contam recursos nat 13-09-15
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MÓDULO DESENSIBILIZACIÓN
AMBIENTAL
IntroducciónEl medio ambiente es un sistema
muy complejo y frágil en el que jueganun papel importante múltiples factoresde distinta naturaleza. Las alteracionesgraves pueden modificar las condicio-nes de vida del planeta y poner en pe-ligro la vida en la Tierra.
En la última década, el incrementodel número de seres humanos sobreeste planeta y el uso que se hace delas nuevas tecnologías, está causandoimportantes cambios en nuestro me-dio. Esto se debe al continuo incre-mento en la explotación de los recur-sos, que, sobrepasado un límite,pierden su capacidad de regenerarsecorrectamente.
EL ACTUAL MODELO DE DESARROLLO ESTÁ CAUSANDOCAMBIOS EN EL MEDIO AMBIENTE.
La contaminación, junto con el con-sumo de recursos, son unas de lasprincipales causas de los problemasambientales que actualmente se cier-nen sobre el planeta.
De esta forma, es necesario conocerlas causas que producen la contami-nación de los distintos medios, paraque, así, las actitudes individuales ydel conjunto de la sociedad puedanser orientadas a no agravar dichosproblemas.
Objetivos
– Conocer las causas y los efectosde la contaminación atmosférica.
– Identificar las causas y los efectosde la contaminación de lasaguas.
– Distinguir las causas y los efectosde la contaminación de los sue-los.
– Reconocer las causas y los efectosde la problemática de los resi-duos.
– Conocer las causas del deteriorodel medio natural.
– Reconocer el papel del ciudada-no en la resolución y prevenciónde los problemas ambientales.
2. La contaminación y el deterioro delos recursos naturales
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Los principalesproblemas globales delmedio ambiente
Entre los problemas más representa-tivos, y a su vez más perjudiciales, po-demos destacar:
– El cambio climático– El efecto invernadero.– El agujero de la capa de ozono.– La acidificación del suelo y el
agua.– La contaminación de las aguas.– La contaminación de los suelos.– Los residuos urbanos.– Los residuos industriales.– Los residuos sanitarios.– Los residuos agrícolas y gana-
deros.– El deterioro del medio natural.– La pérdida de la biodiversidad
en el mundo.– El agotamiento y contaminación
de los recursos hídricos.– La deforestación y desertificación.
Muchos de estos puntos se estudia-rán por separado en distintas partes deeste Manual.
La contaminaciónatmosférica
La atmósfera es determinante parala aparición de la vida en la Tierra. Lascontinuas agresiones que padece semanifiestan de distintas maneras, y sudegradación puede afectar al resto delos medios.
La atmósfera es el recurso naturalsobre el cual los problemas ambienta-les se hacen más evidentes.
Diariamente son emitidos una grancantidad de gases contaminantes. Losefectos que estos gases pueden pro-ducir en la salud y el medio ambienteson muy diversos, tanto a escala localcomo a escala global.
El efecto invernaderoLa energía solar que llega a la Tie-
rra, al tomar contacto con el suelo, serefleja sólo en parte, siendo el restoabsorbido por el suelo. El efecto de es-ta absorción es un calentamiento delmismo y se manifiesta por una emisiónde calor hacia el exterior de la Tierra.Sin embargo, al viajar hacia la atmós-fera se encuentra con ciertos gases,que actúan de freno, produciéndose unchoque y una vuelta hacia la Tierra.Esto evita que la energía se escape ha-cia el exterior, calentando más el aireen las zonas bajas de la atmósfera.
LA TIERRA SE CALIENTA POR EL SOL IGUAL QUE UN INVER-NADERO CUBIERTO POR PLÁSTICOS.
Un ejemplo muy cercano a nosotrosen el que se manifiesta el efecto inver-nadero se produce en el interior de losvehículos cuando están expuestos alsol.
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Bajo estas circunstancias, puede ob-servarse que la temperatura en el inte-rior del vehículo es muy superior a latemperatura ambiente que le rodea.
El efecto que esto produce es un ca-lentamiento global del planeta (se cal-cula que, aproximadamente, la tempe-ratura media aumentará unos cuatrogrados en los próximos 100 años).Como consecuencia del mismo, se pro-ducirá un deshielo de las zonas pola-res, aumentando el nivel medio demares y océanos. Esto tendrá a la lar-ga graves consecuencias que ya co-mienzan a sufrir determinados lugares,como: inundaciones, ciclones, pérdidade la zona costera litoral,… (ver figura2 al final de esta unidad).
Los principales gases que provocanel efecto invernadero son:
– Dióxido de carbono (CO2): procedede la combustión del petróleo y susderivados (emisiones desde vehícu-los, industrias, etc.).
EL CO2 PROCEDE, ENTRE OTRAS FUENTES, DE LA COM-BUSTIÓN DEL PETRÓLEO Y SUS DERIVADOS.
– Metano (CH4): Proceden de los resi-duos ganaderos y agrícolas.
– Clorofluorocarbonos (CFC y HFC):Son gases usados aún en muchospaíses en aerosoles, climatizadores,refrigeradores, etc.
Conociendo las fuentes emisoras deestos gases, podremos realizar accio-nes correctoras que reduzcan, en lamedida de lo posible, las consecuen-cias que lo producen: ahorro y uso ra-cional en el consumo de combustibles,reducción de las emisiones a la atmós-fera mediante filtros, utilización detransportes alternativos, etc.
La ampliación de espacios arboladoses otra medida correctora, ya que losárboles actúan absorbiendo el CO2,responsable del efecto invernadero.
LOS ÁRBOLES ACTÚAN ABSORBIENDO DIÓXIDO DE CARBONO.
El agujero de la capade ozono
En capas altas de la atmósfera, estra-tosfera abunda el gas ozono (O3) que,actuando como un filtro, disminuye lallegada a la tierra de la luz ultravioleta.
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Los rayos UVA son perjudiciales parala vida. El uso de algunos compuestosartificiales, así como fertilizantes, redu-ce la concentración de ozono en la at-mósfera; esto provoca que llegue máscantidad de rayos ultravioletas a travésde la misma.
EL TAMAÑO DEL AGUJERO EN LA CAPA DE OZONOAUMENTA.
La disminución de la capa de ozonotiene graves consecuencias para eldesarrollo de la vida en la Tierra, yestá provocando un aumento en el nú-mero de cánceres de piel, mutacionesgenéticas, etc.
Los principales causantes de la des-trucción de la capa de ozono son:
– Fuentes artificiales de Cloro y Bro-mo, presentes en los circuitos de re-frigeradores industriales y domésti-cos, aerosoles, etc.
Al igual que en el caso anterior, alconocer cuales son los gases causantes
de este efecto, deben tomarse medidaspara atajar el problema con la mayorprontitud posible. La sustitución de lassustancias que agotan la capa de ozo-no debe ser apoyada por los ciudada-nos, a los que no debería importar re-alizar un gasto mayor para adquirirproductos sin este tipo de gases.
MUCHOS AEROSOLES CONTIENEN CFCS DAÑINOS PARAEL OZONO.
La acidificación del sueloy del agua
Los gases emitidos por algunas in-dustrias se mezclan con el vapor deagua de la atmósfera, formándose asísustancias ácidas. Estos ácidos caen so-bre la tierra en forma de lluvia, produ-ciendo la acidificación de los suelos yaguas, pérdida de zonas de cultivo,muerte de árboles, bosques, erosión,etc.
Este fenómeno se puede dar a mu-cha distancia del foco emisor y por ellola zona afectada es muy grande (porejemplo, los países escandinavos se es-tán viendo afectados por la contamina-ción del Reino Unido).
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LA ACIDIFICACIÓN DE LOS SUELOS ES UNA IMPORTANTEFORMA DE CONTAMINACIÓN.
Los principales gases causantes de laacidificación son:
– Compuestos de azufre (SO2).– Compuestos de nitrógeno (NOx).
La contaminación delas aguas
El agua es un elemento esencialpara el desarrollo de la vida, por loque debe prestarse un especial cuida-do en su uso y gestión.
El agua es la sustancia química conmayor presencia en la naturaleza.
Se trata de un recurso limitado, cuyadisminución nos traería graves conse-cuencias.
Aproximadamente, cada año llueven110 millones de metros cúbicos sobreel territorio español, de los cuales sólollega a almacenarse cerca del 35%.
SÓLO SE EMBALSA EL 35% DE LO QUE LLUEVE ANUALMEN-TE EN ESPAÑA.
La continua presencia de contami-nantes en la atmósfera produce la llu-via ácida que se almacena en los em-balses y termina en los riegos agrícolaso en el consumo humano.
La lluvia ácida se da en países conlos suelos ácidos o neutros; en Españapredominan los suelos básicos, el airerecoge esta característica y neutralizalas sustancias ácidas, evitando la lluviaácida.
Entre los problemas más importantesque afectan a las aguas, nos encontra-mos con la contaminación que la haceinadecuada para su uso por el hom-bre. Los orígenes o fuentes de conta-minación son muy variados, pero losprincipales son:
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– Vertidos urbanos
Sistemas de vertido de aguas resi-duales (pozos negros, fosas sépticas,redes de saneamiento), actividades do-mésticas, vertederos de residuos sóli-dos urbanos, etc.
CONTAMINACIÓN DEL AGUA POR VERTIDO.
– Vertidos industriales
La contaminación se produce por lasaguas y líquidos residuales industriales,desechos sólidos de la industria, verti-dos o almacenados, humos, almacena-miento de materias primas así como desu transporte, accidentes y fugas.
– Vertidos agrícolas y ganaderos
Deriva principalmente del uso masi-vo de abonos químicos y pesticidas enla agricultura. La contaminación que seorigina es dispersa, al contrario de lacontaminación urbana, que puedeconsiderarse puntual.
Contaminación de lossuelos
El suelo es el soporte físico sobre elque se desarrollan las plantas y ani-males. Su contaminación puede reper-cutir sobre la cadena alimentaria y so-bre la contaminación de las aguas.
El suelo contaminado es aquel cuyacalidad ha sido alterada como conse-cuencia del vertido directo o indirectode residuos o productos tóxicos y peli-grosos. El resultado del vertido es lapresencia de alguna sustancia en unasconcentraciones tales que confieren alsuelo propiedades nocivas, insalubres,molestas o peligrosas para algún fin.
Los problemas que puede plantear lacontaminación de los suelos son tanvariados como pueden serlo las sus-tancias presentes en los vertidos. Deforma general se pueden presentar lossiguientes daños y riesgos:
– El suelo pierde sus capacidades parala agricultura o cualquier otra laborproductiva.
SUELO DEGRADADO.
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– Contaminación de aguas subterrá-neas, superficiales y del aire.
– Envenenamiento por contacto directoo a través de la cadena alimentaria.
Una de las principales causas de con-taminación de suelos son determinadoscompuestos utilizados en la agricultura.Tanto los insecticidas y herbicidas comolos abonos nitrogenados producen unacontaminación del suelo que acabatrasladándose a las aguas subterráneas.
Residuos
El problema de los residuos se incre-menta de forma exponencial con el cre-cimiento de la población. Una buenagestión de estos residuos nos permitirála reutilización de muchos materialesque serían abandonados.
El tratamiento de los residuos consti-tuye uno de los puntos clave de las so-luciones ambientales, ya que su produc-ción ha aumentado en los últimos 20años de una manera alarmante y los haconvertido en una de las principalescausas de contaminación de los suelos.
La Ley 10/1998, de 21, de abril, de re-siduos, clasifica los mismos en urbanos ypeligrosos, si bien existen distintos tipos:industriales, sanitarios, agrícolas y gana-deros, etc.
– Residuos urbanos
Son los generados en las zonas ur-banas como consecuencia de la activi-dad cotidiana de sus habitantes (co-mercios, oficinas, servicios, domicilios,etc.). Comúnmente los conocemoscomo “basuras”.
RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS.
Dada la gran cantidad de residuosque se generan diariamente, es im-prescindible una buena gestión, es de-cir una recogida, transporte y trata-miento perfectamente organizados yapoyados por la colaboración ciudada-na (recogida selectiva).
Se estima que la producción de resi-duos en una ciudad como Madrid oSevilla es de 1 kilogramo por habitan-te y día (ver figura 3).
El vidrio, el papel y materia orgánica(restos de comida), tienen sus propioscircuitos de recogida; el problema resi-de en la recogida de los distintos tiposde plásticos y de bricks.
Estos materiales han sido reguladospor la Ley 11/1997, de 24 de abril, deenvases y residuos de envases. Se tra-ta de una Ley muy importante, puesestablece por primera vez la obliga-ción de dar a estos materiales una sa-lida diferente a enterrarlos en un ver-tedero.
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– Residuos industriales
Son los desechos producidos por lasinstalaciones industriales. Pueden serde dos tipos:
Residuos inertes o asimilables a ur-banosSon aquellos que requieren un trata-miento parejo a los urbanos al poseerunas características similares, o bienque no tienen poder de reacción paraformar otros compuestos peligrosos(escombros, por ejemplo).
LAS PILAS “BOTÓN” SON RESIDUOS TÓXICOS Y PELIGROSOS.
Residuos PeligrososSon aquellos cuyas propiedades inclu-yen alguna o algunas de las siguientescaracterísticas: inflamable, irritante,nocivo, tóxico, cancerígeno, corrosivo,etc. La gestión de estos residuos com-pete a un gestor autorizado, que losrecogerá en depósitos de seguridadhabilitados al efecto.
– Residuos sanitarios
Son los generados en los centros hos-pitalarios. Su importancia reside en la
cantidad de residuos que se generandiariamente (3,5 kg por cama y día), porel riesgo de infección que presentan (re-siduos biosanitarios), y de contamina-ción (residuos químicos y radioactivos).
Dada la variedad y peligrosidad delos residuos sanitarios, todo centrohospitalario deberá contar con un plande gestión de residuos que permitaclasificar y dar la salida adecuada acada tipo de material generado.
CONTENEDORES DE RESIDUOS SANITARIOS.
– Residuos agrícolas y ganaderos
Son los residuos generados comoconsecuencia de las actividades agrí-colas y ganaderas. Se trata de resi-duos potencialmente contaminantes,ya que contienen productos que pue-den ser peligrosos o incidir de varia-das formas sobre el entorno.
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PLÁSTICOS AGRÍCOLAS.
Gran parte de ellos pueden ser reci-clados en las propias industrias agrope-cuarias o fuera de ellas (como, por ejem-plo, el abono orgánico o el mantillo).
Actualmente, existen explotacionesexperimentales que utilizan los resi-duos generados por el ganado para laobtención de electricidad. Los residuosorgánicos en descomposición producengases como el metano (CH4), que pue-den ser utilizados en motores de explo-sión para generar electricidad.
LAS EXPLOTACIONES GANADERAS PRODUCEN RESIDUOSORGÁNICOS QUE PUEDEN SER APROVECHADOS.
La pérdida del patrimo-nio natural y cultural yde la biodiversidad
La explotación de los recursos y lasafecciones al medio comportan en mu-chas ocasiones no sólo su deterioro sinotambién su pérdida, sin posibilidad derestauración o reposición. Esto es parti-cularmente grave en lo que concierne alpatrimonio, tanto natural como cultural,que debemos legar a las generacionesvenideras, pues es la base para el des-arrollo futuro y representa la historiadel planeta, de la vida y de la humani-dad (obras, tradiciones, paisajes cultu-rales, etc.).
MUCHOS MEDICAMENTOS Y OTRAS SUSTANCIAS ÚTILESPROVIENEN DE LA INVESTIGACIÓN DE LOS SERES VIVOS.
La situación es especialmente críticaen el caso concreto de la biodiversidad,que incluye a todas las especies, a lavariabilidad genética presente en ellas ya los ecosistemas de los que formanparte. Una gran parte de la biodiversi-dad actual reside en los bosques tropi-cales de los países en vías de desarro-llo, donde el crecimiento de la
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población amenaza con extinguir el70% de las especies vivas para el finaldel siglo XXI (ver figura 4).
La destrucción de estos bosques, ade-más de lo que supone de forma inme-diata por su valor y su papel actual, sig-nifica perder para el mañana un bancode información genética hoy desconoci-da y una posible fuente de nuevos pro-ductos farmacéuticos, químicos, etc.
La gravedad del problema requiereuna respuesta rápida. Los países estántomando medidas como la elaboraciónde legislaciones proteccionistas. A esca-la internacional destaca el Conveniopara la Diversidad Biológica, ratificadopor España en 1993, cuyo objetivo es laconservación máxima de la biodiversi-dad en beneficio de la generacionespresentes y futuras, velando por el usoracional de los recursos (principio bási-co del desarrollo sostenible).
Agotamiento y contaminación de losrecursos hídricos
En el conjunto del planeta, la canti-dad de agua realmente disponible parael consumo humano es muy pequeña,si descontamos el agua de los mares yocéanos, las masas de agua congeladaen las regiones polares o el agua quese encuentra en unas condiciones deextracción que le hacen inalcanzable.Por ello, es imprescindible el uso efi-ciente del agua. Hay que considerarademás, que las regiones costeras pa-decen la sobreexplotación de los acuí-feros, ocasionado la intrusión marina ydeteriorando, por tanto, esas reservasde agua dulce.
LA CONTAMINACIÓN MARINA AFECTA PRINCIPALMENTE ALA PESCA.
Los problemas de contaminaciónmarina no han variado mucho en la úl-tima década, pero lo que sí ha variadoes la percepción que el hombre tienesobre ellos.
De los 20.000 millones de toneladasde sales disueltas y materia en suspen-sión que llegan al mar a través de losríos, solamente el 10% pasa al océanoprofundo; el resto se acumula en laszonas costeras, donde se captura el90% de la pesca mundial, con el ries-go para la salud de los consumidores.
Otro problema que sufre el mediomarino es el originado por los vertidosde aguas residuales urbanas. Paradescomponer la materia orgánica delas aguas residuales, las bacterias uti-lizan oxígeno disuelto en el agua. Si lascantidades de residuos son muy ele-vadas, puede suceder que no hayasuficiente oxígeno en el agua para so-portar la vida de muchos peces, proli-ferando en su lugar las bacterias.
En el Mediterráneo, un alto porcen-taje de los residuos se vierten sin tra-tamiento alguno, lo que origina pro-
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blemas para la salud pública (contami-nación de las aguas de baño, contami-nación del pescado y del marisco, en-fermedades como el tifus, el cólera,etc.).
Todos estos problemas pueden solu-cionarse con una buena gestión en tie-rra. El mar puede ser el recurso quemás beneficios pueda aportarnos enun futuro.
Deforestación y desertificación
La deforestación es la pérdida demasa forestal (árboles, plantas, etc.) deun territorio determinado (ver figura 5).
Esto implica la pérdida de terrenofértil y una importante superficie queactúa como sumidero de los gases queprovocan el efecto invernadero. Entrelos procesos principales que han lleva-do a la deforestación de determinadaszonas del planeta, se encuentran:
– Utilización masiva de maderacomo combustible en determina-das épocas, y como material deconstrucción para casas, barcos eindustria en general.
– Construcción de pistas y carreteras.
– Explotación de bosques para la in-dustria papelera.
– Incendios. En el año 1994 los in-cendios han deforestado en Espa-ña 432.000 hectáreas.
Entre los efectos más importantes dela deforestación se encuentran:
– Erosión del suelo, como conse-cuencia de la falta de vegetación.
TALA DE ÁRBOLES PARA LA CONSTRUCCIÓN DE CARRETERAS.
– Pérdida de terreno fértil, al des-aparecer los nutrientes del suelo.
– Pérdida de la flora y fauna.
– Aumento de gases contaminantes(CO2) en la quema de bosques.
– Interrupción del ciclo del agua.
LA DEFORESTACIÓN ACABA PRODUCIENDO PAISAJES DESÉRTICOS.
Este proceso de deforestación vieneíntimamente relacionado con el fenó-meno de la desertificación, que tiene unimpacto directo sobre las condicionesde vida de gran número de personas yde pueblos, siendo causa y efecto depobreza y emigración. La consecuenciade ello es que más de la tercera partede la Tierra es árida.
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España es el único país de EuropaOccidental con un riesgo muy alto dedesertificación. La lucha contra esteproceso se plantea bajo los siguientesaspectos:
– Incorporación de técnicas agrariasprotectoras de la fertilidad delsuelo.
– Reconstrucción de la cubierta vege-tal.
– Realización de obras de hidrologíaforestal.
Por último, hay que diferenciar entredesertificación y desertización. La de-sertización es un proceso natural; encambio, la desertificación es conse-cuencia de la actividad del hombre.
LECTURA RECOMENDADA
Cuello, A. (1993). El agua en lac iudad. Sevilla, Agencia de MedioAmbiente.
PÁGINAS WEB DE INTERÉS
Contaminación atmosféricahttp://www.geocities.com/aire_polucion/index.html
Contaminación y gestión del aguahttp://www.foroagua.pangea.orghttp://www.hispagua.cedex.es
Residuos- Ecovidriohttp://www.ecovidrio.es- Asociación técnica para la gestión deresiduos y medio ambientehttp://www.ategrus.org- Ecoembalajes Españahttp://www.ecoembes.com
Conservación de la naturalezahttp://www.natuweb.comhttp://www.mma.es
Contaminación Acústicahttp://www.ruidos.org/index.html
ACTIVIDADES
A través de las presentes actividadesse pretende que el alumnado conozcamás de cerca los principales proble-mas ambientales, muchos de los cua-les no son apreciables a simple vista.Además, se busca que el alumnadocomience a involucrarse en las accio-nes de reciclado y a informarse sobrela realidad ambiental de su propia co-munidad.
1.a Comprueba que cuando un cocheestá al sol, con las ventanillas ce-rradas, la temperatura en el inte-rior es sensiblemente más altaque en el exterior.
2.a Trata de observar o fotografiar el“smog” (nube visible de contami-nación) en tu localidad a primerahora de la mañana.
3.a En cualquier hipermercado, tratade buscar productos de sprays
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que contengan la etiqueta “noagresivo para la capa de ozono”y compáralos con otros productosque no la tengan.
4.a Averigua cómo se tratan en tu lo-calidad las aguas residuales.
5.a Analizar los componentes de losdiferentes productos usados en lalimpieza del hogar.
6.a Trata de realizar una clasificaciónbásica en las basuras de tu casa,o tu trabajo, diferenciando entrevidrio, papel y productos orgá-nicos.
7.a Buscar en casa las medicinas so-brantes y entregarlas en algunafarmacia para su destrucción oreutilización.
8.a Trata de averiguar cuáles son lasespecies en peligro de extinción entu Comunidad Autónoma.
9.a Identifica las zonas desertizadas quepuedan existir en tu comunidad.
10.a Buscar los datos de pluviometríade los últimos años en tu locali-dad y analizarlos.
BIBLIOGRAFÍA
— ROBERTO ARNAU (2000). El Me-dio Ambiente, problemas ysoluciones. Madrid, MiraguanoEdiciones.
— ALICIA RIVERA (2000). El CambioClimático. Madrid, Editorial De-bate, S.A.
— JOSÉ MARÍA FRARQUES (2001).Con el agua al cuello. Barce-lona, Littera Books, S.L.
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Figura 3.Composición de los residuos sólidos urbanos
Figura 2.Incremento de la temperatura terrestre
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Figura 4.Áreas de bosques tropicales
Figura 5.Deforestación, principales zonas sensibles