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7/25/2019 AVH_Caballeria

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LA AVENTURA DE LA

H I S T O R I A

H I S T O R I A B L I C A

LA HISTORIA DE LA CABALLERA COMO

ARMA ES EN CIERTO MODO LA DEL

GRAN CONTINENTE EUROASITICO,

SOSTIENEFERNANDO QUESADA,

EL MUSEO BRITNICO DE LONDRES

PREPARA UNA AMPLIA EXPOSICIN DEL

EMPLEO DE ESTE ANIMAL MIENTRAS

AN RESUENAN LOS ECOS DE LA

TAQUILLERA PELCULAWAR HORSE,DE

STEVEN SPIELBERG

CABALLOS DE

GUERRA

ARMA, VEHCULOY PRESTIGIO

ESDE SU DOMESTICA-

CIN, con seguridaddesde el cuarto mile-nioa.C.yquizinclu-so antes, las distintasespecies de quidos

han sido utilizadas para una amplia

variedad de tareas: labores agrcolas,carga, exhibicin y prestigio y, por su-puesto, la guerra. El primer uso biendocumentado de los quidos se cono-ce en el Cucaso y sobre todo en Su-mer, en el actual Iraq, cuando se uncie-ron asnos asiticos(hemiones)de ma-nera torpe mediante ronzales sujetosalos ollares, para tirar primero de ca-rros de transporte y en actos ceremo-niales y funerarios, peroluego tambin

para usos militares, como muestra elEstandarte de Ur de hacia 2600 a.C.Con el tiempo, la aparicin del boca-do facilit mayor control, y los yugos

y atalajes mejor adaptados favorecie-ron la traccin, de modo que hacia1500 a.C. los carros de guerra guiados

por parejas de caballos se convirtieronen armas de guerra eficaces, y tambinen el mejor smbolo de poder de lasgrandes monarquasdelPrximoOrien-te y del Egeo. Al tiempo, el arte de lamontanosloenasnos,sinoencaballosde carcter ms vivo, era ya conocidodesde almenos el siglo XVIIa.C., ypro-bablemente desde mucho antes.

NACIMIENTO DE LA CABALLERA.Elsiguiente gran paso se produjo ya en la

Edad del Hierro, probablemente en elsiglo X a.C., cuando para operar en te-

rrenos abrup-tos y lejanos los asi-rios experimentaron conparejas de jinetes, uno con arco y elotro con escudo, que adems maneja-balasriendasdelosdoscaballos.Losre-lieves de Assurnasirpal II muestran es-tos binomios experimentales, en reali-dad las tradicionales dotaciones de au-riga ycombatientedelcarro pero despo-

jados del vehculo. Una vez que la apa-ricindelamartingalamejorelcontrol

D

F E R N A N D O Q U E S A D A . P R O F E S O R T I T U L ARD E AR Q U E O L O G A, U N I VE R S I D AD

AU T N O M A D E M AD R I D .


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LA AVENTURA DE LA

H I S T O R I A

CARROZA

ORNAMENTAL DE ORO

del Tesoro de Oxus,regin de Takht-iKawud (Tayikistn),Persia aquemnida,siglos V-IV a.C.,Londres, MuseoBritnico.

simultneo de lasriendas

y el arma, cada jinete pudo convertirse

en un combatiente autnomo y apare-

cieron las unidades de caballera propia-

mente dichas con las funciones pro-

pias de exploracin, apantallamiento,

enlace, hostigamiento, choque y per-

secucin. Los carros no desaparecieron,

sinembargo, y aunquecomenz un len-

to declive en su empleo militar, su pa-

pel de prestigio se mantuvo inclume;de hecho,ha perdurado en cierto modo

hasta la actualidad, cuandoloscarruajes

de caballos se emplean en los contextos

de mximo protocolo.

Lahistoria de la caballera como arma

es en cierto modo la del gran conti-

nente euroasitico. Las culturas urba-

nas ms complejas de la Edad del Hie-

rro, sobre todo Grecia y Roma, con-

sideraron el caballo, un animal costoso

y delicado y menos til en las labores

diarias queloshumildes asnoso mulos,como uno de sus grandes smbolos de

prestigio: los nobles griegos se llamaron

a smismoshippeis, y los romanosequites,

y formaron grupos sociales privilegia-

dos. Sinembargo, nunca crearon unida-

des de caballera de la mayor calidad,

y tendieron a emplearjinetes auxiliares

procedentes de zonas perifricas, como

Tesalia, en el caso de Grecia, o Numi-

dia, Hispania o la Galia en Roma. Con

el paso de lossiglos, sinembargo, y fren-

te a enemigos orientales en Mesopo-tamia o el Danubio, la caballera,

L A S C L A V E S

EL O R I G EN . Los quidos se

usan como traccin y para el

transporte desde cuatro mil

aos antes de nuestra era.

EL TAMAO. Casi todos los

caballos antiguos seran hoy

considerados ponies. Hasta la

Alta Edad Media no comenza-ron a criarse caballos grandes.

LA PERVIVENCIA. La deca-

dencia comenzen el siglo XIX,

pero an se usaron caballos

en las dos guerras mundiales.


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LA AVENTURA DE LA

H I S T O R I A

HISTORIA BLICA

y, en especial, una va-

riedad especfica, cubier-

tos hombres y caballos con

armadura metlica, fue ad-

quiriendo un protagonismocreciente: los catafractos y

clibanarios jugaron un gran

papel en los ejrcitos romanos impe-

riales desde el siglo III d.C., toman-

do armas, enseas y tcticas de sus

enemigos orientales.

Tras el colapso del Imperio de Occi-

dente en el siglo V d.C., el Imperio

de Oriente mantuvo y mejor sus uni-

dades de caballera pesada de choque

o de arqueros a caballo. Sin embargo,

los pueblos germnicos que se asen-

taron en la mitad occidental no

eran propiamente pueblos

jinetes como lo haban

sido aquellos otros

(hunos, etc.) que

desde las estepas

les venan empu-

jando. Los fran-

cos que en Poi-

tiers frenaron

en 732 la pe-

netracin isl-

mica eranante todo in-

fantes. Slo

desde poca

carolingia, a

partir del si-

glo IX d.C., el

equilibrio cam-

bi, y la caballera pesada

feudal se convirti durante

siglos y hasta el siglo XIVen

el arma dominante en la re-

lativamente poco sofistica-da guerra europea occiden-

tal. Se ha exagerado mucho

la importancia en el desarrollo de esta

caballera acorazada del estribo, in-

troducido desde Oriente en el si-

glo VIII d.C. como tantas otras mejo-

ras tecnolgicas, pero sin duda me-

jor la capacidad de la carga frontal.

Slo cuando en algunas regiones, como

Suiza, Flandes, norte de Italia o la Pe-

nnsula Ibrica fueron surgiendo

desde, sobre todo, el siglo XIVmi-

licias de infantera con la suficien-

te cohesin y confianza en s mis-

mas como para resistir la intimidan-

te carga de la caballera nobiliaria,

comenz el pndulo a oscilar de

nuevo. Desde el siglo XV cualquier

ejrcito que se preciara deba con-tar con fuerzas equilibradas de in-

fantera con su propio equilibrio

de armas blancas y de

fuego, de caballera

ligera, dragones y

pesada e, incluso,

artillera de campo

y sitio. Aunque sin duda esto es una

generalizacin basta, porque incluso

los ms modestos contingentes de los

primeros siglos del medievo haban

sido ya, y necesariamente, fuerzascombinadas, como mostrara en 1066

Guillermo el Conquistador, por citar

un ejemplo.

EL TAMAOS QUEIMPORTA. Un aspec-

to delos caballos al que nose prestala

atencin debida es la vertiginosa en

trminos biolgicos evolucin de su

tamao desde que se domestic. Se

determina por su alzada, medida como

la altura vertical entre el suelo y la cruz

el punto de las vrtebras donde se

une cuello o dorso, justo detrs de

la vertical de las manos o pa-

tas delanteras. Hoy en da

se suele considerar poni

cualquier caballo adulto

que no supere los 148

cm sin herraduras

(Real Federacin H-

pica). Pues bien, se-

gn esa clasifica-

cin actual, todos

los caballos anti-

guos seran ponies,y ms bie n de los

pequeos.

Las razas extintas

(Tarpan) o recupera-

das (Przewalski) de

las estepas euroasiti-

cas tenan tallas de en-

tre 120-135 cm, y slo ex-

cepcionalmente superiores.

Para las mediciones no debe-

mos utilizar la iconografa, enor-

memente imprecisa por diversas ra-zones. Por el contrario, el trabajo me-

COMPARATIVAentre un caballo

Sifrhippus(dcha.),del tamao de ungato y unos 4 kg,y un Morgan, de

1,52 metrosde altura y unos453 kg de peso.

PLACA DE PLATAcon unrelieve que representaa un hombre a caballo,entregado a la caza dellen, Londres, MuseoBritnico.


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ticuloso de los ar-queozologos per-mite ir reconstru-yendo los cambiosmediante la medi-cinmucho ms fia-ble de determina-dos huesos (meta-

carpos, etc.). Este trabajo permitecal-cular para la Edad del Bronce cen-troeuropea (3000-1000 a.C.) una alza-da media de 125-130 cm; slo unejemplar llegaba a los 138. Mientras

que durante mucho tiempo los qui-dos de Europa Occidental y Greciase mantuvieron en estos tamaos, enlas estepas ucranianas,y en algunos ca-sos en el Prximo Oriente, aparecenraravez caballos de hasta 143 o 150 cm(Buhen Tebas, Hattusas), que hubie-ran sido considerados como de gran ta-mao incluso en la Romaimperial, milquinientos aos despus.

Durante laEdaddelHierro, los caba-llos de la mitad nororiental de Europa

y las estepas tenan una alzada mediade136cm(oscilanentre122y150);losoccidentales eran an menores, conuna media de 126 cm. LaRoma impe-rial cont con caballos progresivamen-te mayores, pero aunque se conozcancasos excepcionales de alzadas comolas actuales, los caballos medios delimperio seguan estando en valorescercanos a los140 cm, queperduraronen los siglos inmediatos.

En la Alta Edad Media comenzarona criarse razas de caballos grandes

tanto para el trabajo agrcola como parala guerra, aunque el trminodestriernose refiere a una raza especfica, sino aun entrenamiento y conformacin.Desde luego, loscaballosmongolesdelsiglo XIII conservaban alzadas anti-guas de 130 a 135 cm, pero en Occi-dente aparecieron caballos mayores yms pesados, aunque con alzadas querara vez llegaban a los 162-165 cm.

La idea de enormes caballos acoraza-dos es un mito, confirmado como tal

tanto porla arqueo-zoologa como porlamedida de las cora-zas equinas conser-vadas. Con todo, es-tos caballos comomuchos ponies ac-tuales son perfec-tamente capaces de soportar pesosgrandes sindificultades, y en todo casorecordemos que los jinetes acorazadostardomedievales montaban sus caba-llos de batalla slo inmediatamente

antes del combate, usan-do otros para la marcha.

AUTNTICOS MONSTRUOS.

En comparacin, los caba-llos adultos empleados

hoy en da por la polica, por el ejr-cito para sus paradas, o raramente enla agricultura, son verdaderos mons-truos. Un caballo de polica excep-cionalmente grande puede llegar a los182 cm, un caballo de monta o de ca-rreras moderno oscilar entre los147ylos 163 m; los de tiro, adems muyrobustos, pueden llegar a los 163-168de un perchern; un belga puede lle-

gar a los 173 cm y pesar 1.125 kg. Des-de el punto de vista evolutivo

NOBLE MONGOLacaballo, con unalanza de dospuntas, en undibujo a plumade mediados elsiglo XVII,

Londres, MuseoBritnico.

EL CABALLEROGiovan

FrancescoCapodilista,

ricamentevestido, en unaminiatura de la

escuela suiza,de finales de laEdad Media.

LOS CABALLOS MEDIEVALES DE GUERRA ERAN PEQUEOS,PERO SOPORTABAN BIEN LAS ARMADURAS PORQUE SUS

JINETES NO LOS MONTABAN HASTA ENTRAR EN COMBATE


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estos tamaos son una desventa-ja paraestos hervboros (S. Budiansky)y en realidad slo se dan a partirdel si-glo XVII, ni siquieraen la Edad Media.

CABALLOS Y MITOS EN LAS GUERRAS

MUNDIALES.El desarrollo de la pl-vorasinhumo y de las armas automti-

cas, del ferrocarril y del motor de com-bustin interna, marc desde media-dosdelsigloXIXelcomienzodelade-cadencia militar de los quidos, tantoenlalogsticacomoenelcampodeba-

talla.La Guerrade Secesin norteame-

ricana (1861-1856) mostr con cla-ridad meridiana las limitaciones de lacarga frontal de caballera en el cam-po de batalla, aunque los jinetes juga-ron un papel esencial en otras muchastareas como el reconocimiento o lacreacin de pantallas para el ejrcito.Pero la ametralladora, las trincheras y

el alambreespinosoconvertan en sui-cida la carga a caballo en la mayorade lasocasiones. Sin embargo, durantela Gran Guerrade 1914-18, ambosban-dos prefirieron creer, contra toda evi-dencia, que si conseguan romper laprofunda malla de trincheras y reduc-tos que se extenda desde el Canal de

la Mancha hasta Suiza, podranarrojar,como en los viejos tiempos, miles de ji-netes a caballo para explotar la vic-toria inicial y convertirla en decisiva.

As, porejemplo, sirDouglas Haig, jefe

del BEF el ejrcito britnico en Fran-

ciadesdefinalesde1915,seobstinenmantenercomoreservadivisiones ente-ras de caballera, dispuestas a explotaruna penetracin decisiva que nunca seprodujo en los espacios limitados deFlandes. Cuando, pese a toda sensa-tez,selanzaronalacargaunidadesdeca-ballera por los laberintos de crteres y

trincheras, como los lanceros indios del20 Deccan Horse y del 7 DragoonGuards que cargaron en High Wood (elSomme) el 15 de julio de 1916, el re-sultado fue la aniquilacin casi com-pleta, como narr Seton Hutchison:Ninguna unidad podra haber presen-tado un aspectoms gallardo que aque-

llos nativos de la India con lanza y es-pada, galopando alocadamente hacia acontraluz... ningn hombre escap.

El problema era que, cuando se pro-duca una ruptura del sistema de trin-

cheras, para cuando llega-banlasdelicadas unidadesde jinetes mantenidas enretaguardiaa salvodela ar-tillera, el enemigo habarecolocado algunas ame-

tralladoras y reservas y la oportunidad

haba pasado. As ocurri el 10 de abrilde 1917 en Arras, en octubre en Ypres,en noviembre en Cambrai; en todos es-tos casos entre dos y cinco divisionescompletasde caballerapermanecieronesperando unaruptura... aunque al me-nos se ahorraron la matanza. Inclusotras el colapso alemn del 8 de agosto

HISTORIA BLICA

Aunque con su tono sentimental

e incluso blando est ms pr-

xima a las pelculas de la facto-

ra Disney que a obras previas

mucho ms analticas y duras

como Schindler o El soldado

Ryan, la reciente pelcu-

la War Horsede Spiel-

berg refleja bien una de

las paradojas de la Gran

Guerrataly comose na-

rra en las memorias y

cartas de los combatien-

tes. Frentea un crecien-

te endurecimiento, indi-

ferencia incluso, ante la

muerte y el sufrimiento

humanos, la desgracia

de los caballos heridos

causaba siempre un do-

lor ntimo y profundo.

Robert Graves, ms co-

nocido por su novela Yo Claudio,

combati en las trincheras de

Francia y escribi sus recuer-

dos enAdis a todo esto. En ju-

lio de 1916, mientras marchaba

a la carnicera del Somme, se

sinti mal: Me constern la vi-

sin de los restos de caballos y

mulas; no vea problema con los

cadveres humanos, pero pare-

ca injusto arrastrar a los ani-

males a la guerra de ese modo.

Alan Hanbury-Sparrow conside-

r la orden de ejecutar a los ani-

males agotados durante la re-

tirada de Mons como la ms

salvaje y sin sentido jams dic-

tada por el mando, y Norman

Gladden habla de un

caballo herido lanzado

a l g al ope mie nt ra s

arrastraba sus entraas.

Su estremecedor brami-

do de dolor, en protesta

contra la inhumanidad

del ser humano, fue

ms terrible que todo el

resto de la pesadilla

que fue aquella tarde.

Los relatos de soldados

de otras muchas gue-

rras, desde la de Sece-

sin norteamericana a

las modernas, repiten

una y otra vez este sen-

timiento. En una de sus

ltimas cartas antes de

morir en Verdn, Franz

Marc haba escrito:Pobres caballos!.

POBRES CABALLOS!

FOTOGRAMAde lapelcula War Horse,deSpielberg, querecuerda el papel quedesempearon estos

animales en la I GuerraMundial.

EL DESARROLLO DE LAS ARMAS AUTOMTICAS, ELFERROCARRIL Y EL MOTOR DE COMBUSTIN INTERNAMARCARON LA DECADENCIA MILITAR DE LOS QUIDOS


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en Amiens, fueron los tan-

ques Whippety no la gran re-

serva montada los que con-

siguieron penetrar en la re-taguardia alemana y crear el

caos. No deja de ser, pues, pa-

radjicoque fueraE. Allenby,

que haba sido muy escptico sobre

las posibilidades de la caballera mon-

tada, quien acabara consiguiendo nota-

bles xitos con ella en el mucho ms

fluido frente de Palestina.

UN TPICO ERRNEO.Sin embargo, es

un tpico errneo que la I Guerra

Mundial marcara el final de la caballe-ra como arma de guerra y de los qui-

dos como animales de tiro

esenciales para la logstica.

Nada ms lejos de la reali-

dad. Por ejemplo, durante laII Guerra Mundial la tan

alabada y exagerada mecani-

zacin de la Wehrmacht ale-

mana se limit a una fraccin del ejr-

cito. Frente a unas 67 divisiones aco-

razadas y motorizadas incluyendo las

de las Waffen SS, R. Ellis contabili-

za 310 di visiones de infantera y de

montaa que dependan sobre

todo del transporte hipomvil, y cada

vez ms a medida que avanz la gue-

rra. Por ejemplo, las tablas de organi-zacin y equipo de una divisin de

infantera alemana en 1939 in-

cluan 1.143 vehculos hipomvi-

les y 5.375 caballos, frente a slo

942 vehculos a motor sin contar

motocicletas. En 1944 la situa-

cin no haba cambiado apenas, e

incluso las divisiones Panzer ha-

can uso de trineos tirados por ca-

ballos en el invierno ruso. Se haestimado que hasta el 80 por

ciento del transporte total de la

Wehrmacht en el frente lleg a

depender de quidos.

Igualmente, y usada en momen-

tos adecuados, la caballera mon-

tada tuvo sus momentos de efi-

cacia adems de gloria des-

de 1939. Lafamosa carga de la ca-

ballera polaca, con sus jinetes en-

loquecidos golpeando con sables y

lanzas la coraza de los Panzer, dis-torsiona gravemente lo ocurrido en

la tarde del 1 de septiembre en

la aldea de Krojanti, cuando el 18

de Ulanos carg e inicialmente

con xito contrala infantera ale-

mana.La llegada posteriorde tan-

ques a un campo de batalla aban-

donado y el poder de la propagan-

da hicieron el resto: ensalzando

la bravura de los jinetes, tambin

se converta en primitivo y feral

al ejrcito polaco...cuyas unidades

de caballera eran mixtas de jine-

tes y tanquetas y estaban en pro-

ceso de mecanizacin.

Del mismo modo, alemanes y

soviticos emplearon en combate

con eficacia grandes unidades de

caballera a nivel de divisin en

las extensiones de Rusia y en la lu-

cha contrapartisanos en los Balca-

nes. En Extremo Oriente, las mulas

fueron animales esenciales en la gue-

rra en la jungla. En conjunto, entre

1939 y 1945 fueron millones los qui-dos que sirvieron en la guerra; segn

John Keegan, slo Alemania moviliz

2,75 millones de caballos, y la Unin

Sovitica otros 3,5 millones, adems de

los empleados por todas las dems po-

tencias menores. Ms que en la Gran

Guerra de 1914-18.

JINETES TRTAROSen un momento dedescanso con sus

caballos en el

frente ruso, dondeapoyaron a losalemanes contra el

Ejrcito Rojo deStalin.

EXPOSICINEl caballo. De Arabia antigua almundo moderno

Museo Britnico, Londres

Del 24 de mayo al 30 de septiembrehttp://www.britishmuseum.org/

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