiempo, pero un da el bueneskimal se mud y todo concluy verticalmente. Se me haba olvidado estedetalle.

El otro Hermano observa que he estado perdiendo el tiempo dandorazones sobre el porqu de nuestra manera de obrar en Alaska.

Tarda uno cinco aos en entender los problemas alaskanos y quiero

yo hacerlos asequibles en unas cuartillas de razonamientos? Este Hermanodebe ser clasificado con el grupo pesimista.

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VI

A TRAVES DE SUDAMERICA


Puchero criollo

Y con esto hemos llegado al trmino de nuestro viaje epistolar porEspada y en compaa de espaoles. Pero los espaoles no somos, ni muchomenos, las nicas personas que pueblan el infinito mundo. Nuestros hijosllegados a mayora de edad e independizados se han multiplicado y ocupanactualmente todo un hemisferio que es la esperanza mundial de un porvenir

tal vez no muy lejano.El congregante mariano de Buenos Aires, Jacinto Luis Rodrguez, en

colaboracin con su gran amigo Macario, me escribe largamente durante laguerra para decirme que un misionero de Alaska bien se merece diez pesospara un completo, es decir: caf con leche, pan y manteca, que en BuenosAires se llama puchero criollo aunque realmente no lo es, porque elverdadero puchero criollo es una cosa muy parecida al coci madrileo,aunque con menos ingredientes.

En recompensa me pide una estampita con mi nombre que l pondren su devocionario y que le ayudar a no olvidarse de encomendarme yencomendarse en mis oraciones. Manda tambin muchas caricias a loscachorros del Padre Llorente. Que no se van a poner ufanos cuando lesrasque las orejas y les diga que lo hago porque lo piden as desde BuenosAires!

Gracias por todo, Jacinto, y que nos veamos un da para comentar de

palabra lo que ahora cuesta hacer aun por escritoLos seminaristas del Seminario Pontificio de Buenos Aires sienten ya

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vive de asiento en un lugar determinado, sino que cambian continuamentede lugar, siempre en marcha, siempre ms all, en el verano junto a los ros,en el otoo por las praderas, en el invierno siguiendo los rastros de zorrasblancas y rojas, y en la primavera de lago en lago a caza de ratas

almizcleras.El misionero los sigue en trineo durante el invierno y en barca duranteel verano. En los centros ms poblados, tenemos escuelas donde los niosaprenden a leer, contar y rezar.

La verdadera alegra del verdadero misionero

El misionero no sufre gran cosa si tiene vocacin. Es un error

imaginarse al misionero medio destrozado por las fatigas, triste, suspirandoayes continuamente y hecho una miseria,

Cuando Dios escoge a uno para un oficio, le da todas las ayudas quenecesita para desempear razonablemente dicho oficio. Es el caso de SanLorenzo invitando a sus verdugos a volverle del otro lado, an no tostado, ycomerle la carne asada.

Dios est con el misionero que lo es por vocacin y obediencia y le

hace alegre la vida. La nieve da gusto verla tan blanca. El hielo es ideal parapatinar. El fro ayuda a no sudar cuando est uno aforrado de pieles que deotra suerte le tostaran a uno.

Los piojos no son tan repulsivos como los pintan; da gusto verlosmoverse perezosamente tan inocentes e indefensos.

La ingratitud del indgena me abre a m los ojos para que vea mejorcmo debe desagradar a Dios mi letana de ingratitudes, que tambin losmisioneros somos ingratos a Dios y sucumbimos a la tentacin de mirar las

cosas con ojos humanos como si no tuviramos con nosotros a Dios, que esinfinitamente bueno, sabio y poderoso; la lejana de la patria no es tanintolerable como les parece a algunos sentimentalistas descentrados; losmosquitos no pican si se lleva un velo en el rostro; la soledad ayudapoderosamente a unirse con Dios y a despegarse de las bajezas de estemondo tan villano, tan infeliz y tan lleno de cementerios.

El rey de Chapalatunga

Todo tiene su contrapeso. Los chinos, que en refranes no ceden ms

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que a los espaoles, dicen que cuando es de noche es mejor encender unavela que maldecir la oscuridad.

Hubo un rey famoso en el antiguo reino de Chapalatunga que llam aun agorero para que le echase la buena Fortuna. El agorero pronostic al rey

que en un espacio de tiempo muy corto perdera toda su familia. El rey seenfureci y mand que le decapitasen.

Llam a otro agorero, quien, con una sonrisa paradisiaca, le anuncique se alegrara, pues su salud y su buena fortuna haran que sobreviviese atoda su familia. El rey se alegr y mand que le diesen un talento en oro.

Todo tiene su lado menos malo. Para todo hay remedio si no es para lamuerte. El misionero que cumple con su obligacin vive en paz y muycontento y no se cambiara por nadie.

Fuerza de perversin del enemigo

Me preguntan los seminaristas porteos qu fuerza de perversin tieneel enemigo y cul es el ms poderoso en estos tiempos. Hoy, como hace dosmil aos, el enemigo es el monstruo de tres cabezas: mundo, demonio ycarne.

A los paganos les cuesta mucho abandonar su modo de vivir. Antes deque viniera el misionero con escrpulos de conciencia daba gusto vivircomo lo haban venido haciendo los antepasados. Las supersticiones sabana gloria. Todo pareca difano y natural.

Ahora tenemos que confesarnos, proponer la enmienda, creer en lapresencia real de Jesucristo en la Eucarista, confiar filialmente en Dios sincaer en la tentacin de pedir ayuda al demonio, que antes era nuestro amigoy compaero inseparable.

Todo eso es muy cuesta arriba para el pobre paganote que va desorpresa en sorpresa cuando entra de lleno en el estudio del catecismo.Entonces se necesita la gracia de Dios so pena de que todo se derrumbeestrepitosamente.

Cuando las almas buenas esparcidas por la cristiandad oran y sesacrifican por las Misiones, lo que en realidad hacen es obtener de Dioslluvias de gracias que caen mansamente sobre los corazones paganos y leshacen fcil y hacedero lo que de otra manera les hubiera resultado imposible

de toda imposibilidad.Y mientras ms almas oren y se sacrifiquen, ms abundantes sern

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adems de un rato de cine.

Antonio Blanco se descuelga con un sermn en toda regla y me dice loimportante que es salvar almas. Da gusto leer estas ideas salidas de lacabeza de un jovencito que, si no fuera tan bueno, andara robando nidos o

persiguiendo mariposas.Dicen que dijo el almirante Nelson que la batalla de Trafalgar se haba

ganado en los patios del Colegio de Eton. Parafraseando este dicho clebre,podemos decir que las batallas por la salvacin de las almas se ganan en loscolegios donde los colegiales predican sermones sobre la importancia de lasalvacin de los infieles.

En todo grupo de colegiales entusiastas sobrevivirn dos o tres que,andando el tiempo, sern misioneros activos en los pases de infieles. Si

cada colegio diera dos misioneros cada diez aos, el problema del personalmisionero se resolvera en seguida.

Cuestin de nombre

Peruanos son tambin Jimmy Watson y Harold Smith por ms que susnombres no lo parezcan. Sus cartas, en cambio, escritas en un espaol

impecable, lo parecen, y mucho.En las Amricas se pueden ver todos los nombres ms comunes deluniverso mundo. En los Estados Unidos hay dos millones de nombresespaoles. En el Congreso se sientan diputados con nombres como Chvez yFernndez, y yo no pude por menos de arquear las cejas cada vez que o porradio o le que Juan Martnez o Antonio Prez haba sido condecorado conla cruz de tal o cual por su herosmo en el campo de batalla al tomar porasalto esta o aquella isla del Pacfico. De ordinario son mejicanos o nacidos

en los estados prximos a la frontera mejicana.Finalmente, los peruanos Jos Antonio Rivera y el intrpido Mazzei,que tiene a su cargo la vitrina de Alaska en el museo de Misiones.

Un misionero en Colombia

En Popayn, la capital del departamento del Cauca en la repblica deColombia, tenernos a Pedro Antonio Martnez Uribe, que lleva camino deser algn da Cardenal Prefecto de la Propagacin de la Fe, pues ya en sustiernos aos escribe de su puo y letra frases como stas:

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Ustedes los misioneros, son mil veces ms valientes que todos loshroes del mundo. Yo los admiro o todos como a verdaderos santos; y loson. Permita Dios que yo algn da siga sus pasos. Esos son mis deseos y losde mi mam, que me est mirando mientras escribo esto y me dice: Dile al

Padre Llorente que nos ayude a alcanzar de Dios este gran favor.Luego, al cabo de otras noticias personales, entre las que espigamosque tiene diez aos de edad, termina as:

Por favor, contsteme a vuelta de correo, pues estoy loco por recibiruna carta de un misionero. Desde hoy voy a ofrecer por usted el rosario querezamos en casa todos los das.

Cartas como sta hacen que, al fin y al cabo, la vida merezca la penade vivirse. Cualquiera nacin que tenga familias como sta, alcanzar de

Dios esas gracias que tanto pedirnos paz, religin, prosperidad y bienestar.Y t, Pedro Antonio Martnez Uribe, eres un hroe mayor que los

capitanes generales que ganan batallas teidas en sangre humana. Que Dioste conceda la gracia inmensa de ser un da representante suyo en algn passumido en las sombras tenebrosas de la gentilidad. Amn.

En busca de un tocayo

En Mrida de Venezuela el estudiante Hugo Rivera quiere saber si hayalgn eskimal que se llame Hugo, y si lo hay, quiere que le salude de suparte. Tengo el honor de responderle afirmativamente.

Aqu mismo, en Akulurak, tenemos un chico de diecisis aos que sellama Hugo Chpak, muy feo, pero muy bueno y muy habilidoso paraoficios manuales.

Le he dicho que le saluda un tocayo venezolano, y el muy bonachn

de Chpak me ensea toda la dentadura en una sonrisa beatifica que delatael crimen horrendo de no haber odo hablar de la ciudad de Mrida en larepblica de Venezuela o Pequea Venecia.

Hugo Rivera quisiera mandarme algo, pero como los tiempos arden enguerras, por el momento se contenta con encomendarme frecuentementeante el sagrario en la capilla del colegio.

Del Seminario de Caracas tambin nos llegan noticias que indican elalto nivel espiritual de aquel centro del saber dirigido por Padres de laCompaa.

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VII

DE CENTROAMRICA A ALASKA

(Viaja mundial epistolar)

Una carta sin seas

En la capital de la repblica centroamericana de El Salvador seencomienda en nuestras oraciones y pide por las Misiones y los misionerosla seorita Iberia Dolores Filomena Mayans, que lamenta no recibircontestacin. Este es un caso prctico en que la culpa no es ma, pues no medio ms seas que su nombre y San Salvador, que tiene por lo menosnoventa mil habitantes.

La carta, preciosa, mereca respuesta y la obtuvo, pero otra carta medice que nada mo ha llegado. Si la salvadorea hija de espaoles me da lacalle y el nmero, me apresurar a complacerla.

San Jos de la Montaa

En esa misma ciudad, en el Seminario central de San Jos de laMontaa, tenemos un verdadero jardn de lirios entre los que se apacienta elCordero de Dios que quita los pecados del mundo.

Recordemos a Luis Amado Molina, Rafael Aguirre, Juan AntonioReyes, Sinesio Rodrguez, Ricardo Cea y dems, pues no es cosa de pedirlos nombres de todos los seminaristas que ofrecen sacrificios y oracionespor las Misiones. Este seminario, tan estratgicamente colocado, es como un

semillero del cual se nutren de sacerdotes las naciones hermanas y vecinashasta la distante Colombia.

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seminarista de Yucatn, Luis Gngora, las frases de aliento y cario queprodiga en sus fervorosas cartas. Lo mismo hacen otros seminaristas de allque sienten cada vez ms el problema de las Misiones y nuestraresponsabilidad para resolverlo satisfactoriamente.

Me dicen que nosotros los misioneros no tenemos idea ni remotamentesiquiera del efecto estupendo que hace una carta venida del frente misional,cosa que creo de buena gana, pues recuerdo vivamente los efectos queprodujeron en m las cartas venida, de China hace ms de veinte aoscuando yo andaba como pez alrededor del anzuelo todo tembloroso y conansias de picar y tragarme hasta el corcho.

En la ciudad de Mjico nos respalda incondicionalmente laCongregacin de Mara Inmaculada y San Juan Berchmans como nos lo

asegura el secretario Gabriel G. del Valle. Esa floreciente Congregacintiene una seccin dedicada de una manera especial al cultivo de la ideamisional con propaganda, correspondencia, oraciones y sacrificios.

No hay duda que la patria de San Felipe de Jess, mejicanomartirizado en el Japn muchos aos ha y canonizado luego con suscompaeros de martirio; la patria del Padre Pro que dio su sangre por Cristocon una naturalidad que pasm al mundo; la tierra, en fin, donde hizo brotarflores de Castilla en el invierno la Virgen de Guadalupe... no hay duda, digo,

que esa tierra es tierra que algn da llegar a figurar preeminentementeentre las naciones que han de contribuir poderosamente a la extensin delReinado de Jesucristo en el mundo.

Los congregantes de Mara Inmaculada y San Juan Berchmans estnlistos para cuando se d orden de avanzar.

Primavera y chocolate

En Mjico tambin las seoritas Victoria Rivero de Escalante yGuadalupe y Victoria Escalante me escriben que han ledo el libro En elpas de los eternos hielos y que este pas se parece muy poco al suyo, quees El pas de la eterna primavera, y no creo que exageren, porque he ha-blado con turistas yanquis que han dado la consabida vuelta por Mjico yme han dicho que no encuentran palabras para ponderar debidamente lasbellezas naturales de aquel pas que electriz a nuestro Corts, el legendario

quemador de las naves castellanas.Estas buenas mejicanas estaban esperando a que terminase la guerrapara mandarme chocolate, que dicen no le hay en todo el mundo tan bueno

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como en Mjico, lo cual me parece una pequea exageracin, porque enLen, de Espaa, haba en mi tiempo la llamada chocolatera Milln,donde yo compr muchsimas pastillas, que superaban a todo el chocolateque he probado desde que abandon aquella ciudad dos veces milenaria.

Demos a cada uno lo suyo. Mjico tendr ms pjaros que Espaa,pero no mejor chocolate, y si no, a la prueba me atendr cuando me llegue elanunciado chocolate y me lo haga la cocinera Sor Catalina la irlandesa.

Correo a pique

Y con esto estamos de vuelta, pues no hay por qu enumerar lasfamilias de habla espaola residentes en los EE. UU. que siempre han

acusado recibo de la tarjetita de Akulurak. En octubre de 1945 el vaporcitofluvial que traa la correspondencia fue volcado por las olas y se perdieronvarias sacas de correo.

Slo Dios sabe la que perd yo en ese accidente, si es que perd algo,que no lo s an a punto fijo!

Si no recibieron mi carta, quiero agradecer desde aqu a los HermanosJuniores de Veruela aquella carta firmada por el Bedel; carta que me hizo

tanto bien como un triduo de renovacin.

La carta de un eskimal

Y ya que todo el tema ha versado sobre cartas, quiero traducir aquliteralmente la carta note me escribi un eskimal.

Jorge Psgatak es un viudo con tres hijos y quiere casarse conCarolina, que es una viuda con cinco.

Jorge no sabe ingls, pero dict la carta a un chico que estuvo dos aosaqu en Akulurak. El ingls es abominable, pero las ideas son castizas de loms puro que se da entre los eskimales de mi distrito. Dice as JorgePsgatak:

Reverendo Padre. Yo iba a casarme con la seorita Carolina, comoque la he estado manteniendo puede decirse; pues lo que le di estos mesesme cost en conjunto setenta y nueve dlares y setenta y cinco cntimos.

Ahora ella dice que a lo mejor usted no quiere que ella se caseconmigo. Bueno, entonces ella no me puede pagar los setenta y nueve

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dlares y setenta y cinco cntimos. Entonces, si ella no me paga, pguemeusted. Si tiene algo que decir, escrbame inmediatamente.

Y aqu el escribano echa la firma de Jorge Psgatak. La carta lleghace tres das en un trineo que pas por aqu. No lo he respondido an, pero

la respuesta va a ser sencillsima. Desde luego no ser publicada, a no serque lo exijan los lectores de EL

crónicas akulurakeñas

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