Luciano de PrivetellioJulio Arstegui, Cristian Burchrucker y Jorge SaboridoEl mundo contemporneo: historias y problemasLas transformaciones polticas (1870-1914)La historia poltica del siglo XIX aparece relatada en reiteradas ocasiones como una larga marcha hacia la democracia.La democratizacin de la polticaEn 1914, a punto de estallar la Gran Guerra, las instituciones, los temas y los rituales de la poltica eran predominantemente otros: la nacionalidad, el imperio, los partidos, el socialismo, la razn, el sufragio universal, etc. El cambio fue tan rpido como formidable y dio lugar al surgimiento de nuevos actores sociales y polticos, nuevas formas de organizacin de las relaciones de poder, nuevas prcticas, imaginarios y creencias colectivas.A lo largo del siglo XIX la poltica dej de ser el horizonte de grupos ms o menos limitados, para transformarse en una prctica y un conjunto de ideas y valores que se involucr en la vida cotidiana. La prctica poltica se transform en una experiencia vital, creadora de valores, identidades y actitudes. Tuvo una funcin capital en la construccin de una nueva forma de organizacin estatal a partir del principio de la nacionalidad (los modernos Estados-nacin), en la conformacin de identidades.Democratizacin no alude a ningn tipo de rgimen poltico o electoral ni a ninguna forma de prctica o discurso sino, simplemente, al proceso por el cual la poltica pasa a integrar el horizonte vital de un nmero cada vez ms amplio de la poblacin. Aunque lo incluye, tampoco se limita a la cuestin del sufragio, sino que incorpora muchas otras prcticas, como los reclamos callejeros, la participacin en sindicatos y otras formas de asociacin y el surgimiento de una opinin pblica.La crisis del liberalismoA partir de los aos 70, inici un proceso de crisis que se extendi sin interrupciones hasta 1914. La magnitud de esta crisis slo puede ser comprendida a la luz de la hegemona poltica y cultural que vena ejerciendo desde la dcada del 50.En el plano econmico, el librecambio, basado en el xito britnico, se consagr como el nico camino civilizado y racional para el desarrollo econmico de los Estados. El liberalismo impuls sus ideas sobre la centralidad del individuo, la inviolabilidad de la propiedad convertida en derecho natural. En el plano poltico, la hegemona liberal se expres en diversos factores, por un lado, la nocin segn la cual la defensa de los derechos individuales supona la existencia de parlamentos representativos que limitaran el poder de los gobiernos. En segunda instancia, la representatividad de los parlamentarios se desprenda de sistemas electorales.La crisis econmica de 1873 infligi un duro golpe a la hegemona liberal, porque afect a su principal soporte: un modelo de mundo que era capaz de provocar una crisis tan formidable difcilmente poda presentarse como programa universal de progreso.La crisis econmica y los cambios sociales provocaron otras consecuencias que pusieron en jaque el liberalismo. Para restaurar sus economas los gobiernos se vieron obligados a tomar medidas que desataron un firme crecimiento de los roles y actividades del Estado en la sociedad y por consiguiente, de los gastos fiscales.El sufragio y los partidosA pesar de sus crisis, el liberalismo dej importantes legados al perodo posterior, entre los cuales se encuentran los parlamentos y los sistemas de representacin mediante sufragio. El parlamento haba sido la institucin clave de su lucha contra los regmenes monrquicos absolutistas.La asociacin transparente y directa entre la democracia y el sufragio no era entonces tan evidente, al menos por dos razones: por la persistencia de tradiciones que asimilaban la encarnacin de la voluntad del cuerpo poltico con otras prcticas y se pona en cuestin la naturaleza del cuerpo que deba ser representado.Gran Bretaa fue el segundo caso donde se deline un sistema de partidos, cuando a partir de los aos 80 se organizaron como tales los partidos liberal y Conservador. Ya en el siglo XX, la poderosa maquinaria sindical decidi romper su lealtad electoral hacia el liberalismo para formar el Partido Conservador.La nueva derecha y el nacionalismoHasta los aos 70, los conservadores se definan socialmente por su pertenencia a la aristocracia, a las clases terratenientes y a la alta burguesa. Ideolgicamente, los aglutinaba el rechazo de todas las novedades introducidas por la Revolucin Francesa. Las excepciones ms notables eran los conservadores britnicos.Las organizaciones de partidos y la identidad confesional no fueron la nica adaptacin de las derechas a las nuevas condiciones polticas. Junto con el racismo antisemita, el argumento central de la nueva derecha fue el nacionalismo que tuvo su origen en las ltimas dcadas del siglo XIX. A partir de la dcada del 70 y en especial al desatarse la primera oleada imperialista en la dcada siguiente, se produjo un cambio fundamental en el significado de la idea de nacin. La difusin del principio de nacionalidad como sostenedor de la legitimidad estatal provoc un cambio drstico.

La impugnacin revolucionariaLos aos 90 asistieron a la consolidacin y difusin de otra pasin tan poderosa como la anterior: la revolucin. Heredera en muchos sentidos de la tradicin revolucionaria francesa, durante la segunda mitad del siglo XIX comenz a asociarse con nuevos elementos, como la clase obrera y el socialismo.El mundo del trabajo, sobre el cual se pretenda construir el sujeto revolucionario, estaba bien lejos de ser homogneo, no slo por las marcadas diferencias entre cada Estado sino por las propias caractersticas estructurales del desarrollo capitalista que, junto a los ejrcitos de obreros, mantena activa a una multitud de artesanos, etc.

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