chile nuestro cobre

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Jorge Alvear Urrtia

NUESTRO COBRE Chuquicamata, El Salvador,

Potrerillos, El Teniente, Enami, Mantos Blancos y Andina

Pal La ide donde neral, para e Contir facer, Algunl amplia y Potrl Me re: mismo si se c( estable Obtuv resantc Circur visit6 1 Las pa de todl junto r.

amas a1 lector a del autor, a1 dar comienzo a este libro, fue escribir exclusivamente sobre el mineral de Chuquicamata, lugar residio durante varios aiios, por lo cual estaba en situacion privilegiada para dar informacion sobre el gran mi- tal como lo estaba pidiendo el publico chileno, deseoso de conocer sitio tan reputado y de tanta importancia '1 pais. iuo en este proposito el autor hasta que logro dar remate a una monografia sobre Chuquicamata, capaz de satis- en su criterio, esas ansias de conocimiento. 3s amigos, a1 leer esta obra y muy proxima ya de ser editada, me propusieron que sin borrar nada de lo escrito, ira su contenido con el objeto de abarcar a industrias de la gran mineria del cobre como El Teniente, El Salvador erillos, y a la organizacion estatal que opera en el ramo,&l cobre, denominada Enami. ;isti a1 comienzo a la idea, temeroso de dar sobre entidades tan importantes una informacion que no tuviera 10s 1s y amplios detalles que la de Chuquicamata, ya que su calidad merecia igual consideracion, evento muy probable insidera que no habia tenido con ellas relaciones directas o personales, en especial, por no haber residido en sus cimientos, por lo cual podrian pecar mis phginas de sumarias y mis observaciones, de superficiales. e sin embargo, abundante y valiosa ayuda de todas ellas, ya que me proporcionaron folletos e informes tan inte- :s y completos, que divisk la posibilidad de penetrar en campo tan atractivo, sin pecar de improvisado. istancia tan importante me decidio a aceptar la insinuacion de mis amigos y puse manos a la obra, una vez que os indicados minerales y recogi impresiones directas o de primera mano. ginas relativas a El Teniente, El Salvador y Potrerillos, asi como las de Enami, reflejan lo esencial o caracteristico os estos establecimientos e importan valiosa informacion que, a no dudarlo, sera recibida con interks por el conde lectores.

uespu6s de la description de 10s nombrados minerales, la obra enfoca las tres etapas de su explotacion, cuales son la de construccion, iniciacion y desarrollo de las faenas por empresas privadas extranjeras ; la de ccchilenizacion)) por las sociedades mixtas; y, por ultimo, la recikn comenzada, o sea, la de ccnacionalizacion)), seiialando sus Cpocas y caracteristicas. En seguida, se proporciona informacion sobre la produccion mundial de cobre; el monto de nuestras reservas, tanto conocidas como probables ; la produccion chilena de sus diversas fuentes, o sea, grande, mediana y pequeiia mineria; el ritmo del crecimiento de la demanda de cobre en el mundo; 10s planes chilenos de expansion de la produccion; la importancia de la industria cuprifera para el pais y 10s factores que determinan el resultado del negocio del cobre y que deben considerarse para el kxito de las explotaciones. Termina la obra con un capitulo en que se refieren 10s sucesos de la explotacion de 10s minerales, despuks de la Ley N." 17.450, que establecio su expropiacion o nacionalizacion, o sea, el efecto causado en la produccion por 10s administradores.de la kpoca del sefior Allende, la negativa de dicho mandatario a pagar indemnizacion a 10s antiguos propietarios de las minas, y, por fin, el resurgimiento sensacional de la explotacion, por efecto de la ascension al poder de la Junta Militar de Gobierno, en la destacada fecha del 11 de septiembre de 1973, que, sumado a otros factores favorables del momento, anuncian el brillante desarrollo de nuestra riqueza cuprifera. La obra proporciona, pues, una descripcion particular de cada una de nuestras grandes faenas productoras de cobre y una visi6n general de la produccibn chilena en relacion con la mundial. Este contenido habra de satisfacer el interts que la opinion publica manifiesta por formarse un concept0 concreto sobre una industria de tanta trascendencia para el pais.

EL AUTOR

9

MAPA DE CHILE ESCALA: 1 :6.000.000

PROYECCION POLICONICA MODlFlCADA

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PROVINCIA DE MACALLANES

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Auiorizacibn de! Instituto Geogrdffico Militar n.O 60/17/P/3 del 28/5/1975.

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XI1 REGION

Autorizado por la Direccidn de Fronteras y Lhites del Est&

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La recia estampc safia el abra,

bre sus ficertes hombros pesa la explotacibn de la riqueza cuprffea del pais. Finne y ant&-, dc- &I desierto‘ y el penetrante frio de la noche pampina. He aquf a1 trabajador chileno de las minas cuyo dpotio

esfierzo se proyecta sobre el presente y el porvenir de la Patria

t3

PARTE PRIMERA

VISION HISTORICA Y GEOGRAFICA

15

Capitulo 1

LA PROVINCIA DE ANTOFAGASTA

17

O l c a Y ;a er -0.1

,rati mol

orama ontal que une la

illones (ubicada cin- norte de la ciu-

de Antofagasta) a1 extremo de n nariz invertida que forma la

era de Chile a1 penetrar en te- y argentino, alcanza

go y angosto pais su ma- ra de 370 kil6metros.

reza en esta zona el verso de Er- el autor de la ((Araucaria)):

fkrtil provincia y seiialada.. .)) kstos son dominios de una tkril, importante secci6n del de Atacama. Proscrito el

acion, el panorama de un territorio

Antofagasta, se alzan las ruina Ibs muros de una antigua for

4 general seco y pedregoso con colores que van desde el gris oscuro hasta un crema mas o menos desvanecido que es el que prevalece. Para hallar alguna muestra de vege- taci6n es precis0 acercarse a la que- brada por donde circula el rio Loa o a ciertos rincones de la cordillera de Los Andes. Este mismo panorama de esterilidad, interrumpido por escasas manchas de tierra fkrtil continda hacia el sur de Antofagasta, hasta. no muy lejos de Santiago, la caprZal del pais, con s610 la diferencia de que alli, en el morte chico)) algunos de 10s valles formados por 10s 140s alcanzan una mayor su-

s de la antigua Fun taleza

dicibn de Huanchac :a, que

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kUftthur estampa del lit0

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la acamanchacaw te- automovilistas, cuyo

froararse sobre 10s

Eavorecido por las llu- n alli largos aiIos sin

el cielo uha gota de agua.

bargo, a veces, muy murre el milagro.. .

el proporcionar una

dona el empleado libros y papla, d e n de sus recintos 10s obreros y hasta el & o r Gerente se levanta de su asiento a contemplar la lluvia. En las escuelas forman 10s niiios una batahola a1 abandonar las salas de clase e ir a1 patio a recibir en sus rostros las frescas caricias del agua caicfa. Dura el fen6meno 9610 escasos minutos. Ello basta para que aspire- mos con delicia un grato olor a tierra mojada. Aqui y alli efimeros charcos recuerdan lo ocurrido. Pero las nubes y lluvias son personajes epiddicos. Nadie arrebata a1 astro rey el papel de protagonista. Siempre en escena, no existe otra estaci6n que el verano. So10 en las noches escapa la pampa a la accion del calor, se siente frio y puede advertirse el transcurso de las diversas estaciones. El clima de la zona es continental dadas las apre-

J azul oi 1 jun It0 a 10s abruptos muros

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en la producci6n. Caspana, Ayquina, Chiu-Chiu, Socaire,

a, este fdtimo en el I

uy apreciado el sabor

ersas clases. En

alcanza esta ac-

cobre colocados en el de un barco para su

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Una calle de Calama

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la fauna en las cordillera andina.

ulos, semejantes a radan cuevas para

pecho rojo, la per-

ilenas ondean en la Marzo de Calama

I

27

un deporte de atracci6n internacional por lo peligroso y atrayente. Lu- cha con desesperaci6n y violencia la albacora por recobrar su libertad y salvar la vida. Durante horas huye presurosa, se hunde, zigzaguea y aco- mete una y otra vez en contra de la embarcaci6n de 10s pescadores. A1 final, exhausta por la pkrdida de sangre, flota inanimada sobre el mar. Su enemigo la ha vencido. El hombre ha demostrado el domini0 que ejerce sobre 10s seres del planeta, poderio iay!, no exento de crueldad.

EL COBRE Y EL SALITRE

Vista de la ciudad de Antofagasta

28

No son aptas las tierras de Antofa- gasta para el cultivo agricola; per0 quk enorme riqueza minera abrigan sus entraiias. Antofagasta es la provincia minera de mayor importancia de Chile. En Chuquicamata se encuentran las mayores reservas del mundo. En cien puntos de la provincia se explotan otros dep6sitos del mismo metal y algunos de ellos dan lugar a faenas de bastante importancia como las de Mantos Blancos, Cia. Minera de Tocopilla, Gatico y Michilla. En el cant6n de Toco las grandes plantas de Maria Elena y Pedro de Valdivia explotan el salitre, agotado en 10s otros sectores de la zona, pasado ya el tiempo del fabuloso auge del <<or0 blanco)): aun cuando este fertilizante continua siendo uno de 10s principales productos de la mineria nacional. El yodo, el carbonato de cal, el azufre, el carbonato de sodio, el molibdeno, la sal gema y otros minerales, abundan en la regi6n. Sin la actividad de estas industrias, la provincia de Antofagasta no seria otra cosa que una vasta zona des- poblada. Solo encontrariamos a las pequeiias agrupaciones humanas de 10s oasis, de raza cumsa o aymari, pr6ximas a la frontera boliviana. Chuquicamata y las ya nombradas oficinas salitreras son las grandes usi-

I

nas mineras de la provincia, las mayores del pais, y todas enas dan trabajo a miles de obreros y empleados. Sumados ellos a 10s miembros de sus familias constituyen un grupo no inferior a setenta mil personas, cantidad bastante proxima a la tercera parte de la poblacion de la provincia. Estas magnas faenas, por su capacidad laboral y ocupacional, por las grandes sumas que invierten o distribu- yen en el desarrollo de sus actividades y por 10s elevados impuestos que pagan a1 Fisco y a las Municipalida- des, han sido fuente vital de toda la region. Puede decirse que en una u otra forma, aun las personas que no trabajan en ellas, como comerciantes, profesionales, industriales, obreros maritimos, camioneros, etc., han vi- vido y prosperado gracias al dinero que ha procedido de esos poderosos centros economicos, en especial de Chuquicamata por su mayor poderio financier0 y pago de mas altas remuneraciones, consecuencias de la mejor rentabilidad del negocio. Las oficinas salitreras tuvieron en un tiempo el primer lugar de la actividad minera de la provincia cuando fun- cionaban decenas de oficinas, hoy paralizadas, tanto en la region de Toco como en las de Antofagasta y Taltal. No deja de ser impresionante observar el silencio y la soledad que cubren las plantas y 10s campamentos de las ahora cerradas oficinas. Instaladas principalmente en 10s bordes del camino de Antofagasta a Ca- lama, cada una con su colina o botadero de ripios, llevan la vida de las cosas muertas y observan, mudas y tristes, como transitan por el camino las maquinas y 10s seres que les han sucedido en el tiempo. Sobre ellas ha golpeado la destruccion natural, ventarrones y temblores, y, muy en especial, la de 10s empresarios de desarme, que extraen y venden sus materiales, de 10s cuales el hierro viejo es el mas importante, para su us0 en otras actividades. Un haci- namiento de cruces caidas seiiala el lugar de sus abandonados cemen- terios. Los paises lucharon por producir sus

29

sando de la hos-

ron el. animo 1-

ronunciaron sen- 1

en 10s dias de

s beben durante

La entrada a un gran centro cultural

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de la Plaza Coldn, con la torre de la Catedial, Antofagasta

de Antofagasta: la Universidad del Norte

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Luguna y gkisers del Tatio, en el interwr de la provincid qde Antofagasta, en la zona de la cordillera de Los Andes ’, - ; <,

cxtranjero para efectuar su explota- ci6n y 10s viveres y materiales de todo orden adquiridos en el sur del. pais. El ferrocarril de Antofagasta a Bolivia, por medio de su ramal a Chuquicamata, se encarga de efectuar ambos transportes. Esta via de comunicaci6n es uno de 10s factores de la existencia y expan- si6n de Antofagasta, ya que le confiere la calidad de puerto importador y exportador de la vecina repdblica de Bolivia. No ha tenido influencia semejante el ferrocarril de Antofagasta a Salta, en cuya construcci6n tantas esperanzas deposit6 aquella ciudad. No ha afluido por esa via, como se pronos-

riqueza agricola de las provincias del norte de Argentina, para su envio a1 extranjero, ni ella ha provocado una apreciable corriente de turistas.

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ticah CQn d v o optimisma9 la

Terminada la pavimentaci6n de la ruta panamericana, la provincia de Antofagasta dispone desde hace algunos aiios de una via expedita y econ6mica para 10s viajes a1 sur del pais y para el transporte de carga y abastecimientos. Numerosas lineas de autobuses y flotas de camiones circulan por el camino y contribuyen a que 10s habitantes de la provincia experimenten la sensaci6n de estar mas unidos a1 pais. Pasaron, ia Dios macias !, 10s tiempos en que 10s barcos

I

I - y el lento ferrocarril longitudinal eran 10s unicos medios para llegar a las lejanas provincias del morte grande)). Primer0 10s aviones y luego 10s vehicu- 10s de transporte caminero, han acor- tad0 las distancias y satisfecho las necesidades de comunicaci6n. Cabe .anotar algunas caracteristicas de la vida de la ciudad de Antofagasta. Como la poblacion es bastante nueva (en comparaci6n a las del sur del pais, formadas en la kpoca de la colonia) y no arraigan muchas familias en la zona, no ha llegado a constituirse un grupo social que se carac- terice por su exclusivismo o habitos tradicionales. No existe, por lo tanto, el circulo aristocrhtico, la (csociedad)) de 10s pueblos sureiios. Por lo demis, era. dificil que ello sucediera ya que no hay en la zona propiedades agricolas, las que a1 pasar de padres a hijos a travks de 10s aiios, dan origen en gran parte a las familias aristocrati- cas. Son figuras prominentes de la vida social de Antofagasta 10s principales funcionarios publicos, 10s profesionales y 10s comerciantes enri- quecidos, chilenos o extranjeros. Es posible que algun snob se lamente

La Mina: un gigantesea corte excavado en las laderas de un cerro,

con el objeto de extraer el tesoro del metal rojo contenido entre la superficie

y las profirndidades, en un espacio de miles de metros cuadrados.

Este es el corazbn de Chuquicamata, una de las mcis f m s a s minas del

mundo entero, la m h granak a tajo abierto. En la base de la foto, un

convoy que transporta mineral hacia el Molino. I

36 k.

CLi

rdos de I depart

habita s viajes :os fuer

1 aprovech2 Pen poners gfin y a1 ca

La pala mundial, en la accibn de recoger el mineral removido por la explosibn y de colocarlo en 10s carros que habrrin de llevarlo a 10s molinos, en Chuquicwta

calor, ni conme tornados ni tormen- tas. Es precis0 subir a tres mil o mhs metros de altura, en la zona de la cordillera de Los Andes, para sufrir de la puna, la dolencia de la altura. Ni el clima, ni la ubicacibn, ni la geografia oponian, por lo tanto, dificultades insalvables a la explotaci6n del mineral de Chuquicamata. Habia, sin duda, problemas que afrontar, algunos nada pequeiios, tales como

el abastecimiento de la poblacih, la provisi6n de agua potable e industrial y la distancia hasta el puerto de embarque de la producci6n. Per0 a ellos podia hacer frente la gran capacidad financiera y tknica de 10s norteamericanos que vendrian a iniciar la explotacibn, dispuestos a aceptar el largo desafio de la naturaleza. No era entonces llegado el tiempo en que pudieran hacerlo 10s chilenos. ,

Capitulo 2

CHUQUICAMATA

41

y el cielo. Cuando 10s picachos se cubren de nieve termina el espectacu- geografica iacic

descr .... en su de]

10s falde lera y 28 min 2 graAnc I, a u 1 met uentr; uquic ,mpamen algo ma mo nortl ce kil I a su

lo en una larga y alta cinta de inma-

En direction contraria parten del mineral las cadenas de cerros que le separan de la pampa, o sea, del punto central de la provincia.

ntofa- La caracteristica de la region es la de El Loa, esterilidad. Por todas partes, en ce- ales de la rros y planicies, no vemos otra cosa

a 10s 69 que un terreno seco y salpicado de ud oeste piedras. Sin embargo donde pasa el de lati- rio Loa, observamos la mancha verde ada de a mas de cuatrocientos metros de de un oasis. Asimismo, alla en la 1 mar, lejania, en el sector de Talabre, cree-

ento de cobre mos ver una laguna azul. LMiraje del desierto? No. Alli van a depositarse

e instalaciones se 10s relaves que se producen en el ajo, en la cumbre mineral y que se escurren por la pen- una planicie que, diente. Ni una ni otra vision logran de distancia, co- disminuir el impacto con que nos rio Loa. La mina abruma la inmensa extension del de-

aracteristicas de sus culada blancura.

nes, esta situada en uno de 10s cerros que, por su costado noroeste, bor- dean la llanura. El espectaculo es hermoso hacia el suroriente, con vista a Calama y a1 rio Loa, ya que, situado el mineral

altura sobre esos sitios, se observa el panorama como desde un mirador. La vista se recrea contemplando la extensa planicie, apenas interrumpida por suaves accidentes del terreno, las cadenas de cerros ubicadas al sur de ella y, sobre todo, 10s elevados volcanes de la Cordillera de Los Andes

. - a esas construccio- que en el fondo parecen unir la tierra sierto. .

Entrada a Chuquicamata, visidn de un arc0 que indica el nombre del mineral

VISION DEL MINERAL. INSTALACIONES INDUSTRIALES Y CAMPAMENTOS

Chuquicamata es una larga faja de terreno cubierta de instalaciones industriales y campamentos que se extiende de noreste a suroeste, en una distancia de cuatro o cinco kilometros. A1 subir desde Calama no dis- frutamos de una vision completa de la poblacion e instalaciones porque la gran colina de la cctorta)) o bota- der0 de ripios se interpone entre el lugar y el espectador, y oculta a lo menos la mitad del panorama. Ob- servamos solo 10s perfiles de un campamento, el de ingreso a1 mineral, en el cual se destacan, aqui y allti, las masas de algunas elevadas construcciones. En la oscuridad de la noche, a1 mi- rar hacia Chuquicamata desde la distancia, nos parece que la gran planicie que lo precede seria un mar en reposo y el mineral, inundado de luces, un puerto recostado sobre su ribera. Se entra a Chuquicamata por el Cam- pamento Nuevo, ubicado en el extremo suroeste del mineral, donde viven la mayor parte de 10s obreros y cierto numero de empleados. Alli, en la calle del Comercio, hay tiendas y toda clase de negocios. Junto a la plaza o en sus alrededores se encuentran la iglesia parroquial, las escuelas, las oficinas publicas, clubs sociales o deportivos, teatros y otros locales para el entretenimiento o servicio de la comunidad. Hacia el noreste, a continuacion de este campamento, comienza el vasto recinto de la Planta de 6xidos que en una extension de ti-es kilometros bordea por su lado oriente el camino que viene del Campamento Nuevo y sigue hacia la mina. Alli se encuentran numerosos edificios e instalaciones destinadas, principalmente, a pro- cesar 10s minerales extraidos de la mina hasta obtener el cobre puro. Enfrente de la Planta de Oxidos, en la ladera que sube hacia 10s cerros ubicados atras de Chuquicamata, hacia el poniente del camino, se halla el Campamento llamado antes Ame-

cerro un tajo gigantesco, ancna ne- rida verdosa y gris abierta en sus entraiias: hemos llegado a1 santa san- torum del mineral, a la Mina de Chu- quicamata. A1 acercarnos a1 borde de la enorme excavacion nos es dado contemplar el majestuoso espectaculo de un circo romano: diecinueve amplias graderias, talladas a dinami- tazos, corren por largos y elevados farallones semicirculares. En ellas se hacen explotar 10s tiros que remue- ven el mineral y se echan a andar 10s convoyes que lo cargan y transportan. En el gran espacio de la excavacion: 3.200 metros de largo por 1.250 metros, en su parte mas ancha, parece que nada sucediera. La mina guarda una quietud de piedra. Ape- nas si se divisan algunos grupos de trabajadores, esparcidos en lugares

ricano, donde estan uoicadas las casas del Gerente, de 10s altos jefes y del personal de empleados. Alli tam- b i h esta situado el edificio donde funcionan las oficinas de la Geren- cia, Contaduria y otras secciones administrativas y tkcnicas de la empresa, como asimismo, algunos locales para recibir hukspedes, proporcionar alimentacion o para el funcionamien- to de algunas instituciones sociales. No menos de dos kilometros separan a uno y otro campamento. Entre ambos, en la cuesta de 10s cerros mencionados, se levanta el grande y hermoso edificio del hospital antes Roy F. Glover, donde se atiende a la salud del personal. Proximo a1 Campamento American0 esta ubi- cad0 el Cuartel de Carabineros, jun- to a un sector habitacional destinado a 10s miembros de la institution.

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apartados. Las maquinas trabajan en 9 silencio. A1 concentrar nuestra aten- ~

cion y fijar la vista en un sitio deter- ' minado, percibiremos a1 fin algo de la intensa actividad que se desarrolla en el amplio recinto. Por all& suben y bajan, golpeando la roca con tena-

LA GIGANTESCA MINA

A1 noreste del Campamento Ame- ricano, y a no mas de doscientos metros de distancia, observamos en un

"no de 10s carros ferroviarios de la Mina destinados a transportar el mineral a 10s molinos, en Chuquicamata

N

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44

ra de un arquitecto. Aplicar un mismo plmo a multitud de habitaciones importa un pie forzado que exduye muchos sueiios de belleza. Adoleci.6 el campamento de falta de variedad y ello es causa de que el conjunto nos produzca una impresi6n de mono- tonia. Sin embargo ella tiende a mo- dificarse por el hecho de que, en 10s filtimos diez a veinte aiios, se han construido casas que obedecen a pa- drones diferentes. Por otra parte, en vez del uniforme color gris que tenian las habitaciones, igual a1 del terreno circundante, se observan hoy tonos atractivos, cremas, celestes o ana- ranjados, combinados con armonia.

La arquitactura de 10s nuevos y ex- tmms tra;FFiQs que han ampliado el

8cusa el influjo de las mas, inclinadas a

aun en las construc- as.

Hay un manifesto propthito de mejorar este sector habitacional. Obser- vamos c6mo se destruyen grupos de casas inadecuados, ya sea por su an- tiguedad o por carecer de servicios indispensables; y c6mo se amplian o reforman radicdmente diversos t i p s de habitaciones. Tampoco en este barrio las casas estan agrupadas en mammas. La unidad habitacional es la womdm),

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1

Estanques de lixiviacidn, donde se depositan 10s minerales de bxido de cobre una vez molidos, para someterse a una solucidn de &id0 sulfzirico y de dondejluye hacia la Casa Electrolitica de la Planta de Oxidos, el .product0 de esta faena, cual es el sulfato de cobre. En estos estanques se efectzia la segunda fase del proceso

io popular no tardo en darles mencionados. obedecen a1 mismo ori-

s denominaciones de 10s barrios ntiguos, o sea, 10s originales, ampamento Nuevo: 10s Ado- 1 Hundido, 10s Dos mil, el

rcientos y otros varios, en cuyos os 10s nombres tjenen relacion con naterial de construccion, 10s acci- ites del terreno o la numeracion las casas del sector. Los barrios WOS, como ((Campamento O'Hig- w, ((Villa Florencia)), ((Las Flo-

ellavista)) fueron bautiza- la empresa y ostentan sus

s en 10s arcos que seiialan su

CALLES DEL NUEVO

uchos aiios carecieron de nom- as calles del Campamento, de anera que, para indicar el domi-

10s habitantes, se recurria re del barrio, a la letra que

a la corrida correspondiente y

a la numeracion colocada en cada casa. Juan PCrez, por ejemplo, vivia en Los Adobes, H-1050. Ces6 el ano- nimato de las calles cuando el general en retiro, don Guillermo Aldana, ocup6 el cargo de Jefe de Bienestar del Campamento Nuevo y dio nombres a las vias principales, para cuyo objeto sometio a contribucion a la historia del pais, en especial en materia de hCroes militares y batallas. Las calles principales estan pavimen- tadas, asi como 10s espacios que ro- dean a la plaza ((23 de Marzo)) (que conmemora la fecha de la toma de Calama por las armas chilenas) y 10s que se extienden a1 frente de la Ofi- cina de Pagos, pulperias, teatros, mercados y otros sitios donde con- curre un gran numero de personas. Esta obra de bastante aliento, si se considera la magnitud de la superficie pavimentada, se realizo durante la gerencia de Mr. Brinckerhoff, quien, por tan laudable iniciativa, fue bautizado con el titulo de Carlos I el Pavimentador, que le causaba no es-

metalzirgico de estos minerales, o sea, la que continzia despub de la molienda, en Chuquicamata

casa satisfaccibn. No. hay duda de que el gerente satisfizo una necesidad de la poblacion, ya que el vien- to, que con bastante rudeza la azota a veces, levantaba con frecuencia nubes de polvo o hacia saltar las finas piedrecillas del terreno . para buscar arteramente las piernas de las mujeres y 10s ojos de 10s transeuntes, quienes, aunque llevaban ambas manos a1 rostro, padecian 10s efectos del ventarron sobre el terreno desguar- necido . La calle del Comercio, tal vez la que registra mayor movimiento de personas durante la jornada, est& ubicada en una pendiente mas o menos pronunciada y tiene una extension de cinco o seis cuadras. A sus lados se levantan numerosos edificios co- merciales, uno que otro de tres o cuatro pisos, en que funcionan ban- cos, tiendas, almacenes y toda suerte de negocios. La pendiente que anotamos en Csta y otras calles es claro testimonio de que no tuvo la empresa constructora, a diferencia de 10s castellanos fun- dadores de ciudades, la libertad de buscar un sitio ideal para el levanta- miento de 10s campamentos. La gran mina de cobre estaba alli, en las montuosas estribaciones de la Cordi- llera de Los Andes, y alli debia cons- truirse la poblacion, hubiera o no pendientes, quebradas y otros accidentes del terreno. Asi se hizo y no dejaron de dar gracias a Dios 10s propietarios porque no encontraron obstaculos mayores. Los comerciantes establecidos en la calle del Comercio son dueiios de sus edificios; per0 no del terreno donde 10s construyeron, que es de propie-

dad del Fisco, aunque la empresa, en virtud de la servidumbre minera que ha constituido sobre todo el recinto de Chuquicamata, goza del derecho exclusivo de ocuparlo con sus faenas y campamentos. Los comerciantes ob- tuvieron el consentimiento de la empresa para levantar sus edificios ya que sus negocios venian a satisfacer las necesidades de la poblacion, tales como vestuario, alimentacion, me- naje de casa, etc. Sus actividades son complementarias de la explotacion minera en el sentido de que permiten la existencia de 10s trabajadores de la empresa. He aqui, pues, el curioso cas0 de propietarios sin terreno.

ESCENAS DE LA VIDA DEL MINERAL. LA IDA AL TRABAJO Y EL REGRESO. LA OFICINA DE PAGOS. LAS PULPERfAS. LA CALLE D a COMERCIO. EL CAMINO A CALAMA, LOS TEATROS. EL BULLICIOSO CORTEJO DE LOS NOVIOS.

Captemos una u otra escena de la vida diaria del mineral. Comencemos por las horas tempranas de la maiiana. Si estamos en invierno, aun las luces de la madrugada pugnan por ahuyentar las sombras de la noche. El frio es seco y penetrante. El campamento se despierta. Aqui y alla asoman grupos de trabajadores que avan- zan presurosos hacia 10s sitios donde les aguardan las ((micros)) que con- trata la empresa para llevarlos a1 trabajo. Llegan de todas partes y toman asiento en 10s vehiculos que les corresponden, 10s cuales, tan pron- to se completa su cuota de pasajeros, parten hacia la Mina o hacia algunas de las plantas. En el interior el grupo permanece silencioso . A1 parecer sus componentes no han logrado aun espantar 10s efectos del suefio o de la trasnochada, si es que asistieron a alguna fiesta y se acogieron a1 reposo en horas desusadas. Mudos e indife- rentes, algunos observan el familiar recorrido hacia el trabajo. Los otros dormitan en placid0 descanso. Muy distintos observamos a 10s operarios cuando salen del trabajoi Si nos acercamos a ellos veremos que

La Fundicion de la Planta de Sulfuros : brilla el juego del horno y el candente chorro de cobre liquid0 que cae en una de las (<ollas)) o depbsitos que lo transportan a otras etapas

del proceso, en Chuquicumatu

comentan 10s incidentes de la jornada, se rien a costa de sus jefes o le toman el pel0 a alguno de sus com- pafieros. Hay conversaciones en alta voz, bromas, gritos, carcajadas y, quizas, una que otra agria discusion. La actividad del dia les ha devuelto el us0 de todas sus facultades. La mayor parte regresa en las ((micros)) a 10s campamentos. Los hay, y no escasos, que suben a sus propios automoviles, que les esperan a la salida de las faenas. Los otros, por quedar proximos a su domicilio, se van ca- minando en grandes grupos bulliciosos, agiles y fuertes. Asistimos a1 es- pecthculo de la masa trabajadora, pletorica de vida, que regresa a1 hogar, deseosa de descanso o distrac- ciones, despuks de haber contribuido con su esfuerzo a1 funcionamiento de la gran usina. Un sitio de especial relieve es el re-

cinto ubicado frente a la Oficina de Pagos en 10s dias en que 10s trabajadores o sus mujeres concurren a reti- rar sus haberes, provenientes de su- ples, salarios, bonos, asignaci6n familiar u otros beneficios. Una gran muchedumbre invade la extensa superficie, a la espera de su turno. En las calles de acceso, esparcidas en el suelo, hay un despliegue de variadas mercaderias que 10s comerciantes am- bulantes presentan a tan numerosa como selecta clientela, en el sitio mismo donde se reparten 10s billetes. Los ((buitres)), asi 10s llaman 10s trabaja-

Otro aspect0 de la Fundicibn de la Planta de Sulfuros: el cobre fundido salido del horno corre por el canal, para ir a depositarse en 10s moldes,

donde udquirirri la forma de una barra rectangular, propia del

cobre, en Chuquicamata

50 ,

la en sus esp-

ea)) alegre- severas es-

. -4

posas montan guardia a1 lado del marido, resueltas a impedir que se escape con el dinero re&n racibido. No son pocas las que obtieneq, manu militari, la entrega total de 10s haberes. iNo se darh gusto el tunante de gastar en las cantinas ni much0 menos, con esa mujerzuela que no ha escapado a la aguda observaci6n de la consorte! LMujerzuelas ‘? Tam- b i h se asoman por esos lados, apor- siacan o ((par si las moscasu; per0 a prudente distancia y como si en

realidad pasaran por alli casualmente. Las pulperias de la empresa, tres grandes establecimientos donde se ex- pende toda clase de mercaderias, desde porotos basta muebles, dos de las cuales funcionan en el Nuevo y una en el Arnericano, atraen a una numerosa clientela compuesta en especial por el elemento femenino. Alli concurren las seiioras de 10s altos jefes y las esposas de trabajadores, todas a realizar las compras para el hogar.

1 t

I

I En la Planta de Oxidos: la rueda giratoria cuyos moldes reciben el liquid0 en el momento de wangram 10s hornos de la Fundicidn, con el objeto de que el metal adquiera alguna de las formas en que habra de exportarse, es la liltima etapa del proceso metalur-

gico, en Chuquicamata

El grupo es numeroso, la chachara, abundante. Se saludan las amigas y se traban en platicas cordiales. Se escucha el zumbido de un poderoso colmenar. Aqui y alla se agolpan las concurrentes a escoger y adquirir sus mercancias y, si ha llegado alguna que las atrae especialmente, se produce un forcejeo por participar en el reparto, en cuyo evento no escasean ni las discusiones ni 10s codazos. Afa- nadas las vendedoras o ((pulperas)), sacan las mercaderias de 10s estantes para colocarlas sobre el mostrador, atienden a 10s clientes y les empa- quetan lo adquirido. La activa faena las somete a prueba fisica y mental y, aun mas, pone en juego su paciencia, ya que deben soportar 10s malhu- morados reclamos que, con o sin motivo, les formulan las exigentes compradoras. No falta la concurrencia a la calle

52

del Comercio. Una vez a la semana, tal vez, a las ocho de la noche, un

to movimiento! No hay duda que entre el mineral y la capital de El Loa existe un gran intercambio de pasajeros ya que, apenas parte al- gun0 de 10s vehiculos, vuelve a formarse una larga cola a la espera del siguiente. LTantas relaciones existen entre una y otra poblacion? El motivo que realmente explica la afluencia de viajeros es la circunstancia de que una parte no pequeiia de 10s trabajadores de Chuquicamata tiene su residencia en Calama, lo que es motivo para que ellos y sus familias viajen a1 mineral, 10s trabajadores para concurrir a las faenas, y las familias, para hacer sus compras en las pulperias y para acudir a1 hospital y a la oficina de pagos. Si a la salida del mineral nos asomamos a1 camino que baja hasta Ca- lama, no dejara de llamar nuestra atencion el intenso transit0 de vehicu- 10s que existe entre ambas poblaciones. Cientos de automoviles, camio- netas y camiones, ademas de las ((micros)) y de las diebresn, se movilizan entre uno y otro sitio, algunos para llegar hasta Calama y otros para continuar a Antofagasta y, aun a las ciudades del centro del pais. La gran faena ha creado una gran afluencia de medios de transporte que atiende a1 abastecimiento de la poblacion y a1 acarreo de 10s materiales empleados en la construccion o ciertos procesos

sector de dos cuadras se transforma en paseo, amenizado por la ban musicos de la empresa, en c sion la gente joven afluye en

herida por Cupido cuyas flechas vi- A1 frente de 10s teatros Chilex y bran en el aire. Chuquicamata, en las horas respecti- Estamos ahora en la plaza 23 de vas, tenemos la ocasion de observar Marzo, toda ella rodeada por amplias el fugaz movidento de las personas avenidas a las que asoman la Iglesia que llegan o se retiran con motivo de parroquial, las escuelas, el edificio las funciones. Per0 a este respecto la sindical y el Club Chuquicamata. No circunstancia caracteristica es la es- la alteran ruidos ni paseantes. Alli cena que ocurre en el Teatro Chilex, meditan tranquilos y solitarios su el mejor de 10s cines que funcionan kiosko para 10s musicos, sus prados en el Nuevo, cuando a1 tCrmino del y pimientos. Cambia el panorama espectaculo 10s concurrentes del Ame- en uno de sus costados donde se ricano salen del teatro y forman una situan 10s taxis y se agrupan las die- larga fila de automoviles que sube brew o ((stations)) y ((micros)) del por la calle del Comercio, se interna servicio publico que hacen el recorri- en el camino que une a ambos cam- do hasta Calama iCuanto ruido, cuan- pamentos y lo recorre en toda su ex-

metalurgicos. No escasean tampoco camiones cargados con minerales cobre provenientes de otros cria-

ros, que la empresa adquiere p cia con el manifiesto des cesarlos en sus instalaciones.

- -

1 morac

U a1 celei 4 Bta transp

parientesj el larg

Cnte las bn con

poco a poco, , en las rami- euando cada

-1 la via que le

viles digna de parte de la iglesia muse un matri- mtar a 10s recih

de sonoros boci-

IiiO. n nocturna del

@to e interrumpe p s o del mineral,

desde las diez

El cobre colocado todavia candente, r a1 sen0 del homo,

noaglo- LAS PLANTAS DE 6x1~0s el trans- Y DE SULFUROS

algunos o ser- s ni el

fatigosa cuestas.

a, el aire la ascen-

con facili- to del co-

enviolento os ob- dicho

to a aque- donaron

e 10s vein- gente expe- funcionar 10s ingeniosos sistemas des- algunos puntos adccuados, la . iJu- tinados a aprovechar el tesoro de la chimeneadelafundicitipy,

Mina. El material que llega a las ' desde cualquier Sitio, la

Como ya nos asomamos a1 anfiteatro de la Mina y aca un recorrido por 10s campamentos, para completar una visi6n de Chu- quicamata s610 nos fdta visitar el recinto de las Plantas de 6xidos y de Sulfuros, dos fundamentales stccio- nes de las faenas, ya que en ellas se procesan 10s minerales una vez llegados de la Mina. Aqui, entre res- plandores y humaredas, estii situado el paraiso de 10s arquitectos, ingenieros y metal6rgicos que han levan- tad0 las mhs variadas construcciones, algunas de dimensiones gigantesay, punto trascendental, ideado y hecho

castintk6n por diversas etapas y taFmlna tli las fundidones, donde se obtiens un prducto de 99,9% de cobre rmo. Poderosas energias mitt?- rales, frsicas y quimiCas, encausada por la mente y voluntad h u m , adxian sucesivamente sobre fa enorme masa de mherdes, el tesoro en bruto, hasta convertirla en rojas y ' brillantes barras de cobre. De la Planta de Sulfuros, ubicada a 10s pies de la Mina, poco o neda observamos desde la poblacih, p que s610 divisamos a lo lejos, de&

' 9 CONSTRU DE CHU

CCION -QUICA

Capitulo 3

Y DESARROLLO MATA

Diego ue Almagro, el descubridor & y Pedro de Valdivia, el conquistador de Chile, pasan por Chiu-Chiu, a seis leguas de Chuquicamata A1 comenzar esta secci6n de nuestro relato aparecen en lontananza las he- roicas figuras de Diego de Almagro y Pedro de Valdivia, el descubridor y el conquistador de Chile. No llegaron a Chuquicamata; per0 supieron de esas minas y conocieron objetos elaborados con cobre de ese hgar, cuando en sus Cpicas expediciones llegaron a Chiu-Chiu, entonces conocida como Atacama la chica, a seis leguas o treirtta kilometros escasos del mineral. k Derrotado volvia don Diego de Al- magro de su viaje a1 centro del pais, iniciado en el Cuzco el 3 de julio de 1535. Habian transdurrido muchos meses desde su partida del Peru y el descubridor, exhausto por el tita- nico esfuerzo que le exigiera la lucha en contra de 10s indios, la falta de alimentos y la inclemencia de la naturaleza, y, principalmente,‘ desilusio- nado 61 y 10s componentes de su expedicion por no encontrar en Chile el or0 ambicionado, regresaban a1 Cuzco a fines del aiio 1536. El ancia- no capitan habia descubierto un te-

itorio que carecia de 10s tesoros del r6, no obstante ser su prolonga-

hacia el sur del continente. atisfecho con la ruta que emplea-

a llegar a1 pais, o sea, la ver- oriental de la Cordillera de des hasta el paso de San Fran-

sco, a la altura de Copiapo, siguio regreso la que usaron el capitan

y Diaz y su tropa cuando naufra- en Arica la embarcacion que 10s

stillos f o r d o s por /as barrm de cobre, colocadbs junto a las lheas

roviarias que penetran en €a fmdiciibn la P h t a de dxidos,

estcin listos para ser subidos a 10s vagones que 10s llevarcin a1 puerto

de Antofagasta

conducia a1 sur, como integrantes maritimos de la expedicion de Almagro. Desde ese punto 10s fracasados na- vegantes, siempre en la misma direccion, tomaron el camino de 10s incas en Tarapaca hasta llegar a 10s campos cultivados de Pica-Pica y Guatacon- do, en cuyo sitio siguieron el curso del rio Loa hasta llegar a Atacama la chica. Aqui abandonaron el curso del rio, atravesaron el desierto hasta Atacama la grande, conocida hoy dia como San Pedro de Atacama, y siguieron por las montaiias hasta Acon- cagua. No fueron amistosos con 10s espaiioles 10s aborigenes de Chiu-Chiu ya que les opusieron resistencia. La tra-

dicion agrega que 10s invasores des- truyeron el acueducto que abastecia de agua a la poblacion, y, en realidad, aun hoy dia es posible observar las ruinas de un canal tallado en la roca viva, que sigue el borde del rio por un espacio de tres kilometros. No le dio importancia el caudillo a las demostraciones que hallo en el lugar sobre la vecina existencia de un deposit0 de cobre. No buscaban 10s hispanos un metal de tan escaso li- naje. Y sin embargo, habia alli una riqueza fabulosa que el tiempo se encargaria de valorizar. En esos aiios ni la ubicacion del yacimiento, ni la ley de sus minerales, ni 10s procesos metalurgicos conocidos, permitian la explotacion de Chuquicamata. Se- guiria durmiendo el tesoro sin des- pertar ambiciones ni codicias. Al- magro tuvo la mala suerte de aproximarse a1 lugar con cuatro siglos de anticipacion. A la visita del descubridor sucede la venida de don Pedro de Valdivia, cuyas huestes pasaron por el lugar

57

L-

cuando en junio de 1540 se dirigian a realizar la conquista de Chile. Muy cerca de Chiu-Chiu estuvo a punto de ser asesinado don Pedro por un grupo de conjurados que dirigi6 Per0 San- cho de Hoz, un socio desleal que en mala hora escogiera para realizar la empresa y que pretendia arrebatarle el mando de la expedicion. Se salvo el conquistador porque no estaba en su tienda cuando sus enemigos vinieron a asesinarle, ya que habia partido a Atacama la grande para preparar la llegada de sus huestes. En ese sitio, tan frecuentado hoy dia por 10s habitantes de Chuquicamata, perma- necieron 10s espaiioles cerca de dos meses, mientras descansaban y se abastecian de alimentos para continuar su larga jornada a1 sur del continente. Los habitantes de Chiu-Chiu exhi- bieron a 10s espaiioles sus adornos de brocantita y atacamita, tipicos minerales de cobre de Chuquicamata, a juzgar porque. sus ejemplares se encuentran aun en sepulturas de la

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epoca. Por otra parte, existia entonces una primitiva fundici6n en las riberas del rio Salado, gracias a lo cual pudieron 10s hispanos herrar sus caballos con el cobre del vecino mineral.

ESCASAS NOTICIAS DE LA EPOCA COLONIAL Y DE LA BOLIVIANA. LA GUERRA DE 1879 Y LAS PRIMITIVAS EXPLOTACIONES CHILENAS.

Se abre desde entonces un largo pa- rkntesis de oscuridad en la historia de Chuquicamata, ya que en 10s aiios, y aun siglos, que suceden, no tenemos mas noticias que la construcci6n de tres fundiciones de cobre, una en Yalquincha, otra en Chorrillos y una tercera en Chinchoraste, todas pr6- ximas a Calama, de lo cual se infiere que continuo la explotacion primitiva de Chuquicamata, priniero, en manos de espaiioles y despues, de bolivianos. Debemos esperar hasta 1879 para re-

Planchas y Iingotes de cobre, en el momento de ser izados a 10s vap, del ferrocarril, que 10s transportari a1 puerto de embarque, y de ahi a1 extranjero, en Chuquicamata

cibir noticias mas concretas. Cua las tropas chilenas ocuparon la 1 vincia de Antofagasta, hasta en1 ces territorio boliviano, nuestros c patriotas pudieron penetrar en e] terior de la zona, subiendo desd litoral donde residian y trabaja desde antiguo, sin padecer las ciones que las autoridades bolivi: causaban a nuestros connacion: como, por ejemplo, en el minera Caracoles. En esa forma el esfuc chileno amplio su accion en la 1 vincia. Durante la guerra del Pacific0 ducaron 10s titulos bolivianos de minas ya que, ausentandose 10s neros de esa nacionalidad y abar nando la explotacion, la legislac de ese pais establecia que podian objeto de un nuevo pediment0 Dos chilenos hacen noticia en 10s a posteriores a la llegada de las trop

Camus y Antonio Toro. Aquel tra bajo dlamperas>> poco despuCs 1879, para separar 10s cmenudos minerales de mejor ley, de 10s ((gri zones)) de inferior contenido. Tori explot6 un rico filon, llamado anti ((Mina Vieja)), que luego form6 pad de la pertenencia Zaragoza que, COI veremos, es una de las mas antigl de Chuquicamata. En esos tiempos el mineral, una VU

removido del criadero, era escogidl a mano y se cargaba en mulas par enviarlo a la estacion de Carn Alto, donde terminaba el ferroca1 de Huanchaca. Entre Chuquicamat y ese punto habia una gran distan ciento treinta kilometros. Como t el sector careciera de agua dulce, er necesario proveerse de ella en la Ag da del Milagro (iqut nombre e cativo!), un pequeiio pozo ubicao a1 oriente de la actual estacion A

San Salvador. La escasez de ag afectaba aun a 10s habitantes del P' queiio villorrio que era entonces C lama, ubicado en un oasis del rio LO;

de nuestro ejercito, 10s mineros L t! ,

cimiento Habitaba mentaria: tenso cal noche p ayudabal y primit4

Y LOS i

SE CON TRESCIl LAS ME ((ZARAt ANTIGI. CHUQU DE IMP SURGE1

an salobres desde

manejo de escasas

NERO DE 1898 SIGUIENTES.

PERTENENCIAS.

. NOMBRES S MINEROS.

EXPLOTAN

se produjo una verda- de mineros a 10s cerros

nstituyeron no menos

ces una Cpoca de in- a1 correrse la noticia

de las minas en explo-

cateadores y luego hom- presa dispuestos a partici- soro existente en 10s ele-

nos cerros, anuncios de era Andina. El Juzgado

ta fue abrumado por enas de adenunciosn o es)) de yacimiento de

notarios de la ciudad n abasto para hacer las

de 10s titulos que in- ifestacih, la ratifica-

a, y, adn mas, el trh- despueble , aplicable

la mina se encon- nocido, o sea, ya

a que entonces el peti- comprobar que el ya- a abandonado.

dicial y notarial se realiz6 d de Antofagast ya que no hemos encontra-

59

Vista de unas dependencias en Chuquicamata

capital del departamento del mismo nombre, donde estaba ubicado el mineral de Chuquicamata. Esa ciudad se halla a mas de doscientos kilometros del lugar. Sin embargo, en 10s primeros afios posteriores a la guerra del Pacifico, en una corta temporada, las inscripciones de las minas debian efectuarse en Caracoles, donde se ex- plotaban ricos yacimientos de plata y cuyo nombre figura entre 10s ante- cedentes del indicado conflicto, por la acci6n de las autoridades bolivia- nas en contra de 10s trabajadores chilenos, que, fuertes y numerosos, afirmaban audazmente nuestra nacionalidad ante 10s funcionarios extranjeros. La mina LCrida, manifestada el 29 de mayo de 1882 por Aquiles Mo- ragas, que, con la mina Zaragoza, pedida en igual fecha por el mismo Moragas, son las minas mas antiguas de Chuquicamata, con existencia has-

Caracoles, segdn resolution de la Co- mandancia General de Armas del Li- toral, o sea, de la autoridad militar de nuestro pais. Se autorizo a1 peticionario para hacerlo en Antofagasta porque se encontraba ackfalo el cargo de notario de Caracoks. Nos encontramos en la manifestaci6n de esta pertenencia de donde hemos extraido esta informaci6nY con un antecedente hist6rico de inter& para conocer aspectos de la primera fase de la ocupaci6n chilena, cuando la autoridad militar ejercia toda clase de facultades, incluso de carhcter civil, como es la constituci6n de la propiedad minera. El territorio estaba sometido a un rkgimen provisorio ya que Chile no echaba a andar todavia el que imperaba en el pais. El cargo de Nota- rio de Caracoles fue otorgado el 8 de mayo de 1883 a don Luis E. JofrC. La oficina tuvo, sin embargo, corta

.am-

do otro titulo minero de Chuquica- mata que se inscribiera en Caracoles. Otra sorpresa proporcionada por 10s papeles de las minas es la existencia de una Notaria en la ciudad de Cala- ma el aiio 1896, ya que hemos encontrado una escritura otorgada ante el Notario de ese lugar, Vicente Villa- 16n, de fecha 10 de octubre de ese aiio, correspondiente a una permuta celebrada entre Guillermo Matthews y Luis Camus. Me refiero a la Cpoca

anterior a1 I." de enero de 1925 en que se creo el Departamento de El

gran cantidad de mineros a1 lugar. En 10s titulos de Chile Exploration Co., que andando el tiempo pasaria a ser dueiia casi absoluta del yacimiento, figuran en forma reiterada 10s nombres conocidos por otros con- ductos de 10s hermanos Manuel y Jose Toyos, Julio Pinkas, Luis Camus,

Enrique Villegas, Miguel Zuleta, E$- fanio Campaiia, Hermogenes Navias, a Jacinto Cuadros (llamado por algp nos el fundador de Chuquicamatah Faustino Ibaceta, Antonio Tor0 Y Cesareo Aguirre. Entre 10s manifestantes no faltan nombres de mujeres, como, por ejem plo, doiia Isabel Valdivia de Echeve rria, quien pidio el aiio 1889 la mina Emilia, de abundantes transferenciasj no menos de treinta y cuatro, rn~~chas

I el venero 5

centimetree A

tension dc la firma in dicate Lin cuerda el de que ha

+ nocido hw pago por i 9.200 eE La mina tiene el re ros, no m aiios, por rios de fi como 0.24 centajes; 1 dades. En 10s ultj Y en el pr

I

el volume8 ser el frutl de un pro de capitale ciados, cor neras que varias per cidas fuerc tofagasta, 1

de Calama Minera Sal Cia. Mine San Luis,

- 3 deCastro, ra Riquez; de Chuquj Hub0 varj Para efect mas intens con el objf rales que n

fracciones de barras (la ponia de un total de 24

100 acciones) y cuyo a mas de doscientas

be duda que su riqueza interks de muchas per- rueba de su importan- rito mensurador dejo 1 acta respectiva que una potencia de 35

ancho en toda la ex- ias. Con razon Collahuasi Syn-

te nombre me re- uca English School)) n frecuencia un co- a de nuestros dias)

mina la cantidad de

Lucas, sin embargo, de socios o comune- de veinte en algunos

e observan propieta- es de barras, tales 0.4, etc. Bajos por-

sin duda, altas utili-

s aiios del siglo pasado r decenio del presente, e la explotacion pas6 a no del esfuerzo aislado

0, sino de la suma bajos de varios aso- os en sociedades mi-

n habitualmente Las mas cono- Cobres de An- as y Fundicion

Minera Zuleta, Cia. 1, Cia. La Teodora, osa, Cia. Minera

Minera de Calama, gas y Cia., Cia. Mine- ociedad Explotadora

tentativas infructuosas una explotacion aun atractivo yacimiento,

e beneficiar 10s mine- bundaban, extendidos as de 10s cerros, de a un dos por ciento,

porque eran preferidas las vetas de puesto inve mas alto contenido de cobre, como tima de sus porque no se conocian entonces pro- la muy res cedimientos apropiados para extraer de nacionalidad in el metal de esa clase de minerales. en Chile' desde me

XIX, la muy conocida firma can Fox y Cia., la cual, no que muchos capitalistas britani

EL ESCOCES NORMAN bian desechado 10s proyectos WALKER, UN PRECURSOR DE cocks, pus0 a ellos oido muy ate LA EXPLOTACION DE hasta el punto de constituir con i CHUQUICAMATA. UN ventor de tanta calidad, la socieda SUPUESTO PROCESO PARA denominada Compaiiia de Cobres de EXPLOTAR LOS ABUNDANTES Antofagasta, destinada a aplicar su MINERALES DE BAJA LEY, proceso, a explotar en forma inten- HASTA ENTONCES siva el enorme yacimiento de Ch DESPRECIADOS. INTERVIENE quicamata, y, en tercer tkrmino, a DUNCAN FOX Y CIA. COMO convertirse en una de las grandes SOCIO CAPITALISTA DEL potencias industriales del planeta. ESCOCES. DESASTROSO Ellos, 10s de Duncan Fox y Cia., no RESULTADO DEL PROYECTO pertenecian a aquella clase de ca- El tema nos lleva a referirnos a uno pitalistas cortos de vision que se in-

a1 escocks Norman A. Walker, pro- tual, la ganancia comun Y corriente, pietario de varias pertenencias en di- Por ejemPl0, en la misma Provincia cho lugar, en especial de las mejores de Antofagasta Y en la vecina de Ta- o cllamperas)). Imagine nuestro es- rapaca, PO^ la explotacion del salitre,

de 10s precursores de Chuquicamata, teresaban so10 Por el negocio habi-

cocks cuanta riqueza y poderio podria adquirir quien extendiera la explo- t a c h a 10s abundantisimos minerales de baja ley y, llevado de esta idea, se propuso buscar un procedimiento apropiado para su tratamien- to o beneficio. Despuks de largos meses de porfiados experimentos tuvo la seguridad de ser el inventor de un proceso 'de lixiviacion que le per- mitiria producir cobre pur0 o met&- lico a1 razonable precio de E 33 la tonelada. No cabe duda de que Walter se crey6 entonces un potentado mundial, ya que millones y millones de toneladas de minerales de baja ley yacian abandonados en toda la extension del globo. Tenia en sus manos el secreto, el ((sksamo hbrete)) de la riqueza. Habia logrado clavar la rueda de la fortuna. Bueno, llega un mom os soiiadores, no so10 en asuntos metalurgicos, sino en tantos otros aspectos de las humanas actividades, su- fren el duro contact0 con la realidad y, quieras que no quieras, deben con- vencerse de que sus-sueiios eran eso, sueiio solamente. Per0 en este cas0

tan segura y atractiva enesos tiempos, preferida, por cie ante cuyas puertas alguno el escocks, e capitales. En 10s ne y la audacia son lo triunfos resonantes. Se e pues, 10s jefes de la firm nifico proyecto y afloja bles cantidades de libras para llevarlo a cumplida realiz Esto ocurrio el aiio rridos dos aiios, ded truir las instalacio en realizar toda tos, se advirti6 que el proceso escocks no producia resultado alguno, ni kse ni ninguno de 10s otros que fueron ensayados. Todos 10s gastos y trabajos fracasaron. Los minerales de baja ley se negaron porfiadamente a entregar su tesoro. iAmargo des- pertar para Walker y, aun mas, para sus socios, adoloridos gravemente en el bolsillo ! Fracasado el ambicioso proyecto original la empresa se alla- no a seguir el curso de 10s caminos trillados, o sea, a explotar las vetas mas ricas de sus minas, escogiendo,

'

" poblacibn obrera de Chuquicamat

la abundante masa de ((granzones)). Aqukllos partian para las fundiciones de Inglaterra. Estos quedaban bo- tados en el cerro, en paciente espera del futuro. En sus 6ltimos aiios de actividad, deseosos 10s de Duncan Fox de recuperar el dinero invertido, dedicaron sus esfuerzos a1 hallazgo de alguna veta poderosa, para cuyo efecto labraron en su pertenencia Constancia un profundo pozo de 145 metros, iay! sin resultado alguno. El afio 1906 cesaron las actividades de la Cia. de Cobres de Antofagasta, de wyos bienes y deudas se hizo cargo Duncan Fox y Cia. iAdi6s, maldito escocks y aventura temeraria! Zapa- tero, a tus zapatos. Nos habria agradado encontrar informaciones mis precisas sobre el escocks. Registrando en 10s papeles s610 hemos encontrado dos noticias

Otro aspecto de la labor de las palas. en Chuquicamata

adicionales que no sabemos s1

alguna forma guardan relacion su fracasado invento: El aiio vendi6 algunas pertenencias min en la bonita suma de E 35.000 y pocos afios estaba en quiebra. todo caso, para nuestra hist cosa cierta que Norman A. tiene derecho a1 titulo de pr de Chuquicamata. Su idea de vechar 10s minerales de baja el fundamento de la riqueza actual explotacion. Fracasb, asimismo, otra te explotaci6n en gran escala, da por la Sociedad Explotado Chuquicamata, empresa que nizo la firma Weber y Cia. de raiso. Una empresa que obtuvo bue sultados, tal vez por no pre kxitos sensacionales, fue la C fiia Poderosa, formada por 10s seii Enrique Villegas y Andrews C. ker, ya que entre 1899 y 1912, tr

I

I

I D

62

ies que nata dl :ste sigli nina Er ie E9.2 irma TI ;uyas P Zhuquic .ario de Blin, PO iuel y Ji i la Cii Zalama :scriturs inte el iguraba nadas Llano. 3 le Cobr irma D E 39.000 ndicaml ii6 sus 1900 en ;e advie nteresei Es dign, aios las ia se d )el d6h nglesa c nundial hcion nenos, leficio iente a 1

'a la VI

nos sirven para aprecia de las explotacio-

ctuaban en Chuquica- 10s primeros aiios de emos visto que por la

psi Syndicate Ltd., minas estaban en

las vendi6 ante el No-

de E 170.000. Ma- endieron sus minas

Minas y Fundici6n de suma de $50.000 por mismo aiio, otorgada

Notario. Entre ellas

orman Walker ven- des mineras el aiio de E35.000. Como

en libras esterlinas.

n la seiiora del mercado

n Chuquicamata, a lo

ales, uno, pertene-

objeto de un contrato de compraventa por la 8.250, celebrado el aiio

o., 10s precios que pago

La torta de ripios, o montaiia artijicial creadapor las faenas, en Chuquicamata

por algunos grupos mineros a1 afrontar la explotaci6n del mineral.

LAS MINAS Y LOS NOMBRES FEMENINOS. TAMBIEN, NOMBRES RELIGIOSOS

Como en otros sitios mineros, se advierte que en Chuquicamata predo- mind la tendencia a designar las pertenencias con nombres femeninos, tal vez porque la palabra ((mina)) perte- nece a dicho gCnero o quiza porque en la aventura de una explotacion minera advierte el peticionario factores de inseguridad, capricho, trai- cion, esperanzas y temores, habituales caracteristicas de las relaciones entre nosotros y ellas, lejanas, inac- cesibles y codiciadas. Desde luego, por algo abundan las minas de nombre ((Codiciada)) y ((Caprichosa)) e incluso, de ((Escapada)).

Anotamos con placer que en Chuqui- camata se encuentra una mina con el nombre de <<Dulcinea>>; pero, con preocupacion, que ella se encuentra bastante retirada del pediment0 que lleva el nombre de ((Quijote)). iTan- tos aiios han pasado y a6n el asende- reado caballero no se une a la dama de sus sueiios ! Ella esta rodeada, muy prosaicamente, por 10s yacimientos denominados ((Dempsey)) y ((Firpo)), cuyo contact0 parece complacer a la casquivana y garrida moza. No hay duda: ella ama la energia del macho vigoroso y no la adoraci6n quimkrica del caballero ya trabajado por 10s aiios. C'est la vie ... La inspiration religiosa dio nombre en el mineral a muchas pertenencias. Abundan alli minas tales como ((In- maculada Concepci6n)), ((Viernes San- to)), ((Santisima Trinidad)), ((Niiio Je- s 6 s ~ y decenas de decenas de ellas con nombre de santos, hasta el punto de

63

que alli se encuentra casi todo el san- toral. Desfilan en 10s titulos mineros 10s ap6stoles, 10s evangelistas, 10s creadores de 6rdenes religiosas, 10s escritores misticos, 10s doctores ilu- minados, y, por cierto, 10s santos hondamente arraigados en las creen- cias populares, como San Francisco, San Antonio, Santa Rosa o San Cris- t6bal. No podian faltar en Chuqui- camata minas con el nombre de San Agustin, porque el lector muy bien sabe que no hay serm6n sin cita de ese santo. Pero, de repente, me encuentro con un personaje muy distinto, metido en la cohorte de personas tan selectas, nada menos que con Saturno, el dios pagano, inspirador de las fiestas orgiasticas de las Saturnales. Influencia peligrosa, no- civa vecindad. La existencia de una mina con el nombre de Santa Rita me sume en honda preocupaci6n en cuanto a1 verdadero motivo que ins- pir6 a1 peticionario para escoger tal denominaci6n. La duda proviene de que conoci bastante a1 personaje y no me resulta facil creer que obr6 ins- pirado en sentimientos religiosos. Me inclino a considerar, tal vez por aque- 110 de (cpiensa mal y acertaris)), que nuestro minero lo hizo en honor del vino Santa Rita ... Ello encaja mejor con su personalidad, inclinada a la amistad con Baco. Entre 10s nombres curiosos que reve- lan cierto sentido del humor aparecen algunos, tales como: Yo te vine a buscar, No te creo y LPor qut no'? Para otros, no encontramos explica- ci6n, por ejemplo, San Roque de Brazza o Pousse Caft.

LOS T~TULOS o DOCUMENTOS NOTA RIALES. PERSONAS QUE ACTUARON COMO NOTARIOS. CONOCIDOS PERSONAJES QUE TUVIERON INTERES EN MINAS DE CHUQUICAMATA

critos a mano, no solo en 10s libros o registros, sino en las copias exten- didas a 10s interesados, Tarea nada sencilla es dar lectura a tan enreve- sados documentos, cuyas palabras se alargan en las hojas en forma inve- rosimil, como si, de una sola pluma- day se pretendiera llenar lineas en- teras, con el c1ar.o prop6sito de aumentar la extensi6n de la escritura. Sea- mos comprensivos y veamos en esa labor a1 copista de la Notaria, pobre tip0 que en esa forma perseguia aumentar el valor de sus servicios, pagado como era a tanto por hoja. iNi tonto para escribir en forma normal ! Sin embargo, en algunas ocasiones nos encontramos con ciertos documentos en que actuaron verdaderos artistas de la caligrafia, con obras dignas de ser admiradas en una expo- sici6n del ramo, deleite de la vista, product0 de un admirable pulso, li- gero y firme, claro y elegante. Tales copistas serian muy solicitados y ob- jet0 die una paga digna de su calidad, ya que prestigiaban a la Notaria donde prestaban sus servicios. El cliente salia satisfecho de recibir una muestra del arte caligrafico. iHermo- so documento que podria leer sin esfuerzos sobrehumanos ! Ya que hablamos de Notarias, justo es mencionar el nombre de aquellos que en Antofagasta intervinieron en la titulaci6n minera, como Notarios y como Conservadores de Minas, funcionarios estos dltimos en cuyos registros se hacian las inscripciones de 10s contratos sobre minas otorgados en las oficinas de aqutllos o 10s titulos constitutivos de las pertenencias mineras. Tienen derecho a enca- bezar la lista, aunque hayan figurado en muy cortas ocasiones, y, en algunos casos, no en mas de una, aquellos que actuaron en 10s contratos o minas mas antiguos, como don Francisco Martinez, Notario de Antofagasta el aiio 1883 y don Luis E. Jofrt, Nota- rio de Caracoles en el curso del mismo aiio. En seguida, todos ellos con -

Los titulos de las minas o documentos notariales entre 10s aiios 1882 y 1900, y aun en algunos aiios del primer decenio de este siglo, esthn es-

innumerables actuaciones, vienen 10s conocidos nombres de don Carlos Lautaro Sayago, de don Pedro A. Baeza, de don Aliro Parga Rios y de

don Belarmino Urzd 10s cuales dejaron u descendencia familiar, cu bros viven adn en la ciuda fagasta u otros sitios de e Ellos, como ministros de a muchas transacciones m n sus oficinas desfilaron una de mineros, desde 10s que cieron hasta 10s que sufri cas0 y cedieron sus derec tando asi sus ilusiones.

En la cohorte de 10s mineros res 10s nombres de algunos perso conocidos ya en la sociedad, ya politica. Don Antonio Pinto D el distinguido orador, manifesto pertenencia minera el aiio 1915 el nombre de Fil6n Viejo. 0 er bre el yacimiento 0, como ar poco entendia de explotaciones ras. El hecho es que a1 poco t abandon6 su propiedad a1 no pago de la patente. Don Carlos ker Martinez, el fogoso lider servador, fue dueiio alla por e 1884 de dos barras en las p mas antiguas de Chuqui Lkrida y la Zaragoza. Don Figueroa Larrain, que ocup6 e go de Vicepresidente de la Rep a1 fallecer don Pedro Montt, v a Chile Exploration Co. unos chos sobre la mina San Cr ai30 1916, mientras desemp cargo de Ministro de Chile en Bue Aires. Don Osvaldo de Castro zar, conocido politico y homb empresa, constituy6 con don que Villegas, un destacado miem del Congreso y dirigente del balmacedista, la sociedad De Villegas y Cia. que explot6 de pertenencias mineras. D Aldunate Errazuriz adquirio la ma parte de las barras de la mina Sant Rosa el aiio 1913. Citemos, adema 10s nombres de don Samuel V dueiio de la pertenencia Maga y de don Juan Agustin Palazuelos, ministrador de la mina Descubrido ra. Cerramos esta referencia co nombre del distinguido escritor, cido en la ciudad de Antofaga miembro de la Real Academia, August0 Iglesias M., cuya familia quiri6 como herencia cierto ndmer

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Ln rum LOS CEI PUNTA MUJERE

AS ALTO LA VTTrT

RIRAS, I

La activic Chuquim de una n Y de gmpr

del cerroi, en 10s Bd Rieles mpo mercia 10s OtI facilid; adquir m&, d Asi na nomiu quiriri; llegaro de cing cados t Por la de 1

ue se desarrollaba en acarre6 la existencia

osa poblaci6n minera itaciones primitivas

ada dueiio alrededor otaba. Las ((callam-

eaban en las laderas ando el tiempo, como nominados Punta de

la, se instalara cierto os, acudieron 10s co-

a ellos se trasladaron itantes del cerro por la

ue alli encontraban para abastecimientos y, ade- s de convivencia social. 10s villorrios de esa de-

e tanta nombradia ad- ndar y que, en 1912,

r, en conjunto, mas itantes. Estaban ubi-

dores del mineral y, y escasa distancia

enas.

Placilla y Punta de Rieles fueron unas de las tantas poblaciones que en la provincia de Antofagasta se levanta- ron en el desierto, en las proximidades de las minas, como Gatico y Pam- pa Uni6n. Punta de Rieles fue mas importante que Placilla, tanto por el numero de habitantes, como por sus lugares de diversi6n y por la ‘resonancia que tuviera como semillero de crimenes y querellas. Aun cuando la enorme masa de 10s ripios cubre ahora el sitio que ocupa- ra Punta de Rieles, vive todavia su recuerdo en 10s antiguos habitantes de Chuquicamata que alli acudian a divertirse tal vez hasta el aiio 1925.

categoria. Circulaban y hacian su negocio rufianes, tahures y aventure- ros. La sangre corria con frecuencia. Cualquier incidente daba motivo para que estallaran las pendencias y salieran a relucir 10s cuchillos. Nadie que llegara podia asegurar que saldria con vida o que, a1 menos, no se le limpiara la cartera. Si lo lograba alguno, ya se le cobraria su deuda en el camino de regreso. Numerosas cruces seiialaban, en las proximidades del pueblo, el sitio de 10s frecuentes asaltos. En la soledad de la pampa quedaba tendido el cadaver de la vic- tima, un episodio tan vulgar que casi pasaba inadvertido. No es de extraiiar que la fantasia de

En sus conversaciones aparece cad0 el caserio con las seiiales de lugar maldito : borracheras, ju prostitutas, riiias y muertes. Las bernas, las casas de remolienda y salas de juego no daban abasto p atender a 10s mineros sedientos de alcohol, mujeres y emociones fuertes. Abundaban las hembras de toda

10s mineros de Chuquicamata haya tejido sobre tan caracteristico lugar toda clase de historias y consejas en que abundan 10s filones de gran riqueza, 10s celos, las estafas, 10s crimenes y 10s aparecidos. Todavia 10s obreros que trabajan en la Mina ha- blan de noches oscuras y desapaci- bles, cuando el viento ruge con vio-

l 65

n

c-

lencia, en que se les aparece la blanca viuda de Punta de Rieles y ven como se desliza por las graderias del enorme anfiteatro en busca de su marido, apuiialado en un asalto. Una vez en actividad la empresa Chile Exploration Co. advirti6 la inconve- niencia de que junto a Chuquicamata existiera un lugar de tal naturaleza, que influia daiiinamente sobre 10s trabajadores y provocaba continuas ausencias a1 trabajo. Punta de Rieles

debia desaparecer. Con el fin de conseguir sus propositos no tuvo reparos para entrar en tratos con 10s dueiios de 10s negocios, tabernas y prostibu- 10s con el objeto de que le transfirie- ran 10s locales que ocupaban. Lo consiguio; per0 a buen precio. Hub0 unos cuantos obcecados que rechazaron cualquier arreglo ; per0 tuvieron que partir a1 poco tiempo cuando 10s mineros dejaron de llegar a1 pueblo, a1 cerrarse la mayoria de 10s ne-

gocios. Partieron; per0 en este no hub0 pago de precio ni comp ciones. En 1926 o 1927 10s americanos Chuquicamata habian arrasado c las construcciones del villorrio y solamente los montones de escombros, el sitio de 10s cimientos y 10s hacina- mientos de latas de conservas seiia-

I laban el lugar de la poblacion mal- dita. En 1940 ni siquiera era posible con-

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Una vista de la Planta de Sulfuros de Chuquicamata

6

templar su antigua ubicacion. La cubrian miles de toneladas de tierra o rocas trituradas, constitutivas de 10s ripios, que desecha la Planta de Oxi- dos de Chuquicamata una vez hecha la extraccion del cobre. En estos momentos la 6nica evidencia de la des- aparecida poblacion son las cruces de su abandonado cementerio. Punta de Rieles fue tragado por la tierra donde yace sepultado a cien metros de profundidad. En cuanto a Placilla, fue desapare- ciendo poco a poco, sin ruido y sin historia. Eliminados estos sitios pecaminosos,

%o por eso 10s mineros dejaron de divertirse, aunque no a tan poca distancia del mineral. Calama, ubicado solo a quince kilometros de Chuqui- camata, recibio a tan selecta clientela (gozaban de buenos salarios estos visitantes) con 10s brazos abiertos y

' muy pronto estuvo guarnecida de una variada gama de clubs nocturnos, ' boites y cabarets donde no escaseaban ni la bebida ni las mariposas de la noche.

C6MO SE GENER6 LA ACTUAL EXPLOTACI~N. LOS

' NORTEAMERICANOS BRADLEY Y BURRAGE. DUNCAN FOX Y CIA. SE PONE EN CONTACT0 EN LONDRES EN 1910, CON EL SR. BURRAGE, QUIEN ADQUIERE DERECHOS SOBRE LAS MINAS DE ESA FIRMA. BURRAGE EN ACCI6N POR INTERMEDIO DE SU REPRESENTANTE, FRITZ MELLA. CATEOS Y COMPRAS DE OTRAS MINAS

Llegamos a una importante etapa de la historia del mineral. En 1910 co- mienzan a producirse las circunstancias que con bastante rapidez llevarian a la existencia de la actual ex- plotaci6n. Podemos decir que 10s su-

'

cesos comenzaron a caminar cuando un inventor, llamado Bradley, probablemente ingeniero metalurgico, de nacionalidad norteamericana, estimo que habia logrado perfeccionar un procedimiento para explotar minerales de baja ley, despreciados hasta ese entonces, que existian en abundancia en muchas partes del mundo. Este antecedente llega a nuestro conocimiento velado por la distancia del tiempo. Ni siquiera sabemos el nombre completo del inventor ni el aiio del suceso. So10 conocemos que se pus0 en contact0 con otro norteamericano, originario de Boston, Mas- sachussets, Mr. Albert C. Burrage, un abogado, banquero y hombre de empresa, quien qued6 vivamente im- presionado con la informacion, ya que buscaba tal procedimiento por tener ciertos derechos sobre unos yacimientos de cobre de baja ley que no podian someterse a 10s procesos

conocidos. Todo esto ocurria en 10s Estados .Unidos. Pero, no obstante la valiosa informacion, estaba escrito que el seiior Burrage perdiera todo inter& en explotar sus yacimientos. La escena pasa ahora a desarrollarse en Londres ya que la intervencion de nuestro nor teamericano en Chuquicamata se ori gin6 en una visita que .hiciera a Gran Bretaiia en septiembre de 1910, gran fecha para 10s chilenos, puesto que ella seiiala el centenario de nuestra independencia nacional. Pues bien Burrage trab6 conocimiento en la ca pita1 inglesa con 10s altos jefes de la firma Duncan Fox y Cia., razon social que hemos mencionado no hace mucho. En esa forma el destino, aun que parecia alejarlo de Chile, lo acer caba a este lejano rinc6n del mundo. Burrage sup0 por su intermedio que la firma que dirigian era el socio principal de la Compaiiia de Cobres

Un trabajador en la faena de preparar la explosibn diaria de la Mina

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' de Antofagasta, propietaria de nume rosas" dertenencias mineras en Chu- quicamata, un remoto sitio de la Am6 rica del Sur, en las cuales abundaban 10s minerales de baja ley. Los informes que escucho sobre tales propiedades despertaron en tal forma su interes que arrojo por la borda sus anteriores yacimientos. Alli se decreto la intervention de Bu- rrage en la nueva epoca que alborea- ba en Chuquicamata. Este norteamericano, sobre el cual, por desgracia, no tenemos mayores anteceden- tes, paso a ser uno de 10s motores que echaron a andar el proyecto de someter el mineral a una explotacion moderna e intensiva. Creia tener en en sus manos el procedimiento necesario para tratar 10s minerales y, ahora, el azar le presentaba un rico yacimiento donde aplicarlo. En Chu- quicamata, extrafio nombre que apenas lograba pronunciar, echaria a andar una usina capaz de rivalizar con las mayores del mundo en el ram0 de la explotacion de cobre. La gente de Duncan Fox, que husmeara la posibilidad de un buen negocio, le habl6 de Chile en tkrminos encomias- ticos, pues, entre otras cosas, les oy6 a estos caballeros un aserto singular: no obstante ser sudamericano, este era un pais sin revoluciones. Era preciso adquirir derecho sobre las propiedades de la Compafiia de Cobres de Antofagasta. Burrage habia advertido que las circunstancias le eran favorables en punto tan importante. La firma inglesa no explo- taba sus pertenencias de Chuquica- mata, nombre que en sus libros de contabilidad estaba unido a un que- branto financiero. Walker, el conde- nado escocks culpable del error, era tenido en la sede de la sociedad como un tip0 de tornillos sueltos. Burrage comprendi6 que las ambiciones de Duncan Fox y Cia. no pasa- dan mas all6 que de 'resarcirse-de sus perdidas, conseguido lo cual se daria por muy feliz. Sin embargo, iniciadas de inmediato las negociaciones, tardaron tres meses en prosperar. Bu- rrage se las habia con ingleses, repu- tados con razon como 10s linces del comercio mundial. LSe podria sacar

68

A

L

Operario enfrente de 10s majestuosos

algun proyecto adicional del inusi- tad0 inter& que el yanqui no lograba disimular? LLlegaria a obtener de las propiedades ganancias de consideracion'? En el tira y afloja de ambas partes transcurrian las sernanas hasta que en diciembre de 1910 llegaron a un acuerdo. No ha llegado su texto a nuestro poder. iCu9les fueron 10s tkrminos del contrato '? No ha sido posible preci- sarlos. LSe desprendi6 Duncan Fox y Cia. de sus derechos? iConsisti6 el convenio solamente en una opci6n otorgada a Burrage para adquirir las propiedades si 10s reconocimientos resultaban satisfactorios, 0, en otros terminos, se realizo un contrato ((ad- referendum)) '? Nos inclinamos por la 6ltima alternativa. En cuanto a la Compaiiia de Cobres de Antofagasta, empresa organizada por Duncan Fox para explotar las

cortes de la Mina de Chuquicamata

minas, no hay informaci6n de haya participado en el contrato,, obstante que ello procedia minas hubieran estado in nombre. Posteriormente v la firma inglesa, y no la Corn de Cobres, aparece recibiendo siones del gobierno de Chile explotacion del mineral. T hace pensar que dicha corn habia sido liquidada y que Fox se quedo con la propied minas. El sefior Burrage no perdio e para adelantar sus proyectos a principios de 191 1 envio a sus representantes bGo la d del ingeniero, seiior Fritz Me la misi6n de reconocer el yaci adquirir, si era preciso, ot nencias y solicitar derechos energia elkctrica y demas nes fiscales necesarias para e

para Burrage el 24 de octubre de 1912. Per0 el norteamericano no lleg6 a explotarlas ni a ser el poderoso dueiio de Chuquicamata. Ya vera el lector que cambib el curso de 10s acontecimientos y que, en reemplazo de Burrage, intervino una poderosa entidad industrial y financiera.

APARECE UN RIVAL PODEROSO : GUGGENHEIM HERMANOS. SUS ENVIADOS VISITAN CHUQUICAMATA. LUCHA ENTRE BURRAGE Y LA EMPRESA NORTEAMERICANA. VENCIDO AQUEL, LE CEDE SUS DERECHOS A SU CONTENDOR EN ENERO DE 1912

A1 llegar a nuestro pais, el Sr. Mella y sus acompaiiantes recibieron una buena sorpresa, a1 imponerse de que otros americanos habian estado en Chuquicamata inspeccionando el mineral, incluso las pertenencias dC la firma Duncan Fox y Cia. Esta firma les aseguro que habian actuado sin su autorizacion y que ya les habia pedido que se retiraran de ellas porque estaban cedidas a1 seiior Burra- ge. Los importunos visitantes eran el seiior Edwin Berry y otros ingenieros. AquCl tenia el cargo de auxiliar del seiior Pope Yeatman, ingeniero consultor de la poderosa firma Gugge- nheim Hermanos. Ingresaba a la liza

critura que seiiala la as actividades de Bu-

"age y 10s pmyectos que se proponia realizar. Se trata de un contrato de

Sociedad arrendadora su resolucion de instalar el mencionado establecimiento, haciendo entrega en ese momento de la suma de mil libras ester-

1 arriendo de las pertenencias de la biedad Explotadora de Chuquica-

ante el Notario Pedro Flores Z., de 191 1. Burra-

ge quedo autorhdo para hacer ca- teas en las minas y para instalar en ZNaS un establecimiento metalurgico athado a beneficiar, a lo menos,

uOxientas cincuenta toneladas de dos

1

L DP q l Ul h a s ((

ikl peso usada @ doS b d o s ) rd dia de 24 horas. En esa forma se

la escritura. Burrage dispon- de un plazo de nueve meses estudiar y ensayar un proceso

I- tratamiento de 10s minerales, &ap del cual debia notificar a la

ara

t

linas, que perderia si no cumpliera lo prometido, Burrage, segun la expresada escritura, trataria de perfeccionar un procedimiento metalurgico que ya tenia patentado en Chile, para tratar minerales de atacamita, sulfato y minerales de bornjentita. Se obligo, ademas, a comprar las minas a1 resolverse a construir la Planta, por el precio de cincuenta mil libras esterlinas mas un diez por ciento de las acciones de la empresa ((Explota- dora Company)) que proyectaba constituir. Posteriormente Burrage ofre- ci6 como precio de compra la suma de E 9 1 .OOO que merecio la aceptacion de la Sociedad Explotadora de Chu- quicamata, por lo cual, la firma Dun- can Fox y Cia. compro las minas

"

un rival digno del mayor respeto. Se inicio entonces una dramatica competencia para adquirir derechos sobre el mineral. Uno y otro se empeiiaron por comprar o conseguir opciones sobre el mayor numero de pertenencias. Burrage llevaba en este puqto una considerable ventaja por 10s derechos adquiridos de Duncan Fox. Sin embargo su rival, que llegara con anterioridad a1 terreno, no habia permanecido inactivo y habia actuado con eficacia. Por su parte, no lo hizo mal el Sr. Mella pues logro adquirir algunas minas de importancia. Obraba en favor de Guggenheim Hermanos su poderosa capacidad financiera. Burrage, en realidad, no

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Cargado de lingotes de cobre, parte el convoy jerroviario hacia el puerto de Antojagasta

disponia de 10s recursos necesarios para explotar el mineral, lo que exigia una inversi6n de grandes capitales. Convencido de esta realidad, por cierto, muy a su pesar, se determin6 a entrar en tratos con su rival para hacerle cesi6n de sus derechos. Es posible que tan dificil determinaci6n fuera originada por el fracas0 de alguna tentativa para obtener un prkstamo por 10s capitales necesarios. En este momento naufragaron 10s proyectos e ilusiones del Sr. Burrage. Se aplico en la ocasi6n la ley de la naturaleza segun la cual el pez chico es devorado por el gordo. Per0 no nos compadezcamos en demasia de nuestro norteamericano. Con toda evidencia la cesi6n de sus derechos le signific6 percibir, entonces y en 10s aiios posteriores, sumas de tal con- sideraci6n como para librarse de cualquiera preocupacion econ6mica por

el resto de sus dias, y, aun mas, para competir con 10s millonarios de su pais. Sin embargo, debe haberle sido amargo renunciar a sus ambiciones. No seria jamas un gigante de la industria. Su figura y su nombre des- aparecen del escenario de Chuqui- camata. El convenio por el cual Guggenheim Hermanos adquirio 10s derechos del seiior Burrage se celebr6 en enero de 1912. Es curioso, por lo tanto, que posteriormente, en octubre de 1912, Burrage comprara las minas de la Sociedad Explotadora de Chuquica- mata, como hemos dicho en una phgina anterior. Debemos llegar a la conclusion de que figur6 en la compra tan s610 para hacer valer 10s derechos que le otorgaba la escritura del 3 de abril de 191 1 ; per0 con la obligacion de ceder las minas a Chile Exploration Co. En efecto, el 23 de

julio de 1913, por escritura publica otorgada ante el Notario de Anto- fagasta, Don Pedro A. Baeza, Burra- ge vendi6 las pertenencias a la em- * presa mencionada, por el mismo precio que 61 pagara, de E 91.000.

GUGGENHEIM HERMANOS INICIA LOS RECONOCIMIENTOS DE LAS MINAS EN ABRIL DE 1912 PARA AVERIGUAR SU RIQUEZA CUPRfFERA EFECTIVA. LAS DIFICULTADES DEL TRABAJO. A FINES DE ESE ARO SE CONSTATA LA EXISTENCIA DE UN FABULOSO YACIMIENTO. SE CREA LA EMPRESA CHILE EXPLORATION CO.

Adquiridos 10s derechos del Sr. Bu- rrage y aunque ello signific6 un importante avance en 10s proyectos de explotaci6n del mineral, ya que sus adquirentes organizaron la empresa de Chile Exploration Co., que habria de iniciar las labores, el porvenir de Chuquicamata aun no estaba ase- gurado. Todavia era posible que se convirtiera en uno de 10s tantos proyectos fracasados. En ese momento abundaban las esperanzas; per0 no se habian concretado las realidades. Era precis0 efectbar reconocimientos para apreciar la riqueza efectiva del yacimiento. Esta labor fue iniciada el 21 de abril de 1912 por medio de sondeos que se efectuaron bajo la vigilancia y direccion de 10s seiiores Edwin Berry y Walter A. Perkins. Cabe mencionar aqui que 10s primeros alarifes que ayudaron a estos ingenieros fueron 10s hermanos Juan y Albert0 Al- monte, ambos nacidos en Chiu-Chiu. Las condiciones del trabajo eran muy dificiles. Se tropezo con serias dificultades para emplear 10s barrenos y mantenerlos en servicio. El agua era

Una de las gigantescas palas carga el mineral removido por el tiro de la

mina, cuya fisonomia tall& en la roca del cerro constituye la

imagen caracteriitica de Chuquicamata

70

lblica bo- Lurra- 1

em-

' ' muy escasa y nada sencillo su trans: porte, ya que habia que conducirla en vagones tanques a una estacion del ferrocarril de Antofagasta a Bo-

) pre- 1.

S

AS

livia y desde alli, en barriles colocados sobre carretas de dos ruedas, hasta el camino de las minas, desde donde se transportaba en latas de petr6leo y a lomo de burro hasta 10s barrenos. El sulfato de cobre que existia cerca de la superficie del yacimiento pre-

lpvL I

sento un grave problema para 10s barrenos de trkpano, porque el agua que se vaciaba en ellos disolvia 10s sulfatos, precipitando el cobre de inmediato, en forma de cement0 cuprifero, sobre las herramientas de hierro o acero. En algunos casos, a1 hacerse sondeos en sitios ricos del mineral, apenas se habia usado un barreno uno o dos dias cuando el acero se habia corroido por completo.

la mayor eficiencia, pues soluciona- ron tantas dificultades. Las primeras perforaciones fueron, sin embargo, muy desalentadoras. A1 parecer fueron ubicadas casualmente en zonas de escasa mineralizacion. Per0 10s trabajos prosiguieron sin desaliento durante ocho meses y sus resultados finales constataron que el yacimiento alcanzaba una extension y profundidad inesperada, en tanto que el mi-

tenia. como tkrmino medio,

Una alegre vista de la calle Comercio, la principal de Chuquicamata, donde aparece el costado de uno de sus teatros y en la cual se aprecia el pur0 azul del cielo pampino.

una ley superior a la que se habia calculado. Los modernos mktodos de investigaci6n habian permitido pre- cisar la riqueza escondida en Chuqui- camata. Est0 ocurri6 a fines del afio 1912 en cuya Cpoca vino a1 mineral el ingeniero consultor de 10s Sres. Guggenheim Hermanos, Mr. Pope Yeatman, quien, a su regreso a 10s Estados Unidos, inform6 ampliamente a sus principales sobre 10s resultados obtenidos. Es de imaginar la alegria con que.10~ dueiios de la firma recibieron la noticia. La investigacibn efectuada con mis de cien barrenos demostr6 que en la zona llamada Cerros de Chuquica- mata, dentro de la roca llamada gra- nito, a una altura que fluctha entre 10s 2.774 y 10s 3.017 metros, existia un criadero de minerales de cobre cuyo afloramiento alcanzaba como tkrmino medio a 2.750 metros de

72

largo por 200 metros de ancho, con una profundidad no menor de 520 metros, que fue el punto maximo a que se llev6 la investigacibn. El mineral del criadero estaba dividido en tres grandes zonas, tendidas una sobre otra. En el fond0 se encuentran 10s sulfuros primarios, con pirita cuprifera y energita como minerales ca- racteristicos; encima estin 10s minerales oxidados : brocantita y otros sulfatos de cobre. Entre estas dos capas se encuentra un manto de mineral mezclado, donde hay trozos oxidados y de sulfuros. Es aqui donde se hallan las mayores riquezas del criadero. Encontraron 10s investigadores que el cobre se hallaba en forma de sulfatos y ello les llam6 poderosamente la atencibn, ya que tal cosa no ocurre en otros minerales. S610 la extrema sequedad del clima explicaba el feno-

meno ae que alli existieran, incluso, sulfatos solubles en el agua. En un sitio provisto de cierta humedad habria sido imposible que tales yaci- ' mientos llegaran a formarse y, si ello hubiera ocurrido, haria ya mucho tiempo que 10s minerales se habrian disuelto. Demos gracias, por lo tanto, a la tremenda sequedad del desierto de Atacama, que sup0 cuidarnos la riqueza que 10s barrenos acababan de descpbrir. La cubicaci6n del mineral dio el SI- guiente resultado :

Toneladas Ley media

Mineral oxidado 329.306.106 1.91 % Mineral mezclado 151 .OOO.OOO 2,98 % Sulfuros 210.000.000 1,84

Totales 690.306.000 2.

Era un hecho que millones de ton ladas de cobre estaban di para el abastecimiento de la mundial.

EXISTfA UNA GRAN RIQUEZA; PERO, &OM0 S

MINERALES DE BAJA LE DONDE ESTABA LA PART MAS ABUNDANTE DEL COBRE? DESPUES DE LA MESES SE LOGRA PERFECCIONAR EL PROCEDIMIENTO APROP LA EXPLOTACION QUED ASEGURADA

Averiguada la potencia del se habia dado un paso fund para la realizaci6n de 10s de explotaci6n. Sin emba daba mucho por hacer mi se agregara a lo obtenido absolutamente indispensable, el procedimiento metal piado para explotar 10s baja ley, hasta esos mom preciados por 10s mineros posibilidad de procesarlos. za de Chuquicamata era per0 no se sabia la forma d charla.

EXPLOTAR~AN LOS

ibrian tanto :siert nos la babaT

s edificios de la gerencia de la empresa, en Chuquicamata

istia un procedimiento tigioso experto en metalurgia, Mr. el aportado por el E. A. Cappelen Smith, otro de 10s ro habia que ensa- ingenieros de la firma, que vino a erales de Chuquica- trabajar en el terreno para hallar la

ra saber si les era formula que descifrara el misterio. a averiguar si su Conseguido este objetivo, la empresa io. Iniciadas las habia llegado a la meta y nada se ellas dieron re- oponia a la iniciacion de las faenas.

desfavorables. Mientras tanto, es muy probable que ggenheim Hermanos solo unos pocos hombres de gobierno ados a una terrible o del mundo de 10s negocios de Chile, Ilaban aun en el pun- advirtieran que en aquellos momen-

o est0 ocurria a1 tos, en un lejano sitio de la provincia se efectuaban las de Antofagasta, se estaban producien-

do sucesos que constituian la gesta- meses de angus- cion de una fabulosa riqueza para el exito corono el pais, hasta el punto que el Fisco

tecnicos. Casi chileno obtendria de ella ingresos su- e se constataba periores a 10s del salitre, el ((or0

en diciembre blanco)), entonces pilar fundamental ccionar el pro- de la economia nacional. Nadie pre-

on y ello fue sentia 10s tiempos del <<or0 rojo)). c i h del pres- En esos momentos Gungenheim Her- - --

manos contaba con dos magnificas cartas de triunfo: un rico yacimiento y un procedimiento de explotacion. La tranquilidad que reinaban en Chi- le, el prestigio de sus hombres de gobierno y la absoluta garantia que ofrecian 10s tribunales del pais, circunstancias que se reunian desde antiguo y que eran conocidas en 10s circulos internacionales, constituian otros factores importantes, ya que eran motivos para que se decidieran, con toda confianza, a efectuar en el pais la cuantiosa inversion que exigian sus proyectos.

OS A EXPLOTAR CHUQUICAMATA, GUGGENHEIM HERMANOS, HACIENDO US0 DE LOS DERECHOS CEDIDOS POR - BURRAGE, ADQUIEREN LAS MINAS DE DUNCAN FOX Y CIA. EN ENERO DE 1913 Y LUEGO, EN JULIO DEL MISMO ARO, LAS PERTENENCIAS DE LA SOCIEDAD EXPLOTADORA DE CHUQUICAMATA

De 10s documentos y otros antece- dentes considerados, se deduce que el contrato celebrado entre el Sr. Burrage y Guggenheim Hermanos, en enero de 1912, consistio en la cesion de las opciones de aquCl sobre las pertenencias de Duncan Fox y Cia., la venta de las minas adquiridas por el sefior Mella, y el traspaso del procedimiento de explotacion, que anteriormente, segun hemos visto, habia adquirido el seiior Burrage. Cuando 10s trabajos preliminares re- lativos al nuevo proceso y a 10s sondeos estuvieron terminados, 10s seiiores Guggenheim Hermanos resol- vieron que la empresa que habian constituido para la explotacion de Chuquicamata, adquiriera la propiedad de las minas de Duncan Fox y ' Cia., que, por cierto, eran las m8s importantes. Est0 ocurri6, a1 parecer, en el mes de enero de 1913, ya que el 4 de febrero de ese afio, llego a1 terreno, el Gerente General de ' Chile Exploration Co., recikn nom- brado, Mr. Fred Hellman, con la :

i I

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Vista de una de las instalaciones en i Chuquicamata

mision de dar comienzo a la construccion.

OTRAS COMPRAS IMPORTANTES A LA CfA. MINERA DE SAN LUIS, MELANIO VALLADARBS Y CIA. MINERA DE CALAMA. SUS PRECIOS

Es interesante anotar alguna de las compraventas que celebro esa empresa relativas a pertenencias mineras de Chuquicamata. Las mas importantes de ellas se efec-' tuaron por intermedio de Duncan Fox y Cia., Banco Aleman Transat- lantico y Banco de A. Edwards y Cia., quienes habian adquirido las minas para el seiior Burrage, entonces em- peiiado en constituirse en el dueiio de Chuquicamata. Celebrado el acuerdo entre el norteamericano y Chile Exploration Co., las instituciones nombradas vendieron las minas a esta empresa, segun nuevas instruc- ciones de su representado. Las minas de la Cia. Minera San Luis fueron vendidas a la nueva empresa por intermedio del Banco Aleman Transatlantico, con fecha 2 de enero de 1913, por el precio de E 60.000. Varios grupos de pertenencias mineras adquiridas por el mismo Banco de varios dueiios, entre otros de don Melanio Valladares, fueron vendidas por esa institucion a la misma empresa por escritura publica de 23 de julio de 1913, otorgada en la Nota- ria de Antofagasta de don Pedro A. Baeza. Se pago por ellas el precio de E 186.000 y $318.000 chilenos. Conviene mencionar que, segun el dato contenido en una escritura del aiio 1915, la libra esterlina valia entonces treinta pesos chilenos, apro- xi~adamente, ya que ahi se mencio- na que mil libras esterlinas equivalian a $30.476,19. Las minas de la Cia. Minera de Calama fueron adquiridas por intermedio del Banco Edwards, el 14 de agosto de 1916, por el precio

de $ 7.100.000, que equivalen, mas o menos, a E236.000. Por cinco pertenencias que formaban el grupo Za- ragoza, se pago un precio de 6 10.000. Existen muchas otras compras por precios inferiores, tales como las que versaron sobre la mina Emilia con un valor de E 7.000, sobre la mina Santa Rosa, con un precio de 6 4.500 etc. Las minas de la Cia. Mine- ra Esperanza fueron compradas el aiio 1931 en la suma de $240.000.

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El dolar valia en esa Cpoca ocho pesos, por lo cual ese p equivalio a 30.000 dolares, mas menos. El impuesto sobre estas t cias se pagaba en esos aiios pillas, que se adherian a la copia de la escritura. La q ponde a la compra venta con la Cia. Minera de Calama ta una impresionante cantidad tampillas, por un valor de $

la gigantesca cantidad de minerales contenida en cerros enteros.

CIENTOS DE REPOSICIONES DE LINDEROS Y DE NUEVAS MANIFESTACIONES PARA CUBRIR EL CERRO Y PARA CONSTRUIR INSTALACIONES INDUSTRIALES Y CAMPAMENTOS

La mayor parte de las minas iadqui- ridas se constituyeron entre 10s aiios 1890 y 1900 y ya tenian destruidos sus linderos. Hub0 que efectuar una intensa labor para reponerlos en su sitio, de acuerdo a 10s datos de la mensura o de la ratificacibn. Se efectuaron muchos cientos de operaciones de esta clase, con intervencion del Juzgado de Antofagasta, y por medio de la actuacion de un perito. En ellas trabajo intensamente, en cqlidad de tal, el distinguido ingen’ero, don Da- vid Campusano T., perteneciente a a una conocida familia de Anto-

el espacio donde ahora contempla- mos el enorme anfiteatro de la Mina, ya que, como hemos visto, el inter& de 10s mineros se dirigia hacia 10s filones mhs potentes. Para explotar incluso 10s minerales de baja ley, habia que constituir otras pertenencias y en esa forma nacieron cientos de nuevas propiedades, las que, ademas de ofrecer su contenido mineral, permitieron a la empresa establecer en su terreno midtiples obras y construcciones, tales como establecimientos de beneficio, botaderos de ripios o de material estkril, campamentos, escuelas, etc. os del afio 1916,

$ 5. En una es- sobre la mina

cho que ya

parece habitualmente Mr. Walter Per- kins, interesante personaje que ya hemos citado en su labor de efectuar 10s sondeos del mineral. Estas com- EL GOBIERNO DE CHILE

EXPLORATION CO. PARA ESTABLECER AGENCIAS EN EL PAIS, EL 3 DE ABRIL

ad Chile Exploration Co., nombradia adquiriera pos-

teriormente, fue constituida con fecha l l de enero de 1912, en Jersey City, Estados Unidos, con domicilio en ese lugar. El gobierno de Chile autoriz6 a esta firma para establecer agencias en el pais por Decreto N." 878 del 3 de abril de 1913, firmado por el Presi- dente de la Republica, don Ramon Barros Luco, y su Ministro de Ha- cienda, don Jorge Matte. Su articulo 3." disponia que la sociedad debia entenderse domiciliada en Chile y sometida a la legislacion nacional. El articulo 4." fijo en $2.722.250 or0 de 18 periques el capital con que la empresa giraria en el pais. Este de- decreto se inscribio en el Registro de Comercio del Conservador de An- tofagasta, del aiio 1913, a hojas 157, numero 137. Solicit6 el decreto a nombre de Chile Exploration Co., Mr. Walter A. Perkins.

LA EMPRESA PROCEDE A SOLICITAR CONCESIONES Y PERMISOS PARA DOTAR A LAS FAENAS DE AGUA POTABLE 0 DE US0 INDUSTRIAL, ENERGfA ELECTRICA, FERROCARRILES,

TERRENOS DONDE EFECTUAR LAS CONSTRUCCIONES, ETC.

LINEAS TELEF~NICAS,

Cabe referirnos en este momento a un aspecto de gran importancia para la explotacion minera en gran escala, cual es la obtencion de concesiones o permisos fiscales para dotar a las faenas, de agua potable o de us0 industrial, energia elkctrica, ferrocarriles, lineas telefonicas, terrenos para levantar edificios industriales y campamentos, combustibles para us0 do- mkstico y materiales necesarios para 10s procesos metalurgicos. En esta materia le cup0 a Duncan Fox y Cia. una importante intervencion y ello, a pesar de que no tenia inter& en la explotacion de Chuqui- camata, ya que en esa kpoca ya es-

taba ligada a1 seiior Burrage y, posteriormente, a Guggenheim Herma- nos. Se supone que la firma inglesa solicit6 concesiones o mercedes fiscales segun las recomendaciones o requerimientos de 10s interesados, por ser ella propietaria del mineral.

Duncan Fox y Cia., transfirio sus concesiones y permisos a Chile Ex- ploration Co., con fecha 12 de marzo de 1914, segun contrato celebrado en la Notaria Sagayo de Antofagasta. Sin embargo, la firma transferente siguio figurando en varios decretos fiscales posteriores; per0 esta vez como representante de Chile Explo- ration Co. Esta actuacion se prolong6 hasta el 20 de octubre de 1915, fecha del decreto N." 4933, que se refiere a la Planta Elkctrica de Tocopilla.

Por ultimo cabe anotar que Chile Exploration Co., solicit6 concesiones del gobierno a1 mismo tiempo que lo hacia la firma inglesa, o sea, hay varios decretos de ese entonces otorgados a nombre de aquella empresa. El primero de ellos, o sea, el primero que recibiera Chile Exploration Co. en forma directa o a su nombre, no emano del Gobierno sino del Alcalde de Tocopilla y tenia por objeto permitir el us0 de terrenos para la construccion de la Planta Elkctrica. Lleva el N." 358 y tiene fecha 13 de noviembre de 1913.

Las concesiones fiscales dotaron a la nueva empresa de 773 hectareas de terrenos para las construcciones de una planta de lixiviacion de minerales de baja ley y de un campamento para su personal; de mercedes de agua en 10s rios San Pedro, Toconce y Lequena ; de unos terrenos en Toco- pilla para la construccion de una Planta Elkctrica ; del permiso para tender lineas ferroviarias internas y un ramal a1 Ferrocarril de Antofa- gasta a Bolivia, como, asimismo, para construir lineas de transmision. de energia elkctrica y una linea telefoni- ca entre Tocopilla y Chuquicamata ; del derecho para fondear boyas en 10s puertos de Antofagasta y Toco- pilla o para ocupar porciones de agua en esas bahias para tender caiierias de petroleo; y de diversos otros per-

Un aspecto de la Plaza 23 de Marzo de Chuquicamata,

con vista a la iglesia parroquial

misos necesarios para establecer faenas complementarias de la explotacion. Cabe mencionar en esta parte, ya que ella se refiere a la etapa previa a 1; construccion, que la empresa tuvo el proposit0 de construir un ferrocarri' entre Chuquicamata y Mejillones, tan- to para transportar desde la costa las : maquinarias, materiales y abastecimientos, como para enviar a puerto el cobre producido. Alcanzo a obtener del gobierno el permiso respec- tivo, s e g h decreto N." 1286 del ?A de diciembre de 1913. No prospe este proyecto porque el gobierno halo un recorrido, tal vez con el p phito de servir a las necesidades las oficinas salitreras, que resultab inconveniente desde 10s puntos vista tkcnico y economico. La presa deseaba controlar sus corn caciones con la costa para no pender, en cuanto a tarifas y efi cia, de la accion de un tercero. casado este proposito, Chuquica debi6 acudir a 10s servicios del Fe carril de Antofagasta a Bolivii conexidn entre esa linea y el mine se hizo en la estacion de San Salvad desde donde parte un ramal de d kilometros. Como la exdotacion de Chuaui

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mata acarrearia el establecimi una poblacion bastante nume por lo tanto, el lugar queda a1 natural sino de la raza cual es el viaje a1 otro mu empresa hubo de habilitar u para cementerio. Para este obj fue otorgada una concesion de te no con una superficie de cinco metros cuadrados. Dicho lugar ca ahora, por sucesivas ampliac un espacio de 93.000 metros dos. No en van0 han tran mas de cincuenta aiios y dura no ha estado ociosa la infati segadora.

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N ENORMES

feccionado el procedimiento metalurgico apropiado a 10s minerales de baja ley, recibidas las concesiones fiscales y, por ultimo, adquirida la propiedad de las pertenencias mineras, ningun obstaculo existia para iniciar la construccion y a ella se dio comienzo en el curso del mes de febrero de 1913. En primer tkrmino se abrieron 10s caminos para el transporte de maquinas y materiales dentro del area destinada a las construcciones y se procedio a la magna empresa de re- mover miles de toneladas de tierra para eliminar rnonticulos y quebradas, con el objeto de disponer de una

iada. El hombre y

las maquinas trabajaron de cysuno, ayudados por la potencia de la dinamita. Mientras tanto 10s ingenieros, algunos en el terreno y 10s otros en Esta- dos Unidos, elaboraban 10s multiples y complicados planos a que habian de sujetarse las obras, algunas, de enormes dimensiones y muchas, destinadas a sistemas o procesos por primera vez aplicados en una explo- taci6n minera. Toda clase de tkcnicos colaboraban en la magna labor de proyectar la gigantesca usina que estaba por nacer, complejo industrial de las mas variadas construcciones tales como represas, lineas de agua potable, elkctricas y ferroviarias, mo-

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linos, estanques, fundiciones, maestranzas, iglesias, tiendas y habitaciones. Era precis0 someter a contribucion la ciencia de multiples especialistas. Por el puerto de Antofagasta se va- ciaban 10s vapores que transporta- ban desde el sur del pais y desde el extranjero miles de toneladas de maquinas y materiales de construccion. En el terreno se iban formando numerosos depositos de madera, acero y cemento. Espaciosos galpones abri- gaban las grandes maquinarias con que el ferrocarril no se cansaba de proveer a1 mineral. La actividad constructora abarc6, fuera de Chuquicamata, varios lugares de la provincia de Antofagasta, algunos apartados entre si por trescientos kilometros de distancia, como en el cas0 de la boca toma de la merced del rio San Pedro, en plena cordillera, y el puerto de Tocopilla, donde se construia la Planta Elkctrica. La Pam- pa fue atravesada por las obras del camino que uniria el mineral a la costa y por 10s centenares de torres de acero que servirian de soporte a las lineas de transmision de energia electrica tendidas entre Tocopilla y Chuquicamata. Miles de obreros se instalaron en 10s alrededores de las minas, en el campamento provisorio levantado para la construccion o en las habitaciones que pudieron encontrar en 10s vecinos villorrios de Placilla y Punta de Rieles. Poco ,a poco fueron levantandose en el terreno las grandes estructuras de 10s diversos establecimientos. El trabajo del hombre, en un vasto espacio, que de Este a Oeste no tenia menos de cinco kilometros de longitud, daba nacimiento a uno de 10s gigantes de la mineria. Repartidas en el area del naciente Chuquicamata, se veian ya las ar- mazones de acero de enormes edificios, colosales tramas de vigas y pi- lares que se entretejian en la altura, en espacios de 71 metros de largo por 25 de ancho, como era el cas0 de la Maestranza; de 55 por 24 metros, en la fundicion; y de 300 por 42 metros, en la gigantesca Casa Elec-

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1-

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El quiosco central de la Plaza 23 de Marzo, encuadrado en un marc0 de pimientos Chuquicamata

trolitica, la mayor de su genero en el mundo. All& en lo alto, a treinta o cuarenta metros sobre el suelo, algunas oscuras siluetas humanas actua- ban en la red de estructuras para colocar uniones, pernos o remaches, operarios que en la arriesgada labor jugaban con el peligro. No habian logrado las maquinas en esa 6poca el desarrollo que alcanzan en la actualidad y, por tal motivo, muchas de las labores que ahora pueden realizar se efectuaban entonces por la fuerza del brazo humano o por la traccion animal. El modesto burro, aparejado a las carretas, tiraba de ellas y efectuaba 10s transportes. Uno que otro automovil servia para el transporte de 10s altos jefes. El resto de ellos lo hacia a lomo de caballo. Durante muchos afios este animal continu6 prestando servicios ,en el mineral, en el cual, aun en el aiio 1929, existia una seccion llamada co- rral, en el recinto de la Planta, donde funcionaba una caballeriza, cuyo cui- dado corria a cargo de un francks, Monsieur Bonhour. A1 frente de muchas oficinas existian unas varas don-

de se dejaban atadas las cabalg Las faenas trajeron a1 lugar cie extranjeros, venidos de todas del mundo. En ese lejano rinc6n Sudamkrica, lugar de cita inter nal, comenzaron a escucharse clase de idiomas. Una buena de 10s reci6n llegados eran gen vida aventurera, ya que su d les llevaba a multiples paises, especialistas, en una u otra fas las labores de construccion. llaban siempre listos para p nuevo en busca de otros hori nomadas sempiternos que por motivo permanecerian en el sitio, ni adquiririan las costurn un pacific0 burguks. Sus pasajeros y 10s constitui las circunstancias con una hallaran en el lugar. Con faenas, terminaban su vid nial. No obstante estas CO peculiares, estos t6cnicos se ban en sus respectivas espec en tal forma que, tan pronto ba alguna construccion de cia, se recurria a sus servi remuneraba con largueza.

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obados en su oficio que cum- a satisfaccion. De esta mane-

erdaderos globetrotters, ha- o ya'varias vueltas a1 mundo as partes habian gozado de ejando a1 retirarse un nutrido de sucesos y aventuras

MINA LA FAENA DE

lbtener! melada sdela,

Pr' 1 19 O.OG" , :n 1941 38 la e

iniciar la construccion de una nueva y gigantesca Planta, a un costo de ciento treinta millones de dolares, con rnotivo de que se acercaba el momento en que se daria tkrmino a la explotacion de 10s minerales oxidados, que cubrian la superficie del yacimiento, y era precis0 iniciar la ex- traction y tratamento de 10s minerales sulfurados. Esta clase de material exigia la aplicacion de un procedimiento totalmente distinto al de lixiviacion, aplicado en la Planta de 6xidos, ya que ellos debian someterse a un proceso de flotacion. Se dio comienzo a la construccion el afio mencionado y se le dio tkrmino en 1952. Las obras exigieron la contratacion de dos mil trabajadores y fueron efectuadas por la firma Foley Brothers Ltd. Durante esos afios funcionaron en Chuquicamata dos entidades patronales, la propietaria y la constructora, cada una dedicada a su propia actividad y provista de sus respectivos sindicatos. Con la construccih de esta nueva Planta la empresa aseguro el porvenir de Chuquicamata, ya que estuvo en situation de afrontar la explotacion de 10s minerales sulfurados. Como la Planta de 6xidos siguiera funcionando, lo que ocurre hasta este momento, 10s minerales se procesaron en 10s dos establecimientos, segun su naturaleza, y ello deter- min6 un apreciable aumento de la produccion que en 1956 logr6 subir a 306.000 toneladas.

EL PROCESO DE AMBAS

Y LA FLOTACION. EN CONJUNTO, 0 SEA, ENTRE 6XIDOS Y SULFUROS, TRATAN CIEN MIL 1

TONELADAS DIARIAS. DE LAS CIENTO NOVENTA MIL TONELADAS EXTRAIDAS AL DiA DE LA MINA, NOVENTA MIL TIENEN LA CALIDAD DE MATERIAL ESTERIL QUE ES ARROJADO A LOS BOTADEROS

La Planta de 6xidos produce cobre electrolitico. En cambio, la Planta de Sulfuros produce cobre blister, cuya

PLANTAS : LA LIXIVIACI~N

ley de fino es algo inferior a la de aqukl. Una parte del cobre blister es enviado a la Casa Electrolitica para su refinacion. Las sucesivas ampliaciones de la Plan- ta de 6xidos y la entrada en servicio de la Planta $e Sulfuros han permitido que en esos establecimientos se traten diariamente 100.000 toneladas de minerales, entre 6xidos y sulfuros. No representa esta cantidad el volumen de la masa extraida de la Mina, ya que ella alcanza a 190.000 toneladas diarias, de las cuales 90.000 constituyen material estkril que es necesario, no obstante, arrancar del terreno para permitir la explotacion. Este lastre se 1

arroja de inmediato a 10s botaderos. En la Planta de 6xidm, donde se apli- cay segun hemos visto, el procedimiento de lixiviacion, 10s minerales extraidos de la Mina, una vez molidos, son conducidos por medio de correas transportadoras a 10s estanques de lixiviacion donde son trata- dos con una solucion de acido sulfurico cuyo papel es disolver las sales de cobre que contienen. La solucion obtenida es enviada por cafierias a la Casa Colorada, donde se le extrae el cloro por medio del hierro viejo y, en seguida, a la Casa Electrolitica, o Casa Verde, en cuyo establecimien- to, por la aplicacion de corriente elk- trica, se deposita el cobre en 10s ci- todos de las celdas electroliticas, ob- tenikndose un cobre de alta pureza que es enviado a la Fundicion con el objeto de moldearlo como barras o lingotes, en cuya forma queda listo para la exportacion.

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En el otro proceso, el que se aplica en la Planta de Sulfuros, la caracteristica es que la concentration del cobre se obtiene mediante la flotacion, faena que se realiza en la Con- centradora, inmenso local provisto de aparatos llamados agitadores, a 10s cuales llega el mineral molido y mezclado con lechada de cal, xantatos y espumantes. El cobre sube a la superficie de las burbujas que alli se producen y en esa forma cae por 10s rebalses de las celdas o canales que le conducen a otros sectores del proceso. Eliminado el molibdeno contenido en el liquido, el concentrado de

,/

cobre, una vez filtrado y secado; es enviado a la Fundicion, primero a 10s hornos de reverbero, donde es fundido, y, en seguida, a 10s hornos cilindricos o convertidores que, a1 eliminar el azufre y el hierro, producen el cobre blister en estado liquido, el cual es conducido luego a 10s hornos de moldeo para darle la forma de planchas que adquiere a1 solidificarse. La apariencia de este product0 es fea e irregular por las ampollas que se forman en su superficie. He aqui una suscinta relacion de ambos procesos, cuyas insuficiencias so- mos los primeros en adivinar en atencion a que 10s conocimientos tkcnicos del autor de este libro estan bien lejos de la perfeccion. Sin embargo, es- per0 que ella sirva para que 10s lectores se formen una idea, aunque muy somera, de lo que ocurre en las Plantas de Chuquicamata.

LOS TERRENOS DE LA EMPRESA, TODOS PROTEGIDOS POR EL TITULO DE ((SERVIDUMBRE MINERAD, OCUPAN UN ESPACIO DE CINCUENTA MIL HECTARE AS

Daremos algunas informaciones complementarias de la explotacion de Chuquicamata que esperamos Sean de interks para el lector. En la actualidad la empresa no ocupa el terreno de Chuquicamata como lo hizo en un principio, en virtud de concesiones fiscales que le otorgaban el t-espectivo permiso, sino por el ejercicio de un derecho que el Codigo de Mineria otorga a 10s mineros, llamado aservidumbre miners)), que permite la ocupacion de 10s terrenos para todos 10s fines relacionados con la explotacion de las pertenencias mineras. La primera de aquCllas fue otorgada a la empresa por sentencia del Juez de Letras de Antofagasta del 3 de julio de 1918, confirmada por la Iltma. Corte de Apelaciones de Santiago en fall0 del 4 de diciembre de 1919. Estas sentencias fueron reducidas a escritura publica ante la Notaria Parga de Antofagasta con fecha 14 de febrero de 1920. Este titulo otorgo a la empresa una servi-

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dumbre minera de 1.319 hectareas de superficie. El enorme desarrollo del mineral, la gran extension de 10s campamentos y de las Plantas, la vasta superficie ocu- pada por 10s botadores de ripios y la prevision de la explotacion futura, exigieron a la empresa solicitar nuevas servidumbres mineras con el resultado de que 10s terrenos de Chuquicamata ocupan ahora un espacio de 50.000 hectareas.

EL ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE Y DEL AGUA PARA USOS INDUSTRIALES. LAS MERCEDES DE LOS RfOS TOCONCE, SAN PEDRO SALAD0 E INACALIRI. LA CARERIA DE ESTA ULTIMA TIENE 103 KILOMETROS DE LONGITUD. EL CONSUMO DE AGUA, PARA DIFERENTES USOS, ALCANZA A 107.000 TONELADAS DIARIAS

Para obtener el abastecimiento de agua necesaria para la bebida y 10s usos industriales fue necesario construir obras de gran aliento, vastas represas y extensas caiierias. Se recu- rri6 a fuentes de la cordillera y a tri- butarios del rio Loa. El agua dulce se obtuvo del rio Toconce desde el cual, la empresa hub0 de tender una caiieria de 97 kilometros de largo. El agua para usos industriales fue proporcionada por el rio San Pedro, una vertiente que pasa como a 25 kilometros mas arriba de la estacion de San Pedro, del Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia. Tanto en la kpoca de la construccion como en 10s primeros aiios de la explotacion, se continuo efectuando el aprovisionamiento de agua potable por medio de vagones tanques del Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia, con la diferencia de que, una trez construido el ramal de San Salvador, el agua llegaba por via ferroviaria a1 mismo mineral. La caiieria de agua dulce tendida desde Toconce se pus0 en servicio solo el aiio 1918. En cuanto a1 agua para usos industriales, las obras del rio San Pedro, deben haberse terminado antes de marzo de

I Una chimenea de la Planta de Sulfuros, en Chuquicamata

19 15, ya que en esa fecha comenzaron las operaciones de Chuquicamata. La caiieria de Toconce transporta 4.300 toneladas de agua por dia. El aprovechamiento de las aguas del rio San Pedro se efectua por medio de dos caiierias que conducen 7.500 toneladas diarias cada una, con un recorrido de 64 kilometros. Estas dos mercedes satisfacieron las necesidades originales de Chuquicamata. A1 ampliarse las faenas fue nece rio solicitar dos nuevas mercedes, para usos industriales, la de rios lado, y otra, para la bebida y domksticos, la de Inacaliri. La mera se aprovecho por medio de caiieria de 80 kilometros de exten que transporta 35.000 toneladas rias, enorme cantidad que exigi nueva Planta de Sulfuros. Esta iieria fue puesta en servicio el 1952. La segunda, construida el 1956, tiene el rkcord de longi 103 kilometros. Transporta 10.500 neladas diarias. Sumadas las cifras anteriores servamos que el mineral de C camata obtiene de las mercedes cionadas 65.000 toneladas diar embargo, esta cantidad no rep la totalidad del consumo PO

ella debe sumarse la que corre a1 agua que se obtiene de la Recuperadora de aguas servi funciona en el lugar. Esta se rescata 32.000 toneladas diari 10s servicios de alcantarillado. mas, 10.000 toneladas diarias del usada en la Planta de Sulfur0 rescatadas por 10s espesadores. esas cantidades se atiende a 1 cesos de lixiviacion y flotac menos en parte. De 10s datos anteriores ded que el consumo de agua de mata alcanza a la impresio de 107.000 toneladas diarias ellas no se satisface la sed d pues ya se advierte la nece disponer de cantidades adic empresa presta muy seria

*

este problr otras fuen cluso de pi

La compafiia posee otra fuente de energia elkctrica, ubicada en el mismo mineral, en cuya produccion actaan 10s gases calientes de 10s hornos de reverbero de la Planta de Sulfuros para obtener el vapor que acciona 10s turbo generadores. La produccion alcanza para proporcionar el 40% de la electricidad que exige la opera- cion de dicha Planta. En esta forma se hizo un ingenioso y economico aprovechamiento de un elemento obtenido en las mismas faenas.

LOS ACTUALES CAMPAMENTOS. EL TA DEL ((NUEVO)) EN SUS ORIGENES. EL MAGNIFICO HOSPITAL.

Continuaron en us0 dbrante algunos I

aiios 10s campamentos provisorios destinados a la habitacion del personal, construidos durante la kpoca de la iniciacion de las obras. El aiio 1917 se dio comienzo a la magna kaena de levantar la poblacion’ definitiva, o sea, 10s actuales campamentos a que ‘

pliaciones, una de las aiio 1950, tuvo gran importa

Merece mencion especial el gran hospital construido por la empresa el afio 1960 para la atencion de obreros y empleados, denominado Roy F. Glover, que alberga todos 10s servicios mkdicos y hospitalarios. Se trata de una vasta construccion de varios pisos que cuenta con 10s modernos adelantos de la ciencia mbdica. Alli prestan sus servicios 23 mkdicos, 4 farmaduticos, 1 kinesidlogo, 5 ma- tronas, 17 enfermeras universitarias, 174 auxiliares y 90 operarios. L

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- Preponderante es el aspect0 educacional en el Mineral de Chuquicamata. Vista de una. de las Escuelas

atencion comprende Cirugia, Mater- nidad, Pediatria, Pensionado, Prema- turos y ReciCn Nacidos. La empresa estim6 adecuado invertir doce millones de dblares en un establecimien- to de esta especie, ya que con ello se prestaria una debida atencion a la salud del personal. Una idea aproximada del tamaiio del Campamento Nuevo, en la fecha de su construccion, nos es proporcionada por el numero de habitaciones que existia en ese sector el aiio 1940, cuando adn no habia sido ampliado su plan0 original. En esa fecha el campamento estaba constituido por 3.215 casas, con un total de 8.640 piezas. En cuanto a las habitaciones d e solteros, 10s Buques disponian de 816 piezas con 2.136 catres y literas. En la actualidad este campamento reune. 4.500 casas. Esta informacion

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es suficiente para formarse una idea de su amplitud e importancia.

GUGGENHEIM HERMANOS TRANSFIERE A ANACONDA COPPER MINING CO., EL AfiO 1923, LA PROPIEDAD DEL MINERAL, 0, EN OTRAS PALABRAS, SUS ACCIONES EN CHILE EXPLORATION CO.

Los iniciadores de la gran faena de Chuquicamata, Guggenheim Herma- nos, transfirieron a la firma Anacon- da Copper Mining Co., hoy The Anaconda Company, 10s dos millones de acciones que poseian en la empresa Chile Exploration Co., en el mes de febrero de 1923. Anaconda adquirio, ademis, doscientas mil acciones de la misma empresa en la

Bolsa de Comercio de Nueva Yoi En esa forma tom6 en sus manos control de Chile Exploration Co.

EL MINERAL DE EXOTICA: EL TESORO ESCONDIDO A CIEN METROS DE PROFUNDIDAD

No podriamos terminar este capitul sin mencionar el rico yacimiento nero descubierto no hace mucho Chuquicamata, a muy poca distan de la ubicacion de la Planta de Sul rosy que se extiende en una zona dos kilometros de largo por 1. metros de ancho y que contiene u reserva cubicada de 153.000.000 de neladas de mineral de cobre, con u ley de 1,35 % de cobre fino. Este hallazgo oeuirio en una for

reproduccibn de la gruta de Lourdes ubicada en e 7ampamento Nuevo de Chuquicamata

- nieros de Chile Exploration Co., hacian perforaciones a1 sur de la torta

s ripios con el objeto de ver donde corrido el agua, que se habia

ocado sobre la torta con la idea lixiviar el cobre contenido en ella, muy escasa ley de fino; per0 en n cantidad, no obstante, si se con-

- sidera que en la ((torts)) se han alma- cenado muchos millones de toneladas de material de desechos. Quedaron muy sorprendidos 10s ingenieros cuando observaron que el trabajo de 10s barrenos sacaba a la superficie, claras muestras de minerales de cobre. Los sondeos hechos a raiz del suceso de-

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mostraron que entre 10s noventa y ciento veinte metros de profundidad, existia un poderoso manto de oxidos de cobre. Podemos decir, adaptando el dicho popular, que 10s ingenieros habian dado un barrenazo afortu- nado. Predominan en el mineral descubierto matices nada habituales como el ama- rillo y el violeta. La piedra donde se

halla el metal se desintegra con mu- cha facilidad. Estas extraiias caracteristicas motivaron el nombre de la pertenencia, que fue bautizada como ((Exotica)). La explotacion de este yacimiento no es nada sencilla, si se considera que exigi6 la remocion previa de la capa de material estkril que lo separaba de la superficie, o sea, una masa de

100.000.000 de toneladas. La extrac. cion de minerales, alcanzara a 26.000 toneladas diarias, con lo cual se espe. ra producir 112.500 toneladad cortasa anuales, de cobre electrolitico. Las faenas de este nuevo criadero CO- menzaron en septiembre de 1967 Y ellas tuvieron, en un principio, corn0 principal objetivo la remocion de ma. terial estkril.

84

Capitulo 4

EL GIGANTE

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del minero nacional, penosas e impro- visadas labores del esfuerzo humano, efectuadas sin tkcnica ni capitales. En Chuquicamata observamos a un coloso de la mineria, a una faena en gran escala, a un poderoso complejo de ejecutivos, tkcnica, maquinarias y capitales concentrados en la finalidad de extraer el cobre.

aneta

iicamata es el gigante de nues- lustria minera y uno de 10s ma- ,establecimientos extractivos de He1 mundo entero. OcuDa el ~ r i -

mer lugar entre las minas que en diversos continentes se explotan ((a tajo abierto)), o sea, sin labores subterraneas. Algunas cifras nos serviran Dara I I Y

Mciquina haciendo excavaciones en Chuquicamata

En la famosa mina de Chuquicamata, un convoy transportando minerales

El gigante ocupa no menos de 50.000 hectareas de terreno, que es la superficie que abarcan sus 10.609 pertenencias mineras, muchas explotables, o sea, de contenido mineral, y otras, destinadas a complementar la explotacion con establecimientos industriales, campamentos, botaderos y depositos de relaves, o reservadas para las ampliaciones de las faenas. Las pertenencias tienen, por lo general, una superficie de cinco hectareas ; per0 las hay de tamaiios inferiores, en especial las constituidas entre aquei llas que se denunciaron por 10s pri- mitivos explotadores del cerro. Las pertenencias mineras cubren un enorme espacio, ya que abarcan toda la Mina y Campamentos y, ademas, una gran superficie que se extiende entre Chuquicamata y muy cerca de Cala- ma, en la ladera que desciende hacia esa ciudad. Sus linderos terminan en el extremo sur, a diez kilometros de la garita de acceso a1 mineral. El sitio donde se efectua la extraccion de minerales, la ctMina>>, segun se le llama en el lugar, es una gigantesca cantera, un enorme anfiteatro de altas graderias, cada una de quince metros, que corren entre la superficie y el nivel inferior, que se halla a 315 metros de profundidad. Ya hemos mencionado que el lugar de explotacion tiene mas de tres kilometros de largo y mas de un kilometro en su parte mas ancha. Tan vasta y profunda excavacion se ha producido a1 extraerse desde el aiio 19 15, en que se iniciaron las labores, mil doscientos cincuenta millones de toneladas, entre material est& ril y mineralizado, cantidad apreciablemente superior a la que fue remo- vida para construir el canal de Pana- ma. La mayor parte del material extraido es devuelto a1 terreno, ya sea, a 10s botaderos que almacenan el elemento estkril, o a la torta de 10s ripios, compuesta por 10s desechos del proceso de las Plantas. Este ultimo deposit0 contiene ya quinientos cincuenta mi-

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EL MA rRi REI PO1

Nad tar,

almacenamiento de

eladas. El saldo de la sido arrojado a 10s bo- erial estkril, con la ex- erto, del cobre produ-

alcanza a diez millones de Una parte del material

ale en forma de relaves que depositarse en el Salar de

sencilla concebir el alcan- ormes cifras. Detengimo-

a y mas baja: diez mi- ladas de cobre fino. Tra-

apreciarla mediante una omparativa : con el cobre

en Chuquicamata se po- er a la Tierra por el Ecua- a cinta de diez pies de an-

una cuarta de pulgada de es- obraria material para formar extremos una rosa, cada uno

os tendria seiscientas mi-

ara dar curso a nuestra : la extracci6n de mate-

en la Mina alcanza a mil toneladas por dia.

inicia por la remocion dimiento del material del , que, como hemos dicho,

a por medio de tiros o polvo- , por lo comun, extraen uenta mil toneladas. Sin n muchos casos se sobre-

pues se ha llegado ae un millon de

s de un solo polvorazo. La que seiialo el comienzo de s preparatorias de la per- Exotica>), efectuada el 27 bre de 1967, removi6 dos- arenta mil toneladas, para emdearon 23 toneladas de

&os.

h.

~ E R O S O EQUIPO DE NAS PARA EL

E DEL MINERAL

ueiia es la labor de transpor- bo a 10s botaderos como a las

Plantas, tan importante masa de ma; terial. Sin embargo, gracias a un poderoso equipo de maquinarias y a una admirable organizacion, ella se efectua silenciosa y eficazmente, como una faena casi rutinaria. En ella in- tervienen 19 potentes palas elkctricas con cucharas que levantan de 8 a 13 yardas cubicas. La gigantesca pala llamada ((La Mundial)) es tan elevada como un edificio de 25 pisos. Las palas colocan el material en 10s carros del ferrocarril, cuyas lineas circulan por las diversas graderias, o en camiones especiales de gran tonelaje. En la misma operan ademas 16 grandes grdas y 23 bulldozers. La red de lineas fkrreas, dentro del recinto de la mina, cubre una longitud de 110 kilometros. El servicio ferroviario dispone de 800 carros o vagones, cada uno de setenta toneladas. Entre 10s camiones, 5ay 27 de igual capacidad. Movilizan 10s convoyes ferroviarios 35 locomotoras, de las cuales 5 son elkctricas y 30 Diesel-elkctricas de pe- tr6leo. Los equipos de radio de que estan provistos todos 10s medios de transporte, se encargan de mantener una permanente comunicacion entre 10s conductores y las torres de control del transit0 y jefes de transportacion. En la extracci6n del lastre o material estkril que cubria la superficie de la pertenencia ((Exotica)) trabajaron, ademis, 22 camiones de cien toneladas cada uno, verdaderos mons- truos del transporte.

Y asi continuan 10s impresionantes datos de las maquinas de Chuquica- mata. Agregamos tan so10 que para el traslado de 10s jefes y supervisores, se utilizan 45 automoviles y 170 ca- mionetas, mientras que, para el transporte de materiales, se emplean 165 grandes camiones, fuera de 10s que hemos mencionado en cuanto a1 transporte de material entre la mina, 10s botaderos y 10s molinos. Serfa ocioso hacer una detallada relacion del enorme equipo de mdquinas de toda especie, que actuan en las diversas secciones de las faenas. El detalle que hemos proporcionado respecto a la transportacion efectuada en la mina, es susceptible de darnos una idea sobre el numero de miquinas que

, -

funcionansn la totalidad de las labores, y, por lo tanto, del elevadisi- mo costo de este elemento de la explotacion.

LOS CONTORN GIGANTE

Proporcionaremo para advertir 10s conto gante. Ya nos h dimensiones de cales de las Plant a1 lado de 10s estableci cionados, o sea, Casa

mas, varios subterraneos donde cionan las maquinas y actuan operarios. Son varios otros 10s edificios industriales gemelos de 10s nom- grades, por sus amplias dimensiones. Veamos un cas0 de otro tip0 de construcciones, o sea, diferentes de 10s locales o edificios. A1 asomarnos a la Planta de Lixiviacion, observamos, uno a1 lado del otro, a 14 grandes depositos ,o estanques, ocho, con capacidad de 14.000 toneladas, y'6, de 10.000, destinados a mezclar el mineral que llega de los molino una solucion de acido sulfurico, 10s cuales actuan, a1 terminar el de la operation, gigantescos puente de descarga que corren sobre riele. a lo largo de 10s estanques.

CONSUMO DE MATERIALES NECESARIOS PARA LA EXPLOTACION

El coloso se alimenta de multiple articulos o materiales, unos exigido por 10s procesos metaldrgicos y otroz por las necesidades de la poblacion En efecto Chuquicamata consume diariamente 25 toneladas de azufre, 130 toneladas de carbonato de calcio y 33 toneladas de hierro viejo. El con sumo de yareta, combustible emplea do en 10s hogares de 10s habitanter alcanz6 a mil toneladas menmale5 En 10s polvorazos de la Mina se em

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plean anualmente mas de once mil toneladas de explosivos. La sed del gigante es insaciable pues- to que ya hemos visto que el abastecimiento de agua, tanto para la bebida y usos domksticos como para fines industriales, alcanza a 107.000 toneladas diarias. Las caiierias que conducen el liquid0 a1 mineral tienen una extensi6n de 408 kilbmetros. En cuanto a1 consumo de energia elkctrica, mencionamos que en el afio 1964, un aiio como cualquier otro, alcanzo a 275.486.000 de kilovatios- hora-anuales, cantidad superior a1 gasto que en el mismo aiio tuvo la ciudad de Valparaiso.

OTROS DATOS DEL COLOSO

Otras referencias que ayudan a apreciar la estatura del gigante: la torta de ripios tiene una circunferencia de siete kilometros; la fabrica de acid0 sulfiirico tiene una production de cien toneladas diarias; las lineas de trans- misi6n de energia elkctrica tendidas entre Tocopilla y el mineral tienen una extension de 150 kilometros; la planta automatica de telkfonos dispone de mil aparatos receptores; el periodic0 ((Oasis)), que publica la empresa, tiene un tiraje de ocho mil ejemplares; el auditorio sindical, un edificio destinado a1 us0 de 10s sin-

dicatos, tiene una sala de re con 2.200 aposentadurias ; el deportivo tiene una capacidad mil personas, 10s campamentos empresa tienen 5.500 casas; tra en Chuquicamata siete mil per entre empleados y obreros ; la p cion del mineral se aproxima a treinta mil habitantes; la p de cobre fino es de 880 por dia ... iy sera de 1.400 segun planes de expansion! Las informaciones anteriores jus can plenamente el titulo escogido p el presente capitulo. Chuquica es un gigante de la explotacion nera.

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Capitulo 5

DEPORTES Y REUNIONES SOCIALES

partes : gales y pufietes en nen en forma ruidosa para vocear el nombre de su favorito y exigirle que de f~ tbol , ponga ((knock out)) a su contrincante. Las salidas ingeniosas o ((tallas)) se

4

A V I W A V I A I V U JUVeVO 4 .

l n c i i i p n n c

suceden sin interrupcion y, como abundan en oportunidad y gracia, $0 y baloncesto .

del mineral, termina- o en 10s dias feriados,

altas chimeneas de la lfuros sacuden en el aire de hum0 y 10s hornos on no se cansan de en- amaradas a1 cielo, lo que 10s dias del aiio, practi- , descansan en sus ho- cipan en festejos o reu-

te nacional del pais (por efiero a1 ftitbol) ofrece un

encuentro entre un dquipo ra division y el que ostenta

10s colores del mineral, se repletan las graderias del estadio, porque 10s chuquicamatinos no escapan a la magia del popular deporte. AM, como en Santiago u otro punto del pais, se observan con interks 10s resultados del campeonato nacional y la trayec- toria de las estrellas del balompik. El boxeo reune, asimismo, una numerosa concurrencia. Las tres mil localidades del Club Chuquicamata se hacen escasas para recibir a los aficio- nados cuando hay combates interesan- tes. Los asistentes siguen sus alterna- tiv'as con apasionamiento e intervie-

son coreadas por alegres carcajadas. iAy del favorito si es dominado por su adversario ! Sus partidarios le aban- donan para abrumarle con sonoras pifias. Si triunfa, su figura se engran- dece y recibe un homgnaje bullicioso. El basket ball tambikn cuenta con ambiente propicio y se practica en el mismo local que el boxeo. Si jue- gan equipos femeninos, muchas veces 10s aplausos no obedecen a razones deportivas. La belleza provoca merecidos homenajes. Chuquicamata ha sido escenario de campeonatos nacionales de f~ tbo l amateur, boxeo y basket ball mascu- lino y femenino, en cuyas ocasiones_ la empresa se ha esmerado en pres-

\

iulperia n . O 1, uno de 10s grandes almacenes de la empresa destinados a1 abastecimiento de la Doblacidn, en Chuaui

I

tar su mejor atencion a 10s visitantes. La organizacion no ha dejado nada que desear segun declaraciones de

El kxito se ha debido en gran parte a la accion de la Asociacion Social y Deportiva Chuquicamata (A. S .D.Ch), organism0 que agrupa y controla a 36 instituciones deportivas. La asociacion tiene a su cargo la organizacion, asesoria y control de 10s clubs afiliados. Su labor ha servido para dar un poderoso impulso a 10s deportes y se ha visto satisfactoriamen- te compensada cuando sus entrena- dores han logrado formar un boxea- dor, un futbolista o un atleta capaz de competir con 10s mejores del pais. El estadio dispone de iluminacion para espectaculos nocturnos, cama- rines, baiios, locales para la prensa y, en general, de 10s elementos necesarios para un modern0 local de su naturaleza. El recinto deportivo cerrado del Club Chuquicamata ofrece, asimismo, grandes comodidades para su obje-

, dirigentes y periodistas.

tivo. Ademas de estos dos locales, existen en el mineral varias canchas de tenis, cuatro de basket ball a1 aire libre, cuatro de futbol, un dia- mante de baseball con tribunas para ochocientas personas, y un poligono para la practica del tiro a1 blanco. La empresa, ademas de invertir con- siderables sumas en la creation, mantenimiento o reforma de 10s recintos deportivos, proporciona locales para las reuniones de 10s clubs afiliados y 10s elementos necesarios para la labor administrativa o de oficina. Por otra parte obsequia habitualmente 10s trofeos que se disputan en las diversas competencias. La copa de plata ((Ana- conda)) era uno de 10s premios mas apreciados que se disputaban en el pais, tanto en la rama de basket ball como en el futbol. Si se tiene en cuenta el efecto de la puna, atribuible a1 aire enrarecido de las alturas, pareciera imposible que en Chuquicamata, ubicado a cerca de tres mil metros sobre el nivel del mar, se practicaran deportes que exi-

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Cancha de palitroque o Bowling en el Club Obrero de Chuquicamata

gen derroches de energias. Sin em. bargo, la realidad es diferente. Atri. buy0 el hecho a un fenomeno de adap tacion, segun el cual el organism0 humano adquiere la capacidad de afrontar climas o condiciones fisicas inapropiadas. Se asegura que 10s habitantes de Chuquicamata ~ d'esarro- llan el motor encargado de bombear la sangre, en otras palabras, que 10s chuquicamatinos son seres de gran corazon.. . Mientr4s tanto, quienes llegan a1 mineral para desarrollar actividades ar- tisticas, el canto, por ejemplo, apenas pueden terminar su intervencih, victimas de la escasez del aire. ;Sen- sibles y frhgiles artistas! El cuadro no estaria completo a este respecto si no mencionaramos que la altura no es obice para que muchas personas permanezcan en el mineral por largos aiios y, por ello, no son ex- traiios 10s casos en que trabajan con- juntamente en Chuquicamata 10s miembros de dos o tres generaciones.

OTROS DEPORTES. LA RAYUELA, EL PALITROQUE, EL GOLF Y E AJEDREZ

La rayuela, ese modesto deporte q no exige en sus cultores ni agilid fisica, ni juventud, ni canchas equipos de gran precio, sino bu ojo y control muscular, todo lo CL

se traduce en la buena punteria, agr da a 10s trabajadores que han pasa el limite de 10s cuarenta aiios. JV

juega en un ambiente de campechp na cordialidad y da origen o es e11 complemento de alguna sabrosa ((

changa)) bien rociada. Si se juega guna competencia oficial, domina U mayor formalidad y 10s jugadol-- actdan uniformados ante el oj perto de 10s jueces y dirigentes. En cambio el palitroque, el ((

ling)) de 10s norteamericanos, s( puede ser practicado por 10s sOC

de alguna poderosa institution '

.

:I Departamento de Relaciones rzdustriales proporciona atencibn a )s visitantes, colocando a su servicio

c modernos medios de transportes que les permitiran conocer la magnitud del mineral de Chuquicamata

"?

de construir las instalacio- arias. De ellas estan pro- clubs Chilex, Social y de cuyas magnificas canchas das de modernos sistemas

os, tales como el ojo elkc- delata implacablemente el

se pasa de la raya de lan- la pantalla luminosa don- 10s puntos obtenidos por r. Amplias tribunas, ubi-

comienzo de las canchas, a la numerosa concurren- las alternativas del juego.

hombres y mujeres, bullicio- chaw de 10s equipos que , cada uno en representa-

alguna de las secciones de la . Hay campeonatos anuales, s y masculinos, que se de- a lo largo de 10s meses de

nvierno y primavera. En esta palitroque constituye una

racciones permanentes del s muy posible que entre 10s

s de Chuquicamata existan An 10s mejores del pais y,

vicio de restaurante, una piscina donde practicar la natacion y se disfruta de la vision del rio Loa, en verdad un exiguo curso de agua; per0 rio a1 fin, en una zona desierta. Recorren 18 canchas 10s esforzados

~ golfistas, o sea, una distancia algo superior a 10s cuatro kilometros, y es de alabar su entusiasmo ya que el terreno, lejos de ofrecerles 10s atractivos de la naturaleza, cuales son 10s prados y 10s arboles, les presenta el cuadro de una zona pedregosa y desierta, abrumada por un sol que no se cansa de quemarles. Apasionados por las acciones del juego, resueltos a pegarle a la pelota chica sin tocar a la grande (que es la Tierra), ansio- sos de obtener el ((par)) de cada hoyo y, si es posible, un prestigioso ((eagle)),

M 10s campeones no reparan ni en el inatractivo panorama ni en las con-

por tal motive han side designados diciones climatkricas, atentos tan so10 para participar en concursos inter- a realizar 10s gobes a ~ r o ~ i a d o s para nacionales. salvar obstaculos, imprimir a la pelota El golf, el llamado deporte de 10s la direccion adecuada o alcanzar con Presidentes, cuenta con un aprecia. ella la mayor distancia. MirCmosles ble grupo de jugadores de ambos se- sin hacer ruido. Incurririamos en cul- xos, constituidos en el Club de Golf pa imperdonable Si algun Jugador hi- del Rio Loa, nombre que ha recibido ciera un crabanico)), triste ocasion en desde que la cancha fue trasladada que SUS energias se Pierden en el a las proximidades del campamento Ya que la Pelota escaPa a1 fuerte de 10s jefes de la Compaiiia Sud Ame- PlPe que da amenazaba, Y, burlona- ricana de Explosives (conocida CO- mente, permanece en el mismo sitio. munmente corn0 la Dupont), hog Si ocurriera tal desastre, no abrume- Industrias Quimicas Dupont S. A., mos a1 jugador con nuestras miradas establecido a1 margen del rio de ese y dCmosle libertad para que pronuncie nombre. El antiguo recorrido de 10s una palabra malsonante o para gol- golfistas, ubicado cerca de la Mina pear iracundo a1 suelo o para lanzar de Chuquicamata, yace ahora sepul- el palo por el aire, humanas reaccio- tad0 por un enorme desmonte, por- nes que suele producir el fracasado que ante las necesidades de la explo- intento. Observernos a1 jugador cuan- taci6n no valen entretenciones. No do demuestra su verdadera capacidad, obstante que la cancha actual dista por ejemplo, en el momento en que del mineral no menos de veinte kilo- logra llegar de un solo golpe a1 lejano metros, no deja de recibir 10s sabados ((green)) o en que su ((putter)), sabia- y domingos a una aprviable concu- mente manejado, emboca la pelota a rrencia de jugadores. Por 10 &mas, diez metros. Entonces asistimos a una alli existe un hermoso local con ser- exhibicion de su maestria.

I

i

" 97

Terminado el partido, 10s jugadores parten presurosos a1 hoyo 19, o sea, a1 bar del restaurante, donde, en alegre corro, comentan las alternativas del juego mientras las bebidas satis- facen la sed provocada por el ejercicio . Abandonemos las caricias solares y visitemos el local de una antigua institucion del mineral, para observar c6mo se practica el juego, que la prensa, tal vez porque constituye una lucha o competencia, incluye en la seccion de 10s deportes, no obstante que con ellos no tiene semejania alguna. Aqui 10s mdsculos no tienen actuacion. Los jugadores, comoda- mente sentados, permanecen en reposo. Asistimos a una lucha invisible, hasta tal punto que bien pudiera decirse que la procesion anda por dentro. Nos referimos a1 juego del ajedrez en que, mediante el movimiento de las piezas del tablero, se lucha en un plano intelectual. Los competi- dores son hombres de guerra cuyas tropas persiguen el objetivo de colocar al rey enemigo en posicion de mate, atacado y sin salvacion. Larga es la batalla, muchos 10s riesgos, ar- teras las celadas. Cada movimiento esta cargado de intencion. Agiles y diestros, 10s ajedrecistas paran 10s golpes y atacan con valentia. No son vulgares espadachines. Observan, piensan y calculan para aplicar me- ditados planes de defensa y agresion. Obtenido a1 fin un punto vulnerable, concentran el efecto de sus piezas, abren una brecha e invaden las ciuda- delas enemigas. iVae victor!, iay de 10s vencidos! Ha llegado el momen- to de la rendicion. Escucha el triun- fador de la boca de su competidor la confesion de su derrota, a1 declarar que abandona la partida. Se posan 10s laureles sobre la frente del cam- peon. Acuden a1 local del Club de Ajedrez, <<La Reina Negra)), del Campamento Nuevo, obreros y empleados, profesionales y jefes de la empresa, e incluso contratistas, maestros y comerciantes. Reina en la institucion un agradable ambiente democratico, no exento de cortesia. Toda diferencia de posicion y cultura o de ideas poli-

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ticas y religiosas, desaparece en el recinto del club. Por desgracia su local esta lejos de reunir las condiciones necesarias, por su estrechez y falta de comodidad. Merece una mejor suerte el select0 grupo que acude a ese lugar, personas sobrias y co- rrectas cuya aficion indica inquietudes intelectuales que 10s eleva sobre el nivel del ambiente. Un ajedrecista, en general, por llevar una vida arre- glada, es un eficiente trabajador. Oja- 18 la mirada de la Gerenciade Chu- quicamata sea dirigida a observar es: tas circuns tancias . El club celebra todos 10s aiios competencias internas, destinadas a formar la escalerilla de 10s jugadores, en las cuales no es extraiio que un obrero ocupe la primera posicion.

I Terminado un partido de interb, que han seguido en religioso silencio 10s otros jugadores, estallan 10s comen- tarios sobre sus alternativas y se celebran u objetan tales o cuales movimientos. En apoyo de 10s respectivos asertos salen a relucir conocimientos de aperturas, defensas y finales o se invocan cClebres partidas de 10s maestros del ajedrez. El ((Reins Negra)) ha tenido lucida actuacion en competencias celebradas en An- tofagasta, Tocopilla o Maria Elena.

LAS FIESTAS DE LA PRIMAVERA. LA ELECCION DE REINA. EL BAILE DE HONOR DE LA SOBERANA

Esto en cuanto a 10s deportes. Pase- mos ahora a observar el cuadro de 10s acontecimientos o reuniones sociales. La eleccion de reina de las fiestas de la primavera, patrocinada anualmente por el Rotary Club, con el objeto de reunir fondos para financiar becas y colonias escolares, da origen a bailes, desfiles de carros alegoricos, pa- seos de enmascarados y representa- ciones teatrales. Las sumas colecta- das alcanzan cifras impresionantes. La principal entrada es la que se obtiene mediante la venta de votos para la eleccion de reina, para cuyo titulo presentan candidatas las escuelas, el hospital, las pulperias y otras

1

La Feria, centro de a convivencia social. La sirnplg la techurnbre construida

produce curiosos efec

secciones de la empresa. En ocasiones la lucha se ha circu a una candidata de 10s sindica otra del Campamento American0 pugna ha adquirido relieves de c bate social, resueltos aqukllos recibir una derrota en cualquier no de la vida de la comunidad. bandos contrapuestos constituy mitks de recoleccion de fondos angas o por mangas, nadie se de prestar su contribution. Las didatas y sus partidarios visit locales de trabajo e apoyo y ni el sefior jefes se libran del ase una, sino de todas las Abundan las rifas, las ventas de las seiioritas, 10s bailes y las messes, todo para formar la caja tinada.a adquirir 10s votos. En lejana ocasion ciertos dirigentes dicales lograron conseguir que mitC organizador de las fiest vendiera votos a1 fiado. Excus decir que la deuda todavia esta diente ...; per0 su candidata re triunfante. Terminada la lucha y proclamada reina, las aguas vuelven a su y todo el mundo se divierte b cetro de la flamante soberana amargura de la derrota no pert en exceso a 10s perdedores, ya so10 en raras ocasiones su candi se ha abstenido de participar e corte de honor de Su Majes muchacha elegida preside bail tejos y en todos ellos recibe 10s najes de sus subditos, efimera r de fantasia. El gran baile que festeja a la so se efectua en el espacioso loc Club Chuquicamata, cuyas grad sirven de asiento a 10s miles de currentes. iAtencion! Vamos a as tir a1 acto de presentacion de la re1 y su corte de honor. Se levanta telon: Su Majestad aparece en el cenario, a1 medio de sus damas,

o que la banda de mu- press toca una hermosa

uadro de belleza y colo- las coronas de la reina

as. Estallan vivas y acla- Un entusiasta gmpo de s aplaude a la soberana smo pie del escenario. La

rie y en forma reiterada, alto, agradece el home-

a presentacion con el baile Su Majestad e integran-

rte, a1 compas de alguna ida en especial desde San- e no les basta a 10s mine- untos del lugar. El poeta

entra en accion usando de

su privilegio de obtener el primer baile de la soberana. Helas ahi, en medio de la pista, a la reina y a sus damas en 10s brazos de sus respectivos partenaires, seguidos en sus movimientos por miles de ojos atentos y curiosos. Finalizada la danza, el select0 grupo no vuelve a subir a1 escenario pues pasa a ocupar el sitio de honor que en la pista se le tiene preparado. La corte, moderna y democratica, se complace en el contact0 con sus subditos. Y desde entonces, durante largas horas, bailan tirios y troyanos, obreros y empleados, elegantes damas del Americano y agraciadas muchachas del Campamento Nuevo. Sobre to-

dos actua la magia de la belleza y de la primavera, excluidos, reservas y prejuicios.

LOS BAILES DEL 18 de SEPTIEMBRE, 21 DE MAY0 Y A S 0 NUEVO. EL CHILEX Y EL SOCIAL CLUB

Con bailes semejantes, de tanta alegria y concurrencia, festejan -10s habitantes del Nuevo el 18 de septiembre, el 21 de mayo y el Aiio Nuevo. Sin embargo dos instituciones sociales de renombre, el Chilex y el Social Club, ambos ubicados en el campamento Americano, atraen la mas se-

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lecta concurrencia, ya que sus socios pertenecen exclusivamente a1 personal de empleados. El Chilex Club es el mas prestigioso centro de reunion social, ya que en esa calidad act6a como la institucion oficial de la empresa. Pertenecen a este club por derecho propio 10s empleados supervisores, mas o menos cuatrocientos. Alli concurren socios de las mas variadas categorias, desde el Gerente hasta cierto numero de personal especializado como ch6fe- res, mecanicos o torneros. En las amplias salas de baile de este club se celebran concurridas reuniones, en la fecha de las festividades mencionadas, ofrecidas gentilmente por la institucion a 10s socios y familias, que disfrutan de la actuacion de buenas orquestas y de 10s servicios de una rica cocina. Desde las mesas de honor pqesiden la reunion el Gerente y otros altos jefes de la empresa en union con sus esposas, acompaiiados de las autoridades de Calama, tales como el Gober- nador, el juez, el alcalde, el coronel del Regimiento, el mayor de carabineros y el notario, asi como de otros caracterizados vecinos de esa ciudad. La presencia y vecindad del Gerente, con el cual mas de alguno logra pe- garse una parrafada, y el prestigio de la institucion, son acicates de estas reuniones, consideradas por muchos como la culminacion de su vida social. Este es el lugar donde las damas lucen sus mejores atavios y pei- nados, dispuestas a desplegar su fe- menina atracci6n y, por cierto, a eclipsar a sus rivales. Algunas lo logran por su natural belleza y distincion. Otras, por su audacia en el ves- tir o por la sabiduria de sus movimientos. iOh, el eterno femenino! Llegadas las tres de la maiiana, algunas parejas, bajo 10s alegres efectos del licor, parten a1 Social Club, lugar donde el ambiente les promete un magnifico jolgorio. iAdi6s Ge- rente y actos oficiales! iViva la libertad ! LEncontraran acaso alguna chica de amistosa acogida '? Es el momento en que 10s excursionistas solteros tienen una marcada preferencia, solos y disponibles para el romance.

Si, como suele ocurrir, se derrumban sus ilusiones y persiste su animo de fiesta, no faltarin algunos que se concierten para viajar haeia Calama; per0 ahora en busca de lugares pecaminosos, que no escasean en la capital de El Loa. Dicho y hecho, parten en esa direccion uno o mas automoviles con una carga de euforicos

juerguistas. Manejan 10s conductorvi como ases del volante hasta que ate rrizan en un concurrido cabaret llenc de caras conocidas, pues son de Chu quicamata la mayor parte de 10s asis tentes, peregrinos de la misma rome ria en honor de Venus y de sus sa cerdotisas. La verdad es que la mayo

h

aco. Omito 10s detalles de 10s y restablezco el contact0 con xes, cuando ya de madru- rrado el establecimiento, em-

lwn el regreso a1 mineral, domi- por el suefio, sin admirar el

aculo que ofrece la luz del ama- bre 10s montes de la cordille-

ero si, ateridos por el penetrante

frio de la pampa. Con esta relacion dejo satisfecha a mi objetividad de narrador, deseoso de presentar un cuadro realista de 10s sucesos. Oteando en las festividades llego a ciertas priicticas del Carnaval, efectuadas en febrero, que aun subsisten en el mineral, reducidas a combates callejeros con las armas de la chaya,

Edificio del Chilex Club de Chuquicamata, prestigioso centro de reuniones sociales

el agua y el engrudo. Agonizan estas fiestas que antafio, en las provincias del Norte, tuvieron tanto relieve. Ceremonias y desfiles militares o de carabineros, con ocasion del 18 de septiembre y 21 de mayo, con participacion de grupos infantiles uniformados, reunen siempre una numerosa concurrencia, vivos en Chu- quicamata el amor por la bandera chilena y nuestras instituciones ar- madas. El gallardo paso de parada de 10s soldados conquista la admi- ration y 10s aplausos. En el mineral no hay dieciochos sin crramadas)), instaladas en algun sector del Campamento Nuevo, en cuyos locales una concurrencia popular come, bebe y baila hasta la madrugada, a 10s sones del harpa y la gui- tarra.

LAS FIESTAS DE LA VIRGEN DE AYQUINA

Las fiestas de la Virgen de Ayquina, del 8 de septiembre, no obstante celebrarse en un poblado proximo a la cordillera, tal vez a unos sesenta kilometros de distancia, tienen gran eco en Chuquicamata, cuyos habitantes constituyen la mayoria de la multitud de fieles que concurren. Son muchos 10s que acuden para pedir la ayuda de la virgen milagrosa o para cumplirle alguna manda ofrecida en momentos de aflicci6n. No son escasos 10s romeros que en grupos numerosos se trasladan a pie a1 lugar del santuario, duro sacrificio ofre- cido a la madre celestial. Durante varios meses, muchachos y muchachas del mineral se han preparado para sus largas danzas ante la santa patrona. Diversos grupos se ejercitan a1 caer la tarde en el frente de algunas casas del Campamento Nuevo, a1 son de sus instrumentos musicales, ya provistos de sus tipicas ves timen tas . Ayquina es una fiesta de gran actividad y colorido. En la plazuela ubicada

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frente a la Iglesia bailan las comparsas de ((chinos)) en forma infatigable y a su alrededor circulan hombres y mujeres disfrazados de pajaros, animales, reyes o satanases, todos ta- pados con sus mascaras, entre las cuales no son escasas las ((diabladasn, de origen boliviano. Si es verdad que un sentimiento religioso esta en el origen de esta fes- tividad, la realidad es que no todo son rezos y procesiones. A1 llegar la noche hay un abundante consumo de bebidas alcoholicas, algunas de ellas producidas por la maceracion de frutos u hojas de arbustos de la zona cordillerana, altamente nocivas y excitantes. Es el momento del baile y del amor, la hora de la aparicion del paganism0 anterior a la llegada de 10s catolicos espaiioles, que vegeta en el fondo de la raza indigena, para ofrecernos una version moderna de sus antiguas practicas o ceremonias. No en van0 abundan entre la concurrencia de Ayquina 10s pobladores del interior de la zona y 10s trabajadores de Chuquicamata de origen boliviano. A proposit0 de este ultimo grupo, no inferior a unos quinientos, viene a mi memoria la celebracion que ellos efectdan el 6 de agosto, con motivo del dia de la Independencia de Bolivia. Es fama que en esa oca- si6n se produce en el mineral una gran matanza de gatos que, segun el rumor, satisfarian ampliamente el pa- ladar de 10s oriundos del altiplano. En esa fecha el Club Boliviano ofrece un agasajo a las autoridades y jefes de la empresa. En tales momentos 10s dueiios de casa, reservados y cor- teses, evitan toda referencia a la reivindicacion del litoral. Su cordialidad no deja nada que desear. No es extraiio que algunas parejas de bolivianos bailen unos ahuainitos)) u otras bedas danzas de su pais o que ofrez- can a las visitas musica y canciones de su rico folklore nacional.

T

FIESTAS FAMILIARES

Hasta este momento hemos mencionado las ocasiones de publica y general entretencion con motivo de cier-

La practica de 10s deportes, es aspect0 fundamental en el desarrollo fisico y social e Chuquicamata

tas fechas o circunstancias. El cuadro quedaria incompleto si no aludikra- mos, aunque sea so10 de pasada, a las fiestas o reuniones familiares, a aquellas que se efectuan en la intimidad del hogar con motivo de santos, cum- pleaiios, matrimonios o bautizos o por meras razones de amistad, ocasiones en que el chileno, en Chuqui- camata, como en el resto del pais, echa la casa por la ventana, no por vanidad u ostentacion, sino por cari- iiosa hospitalidad. No temo equi- vocarme a1 seiialar que en esas reuniones logran 10s habitantes del mineral su mas cordial esparcimiento. Las cartas y 10s dados no estan ocio- sos en ciertos lugares del mineral. Desde luego es frecuente que algu-

nas seiioras reciban a sus para practicar la ((canastan ellas y sus esposos, despuks de guna comida, afronten las alterna vas de un poker familiar, que no eS; merecedor a veces de nombre inocente, si se considera que las didas pueden alcanzar a unos tos de escudos. Si la reunion se ce entre hombres solos no seria ext que salieran a relucir 10s dado el ((crapn o ((seven-eleven)) co yera la arriesgada entretencion verdad es que ignoro si ello o en la actualidad. Mis recuerdo seiialan que el crap o juego d negros atraia a 10s norteamerican que, sentados en el suelo, tiraban dados en contra de la pared y, se

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n en Lasana, herrnoso lugar cercano a Chuquicamata donde se puede observar una pequeca cantidad de terreno firtil

nativas del juego, gritaban en z ((Come on seven)), ((Dam- nt)), ((Jesuchrist)) o frases se- s. Las apuestas se hacian en de 10s Estados Unidos, de tal que 10s dolares pasaban de

n mano o tendian a reunirse la. Tales momentos no eran

do de la Gerencia, deseosa su personal de extranjeros a la mejor conducta.

CINES Y ESPECTACULOS TEATRALES

Terminaremos este capitulo con una rapida vision de 10s cines y espectacu- 10s teatrales. Funcionan dos cinemato- grafos en el mineral, explotados por un concesionario. El ((Chilex)), que es el mas moderno y espacioso, solo explota el ram0 de peliculas, carente de un escenario para representacio-

nes teatrales. El otro cine, llamadc Chuquicamata, funciona en un local que desde aiios atras hace mkritos para que lo reemplace un edificio mas moderno. De cuando en cuando actuan en su modesto escenario algunas compaiiias de muy escaso nivel artistico, en especial del gknero revisteril, cuyos actores explotan chistes y situa- ciones del agrado popular, sin mayor gracia ni ingenio. Sin embargo el

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Otro aspecm del bdeporte en Chuquicamata

pueblo de Chuquicamata no les dona ni condena y, por el con les celebra y premia con aplausos. Igual acogida prestan 10s trabajadores y sus familias a aquellas compaiiias que ponen en escena dramones sentimentales. Hagamos votos porque la cultura invada las caphs populares para que aprecien espectaculos de authtico valor artistico. El esplhdi- do local construido por la empresa

' para el us0 de 10s sindicatos de trabajadores, que da frente a la plaza 23 de Marzo, esta provisto de una inmensa sala de reuniones donde, ademas de celebrarse asambleas propias de esas instituciones, acthan algunos conjuntos artisticos de calidad como orquestas sinfonicas, coros y ballet. En el Club Chuquicamata se han presentado 10s teatros de ensayo de la Universidad de Chile y de la Uni-

I

versidad Catolica y una que compaiiia santiaguina de calida En materia de espectaculos, el domina sin contrapeso durante el curso del aiio. El fenomeno no exclusivo del mineral. LComo y quC se produce este resultado? pensamos en que el valor de las tradas a1 cine es bastante inferi de 10s espectaculos teatrales, mos decir que no es necesa car otras razones. Sin embargo muchas las personas que rehdyen cuchar piezas de teatro o prese otros espectaculos artisticos, quiera que sea el valor de la ent y que, en cambio, no dejan currir a una funcion de cine. hecho que el Skptimo arte es pr por el pdblico. LAcaso porque la quina filmadora se pasea por el cho mundo, no sujeta a la esclavi de un escenario, y el espectaculo quiere una enorme variedad?. zB porque el cine nos pone en tacto con suntuosos palacios, y clase de lugares hermosos o in santes, con mujeres de belleza ex ta y con el arte de actores de categoria ? LPreferimos la vision, domina en el cine, sobre el escuc y comprender que caracterizan teatro '? Atribuyhdole a1 cine todas estas ve tajas, siempre habri un argumen poderoso en apoyo del teatro, cual es que nos presenta un cuadro real, un verdadero trozo de vida, ya que alli e s t h realmente el escenario y 10s actores, no sus sombras o figuras, de tal manera que 10s asistentes pueden unirse intimamente a lo que ocurre en la escena. No son como en el cine, espectadores de ilusiones. Los actores teatrales saltan sobre la linea de las candilejas y cobran vida en cada concurrente. No en van0 acthan sobre nuestras facultades y sentidos, su voz y su presencia, sus energias Y vibraciones.

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Capitulo 6

EL MOVIMIENTO SOCIAL

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'reivindicaciones de 10s e tra adores en las provincias de

es uno de 10s lugares es del pais en cuanto

, o sea, a la accion orga- asalariados para obtener neraciones y condicio-

as de Tarapaca y Anto- r haber sido la ubicacion

de una gran masa de agrupados en nucleos de les de trabajadores, luga-

han funcionado desde hace derosas organizacinnes me-

fagasta U

miales, han dado un impulso decisivo a las reivindicaciones sociales. Ocu- pan ellas un lugar sefiero en la conquista de derechos y beneficios que aseguran la mejor existencia de las clases populares. Alli actuaron 10s pioneros de la lucha social frente a factores o circunstancias adversos, cuales la prepoten- cia de algunos patrones, la hostilidad o indiferencia de 10s gobiernos y la carencia de legislacion social. Chile vivia aun bajo el sopor de la colonia. El roto debia ser respetuoso, callar y conformarse. No escapaba el pais en este aspect0

Woderno conjunto habitacional en Chuquicamata

a1 ambiente que aun imperaba en muchas partes del mundo. No olvi- demos que solo a1 tCrmino de la Pri- mera Guerra Mundial tomaron cuer- PO y comenzaron a considerarse las aspiraciones de las clases proletarias. En estas circunstancias era muy dificil que un pais lejano, de muy escasa riqueza, a1 margen de las co- rrientes innovadoras, tomara una actitud de avanzada, cual Quijote de la lucha social. Chile escapaba en gran parte de 10s escandalosos extremos que en otros paises afectaban a la situation de 10s asalariados, causantes de su angustia y rebeldia, y ello porque no dejaban de actuar en nuestra humana convivencia factores de union y equidad, caracteristicas de una comunidad aun no desarrollada, ya que el pais no era escenario de la feroz lucha por la vida que imperaba en otras latitu- des v no se registraban en nuestros

I-

. .

las cosas humanas, factores nobles y deleznables: la pasion del auttntico luchador social y el bastardo interis del demagogo. Ambos influyeron para provocar hondos conflictos y violen. tas represiones que tifieron de rojo la pampa salitrera y varios puntos del pais.

Lus lineus modernus del edijicio sindicul, en Chuyuicumutu

hhbitos e intereses la sideral distancia que existia en otras naciones, por la fuerza de las tradiciones y el peso de las grandes fortunas, entre arist6- cratas y grandes de la tierra y 10s componentes de las clases populares. Nuestra sencillez y pobreza nos dejaban al margen de 10s extremos de la lucha social. Sin embargo, era una realidad que nuestros obreros estaban a la merced de sus patrones, sin organizacion ni representantes reconocidos, carentes de derechos garantizados por las leyes. En nuestro pais dominaba el paternalismo. El obrero o empleado dependian de la buena voluntad o conciencia de su patron. Estas condiciones no podrian mantenerse. Sobre el pais comenzaban a soplar vientos de rebeldia y reivindicacion, eco de 10s huracanes sociales que rugian en el exterior. Las masas

proletarias de Europa y Estados Uni- dos habian adquirido Clara conciencia de su importancia en el proceso economico-social y cada dia se forta- lecian en su resolucion de ser consideradas. Su numero, su fuerza, la extension de la cultura y la propaganda de las ideas, les indicaban que habia llegado la hora de repudiar su condicion de sujetos pasivos de la convivencia social para asumir una actitud militante y reivindicativa de sus derechos, y, aun, si fuera preciso, como lo predi- caban 10s sectores extremistas, la rec- toria de la sociedad mediante la vio- lenta destruction de las estructuras existentes . El fenomeno era mundial y no dej6 de golpear con fuerza en las industrias del pais, en 10s comicios civicos y en las sesiones del Parlamento. En esta accion intervinieron, como en todas

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LA SITUACION SOCIAL EN LOS PRIMEROS AROS DE CHUQUICAMATA

A juzgar por 10s escasos testimonivs que nos quedan de 10s primeros aiios de la existencia de Chuquicamata, cuyas operaciones se iniciaron en marzo de 1915, no fueron tranquilos 10s comienzos de la gran faena. Los primeros aiios de Chuquicamata, la decena comprendida entre 1915 y 1925.. . Tiempos revueltos, kpoca de organizacion, aiios de prueba y rec- tificaciones. Jefes, trabajadores y sistemas, sometidos a la decantacion de la experiencia, eran esencialme visorios. La gran faena buscaba eficiente normalidad, ese fun ’

miento silencioso que se logra tar las multiples piezas del co Mientras ello se conseguia, es que existieran deficiencias, tentos y dificultades. El desorden, la improvisacion, errores que la realidad solo p descubierto en planes y p tos, la imperfecta satisfaccion necesidades, la deficiente Cali jefes y trabajadores, reclutados premura y sin previa selection, cara teristicas todas de la dificil etapa construccion, deben haber continu do, aunque en grado menor, en aiios siguientes a la iniciacion de faenas, y ello seria explicable da el tamaiio y la complejidad del te industrial que se hacia funci Parece efectivo que la empre blecio en Chuquicamata, un standard de vida para el trab nacional, tanto por el monto remuneraciones, como por las CO ciones del campamento. Es posible, sin embargo, que la em sa pudiera en esos aiios, pagar mejores remuneraciones, en aten

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en de utilidad que le dejaba ivo negocio. Sin embargo, no s que no dominaban en el de esos tiempos 10s moder-

eptos de distribucion de la

e imparciales debemos decir campamentos tenian deficien- que ciertas habitaciones ca- e servicios higihicos indivi-

y se componian so10 de dos ocina, capacidad estre- familia numerosa. Por

e, algunos Buques, o habita- solteros, sin espacio sufi-

ebian albergar hasta cuatro res en cada pieza. El arre- s deterioros sufridos por las

abor de limpieza, dejaban en algunos barrios. Las importantes del campa-

10s sitios mas frecuentados, pavimentacion, lo que se

ente cuando arreciaba el

viento y volaba el polvo y saltaban piedrecillas. El cuadro completo de 10s campamentos mostraba, sin embargo, que alli existian condiciones que podian compararse con bastante ventaja a las correspondientes a otras industrias del pais.

LA DEPENDENCIA DE LOS TRABAJADORES EN LOS CAMPAMENTOS CONTROLADOS POR LA EMPRESA. POBLACIONES EN CALAMA.

Trataremos ahora de una circunstancia que no ha dejado de tener bastante importancia en las relaciones de 10s trabajadores con la empresa del mineral. Ella consiste en que los obreros y empleados viven en 10s campamen-

tos de la compaiiia, la que tiene a su cargo su control y mantenimiento. Est0 implica que 10s trabajadores dependen en todos 10s aspectos de su vida de la accion de su patron. Es facil imaginar 10s roces y querellas que acarrea esta situation. Hasta la rotura de un vidrio, si la empresa no lo reemplaza con urgencia, contribuye a causar una dificultad y provocar un descontento. La provision de alimentos es de la entera responsabilidad de la compaiiia. iAy! si escasea algtln articulo de consumo habitual. No obstante existir en Chuquicamata el comercio libre, la culpa recaerii so-? bre 10s jefes de la empresa. Le corresponde a ella, asimismo, la atenci6n de 10s enfermos y de todos 10s problemas de la salud. Sobran motivos para m~ltiples contactos y, por lo tanto, para quejas y reclamos. Las quejas del grupo aislado que vive en el mineral hallan grato eco entre

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I: Camibn descargando el mineral de Chuquicamata

El magnifico edificio del Club Obrero de Chuquicamata

sus componentes y, en el humano deseo de justificarlas, son sometidas a un proceso de amplificacion. Adquie- re plena realidad aquella letra de la cancion de Nicanor Molinare: <<La copucha, la copucha, la copucha va creciendo . . . )) La dependencia en que el trabajador vive de la accion de la compaiiia, determina que padezca de la amarga sensacion de carecer de libertad. En realidad debe aceptar la vivienda que se le proporciona, cualquiera que ella sea, sus vecinos, el barrio del campamento, en una palabra, las circunstancias de su existencia. En nada pueden influir sus gustos, sus preferen- cias, sus vanidades y, mucho menos, su natural deseo de obtener un cambio. El trabajador carece de voluntad en cuanto a su vida en el campamen- to. Grave circunstancia es Csta si consideramos el conocido individua- lismo del chileno. Son numerosos 10s trabajadores que tienen sus habitaciones en Calama, ya propias, ya de la empresa. Ellos disfrutan del placer de vivir donde y tal como les agrada, en plena libertad, lejos del lugar donde trabajan, con la posibilidad de frecuentar otras personas y de parrafear sobre temas diversos al mineral, de vagar por las calles de una ciudad y de sentirse como tantos otros individuos integrados a la vida habitual del pais. Por otra parte, no deja de agradarles que sus conocidos de Calama les reconozcan una categoria de preferencia, como trabajadores de Chuquicamata, gozadores de mejores remuneraciones. En esta ciudad 10s chuquicamatinos advierten su verdadera dimension. El anhelo de 10s trabajadores por vivir en forma independiente y de disponer, ademas, de casa propia, es pal- pable en el mineral si se considera que ha dado origen a la constitucion de cooperativas de construccion, tales como las denominadas ((Anacon- da)) y ((Santiago Siglic)), que, por desgracia, no lograron cumplir sus fina-

lidades, victimas de tramitaciones bu- rocraticas o de la carencia de asesoria tkcnica. En virtud de sus planes de nuevas construcciones la empresa ha edificado casas en Calama para ser transferi- das a 10s trabajadores. Gracias a Dios no son edificios de departamentos; 10s rechazaron cuando se 10s ofreci6 la Caja de Seguro Obrero Obligatorio, a1 menos en Antofagasta y Tocopi- lla. El obrero se asfixia en las urnas que existen en las moles de cemento. Arboles y plantas les son indispensables, asi como un adecuado espacio para criar aves o animales.

EL MOVIMIENTO SOCIAL Y LAS LEYES DE DICHO

SINDICATOS

Fortalecieron la posicion de 10s trabajadores las leyes de caracter social que se dictaron en el pais, en el afio 1924, sobre contrato de trabajo, empleados particulares, asociaciones sin-

CARACTER. LOS

dicales, seguro social, etc., con 10s ndmeros 4.053,4.054,4.056,4.057 primeras herramientas legales de 10s asalariados. El aiio 1931 se promulg6 el C6digo del Trabajo que, ademas de recopilar dichas leyes, consider6 disposiciones, sobre conflictos colectivos, tribunales del trabajo, seguridad en el trabajo y otras materias. La Ley 4.057 creo las organizaciones sindicales, un arma poderosa para la lucha social. Los trabajadores de Chu- quicamata la recibieron con satisfaccion y se empeiiaron en constituir sus sindicatos. DespuCs de algunas tentativas fallidas lograron dar vida a 10s sindicatos industriales Mina, Planta Y 4 Empleados Particulares con fecha 31 de junio, 15 de enero y 4 de may0 de 1931. Las nuevas organizaciones debian ser reconocidas y respetadas PO

Modernas avenidas circundan sectores habitacionales

110

us cinco directores eran ina- y tenian la representacibn

omo ante diversas autori- derecho, por lo tanto, a ser scuchados por ellas y a ce- dos o convenios en nom-

ectores podian desarrollar ores su accibn de criticar a la , de determinadar la posicion

de 10s trabajadores, segun las circunstancias, y de presentar reclamos o peti- cioqes. Ya no correrian el riesgo de recibir el nefasto aazul)), la orden de abandonar el campamento. El sindicato industrial constituia la organizacibn de 10s obreros, quienes adquirian la calidad de socio por el solo hecho de ingresar a la empresa. Era la sindicalizacibn obligatoria. Los empleados particulares tenian el derecho a constituir sindicatos profe-

sionales y el ingreso a la organizacibn quedaba entregado a la voluntad de cada empleado. Los sindicatos debian convertirse en una formidable fortaleza de 10s asalariados pues les ofrecian amparo y una segura base de operaciones. La ley les proveia de un arma decisiva, la ((ultima ratio)) de 10s trabajadores en su contienda en contra del capital. Nos referimos a la huelga, que podia declarar el sindicato si sus peticiones

El Hospital de Chuquicamata, magna obra arquitectbnica y uno

de 10s centros sanitarios m6s importantes del pais

no eran acogidas por el patron. En tal cas0 tenia la facultad de paralizar las faenas, cualquiera que fuera el perjui- cio que sufriera el patron y precisa- mente con el objeto de causbrselo, para doblegar su resistencia. La empresa cesaba de producir, y, por lo tanto de obtener utilidades, mientras continuaban gran parte de sus gastos y seguian venciendo sus obligaciones. Sobre el empresario pendia la espada de Damocles, la amenaza de la ruina. Tan poderosa era el arma puesta por la ley en las manos de 10s trabajadores, que de hecho permitia que se hi- cieran justicia por si mismos. El pais se las otorgo, en Cpoca ya lejana, pues desde entonces han transcurrido mas de cuarenta aiios. No se contentaron 10s trabajadores del mineral con constituir dos sindicatos de obreros y uno de empleados. La nueva institucion era muy de su agrado y conveniencia, por cuyo motivo cada grupo u oficio de importancia resolvio tener y manejar su propio organ0 representativo y defensor. Por otra parte, a1 aumentar 10s sindicatos habria un mayor numero de dirigentes, circunstancia que merecia una atenta consideration. Por las causas referidas nacieron en Chuquicamata numerosos sindicatos, tales como 10s que agrupaban a 10s panaderos, electricistas, maquinistas, choferes y metalbrgicos. La Planta Sindical crecio en forma vigorosa. Hub0 en Chuquicamata en un tiem- PO no menos de ocho sindicatos. Cua- renta trabajadores gracias a ello, en su calidad de directores, gozaban de fue- ro o inamovilidad. Los directores sindicales merecen pa- rrafo aparte. Estaban destinados a adquirir una destacada situacion. Si es verdad que como representantes de 10s trabajadores debian hacerse eco de cualquier queja o malestar del gremio, intervenir en todo problema surgido en las faenas y afrontar de continuo a 10s jefes de la empresa, no lo

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es menos que en su actuation no to- tos eran abrojos y sacrificios. La otra cara de la medalla era muy atractiva y fue luciendo con mas brillo a medida que pasaron 10s aiios. Los directores, andando el tiempo, y hasta la epoca presente, pasaron a planear a gran altura, asegurados en su trabajo por la inamovilidad, casi por comple- to exentos de concurrir a las faenas, admirados por sus relaciones como guias o caudillos, recibidos con amistosa cordialidad por destacados personajes, politicos u hombres de gobierno, en especial con ocasion de sus visitas a Santiago.

LOS PLIEGOS DE PETICIONES Y LOS CONFLICTOS COLECTIVOS. LA JUNTA DE CONCILIACION. LAS NEGOCIACIONES Y EL ACUERDO.

La tenaz lucha que se inicio desde 10s comienzos de las faenas con el objeto de conseguir mejoramientos de salarios, de condiciones de vida y nuevOS beneficios, se encauzo desde la dictacion del Codigo del Trabajo en 1% normas que establecio dicho cuerpo de leyes para el desarrollo de 10s conflictos colectivos, 10s cuales eran gene-

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r la presentacion del es)). el period0 de un c

factores se entraba a redactar el Plie- go de Peticiones, el cual, a1 ser apro- bad0 por la asamblea de 10s trabaja-

de avenimiento celebrado en- presa y sus trabajadores, co- a al directorio del sindicato

gados de las secciones de itar a toda costa que las

como estaban. Era de exigir aumentos

eraciones, de considerar 10s que se habian demostrado

en el transcurso del ultimo o y de idear todo cwanto debia exigirle a1 capital.

considerados todos estos

dares,- era presentado por el directorio sindical a la Gerencia de la empresa. Esto se repetia cada doce o quince meses. Desde este momento quedaba decla- rad0 el ((Conflicto colectivo)), un es- tad0 de hostilidad entre el personal y la empresa; per0 so10 a nivel de la guerra fria.. . ya que las faenas no eran interrumpidas. Mientras se mantu- viera, la empresa quedaba privada de su facultad de despedir a 10s trabajadores.

A1 no aceptar la empresa, cornu ocurria habitualmente, las peticiones for- muladas, pasaba el pliego de 10s trabajadores a la Junta de Conciliacion, que funcionaba en la ciudad de Cala- ma. Posteriormente dicho organismo, con el caracter de especial para la mineria del cobre, tuvo como sede la ciudad de Antofagasta. Por ultimo fue creada una junta para atender 10s conflictos producidos en las empresas de la gran mineria del cobre con sede en Santiago. Continuaba ante la Junta de Concilia- cion el procedimiento aplicable a 10s pliegos de peticiones. Se esperaba que su actuacion lograra producir el arreglo entre las partes. Este organismo compuesto por 10s representantes de 10s trabajadores y de 10s patrones y presidido por un Inspector del Tra- bajo, en realidad no conseguia resul- tad0 alguno. Jamas fue arreglado un conflicto de Chuquicamata ante la Honorable Junta de Conciliacion ya sea en Calama, Antofagasta o Santia- go. La excepcion es una y ella ocurrio en 1956. Alli se desataban la verborrea y la demagogia, alli se hacian mutuos cargos 10s trabajadores y la empresa, alli terciaban en la contienda 10s mismos miembros de la Junta, que la Ley, con la mayor ingenuidad, habia designado para que actuara en calidad de mediadora. El conflicto lejos de solucionarse, alcanzaba una acritud nada auspiciosa.

Era errado el sistema de constituir el organismo conciliatorio sobre la base de representantes de sindicatos y empresas patronales. Unos y otros se sen- tian en la obligacion de apoyar a 10s trabajadores o a1 empresario afectado con el conflicto. Transcurrian 10s dias del funcionamiento de la Junta y todo estaba como a1 principio, cada parte en su primitiva position. Ni la compafiia habia dado su aceptacion a peticion alguna, ni 10s trabajadores habian retirado una sola coma de su petitorio. La labor de conciliacion debe ser entregada exclusivamente a funcionarios del gobierno y ella no debe con- sistir, salvo casos excepcionales, en sesiones celebradas con la asistencia de 10s contendores. Con agilidad y .

113

discrecion el mediador debe tratar de captar la position de ambas partes y, de acuerdo con ese conocimiento, sugerir las soluciones posibles o adecuadas. En completo divorcio con la realidad, el estatuto de 10s Trabajadores del Cobre, dictado el aiio 1956, amplib el plazo de funcionamiento de la Junta de ConciKacion, de 15 a 40 dias, sin otro resultado que aumentar el tiem- PO perdido en la solucion del conflicto. El decreto N." 426 del 25 de mayo de 1966, que modific6 dicho Estatuto, ha disminuido a quince dias la actuation de la Junta y ha modificado su com- position, pues ha eliminado a 10s representantes de 10s sindicatos y de la empresa en conflicto, para designar como miembros constituyentes a 10s ministros del Trabajo y de Mineria y a1 vicepresidente de la Corporacion del Cobre, quienes pueden designar a una persona para que actue como mediador. Estamos en buen camino. Los conflictos colectivos de Chuqui- camata han tenido considerable importancia nacional y han atraido el interts de la opinion publica. Fraca- sada la intervencion de la Junta de Conciliacion, las informaciones sobre ellos han ocupado buen espacio en 10s periodicos. Producida esa circunstancia, las demanda de 10s trabajadores han sido objeto de la intervencion de algun alto funcionario del Ministerio del Traba- jo o del propio Ministro de ese ramo, deseoso el gobierno de evitar la paralizacion del mineral que abastece en gran parte a1 erario nacional. A1 final, a pesar de las negras perspectivas, la sangre no llega a1 rio. La empresa advierte que sus chlculos y previsiones resultan insuficientes si es que la huelga debe ser evitada. Ha lle- gad0 el momento de buscar recursos para facilitar el arreglo. Los sindicatos advierten por su parte que no es posible seguir tirando de la cuerda. Ciertos puntos encuentran una firme resistencia. El Gobierno les hace presente 10s altos intereses nacionales. Pierden fe cada con'tendiente en la conveniencia de mantener sus posiciones. Ha llegado el momento de abandonar muc

Probablemente en el dia anterior a1 seiialado para el comienzo de la huel- gay cuando el reloj marque las primeras horas de la madrugada, una vez recibida la informacion de que la asamblea de Chuquicamata ha pres- tad0 su aprobacion a la oferta de la empresa, seri posible asistir a la escena en que 10s personeros de las partes, en la presencia de representantes del gobierno, pongan su firma en el texto del nuevo convenio que seiiala el ttr- mino del conflicto. Estallan en esos instantes ruidosas y alegres conversaciones. Hay risas chistes y parabienes. Se borran las asperezas del combate. La empresa desea que se inicie bajo buenos auspicios la nueva jornada de produccion. Suenan las campanas de la reconciliacion. iPapa Habe- mus! La flamante acta de avenimien- to regirh durante 15 meses las relaciones de las partes.

LA HUELGA. EL ARBITRAJE.

Este auspicioso resultado, el arreglo obtenido entre la empresa y sus sindicatos, corona habitualmente el proceso del conflicto colectivo. Sin embargo, en ciertas ocasiones, 10s trabajadores rechazan las proposiciones de la empresa, como asimismo, el arbitraje y, declarados en huelga, paralizan las faenas. Cae, entonces, sobre Chuquicamata un espeso manto de silencio. No jadea ni acciona el gigante. No trabajan las. miquinas, no arrojan hum0 las chimeneas, ni revienta el diario polvorazo. Los cerros recuperan su silencio original. Sin embargo, este efecto se advierte so10 en el amplio espacio de la Mina y de las Plantas. En 10s campamentos ocurre todo lo contrario. Las calles, plazas y sitios de reunion adquieren una extraordinaria animacion con motivo de la presencia de 10s trabajadores, ya que en tales lugares matan las horas de ocio que la huelga les proporciona en abundancia. Se produce un ambiente de escolares en vacaciones o de alumnos que le hacen a su maestro la gran jugada. La gente se ha li-

berado de las duras obligac,, trabajo y disfruta alegrement tiempo. Se forman bulliciosos en la calle Comercio, en las p y en 10s costados de la Plaza d pamento Nuevo. No se escuchan gritos ni pe en contra de la empresa. Si han la huelga es so10 para mejoia situacion que en si misma es sa toria y, a1 mismo tiempo, para 1

jar en la estacada a 10s dirigen su organizacion greinial. Si de 10s sitios publicos pasamo: hogares, podremos advertir aun las mujeres se manifiesta tadas con la huelga. La poblaci duda que podra afrontar el suce mayores problemas, gracias a 1 rros depositados en el Banco tado. Se limitarhn 10s gastos a mentacion y se suspenderh el miento a 10s compromisos pen Que esperen mejores ti merciantes establecidos que les vendieron joyas, relojes, r o frigidaires. iQuC diablos, son gos del negocio! En realidad 10s comerciantes de quicamata y otras localidades man y padecen con el estalli huelga. Las ventas bajarh mente y no habrh dinero plir 10s compromisos. A1 p el movimiento por algunas se harh patente el peligro de la bra. La huelga de Chuquicamat tiende su nocivo efecto a toda la vincia de Antofagasta, ya que, en u otra forma, el dinero del mi entona el comercio de la zona. Nos encontramos, por lo tanto, el cuadro de una huelga tranqu carente de mayores apremios, tante original y bien contraria a la comun sobre el momento culmin de la lucha social. Algunas actitudes violentas po producirse solamente cuando la h ga tiene el carhcter de ilegal y de seran victimas aquellos obreros 0 pleados que se hayan atrevido a bajar, atropellando en esa form ordenes de 10s dirigentes, rebeldia no esthn dispuestos a tolerar. En tales conflictos ilegales se org zan algunas marchas o reuniones,

114 .

ion del conflicto

1942 cuando acon Claudio Alia- el Ministerio del

Excma. Corte

partes hizo posible bora1 fuera someti- el rkgimen juridico,

rgo, se ha seguido en 10s casos anota-

amenaza de huelga. empresa, tendria el

arbitro se sintiera fa-

esear que la institucion sea debidamente regla-

tal manera que constituya a para cada una de las :onflictos del capital y del aian ser resueltos por tri- ecializados. El complejo nto de una gran industria a arbitros tengan acabado o del alcance y repercu-

luciones que pronun- no puede menos que

que actdan so10 en for- imposibilitados de ad-

para mafiana, cabal co- de 10s delicados proble-

, mas laborales, industriales o finan- cieros envueltos en un conflicto. El estatuto de 10s Trabajadores del Cobre, dictado en 1956, consagr6 la limitacion del derecho de petition. La sostenida campafia de 10s sindicatos de Chuquicamata en contra de esta disposicion produjo efecto ya que el decreto N." 426 del 25 de mayo de 1966, cuidb de establecer que 10s trabajadores disponian de una ccamplia libertad de peticiones dentro de la negociacion colectiva)).

LA LEY N." 11.828, LLAMADA DEL ((NUEVO TRATO)) Y EL ESTATUTO DE LOS TRABAJADORES DEL COBRE.

No podemos prescindir de un hecho de gran importancia para la industria del cobre de la gran mineria, cual fue la dictacion de la Ley 11.828, del 5 de mayo de 1955, llamada del ((nuevo trato)), cuya finalidad principal fue establecer un rkgimen tributario especial para esas empresas, con el pro- posit0 de aumentar su inter& por el incremento de la produccion, ya que la tasa del impuesto disminuiria a medida que la produccion superaba cier- to limite. Esta Ley, velando por 10s trabajadores, establecio que las empresas de- berian invertir cierta cantidad mini- ma en la construccion de habitaciones para su personal y dicto normas especiales respecto de sindicatos y .conflictos colectivos de estos trabajadores. Esta dltima materia fue abor- dada por el Estatuto de 10s trabajadores del Cobre que se elabor6 de acuerdo a lo dispuesto por la citada ley y que fue aprobado por el Decreto N." 3 13 que rigi6 desde el 15 de mayo de -1956. Las principales innovacio- nes del Estatuto consistieron en limi- tar el ndmero de sindicatos de cada centro de trabajo a1 industrial, correspondiente a 10s obreros, y a1 profesio- nal, de 10s empleados particulares ; en establecer un marco para las peticiones de 10s pliegos; en reunir las peticiones de empleados y obreros en un solo petitorio para evitar la for- maci6n de varios conflictos colecti-

creto N." 426 de 25 de m Ambos decretos consagraro tencia de normas especiales p tramitacion de 10s conflictos tivos de las empresas del cobre de gran mineria, diferentes de las rigen en el pais para 10s demhs tr jadores. No se advierte la necesidad de eximir a 10s obreros y empleados de Chuquicamata de las normas generales sobre la materia. Si se consi- deraba necesario que rigieran nuevas disposiciones para 10s trabajadores de Chuquicamata, no se divisa por quk razon ellas no convenian a 10s asalariados de todo el pais.

RESULTADOS DE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES EN CHUQUICAMATA.

I CONQUISTA DE BENEFICIOS

Como resultado del movimiento social o gremial de Chuquicamata, obtenido gracias a 10s conflictos colectivos, 10s trabajadores conquistaron numerosos beneficios. Entre 10s beneficios que se establecie- ron en el mineral, muchos de 10s cuales rigieron alli antes que en cualquiera otra parte del pais, cabe mencionar la asignacion familiar; la indemnizacion por afios de servicios en favor de 10s obreros; la cornpensacion por cargas familiares (que sustituyo a1 beneficio de precios fijos y bajos de las pulperias, en virtud del cual siguieron aplichndose hasta 1958 10s precios que existian en el pais el afio 1942) ; las indemnizaciones espkiales por accidentes del trabajo y enferme- dades profesionales ; 10s aumentos de la duracion de las vacaciones ; la asignacion escolar; el bono de vacaciones; el aporte de la empresa para el servicio dental ; la atencion mkdica no solo para el trabajador sino, ade- mhs para su mujer e hijos; el aguinal- do de Pascua; el bono de servicio militar y muchos otros. Los beneficios de asignacion familiar

115

Garitu de transporte colectivo, de Chuquicamata a,Calama. A1 fondo, parte de la torta de ripios que se forma con residuos de las faena”

e indemnizacion por afios servidos se siguieron aplicando en las condiciones que regian en Chuquicamata, aim desputs del aiio 1953 en que 10s decretos con fuerza de Ley, ndmeros 243 y 245 10s hicieron obligatorios para el pais, y ello, porque 10s trabajadores de Chuquicamata recibian u n benefic0 superior a1 que se concedio a 10s-obreros del pais. La compensacion por cargas familiares no existe sino en pocos mine-

116

del mineral

rales y constituye una asignacion familiar agregada a la que se concede por ese nombre. El monto de lo pagado por la empresa por cada carga familiar, se reajusta periodicamente segun a1 alza que experimentan 10s precios de ciertos articulos de tienda y alma- ctn. En atencion a1 monto de 10s salarios y de otras remuneraciones, como asi- misrno a la existencia de 10s enumera- dos beneficios, 10s trabajadores del

/r

mineral de Chuquicamata disfrutd de una situation satisfactoria, permite no so10 atender a su sidades, sino disfrutar de com des que no son frecuentes en gares de 10s empleados u obr pais. Los trabajadores de Chuquica han marchado a la vanguardia conquista de beneficios sociales, ta el punto de que son consider como 10s seiialadores de una meta

otros grupos de

I GERENCIA DE NEGOCIOS

N DEL NTO DE

CIONES INDUSTRIALES

S PROBLEMAS SOCIALES.

,950.

aciones de la empresa con sus dos particulares y obreros, es-

a cargo durante largos afios, rencia de Negocios, en cuya

se celebraban las frecuentes que daban lugar 10s pro-

citados en las faenas. Eran por el titular de dicho car-

rad0 por el abogado de la Reinaba en ellas, habitual-

In ambiente de agradable cor- , en especial cuando actuaba rente de Negocios, Mr. I. L. una persona sencilla, pa- mana, que desde la partida,

i unos chistes oportunos, desa- el ceiio de 10s mas agresivos

dirigentes sindicales. Era maestro el norteamericano en quitarle toda gravedad a 10s reclamos que 10s dirigentes, por su parte, presentaban con evidente exageracion. La cordialidad con que actuaba el Gerente de Negocios y las bromas con que salpicaba sus intervenciones, impedian que sus in- terlocutores pronunciaran acaloradas peroratas o adoptaran actitudes in- transigentes. Las discusiones alcanzaban en esa forma niveles pacificos y constructivos. Andando el tiempo, alli por el aiio 1950, la empresa estim6 que la aten- ci6n de 10s problemas del trabajo, exigia la creacion de una oficina dedicada a este exclusivo objeto. Esa circunstancia dio origen a1 departamento de Relaciones Industriales cuya actuaci6n ha significado una politica de comprension y acercamiento entre la empresa y su personal. Este departamento aplica un extenso programa, llamado de comunicaciones, cuya finalidad es mantener in- formados a 10s trabajadores sobre topicos de las faenas o actividades de

la comunidad. La empresa edita el semanario ((Oasis)) que informa sobre la vida familiar, matrimonios, bautizos y onomisticos, y da a conocer las noticias relativas a las faenas, a 10s deportes y a las actividades cultura- les. Cuando las circunstancias lo re- quieren, este departamento envia cartas a1 personal o a 10s jefes, llamados supervisores, para darles a conocer el pensamiento de la Gerencia sobre problemas determinados. En algunas ocasiones, con el mismo objeto, se recurre a1 sistema de boletines de noticias, que se colocan en distintos lugares de 10s campamentos o secciones de trabajo. En esta forma 10s trabajadores observan que la Geren- cia mantiene con ellos un permanente contacto, en otras palabras, que la empresa no se ubica en el lejano Olim- PO, sin consideracion por la opini6n de sus colaboradores. El programa de comunicaciones estrecha 10s vincu- 10s de buena voluntad que deben pre- sidir las relaciones de la empresa y el personal de trabajadores que para ella laboran.

, 117

.I'

Capitulo 7

allazgo del mineral de rto (hoy El Salvador),

a rnuerte a Potrerillos

ador y Potrerillos : dirida zona rovincia de Atacama, anuncio ordillera de 10s Andes, dspera, convulsionada. JQUC fuerzas

tieron para producir este im- ante panorama de altos mon- ofundos precipicios I?, 4Ciclo-

ntrolados, con enorme pu- ovieron a su capricho la

ritorio y en esa forma a h - andes masas de 10s Cerros, empinadas cuestas o ver-

ones y cavaron 10s hon- e 10s barrancos ?

y medrosos, mientras 10s el automtttvil, recorren 10s

Indio libra

visitantes el camino que conduce a estos minerales, que culebrea por abruptas subidas y bajadas, y no bas- tan a calmarle las acertadas protec- ciones que ha sido precis0 colocar en 10s bordes de 10s precipicios. Llega- dos a1 mineral, y no por carencia de atenciones o comodidades, aquellos forasteros que permanecen sblo por corto tiempo, sienten la impresibn de hallarse separados del mundo. Alli estdin aquellos montes y precipicios, ademdis del desierto, como obstkulos que parecieran cerrarles el camino de retorno. El Salvador y Potrerillos esth ubiea-

dos en el departamento de Chafiaral de la mencionada provincia de Ata- cama, mhs o menos a la misma Ion- gitud oeste de Chuquicamata, o sea, entre 10s 69 y 70 grados, y entre 10s 26 y 27 grados de latitud sur, estando El Salvador como a veinte kilbmetros a1 norponiente de Potrerillos. Alrededor del astro de El Salvador, gira Potrerillos, cual satelite despro- visto de luz propia, agotada su mina desde 1959, aunque con vida, sin embargo, como veremos a continuacibn. Son cuerpos de este sistema planeta- ria 10s establecimientos de Barquito y Llanta, ubicados como a 150 y 22 kilbmetros de la estrella central. Potrerillos escapci de una muerte ine- vitable por obra y gracia de un milagro: el descubrimiento del mineral de Indio Muerto (actual El Salvador) hecho por la misma empresa a una distancia bastante proxima, la ya in- dicada, de20 kilbmetros. Cuando todo hacia presagiar que la unidad minera,

Planta concentradora, &ea espesadora, en El Salvador

llegado el aiio 1959, tendria que cerrar sus faenas por la extincion de sus depositos, con la natural cesantia de miles de trabajadores; que el departamento de Chaiiaral se veria privado de su mayor fuente de riqueza; y que a la actividad industrial sucederia un cuadro de desolacion : campamentos e instalaciones destruidos, 10s geolo- gos de Andes Copper Mining Co., tras aiios de constante busqueda, des- cubrieron, no mucho antes de la fecha fatal, un rico mineral que podria reemplazar con ventaja a1 existente, ya que contenia 340.000.000 de toneladas mttricas de mineral de cobre, de una ley media de 1,5 %, lo que permi- tiria una produccion de 90.000 toneladas mttricas anuales, o sea, un aumento de un 80%. Pronto bautizado el nuevo mineral con el nombre harto significativo de El Salvador, se consider6 que tal hallazgo tendria el benkfico efecto de

-4

i

darian vida a1 astro ca-

res complementarias del

Potrerillos ha perdido su

zian varias de las sec-

32 aiios de labor (desde

, un total de 1.600.000 tone- Mina Vieja, como se llama

extinguido dep6sito sub- ta entregada a ccpirquine- , han regresado a1 cerro

os de antaiio, aquellos que

I

I

Vista general, planta conservadora de El Salvador

El mineral de Potrerillos pag6 a1 Es- tad0 de Chile, por concepto de impuestos, 53 millones 700 mil d6lares y retorn6 por concepto de costos en el pais 123 millones 288 mil d6lares. Los trabajadores de la empresa se distribuyeron entonces en ambos centros de trabajo, 3.668 en El Salvador, con una poblacion total aproximada de 20.000 personas, entre empleados, obreros y miembros de su familia; y 1.740 en Potrerillos, con una pobla- ci6n mas o menos de 10.000 personas. En Barquito y Llanta trabajan 827 empleados y obreros y su poblaci6n alcanzaba 1.594 personas. De estas cifras observamos que en 1974 10s trabajadores de la empresa suman 6.235 y la poblaci6n llega a 31.594 ha- ’

bitantes aproximadamente. Una secci6n importante de la empresa es el ferrocarril de Potrerillos, cuya construcci6n se inicio en 1917, y que se compone de dos tramos: uno de

II

.4

!

Edjkio de la antigua gerencia de Potrerillos -

Chaiiaral a Barquito, con un recorrido de 5 kilometros, y otro, desde Pue- blo Hundido a Potrerillos, con una extension de 89 kilometros. Entre Pueblo Hundido (ubicado casi a la mitad de distancia entre Potrerillos y la costa) y a1 puerto de Chaiiaral, se emplea la via del Estado. El desnivel entre Pueblo Hundido y Potrerillos es m8s de dos mil metros y el recorrido, ya lo sabemos, una zona sembrada de altos cerros y quebradas. La via pasa, en sus ultimos extremos, por 12 socavones. Este ferrocarril transporta desde Llanta a Potrerillos el concentrado de cobre que a aquel lugar llega desde El Salvador y, desde Llanta a Pueblo Hundido, para llevarlo a1 puerto de Barquito, el cobre producido en la Fundicion y en la Refi- neria de Potrerillos. Llanta es el centro ferroviario mas importante de la empresa. Barquito es el lugar de ubicacion de la Planta Eltctrica que produce la energia (30.000 kilovatios) consumida

tanto en El Salvador como en Potre- y reconocimiento del yacimiento iniciaron el aiio 1913 y que solo rillos y otras faenas auxiliares. Alli

ademas se efectua el embarque del cobre producido por esos minerales.

POTRERILLOS COMENZ6 A SER EXPLOTADO EL ARO 1927. WILLIAM BRADEN ADQUIRIO EL MINERAL EN 1911 DE SU DUERA, LA EMPRESA CHILENA COMPARTfA MINERA POTRERILLOS, Y DESPUES, EL ARO 1916 LO VENDI6 A ANACONDA, CUYA SUBSIDIARIA, ANDES COPPER MINING CO., CONSTRUY6 LOS ESTABLECIMIENTOS

DON DIEGO DE ALMEYDA. E INICIO LA EXPLOTACI~N.

No fueron faciles 10s comienzos de la explotacion de Potrerillos si se considera que 10s trabajos de exploration

1927* comenzo la produccion de bre. Uno de 10s grandes obsta que sobrevinieron a1 realizarse lo nes de construccion fue la guerra dial de 1914 a 1918, ya que i traer e instalar las maquinarias y pos necesarios para las faenas. Las minas que constituyeron el m ral de Potrerillos fueron propie original de numerosos mineros region, que vendieron sus propie a terceros, cada uno de 10s cuales quirio y exploto varias pertenencia para traspasarlas a su vez, a una presa de mayor volumen, la Co iiia Minera de Potrerillos, forrnada por empresarios chilenos a fines del siglo pasado. El aiio 1911 el norte americano William Braden, que d* rante varios aiios dirigio la explot@ cion de El Teniente, adquirio las nas y establecimientos de la Cornp@ iiia Minera de Potrerillos e inicio los trabajos de reconocimiento, hasta que

ii

124 t .

Parte del Campamento de Potrerillos con las chimmas de la Fundicwn

resolvio vender sus derechos a la firma Anaconda Company, lo que efectuo poco antes de 1916. Ese aiio, la nueva propietaria organizo como empresa subsidiaria la firma de Andes Copper Mining Company, que ha sido dueiia de Potrerillos hasta fines de 1969. Como se advierte, la propietaria de este mineral fue la misma empresa Anaconda que, posteriormente, en febrero de 1923, adquiriria de 10s seiiores Guggenheim Hermanos la propiedad del mineral de Chuquicamata y continuaria su explotacion, por medio de su subsidiaria, Chile Explora- tion Co., que existia desde el aiio 1913, creada por 10s mencionados seiiores Guggenheim. Por cierto, esta firma subsidiaria pas6 a ser controla- da por el nuevo dueiio, la expresada Anaconda Company. No esta de mas mencionar en esta informacion el nombre de un gran explorador de minas de la region norte del pais, estrechamente unido a Potrerillos, parte del ((Despoblado de Atacama)), pues en esta zona desarrollo una intensa, dura y hasta heroi- ca actividad de ((pionero)) de la mineria, en los primeros decenios del siglo pasado, y fundo la ciudad de Chaiiaral en octubre de 1833, puerto vecino a1 ya indicado de Barquito. Nos referimos a don Diego de Al- meyda Aracena y Godoy, nacido en Copiapo en 1763 y muerto en San- tiago en 1856. Su nombre esti in- corporado a la historia de la mineria nacional y su figura ha alcanzado relieves legendarios. Fue Don Diego de Almeyda uno de 10s grandes chilenos del siglo pasado, que, como tantos de ellos, dedicaron su vida a la labor de reconocer y desarrollar nuestras riquezas, y ello, por propia y

Puerto de Barquito, donde se embarca el cobre de El Salvador y Potrerillos

125

Instalaciones industriales de El Salvador y estanques circulares del proceso de flotacidn

auaaz iniciativa, sin subsiaios ni pro- tecciones estatales. Por la zona en que se encuentran El Salvador y Potrerillos pasaba el camino del Inca, que comenzaba en el norte del Peru y terminaba en su extremo austral en el rio Maule. Muestras de ello hay en el sector de El Salvador llamado ((Portal del Inca)), ya que aun se advierten en el terreno trechos de la antigua senda, recorrida

126

>

antaiio por 10s emisarios y servidores del emperador incaico.

LOS CAMPAMENTOS E INSTALACIONES DE POTRERILLOS Y EL SALVADOR

Los campamentos de Potrerillos se extienden en vastas zonas de cuestas mas o menos empinadas y es

posible observar en ellos sectores ae moderna construcci6n que denotan el inter& de la empresa por mejorar las condiciones habitacionales. Funcionan en 10s cuatro centros de trabajo de la empresa, escuelas para niiios y niiias, con el ciclo completo de la enseiianza basica (1.O a 8." aiios). La firma costea tres de estas escuelas y otorga amplia ayuda a la ;

fiscal de Potrerillos. Los edificios e

r como en Po-

allti en lo alto, a1

menos prbximos, en

inter& las actividades , satisfechos que ezlas

con dlo diez &os de rnuestra en sus esas, lineas y colorido,

,rietas ni deterioros en estos ni en h a ~ ~ t a ~ o n ~ . B

en especial en las e ieas ubicadas en sitios reflejan dia y noche

planicie de pendien- e van- a morir las €a-

a vecina cadena de ce- belleza de su

campamento, cuya origi- forma resalta- de inmedia- strucciones se levantan en cuyo contarno dibuja una rencia. La figura urba- realce destaca con nitidez tierra del desierto. En el

o de su lado recto se en- centro Q plaza del con- calles arransan de we

se apartan ha- y son emadas

men c ~ ~ ~ l ~ ~ ~ s y rueda a1 lugar

distancias, y alli parecieran

estar ganosos de completar el circulo interrumpido. La forma del campamento y la dis- tribucibn de las calles responden a la idea de facilitar el acceso a 10s rededores de la plaza, donde fun nisn tiendas, almacenes, escuelas y oficinas, en una palabra, el centro comunitario. Aqui no se ha ido construyendo a medicla que pasaba el tiempo, segfin 10s caprichos del azar o de las circunstancias. Nacib el campamento como un todo, planifieado en el conjunto y en 10s detalles. La arquitectura se unib con gran acierto a la geometria, para producir nada menos que una obra de arte. Surgib la poblaei6n cual la diosa Palas Atema, eon sus fonnas de& nitiv de todas arrnas, LaS s en colores suaves y armoniosos, ceiestes, cremas,

terior hasta Llegar a1 sitio de la mha, con un recorrido de tres mil doscientos metros. Se han labrado o construido numerosas galerias y niveles para ubicar las diversas lhbores de extraccion. Por la boca del socavdn, llamado T-f?nel de Inca, d e n a la superficie 10s csnvoyes gados con 10s mi que alcanzan a 24. ria. Llevado de la Mi centradora, el mi ser sometido a la molienda, es diluido con una mezcla de agua y reactivos qufmicos y sometido a1 sistema de Rotacibn, del cual se obtiene un product0 c o ~ ~ ~ ~ a d o con una de cobre superior d un 35 %. gst el material que, rnezclado con a segim se ha dicho, corre por caiieria de aeero hasta' el lugar Llanta.

~ t r e ~ a termina la accion

etapas de fundicibn, de la c

c i h , con el fin de devar pureza del metal desde

~ ~ i e n t e que e v m a

LA EXPLOTACIoN n

SUBTERRANEA DE LA MW DE EL S A L V ~ ~ ~ EN EL INTERIOR DE LA MONTARA DE INDIO MUERTO. EL PROCESO METALORGICO. - LAS COSTOSAS OBRAS PREPARATORIAS DE LA EXPLOTACI~N

A poca distancia del campamento se a l a la montaiia de lndio Muerto, en cuyas entraiias se contiene el de- p6sito de ~ ~ n ~ r ~ l e ~ de cobre que se explota por la empresa enorme mas& que alanzaba, hemos visto, a trescientos millones cuatro- cientas mil ~ ~ ~ e l a d a ~ rnbtricas, en el momenta de su cubicacidn. Predo- rnina en el deprjlsito el tip0 de mineral sulfurado llamado chalcocita. Un profundo socavdn, abierto en un costado del cerro, penetra en su in-

cos instalados en la Planta ubicada en la proximidad del Time1 del Inca; socavones, galerias y labores de la mina subterranea ; largas caiierias para traer el agua desde la cordillera, o para transportar 10s concentrados; costoso equip0 de maquinarias y vehiculos de transporte; cientos y cientos de casas habitaciones del personal ; locales de trabajo ; oficinas administrativas, escuelas, hospital, pulperia, teatro y otra variada gama de construcciones, iconst$uyen y dan vida a1 estabiecimiento de! El Salva- dor, y sin t&s estas obras no habria sido posible que el cerro del Indio

127

Muerto se convirtiera en productor de cobre. Antes de que reluciera el primer gram0 de ese metal, la empresa Andes Copper Mining Co. habia invertido en la realization del proyecto 103.000.000 de dblares. En esa forma

ingreso El Salvador a1 select0 y exclusivo Club de 10s Productores de Cobre de la Gran Mineria. No fue facil ni barato echar a andar en la galaxia que constituye esa categoria de productores, a1 astro recien des-

cubierto y eso que con una visi6n econ6mica se sup0 aprov las valiosas instalaciones ya ex tes en 10s minerales de Potr Llanta y Barquitos, que pasar servirle de satClites.

128

’., . .

I aspecto de 10s trabajadores a su regreso a1 campamemto de E

129 I

L Qspecto de la Fundicibn

- de ro tred

I30

I

Una vista parcial del Edifiio del cl?ancado primario, en El Satvador

Terminado el proceso metalurgico en Potrerillos, observamos una torre de lingotes en la fundicion de ese mineral

131

EL TENIENTE

b

Capitulo 8

133

on de la mayor mina 4 cubterranea del mundo. .Las La mina es de tipo llamado <<in - v -

P erforadas entrafias de un cerro AbandonemOS ahora el norte del pais

lleguemos a su zona central, a ochenta kilometros a1 Sur de San- tiago y a cincuenta kilometros a1 este

de Rancagua, en medio zada. entes cumbres de la Cor-

s Andes, a alturas que 10s 2.200 y 10s 2.800

metros, lugar de ubicacion de la mina de El Teniente, que se halla entre 10s 69 y 70 grados de longitud oeste y 10s 33 y 34 grados de latitud sur. El mineral de El Teniente es un complejo industrial compuesto por varios establecimientos y faenas. Comence-

mencionar la mina, o sea,

el lugar donde se efectuan las labores de extraccion, y observemos que ellas alcanzan a un volumen de 65.000 toneladas diarias de roca minerali-

Tan alta masa de minerales se extrae de un enorme yacimiento contenido en una montaiia que domina un profundo valle de la Cordillera. Impreg- nando la roca madre, llamada an- desita, la mineralizacion se encuentra en las entraiias del cerro en una zona irregular, casi en forma de circulo, que tiene, mas o menos, dos kilometros y medio de diametro. Los principales minerales del yaci-

tidon, ya que el nivel del punto d extraccion permite el maximo pro- vecho de la fuerza de gravedad. La explotacion se hace por medio del sistema de <<huQdimiento en bloquew. Las masas del mineral, que forman parte de 10s bloques, cada cual de unos dos millones de toneladas, con una ley algo inferior a1 2 % de cobre, y que se han removido por efecto de 10s tres mil tiros de dinamita que se hacen explotar diariamente, caen o se hunden. Las rocas extraidas y quebradas se vacian en 10s buzones, que estan espaciados en forma regu- lar, a lo largo del tune1 inferior, para, en seguida, pasar por las abuitras)) y deslizarse a continuacion hacia 10s piques, que las conduciran por la fuerza de la gravedad, hacia el nivel

ii?

135

mas bajo o de acarreo. El mineral es cargado alli en 10s carros del ferrocarril que lo transporta a un sitio ubicado en la superficie, llamado Punta de Rieles. Tres de 10s nueve niveles de la mina se encuentran en produccion activa, separados unos de otros por ciento quince metros en medida vertical. Es- tan unidos por ascensores, cada uno de 10s cuales recorre aproximadamente trescientos metros. Uno de ellos transporta en cada viaje nada menos que trescientos cincuenta trabajadores, capacidad que le ha conferido hasta fecha reciente la calidad de mas grande del mundo. Los ascensores transportan durante el transcurso de un aiio 300.000 personas y 40.000 toneladas de carga. Las entraiias del cerro han sido perforadas a diversas alturas y direccio- nes, lo que ha creado una enorme red de niveles, piques y galerias. Si todos ellos pudieran ponerse en linea recta, cubririan una extension superior a mil kilometros. En las profundidades de la mina el aire se enrarece. Para que 10s trabajadores puedan respirar, ha sido necesario instalar dispositivos de ven- tilacion que introducen a la mina 587.000 pies cubicos de aire por mi- nuto. El mineral inicia, a1 salir de la mina, la etapa de procesamiento. La carga que han sacado de su interior 10s carros de ferrocarril se vacia en buzones y se lleva por gravedad, primero, hasta las maquinarias de chan- cad0 y molienda primarias, en seguida, a 10s molinos de bolas, luego, a la Planta de Flotacion, donde el mineral es concentrado con una ley de 33 % de cobre. La planta metalurgica donde se efec- tda la labor de concentracion, es conocida con el nombre de El M o h o y est6 ubicada en Sewell, a pocos kilometros de la mina. Cabe decir aqui que este nombre extranjero fue atribuido a1 lugar en honor de Barton Sewell, un norteamericano que fue vicepresidente de la primera empresa de esa nacionalidad que exploto El Teniente, llamada ctRancagua Mi- nes)).

136

& L

>/---

I Nueva planta concentradora en Coldn

Esta planta es un establecimiento de grandes dimensiones y estructuras, pues ocupa 55.000 metros cuadrados y esta construido en 20 niveles diferentes, servida por un montacargas inclinado de 45 toneladas. Para obtener la concentracion del cobre, se aplica el sistema de flotacion, segdn el cual, 10s minerales, molidos finamente, por la accion de 10s molinos de bolas, son sometidos a reactivos quimicos y el agregado poste- rior de acido sulfurico. El proceso hace flotar las pequeiias particulas de cobre hasta que caen por 10s bordes de las celdas, como espuma minerali- zada. La parte mas gruesa del mineral, o sea, la menos molida, se ha separado, mientras tanto, y es llevada de nuevo a 10s molinos para continuar la molienda, conseguido lo cual se la somete otra vez a1 proceso de flotacion. La repetici6n del pro-

ceso, en circuitos sucesivos de re- tratamiento, produce el material con- centrad0 que es una masa gris verdosa con un 33 % de cobre.

EL PROCESO DE FLOTACI~N FUE APLICADO POR VEZ PRIMERA EN GRAN ESCALA ,

EN EL TENIENTE. LA PRODUCCI6N DE MOLIBDENO.

El sistema de flotacion es de fecha ' moderna, ya que data de 10s primeros aiios de este siglo. Se atribuy idea original, segun la leyenda, a1 cubrimiento que hizo la esposa de minero australiano, cuando lavaba ropas de trabajo de su marido, en c ocasi6n observ6 que las particulas plomo que las impregnaban, que ban flotando, una vez terminado

ridas a las burbujas de otras. La circulacibn exige el usq de z proceso metalhrgico ESCALERAS. LA FUNDICION escaleras. Se ha recurrido a la cons-

nto, el sorpresivo resul- trucci6n de casas de varios pisos con milde labor casera. PLANTAS ELECTRICAS el fin de dar cabida a las habitaciones

revolucion6 el tratamien- DE COYA Y PANGAL. EL dentro de un terreno que limitan cum- ' ales. El Teniente fue la FERROCARRIL DE baes y barrancos. La vista de Sewell

SEWELL 0 LA CIUDAD DE LAS

DE CALETONES. LAS

EN SAN ANTONIO.

En la ((Ciudad de las escaleras>i (que

tes), viven cerca de trece mil personas, en las casas de un campamento construido en las laderas de unos empina- dos cerros, que en invierno se cubren

techos rojos y verdes, se aglomeran

la flotaci6n, hecha en pes. En las labores de la mina, plan a, tambikn se obtiene tas concentradora y otras faenas de

fur0 de molibdeno, me- empleados y obreros. en 10s minerales extrai- El concentrado llega a Caletones, don- del cobre. El Teniente de se realiza el proceso de fundici6n.

ra empresa minera que Dia a dia llegan a esta planta mks o en Amkrica Latina. A este de abundante nieve. Las casas, de menos 1.800 toneladas de material be decir que tambih Chu- concentrado, suma que aumentarh a

endurecer el acero.

984.000 toneladas de concentrado a1 afio. Como esta clase de material tiene, ademas de cobre, hierro, azufre y otras impurezas, se hace necesario fundirlo, para separar el primero de las sustancias adicionales, lo que se obtiene mediante la acci6n de 10s hornos de reverbero y de 10s convertidores, hasta producir el cobre ((blister)), con una pureza del 99,43 %. El metal es mol- deado en panes de 320 libras para su embarque a1 exterior, donde es usado para una gran variedad de productos. Con el objeto de obtener un cobre mis puro, de una ley de 99,92 %, una parte del ((blister)) es llevada a otro horno, donde es oxidado parcialmen- te para eliminar el resto de las impurezas. El oxido de cobre es reducido luego por medio de troncos de euca- liptus que se introducen en 10s hornos que contienen el metal fundido. En esta forma se obtiene el cobre refinado a fuego, product0 que lleva la marca ((Tres Estrellas)), propias de El Te- niente, elogiosamente conocida en el mercado mundial. Una parte de 10s concentrados del cobre ((blister)) es entregada a la Re- fineria de Ventanas para que alli sea convertido en cobre electrolitico. La fundicion de Caletones est5 situada a 1.500 metros sobre el nivel del mar y fue construida en 1922, a1 aban- donarse la que existia en Sewell. Alli trabajaban 900 operarios. La poblacion de Caletones (incluyendo las familia~) alcanza a tres mil personas. El campamento est6 ubicado en un lugar abrigado de las montafias y ostenta con orgullo sus parques de aca- cias, sus piscinas a1 aire libre y sus jardines floridos. En lo alto de un cerro que domina el campamento, se alza la chimenea de la fundicion, a 76 metros de altura y con un diametro de 18 metros. Su columna de humo es advertida desde lejos y por ello constituye un punto de referencia, tanto desde el aire como desde tierra. A1 pie del cerro vemos ahora otra chimenea (1 54 metros), levantada no hace mucho en aplicacih de 10s planes de expansion.

138

Vista parcial del Campamento en Sewell

Caletones es, asimismo, el punto de ubicacion de la planta de elaboracion de acido sulfilrico, que se obtiene mediante el aprovechamiento de 10s gases de dioxide sulfuroso que se des- prenden de 10s hornos convertidores de la fundicion. Se producen 85 toneladas diarias. Esta planta y otras labores de Caleto- nes ocupan otros 400 operarios. Ademas de las faenas de la mina, Se- well y Caletones, la empresa tiene establecimientos en Coya, a unos veinte kilometros a1 sur-oeste de Sewell, pues alli funcionan dos poderosas plantas productoras de energia elkctrica, del tip0 hidroelkctricas, que consumen ochocientos millones de galones dia- rios de agua y producen anualmente 450 millones de kilovatios hora, con lo cual se atiende a las necesidades industriales y domksticas. Otra parte de la energia que se consume es ad-

quirida de la Empresa Nacional Electricidad. En Coya funcionan tambikn las o cinas de varios departamentos tkc cos y administrativos. En Pangal, lugar pr6ximo a Coya est&: instalada una de las centrales produci+ toras de energia elkctrica. Una section importante de la empresa es el ferrocarril que corre entre Sewell y Rancagua, en un trecho de 69 kilometros, a travks de terrenos accidentados y con empinadas pendientes al aproximarse a Caletones. El ferrocarril lleva cobre a Rancagua y transporta la carga y 10s operarios entre 10s diversos sitios de las faenas. Los establecimientos de El Teniente, despuks de ocupar sitios de la Cordi- llera o de sus proximidades, penetran en la ciudad de Rancagua pues alii funcionan Ias maestranzas principales y departamentos tales corn0 la

de la firma ((Rancagua Mines)), creada el afio 1904 por William Braden. A1 considerar que la extraccion es ahora de 65.000 toneladas diarias, estima- mos que en mayo de 1970, la cifra del aiio 1961 fue aumentada a 431 millones de toneladas, que para apreciar en su verdadero alcance, exige no poco de imaginacion. Observamos que en El Teniente se realiza una activa transformation con el objeto 'de obtener un apreciable aumento de la produccion. Los planes traeran cambios radicales, tales como el traslado de la poblacion de Sewel y Caletones a la ciudad de Rancagua, lo que importa la construccion en esa ciudad de importantes barrios habitacionales, capaces de albergar a la masa humana que ahora vive en la cordillera; la creacion de una area industrial en la ciudad de Colon, a1 norte de Caletones, para el tratamien- to de un tonelaje mayor de mineral extraido de la mina y para el funcionamiento de una estacion terminal de ~

pasajeros (10s que lleguen alli desde Rancagua y Sewel); la horadacion de un tunel de ocho kilometros entre Colon y Sewel, para el transporte de 10s pasajeros y el mineral provenientes de la mina; la constiuccion de un tunel y de una ancha via pavimentada entre Colon y Rancagua, obras que han exigido un movimiento de tierra CUYO vol~men ~ r v i r i a Para llenar dos veces la concavidad del Estado Na- cional de Santiago. El camino ya est6 terminado y tiene 48 kilometros de largo. Por 61 ci~cularan 10s bmes de la empresa para llevar de ida y regreso a1 trabajo a 10s trabajadores que habi- taran en RancakW. Se realizaran nu- rnerOSaS obras en la mina Y en 10s actuales establecimientos metalfirgicos Para aumentar la capacidad de extraccion Y el Procesamiento de minerales. En estas obras se invertiran US $ 230.000.000, de 10s cuales 110.000.000 fueron aportados por la nueva empresa propietaria del mineral, la So- ciedad Minera El Teniente, S. A., a travks de un prkstamo otorgado por el Eximbak; US $ 27.000.000 por la Corporacion del Cobre de Chile; y US $ 93.000.000 por la firma Braden Copper Mining Co.

carril que hace el viaje por via fkrrea entre Rancagua y Sewell

ia, Ferrocarril, Relaciones EL PERSONAL DE s, de Compras, Legal y TRABAJADORES. MONTO DE

os. Esta acci6n esta siendo da por la realization de 10s

as de la organization lle- ago, donde funcionan las

directivas, tales como la la Vicepresidencia ejecu-

rte de la Section Ingenie- al, la Gerencia General, la Comercial y la Oficina de s Pdblicas; y se asoman aun del pais, con sus oficinas y Valparaiso y San Antonio,

ultimo donde se embarca ido desde Rancagua por riles del Estado. neladas anuales. s anteriores nos indican que el mineral de El Te-

tituye una vasta y comple- aci6n industrial, econ6mica

DE LA PRODUCCION DE COBRE. LAS OBRAS DE EXPANSION. SU COSTO. LAS EXTENSAS POBLACIONES DE RANCAGUA.

Esta idea se concreta a1 constatar que trabajan en sus diversas faenas 13.000 personas, entre empleados y obreros, y que la produccion de cobre fino alcanzo en 1969 a 206.000 toneladas cortas, lo que significa que la usina entrega a1 mundo dia a dia unas 570 toneladas de metal rojo. La produccion sera incrementada a 280.000 to-

En el mes de mayo de 1961 se habian extraido 300.000.000 de toneladas de minerales de las entraiias del cerro, y ello ocurrio cuando se enteraron 57 aiios contados desde la organizacion

139

Ya es posible contemplar en Ranca- gua las extensas poblaciones recitn construidas, con un total de 2.678 casas. Los trabajadores de la empresa disfrutaran en adelante de las venta- jas y comodidades de la vida urbana. Asimismo, en muchos sitios se advierten obras ya terminadas. La finalidad del ambicioso plan es aumentar la produccion de El Te- niente a 280.000 toneladas cortas anuales. A este respecto cabe mencionar que ella comenzo el aiio 1906 con algo mas de unas mil toneladas, para subir el aiio 1921 de las 10.000 toneladas y el aiio 1931, de las 100.000. En 10s aiios siguientes la produccion anual fue en aumento hasta llegar en 1958 a 192.000 toneladas; per0 desde entonces se registran alzas y bajas, llegando en 1966 a 160.000 toneladas para subir a 201.000 el aiio 1967 y a 206.000 el afio 1969.

DATOS HISTORICOS. LA ANTIGUA MINA

I

((LA FORTUNA)) PROPIEDAD DE UNA NIETA DE DON MATE0 DE TOR0

Sewell nevado incluyendo principalmente la planta concentradora

Y ZAMBRANO, CONDE DE LA CONQUISTA. LA EXPLOTACION HECHA POR DON JUAN DE DIOS CORREA, UN TENIENTE DEL EJERCITO DE O’HIGGINS. LA MINA PASA A LLAMARSE ((EL TENIENTE)). EL INGRESO DE WILLIAM BRADEN A LA EXPLOTACI6N Y LA CREACION DE LA EMPRESA ((RANCAGUA MINES)) QUE INICIA UNA EXPLOTACION EN GRAN ESCALA EL A N 0 1904. LA FIRMA PASA A LLAMARSE ((BRADEN COPPER MINING CO.)) EL ARO 1909 LA ADQUIERE GUGGENHEIM BROTHERS Y EL ARO 1916, KENNECOTT COPPER CORPORATION.

Mencionemos ahora algunos datos historicos del mineral. La mina fue trabajada desde la Cpoca de 10s indios con el objeto de fabricar adornos personales, como anillos y colla-

140

res, puntas de flecha y utensilios ca- seros. Los espaiioles continuaron la explotacion y exportaron ciertas cantidades de cobre al Peru, en especial para la fabricacion de caiiones. Una nieta de don Mateo de Tor0 y Zam- brano, conde de la Conquista, de tan conocida actuacion en el funcionamiento de nuestra primera Junta de Gobierno, doiia Nicolasa de Tor0 y Dumont, aport6 a1 matrimonio que celebro el aiio 1822 con don Juan de Dios Correa y Saa, el deposit0 de cobre que se llamaba <<La Fortuna)), ubi- cad0 dentro de 10s limites de la gran hacienda <<La Compaiiia)), asi denominada por haber pertenecido a la orden de 10s jesuitas, hacienda que se extendia desde Graneros hasta el limite con Argentina. Don Juan de Dios Correa intensifico con gran ener-. gia la explotacion de la mina en 10s largos aiios que fue su dueiio, a1 pa-

recer hasta despuCs de 1870. Durante esa Cpoca 10s hornos de Swansea, de Gales, Inglaterra, recibieron 50.000 toneladas de minerales de cobre, pro- cedentes de la mina. Bajo el domini0 del seiior Correa, el yacimiento ad- quiri6 el nombre de ((El Tenienten. Se estima que la denominacion obedece a1 hecho de que el dueiio fue un brillante oficial del ejCrcito patriota quc se batio a las ordenes de O’Higgin? en la batalla de Maipu. El lector ha podido darse cuenta de que la information sobre este mine ral nos traslada a momentos culrni- I nantes de la historia nacional y nos ‘

hace rozar a 10s proceres de la patria nacien te . En 1897 la mina fue adquirida por don Enrique Concha y Toro. En 10s afios siguientes este caballero cornision6 a don Marcos Chiapponi, un ingeniero de minas que actuaba como su aseSOr

J

Vista panordmica de las tuberias que alimentan la Planta ElPctrica de Coya

-10, para que obtuviera 10s capi- necesarios para el desarrollo

a mina. Tuvo Cxito el italiano a1 llir el encargo, ya que logro in- ar a1 norteamericano William :n para que se pusiera en con- con capitalistas de su pais. Ello i6 el afio 1903. Como resultado S gestiones del sefidr Braden se

organizo la empresa ((Rancagua Mi- nes)), con sede en Portland, Maine, Estados Unidos, que adquirio 10s derechos sobre el mineral y comenzo la explotacion el afio 1904. El principal accionista de la nueva empresa fue la firma American Smelting and Refining Company. La intervention de William Braden

sefiala una etapa de gran importancia en el desarrollo del mineral, ya que a 61 se le debe que El Teniente se haya convertido en una gran industria minera. Hasta entonces la explotacion alcanzaba niveles muy pequefios. Braden pas6 a dirigir las labores de la nueva empresa, como su director re-

141

Punta d,

sidente en Chile. Tan relevante fue su actuation que a mediados de 1904 se cambio el nombre de la firma a ((Braden Copper Mining CO.H La entidad fue autorizada para operar en Chile por decreto de fecha 29 de abril de 1905, que lleva la firma del Presidente de la Republica, don German Riesco, y del Ministro de Hacienda, don Julio Fredes. El aiio 1909 la empresa de Guggen- heim Brothers (la misma que consti- truyo el mineral de Chuquicamata el aiio 1913) tom6 el control de Braden Copper. En ese momento ocurri6 el retiro de William Braden. Sin embargo, la firma sigui6 llamhndose con su nombre.

142

El aiio 1916 el mineral ingres6 a1 do- minio de otra gran empresa norteamericana, Kennecott Copper Cor- poration. La acci6n de las empresas norteamericanas, arriba nombradas, comenzo el aiio 1904 y termin6 el aiio 1967, o sea, se extendio a un lapso de 63 aiios. Cerramos esta informacion con la menci6n de que el mineral, ademas de pagar altas remuneraciones a su personal y de otorgarle una adecuada atenci6n mtdica y cultural, se destaca por su eficaz actuation en el campo de la seguridad industrial exhibiendo con justificado orgullo el impresionante rkcord de haberse hecho merecedor, durante 18 aiios consecuti-

Transporte de carreta con bueyes subiendo a Sewell con mhquinas para

tratamiento concentrado en el aiio 1906

2 Buitreros dando paso a1 mineral, en Sewell

143

h

Mineros de avance perforand roca . en el interior de la mina, t ;ewe11

o del cobre rejinado a fuego e n lingotes 99,92% cobre fino,

en Caletones

-__a- -- I

Vista de la Fundicibn de Caletones, con su chimenea antigua de 78 metros y la nueva de 154 metros

I 145

Vista interior de uno de 10s pabellones I -- de industrializacibn de la mina

El Teniente

I

Maestranza departamento de talleres en Rancagua; fabrica el 90% de 10s repuestos que ocupa El Teniente

146

@-

I

Mapa caminero y ubicacibn de 10s principales carnpamentos mineros

148

SI- E Iglesia de 10s Hkroes en Rancagua

Capitulo 9

IRESA NACION L DE 'MINE

les son sus finalidades'?

de a esta empresa un papel portancia en la mineria La pequeiia y mediana

an recibido de ella una efi- con muy favorables re-

ra las provincias de Tara- gasta, Atacama, Co- oncagua, tan ricas en

os de cobre, cuya actividad depende en alto grado de

taciones cupriferas. En la ad, no menos de 3.800 pe-

medianos mineros son favo- por Enami en una u otra en sus faenas de extraccion 1 rojo. or de directa ayuda a 10s , unida a su intervencion en

el beneficio de 10s minerales (desde la concentracion de ellos hasta la etapa de la produccion de cobre electrolitico) y a la investigacion de la riqueza minera del pais, efectuada por organismos de alta calidad tkcnica, hacen acreedora a la Empresa Nacional de Mineria de muy digna menci6n en las paginas de este libro. La intervencion del Estado con tales objetivos se justifica plenamente. Na- die podria objetar que acuda a favo- recer el valioso elemento humano constituido por 10s humildes explo- radores de las minas, carentes de medios economicos y de 10s recursos tkcnicos necesarios para aprovechar 10s yacimientos descubiertos ; ni que

ea de la Fundicidn Ventanas. Se eleva a 132 metros de altura, es como un simholo de la Fundicidn

I I'

10s incite y estimule en sus trabajos, a1 comprarles sus productos a precios equitativos y a1 beneficiarlos en plantas concentradoras, fundiciones y re- finerias; ni que, por ultimo, ponga en evidencia 10s tesoros que esconde el territorio, que muchas veces escapan a bdsquedas en la superficie. La Empresa Nacional de Mineria es una empresa del Estado, con personalidad juridica propia, por lo que su actividad constituye una actividad patrimonial del Estado, que se eje- cuta en forma funcionalmente des- centralizada. Esta empresa tuvo su origen en el decreto con Fuerza de Ley n.' 153 de 29 de febrero de 1960, que ordeno la fusion de dos instituciones estatales : la Caja de Crkdito y Fomentc Minero, cuyo origen remonta a1 aiic 1927, y la Empresa Nacional de Fun- diciones, creada el aiio 1955, que fue precedida por la Fundicion Nacional de Paipote Ltda. La entidad resul- tante de esta fusion tom6 el nombre de Empresa Nacional de Mineria. Segdn lo expresado, el objeto principal de esta empresa es impulsar el desarrollo de la pequeiia y mediana mineria por medio de crkditos y asistencia tCcnica; venta o arriendo de maquinarias y equipos para explotar 10s yacimientos; compra de su produccion a 10s precios del mercado internacional y el tratamiento y la refinacion de 10s minerales en sus plantas de beneficio. En la mayoria de 10s casos Enami no interviene en la explotacion misma del yacimiento, labor que se efectua por el mismo dueiio. En otros, cuando las labores de extraccion exigen inversiones elevadas, Enami se asocia con 10s propietarios y constituye con ellos sociedades mixtas y filiales, tales como las de Rio Pangal, Tambillo, Cutter Cove, Santa Cecilia, Las Cu- iias, La Verde y San Luis de Algodo- nes. De esta forma, por otra parte, Enami asegura el abastecimiento de sus plantas de beneficio. Los crkditos otorgados a 10s mineros ascendieron en 1968 a US $ 3.870.475, con un total de 1.804 operaciones. El aiio 1967 esta suma alcanzo a US $ 5.778.040.

151

EGarni. Fdbrica de acid0 su@rico en Paipote, Copiapb

Enami compr6 a 10s mineros, entre 1961 y 1968, mas de cinco millones de toneladas de minerales, en peso seco, y es de inter& mencionar que las compras han ido en aumento afio tras aiio. El 1969 las compras su'bieron a 1.238.000 toneladas. A travCs de Enami se han efectuado importaciones para 10s mineros, con el objeto de traer a1 pais maquinarias y equipos de trabajo, que entre 1966 y 1970, tuvieron un valor de US $ 6.540.000. La empresa posee y opera siete plantas de concentracibn de minerales de cobre (algunas aplican el sistema de flotaci6n y otras, el de lixiviacion), que funcionan entre 10s departamentos de Petorca y Taltal. Ellas son las de Cabildo, Manuel Antonio Matta, JosC Antonio Moreno, Osvaldo Mar- tinez, Illapel, Domeyko y Presidente Aguirre CerdB. En 1968 recibieron para su tratamiento y beneficio 71 1.620 toneladas de minerales, ob- tenikndose 66.929 toneladas de con-

Enurni. Luboratorio. Ventanah I ."' ~

centrado, en peso seco. En precipita- dos de cobre se consiguio una pro- ducci6n de 2.297 toneladas, tambih en peso seco.

LAS FUNDICIONES DE LAS VENTANAS Y PAIPOTE. AQUELLA ES UNA DE LAS DIEZ MAS GRANDES DEL MUNDO. SU CONSTRUCCION INICIADA EN 1960, SE TERMINO EL ARO 1966. SU PRESTIGIO MUNDIAL

La labor de Enami, continua en sus fundiciones de Paipote y Ventanas, donde envia 10s minerales concentrados con el objeto de producir el cobre ((blister)) o impuro, cuya produccion alcanzo el aiio 1968 a 60.390 toneladas. En virtud del Plan Quin- cenal de Enami de Desarrollo Mine- ro, cuya aplicacion comenz6 el aiio 1966, se espera llegar a una produc-

Chimenea en fundicidn de Ertami en Painote. Cnpiapb

.OOO toneladas anuales

sar aqui que, por efecto

y medians mine- anual de 234.000

cobre fino. Este resultado to el cobre obtenido por

Enami en sus plantas propias, como 84.000 toneladas de cobre refinado, el que produzcan 10s empresarios in- que aumentari en virtud de un nuevo dependientes, o sea, 10s pequefios y plan de expansi6n llamado ((Plan Na-

plan, se pretende ob- medianos mineros. cional de Desarrollo Minero)), a Por hltimo, ((last but not least)) (a1 112.000 toneladas. Esta Refineria pro- final; per0 no lo menor) Enami opera dujo el aiio 1968, 80.959 toneladas de la Refineria Electrolitica de Ventanas cobre electrolitico, entre cktodos y cuya capacidad instalada alcanza a wirebars

I .

I54

knodos en el patio de almacenamiento de la Refineria de Ventanas 1

El tixito y prestigio de este gran establecimiento, orgullo de la metalurgia chilena, se demuestra por el hecho * insolito de que, durante el aiio 1968, proceso quince mil toneladas de concentrados de cobre provenientes de

1 la costa Oeste de Estados Unidos, 1 acci6n que ha continuado hasta la 1 fecha. La Refineria devolvi6 el envio,

transformado en cobre ((blister)) y electrolitico. Este dato no nos permite dudar de la Gficiencia de las faenas de Ventanas. La marca ENM que se imprime en 10s wirebars esta registrada en el mer- cad0 mundial. El establecimiento de Ventanas es uno de 10s diez mas grandes del mundo, dentro de su gknero. Se encuen-

Vuciado del blister liquid0 en Fundicibn Ven tanas

tra ubicado en el sitio de ese nombre, a pocos kilometros del puerto de Quinteros, de la provincia de Valpa- raiso. La construccion de Ventanas remonta a1 2 de marzo de 1956, en cuya fecha el Directorio de la' Empresa Nacional de Fundiciones (ENAF) resolvio que era necesario completar el procesamiento del cobre por medio de una refineria. No fue tarea fki l fijar el sitio donde se instalarian las obras. Muchos particulares y hombres de gobierno eran partidarios de la zona de Los Vilos. Por ultimo pre- valecio el actual emplazamiento segun el acuerdo adoptado el 31 de diciembre de 1957. Esta fecha no seiiala, sin embargo, el dia de iniciacion de las obras, lo que vino a ocurrir so10 el aiio 1960. Los trabajos de construccion fueron efectuados por un 1 consorcio aleman en virtud de un '

155

I

contrato que se firm6 a1 efecto entre dicha organizacion y la recikn nacida Empresa Nacional de Mineria. In- tervinieron el aiio 1962 otros contratistas, tambikn de nacionalidad ale- mana. Las obras se terminaron en 10s ultimos meses del aiio 1966, en cuya kpoca comenz6 la produccion de cobre electrolitico. En un hermoso espacio, del cual, a Dios gracias, no estd excluida la ve- getacion (como ocurre en tantas otras labores mineras del pais) y cuyo agrado se acrecienta por la vecindad del mar, se alzan 10s variados, algunos de grandes estructuras, establecimientos de Ventanas, coronados por la alta torre de la Refineria. Todos 10s ingenieros, tkcnicos, empleados y operarios de Ventanas son chilenos.

EXPORTACI6N Y VENTA DE PRODUCTOS DE ENAMI. FABRICAS DE ACID0 -I

SULFORICO, LABORATORIOS QUiMICOS, CANCHAS DE MINERALES, EQUIPOS MdVILES DE MANTENIMIENTO, ETC.

Termina la actuation de Enami con la exportacion y venta de sus productos. AquCllas alcanzaron en 1968 a 66.951 toneladas, en peso seco, y a 50.846 toneladas de cobre electrolitico. La empresa vendi6 durante ese aiio 47.905 toneladas de cobre electrolitico. La produccion de barras de cobre se vende con preferencia en paises europeos y en las naciones de Sudamkrica que integran la Asociacion Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC). Enami ha construido y opera tambikn fabricas de acido sulfiuico, elemento utilizado en las labores de concentracion, tales como las que funcionan en las plantas de Paipote y Osvaldo Martinez.

Entre 10s laboratorios quimicos de Enami, podemos citar 10s de Paipote, Osvaldo Martinez, Antofagasta y San- tiago. Durante el aiio 1968 se efectuaron en ellos 371.534 analisis quimicos. El de Paipote hizo como el 40 % de 10s exigidos por las compras de minerales. Fuera de las plantas y fabricas, Ena- mi ha instalado numerosos establecimientos y obras complementarias de su labor, tales como oficinas o agencias de compras, canchas de minerales, equipos moviles de mantenimiento, bodegas y campamentos habitacionales ocupados por su personal. Enami lleva a efecto un intenso plan de reconocimiento del potencial minero del pais y es de citar a1 efecto el proyecto denominado dnvestiga- ciones Detalladas de Minerales en Areas Seleccionadas de las Provin- cias de Atacama y Coquimbo)), gene- rad0 por un acuerdo celebrado entre ella y las Naciones Unidas, que co- memo a aplicarse en 1968; y otros trabajos de esta indole que efectua Enami en asociacion con el Gobierno Yugoslavo, con el Gobierno Ruma- no, con la empresa Inglesa Charter Consolidated Limited y la Junta de Adelanto de Arica, cuyo objeto es reconocer la potencia de determinados yacimientos para organkar con dichos gobiernos o entidades, compaiiias que 10s exploten.

PLAN DE RECONOCIMIENTOS Y DE DESARROLLO MINERO. SUS METAS.

El plan Nacional de Desarrollo Mi- nero, a que nos hemos referido y que fue dado a conocer en mayo de 1970, se llevaria a efecto entre 1970 y 1973, con una inversion total de US $ 85.000.000 y permitirfa que Enami

aumente su produccion a neladas mktricas de c ampliarian varias de las tas concentradoras, la Ventanas y las Fundic nombre y de Paipote. construiran varias nue beneficio: En efecto se dar plantas concentrad copilla (con un beneficio ladas diarias), Baquedano neladas diarias), Calama ladas diarias), Manuel ta (nueva planta de lixivia toneladas diarias), Vallenar neladas diarias), Comba toneladas diarias) y El Sa toneladas diarias). Se estima que todas estas ran trabajo a cinco mil tr fuera de 10s existentes. Como se advierte de la rapi maci6n que precede, Enam una uti1 y necesaria labor mentaria de la actividad mi siguiendo las faenas de mucho culares, limitadas so10 a la ext de 10s minerales. Inte beneficia el material convierte en cobre ele vende y exporta a1 ex esa forma cierra el cicl y comercializacion del cobre. No solo cobre es lo que e Enami. Bien puede decirse tliismo tiempo, exporta 10s mientos tCcnicos y la excele lidad de la mano de obra naci Motivo es kste de profunda sa ci6n para el pais quien, por tal vo, puede abrigar fundadas esp zas en cuanto a su futuro exportador del cobre que viene de la pequeiia y media ria. A1 sumarse esta exporta que se efectua por 10s estable tos de la Gran Mineria, Ch ver cumplido su natural d convertirse en el primer abas del mercado mundial del co metal rojo.

156

de€ Laboratorio idicihn Ventanas

Elementos electrbnicos del Laboratorio Quimico, Fundicibn Ventanas

I

157

PARTE SEGUNDA

DATOS GENERALES

159

Capitulo 10

S ETAPAS DE LA GRAN MINERIA: LAS 'PRESAS PRIVADAS EXTRANJERAS, LAS 'IEDADES L/ MIXTAS Y LA ESTATIFICACION

161

le @:stros cuatro gram

-

[cobre tornan vida 2 rrvencion del capi

- d e ernpre neri

lsas .canas

os cuatro grandes minerales en esta obra, o sea, Chuqui- El Salvador y El Teniente, Eon a ser explotados en con- en la casi totalidad de sus , con tCcnica moderna, in-

grandes capitales y elevada ion, por la accion de empre- americanas, como duefios ex- Esta clase de explotacion

en esos minerales a las faenas as y decenas de mineros, ya constituidos en sociedades,

ajaban alli con capitales mo- medios mis o menos primi-

les gr

.tal

minerales Nacias a la

y de la

no fue la obra exclusiva de una empresa norteamericana, sino, de una sociedad mixta organizada entre una subsidiaria de Anaconda Company, llamada Chile Copper Co., y el Fisco de Chile. No podemos calificar a esta empresa como exponente de la politica de (chilenizaci6n>), ya que

tivos, cada uno en persecucion afano- sa, ya en la superficie, ya en las entraiias de 10s cerros, de las vetas de mayor riqueza, faenas, que, aunque les resultasen un buen negocio, en ningdn cas0 importaban la existencia de grandes empresas o explotaciones, ni, para el gobierno y pueblo de Chile, 10s beneficios propios de una gran industria. En el cuarto de 10s grandes minerales, el de creacion mas reciente, llamado Exotica, el comienzo de la explotacion 'moderna y en gran escala (y de hecho, la primera hecha en el lugar)

c R

el mayor accionista no fue el Estado de Chile, sino la empresa extranjera, la cual tenia un 75 % de las acciones. Pero, sin duda, esta asociacion im- port6 que, por vez primera, nuestro pais participara en la construccion y desarrollo de la explotacion de uno de nuestros grandes minerales. Esta novedad en el aprovechamiento de nuestra riqueza cuprifera fue la obra de la Ley N." 16.425 del 25 de enero de 1966. La empresa creada por esta disposicion legal fue denominada ((Cornpa- iiia Mnera Exotica S. A.D, cuyo capital de 15 millones de dolares fue aportado en su mayor parte por el socio norteamericano, 1 1.250.000, mientras que el Estado de Chile aport6 3.750.000. Se ordeno efectuar este aporte del pais por el decreto del Presidente de la Repdblica, seiior Eduardo Frei M., de fecha 10 de febrero de 1967. En cambio, podemos hablar de ((chilenizacion)) con referencia a otra sociedad mixta creada por la misma ley 16.425 con el nombre de ((Sociedad Minera El Teniente S. A.N, ya que en ella le cup0 a1 Estado de Chile la mayoria de las acciones, y, por lo tanto, el control del negocio. En efec- to, adquiri6 en la empresa el 51 de las acciones, en tanto que el saldo de 49 % qued6 en poder del antiguo pro- pietario, la firma norteamericana Ken- necott Copper Corporation, hasta ese momento duefia exclusiva del mineral de El Teniente. Fue en esa ocasion cuando Chile paso, por vez primera, a controlar a una empresa de la Gran Mineria del Cobre, aunque so10 en calidad de socio mayoritario.

Cancha para acopio de minerales e instrrlaciones de la Planta Jos& Antonio,

Instalaciones en Mantos de la LUBU en Tocopilla

LA PRIMERA ETAPA DE LA EXPLOTACI6N DE LOS GRAfiDES MINERALES : LAS EMPRESAS PRIVADAS EXTRANJERAS.

La Ley 16.425, del aiio 1966, marca un hito de importancia en la explota-

ci6n de nuestros grandes minerales de cobre, ya que ella inicia el despla- zamiento de las empresas privadas extranjeras por el Estado de Chile. Esta ley, por lo tanto, anuncia el fin de la primera etapa de la explotaci6n de la Gran Mineria, o sea, la que co- rrespondi6 a las mencionadas em-

164

presas. Esa etapa tuvo una trasc dencia indiscutible, ya que coloc pais entre 10s grandes productores cobre del mundo, produjo fuertes gresos a las arcas del Estado, CO males atendi6 a sus gastos y a las necesidades del desarrollo ultimo, dio trabajo bien remu

Pirquineros en faena, en Mantos de la Luna, Tocopilla ~

P

tante sector de nuestros s. Fue durante esta pri- cuando se inici6 la explo-

grande de una de nuestras riquezas, la constituida por

positos de cobre, trabaja- ntonces so10 pafcial y su-

, incapaces, por lo tan- omo factores importan-

nstancias de la kpoca deter- e la explotacion moderna

estas riquezas se efec- as extranjeras. En efec-

presas privadas, de na- norteamericana, tenian, a

L de las chilenas, la capacidad financiera que exigia una

justrial de tan alto nivel. a un conocido dicho espa- os, pues, que lo sucedido

le del tiempo y no de Es-

La etapa que anahzamos, de propiedad y explotacion de 10s yacimientos por empresas privadas extranjeras, se inici6 el aiio 1904 en que comenz6 la explotacion de El Teniente por una empresa norteamericana. ’ Por lo tanto, el aiio 1966, fecha de la ley 16.425, duraba ya sesenta y dos aiios.

LA SEGUNDA ETAPA: LAS SOCIEDADES MIXTAS Y LA CHILENIZACI6N. LOS CONVENIOS DE 1969. LA

PACTADA)). LAS BASES PARA QUE EL ESTADO DE CHILE ADQUIRIERA LA PROPIEDAD TOTAL DE LOS MINERALES. EL PLAN DE EXPANSION DE LA PRODUCCI6N CUPRfFERA.

En el period0 siguiente, o segunda etdpa, iniciado por la ley reciCn ci-

NNACIONALIZACI~N

tada, contin6a una empresa privada extranjera, en un comienzo, como dueiio exclusivo de 10s minerales de Chuquicamata y El Salvador (antiguo Potrerillos). Pero, andando el tiempo, kstos, como El Teniente, son <tchilenizadow, o sea, el Estado de Chile (por intermedio de la Corpora- cion del Cobre) adquiere en ellos el 51 % de las acciones y forma con 10s antiguos dueiios sociedades mixtas para dirigir la explotacion, ya que estas asociaciones pasan a ser 10s propietarios de 10s nombrados minerales. A1 mismo tiempo se advierte en esta etapa una mayor ingerencia y fiscali- zacion del Estado Chileno sobre el negocio del cobre, ya que la Corpo- raci6n del Cobre (sucesora del De- partamento del Cobre creado por la ley 11 328, llamada del ((Nuevo Tra- to)), del 5 de mayo de 1955) recibe

165

Extraccidn manual en Mantos de la Luna, Tocopilla

mayores facultades con el objeto de resguardar el inter& del pais. La politica de ((chilenizaci6n)) que, como hemos visto, a1 iniciarse la segunda etapa el aiio 1966, solo afect6 a1 mineral de El Teniente, y en menor grado a1 de la Exotica, es aplicada el 26 de junio de 1969, por la acci6n

del gooierno del sefior Eduardo Frei, a 10s restantes minerales de la Gran Mineria, Chuquicamata y El Salva- dor, en virtud de 10s convenios cele- brados en esa fecha entre el gobierno y las empresas Chile Exploration Co. y Andes Copper Mining Co. (ambas subsidiarias de Anaconda Cornpa&),

posteriormente aprobados por el Cor greso Nacional. Nuestros cuatro grandes minerdel Chuquicamata, El Teniente, El Sa vador y la Exotica, no solo propol cionarian a1 Estado Chileno 10s il gresos provenientes de 10s impuestc existentes a1 momento, sino, adem&

166

lidades correspondientes a la He1 Estado en 10s respectivos >s, ascendente a un 51 %, salvo aso de la Exotica, respecto de lineral se mantuvo el porcen- icial de 25 % para el Estado 1 % para la empresa extranjera. xa parte, la ((chilenizaci6n))

Plaza de 10s Hkuoes en Rancagua

produjo que' el control, amplitud, futuro, etc. de la explotaci6n, salvo en el cas0 de la Exotica, pasara a poder del Estado de Chile, en su calidad de socio mayoritario. Por ultimo, 10s convenios de 1969 dieron ingerencia a la Corporaci6n del Cobre en la comercializaci6n de

este metal, o sea, en sus ventas, tanto dentro del pais como en el extranjero, actividad que hasta ese momento de- pendia so10 de las empresas norteamericanas. Los citados convenios, no s610 son un exponente de la politica de while- nizacion)), sino, tambiCn, del proce-

167

blecia un ~ v ~ n ~ ~

ascendfan a1 49% del total.

1

I

imperialism0 de Estados Unidos. Era necesario que el Congreso legislara imponiendo la reivindicacion de las riquezas del cobre, o sea, la inmediata nacionalizacion de las empresas. Por otra parte, el sistema o procedimiento aplicado por el gobierno del sefior Frei fue objeto de criticas por una fraccion minoritaria de sus propios partidarios, que, al correr del tiempo y cuando su colectividad poli- 8ca elaboro el programa de la campaiia presidencial de 1970, se hizo tan poderosa que logr6 incorporar en dicho documento la idea de la expropiacion inmediata de 10s minerales, con 10 que se admitio tacita- mente que se habia cometido un grave error por su propio gobierno a1 escoger la lenta y progresiva via de la nacionalizacion pactada. Presentados ante el electorado 10s candidatos presidenciales, no hub0 entre ellos ninguno que en su programa electoral amparase ni siquiera la mas ligera insinuaci6n sobre el mantenimiento de 10s convenios del aiio 1969 y la ((Nacionalizacibn)) sin ape- llidos, de origen izquierdista, cont6 con evidente mayoria.

Grdjco indieando el sistema de extraccibn del mineral en la mina, en Sewell

1

ALLENDE PRESENTA AL CONGRESO UN PROYECTO DE LEY EL Am0 1971 PARA QUE SE REFORMARA LA

APROBARA LA INMEDIATA NACIONALIZACION DE LOS MINERALES. LA LEY 17.450 DEL 16 DE JUNIO DE 1971 ACEPTA EL PROYECTO DEL PODER EJECUTIVO, CON CIERTAS MODIFICACIONES. EL DERECHO A INDEMNIZACION EN FAVOR DE LAS EMPRESAS EXPROPIADAS. EL DESCUENTO DE LAS ((UTILIDADES EXCESIVAS)) OBTENIDAS DESDE MAY0 DE 1955.

CONSTITUCI~N POL~TICA Y

Con esta fuerte base y dando cum- plimiento a su programa, el gobierno del Excmo. seiior Salvador Allende propicio ante el Congreso la nacionalizacion inmediata de las empresas del, cobre de la Gran Mineria. En efecto, a comienzos del aiio 1971 envio a1 Congreso Nacional un proyecto de reforma de la Constitucion Politica del pais, que tenia como finalidad cumplir con ese objetivo, el cual: sometido a 10s tramites respectivos, recibio la aprobacion del Congreso Pleno en sesi6n del 11 de julio de 1971. Se celebro este acontecimiento como el <<dia de la dignidad national)) y se expres6 que en esa ocasion Chile se habia puesto apantalones largos)). El proyecto de reforma conto con la aprobacion de todos 10s miembros del Parlamento, sin distincion de partidos politicos; per0 fue objeto de ciertas modificaciones, que, segun el juicio emitido por el Ministro de Mi- neria en la CQmara de Diputados, constituyeron valiosos aportes que permitieron perfeccionar el proyecto primitivo. Estimo el Ministro, ademas, que el prestigio de Chile salio engrandecido despuks del estudio rea- lizado por el Parlamento. La reforma constitucional esta contenida en el texto de la ley 17.450 publicada en el Diario Oficial del 16 de julio de 1971, y, por lo tanto, rige desde esa fecha. La resolucion de

170

nacionalizar 10s minerales de la Gran Mineria del Cobre es la mateiia del art. 2." de dicha ley y, especificamente, de la disposicion transitoria Decimo- skptima de la Constitucion Politica, agregada por dicho articulo.

El Estado de Chile torno posesion de 10s minerales nacionalizados el 17 de julio de 1971, fecha de 10s respectivos decretos supremos, que se publicaron ese mismo dia en el Dia- rio Oficial. Ellos, a1 mismol tiempo, designaron 10s miembros de las Co- misiones Administradoras de cada uno de 10s minerales.

La hacionalizacion afecto a 10s minerales de Chuquicamata, El Teniente, El Salvador y la Exotica, que pertenecen a la Gran Mineria, y, ademas, a la Compaiiia Minera Andina, una sociedad mixta de la mediana mineria .en que el Estado era dueiio del 25 % de las acciones y la empresa Cerro Corporation, del 75%. Todos estos minerales, en virtud de la reforma, han quedado incorporados a1 pleno y exclusivo domini0 de la nacion.

No acarrea la nacionalizacion la extincion de las sociedades mineras que se habian constituido en virtud de la ley 16.425 y convenios del aiio 1969; per0 ellas ya no tendran la calidad de sociedades mixtas, puesto que han quedado constituida9 por dos socios que son instituciones del Estado, cuales son la Corporacion del Cobre, y la Empresa Nacional de Mineria, a cuyo poder ha pasado el capital de las empresas nacionalizadas, debien- do el Presidente de la Republica fijar la proporcion que en dicho capital le corresponda a cada institucion. Los propietarios de 10s bienes nacionalizados tuvieron derecho a la indemnizacion que establece la Cons- titucion; per0 de acuerdo a las normas especiales incorporadas a ella por la ley 17.450. El Contralor General de la Republica debia determinar el monto del pago que por este concepto habria de hacer el Estado, en la forma y condiciones que le seiiala la citada ley. La resolucion de este funcionario podria ser apelada tanto por el Estado como por 10s afectados, en cuyo cas0 conoceria

el recurso un tribunal creado espe cialmente para este caso, constituido por magistrados de la Corte Suprema, Corte de Apelaciones de Santiago Tribunal Constitucional, en numero de tres, y de dos funcionarios pdbli el P-nte del Banco Central Director Nacional de Impuestos ternos.

La indemnizacion, unico de se reconocio a las empresas por esta ley, tendria como mon valor de libros a1 31 de diciembre 1970; per0 no en su integridad, que de tal valor deberia el Contr hacer diversas deducciones o cuentos, tales como las revalorizacio nes hechas despuks del 31 de diciem bre de 1964; 10s valores de 10s bie que el Estado recibiera en condic nes deficientes de aprovechamien de 10s que se entregaron sin sus rechos a servicios, atencion de repa raciones y repuestos, etc. ; las obliga ciones legales que afectaran a las em presas; las deudas con el Fisco, ganismos del sector publico o insti ciones de prevision; 10s pagos la Corporacion del Cobre, la Corp cion de Fomento a la Produ el Estado de Chileiefectuaron o 1 garen a efectuar por concepto precio de acciones adquiridas organismos chilenos, etc.

Ademas, la reforma autorizo a1 Pre dente de la Republica para dispo que el Contralor, a1 calcular la demnizacion, dedujera el todo o te de las rentabilidades excesivas las empresas nacionalizadas y su tecesoras hubieran devengado anu mente a partir de la vigencia de ley 11.828 (de mayo de 1955).

Como se advierte, el capitulo de d cuentos podia alcanzar montos importancia. El Presidente de la Republica, vez terminado el tramite de la fij de la indemnizacion, debia dicta decreto supremo, con arreglo resuelto, ordenando el pago suma correspondiente y estable el plazo, inter& y forma de p plazo no podria ser superior a aiios, ni, el interk?, inferior a t ciento anual. La indemnizacion

1

i I

3

empresas nacionalizadas aceptasen otra forma de pago. La indemnizacion podria 'ser objeto de suspension en su pago y ello en el cas0 de negativa a entregar 10s estu- dios, prospecciones, bienes inmateria- les necesarios para la normal explotacion, etc., o de cualquier conducta tendente a alterar la marcha normal, de ella o de 10s planes previstos, mediante su obstaculizacion o interrupcion, que fuere imputable directa o indirectamente a 10s afectados o a sus socios. Por ultimo, cabe informar que la ley 17.450, que estamos dando a conocer, dejo sin efecto las estipulaciones de 10s convenios del aiio 1969, en 10s que se establecia entre otras cosas 10s precios de compraventas de acciones de las empresas del cobre; y, asimismo, 10s contratos de asesoria y ad- ministration de 10s minerales por parte de las empresas norteamericanas. Como salta a la vista, la reforma aprobada por esta ley rompio en forma radical y definitiva con las firmas norteamericanas establecidas en 10s grandes minerales y and6 el valor de 10s convenios del gobierno anterior, :on lo cual sefialo el tkrmino de las politicas de achilenizacion)) y an?- 5onalizacion pactada)).

P

I en el chancado primario. AI fondo, arriba,

extrae el mineral de la Mina, en el Salvador e ven carros del ferrocarril que

LA LEY 17.450 SERALA EL COMIENZO DE LA TERCERA ETAPA DE LA EXPLOTACI6N DE LOS GRANDES MINERALES. RIESGOS Y. +j RESPONSABILIDADES. EL FUTURO DE CHILE.

Con este acto, cuya importancia y trascendencia en la vida economica, y muchas otras esferas, del pais, es indiscutible, se inicici la tercera etapa

a concentradora e instalaciones de eliminacidn de polvos I

171

r--

c .I

1

/- 172

m el mineral El c

xplotaci6n de nuestros grandes ales. El pais es ahora su ~ n i c o y, por lo tanto, sobre C1 pesa

oonsabilidad de manejar nego- le gran envergadura, de vital icia en la vida y desarrollo na-

k a r i i en adelante, con absoluta ndencia y mirando s610 el in-

lde la nacibn, la politica de ex- ion, manufacturaci6n, comer- ci6n y techologia del cobre.

@ecisiones serin tomadas en el 8 no en el extranjero.

ta tercera etapa no funcionan ma independiente o inconexa tintos minerales. Un organism0 I, la Corporaci6n del Cobre, a constituirse en el eje centrali- de la industria del cobre, similar Ministerios de Producci6n exis- en 10s paises socialistas; a en- s como la de E.D.F. (empresa ctricidad) de Francia; a la em-

h nacional de petr6leo de Italia; lap, Iansa, Endesa y otras ins- wes estatales del pais, produc- de bienes o servicios. Para llegar ya se ha empezado por centra-

las ventas de cobre producido y astecimientos que necesitan 10s des. Se proyecta que en un 3 pr6ximo se centralicen las fi- s de las empresas del cobre y ma operation de explotaci6n. La ci6n es llegar a una sola empre- faenas operativas en 10s lugares

pondientes a cada uno de 10s ales. esfuerzos del pais en esta etapa :xplotacion del cobre son coro- por el Cxito, aumentariin en

Zuantia 10s ingresos nacionales kentes de esta industria, tanto e las utilidades quedariin inte-

I t

k

hr de cobre fundido en la %4n de Potrerillos

I

i- ~~ ~

Entrada a la mina en el tune1 2.600 de El Salvadoi

gramente en el pais, como porque se llevarian a buen tkrmino 10s progra- mas de expansion de la producci6n. Los ochocientos millones de dolares, valor anual de las ventas de cobre o la mayor suma a que alcancen en el futuro, ya no serin divididos entre Chile y las empresas extranjeras: serin s610 de Chile. Es evidente que nuestro pais esta en- frentado a un gran desafio de su destino, no exento de riesgos y problemas, que son el precio de nuestra independencia y desarrollo. Solo nos cabe confiar en que nuestros tCc-

nicos, nuestros administradores, nuestros empleados y obreros, y, por ~lt imo, nuestros gobernantes, a1 tomar el timon y seiialar el rumbo, asuman sus responsabilidades con ar- doroso espiritu patriotico, el mejor inspirador de sus decisiones y esfuerzos, ya que de todos ellos deende el Cxito de estas grandes empresas y, en gran parte, el futuro de Chile. Sabe- mos como esta industria puede contribuir a1 desarrollo de nuestras otras riquezas naturales y a satisfacer las necesidades de nuestra poblacibn, que clama por un mayor bienestar.

173

Intendencia de Rancagua

174

Vista de la Fundicibn de Potrerillos

115

Capitulo 11

CHILE Y EL COBRE

I

:o de la uno

ctores de

produccion mundial. 10s cuatro mayores

o anterior nos indico la Veremos a continuacion la importan- urrida en nuestros gran- cia de nuestra riqueza cuprifera y

en cuanto a su propie- como, por lo tanto, a1 planear su de- itrol, semejante a la que han sarrollo, era ineludible que Chile pre- ntado las fuentes de riquezas tendiera su aprovechamiento exclu- en la mayoria de 10s paises sivo, por haber llegado a un nivel de

rollo, en especial, cuando capacidad suficiente para afrontar la eian una alta incidencia en gran faena de explotarla, o sea, cerra-

a. Tales paises, por regla do el ciclo que nos hacia depender n tenido como objetivo la del extranjero.

de 10s dueiios extranje- La naturaleza fue prodiga con nues- ue, con 10s beneficios de tro pais a1 dotarlo de una enorme expropiadas, ingresados riqueza, cual es la constituida por

la nacion, cumplieran con sus depositos de cobre. En efecto, de desarrollo. nuestras reservas conocidas de este

Vista dq una de las dependencias de El Salvad

metal alcanzan el 21 % de las resertras mundiales, con un monto ascendente a 37 millones de toneladas. E-n cuanto a las reservas probables, segun la es- timacion de 10s tkcnicos, alcanzarian a 55 millones de toneladas. Un estudio practicado el aiio 1970 por la Comision Economica de las Naciones Unidas (Cepal), llego a considerar que Chile posee las reservas de cobre mas grandes del mundo. No es de extraiiar, por lo tanto, que nuestro pais ocupe el cuarto lugar entre 10s productores mundiales de cobre, y el segundo, entre 10s paises exportadores del mismo metal, a continuacion de Zambia. Los datos proporcionados por la re- vista ((Year Book of the American Bureau of Metal Statistics)), de junio de 1969, correspondientes a1 cobre producido en'el mundo, durante el aiio 1968, que reflejan aproximadamente la situacion actual, indican que

O?"

E

Vista del estadio de Braden en Rancagua

hstados Unidos marcha a la cabeza de 10s paises productores, con 1.203.000 toneladas cortas. Le sigue Union Soviktica, con 905.000 y Zam- bia, con 804.134 toneladas. Chile ocupa el cuarto lugar, con 727.559 toneladas. Son dignos de mencion, Canadi, con 608.311; Congo, con 357.700; resto de Africa, con 210.836; y Peru, con 235.318. Sumadas estas cifras a las del cobre producido por otros paises, se llega a una produccion mundial, para el aiio 1968, de 5.983.097 toneladas cortas. La participacion de 10s principales paises productores en la produccion mundial de cobre del aiio 1970, fue la siguiente: Estados Unidos, 23 %; Rusia, 14 %; Zambia, 12,5 %; Chile, 11,8 %; Canadi, 8 %; Congo, 5,7 %; y Peru, 4,9%. La produccion de Chile durante ese mismo aiio fue de 685.400 toneladas

mktricas, de cuyo total, 534.300 co- rrespondieron a la Gran Mineria y 151.100, a la pequeiia y mediana mineria. Esta produccion se constituyo en la siguiente forma : Chuquicamata, 263.400; El Teniente, 176.000; El Sal- vador, 93.000; La Exotica, 1.900 (co- menz6 a producir so10 en 10s ultimos meses) ; Mantos Blancos, 32.900 ; Ena- mi, 53.400; Disputada, 38.400; y otros minerales, 26.400. De estas cifras se deduce que la Gran Mineria produjo un 78 % del total y la pequeiia y mediana mineria, un 22 %. Se nota un aumento en la produccion de cobre en el pais entre 10s aiios 1961 y 1970, ya que en el primero ella alcanzo a 546.000 toneladas mC- tricas y en el ultimo, a 686.000. En el aiio 1961, la Gran Mineria produjo 481.000 y la pequeiia y mediana, 65.000. En el aiio 1970, la primera 535.000 y las segundas 151.000.

tre 10s afios 1960 y 1969, la tasa de crecimiento de la produccion chilena fue de 2,8 % anual. La mayor parte de este crecimiento se debio a la pequeiia y mediana mineria (1 l ,8 %) en tanto que a la Gran Mineria solo CO-

rrespondio un aumento de 1,3 %. El crecimiento de la produccion de cobre en 10s paises occidentales, entre 10s aiios 1946 v 1966. fue de un 4,33 % a1 aiio, en ianto que e solo fue de 2,93% anual.

EL COBRE EN NUESTRA ECONOMIA. LA INDUSTR MATRIZ 0 ((VIGA MAESTRb.

iQuk sitio le corresponde a1 cobre en nuestra economia?: es el rubro bh- sic0 del comercio international Chi- leno. En el aiio 1970, de un total de: 1.040.000.000 de dolares, 790 mill ones^

1

el 76%, provenian del cobre. suma, 578 millones correspon- a la Gran Mineria, o sea, un

sta contribucion o aporte, idad de Chile para impor- e consumo intermedio y de

el cobre configura el tip0 de lo que se persigue en otros de la economia nacional. Por

rte, el 25% de 10s ingresos provinieron del cobre en la del sesenta. Por lo tanto, la

cion del cobre ha tenido para para sus gobiernos un papel

erante. ieria del cobre ha ocupado en Lmos diez aiios un promedio perior a1 cincuenta por ciento

empleado en las activi- s del pais. Trabajan en

cta en 10s tres grandes mi- de Chuquicamata, El Salva-

total de 10s retornos.

Diversas muestras de minerales

dor y El Teniente 30.000 trabajadores. Muchos mas son 10s trabajadores que en forma indirecta dependen de este metal. La Gran Mineria del Cobre inderte anualmente en el pais, por compras que hace en otros sectores .de la industria, comercio, servicios y construccih, ciento cincuenta millones de d6lares a1 aiio. Con toda raz6n ha sido considerada la industria del cobre como la empresa matriz o generadora de muchas otras existentes o posibles en el pais. No se equivocaron nuestros gobernantes a1 calificarla de aviga maestra)) de la economia nacional o como ((el sueldo de Chile)). Como’el consumo de cobre en el mundo ha crecido aiio por aiio, considerados 10s datos de 10s ~lt imos setenta &os, a un ritmo de cuatro o cinco por ciento anual, y como todo

indica que, a 10s menos, se conser- vark esta progresion, 10s paises dota- dos de adecuadas reservas, cual es el cas0 de Chile, pueden y deben aumentar su capacidad productiva, seguros de que las respectivas inversiones serkn altamente beneficiosas. Esta cpnsideracibn motiv6 el plan de expansion de la produccion de cobre, propiciado por la administracih del seiior Eduardo Frei, en vias de ejeeu- cion desde el aiio 1966, con la finalidad de alcanzar una mayor produccion de las diversas fuentes del pais, cuales son grande, pequefia y mediana mineria. La produccion programada, o sea, la que deberia alcanzarse en 1972, se repartiria en la siguiente forma : Chu- quicamata, 353.000 toneladas m&- cas; El Salvador, 99.800; El Teniente, 274.000; La Exotica, 112.500; Andi- nay Mantos Blancos, Enami y demas

181

En la fundicidn de Caletones, el cobre fundido cae en 10s moldes

minerales, 291.000. Por lo tanto, la Gran Mineria pasaria a producir 839.300 toneladas y la pequeiia y mediana mineria, 291.000, lo que da un total de 1.130.000 toneladas mC- tricas. Cabe, por lo tanto, formular votos porque Sean subsanados 10s problemas o inconvenientes que han im- pedido, no obstante las fuertes inversiones realizadas, cumplir con el plan expansional, del cual se derivan tantos beneficios para la economia nacional.

PRINCIPALES FACTORES DE LA EXPLOTACION DEL COBRE. EL COST0 DE PRODUCCION. LOS PRECIOS DEL MERCADO INTERNACIONAL. SUBSTITUTOS DEL COBRE. LA TECNOLOGfA. REQUISITOS DE UNA EXPLOTACI6N EFICIENTE.

LCuales son 10s factores principales que debe considerar el pais para obtener buenos resultados en su audaz y patriotica iniciativa de explotar por si mismo sus depositos de cobre'? Son elementos determinantes en el Cxito del negocio 10s capitales que se inviertan, 10s costos de produccion, la cantidad producida, 10s precios del mercado internacional y la tecnologia. En atencion a que esta obra no tiene el caracter de especializada en el ram0 de la explotacion minera, so10 nos cabe sobre esta materia mencionar algunos aspectos de inter&. Durante 1971, en uno de 10s grandes minerales, o sea, en El Teniente, el nivel de produccion aparece insufi- ciente y su costo, mas alto que el competitivo. En efecto, ha subido en un 60 %, o sea, a 52,18 centavos de d6lar por libra de cobre, puesto que

-

durante un largo periodo el costo alcanzaba, como en 10s otros minerales, so10 a una cifra aproximada a 10s 30 centavos. TambiCn han subido 10s costos, aunque en menor grado, en Chuquicamata, a 32 centavos, y en El Salvador, a 37 centavos, lo que importa alzas del orden del 10 y 20 %. Con respecto a El Teniente se estima que el alza se debe a una menor produccion, ya que, de haberse man- tenido la produccion de 10s ultimos aiios, de 175.000 toneladas anuales, 10s costos unitarios no habrian subido de 42 centavos de d6lar por libra. El factbr consistente en 10s precios del mercado internacional es incierto, va- riable y, en cierta forma, arbitrario, ya que no obedece a influencias 1o- gicas o apreciables para 10s observa- dores. En abril de 1970 la libra de cobre alcanzo en la Bolsa de Meta- les de Londres la cotizacion de 78.997 centavos de d6lar por libra dp cobre, la mas alta alli registrada. Muy poco tiempo despuks, o sea, nueve meses mas tarde, el precio llego casi a la

mitad, a 45.127 centavos, el 18 de enero de 1971, que fue el mas bajo en el ultimo periodo de cuatro aiios. LDebido a quC causas ocurrio esta apreciable disminucion del precio internacional del cobre? La verdad es que no se conocen en Chile, con re- lativa aproximacion, 10s motivos que producen tan bruscas alteraciones. Aparentemente no han producido SU natural efecto ciertos hechos que son estimulantes naturales de un alza en 10s precios, cuales son huelgas, nw- vos compradores, vencimiento de con. tratos colectivos de trabajo en las minas, etc. LTienen incidencia en estos cambios motivos de carhcter politico u otros fenomenos no propiamente corner- ciales '? A este respecto seria de interbs observar si influye el hecho de que una buena parte del cobre esth cop trolada por ciertos gobiernos, POr ser propiedad del Estado, tal Corno ocurre en Rusia y Zambia, o de que est6 apreciablemente influida POr otros, como en Peru y Congo.

182

acontecimientos o cir- ben ser objeto de aten- ra que el pais estk en advsrtir a tiempo el de tomar la cotizacion

a medida elemental de estas imprevistas va-

mantener con decision produccion apropiado

r las posibles crisis de

inquietante, que desde preocupa a 10s produc- re, consiste en la apari-

stitutos de ese metal, en aluminio, en aplicacio-

que hasta cierto momento tespondian a1 cobre. Por via

, es del cas0 mencionar es ava’nces en la tkcnica ado elkctrico hacen mas empleo de alambres de a sistemas elkctricos do-

ro competidor es el acero , por ser mas resistente a la

contar, ademas, con abas- s mas seguros. Sin embargo,

el cobre defiende sus pos -sun ocupa nuevus campos de aplicacion, gracias a que ‘sus productores no permiten que permanezcan ocio- sos sus laboratorios o talleres de-ex- perimentacion. En el idtimo tiempo, por ejemplo, se ha estado usando con kxito el cobre para cubrir el casco de las embarcaciones de pesca o para fabricar insecticidas con sales y sulfatos de cobre, en atencion. a 10s inconvenientes que se han advertido en el conocido DDT. La tecnoiogia es un elemento importante en la explotacion, como en todas las modernas industrias, ya que, debido a la lucha por 10s mercados, se desarrolla un esfuerzo permanente por abaratar 10s costos, por encontrar mktodos de produccion rapidos y efi- cientes y por obtener productos mas perfeccionados, todo, por el us0 de nuevos sistemas o maquinarias. Todas las empresas luchan por tener mas acceso a 10s mercados de consumido- res, gracias a mejores productos, mas bajos precios y mayor cantidad de produccion. Habra de seguirse el ca-

, en consecuencia, para que nuestros minerales no que- den a1 margen de 10s progresos de la tecnologia. Los minerales habrin de explofarse en forma tkcnica y comercial, sin que intervengan factores que disminuyan la eficiencia del proceso, tales como dirigentes sin apropiadas calificacio- nes, exceso de personal, indisciplina en las faenas y gastos superfluos de cualquier carhcter. Habran de funcionar las empresas en un clima de mutua cooperacion entre 10s diversos niveles de trabajadores, sin odios ni suspicacias, con justicia y armonia, ya que es mucho lo que el pais espera y exige de tan importante industria. Hagamos votos porque esta gran fae- nay que, en‘sus diversos sitios, emplea no menos de treinta y cinco mil trabajadores, la mas grande de SudamC- rica, funcione con prosperidad y de- rrame sus beneficios sobre la economia nacional. iQue el cobre obtenga medalla de or0 en la competencia por explotar nuestras riquezas !

I

. . ,. . .

?

nto a1 azul del mar se observan las instalaciones de la Casa de Fuerza de arquito, puerto de embaram dp la produccidn cuprifera de El Salvador

k 185

Capitulo 12

'

LOS SUCESOS POSTERIORES A LA ESTATIFICACION, LA PRODUCCION EN LOS AROS 1971, 1972 Y 1973. EL

11 DE SEPTIEMBRE DE 1973 PROYECTADO N LOS MINERALES. EL MOMENT0 ACTUAL

I

de 10s nuevos gobernantes Gran parte de en desacuerdo

la opinion nacional, con el Congreso, no

comulgaba con la idea de la rebaja proveniente de tales utilidades excesivas, y, en especial, con que fueran determinadas segdn el arbitrio del entonces Presidente de la Repfibha, pues, en buenas cuentas, ello le facul- taba para privar sin apelacion a 10s propietarios, del derecho a indemnizacion que, tan solemnemente, les reconocia la Ley 17.450. Nos corresponde ahora proporcio-

de temores y conjeturas, en aplicado adn el sistema establecido nar information sobre 10s sucesos re- lativos al cobre nacional, ocurridos con posterioridad a la estatificacion.

LA INDEMNIZACI6N

Este asunto, tal como se esperaba, fue resuelto por el Primer Mandatario de la nacion, de conformidad a su

w - afio 1970

10s dos capitulos anteriores albo- Un asunto de consiaeratxe importan- la en nuestros grandes minerales cia, tanto por el efecto que podria ercera etapa de su explotacion, producir en el crkdito extern0 del es la estatificacion, originada por pais, como en la explotacion de 10s

:y 17.450, promulgada el 16 de minerales, estaba pendiente de soh- o de 1971. En esos momentos la cion en la kpoca considerada en aque- lion nacional fluctuaba en un pik- 110s capitulos, ya que no se habia

)to a la explotacion de nuestra por la ley 17.450, para determinar el eza cuprifera, en su mayor parte pago de la indemnizacion correspon- iadas de una inquietante incog- diente a las empresas nacionalizadas. , cual era el comportamiento del &A quk monto ascenderian 10s des- do de Chile, encarnado en 10s cuentos sobre el valor de 10s bienes, onajes de nuevo tip0 que enton- que autorizaba efectuar la ley men- lo gobemaban, en la delicada y cionada'? iEl capitulo de (cutilidades :endental funci6n de administrar excesivas)), seria fijado en forma tan yacimientos. exorbitante que eliminaria el pago

/ilia Saladillo viven 4.000 personas en hogares cdmodos. La ciudad menta con un buen equipamiento comunitario para la aten- cidn hospitalaria, educacional, deportiva, recreativa y de abastecimiento. Cia. Minera Andinai S. A., en Rio Blanco

posicion politica e internacional, que le situaba entre 10s lideres del movimiento socialista y antinorteamerica- no mundial,' pues, para desgracia de ellas, las empresas3que esperaban el pago de indemnizacih tenian nacionalidad norteamericana. Una .gran porci6n de las utilidades obtenidas

I por tales firmas, de acuerdo a las leyes chilenas vigentes durante su per- cepcih, y, por lo tanto, claramente legales, fueron tachadas de excesivas y, en tal calidad, consideradas como materia de devolucih, que no otra cosa importaba descontarlas del precio por pagar, y dlo, a pesar de 10s aiios transcurridos y de que ya no se encontraban en poder de las empresas, pues habian sido entregadas a 10s accionistas en dividendos anuales. El Decreto Supremo N." 92, emanado del Ministerio de Mineria, de fecha 28 &e septiembre de 1971, declar6

' que las firmas en 61 mencionadas habian tenido las siguientes utilidades excesivas, a partir de mayo de 1955: ? d e Exploration Co. (Chuquicama- ta) ' 300!000.000 de d6lares ; Andes Copper Mining Co. (Potrerillos y El Saa-tador) 64.000.000 de dolares; y

n Copper Mining Co. (El Te- ) ,410.000.000 de dolares. En

esta forma, 'hechos 10s respectivos descuentos el valor de 10s bienes, se obtenia el resnltado de que el Estado

hile no tuviera obligacion de pagar indemnizacibn a las firmas mencionadas. Los Minerales Ex6ti- ca. y Andina no estaban afectados por' este posible descuento, ya que

entra6an en actividad. Aplau- el acto gubernativo Rusia,

Cuba y demas satklites sovikticos, hasta el punto de considerarlo como trascendental en materia de inversiones ((imperialistas>) y como iniciador de la ((Doctrina Allende)), de reco- mendable aplicacih en cas0 de ex- propiaciones. Como se lo ordenara la ley expropia- toria, el Contralor General de la Re- publica aplic6 el descuento de las cantidades mencionadas y declar6 en su Resoluci6n n." 529 del 11 de octubre de 1971, que a las firmas arriba nombradas no se les adeudaba indem- nizacicin.

190

Los lectores no ignoran el impact0 que produjeron estos textos, tanto en 10s afectados como en las esferas de las finanzas y de 10s gobiernos occidentales, con grave daiio para el prestigio del pais. Consciente de estos efectos, la Junta Militar de Go- bierno que ejerce el poder desde el 11 de sqptiembre, ha estimado pro- cedente revisar lo resuelto respecto de la indemnizacion, materia que e n este momento merece su atenta consideracion.

EL FUNCIONAMIENTO DE LOS MINERALES EN LOS AROS,1971, 1972 Y 1973.

Durante estos tres aiios se frustraron las esperanzas puestas en la estatifi- cation, a causa del pksimo manejo de las empresas, ya que en ellas no se aplicaron ni la organizacih, ni las medidas eficaces para obtener el aumento o la mera conservacion del nivel de producci6n. Las minas, antes que pujantes fuentes de riqueza, debian ser bastiones de la ideologia que reverenciaban y aplicaban 10s gobernantes y cuadros directivos de aquellos tiempos. Ante tan primordial objetivo, de hecho adquiria el papel de finalidad secundaria la explotacion en si misma. Surgieron tales circunstancias en 10s minerales, que sufrieron grave deterioro sus actividades y resultados. Los asuntos de toda naturaleqa eran ma- nejados con criterio politico. Si las minas siguieron produciendo, ello se obtuvo en parte principal gracias a1 peso de la inercia, o sea, a las fuerzas organizativas, tkcnicas, administrativas y laborales subsistentes, o sea, de aquellas que se formaron y aplicaron durante 10s largos aiios de existencia de 10s minerales. a) Carencia de insumos, maquinarias y repuestos. Por falta de prevision, por efecto de las tendencias internacionales del gobierno (nada con el imperialism0 yanqui), por desconfianza de 10s provee- dores o fabricantes extranjeros y por el derroche de las entradas fiscales, a poco andar, las empresas entraron a padecer de una aguda escasez o

carencia de insumos (sustancias cesarias para la produccion), ma narias y repuestos,*de tal manera muchas faenas sufrieron una apreaa ble disminucion de su capacidad ope racional. Proporciono sobre este problema a] gunas informaciones relativas a1 mj neral de Chuquicamata, aplicables ,

10s demks yacimientos, ya que el todos ocurrio algo semejante. En a] gunos periodos estuvieron fuera d funcionamiento en la Seccion Mina las dos terceras partes de su de camiones. Para disponer de p de repuesto se lleg6 a1 extremo desarmando mkquinas en ejer Por dicho motivo fue paulatiname destrozada una de las grandes motoras Diesel. Muchas gnias y maquinarias, en la imposib ser reparadas por carecerse d tos, fueron mantenidas en inactividad. Era habitual quiera hubiera pernos en les o bodegas. En ciertas o carecio de ropa y otros de seguridad, para prove bajadores y protegerlos e ligrosas. b) Daiios en instalaciones y ma narias. La negligencia y anarquia lab0 originadas por el abandon0 de jerarquia y de la disciplina, pro ron daiios de gravedad con la c guiente pkrdida de produccion. Chuquicamata sufrieron dete por dicho motivo 10s hornos Fundicion y resultaron fundidos tas mQquinas e implementos. c) La anarquia laboral. Las ordenes de 10s superviso mandos medios y de 10s ca eran aceptadas o rechazadas, la voluntad de aquellos trabaj

Instalaciones subterr el tratamiento metaltirg

minerales por el sistema de Las instalaciones de

Molinos, ubicadas en grandes que totalizan mas de

son de las mas grandes Cia. Minera Andin

I '

1

bajo, no recibio el apoyo de la Ge- rencia y, por el contrario, fue removido de su cargo.

d) Los paros. Los paros repentinos, ya sea de todos 10s operarios de alguna seccion o de un pequeiio grupo de insatisfechos, por 10s motivos mas baladies, eran sucesos de casi cotidiana ocurrencia, y ello se explicaba porque no eran sancionados 10s participantes ni pro- motores. Cuestiones de orden politico, tratadas en reuniones celebradas en el sitio de las faenas, eran una causal frecuente de paralizacion % 1 del trabajo. e) Contratacion de personal y as- censos. Hub0 designaciones de jefes que no tenian otro fundamento que la afilia- cion politica de 10s escogidos, ya que en tales casos la empresa no buscaba las personas apropiadas para el cargo vacante o para el que se apresuraba a crear, sino colocar a un activista ‘en algun puesto clave, con el objeto de intensificar la influencia politica, por medio de la cual esperaban 10s dueiios de 10s minerales establecer el llamado poder popular en las faenas y campamentos. Con tal finalidad fue designado en Chuquicamata un peluquero, ignaro en asuntos laborales, en el delicado cargo de Sub- Gerente de Relaciones Industriales. Solo podian prosperar en la empresa 10s incondicionales de 10s partidos de gobierno. Los independientes vegeta- ban sin esperanzas, 0, en otras palabras, como se decia en Chuquicamata, quedaban relegados a1 ((patio de 10s elefantes)). Tres mil nuevos trabajadores, no requeridos por las faenas, engrosaron la nomina de Chuquica- mata, en parte para solucionar en forma inaceptable el problema de la cesantia nacional (ya que agregaban una onerosa carga a1 costo laboral, agravaban 10s problemas de abastecimiento y habitacion, e, incluso, per- judicaban la eficiencia de las faenas); y, principalmente, para pesar en las resoluciones de 10s mineros y tornar- las favorables a1 gobierno, pues no dejaban de advertir 10s ((mandama- sew que cundia el descontento entre

El mineral es transportado por correas desde 10s puntos de extraccih a 10s pique Planta de Chancado y desde alli a la Planta de Tratamiento, ubicada a mas de ci

kilbmetros de distancia. Cia. Minerra Andina, S. A., en Rio Blanc0

10s trabajadores, 0, a1 menos una in- tolerable independencia. Veremos en el nhmero siguiente 10s resultados producidos por este conjunto de factores negativos.

LOS RESULTADOS

Durante 1970, el aiio anterior a la chilenizacion de 10s minerales, la produccion de tres de 10s minerales estatificados, Chuquicamata, Salvador y Teniente, alcanzo a 540.658 toneladas mbtricas (2.204,6 libras cada una). Los minerales Ex6tica y Andi- na, que solo comenzaron a operar muy a fines de ese aiio, produjeron cerca de 8.000. Durante 1971, bajo la nueva administracion, Chuquica- mata, Salvador y Teniente, so10 produjeron 482.376 toneladas. En 1972 menos tambiCn que en 1970, puesto que la produccion alcanzo a 507.454

toneladas. Los nuevos minerales, Ex6- tica y Andina, ya en plena producci6nY contribuyeron en 1971 con 88.848 toneladas y en 1972 con 85.160; per0 ellas deben ser excluidas de la produccion de 10s otros tres, ya que provienen de otras fuentes. El aumento en la produccion de 10s cinco minerales, que se registra en 10s aiios 1971 y 1972 (571.224 y 592.614, respectivamente), so10 se obtuvo gracias a1 aporte de 10s nuevos yacimientos en explotacion; per0 10s tres minera~es, Chu-’ quicamata, Salvador y Teniente, dis- minuyeron su produccibn en la muY importante cantidad de 75.486 toneladas mbtricas en 10s dos aiios considerados, en relacion a1 aiio 1970. Debe agregarse que la product@ obtenida en Exotica y Andina no puede ser considerada como un punto en favor de la nueva administracibn, ya que no es otra cosa que el resultado

10s trabajos e inversiones efectua- s con anterioridad. Por otra parte, a nos demuestra que en estos

nerales se haya trabajado con mas encia que en 10s otros tres y que resultados merezcan ser celebra-

ante el aiio 1973, en 10s nueve os meses, Chuquicamata, Sal- y Teniente produjeron 350.657 das, lo que da un tCrmino me-

mensual de 38.961 toneladas. aremos este resultado con el do en nueve meses del afio

. Como el tCrmino medio men- de ese afio es de 44.000 toneladas

do lo producido en Ex6tica a), en nueve meses se produjo

0 toneladas en Chuquicamata, or y Teniente, durante el aiio Comparada esta cifra con la de

57 toneladas, de 10s nueve pri- s meses de 1973, vemos que la

Planta de Blanco

Sev vicios. Cia. Minera An-

menor produccion en este aiio, en 10s mismos minerales, fue de 55.000 toneladas. Sumada ella a la menor produccion de 1971 y 1972, que, como sabemos, ascendio a 75.486, adverti- mos que en 10s minerales en consideration, lejos de conservarse la produccion que se obtenia antes de la asuncion del nuevo gobierno, en el curso de 10s afios 1971, 1972 y 1973 (nueve primeros meses) se produjo una apreciable disminucion de ella, que ascendio a 130.829 toneladas mC- tricas. Para apreciar el grado de deterioro sufrido por la explotacion, no es suficiente constatar la mencionada disminucion, ya que, para ello, debemos comparar la produccion de esos aiios con la que deberia alcanzarse en el mismo periodo, de acuerdo a 10s planes de expansion de la gran mineria, por efecto de las inversiones

y obras hechas en 10s minerales desde el aiio 1966, las cuales, ya en 1970, alcanzaban a la elevada cifra de 566.700.000 dolares, o sea, el 88 del total del costo programado. La produccion efectiva de 10s cinco minerales estatificados, o sea, Chu- quicamata, Salvador, Teniente, Exo- tica y Andina, fue de 571.000 toneladas en 1971; de 592.000, en 1972; y de 615.310, en 1973. Segun la pro- gramacion, debio ser de 861.000 toneladas en el primer0 de esos afios y de 883.000 en cada uno de 10s dos liltimos. El dCficit alcanza a la enorme cantidad de 949.000 toneladas en 10s tres aiios. Las pCrdidas sufridas por el pais a consecuencia del incumpli- miento de 10s planes de expansion, valorizables en miles de millones de dolares, afectan en grado superlativo a la economia nacional. Si acaso hub0 otros factores que pudieron contribuir a este resultado, ellos son pequefios en comparacion con la responsabilidad que pesa en esta materia sobre 10s personeros del rCgimen pasado. La ligereza e ineptitud con que se manejaba el asunto de la produccion en 10s minerales estatificados, en las esferas del gobierno, quedan de manifiesto en 10s pronosticos que efectuaban sus personeros, en relacion a las toneladas de cobre que se produ- cirian en 10s afios 1971 y 1972; tan desmentidos por la realidad que, a la distancia, no dejan de provocar el buen humor. En diciembre de 1970, en las previsiones efectuadas para determinar el presupuesto de la nacion, se indico que en 1971 dicha produccion alcanzaria a 821 .OOO toneladas mCtricas; en abril de 1971, en el proyecto de Odeplan para dicho aiio, se produjo en 10s calculos un apreciable descuento, tal vez por 10s resultados obtenidos en 10s primeros meses, pues se anuncio una produccion de 720.000; pero, aunque todavia muy lejos de la realidad, continuo bajando el termometro de las ilusiones, con el efecto de mencionarse por el Presidente de la Republica, en mayo de 1971, en su Mensaje Presi- dencial a1 Congreso, que en ese afio la produccion seria de 675.000 toneladas. iTambiCn suelen equivocarse

193

Las montafias chilenas encierran grandes reservas de minerales de cobre. Para explotarlas es necesario la conjuncibn del capital y d esfuerzo humano y de la tecnologia apropiada. Cia. Minera Andina, S.A., en Rio Blanco

en el Olimpo ! iTres sumas totalmente diferentes, la ultima inferior a la primera en 146.000 toneladas, en el curso de seis meses! El mas bajo de 10s pronosticos super6 a la realidad nada menos que en 104.000 toneladas, ya que sabemos que la produccion de 1971 solo alcanzo a 571.000 toneladas.

El aiio 1972 salta a la palestra un nuevo augur y nos ofrece otro calcu- lo risueiio. Maria Isabel Camus, Ge- rente de Ventas de Codelco, anuncia en la conferencia de prensa celebrada en octubre de 1971 por el Vicepresi- dente de dicha institucion, que en el aiio 1972 la produccion llegaria a

650.000 toneladas en 10s cinco minerales. La tozuda realidad se encargo de descalificar a1 profeta, ya que so10 se produjeron 592.614 toneladas. Errores de tanta magnitud so10 son explicables por una astronomica in- capacidad para observar con acierto la realidad, o sea, 10s multiples fat-

194 i 4

ue estaban deteriorando la ccion; 0, quiza, por el deseo tener efimeros aplausos, aun a de la verdad, que caracteriza a :magogos. roduccion realmente obtenida emuestra cuan profunda fue la que afecto a nuestros minerales

re, durante 10s aiios 1971, 1973. Los administradores de

a fueron incapaces de explotar itros yacimientos como lo exigian intereses nacionales.

REACCION ORIGINADA K EL 11 DE SEPTIEMBRE 1973.

datos posteriores a tan destacada Likrides testimonian sobre las re- as de cualidades morales y pa- ticas que existian en el pais, pues- en acci6n tan propto desapare- on las daiiinas circunstancias que reprimian. Habia fracasado un o minoritario, inepto e irrespon- per0 no la capacidad nacional

i dirigir la explotacion de 10s mi- lles. Instalada la Junta Militar de

bbierno, fueron saneadas las em- sas y estructuras directivas del co- . Salieron 10s fracasados adminis- ores de la-industria, no por la

ticacion del vengativo ((Vae Vic- o o <(iAy de 10s vencidos!)), sino

alcanzar las metas de produccion reclamaba el pais, en su gigan-

a labor de reconstruccion. A la a de la industria, la Junta tuvo ular acierto de designar a don

idrks Zauschquevich como Vice- idente de la Corporacion del Co- el mas prestigioso ingeniero me-

del pais, que bajo el rkgimen hub0 de retirarse de la Ge- eneral del mineral de Chu-

mata, por serle de todo punto osible desempeiiarse en sus altas

es con la responsabilidad y 'a que exigia un cargo de tal

igorosas directivas de 10s nuevos y funcionarios designados por nta Militar, encontraron una

sta acogida entre el numeroso 1 de las empresas. Desapare- as perturbadoras circunstan-

cias que daiiaban la produccion, do- minan en 10s minerales el orden, la disciplina, la justicia y la tranquilidad, o sea, un conjunto de factores que estimulan el trabajo y la superacion personal. Lds resultados no tardaron en producirse. Durante 10s primeros nueve meses de 1973, las cinco minas es- tatificadas produjeron 408.064 toneladas, lo que significo un tkrmino medio mensual de 45.341 toneladas, que, a1 mantenerse en 10s ultimos tres meses del mismo aiio, habria llevado a una produccion anual de 544.000 toneladas. Pues bien, las nuevas circunstancias en que vive el pais y las que surgieron en el ambiente laboral delos minerales, unidas a la capacidad de 10s nuevos administradores, produjeron el efecto sensacional de que en 10s meses de octubre, noviembre y diciembre de 1973, se obtuviera una produccion de 207.797 toneladas, o sea, un promedio mensual de 69.266, lo que permitio con- figurar un total de 615.310 toneladas. Sumadas ellas a la produccion de Enami, pequefia y mediana mineria, que alcanzo a 135.400 toneladas, se llega a 750.710 toneladas, que nos indica el total obtenido en las diversas fuentes de la mineria del cobre durante el aiio 1973.

PERSPECTIVAS

En 10s meses corridos del presente aiio continua el ritmo favorable de la produccion de 10s minerales estatificados y ello permite confiar, con solido fundamento, en que en el aiio 1974 produciran no menos de 740.000 toneladas de cobre fino comerciable. Se calcula que durante el mismo aiio las otras fuentes tendran una produccion de 171.000 toneladas, lo que anuncia un total de 911.000 toneladas. La Corporacion del Cobre se ha f i - jado la meta de obtener en 10s cinco minerales, una produccion anual de 880.000 toneladas, tal vez a partir del aiio 1976. La misma institucion explora en estos momentds, por intermedio de sus empresas, 6 s existencias y caracteristicas de otros yacimientos

y se estima que nueve de ellos tienen posibilidades de explotacion. No se conoce en la actualidad el monto de nuestras reservas cupriferas. Solo se sabe con certeza que El Te- niente contiene dos mil millones de toneladas, por supuesto, no de cobre fino, sino de material cuprifero. En cuanto a Chuquicamata, sys reservas no han sido determinadas; per0 se considera que es muy posible que superen esa cifra. La exportacion de cobre en 1974 tendrh la siguiente distribucion : a Alemania occidental, 135.000 toneladas; a Inglaterra, 100.000; a Ja- pon, 70.000 ; a Italia, 60.000 ; a China, 45.000; a Brasil, 35.000; y a Argenti- na, 35.000. El resto de la produccion tendrh como destino a varios otros paises, que -10 adquieren en cantidades menores. En cuanto a la produccio Sagasca, Mantos Blancos, Carolina Michilla y otr de la mediana y pequ aunqug no existen en estos momentos informaciones concretas sobresun desarrollo futuro, creemos estar dentro de las posibilidades a1 esperar que ella alcance a unas doscientas veinte mil toneladas el aiio 1976, con cuyo aporte la produccion nacional de cobre llegaria ese aiio a 1.100.000 toneladas, cifra bastante aproximada a la pretendida en 10s planes de expansion acordados el aiio 1966.

EL MERCADO INTERNACIONAL DEL COBRE

En cuanto a las expectativas del metal rojo, no podemos prescindir de su cotizacion actual y de la previsible para un proximo futuro. A1 descenso apreciable del precio del metal, que mencionamos en el Capi- tulo XI, sucedio una Cpoca de pau- latino aumento, ya que en vez de 45,127 centavos de dolar por libra de cobre refinado, que existio en enero de 1971, las cotizaciones alcanzaron en diciembre de 1973 a las mas altas registradas hasta ese momento en la Bolsa de Metales de Londres, cuales fueron 1 15 centavos de dolar. En una buena parte el alza

195

La montaiia, en este enorme crater muestra el efecto del

trabajo subterraneo de 10s mineros, . . c que rnensualmente le extraen mas de

trescientas mil toneladas de mineral de cobre por el sistema de

crHundimiento de Bloquem. Cia. Minera Andina, S.A. ,

en Rio Blanco

1 196

el presente aiio. Se supone que se producira una huelga de trabajadores mineros de Estados Unidos, a raiz de la renovation de 10s contratos laborales, a partir de julio de este aiio. A1 prever esta causal de menor produccion, 10s usuarios del metal acu- mulan existencias durante el primer semestre de 1974, lo que contribuye a1 alza del precio. Se considera probable que durante dicho aiio conti- nue el proceso inflacionario en 10s Estados Unidos, con el efecto de in- cidir en el aumento del precio del metal rojo, ya que en 1973 se observo que el precio del cobre en dicho pais siguio muy de cerca el ritmo de dicho proceso, o sea, bste aument6 a la par que el de otros bienes. En cuanto a factores negativos, figura en lugar importante la crisis del petroleo, de- bid0 a que su escasez o altos precios aumentan 10s costos mineros y afectan a la produccion. Los precios con- venidos para entrega a futuro en el mercado de metales de Londres, han

sido ultimamente bastante inferiores a 10s precios para entregas inmedia- tas, lo que parece anunciar una tendencia a la baja del precio. Hasta este momento la organizacion de productores de cobre, denominada CIPEC, formada por Chile, Peru, Zaire y Zambia, no ha logrado impedir o paliar las bruscas fluctuacio- nes de la cotizacion del metal, qui- z& porque su eficacia se ha visto disminuida por 10s intereses o posiciones divergentes de 10s asociados.

* * *

Termino este libro a1 comenzar la filtima decena del mes de marzo de 1974, cuando las circunstancias se presentan favorables para que Chle disfrute de la riqueza, que en el sen0 de sus montes deposit6 la prbvida naturaleza : 10s grandes minerales en explotacion le pertenecen y, por lo tanto, so10 a las arcas nacionales

*

fluyen las utilidades; nos rige un bierno dispuesto a resolver con 1

lismo y audacia 10s problemas pais, por cuyo motivo ya ha sab encauzar con mano firme y expc la explotacion de nuestra riqueza prifera; 10s mejores tknicos na( nales y no pocos extranjeros acuc a 10s minerales o a sus estructu directivas; se respira una atmosf de union, de alegria, de disciplin trabajo en la poblacion laboral de yacimientos ; 10s centros financie internacionales vuelven a confiar el pais; y, por ultimo, 10s prec del cobre en el exterior se mantiel a un nivel favorable. Ojala que el resurgimiento de nues industria cuprifera sea el vigor4 paso inicial del despegue industr economico ‘y social del pais, q ahora, como nunca, pareciera ani ciarse, gracias a las nobles inspi ciones y eficaces esfuerzos de nu tros gobernantes y a las vacacio concedidas a nuestros politicos.

198

Palabras a1 lector . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . PRIMERA PARTE. VISION HBTORICA Y GEOGRAFICA . . . . . La provincia de Antofagasta ................................... Ubicacion y panorama general .................................

Cordilleras y volcanes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El agua y 10s oasis ........................ Vegetacibn y fauna.. . . . . . . . . El cobre y el salitre. . . . . . . . . . . . . . . . . . Poblacion aborigen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sucesos historicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Crisis mineras ................................................ Tocopilla. El nacimiento de la ciudad de Antofagasta . . . . . . . . . . . . . Antofagasta de hoy. El centralism0 santiaguino . . . . . . . . . . . . . . . . . . Calama adquiere estatura ...................................... Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHUQUICAMATA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . SITUACION GEOGRAFICA DEL MINERAL. VISTA Y CARAC- TERISTICAS DE SUS ALREDEDORES ....................... Vision del mineral, instalaciones industriales y campamentos . . . . . . . La gigantesca mina . . . . . ~. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El polvorazo ........................... . . . . . . . . La Planta de Sulfuros y la Exotica.. . . . . . . . . La torta o botadero de ripios.. Los nombres de 10s campamentos.. . . . . . . . . . . . . . . . . . Ni calles ni avenidas en el Campamento Americano . . . . . . . Las cccorridas)) de casas del Campamento Nuevo . . . . . . . . . . . . Un solo constructor de habitaciones: la empresa.. . . . . . . . . . . . . . . . Los ((buques)) y ((staffs)). Los diversos barrios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Las calles del Nuevo.. ........................................ Escenas de la vida del mineral. La ida a1 trabajo y el regreso. La oficina de pagos. Las pulperias. La calle del Comercio. El camino a Ca- lama, 10s teatros. El bullicioso cortejo de 10s novios . . . . . . . . . . . . . . .

El Sol .......................................................

. . . . . . . . . . .

. .

. . . . . . . . . . . . . . . ..

El silencioso Campamento Americano ........................... Las Plantas de Oxidos y de Sulfuros ........................... Visitemos las Plantas, sus grandes estructuras. Las maquinas en acci6n ORIGEN, CONSTRUCCION Y DESARROLLO DE CHUQUI- CAMATA .................................................... DIEGO DE ALMAGRO, EL DESCUBRIDOR Y PEDRO DE VAL- DIVIA, EL CONQUISTADOR DE CHILE, PASAN POR CHIU- CHIU, A SEIS LEGUAS DE CHUQUICAMATA . . . . . . . . . . . . . . Escasas noticias de la epoca colonial y de la boliviana. La guerra de 1879 y las primitivas explotaciones chilenas ...................... El auge minero de 1898 y 10s afios siguientes. Se constituyen trescientas pertenencias. Las minas ((Lkrida)) y ((Zaragoza)), las mhs antiguas de Chuquicamata. Nombres de importantes mineros. Surgen sociedades mineras que explotan varias pertenencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . El escocks Norman Walker un precursor de la explotacion de Chuqui- camata. Un supuesto proceso para explotar 10s abundantes minerales de baja ley, hasta entonces despreciados. Interviene Duncan Fox y Cia. como socio capitalista del escocks. Desastroso resultado del proyecto Los valores de las minas a principios de este siglo. El us0 de la libra esterlina ...................................................... Las minas y 10s nombres femeninos. Tambikn nombres religiosos . . . Los titulos o documentos notariales. Personas que actuaron como Notarios. Conocidos personajes que tuvieron interks en Minas de Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

9 15 17 19 21 22 22 26 28 30 32 33 34 35 38 39 41

43 44 44 45 45 45 46 46 47 48 48 49

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La poblacion minera de Los Cerros. Placilla y Punta de Rieles: Muje- res, alcohol, juego, rifias, crimenes y asaltos. El fantasma de la viuda C6mo se gener6 la actual explotacion. Los norteamericanos Bradley y Burrage. Duncan Fox y Cia. Se pone en contact0 en Londres en 1910, con el sefior Burrage, quien adquiere derechos sobre las minas de esta firma. Burrage en acci6n por intermedio de su representante, Fritz

Aparece un rival poderoso : Guggenheim Hermanos. Sus enviados sitan Ch uicamata. Lucha entre Burrage y la empresa norteamerica Vencid aquel, le cede sus derechos a su contendedor en enero de 1912

abril de 1912 para averiguar su riqueza cuprifera efectiva. Las dificultades del trabajo. A fines de ese afio se constata la existencia de un fabuloso

Existia una gran riqueza; pero, jcomo se explotarian 10s minerales de baja ley, donde estaba la parte mas abundante del cobre? DespuCs de largos meses se logra perfeccionar el procedimiento apropiado. La

Resueltos a explotar Chuquicamata, Guggenheim Hermanos, haciendo us0 de los derechos cedidos por Burrage, adquieren las minas de Duncan Fox y Cia. en enero de 1913 y luego, en Julio del mismo aiio, las pertenencias de la sociedad explotadora de Chuquicamata . Otras compras importantes a la Cia. Minera de San Luis, Melanio

Cientos de reposiciones de linderos y de nuevas manifestaciones para cubrir el cerro y para construir instalaciones industriales y campamentos

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Mella. Cateos y compras de otras minas ........................ 67

69 Guggenh < im Hermanos inicia 10s reconocimientos de las minas en

yacimiento. Se crea la empresa Chile Exploration Co. ............. 70

explotacion quedo asegurada ................................. 72

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Valladares y Cia. Mlnera de Calama. Sus precios . . . . . . . . . . . . . . . . .

de Chile autoriza a Chile Exploration Co. para establecer '

el pais, el 3 de abril de 1913 .........................

lineas telefonicas, terrenos donde efectuar las construcciones, etc. . .

La empresa procede a solicitar concesiones y permisos para dotar a las faenas de agua potable o de us0 industrial, energia elkctrica, ferrocarriles,

Se inicia la gigantesca obra de construccion en febrero de 1913, tanto en Chuquicamata como en varios otros puntos de la provincia. Se abren caminos y se aplana el terreno. Llegan enormes cantidades de materiales y maquinarias. Miles de obreros en 10s trabajos. Surgen las estructuras industriales. Cientos de especialistas extranjeros llegan a1 mineral ...................................................... 77 Se termina la faena de construccion en marzo de 1915. Chuquicamata resonaba en el mundo entero. La capacidad de la Planta de Oxidos. En 1948 se inici6 la cmstrucci6n de la Planta de Sulfuros, que comenzo a trabajar el afio 1952 ........................................ El proceso de ambas plantas : la lixiviacion y la flotacion. En conjunto, o sea, entre 6xidos y sulfuros, tratan cien mil toneladas diarias. De las ciento noventa mil toneladas extraidas a1 dia de la mina, noventa mil tienen la calidad de material esteril que es arrojado a 10s botaderos . . Los terrenos de la empresa, todos protegidos por el titulo de ((servidumbre minera)), ocupan un espacio de cincuenta mil hectareas . . . . El abastecimiento de agua potable y del agua para usos industriales. Las mercedes de 10s rios Toconce, San Pedro Salado e Inacaliri. La cafieria de esta ultima tiene 103 kilometros de longitud. El consumo de agua, para diferentes usos, alcanza a 107.000 toneladas diarias . . . La Planta Electrica de Tocopilla tiene una capacidad de 163&00 kilovatios ....................................................... Los actuales Campamentos. El tamafio del muevo)) en sus origene El magnifico hospital. ........................................ Guggenheim Hermanos transfiere a Anaconda Copper Mining Co., afio 1923, la propiedad del mineral, 0, en otras palabras, sus acciones

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en Chile Exploration Co.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El mineral de ((Exotica)): el tesoro escondido a cien metros de profundidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . EL GIGANTE.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . LA COLOSAL INDUSTRIA MINERA. UNA CINTA DE COBRE PARA ENVOLVER AL PLANETA.. . . . . . . . . . . . .. . . . . . . ... . . . . El poderoso equipo de maquinas para el transporte del mineral removido por 10s polvorazos .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Los contornos del gigan'te . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Consumo de materiales necesarios para la explotaci6n. . . . . . . . . . . . Otros datos del coloso . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . DEPORTES Y REUNIONES SOCIALES . . . . . . . . . . . . . ir. . . . . . . . LOS DEPORTES: GOLES Y PURETES EN EL MINERAL EN LOS JUEGOS DE FOTBOL, BOXEO Y BALGNCESTO . . . . . . . . Otros deportes. La rayuela, el palitroque, el golf y el ajedrez . . . . . . . . Las fiestas de la primavera. La eleccion de reina. El baile de honor de la soberana.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . - . . Los bailes del 18 de septiembre, 21 de mayo y Aiio Nuevo. El Chilex y el Social Club . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Las fiestas de la Virgen de Ayquina.. . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . Fiestas familiares. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cines y espectaculos teatrales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ., . . . . . . . EL MOVIMIENTO SOCIAL .... . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . . . LAS REIVINDICACIONES DE LOS TRABAJADORES EN LA$ PROVINCIAS DE TARAPACA Y ANTOFAGASTA . . . . . . . . . . La situaci6n social en 10s primeros aiios de Chuquicamata . . . . . . . . . La dependencia de 10s trabajadores en 10s Carnpamentos controlados por la empresa. Poblaciones en Calama . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El movimiento social y las leyes de dicho caracter. Los sindicatos . . . Los pliegos de peticiones y 10s conflictos colectivos. La Junta de Con- ciliaci6n. Las negociaciones y el acuerdo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La huelga. El arbitraje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Ley n.O 11.828, llamada del ((nuevo trato)) y el estatuto de 10s trabajadores del cobre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Resultados de 10s movimientos sociales en Chuquicamata. Conquista de beneficios ................................................. La Gerencia de Negocios y 10s problemas sociales. La creaci6n del departamento de Relaciones Industriales en 1950 . . . . . . . . , . . . . . . . . EL SALVADOR Y POTRERILLOS . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . . . EL HALLAZGO DEL MINERAL DE INDIO MUERTO (HOY EL SALVADOR), LIBRA DE LA MUERTE A POTRERILLOS . . . . . Potrerillos comenz6 a ser explotado el aiio 1927. William Braden adquiri6 el mineral en 191 1 de su dueiia, la empresa chilena Compaiiiia Minera Potrerillos, y despuks, el aiio 1916 lo vendi6 a Anaconda, cuya subsidiaria, Andes Copper Mining Co., construyo 10s establecimientos e inici6 la explotaci6n. Don Diego de Almeyda . . . . . . . . . . Los campamentos e instalaciones de Potrerillos y El Salvador . . . . . . . La explotacion subterranea de la Mina de El Salvador en el interior de la montaiia de Indio Muerto. El proceso metalurgico. Las costosas obras preparatorias de la explotacion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . EL TENIENTE.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . UBICACION DE LA MAYOR MINA SUBTERRANEA DEL MUNDO, LAS PERFORADAS ENTRARAS DE UN CERRO . . El proceso de flotacibn fue aplicado por vez primera en gran escala en el Teniente. La producci6n de molibdeno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sewell o la ciudad de las escaleras. La fundici6n de Caletones. Las plantas elkctricas de Coya y Pangal. El ferrocarril de Caletones a Sewell.

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Las instalaciones y oficinas de R a y Santiago. El cobre se embarca en San Antonio.. ....................................... El personal de trabajadores. Monto de la produccion de cobre. Las obras de expansion. Su costo. La sas poblaciones de Rancagua Datos historicos. La antigua mi Fortuna)) propiedad de una nieta de don Mateo de Tor0 y Z 0, conde de la Conquista. La explotacion hecha por don Juan de Dios Correa, u cito de O'Higgins. La mina pasa a llamarse ((El Teniente)). El ingreso de William Braden a la explotacion y la creacibn de la empresa ((Ran- cagua new que inicia una explotacion en gran escala el aiio 1904. La fir z pasa a llamarse ((Braden Cooper Mining Co.,). El aiio 1909 la adquiere Guggenheim Brothers y el aiio 1916, Kennecott Copper Corporation .................................................. EMPRESA NACIONAL DE MINERIA (ENAMI) . . . . . . . . . . . . . . . iCUALES SON SUS FINALIDADES ? ......................... Las fundiciones de las Ventanas y Paipote. Aquella es una de las diez mas grandes del mundo. Su construccion iniciada en 1960, se determino el aiio 1966. Su prestigio mundial ............................... Exportacion y venta de productos de Enami. Fabricas de acido sulfurico, laboratorios quimicos, canchas de minerales, equipos moviles de mantenimiento, etc. ........................................... Plan de reconocimientos y de desarrollo minero. Sus metas . . . . . . . . .

k A S ETAPAS DE LA GRAN MINERIA: LAS EMPRESAS PRIVA- SEGUNDA PARTE. DATOS GENERALES. .....................

TIFICACION .................................................

Y DE LA TECNICA DE EMPRESAS NORTEAMERICANAS ...

DAS EXTRANJERAS, LAS SOCIEDADES MIXTAS Y LA ESTA-

NUESTROS CUATRO GRANDES MINERALES DEL COBRE TOMAN VIDA GRACIAS A LA INTERVENCIOW DEL CAPITAL

La primera etapa de la explotacion de 10s grandes minerales: las empresas privadas extranjeras ................................... La segunda etapa: las sociedades mixtas y la chilenizacion. Los convenios de 1969. La ((nacionalizaci6n pactadan. Las bases para que el Estado de Chile adquiriera la propiedad total de 10s minerales. El plan de expansion de la produccion cuprifera ........................ Criticas a la politica de ((chilenizaci6n)) y macionalizaci6n pactada)). Inmediata eliminacion del imperialism0 norteamericano. La demo- cracia cristiana se suma a la posicion de la Unidad Popular . . . . . . . . Allende presenta a1 Congreso un proyecto de ley el aiio 1971 para que se reformara la constitucion politica y aprobara la inmediata nacionalizacion de 10s minerales. La ley 17.450 del 16 de junio de 1971 acepta el proyecto del poder ejecutivo, con ciertas modificaciones. El derecho a indemnizacion en favor de las empresas expropiadas. El descuento de las mtilidades excesivas)) obtenidas desde mayo de 1955 . . . . . . . . La Ley 17.450 sefiala el comienzo de la tercera etapa de la explotacion de 10s grandes minerales. Riesgos y responsabilidades. El futuro de Chile ........................................................ CHILE Y EL COBRE ........................................ CUADRO DE LA PRODUCCION MUNDIAL, CHILE, UNO DE LOS CUATRO MAYORES PRODUCTORES . . . . . . . . . . . . . . . . . . El cobre en nuestra economia. La industria matriz o ctviga maestra)) . . Principales factores de la explotacion del cobre. El costo de produccion. Los precios del mercado internacional. Substitutos del cobre. La tecnologia. Requisitos de una explotaci6n eficiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . LOS SUCESOS POSTERIORES A LA EWATIFICACION, LA PRODUCCION EN LOS f l O S 1971,1972 Y 1973. EL 11 DE SEP- TIEMBRE DE 1973 PROYECTADO EN LOS MINERALES. EL

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MOMENT0 ACTUAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . , . . . . . . . . . . . . . . . . TEMORES Y CONJETURAS SOBRE LA ACTUACION DE LOS NUEVOS GOBERNANTES DEL ARO 1970.. . . . . . . . . . . . . . . . . . La indernnizacion . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . El funcionamiento de 10s minerales en 10s aiios 1971, 1972 y 1973 . . . . Los resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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La reaccion originada por el 11 de septiembre de 1973 . . . Perspectivas . . . . . . . . . . . . . . , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El mercado internacional del cobre . . . . .

ce lus tr aciones

Mapa de Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Mapa minero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La recia estampa del minero. Sobre sus fuertes hombros pesa la explotacibn de la riqueza cuprifera del pais. Firme y arrogante, desafa el abrasador sol del desierto y elpenetrante frio de la nochepampina. He aqui a1 trabajador chileno de las minas cuyo diario esfuerzo se proyecta sobre el presente y el porvenir de la Patria . . . . . . . . . Un aspecto de la Mina en el momento de hacer explotar un tiro pe- quefio, en Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . En la cadena de cerros que corren frente a1 mar a1 sur de Antofagasta, se alzan las ruinas de la antigua Fundicibn de Huanchaca, que se destaca como 10s muros de una antigua fortaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . Visibn de 10s cortes de la mina ccExbtica,), de aspecto semejante a1 de su progenitor, el vecino yacimiento de Chuquicamata . . . . . . . . . Primitivas herramientas usadas por 10s indigenas en la lejana explotacibn de las vetas mas ricas de Chuquicamata, halladas en el lugar de la Mina.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Una bellisima estampa del litoral de Antofagasta, la blanca roca de la Portada que surge del azul ocdano junto a 10s abruptos muros de la rivera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La antigua iglesia de Chiu-Chiu . . . . . . . . . . . . . . .%. . . . . . . . . . . . . Un castillo hecho por la naturaleza; un imponente farallbn en las vecindades de San Pedro de Atacama . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Planta termoelktrica en Tocopilla que suministra energia a la planta Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Barras de cobre son izadas a bordo del barco que ha de llevarlas a1 extranjero, en el puerto de Antofagasta.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lingotes de cobre colocados en el sen0 de un barco para su exportacibn Visita del puerto de Tocopilla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Museo Arqueolbgico del Padre Le Page. San Pedro de Atacama . . Edijkio de la Municipalidad de Calama . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Una calle de Calama.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Las banderas chilenas ondean en la Plaza 23 de Marzo de Calama. Vista de la ciudad de Antofagasta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Plaza Colbn de Antofagasta con la tipica torre del reloj obsequia- do por la colonia inglesa para el Centenario de 1910 . . . . . . . . . El Edi$cio Centenario, orgullo de la construccibn de Antofagasta . Un aspecto de la Plaza Colbn, con la torre de la Catedral. Antofagasta La entrada a un gran centro cultural de Antofagasta: la Universi- dad del Norte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vista de la empresa minera Mantos Blancos, S. A., situada a 45 kms. de Antofagasta; que produce treinta mil toneladas mdtricas de cobre, principalmente en forma de lingotes y una pequeiia produccibn de cemento. Laboran mas o menos 2.000 personas. En esta foto se puede apreciar un camibn descargando ripio . . . . . . . . . . . . . . . . . . Planta metalzirgica de la empresa minera Mantos Blancos, S. A . . . Mina a tajo abierto de la empresa minera Mantos Blancos, S. A . . . La torre de piedra de la iglesia de Ayquina . . . . . . . . . . . . . . . . . Laguna y gdisers del Tatio, en el interior de la provincia de Antofa- gasta, en la zona de la cordillera de Los Andes . . . . . . . . . . . . . . . . . Otro aspecto de 10s gdisers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Mina: un gigantesco corte excavado en las laderas de un cerro, con el objeto de extraer el tesoro del metal rojo contenido entre la superfcie y las profundidades, en un espacio de miles de metros cuadrados. Este es el corazbn de Chuquicamata, una de las mas farnosas minas del mundo entero. La mas grande a tajo abierto. En la base de la foto, un convoy que transporta mineral hacia el Molino .

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La fabrica de rl explosivos de la empresa Dupont, prbxima a la ciudad de Calama.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La pala mundial, en la accibn de recoger el mineral removido por la explosibn y de colocarlo en 10s carros que habran de llevarlo a 10s molinos, en Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Entrada a Chuquicamata, visibn de un arc0 que indica el nombre del mineral.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Uno de 10s Carlos ferroviarios de la Mina destinados a transport0 el mineral a 10s molinos, en Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . . . . . . Uno de 10s monumentales camiones de la Mina: un verdadero ple siosauro de la gota de transportes de minerales, en Chuquicamata . Un panorama de la poblacibn de Chuquicamata visto desde el edificio del Hospital, a1 cual asoma un extremo de la torta de ripios.. . Coronado por el penacho de humo que se desprende de una altisima chimenea, observamos un extenso cuadro de la Planta de Sulfuros, en Chuquicamata. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Estanques de lixiviacibn, donde se depositan 10s minerales de bxido de cobre una vez molidos, para someterse a una solucibn de h i d o sulfurico y de dondeguye hacia la Casa Electrolitica de la Planta de Oxidos, elproducto de esta faena, cual es el sulfato de cobre. En estos estanques se efectua la segunda fase del proceso metalurgico de estos minerales, o sea, la que continua despuds de la molienda, en Chuqui- camata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Fandicibn de la Planta de Sulfuros: brilla el fuego del horno y el

%andente chorro de cobre liquido que cae en una de las ccollas>) o de- pdsitos que lo transportan a otras etapas del proceso, en Chuqui- cqmata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Gltro aspecto de la Fundicibn de la Planta de Sulfuros: el cobre findido salido del horno corre por el canal, para ir a depositarse en 14s moldes, donde adquirird la forma de una barra rectangular, propia del cobre, en Chuquicamata.. ........................ En la Planta de Oxidos: la rueda giratoria cuyos moldes reciben el liquido en el momento de wangrarn 10s hornos de la Fundicibn, con el objeto de que el metal adquiera alguna de las formas en que habra de exportarse, es la ultima etapa del proceso metalurgico, en Chuqui- camata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El cobre colocado en 10s moldes de la rueda giratoria, esta vez en forma rectangular, todavia candente, resplandece en sus depbsitos, mientras sigue cayendo el chorro fundido a1 sen0 del horno, para llenar 10s otros moldes que vapresentando la rueda a1 continuar su rotacibn, en Chuquicamata . . . . . c ........................... Los castillos formados por las barras de cobre, colocados junto a las lineas ferroviarias quepenetran en la fundicibn de la Planta de Oxidos, estan listospara ser subidos a 10s vagones que 10s Ilevardn alpuerto de Antofagasta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Planchas y lingotes de cobre, en el momento de ser izados a 10s vagones del ferrocarril, que 10s transportarb a1 puerto de embarque, y de ahi a1 extranjero, en Chuquicamata ...................... Vista de unas dependencias en Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . . . . . Uno de 10s gigantescos pabellones industriales de Chuquicamata . . Habitaciones de una alegre poblacibn obrera de Chuquicamata . . . . Otro aspecto de la labor de laspalas, en Chuquicamata . . . . . . . . . . La torta de rigios, o montaiia artificial creada por las faenas, en Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Camiones en el momento de cargar el mineral removido por el tiro en la Mina, en Chuquicamata.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Una vista de la Planta de Sulfuros de Chuquicamata . . . . . . . . . . . .

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Un trabajador en la faena depreparar la explosibn diaria de la Mina . 9perario enfrente de 10s majestuosos cortes de la Mina de Chuqui- Nata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vista de 10s primeros trabajos de formacibn de la mina Exbtica en

Cargado de lingotes de cobre. parte el convoy ferroviario hacia el puerto de Antofagasta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Una de las gigantescas palas carga el mineral removido por el tiro de la mina. cuyaJisonomia tallada en la roca del cerro constituye la imagen caracteristica d& Chuquicamata ...................... Una alegre vista de la calle Comercio. la principal de Chuquicamata. donde aparece el costado de uno de sus teatros y en la cual se aprecia el puro azul del cielo pampino ............................. Los edijlcios de la gerencia de la empresa. en Chuquicamata . . . . . .

Un aspecto de la Plaza 23 de Marzo de Chuquicamata. con vista a la

El quiosco central de la Plaza 23 de Marzo. encuadrado en un marc0 de pimientos. en Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Una chimenea de la Planta de Suljiuros. en Chuquicamata . . . . . Preponderante es el aspecto educacional en el Mineral de Chuquica- mata . <<Vista de una de las Escuelas)) ....................... Un lugar de oracibn : una hermosa reproduccibn de la gruta de Lour- des ubicada en el Campamento Nuevo de Chuquicamata . . . . . . . . Maquina haciendo excavaciones en Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . En la famosa mina de Chuquicamata. un convoy transportando minerales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vista de un almacenamiento de cobre en Chuquicarnata . . . . . . . . . La pulperia n.' 1. uno de 10s grandes almacenes de la empresa destinados a1 abastecimiento de la poblacibn. en Chuquicamata . . . . . . Cancha de palitroque o <<Bowling>> en el Club Obrero de Chuquica- mata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Departamento de Relaciones Industriales proporciona atencibn a 10s visitantes. colocando a su servicio modernos medios de transportes que le permitiran conocer la magnitud del Mineral de Chuqui- camata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La feria. centro de atraccibn y convivencia social . La simplicidad de la techumbre construida de madera. produce curiosos efectos con 10s rayos solares .......................................... Edijicio del Chilex Club de Chuquicamata. prestigioso centro de reuniones sociales ......................................... La prdctica de 10s deportes. es aspecto fundamental en el desarrolEo

Farallh en Lasana. hermoso lugar cercano a Chuquicamata donde se puede observar una pequeiia cantidad de terreno fkrtil . . . . . . . . . . . Otro aspecto del deporte en Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Modern0 conjunto habitacional. en Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . Las lineas modernas del edificio sindical. en Chuquicamata . . . . . . . Camibn descargando el mineral de Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . El magn&o edijkio del Club Obrero de Chuquicamata . . . . . . . . . Modernas Avenidas circundan 10s sectores habitacionales de Chu- quicamata ................................................ El Hospital de Chuquicamata. magna obra arquitectbnica y uno de 10s centros sanitarios mas importantes del pais . . . . . . . . . . . . . . . Garita de transporte colectivo. de Chuquicamata a Calama . A1 fondo. parte de la torta de ripios que se forma con residuos de las faenas del mineral ..................................................

Chuquicamata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Vista de una de las instalaciones en Chuquicamata . . . . . . . . . . .

iglesia parroquial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

fisico y social en Chuquicamata ............................

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Entre la aglomeracibn de cerros y quebradas se eleva elpenacho de hum0 de la Fundicibn de Potrerillos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . , . . . Planta concentradora, brea espesadora, en El Salvador . . . . . . . . Los mineros en el momento de entrar a1 trabajo, en El Salvador . . . Vista general, planta conservadora de El Salvador . . . . . . . . . Casas donde habita el personal de El Salvador.. . . . . . . . . . . Edificio de la gerencia de Potrerillos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Parte del Campamento de Potrerillos con las chimeneas de la Fun- dicibn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .' . . Puerto de Barquito, donde se embarca el cobre de El Salvador y Po- trerillos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Instalaciones industriales de El Salvador y estanques circulares del proceso de flotacibn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Una poblacibn en El Salvador junto a la abrupta masa de un cerro . Un aspecto de 10s trabajadores a su regreso a1 campamento de El Salvador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Trabajadores de El Salvador junto a1 convoy de transporte a la Mina Aspect0 de la Fundicibn de Potrerillos . . . . . . . . . . . . . . . , . . . . . . Otro aspecto de las barras de cobre -producidos en Potrerillos . . Una vista parcial del Edificio del chancado primario, en El Salvador . Terminado el proceso metalurgico en Potrerillos, observamos una torre de lingotes en la fundicidn de ese mineral . . . . . . . . . . . . . . Sewell, de noche, campamento principal de la empresa, llegando

' a vivir 14.000 personas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . , . . . . . . . . . . . . Nueva planta concentradora en Colbn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Andarivel inclinado con capacidad de 45 toneladas transportando mineros a su lugar de trabajo, en Sewel l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vista parcial del Campamento en Sewell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Autocarril que hace el viajepor via fkrrea entre Rancagua y Sewell . Sewell nevado incluyendo principalmente la planta concentradora . . Vista panorbmica de las tuberias que alimentan la Planta Elkctrica de Coya . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Punta de Rieles, salida de la Mina con 10s carros cargados con minerales con capacidad de 25 toneladas cada uno, en Sewell . . . . . . . Transporte de carreta con bueyes subiendo a Sewell con mbquinas para tratamiento concentrado en el aiio 1906.. . . . . . . . . . . . . . . . Buitreros dando paso a1 mineral, en Sewell . . . . . . . . . . . . . . . . . . Molde de cobre rejinado a fuego en lingotes 99,92 cobre fino, en' Caletones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . I.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Mineros de avance perforando la roca en el interior de la mina, en Sewell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . And& interior de la Mina donde llegan y salen 10s rnineros, en Sewell Moldeo del cobre refinado a fuego en lingotes 99,92 % cobre fino, en Caletones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vista de la Fundicibn de Caletones, con su chimenea antigua de 78 metros y la nueva de 154 metros , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vista interior de uno de lospabellones de industrializacibn de la mina El Teniente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Maestranza departamento de talleres en Rancagua ; fabrica el 90 % de 10s repuestos que ocupa El Teniente.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Edificio de la administracibn de la Sociedad Minera El Teniente, SA . , en Rancagua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Mapa caminero y ubicacibn de 10s principales campamentos mineros Iglesia de 10s Hkroes en Rancagua.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Chimenea de la Fundicidn Ventanas. Se eleva a 132 metros de altura, es como un simbolo de la Fundicibn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Enami. Fcibrica de Licido suvirico en Paipote, Copiapb.. . . . . . .

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Enami. Laboratorio. Ventanas . . . . . . . . . . . , . . . . . . . . . . . . . . . . . . Chimenea en fundicibn en Paipote, Copiapb.. . . . . . . . . . . . . . . . . Vaciado del blister liquid0 en Fundicidn Ventanas . . . . . . . . . . . . . . Anodos en el patio de almacenamiento de la Refineria de Ventanas. Elementos electrbnicos del Laboratorio Quimico, Fundicidn Ven- tanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Elementos electrbnicos del Laboratorio Quimico, Fundicidn Ven- tanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cancha para acopio de minerales e instalaciones de la Planta JosP Antonio, Moreno, en Tal ta l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . , . . . . . . . . . . . Instalaciones en Mantos de la Luna en Tocopilla . . . . . . . . Pirquineros en faena, en Mantos de la Luna, Tocopilla . . Extraccibn manual en Mantos de la Luna, Tocopilla.. . . . . . . Plaza de 10s Hkroes en Rancagua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Buses para el transporte del personal a Caletones . . . . . . . . . . . . . Grafico indicando la extraccibn del mineral en la mina, en Sewell. . . Hundimiento Mina Vieja de Potrerillos . . . . . . . . , . . . . . . . . . . . Vista concentradora en el area de instalaciones de eliminacibn de polvos en el chancado primario. A1 fondo, arriba, se ven carros del ferrocarril que extrae el mineral de la Mina, en el Salvador . . . . . . Plaza en el mineral El Salvador.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Chorros de cobre fundido en la Fundicibn de Potrerillos. , . . . . . Entrada a la mina en el tunel 2.600 de El Salvador.. . . . Intendencia de Rancagua. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . , . . . . Vista de la Fundicidn de Potrerillos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vista de una de las dependencias de El Salvador.. . . . . . . . . . . . Vista del estadio de Braden en Rancagua.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . Diversas muestras de minerales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . En la fundicibn de Caletones, el cobre fundido cae en 10s moldes . . . Junto a1 azul del mar se observan las instalaciones de la Casa de Fuerza de Barquito, puerto de embarque de la produccibn cuprifera de El Salvador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . En Villa Saladino viven 4.000 personas en hogares cbmodos. La ciudad cuenta con un buen equipamiento comunitario para la atencibn hospitalaria, educacional, deportiva, recreativa y de abastecimiento. Cia. Minera Andina, S. A , , en Rio Blanco . , . . . . . . . . . . . . Tablero directivo de la Planta de Molienda. Cia. Minera Andina, S. A . en Rio Blanco.. . , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Instalaciones subterraneas para el tratamiento metaltirgico de 10s minerales por el sistema de Flotacibn. Las instalaciones de Plantas y Molinos, ubicadas en grandes cavernas que totalizan mas de 20.000 m3, excavadas en roca sdlida, son de las mas grandes del mundo. Cia. Minera Andina, S .A . , en Rio Blanco.. . . . . . . . . . . El mineral es transportado por correas desde 10s puntos de extraccibn a 10s pique's y Planta de Chancado y desde alli a la Planta de Tratamiento, ubicada a mas de cinco kilbmetros de distancia. Cia. Minera Andina, S.A., en Rio Blanco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Tkcnico operador laborando en la direccibn &e la Planta de Servi- cios. Cia. Minera Andina, S. A., en Rio Blanco . . . . . . . . . . . . . . . . Las montafias chilenas encierran grandes reservas de minerales de cobre. Para explotarlas es necesario la conjuncibn del capital y del esfuerzo humano y de la tecnologia apropiada. Cia Minera Andi- na, S.A., en Rio Blanco.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La montaiia, en este enorme crater muestra el efecto del trabajo subterriineo de 10s mineros, que mensualmente le extraen ma's de trescientas mil toneladas de mineral de cobrepor el sistema de <<Hun- dimiento de Bloques,,. Cia. Minera Andina, S. A., en Rio Blanco .

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