III 253Anales de la Sierra de Segura

En el norte de laSierra de Segura, auna altura de 837

metros de altitud, a 155 km.de la capital de la provincia,en el centro de un términode forma romboidal y des-cansando en la mitad de laladera sur de un cerro pun-tiagudo rematado por unpeñasco de calizas, conoci-do con el nombre de Castillode la Yedra (1.145 m), seasienta el pueblo de Torresde Albanchez. Esta privile-giada situación le da unavista sorprendente hacia elvalle del río Guadalimar, alfondo se puede contemplarel castillo de Segura y eldominante pico Yelmo(1.808 m).

Linda su término, que esabundante en olivos y monte,con Villarrodrigo por el N., alS. con Benatae, por el E. conSiles, y al O. con Génave yLa Puerta de Segura.

Tiene una extensión de64,34 kilómetros cuadradosde los cuales 57,25 pertene-cen al Parque Natural deSegura, Cazorla y Las Villas.

Historia

La primera ocupación deestas tierras, según Vale-

riano Romero Alarcón, seremonta hasta los años10.000 o 5.000 a. C. Erancampamentos temporales,que se encontraban enpequeñas elevaciones produ-cidas por la erosión de loscursos fluviales y en laslomas. En unos casos, loshuecos naturales de lasrocas fueron utilizados comolugares de refugio y en otroscomo cementerios, siendo unejemplo de esto último laCueva de los Caballos en elcortijo de la Fuente delCerezo.

Esta villa fue reconquistadaa los musulmanes el 1 demayo de 1235 por los caba-lleros de la Orden deSantiago y anexionada a laencomienda de Segura de laSierra hasta que en el año1552 consigue la segregacióndefinitiva, otorgándole el reyFelipe II nuevamente el títulode villa.

El pueblo, en un principio,se asentaba al pie delCastillo de la Yedra (aún hoyse pueden contemplar restosde muros y paredes en esteenclave) pero durante eldominio de la Orden deSantiago se traslada lapoblación a otra zona menosabrupta y con ricos manan-

tiales de agua que originaríael asentamiento actual deTorres de Albanchez y que,inmediatamente, fue dotadode un pequeño recinto comofortaleza con la imponentetorre del Homenaje en elcentro.

Población

Se ha documentado queTorres de Albanchez quedódespoblada en 1.468, perodebió durar poco en estasituación porque a finales delsiglo XV aparece catalogadacon una población en torno a200 personas.

Esta pequeña villa marcaun hito de expansión demo-gráfica al conseguir 935habitantes en el siglo XVI.Pascual Madoz, a mediadosdel siglo XIX, habla de laexistencia de unas 429 per-sonas; sin duda hay un des-censo brutal de la poblacióndebido posiblemente a lafuerte depresión del sigloXVII, a los periodos de ham-bre, epidemias y enfermeda-des de este siglo y que debie-ron prolongarse duranteparte del siglo XVIII.

A lo largo de la segundamitad del XIX se inicia unanueva expansión demográfi-

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Torres de Albanchez

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ca. Las necesidades básicasde subsistencia de este creci-miento de población debie-ron salir del fenómeno rotu-rador que se produce en estavilla durante este periodo, yque determinó un aumentode la superficie cultivadafundamentalmente destina-da a cereales, a costa de lareducción de pastos y monte.La población se encontrabadiseminada entre el núcleourbano principal y 56 aldeasy cortijos; actualmente seconcentra toda la poblaciónen el casco urbano a excep-ción de las aldeas de LosMaridos (6 vecinos) y LaFuente de la Carrasca (60vecinos). Ese crecimientodemográfico mencionadoanteriormente, alcanza supunto de inflexión hacia lamitad del siglo XX cuando,sobre todo, la emigración aotras zonas con mejoresperspectivas de futuro pro-duce un paulatino y conti-nuado descenso que origina,en los últimos 50 años, unincremento relativo de pobla-ción de un –60%.

Arquitectura

- Iglesia Parroquial deNuestra Señora de laPresentación. Se alza en laplaza principal del pueblo yse empezó a construir en elsiglo XVI. Su planta es rec-tangular con una sola nave.La cabecera, de base cuadra-da, se le añadió en el sigloXVII. La torre del campanarioconstruida en el siglo XX(1950), es lo menos valioso yno queda integrada en elconjunto del templo.

- Torre del Homenaje. Setrata de una obra cristianade la primera mitad del sigloXIV. Se alza junto a la Iglesiay el Ayuntamiento. Es unasoberbia torre cuadradaconstruida con mamposteríacareada, los ángulos estánprotegidos por cubos maci-zos algo ataludados. Tienetres plantas, en la más bajahay un aljibe y las dos supe-riores contienen cada una deellas dos aposentos aboveda-dos que se apoyan en unmuro central.

Recientemente, debido aldeterioro en el que se encon-traba, se han realizado lige-ras obras de consolidación,con iluminación exterior.Actualmente el gobiernomunicipal viene realizandogestiones para restaurar esteedificio.

- El urbanismo de Torres deAlbanchez está despersonali-zado, sus construccionesdescuidadas y poco a poco sevan perdiendo las escasasmansiones señoriales deinterés cultural que había,como la Casa del Mayorazgo.

Sociedad

Actualmente Torres deAlbanchez dispone de:

� Un Centro de EducaciónInfantil, Primaria y PrimerCiclo de Educación Secun-daria Obligatoria agrupadocon las localidades deGénave y Villarrodrigo.� Un Centro Municipal deEducación de Adultos.� Un Consultorio Médicocon un médico y un A.T.S. Lainspección sanitaria dependede Orcera y Beas de Segura.� Una Biblioteca Municipaldotada con un fondo editorialde unos 3.000 volúmenespendientes de ubicar hastaque finalicen las obras deadaptación en el CentroCultural.� Aproximadamente desdeel año 1992 dispone de unMuseo Arqueológico que per-manece abierto durante elverano desde el mes de juliohasta septiembre. Si se quie-re concertar una visitadurante cualquier otraépoca, basta con solicitarlaal Ayuntamiento. � Un cine de verano en

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Iglesia parroquial y torreón defensivo

José María González Palacios

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convenio firmado con laDiputación Provincial.� Un mercado de abastoscon tres puestos de ventafijos.� Existe una “Cartería” quedepende de la OficinaTécnica de Correos de LaPuerta de Segura.� Una piscina municipal.� Guardería temporerapara recolección de aceituna.� Escuela de verano paraniños de infantil y primaria.� Liga comarcal de fútbolpara niños hasta 12 años.� Hogar del jubilado� Una ermita, donde sevenera a la patrona, rodeadade una zona recreativa bienacondicionada.� Un campo de fútbol conpista de arena y sin gradas,en el paraje incomparable de“Viñahonda”, al pie del cerroo castillo de la Yedra� Dos parques municipalescon amplias zonas verdes.� Un Archivo Municipalcatalogado recientemente yubicado en diferentes espa-cios.� Un Archivo en la IglesiaParroquial. � Una línea de transportede viajeros Albacete-Puente

de Génave (excepto domingosy festivos).� Un Centro Cultural paraactividades diversas.� Un Centro para la Mujer.� 650 viviendas familiares,en la revisión de 1990,incluidas las de 2 aldeashabitadas, Los Maridos y LaFuente de la Carrasca.� Depósitos de agua conuna capacidad de 550metros cúbicos.� Una casa-cuartel de laguardia civil con 5 unidades,que depende de la Compañíade Beas de Segura.

Economía

a) Agricultura

- Cultivos herbáceos. Sonescasos los cultivos de trigo,patata, tomate, pimiento yotras hortalizas; lo poco quehay se limita a explotacionespequeñas y familiares para elautoconsumo.

- Cultivos leñosos. Destacanlas más de 3000 has dedica-das al cultivo del olivar paraaceituna de aceite.

- Almazaras o cooperativas.En la actualidad hay dosalmazaras, “El Carrascal dela Sierra de Segura” y“Sociedad Cooperativa An-daluza Virgen del Campo”,que prácticamente controlanla producción total de aceitu-na. En este sentido, segúnfuentes de las almazaras,aproximadamente un 9 % deaceituna se vende fuera de lalocalidad.

En la tabla inferior se resu-me la producción y los ingre-sos brutos durante las últi-mas cinco campañas, exclui-do el 9% que se vende fuerade la localidad.

b) Montes. La mayoría sonde propiedad municipal,unas 2.000 has (20 km2) que

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Campaña Aceituna(Kg)

Aceite(Kg)

Rendimiento(%)

Ingresos brutos(euros)

1997-1998

1998-1999

1999-2000

2000-2001

2001-2002

13.667.193 18,99

21,58

19,30

19,84

21,53

2.823.934

5.851.824

7.575.682

10.314.011

2.594.0074.628.587

+2.245.003 (A)1.555.131+732.661 (A)

1.881.016+1.493.503 (A)

2.909.029+1.411.150 (A)

4.272.535+2.086.199 (A)

609.523

1.129.536

1.503.173

2.221.531

Producción de aceite

(A) Ayudas a la Producción

Año PSOE PP Otros434 327 78281 468 -338 399 -

199119951999

Resultados electorales

Torres de Albanchez

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producen anualmente unosbeneficios aproximados de6.000 euros por aprovecha-miento de madera y alrede-dor de 1.800 euros por alqui-ler de pastos.

c) Ganadería. Esta actividadtiene una incidencia secunda-ria, debido a la expansión delolivar en detrimento de lospastos. La cabaña ganaderase limita a 3 explotaciones deovino y caprino con unas3.000 cabezas.

d) Actividades empresaria-les. Actualmente hay 42 acti-vidades económicas, de ellas38 son empresas, 3 profesio-nales y un local afecto indi-rectamente.

Política municipal

En las primeras eleccionesmunicipales democráticas(1979) UCD consiguió laalcaldía, al obtener 5 con-cejales, por 4 el PSOE, fueelegido alcalde TomásHerreros Herreros. En laselecciones siguientes (1983)el PSOE se impuso y fue

elegido alcalde Juan JoséGonzález Marín, el PSOEobtuvo 5 concejales por 4 elPP. En las elecciones de1987 y 1991 nuevamente seimpondrían los socialistascon 5 concejales y continúaen la alcaldía Juan JoséGonzález Marín. En 1995 seproduce un cambio, elPartido Popular gana laselecciones al obtener 6 con-cejales por 3 del PSOE,José Javier López Herrerosfue elegido alcalde. En 1999volvió a imponerse el PP,con 5 concejales por 4socialistas. Fue elegidoalcalde Nicolás GonzálezNiño. Actualmente es alcal-de en funciones AntonioPozo García (PP).

Últimos proyectos:

� Rehabilitación y acondi-cionamiento del CentroCultural , finalizando.� Pista polideportiva enViñahonda, iniciándose.� Centro de Día, en cons-trucción.� Polígono agro-industrial,iniciándose.

� En colaboración con elMinisterio de Fomento sepretende restaurar la Torredel Homenaje en la que seubicaría un museo arqueoló-gico y un centro de docu-mentación e interpretación.La Junta de Andalucía hizouna ligera obra de conserva-ción y emergencia por impor-te de 5.506.640 ptas.� Urbanización “CiudadJardín” (36 viviendas de pro-moción particular), en pro-yecto.� Guardería Infantil, enproyecto.� Enlazar comunicacionesviajeros con Úbeda y Jaén,en proyecto.� Mejorar la captación enabastecimientos de aguapotable, en proyecto.� Plan de infraestructurascon la Consejería deTurismo, prácticamente eje-cutado.� Adecuación de la zonarecreativa de la Ermita.� Señalización de puntosde interés.� Iluminación de la Torredel Homenaje.� Reparación de senderos.� Mirador en la Fuente dela Carrasca.

El presupuesto del año2002 ascendió a 713.098euros.

Otros

Fiestas. Se celebran fies-tas en honor de la patronala Virgen del Campo el 8 demayo y el 8 de septiembre.Estas son conocidas como“El ocho de Torres”, nombrecuyo origen hay que buscar-lo en la antigua tradiciónpor la que cada 8 de mayo laVirgen del Campo era lleva-da a la ermita y allí perma-

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Vista general con el cerro del Castillo al fondo

José María González Palacios

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necía hasta el 8 de septiem-bre, día en el que retornabade nuevo a la iglesia parro-quial. Estos traslados de laVirgen fueron cambiados defecha a partir de 1968,pasando al último domingode mayo y al último domin-go de agosto, respectiva-mente.

Desde el 5 al 8 de septiem-bre se celebran las fiestas enhonor a la Virgen del Campodonde son tradicionales lostípicos encierros, festejostaurinos de vaquillas reco-rriendo las calles.

Todavía se conmemora lafestividad de San Marcos el25 de abril, con salidas alcampo para pedirle al santoque bendiga las tierras y“espante al diablo”, viejo ritoeste que consiste en atar untallo de retama para que nose malogren las cosechas.

Cada vez son menos fre-cuentes las “luminarias”,costumbre popular deencender hogueras a lossantos: Santa Lucía, SanAntón, San Blas y LaCandelaria.

Gastronomía. Destaca enla gastronomía torreña losajos, nombre que, por aquí,se le da a todo guiso en elque para elaborarlo se tritu-ran o machacan sus ingre-dientes hasta que adquierenla textura de un puré, inde-pendientemente de que lleveajo o no. Así nos encontra-

mos con: ajoatao, ajoharina,ajopringue, ajomachuco, ajo-mulero, ajomortero.

Son propios también, deesta cocina las migas contorreznos y chorizos, gacha-miga, galianos, andrajos,potaje de garbanzos, roscosfritos, flores, gachas dulces ylos embutidos de cerdo quese elaboran en las, cada vezmenos, populares y familia-res matanzas.

Como bebida típica de estatierra podemos destacar lamistela.

Comunicaciones

Ante el aislamiento de lalocalidad con su entorno, en1954, se entablan conversa-ciones con la empresa detransportes de viajeros ElCastillo que hacía la líneaValdepeñas-Siles para quepase por Torres de Albanchezuna vez por la mañana y otrapor la tarde. El Ayuntamien-to promete una subvenciónde 15.000 ptas. anuales. Nollegan a un acuerdo y el car-tero-peatón se ofrece, en lasmismas condiciones econó-micas, a solucionar el proble-ma poniendo a disposiciónuna furgoneta de 16 plazas(conocida popularmentecomo La Pavilla) con elsiguiente horario:

Salida de Torres a LaPuerta de Segura a las 2 h.de la madrugada, siempre ycuando tuviera viajeros parala línea Valdepeñas-Siles, delo contrario salía a las 4 de lamañana con el fin de entre-gar el Correo; regresando deLa Puerta de Segura a Torresde Albanchez una vez querecogía la correspondenciaprocedente del autobús que

hacía el servicio Jaén-Siles.El precio del trayecto nopodía exceder de 10 ptas. porviajero ida, y si era ida yvuelta del mismo viajero 15ptas.

En 1956 Solicitan, a laCompañía Telefónica Nacio-nal de España, instalar uncentro telefónico en la locali-dad. Al Ayuntamiento lecostó 55.680 ptas., mano deobra y transporte para colo-car los postes, un local parael centro telefónico, familiaencargada, luz, abono de losgastos en caso de futuroscambios de local y 150 km.de cable de 2 mm de diáme-tro. Además la compañíaimpone que el personal quecontrate el Ayuntamiento“deberá estar comprendidoentre 18 y 35 años de edad,no tendrá defecto físico nienfermedad con el fin de obte-ner el debido rendimiento”.

En 1963 se adhiere al con-trato de instalación de unPoste Repetidor de TV en elpico el Yelmo que incluía elsuministro de fluido eléctricopara su funcionamiento, asícomo entretenimiento y con-servación del mismo.

En 1964 se establece, porprimera vez, el servicio deviajeros de Albacete a Puentede Génave pasando porTorres de Albanchez.

José Mª González Palacios

Cronista local

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Todavía se conmemora lafestividad de San Marcosel 25 de abril, con salidasal campo para pedirle alsanto que bendiga las tie-rras y “espante al diablo”

Entre las comidas típicasserranas nos encontramoscon: ajoatao, ajoharina,ajopringue, ajomachuco,ajomulero, ajomortero

La Sierra de Segura en imágenes

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Torres de Albanchez rodeado de pinos y olivos

La Sierra de cabida a las más variadas especies vegetales