Origen y Evolucin Geolgica de Costa RicaLic. Miguel A. Sibaja Hernndez

Origen de Costa Rica. Hace unos 150 millones de aos, surgi Costa Rica, mediante la formacin de las rocas ms antiguas en el Pacfico. No exista el sur de Nicaragua, Costa Rica y Panam; sino un canal interocenico que una el Ocano Pacfico/Mar Caribe. Costa Rica se form en el fondo del ocano, mediante un activo vulcanismo submarino, cuyos residuos emergieron, se enfriaron y dieron forma al territorio.

Origen del Planeta Tierra. La Tierra, se form hace unos 4650 millones de aos. Una gran nube de polvo/gases en la Va Lctea, comenz a girar y aumentar temperatura, creando el Sol. El resto de partculas, se fusionaron y formaron planetas, satlites y asteroides. En la Tierra, millones de aos despus, la corteza se consolid y las erupciones volcnicas, formaron la atmsfera, vapor de agua y ocanos. Al enfriarse el agua, atmsfera y rocas, surgi la vida y continentes, que evolucionaron hasta alcanzar su forma actual. La Tierra posee gravedad, atmsfera y energa lumnica, que le permiten tener sus condiciones particulares.

Eras Geolgicas de la Tierra. La historia geolgica del planeta, se registra en perodos que abarcan millones de aos, a los cuales se les conoce como eras geolgicas: Era Azoica. No haba vida; dur aproximadamente 2700 millones de aos. Se producen las primeras precipitaciones lquidas, ocanos, volcanes y montaas. Era Proterozoica (Primaria). Se formaron minerales, rocas sedimentarias y mares. Los ocanos se hacen ms profundos. La temperatura ms favorable y dio paso a organismos unicelulares, esponjas, corales y vegetacin con races. Tuvo una duracin de 1300 millones de aos. Era Paleozoica (Secundaria). Al inicio el agua cubra casi toda la Tierra y dominaban moluscos y peces. Al final, las tierras se elevaron, surgieron bosques de helechos, clima hmedo/clido, anfibios y otros, que se dispersaron por continentes/ocanos. Duro unos 360 millones de aos. Era Mesozoica (Terciaria). Fue la era de los dinosaurios, se formaron continentes, cordilleras y hubo activo vulcanismo. Surgieron los mamferos. Era Cenozoica (Cuaternaria). Aparecieron homnidos/mamferos. Las montaas crecieron y el mundo adquiri su forma actual. Las glaciaciones influyeron en la distribucin de seres vivos.

Estructuras de la Tierra. La Tierra, es un planeta muy dinmico y en constante cambio evolutivo. Posee una estructura propia, con capas concntricas internas/externas, que lo hacen distinto de otros planetas del Sistema Solar: Estructura Interna. Corteza, Astensfera, Manto y Ncleo. Estructura Externa. Atmsfera, Hidrosfera, Geosfera y Biosfera. Corteza Terrestre. Flota en la astensfera, se le conoce como litosfera y es formada por slice/aluminio (SIAL). Abarca el 1% de la masa terrestre y concentra casi el 99% de seres vivos. El ser humano, realiza sus actividades sobre ella. Es sometida por el tectonismo, sismicidad, vulcanismo y erosin; a causa del viento, agua, temperatura, glaciares, oleaje y seres vivos. Manto. Se divide en manto exterior/inferior, con temperaturas de ms de 1000 C. Es formado por silicatos de hierro/magnesio (SIMA). En la parte superior, est la astensfera, capa fluida de altas temperaturas, sobre la que flotan los continentes. Abarca un 83% del volumen de la Tierra y 65% de su masa. Abarca fenmenos que modifican la corteza, como vulcanismo y sismicidad. Ncleo. Est formado por una esfera de hierro y nquel (NIFE) de 6400 Km. de dimetro, con temperaturas entre 4000/6000 C. Se divide en lquido y slido. Comprende 14% del volumen de la Tierra y 32% de masa.

Teora de la Deriva Continental. En 1620, el ingls Francis Bacon, dio cuenta de la notable similitud de las formas del oeste de frica/ este de Amrica del Sur. En 1858, Antonio Snider, estadounidense que viva en Pars; propuso por primera vez que los continentes podan moverse. En 1915, el meteorlogo alemn Alfred Wegener, demostr en su libro El Origen de los Continentes y Ocanos, que los continentes de la Tierra en un principio estaban unidos en un nico continente (Pangea) y un solo ocano (Panthalassa), por lo que suele considerrsele autor de la teora de la Deriva Continental. Segn Wegener, Pangea se form hace unos 200 millones de aos, incluyendo dos continentes menores: Laurasia. Se ubicaba hacia el norte e inclua Amrica del Norte y Eurasia. Gondwana. Se ubicaba hacia el sur y comprenda Amrica del Sur, Australia, frica, India, Antrtida, Madagascar y Nueva Zelanda.

Ambas masas se separaron creando los continentes actuales, que se fueron ubicando en sus posiciones gradualmente. Igual sucedi con el ocano Panthalassa, que dio paso a los ocanos de la Tierra. Hoy, se sabe que este proceso es continuo y se piensa que continuar en el futuro y que los continentes volvern a reunirse en una sola masa. La corteza terrestre/litosfera, se divide en fragmentos/bloques de 70-100 Km. de espesor, limitados por cordilleras ocenicas y zonas de subduccin, llamados placas tectnicas: Africana. Antrtica. Arbiga. Cocos. Nazca. Caribe. Norteamericana. Sudamericana. Indoaustraliana. Eurasitica. Filipina. Escocesa. Pacfica. Juan de Fuca.

Formacin Geolgica de Amrica Central. Es una regin muy inestable, por las placas Cocos, Caribe, Nazca y Microplaca de Panam. La subduccin de la placa del Caribe, inici hace unos 25 millones de aos, elevando la corteza terrestre y formando una pennsula y un archipilago. Hace 3 millones de aos, las islas formadas en procesos anteriores, se fundieron y crearon un istmo, que uni Amrica del Norte/Amrica del Sur. Segn la visin histrico-geolgica, la regin es conformada por dos secciones distintas, cuya separacin se localiza al sur de Nicaragua: Seccin Norte. Incluye a Guatemala, Honduras, El Salvador y gran parte de Nicaragua y se vincula a Amrica del Norte. Seccin Sur. Comprende el sur de Nicaragua, Costa Rica y Panam y posee vnculos con el Caribe, Pacfico y Colombia. La seccin sur, se form como un cinturn de islas volcnicas uniendo las masas continentales, separadas por el canal interocenico. En los ltimos 100/60 millones de aos, el intenso vulcanismo/tectonismo, acab formando un sistema de montaas y el levantamiento de la regin, hace unos 5 millones de aos. En esta fase se formaron las cordilleras de Guanacaste, Central y Volcn Chiriqu, Panam.

Historia Geolgica de Costa Rica. La forma del pas, depende de sucesos geolgicos dados desde hace 150 millones de aos, cuando emergen las rocas ms antiguas en el Pacfico, levantadas por subduccin entre las placas de Cocos y Caribe; creando un arco de islas cuyos restos estn en las pennsulas de Santa Elena, Nicoya y Osa, Tamarindo, Herradura, Jac, Quepos, Uvita y Burica. La formacin sigui hace 65 millones de aos, con la Fila Costera (Brunquea) y la Cordillera de Talamanca, hace 45 millones. El vulcanismo elev la Cordillera de Tilarn y Montes del Aguacate, hace 7/2 millones de aos. Hace 1,8 millones de aos se levantan las cordilleras Central y Guanacaste, se cierra el canal interocenico y la erosin de montaas, rellena valles y llanuras.

La formacin del territorio costarricense implica tres fases: Primera Fase (Era Secundaria). Activo tectonismo. Surge el Arco Insular de islas volcnicas en el Pacfico, originando las Pennsulas de Santa Elena, Nicoya, Herradura y Osa, por friccin de las placas Cocos y Caribe hace 150 millones de aos. A estas tierras, se les llama Guanarrivas. El vulcanismo, erosin y relleno, unen las islas. Segunda Fase (Era Terciaria). El choque de placas Cocos/Caribe, genera un activo volcanismo y orogenia, formando la Cordillera de Talamanca. Surge el Arco Interno, se forman las cordilleras de Guanacaste, Tilarn y Central; la Depresin Tectnica Central y los valles General-Coto. Desaparece el canal interocenico. Tercera Fase (Era Cuaternaria). Se forman las principales llanuras del pas, por una intensa actividad erosiva y volcnica. Costa Rica adquiere su fisonoma actual.

Procesos Geolgicos/Formacin del Relieve de Costa Rica. La formacin del pas, tiene 3 procesos principales: orognicos, epirognicos y erosivos. Erosivos. Degradacin/desgaste del relieve y depsito de sedimentos por el viento, agua, nieve, sol, glaciares, oleaje, ros. Orognicos. Forman las montaas y levantamientos, hundimientos y plegamientos del relieve. Epirognicos. Se refieren al vulcanismo que forma relieve al contacto entre magma y superficie.

La actividad ssmica/volcnica, se relaciona con el Cinturn de Fuego del Pacfico, que provoca la mitad de movimientos ssmicos del mundo y tres cuartas partes de la energa ssmica de la Tierra. Comprende 38600 Km. y coincide con los bordes del Ocano Pacfico. Costa Rica, se ubica sobre la placa del Caribe y la placa de Cocos, forma una cordillera submarina que se subduce bajo de ella. Al interaccionar ambas, se forman pliegues, fallas y cordilleras, lo que implica levantamientos, plegamientos de la corteza, activa sismicidad, frecuentes temblores/terremotos, fundicin de rocas, subduccin, gran temperatura y formacin de magma que sale a la superficie por los volcanes.