Educación, Año II, Vol. II, N.° 3, ene. - jun. de 2005; pp. 61-62

OswaldoReynoso Díaz

NOTAS

WÁLTER PEÑALOZA

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Gracias, maestro.Tú nos enseñaste a sentir el hermoso palpitar de nuestra patria

en el rostro de los niños y de los jóvenes.

La primera vez que vi a Wálter Peñaloza fue a comienzos de 1952 en el InstitutoPedagógico de Varones, en su antiguo local de Jesús María. En el AuditorioPrincipal, presidía el Jurado de la última etapa del proceso de ingreso a dicho

centro de estudios: la entrevista personal.Cuando me tocó mi turno, tuve que enfrentarme a seis profesores de distintas

especialidades dirigidos por un docente que frisaba los treinta años. Su rostro eraredondo y con chapas y mostrabauna incipiente calvicie. Detrás delos lentes, se podía distinguir unamirada alerta e inteligente. Vestíaun saco liviano casi deportivo y lucíauna elegante corbata michi. Estabafrente al doctor Wálter Peñaloza. Enese entonces, se le conocía comouno de los más lúcidos filósofosjóvenes del país. Pasados losveinte años, había traducido delgriego a Parménides y se habíagraduado de doctor con una bri-llante tesis sobre este autor que fuepublicada en un libro que hastaahora figura en la bibliografía másexigente sobre este filósofo de laAntigüedad. Además, destacabacomo maestro por sus propuestasnovedosas extraídas de la mismarealidad peruana. Con el tiempo,estas propuestas las aplicó en LaCantuta y las desarrolló hastaconstituir un cuerpo estructurado dedoctrina pedagógica, la más impor-tante del siglo XX.

ISSN: 1810-9977

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A raíz de la muerte de mi padre, en Arequipa, enmarzo de 1951, mi familia, de ocho hijos, habíaentrado en una crítica situación económica. Paraaliviar en algo esa crisis, decidí postular a una becaintegral que ofrecía el Instituto Pedagógico. Iba aperder dos años de Letras en la Universidad de SanAgustín, pero valía la pena, pues siempre habíapensado en emigrar a Lima.

Recuerdo que, en esa entrevista, Peñaloza mepreguntó qué había leído de Ciro Alegría. Le respondí:todas sus novelas. Entonces, él me dijo que hablaraDe El Puma Azul. De inmediato, le dije que lo quemás me había impresionado era la manera de contary su estilo. Peñaloza me examinó detenidamente ycomentó con el poeta Manuel Moreno mis puntos devista. En ese instante, supe que estaba frente a unnuevo tipo de docente universitario. Humilde, perosabio; callado, pero de gran sensibilidad artística.Esas dotes las fui comprobando a lo largo de misestudios y de mi docencia al lado de ellos por espaciode varias décadas.

Tuve la suerte de haber compartido con esosmaestros una de las experiencias educativas másimportantes del siglo que pasó.

Peñaloza se había iniciado en la docenciasecundaria en el Colegio de San Andrés comoprofesor de lenguaje. En una de las tantas conver-saciones que tuve con él, me contó que luego de

haber pasado un semestre enseñando a susalumnos análisis gramaticales, éstos tenían muchasdificultades en la redacción, así que en el otro se-mestre se olvidó de la teoría y lo dedicó a la prácticaintensiva de la composición. El resultado fuesorprendente: no sólo escribían correctamente, sinoque también habían adquirido estilo. Entre esosalumnos estaban Wáshington Delgado, CarlosAraníbar, Luis Felipe Ángel «Sofocleto» y otros másque con el tiempo fueron magníficos escritores.

Manuel Moreno Jimeno y José María Arguedas ensu práctica docente habían tenido la mismaexperiencia en el desarrollo de sus cursos deCastellano. En La Cantuta, los tres diseñaron laorientación y la metodología de la asignatura deLenguaje, como curso general, en seis semestres.Esta asignatura tenía como objetivos fundamentalesla redacción, la elocución oral y la comprensión de lalectura. Por esos años, en las universidades peruanasse seguía dictando, como curso general, gramática yuna especie de introducción a la lingüística, sin ningúnresultado positivo en el correcto manejo de la lengua.

Esta propuesta cantuteña, poco a poco, fueaplicándose en muchos centros de nivel universitario.

Después de cincuenta años me felicito de ladecisión que tomé en Arequipa, pues, gracias a ella,tuve el privilegio de ser alumno, colega y amigo delgran Maestro Wálter Peñaloza.