apuntes sobre marx en soho, de howard...
TRANSCRIPT
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
1
Apuntes sobre Marx en Soho, de Howard Zinn
María Guadalupe Carpinteyro Lara1
El teatro occidental en los griegos, se abocaba a la representación basada en un mito, que
desde la perspectiva griega y no la nuestra, instituía su propia historia y, por lo tanto, la
verdad de los hechos, centrándose en el desarrollo de historias de dioses, semihéroes o
personas dignas de que su historia o acciones puedan ser mostradas. No es raro, por lo tanto,
durante la historia y la actualidad, mostrar personajes importantes. En este sentido
Aristóteles establece como las cualidades de los caracteres dignos a ser representados cuatro,
que son: ser bueno, esforzado, semejante y constante, características que los personajes de la
tragedia y, posteriormente, los personajes en cualquier obra de teatro que tratara sobre
personajes históricos o míticos, deben de cumplir. Sobre estas cuatro cualidades, el término
bueno, desde el punto de vista griego, implica aspectos que en la actualidad se desfasan de la
concepción actual del término. Para Aristóteles el significado de bueno se plantea desde el
punto de vista ético, llevando intrínseco el término esforzado, que implica una cualidad de ver,
defender, o luchar por lo éticamente bueno pese a las vicisitudes que se presenten, e incluso
sobre sí mismo; el bien ético es en gran medida el bien común. La semejanza radica en que el
personaje representado sea fiel en lo externo como en lo interno al personaje en que se basa,
en su apariencia como en su conducta, carácter, pensamiento, etc. mientras que constante
implica una cualidad de ser coherente y no contradecirse en el devenir de la obra, sin
traicionarse o parecer incongruente consigo mismo, mantenerse dentro de los límites de su
carácter e historia. Estas son algunas de las características que regresaron a mi memoria
cuando leía la obra Marx en el Soho de Zinn. Aunado a estos pensamientos, surgió la duda del
origen y calidad del autor de la obra que tenía en mis manos y tratar de dilucidar las razones y
motivos, o idea en la cual la obra fue escrita.
El autor y su pensamiento
Howard Zinn fue un historiador social, defensor de los derechos civiles, activista por la paz,
autor neoyorkino nacido en 1922. Su biografía, ampliamente difundida en diversos medios y
por sí mismo a través de las diversas entrevistas que le realizaron, nos informa que fue hijo de
inmigrantes judíos, de niño vivió en una zona venida a menos en Brooklyn y respondió
enérgicamente a las novelas de Charles Dickens. A los 17 años la vida de Howard dio un
vuelco y lo confrontó a una experiencia de la cual el mismo Zinn tuvo total conciencia de su
importancia para el resto de su vida, invitado, empujado o sonsacado por algunos jóvenes
comunistas en su barrio, asistió a una reunión política en Times Square:
Cientos de personas desplegaron pancartas que proclamaban la oposición a la guerra, la
oposición al fascismo, y marcharon a lo largo de la calle. De repente, oí el sonido de las
1 Lic. en Literatura Dramática y Teatro, Mtra. en Historia del Arte. [email protected]
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
2
sirenas, y mire alrededor y vi a los policías a caballo, galopando hacia la multitud y
pegarle a la gente. No podía creerlo. Y luego estaba herido. Me di vuelta y me dejó
inconsciente. Me desperté un poco después en un portal, con Times Square en silencio de
nuevo, extraño, de ensueño, como si nada hubiera ocurrido. Yo estaba ferozmente
indignado, no podía pensar en otra cosa, sólo un pensamiento inquietante: la policía, el
estado, organizó la licitación de los titulares de grandes riquezas, cuánto. La libertad de
expresión y la libertad de reunión dependían de la clase a la que se perteneciera. (Zinn,
2012)
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, su espíritu “patriótico” y sus raíces judías lo
impulsaron a ayudar a acabar con los nazis, se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército en 1943.
Realizó misiones en toda Europa, recibió la Medalla Aérea, pero más tarde se cuestionó acerca
de lo que significaba. De vuelta a casa, reunió sus medallas y reconocimientos, los puso en una
carpeta y escribió en la parte superior: “Nunca más".
Estudió en la New York University y Columbia University, donde obtuvo un Doctorado en
Historia. En 1956, se le ofreció la Presidencia del Departamento de Historia y Ciencias Sociales
en Spelman College, la histórica universidad para mujeres negras, en la Atlanta segregada y
fue despedido por insubordinación por defender a las estudiantes durante el movimiento por
los derechos civiles.
Desde su regreso de la Segunda Guerra Mundial Howard Zinn se convirtió en disidente y
activista por la paz de toda la vida. Participó activamente en el movimiento por los derechos
civiles y en muchas luchas en pro de la justicia social durante los últimos 40 años, incluyendo
su oposición férrea a la Guerra de Vietman.
Durante el movimiento por los derechos civiles, el Profesor Zinn, animó a sus estudiantes de
Spelman College a solicitar libros en las bibliotecas públicas que segregaban y ayudó a
coordinar las visitas a las cafeterías que segregaban en la ciudad, como el mismo Zinn lo
cuenta:
Durante las protestas, las estudiantes del Spelman College se alzaron, apartándose de ese
ambiente tranquilo y controlado de la universidad. Fueron a la ciudad, fueron arrestadas y
regresaron motivadas y decididas a cambiar las condiciones de su vida en la universidad que
eran muy, pero muy anticuadas. Vivían en una especie de convento. Entonces se rebelaron contra
la administración, las apoyé en su rebelión, y eso fue demasiado para la administración de la
universidad (Goodman, 2010)2
En aquella época también publicó varios artículos, incluyendo un extraño ataque en la
administración Kennedy, acusándolo de ser demasiado lento para proteger a los negros.
2 Columna Semanal de Amy Goodman, presentadora de Democracy Now! Denis Moynihan colaboró en la
producción periodística de esta columna © 2010 Amy Goodman Texto en inglés traducido por Mercedes Camps y Democracy Now! en español, [email protected] Howard Zinn y la otra historia 3 feb 2010 en ingles http://www.democracynow.org/blog/2010/2/3/howard_zinn_the_peoples_historian
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
3
Como maestro fue amado por los estudiantes –entre ellos la joven Alice Walker, quien más
tarde escribió The Color Purple–, pero no por los administradores. En 1963, Spelman lo
despidió por “insubordinación". La gota que derramó el vaso fue que Zinn criticó que la
escuela no participara en el movimiento de derechos civiles. Fue entonces catedrático en la
Universidad de Boston, donde sus años estuvieron marcados por la oposición a la guerra de
Vietnam y por las pugnas con el presidente de la escuela, John Silber. Pese a esto fue
nombrado profesor emérito.
Zinn continuó dando clases en las escuelas y se presentaba en los mítines y las
manifestaciones; como profesor se retiró en 1988, paso su último día de clase en la
manifestación con los estudiantes en apoyo de una huelga de enfermeras en el campus. Murió
de un ataque al corazón a los 87 años, el 27 de enero de 2010.
La escritora Alice Walker habló en una entrevista de la enorme vitalidad de su maestro y de su
valentía no sólo en las aulas sino en acciones callejeras con sus estudiantes. Además, dijo: "mi
profesor era una de las personas más graciosas que jamás he conocido, y solía decir las cosas
más extraordinarias en los momentos más sorprendentes" (Brooks, 2010)3.
Zinn es considerado como uno de los historiadores más celebrados de USA. Su obra clásica: A
People's History of the United States revolucionó la forma como los norteamericanos vieron la
historia en USA. Independientemente del gran éxito editorial en que se ha convertido, es
considerado un claro análisis de una parte de la historia no contada que desmitifica a los
héroes oficiales y da crédito a los visionarios, iniciadores o dirigentes verdaderos de
movimientos y luchas sociales progresistas que promovieron los cambios y avances sociales,
que al ser los explotados, política y económicamente, reaccionaron y accionaron, tales como
los sindicalistas radicales, los esclavos en rebelión, los indígenas, las mujeres, los activistas de
los derechos civiles y contra las guerras, entre otros.
A People’s History tuvo muchos admiradores famosos, incluyendo a los actores Matt Damon y
Ben Affleck, los dos crecieron cerca de Profesor Zinn, eran amigos de la familia y sacaron el
libro en su película Good Will Hunting (ganadora de un Oscar por mejor guión). Oliver Stone
era un fanático, como Bruce Springsteen, cuyo sombrío álbum, Nebraska, asegura que fue
inspirado en parte por A People’s History. El libro fue la base de un documental de 2007, Profit
Motive and The Whispering Wind, e incluso hasta en The Sopranos, en la mano del hijo de Tony,
AJ; otros famosos que lo siguen son Tom Morello, el cantautor Steve Earle, y actores como
Sean Penn, Danny Glover, Tim Robbins, Morgan Freeman y Marisa Tomei, entre otros. Pero
tiene millones de admiradores más que no son famosos, algunos que han descubierto otra
historia, contada desde abajo por primera vez, a través de la obra de Zinn; otros que han
aceptado su invitación a la disidencia, la resistencia y la rebeldía. A sus 87 años, Zinn era uno
de los pocos intelectuales que gozaban de la confianza y respeto de los jóvenes en Estados
Unidos
3 Autora del libro El color púrpura, fue alumna de Zinn en Spelman College.
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
4
Además de A People’s History, escribió alrededor de 20 libros incluyendo The Southern
Mystique, LaGuardia in Congress, además de cientos de artículos, discursos, y las memorias.
“No se puede ser neutral en un tren en movimiento", es el título de un documental de 2004
acerca de Zinn narrado por Damon; también escribió tres obras de teatro.
Zinn a través de su obra rescata la memoria de las luchas colectivas y sus héroes, derrotando
así la política oficial de promover la amnesia nacional. Su deseo era que sus alumnos y por
ende sus lectores se volvieran parte de la historia de rebeldía contra la injusticia, la guerra y la
opresión: El historiador rebelde los invitaba a hacer historia.
En su temprana juventud se dio cuenta de que la promesa del “sueño americano” que se
convierte en realidad para todas las personas trabajadoras y diligentes, no es más que
eso: una promesa y un sueño.
Su participación en la Segunda Guerra Mundial en la Fuerza Aérea de USA y participante como
bombardero en el “Teatro Europeo”, resultó ser una experiencia formativa que fortaleció aún
más su convicción de que no existen guerras justas. Y le reveló, una vez más, la verdadera
cara del orden socio-económico, que utiliza el sufrimiento y el sacrificio de las personas
corrientes para aumentar las ganancias de las elites privilegiadas. Con absoluta
conciencia y conocimiento cabal de lo que significa, se autodefinió como un anarquista.
Zinn fue amigo de Chomsky desde 1964, del famoso sacerdote católico radical Daniel
Berrigan, viajaron a Vietnam del Norte en 1968 para recibir a los primeros tres prisioneros de
guerra entregados por las fuerzas de liberación. Fue en la casa de Zinn donde Daniel Ellsberg,
el funcionario del Departamento de Defensa que se volteó contra la guerra, escondió los que
serían llamados los Pentagon Papers antes de ser publicados en los medios de comunicación
de Estados Unidos, documentos secretos oficiales que demostraban el fracaso de la guerra,
cuya publicación fue un paso decisivo para marcar el principio del fin de ese conflicto bélico.
En sus últimos años gozó en crear otras maneras de hacer contemporáneas las voces
disidentes y rebeldes del pasado a través de películas, obras en vivo, por televisión y el
universo cibernético.
Realizó una serie de "lecturas" en voz alta por todo Estados Unidos con reconocidos actores,
poetas y músicos. Se tomaban turnos para leer, declamar o cantar selecciones de figuras
rebeldes conocidas y desconocidas de la historia de Estados Unidos, todo esto introducido
por Zinn. Discursos, cartas, ensayos y canciones de lucha, ira, denuncia y gritos por la justicia y
contra las guerras a lo largo de la historia de este país resonaban ahí. Así, convocó a los héroes
populares del pasado para guiar, apoyar y alentar a los héroes del presente en el movimiento
de resistencia en Estados Unidos.
Un Marx desde una perspectiva humana, con ideas atemporales, desde el texto; Marx
hablando por Zinn
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
5
Es difícil hablar con objetividad sobre un texto, cuando no existe un acercamiento real desde
su idioma original, en este caso el inglés. Sin poder calificarlo objetivamente, considero que la
traducción es buena en el sentido de que las ideas, y lo que se puede deducir como la idea del
autor, han sido respetadas. El texto inicia con una breve explicación del lugar establecido y un
poco atemporal en el que se desarrollará la acción, en él nos describe a un Marx claramente
reconocible por sus características físicas: “Marx entra, vistiendo una elegante chaqueta
negra, camisa blanca y una corbata negra. Con barba corta, bajo y fornido, con un mostacho
negro y pelo canoso. Lleva puestas lentes de acero” no queda duda que es el Marx que todos
conocemos, aunque la elegancia no nos quede clara de él. Una vez establecida la semejanza,
nos indica que “lleva una bolsa, para, camina al borde del escenario, mira a la audiencia y
parece agradecido, un poco sorprendido” y dice: “¡Gracias a Dios, una audiencia!”, ¿Dios?
¿Marx agradeciendo a Dios? Esta es una de las primeras preguntas que rondan por mi
mente al leer esta primera frase, decido dejarlas pasar por el momento y proseguir, pero no
puedo, me asalta otra duda provocada por un detalle en el que no había reparado… al entrar
viste una elegante chaqueta negra, ¿De cuándo acá Marx viste elegantemente y agradece a
Dios? ¿Es este el verdadero Marx? son las primeras de una serie no pequeña de
cuestionamientos que surgen con la obra, mismos que pueden o no tener una respuesta, pero
la primera de la que quiero partir es: ¿Quién es Marx para Zinn que le hace escribir una obra
sobre él?
Marx y Zinn
Howard Zinn “conoció” a Marx por medio de la lectura en su juventud, a quien empezó a leer
al igual que a Engels; acerca de esto declaró:
A los 18 años empecé a trabajar en un astillero. Junto con otros tres jóvenes
radicales, organicé en el astillero el Sindicato de Trabajadores Jóvenes. En ese momento,
los sindicatos eran muy exclusivos y los jóvenes no podían unirse a ellos. Los cuatro nos
convertimos en un equipo que se reunió una vez por semana. Leíamos a Marx y muchos
años después, cuando me convertí en un profesor, asistí a un seminario sobre el marxismo.
He leído un montón de literatura sobre Marx y me interesó su vida familiar. Para mí,
aprender acerca de él como ser humano es tan importante como el aprendizaje de sus
ideas. (Zinn, 2012)4
Marx en Soho es la segunda obra de teatro que escribió. La primera fue sobre Emma Goldman,
una anarquista y feminista Esa obra se mostró en varias ciudades de los EE.UU.: Nueva York y
Boston, pero también en Londres y Japón. Tiempo después y con mayor interés en el Teatro
por las bondades que este medio proporciona, se decidió a escribir una obra sobre Marx.
Tomó esta decisión después de la caída de la Unión Soviética, ya que, después de su caída,
todo el mundo pensaba que el marxismo había muerto. “Así que traté de decirle al público de
4 Howard Zinn, “Prólogo” en Marx in Soho, p. 6 revisado el 4 de febrero de 2015 https://books.google.com.mx/books?id=AJ5GoYuGKKsC&pg=PT70&dq=marx+in+soho&hl=es&sa=X&ei=OQzVVLDrIYGSyAS264H4Dw&ved=0CB4Q6AEwAA#v=onepage&q=marx%20in%20soho&f=false
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
6
Estados Unidos: Marx no está muerto y voy a probarlo por traerlo de vuelta al escenario” como
dijo en diversas ocasiones. El teatro le dio la posibilidad de lograr una clara función
didáctica de la historia y las ideas, enseñar a este mismo público la diferencia entre el
estalinismo y el marxismo, recordarle al público en qué consiste la crítica marxista del
capitalismo, demostrar que estas ideas tienen mucho que hacer con respecto a los EE.UU.
de la actualidad. En pocas palabras, que la crítica marxista del capitalismo sigue siendo
exacta y actual hoy en día; aspecto que requiere un espacio a parte que le daremos más
adelante.
Con gran brillantez en el estilo para plasmar sus ideas, Howard Zinn presenta un juego muy
cuidado, bien diseñado y escrito con excelencia. La obra de Zinn se puede ver desde muy
diversos ángulos que la enriquecen y nutren, la riqueza del texto llega a tal punto que casi es
inexistente la posibilidad de no entenderse desde algún aspecto, atrapa al público y logra
plantar la semilla de la crítica y cuestionamiento al mundo. La obra es una excelente
introducción a Marx, su análisis de la sociedad, y su gran pasión por el cambio radical; en ella
Karl Marx se lanza a una defensa apasionada, divertida y conmovedora de su vida y sus ideas
políticas.
Como presenta a Marx
De una manera consiente y premeditada como lo indica en el prólogo de la misma, Zinn
integra en la obra a Marx dentro de su contexto familiar. Zinn muestra la relación entre Marx y
su familia, nos revela a la esposa de Marx, Jenny, sus hijos, el anarquista Mikhail Bakunin, y
una multitud de otros personajes, nos muestra a un Marx humano más allá del ícono
ideológico, muestra al hombre Marx, con virtudes y defectos, humaniza a uno de los íconos
ideológicos del siglo XX, que como todo héroe ha sido elevado al pedestal casi inaccesible e
incorpóreo, ideal supra humano, donde ha sido amado, odiado, alabado, criticado,
desacreditado y, para el contexto de Zinn, abandonado y olvidado, como todo ídolo etéreo e
inalcanzable; cuyas ideas se perciben como sueños ideales, sin posibilidad de concretarse en
el mundo real, que habían precipitado, junto con los aspectos políticos e históricos, su olvido.
Zinn al pensar que había algo que faltaba en las apreciaciones habituales de Marx lo vuelve
accesible, lo muestra amable e iracundo, preocupado y desparpajado, cuidadoso y negligente,
en una serie de sentimientos y situaciones que lo vuelven cercano, humano, para que el
público o lector, pueda sentirlo propio: lo muestra verdadero. Todo lo complejo de la
personalidad de Marx es además presentada de manera amena, aderezado con un poco de
humor, este humor que desde siempre ha relajado a cualquier público; uno puede incluso
reírse de Marx. Es lo que sucede cuando Jenny se ríe de él y Eleanor hace lo mismo, lo vuelve
más atractivo y cercano para el espectador, y permite al público aceptar lo que se le ofrezca,
en este caso: las ideas.
Zinn lo ubica en Soho, en el momento en que Karl y Jenny Marx se habían trasladado a
Londres después de haber sido expulsado de un país tras otro en el continente europeo
“Vivían en el mugriento distrito de Soho, y los revolucionarios de todas partes de Europa,
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
7
llegaron a Londres, en tropel dentro y fuera de su hogar. Imaginaba esa escena -Marx en casa,
Marx con su esposa, Jenny, con su hija Eleanor-“ (Zinn, 2012), la idea fascinó al autor y la
evoca durante toda la obra, un momento importante de la vida de Marx, cuando sus ideas
están en plenitud y Marx se mantiene activo en todos los sentidos.
A través de una cascada de recuerdos, aprendemos de Marx su dedicación a su matrimonio, su
amor por sus hijos y sus debates tormentosos con Mikhail Bakunin, el radical “compañero”
cuyo concepto de una revolución activa, en lugar de intelectual, hace que Marx parezca frío
por comparación. Presenta a un Marx a expensas de sus más duros críticos, que son su esposa
Jenny y su brillante hija Eleanor que lo cuestiona duramente mientras se hurga la nariz.
Actualidad de la obra
La obra cuenta con una actualidad asombrosa. Esta cualidad de la obra podemos agradecerla a
Roslyn Zinn, esposa de Howard, considerada por el autor como una “crítica perspicaz” de sus
textos, quien le propuso insistentemente actualizar la obra, plantearla en el contexto actual,
para que no fuese una pieza histórica de la Europa del S. XIX. De esta forma Marx se encuentra
en Nueva York y puede comentar lo que sucede en el momento presente; esto creó grandes
oportunidades lúdicas e ideológicas para Zinn, una de ellas es la alusión que hace el personaje
Marx acerca de la cobardía de la prensa, cita a Lincoln diciendo “engañar a algunas personas,
pero no todo el tiempo”, esto con referencia a los gobiernos y sus formas de manipulación del
pueblo en la actualidad; de esta y muchas otras formas el Marx de Zinn utiliza las noticias y
eventos en curso para mostrar cómo sus ideas aún resuenan, pero la obra va mucho más allá
de una conservación o forma de vigencia de las ideas o el espíritu marxista. Su interés no es
puramente representar o enunciar las ideas marxistas, es mucho más complejo que eso, sin
embargo, para entenderlo a cabalidad, es necesario retomar las ideas de Marx en la obra.
Zinn presenta las ideas marxistas con la claridad y sencillez como nunca se le ha calificado a
Marx en sus escritos; en una lógica sencilla basada en el sentido común. El juego escénico es
una combinación de humor y experiencias personales y de la familia, Marx no se presenta
frente a nosotros como alguien que lo sabe todo; se presenta sencillo, para declararse y
reivindicarse, para compartirnos; se presenta solo, en un monólogo, desafiando la fama que le
precede, su radicalidad y las versiones tergiversadas de su historia y pensamiento, se defiende
solo, pues no necesita más que de sí mismo para explicarse y defenderse, para cuestionar y
enfrentarse ¿a qué? A las realidades de la vida actual. Todo esto porque necesita demostrar
que el mundo actual no es lo mejor posible, porque el marxismo ha sido completamente mal
interpretado, el mismo Zinn refiere que:
para que quede claro que ni la Unión soviética, ni otros países autoproclamados
“Marxistas” pero que habían establecido estados policiales, representaban la noción socialista
de Marx. Y mostrar un Marx enojado de que sus teorías fueran distorsionadas como durante
las crueldades estalinistas. Creí necesario rescatar a Marx no sólo de ese Pseudo-socialismo
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
8
que estableció reglas represivas en diversas partes del mundo, pero también desde todos esos
escritores y políticos en el este que ahora presumen el triunfo del capitalismo (Zinn, 2012)
El regreso y la burocracia
Marx regresa del más allá, la otra vida, no plantea que regrese de la tumba ni que haya
resucitado, pues sería tanto como asegurar que él y todo lo que significa estaba muerto, cabe
la pregunta ¿Dónde estaba? Esta es una cuestión interesante, tomando en cuenta que Zinn
retoma con contundencia al inicio de la obra, el pensamiento Marxista, es la primera defensa
ante las falsas interpretaciones, pues Marx critica a la religión, mas no como una defensa
del ateísmo; critica ferozmente que la sociedad haga necesaria a la religión, la llama
opio más como un tranquilizante que como una droga, y como tranquilizante, puede ser
necesaria para soportar el dolor de la realidad. En la obra deja claro que puede haber algo
más, sin establecer una ideología específica, esto lo muestra Zinn, cuando Marx declara que
también “allá” cuenta con la libertad de difundir su forma de pensar y de mantener su espíritu
rebelde, protestando contra las reglas y la burocracia, organizando y siendo apoyado por
algunos. Cuando se podría hablar de una forma o idea de cielo judeocristiano, aclara que entre
los que le han apoyado están Mark Twain crítico férreo del cristianismo, Sócrates un no
cristiano, Gandhi hinduista, religión que no contempla la idea del cielo, eliminando la posible
referencia a un regreso desde ahí, aceptando que hay algo, parecido a la vida aquí, aunque
muy diferente de cómo se ha conceptualizado. En el juego del regreso, en cuerpo, en alma,
Marx los personajes que lo apoyan –Sócrates, Gandhi, la madre Jones y Mark Twain– son
cuatro los personajes importantes más para Zinn que para Marx, pues si bien tuvo
conocimiento de algunos, otros como Gandhi e incluso la Madre Jones, no tuvo conocimiento
de su persona. Gandhi tiene poco más de 13-14 años cuando Marx muere y la Madre Jones si
bien inicia su labor en 1871, será reconocida como Madre Jones hasta catorce años después de
la muerte de Marx.
Marx se presenta en Soho, pero a causa de un “error burocrático” llega al Soho de Nueva York,
en lugar del Soho de Londres. La diferencia entre los dos Soho no podría ser más abismal;
mientras el Soho de Londres era en el siglo XIX y permaneció así durante gran parte del siglo
XX, como un barrio de artistas, intelectuales y escritores, un barrio bohemio con pequeños
teatros, salones de música y prostitutas, donde los aristócratas y respetables no vivían, lleno
de escritores borrachos, poetas y artistas que en su mayoría nunca fueron reconocidos, pero
que provocó que se convirtiera en un barrio cosmopolita, donde todo intelectual, escritor o
artista debía hacer parada y vida social. Paradójicamente el Soho de Nueva York, que de inicio
podría decirse que tuvo un origen similar al de Londres, pero con una evolución mucho más
rápida, se inició como un barrio bajo en 1840, conocido como “Los cien acres del infierno del
distrito del hierro fundido”, a mediados del siglo XX se transformó cuando las fábricas
cerraron y se convirtieron en viviendas y estudios baratos donde los artistas llegaron para
darle reconocimiento como “barrio de artistas” hasta1970; en las décadas siguientes la rápida
gentrificación desplazó a los artistas y para la fecha en que Zinn escribe la obra, es un barrio
yuppie: Marx llega con los “yuppies”.
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
9
Son diversos aspectos los que cubre el texto de la obra, Zinn. Logra llevarnos de los temas más
triviales hasta los más profundos e incluso dolorosos, ya sea de su vida o de nuestra realidad,
de una manera controlada, sutil y magistral. Todo el texto es enriquecedor, desde muy
diversos ángulos, pasa de la aparente superficialidad de una anécdota, para lanzarnos una
bomba ideológica, regresando a la aparente banalidad y retomar aspectos personales muy
fuertes que nos lleven a la realidad social circundante y terminar confrontando e instándonos
a dejar de ser ese público pasivo ante nuestro entorno.
La comunicación es un aspecto que antes que nada necesita aclarar Marx, comunicación tanto
en lo personal como en lo social, ideológico y político; defiende la realidad y la verdad,
como el no ocultamiento, esta es una forma de Zinn para preparar al público a que deje de
soslayar o malinterpretar tanto su realidad como las palabras o ideologías de los demás. Su
primera declaración en este sentido es sobre la libertad de expresión y el reclamo que le hace
a la prensa, por no decir la verdad; por no ser claros y fidedignos, declarando que “la verdad
es peligrosa”. Ya avanzada la obra y como un recurso de distensión, se explota el lado personal
de Marx, nos presenta escenas cotidianas, y sus problemas de comunicación con Eleanor y
Jenny, su desesperación por no hacerles entender lo que realmente quiere decir, el cómo esto
provoca reacciones que lo exasperan más, como cuando Eleanor le cuestiona un
malinterpretado ataque hacia los judíos, como cuando quiere hacer entender a Jenny que
sigue amándola, sin tener buenos resultados.
La descripción que Zinn hace de Eleanor a lo largo de la obra le da una importancia clave, a
través de ella, presenta cierto tipo de juventud de la época. Es una niña amada por su padre e
inteligente que juega ajedrez a los diez años, le gusta que su padre le lea Shakespeare, Esquilo
y Dante, cuya habitación declara que era como un museo de Shakespeare. Tan inteligente, que
es capaz de encontrar los puntos débiles de los escritos de su padre y cuestionarlos
crudamente, como en “La cuestión Judía”, le hace un recuento de su pasado judío y decide
llevar la estrella judía; Eleanor cuestiona su entorno y se anexa a la lucha social desde los ocho
años: la Rebelión Polaca de 1863, la guerra contra los confederados, la rebelión irlandesa…
inteligente en la política, pero estúpida en el amor –nada fuera de la realidad actual-. Eleanor
era una niña que bebe cerveza y vino, y también fumaba, pero finalmente y como Jenny le
dijera: "¿Esperas que los niños de Karl Marx sean normales?".
Jenny es la otra persona con trascendental importancia en la vida de Marx, su mayor crítica,
directa, veraz y dura, a su vez es la esposa más amorosa y dedicada, que sigue
irrestrictamente a Marx, le sigue en su continuo exilio y peregrinar por Europa, acepta la
pobreza, ve morir a sus hijos, acepta que no trabaje por un salario, le transcribe sus libros, le
anima a dejar atrás su pasado e implicarse en la lucha de los trabajadores londinenses, porque
es también por su lado, una luchadora social que apoyó la lucha irlandesa contra Inglaterra,
cuestionando la “civilidad” de Inglaterra que ahorca a los rebeldes irlandeses que quieren
libertad. Sobreviviente de la viruela que le arrebata su autoestima, Zinn la muestra con este
detalle totalmente humana, ya no se siente bonita y esto provoca una discusión con Marx que
parece familiar “El amor estaba (…) las cosas cambiaron. (…) Jenny decía que era porque ya no
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
10
era tan hermosa (…) Eso me cabreó. Lo decía por Lenchen. Eso me cabreó aún más. Me dijo que
me cabreaba porque era verdad. ¡Eso me puso colérico!” (Zinn, 2012) Zinn la reconoce como el
soporte de la familia y como una feminista que declara “que la vitalidad de la mujer era
minada por estar remendando calcetines y cocinando en casa” (Zinn, 2012) rechazando estar
en casa y acusando "Tú y Engels, decía, escribís sobre igualdad sexual, pero no la practicáis"
(Zinn, 2012).
Otro aspecto sobre comunicación, que se extenderá en su explicación sobre toda la obra, es
acerca de las malas interpretaciones, tanto personales como ideológicas. Es muy incisivo y
tajante desde la frase “yo no soy marxista” de boca de Marx, como la ejemplificación que
realiza de la relación de Marx con Pieper, que en una adoración ciega y facciosa dice examinar
sus escritos frase por frase, actitud que a Marx ofende y enfurece: “Era vergonzoso, un satélite
alrededor de mis palabras, reflejándolas a todo el mundo, pero distorsionándolas. Y el
defendía esas distorsiones como un fanático, denunciando a todo el que las interpretara de
otra manera” (Zinn, 2012). La malinterpretación la extiende de las personas a las sociedades y
cómo esto afectó al mundo, pues sus ideas planteadas para el bien común, para organizar la
revolución, tenga como líderes a “hombres como Pieper. Pelotas cuando están fuera del poder,
acosadores y fanfarrones cuando lo tienen. Dogmáticos.” (Zinn, 2012) Extremistas con
organizaciones controladoras y ejecutoras contrarias a sus ideas, que enarbolarán la
bandera de sus ideas y “retrasarán cientos de años el comunismo de la libertad,
dividiendo al mundo entre imperios capitalistas y comunistas. Echarán a perder
muestro bonito sueño y necesitará de otra revolución, a lo mejor dos o tres para limpiarlo.
Eso es lo que temo” (Zinn, 2012) Temor de la falsos revolucionarios que sean más dañinos que
aquellos falsos revolucionarios en París “¿Dónde puedes sentarte toda la noche en un café y
decir mentiras sobre lo que eras en tu país?... Sí, tienes que ser un exiliado, selo en París”
(Zinn, 2012)
Si bien no lo dice abiertamente durante la obra, las constantes referencias que hace el
personaje Marx a los diarios de la época en que regresa (los 90’s) puede tomarse como la
forma en que éstos presentan las noticias para reafirmar el sistema imperante, contrario a las
ideas que expresa y contrario a la objetividad ética que deberían mostrar.
La forma comunicación es importante también como nos muestra Zinn la obra. Si hay un
punto en el que todos podemos ponernos de acuerdo e identificarnos con alguien, es por
medio de la risa instigada hacia sí mismo, lograr que de esta manera la realidad sea tamizada,
Marx en el Soho nos dice: “¿Hay algo más aburrido que leer de economía política? Sí,
escribir de economía política” (Zinn, 2012). La mayoría ha pensado en la lectura de Marx
como pesado, pues bien, nadie mejor para decírselo al mismo Marx de manera directa y
contundente que Jenny:
Marx coge un libro de la mesa, y lee:
"La riqueza de las sociedades en las que domina el modo de producción
capitalista se presenta como un enorme cúmulo de mercancías".
Me dijo: "Eso dormirá a los lectores."
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
11
Os pregunto: ¿es tan aburrido?
Piensa.
Quizás es un poco aburrido. Se lo admití a Jenny. Me dijo: "Nada de un poco
aburrido". (Zinn, 2012)
No se puede negar la fama de muy aburrido con que cuenta la obra. Seguido de la observación
de Jenny sobre la falta de censura sobre la obra, por la misma razón, si ni los sensores
pueden entenderlo, asumen que nadie más lo hará, mucho menos la gente a quien
realmente quisieran llegar.
De la misma forma, debe aceptar como su amigo Engels, mayor revisor de la obra y, por lo
tanto, de las críticas favorables, pagaba las facturas con dinero de las dos factorías en
Manchester que tenía su padre y declara: “Sí… ¡el capitalismo nos salvó!” (Zinn, 2012)
Estos momentos de cruel y sarcástica realidad sustentan la realidad que sigue vigente. Desde
lo más profundo del pensamiento Marxista, la crítica social, y más que una crítica social, un
desafío a la sociedad actual, una provocación directa a los presentes son las crueldades
traducidas en desigualdades que se viven en la actualidad “¿Llaman a esto progreso porque
tienen coches y teléfonos, y máquinas voladoras y mil pociones para que huelan mejor? ¿Y
gente que duerme en las calles?” (Zinn, 2012) cuando se tiene la riqueza en manos de unos
pocos y los “seres humanos reducidos a mercancías, sus vidas controladas por la
supermercancía: el dinero” (Zinn, 2012).
Las cosas no han cambiado desde las charlas de sobremesa que tenía en el Soho
londinense con su familia sobre los sucesos del día: “la lucha irlandesa por la libertad, la
última guerra, la estupidez de los líderes de los países, la oposición política degradada
a pitidos y chillidos, la prensa cobarde” (Zinn, 2012) Suponiendo que las cosas sean
diferentes ahora, nos encara: “Entiendo que vosotros ya no colgáis gente, solo los gaseáis, o les
inyectáis veneno en sus venas, o los quemáis con electricidad hasta que se mueren. Mucho más
civilizado.” (Zinn, 2012)
Parte de esta deshumanización social, si se pone atención, no es nueva, y el mismo Marx no es
ajena a ella desde su tiempo en vida, como nos lo refiere en la obra no sólo a nivel social, sino
incluso a nivel personal. Sus suegros, aristócratas, conociendo su necesidad económica sólo
pueden entender la necesidad como ausencia de elementos superfluos
…no te envían dinero, que es lo que necesitas desesperadamente. Te envían sábanas y
cubertería. Y una sirvienta. De hecho, no era mala idea. La sirvienta puede llevar las
sábanas y la cubertería a la casa de empeños y conseguir algo de dinero. Lenchen lo hizo
muchas veces... (Zinn, 2012)
el mismo Engels, amigo, editor, mecenas, no era capaz de entender sus necesidades “¡No
teníamos dinero para la compra y nos enviaba cajas de vino! Unas navidades cuando no
teníamos para comprar un árbol de navidad, Engels llegó con seis botellas de champaña”
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
12
(Zinn, 2012), y ahora se puede preguntar, se deshumaniza hacia los extraños, pero ¿es
perdonable hacia los más cercanos? Sí, quizá estoy saliéndome de los temas que les interesan,
pero la deshumanización e incapacidad de comprensión hacia el otro, no perdona a nadie.
El CAPITAL
Si nos referimos de manera directa a El Capital y sus ideas, éstas se encuentran permeando
toda la obra, con sólo algunas referencias directas a él y el mejor comentario que hace de éste,
fuera de plantear lo “aburrido que puede ser” es a través de los ojos de Jenny, Marx en Soho
nos dice cómo
Ella veía El Capital como un profundo análisis. Enseñaba cómo el sistema
capitalista debe, en una cierta etapa de la historia, llegar a ser y producir un colosal
crecimiento de las fuerzas productivas, un incremento sin precedentes en la riqueza del
mundo. Y después cómo debe, por su propia naturaleza, distribuir esa riqueza de tal
manera que destruye la humanidad de ambos, trabajadores y capitalistas. Y cómo debe,
por su naturaleza, crear sus propios enterradores y dar pie a un sistema más humano.
(Zinn, 2012)
Continua siendo Jenny con quien dialoga para establecer la manera de escribir la obra
Ella quería que explicara la teoría de la plusvalía de manera que los trabajadores
comunes pudieran entenderla. Yo le decía, "Nadie puede entenderla sin antes entender
la teoría del valor trabajo, y cómo la fuerza de trabajo es una mercancía especial cuyo
valor es determinado por el coste de los medios de subsistencia y aun así da valor al
resto de mercancías, un valor que siempre excede el valor de la fuerza de trabajo" (Zinn,
2012)
Y es a través de Jenny que se explica sencillamente uno de los mensajes más
importantes que Zinn retoma de El Capital
Ella meneaba la cabeza: "No, eso no funcionará. Lo único que tienes que decir
es esto: tu empleador te da lo menos posible de salario, lo suficiente para que
sobrevivas y trabajes; pero de tu trabajo él saca mucho más de lo que te paga. Así
él se hace cada vez más rico, mientras tú sigues siendo pobre. (Zinn, 2012)
Es como si Zinn temiera que si Marx dice las cosas directamente, no vamos a entender del
todo, finalmente, como unos segundos antes lo dijo: Marx es muy aburrido y ese es un
problema para un público abierto, pero Jenny, así de humana que es, puede introducirnos, sin
dolor o resistencia alguna, a entender de manera sencilla las verdades del Capital y las
injusticias sociales que el sistema actual conlleva, como esta riqueza que los trabajadores
están produciendo cada vez más, cuando paradójicamente sus ingresos son cada vez menores;
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
13
ya entendido sin problema, entonces es Marx quien puede hablar por sí mismo y nos aclara lo
que ha provocado hacia finales del siglo XX
Justo por lo que predije. Ahora el uno por ciento más rico de la población
estadounidense posee el 40% de la riqueza de la nación. Y este es el gran modelo de
capitalismo mundial, la nación que no sólo ha robado a su propia gente, sino absorbido
la riqueza del resto del mundo... (Zinn, 2012)
Claro y conciso al abordar las problemáticas sociales derivadas de la deshumanización
consecuente del sistema capitalista como el asunto principal de la obra, que ha llegado hasta
los aspectos más personales, que surgen a nivel social, presentes en la modernidad y progreso
de finales del siglo XX; Marx lee diversos encabezados muy actuales que exaltan el triunfo del
capitalismo y la riqueza de los accionistas, las maravillas tecnológicas y sus alcances, los
alcances de la libre empresa de la que los políticos se ufanan, cuya deshumanización reclama,
reclama porque vio la miseria del capitalismo y esa miseria fue la que lo impulsó a escribir El
Capital, vio la miseria humana en la explotación de los niños en las fábricas textiles de
Londres, mientras en Estados Unidos, Massachusetts, las pésimas condiciones laborales y de
vida provocaban la muerte temprana de jóvenes que apenas sobrevivían a diez años de
trabajo.
Ese sistema gubernamental que le apostó al capitalismo para lograr el progreso, pero soslayó
las condiciones infrahumanas que dicho progreso provocaba en la industria ya fuera textil o
ferroviaria por poner algunos ejemplos, y reprimió rebeliones y huelgas cuando buscaban
mejores condiciones, afectando a los dueños capitalistas. Sin embargo, esto no se ha quedado
en la historia, Marx muestra como sigue vigente y ha llegado a niveles mayores, se siguen
repitiendo los errores del inicio del sistema, la explotación de los hombres por el dinero que
llevó a la muerte de 25 personas en una fábrica procesadora de pollos en Hamlet, Carolina del
Norte, en 1991; la razón, las trabajadoras estaban prácticamente encerradas durante las horas
de trabajo en que se desarrolló el incendio, Marx reclama que si esto es progreso y es lo mejor
¿Podemos sentirnos orgullosos de este triunfo, “cuando uno de cada cuatro niños en EEUU
viven en la pobreza, cuando cuarenta millones de ellos mueren cada año antes de su primer
cumpleaños?” (Zinn, 2012); el progreso nos ha llevado al espacio “pero, ¿qué pasa con la gente
que se queda en la Tierra? ¿Por qué están tan asustados? ¿Por qué se vuelven drogadictos,
alcohólicos, por qué se vuelven locos y matan?” (Zinn, 2012) El triunfo del capitalismo, si se
considera cierto, y existe tal triunfo, ¿para quién? Y podríamos responderle: para verlo
publicitado en las revistas y pantallas.
En este mundo de apariencias del Capitalismo, Zinn, a través de Marx, dedicó la mayor parte
de sus escritos a una crítica del capitalismo, pero también un poco para describir que una
sociedad socialista podría ser similar, igual de aparente. No duda ni un momento Marx en el
Soho para cuestionar no sólo la mala interpretación de sus ideas, sino las consecuencias de
llevarlas a cabo de esa manera errónea “¿Saben estos idiotas qué es el comunismo? ¿Creen que
un sistema gobernado por un matón que asesina a sus compañeros revolucionarios es
comunismo?” (Zinn, 2012). Reclama la ignorancia sobre sus ideas, reclama el no haber
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
14
logrado la asociación y libertad del individuo para su desarrollo como un ser humano
con compasión como objetivo principal del comunismo, “¿Piensan que alguien que se
llame a sí mismo comunista o socialista y actúa como un gánster entiende lo que es el
comunismo?” (Zinn, 2012) Señala directamente al comunismo oficial como una farsa, a la
represión del estado ruso “Ese monstruo (Stalin) que tomó todo el poder para sí mismo en
Rusia -y que insistía en interpretar mis ideas como un fanático religioso- cuando ponía a sus
viejos camaradas contra el muro antes de fusilarlos” (Zinn, 2012) es el ejemplo de lo contrario
por lo que Marx lucho en vida. “¡Se supone que el socialismo no reproduce las estupideces del
capitalismo!” (Zinn, 2012) La "dictadura del proletariado" deformada en la dictadura de un
partido, de un comité central, y peor aún en la dictadura de un solo hombre; cuando Marx
aclara “hablábamos de la dictadura temporal de la clase obrera. Las masas tomarían el Estado
y el gobierno por el interés común, hasta que el Estado se vuelva innecesario y desaparezca
gradualmente.” (Zinn, 2012)
Pero el estado “pseudo-comunista” estableció un sistema de castigo, igual que el capitalista,
Marx en Soho no puede menos que manifestarse en diversos momentos al respecto, él
reflexiona sobre lo que se dijo acerca del sistema de crimen y castigo cuando el estaba
escribiendo en el New York Daily Tribune en 1853: “¿No hay necesidad de reflexionar
profundamente sobre la alteración del sistema que engendra estos crímenes, en lugar de
glorificar el verdugo que ejecuta una gran cantidad de delincuentes para hacer espacio sólo
para el suministro de los nuevos?” (Zinn, 2012) "En vez de castigar a los individuos por sus
crímenes deberíamos destruir las condiciones sociales que engendran el crimen, y dar
a cada individuo las oportunidades que necesita en la sociedad para desarrollar su
vida" (Zinn, 2012). Ni el capitalismo ni el pseudo-comunismo como él lo llama lo logró.
Marx nos comenta: "Cien mil personas hacían cola antes del amanecer en Nueva York
para dos mil trabajos. ¿Qué pasará con los noventa y ocho mil restantes?” (Zinn, 2012) y la
pregunta lógica “¿Es por eso por lo que estáis construyendo más prisiones?” (Zinn, 2012)
“Aquí, en América, vuestras prisiones están repletas. ¿Quiénes están en ellas? Los pobres. Algunos
de ellos cometieron violentos y terribles crímenes. La mayoría son ladrones y narcotraficantes.
¡Creen en el libre mercado! Hacen lo que los capitalistas pero a menor escala...” (Zinn, 2012)
Podríamos considerar este otro triunfo del capitalismo. Lo más fácil sigue siendo desechar a
los humanos que no sirven para el sistema como se desechan las cosas, se arrumban o en el
peor de los casos se eliminan, contrario a lo que escribiera Marx en la carta que escribió a la
Tribuna de Nueva York en la que decía que la pena capital no podía ser justificada en
ninguna sociedad que se llamara civilizada.
Retomando la idea que dice “Las masas tomarían el Estado y el gobierno por el interés común,
hasta que el Estado se vuelva innecesario y desaparezca gradualmente” (Zinn, 2012) esto
suena a Anarquismo, temible palabra para cualquier sistema e incluso dentro del imaginario
colectivo, es por esto necesaria la presencia de Bakunin un anarquista aferrado que lleva su
ideología como forma de vida, lo que le permite llamar a Marx y Engels burgueses “si tenías un
piano en tu salón, si disfrutabas de pan fresco y vino, eras un burgués” (Zinn, 2012) Detenido
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
15
y enviado a Siberia, logra escapar y recorre el mundo tratando de lograr la revolución donde
fuera con gran valor y poco éxito. Zinn imagina o inventa una visita de Bakunin para lograr
exponer sus ideas y sus discrepancias con Marx, lo presenta incivilizado, en algún momento lo
llama animal prehistórico, adueñándose temporalmente de la vida y la casa de todo aquel que
le conociera, apareciendo de repente,
Era su costumbre llegar a la hora de la cena (…) casi arranca la puerta de las
bisagras, entró, miró alrededor, sonrió con su sonrisa mellada, y dijo: "Buenas tardes,
camaradas." Y sin esperar respuesta, se sentó a la mesa, y empezó a engullir salchichas y
carne en enormes bocados, acompañándo-lo de queso, también, y un vaso tras otro de
brandy. (Zinn, 2012)
Bakunin despreciaba cualquier tipo de estado, aún fuese de obreros, si contaba con
instituciones de orden se convertiría en una tiranía. La relación entre Bakunin y Marx es tan
ríspida que Marx “en Soho” no duda en afirmar que la cabeza de Bakunin estaba llena de
basura anarquista, romántica, utopía sin sentido. Y que si no lo expulsaron de la Internacional
fue por intervención de Jenny “¿Por qué, preguntaba, los grupos revolucionarios con seis
miembros siempre amenazan con la expulsión?” (Zinn, 2012)
La presencia de Bakunin es la forma ideal de mostrar la Comuna de París del invierno de
1871. Movimiento insurreccional en el que aún Marxistas y Anarquistas seguían juntos. Las
pésimas condiciones sociales, la derrota de Bismarck y una silenciosa resistencia sin par
lograron que el ejército prusiano se retirara rápidamente, mientras los liberales no se
atrevieron a llegar a Paris tomada por el pueblo: trabajadores, amas de casa, dependientes,
intelectuales, ciudadanos armados. Conformando un gobierno colectivo
La gente reunida 24 horas al día, por toda la ciudad, en grupos de tres o cuatro,
tomando decisiones juntos, mientras la ciudad era rodeada por el ejército francés,
amenazando con invadirla en cualquier momento. París se convirtió en la primera
ciudad libre del mundo, el primer enclave de libertad en un mundo de tiranía. (Zinn,
2012)
Esto es lo que Marx en la obra consideró la dictadura del proletariado, una verdadera
democracia, que aún cuando vivió pocos meses, fue el primer cuerpo legislativo en la historia
que representaba a los pobres.
Sus leyes eran para ellos. Abolió sus deudas, pospuso sus alquileres, obligó a las casas
de empeño a devolverles sus más preciadas pertenencias. Rechazaron cobrar más que
los trabajadores, redujeron las horas que trabajaban los panaderos y planearon cómo
dar entrada gratis al teatro a todo el mundo. (Zinn, 2012)
Courbet, presidía la federación de artistas que abrieron los museos y montaron una comisión
para la educación de las mujeres, algo inaudito hasta entonces. El uso de la tecnología para el
bien de los demás como el uso del globo aerostático para lanzar panfletos en la zona rural que
decían "Nuestros intereses son los mismos."
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
16
El objetivo de la escuela: enseñar a los niños a amar y respetar al prójimo, enseñar a luchar por
la justicia, educar con actos.
Muestra la comuna que destruyó todo lo despreciable del gobierno anterior, donde “La gente
compartía cosas. Parecían sonreír más a menudo. La amabilidad reinaba. Las calles eran
seguras, sin policía de ningún tipo. ¡Sí, eso era socialismo!” (Zinn, 2012)
Marx nos dio algunas pistas sobre el futuro que él describió con brillantes términos en la
sociedad creada por la Comuna de París de 1871, en los pocos meses de su existencia y que el
sistema no podía permitir, pues era peligrosa, inspiradora, podría ser un ejemplo que debía
ser eliminado; los ejércitos de la República tomaron París y comenzó la matanza con el
balance final de treinta mil muertos y el sometimiento de París a la ley marcial por cinco años
“la ahogaron en sangre. La Comuna fue aplastada por lobos y cerdos. Pero fue el más glorioso
éxito de nuestro tiempo” (Zinn, 2012)
La comuna aplastada por un sistema, el mismo que tanto Marx como Bakunin consideran que
deben de atacar y eliminar. Marx considera la construcción de una nueva sociedad sobre los
restos de la vieja en un tiempo determinado; Mientras el anarquista veía una revolución
totalizadora y absoluta, quitando de raíz todo en momento, aferrándose a la libertad con
peligro de perderla y que la revolución no llega por las ideas y teorías, sino por la necesidad, el
instinto y el hambre; pero estas palabras ferozmente crueles, no podían decirse directamente,
Zimm muestra esta férrea discusión que llega hasta los golpes por la imposibilidad de un
acuerdo ante tal discrepancia, en la que ambos tienen la razón, en una platica de borrachos,
pues “los niños y los borrachos siempre dicen la verdad”.
El sistema no es fácil de erradicar, el mismo Marx lo afirma “No tuve en cuenta el ingenio del
capitalismo para sobrevivir” (Zinn, 2012) y la forma que se logra esta sobrevivencia es la
alienación al progreso, la gente alienada en su trabajo, alienados de la naturaleza,
alienados de los otros porque están enfrentados luchando por sobrevivir “Y están
alienados de sí mismos, viviendo vidas que no son suyas, viviendo como no quieren vivir,
de manera que una buena vida es sólo es realizable en los sueños, en la fantasía.” (Zinn, 2012)
Marx no tenía más de veinticinco años, viviendo en Paris con Jenny, cuando escribió esto en el
notable documento, escrito solo unos años más tarde, conocido como Los manuscritos
Económicos y Filosóficos. Este es un fenómeno que vemos alrededor en nuestro tiempo, uno
que conlleva al resultado de la miseria psicológica y material de los humanos.
Marx en Soho nos confiesa que no creyó que el capitalismo llegara tan lejos y que se
reinventara para mantenerse vivo aún cuando desde muy temprano demostró ser un sistema
enfermo. Otra de las formas de mantenerlo vivo es por medio de la guerra que mantiene la
industria funcionando, que logra mantener, pese a lo ilógica que es, por medio de la alineación
que vuelve a la gente loca con el patriotismo y que se olviden de su miseria, patriotismo que
divide a la gente por sus fronteras; en Europa, África o Palestina la gente se mata por las
fronteras. Esto lo angustia
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
17
¿No oísteis lo que dije hace ciento cincuenta años? ¡Borrad esas ridículas
fronteras nacionales! No más pasaportes o más visados, no más aduanas. No más
banderas ni promesas de lealtad a ninguna entidad artificial llamada nación.
(…)Los trabajadores de todos los países deben unirse contra las políticas externas
que son criminales, que utilizan los prejuicios nacionales, que derrochan, en
guerras, la sangre y la riqueza del pueblo Nos debemos unir más allá de las
fronteras nacionales para reivindicar sencillas leyes de justicia y moral en los
asuntos internacionales ¡Trabajadores del mundo, uníos!” (Zinn, 2012)
Y en esa frase, nuevamente retoma la esperanza que tiene del cambio; si, acepta que en 1848
se equivocó, que sus cálculos de la caída del capitalismo eran optimistas, pero no deja de tener
fe en la transformación de todo el sistema actual “La gente no es idiota. Recuerdo a vuestro
Presidente Lincoln cuando decía que no puedes engañar a todo el mundo todo el tiempo. Su
sentido común, su instinto por la decencia y la justicia, los llevará a unirse” (Zinn, 2012) Y
aunque en la actualidad el sentido común sea el menos común de los sentidos, considera que
puede pasar otra vez, pues ha pasado antes y esta vez a una escala mayor; la misma red de
globalización que el capitalismo ha extendido para libre mercado y lograr mayor
beneficio, está logrando una cultura mundial, en que tanto las mercancías, la gente y las
ideas están cruzando toda frontera; espera que de esta manera cuando la conciencia de
alienación y de transformación de todo en mercancía llegue, cuando hasta los intelectuales,
artistas, científicos… se den cuenta de esta voracidad del capitalismo que lo lleva a la muerte y
caos; y decidan elegir, decidan moverse ante esto, sea radical, pues “ser radical es simple-
mente llegar a la raíz de los problemas. Y la raíz somos nosotros.” (Zinn, 2012) Nada es
seguro, pero necesariamente, algo nuevo saldrá de esto.
Las ideas marxistas retumban a través del texto para mostrarnos que a 150 años, las cosas no
han cambiado mucho, como un deja vúh o una película que se repite, existen las mismas
injusticias capitalistas que le tocó ver, vivir y atacar a Marx hace 150 años, se convierte en el
vehículo de una crítica a la presunta muerte del pensamiento marxista, en el campo del
neoliberalismo imperialista de hoy. Zinn se revela, en un monólogo gracioso, chispeante,
agudo y muy crítico en el cual el pensamiento de Karl Marx está muy vivo y disponible para
una revolución futura.
Marx en Soho es también un llamado ingeniosamente construido para reconsiderar la teoría
socialista como una filosofía válida en estos tiempos. En este sentido Zinn logra un texto muy
bien escrito, en el que su pasión por la historia se funde con su vigor político para hacer de
este un esfuerzo memorable y un cebador lúcido para los lectores que deseen una revisión
sucinta dramatizada del marxismo. Y es en este punto en el que se puede reconsiderar que las
ideas plasmadas son si bien de Marx, mucho más de Zinn; desde la forma de presentar a Marx
en el contexto familiar, su dedicación a su matrimonio, su amor por los hijos, su admiración
hacia su esposa, son aspectos que el mismo Zinn comparte en su vida personal. Su vida
sindical y patriótica que lo llevan a ser más crítico y poder señalar desde la experiencia la
miseria humana del capitalismo en el que vivió.
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
18
No es gratuito que lo mande al Soho de Nueva York, no sólo por ser el país en que Zinn vive, lo
manda al Soho Yuppie porque el sistema gringo ha mostrado a esta forma de vida como la
realización del sueño americano, símbolo de la deshumanización que vive y que aplastó a la
anterior forma de vivir en el Soho. Zin mismo comparte ese pasado judío y se plantea una
espiritualidad que no siempre coincide con una religión, pero reconoce cierta verdad en
diversos dogmas. Zinn, quien durante tantos años fue maestro, no dudó en considerar que la
educación es la clave del futuro, como lo es con Eleanor, o como lo cuestiona después “¿Pero
qué mierda enseñan en la escuela ahora? ¡Veis mucho, pero sabéis tan poco! ¿Es que
nadie lee Historia?” y el no se conformó con la historia tradicional, escribió la otra historia;
pues sabe también que siempre las cosas se interpretan y se mal interpretan, por lo que
es necesario aclarar, siempre aclarar y crear la conciencia sobre esto y las
consecuencias que conlleva, uno de sus máximos orgullos y misiones como docente era
lograr esa “cabal conciencia de clase” y una conciencia social, para modificar la sociedad.
Para Howard Zinn, la misión de la prensa y su poder sería a lo largo de su vida, un elemento de
gran discusión y disertación, señalando la falta de ética y subjetividad de la prensa para
publicar hechos sin corroborar, por todas las fuentes, la realidad de las cosas, como sucedió
con la supuesta existencia las armas de destrucción masiva que han provocaron más de una
invasión norteamericana y después se ha desmentido, desinformando y provocando en el
pueblo estadounidense, por medio de la desinformación, el apoyo irrestricto a masacres sin
justificación; solapando y alimentando la mal interpretación de la realidad, la intolerancia, una
forma negativa de patriotismo y, por lo tanto, la violencia en todos los niveles, hasta la guerra.
Presentar a Marx con humor es también un mérito que Zinn llevaba en su vida, recordado
como un maestro ingenioso y divertido, que cuestiona la realidad y antepone la humanidad de
la sociedad hasta sus últimas consecuencias, promoviendo luchas sociales, cuestionando al
gobierno y a los sistemas en toda escala para lograr sistemas más humanos, con mayor
justicia y equidad, respetando los derechos. Durante su vida lucho por mejorar, y si fuera
posible (que no lo fue), suprimir el sistema carcelario, que se lograría por medio de la
educación verdadera en valores y civilidad.
Declarado pacifista, crítico mordaz de las políticas bélicas y violentas en todos los niveles,
Howard Zinn se declara abiertamente Anarquista, más no de la misma manera que muestra a
Bakunin, él mismo declara: “Yo soy anarquista y de acuerdo con los principios anarquistas,
los estados-nación se convierten en obstáculos para una globalización verdaderamente
humanista.” (Zinn, 2012) Sabe que enfrentarse al sistema no es fácil, lo ha visto y vivido, como
todo aquello que es diferente y pone en peligro el estatus es arrasado. La conciencia de clase
es el arma contra la alienación y como se dio cuenta desde muy joven el sueño americano es
eso, un sueño que promueve la miseria material y psicológica del ser humano. Como pacifista,
fue uno de los protagonistas del escándalo por los informes armamentistas que promovieron
la guerra en la época de Reagan. Ante todo, Zinn rescata ese optimismo por el cambio con el
que vivió toda su vida, no dudaba en que algún cambio debe haber, alguno se dará, tomando
en cuenta la estructura de comunicación que el mismo capitalismo ha creado, pero
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
19
considerando que se debe cambiar profundamente, no se puede trabajar en estructuras
institucionales existentes, pues el peligro de corrupción es muy grande “Al trabajar con el
sistema político que envenena el ambiente, pues se envenenan incluso las organizaciones
progresistas, como puede verse ahora en USA” (Zinn, 2012) en una entrevista declara:
Creo que el primer paso que debemos dar es organizarnos y protestar contra el orden
existente –contra la guerra, contra la explotación económica y sexual, contra el racismo,
etc.- Pero organizarnos de manera que los medios se correspondan con los fines,
organizarnos de manera que podamos crear el tipo de relaciones humanas que debería
existir en la sociedad del futuro. Eso significa organizarnos sin autoridad centralizada, sin
liderazgo carismático, de una forma que escenifiquemos en miniatura el ideal de la
sociedad igualitaria del futuro. De esta manera se podría hacer una representación de
cómo debería ser la sociedad del futuro y se crearía una satisfacción inmediata, aunque no
hayamos logrado el fin último. (Zinn, 2012)
Su gran talento como autor dramático es una virtud que ya va unida estrechamente a su
condición primordial de gran historiador independiente y desmitificador.
He aquí, pues, una expresión dramática situada en una línea original de teatro político, que
resulta ser, paradójicamente, tan rigurosa en el plano de la realidad histórica y del
pensamiento, como imaginativa, y hasta libertaria, en el de la expresión teatral.
Sin duda se puede considerar dentro de un teatro político, en este sentido se podría incluso
decir que este texto se plantea como posibles pasos hacia la aparición en los escenarios de una
nueva noción de "teatro político", que tendría sus raíces en lo que en el siglo XX fueron las
tentativas de Piscator, Brecht o Peter Weiss (y otros muchos). De todos modos, no hay que
olvidar que el "teatro político", como una empresa artística, combativa y radical, nutrida con
un pensamiento de izquierda, nunca ha dejado de tener vigencia en los escenarios europeos,
por ejemplo, en la presencia incomparable de Dario Fo. Pero es el caso que ahora aparecen
nuevos signos en ese sentido, entre los cuales se pueden reseñar fenómenos como el de que
en los EE.UU. se ha representado con éxito la obra "Marx en el Soho" de Howard Zinn
Recapitulando respecto a la veracidad de los hechos que se presentan en la obra, Howard Zinn
lo dijo claramente, afirmando que en su obra
los principales acontecimientos de la vida de Marx y de la historia de su época son
básicamente ciertos: su matrimonio con Jenny, su exilio a Londres, la muerte de sus tres
hijos y los conflictos políticos de aquellos momentos: la lucha de los irlandeses contra
Inglaterra, las revoluciones europeas de 1848, el movimiento comunista, la Comuna de
París. (Zinn, 2012)
La discusión ideológica con Bakunin es real, la visita como tal, no Los detalles son veraces
deducciones de diversas biografías de ideas acerca de su vida privada, así como la biografía,
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
20
que Zinn calificó de brillante, del escritor inglés Yvonne Zapp, en la que se relatan los detalles
de la vida de la familia Marx en Londres.
Pero Zinn espera que su obra -nos dice- "ilumine no sólo aquel tiempo y el lugar de Marx en él,
sino nuestro tiempo y nuestro lugar en él" (Zinn, 2012). Eso le otorga su gran actualidad en el
día de hoy, cuando se ha producido, como Sastre denuncia en su reciente librito "Los
intelectuales y la Utopía", tan masivo desplazamiento de intelectuales y artistas hacia la
derecha más reaccionaria, y ellos se dedican a certificar, en los más importantes media y con
la dudosa fuerza de su maltrecho prestigio, el carácter definitivamente obsoleto del marxismo.
La cosa empezó hace muchos años, con chistes como aquel que decía: "Dios ha muerto, Marx
ha muerto, y yo no me encuentro muy bien del todo". (Zinn, 2012)
En esta obra Zinn nos recuerda a Marx "¡Gracias a Dios, un auditorio! Me alegro de que hayáis
venido. No habéis hecho caso de esos idiotas que han dicho: ¡Marx está muerto! Bueno, lo
estoy... y no lo estoy". Y nos recuerda que hay que
hablar de la increíble riqueza que tiene la Tierra para los seres humanos. Dar a la
gente lo que necesita: comida, medicinas, aire limpio, agua pura, árboles e hierba,
casas agradables donde vivir, algunas horas de trabajo, más horas de ocio. No
preguntéis quién lo merece. Todo ser humano lo merece. (Zinn, 2012)
Bibliografía
(18 Septiembre 2002) Transcription of Arundhati Roy reading and Ms. Roy and Howard Zinn in conversation Lensic Performing Arts Center Santa Fe, New Mexico. Obtenido de http://www.russellmeansfreedom.com/wp-content/uploads/arundhati-roy-020918-trans-read.pdf
Barsamian D. (22 de mayo 2006). Un mundo sin fronteras, entrevista con Howard Zinn. Zmagazine. Obtenido de:
http://www.elortiba.org/pdf/zinn_un_mundo_sin_fronteras.pdf
Brooks, D. (29 de enero de 2010). Zinn, rebelde que invitaba a hacer historia. La Jornada, pág. 48.
Goodman, A. (3 de febrero de 2010). Democracy Now. Obtenido de
http://www.democracynow.org/es/blog/2010/2/3/howard_zinn_y_la_otra_historia
Legarde, M.H. (8 de mayo 2004) Marx no está muerto, entrevista a HZ. La Jiribilla. Obtenido de:
http://www.lajiribilla.cu/2004/n157_05/157_02.html
Lotta, R. (20 diciembre 1998) Historia como acto político, entrevista a H. Zinn. Obrero Revolucionario #987.
Obtenido de: http://revcom.us/a/v20/980-89/987/zinn_s.htm
Zinn (1971) The conspiracy of law. Obtenido de http://theanarchistlibrary.org/library/howard-zinn-the-
conspiracy-of-law.pdf
Zinn, H. (2002) Artist and Citizens in a Time of War. Seattle Journal for Social Justice. Obtenido de
www.law.seattleu.edu/documents/sjsj/2002spring/Zinn.pdf
o de
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla Programa de Estudios Universitarios Seminario La Cultura del Bien Pensar
21
http://digitalcommons.law.seattleu.edu/sjsj/vol1/iss1/4/
Zinn H. (2002) What War Looks Like. Obtenido de http://zinnedproject.wpengine.netdna-cdn.com/wp-
content/uploads/2009/10/zinnwar.pdf
Zinn,H. (2003) Por qué tener esperanzas en tiempos difíciles. Huellas imperiales, pp. 25-40. Obtenido de
http://s3.amazonaws.com/academia.edu.documents/30304522/rtf-esperanzas-
libre.pdf?AWSAccessKeyId=AKIAJ56TQJRTWSMTNPEA&Expires=1418252999&Signature=XMUhMfgxKq
KGsemypBxSoEB0DIU%3D
Zinn, H. (20 septiembre 2004) The optimism or uncertainty. Nation. Obtenido de
http://www.hu.mtu.edu/~clweberb/Tech_site/Course_Links_files/optimism_of_uncertainty.pdf
Zinn, H. (2005) An Occupied Country by Howard. Journal of Critial Postmodern Organization Science, Vol. 3 pp. 78-
81. Obtenido de http://crow.kozminski.edu.pl/journal/index.php/tamara/article/viewFile/228/pdf_59
Zinn, H. (abril 2006) The Progressive. Obtenido de
http://web4.uwindsor.ca/users/w/winter/Winters.nsf/0/dd2d7252bba29965852570b50052c48f/$FIL
E/US_Role_Zinn_Progressive.pdf
Zinn, H. (18 diciembre 2006) La utilización de la Historia y la Guerra contra el Terrorismo. Democracy Now.
Obtenido de: http://www.democracynow.org/2006/12/18/howard_zinn_on_the_uses_of
http://www.rebelion.org/noticia.php?id=43755
http://www.elortiba.org/zinn.html
Zinn, H. (2007) Artists in Times of War. CLCWeb: Comparative Literature and Culture 9.1:
http://docs.lib.purdue.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1033&context=clcweb&sei-
redir=1&referer=http%3A%2F%2Fscholar.google.com%2Fscholar%3Fstart%3D20%26q%3DArtists%2
Bin%2Btime%2Bor%2Bwar%2BZinn%26hl%3Des%26as_sdt%3D0%2C5%26as_vis%3D1#search=%22
Artists%20time%20or%20war%20Zinn%22
Zinn, H. (11 de enero de 2012). Google books. Obtenido de
https://books.google.com.mx/books?id=AJ5GoYuGKKsC&pg=PT70&dq=marx+in+soho&hl=es&sa=X&ei=
OQzVVLDrIYGSyAS264H4Dw&ved=0CB4Q6AEwAA#v=onepage&q=marx%20in%20soho&f=false
Zinn H. (4 abril 2014) A Peoples History of the United States. Obtenido de
http://www.lindblomeagles.org/ourpages/auto/2014/4/4/45014322/A%20People_s%20History%20of
%20the%20United%20States.pdf