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August Weismann

August Weismann 

 Nacimiento17 de enero 1834

Fráncfort del Meno

Fallecimiento5 de noviembre 1914

Friburgo

  Nacionalidad alemán

Campo naturaleza, botánica, zoología

August Weismann ( * 1834, Fráncfort del Meno - 1914, Friburgo de Brisgovia) fue un biólogo alemán. Se formó en la Universidad de Gotinga y enseñó zoología en Friburgo

(1866-1912). Ernst Mayr lo ranqueó como el segundo más notable teórico evolucionariodel s. XIX, detrás de Charles Darwin.1 

Para su doctorado en 1856, defendió su tesis con una disertación sobre la síntesis del ácido

hipúrico en el organismo humano.2

Sus primeras investigaciones se centraron en lazoología, fundamentalmente sobre «El desarrollo de los dípteros» (1865) y en la «Historia

natural de los dafinoideos» (1876-1879). También es importante su estudio sobre el«Origen de las células sexuales de las hidromedusas» (1883).

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Pero quizás su aporte más importante se da en 1892, año en el que desarrolló su teoría sobre

la herencia basada en la inmortalidad del plasma germinal. Según esta teoría, el plasmagerminativo es la sustancia alrededor de la cual se desarrollan las nuevas células. Esta

sustancia está constituida por la unión (anfimixis) del esperma y el óvulo y establece unafundamental continuidad que no se interrumpe a través de las generaciones.

En dicha teoría se presenta a la evolución como dependiente de las variaciones adquiridas a

través de numerosas generaciones. En el momento de la fecundación del óvulo se reúnenvarias líneas ancestrales de plasma germinativo. Aporta también una explicación al hecho

de que las deformaciones y otras características adquiridas por un individuo por la accióndel ambiente no se transmiten directamente a su descendencia, ya que el somatoplasma delcuerpo no influye en las células sexuales.

La omnipotencia de la selección natural

Weismann fue un gran defensor de la omnipotencia de la selección natural en la casuística

de la evolución. Esta actitud era una consecuencia lógica de su teoría de la continuidad del plasma germinal: si éste es "inmortal" y si es secuestrado pronto en la ontogenia, entonces

la herencia lamarckiana es lógicamente imposible, pues las adaptaciones somáticas no pueden afectar al plasma germinal.

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