22. gente muy rebelde 4 renan vega cantor

5/21/2018 22. Gente Muy Rebelde 4 Renan Vega Cantor


INDICE

PRESENTACION

1. GENESIS DEL PRIMERO DE MAYO EN COLOMBIA: LOS ARTESANOSINVENTAN UNA TRADICION OBRERAEL ORIGEN DELPRIMERO DE MAYOLAS PRIMERAS CELEBRACIONES EN NUESTRA AMERICAEL PRIMERO DE MAYO ENCOLOMBIALa primera celebracinCelebraciones posteriores del Primero de MayoSIMBOLOS, HIMNOS Y ALEGORIAS ALTRABAJOANEXO: La primera celebracin del Primero de Mayo en algunos pases deAmrica Latina

2. SOCIALISTAS, ARTESANOS Y RADICALESEL SOCIALISMO Y LA INFLUENCIA DEL RADICALISMO LIBERALQUE SE ENTENDIA POR SOCIALISMO EN LAS TRES PRIMERAS DECADAS DELSIGLO XX?1909-1919: Primeros discursos socialistas y fundacin del Partido Obrero1919-1924: El Partido Socialista y el intento de construir un socialismo mestizo1924-1929: Antecedentes y fundacin del Partido Socialista RevolucionarioANEXO No. 1. Agrupaciones y sociedades influidas por el Partido Socialista (1919-1920)ANEXO No. 2. Organizaciones obreras socialistas del pas influidas por el PSR

3. ENTRE LOS ECOS DE LA MARSELLESA Y LA REVOLUCION DE OCTUBRE

LA CONFLUENCIA DE DOS IDEARIOS REVOLUOIONARIOSLa recepcin popular y socialista de la Revolucin Francesa.El impacto poltico e ideolgico de la Revolucin Rusa

LA IDEOLOGIA Y LACULTURA SOCIALISTAS Y SU RELACION CON LA PROTESTAPOPULARRituales socialistasEl antiimperialismoLa Prensa obrera y socialistaLos pioneros de la prensa socialista 19101919Ampliacin del radio de accin de la prensa socialista 1919.1929LA INSURRECCION BOLCHEVIQUE DE JULIO DE 1929El LbanoPuerto WilchesSan Vicente de ChucurEl sentido popular de la insurreccin

EL LEGADO SOCIALISTAANEXO No. 1, Organizaciones, publicaciones y movimientos populares influidospor el ideario de la Revolucin Francesa (1909-929)ANEXO No.2.Lista de peridicos que se reclaman como socialistas. Dcada de1910ANEXO No.3. Peridicos socialistas de la dcada de 1920.


4. PUEBLO, GODOS, YANQUIS Y SOTANAS

LA POLITICA EN LOS AOS VEINTEEl partido conservador petrificadoEl clero, soporte ideolgico de la Hegemona ConservadoraLa poltica de los gobiernos conservadores ante la protesta popularYanquis, petrleo y poltica

El partido liberalLa poltica liberal despus de 1919Relacin del partido liberal con el socialismoEL DERRUMBE DE LA HEGEMONIA CONSERVADORARepercusiones de la Gran Depresin en ColombiaRepresin, anticomunismo y Ley HeroicaLa huelga de las BananerasLas jornadas de junio de 1929Se preparan los liberalesPresiones polticas de Estados Unidos

ANTOLOGIADOCUMENTAL

1. El porvenir obrero2. La razn del obrero3. Moncaleano en Mxico4. La gran fiesta del trabajo5. Lo que es el socialismo en Colombia6. Conferencias socialistas (Fragmento)7. Partido Socialista. Junta Nacional de Organizacin y propaganda8. Energa revolucionaria9. Una utopa socialista. Estamos en el ao 202610. La organizacin capitalista de la sociedad actual11. Al burgus y al pueblo12. Nuestra encuesta

13. La voz de los suburbios y las aldeas14. Informe del Ministro de Gobierno sobre las jornadas de junio en Bogot15. Poemas y canciones socialistas

FUENTES Y BIBLIOGRAFIA

INDICE DE CUADROS

Cuadro No. 1 Cobertura organizativa del partido Socialista Revolucionario

Cuadro No. 2 Algunos lemas de la prensa Socialista en la dcada de 1920

Cuadro No. 3 Caractersticas de la Insurreccin bolcheviques de 1929

Cuadro No. 4 Expresiones sociales y polticas de la gran depresin (1929-1933)en Amrica Latina


PRESENTACION

Como la protesta popular genera sus propias expresiones simblicas yculturales, es indispensable estudiarlas para entender los variados rostros de lamultitud y sus formas de resistencia y de lucha. Por esta razn, en este ltimovolumen de Gente muy Rebelde nos ocupamos del estudio de los aspectosideolgicos, culturales y polticos de la protesta popular, resaltando la importanciadel esfuerzo de ciertos sectores de las clases subalternas (artesanos y obreros)por construir un socialismo mestizo, acorde con las caractersticas del pas.

En el primer captulo se estudian los orgenes del Primero de Mayo enColombia, considerando la manera como fue recepcionada esta fiesta plebeya porparte de los artesanos, y luego por la naciente clase obrera nacional.Simblicamente, el Da del Trabajo form parte del proceso de identidad de lostrabajadores colombianos, primero como pueblo y despus como clase. Estacelebracin se fue gestando de manera espontnea desde 1914 hastaconstituirse, como en el resto del mundo, en un acontecimiento secular demovilizacin, reflexin y lucha de los trabajadores del pas.

En el segundo captulo se consideran los vnculos culturales y polticosestablecidos entre los artesanos, el liberalismo radical y el socialismo. Para ello,se parte de las influencias radicales sobre grupos de artesanos que contaban consus propios rituales, imaginarios y smbolos, que les llevaron a constituir patronesespecficos de conducta individual y colectiva, enraizados en una interpretacinmestiza de la historia nacional y de su clase, lo cual les permiti desarrollarmecanismos de resistencia a las formas clericales y conservadoras predominantesen el pas. El socialismo naciente en Colombia comparta parte de la trayectoriacultural de los artesanos, lo que era ms evidente en las regiones de mayorinfluencia liberal radical, como Santander, Tolima, parte del Valle del Cauca y lahoya del ro Magdalena.

En el tercer capitulo se analizan las relaciones entre el socialismo y la protestapopular, puesto que la recepcin del ideario socialista por diversos sectores de lasclases subalternas se constituy en una de las fuerzas motrices de la lucha social,econmica y poltica que se despleg en Colombia despus de 1918. Se recalca laconfluencia del ideario democrtico de la Revolucin Francesa con el socialista dela Revolucin Rusa, como soporte ideolgico de las luchas obreras y artesanalesen las primeras dcadas del siglo XX. En trminos polticos, los discursossocialistas obligaron al partido liberal a actualizar y modernizar sus programas,incluyendo la llamada cuestin social, con la perspectiva de no perderaudiencia entre los sectores urbanos en expansin, los ms receptivos a suspropuestas y sobre los que tena una mayor influencia. En trminos ideolgicos,

el socialismo contribuy a animar el conservador escenario poltico del pas,planteando nuevos problemas en torno a la condicin social del pueblocolombiano y posibilit la presencia de dirigentes artesanales y populares en laesfera pblica, restndoles momentneamente presencia a los caudillosbipartidistas que en forma monoltica haban tenido el control pleno de la plazapblica, de la prensa y de los certmenes electorales. La accin prctica dealgunos personajes como Mara Cano, Ral E. Mahecha, Tomas Uribe Mrquez,Francisco de Heredia, le dio vitalidad a una perspectiva poltica que canaliz lainconformidad con la hegemona conservadora, los enclaves imperialistas y las


formas de dominacin terratenientes. Grupos de obreros y artesanos captaron asu modo diversas expresiones del mensaje socialista y lo plasmaron en susrituales, formas organizativas y mecanismos de lucha, tal y como aconteci conla insurreccin bolchevique de julio de 1929.

Para terminar, en el captulo cuarto se detallan las mltiples repercusiones de

la protesta popular en la poltica colombiana, resaltando su incidencia en la crisisy cada de la Repblica Conservadora. La dinmica de las luchas sociales, en laque el socialismo tuvo un papel de primer orden, extendi la democracia en eltejido social colombiano al crear nuevos espacios democrticos (prensa popular,nuevos ritos y organizaciones). El tortuoso camino hacia la modernidad poltica seensanch temporalmente con las fisuras que provocaron a comienzos del siglo XXdiversos agentes sociales y polticos, entre los que se destacaron los sectorespopulares y los socialistas. Esto tuvo como contrapartida una respuestaantidemocrtica de las clases dominantes encaminada a preservar sus privilegiosy las desigualdades, mantener el monopolio terrateniente del suelo urbano yagrario, respaldar el etnocidio de los indgenas, destruir los sindicatos y concebirla protesta social como sinnimo de subversin y comunismo. As mismo, el

partido liberal, que en ciertos momentos estuvo a punto de desaparecer de laescena poltica, se aprovech de las protestas populares (huelgas, movimientoscampesinos e indgenas) y se apropi de muchas de las banderas polticas delsocialismo de la poca, todo lo cual lo ayud a recuperar el poder poltico en1930 poniendo fin a medio siglo de dominio conservador y a impulsar lamodernizacin del pas por la senda del dominio imperialista.


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GENESIS DEL PRIMERO DE MAYO ENCOLOMBIA: LOS ARTESANOS INVENTAN

UNA TRADICION OBRERA Y qu es la fiesta del trabajo? Sencillo es comprenderlo: as como los santos y losacontecimientos celebres tienen su fiesta, el trabajo tambin tiene la suya. Y despusde los domingos, que son das de descanso, sta ser la nica fiesta que los obrerosdebemos guardar y respetar.Manuel Antonio Reyes, dirigente de la Unin Obrera, durante la celebracin del Primerode Mayo de 1914 El Domingo, mayo 7 de 1914.

Esta bandera del trabajo con sus significativos tres ochos, roja como las mejillas deltrabajador en accin, roja como la sangre de los sacrificados el 16 de marzo por ungobierno miedoso, es emblema de justicia y progreso.Leopoldo Vela Solrzano (dirigente obrero-artesanal del Sindicato Central Obrero) El

7iempo, mayo 1 de 1922.

En este captulo consideramos la forma como en Colombia fue recepcionada lacelebracin del Primero de Mayo en el perodo transcurrido entre 1914 y 1929. Elanlisis y descripcin de este apartado recalca la manera como los artesanos yobreros colombianos inventaron la tradicin del Primero de Mayo1, rompiendo asu modo con las tradiciones hegemonizadas por la iglesia catlica. Eso formabaparte de una lucha simblica, culturalmente significativa, en el proceso deidentidad de los trabajadores, primero como pueblo y despus como clase. Enesta lucha simblica se present un intento de expropiacin, de lo especfico de latradicin artesanal y obrera implcita en la celebracin del Primero de Mayo, por

parte de los sectores material y espiritualmente dominantes en el pas. Antes deanalizar, con algn detalle la primera celebracin del Primero de Mayo enColombia en 1914 y de considerar algunas caractersticas de las celebraciones dela dcada de 1920, se hace un breve recorrido histrico para situar el origen delDa Internacional de los Trabajadores y las formas de recepcin de este hecho enalgunos pases de nuestra Amrica.

EL ORIGEN DEL PRIMERO DE MAYO

El Primero de Mayo como celebracin internacional de los trabajadores surgien 1889, durante el congreso inaugural de la Segunda Internacional en Pars,

cuando se acord destinar un da del mes de mayo de 1890 como tributo dehomenaje a los obreros mrtires de Chicago, ejecutados por el gobierno de losEstados Unidos como epilogo sangriento a la tristemente clebre huelga por las 8horas, que haba comenzado el primero de mayo de 1886 la resolucin de Parspeda que

Se organizar una gran manifestacin en fecha fija, de tal manera que simultneamente entodos los pases y en todas las ciudades en el mismo da convenido, los trabajadores pedirn a lasautoridades oficiales... mediante una ley, la jornada de ocho horas, (y) que se lleven a efecto lasdems resoluciones del congreso celebrado en Pars. En vista de que una manifestacin anloga ha


sido aprobada ya para el primero de mayo de 1890 por la Federacin Americana del Trabajo, en suCongreso celebrado en San Luis en diciembre de 1888, se adopta esta fecha para la manifestacininternacional.

Los trabajadores de los distintos pases realizarn la manifestacin en las situaciones que lessean impuestas por las condiciones en cada pas2.

El Primero de Mayo es una fiesta nica por su carcter laico y por su dimensininternacional. Adems, surgi de una manera espontnea, ya que en 1889cuando se efectu su convocatoria ni siquiera los firmantes de la declaracin deParis pensaron que se convertira en un acontecimiento duradero. Tiene laparticularidad de haber sido instaurada no por el poder, ni por los vencedores,sino por un movimiento contestatario de mujeres y hombres pobres, que le handado vida durante ms de un siglo en todos los confines del mundo.

El Primero de Mayo surgi de una manera casi imprevista, puesto que en unprincipio nadie pens que se celebrara ms all de 1890, tampoco seconsideraba que el acontecimiento pudiera tener algn carcter especialmenteritual, aunque se autoriz a los movimientos obreros a celebrarlo de maneraparticular de acuerdo a sus propias condiciones y la resolucin en la que seconvoc al Primero de Mayo era una ms entre muchas, pero no tena ningncarcter especial3. Que ese da se convirtiera en una fiesta que, ciento diez aosdespus se sigue celebrando y se ha institucionalizado en una centena de pasescon distintos credos, costumbres y sistemas polticos, se debi tal vez a laparticipacin masiva de los trabajadores de Europa Occidental en 1890. EnLondres, por ejemplo, se congregaron unos 300.000 obreros, una tumultuosamanifestacin que no se volvera a repetir en muchos aos4. Algo similaraconteci en Austria, Francia, Alemania e Italia5.

Un elemento simblico significativo, que tampoco estaba previsto, radic enque la primera celebracin ocurri en un da semanal de trabajo normal, en un

jueves. Este hecho en principio se haba discutido entre los delegados de la IIInternacional, pues muchos representantes de los obreros de varios pasespensaban que esa celebracin debera hacerse un domingo para no arriesgar elpuesto de los obreros al interrumpir un da normal de labores. Pero, justamente,fue esta circunstancia la que le imprimi un carcter tan especial, tan subversivosi se quiere, al Da del Trabajo. Que miles de obreros en diversos pases dejarande trabajar durante un da del ao, que abandonaran los talleres y las fbricas,que durante 24 horas burlaran el control del capital y la frrea disciplina del relojy de los capataces, era algo que le confera un sentido inusual a la fecha. Porqueabstenerse de trabajar en un da laborable era a la vez una afirmacin del poderobrero... y la esencia de la libertad, a saber: no verse obligado a trabajar con elsudor de la frente, sino hacer lo que quisieras en compaa de la familia y de losamigos. Fue, pues, tanto un gesto de afirmacin y de lucha de clase como una

fiesta: una especie de avance de la buena vida que llegara despus de laemancipacin del trabajo6.

Como ritual obrero, el Primero de Mayo tambin surgi de manera espontnea.Fue clave, en primer lugar, la escogencia del mes de mayo en Europa, tiempoprimaveral por excelencia, con todo su significado como renacimiento de vida,reverdecer de los rboles, mundo de flores, sueos y esperanzas. Por estacircunstancia, en segundo lugar, simblicamente el Primero de Mayo desde uncomienzo fue representado con variados tipos de flores, rosas, claveles y


amapolas y por jvenes mujeres, que indicaban la fuerza de la juventud, sussueos y expectativas, as como la virtud y la justicia. Ritualmente, en tercerlugar, la jornada adquiri al mismo tiempo un tono de celebracin al acto detrabajar y a sus protagonistas, los obreros, pero tambin el recuerdo a losmrtires, y la reivindicacin del descanso y el esparcimiento como un justopremio a los seres humanos que pasaban el resto del ao laborando de manera

ininterrumpida y agotadora. Por esto ltimo, el Primero de Mayo se convirti enuna jornada de descanso y sociabilidad para los trabajadores, que rompan en laprctica durante un da la rutina laboral y el control capitalista sobre su tiempo ysobre sus vidas.

Los trabajadores Colombianos celebraron por primera vez el Primero deMayo en 1914.

Comnmente en las maanas del Primero de Mayo los obreros desfilaban porlas calles cntricas de las grandes capitales de Europa y en las tardes se reunancon sus familiares y amigos a charlar y a disfrutar del tiempo libre. Durante lacelebracin, las mujeres desempeaban un papel protagnico, pese a que an afinales del siglo XIX su vinculacin al mundo laboral fuera mnima. El da del

trabajo era la ocasin propicia para juntar a hombres y mujeres de la claseobrera sin distingo de razas ni de sexos. Era, en este sentido, una afirmacin dela unidad de los trabajadores, por encima de las diferencias tnicas, nacionales ode gnero7.

El Primero de Mayo tuvo desde un comienzo un carcter internacional, tantoporque la celebracin atraves los pases y los continentes convirtindose en laprimera fiesta ecumnica secular de este tipo, como porque era un llamado a launidad de los obreros de acuerdo a su papel central en el capitalismo conindependencia de los territorios nacionales. La celebracin tuvo un marcado


sentido anti religioso por la oposicin tcita de las diversas iglesias a la fecha,que era vista como una fiesta impa y atea impulsada por socialistas, marxistas yanarquistas, todos los que de una u otra forma denunciaban el poder y privilegiosde la iglesia como institucin y el efecto adormecedor de sus dogmas y creenciassobre los trabajadores. Adems, la celebracin de la fecha implicaba expropiar alos poderosos, de cuerpo y de espritu (es decir, a los capitalistas y a los curas)

de un da al ao para convertirlo en una fiesta exclusivamente obrera, sincompartirlo con nadie y, adems, arrancado y organizado por los mismostrabajadores. Durante un da del ao, los que eran invisibles para la sociedad, setornaban visibles, apoderndose literalmente de los espacios de poder (plazas,avenidas y teatros) a donde normalmente no podan acceder. De ah que, salvodonde los anarquistas tenan influencia, para el obrero comn y corriente elPrimero de Mayo no conmemoraba nada, slo era la expresin de la esperanzapor un mundo mejor. Era ms una apuesta al futuro que al pasado por parte delos obreros, que, en diversos lugares del mundo, depositaban su confianza enque mediante la liberacin del trabajo se lograra construir un mundo ms justo yms humano. Se esperaba como uno de los resultados de ese esperanzadorfuturo la reduccin de la jornada laboral y el fin de los trabajos agobiantes,

propuestas implcitas en la misma celebracin y que aterraban a los capitalistasde todo el mundo, como lo manifestaban los trabajadores suecos, durante lacelebracin del Primero de Mayo de 1891, con su consigna central: Horariosms cortos y salarios ms altos8. Los capitalistas del mundo no podan ver conmuy buenos ojos que los trabajadores pretendieran descansar ms y trabajarmenos, porque como se sabe la acumulacin del capital depende de la mayorcantidad de trabajo no remunerado, arrancado a hombres, mujeres y nios.

La iconografa del Primero de Mayo rpidamente cre sus propias imgenes ysmbolos, orientados hacia el futuro. Aunque este futuro no fuera claro, sepensaba que sera mejor que el presente vivido por los obreros en cada pas. Enesa iconografa se destacan las banderas, los grandes retratos de obreros o

pensadores, chapas, peridicos, postales, etc.

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. En muchos casos los sindicatosde diversos pases y de distintas profesiones disearon estandartes rojos, y aveces negros, con un smbolo, un lema o una consigna como elementoidentificador0. Las banderas rojas haban aparecido ya desde las jornadas de1848 en Francia en todas las barricadas y luego se empezaron a enarbolardurante los primeros de mayo11. Pero este es slo un smbolo, quizuniversalmente el ms conocido, de los mltiples asociados a la celebracin delPrimero de Mayo, porque en torno al mismo se ha producido una cantidadenorme de material iconogrfico, artstico, potico y periodstico, que le confierea la fecha un carcter especial de reivindicacin al trabajo, por ser una de lasfacetas caractersticas de la existencia humana, y a los hombres y mujeres quetrabajan un sentido de grandeza y dignidad. La exaltacin de la dignidad deltrabajo y de los trabajadores se expres desde el momento mismo en que losobreros de Chicago efectuaron la huelga de 1886, de la que luego sedesprendera el Primero de Mayo, mediante la elaboracin de poemas, cancionesy alegoras literarias a los mrtires obreros y a la lucha por la jornada de ochohoras. Se destaca en este sentido el aporte de los obreros franceses a la poesa ymsica del Primero de Mayo, de la que aqu slo se presenta, como un ejemploilustrativo, la Marsellesa de Fourmies, compuesta como homenaje a los obrerostextileros de la pequea localidad francesa de Fourmies que fueron atacados porlos fusiles lebeldel ejrcito el primero de mayo de 1891, como resultado de locual murieron 9 personas y otras 31 fueron heridas. La Marsellesa de Fourmies


dice as:

Vamos, esclavos de los textilesEl primero de mayo acaba de sonarHartos ya de tantas torturas levantmonos a manifestar.

Los explotadores, la raza infameAcaba de concluir un pacto odioso,Hambreando a nuestros hijos,A nuestras mujeres, reducindolos a especie de limosneros.

Ellos son en su sombra clera,Canes, sobre nosotros, pobres Abeles,Haciendo que los militares pruebenEl terrible fusil Lebel.Por las descargas mortalesNuestras mujeres, nuestros hijos cadosBajo los cipreses del cementerio,

No sern jams olvidados.Coro:

De pie, autnticos trabajadoresDesenmascaremos a los traidoresMarchemos, marchemos,El da est cerca en el que nosotros seremos los amos12

El sentido alegrico al futuro se expresa ntidamente en unacancin de los obreros belgas de 1891, titulada La Marsellesa del1 de Mayo:

Vamos hijos de la miseriaEl primero de mayo ha llegado;Es la fiesta del proletario,Que cada uno debe santificar.En este da de fe socialPor todas partes los pueblos al unsonoMarchan bajo el mismo blasnConfiados en la hora triunfal.

De pie! los productoresA pesar de los opresores

Miseria!! Miseria!A sacudir el yugo de los explotadores.

Marchemos, guiados por la esperanza,En este llamado fraternal,Compaeros, nuestra entregaAspira al sufragio universal.Es al precio de esta reformaQue el obrero puede obtener


El derecho legal de expresarsePor la razn que se transforma13.

Con estos ejemplos se ha querido mostrar la manera como los obreros rendan unhomenaje artstico, a su modo y de acuerdo con su formacin esttica, al Primerode Mayo. Las canciones y los poemas dedicados al Da del Trabajo slo son una

muestra de la amplitud universal de la celebracin de aquella jornada como algotpicamente obrero y popular, que se manifestar, como lo veremos en la ltimaparte de este captulo, en la generacin de productos artsticos obreros en cadapas de acuerdo a las propias tradiciones nacionales.

LAS PRIMERAS CELEBRACIONES EN NUESTRAAMERICA

La primera celebracin del Primero de Mayo se realiz en algunos pases deEuropa Occidental en 1890. Desde ese momento, la fecha se empez aconmemorar en los ms variados pases del mundo, en donde los trabajadores

(en los que se van a incluir en muchos casos a artesanos y campesinos)recepcionaron los ecos de la celebracin, adoptndola a sus condicionesnacionales, y fundiendo en ella sus propias tradiciones culturales con los nuevossignificados de la lucha internacional del movimiento obrero. Es notable constatarque en dos pases de nuestra Amrica, Cuba y Argentina, ya en el mismo ao de1890 se hubiera celebrado el Primero de Mayo. En algunos lugares de estecontinente resonaron de manera inmediata los ecos de la lucha internacional delos trabajadores, lo que se explica en gran medida por la influencia de losinmigrantes europeos a los dos territorios sealados, en donde los anarquistasdesempearon un papel decisivo, as como por el grado de organizacin y deconciencia poltica de algunos trabajadores y lideres obreros.

En Cuba, en ese momento todava una colonia de Espaa, en donde noexistan libertades individuales y menos de asociacin, 3000 obreros convocadospor el Crculo de Trabajadores influido por pensadores anarquistas, se celebrpblicamente el Primero de Mayo en 1890, desfilando por las principales calles dela Habana, gritando consignas como por la igualdad de derechos entre negros yblancos, por la jornada de ocho horas y, algo muy sorprendente, vivando a lanueva patria universal14. En Cuba exista una particular sensibilidad frente a lalucha de los trabajadores, en razn a que muchos intelectuales independentistas,empezando por el gran Jos Mart, haban seguido de cerca los acontecimientosde Chicago en 1886, y haban condenado con indignacin el crimen cometido porel gobierno de los Estados Unidos contra los procesados por esa huelga. De talmanera, no era extrao que en 1890 muchos obreros y pensadores anarquistas

estuvieran preparados para participar en la celebracin del Primero de Mayo,puesto que para ellos los sucesos de Chicago hacan parte de su imaginariocolectivo, por haberlos vivido de una manera tan prxima.

En Argentina, por su parte, en ese mismo ao se celebra el Primero de Mayo,en relacin directa con la resolucin de Pars, ya que incluso en ese eventoparticip un delegado argentino. Teniendo en cuenta la gran afluencia de fuerzade trabajo europea a este pas del Cono Sur, desde un principio tanto laorganizacin como las luchas obreras fueron necesariamente internacionales y


estuvieron muy influidas por el anarquismo. Esto se vio claramente durante elPrimero de Mayo de 1890, cuando unos 3.000 obreros italianos, alemanes,franceses y de otras latitudes desfilaron por la ciudad de Buenos Aires, exigiendoa viva voz la jornada de 8 horas, la prohibicin del trabajo a menores de 14 aosy el descanso semanal de 36 horas continuas,. Incluso reproduciendo casitextualmente la letra de la Resolucin de Paris en la que se haba convocado

internacionalmente a la celebracin15

. En la congregacin obrera de ese da, losoradores hablaron en francs, italiano y espaol, lo que pona de presente elinternacionalismo de la accin obrera en Argentina, que se manifestaba en lasasociaciones que haban tomado parte en el desfile, tales como Sociedad deTipgrafos Alemanes, los Obreros Alemanes de la ciudad de Buenos Aires, laSociedad Escandinava Norden, el Crculo Republicano Campanella, la SociedadObrera de los Pases Bajos, el Crculo Republicano G. Mazzini, la Sociedad ItalianaUnione e Benevolenza, etc16. La asamblea obrera all reunida aprob la creacinde una federacin obrera argentina, la edicin de un peridico defensor de losintereses obreros y la entrega de un pliego de peticiones al Parlamento argentino.Entre esas peticiones sobresalan: jornada diaria de 8 horas, restriccin detrabajo a menores de catorce aos, prohibicin de trabajos insalubres y del

trabajo a destajo, supresin del trabajo nocturno para gran parte de las ramasindustriales existentes y descanso semanal ininterrumpido de 36 horas17. Laspeticiones no fueron consideradas por el Parlamento que procedi a archivarlas ycomo nica respuesta a los obreros las autoridades argentinas prohibieron lacelebracin del Primero de Mayo en 1891, estando proscrita su conmemoracindurante varios aos, hasta comienzos del siglo XX18.

Desfile de Obreros y artesanos el Primero de Mayo de 1914.

En Per, la primera celebracin del Primero de Mayo se realiz en 1905,tambin impulsada por los anarquistas. La celebracin fue organizada por la


Sociedad de Obreros Panaderos Estrella del Per, de orientacinanarcosindicalista, junto con gremios de tipgrafos y transporte colectivo de Limay el Callao. Inicialmente hubo un desfile por las calles cntricas de Lima, endonde los manifestantes reclamaron la jornada de ocho horas. En la tarde, secongregaron en un recinto cerrado para escuchar las intervenciones de variosoradores, destacndose la de Manuel Caracciolo Lievano, miembro de la Directiva

del Gremio de Panaderos Estrella del Sur, quien termin su arenga rindiendohomenaje a los obreros del domingo rojo en San Petesburgo (Rusia) sealandoque lo que hoy hacen los esclavos de Rusia (ojal) lo hagan maana losesclavos del Per19. El discurso de fondo estuvo a cargo del pensador liberal,prximo al movimiento crata, Manuel Gonzlez Prada, quien elabor una piezacon el revelador ttulo de El intelectual y el obrero, que complementaba suartculo periodstico, publicado en esa misma fecha, Conmemorando el 1 demayo, fiesta universal20. En este artculo se sostena que el primero de Mayo erauna celebracin ms universal que las fiestas religiosas, como la del 25 dediciembre para el mundo cristiano, porque

Los revolucionarios saludan hoy el maana, el futuro advenimiento de una era en que se realicela liberacin de todos los oprimidos y la fraternidad de todas las razas. El creyente y elmahometano y el judo, el budista y el brahmn, lo mismo que el negro, el amarillo y el blanco,todos, en una palabra, tienen el derecho a venir a regocijarse, todos son llamados a cobijarse bajolos pliegues de la bandera roja. Los cristianos guardan un cielo para unos y reservan un infiernopara otros; los revolucionarios buscan un paraso terrestre donde hallen cabida todos, hasta susimplacables enemigos21.

Manuel Gonzlez Prada recalc el rol libertario y renovador de la clase obrera,pero esa tarea deba contar con la participacin de otras clases. Aunque sesiguiera repitiendo que la emancipacin de los obreros tiene que venir de losobreros mismos, para l era necesario:

Ensanchar las miras de la revolucin social, para humanizarla y universalizarla: la emancipacinde la clase obrera debe ser simultnea con la emancipacin de las dems clases. No slo el

trabajador sufre la iniquidad de las leyes, las vejaciones del poder y la tirana del capital: todossomos, ms o menos, escarnecidos y explotados, todos nos vemos cogidos por el inmenso pulpodel Estado... 22,

En Mxico, la Casa del Obrero Mundial y grupos anarquistas efectuaron laprimera celebracin del Da del Trabajo en 1913, en pleno fragor de la RevolucinMexicana. 25.000 trabajadores desfilaron por las calles cntricas de la ciudad deMxico, portando banderas rojas cruzadas por una franja negra. La marchaestaba encabezada por un grupo de trabajadores que portaban una gran pancartacon el lema Ni odios por razas ni divisin por credos. La mayor parte de losasistentes eran artesanos, pertenecientes a gremios como Unin de Canteros,Unin de Carpinteros, Sindicato de Sastres, Sindicato de Zapateros, Sindicato deTejedores, Sociedad de Auxilios Mutuos, Amistad y Progreso, Ferrocarriles de la

Divisin de Hidalgo, Sociedad Verdad y Trabajo, Gran Liga Obrera, PartidoSocialista de Mxico, etc. En la gran marcha tom parte la banda de msica de laPolica y de la Artillera, con cuyos acordes comenz el desfile obrero. Al mediodalos trabajadores llegaron al recinto del Parlamento, donde entregaron una seriede peticiones entre las que sobresalan la jornada de 8 horas, indemnizacin poraccidentes de trabajo y el reconocimiento de las asociaciones y sindicatosobreros23. En las horas de la noche, los obreros asistieron a una velada en la cualhabl Isidro Favela, quien reivindic el trabajo y las luchas de los trabajadores,glorificando el Primero de Mayo como un da simblico que representa la


aspiracin legitima de millones de hombres de alcanzar en la sociedad una vidamejor, ms digna, ms justa, ms humana. Ese da inmortal debiera llamarse lafiesta del mundo, porque es la aurora del proletariado que empieza a apuntaren el horizonte de la civilizacin moderna un nuevo sol esplndido y rojo,magnnimo y justo, la redencin del trabajo24.

En la mayor parte de los pases de Amrica Latina el Primero de Mayo secomenz a celebrar en las primeras dcadas del siglo XX, como lo podemosobservar en el Cu a d r o A n e x o .

De esta somera descripcin sobre las primeras celebraciones del Primero deMayo en algunos pases de nuestra Amrica, se puede concluir que lascaractersticas que asumi ese da estaban relacionadas con la estructura socialdependiendo del predominio del artesanado o de la consolidacin de algunosncleos obreros-, con las caractersticas del naciente movimiento obrero, con lasinfluencias ideolgicas y polticas recibidas y con las tradiciones nacionales. En lasprimeras celebraciones de Da del Trabajo se observaba una mezcla entre esastradiciones nacionales, ligadas a las luchas adelantadas por artesanos y obreros

en cada territorio, con los nuevos rituales introducidos por la expansin delmovimiento obrero internacional desde fines del siglo XIX. En general, sinembargo, el predominio del artesanado y las fuertes influencias anarquistas ledieron un tono particular al Primero de Mayo en la mayor parte del continente,hasta antes de la dcada de 1920, cuando se modificaron las prcticas, lossmbolos y los rituales asociados a esa fecha.

EL PRIMERO DE MAYO EN COLOMBIA

En cuanto al desarrollo del movimiento obrero y de las ideas sociales con lvinculadas, Colombia fue un pas muy singular. El predominio del artesanado erasimilar al imperante en otras sociedades del continente (Ecuador, Bolivia, Per)

pero, dado el apabullante poder de la Iglesia Catlica, en este pas se impuso unorden teocrtico en el plano cultural e ideolgico, que dificult, bloque o impidila circulacin de proyectos ideolgicos y polticos distintos a los del pensamientocatlico ms retardatario. Esta fue la consecuencia ms negativa de laRegeneracin sobre la cultura colombiana, cuyo principal legado en la largaduracin ha sido el dogmatismo y la intolerancia. Sin embargo, el intentomonoltico de la Repblica Conservadora no impidi por completo la difusin ennuestro medio de las ideas y valores culturales asociados al emergentemovimiento obrero y socialista, en sus distintas vertientes ideolgicas, pero si loconvirti en algo marginal y espordico.

Por estas circunstancias, no resultaba extrao que el Primero de Mayo fuera

celebrado en Colombia casi un cuarto de siglo despus que fuera iniciado por elmovimiento obrero mundial y que el pas estuviera al margen de las corrientesuniversales de pensamiento, entre las cuales descollaban las doctrinasrevolucionarias. Y esto mismo explica las caractersticas adoptadas durante lasprimeras celebraciones, que fueron exclusivamente nacionales, por no decir queregionales, sin ninguna referencia explcita al contexto internacional.


La primera celebracin

El Primero de Mayo se empez a celebrar como da de los trabajadores en1914 por iniciativa de la Unin Obrera de Colombia25, una organizacin artesanal

de Bogot. No estn claros ni los motivos ni el origen de la idea y si se debi alinflujo de la celebracin de la fiesta del trabajo en algn otro pas de AmricaLatina, pues en la convocatoria original no se dice nada al respecto. Fue una ideaimpulsada por esta asociacin gremial de artesanos, que para empezar solicitpermiso a algunos propietarios de fbricas para que dejaran participar a sustrabajadores en un desfile a desarrollarse por las principales calles de la capitaldel pas, sugiriendo que no les fuera descontado un da de salario por hacersepresente en el evento26. En concordancia con la organizacin de la Unin Obrera,el Consejo Municipal de Bogot acord celebrar la conmemoracin en ese ao,concediendo vacaciones a los trabajadores de la capital, instndolos a asistir a lasesin solemne que realizara esa corporacin, invitando a todos los municipiosdel pas a hacer otro tanto y comprometindose a levantar una columna en

homenaje al trabajo en uno de los barrios obreros de la ciudad27

.

Para la celebracin del Primero de Mayo, rpidamente se incorporaronrituales donde participaban activamente los nios y los trabajadores.


El programa previsto para el Primero de Mayo de 1914 comprendi como actocentral un desfile en las horas del medio da, que se inici en la Plaza de Nariohasta la Perseverancia, un barrio habitado por obreros y artesanos, en donde secoloc la primera piedra de una columna conmemorativa al trabajo, cerca al lugardonde se planeaba construir la sede de la Unin Obrera de Colombia. El desfile serealiz de acuerdo a un orden previamente establecido, que en la convocatoria

original deca textualmente:

1. El pabelln nacional ser conducido por los oradores de la fiesta obrera y enseguida una de las bandas nacionales.

II. Escuelas de nios y nias de la capitalIII. Obreros de los barrios de la Catedral y San Pablo.IV Conduccin de los obreros de la fbrica de cemento, de la primera piedra

para la columna conmemorativa...V Obreros de los barrios de Las Cruces y Santa Brbara.VI. Pabelln obrero conducido por los dignatarios de la Unin Obrera de

Colombia, y representantes de Asociaciones anlogas, y es seguida una delas bandas nacionales.

VII. Representacin de todas las sociedades y corporaciones obreras de AuxilioMutuo, establecidas en la capital.VII. Los obreros de los barrios de Las Aguas y Egipto.IX. Carro alegrico del Trabajo, obsequiado por la fbrica Germana, Bavaria y

Tejidos Nacionales.X. Obreros de los barrios San Victorino y Las Nieves.XI. Corona obsequiada por la Unin Obrera, conducida por sus miembros, y en

seguida una de las bandas nacionales.XII. Obreros de San Diego y Chapinero.XIII. Al llegar al lugar donde debe colocarse la primera piedra se tocar el

Himno Nacional28.

En este programa no se empleaba para nada la palabra artesanos que habasido sustituida por la de obreros, lo que denotaba el comienzo de un proceso deidentificacin de las personas pertenecientes al pueblo con una denominacin queestaba adquiriendo en muchos lugares del mundo un carcter particular ydiferenciador, como clase distinta a los capitalistas o propietarios de los mediosde produccin. Pero en nuestro caso no era asumido en trminos de clase, sinoque se empleaba una manera genrica para cobijar a sectores tan heterogneoscomo los agrupados en los gremios artesanales y las sociedades mutuas y, desdeluego, a sectores asalariados como los del ramo de la construccin, cuyosinstrumentos laborales se destacaron durante este primer desfile de 1914. Ascomo durante el siglo XIX en muchos lugares de Colombia el trmino artesanohaba sido empleado como elemento de identificacin cultural incluso por sectoresno artesanales, desde principios del siglo XX la palabra obrero estaba en curso desustituir a la primera, dndose el caso curioso de que muchos artesanos sedenominaban a s mismos obreros, aunque no lo fueran. Pero el apelativo deobrero en estos momentos no tena un sentido restringido de clase, sino que consu uso se haca referencia al pueblo29, a los pobres o ms genricamente alpueblo trabajador. En una palabra, era un trmino incluyente y no excluyente. Nofue raro, en consecuencia, que uno de los discursos del Primero de Mayo de1914, cuyo contenido presentamos ms abajo, terminase con la alusin Viva elpueblo soberano, que fue una de las consignas favoritas de los artesanosdurante la segunda mitad del siglo XIX30. La utilizacin de la nocin de obrero en


lugar de la de artesano denotaba un esfuerzo por actualizarse por parte de losgremios, con la finalidad de negociar con el Estado mejores condiciones para susactividades. Era un intento de adaptacin a las nuevas condiciones delcapitalismo, aunque sin dejar de ser artesanos en trminos estructurales, a pesarde que fuera necesario empezar a nombrarse como obreros. Esta denominacinera entendida ms en el sentido de trabajadores manuales que de asalariados, lo

que se revel durante la jornada del Primero de Mayo de 1914, cuando lareivindicacin central, explcita en unos momentos implcitos en otros, fue ladignificacin de las labores manuales. Esta ampliacin de la nocin de obrerospermita a los artesanos sin renunciar a su ser de clase, incorporarse a las luchasde los trabajadores, aunque para ello tuvieran que cambiar de apelativo.

Carroza alegrica a la fiesta del trabajo.

En el caso de Colombia, esto no era producto del Primero de Mayo, ya que enla prensa artesanal, publicada en el pas desde los primeros aos del siglo XX, seencontraba una constante referencia al trmino obrero. As, encontramos

denominaciones como Crculo de Obreros, Partido Obrero, El Obrero Catlico, lacuestin obrera, etc., aspectos todos que, salvo menciones excepcionales, hacanreferencia a asuntos de los artesanos. El Primero de Mayo significaba, desde elpunto de vista simblico y ritual, la presentacin pblica de una transformacinsemntica iniciada aos atrs por los artesanos de Colombia. Era apenas normalque si el Primero de Mayo se consideraba como el Da del Trabajo, o en lenguajede su tiempo como la fiesta del obrerismo, los artesanos tenan que presentarecomo obreros para poder acceder a las nuevas formas de sociabilidad de lossubalternos, impulsadas en el plano internacional por la clase subalterna ms


importante del capitalismo, esto es la clase obrera. Pero, por supuesto, laadopcin de un nuevo apelativo, no significaba para los artesanos el abandono desus tradiciones culturales ni de los rituales asociados a las mismas, como se pudoobservar durante el Primero de Mayo de 1914, cuando, a diferencia de lo quehaba acontecido en Argentina, Cuba, Per o Mxico, no haba ninguna referenciaexplcita ni directa con el sentido obrero, en trminos de clase, a la fecha. Se

aprovechaba el Da del Trabajo para escenificar los rituales propios de losartesanos, como se pudo observar claramente durante las primeras celebracionesdel Primero de Mayo. Las personas que desfilaban eran artesanos, aunque seencontraran algunos trabajadores asalariados como los de las fbricas de cerve-zas. Se exaltaban ms los espacios de la vida cotidiana que los de la fbrica, poreso desfilaban los habitantes de los barrios obreros, lugares donde funcionabanlos talleres artesanales. Era una fiesta en la que participaba todo el pueblo y nosolo una clase, y en la que se combinaban las ms diversas actividades, desde eldesfile de carros alegricos al trabajo hasta la marcha de nios y nias con elritual de erigir una columna como homenaje al trabajo, junto con los discursos delos dirigentes artesanales.

Congregacin Obrera durante la celebracin del Primero de Mayo de1917.

Aunque en esta primera celebracin figuraron algunos representantes delpoder, como la banda de msica de la polica- fue notable la ausencia del clero, eincluso en los discursos de ese da se le critic de manera explcita.Sencillamente, las jerarquas catlicas, como guardianas del orden conservador,no vieron con muy buenos ojos que por iniciativa propia un grupo de artesanosquisiera celebrar el Primero de Mayo, sin contar con la Iglesia. Esto fue todavams explcito en 1916, cuando en los das previos a la celebracin se escucharoncrticas de algunos sectores del clero al acuerdo del Consejo de Bogot en que se


haba aprobado la celebracin del Da del Trabajo31.

Por eso tampoco era raro que cierta prensa conservadora, tan prxima alcatolicismo, para recalcar la no pertinencia de la celebracin del Primero de Mayotrajera a colacin el miedo que la fecha suscitaba entre la burguesa de algunoslugares del mundo, para despertar de nuevo en Colombia el tradicional miedo al

pueblo, que reapareca cada vez que algunos sectores de las clases subalternasintentaban organizarse o realizaban protestas32.

PARA LOS CONSERVADORES, EL PRIMERO DE MAYO ESTABAASOCIADO A LA DESTRUCCION Y EL DESORDEN

El proyecto de Acuerdo del Concejal Olarte Camacho que organiza desde el 10 demayo entrante la Fiesta del Trabajo, recuerda aquellos das de la Revolucin Francesaen que los Jacobinos, ebrios de sangre, divertan sus odios convirtiendo endivinidades toda clase de abstracciones.Las calles asombradas de Paris vieron ms de un cortejo de honor de la diosa

Razn, de la diosa Industria, y de la diosa Sabidura. Hubo tambin fiestas deltrabajo y fiestas del descanso...Si evocamos ese recuerdo lejano, no es, ciertamente, para hacer odiosascomparaciones. Nuestro apreciado amigo Don Vicente Olarte no es, en caso alguno,emulo o imitador de Robes Pierre o Fouquier Tinville. Su proyecto es hijo demenores y ms pacficas intenciones, pero responde, inconscientemente, a ciertasaspiraciones revolucionarias -diremos ms anrquicas- que minan a la sociedad porsu base misma...La Fiesta del Trabajo no existe, oficialmente al menos, en ningunaparte del mundo. igase bien: en ninguna parte.La manifestacin socialista que se verifica en Pars y en casi todos los centrosindustriales de Francia el 1 de mayo, est muy lejos de ser fiesta, en el sentidopacfico y alegre que quiere dar a esa palabra nuestro bien intencionado edil.El 10 de mayo es una fecha que llena de espanto, con muchos das de

anticipacin, a la burguesa francesa.El que haya visto el espectro trgico de las calles de Pars en esa tibiamaana de primavera, con todas las puertas de sus casas y almaceneshermticamente cerradas, recorridas por grupos inmensos de obreros, queno por ser silenciosos son menos amenazadores, convendra en que aquellopodra ser todo, menos una fiesta de trabajo.

La Crnica (Bogot) Reproducido en El Comercio (Barranquilla), abril 18 de 1914 (subrayado en eloriginal).

Durante el Primero de Mayo de 1914 se realizaron los actos previstos,destacndose al frente de la manifestacin una bandera blanca como emblemadel trabajo, que era portada por los dignatarios de la Unin Obrera. Otros

miembros de esta agremiacin llevaban una corona de flores, adornada con unacinta blanca y otras de tres colores en la cual se poda leer la fecha 1v de mayode 1914. Un carro, adornado especialmente para la ocasin, cerraba el desfile.Una columnata portaba en su cspide un guila, con una rama de olivo en supico. Junto a estos smbolos desfilaban unos nios, hijos de obreros, portando ensus manos instrumentos de trabajo, cotidianamente empleados por sus padres,entre los que sobresalan plomadas, garlanchas y azadas. Segn las cifrasproporcionadas por la prensa de la poca, desfilaron ms de tres miltrabajadores. Durante su recorrido la marcha se detuvo en el Parque de la


Independencia y rindi un tributo a los mrtires de esa gesta. Luego se dirigieronal lugar, en el barrio la Perseverancia, donde debera colocarse la primera piedraconmemorativa de la fiesta obrera. Se erigi una plataforma, en medio de labandera blanca de los trabajadores y la bandera de Colombia, especialmenteacondicionada para los oradores33.

La simbologa empleada en esta primera conmemoracin es reveladora de sucarcter. No se encontraban banderas rojas y negras como ya se empleaban encasi todo el mundo como smbolo destacado del Primero de Mayo34, sino unablanca que se muestra como la bandera del trabajo, que quiz representaba laidea de paz y concordia que pretendan difundir los artesanos. No sabemos sidicha bandera fue usada antes por los artesanos colombianos o era el smbolo dealguno de los gremios presentes en ese Primero de Mayo. Otro smbolo empleadofue el del guila, que siempre ha simbolizado independencia, libertad, visinpanormica y futuro, trmino este que no puede pasar desapercibido puesto queuna de las caractersticas del movimiento de los trabajadores a nivel mundial erael de reivindicarse como portadores de un mejor futuro para la humanidad. Ennuestro caso, los artesanos colombianos expresaban su idea de un mejor futuro,

por lo cual entendan su supervivencia ante los nuevos vientos que soplaban parael pas tras la inauguracin del Canal de Panam y la arremetida del capitalismopor la va de la dominacin imperialista de Estados Unidos. Otro de los smbolosde esta fecha fue la columna al trabajo, con lo que se quera representar el carc-ter varonil y erguido del trabajo manual, as como la firmeza y dureza de lostrabajadores que exigan el respeto a su derecho al trabajo. Por ltimo, no semencion ningn himno tpicamente obrero -que aparecer poco despus enalgunos lugares del pas- ni mucho menos a la Marsellesa o a la Internacional,sino que en ese Primero de Mayo se enton el Himno Nacional, lo que muestra elcarcter estrictamente local de la celebracin.

Durante la jornada de 1914 se pronunciaron varios discursos, los que, para

nuestra fortuna, se han conservado, hecho que nos permite aproximamos alsentir de los organizadores de ese primer Primero de Mayo. Dada su importanciacomo testimonio histrico, los citaremos in extenso. El primero en dirigirse a lamultitud fue Jos Nicols Guzmn, Director General de la Unin Obrera, quienpronunci un discurso en el que se recalcaba la importancia de la celebracin y secriticaba claramente a los polticos de los partidos. El texto del discurso sealaba:

Compaeros! Ha llegado el deseado da del primero de mayo de 1914, da de la Fiesta Obrera,en que se ha roto por primera vez en la capital de la Repblica, uno de los ltigos de la esclavituddel obrero.

De hoy en adelante aquel azote de la tirana de los primeros de mayo, quedar eternamentedespedazado en nuestra patria, hasta en los ltimos rincones, en donde el atrevido patrn fanticoest cebado con el fruto de aquel sudor santo de sus esclavos.

No desmayemos, compaeros, en esta obra redentora, que es el porvenir de nuestra Repblica,tantas veces mancillada por negociantes polticos y desmembrada por gobiernos que persiguenapenas el dios dlar, aunque esta madre cariosa de la Patria quede con el bandn oprobioso antelas dems naciones del mundo.

Entonces si no se ven empapeladas las esquinas de la ciudad de inmensos cartelonesprotestando contra los tiranos que dejan esa mancha en el pabelln tricolor de nuestra Nacin,porque quien sabe cuntas pginas negras registrar la historia y cuntos cmplices existen deaqullos que ayer no ms han protestado por esta nuestra fiesta.


Unamos, seores, ms y ms todos nuestros esfuerzos y energas, ya s contrarrestar a losenemigos de la Patria, que son los mismos enemigos del obrero.

El movimiento de este da en el que todos vosotros, trabajadores que me escuchis, habistomado parte, ha sido el primer golpe de triunfo que habis os dado contra el enemigo que teoprime y te explota.

Debemos, pues, compaeros, felicitarnos en este da, aunque existan stos y otros enemigos decurules ministeriales, y otros tantos empresarios opulentos, quienes han mirado con indiferencianuestra majestuosa fiesta, seguramente porque no nos hemos congregado a darle ovacin a loshipcritas, o a aquellos polticos que nos han conducido a las guerras fratricidas, en donde loscampos son convertidos en charcas de sangre del noble pueblo trabajador.

Prosigamos adelante, compaeros, todos unidos, sin matices polticos de ninguna especie, hastaobtener de una manera definitiva la reivindicacin de todos nuestros derechos, y en seguidacontemplar a nuestros enemigos en aquel lugar donde el destino les tiene ya reservados, dondeexpiarn sus crmenes, porque la justicia de la tierra se impone a tanta perversidad de caudillaje ygamonalismo.

No nos preocupemos por la carcajada inmoral de nuestro opresor, porque maana el Pabelln dela Paz y del Trabajo estar izado y respetado de todo faccioso, y significando la Libertad, laIgualdad y la Fraternidad, base primordial que perseguimos35.

El contenido del discurso estaba directamente relacionado con el legadodemocrtico de la Revolucin Francesa y no con la historia del movimiento obreroy socialista internacional, lo que en el caso de Colombia se corresponda con lastradiciones ms radicales del movimiento plebeyo, entre las que sobresalan lasde los artesanos. La referencia a la Libertad, la Igualdad y la Fraternidadsintetizaba en una forma alegrica los intereses de los artesanos colombianos,como se expondr con ms detalle y sofisticacin en el discurso del artesanoManuel Antonio Reyes, otro miembro de la Unin Obrera. Su pieza oratoria esmucho ms interesante para ayudar a comprender el sentido de la primeracelebracin del Da del Trabajo en Colombia. Para empezar se intentaba clarificarel significado de la fecha y de lo que se celebraba:

Hoy los mismos obreros volveremos a reunirnos para colocar la primera piedra sobre la que seha de levantar una columna que simbolice el derecho al trabajo y la dignidad de la labor manual,para celebrar de esta manera, por primera vez en Colombia, la fiesta del trabajo.

Y qu es la fiesta del trabajo? Sencillo es comprenderlo: as como los santos y losacontecimientos celebres tienen su fiesta, el trabajo tambin tiene la suya. Y despus de losdomingos, que son das de descanso, sta ser la nica fiesta que los obreros debemos guardar yrespetar36.

Existe una impresionante coincidencia, casi textual, entre estas afirmaciones ylas sostenidas por otros obreros en otros lugares del mundo, para quienes elPrimero de Mayo significaba que as como los catlicos tienen la Pascua; de hoyen adelante los trabajadores tendrn su propia Pascua, como lo sostuvo un lderobrero europeo en 1 89337. Pero exista una diferencia sustancial: para los

obreros de Europa occidental el Primero de Mayo era un da arrancado alcapitalismo, era algo as como una conquista simblica, una afirmacin decontrapoder y de invasin al espacio social del sistema38, mientras que aqu,como clara expresin de la influencia religiosa sobre los gremios artesanales,labrada durante muchos aos, el tiempo libre del Primero de Mayo debadestinarse a realizar obras de caridad con los pobres:

Es un da en el ao que no se debe sumar con los das de brindis y de perjuicios por el mal gastode nuestro dinero, es el da de las transacciones sociales y de las hondas reflexiones, da en que


debemos llevar un pan y un abrazo a nuestros hermanos ancianos; aqullos que despus deconsumir sus energas sobre el yunque del trabajo diario, se encuentran a la sombra de un asilo deindigentes, de fallecidos y abandonados, sin ms halagos que el de apurar sus lagrimas y desear elfin de su amarga existencia. Es el da en que debemos visitar a los nios desamparados, a esascriaturas indefensas que, por consecuencia, por deber y por amor debemos celar por su situacin yllevar nuestra influencia a los parlamentos ya las esferas oficiales a fin de que obtengan complexinvigorosa y armas para la lucha de la vida. Este es el carcter que por ahora podemos darle a lafiesta del trabajo, carcter que ir progresando a medida que nosotros vayamos tomando posesinde nuestros derechos39.

Aunque se subrayaba el uso caritativo del tiempo del primero de mayo,tambin se sealaba que en el futuro inmediato la labor de los obreros no iba aquedarse, ni mucho menos, circunscrita a ayudar a los pobres, sino que deberabuscar el reconocimiento de sus derechos, entre los cuales se colocaba en primerplano el derecho al trabajo pero tambin el de ser propietarios de medios deproduccin:

No nos olvidemos que tenemos derecho al trabajo, y que a ese derecho es inherente otro: elderecho a los medios.

Debemos, pues, hacer uso de ambos Derechos o renunciar a juntos.Digo esto por hallarse los medios de produccin en manos de la riqueza natural y social, en tantoque nosotros apenas poseemos la fuerza de trabajo40.

El desfile de gremios y sindicatos con sus estandartes y Banderas seconvirti desde muy temprano en un ritual para la celebracin del

Primero de mayo.

Planteado el problema, incluso en una forma inusitada para la poca al utilizaruna terminologa completamente extraa en nuestro medio, como la de fuerza detrabajo, se pasa a esbozar una solucin que es tpica del artesanado a travs de


la historia, como es la de tener acceso a la propiedad de los medios deproduccin; es decir, desarrollarse como pequeos productores, siguiendo lasrecomendaciones de la iglesia catlica que fomentaba el culto al ahorro, perotambin haciendo poltica obrera:

Y cmo hacemos a los medios? Hacindonos a capital, y cmo hacernos a capital? Ahorrando,y cmo ahorrar? Valorizando el trabajo. Unindonos sin distincin de colores polticos,organizndonos por gremios y haciendo poltica obrera. Porque la dems poltica no es aqu enColombia el arte de gobernar sabia y honradamente: es el arte de empobrecer y hostilizar pormedio de las leyes y las bayonetas; es el arte de embrutecer al pueblo, hacer oligarquas, comprarconciencias, conseguir empleos, contratos, grados, ascensos, y en general gobernar con violencia,sosteniendo un absolutismo en materia poltica, un autoritarismo en materia de Estado y unateocracia oficial en materia religiosa. Todo esto bajo el disfraz del nombre de Repblica41.

Aunque se aceptaran los presupuestos catlicos sobre el ahorro, se criticaba ala iglesia como institucin, algo que tambin era caracterstico de algunosartesanos colombianos desde el siglo XIX. Adems, de manera explcita stosproponan el proteccionismo como forma de defender sus oficios y sus gremios:

Llevamos ms de cien aos de vida independiente. En todo ese lapso hemos tenido Congresos y

Asambleas Legislativas, sin que nos hayan dejado una sola ley siquiera que ampare al obrero, quele defienda de la competencia extranjera, que lo libre de la explotacin y lo redima de la ignorancia.

Con la apertura del Canal de Panam tendremos la inundacin de toda clase de artculos demanufactura cuya competencia (dado el escaso nmero de consumidores) a miles de obreros noscruzara de brazos.

Desde luego, quedaremos sin hogar y nuestras familias sin pan, sin techo y sin abrigo42.

Luego de trazar una radiografa de la situacin de los obreros (en realidad, delos artesanos), el orador exploraba las posibilidades que tenan para enfrentar ladifcil situacin, recurriendo tambin a expresiones tpicas del artesanadocolombiano, algunas de ellas emparentadas, al parecer de manera espontnea,con la terminologa adoptada por el movimiento obrero de algunos lugares delmundo, entre las que se destacaba la metfora de la luz en medio del tenebrosooscurantismo, entendiendo que la claridad irradiaba del conocimiento y delestudio:

Si queremos los obreros levantamos de la postracin en que nos han sumido nuestros malosgobiernos, debemos limpiar a Colombia de las vetustas prcticas de poltica y religin. Debemosdarle luz, pero una luz que irradie en un foco cuya potencia incendie el tenebroso manto deloscurantismo.

Fijaos compaeros que nacemos pobres, vivimos pobres y despus de 30640 aos de producirexhalamos nuestro ltimo suspiro en un asilo de indigentes o en un hospital donde nuestras quejasno alcanzan a molestar los odos de los potentados y de los que acumulan buenas riquezas porordenamos y vemos trabajar.

En cambio para los tiranos, para los vampiros del tesoro, para los traidores, para los asesinosdel pueblo, para los parsitos, para los que han devorado la dignidad nacional, las esmeraldas y lasprendas para todos ellos y sus familias se decretan honores, recompensas, pensiones y ereccin demonumentos a su memoria. Pero lo doloroso es ver que la mayor parte de los obreros le huyan alas organizaciones, a la instruccin, a la unin para formar fuerza y hacer valer nuestros derechos.Los pocos que se inscriben en las sociedades obreras, cumplen en los primeros das con losestatutos y reglamentos que han jurado, luego abandonan sus deberes y con la ms francaapostasa se declaran disociadores.

Muy bien que el obrero piense por si solo y no se deje llevar por la falacia de los aduladores,para que abandone el campo, se derrote a s mismo en los momentos ms necesarios de su


contingente, es triste porque el obrero demuestra con eso que no tiene inters ni voluntad pormejorar su situacin...

Nuestra obra principia por la emancipacin del individuo mismo. Si ste no se instruye, si no seestimula, si no es cumplido y pundonoroso en sus compromisos no ser individuo til para lahumanidad ni para s mismo, ni ser libre ni digno, porque ignora los peligros, el desastre de losvicios, sus derechos, sus deberes y toda defensa que necesita hacerse.

Muy bien que los obreros no secunden organizaciones donde la verdad y la justicia no florezcan;pero no es el caso que deserten, sino que se impongan con la razn, depuren de su seno elementosperniciosos, formen una organizacin sana, fuerte, legtima, representante de sus aspiraciones ydefensora de sus intereses.

Por lo expuesto, excito de buena voluntad perseveremos en la organizacin yen la unin de losobreros, porque en la perseverancia estriba nuestro triunfo. Si queremos ser libres, desligumonosde la cobarda y del servilismo43.

Al final se recordaron los mrtires de la independencia, sin que existieraninguna referencia a los mrtires del trabajo, ni siquiera de los artesanos. Losmrtires de la independencia, vistos como hijos del pueblo, eran una genuinaexpresin de la nacionalidad. Su recuerdo evocaba el espritu de libertad que

reivindicaban los artesanos del pas:Francos estn an los cadalsos y la sangre derramada por los mrtires de nuestra magna

guerra. Todava se siente la tierra humedecida con la sangre de los hroes ignotos, hijos del puebloque rindieron su vida bajo el estandarte tricolor, en holocausto de nuestra libertad.

Es por eso que queremos ser libres en la acepcin de la palabra. Libres por conviccin y herencia!Libres porque en Colombia no deben haber otras leyes que las que garanticen la soberana delpueblo!Libres porque no debemos obedecer a Otra autoridad, sino la que emane de la voluntad del pueblosoberano!Libres porque los padres de la patria nos legaron una Repblica democrtica donde todos somosiguales ante la ley, en derechos y en condiciones.Para terminar, compaeros, acompaadme en dos nicos vivas:Vivan los libertadores de Colombia! Viva el pueblo libre y soberano!44.

Con estos dos vivas se cerr la primera celebracin de la fiesta del trabajoentre los colombianos. Aparte de Bogot, Barranquilla fue el otro lugar del pasdonde el primero de mayo de 1914 se efectuaron eventos similares, que fueronimpulsados por algunos gremios artesanales, cuyo objetivo inmediato era laconstruccin de una Casa del Obrero45.

Celebraciones posteriores del Primero de Mayo

Las primeras celebraciones del Da del Trabajo fueron conducidas por la UninObrera de Colombia, en la que a grandes rasgos se segua el mismo orden del

programa establecido en 1914, con pequeas modificaciones. En la celebracinde 1916 como hecho adicional se destac que tanto en los discursos como en lasmovilizaciones hubo alusiones al caudillo liberal Rafael Uribe Uribe, quien habamuerto dos aos atrs47. Por primera vez, entonces, la fecha del trabajo asumidirectamente el carcter de homenaje pstumo a alguien considerado como muyprximo a los intereses populares.

En la celebracin de 1919, simultnea en varios lugares del pas, sepresentaron hechos novedosos a las conmemoraciones de los cinco aos


anteriores. Por ejemplo, en el puerto de Girardot sobre el ro Magdalena y uno delos ms importantes lugares de agitacin social y poltica durante la dcada de1920, se celebr el Primero de Mayo, inaugurando la Casa del Pueblo y cafspopulares. Esto ltimo era simblicamente significativo, ya que con ello sepropenda incentivar a los trabajadores para que dejaran de consumir alcohol ymotivarlos a beber en su lugar caf, como parte de una campaa encaminada a

convencerlos de los males que generaba el vicio del alcoholismo49

. Adems, en lacelebracin del Primero de Mayo en ocasiones se insinu que era preferible tomarcaf y no alcohol, ya que aqul era una bebida sana y nutritiva usada por lospueblos fuertes49. El discurso antialcohlico de los Primeros de Mayo en laColombia de los aos veinte no era exclusivo de nuestro pas, pues incluso enBlgica en 1898 se les sugera a los trabajadores: Respetaos a vosotrosmismos: guardaos de los lquidos que os embriagan y de las pasiones quedegradan50.

Inauguracin del barrio Obrero Primero de Mayo, durante lacelebracin de la fiesta del trabajo en 1923.

Los discursos antialcohlicos en el Primero de Mayo hacan parte de unacampaa general entre los trabajadores, puesto que en Bogot y en otrasciudades tambin se escucharon. Y durante un Primero de Mayo se anunci larecoleccin de dinero para publicar una Cartilla Antialcohlica. Aunque eldiscurso antialcohlico resonara durante los Primeros de Mayo, iba ms all deesa fecha, puesto que en la dcada de 1920 hacia parte de un proyecto msgeneral encaminado a combatir algunos de los vicios que contribuan a

desorganizar a los trabajadores y a facilitar su dominacin. La campaaantialcohlica era impulsada tanto por la Iglesia como por las empresascapitalistas. La iglesia catlica la propagaba con un tono estrictamente moralista,temerosa de que el consumo de alcohol llevara al abandono de los valoresreligiosos y convencidos de que era una de las causas de la degeneracin racialdel pueblo colombiano51. Algunos capitalistas, por su parte, pretendan eliminartanto la costumbre artesanal de beber en los sitios de trabajo como impulsarnuevos hbitos de consumo de alcohol. Por ejemplo Bayana, empresa productorade cerveza, patrocin una campaa encaminada a eliminar el consumo de la


chicha por parte de la poblacin bogotana, con el obvio propsito de que lasgentes consumieran cerveza52. Pero la prdica antialcohlica de los trabajadorestena otros objetivos. No pretenda darle lecciones morales a los obreros, ni

justificar el racismo, ni tampoco aumentar el consumo de productos industriales.Los sectores influidos por el anarquismo o el socialismo revolucionariocondenaban el consumo de alcohol porque era funcional a la explotacin y a la

dominacin, tanto de parte de los empresarios capitalista como del Estado. Deah que en la prensa obrera de la poca aparecieran referencias constantes a lospeligros del alcoholismo53.

De otro lado, en el Primero de Mayo de 1919, como cambio significativo conrespecto a las celebraciones anteriores, por primera vez se mencion en formadirecta al socialismo. En ese ao no slo emergi el trmino socialista sino queadems de la celebracin del Primero de Mayo se desprendi una organizacinsurgida del seno de los artesanos que se autodenomin Partido Socialista, en elprimer intento en la historia de Colombia de constituir una organizacin polticacon dicha denominacin. La celebracin de 1919 tuvo, adems, como hechoadicional la evocacin de la masacre artesanal del 16 de marzo cuando fueron

asesinados a sangre fra varios artesanos por las fuerzas represivas del Estado.Este hecho no pas desapercibido para los participantes en los actos del Primerode Mayo que, de ese momento en adelante, durante varios aos evocaron lamemoria de sus compaeros asesinados. Este tipo de recuerdo alimentaba lamemoria de las luchas populares, adquiriendo connotaciones un poco diferentes ala de los mrtires evocados en anteriores Primeros de Mayo, como en 1914 y1916. En estas dos ocasiones se haban mencionado a los mrtires de laIndependencia y a Rafael Uribe Uribe respectivamente. Pero estos mrtires seencontraban, por decirlo as, muy ajenos y lejanos de los artesanos, tanto por ladistancia cronolgica como porque ninguno de ellos haba sido artesano. Lamasacre de artesanos del 16 de marzo se constituy en un hito histrico en lamemoria de los obreros y artesanos que se vieron agredidos directamente por los

rganos represivos del Estado colombiano.

Desde el punto de vista de los rituales del Primero de Mayo, el recuerdo de losartesanos asesinados se constitua en un vnculo con su pasado inmediato quepermita activar la memoria colectiva de sus gestas y de sus luchas. Y con esto,el Primero de Mayo adquira un tono de recuerdo, de memoria y de denunciacontra el poder del Estado, del que haba carecido en aos anteriores, y se

EL PRIMERO DE MAYO: LA UNICA FIESTAQUE RECONOCE EL SOCIALISMO COLOMBIANO

Todo obrero socialista excluir en sus contratos de arrendamiento de servicios elda primero de mayo, de cada ao, por estar dedicado a la celebracin de laFiesta del Trabajo. Por tanto, en ese da, ningn amigo del proletariadocolombiano deber trabajar, siendo esta la nica fiesta que el socialismoreconoce, pues el descanso hebdomadario, se proclama no como fiesta sinocomo necesidad fsica, medida humanitaria y conveniencia econmica.Artculo 43 del Acuerdo No. 1 que sustituye la Constitucin del Partido Socialista,1920.La Ola Roja, Julio 23 de 1920


empezaba a asemejar a las celebraciones de los Primeros de Mayo en otrospases, como Argentina, Per o Mxico, en los cuales esa fecha era el momentoms propicio para recordar a los mrtires nacionales de los trabajadores, muertosa manos del poder del Estado y del capital. Este recuerdo diversific los ritualesobreros del Primero de Mayo, pues a partir de ese instante se incorpor a laconmemoracin la visita a las tumbas de los mrtires del 16 de marzo. En 1919,

en las horas de la tarde del Da del Trabajo grupos de obreros se dirigieron alCementerio Central para rendirle homenaje a los compaeros cados, depositandonumerosas coronas en la tumba del artesano Gabriel Chavez54. En lascelebraciones sucesivas del Primero de Mayo, en las que participaron lossocialistas, se evocaban estos trgicos acontecimientos. En 1926, en laprogramacin elaborada para conmemorar el da del Trabajo apareca una granalborada de plvora a las cuatro de la maana como una protesta (contra el)actual sistema de explotacin humana Y como un recuerdo a los compaerossacrificados en la ciudad de Chicago y el 16 de marzo de 1919 en esta ciudad55.

Voceadores de prensa durante el desfile del Primero de Mayo de 1922.

Por otra parte, si bien hasta 1919 la Iglesia se haba mantenido un poco al

margen de la fiesta del trabajo, siendo incluso uno de los flancos del ataque delos artesanos, a partir de ese ao, en el mismo momento en que emergi unPartido Socialista, la iglesia decidi convocar a su propia celebracin del Primerode Mayo. En la ciudad de Cartagena, por ejemplo, se invit a celebrar una fiestacatlica del trabajo, con el objetivo de velar por el bien del pueblo y por sumejoramiento moral, no envenenndoles el corazn con odios de clases yexcitndoles a la revuelta como hacen nuestros adversarios. Obviamente, elcentro de la celebracin fue una misa campal, como forma de reafirmar losvalores catlicos tradicionales para impedir que los obreros y obreras se


vincularan con los propagadores de un socialismo extico con que se pretendeahora engaar a nuestros trabajadores para hacerlos servir a interesesexclusivamente polticos y sectarios56.

La polarizacin en la celebracin del Primero de Mayo estaba relacionada conel peso que adquiran entre artesanos y obreros las ideas socialistas. En

Colombia, dado el gran poder cultural, mental, ideolgico y simblico de la iglesiacatlica, slo bastaba mencionar la palabra socialismo para que esa iglesia sedispusiera a combatirlo en todos los terrenos. Naturalmente, uno de los espaciosde confrontacin por su gran poder simblico era el Primero de Mayo, el que laIglesia catlica en Colombia se negaba a dejar en manos de sus enemigos,socialistas, comunistas, anarquistas y masones. Para las jerarquas eclesisticasel da del trabajo tal y como esos sectores lo celebraban era una fiesta pagana,que se deba enfrentar con una Contra celebracin orientada por la iglesia yencaminada a reafirmar los valores catlicos entre artesanos y obreros. Un buenejemplo del tipo de celebracin auspiciado por las jerarquas catlicas, loencontramos el Primero de Mayo de 1928, que fue organizado por el sacerdote

jesuita Campoamor57, a quien le haba quedado el terreno libre por las

persecuciones y chantajes del ministro de Guerra Ignacio Rengifo, para quien elPrimero de Mayo de ese ao era la fecha escogida para iniciar una insurreccin entodo el pas.

POR LA REPRESION, MARIA CANO CELEBRADE MANERA SOLITARIA EL PRIMERO DE MAYO

(Medelln). Sola, vestida de negro y con una bandera roja ceida a la cintura,recorri todas las calles de la ciudad Mara Cano, la flor revolucionaria deltrabajo. Los obreros que la vean pasar la saludaban con respeto y cario y ellacontestaba en la misma forma.

La Prensa (Barranquilla), mayo 8 de 1928, p. 3.

Las versiones oficiales sobre la insurreccin, le dejaron espacio libre a la iglesiacatlica para celebrar a su modo el Primero de Mayo, como se registraba con elprograma establecido, en el que se efectu un desfile encabezado por un piquetede caballera y dos bandas del ejrcito, detrs de los cuales iban unos carrosalegricos a las siguientes situaciones: 1) la paz reina en Colombia; 2) eltrabajo engrandece a la patria; 3) el taller de Nazaret y la familia modelo; 4) laagricultura, fuente de prosperidad; 5) el ahorro, origen del bienestar en lafamilia; 6) la esposa, ngel del hogar; 7) la cultura enaltece al pueblo; 8) lasclases sociales se comportan y hermanan; 9) apoteosis del trabajo5t. No seperciba en estas alegoras y smbolos nada que desafiara el orden establecido,antes por el contrario era su perfecta legitimacin. En la percepcin catlica del

Primero de Mayo no haba nada contestatario, ni siquiera medianamente alusivo ala injusticia y menos a la rebelin. Concordia de clases, paz social, machismo yahorro caracterizaban el Primero de Mayo catlico.

Una crnica sobre la forma como se desarrollaron los eventos programadospara ese da, ayuda a rebelar el carcter de la celebracin catlica:

La plaza de Ayacucho fue arreglada especialmente para la fiesta del primero de mayo en nmeroy las ceremonias que all tuvieron lugar se hallaron rodeadas de un realce muy notorio. A las nueve


de la maana el excelentsimo seor Nuncio Apostlico dijo una misa ante una concurrencianumerossima que llenaba por completo la amplia plaza y que estaba integrada por personas detoda condicin. Se hallaban presentes el excelentsimo seor Presidente de la Repblica, losministros del despacho ejecutivo y altos funcionarios civiles y militares que con su presenciahonraron las ceremonias verificadas en dicha maana en honor del obrerismo colombiano;igualmente grupos de obreros de los ms destacados en sus profesiones respectivas hicieron actode presencia dando con ello ejemplo de moderacin, tolerancia y espritu conciliador tan necesarioen los tiempos que corren.

El padre De santiago pronunci una importante alocucin que fue escuchada por la enormeconcurrencia y aplaudida con entusiasmo, porque en ella puso de relieve el orador quienes han sidoy son los amigos de los obreros y quienes cuidan de su progreso y engrandecimiento.

(...) A las tres de la tarde comenz en San Diego el desfile con que los obreros bogotanosquisieron hacer una manifestacin elocuente de su entusiasmo, de su amor al trabajo y su adhesina las buenas ideas (...)59.

Para la celebracin del Primero de mayo, los trabajadores Colombianoscrearon smbolos ritos tales como la utilizacin de banderas y

estandartes.

Como para que no quedara duda sobre lo que significaba el Primero de Mayopara los crculos prximos o influidos por la iglesia catlica, un peridicoconservador sealaba que

La fiesta de hoy es fiesta de fraternidad, de amor, conciliacin, de paz. Precisamente la anttesisperfecta de anarqua, de disociacin, de odio y exterminio que gente sin Dios ni ley, sin oficio nibeneficio, pretenden inculcarle a nuestro cristiano y honrado pueblo, para apartarlo de la senda deldeber y hacerle perder el hbito del trabajo y el amor a sus semejantes. Trabajo y revolucin son


cosas que se excluyen, algo perfectamente antagnico60.

Se puede decir, entonces, que la iglesia catlica se dio a la tarea de organizarsu propio Primero de Mayo con el claro objetivo de contrarrestar la crecienteinfluencia de ideas socialistas en la dcada de 1920. La conmemoracin clericalasumi algunos de los rituales y smbolos de las primeras celebraciones de 1914

a 1919, pero ahora con el ingrediente extra de un fuerte sabor religioso, queestuvo alejado de los Primeros de Mayo de aquella poca. As, el Primero de Mayoadquira la connotacin de una fiesta religiosa, como una expresin ms delpoder espiritual de la religin catlica, perdiendo el sentido que le haban dadosus creadores a fines del siglo XIX en Europa y cuyos ecos revolucionarios yantisistmicos se escucharon entre trabajadores de varios pases de nuestraAmrica. Esto no significaba, desde luego, que en Colombia dejara de celebrarsesimultneamente el Primero de Mayo por parte de los sectores anticapitalistas yrevolucionarios, como efectivamente se sigui haciendo en los momentos en quefue factible hacerlo. Pero como expresin del gran poder de la iglesia catlica,desde muy temprano sta logr disear su propia celebracin del Primero deMayo, expropindoles simblicamente a los trabajadores el carcter radical yanticapitalista de la conmemoracin.

Desde 1919 en adelante, por consiguiente, se polariza el Primero de Mayo,apareciendo simultneamente dos tipos de celebracin: una la realizada por lossindicatos obreros y las agrupaciones polticas de izquierda, incluyendo alliberalismo; y otra la hegemonizado por la iglesia catlica, en la que participabanlos altos funcionarios del gobierno, que en muchos casos llegaban a presidir losmismos eventos del da del trabajo. El primer tipo de actos tenda a adquirir uncarcter mucho ms pblico y abierto, ya que la sola movilizacin de lostrabajadores en las calles se constitua en una forma de desafo al rgimenconservador. La Iglesia aunque no abjuraba por completo de los desfiles, preferalos eventos en lugares cerrados, convirtiendo al Primero de Mayo en una fiestareligiosa ms, pues la fecha era en un pretexto para organizar la tradicionalliturgia catlica, con la misa como acto central. En Cartagena, como para citar uncaso, con motivo del Primero de Mayo de 1923, se sealaba que la santa iglesiametropolitana presentaba un aspecto simptico e imponente como en los mejoresdas de fiesta61.

Pero no siempre en la dcada de 1920 existi una clara separacin de los dostipos de eventos, pues en algunos como en el Primero de Mayo de 1924 durantela inauguracin del Congreso Obrero, en el que tomaron parte personajes tanimportantes para los trabajadores como Ral Eduardo Mahecha, Manuel QuintnLame, Ignacio Torres Giraldo y Juan de Dios Romero, estuvo presente elpresidente de la Repblica. Lo que si quedaba claro, a medida que pasaban lascelebraciones, era la negativa rotunda de la Iglesia a participar en eventos en los

que estuvieran presentes los sectores ms radicales de los trabajadores, y conms veras si estos eran socialistas o algo por el estilo. Esa mezcla social entretrabajadores y sectores de las clases dominantes y del Estado fue aun msevidente en la ciudad de Bucaramanga, donde hasta bien entrado el siglo XXtuvieron un peso notable los gremios de artesanos. En esta ciudad la primeracelebracin se efectu en 1919 y durante la mayor parte de la dcada de 1920participaban conjuntamente grupos socialistas y catlicos. La celebracin eraorganizada por el club de Gremios Unidos y tambin participaban miembros de lalite local, en la medida en que sta haba institucionalizado el da como una


fiesta despus de 1921. La participacin oficial quedo evidenciada, por ejemploen 1920, cuando en el desfile tomo parte un regimiento de soldados,acompaado de su respectiva banda de guerra y se efectu un bazar, organizadopor las matronas de la ciudad, las esposas de los miembros ms prestantes de lalite. Para cerrar se organiz una misa solemne en accin de gracias altodopoderoso. Esa celebracin tena el sabor de las fiestas patrias, sin que

tuviera nada propio del mundo del trabajo, en cuanto crtico y trasgresor delorden establecido. A partir de 1921 los socialistas empezaron a ganar influenciaen la celebracin del Primero de Mayo, pero eso no se manifest de manerainmediata en la transformacin radical de la conmemoracin obrera62.

De la misma forma, a partir de la emergencia de una organizacindenominada socialista en el seno mismo de los artesanos y cuando se vislumbrque la fiesta del trabajo adquira un sentido independiente que poda desbordar elcontrol del partido liberal, ste asumi una actitud ms abierta a favor de lacelebracin, impulsando a los miembros de los comits liberales de los barrios aparticipar masivamente en los eventos y solicitando permiso a los dueos deempresas para que los trabajadores se hicieran presentes en las celebraciones63.

Incluso, algunos sectores clamaban porque el socialismo se disolviera en el senodel liberalismo, porque en Bogot la palabra artesano siempre ha equivalido aliberal, razn de ms para pensar que solamente un partido cuyas racespenetraron siempre en la entraa popular, puede asumir la desinteresadaproteccin de quienes anhelan la satisfaccin de sus legtimos deseos64, como sedeca con motivo de la inauguracin de la Casa del Pueblo el Primero de Mayo de1921.

Desde el punto de vista del alcance inmediato de la celebracin del Primero deMayo se destacaban algunos aspectos. Por ejemplo, en el programa de 1922,organizado por el Sindicato Obrero de Colombia, por primera vez de maneraexplcita se plante la jornada de 8 horas, se convirti en tema central la lucha

antialcohlica, se inaugur La Casa del Pueblo y un Instituto Nocturno deeducacin para los obreros, en el que se dictaran cursos de historia patria yuniversal, lectura, escritura, geografa, castellano, aritmtica, primeros auxilios ehigiene65. Simblicamente la biblioteca era uno de los espacios centrales de laCasa del Pueblo, ya que en ese momento los dirigentes artesanales considerabana la lectura como una fuente de libertad y de luz para los pueblos que han deemanciparse66. As mismo, la Casa del Pueblo dispona de un caf, lugar en elque se invitaba a los obreros a degustar un humilde caf luego de haberdisfrutado de la lectura y, sobre todo, para alejarse de los vicios del alcohol67.

El Primero de Mayo era un da privilegiado para exaltar las virtudes de laeducacin obrera como instrumento de redencin. Este tema era recurrente enlas convocatorias, discursos y peticiones que se adelantaban en pocas dePrimero de Mayo. En 1924, por ejemplo, ese da se efectu la inauguracin delGimnasio Modelo Obrero, que al parecer pretenda reproducir en el seno de losobreros el Gimnasio Moderno, una institucin educativa que renov la educacinen Bogot impulsada por el pedagogo Agustn Nieto Caballero, quien se hizopresente en este acto inaugural68. Tambin se exaltaban las virtudes del ahorro,como uno de los mecanismos de mejoramiento de la situacin de los trabajadoresmediante el establecimiento de cooperativas69.

De la misma manera, durante el Primero de Mayo se destacaba la


reivindicacin artesanal y obrera, impulsada por algunos gremios, sindicatos ysectores polticos socialistas y anarquistas, de crear bibliotecas populares eincentivar la lectura de los trabajadores. Fue particularmente notable laexaltacin de la lectura en el Primero de Mayo celebrado en Montera en 1920. Enesta ocasin ese da fue celebrado por primera vez en esa localidad,destacndose la mujer trabajadora, ya que tres de ellas fueron oradoras

centrales. La Sociedad de Obreros y Artesanos de Montera junto con la Sociedadde Obreras Redencin de la Mujer, influidos por el naciente socialismo yparticularmente por el luchador italiano Vicente Adamo fueron los organizadoresde ese Primero de Mayo. Durante esa celebracin se congregaron unas 800personas que reunan a la mayor parte de representantes de las organizacionespopulares, artesanales e incluso campesinas de la regin. Ese da hubo unapermanente alusin a la importancia de la lectura y del saber por parte de lostrabajadores, lo que estaba relacionado con uno de los objetivos centrales de lossocialistas de esa regin, quienes poco antes haban fundado una BibliotecaPopular que lleg a reunir unos 300 libros. Por eso, Amada Snchez, una de lasoradoras, deca con regocijo:

Al hojear las pginas de las grandiosas y benefactoras obras de los inmortales Tolstoi y Ferry, hequedado sorprendida por una accin elctrica que me embriaga de entusiasmo al apreciar elanlisis de estas obras sublimes por su valor sin igual e incomparable en favor de la humanidad,que almas tan privilegiadas por la naturaleza de tan ricos quilates de nobleza, haber gastado supreciosa existencia para redimir a la humanidad de la esclavitud y sealarle como nica ruta a losoprimidos el sistema de agremiacin (...)70.

La celebracin de la fiesta del trabajo volcaba a las calles a buena partede la ciudadana.


En cuanto a los cambios experimentados por el Primero de Mayo se debeconsiderar la manera como en el seno de lo que genricamente se denominabasocialismo ya emergan las divergencias que afloraban durante esa celebracin.En 1922, en uno de los discursos centrales ante el Consejo de Bogot, ManuelAntonio Reyes a nombre del Sindicato Central Obrero afirm que este sindicato

Fue el iniciador del socialismo aqu en Colombia, socialismo que fue mal interpretado poralgunos, desatendido por muchos y calumniado por los ms.

En la actualidad se tratan de disputar la hegemona del partido dos comentes: una de...socialismo revolucionario, cuya organizacin y fines me son desconocidos; y la otra que permanecefirme como socialismo moderado sindicalista; pero cabe advertir para evitar confusiones que losque hemos seguido fieles a la doctrina sindicalista, somos lo que tenemos fe que a la sombra de lapaz alcanzaremos el progreso y bienestar, mediante la implantacin de slidas organizaciones y deuna organizacin social que corresponda a los grados de adelanto que marca el termmetro de lasmodernas democracias; los que no vamos con la utopa de la destruccin del Estado, de lasociedad, de la propiedad y del capital; sino con la probabilidad de la perfeccin del Estado, lareorganizacin sindical y de que el obrero, mediante preparacin, capacidad y una justaremuneracin de su trabajo adquiera propiedad y capital71.

Con la creacin del Partido Socialista Revolucionario en 1926 se present unaradicalizacin del Primero de Mayo, cuando los dirigentes de ese partido en varioslugares del pas le dieron un sentido ms clasista y radical, para diferenciarse deotros sectores, influidos por el gobierno y por la iglesia. En Medelln, Mara Canofue elegida Flor del Trabajo; en Cali Ignacio Torres Giraldo y Nafiali Arce atacarona los sectores de la lite all presentes, siendo aplaudidos por los obreros y enotros lugares se notaba el intento de darle un contenido ms clasista a lacelebracin. As lo expres el intelectual JosMar:

El da del trabajo no es propiamente una fiesta, como se ha dado en llamarlo. La clase obrera detodos los pases conmemora en esta fecha el sacrificio de varios luchadores de su causa en laciudad de Chicago. El primero de mayo se ha convertido en una ocasin de festejos, porque msque la memoria... de los hombres cuya muerte dio origen al sentido de la fecha, es el trabajomismo como gran fuerza elaboradora de la civilizacin y de la riqueza, lo que se honra, lo que seenaltece, lo que se glorifica, en las solemnidades obreras que se celebran universalmente en esteda.

Se tributa homenaje al trabajo. Pero el mejor homenaje cuando se trata del nico elementohumano que entra en la produccin, organizada precisamente a base de una explotacin injusta del, consiste en la afirmacin de los derechos de la clase que aporta al proceso productivo el factortrabajo, la cooperacin humana; el esfuerzo silencioso del obrero. El proletariado lo ha entendidoas, y el da primero de mayo, su da, rinde testimonio de adhesin y de fe batalladora a susreivindicaciones econmicas y, donde las tiene, a sus reivindicaciones polticas72.

En una forma todava ms enftica la Confederacin Obrera Nacional (CON) enuna circular nacional dirigida a los obreros del pas sealaba que el primero de

mayo no debe celebrarse con Fiestas Nacionales Patriticas sino con actosnetamente internacionales y de recogimiento espiritual en el que todo obreroconsciente debe pensar en la lucha de clase, en la independencia frente a lospartidos burgueses72.

22. gente muy rebelde 4 renan vega cantor

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