Es un trastorno de la frecuencia cardaca (pulso) o del ritmo cardaco. El corazn puede latir demasiado rpido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o de manera irregular.

Causas

Normalmente, su corazn trabaja como una bomba que lleva sangre a los pulmones y al resto del cuerpo.

Para ayudar a que esto suceda, su corazn tiene un sistema elctrico que garantiza que se contraiga (comprima) de manera ordenada.

El impulso elctrico que da la seal al corazn para contraerse comienza en el ndulo sinoauricular (tambin llamado ndulo sinusal o ndulo SA), que es el marcapasos natural del corazn.

La seal sale del ndulo sinoauricular y viaja a travs del corazn a lo largo de una serie de rutas elctricas.

Diferentes mensajes nerviosos le dan la seal al corazn para palpitar ms lento o ms rpido.

Las arritmias son causadas por problemas con el sistema de conduccin elctrica del corazn.

Pueden presentarse seales anormales (extras).

Las seales elctricas se pueden bloquear o demorar.

Las seales elctricas viajan en rutas nuevas o diferentes a travs del corazn.

Algunas causas comunes de latidos cardacos anormales son:

Niveles anormales de potasio u otras sustancias en el cuerpo.

Ataque al corazn o dao al miocardio por un ataque al corazn pasado.

Cardiopata que est presente al nacer (congnita).

Insuficiencia cardaca o un agrandamiento del corazn.

Hipertiroidismo.

Las arritmias tambin pueden ser causadas por algunas sustancias o medicamentos, como:

Alcohol, cafena o drogas estimulantes.

Medicamentos para el corazn o la presin arterial.

Consumo de cigarrillo (nicotina).

Drogas que simulan la actividad del sistema nervioso.

Medicamentos utilizados para la depresin o la psicosis.

Algunas veces, los medicamentos utilizados para tratar un tipo de arritmia causarn otro tipo de ritmo cardaco anormal.

Algunos de los ritmos cardacos anormales ms comunes son:

Fibrilacin o aleteo auricular Taquicardia por reentrada en el ndulo auriculoventricular (AVRNT)

Bloqueo cardaco o auriculoventricular

Taquicarda auricular multifocal Taquicarda supraventricular paroxstica Sndrome del seno enfermo Taquicardia o fibrilacin ventricular

Sndrome de Wolff-Parkinson-WhiteMire ste video sobre:ArritmiasSntomas

Cuando usted tiene una arritmia, los latidos del corazn pueden ser:

Demasiado lentos (bradicardia)

Demasiado rpidos (taquicardia)

Irregulares, desiguales o saltones

Una arritmia puede estar presente todo el tiempo o puede ser intermitente. Usted puede o no sentir sntomas cuando la arritmia est presente o puede slo notarlos cuando usted est ms activo.

Los sntomas pueden ser muy leves cuando se presentan o pueden ser graves o incluso potencialmente mortales.

Los sntomas comunes que pueden ocurrir cuando la arritmia se presenta abarcan:

Dolor torcico Desmayos Mareo, vrtigo Palidez Dificultad para respirar Sudoracin

Pruebas y exmenes

El mdico auscultar el corazn con un estetoscopio y sentir el pulso. La presin arterial puede estar baja o normal.

Los dispositivos de monitoreo cardaco a menudo se usan para identificar el problema del ritmo, como:

Monitoreo Holter (empleado por 24 horas)

Monitor de eventos o un registrador implantable (usado durante dos semanas o ms)

Se pueden hacer otros exmenes para mirar la actividad cardaca:

Angiografa coronaria ECG (electrocardiografa)

EcocardiografaUn examen especial, llamado estudio electrofisiolgico (EEF), se hace para observar detenidamente el sistema elctrico del corazn.

Tratamiento

Cuando una arritmia es seria, usted puede requerir un tratamiento urgente para restablecer el ritmo normal. Esto puede abarcar:

Terapia de shock elctrico (desfibrilacin o cardioversin)

Implantacin de un marcapasos cardaco temporal

Medicamentos a travs de una vena (intravenosos) o por va oral

Algunas veces, obtener un mejor tratamiento para su angina o insuficiencia cardaca disminuir la probabilidad de tener una arritmia.

Los medicamentos llamados antiarrtmicos se pueden usar:

Para impedir que una arritmia se presente de nuevo.

Para evitar que su frecuencia cardaca se vuelva demasiado rpida o lenta.

Algunos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios. Tmelos como se los recet el mdico. No deje de tomar el medicamento ni cambie la dosis sin consultar primero con el mdico.

Otros tratamientos para prevenir o tratar los ritmos cardacos anormales abarcan:

La ablacin cardaca usada para destruir reas en el corazn que pueden estar causando problemas de ritmo cardaco.

Un cardiodesfibrilador implantable se coloca en las personas que estn en alto riesgo de muerte cardaca sbita.

Marcapasos, un dispositivo que detecta cuando su corazn est latiendo irregularmente, demasiado lento o demasiado rpido. Este enva una seal al corazn que lo hace latir en el correcto ritmo.

Expectativas (pronstico)

El desenlace clnico depende de varios factores:

El tipo de arritmia que usted tenga. Algunos ritmos cardacos anormales pueden ser potencialmente mortales si no se tratan de inmediato o no responden bien al tratamiento.

Si usted tiene arteriopata coronaria, insuficiencia cardaca o valvulopata cardaca.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si:

Desarrolla cualquiera de los sntomas de una posible arritmia.

Le han diagnosticado una arritmia y los sntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.

Prevencin

El hecho de tomar medidas para prevenir la arteriopata coronaria puede disminuir la probabilidad de sufrir una arritmia.

Nombres alternativos

Ritmos cardacos anormales; Bradicardia; Taquicardia

Referencias