Para la elaboracin de carbn activado se parte de materiales tales como los que se resean en la tabla 1.

Entre las aplicaciones industriales se tienen

Caractersticas fsico-qumicas

El trmino carbn activado designa un amplio espectro de materiales que se diferencian fundamentalmente en su estructura interna (distincin de poros y superficie especfica) y en su granulometra.

Desde el punto de vista de la composicin qumica, el carbn activado es carbn prcticamente puro, al igual que lo es el diamante, el grafito, el negro de humo y los diversos carbones minerales o de lea. Todos ellos poseen la propiedad de adsorber, que consiste en un fenmenoFisicoqumico en el que un slido llamado adsorbente atrapa en sus paredes a cierto tipo de molculas, llamadas adsorbatos y que estn contenidas en un lquido o gas.

La composicin qumica del carbn activado es aproximadamente un 75-80% en carbono, 510% en cenizas, 60% en oxgeno y 0,5% en Hidrgeno.

La superficie de los carbones activados puede encontrarse combinada en mayor o menor proporcin con otros tomos distintos al carbono (heterotomos), dando lugar a diferentes grupos superficiales. Como se ve en la figura1 y 2.

Figura 1. Representacin esquemtica de los principales grupos superficiales que pueden encontrarse en unCarbn. La mayora de estos grupos son grupos oxigenados, debido a la tendencia de los carbones aoxidarse incluso a temperatura ambiente. Los electrones deslocalizados de los orbitales juegan unpapel muy importante en la qumica superficial de los carbones.

Figura 2. Representacin esquemtica de grupos superficiales dentro de un poro, y de los puentes de hidrgenoQue forman las molculas de agua con ellos y entre s.

El que un carbn sea globalmente cido o bsico depender tanto de la concentracin de estos grupos como de la fuerza como cido o base de los mismos. De forma intuitiva, se puede deducir que un carbn de tipo bsico ser preferible para la adsorcin de compuestos cidos que un carbn de tipo cido y viceversa.

En tanto a su Estructura fsica el carbn activado posee una estructura micro cristalina que recuerda en cierta medida a la del grafito. Esta estructura que presenta el carbn activado da lugar normalmente a una distribucin de tamao de poro bien determinada. As, se pueden distinguir tres tipos de poros segn su radio: macroporos (r>25 nm), mesoporos (25>r>1 nm) y microporos (r