Seguramente que a todos, la palabra Campana nos suena, y sin lugar a dudas al escuchar su sonido, nuestra imaginacin se dirige hacia la torre de alguna iglesia cercana.El nombre de campana procede de una regin del sur de Italia, y su invencin, tal como hoy la conocemos, se debe a San Paulino Obispo, que la introdujo en el culto divino, en el siglo V en la regin antes citada. Aunque las campanas ya eran conocidas por griegos y romanos, la forma y la utilidad de hoy en da no es tan antigua, pues no fue hasta el siglo XII, cuando empezaron a construirse torres en las iglesias para colocar en ellas las campanas, las cuales comenzaron a fabricarse de un tamao mayor. Se dice de Santa Teresa que en cada fundacin que realizaba de un nuevo convento, daba una gran importancia a la colocacin en un lugar visible de una campana, la cual no faltaba en ninguna de sus casas.Prcticamente no exista iglesia en nuestros pueblos y ciudades que no dispusieran de una o varias campanas. Constituan un elemento primordial tanto para marcar los actos religiosos como para los dems acontecimientos de la vida civil.Cuando algn ncleo se despoblaba, cosa bastante frecuente en algunos siglos de penuria econmica o por epidemias, los elementos valiosos de la iglesia, incluidas las campanas, se trasladaban al pueblo vecino donde residiran los ltimos habitantes del pueblo que quedaba deshabitado. En el ao 1765, los pocos vecinos del pueblo de Torre, se pasan a vivir a Vallelado y Torre queda definitivamente despoblado. Las campanas de su iglesia, se llevan a Vallelado y se colocan en la torre; otra campana del pueblo de Torre, es colocada en la iglesia de San Esteban de San Miguel del Arroyo que por aquellos aos perteneca al obispado de Segovia.El oficio de campanero, era en la mayora de los casos itinerante, es decir que los campaneros acudan a fundir las campanas a los lugares que as lo demandaban. Con sus aperos y dems herramientas estos artesanos se instalaban, en las cercanas de la iglesia para la cual iban a trabajar hasta que terminaban su trabajo. El proceso de fabricacin era laborioso y requera de gran conocimiento y maestra, la cual haban heredado de sus padres y abuelos. En el mismo lugar, como hemos dicho, cercano a la iglesia, hacan el horno y all con metal nuevo, o refundiendo viejas y rotas campanas, fabricaban las nuevas. A veces si el metal no era suficiente para la nueva campana, los vecinos donaban a la iglesia viejos almireces, lmparas, candelabros y todo aquello que sirviera para dicho fin.En la nueva campana el maestro fundidor sola grabar su nombre, as como la fecha de fabricacin, el nombre del benefactor que haba corrido con los gastos de la fundicin, cosa bastante frecuente, y como no tambin figuraba el nombre dado a la nueva campana. Era habitual decorar la campana con diversos motivos como lagartos, que todava podemos ver en alguna vieja campana, as como alguna frase o inscripcin famosa y que era conocida por todos los vecinos. La campana mayor de la antigua iglesia de Vallelado llevaba grabada esta frase: Mara campana me llamo, cien arrobas peso si no me quieres creer cgeme a peso. Como se puede ver, el peso de algunas campanas era considerable, pues 100 arrobas equivalen a unos 1.150 kg.Las campanas de la torre eran conocidas por todos los vecinos, bien por su sonido, su tamao o por el nombre. Generalmente la campana ms grande estaba dedicada a la Virgen Mara, otras a distintos y variados santos, dependiendo del lugar. En muchas iglesias, una de las campanas estaba dedicada a Santa Brbara, abogada de las tormentas. Por supuesto que todas llevaban impresa una cruz en la parte frontal. Generalmente el metal con que se hacan las campanas, era una mezcla de cobre y estao en distintas proporciones, frmula que los campaneros guardaban secretamente, de generacin en generacin. En nuestra regin eran famosos campaneros la familia Quintana, que todava hoy en da se dedican a este oficio, ya casi extinguido.En el ao 1915 la torre de la iglesia de Vallelado, se hundi, y cay una de las campanas al suelo, rompindose, por lo que aos ms tarde cuando se levant de nuevo la torre, hubo que refundirla de nuevo.Con el paso de los aos y el uso continuado, las campanas se agrietaban y el sonido no era limpio, sino desagradable al odo, por lo que haba que refundirlas. Este motivo hace que sea raro encontrar en nuestras iglesias campanas que tengan ms de 200 aos de antigedad.La vida de los pueblos giraba en torno a la iglesia, y en los tiempos en que el nico reloj que haba era el sol, las campanas suponan un instrumento fundamental y vital para sus habitantes, pues el sonido era escuchado por todo el trmino, avisando y congregando a los distintos actos y anunciando las horas del da, ms importantes:El toque del ngelus, se realizaba al amanecer, al medio da y al atardecer. Estos tres toques marcaban tres momentos fundamentales del da, el amanecer, el medio da o la hora de comer, y la hora de regresar a casa tras el trabajo, orientando a todos los que se encontraban trabajando en el campo, e invitando a rezar.Los numerosos y diversos actos y oficios de la vida del pueblo se anunciaban con el toque de las campanas, bien fueran actos religiosos o civiles.Distintos toques de campanaCon el paso de los aos han desaparecido la gran mayora de toques que conocieron nuestros abuelos, y que distinguan perfectamente.Los sacristanes eran los encargados de realizar los distintos toques que conocan al dedillo.Cuando en nuestros pueblos, an no existan los consistorios o ayuntamientos, como tales lugares de reunin, los vecinos eran convocados a las reuniones de concejoa son de campana taida congregndose en el prtico de la iglesia.Exista la creencia de que cuando haba tormentas, el toque repetido de las campanas alejaran las nubes de piedra tan temidas en los campos, al igual que evitar el hielo para salvar las cosechas, por eso la dedicacin de una de las campanas a Santa Brbara. En Vallelado en el ao 1754, los mozos se turnaron varias noches para tocar las campanascuartilla y media de vino que se gast con los mozos, en las tres noches que fueron a tocar a yelo.Toque de arrebato:este toque se haca cuando haba alguna catstrofe, un incendio, etc. Se tocaban varias campanas a la vez y de forma rpida para que acudieran los vecinos en ayuda o a socorrer o sofocar algn incendio.Toque de fiesta: Los das de fiesta grande se tocaban las campanas a vuelo, que consista en voltear las campanas, cosa que realizaban los mozos ms arriesgadosEl volteo se dej de hacer, entre otras cosas por el peligro que entraaba y que alguna vez termin trgicamente: A mediados del siglo XIX, un joven de Vallelado que se encontraba en la torre volteando las campanas sufri un desgraciado accidente y la campana le sac de la torre cayendo en el medio de la plaza.Toque de difuntos,tambin conocido como Clamor que avisaba del fallecimiento de algn vecino. Era un toque lento, en el que participaban dos campanas distintas y que todava hoy sobrecoge cuando suena. Al final del mismo nos daba la clave: si el finado era hombre se daban dos toques separados, y tres si la fallecida era una mujer. Mientras el cadver era conducido al cementerio las campanas tocaban a duelo, durante todo el recorrido.La cofrada de la Cruz de Vallelado, cuando haba un difunto, encargaba que durante la noche, una persona recorriera las calles del pueblo con una campanilla o esquila tocando y avisando a los vecinos del fallecimiento. Ni que decir tiene que a altas horas de la madrugada, el tintineo pona los pelos de punta, sobre todo a los ms pequeos de la casa. Ya hace muchos aos que dej de hacerse. Ahora la cofrada toca esta esquila durante la procesin de la carrera, que se celebra en la Semana Santa.Toque de gloria. As se llamaba cuando falleca algn nio. Se tocaba con la campana pequea o esquiln, y en algunos sitios era conocido como toque de tilindunaEn alguna iglesia todava tienen la antigua costumbre de dar dos o tres toques de campana, en el momento de la consagracin en la misa mayor. Avisaban a las gentes que no haban podido acudir a la celebracin, para que hicieran la seal de la cruzEn la iglesia de Vallelado, existen actualmente tres campanas en la torre: Una orientada al norte, otra al saliente y la ms pequea o esquiln al poniente. Las dos primeras campanas estn fundidas en el ao 1960, cuando se construy la nueva iglesia, y el esquiln procede de la antigua y la fecha de fundicin de ste es del ao 1849.Como curiosidad pongo las distintas inscripciones que figuran en las campanas, que fueron fundidas en Carabanchel Bajo por la viuda de Constantino Linares, descendiente de conocidos campaneros. Desde Carabanchel fueron conducidas en carro hasta Vallelado.