77-la máquina de realidad virtual

5/12/2018 77-La mquina de realidad virtual

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ELIGE TU PROPIA AVENTURA@-77

LAMAQUINADEREALIDADVIRTUALE DW AR D P AC KAR D

Ilustraciones: JUNE BRIGMAN

TIMUNMAS


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No se permite la reproducci6n to tal 0parCial de este libro, ni e l reg is t ro en uns is tema informat ic o, n i la t ransmisi6n bajo cualquier forma 0a traves de cual-qui er medio, ya sea electr6nico, mec


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ADVERTENCIA[No leas todo ellibro seguido, desde el principiohasta el fin! En sus paqinas hallaras muchas y muyvariadas aventuras que podras vivir al probar unamaquina de realidad virtual sumamente avanzada.A medida que vayas leyendo, te veras obligado atomar algunas decisiones. De tus elecciones depen-dera 1 0 que suceda a continuacion. Ttl seras el res-ponsable del resultado final. Una vez que hayas

elegido, sigue las instrucciones para averiguar quesucede a continuaci6n.Reflexiona antes de escoger. Una buena agude-za visual 0 coordinaci6n motriz no te sera suficientecuando juegues con La Maquina de Realidad Virtual.Pero si eres una persona intrepida, despierta e inteli-gente, viviras las experiencias mas apasionantes eintensas de tuvida.[Buena suerte!


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1Nunca habias frecuentado demasiado las salas de

videojuegos hasta que hizo su aparici6n ACCIONTOTAL. Es uno de los nuevos juegos de realidad vir-tual donde no te limitas a mover mandos y palancassino que llevas gafas especiales y guantes. No 5610tienes que mirar la pantalla: todo 10que abarca tuvista es parte del juego. Y, cuando mueves lasmanos, las ves en el centro de la acci6n.Si te encuentras en medio del espacio, agarradoa una nave espacial, ves que tus movimientos sonidenticos a los que realizaria un astronauta de ver-dad. Si estas intentando acoplar un monitor deradiaciones c6smicas, ves c6mo tus dedos se afe-rran a un gancho. EI cerrojo se abre de pronto y tepilla los dedos, pero no 5610 10 ves . .. sino que 10s ientes . Y, si te rindes y sueltas el gancho, observasc6mo el monitor se pierde en el espacio.Este tipo de cosas, y muchas otras, ocurren cuan-do juegas a ACCION TOTAL. Tu nave espacial estaintentando aterrizar en Marte pero de pronto entraen barrena. Forcejeas con los mandos intentandocontrolarla mientras sientes c6mo la vibraci6n tehace temblar las manos. Un zumbido suena a tuespalda y, al girar la cabeza, ves una luz roja en elman6metro. Te ajustas la mascarilla de oxigeno ytecleas el c6digo de detecci6n de averias. Tienesque actuar con gran agilidad ... esto no es un juegode nifios. Cuando todo termina y te quitas las gafasy los guantes, te sientes como si acabaras de regre-sar de otro mundo.

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2En tu opini6n, no existe juego mas divertido que

ACCION TOTAL. Juegas siempre que tienes ocasi6ny eres bastante experto ... mas experto que ningunode tus amigos. S610 hay un problema: ACCION TO-TAL resulta caro. iSi no dejas de jugar a este ritmo,te arruinaras!Una tarde de sabado te encuentras jugando aACCION TOTAL, intentando concentrarte al maximopara que te dure el dinero. En esta versi6n del juegoeres un ser microsc6pico. Estas encima de unamesa de cocina y un salero gigante se alza ante ticomo una torre. Desde tu perspectiva, una simplemiga de pan parece una colina y puedes palpar losgranos de sal, grandes como piedras, desparrama-dos a tu alrededor. Sin embargo, no te quedamucho tiempo para investigar. Se te esta acercandouna araria de cabeza coniforme, que para ti parecemedir mas de tres metros. Sus mandibulas no tie-nen nada que envidiar a las de los tiburones.Esquivas su ataque y Ie lanzas un rapido purieta-zo para intentar tumbarla. Al hundirle la mane en elabdomen, te sorprende comprobar 10duro, peludoy ligeramente pegajoso que es. Consigues derrotar-la gracias a otro formidable pufietazo, pero otra seacerca ya hacia ti, iYotra mas!Siques jugando durante unos veinte minutos,luchando contra dos, tres, cuatro y hasta una do-cena de ararias de cabeza coniforme. Pero no hayforma de conseguir la victoria en este juego. Final-mente, te ataca una criatura todavia mayor ... unahormiga asesina. Fin del juego.

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4Tequitas las gafas y los guantes; el sudor te cubreel rostro. Sigues mirando a tu alrededor en esperade otro ataque, pero en vez de aranas solo divisasgente de tamano normal en lasala de videojuegos.-jEh, menuda batalla! -Una voz de hombre atu espalda te devuelve a la realidad... la otra reali-dad-. Tienes talento -prosigue el hombre cuandote vuelves para mirarlo-. Eres el mejor jugador de

A CC IO N T OT AL que he visto en mivida.-Gracias.Aunque te complace el cumplido, te sorprendever a un individuocomo el. Luce bigote, el pelo cui-dadosamente peinado, traje gris y corbata a rayas;parece un respetable hombre de negocios. c:Quehara rondando por las salas de videojuegos?AIpercibir turecelo, te tiende una tarjeta de visita.-c:Su compariia fabrica estos juegos? -pre gun-tas, despues de leerla.-En esta misma ciudad -responde, con unaufana sonrisa.-Es un juego formidable.-Bueno, gracias..., compartimos la misma opi-nion. Y ahora estamos desarrollando otros todaviamejores.-Estoy impaciente por verlos-Ie contestas.

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5- c:Te gustaria ganar algo de dinero el proximosabado? -pregunta-. Estamos trabajando en unnuevo producto realmente fantastico y necesitariaque alguien 1 0 probara. Tal vez podria interesarte.Pagamos a diez dolares la hora ... [no encontrarasuna oferta mejor!-Suena bien -reconoces.EI doctor Telos te escribe en un papel la direc-cion de la empresa y aceptas pasar por aliiel saba-do siguiente por lamanana.Tus padres se quedan perplejos cuando les cuen-tas tu conversacion con eldoctor Telos.-Siempre pense que los videojuegos eran una

perdida de tiempo y dinero -admite tu padre-,pero me alegra ver que al menos podras recuperarparte de 1 0 que te has gastado en ellos.

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6- Te 10explicare. Mere y yo no estabamos cons-

tantemente en movimiento. Lo que tu estabas vien-do era una cinta de video holograftca, una cinta queavanzaba a velocidad lenta. La i1usi6n funciona por-que el cerebro se esfuerza en entender 10que ve yoye.-Pero ...+-Por supuesto, no es tan simple -anade-. Esalta tecnologia, pero me temo que tendrias que serun cientifico para comprenderlo.-Le creo. [Caramba, no acabo de asimilar lasensaci6n de ser mas rapido que todo 10 que merodeal-Imagina 10 que podrias experimentar en unnivel superior.-Cuesta imaginarlo -respondes sin salir toda-via de tu asombro.-Actualmente estamos trabajando en un pro-yecto en el que no sera tan s610 una sensaei6n-anade en un tono de voz mas bajo-. Lo he bauti-zado con el nombre de R EA UD AD D E T IE MP O. Es elnivel dos del juego.-~Quiere decir que en ese nivel seria capaz decorrer de verdad mas rapido que un galgo?

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7-En el nivel dos, si. -Coge un disco Ilene de

chips en cada mana y los sostiene frente a ti-. Loschips con la banda verde aceleran los procesos detu cuerpo. Si eliges dar mas velocidad, tus pensa-mientos y movimientos se sucederan con mayorrapidez. Seras capaz de correr a un ritmo sobrehu-mana y no s610 imaginar que 10haces. Como te hedicho, los chips ya han sido programados por LaMaquina de Realidad Virtual. Ni siquiera sera nece-sarin que permanezcas conectado a la cabina. 5610habra que fijar un chip detras de tu oreja.-jEhl Espere un momento -Ie interrumpes.

~ ... .< ; / > : : : . . " .~~~..r

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8A ultima hora de la tarde, te dis pones a hacer

algo con 1 0 que has estado sonando todo el dia, Pri-mero, verificas el record mundial de los den metroslisos que consta en el libro Guinness y, luego, teacercas en bicicleta a la pista de atletismo del insti-tuto. Esta anochedendo y no ves a nadie por losalrededores. Te situas en la linea de salida y, cuandoel segundero de tu reloj alcanza el numero 12, salesdisparado.Al instante, te das cuenta de que estas corriendoa gran velocidad porque el suelo parece volar bajotus pies. Sin embargo, en los ultimos treinta metroste ves obligado a aflojar un poco el ritmo, pues noestas en forma para correr en sprint semejante dis-tancia. Al cruzar la meta y observar el reloj, sueltasun grito de triunfo: has recorrido los den metroslisos en ocho segundos y medio, [por debajo delrecord .mundial!

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10-Estamos trabajando en un nuevo juego para

ACCION TOTAL II -te explica-. Se llamara HURA-CAN. A traves de las nuevas gafas que estamos de-sarrollando, este barco deja de parecer de juguete.Es un barco real en un oceano real. Y, edemas, re-cientemente hemos conseguido mejorar los genera-dores de sensaciones de modo que el jugador se sien-ta mojado y frio, como si las olas golpearan contrala cubierta. La tecnologia ha avanzado mucho desdeque creamos ACCION TOTAL. Queremos que la gen-te no solo sea capaz de ver la accion, sino tambiende sentirla, iY todo gracias a impulsos electronicos]Estas realmente muy impresionado, pero tam-bien muy intrigado.-Asi pues, Lque tipo de trabajo ha pensadopara mi, doctor Telos?-Algo incluso mas avanzado que esto. Acompa-name allaboratorio y te 1 0 rnostrare. - Te conducepor un pasillo que desemboca en una sala de gran-des dimensiones, sin ventanas. Una moqueta verdeclaro cubre el suelo y en las paredes y el techo vescamaras, focos y microfonos. Junto a la entradahay un archivador y un pequerio escritorio sobre elque hay colocado un ordenador portatil y un telefo-no. En el centro de la estancia se alza una cabina enforma de cubo, tres de cuyas paredes estan cons-truidas en Plexiglas. En el interior, alcanzas a ver unsillon de cuero, ordenadores y otros equipos. Ca-bles electricos conectan un casco y un par de guan-tes de gran tarnano a la silla.

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11-No se parece en nada a ACCION TOTAL -Iecomentas, mientras te acercas a la cabina.-ACCION TOTAL es como jugar a cartas compa-rado con esto -te explica el doctor Telos-. La lla-mamos La Maquina de Realidad Virtual. Te ensefia-re 1 0 que se puede hacer con ella.



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13Al sabado siguiente, cuanto te presentas en lasoficinas de Realidad Sin Limites, descubres que lapuerta esta entreabierta, pero no parece habernadie en el interior. Cruzas la recepci6n rumbo allaboratorio y alli te topas con el doctor Telos, queesta practicando jogging por la sala. Lo llamas,pero el cientifico no te presta atenci6n.Supones que debe de llevar puesto un chip de LaMaquina de Realidad Virtual. Al observarlo duranteunos instantes, te das cuenta de que parece corrertrazando un cuadrado y no un circulo. Cada vez quepasa por una posici6n concreta, alza el brazo comosi saludara a alguien, luego, repite el movimiento,

se detiene y se inclina hacia adelante.Vuelves a llamarlo por su nombre, pero sigue sinresponderte. Tiene los pufios cerrados y las manosjuntas, una sobre la otra, los pies plantados en an-gulo recto con respecto a ti, y su cabeza vuelta ha-cia ti, observandote.-Soy yo, doctor Telos -murmuras, pero aun-que parece mirarte fijamente, es evidente que no tereconoce. A estas alturas estas ya convencido deque ha perdido por completo el juicio, asi que cogesel telefono y marcas el 091. Una operadora te pro-mete enviar dos policias de inmediato.

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14-Lo probare -dices por fin-. Sera divertido.-Perfecto. -EI doctor Telos separa la bandaadhesiva de un chip verde y te 10 pega en la piel,por detras de la oreja-. Esto es todo -anade-.

LTe encuentras bien?-Bastante bien -respondes, aunque sientes unaespecie de hormigueo en la cabeza, como si se tepusiera el pelo de punta. Aun asi, no puedes quejarte.-Ahora ... mirame -prosigue el doctor Telos conlentitud, mientras recoge de nuevo la pelota con unmovimiento en el que invierte varios segundos. Si-multaneamente, Mere , tambien a camera lenta, seincorpora.-Intenta ... otra vez... lIegar... antes ... que M e re ...a la pelota. -Una vez mas pareee que sus palabras

y sus movimientos se suceden con gran lentitud. YMere corre tambien a baja velocidad. Echas a andartras el animal a ritmo normal y, por segunda vez,jcorres mas deprisa que un galgo! Tras recoger labola, te quitas el chip de detras de la oreja.-Igual que en el nivel uno, Lno? -pregunta elcientifico a velocidad normal-. 5610 que esta vezera real. Has corrido mas deprisa que Mere , jpor-que tus procesos corporales iban acelerados!-Me gustaria probar esto en alguna eompeti-ci6n deportiva -comentas.


15-Estos chips electr6nicos se programaron enLa Maquina de Realidad Virtual para el SUPERTIEM-

PO, nivel dos -explica el doctor Telos, antes de co-ger un tercer disco que contiene varios chips decolor negro-. Y estos son para el nivel dos deSUPERESPACIO. Los chips de ambos juegos estandiseriados de forma que en una de las caras tienenun adhesivo especial que permite colocarlos de for-ma discreta detras de la oreja.-LQue quiere decir de forma discreta?-Me refiero a que pueden lIevarse, sin que losdemas se den cuenta, en la parte de atras de la oreja.-L Y cual es su funci6n?-Esto es 10 mas fantastico de todo el juego.-Telos coge varios de los chips con franjas de colo-res y se los coloca en la palma de la mano-. Estoschips para SUPERTIEMPO afectan al ritmo de losmovimientos corporales -vuelve a colocarlos en eldisco y toma varios de los negros-. Y estos, para

SUPERESPACIO, afectan a la percepci6n del espacioque te envuelve y de todo 10que en el pueda haber,[incluido tu propio cuerpo! En ambos casos, al colo-carlos detras de las orejas, los chips interfieren en laactividad electrica del cerebro, 10cual produce efec-tos practlcamenta increibles.Coges uno de los chips y 10observas con deteni-

miento.



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16-No estoy muy segura de querer jugar si van a

sucederme cosas desagradables -objetas.-No me malinterpretes. Creo que disf ru ta ras muchi -simo con el juego, pero es evidente que te enfrentaras asituaciones arriesgadas, y es o es 10que 10hace divertido.SOloqueria asegurarme de que no te invadira el panicoante situaciones criticasque parecen tan reales.-Creo que eso no rcpresentara ninqun proble-ma -afirmas mientras sientes c6mo se te acelera elcoraz6n.-Entonces, de acuerdo. GUsto?-Sl.De repente, todo se oscurece y, acto seguido,

una luz cegadora te enwelve. Te hallas en la carlin-ga de una nave espacial situada en el extremo deuna pista de aterrizaje.-GPreparado para el despegue, comandante?-pregunta una voz a traves de los auriculares.Es increible 10real que parece la voz; tanto, quehas de recordarte que se trata s610 de una simula-ci6n, algo parecido a un holograma fantastico.-Comandante, Gmeoye?-jOh, si! ... Estoy preparado.Una luz ambar parpadea en tu panel de instru-

mentos.-GUsto para la cuenta atras? -inquiere de nue-vo la voz.-Si -respondes en un tono ligeramente tern-bloroso.-GDesea despegar con piloto automatico 0 manual?-Automatico. - Todavia no sientes la suficienteconfianza como para coger los mandos.


17-Jugare a S U P E R T I E M P O -eliges-, pero toda-via no se c6mo funciona.-EI concepto es muy simple -te explica el doc-tor Telos-. Del mismo modo que S U P E R E S P A C I Ocrea un espacio artificial, S U P E R T I E M P O crea untiempo artificial.-GC6mo puede hacer eso?-La idea esencial es que tendras la sensaci6n deque el tiempo se detiene 0 se acelera. Imagina elpoder que tendrias si todo excepto ill se movieramas despacio. Todo, [incluso las manecillas delreloj! 0, por el contrario, si todo anduviera muchomas acelerado que ill;podrias vivir cientos de afios

y [ser todavia joven!-Estas ideas hacen que la cabeza me de weltas.-Justamente de eso trata nuestro trabajo. Megustaria poder explicarte todas estas cosas con masdetalle, pero de verdad creo que tienes que expert-mentar estos proyectos para comprenderlos.-Doctor Telos -preguntas tras reflexionarunos instantes-, no quiere usted decir que puedenrealmente interferir en el tiempo, Gverdad?, sinoque pueden alterar el modo en que uno percibe eltiempo.EIdoctor te hace un guiflo malicioso.-Juzga por ti mismo. -Luego levanta el auricu-lar del telefonc-=. Dejad pasar a Mere -ordena-.Es mi perro, un galgo de dos anos.Un instante despues, se abre la puerta y apareceJason con un galgo de aspecto manso. El ayudantesueItaal perro, que corre alegremente hacia el doctor.



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18De repente, te das cuenta de que se supone quetu debes hacer una carrera con el galgo, asi queechas a correr. A diferencia de la pelota y del perro,tu avanzas a velocidad normal. Ves que la pelotaroza el suelo y empieza a rodar por la moqueta.Mere esta corriendo a toda velocidad hacia ella,pero 1 0 adelantas con rapidez y recoges la bola conuna mano. Te das la vue Ita para observar al perro,que frena de golpe con una expresi6n de sorpresaen el rostro.Te quitas el casco, aturdido. EI perro, que parecehaber recuperado la velocidad habitual, da un brin-co para quitarte la pelota de la mano. Lanzas la bola

hacia un lade para comprobar que tambien avanzaa un ritmo normal, yves c6mo Mere la coge al vue-1 0 en un segundo. EIdoctor Telos rie a carcajadas.-iUf! Esta bien para empezar -exciamas-.LDe verdad he corrido mas deprisa que un galgo?-No -te explica el cientifico, con la expresi6nahora seria-. No era mas que una ilusi6n 6ptica,aunque muy real, Lverdad?-Es fantastico. [No se c6mo 1 0 ha conseguido!

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20Esta es la mejor oportunidad que vas a tener de

escapar, as! que te pones de pie y te encaminas a laentrada saltando con los pies juntos. Al mirar porencima del hombro, ves como Lobo gira con lenti-tud la cabeza hacia ti, mientras una expresion dealarma se va apoderando de su rostro gradualmen-teo Su mana se mueve con calma hacia la pistola.-j Detente ! -grita pero tu ya estas fuera de lahabitacion. Consigues salir por la puerta trasera yalejarte por el sendero.Bordeas la parte de atras de la casa y te detienes atomar aliento. Saltar como los canguros es mas ex-tenuante de 1 0 que habias imaginado. Cuando estas apunta de Ilegar a la calle, ves que Lobo tambien habordeado la casa y esta apuntandote con el arma, susdedos aprietan el gatillo. [Una bala se dirige hacia tilAunque eres capaz de distinguir la trayectoria, suvelocidad te sigue pareciendo terrorifica, y consi-gues apartarte en el ultimo segundo.Lobo se arrodilla, welve a apuntar y dispara una se -gunda bala que consigues esquivar por los pelos, no sinque te roce un poco la manga. Sin embargo, el hombresigue disparando y, a la tercera, el brusco giro que te vesobligado a realizarte hace perder elequilibrio.La siguien-te bala te atraviesa lostejanos y te hiere en elmuslo.Lobo deja de disparar pues se ha quedado sin muni-

cion. La herida te duele muchisimo pero, como todaviapuedes saltar, sigues avanzando hacia lacarretera, por laque se acerca un carnien de reparto. Elconductor frenaen seco y a punta esta de atropellarte, pero tu velocidadte permite saltar y esquivar el guardabarros delantero.

Pasa a fa pag in a 48.

21-Herb, (_donde esta la ambulancia? -preguntauno de los policias a su compafiero.-No creo que haga falta -intervienes, al tiempoque intentas Ilegar hasta el doctor Telos. Sin embar-go, tal como se mueve, resulta dificil acercarse.Permanece de pie en su base imaginaria, prote-giendose la vista ante un imaginario sol, esperandoa que un bateador imaginario Ie lance la pelota.Una vez mas, hace un ademan con el brazo como sigolpease la bola y se queda inrnovil un instante, enespera de ver el resultado dellanzamiento.Aprovechas ese momento para llegar hasta el yarrancarle el chip de la oreja.EIdoctor Telos observa aturdido a su alrededor.-(_Que ocurre?-Estaba jugando a SUPERBEISBOL -Ie expli-cas-. Debe de haber olvidado que podia quitarse elchip.-SI, es verdad ... , quizas haya algun error en elprograma. -Echa a correr en direccion a LaMaquina de Realidad Virtual y, de repente, se apar-ta con brusquedad de ella.-(_Se encuentra usted bien, ahora? -preguntauno de los polidas.EIdoctor Telos asiente con lentitud.-j Vaya experiencia! Disfrute muchisimo com-

pletando todas esas carreras, pero el hecho de nopoder parar ... fue horrible.-Me alegro de que haya podido superarlo -co-mentas.-Yo tambien -asiente el cientifico-. Y eso quetodavia no he probado la opcion S UP ER TIE M PO ...

Fin


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23A las diez en punta del sabado siguiente apare-ces en las oficinas de la empresa Realidad Sin Limi-tes. Tras el mostrador de recepci6n, ves un jovencon bata blanca.-Soy Jason Traynor, ayudante del doctor Telos-te dice despues de que ill te hayas presentado-.EIdoctor Telos te esta esperando.Pocos minutos mas tarde te recibe el doctorTelos, tambien vestido con una bata blanca de labo-ratorio.-Me alegro de que hayas venido -te saluda-.tEstas listo para empezar a trabajar?-Desde luego.-Bien, entonces, antes de comenzar, te ensefia-re los efectos especiales que se crearon para AC-

CION TOTAL.Te conduce a una sala que a simple vista parecedigna de un productor de cine. Finos alambres sos-tienen en el aire una maqueta de nave espacial, quedestaca sobre una pantalla que hace de fondo y queaparece iluminada con estrellas, planetas y ne-bulosas. Un poco mas alia ves un tanque repleto deagua que se curva en suaves olas gracias al impulsode un ventilador. EIdoctor Telos te ensefia un barcode juguete, sostenido por un hilo practicamenteinvisible, que sortea el oleaje, subiendo y bajandocomo si se tratara de un barco real en mitad de unatormenta.



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24Jason, palido de miedo, se dispone a obedecer.Sientes que un escalofrio te recorre la espalda portemor a que cualquier movimiento pueda delatarque llevas el chip que acelera.Mientras, Lobo, que a tus ojos parece actuar congran lentitud, te hace un gesto con el arma para queimites a Jason.Lobo todavia no se ha colocado el chip y sabesque con tu velocidad podrias intentar arrebatarle elarma antes de que reaccionara. Pero i.Ysi no fueras1 0 suficientemente rapido? jSi al menos pudieras con-seguir que Jason 1 0 distrajera!

Si intentas utilizar tu veloeidadpara arrebatarle el arma a Lobo,pasa a la pagina 77.Si prefieres pensar en el modode que Jason 1 0 distraiga,pasa ala pagina 82.

25Un segundo mas tarde, la bola se separa por fin

de los dedos y empieza a flotar en el aire, girandosobre si misma. En cuanto la pelota se aleja unostreinta centimetres de los dedos del doctor, ves quelas patas delanteras de Mere se levantan del suelo yse estiran hacia adelante. Luego, separa las patastraseras del suelo, primero una, despues la otra. Fi-nalmente, tiene todo el cuerpo abalanzado haciadelante, alzando y bajando las patas en un movi-miento circular ... corriendo a camara lenta. Aunquetambien se mueve con lentitud, la pelota avanza amayor velocidad que el galgo. Ahora esta a casicuatro metros y medio de distancia del animal.Observas la escena fascinado. Percibes que lavelocidad de la bola se reduce yves c6mo traza unacurva en el aire mientras se acerca al suelo. Mereempieza a ganar terreno.

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Pasa a lapagina 18.


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26E I doctor Telos devuelve los discos a la mesa.-Por supuesto, no tienes que probarlo si no 10deseas. Y, edemas, aunque te decidas a probarlo, sino te gusta la experiencia, siempre puedes quitarteelchip.Cuesta creer que el doctor Telos te incite a pro-bar algo que no sea seguro. Ademas, la REALIDAD

DEL TIEMPO puede ser la experiencia mas increiblede tu vida. Aun asi, no estas seguro ...

Si decides probar ef chip,pasa a fa pagina 14.

Si prefieres no hacerfo,pasa a fa paqtna 40.

27E I doctor Telos se acerca a la cabina y apoya una

mana en el respaldo del sill6n.-Como todo se mide sequn dos conceptos, eltiempo y el espacio, hemos desarrollado dos tiposde juegos en La Maquina de Realidad Virtual -ex-pone-. Uno recibe el nombre de SUPERTIEMPO y elotro, de SUPERESPACIO. Queremos ver c6mo fun-cionan ambos cuando se coloca a sus mandos a unjugador habitual, asi que tu unica funci6n sera pro-barlos. Elige el juego que deseas probar en primerlugar; empezaras en el primer nivel y, luego, ten-dras la oportunidad de pasar al segundo nivel.-;.,Que diferencia hay entre ambos niveles?-Lo entenderas mejor en cuanto los pruebespero, esencialmente, el nivel uno es como ACCIONTOTAL 0 HURACAN, s610 que mas perfeccionado.L1evas un casco especial y guantes que incorporanun software programado por La Maquina de Reali-dad Virtual. Te parecera que los hechos ocurren deverdad, incluso aquellos que tu mismo provoques.Te aseguro que la verosimilitud del juego te dejaraasombrado.-Suena fantastico -respondes-. ;.,Y el niveldos es todavia mejor?

E I doctor Telos se introduce en la cabina, extraedos pequefios discos de cristal y los coloca encimade la mesa. Cada disco contiene varios chips decolor gris opaco y de unos seis centimetros de longi-tud. Los chips de uno de los discos tienen una del-gada franja de color verde en el centro, mientrasque en los del otro disco la franja es roja.



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28Lobo hace caso omiso de la orden y se introduce

con lentitud en el coche. Un segundo despues, oyesc6mo el motor se pone en marcha y el vehiculoempieza a moverse. Te incorporas, apuntas al neu-matico trasero y aprietas el gatillo. La bala rebotacontra el guardabarros. Disparas otra vez y consi-gues abrir un agujero en la chapa, pero al tercer dis-paro ni siquiera rozas el coche. Lo intentas una vezmas, y de nuevo s610 alcanzas el maletero.EI coche se detiene. GPor que? GQue pretendehacer Lobo? Apuntas otra vez al neumatico. Con elcoche detenido, no te sera dificil alcanzar la rueda,pero en el ultimo instante titubeas. GQue juego sellevara entre manos?

Si disparas al neum6tico trasero,pasa a fa p6gina 63.Si esperas a ver que hace Lobo a conrinuccton,pasa a fa p6gina 64.


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30-Estupendo, porque me gustaria que 10experi-

mentaras fuera dellaboratorio. Ese es el test real deLa Maquina de Realidad Virtual. Pero creo que porhoy ya es suficiente. Vuelve el pr6ximo sabado ycontinuaremos a partir de aqui. Mientras tanto,iquieres dejarte puesto el chip? Te pagaremos porcada hora que 10lleves, incluso si estas en casa.-Me parece bien -respondes con seguridad.-Recuerda, no obstante, cuando salgas a lacalle, que a tu alrededor todo sucede con lentitud.Tampoco olvides que la gente percibira tus movi-mientos a una velocidad cuatro veces mayor de 10normal, 10 que significa que deberias empezar apracticar y hacer todo a camera lenta: hablar, andar,mover los brazos ... , todo. Te recomiendo que s610muestres tu velocidad real en ocasiones concretas.Pero, por 10general, muevete con lentitud.-Sera dificil de recordar, pero 10intentare.-Bien. Entonces, col6cate el chip. - Tealcanzaotro chip con franja verde y aflade-: En caso deque desees probar la sensaci6n inversa, es decir,que tus procesos corporales se retarden, sustituyelopor este chip con franja roja.

Pasa ala pagina 51.

31De regreso a casa, meditas sobre tu situaci6n. Si

no fueras acelerado, habrias invertido cuatro vecesmas tiempo en recorrer la misma distancia, unamarca que ni siquiera te permitiria formar parte delequipo de atletismo de la escuela. Ahora, sin em-bargo, puedes convertirte en el heroe de la clase.Con un poco de practica, [podrias superar todos losrecords dellibro Guinness! Las empresas de depor-tes te pagarian millones para que hicieras publici-dad de sus productos.Un grito de jubilo te sube por la garganta, peroenmudeces de pronto. Algo no encaja en el hechode que el tiempo pase tan rapido para ti y tan des-pacio para los demas, Ademas, no te seduce la ideade ir siempre controlando tus movimientos paraque la gente no piense que estas loco. Aquellanoche, al meterte en la cama, te sientes confuso yno dejas de preguntarte que debes hacer.En cuanto te duermes, sueflas que 10que perci-bes en sueflos ahora es la realidad, y que todo 10que te ha sucedido durante el dia ha sido s610 unsueno.Allevantarte, sigues hecho un mar de dudas.

Si decides dejarte puesto el chip un rato mas,pasa a la pagina 46.Si prefieres quiuirtelo y volver al ritmo normal,

pasa a la pagina 36.


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32Deslizas la mana en el bolsillo y extraes el chip

de color verde. Lobo no ha visto 10que has hecho,pero si hadetectado el rapido movimiento.-LQue estas haciendo, chiquillo? -Iadra.Ocultas el chip en la palma de la mano. Aunqueno 10ha visto, el hombre recela.-La (mica forma de tenerte controlado seraatandote. -Coge un cabo de cuerda y, con man osde profesional, te ata primero las muflecas y luegolos tobillos.En ese momento, Jason se detiene ante unsemaforo y, al ver que Lobo esta ocupado asegu-rando la cuerda alrededor de tus tobillos, abre lapuerta, salta y echa a correr.Lobo lanza una maldici6n y, despues de colocar-se velozmente en el asiento del conductor, acelera afondo el motor con el vehiculo parado. Por un ins-tante, temes que intente atropellar a Jason peroeste ya se ha subido a la acera y se precipita en elinterior de un edificio. Lobo acelera la furgoneta yhace chirriar los neumaticos al tomar violentamenteuna curva y meterse en una calle secundaria.En la parte trasera, ill intentas afiojar la cuerdaque te aprisiona las mufiecas, pero un giro brusco telanza contra el port6n trasero. LAd6nde te lleva? Po-drias testificar en su contra, asi que es probable que

intente desembarazarse de ti.Aunque no consigues desatar las cuerdas, tieneslos dedos libres, y todavia conservas el chip verdeoculto en la palma de la mano. En un instante , Iequitas la cinta adhesiva protectora y te 10 colocastras la oreja.


33Aunque durante la semana extraes y observas los

chips varias veces, no llegas a ponertelos. EI sabadosiguiente, regresas al laboratorio con la esperanzade que el doctor Telos tenga otro trabajo para ti.-No probe ninguno de los chips -Ie comentasnada mas verlo.-No te preocupes, pense que era mas 16gicoque los probara yo primero, asi que 10hice.-LPor que intent6 que los probara yo antes dehacerlo usted? -inquieres sorprendido.-Buena pregunta -responde el cientifico-. EImotivo es que mis neuronas no son tan j6venes,saludables y fiexibles como las de una persona de tuedad. A mi edad existe el riesgo de que los efectosno sean reversibles, en especial con el chip de colorverde, que es justamente 10que me esta ocurriendo.-Mientras habla, te das cuenta de que el doctorhace movimientos rapidos y violentos. De repente,palidece.-LQue Ie ocurre? -preguntas con nerviosismo.



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34Te sorprende oir tales noticias, pero los aconteci-

mientos en tu propia vida se suceden con tantaceleridad que absorb en toda tu atencion. En pocotiempo te conviertes en el mejor atleta de la escue-la, ganador de todas las carreras en las que partici-pas. Jugando a futbol americano, en cuanto contro-las la pelota eres capaz de correr mas que nadie ysortear a todos los adversarios. Yen beisbol, prontodescubres que dispones de una ventaja en la que nisiquiera habias pensado: cuando el lanzador teenvia una bola rapida 0en curva, la ves acercarse auna velocidad cuatro veces mas lenta de 1 0 normal,1 0 cual te per mite mantener la vista fija en ella mien-tras se acerca a la base de meta y, asi, conectar gol-pes perfectos. Nadie puede eliminarte y , a menosque te cojan la pelota al vuelo, tu velocidad te per-mite siempre alcanzar una 0 dos bases extras. Amenudo consigues hacer una vuelta completa en eltiempo que los demas invierten en correr una solabase.Al cabo de poco tiempo, empiezas a recibir ofer-tas para incorporarte a equipos profesionales, mien-tras tu fama crece y crece dia a dia. En un par deafios, consigues salir en portada de numerosas re-vistas y alcanzas una gran popularidad. La televi-sion te persigue para que concedas entrevistas y eldinero no deja de entrar en tus bolsillos.Te cuesta, sin embargo, situar con claridad losacontecimientos en el tiempo, pero te limitas a dis-frutar de la vida, convencido de que las cosas nopodrian irte mejor.

Pasa a fa p6gina 116.


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36Te quitas el chip y, tal como te habia prometido

el doctor Telos, tus funciones neurol6gicas vuelvenrapidarnente a la normalidad.AI regresar al laboratorio el s abado siguiente,Jason te hace pasar y te conduce a la sala, donde tesorprende encontrar al doctor Telos sentado rigida-mente en el sill6n de La Maquina de la Realidad Vir-tual. Lo llamas con suavidad pero no responde.Parece absolutamente paralizado. [N i siquiera da laimpresi6n de respirar!-Esto no me gusta nada -comenta Jason Iige-

ramente nervioso.A ti tampoco. Te acercas al doctor Telos y 1 0

observas con atenci6n. En unos segundos, percibesun Iigerisimo movimiento de su cabeza y, al cabo demedio minuto mas, compruebas que su cara hagirado apenas unos centimetros en direcci6n aJason y a ti.

Pasa a la pagina siguiente.

37En ese instante, se pone en marcha una graba-

ci6n y ois con c1aridad la voz del doctor Telos:He decidido visitar el futuro. Me he colocadodos chips con franja roja a la vez.Es probable que mis movimientos neuroloqi-cos se hayan visto retardados hasta una centesi-

ma parte de 1 0 que serfa normal. Eso significaque, en 1 0 que a mf me parecera un dfa, habranpasado un centenar de 0 1 1 os. y, en un ano, eltiempo real transcurrido sera de mil anos. Enion-ces, podre observar como se desarrolla la vida enel futuro.Cuando finaliza el mensaje, Jason busca en el ar-

chivador y extrae un aparato para medir la presi6nsanguinea. Envuelve el brazo del doctor en la banday se dispone a tomarle la tensi6n.

Pasa ala pagina 53.


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39-jAlla voy! -exclamas al saltar del avi6n.E l aparato se pierde por encima de tu cabezamientras te deslizas en caida libre, girando por elaire.E l viento frena tu descenso mientras el avi6nsigue su rumbo. jQue sensaci6n!Estiras la anilla del paracaidas, LTe imaginas queel paracaidas no se abriese?[Pues no se abre! jSigues en caida libre, cada vezcon mas aceleraci6n!Vuelves a estirar la anilla. jNada!Fijas la vista en el suelo que se acerca a toda velo-cidad hacia ti cada vez mas y mas cerca.jSi al menos se abriese el paracaidas!De inmediato, una ampJia b6veda de tela sedosay dorada se despJiega encima de ti, y aterrizas son-riente en un campo salpicado de margaritas.

Pasa a la p6gina 118.


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40-No quiero que ninqun chip interfiera en mi

cerebro -dices con firmeza al doctor.-Se que parece peligroso, pero no 10 es. Detodas formas, vuelve el pr6ximo sabado: es proba-ble que tenga nuevas pruebas para realizar en elnivel uno. Mientras, llevate un chip de cada tipo porsi cambias de opini6n y deseas probarlos durante lasemana. - Te da un chip con franja verde y otrocon franja roja, que tu te introduces en el bolsillo.


41Al dia siguiente, el doctor Telos acude a visitarte

al hospital.-No sabes 10 que me alegra com pro bar que teencuentras bien. Eres un heroe. Te dejo aqui unsobre con un cheque por el tiempo que has inverti-do, mas una gene rosa bonificaci6n por comportar-te como un heroe.-Gracias, doctor Telos. Supongo que usted tam-bien 10pas6 bastante mal.-Si. .. , la verdad es que me cost6 mucho recupe-rarme, de tan acelerado como iba. [Me parece quea partir de ahora s610juqare en el nivel uno!

Fin


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42-(,Quien es usted? -interroga Jason.-Podeis lIamarme Lobo. -EI hombre esbozauna taimada sonrisa. Es de baja estatura aunquecorpulento. Un tipo duro y profesional, piensaspara tus adentros.-Regresemos allaboratorio, doctor Telos -or-dena Lobo en un tone de voz sombrio e inexpresivopero amenazador.-No soy el doctor Telos -balbucea Jason.-Seguro -se mofa Lobo-, ni yo lIevo una pis-tola en la mano. -Para dar mas enfasis a sus pala-bras, apoya el canon del arma en la garganta deJason, quien traga saliva y se apresura a realizar uncambio de sentido y poner rumbo allaboratorio.Giras la cabeza para observar de frente a Lobo.-Mira, es cierto que el no es el doctor Telos.Deja que se detenga y te muestre su camet de con-ducir. Lo comprobaras tu mismo.-C~lIate. -La punta de la pistola se clava ahoraen tu cuello para subrayar la orden.



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44Lobo, todavia inconsciente, empieza a moverse,pero ahora eres tu quien 1 0 apunta con su propiaarma mientras Jason llama a lapolicia,-Ahora puedes quitarte el chip, si 1 0 deseas -tecomenta Jason mientras esperais la llegada de losagentes.-Gracias, es probable que 1 0 haga pero dentrode un par de dias. Antes, quierodivertirmeun poco.

Fin

45-De acuerdo, 1 0 intentare -aceptas.-Perfecto, jeres un autentico pionero! -EI doc-tor Telos te tiende un chip de color negro-. Estees un chip del SUPERESPACIO, programado por LaMaquina de Realidad Virtual. Quitale la cinta pro-tectora y ajustatelo bien detras de la oreja. -Siguessus instrucciones pero no percibes efecto alguno.-Yahora, (que? -preguntas.-&ta es la parte mas fantastica.A partir de aho-ra, cada vezque imaginesalgo, por ejemplo,volar enun avion,te parecera que 1 0 estas haciendode verdad.-jEs increible! -exclamas-. Sin embargo,suponga que imagino algo horrible. (Que ocurrira

entonces?-Siempre podras detener el juego -te explicaelcientificoen tono tranquilizador-. Si tu fuerzadevoluntad es suficientemente fuerte, 1 0 que deseesque ocurra, ocurrira de verdad.Esta conversacion comienza a aturdirte.EIdoctor Telos apoya una mana tranquilizadoraen tu hombro y te mira fijamente a los ojos.-Mira, tu actuacion fue brillante en el niveluno.Estoy seguro de que sabras manejar el niveldos.-(Puedo empezar ahora?-Claro, siasi 1 0 deseas, aunque tambien puedesprobarlo en casa. Como La Maquina de RealidadVirtual ha programado de antemano el chip, no esnecesario que permanezcas aqui.

Si decides quedarte en ellaboratorio,pasa a la pagina 69.Si prefieres ir a casa,pasa a la pagina 96.


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46Decides dejarte puesto el chip y ver que ocurre.Al dia siguiente, en la escuela, te apuntas a todoslos equipos de deporte, procurando no mostrar to-das tus habilidades sobrehumanas de inmediato si-no de forma gradual, para que parezca que mejorasgracias a los entrenamientos.La semana pasa tan deprisa que al sabadosiguiente te olvidas por completo del doctor Telos yde la cita que teniais. Cuando te das cuenta, amediados de la semana siguiente, intentas hablarcon el por telefono. Jason se pone al aparato y tecomunica que el doctor Telos se ha trasladado a unacabana en medio de la selva y que quiza tarde anos

en regresar, si regresa. Te informa que el doctorhabia decidido concentrarse en sus experimentosde R EA LID AD D EL T IE MP O para prolongar su vida,vivir muchos mas anos y asi observar el futuro. EIproblema es que, al colocarse el chip con franjaroja, el ritmo de sus movimientos habia aminoradohasta un extremo que Ie era imposible vivir en plenacivilizacion. Ni siquiera podia cruzar la calle sin queIe cambiara la luz del sernaforo, por 1 0 que al finalhabia decidido que el unico lugar seguro en el quepodia vivir era en plena selva.


47En pocos minutos, la furgoneta sale de la carre-

tera y bordea una enorme casa de ladrillo antes dedetenerse.Lobo te saca a rastras, te conduce al interior dela casa y te deja tumbado en el suelo de la cocina.Mientras, tu cuerpo se ha acelerado y percibes lalentitud con que se mueve el hombre. Si no estuvie-ras atado, podrias huir con facilidad.Lobo levanta el auricular del telefono de la coci-na y marca con calma un numero. Oyes comohabla con su interlocutor.-iVas a venir, jefe? .. No, no te preocupes, nonos causaran problemas ... De acuerdo, hasta ahora.

-Da la vuelta para observarte-. Como debes supo-ner, chico, en cuanto llegue el jefe te liquidaremos.No parece una bravata. Tu cuerpo esta acelera-do y dispones de pocos minutos para hacer algo,pero, atado como estas, ique puedes hacer?Aunque tienes los tobillos sujetos, podrias poner-te de pie y escapar saltando. jEs probable quepudieras saltar mas deprisa de 1 0 que Lobo pudieracorrer! Y, aunque te disparara, seguro que podriasesquivar las balas. 0 casi seguro.No podras tener la certeza hasta que 1 0 pruebes.Lobo se da lentamente la vuelta y abre la neveraen busca de algo para comer 0 beber. iDeberiasintentarlo ahora mismo 0esperar a disponer de unaoportunidad mejor?

Si intentas huir de inmediato,pasa a la pagina 20.Si esperas a que se presente una ocasi6n mejor,pasa a la pagina 56.


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48En ese preciso instante, oyes una sirena; un co-

che de policia se acerca por la calle. Lobo estarecargando su arma y, al percatarse de ello, el con-ductor del cami6n acelera, dejandote otra vez inde-fenso. Pero, afortunadamente, el coche de policiase interpone enseguida entre Lobo y tu. Te agaza-pas, mientras Lobo y el policia intercambian dis-paros.Por el otro extremo de la calle se acerca ahoraotro coche patrulla. Finalmente, se detiene y de elsale con gran lentitud un oficial. jDivisas a Jason,sentado en el coche!EI tiroteo cesa de repente, y, al observar porencima del cap6 del coche patrulla, enseguida com-prendes por que. Lobo esta tumbado sobre el asfal-to... un disparo del primer policia ha dado por finen el blanco.Presencias la llegada de mas patrullas y uno delos policias te desata y te conduce al hospital.Durante el trayecto, te desenganchas el chip de laoreja y, con gran alivio compruebas que todo 1 0 quete rodea se acelera, prueba de que tu propio tiempoesta recuperando su ritmo normal.Aunque has perdido bastante sangre y el muslote duele horrores, no es nada serio y el doctor tecomunica que en un par de dias podras regresar acasa.

Pasa ala pagina 41.


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50-i,Habias visto alguna vez un perro de esta

raza? -te pregunta el doctor.-No estoy segura. Dicen que son muy veloces,i,verdad?, y cree que participan en carreras de pe-rros.-Exacto. Los galgos son los perros mas velocesque existen, aunque este no participa en carreras.Le tengo reservado un trabajo mas importante.-Parece docil --comentas mientras Ie das unapalmada a Mere en ellomo-. Pero no entiendo querelaci6n puede tener con la alteraci6n del tiempo.- Ya 1 0 veras -sonrie el cientifico mientras tesenala el sill6n-. Sientate en La Maquina de Reali-dad Virtual y ponte los guantes y el casco.Sigues sus instrucciones sin dejar de pensar en 1 0que tendra de especial este juego y en el papel quedesempefiara el perro en el.Al colocarte el casco, sientes, por un momento,que se te oscurece por completo el campo de vi-si6n. Acto seguido, se encienden las luces y ante tusojos aparece un r6tulo en el que se lee: SUPERTIEM-ro. NNEL UNO.EI r6tulo se desvanece y al instante divisas, sor-prendido, exactamente la misma escena que veiasapenas unos minutos antes: la amplia habitaci6nenmoquetada de verde, el doctor Telos a pocospasos y Mere sentado sobre las patas traseras.-i,Todo a punto? -pregunta el doctor Telosmientras se inclina hacia adelante para pulsar unbot6n situado sobre el brazo del sill6n.-Supongo que si -murmuras-, aunque todome parece igual que hace un momento.

Pasa ala pagina 101.

51Te metes el chip rojo en el bolsillo antes de volver

a colocarte el verde detras de la oreja. Una vez mas,ves que la velocidad disminuye a tu alrededor, comosi el tiempo pasara mas deprisa para ti que para elresto del mundo. Observar al doctor Telos es comomirar una pelicula a camara lenta. Mere se incorpo-ra para desentumecerse, pero sus movimientos sontan graduales que resulta incluso c6mico. Hasta elsegundera del reloj de pared gira a paso de tortuga.Por el contrario, tu sigues moviendote a veloci-dad normal, 0 eso crees. Segun el cientifico, tusmovimientos son cuatro veces mas rapidos de 1 0normal.-Creo que estoy listo --concluyes.

~ : " ' ~ : " $ " ' :: ~ : : " . . .

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Pasa a 1a paqina 59.


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53-c:Camo esta? -preguntas, ansioso.Jason sacude la cabeza.-Demasiado baja. Es muy peligroso. -Con unmovimiento rapido, desengancha primero un chipy luego el otro de detras de las orejas del doctor. EIcientifico se desentumece y observa a su alrededor,moviendo la cabeza a velocidad otra vez normal.Jason Ie cuenta 1 0 ocurrido.EI doctor Telos se pone de pie y empieza a darvueltas con impaciencia por la habitacion, con elentrecejo fruncido.-Gracias, Jason -dice por fin-. Lamento nohaber podido llevar mi experimento hasta el finalpero me alegro de seguir con vida.-Si desea viajar al futuro, sera mejor que 1 0haga de forma gradual-comentas.-SI, tienes razon. Me pondre un unico chiprojo. c:Tegustaria venir conmigo?Por un instante te invade la tentacion de ponerteun chip y participar tambien en ese viaje al futuro,pero luego piensas en 1 0 mucho que anorarias a tufamilia y a tus amigos. Vivir la vida a velocidad nor-mal es ya de por si una aventura suficientementeinteresante.

Fin


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54Vuelves a estar solo y por primera vez percibes la

quietud y la paz que se respira en el bosque. A 1 0lejos oyes el trinar de los pajaros y el zumbido de losinsectos, aunque a velocidad mas lenta de 1 0 nor-mal. Te sientas en el suelo e intentas desatar la cuer-da que todavia te aprisiona los tobillos pero no 1 0consigues.Descansas un minuto, mientras meditas sobretus posibilidades. Todavia sostienes en la mano lapistola de Lobo. Apuntas hacia la cuerda que llevasen los tobillos, pero vacilas. Si no disparas en elanqulo correcto, podrias hacerte dano en los pies, ya solas, en las profundidades del bosque, una heridasemejante pod ria ser fatal.

Si intentas cortar fa cuerda de un disparo,pasa a fa pagina 115.

Si crees que es demasiado arriesgado,pasa a fa paqina 95.

55LQue ha ocurrido? j Parece que tu nave espacial

esta aparcada en una habitaci6n corriente! [Claro!No estas en una nave espacial, sino en La Maquinade Realidad Virtual.EI sudor empapa por completo tus ropas. [Pare-cia todo tan real...!-Bienvenido de regreso a la Tierra. LC6mo tesientes? -EI doctor Telos te ayuda a quitarte el cas-co y los guantes, pero la impresi6n te ha cortado elhabla-. LEstas bien?-SI, por supuesto -afirmas mientras sales tam-baleandotc de la maquina.EI doctor Telos y Don Elman permanecen de piejunto a ti, con una amplia sonrisa en el rostro.-Pareces un marinero que acaba de poner pieen tierra firrne despues de estar en alta mar un arioentero -comenta Elman-. Sin embargo, actuastecon gran frialdad. [Fenomenall-Me alegro -respondes sin mucha convicci6n.



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56Decides esperar una ocasi6n mejor y, al cabo de

unos minutos, lIega el jefe, un tipo de tez cetrina yrostro cuadrado de cejas espesas. Va pulcramentevestido con un traje a rayas y los zapatos Ie brillancomo si acabara de pulirlos.-LC6mo quieres hacerlo, jefe? -pregunta Lobo.EIt ipo te observa de arriba abajo.-Llevate al chico al bosque y, una vez alii, yasabes 1 0 que tienes que hacer.Lobo articula un extrafio sonido, mitad carcaja-da, mitad grufiido.-Por supuesto, jefe.Los dos hombres parecen moverse a camera len-ta comparados contigo, pero no osas ni pestafiearpor miedo a que te liquiden de una vez. Entre losdos te introducen en el maletero del coche del jefe.Al cerrarse la portezuela te envuelve la oscuridad.Pocos segundos despues, notas que el coche sepone en marcha. Estas tan asustado que ni siquieraeres capaz de pensar con lucidez, pero presientesque tienes que hacer algo, y deprisa.Buscas a tientas por el maletero hasta encontraruna caja de metal en una esquina. Consigues forzar-la y hurgar en el interior. Es una caja de herramien-tas. Si al men os hubiera un cuchillo ...No encuentras ninqun cuchillo, pero si unos ali-cates, y te las arreglas para colocar la cuerda que teaprisiona las mufiecas entre las dos hojas afiladas.Sin embargo, pronto compruebas que no serafacil cortar la cuerda. Aunque sostienes la herra-mienta con los pies, no eres capaz de ejercer pre-si6n suficiente para utilizar las tenazas.



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58Te ocultas entre las ramas, agazapado y atento acualquier sonido. Oyes el ruido de una puerta quese abre y luego voces y pisadas.Te inquieta pensar que puedan seguir tus huellas.No alcanzas a oir su conversacion, pero pareceque Lobo y su jefe estan discutiendo sobre 1 0 quedeben hacer ahora. Apenas te atreves a respirar,por temor a que puedan oir el mas minima movi-miento.Acto seguido, oyes un par de portazos y el motorque se pone en marcha. Al otear por encima de lasramas, compruebas que van de regreso a la carrete-ra. [Se han dado por vencidos! Una subita alegria te

invade, pero enseguida te desanimas al pensar en elhambre y la sed que tienes. Probablemente no serascapaz de salir del bosque pero al menos tienes queintentario, asi que empiezas a saltar. Al cabo de unrato, te detienes ... , es demasiado extenuante.

Pasa afa pagina 68.

59EI doctor Telos suelta una carcajada con lentitud.-Entonces , buena ... suerte ... Nos veremos ...el. .. proximo sabado -se despide.Pensabas que estabas listo, pero al salir a la calledescubres que tu nueva percepcion del entorno teresulta todavia chocante. La gente, los coches,absolutamente todo parece moverse con increiblelentitud. Empiezas a practicar un paso lento, parano parecer demasiado acelerado.Cuando llegas a casa, a ultima hora de la tarde,estas ansioso por contar a tu familia 1 0 que ha ocu-rrido, pero te das cuenta de que se van a preocuparinnecesariamente, asi que al final decides no men-cionarlo por el momento.De todas formas, no 1 0 consigues completamen-te, porque tu madre se da cuenta de que tus movi-mientos son extrafiarnente impetuosos y tienes queasegurarle que todo va bien y que te encuentras per-fectamente. Al dia siguiente, domingo, te esfuerzastodavia mas en aminorar el ritmo y, al cabo de unrato, empieza a resultarte mas facil.

Pasa a fa pagina 8.


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It

61Disparas un rayo laser y te proteges la vista

mientras el meteorito se transforma en una bola deintensa luz. AI estallar, salen disparados miles defragmentos y astillas, mortiferos misiles que viajanpor el espacio a una velocidad increible. Estirashacia ti la palanca de direcci6n con brusquedad y lanave espacial hace un viraje repentino, esquivandolos fragmentos que estaban a punta de alcanzarte,[perc poniendose en el rumbo de muchos otros!Las palabras parpadean en la pantalla: TIEMPO DECOLISION: DIEZ SEGUNDOS, NUEVE, OCHO, SIETE...Tratas desesperadamente de escapar pero denuevo te encuentras en la misma situaci6n. Ahoralos fragmentos mas pr6ximos estan a tres segundosde distancia, dos, uno ... Te das cuenta de que todoha acabado, [has fracasado!-iNo! -gritas. Estas perdiendo el conocimien-to, pero sigues gritando-. iNooo ... !- Tranquilo, tranquilo ... , todo va bien.Te vuelves hacia donde proviene la voz yves auna mujer vestida con bata blanca de pie junto a ti.-LNo estoy muerto? Pero, no puede ser ... - Tepercatas de que no puedes estar muerto porquepermaneces tumbado en una cama.-Soy la doctora Gerster -se presenta la mu-jer-. Estas vivo y pronto te recuperaras,Te estremeces al recordar los fragmentos demeteorito que se abalanzaban sobre ti. Cierras losojos y levantas los brazos, como si pretendieras pro-tegerte de ellos.-Abre los ojos. Todo va bien.



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62Sin prestar atenci6n a sus palabras, observas de

reojo la pistolera, por la cual asoma un rev~lver delcuarenta y cinco. Agarras el arma a la velocidad delrayo al tiempo que das un empuj6n a tu raptor parasepararte de el. Lobo te suelta pero pierde el equili-brio, y los dos rodais por el suelo.E I hombre, sorprendido por la velocidad con laque has caido al suelo, se pone de pie. Tu siguestumbado de espaldas, pero con la pistola apuntan-dole directamente.-jQuieto!Se detiene en seco.-jEh! Seguro que llevas puesto uno de esos

chips. Mira, muchacho, baja el arma ... , podemostrabajar juntos.-No confio en ti, Lobo, y tu no confias en mi.Ahora, corta la cuerda que llevo en los tobillos. jUnmovimiento en falso y seras hombre muerto! -Laspalabras suenan bien aunque te tiembla la voz '.Note gusta ni pizca la situaci6n. Hasta que no consiqasdesatarte las piemas, existe la posibilidad de queLobo te atrape de nuevo. .-Por supuesto, chico. Tengo un cuchillo en elcoche. -Comienza a andar en direcci6n al vehicu-10.Aunque avanza con lentitud, no te hace ningunagracia que se aparte de la linea de fuego de tu arma.lY si tiene otra pistola?-jAlto! -gritas.


63Disparas al neumatico y, esta vez, alcanzas elblanco. E I aire sale disparado con un siseo tranquili-zador.Lobo baja del coche con calma y, al ver que 10apuntas con tu arma, desenfunda otra pistola.-jSuelta eso! -gritas.Pero el sigue avanzando hacia ti, paso a paso.-S610 quedaban cinco balas en la recamara, ylas has usado todas.Ves que sus dedos se ciemen sobre el gatillo.Intentas ponerte de pie de un saito pero tus movi-mientos no son 10bastante rapidos. Esquivas la pri-mera bala, pero la segunda te alcanza en el hombro

y una punzada de dolor te recorre el cuerpo. Lobosigue acercandose y cada vez tienes menos anqulopara esquivar las balas. No te queda otra altemati-va. Apuntas con tu rev61ver y aprietas el gatillo.Clie.Lobo no f~farroneaba. Tu rev61ver esta vado.Y el suyo todavia no.

Fin


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64Algo te induce a dejar de disparar y esperar aver

1 0 que Lobo hace a continuaci6n.EIcoche empieza a recular en linea recta hacia ti.[Pretende atropellarte!Con un veloz impulso, te pones de pie y te apar-tas saltando unos metros hacia la izquierda, paraprotegerte detras de un arbol, EI coche gira y chocacontra el arbol, pero consigues apartarte en el ulti-momomento.Lobo saca la cabeza por la ventanilla yves que teapunta con otra arma. Sigues alejandote a saltoshasta oir el disparo.Ves c6mo se acerca la bala y consigues esquivar-la en el ultimo segundo. Luego te agazapas e inten-tas apuntarle a el. Lobo lanza una maldici6n y ocul-ta la cabeza tras el crista!. El motor comienza arugir, el coche acelera y esta vez avanza hacia ade-lante. Sigues observando con ansiedad hasta quedesaparece tras un recodo de la carretera .

. .



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66-Mire, he disfrutado mucho, pero era s610 elnivel uno y no creo que este preparado para enfren-tarme a un nivel superior -confiesas.EI doctor Telos frunce el entrecejo y se frota la

barbilla.-Lamento que no quieras probarlo, pero nopuedo recriminarte por ello. Al salir, Jason te paga-ra las horas que has trabajado con nosotros.-Gracias, senor. Fue divertido.-Me alegro de que te gustara. Por cierto, Lque-rrias venir otra vez el sabado que viene? Te ensefia-re un nuevo juego: S U P E R B E I S B O L .-Encantado. Nos veremos entonces, Lde acuer-do? LAla misma hora?-Si.

Pasa ala pagina 13.

67Te muerdes ellabio intentando no prestar aten-ci6n a los extraterrestres que reptan sobre tu piel.Extremidades pegajosas inspeccionan tus hornbrosy brazos, y una de elias se te cuela por el cuello.Apenas puedes resistir la impresi6n que te produceel tacto de esos cuerpos tan fries y humedos, Por uninstante, te invade la sensaci6n de que aquello noacabara nunca, que van a seguir lIegando mas ymas, sin cesar, y que acabaran cubriendo todo tucuerpo, envolviendote como si fueras una momia.Acto seguido, descubres con gran alivio que, unatras otra, las repugnantes criaturas van cayendo alsuelo y desapareciendo. Al final, te enjugas el sudor

de la frente y suspiras profundamente.La oscuridad te envuelve.



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68Descansas unos minutos y entonces te das cuen-ta de que no tienes otra opcion. [No puedes dartepor vencido! [Tienes que intentarlo!Hop, hop, hop ... De repente, pierdes el equili-brio y caes al suelo, golpeandote contra el borde afi-

lade de una gruesa roca.Al examinarte las piernas, descubres que el can-to afilado ha cortado tus pantalones y te ha hechoun rasgufio en una rodilla. La herida sangra ligera-mente y duele.Te tumbas desanimado en el suelo. ~Por queademas de todo 1 0 que te ha ocurrido, has tenidoque tropezarte con una roca afilada?

jUna roca afilada! De tan cansado como estasno te has dado cuenta de tu buena suerte. Te sientasjunto a la roca y pasas las piernas atadas por enci-rna de ella para frotar el canto contra las cuerdasque te mantienen sujetos los tobillos. En pocosminutos, consigues liberarte y ponerte de pie paraseguir andando por el sendero.Estas agotado, pero ahora te mueves con masrapidez, asi que logras llegar deprisa a la carretera yhacer sefias a un camion para que se detenga. Elconductor accede a acercarte a la comisaria mascercana.Durante el trayecto, consideras la posibilidad deseguir con el chip puesto 0 quitartelo. Por el mo-mento, estas tan contento de haber salido sana ysalvo de la experiencia que las dos posibilidades teparecen estupendas.

Fin

69-Creo que me quedare aqui, doctor Telos --de-cides-. No quiero que mi familia me vea hasta queyo sepa como me afecta el juego.-Muy bien, te sugiero que te tumbes comoda-mente en el sofa que hay en recepcion, cierres losojos y te relajes. En pocos minutos, corncnzaras avivir una aventura que tu mismo habras creado.EI doctor Telos te conduce hasta el sofa y, des-pues de sentarte, te recuestas y cierras los ojos.Nada sucede.~Habra fallado el sistema? Quiza cometio un errorel doctor Telos.Miras el reloj; han transcurrido ya diez minutos, y

nada. EI doctor Telos ha desaparecido. Te gustariaque estuviera aqui para poderle preguntar 1 0 queocurre.De repente, 1 0 ves frente a ti.-~No ha ocurrido nada todavia? -te pregun-ta-. [Ten paciencia!Se esfuma con la misma rapidez con la que haaparecido.~Como ha sido capaz de hacer una cosa asi?Aparecer y desaparecer de esa forma, como si deun mage se tratara. Al instante , te das cuenta deque en realidad no ha aparecido y desaparecido[era solo una impresion] La vision que acabas decontemplar era una creacion de tu mente, con ayu-da de ese chip.jEs como si todo 1 0 que imaginaras pudiese ocu-rrir! A simple vista, asusta un poco, pero puederesultar divertido. ~En que puedes pensar ahora?~Que deseas imaginar?



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70Sales del edificio corriendo tras el. Una imagenborrosa se aleja como un relampaqo por la calle. Esel doctor Telos, que avanza a mayor velocidad quelos coches que circulan. Debe de haber supuestoque llegaria antes al hospital corriendo que enambulancia.Jason ha salido tam bien y esta ahora de pie juntoa ti.-Ha desaparecido de mi vista al doblar aquellaesquina -Ie explicas jadeando a causa del esfuerzo.-Sera mejor que nos acerquemos en coche alhospital-sugiere Jason-. Coqere la furgoneta dela compania -anade mientras sefiala hacia una fur-

goneta aparcada delante en cuyo lateral hay pinta-do un r6tulo con letras doradas que dice: REAUDADS IN L IM I TE S .Recuerdas por un instante los chips que llevas enel bolsillo. EI doctor Telos dijo que los pintados confranja roja redudan la velocidad neurol6gica.-Sera mejor que te acomparie, quizas uno deestos chips pueda actuar como antidoto.-Vamos, pues -te urge Jason.EI joven ayudante conduce 1 0 mas rapido quepuede a traves del denso trafico, pero cuando ha-beis avanzado apenas dos travesias y os encontraisparados ante un semaforo en rojo, notais que al-guien fuerza la cerradura posterior de la furgoneta yse introduce en el interior. Jason lanza un grito,enojado, pero se interrumpe en seco cuando el in-truso os amenaza con una pistola.



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72Decides no ponerte el chip y, al cabo de pocos

minutos, Jason aparca la furgoneta frente a las of i-cinas de Realidad Sin Limites.-Salid -ordena Lobo con un grufiido.Tu y Jason descendeis del vehiculo y, a punta depistola, os introducis en el edificio.No divisais a nadie tras el mostrador de recep-cion y Lobo os obliga a cerrar la puerta del labora-torio por la parte de dentro. En el interior, os recibeMere, que suelta un ronco ladrido al ver al intruso,pero Lobo no Ie presta atencion, es evidente queMere no es un perro guardian.-Bueno, c!,donde estan los chips del tiempo?-pregunta Lobo, apuntando a Jason con la pistola.-Por favor, baje al arma. Enseguida se los doy.-Jason habla con voz temblorosa. Abre el archiva-dor y extrae un disco con los chips de franja roja yotro con los chips verdes, y los vuelca sobre lamesa.-c!,Que diferencia hay entre ellos? -inquieieLobo.-Si se coloca un chip de franja roja tras la oreja,la velocidad de sus movimientos se incrementara. Sise pone uno verde, su ritmo sera mas lento -mien-te Jason, con la esperanza de que Lobo se abalancesobre los chips rojos y la lentitud de movimientosque el chip Ie provoque Ie permita arrebatarle elarma. Pero Lobo parece recelar.

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73-Mientes, c!,no?-No -responde Jason con aire ofendido-. Nosoy tan estupido.Durante una decima de segundo, Lobo parececonvencido, pero acto seguido frunce el entrecejo.-De acuerdo, demuestramalo. Coge uno de losrojos y colocatelo.-Perfecto. -EI ayudante coge un chip rojo y,tras quitar la cinta adhesiva, se dispone a colocar-selo tras la oreja pero antes de que pueda hacerloLobo Ie da un golpe en la mano y el chip sale dispa-rado hacia el suelo.



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74-Mira, no 1 0 tengo -asegura Jason con len-

titud.Lobo desvia la vista de nuevo hacia el perro, queintenta por todos los medios sacarse el chisme de laoreja. Finalmente, 1 0 consigue y el chip cae sobrela moqueta.Lobo desvia entonces la vista hacia ti, pero tusigues completamente inmovil, Vuelve a apuntarcon la pistola a Jason.-Esta vez se 1 0 vas a colocar bien -amenaza-.Si no 1 0 haces, te matare.Jason esta temblando, tal vez de miedo aunquesupones que es pura comedia para intentar ganartiempo. Lobo Ie tiende otro chip veteado de rojo.-Hazlo [ahoralJason vuelve a llamar a Merc y coloca de nuevoel chip en la parte interna de su oreja. Esta vez, elchip permanece sujeto el tiempo suficiente paracomprobar que, aunque el perro intenta sacudir lacabeza para quitarselo, apenas parece moverse.j5u ritmo es mucho mas lento que el de Lobo 0Jason!El ladron suelta una estrepitosa carcajada.-jAsi que el chip rojo sirve para que los movi-mientos sean mas lentos! Lo cual siqnifica que elverde acelera la velocidad.Estira la mano y, tras coger uno de los verdes, 1 0sacude con aire triunfal.-Cuando este acelerado, me voy a divertirmuchisimo y no quiero que nadie me estropee lafiesta. Tumbaos los dos en el suelo. jAhora! 0, de 1 0contrario, os mate en el acto.


75Retrocedes hasta la cabina de La Maquina deRealidad Virtual y sigues sus instrucciones. Tu vi-sion se emborrona un instante y luego vuelve a acla-rarse. Parpadeas al ver que Mere esta ahora junto aldoctor y mueve la cola tan despacio que pareceimposible. Todos sus otros movimientos tambienson mas lentos, al igual que los del cientifico, queahora esta inclinado acariciando al animal.-Es curiosa -comentas mientras gesticulascon los brazos para com pro bar que se mueven a unritmo normal, no asi la sonrisa que se forma conincreible lentitud en los labios del doctor Telos.-Pues, como se suele decir, esto no es nada.

-Las palabras emergen tam bien con lentitud de loslabios del doctor. A la misma velocidad, extrae unapelota de goma del archivador y la levanta por enci-rna de su hombro como si se dispusiera a lanzarla.A camera lenta, Mere alza la cabeza para seguir conla vista los movimientos de la bola.-Ahora veras como puedes adelantar a un galgo~ice el doctor con voz pausada-. Cuando lance lapelota, quiero que la recojas mas deprisa que Mere.-c:Quiere que corra de verdad tras la bola?-51. Olvida que llevas un casco y unos guantesespeciales y corre a por ella.A una velocidad que parece absurda, el cientificocontinua desplazando el brazo hacia atras, Al ver laescena, Mere empieza a ponerse en tension, dispo-niendose a echar a correr. EI doctor Telos muevehacia adelante el brazo y al cabo de un par de se-gundos empieza a abrirse su mano. Ves como lapelota se desliza entre sus dedos.



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77Te abalanzas sobre Lobo con la intenci6n de qui-tarle el arma, y, desde la distancia de pocos pasosque te separa de el, ves c6mo una expresi6n de sor-presa se dibuja en su rostro y c6mo desvia con lenti-tud la pistola hacia ti. Aunque eres mucho masveloz, te das cuenta de que consequira dispararteantes de que logres arrebatarsela.Te echas a un lado y sientes que la bala te pasasilbando junto al oido. Sujetas con fuerza el canonde la pistola, pero 1 0 sueltas de inmediato pues estademasiado caliente por el disparo que acaba deefectuar.Lobo intenta sujetarte con la mana que Ie quedalibre, pero tu consigues esquivarle. Por segundavez, te apunta con el arma y te ves obligado a apar-tarte del rumbo de una segunda bala.Acto seguido, notas el peso de su brazo en laespalda y te agachas para que no te atrape, perotienes un momento de vacilaci6n al pensar en elmodo en que puedes mantenerte apartado de Loboy, al mismo tiempo, apartado de sus balas.Ese instante de vacilaci6n te hace perder tu ven-taja y, en un abrir y cerrar de ojos, sientes que elvelludo brazo de Lobo te aprisiona sin piedad porel cuello. A continuaci6n, oyes un golpe sordo y deinmediato notas que su brazo pierde fuerza. Un

segundo despues, elladr6n cae redondo al suelo.Detras de el, ves a Jason sonriente, sosteniendocon ambas man os la pantalla de ordenador con laque acaba de golpear en la cabeza a Lobo.



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78 79-Me coloque el chip de color verde y, aunqueme 1 0 he quitado ya, jsigo programado por ell -Sucabeza empieza a agitarse de forma espasm6dica.-Senor, creo que deberia verle un medico.- Tienes raz6n. - Te das cuenta de que Ie tiem-blan las manos mientras levanta el auricular del tele-fono-. Jason, avisa a una ambulancia. Creo quepronto entrare en estado convulsivo.Ahora habla a tal velocidad que apenas puedescomprender 1 0 que dice.Percibes un movimiento delante de ti y, en uninstante, ves que el doctor Telos esta junto a la puer-tao Es increible ... jSUSmovimientos son tan rapidos

que apenas alcanzas a seguirlo con la vista!

- Todos los mecanismos han sido verificados-comenta el doctor Telos-. A partir de ahoracualquier experiencia que vivas no sucedera en elmundo real sino en tu mente. Procura no perder losnervios ni asustarte. Todo 1 0 que te ocurra no esta-ra ocurriendo de verdad; sera pura ilusion.Un r6tulo se enciende frente a tus ojos, y lees:

SUPERESPACIO. NNEL UNO. Acto seguido, se desva-nece, y ante tu vista aparece exactamente la mismaescena que estabas viendo antes.- Todavia no ha ocurrido nada -comentas.-Es porque la computadora ha programadotodo para mostrarte el mundo tal como 1 0 verias si

no estuvieras conectado a la maquina, Todo, excep-to ... mira a tu alrededor.

Pasa a 1a pagina 70. Pasa a 1a pagina 93.


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80-Elegire SUPERESPACIO -te decides.-Muy bien. -EI doctor Telos teclea una s~rie.de6rdenes en el panel de instrucciones de La MaqU1~ade Realidad Virtual y acto seguido introduce un dis-co de grandes proporciones en una de las disque-teras.-Listo -anuncia en tono satisfecho-. Bien,sientate en la butaca. Mientras te pones los guantesy el casco, llamare a un ayudante.Una vez conectado, compruebas que las cosasparecen tener el mismo aspecto de antes. EIdoctorTelos esta hablando por telefono.-Empezaremos de aqui a un momento -oyes

que dice. .Otro individuo, de baja estatura y veshd~ conbata de laboratorio como el doctor Telos, se intro-duce en la estancia. EI doctor Ie hace un gesto conla mana para que se aproxime.- Te presento a Don Elman, nuestro directorcomercial.EIhombre, que luce un bigote en forma de man i-liar te dedica una sonrisa.':_Estamos convencidos de que La Maquina deRealidad Virtual va a revolucionar la industria de losjuegos electr6nicos. Y aun diria mas: can:bia:a elestilo de vida de la gente. Gracias a este artiluqio, lagente podra vivir las misn:as experiencias ~ue dis-fruta al realizar viajes a parses lejanos, Podra hacertodo 1 0 que se Ie antoje, ya sea jugar a balonces~o,participar en una carrera de f6rmula uno, esquiaren los Alpes ... 1 0 que quiera.-Suena increible -contestas.

Pasa a fapagina 91.

81En ese preciso instante, uno de ellos cae sobre tucabeza y sientes sus extremidades rozandom la ore-ja izquierda, mientras un segundo desliza su pegajo-so cuerpo por tu cuello. Las -patas de una terceracriatura se aferran a tu hombro como si se trata-ra de una mana fria y humeda. Alzas la mana paraapartarlos, pero de repente recuerdas la adverten-cia: pueden atacar cuando estan hambrientos.Tal vez debieras no prestarles atenci6n, pero c:ysi el mensaje esta equivocado? No puedes dejar quesigan rnordiendotc, pues podrian ser venenosos.

St intentas apartarfos,pasa a fa pagina 94.Si decides afejarte,

pasa a fa pagina 67.


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82Vacilas, pero al final decides pensar en el modoen que Jason pueda distraer a Lobo. Sin embargo,tienes que reflexionar con rapidez, antes de que ellad ron se coloque el chip que sostiene en la mano.Consigues atraer la atencion de Jason y, parahacerle una serial, mueves el brazo a tal velocidadque nadie que no tenga el sistema neuroloqico ace-lerado conseguiria ver mas que un destello de luz.Jason suelta un grito y se lleva la mana a la gar-ganta. Por un instante, crees que Ie ha ocurridoalgo de verdad, pero enseguida comprendes que essu modo de llamar la atencion.Te abalanzas sobre Lobo, mas veloz que el viento.

EI ladron apenas es capaz de percibir tu aproxima-cion. De una patada fenomenal, Ie quitas el revolverde las manos yves como el arma cae al suelo acamera lenta. Antes de que toque la moqueta, laagarras, das media vuelta, y gritas:-jQuieto!Lobo obedece, boquiabierto.-jUna jugada estupenda! -murmura con lenti-tud Jason.- Tu tambien estuviste bien -respondes.Jason se encarga da avisar a la policia mientrastu mantienes bajo control a Lobo. Durante la espe-ra, piensas en la cantidad de cosas que harias con tuvelocidad sobrehumana y sonries al imaginar lasmedallas olimpicas que podrias conseguir.

Fin


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84Intentas relajarte al recordar que el coche apenasacaba de arrancar. Dispones de tiempo para dedi-carte a la tarea, pero esta situacion esta acabandocon tus nervios.Cambias de posicion y apoyas uno de los man-gos de los alicates contra la pared del maletero, demodo que puedas presionar el otro con el pie. Con-sigues cortar dos de las lazadas de cuerda que teaprisionan las mufiecas y casi la mitad de la tercera,la (mica que queda. Cuando estas a punta de conse-guirlo, notas que el coche se detiene y se apaga elmotor. Un in stante despues, oyes como se abre lapuerta del conductor.Como un animal enjaulado, te acercas las mufie-cas a la boca y empiezas a roer el resto de cuerda.La portezuela del maletero empieza a alzarse conlentitud, pero sigues mordiendo la cuerda hasta quenotas que tus manes se separan: [lo has conseguido!Vuelves a juntar las mufiecas para que Lobo nose de cuenta de que te has Iiberado. Luego, sientescomo te pasa los brazos por debajo de las axilaspara incorporarte. La luz del sol te hace parpadear,pero enseguida descubres que ha aparcado el cocheen una sucia carretera rodeada de una espesa arbo-leda.- Tendras que caminar unos metros, muchacho

-te ordena Lobo-. Hemos de lIegar a aquellosarbustos.Te pasa el brazo por detras de las rodillas.-iNo vas a protestar siquiera? Pense que opon-drias al menos cierta resistencia.


85-Diez, nueve, ocho ...Te abrochas el cinturon de seguridad y te acomo-das en la butaca ... .cuatro, tres, dos, uno ... jDESPEGUE!EI cohete sale propulsado a una velocidad increi-ble y sientes que la aceleracion te presiona el cuer-po contra el respaldo del asiento. EI morro de lanave se eleva y, al cabo de po cos segundos, teencuentras sobrevolando a gran velocidad lasnubes, envuelto por un cielo azul.-EI despegue ha sido un exito -comunica lavoz.Sin embargo, ves que una luz roja parpadea en el

panel y una serie de datos aparecen reflejados en lapantalla.-Hay un meteorito en linea de colision connosotros +-efiade la voz-. Coordenadas actuales:tres veintisiete, a doce kilometres de distancia.Ves que un objeto pequerio, de forma irregular,se aproxima en la pantalla.-Meteorito en linea de colision -repite la voz.Estudias los instrumentos, con una mana sujeta ala palanca de direccion, mientras piensas en 1 0 quepuedes hacer.EI cielo azul que te rodea se oscurece cuandoatraviesas la estratosfera y te sumerges en el espa-

cio. A tus pies, ves que la mitad de la Tierra estaenvuelta en la oscuridad de la noche, mientras queen la otra divisas un torbellino de nubes blancas tie-rra verde y agua azul. '

Pasa a 1a paqina 105.


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86De repente, te encuentras saltando como una

exhalacion por el trampolin, con la nieve cegfmdotela vision, y te precipitas por una vertiente casi verti-cal. Tras agacharte y juntar las piernas para ganarmas velocidad, aprovechas el impulso de un mon-ticulo de nieve para salir volando por los aires y ate-rrizar con firmeza en el suelo y acelerar de nuevo,descendiendo casi en caida libre por la pendiente.Un barranco todavia mas empinado se abre anteti y, subitamente, aparece un arbol en tu camino.Temes chocar con el y, en efecto, aunque intentasgirar, sientes que las piernas siguen deslizandose yte precipitas contra el robusto tronco. jSi al menosno hubieras chocado!Milagrosamente, no sientes dolor. Milagrosa-mente, estas otra vez de pie, esquiando mas velozque nunca, adelantando a todos tus contrincantes.Atraviesas como un rayo la linea de meta y te quitasel casco para saludar a la multitud.



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88-La cara adhesiva tiene una cinta protectora-prosigue el doctor Telos-. No debes levantarlahasta que te 10vayas a colocar sobre la piel, y luegoguarda la cinta para cuando te despegues el chip.-No se que pensar de todo este 110de interac-ciones -confiesas-. Tal vez sea dafiino para mi

cerebro.-Es inofensivo -afirma el doctor Telos con fir-meza-. En cualquier caso, los chips se utilizan uni-camente en el nivel dos. Para el primer nivel bastacon los guantes y el casco.-No hay problema. Estoy listo para empezar ...el nivel uno, por supuesto.-Perfecto. ~Que eliges ... SUPERTIEMPOSUPER-ESPACIO?

Si optas por empezar con el SUPERTIEMPO,pasa a la pagina 17.

89Obedeces. Ves que la doctora permanece juntoa ti y te coloca una mano con suavidad sobre elhombro.+-Se que fue una experiencia horrible, pero noocurri6 en realidad. No ocurri6, no 10olvides.+-Pero era tan verosimil. .. iYeso en el nivel uno!La mujer asiente con la cabeza.-La realidad es que el peligro no residia en elviaje espacial sino en tu mente. Si hubieras perma-necido durante mas rato en esa maquina, te habriasvuelto loco por completo. Sin embargo, puedo ase-gurarte que pronto estaras recuperado.Te incorporas y das una ojeada a la habitaci6n.

La luz del sol se cuela por la ventana.-~Te sientes mejor?+-Un poco mejor. -Sonries a la doctora, mien-tras ella se inclina a escribir algo en un bloc denotas.-Me va a prescribir alguna medicina, doctora.-S610 una. Nunca, nunca vuelvas a jugar a LaMaquina de Realidad Virtual.

Fin

Si te decantas por el SUPERESPACIO,pasa a la pagina 80.


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90Para esquivar el meteorito, giras por completo lapalanca de direccion y la nave se inclina brusca-mente. El meteorito pasa tan cerca del aparato quete hace contener la respiracion. Luego, todo parecevolver a la normalidad ... aunque solo por un instan-teo Un zumbido empieza a sonar en la carlinga y unmensaje de aviso parpadea en la pantalla del orde-

nador: PEUGRO. CALIBRE DE PROPULSORES.(Calibre de propulsores? (Que siqnlfica eso? Tusojos escudrinan el panel de instrumentos mientraspiensas en que hacer.Al percibir una sensacion de humedad en lanuca te frotas el cuello con la mana pero un pin-chazo en el dedo te obliga a apartarla veloz y volver-te para echar una ojeada. Unas criaturas pegajosas,en forma de cangrejo, cstan trepando por el respal-do de tu asiento. jUna de elias se te ha enganchadoen la oreja!Lanzas un alarido y la apartas de un manotazo.La herida sangra, pero consigues teclear coildedos temblorosos en la computadora:Extraterrestres con forma de cangrejo en lanave espacial. jAnalizalos!Casi de inmediato aparece una respuesta enpantalla.Probablemente extraterrestres del genero artro-podo. Por regia general son inofensivos, pero puc-den atacar cuando estan hambrientos.


91-Pronto tendras la ocasion de probarlo por timismo -te asegura el doctor Telos.- Te quedaras tan atrapado en la trama que olvi-daras que es un juego -interviene Elman.-(V como funciona exactamente? -preguntas.-Don, las explicaciones son cosa tuya -co-menta el doctor Telos con su compariero.-Encantado. SUPERESPACIO esta disefiado nosolo para simular tu vision y el movimiento de tusmanos, sino para simular todo tu cuerpo, incluyen-do todos los sentidos. Por ejemplo, si giras a altavelocidad, scntiras que la fuerza centrifuga presion atu cuerpo hacia el costado.-No solo veras los movimientos de tu naveespacial, sino que sentiras la presion -intervieneel doctor Telos-. Tendras que hacer un esfuerzopara evitar que tu cuerpo se incline hacia el costado.-No se trata solo de realidad virtual -anadeElman-. Es la realidad en si misma.-Bueno, yo diria eso en el nivel dos pero no enel primer nivel-tercia el doctor Telos-. De todasformas, (te parece bien que 1 0 probemos?-Perfecto -respondes.Oyes de repente un suave tono musical y una luzverde parpadea brevemente en el panel que tienesfrente a ti.



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93Das una ojeada a tu alrededor y parpadeas variasveces seguidas. Don Elman parece haber crecidocasi dos palmos. Antes, era un poco mas bajo queel doctor Telos, y ahora, de repente, es mucho masalto.-lEs usted? -preguntas, incredulo.De improviso, sobre su cabeza aparece un som-brero de paja y, enseguida, ves c6mo su bigote seesfuma y en su lugar empieza a crecer una espesabarba. [Enunos segundos, IelIegacasi al pecho!-Soy y no soy yo. No he crecido mas de dospalmos, ni lIevobarba y sombrero de paja. -Mien-tras habla, observas c6mo vuelve a su estatura nor-

mal, la barba se convierte de nuevo en bigote y elsombrero desaparece. EIhombre alza el dedo indi-ce-. Esta pequefla demostraci6n sirve para mos-trarte que 1 0 que ocurre en La Maquina de RealidadVirtual no sucede en realidad. Si no tienes claro eseconcepto, podrias sufrir un ataque al coraz6n por-que te ocurriran cosas realmente increibles... sin quete sucedan en realidad.-Bueno, estoy Iisto-aseguras.EIdoctor Teloste da una palmada en elhombro.-Perfecto. Ahora, partiras rumbo a una misi6nen Marte. Lo unico que te pido es que resuelvascomo mejor sepas las situaciones con las que teenfrentes. EIprograma dura menos de media hora,asi que, suceda 1 0 que suceda, no sera muy largo.



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94Estira la pata que te sujeta el hombro pero, caside inmediato, uno nuevo ocupa su lugar, y, un ins-tante despues, otro se situa junto al primero, pelliz-candote la pie!. Consigues apartarlos a los dos,ipero otra pareja invade con rapidez el mismo sitio!Dominado por el panico, empiezas a arrancartelosa estirones. Sueltas un alarido... [vas a volverteloco!Una luz intensa ciega tus ojos, y, de inmediato, laoscuridad te invade.Te recuestas en la penumbra contra el respaldode la butaca, respirando con dificultad e intentandorecuperar los sentidos. Poco a poco, empiezas a

recordar: 1 0 ocurrido no ha sucedido de verdad, noera mas que una ilusi6n. Abres los ojos yves al doc-tor Telos de pie junto a ti, con una expresi6n deinquietud en el rostro. No te sorprende. Si tu aspec-to refleja tu estado de animo, es evidente que tesientes completamente derrotado.-c:C6mo fue? -te pregunta-. c:Estasb ien?-Si, estoy bien -respondes con voz apaga-da-. Pero tendra que buscarse a otra persona quepruebe sus juegos. Ya he tenido bastante realidadde laboratorio. A partir de ahora, me dedicare a lavida rea!.Fin

95Decides que es demasiado arriesgado dispararuna bala tan cerca de tus pies, pero c:que puedeshacer si no? Seguro que habra mas de tres kilome-tros de distancia hasta una carretera con traficosuficiente, y no puedes ir saltando todo ese trecho.Sin embargo, c:quien podria encontrarte en un lugartan rec6ndito?Te sientas para reflexionar, intentando no perderlos nervios, pero en vez de pensar en alguna ideapositiva, cada vez estas mas inquieto. c:Te morirasde hambre? c:O de sed? c:Ysi Lobo vuelve en com-pania de su jefe? No puedes luchar contra los dos ala vez. Bueno, 1 0 primero que tienes que hacer es

buscar un escondite seguro, asi que te adentras sal-tando en el bosque, en busca de un lugar dondeocultarte.Unos minutos mas tarde, te detienes a descan-sar, pero de repente oyes el rugido de un motor quese acerca por la carretera. Te ocultas tras un mato-rral con la esperanza de que te cubran las enredadasramas, pero notas c6mo se te hiela la sangre amedida que aparece en tu campo de visi6n el co-che. Por un hueco, ves que Lobo esta en el interiordel vehiculo, con su jefe allado.

Pasa a fa paqina 58.


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96De camino a casa, piensas en 1 0 preocupadosque estarian tus padres si supiesen que llevaspuestoun chip electr6nico que altera tu percepci6n de larealidad, as! que decides no comentarles nada y,sobre tOOo,no empezar a imaginar cosas. TOOovade maravilla hasta que te tumbas en la cama y tumente empieza a divagar.Esamisma tarde has vistoun programa de ciencia que te hace pensar en unviaje espacial a un nuevo planeta ...Tu nave espacial ha aterrizado sin dificultades, alsalir al exterior descubres un paisaje de ensuefio,con el suelo cubierto de musgo y helechos altoscomo arboles por doquier.Criaturas extraterrestres, con aspecto de simiospero piel escamosa y brillantes ojos verdosos, acu-den a saludarte.Te acercas con cautela almas cercano.-Venimos del planeta Tierra en son de paz-anuncias.Se te aproxima otro extraterrestre y, aunqueintentas echar a correr, la criatura te agarra con suspoderosos brazos.Pataleas para liberarte, gritando a pleno pulm6n.



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98-Eso es 10 que tu creiste. Pensamos que te ha-bias vuelto loco. Estabamos tan preocupados quellamamos al medico pero, cuando lleg6, enloquecis-te por completo y no consigui6 calmarte. Te admi-nistr6 una inyecci6n y te trajimos al hospital; noconsiguieron averiguar 10 que te ocurria hasta quedescubrieron un objeto que llevabas enganchadodetras de la oreja. En cuanto te 10 quitaron, dejaste

de balbucear de inmediato.-jAh, si! EI chip de LaMaquina de Realidad Vir-tual. -Poco a poco, vas recordando todo 10 ocurri-do y Ie relatas a tu madre la historia completa.-Que pesadilla -murmura la mujer-. jEsperoque no vuelvas a hacer una cosa asi nunca mas!-No te preocupes, mama -prometes dispues-to a no volver a repetir el experimento en toda tuvida.

Fin

99-Eso es algo que nunca imagine que pudierainventarse.-Pues ya 10 ves, esta inventado, y tu puedes serla primera persona que 10 experimente. Un granexplorador, [un pionero de las grandes aventurasque aguardan a la humanidad!EIdoctor Telos es un genio, y parece estar com-pletamente seguro de 10 que hace. Su oferta es ten-tadora pero Gteatreveras a aceptarla?

~' : ' : ; ; ' : : : : ; ~ : : ; ; : : ' " -~s


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100Las imagenes se agolpan una tras otra en tumente: esquiar en unos Juegos Olimpicos, ir enbusca de un tesoro escondido, lanzarte en paracai-das, aterrizar con una nave espacial en Marte...lQUe te apetece hacer?

Si quieres esquiar en unos Juegos Olimpicos,pasa a la pagina 86.Si prefieres zambullirte en busca de un tesoro,pasa a la pagina 106.

Si optas por lanzarte en paracafdas,pasa a la pagina 39.Si te decides por aterrizar en Marte,pasa a la pagina 110.

101-Es normal. EI juego empieza de esta forma.Por cierto, leres diestro 0 zurdo?Se 10dices.-De acuerdo, te 10 pregunto porque, comoveras, hay una palanca roja en cada uno de los bra-zos del sill6n. Los diestros suelen utilizartan s610lade la derecha, mientras que a los zurdos les resultamas facilusar la que esta a la izquierda. Mueve lapalanca hacia adelante para acelerar el tiempo, yhacia atras para retardarlo. LEntendido?-Eso creo. LAque velocidad acelera 0 desace-lera?-Lo veras en cuanto inicies el juego. Ahora

puedes desconectar todos los cables pues no vas anecesitarlos. Los miniordenadores colocados en elcasco han copiado el programa para este juego.



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103-jNo, no 10 haras! Si dices la verdad, ese trasto

acelerara tus movimientos.-Pero eres tu quien me ha dicho que 10 haga-se defiende Jason.-Querla ponerte a prueba. Ahora se que dicesla verdad.-Bueno, pues entonces ya sabes cual ponerte.Lobo observa fijamente al ayudante de labora to-rio y luego, indeciso, vuelve la vista hacia ti. Actoseguido, sus ojos se iluminan.-jEI perro! Lo probate en el perro. Entoncespodre estar segura de para que sirve cada chip. Lla-ma al perro y col6caselo -ordena a Jason.- Tiene demasiado pelo. No se peqara bien-objeta Jason.-51, si se 10 pones en la parte interna de la oreja-sentencia Lobo.Mere deja que Jason Ie coloque el chip en la pielsin vella del interior de la oreja; mientras, Loboobserva con atenci6n.-GEsta bien sujeto?-51 -asegura Jason, apartando la mano.Lobo da un paso hacia el ayudante.-Abre la mano ... [todavia 10 tienes!Hasta el momento, has asistido a la escena comosimple espectador, pero ahora, con Lobo distraido,

tienes una oportunidad para colocarte el chip con lafranja verde tras la oreja. Jason, que esta frente a ti,tal vez se haya dado cuenta, pero no aSILobo por-que permanece atento al ayudante, quien Ie estamostrando las palmas vacias de sus manos.

Pasa a fa p6gina 74.

5/12/2018 77-La mquin

77-la máquina de realidad virtual

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