a. El hinduismo Su nombre proviene de la palabra persa hindú, que significa indio.

La religión hinduista está íntimamente vinculada a la tradición de la India, a su sistema social y a su historia. Es el resultado de un largo proceso de evolución que empezó tres mil años antes de Cristo. En nuestros días, cuenta con unos 700 millones de fieles.

— Fundador. No tiene fundador conocido ni profetas. Creencias. No posee creencias claramente definidas, ni prácticas establecidas para sus fieles. No obstante, existen algunos puntos esenciales aceptados por la mayoría de ellos: la reencarnación del alma y los caminos de la liberación. La reencarnación del alma Después de la muerte, las personas alcanzan otra vida —mejor o peor— al tomar forma carnal (encarnarse) en otros seres vivos. La existencia de cada persona ha sido precedida de otras anteriores. Su estado actual es el resultado de los actos buenos y malos de su existencia anterior. Los caminos de la liberación: Medios para llegar al Ser Supremo. Son cuatro:

— Camino de los actos. Consiste en cumplir los deberes propios del medio social al que pertenece y del estado de vida elegido.

— Camino del conocimiento. Consiste en descubrir el Absoluto, la realidad última (en este caso es Brahmán). Está reservado a los brahamanes (sacerdotes) y supone una profunda meditación. A través de ella la persona supera las apariencias de los bienes perecederos y busca lo eterno. El que logra liberarse de los deseos ya no busca más; ha encontrado el Absoluto.

— Camino de la devoción. El hinduista está convencido de que el Absoluto se encuentra con el creyente en forma personal; y, por lo tanto, debe existir una respuesta humana a la gracia divina. Una respuesta hecha a base de actos de bondad; es decir, una fe expresada en la vida diaria.

— Camino del yoga. A través del ejercicio del yoga, se frena toda actividad mental, toda idea y todo sentimiento, hasta conseguir calmar el espíritu, para realizar la unión con el Espíritu Absoluto. Este camino no se puede llevar a cabo solo; es necesaria la ayuda de un maestro o guía (gurú).

— Divinidad. Los nombres divinos son innumerables. Son manifestaciones de la naturaleza o de las fuerzas cósmicas. Pero todos se entienden como expresiones de Brahmán. Aunque puede adquirir diversas formas, es considerado como uno solo y único. La multiplicidad de dioses no es sinónimo de politeísmo, puesto que Brahmán es único, oculto en todos los seres, y todo lo penetra. Las demás divinidades son simples vías de aproximación a la realidad última: Brahmán. Otras divinidades son Shiva, Krishna, Indra y Su/ya.

— •Libros sagrados. Existen varios libros que recopilan hechos históricos, creencias, ritos, etc. Los más conocidos son:

• Los Vedas: Es uno de los textos sagrados más importantes del hinduismo Contiene rituales para sacrificios, reflexiones teológicas, anotaciones musicales y, sobre todo, himnos y oraciones. Presenta a los dioses asociados con elementos de la naturaleza: Varuna, dios del cielo; Indra, diosa de la tormenta, etc.

• Los Upanishad: Contienen reflexiones filosóficas y teológicas. Hablan de un solo dios: Brahmán. El ser humano debe identificarse con él a través de la meditación

• Las epopeyas: Las más importantes son el Ramayana y el Mahabharata. Narran la lucha constante entre el bien y el mal, entre el cosmos y el caos en los asuntos humanos. En ellas aparece Brahmán, considerado el creador supremo, y los dioses Vishnu, protector de la creación, y Shiva, su destructor

Organización social

Los pueblos que invadieron la India (lugar donde nació el hinduismo) se llamaban a sí mismos arios, es decir, nobles. Estos pueblos fueron llegando en sucesivas aleadas y reestructuraron progresivamente la sociedad mediante el sistema de castas, a las que se dio una explicación religiosa. Fuera de las castas, quedaban los parias. Eran los marginados de aquella sociedad. Se encargaban de las actividades consideradas impuras: juntar basura, lavar la ropa, curtir el cuero y otras. No podían tener contacto con los hindúes de casta. La pertenencia a una casta se transmitía, sin variación posible, de padres a hijos. Además de determinar la actividad laboral, esta

pertenencia impedía el matrimonio y las relaciones sociales entre castas diferentes.

Gandhi, persona admirable tanto por su profunda religiosidad como por su sentido de la justicia, logró la independencia de la India pacíficamente y luchó por la abolición del sistema de castas, sobre todo la de los parias. Precisamente por luchar a favor de los más oprimidos, murió asesinado. Actualmente, la Constitución india afirma la igualdad y libertad de todo ciudadano. A pesar de ello, el sistema social de las castas no ha desaparecido. 2.1. El Hinduismo

Su denominación proviene de un término persa -hindú-que significa "indio". Recibían este nombre los que

habitaban el valle del Indo.

No puede ser llamado una filosofía ni tampoco una religión. No se le reconoce un fundador ni prácticas

religiosas, y ni siquiera asigna importancia a la idea de "dios". Podría decirse que es un organismo socioreligioso

grande y complejo que consta de innumerables sectas, cultos y sistemas filosóficos. No responde a la concepción

que tenemos los occidentales de religión. En el hinduismo se trata de la ley universal de la naturaleza, ley que se

encuentra en cada individuo lo mismo que en todo el universo.

Está íntimamente ligado a la historia, tradiciones y estructura social de la India. Es la resultante de un largo

proceso iniciado 3.000 años antes de Cristo. Cuenta actualmente con más de 500 millones de seguidores.

Designa, en síntesis, un estilo de vida, el estilo de vida hindú, basado en la ley eterna que los hindúes llaman

sanatana - dharma. ¡Son tantos los elementos que en el hinduismo confluyen! Téngase en cuenta que es

milenaria y la más antigua; que algunos lo comparan con el río Ganges en el sentido de que "ha recibido muchas

aguas: algunas lo enriquecieron y otras lo contaminaron..."

Según esta concepción del mundo y de la vida, el hinduista no lo es por conversión o libre adopción sino que

nace hinduista y lo es hasta la muerte, más allá de la aceptación de las creencias y prácticas del hinduismo. En

ella se busca la realización de la persona como ser individual y social en el plano material y espiritual. Respetar la

ley de todas las cosas (darma) lleva a vivir en armonía, haciendo lo que es justo.

Sus características propias

• La divinidad: Dios puede ser para el hindú un espíritu que está en todas las cosas, absoluto e impersonal. La

palabra AUM, en sánscrito, que se pronuncia OM, designa a lo supremo, simboliza a Brahmán.

• El camino para llegar a él pasa por apagar la conciencia con el auxilio de un guía espiritual (gurú). Es

necesario llegar a apagar hasta la propia individualidad. Muchos son los dioses venerados en las distintas sectas

y grupos: Krisna, Visnú, Siva....

• La reencarnación: Los hindúes creen que cada persona ha tenido existencias previas a su aparición en la Tierra

y que a su vez será objeto de sucesivos nacimientos. El hoy de cada hombre-es consecuencia del conjunto de

prácticas buenas o malas realizadas en vidas anteriores. Para ellos las sucesivas reencarnaciones-no son

necesariamente de hombre a hombre, sino que pueden sucederse entre hombres, animales o alguna divinidad. En

definitiva, la vida humana es para el hindú búsqueda de la liberación total; su alma-. peregrina de vida en vida, es

prisionera sus actos. La reencarnación hace del hinduismo un camino profundamente dramático. humano y

fatalista.

Los caminos de liberación: Se ofrecen tres:

- Camino de los "actos": hacer bien todo lo que nos corresponde, cumplir nuestros deberes conforme a nuestro

estado de vida.

- Camino del "conocimiento": es propio de los brahmanes. Exige meditación y es la búsqueda del Absoluto.

Consiste en librarse del mundo de los deseos; quien lo logra entra en el Brahmán o espíritu absoluto.

- Camino de la "devoción": es el camino más transitado por los hindúes. Es el camino de la bondad (bhakti) que

supera a los actos o al conocimiento.