CIUDAD DEL AGUAEl agua que se extrae de la naturaleza tiene sustancias disueltas y suspendidas que provienen de su transporte y que deben ser removidas para el consumo humano. La calidad del agua de los acuferos y las aguas superficiales est determinada por el tipo de rocas y minerales con las que entra en contacto, as como el uso que se le da a las tierras aledaas.

Una de las principales funciones del Departamento de Plantas Potabilizadoras es operar eficientemente los sistemas de produccin y tratamiento qumico del agua, manteniendo en ptimas condiciones la infraestructura hidrulica, para garantizar un servicio con personal capacitado y tecnologa de vanguardia.Las Plantas Potabilizadoras de Agua para consumo humano, independientemente del sistema de saneamiento elegido, requieren siempre de un paso previo al tratamiento bacteriolgico y/o qumico del fluido: "la etapa de clarificacin". La filtracin mecnica es la retencin y consecuente remocin de materiales en partculas, de origen orgnico o inorgnico. Este proceso tambin es importante para mantener la claridad del agua y reducir la materia orgnica biodegradable (MOB) en el sistema. Consiste en la remocin de las partculas que se encuentran en el agua en estado coloidal o en solucin. Las plantas de este tipo estn bsicamente constituidas por las unidades de: inyeccin de qumicos (floculantes), agitadores, floculadores, decantadores y filtros. Recin despus de cumplida esta etapa y dependiendo del tipo de contaminante detectado, se procede al tratamiento bacteriolgico y/o remocin de inorgnicos fuera de los parmetros aceptables. (Pre cloracin, irradiacin ultravioleta, resinas de intercambio inico, osmosis inversa, etc.).PILETONES PARA FLOCULACIONEn estos piletones se realiza el proceso de floculacin: mediante la inyeccin de qumicos floculantes (polielectrolitos), se logra que todas las partculas en estado coloidal, se asocien entre s constituyendo el "flculo" o precipitado. Estas unidades estn compuestas por varias secciones que reproducen velocidades decrecientes que ayudan fsicamente a la formacin del floculo. El agua circula por los compartimientos o cmaras en forma vertical. Las pantallas para formar los compartimentos en cada canal, son tambin de hormign armado. Su funcionamiento es totalmente hidrulico, por lo que la operacin es ms confiable y menos costosa al no requerir de energa elctrica.

PILETONES PARA DECANTACIONEstas unidades o piletones sirven para que una vez que se ha formado el flculo, al aumentar su peso molecular se "decanta o sedimenta" en cada compuerta de cisterna (las compuertas se regulan con llaves desde la parte superior). Aquellas partculas cuyo micronaje no result con un peso especfico suficiente para decantar, ser retenida durante la etapa siguiente en los lechos filtrantes.

PILETONES PARA FILTRACION RAPIDAEste pileton consta de tres compartimientos operando en serie, con velocidades y tamaos de grava decrecientes entre el primero y el ltimo. El afluente ingresa a los compartimientos por vertederos ubicados por encima del nivel mximo de operacin de la unidad. Cada compartimiento consta de un tanque de seccin rectangular lleno de grava de tamao uniforme. La tasa de velocidad depende de la calidad del agua y del tamao de grava seleccionado. El sistema de drenaje es similar al del prefiltro horizontal. La estructura de salida de cada compartimiento consta de un canal que se comunica con el compartimiento de la grava a travs del sistema de drenaje; de tal manera que el agua percola a travs de la grava, pasa por el canal de drenaje y asciende por el canal de salida, hasta alcanzar el vertedero que comunica con el siguiente compartimiento de la unidad.

PILETONES PARA FILTRACION LENTAUn filtro lento consta de un piletn que contiene una capa sobrenadante de agua cruda, manto filtrante de arena, drenaje y un juego de llaves para la regulacin y control. El filtro lento tiene las siguientes caractersticas: La estructura de ingreso consiste en una cmara de distribucin con vertederos rectangulares para distribuir el caudal uniformemente a todas las unidades del sistema y vlvula de limpieza. Si no se han considerado piletones previos para acondicionar la calidad del agua, en esta cmara se incluir el sistema de ajuste y medicin de caudal, consistente en una vlvula y un vertedero triangular. Las cajas de las cisternas debern ser, por lo menos, dos y estarn compuestas de un sistema de drenaje, una capa de grava graduada, una capa de arena, una capa de agua y el borde libre. La estructura de salida es comn a dos unidades y comprende un vertedero de control de nivel mximo de operacin, una caja de desage, dos cmaras de salida cada una con un vertedero de control de nivel mnimo, una vlvula para comunicar la cmara de salida con la de desage, una vlvula para intercomunicar las cmaras de salida, una cmara de reunin del efluente y dos vlvulas para eliminar el efluente inicial.