como funciona nuestro cerebro a lo largo de la vida neurociencia

LA COMPRESION DEL CEREBRO

COMO PRENDE EL CEREBRO A LO LARGO DE LA VIDA

El aprendizaje es un proceso altamente complejo y sus definiciones varían dependiendo del contexto y de la perspectiva.

Las empleadas por los neurocientíficos y los investigadores educacionales pueden ser bastante diferentes, lo cual puede significar un desafío al diálogo entre las dos comunidades. Por ejemplo, el científico Koizumi (2003) define el aprendizaje como

“el proceso por el cual el cerebro reacciona ante los estímulos y establece conexiones neuronales que actúan como un circuito procesador de información, proporcionando almacenamiento de la información”.

Los principios básicos de la arquitectura del cerebro

El cerebro consiste en una vasta cantidad de neuronas y de células gliales, las cuales constituyen las unidades operativas básicas del cerebro.

Durante el período más rápido del desarrollo de cerebro prenatal, el cual tiene lugar entre las semanas 10 y 26 luego de la concepción, se estima que el cerebro crece a una tasa de 250 mil neuronas por minuto. En el nacimiento, el cerebro ya tiene la mayoría de las células que habrá de tener: entre 15 y 32 mil millones.

Los procesos del aprendizaje y de la memoria se encuentran enraizados en redes de neuronas interconectadas. Cada neurona tiene tres partes distinguibles: dendritas, un cuerpo celular y un axón

A la neurona que está enviando información se la denomina neurona presináptica y la que está recibiendo información se la denomina neurona postsináptica. Hay un pequeño espacio –la brecha sináptica– entre el axón de una

neurona presináptica y las dendritas de una neurona postsináptica.

La organización funcional

El cerebro es altamente especializado: diferentes partes llevan a cabo distintas tareas de procesamiento de información –el principio de localización funcional– lo cual se mantiene como verdadero en casi todo nivel de organización cerebral. Cada parte del cerebro opera diferentes tareas y se compone de numerosas neuronas entrelazadas.

Algunas funciones se encuentran en su lugar desde el nacimiento. Éste es el caso, por ejemplo, de la operación del cerebro que segmenta el habla en diferentes palabras (Simos y Molfese, 1997). Un estudio en bebés franceses ha mostrado que reaccionan a la entonación y al ritmo del idioma francés (prosodia) dentro de los cinco días después de su nacimiento.

No hay dos cerebros iguales. Mientras que todo ser humano tiene el mismo conjunto básico de estructuras cerebrales, el tamaño de éstas y la organización y fuerza de las conexiones celulares que las componen difieren de manera sustancial entre una persona y otra.

La estructura del cerebro

El cuerpo humano tiene una línea simétrica que recorre desde la parte superior de la cabeza hasta los pies. También el cerebro está dividido en dos partes principales: los hemisferios izquierdo y derecho. El hemisferio derecho controla la mayoría de las actividades en el lado izquierdo del cuerpo y viceversa. Por lo tanto, una apoplejía sufrida en el hemisferio derecho afecta el lado izquierdo del cuerpo.

El cerebro alberga la corteza, una capa multihoja de células de 2 a 4mm de espesor en la superficie que cubre dos mil centímetros cuadrados. La corteza se compone de materia gris, así como también de materia blanca. A fin de que quepa dentro del cráneo, la corteza tiene muchos pliegues y surcos.

Los lóbulos

Cada hemisferio se divide en lóbulos. Mientras que cualquier destreza o habilidad compleja depende de la acción coordinada de redes neuronales entre los lóbulos, cada lóbulo puede asociarse de manera aproximada con funciones particulares.

El lóbulo frontal está involucrado en la planificación y la acción;

el lóbulo temporal juega un rol importante en la audición, la memoria y el reconocimiento de objetos;

el lóbulo parietal está involucrado en la sensación y el procesamiento espacial, y

el lóbulo occipital es esencial para la visión.

Cada lóbulo se subdivide aún más en redes entrelazadas de neuronas especializadas para procesamientos muy específicos de información.

Cómo aprende el cerebro a lo largo de la vida

Quien deja de ser un estudiante jamás lo fue.

George Iles

Recientemente se ha encontrado que partes del cerebro, incluyendo el hipocampo, desempeñan un rol crucial en el aprendizaje y la memoria, al generar nuevas neuronas a lo largo de toda la vida. Este nacimiento de neuronas nuevas (neurogénesis) opera en línea con la muerte de neuronas, para modificar la estructura cerebral a lo largo del lapso vital.

Nacen neuronas y se forman nuevas conexiones a lo largo de toda la vida y, mientras el cerebro procesa información del ambiente, las conexiones más activas se refuerzan y las menos activas se debilitan.

La plasticidad y los períodos sensibles

Desde hace algún tiempo los neurocientíficos saben que el cerebro cambia de manera significativa a lo largo de la vida, como respuesta a las experiencias de aprendizaje.

La plasticidad se puede clasificar en dos tipos.

expectante a la experiencia y

dependiente de la experiencia.

La plasticidad expectante a la experiencia describe la modificación estructural de inclinación genética del cerebro en la vida temprana

la plasticidad dependiente de la experiencia describe la modificación estructural del cerebro como resultado de la exposición a ambientes complejos durante la vida.

La niñez (aproximadamente de los 3 a los 10 años)

La dirección en la cual se inicia la educación de un hombre habrá de determinar su vida futura.

Platón

La educación y el cuidado en la niñez han atraído una enorme atención en la última década. Esto ha sido impulsado en parte por la investigación que indica la importancia de las experiencias tempranas de calidad en el desarrollo cognitivo, social y emocional a corto plazo de los niños, así como también sobre su éxito a largo plazo en la escuela y en su vida posterior.

Los niños de muy corta edad son capaces de desarrollar una comprensión sofisticada de los fenómenos que los rodean; son “aprendices activos” Aún en el momento del nacimiento, el cerebro del infante no es una tabula rasa.

La adolescencia (aproximadamente de los 10 a los 20 años)

El fundamento de todo Estado es la educación de su juventud.

Antes de que estuvieran disponibles las tecnologías de imagenología del cerebro, los científicos, incluyendo a los psicólogos, creían que el cerebro era en gran medida un producto terminado a la edad de 12 años.

Una razón para esta creencia es que el tamaño del cerebro aumenta muy poco más allá de los años de la infancia. Para cuando el niño llega a la edad de seis años, el cerebro ya tiene 90-95% de su tamaño adulto. A pesar de esto, el cerebro adolescente puede ser entendido como “una obra en construcción”.

Los últimos descubrimientos acerca de la inmadurez en las funciones de toma de decisiones del cerebro podrían tener implicaciones directas en las políticas dedicadas a este grupo de edad objetivo.

La edad adulta y el adulto mayor

La educación es la mejor previsión para la ancianidad.

Aristóteles

El aprendizaje adulto ha incrementado su importancia en la última década, en la medida en que las sociedades aumentan el conocimiento base.

El aprendizaje adulto ha incrementado su importancia en la última década , en la medida en que las sociedades aumentan el conocimiento base. Las elevadas tasas de desempleo entre los individuos de poca especialización y el reconocimiento del rol significativo del capital humano para el crecimiento económico y el desarrollo social conduce a la exigencia de mayores oportunidades de aprendizaje para los adultos.

Al contrario de la afirmación popular de que el cerebro pierde 100 mil neuronas cada día (o más, si se fuma y toma alcohol), las nuevas tecnologías han mostrado que no hay ninguna dependencia de la edad si uno cuenta el total de neuronas en cada área de la corteza (Terry, DeTeresa y Hansen, 1987).

Aprendiendo a demorar la declinación cognitivarelacionada con la edad

Muchos procesos cognitivos en el cerebro se deterioran cuando dejamos de usarlos, confirmando el amplio impulso del concepto de aprendizaje a lo largo de toda la vida.

Combatiendo la declinaciónde las funciones cognitivas

Aunque nuestro cerebro es lo suficientemente flexible como para permitir el aprendizaje durante toda la vida, hay un deterioro general en la mayoría de las capacidades cognitivas desde la edad de 20 años hasta la de 80 años.

La declinación del funcionamiento cognitivo de nivel elevado relacionado con la edad no necesariamente afecta la creatividad. De hecho, hay evidencia de que la creatividad es muy independiente de otras funciones cognitivas.

Combatiendo la función cerebral dañada

Otra demostración de la flexibilidad del cerebro es la reorganización funcional después de un daño serio. Existe el caso de un bebé cuya corteza cerebral no se había formado adecuadamente.

Como ésta es la parte del cerebro responsable de todas las formas de experiencia consciente, incluyendo la percepción, la emoción, el pensamiento y la planificación, el bebé estaba en un estado vegetativo.

El diagnóstico normal era que el bebé era incapaz de ver y oír, y que no podía hacerse nada.

Desórdenes neurodegenerativos

Uno de los desafíos serios de las sociedades en envejecimiento, en las cuales la expectativa de vida se ha extendido a más de 80 años, son los desórdenes relacionados con la edad, tales como la enfermedad de Alzheimer.

En lugar del proverbio “un perro viejo no aprende trucos nuevos” el mensaje pasa a ser “úselo o piérdalo”. A continuación nos preguntamos cuál es la mejor manera de llevar esto a cabo. Se trata de una pregunta importante debido a que, de acuerdo con cómo se usa el cerebro se afecta el ritmo al cual envejece.

La enfermedad de Alzheimer también puede conducir a la depresión, que es una afección asociada a una gama de síntomas que incluyen falta de energía, concentración e interés; insomnio; pérdida del apetito; y la incapacidad de experimentar placer (anhedonia).

Conclusiones

Los neurocientíficos han establecido de manera fehaciente que el cerebro

tiene una capacidad altamente resistente y bien desarrollada para

cambiar en respuesta a las demandas ambientales –plasticidad– creando

y reforzando algunas conexiones neuronales y debilitando o eliminando

otras.

La plasticidad es una característica fundamental del cerebro a lo largo de la vida. Hay períodos óptimos o “períodos sensibles” durante los cuales un aprendizaje en particular es más efectivo, a pesar de que esta plasticidad dura toda la vida.

Sustentantes:

Jenny Abreu.

Crinilda De Jesús.

Esterlin M. Del Rosario.