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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 809, 24 de febrero de 2012 No. Acumulado de la serie: 1237

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

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----------------------------- 50 Años

Historias de

cronopios y de famas

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55 Años Cabo Tuna

Cronopio Dentiacutus

1erL US T RO

El Hijo de El Cronopio No. 809/1237

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Medio siglo de los cronopios de Cortázar DE LA REDACCIÓN DE LA JORNADA

En medio de una apretada serie de aniversarios ligados al escritor argentino Julio Cortázar, su viuda, Aurora Bernárdez, participó en un debate-homenaje en el Centro de Arte Moderno, en Madrid, con motivo de los 50 años de Historias de cronopios y de famas.

Bernárdez, casi de 92 años, viajó desde París al acto, recordó cómo Cortázar creó sus cronopios: “Él caminaba hacia el edificio de Correos y le salía una historieta cómica conforme se le iba ocurriendo. Y después armó el libro”, reseñó el diario español ABC. Junto a Carlos Álvarez, ella prepara un libro con mil cartas inéditas del escritor.

En 2009 se cumplieron 25 años de la muerte en París del narrador; en 2013, Rayuela cumplirá 50 y, en 2014, se celebrará su centenario.

Intervinieron Rosalba Campra (Universidad de La Sapienza, Italia), Julio Ortega, (Universidad de Brown, Estados Unidos) y Mariángeles Fernández; además de Claudio F. Pérez Míguez y Raúl Manrique, coordinador y director del recinto madrileño, respectivamente.

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Video de Cortázar presentando su libro Historias de Cronopio y Famas en entrevista 1962

http://www.youtube.com/watch?v=yS14T8ObSew&feature=player_embedded


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Un cronopio encuentra una flor solitaria en medio de los campos. Primero la va a arrancar, pero piensa que es una crueldad inútil y se pone de rodillas a su lado y juega alegremente con la flor, a saber: le acaricia los pétalos, la sopla para que baile, zumba como una abeja, huele su perfume, y finalmente se acuesta debajo de la flor y se duerme envuelto en una gran paz. La flor piensa: "Es como una flor"


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Aulas sin ventanas…

Por Luis Gerardo Martínez García

(Escritores por la Educación, A.C.)

Con relativa frecuencia se juzga la calidad de la educación, únicamente a partir los resultados del aprendizaje de los estudiantes. Sin embargo, en su momento el Instituto Nacional para la Evaluación de la Educación (INEE) se dio a la tarea de cuestionar bajo una estricta investigación esa premisa. El planteamiento que se hizo fue “Existen otros factores que influyen en los niveles de logro de los alumnos, como el gasto asignado a la educación, la gestión y organización escolares, así como la existencia y condiciones de los recursos materiales con que cuentan las escuelas, es decir su infraestructura.”

Esta postura puso en tela de juicio a muchas secretarías de educación estatales –incluida la federal-. El INEE evidencia el gran abandono en que se encuentra la infraestructura escolar en primarias y secundarias; expone las carencias de espacios físicos y los esfuerzos que particularmente los padres de familia hacen por cuidar y mantener en buen estado las instalaciones. El Estado tiene en abandono, casi total, a las escuelas públicas urbanas, rurales, indígenas, telesecundarias, técnicas, generales y de cursos comunitarios. Las escuelas privadas tienen un nivel medio de espacios físicos, de mantenimiento y conservación de sus instalaciones; sin olvidar que son patrimonios personales o familiares. En este caso, si bien los padres de familia intervienen para la conservación de las instalaciones escolares, éstas son propiedad privada.

No es difícil encontrar en el territorio nacional escuelas públicas en abandono, deterioradas o completamente amorfas (chozas, casas de cartón, bancas bajo un árbol); ¿por qué tenemos tan descuidados a los niños y jóvenes estudiantes, con espacios escolares poco dignos? De cuatro a seis horas diarias ellos permanecen trabajando intelectualmente en escuelas sin pintar, sin espacios recreativos, sin laboratorios, sin baños propios, sin biblioteca o, aulas sin ventanas. ¿Por qué la clase política no ve esa situación difícil para la sociedad? Los criterios de creación de espacios escolares, mantenimiento y conservación de las instalaciones escolares son tan arbitrarios y desiguales que han llevado a fomentar el favoritismo, la tendencia partidista y el desorden. La ausencia de políticas públicas al respecto tienen en profundo deterioro las escuelas de los más marginados.

Los índices que miden espacios físicos de apoyo a la enseñanza son los siguientes. En Primarias: sala de cómputo, biblioteca, sala de maestros y aula de actividades artísticas; en Secundarias: laboratorio de cómputo, laboratorio de física, química o biología, biblioteca y salón de usos múltiples. El reporte de investigación que presentó el INEE da a conocer el abandono y deterioro en que están las escuelas públicas, rurales e indígenas.

En ese reporte (El estado que guardan nuestras escuelas. Infraestructura escolar en primarias y secundarias de México), el INEE afirma que “existe una notable carencia de espacios


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físicos de apoyo a la enseñanza, con importantes diferencias entre las modalidades; (destaca) el esmero de las escuelas primarias y secundarias por cuidar y mantener las instalaciones escolares, aun en contextos socioeconómicos menos favorables.” Al respecto, el INEE enfatiza la necesidad de: Crear escuelas concentradoras, Mejorar el modelo de infraestructura educativa básica y Equipar las escuelas con criterios de equidad. Es urgente que no sólo padres de familia sean los responsables de esta tarea (que por cierto no es la única por la que trabajan todo el año); sino que autoridades educativas, sociedad civil, representantes populares y sindicatos magisteriales vean como suya la posibilidad de crear espacios dignos para niños y jóvenes. ¿Es posible que continuemos con aulas sin ventanas?

[email protected]


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Contenido/

Medio siglo de los cronopios de Cortázar Aulas sin ventanas... La Ciencia en el Bar

Agencias/ Dos medicamentos contra el cáncer de mama, ineficaces Usarán jabalíes en Fukushima para medir la radiación Biólogos rusos germinan semillas congeladas en Siberia durante 32.000 años Crean científicos modelo más realista sobre objetivos de pérdida de peso Toma Canadá previsiones ante aumento del nivel del mar por cambio climático La feria del libro de La Habana, “símbolo de la dignidad de Cuba” Instan académicos a creer en la ciencia para salvar a la Tierra “Los científicos deben ser autocríticos sobre las implicaciones de su trabajo” Vislumbran desarrollo de fármacos para ludopatía Científicos y pescadores trabajan sobre producción de corvina

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Conversaciones con el Huracán - La edad de la Tierra Más incertidumbre en la física cuántica El fenómeno meteorológico de La Niña podría promover epidemias de gripe Las moscas son capaces de orientarse por su percepción de la polarización de la luz solar Un paso más en el esclarecimiento del papel de la etnia en el reconocimiento de rostros Nueva pista sobre el origen químico de la vida Las formas de vida exóticas que proliferan en las fumarolas hidrotermales apagadas La exploración de volcanes activos es posible Investigan cómo aplicar la virtualidad aumentada para el aprendizaje de idiomas La piedra solar de los vikingos Varia/ Concurso de Fotografía Científica del MILSET La Ciencia en el Bar


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Agencias/

Dos medicamentos contra el cáncer de mama, ineficaces

Los investigadores realizaron un estudio en ratones a través del cual confirmaron que estos medicamentos no ofrecen una mayor supervivencia de las mujeres con cáncer de mama.

NOTIMEX

Chicago. Los medicamentos Avastin y Sutent, utilizados para tratar el cáncer de mama, tienen un efecto positivo breve con la fatal consecuencia de que el mal vuelve a crecer y extenderse, señalaron investigadores de la Universidad de Michigan.

El coordinador del equipo, Max S. Wicha, director del Centro Integral del Cáncer de la Universidad, explicó que ambos compuestos se utilizan para bloquear el crecimiento de los vasos sanguíneos en el proceso llamado angiogénesis.

Sin embargo, su acción real es que aumentan el número de células madre cancerígenas en los tumores de seno, refirió en un artículo publicado en la revista universitaria mensual Michigan Today.

Los investigadores realizaron un estudio en ratones a través del cual confirmaron que estos medicamentos no ofrecen una mayor supervivencia de las mujeres con cáncer de mama.

Indicaron que al mismo tiempo que hacen reducir los tumores y el avance de la enfermedad, el efecto no dura, y el cáncer con el tiempo crece de nuevo y se extiende.

El uso de Avastin (bevacizumab) y Sutent (sunitinib) en la investigación mostraron el desarrollo de más células madre del cáncer, que son el pequeño número de células en un tumor que impulsan el crecimiento de un cáncer y su propagación.

Tanto el número de células madre del cáncer como su porcentaje en el mal que compone el tumor incrementaron después de ser tratados con terapias que incluían cada una de esas drogas.

Los investigadores encontraron que ese aumento fue por una respuesta celular a bajos niveles de oxígeno, una condición llamada hipoxia.

"Este estudio proporciona una explicación para los resultados de ensayos clínicos que ya han demostrado que el Avastin sólo retrasa el tiempo hasta la recurrencia del tumor”, refirió.


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“Los beneficios de la droga son de corta duración y el cáncer de mama regresa cada vez más invasivo y se propaga en todo el cuerpo. En general, el fármaco no ayuda a vivir por más tiempo", reafirmó Wicha.

Recientemente, el Departamento de Drogas y Alimentos de Estados Unidos revocó la aprobación de Avastin para el tratamiento de cáncer de mama, aunque el medicamento es permitido para su uso en otros tipos de ese padecimiento.

Los científicos sugirieron que para convertir en eficaz el uso de ambos medicamentos, deben ser combinados con inhibidores de células madre del cáncer, a fin de mejorar el beneficio de este tratamiento.

Esta acción forma parte de una segunda etapa de la investigación en ratones, cuyos datos preliminares parecen prometedores, añadieron.

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Usarán jabalíes en Fukushima para medir la radiación Utilizando los animales podrían establecer un mapa preciso de los niveles de radiación en el corazón de los bosques que cubren el 71 por ciento de la Prefectura de Fukushima.

NOTIMEX

París. Científicos de la Universidad de Fukushima utilizarán jabalíes y macacos japoneses para medir la radiactividad en las zonas contaminadas inaccesibles y elaborar una cartografía precisa de los niveles de radiación.

El vicepresidente de la universidad, profesor Takayuki Takahashi, explicó este martes en París que se equiparán a estos animales salvajes con equipos GPS y dosímetros (aparatos que miden la radiación recibida por un organismo).

Después de la crisis en la central nuclear de Fukushima Daiichi, provocada por los daños causados por el terremoto y posterior tsunami que devastaron la costa noreste de Japón el 11 de marzo de 2011, las tareas se centran ahora en la limpieza de las zonas contaminadas.

Las autoridades japonesas aún mantienen áreas prohibidas donde se desconoce el nivel de radiación, pero monitorean el medio ambiente.

Para obtener una información precisa de las zonas irradiadas, que para algunos constituyen varias decenas de kilómetros desde la planta accidentada, la Universidad de Fukushima tuvo la idea de utilizar jabalíes y macacos japoneses.


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“Utilizando estos animales salvajes podríamos establecer un mapa preciso de los niveles de radiación en el corazón de los bosques que cubren el 71 por ciento de la Prefectura de Fukushima, cuyo acceso a veces es muy difícil”, indicó Takahashi.

El conocimiento preciso de los niveles de radiación es crucial porque estos bosques son las principales fuentes de madera, agua y alimentos en la región, sostuvo el académico en declaraciones al diario local Le Parisien.

Por ejemplo, la misión de los macacos, habituados a moverse durante el frío invernal o el caluroso verano, permitirá completar los datos obtenidos por sobrevuelos de las zonas en helicópteros y aviones.

En octubre pasado, las autoridades intentaron recabar datos de esta manera en los bosques de la ciudad de Minamisoma, cerca de la zona de exclusión de 20 kilómetros de la planta nuclear, pero fracasaron en recuperar los datos de los brazaletes puestos a casi mil monos.

Ahora, el trabajo con los jabalíes, llegarán a Japón procedentes de Nueva Guinea, y macacos japoneses, iniciará el mes próximo.

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Biólogos rusos germinan semillas congeladas en Siberia durante 32.000 años El estudio marca un hito en la investigación de materiales biológicos antiguos y podría iniciar el camino hacia la recuperación de especies extintas.

AFP

Washington. Científicos rusos lograron germinar semillas almacenadas hace 32.000 años por ardillas, halladas en el suelo congelado de Siberia, las cuales crecieron hasta convertirse en florecientes plantas, reveló un estudio publicado el martes en Estados Unidos.

"Por primera vez, hemos conseguido crear una planta con frutos de más de 32.000 años de antigüedad", dijo Svetlana Iachina, cuyo estudio junto a su colega David Gilichinsky aparece en la edición del martes de la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) de Estados Unidos.

El anterior récord en la materia era la regeneración de semillas de palma de 2.000 años de antigüedad descubiertas en la fortaleza de Masada, cerca del Mar Muerto, en Israel.

El trabajo de Iachina y Gilichinsky, del Instituto de problemas físico-químicos y biológicos del suelo de la Academia de Ciencias de Rusia (RAN), marca un hito en la investigación de


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materiales biológicos antiguos y podría iniciar el camino hacia la recuperación de especies extintas.

Las semillas de Silene stenophylla, una planta que crece en Siberia, fueron encontradas en las madrigueras de ardillas que hibernaban a orillas del río Kolymá en Siberia.

"Todas las madrigueras se encuentran a profundidades de 20-40 metros por debajo de la superficie actual del suelo, localizadas en capas que contienen huesos de grandes mamíferos como mamuts, rinocerontes lanudos, bisontes, caballos, ciervos, y otros representantes de la fauna" del Pleistoceno Tardío.

El permafrost, el suelo perpetuamente congelado de las regiones árticas, actuó como un enorme congelador, y las semillas almacenadas permanecieron decenas de miles de años inalteradas en este ambiente cerrado, a una temperatura promedio de -7 °C.

"Conservados bajo los hielos eternos en perfecto estado, los tres frutos de Silene no habían germinado y (por lo tanto) guardaban células de tejido placentario viable. Recogimos funículos viables y los cultivamos in vitro en nuestro laboratorio en Pushchino", 120 km al sur de Moscú, agregó

"Un día, mientras revisaba mis tubos de ensayo descubrí un brote transparente, apenas visible", dijo.

Ella y Gilichinsky pudieron cultivar estas plantas porque las semillas nunca fueron descongeladas antes.

Los dos científicos destacaron la importancia de estudiar el permafrost "en la búsqueda de la antigua herencia genética (...) que ha desaparecido hace mucho tiempo de la superficie de la Tierra".

Los primeros resultados del estudio son de 2003-2004, pero en ese momento "la experiencia pasó casi inadvertida", dijo Iachina.

Desde entonces, Silene stenophylla, una vez plantada en un suelo especialmente enriquecido, produjo varias generaciones de flores en el laboratorio de Pushchino.

Las regeneraciones anteriores de plantas antiguas no fueron validadas por la comunidad científica, pero Iachina y Gilichinsky confirmaron la edad de las semillas datándolas con radiocarbono, para excluir una "contaminación" de semillas más recientes.

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Crean científicos modelo más realista sobre objetivos de pérdida de peso Este nuevo programa puede hacer estimaciones razonablemente exactas sobre la pérdida de peso esperada, contrariamente a las previsiones exageradamente optimistas del viejo sistema general utilizado desde hace 50 años en Estados Unidos

AFP

Vancouver. Investigadores estadounidenses presentaron en una importante conferencia científica, celebrada en Canadá, un modelo matemático más realista sobre objetivos de pérdida de peso, mostrando hasta qué punto las recomendaciones médicas vigentes son erróneas.

Contrariamente a otros simuladores, "esta nueva herramienta toma en cuenta las diferencias en el metabolismo entre los individuos, su sexo, la cantidad de grasa inicial de su cuerpo y su edad", explicó el domingo Kevin Hall, experto sobre obesidad en el Instituto Nacional de Diabetes y de Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos (NIDDKD por su sigla en inglés).

Este nuevo modelo "puede hacer estimaciones razonablemente exactas sobre la pérdida de peso esperada, contrariamente a las previsiones exageradamente optimistas del viejo sistema general utilizado desde hace 50 años en Estados Unidos", agregó.

Hall presentó su trabajo en la Conferencia de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS por su sigla en inglés), que tuvo lugar el fin de semana en Vancouver (Colombia Británica, oeste de Canadá).

La creación de este simulador fue el objeto de un estudio publicado en agosto en 2011 en la revista médica británica The Lancet, y del cual Hall es el principal autor.

Según el sistema actual, que estima que 3.500 calorías equivalen a una libra (0,45 kg), se calcula que si cada día se tiene un déficit de 500 calorías, quemándolas con actividad física o reduciendo el aporte nutricional, se pierde una libra por semana, precisa Kevin Hall.

Pero esta tesis es inexacta puesto que el modelo no toma en cuenta las diferencias en el metabolismo, insistió el científico.

El nuevo simulador "es una herramienta en la que la gente puede ingresar su información: edad, talla, peso y estimación de su actividad física", indicó, al dar la dirección electrónica para acceder al modelo (http://bwsimulator.niddk.nih.gov/).

"Este nuevo modelo permite simular los cambios que deben hacerse a la alimentación y al ejercicio físico para que una persona pueda alcanzar sus objetivos de pérdida de peso", precisó Kevin Hall.


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Para el equipo de investigadores estadounidenses que participaron en este estudio, la nueva regla general en la materia establece que 10.000 calorías menos por día, corresponde a una libra perdida.

"Y más importante aún, se puede saber lo que debe hacerse para mantener la pérdida de peso", agregó.

"Es un gran problema, pues se puede ser clínicamente muy eficaz para hacer que la gente pierda mucho peso en poco tiempo, pero el peso reaparece" después, dice el investigador.

Pero hasta el momento, este simulador, difícil de manejar, está sobretodo destinado a los profesionales de la salud a fin de "ayudarles a comprender la razón por la cual una persona pierde peso más rápido o más lentamente que otras cuando se someten a la misma dieta y tienen el mismo nivel de actividad física", explicó Kevin Hall.

"Este simulador puede ser utilizado para elaborar programas personalizados de adelgazamiento", agregó.

La prevalencia de la obesidad se ha casi duplicado en cerca de 30 años en el mundo, afectando a 500 millones de adultos -más a mujeres que a hombres-, muchos de ellos estadounidenses, según un estudio publicado en 2011 en The Lancet.

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Toma Canadá previsiones ante aumento del nivel del mar por cambio climático Recrearon imágenes por computadora para mostrar exactamente cómo será Columbia Británica cuando esté inundada.

AFP

Vancouver. El aumento del nivel del mar en la costa oeste de América del Norte, estimado en cerca de un metro para finales de este siglo por el cambio climático y el deshielo de los glaciares polares, ha motivado a los científicos a planificar cómo encarar ese escenario sombrío.

Pocas personas que viven en territorios costeros y comunidades isleñas en el mundo quieren enfrentar las consecuencias de la eventual subida de los océanos: el fin de un estilo de vida a orillas del mar, la inudación de sus ciudades, y la pérdida de sus campos de cultivo. Pero un puerto costero en Bristish Columbia, en el oeste de Canadá, ha comenzado a tomar previsiones con ayuda de científicos, que recrearon imágenes por computadora para mostrar exactamente cómo será su ciudad cuando esté inundada. "En nuestro trabajo tratamos de visualizar cuatro escenarios diferentes", dice David Flanders, un arquitecto paisajista e investigador científico en la Universidad de British Columbia. Entre ellos está el de


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construir mayores muros contenedores del mar y diques para mantener el agua alejada, edificando barreras de islas para absorber parte de la marea y reforzar las orillas, moviendo poblaciones enteras al interior o construyendo todo a mayor altura, elevando las casas en pilotes y haciendo carreteras más altas. Flanders afirma que su equipo ha estado trabajando con un municipio llamado Delta, sede de uno de los puertos industriales más grandes de Vancouver con una creciente población de 100.000 personas, donde la perspectiva del aumento del nivel del mar genera tensiones. La creación de imágenes digitales del eventual futuro (algunas disponibles en www.aaas.ubc.ca/media-resources/photos), ha dado a los residentes más elementos para evaluar qué medidas tomar, dijo Flanders.

"Ayudó a los miembros de la comunidad a decidir en qué mundo quieren vivir en el futuro", dijo Flanders en una reunión de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Vancouver. Según Franders, de su experiencia trabajando con Delta desde 2006 surge que el primer impulso de los residentes locales y las autoridades es querer erigir muros más altos para proteger las áreas que tienen muchas casas.

Pero finalmente coinciden en que "lo ideal" será combinar distintas soluciones, afirmó. Los costos de reconstruir la vida moderna actual en las zonas costeras ciertamente serán enormes, con cientos de millones de personas y comunidades afectadas por el incremento del nivel del mar en todo el mundo. "Dependiendo de lo que traten de proteger, la estrategia de protección puede ser realmente cara", aseguró Denise Reed, profesor de la Universidad de Nueva Orleans, Luisiana (sur de Estados Unidos). Reed contó a los reporteros que después de que el huracán Katrina devastase gran parte de la costa de Luisiana en 2005, reconstruir los diques que rodean Nueva Orleans costó más de 14.000 millones de dólares. Ante semejante presupuesto, muchas personas entran en un estado de negación, cuestionando si el mar realmente llegará a subir tanto. Pero aunque los progresivos incrementos pueden parecer pequeños -los científicos estiman que el nivel del mar crecerá anualmente 3,3 milímetros, cifra sujeta a variaciones regionales-, la evidencia ya está ahí, afirman los expertos.

"Es una pequeña cantidad... sin embargo, la velocidad es mayor que en ningún otro momento en los últimos 5.000 años. Estamos en territorio desconocido", dijo el profesor John Clague de la Universidad Simon Fraser, en British Columbia. Clague afirma que él y sus compañeros utilizan la última tecnología satelital combinada con registros globales de mareas para evaluar los cambios en décadas, y están convencidos de que el fenómeno es "definitivamante real". El incremento del nivel del mar es también peligroso porque puede hacer que la marea alta, las marejadas, las inundaciones y la erosión sean mucho peores, dijo Margaret Davidson, directora del Centro de Servicio de Costas de la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica (NOAA) estadounidense. "La realidad es que ya estamos experimentando estas cosas debido al cambio dramático en la mayor severidad de eventos extremos", afirmó. "La tendencia es muy clara. No se necesita realmente ser un científico para darte cuenta de eso", dijo. Pero aunque muchas partes del mundo enfrentan los mismos problemas, Davidson asegura que las soluciones son completamente locales. "Todo sobre cómo gestionamos o no gestionamos estos desafíos es realmente una acción local, una estrategia local", señaló. Interrogado acerca de cuánto tiempo tiene la gente para prepararse para el aumento del nivel del mar, Flanders contestó: "Las comunidades en todas partes se preguntan exactamente lo mismo".


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"No hay opción. 'No hacer nada", no es una opción".

_______________________________________________________________ Aun en la adversidad, la isla nos regala palabras y solidaridades, dice Nobel de la Paz

La feria del libro de La Habana, “símbolo de la dignidad de Cuba” Niños alborozados corrían a comprar obras de historia, poesía, teatro y narraciones

Miles de isleños convierten el encuentro editorial en una fiesta de cultura y arte

STELLA CALLÓN/ La Jornada

La Habana, 21 de febrero. El grupo de turistas se detiene asombrado. Preguntan hacia dónde corren miles de personas, la mayoría de ellos familias con sus niños que suben con rapidez increíble hacia una cima donde está enclavada la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, en la Bahía de La Habana.

“Van a la inauguración de la Feria Internacional del Libro”, comenta el guía y agrega: “así será durante 10 días. Verán multitudes subiendo hacia La Cabaña”.

Los turistas no pueden creer que esa cantidad de niños alborozados corran apresurados para comprar –por monedas– libros de narraciones, teatro, poesía, historia, en un mundo donde los entretenimientos violentos están conformando una niñez cada vez más ajena a la lectura y la vida solidaria.

La edición 21 de la Feria Internacional del Libro de La Habana, desde que se realizó por primera vez en 1982, es sin duda la más popular de la región y del mundo.

Una verdadera fiesta de cultura y arte de la que participan miles y miles de cubanos. El fenómeno no es que caminarán mirando simplemente los módulos que se distribuyen en esa fortaleza impresionante, rodeada de enormes fosos, que data de 1774, con sus cañones que apuntan al mar intensamente azul. Van a comprar libros, y es un espectáculo ver cargar bolsas con ejemplares como quien lleva alimentos.

El paisaje también es imponente. La Cabaña fue la mayor edificación militar de España en América en tiempos coloniales y en ese gigantesco espacio de muros, con cañones antiguos que apuntan al mar y de fortificación guerrera, ahora camina esa alegre caravana popular que ocupará la feria día por día.

La Cabaña también fue cárcel y tumba para muchos patriotas.

Encuentro editorial itinerante


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La feria del libro no fue imaginada aquí con mentalidad mercantil. Desde sus inicios, en 1982, es un espacio de encuentro, de conocimiento, de reconocimiento de culturas y debates de representantes de las letras y las artes de todo el mundo; es una puerta abierta por la que entra alborozado el pueblo de Cuba.

Cada año las editoriales cubanas producen millones (6 millones este año) de libros en ediciones baratas, pero muy cuidadas, que terminan en las casas de todo el país y no en bibliotecas de lujo.

En otro hecho imaginativo de la revolución, esta feria se transforma en itinerante y se reproduce en todo el interior del país, y la población participa activamente en todo ese proceso.

Dedicada este año a los países del Caribe en un esfuerzo extraordinario por desafiar los olvidos, resulta mucho más importante aún si se recuerda que al comenzar diciembre de 2011 se constituyó en Venezuela la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), el mayor proyecto de unidad e integración que se recuerde en la región.

Todas las miradas estuvieron puestas en el salón caribeño, donde se expusieron muestras de artes y artesanías tradicionales de esos pueblos. Fue una fiesta de colores, canciones y ritmos y también de solidaridad.

Hubo momentos de silencios sonoros, cuando emocionaron los relatos históricos de los pueblos caribeños, sus luchas anticoloniales y las resistencias pasadas y presentes, y especialmente del país que hoy simboliza esa memoria, que es Haití. Allí continúa viva la cultura africana, sobreviviente en sincretismos inevitables, lo que ayuda a sobrevivir a ese pueblo marcado por la tragedia colonial, desastres naturales, ambiciones imperiales, invasiones, abandono y desolación, y que a finales del siglo XVII y comienzos del XVIII hizo posible los resplandores independentistas y antiesclavistas en la primera revolución negra que iluminó el camino de América. Por eso el reclamo fue que “otro mundo sea posible” para Haití.

En esta feria sin precedente, el libro dejó de ser por estos días una mercancía para enriquecer editores y se transformó en “un alimento cultural” no sólo con ediciones locales, sino de la cultura universal que puede llegar a todos, sin excepción. Un hecho también único.

Como un símbolo de los tiempos en este periodo de cambios, que provoca otras esperanzas y la lógica incertidumbre de todo proceso renovador y necesario, rueda por las calles de La Habana el museo de carros antiguos más importantes, diversos y mejor conservados del mundo.

“Es un museo rodante lo que vemos, pero lo interesante es que ahora como transporte de turistas, taxis, carros familiares, no están exhibidos detrás de una vitrina; están andando por las calles.”

“Están vivos” dice alguien, mirando a los Buick, Cadillac, viejos Ford o descapotables, pasar como grandes barcos de colores diversos por el malecón que bordea el mar.


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Esta invasión de carros antiguos recuperados es obra del historiador y especialista en ciencias arqueológicas Eusebio Leal, el mundialmente reconocido restaurador de la ciudad antigua, que sigue rescatando los imponentes edificios frente al malecón.

El premio Nobel de la Paz Adolfo Pérez Esquivel considera que lo que vivimos estos días es el mejor símbolo de la “imaginación revolucionaria y la dignidad de un país, que aún en las adversidades, nos regala amor, cultura, palabras y solidaridades, lo que es un ejemplo que debemos proteger en nombre de la humanidad”.

_______________________________________________________________ “Tenemos una emergencia planetaria y pocos lo reconocen”, dicen en foro anual de la AAAS

Instan académicos a creer en la ciencia para salvar a la Tierra Está “asediada”, por lo que debemos buscar mejores formas de comunicar el trabajo, señalan

Hablaron sobre los bajos estándares educativos, la oposición a la teoría evolutiva y la censura

AFP

Vancouver, Canadá., 21 de febrero. Una dura advertencia surgió de un importante foro científico anual realizado en Vancouver: el mundo debe volver a creer en la ciencia o podría ser demasiado tarde para salvar el planeta.

La ciencia está “asediada”, señalaron académicos reunidos en el encuentro anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Vancouver, Canadá, al tiempo que instaron a los científicos a comunicar mejor su trabajo al público.

Las soluciones científicas son necesarias para resolver las crisis globales –desde la escasez de alimentos y agua hasta la destrucción del medio ambiente–, “pero el público ya no entiende la ciencia”, dijo James Hansen, experto en cambio climático y científico de la NASA,

“Tenemos una emergencia planetaria y muy pocas personas lo reconocen”, afirmó.

El tema en la reunión de cinco días, a la que asistieron alrededor de 8 mil científicos de 50 países, fue La construcción de una sociedad global del conocimiento.

“Se trata de persuadir a la gente de creer en la ciencia”, dijo Andrew Petter, rector de la Universidad Simon Fraser, en Vancouver.


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Entre los espinosos asuntos analizados estuvieron la censura, la oposición de grupos religiosos en Estados Unidos a enseñar la teoría de la evolución y a asumir la realidad del cambio climático, y los bajos estándares educativos.

Lucha contra la ignorancia

“Tenemos que planificar el futuro, considerando el riesgo del cambio climático para entre 9 mil y 10 mil millones de personas”, dijo Hans Rosling, experto sueco en salud pública, famoso por su lucha contra la ignorancia científica por medio de videos en YouTube.

Rosling dijo que es ingenuo pensar que la humanidad puede retroceder históricamente, mientras señalaba gráficos que muestran cómo las poblaciones humanas cambiaron con la tecnología y cómo sin la ciencia la mayoría de los niños morirían.

“Me enojo cuando oigo decir: ‘En la selva la gente vive en equilibrio ecológico’. No es cierto: muere en equilibrio ecológico”, aseveró.

La presidenta saliente de la AAAS, Nina Fedoroff, renombrada experta en ciencias de la vida y biotecnología, dijo que el creciente sentimiento anticiencia “probablemente se encuentra en nuestra propia mente.

“Los sistemas de creencias, especialmente cuando están permeados por el miedo, no se dispersan fácilmente con los hechos”, dijo, y señaló que en Estados Unidos “cada año menos gente cree en el cambio climático”.

Sus declaraciones tuvieron impacto especial en la comunidad científica, que observa cómo el presidente estadunidense Barack Obama enfrenta un feroz ataque de un potencial rival republicano a la supuesta “falsa teología” detrás de su política ambiental.

“Me refiero al calentamiento global no como a ciencia del clima, sino como ciencia política”, dijo el cristiano conservador Rick Santorum, quien avanza en la carrera republicana como eventual contrincante de Obama en noviembre, en un acto de campaña el lunes en Ohio.

El escepticismo y la negación del cambio climático todavía son fuertes en Estados Unidos, donde las encuestas muestran una nación dividida sobre la amenaza que representa el calentamiento global.

Durante la reunión de la AAAS, ademas, resurgió el cuestionamiento sobre si se debe divulgar o no una investigación de científicos estadunidenses y holandeses sobre una forma mutante del virus de la gripe aviar, potencialmente capaz de propagarse en los seres humanos. Los expertos en gripe aviar acordaron la semana pasada, en la reunión de la Organización Mundial de la Salud, en Ginebra, que la controvertida investigación debe hacerse pública después de realizar más análisis de riesgo. Mientras tanto, se extendió una moratoria sobre nuevos estudios.

“Yo no estaría en favor de detener la ciencia”, dijo Fedoroff en Vancouver. “Cuanto más sabemos acerca de algo, mejor preparados estaremos para enfrentar lo inesperado.”


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El cambio climático

El aumento del nivel del mar en la costa oeste de América del Norte, estimado en cerca de un metro para finales de este siglo por el cambio climático y el deshielo de los glaciares polares, ha motivado a los científicos a planificar cómo encarar ese escenario sombrío.

Pocas personas que viven en territorios costeros y comunidades isleñas en el mundo quieren enfrentar las consecuencias de la eventual subida de los océanos: el fin de un estilo de vida a orillas del mar, la inundación de sus ciudades, y la pérdida de sus campos de cultivo.

Pero un puerto costero en Columbia Británica, en el oeste de Canadá, comenzó a tomar previsiones con ayuda de científicos, que recrearon imágenes por computadora para mostrar exactamente cómo será su ciudad cuando esté inundada.

“En nuestro trabajo tratamos de visualizar cuatro escenarios diferentes”, dice David Flanders, arquitecto paisajista e investigador científico en la Universidad de Columbia Británica.

Entre ellos está construir mayores muros contenedores y diques para mantener alejada el agua, edificar barreras de islas para absorber parte de la marea y reforzar las orillas, mover poblaciones enteras al interior o construir todo a mayor altura, elevando las casas en pilotes y haciendo carreteras más altas.

Flanders afirma que su equipo ha estado trabajando con un municipio llamado Delta, sede de uno de los puertos industriales más grandes de Vancouver, donde la perspectiva del aumento del nivel del mar genera tensiones.

La creación de imágenes digitales del futuro posible (algunas disponibles) dio a los residentes más elementos para evaluar qué medidas tomar, dijo Flanders.

“Ayudó a los miembros de la comunidad a decidir en qué mundo quieren vivir en el futuro”, dijo en una de las reuniones de la AAAS.

Según Flanders, de su experiencia trabajando con Delta desde 2006 surge que el primer impulso de los residentes locales y las autoridades es querer erigir muros más altos para proteger las áreas que tienen muchas casas. Pero finalmente coinciden en que “lo ideal” será combinar distintas soluciones, afirmó.

Los costos de reconstruir la vida moderna actual en las zonas costeras ciertamente serán enormes, con cientos de millones de personas y comunidades afectadas por el incremento del nivel del mar en todo el mundo.

“Dependiendo de lo que traten de proteger, la estrategia de protección puede ser realmente cara”, aseguró Denise Reed, profesor de la Universidad de Nueva Orleáns.

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Andrés Moya, catedrático de Valencia, habló sobre ética en la UAM Cuajimalpa

“Los científicos deben ser autocríticos sobre las implicaciones de su trabajo”

LAURA POY SOLANO/ La Jornada

Sin una sólida educación científica obtenida desde la formación básica, las sociedades no lograrán consolidar un criterio claro e informado en sus ciudadanos para participar en un “urgente debate ético sobre el futuro de la ciencia y su impacto en el mundo”, afirmó Andrés Moya, catedrático de la Universidad de Valencia, experto en filosofía, evolución experimental y genómica evolutiva.

En una conferencia magistral, en la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) Cuajimalpa, sobre los retos que impone el desarrollo de la biología sintética y los principales avances de la ciencia en biología, neuoriencias y ciencias de la computación, Moya destacó que los especialistas deben tener mayor capacidad de autocrítica y reflexión para analizar “cuáles son las implicaciones de su trabajo y el papel que debe jugar la sociedad en la toma de decisiones”.

No obstante, dijo, si el futuro del planeta está en manos de la especie humana, debido a los daños ocasionados por el cambio climático, la contaminación y el deterioro de los ecosistemas que ha llevado a una acelerada pérdida de la biodiversidad, “nos corresponden abrir también el debate ético sobre el trabajo científico y la responsabilidad que tenemos quienes lo desarrollamos”.

Frente a la posibilidad, aunque aún remota, agregó, de que el hombre genere nuevos entes biológicos para realizar funciones específicas, o ante el desarrollo de alternativas para suplantar órganos humanos por otros inorgánicos, “debemos preguntarnos si hemos iniciado un proceso de transevolución frente a la capacidad humana, cada vez mayor, de modificar su entorno, lo que nos obliga también a una reflexión sistemática de nuestro quehacer”.

Catedrático de genética en la Universidad de Valencia y ex director del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de esa casa de estudios, Moya reconoció que ante la diseminación de los grupos de investigación interesados en la biología sintética en todo el mundo, “es un hecho incontenible que seguirá el desarrollo de la llamada vida sintética”, tarea que no siempre está regulada por normas específicas, como ocurre en la Unión Europea.

La ciencia, advirtió, también se ha vuelto “aliada del poder, como en el pasado lo hizo la Iglesia católica”, y no siempre se tiene presente que es un bien colectivo que demanda a los científicos una reflexión seria e informada de cara a sus sociedades sobre el camino que debemos seguir para salvar el planeta, y con ello, nuestra especie.

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Vislumbran desarrollo de fármacos para ludopatía

REUTERS

Londres, 21 de febrero. Científicos hallaron que una región química del cerebro implicada en sistemas sensoriales y de recompensa es crucial para olvidar el dolor por las pérdidas financieras.

Un estudio señala el camino para el posible desarrollo de fármacos que traten problemas de los ludópatas y arroja luz sobre qué pudo suceder en el cerebro de los operadores de Wall Street y la City de Londres durante la crisis financiera del 2008. “La ludopatía que sucede de forma regular en los casinos ya es lo bastante mala, pero creo que también se produce mucho ahora en el casino de Wall Street y el casino de la City de Londres”, dijo un editor de la revista Molecular Psychiatry, que publicó el estudio el martes.

Para el estudio, científicos encabezados por Hidehiko Takahashi, de la escuela de medicina de la Universidad de Kyoto, Japón, escanearon el cerebro de 19 hombres sanos con una tomografía por emisión de positrones luego de que hicieron una apuesta.

Aversión a las pérdidas

El experimento mostró que un neurotransmisor o mensajero químico, denominado norepinefrina o noradrenalina, es vital para la respuesta ante la pérdida de dinero. Quienes tuvieron bajos niveles de transmisores de norepinefrina poseían altos niveles de este químico en una parte crucial del cerebro, lo que los llevaba a estar menos estimulados y ser menos sensibles al dolor por la pérdida de dinero.

Las personas con mayores niveles de estos transmisores y por lo tanto menores niveles de norepinefrina tienen “aversión a las pérdidas” y sufren una respuesta emocional más pronunciada a las pérdidas en comparación con las ganancias. La aversión al riesgo puede variar ampliamente según las personas, explicaron los científicos.

Mientras la mayoría de la gente sólo entraría en una apuesta con dos posibles resultados si existen más posibilidades de ganar que de perder, los que tienen un mecanismo de decisiones alterado demuestran una sensibilidad reducida a la posibilidad de perder dinero. “Es un estudio bastante preliminar, pero tiene muchas implicaciones inquietantes”, dijo Derek Hill, profesor de ciencia de imaginería médica en el Colegio Universitario de Londres, quien no participó; añadió que estas imágenes podrían ser usadas en el futuro para ayudar a probar fármacos dirigidos a personas que caen excesivamente en un comportamiento arriesgado.

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Proyecto conjunto sin precedente de manejo sustentable en el Alto Golfo de California

Científicos y pescadores trabajan sobre producción de corvina En sólo 30 días se capturan más de un millón de peces cada año; detectan problemas ecológicos

La pesca en esta zona, principal fuente de ingresos en el Golfo de Santa Clara

ANGÉLICA ENCISO/ La Jornada

La pesca de la especie corvina golfina, endémica del Alto Golfo de California, donde también se encuentra la marsopa vaquita marina, es una de las más productivas de México.

Por primera vez, científicos y pescadores trabajaron de manera conjunta para definir si la especie se encuentra en riesgo de extinción y si la veda se aplica en la época adecuada.

Los resultados del estudio Dinámicas espacio temporales de las pesquerías de corvina golfina en el Golfo de California, publicado en Nature Scientific Reports, dan elementos para discutir escenarios de manejo, a fin de evitar el declive de la pesquería y tener poblaciones saludables de peces desovadores, así como incrementar su rentabilidad. De esta actividad dependen diversas localidades, incluidas las de indígenas cucapá.

Se trata de una “colaboración sin precedente”, en la que participan diversos sectores del Golfo de Santa Clara y El Zanjón, Sonora. Esta actividad es de las más productivas del país, sostuvo Octavio Aburto, coautor del estudio y coordinador del Programa marino Golfo de California, del Instituto de Oceanografía Scripps.

Esta pesquería deja alrededor de un millón de peces al año, que se capturan en tan sólo 30 días, y su derrama económica es de varios millones de dólares; ha sido una de las más controvertidas en su administración y con serios problemas sociales y ecológicos, agregó.

El científico explicó que “desde el punto de vista local, el estudio demuestra que las comunidades del Alto Golfo de California están comprometidas con el manejo y conservación de los recursos que explotan, y están dispuestas a colaborar con investigadores y sectores del gobierno para crear escenarios sustentables para las pesquerías y las economías de sus comunidades”.

Aval de productores

El estudio se llevó dos años y encontró que la pesca es más intensa en las principales áreas de desove, es decir donde la especie deposita huevos más activamente, aunque de por medio


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están las implicaciones para el manejo y administración, dijo Brad Erisman, investigador del instituto.

En tanto, los líderes de las federaciones pesqueras y cooperativas consideraron importante entender el comportamiento de las especies que se explotan, explicó Carlos Tirado, presidente de la Federación Pescadores de la Reserva de la Biosfera. Reconoció que se requiere comprender la forma de hacer una pesca sustentable, es decir, saber los días u horas en que la corvina golfina es más vulnerable.

La pesquería de corvina golfina es la principal fuente de ingresos para la comunidad del Golfo de Santa Clara, y el principal medio de subsistencia para el pueblo indígena Cucapá en la comunidad El Indiviso, Sonora.

Por casi un siglo, estas comunidades han dependido de la migración reproductiva que realiza la corvina al delta del río Colorado. Ahora los pobladores están preocupados sobre los efectos negativos que la pesca puede ocasionar en el periodo reproductivo de la especie.

Los resultados del estudio revelan un punto clave de la pesquería que se relaciona con la intensidad de la actividad durante tres días del periodo reproductivo de la especie, dentro de los esteros del delta del río Colorado, indicó Aburto.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Humor Conversaciones con el Huracán - La edad de la Tierra Gracias a los conocimientos aportados por la física nuclear y la química, los científicos pueden medir la edad de cuerpos tan antiguos como la propia Tierra. Huracán Romántica, como siempre tan generoso en su transmisión de su inabarcable saber, nos explica hoy en qué se basa esta técnica. Gerardo Sanz ejecuta sus deseos, que son órdenes para todos.


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Física Más incertidumbre en la física cuántica El principio de incertidumbre de Heisenberg es quizás uno de los pilares más famosos de la física cuántica. Establece que a no todas las propiedades de una partícula cuántica se las puede medir con una precisión ilimitada. Hasta ahora, esto era justificado a menudo con la idea de que cada medición inevitablemente perturba a la partícula cuántica, lo cual distorsiona los resultados de cualquier medición posterior. Para medir con una gran precisión la posición de una partícula, se tiene que usar luz con una longitud de onda muy corta (y por tanto de gran energía). Esto hace, por así decirlo, que la partícula sea empujada por la luz, o se transfiera el momento lineal a la partícula. Por tanto, argumentaba Heisenberg, es imposible medir con precisión tanto la posición como el momento lineal. Lo mismo se aplica a otros pares de magnitudes físicas. Heisenberg creía que en estos casos, un error en una medición conducía a una alteración inevitable de la otra medición. El producto del error y la alteración, afirmaba Heisenberg, no puede ser inferior a un cierto umbral. Esto, sin embargo, ha resultado ser una simplificación excesiva, a juzgar por los resultados de un reciente estudio. Estos indican que el efecto de la medición en el sistema cuántico y la alteración resultante de la segunda medición no es la esencia del problema. Esas alteraciones también están presentes en la física clásica; no están necesariamente ligadas en exclusiva a la física cuántica. La incertidumbre radica en la naturaleza cuántica de las partículas. No se puede describir a las partículas cuánticas como objetos minúsculos, a modo de puntitos o bolitas, y dotados con velocidades bien definidas. En vez de eso, las partículas cuánticas se comportan como una onda, y no se puede definir con precisión al mismo tiempo la posición y el momento lineal de una onda. En los experimentos con neutrones realizados por el profesor Yuji Hasegawa y su equipo en la Universidad Tecnológica de Viena, Austria, se pueden distinguir ahora diferentes fuentes de incertidumbre cuántica, validando los resultados teóricos obtenidos por sus colaboradores de Japón.


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Jacqueline Erhart, Stephan Sponar, Prof. Yuji Hasegawa y Georg Sulyok. (Foto: TUW) La influencia de la medición sobre el sistema cuántico no es siempre el origen de la incertidumbre. Por otro lado, aunque se necesita revisar las explicaciones dadas por Heisenberg sobre el principio de incertidumbre, este principio en sí mismo sigue siendo válido. En la investigación también han trabajado Jacqueline Erhart del Instituto de Física Atómica y Subatómica de la Universidad Tecnológica de Viena, así como Stephan Sponar y Georg Sulyok de la misma universidad. Salud El fenómeno meteorológico de La Niña podría promover epidemias de gripe En 1918, 1957, 1968, y 2009, hubo pandemias de gripe con virulencia variada, desde la terriblemente mortífera de 1918 (con cerca de 50 millones de personas fallecidas), hasta la muy benigna de 2009. Un nuevo estudio que analiza los patrones meteorológicos que estuvieron activos poco antes de iniciarse estas pandemias y durante las mismas, ha revelado que cada una de ellas fue precedida por un periodo de actividad del fenómeno meteorológico de La Niña en el Pacífico ecuatorial.


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La Niña y El Niño son las fases opuestas de una oscilación natural de temperaturas en el Océano Pacífico ecuatorial que tiene un ciclo de varios años. La Niña es la fase relativamente fría. La fase de El Niño, más cálida, sigue a la de La Niña uno o dos años después. Se sabe que el fenómeno meteorológico de La Niña altera los patrones migratorios de las aves, que son consideradas como un importante reservorio del virus de la gripe que afecta al ser humano. Jeffrey Shaman, de la Escuela Mailman de Salud Pública de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, y Marc Lipsitch, de la Escuela de Salud Pública en la Universidad de Harvard, creen que los patrones migratorios alterados promueven el desarrollo de cepas nuevas y peligrosas del virus de la gripe. Los investigadores estudiaron los archivos de temperaturas oceánicas del Pacífico ecuatorial en las estaciones de otoño e invierno que precedieron al inicio de las cuatro pandemias de gripe más recientes, con el fin de examinar la relación entre los patrones del tiempo y las pandemias de gripe. Y han encontrado que en todos los casos las pandemias estuvieron precedidas por temperaturas más bajas de lo normal en la superficie marítima, lo cual encaja con la fase de La Niña en el fenómeno conjunto conocido como El Niño - Oscilación del Sur (ENSO por sus siglas en inglés). El patrón correspondiente al fenómeno meteorológico de La Niña se desarrolla en el sector tropical del Océano Pacífico una vez cada periodo de entre dos y siete años. Los autores del nuevo estudio citan otra investigación que también muestra que La Niña afecta a la migración, al contacto entre especies de aves migratorias, y a otras pautas de conducta, de tal modo que pueden favorecer el tipo de intercambio de genes que crean variaciones novedosas del virus de la gripe, y por consiguiente potencialmente más infecciosas. Se sabe que las pandemias se producen debido a cambios drásticos en el genoma de la gripe. La hipótesis de Shaman y Lipsitch es que La Niña prepara el escenario para estos cambios al provocar la alteración de los patrones migratorios de las aves. Estos cambios en la migración no sólo alteran el contacto entre especies diferentes, sino que también podrían cambiar la manera en que las aves entran en contacto con animales domésticos como los cerdos. El intercambio genético entre los virus de la gripe aviar y la gripe porcina fue un factor decisivo en la pandemia de gripe del 2009. Aunque en un reciente estudio se llegó a la conclusión de que existe un vínculo entre las pandemias de gripe y los episodios intensos del fenómeno de El Niño, Shaman y Lipsitch sostienen que ese análisis se basó en algunos datos erróneos. Ahora Shaman y Lipsitch proponen poner a prueba la teoría de la influencia de La Niña sobre la gripe mediante un


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detallado estudio de la genética del virus, así como de los patrones migratorios de las aves y los datos climáticos.

El fenómeno meteorológico de La Niña altera los patrones migratorios de las aves. (Foto: NCYT/MMA) Entomología Las moscas son capaces de orientarse por su percepción de la polarización de la luz solar Los insectos que poseen ojos compuestos complejos pueden mantener un rumbo constante en sus viajes, algunos de los cuales son de miles de kilómetros. Una nueva investigación ha demostrado que las moscas de la fruta pueden mantener el rumbo guiándose por el patrón de polarización de la luz solar. Esto refuerza la sospecha de que muchos insectos, tal vez casi todos, tienen esa capacidad. Los insectos como las mariposas monarca y las langostas mantienen una dirección constante en su trayectoria mientras migran durante miles de kilómetros. Eso ha llevado a los científicos a creer que estos animales deben poseer un sistema de orientación mucho mejor que el que pueden brindarles las capacidades sensoriales comunes a los seres humanos. Captar el campo magnético de la Tierra, y orientarse por él como si se dispusiera de una brújula, es una capacidad que puede ayudar a los insectos a realizar tan largos viajes. Captar la polarización de la luz solar y guiarse por este patrón es otra cualidad capaz de hacer posible esa magnífica capacidad de orientación.


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Una mosca suspendida en un campo magnético. (Foto: Peter Weir) Michael Dickinson, de la Universidad de Washington, y Peter Weir, del Instituto Tecnológico de California, examinaron la conducta de la Drosophila melanogaster, conocida comúnmente como mosca de la fruta, en una serie de experimentos encaminados a evaluar cómo se orientan esas moscas. Los resultados indican que la Drosophila tiene la capacidad de coordinar funciones cerebrales y oculares para lograr una capacidad de navegación modesta pero eficaz usando patrones de polarización de la luz. Las moscas son más capaces de seguir un rumbo en línea recta bajo condiciones normales de polarización de la luz solar que cuando esas condiciones son atípicas. Durante milenios, los marineros han dependido del Sol para determinar su posición en el mundo, pero a menudo el Sol no es visible. La capacidad de percibir la polarización de la luz solar resuelve ese problema, porque incluso si sólo hay una pequeña porción de cielo despejado en el muy amplio campo de visión de la mosca de la fruta, entonces los patrones de luz natural pueden proporcionarle información sobre la ubicación geográfica.


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Las moscas de la fruta logran funcionalidades notables con los limitados recursos de su cerebro. Hay 300.000 neuronas en el cerebro de una mosca de la fruta, y se necesitarían 300.000 moscas de la fruta para llegar a la cantidad equivalente de neuronas del cerebro humano. Psicología Un paso más en el esclarecimiento del papel de la etnia en el reconocimiento de rostros Hay personas con notable facilidad para recordar rostros que han visto antes, mientras que a otras les resulta difícil reconocer a gente con la que han tratado. Hay muchos factores que intervienen en la habilidad para reconocer personas por su cara, pero existe una constante que ha intrigado no sólo a psicólogos y antropólogos, sino a cualquier persona que la haya vivido: la mayor facilidad con que la gente reconoce rostros de personas que son de su misma etnia. Una nueva investigación aporta datos esclarecedores para explicar este enigma, y lo hace gracias en parte al magnífico laboratorio natural que constituyen ciertas poblaciones de chinos malayos, que, de modo natural y sin darse cuenta, han adaptado sus técnicas de reconocimiento facial al ambiente multicultural en el que viven. El estudio, a cargo del equipo de la investigadora Chrystalle B.Y. Tan, de la Universidad de Nottingham (Campus de Malasia), ha mostrado que los chinos malayos adoptan un patrón de análisis visual único, que difiere del de los occidentales y del de los chinos del continente, a causa sin duda de la naturaleza multicultural de su población. La capacidad de reconocer rostros distintos tiene obvias ventajas sociales y evolutivas. Los rostros humanos brindan información vital sobre la identidad, y también acerca de características como género, edad, salud y atractivo físico. Aunque todos tenemos los mismos rasgos faciales básicos, poseemos otros rasgos distintivos propios, y existen evidencias de que el cerebro dispone de un módulo mental especializado en el procesamiento de rostros.

Hay personas con notable facilidad para recordar rostros que han visto antes. (Foto: University of Nottingham)


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Una investigación previa realizada por investigadores de la Universidad de Glasgow en Escocia mostró que los asiáticos de China continental usan una técnica de reconocimiento de rostros más holística que la empleada por los occidentales. Los chinos, cuando escrutan la cara de alguien, se concentran en el centro del rostro, por la zona de la nariz. Los occidentales, en cambio, se concentran en un área triangular entre los ojos y la boca. Los chinos nacidos en el Reino Unido usan ambas técnicas de un modo muy eficaz. La creencia tradicional es que toda la gente reconoce un rostro mirando sucesivamente a cada ojo y luego a la boca. Sin embargo, la gente de algunos grupos asiáticos en realidad se concentra en el centro del rostro, por la zona de la nariz. A los occidentales, en su entorno demográfico natural, les puede resultar útil el análisis de cada parte separada del rostro, teniendo en cuenta que es habitual que sean parte de poblaciones en las que el color natural de los ojos y el del cabello varían considerablemente. No es ese el caso para, por ejemplo, los chinos del territorio continental, a quienes les resulta mejor el uso de una estrategia más global, utilizando información relativa a cómo están dispuestos los rasgos. Por su parte, los chinos nacidos en el Reino Unido usan una combinación de ambas técnicas, lo que les dota de una capacidad para reconocer rostros que resulta mejor que las usadas por otros grupos demográficos. La nueva investigación indica que los chinos malayos adoptan un patrón de análisis combinado que, en su conjunto, difiere tanto del de los occidentales como del de los chinos del continente. En los experimentos realizados, esta combinación de patrones de análisis orientales y occidentales ha demostrado ser muy ventajosa para los chinos malayos a la hora de reconocer con precisión rostros de personas chinas y de personas caucásicas. Bioquímica Nueva pista sobre el origen químico de la vida Se ha conseguido recrear un importante proceso que pudo ocurrir en el mundo prebiótico. Este logro científico constituye el primer paso hacia una posible demostración definitiva de cómo evolucionaron dos azúcares simples, treosa y eritrosa, piezas clave en la maquinaria prebiótica que condujo al surgimiento de los primeros seres vivos. Todas las moléculas biológicas tienen la capacidad de existir como formas levógiras ("zurdas") o dextrógiras ("diestras"). Todos los azúcares en biología se componen de


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moléculas dextrógiras, y todos los aminoácidos que forman los péptidos y las proteínas son levógiros. El equipo de Paul Clarke de la Universidad de York, en el que también figuran especialistas de la Universidad de Nottingham, ambas en el Reino Unido, encontró que usando aminoácidos levógiros simples para catalizar la formación de azúcares, se produjeron predominantemente las formas dextrógiras. Esto podría explicar cómo se originaron los carbohidratos y por qué las formas dextrógiras son las dominantes en la naturaleza.

Se ha conseguido recrear un importante proceso que pudo ocurrir en el mundo prebiótico. (Foto: U. York) Hay numerosas preguntas fundamentales sobre el origen de la vida para las que todavía no hay respuesta, y muchas personas creen que tales preguntas abordan temas propios de la biología. Sin embargo, tal como señala Clarke, para hacer posible el surgimiento de la vida, se necesitó primero algún proceso que permitiera realizar esa transición tan ambigua como fascinante que es la de pasar de una cosa inanimada a otra que tiene vida, algo que definitivamente tuvo que ser un proceso químico. Los autores de la nueva investigación han conseguido, en definitiva, generar esos dos azúcares, treosa y eritrosa, a partir de un conjunto muy simple de materiales, que la mayoría de los científicos cree que existían en el momento en el que empezó la vida.


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Oceanografía Las formas de vida exóticas que proliferan en las fumarolas hidrotermales apagadas Una investigación ha demostrado que cuando las fumarolas hidrotermales que se hallan en el fondo oceánico se vuelven inactivas y pasan del calor abrasador al frío gélido, las formas de vida que dependían de ellas desaparecen, pero son reemplazadas por otras, más exóticas si cabe. Las fumarolas hidrotermales se forman en el lecho oceánico debido al movimiento de las placas tectónicas. Donde el fondo del mar se vuelve delgado, el magma caliente bajo la superficie crea una hendidura de la que brota agua calentada por los procesos geotérmicos, que alcanza temperaturas capaces de superar los 400 grados centígrados. Se sabe desde hace varias décadas que las fumarolas activas proporcionan el calor y los nutrientes necesarios para permitir la subsistencia de microbios a su alrededor, e indirectamente de otras formas de vida que se alimentan de tales microbios. Sin embargo, se pensaba que las fumarolas que están inactivas, al faltarles ese flujo de agua caliente y rica en nutrientes, debían estar desprovistas de vida. Ahora, el equipo de la microbióloga Katrina Edwards de la Universidad del Sur de California ha constatado que eso no es así, y que las nuevas comunidades que se forman en torno a las fumarolas hidrotermales apagadas están integradas por microbios que se alimentan del hierro y del azufre del que están hechas las chimeneas de las fumarolas.

Examen de muestras. (Foto: Bill Crawford)


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El hallazgo, basado en los análisis de muestras recolectadas para el proyecto por el sumergible Alvin, de la Armada Estadounidense (famoso por su exploración del Titanic en 1986), ofrece un raro ejemplo de sucesión ecológica entre tipos de microbios. La sucesión ecológica es un fenómeno biológico que consiste en que una forma de vida toma el lugar de otra como consecuencia de los cambios ocurridos en una zona. Este fenómeno está bien documentado en la literatura científica y se aplica a plantas y animales. Por ejemplo, después de un incendio forestal, diferentes especies de árboles reemplazan a las que durante décadas habían dominado el terreno. Las comunidades microbianas en las fumarolas marinas han sido objeto de bastantes estudios desde que fueron descubiertas en 1977. Sin embargo, hasta hace poco, no se les había prestado mucha atención a aquellas que ya no emitían el cálido fluido que se creía imprescindible para la vida en esos exóticos hábitats. En el nuevo estudio también han trabajado Jason Sylvan de la Universidad del Sur de California, y Brandy Toner de la Universidad de Minnesota. Geología La exploración de volcanes activos es posible Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid participan en la exploración y monitorización de volcanes activos en la cordillera central de Costa Rica empleando vehículos aéreos no tripulados. Este tipo de vehículos permite la adquisición de información en tiempo real en zonas anteriormente inaccesibles, como lo es la pluma de gases emanados por el volcán, dando lugar a una mejor modelización del estado de la zona mediante el aumento de la velocidad de adquisición de datos y de la seguridad de los investigadores. Estas ventajas van acompañadas del bajo coste y la elevada frecuencia en la adquisición de dichos datos. Los investigadores del Grupo de Visión por Computador de la UPM, en colaboración con la Universidad de Costa Rica dentro del programa de Cooperación Internacional, han evaluado el uso de vehículos aéreos no tripulados (UAV) del tipo cuadri-rotor en procesos de inspección visual, térmica y adquisición de datos geo referenciados (presión, gases y temperatura entre otros) de volcanes activos en la cordillera central de Costa Rica. El objetivo del trabajo consiste en optimizar las técnicas de teledetección de alteraciones hidrotermales y puntos calientes de dicha cordillera volcánica a través de la adquisición de imágenes con un cuadri-rotor AscTec Pelican. Los ensayos han sido realizados en los cráteres de los volcanes Poas e Irazú, donde los investigadores de la UPM han conducido las pruebas experimentales.


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Imagen de la pluma y cráter capturada por el UAV. (Foto: Iván F. Mondragón) El cuadri-rotor empleado ha operado de forma autónoma en todas las fases de su misión, permitiendo integrar diversos tipos de sensores y cámaras para la adquisición y almacenaje de información geo referenciada. Esta información es analizada posteriormente por los científicos para la monitorización y estudio de volcanes activos. El proyecto realizado, que acaba de finalizar en enero de 2012, representa un importante hito en el ámbito de la prevención de desastres debidos a las erupciones volcánicas. (Fuente: UPM) Computación Investigan cómo aplicar la virtualidad aumentada para el aprendizaje de idiomas Fundir un entorno real con su espejo en un mundo virtual para conseguir la inmersión de los estudiantes en un entorno de aprendizaje híbrido que permita mejorar la enseñanza de idiomas: ese el objetivo de científicos de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) que han desarrollado un primer prototipo que demuestra el funcionamiento de una plataforma de este tipo. Estos investigadores han empleado una plataforma de código abierto para la creación de mundos virtuales tridimensionales distribuidos (OpenWonderland) y aprovechan la geolocalización con la que ya cuentan los smartphones. El propósito es aprovechar las características de inmersión que brindan los entornos virtuales y la interactividad entre estos tres espacios (la realidad, el entorno virtual y el híbrido) para la creación de actividades e-learning en el campo de los idiomas.


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Los investigadores han realizado recientemente una prueba piloto del prototipo en el centro de Madrid para la enseñanza de la lengua española a extranjeros. "Recreamos un mundo espejo del real, en este caso la Gran Vía de la capital, y superponemos información digital sobre la realidad que los usuarios observan a través de la cámara y la pantalla del teléfono móvil, con lo que conseguimos un entorno de realidad aumentada", explica María Blanca Ibáñez, del Departamento de Ingeniería Telemática de la UC3M. De esta forma, los usuarios que caminan por la calle pueden ver en su smartphone a los avatares que representan a los participantes conectados a la plataforma través de Internet. "Además - indica la profesora Blanca Ibáñez - los participantes del mundo real tienen un representante en el mundo espejo virtual que sigue el mismo recorrido, con lo que conseguimos un entorno de 'virtualidad aumentada' en el que ambos tipos de usuarios pueden interactuar". Mediante este sistema, los estudiantes que están dentro del sistema pueden ver los movimientos del avatar que representa al profesor, que se puede encontrar en realidad en la calle y que puede interactuar a su vez con los alumnos a través de su móvil. La experiencia, descrita por los científicos del Grupo de Aplicaciones y Servicios Telemáticos (GAST) de la UC3M en un artículo publicado en la revista IEEE Internet Computing, se enmarca dentro del proyecto de investigación "España Virtual" del Programa Ingenio 2010, liderado por Deimos Space y con participación de la compañía DNX y el apoyo de la Universidad Nacional de Educación a Distancia. Las ventajas de la aplicación de estas tecnologías a este campo del e-learning son muy variadas, según los investigadores. Por un lado, se espera que los estudiantes estén más motivados para participar en el proceso de aprendizaje, al tratarse de actividades más interactivas y en las que el alumno puede experimentar diversas situaciones. Por otro lado, son entornos que pueden ser vistos como laboratorios donde las variables pueden estar más y mejor controladas por los pedagogos. "Son espacios interactivos donde puede contextualizarse el tema a tratar y donde se hace posible lo imposible", afirma la profesora Blanca Ibáñez. "Por ejemplo, si estudiamos el descubrimiento de América, podemos acompañar a Colón en su hazaña, o pasearnos por las arterias de nuestro cuerpo, ver un campo magnético o modificar la estructura de una molécula", concluye. (Fuente: UC3M) Física La piedra solar de los vikingos Artículo de Germán Fernández Sánchez, en el blog El Neutrino, que recomendamos por su interés. Durante la Alta Edad Media, los vikingos dominaron el Atlántico norte. Sin brújula, orientándose sólo por el Sol, atravesaron el océano hasta Islandia, Groenlandia y, hacia el año 1000, llegaron a América.


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Pero en el Atlántico norte, las nieblas y las nubes son frecuentes. ¿Cómo podían orientarse con el cielo cubierto? Cuentan las sagas nórdicas que los marinos vikingos empleaban las “piedras solares”, que incluso en días nublados les indicaban la posición del Sol. ¿Es posible determinar la posición del Sol sin verlo? El artículo, publicado en el blog El Neutrino, se puede leer aquí. http://elneutrino.blogspot.com/2012/02/la-piedra-solar-de-los-vikingos.html

Varia/

Después del éxito obtenido el año pasado, con la participación de 45 países y 1578 fotografías, el MILSET lanza nuevamente este año el Concurso de Fotografía Científica 2012 que está abierto desde el 1 de Febrero y hasta el 1 de Junio. El concurso es gratuito, está abierto a todos los principiantes y no hay límite en la cantidad de fotografías que puedan enviar. Todo tomará lugar en: http://spc.milset.org


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boletíngalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/809.pdf · 2012. 3. 6. · recientemente, el departamento...

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